Охотница для оборотня

ГЛАВА 5

Через несколько минут деревья перед нами расступились, открыв взгляду широкую поляну, которая, будто буграми, была покрыта большими и маленькими землянками. Из верхушки каждой торчала труба, от которой в небо устремлялся дымок.

Нас высыпала встречать, наверное, вся деревня. Возвращению Арона радовались, кто-то обнимал его, кто-то приветливо улыбался. А вот меня восприняли в лучшем случае настороженно, а некоторые – даже агрессивно. По крайней мере, одна молодка в длинной шубе из лисьего меха зыркнула на меня так, что сразу стало понятно – добра от неё ждать мне не придётся, лишь бы не было худа…

– Я очень рад всех вас видеть, – по Арону было заметно, что он говорит правду, и для него эти люди, вернее оборотни, действительно много значат. Он обнял меня за талию и прижал к себе, после чего продолжил. – Познакомьтесь, это моя жена Дара. Прошу любить и жаловать.

Что?! Я, конечно, потеряла память, но не здравый смысл. И что-то подсказывало мне, что для вступления в брак необходимо пройти какой-нибудь обряд. Разве у оборотней не так? Переспали пару раз, и всё – жена?

Народ зароптал. И я их понимала, привёл чужачку, которую никто не знает, от которой неизвестно чего ожидать. Но Арона это совсем не смутило, он по-прежнему улыбался и отвечал на вопросы, не отпуская меня. Демонстрирует, что его решение твёрдо, и их недовольство его не изменит? Похоже на то. Мне было неловко вот так стоять под прицелом десятков пар глаз, поэтому я облегчённо вздохнула, когда мой новоявленный муж сообщил, что мы устали и отправляемся почивать, а все свои проблемы они изложат ему завтра.

– Стелла, – позвал Арон, – для нас всё готово?

От толпы отделилась пожилая женщина, ещё не старуха, но мудрые глаза её говорили о многих прожитых годах.

– Я всё приготовила, пойдём, провожу.

Она отправилась вперёд, а мы следом за нею, причём мужчина так и продолжал обнимать меня за талию.

Землянка, в которую нас привели, была очень похожа на ту лесную избушку. Также укреплена брёвнами, по стенам развешаны пучки трав, деревянная массивная мебель ручной работы, в печи плясал огонь, видно, что Стелла ждала Арона и позаботилась о его комфорте.

Она дождалась, пока мы снимем верхнюю одежду, внимательно осмотрела меня, причём под её пристальным взглядом мне стало слегка не по себе. Я уже не могла дождаться, когда она уйдёт. Но вместо этого женщина подошла к столу, и начала снимать белёные отрезы холста, скрывающие, как оказалось, наш ужин. Увидев разнообразие блюд и почувствовав исходивший от них аромат, я даже почти смирилась с присутствием старухи. Здесь была какая-то птица, зажаренная до хрустящей корочки, варёные сладковатые корнеплоды, засоленные овощи, названия которых я не помнила, но при виде их рот в предвкушении наполнился слюной. И самое главное – в глиняной кринке было молоко. Молоко! У оборотней! Этот факт почему-то показался мне весьма забавным. Интересно, чьё молоко они предпочитают? Надо будет выяснить.

– Я приготовила тебе ужин, вот отведай… э-э…те, – предлагала-то она в основном Арону, но мужчина отодвинул мне табурет, подал столовые приборы, наполнил мою тарелку и только после этого сам устроился за столом.

Женщина хмуро, с неодобрением наблюдала за его манипуляциями. Я ей не нравлюсь, и она этого не скрывает. Что ж, будем надеяться, я не получила смертельного врага. Ведь, что нам с ней делить? Ну не планировала же она сама женить на себе Арона? Вряд ли Стелла потянет его сексуальные аппетиты. Эта мысль заставила меня усмехнуться, и я заметила, как женщина зыркнула на меня исподлобья и тут же отвела взгляд.

– Садись с нами, Стелла, – радушно предложил Арон. В его голосе, когда он обращался к пожилой женщине, звучало тепло. И я сделала себе пометку – для мужчины она много значит, следовательно, нужно с ней подружиться, или хотя бы попытаться это сделать.

– Да, Стелла, присоединяйтесь к нам, – я послала ей самую дружелюбную улыбку, какую только сумела изобразить. – Давайте познакомимся поближе.

Она засомневалась, но всё же села на подставленный Ароном табурет. Сам он взял себе третий, стоявший до этого у окна. Кстати, окно в этом домике было намного больше, чем в той избушке, и оно было расположено выше над землёй. Наверное, днём тут много солнца.

Арон положил Стелле на тарелку птичью ножку и несколько корнеплодов, и мы втроём принялись за трапезу. Я ела молча, исподволь наблюдая за старухой и подмечая всякие мелочи, вроде того, что она отказалась от солений, на табурет опускалась осторожно и левую ногу не согнула в колене, а вытянула в сторону. Может, какая-то травма, а может, просто старость. Кто их знает, этих оборотней, сколько они живут и чем болеют. «Долго живут, – подсказал вдруг внутренний голос, – и почти не болеют». Значит, травма, резюмировала я. Стоп. А откуда вдруг взялся этот голос? С такими глубокими познаниями жизни оборотней? Неужели память начинает возвращаться? Надо будет сказать Арону, когда старуха наконец уйдёт.

– Ну а в стае как? Берд без меня справлялся? – Арон вроде бы задал этот вопрос легко, больше интересуясь крылышком, которое как раз взял в руку, но я почувствовала исходившее от мужчины напряжение. Похоже от ответа старухи зависит репутация этого самого Бёрда. И я мысленно пожелала неизвестному оборотню удачи.

– Да нормально справлялся, он не ты, конечно, но ответственность перед стаей осознаёт и не разменивает её на не пойми что…

Опа. А вот это камень уже в мой огород. И что мой так называемый муж спустит ей это? Если он позволит ей сейчас остаться безнаказанной за оскорбление, жизни мне в стае не будет. Вот чую, что мнение этой старухи имеет здесь немалый вес. И мой мужчина меня не подвёл.

– Стелла, я хочу, чтобы ты уяснила раз и навсегда и рассказала другим, если потребуется, что Дара – моя жена, это уже ничто не изменит, и оскорблять её я не позволю. Ты поняла меня? – В какой-то момент его голос из тёплого и ласкового стал угрожающим.

Женщина заметно сникла. В ответ на его вопросительно приподнятые брови она лишь кивнула и ниже склонилась над тарелкой. Арон тоже вернулся к трапезе, делая вид, словно ничего не случилось, но атмосфера в домике явно начала сгущаться. Старуха мне не простит этой отповеди, тем более её отчитали в моём присутствии. Значит, всё же нажила себе врага. Не знаю, привычно ли мне это, или же в прошлой жизни я была миролюбивым человеком, но вытирать о себя ноги этой Стелле я не позволю. Да и никому другому тоже. Главное, Арон на моей стороне и не позволит оборотням лишнего, а со всем остальным я справлюсь сама. Почему-то я была в этом уверена. Значит, излишним миролюбием я не страдаю. Скорее всего, я по характеру боец.

Мы продолжили ужин, но после выходки Стеллы еда потеряла свою привлекательность, став вдруг безвкусной и пресной. Чтобы не усугублять конфликт, я доела всё, что было у меня в тарелке и сказала:

– Спасибо, было очень вкусно. – Почти и не соврала, в начале кушанья представлялись весьма аппетитными.

Женщина начала было хлопотать с грязной посудой, но я её остановила, сказав, что сама всё уберу.

– Ну тогда я пойду, – ей явно хотелось о чём-то спросить Арона, но говорить при мне она не решалась, топталась у порога.

– Спасибо за ужин, Стелла, и спокойной ночи, – мужчина улыбнулся ей, но помогать с вопросом не спешил. И старуха не решилась его задать. Ещё раз зыркнув на меня, она вышла на улицу и закрыла за собой дверь.

Я устало опустилась на табурет.

– Не слишком-то радушно меня приняла твоя деревня… – Пожаловалась ему.

– Не спеши, дай им возможность привыкнуть. Когда они узнают тебя получше, то обязательно примут, я в этом уверен. – Мужчина опустился на пол и обнял мои колени, положив на них голову. Я запустила руку ему в волосы и начала перебирать шелковистые пряди. Мне не передался оптимистичный настрой Арона, я не верила в добрые намерения людей или оборотней. Что ж, поживём – увидим.

– Давай, я помою посуду, и ляжем спать. Нам нужно хорошенько отдохнуть. – Он поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах я увидела то, что мне было так необходимо – поддержку. Он всегда будет моей опорой, что бы ни случилось. Я нагнулась и поцеловала его, отдавая в этот поцелуй всё доверие, которое я сейчас испытывала к нему.

– Нет, – сказала я, наконец оторвавшись от его губ, – посуду буду мыть я, а ты будешь смотреть, как я это делаю.

– Да, моя госпожа, – он поднялся на ноги, подхватил меня за талию и закружил по комнате.

– Арон, – смеялась я, кружась в его объятиях, – перестань, мы же упадём.

Он остановился, но не отпустил меня, тут же начав целовать мою шею, ложбинку между ключицами, затем спускаясь ниже, к груди. Когда я, задыхаясь, уже была готова умолять его переместиться на кровать, в дверь постучали.

– Кто там? – Спросил Арон, по-прежнему не выпуская меня из рук.

– Это Мира, – ответил девичий голос снаружи.

Мужчина тут же помрачнел и поставил меня на ноги.

– Я выйду ненадолго, – он начал надевать куртку и при этом не смотрел мне в глаза. Не знаю почему, но мне это не понравилось. Что-то с этой Мирой не так. Кто она такая вообще?

Арон открыл дверь, и в проёме я увидела молодую девушку, гораздо моложе меня, которая буквально впилась в меня взглядом и не отпускала всё то долгое мгновение, что дверь закрывалась за спиной мужчины.

Так-так-так, значит, Мира. Я почувствовала укол настоящей ревности. Зачем он вышел к ней ночью? На полпути прервал любовные ласки и ушёл к ней. Мне нужно было чем-то занять себя, и я вернулась к мысли вымыть посуду.

Минуты текли невыносимо долго. Я успела убрать со стола, нагрела воды в медном тазике и перемыла все тарелки и вилки, а Арон всё ещё не возвращался. Не мог же он уйти к ней в первую же ночь, когда перед всеми жителями деревни объявил меня своей женой? Или мог?

Я не слишком хорошо разглядела незнакомку, разве что глаза. Они были красивыми, тёмно-карими, миндалевидной формы. Правда, злыми, но ведь смотрела она на меня. На соперницу? Разлучницу? Почему Арон ничего мне не объяснил и оставил здесь одну мучиться подозрениями и сомнениями?

И почему я вдруг решила, что она гораздо моложе меня? Я не знала своего возраста, разве что, исходя из зрелости суждений, могла сделать вывод – я не юная девочка. Решила завтра же отчистить медный таз и рассмотреть себя как следует. Пора уже наконец хоть что-то узнать о себе!