Охотники Горелых земель

Глава 14. Черный Сертификат. Финал

— У кого есть предложения по тактике? — сходу поинтересовался застрельщик.

— В моделях совершенно нет воды, так что я отследить ее не смогу, — покачал головой глубинщик.

— Могу призвать духов, — щелкнула пальцами Лира.

— Я сам могу отследить любое крупное движение в пределах пятидесяти метров, — поделился стрелок.

— Тогда я призываю духа, он указывает конкретное направление, а там опираемся на твои данные, — подвела черту девушка. Словно бы размышляя вслух, она тихонько пробубнила: — А еще в моделях есть что-то вроде волшебного двигателя, который греется. Если бы мы могли его отследить…

О. Моя остановочка! Я могу отслеживать объекты по тепловому следу, так что в этот раз пригожусь.

После этой ненарочно брошенной фразы Лира встряхнулась, закатала широкие рукава, извлекла из сумки листик какого-то растения и зашептала слова языка духов.

В тот же миг, когда она закончила, листик вырвался у нее из рук, пролетел по прямой пару метров, в сторону центра руин, а потом рассыпался в пыль.

— Нам туда, — сообщила девушка, снимая с плеча винтовку.

Мы всей группой, не спеша, выдвинулись в сторону руин. Мы пробирались через груды кирпичей, поросших жёсткой травой, мимо нас мелькали ряды пустых окон, лишь иногда щерив зубы-осколки.

Пройдя так метров триста, Лира снова пожертвовала листик. Он метнулся вправо, и мы последовали за ним.

Я шел сбоку от Лиры, приоткрыв пасть и оценивая тепловой отклик от руин. Пока что они все были кисло-холодные.

Внезапно я почувствовал крошечное зернышно сладости где-то в глубине дома слева от нас. Я мяукнул, прокрутился и вперился взглядом в дом, чтобы даже дураку было понятно — кот что-то учуял.

Лира посмотрела на меня и кивнула, щёлкнув предохранителем. Стрелок вынул оба своих револьвера, а глубинщик выгнал из рукава маленькую ярко-оранжевую рыбку — та зависла в воздухе неподалеку от его головы, смешно подергиваясь. Кот потребовал поймать ее, но я заткнул его.

— Чувствую движение в глубине дома, — тихо проговорил стрелок, — Он медленно приближается.

Внезапно размытая голубоватая тень пулей выскочила из оконного проема второго этажа, пролетела по воздуху и исчезла в противоположном здании.

Я охренел. Эта штука перемещалась реально со скоростью пули. И как прикажете на это охотиться?

— За ней! — крикнул глубинщик, — Не дайте ей уйти! Окружаем дом, я внутрь.

Лира, стоявшая справа, метнулась в свою сторону. Я ринулся за ней, успев углядеть, как бежит на другую сторону дома застрельщик, и как исчезает в зияющем дверном проёме фастигиалист. Я ещё успевал отслеживать автомат

— Лира, движется по диагонали, выскочит на нашу сторону, — не скрываясь, на бегу сказал я.

Девушка только кивнула.

Выбежав к торцу здания, она вскинула винтовку. Я подкорректировал:

— Третий этаж, второе окно слева.

Лира переместила прицел. Как только в окне появился голубой цвет, девушка выстрелила.

Автоматон, пролетев по воздуху, тяжело приземлился за нашими спинами и ринулся прочь. Секундой позже на землю упала отстреленная деревянная рука.

Выругавшись сквозь зубы, девушка опустила ствол оружия и заливисто свистнула. Спустя секунд двадцать оба парня подскочили к нам.

— Хороший выстрел, — снова похвалил девушку застрельщик, оценив безжизненную конечность на земле.

— Угу, хороший. Только сделала его легче, — буркнула девушка.

— Ну это хоть что-то, — заметил глубинщик, — Пойдем за ним. Нам необходимо вывести его из строя.

Лира достала из сумки два ярко-желтых пузырька и протянула их парням.

— Эликсир змеиного броска, повышает реакцию. Потом полдня подташнивает.

— Не откажусь, — принял допинг глубинщик.

— Мой отряд не полагается на зелья, — покачал головой стрелок.

Девушка пожала плечами и сама выпила эликсир. Я уловил запах копьевика и алкоголя.

— Двигаем тогда, — бросил глубинщик.

Мы пробежали полквартала, как я снова почувствовал тепло в глубине одного двухэтажного дома. Снова замяучил, снова уткнулся носом в сторону дома.

— А твой кот молодец, — уважительно протянул глубинщик.

— Ещё какой. Что с планом?

— Я забираюсь к противоположной стороне дома, там сажусь в засаду, — сказал стрелок. — Вы ждёте две минуты. Потом входите в дом, пугаете модель, и выталкиваете на меня. Как идея?

— Хорошо, — в один голос ответили остальные.

Застрельщик тихо начал пробираться к другой стороне дома, мы же застыли на месте. Спустя ровно две минуты — Лира следила по хронометру — мы с глубинщиком распределились: он на первом, Лира на втором этаже.

Девушка тут же ускакала на второй этаж по подвернувшейся лестнице, оставив парня на первом. Ещё раз проверив винтовку, ведьма осторожно пошла, стараясь не задевать осколки кирпичей.

— Лира.

— Да?

— Он тут, — я указал на комнату, дверной проем которой был дальше по коридору, — Спугнем?

— Давай.

И девушка выстрелила в ту стену. Из проема, как по волшебству, возник манекен. Он сразу же ринулся в сторону противоположного окна.

Девушка метнулась за ним, выстрелила на ходу — промазала.

Мы отставали от манекена на едва ли десять шагов. Наконец, коридор закончился, и манекен привычно сиганул в воздух.

Лира, не замедляя хода, вскочила на подоконник и кинулась за ним. Я, мяуча, прыгнул за ней. Что я творю?!

А в воздухе развернулся финал боевой сцены.

Пуля стрелка в полёте подсекла ноги манекена, оторвав одну из них. Лира же, выровнявшись в воздухе, метким выстрелом снесла ему голову.

Девушка, вокруг которой металась искорка духа, легко приземлилась на ноги, перехватила винтовку одной рукой, а другой поймала меня. От удара о руку ведьмочки я с силой выдохнул.

Спасён, фух.

Из окна первого этажа к нам выпрыгнул глубинщик.

— Ловко вы его.

— Спасибо, — улыбнулась Лира. Стрелок лишь кивнул.

Окрестности огласились голосом из рупора:

— Вторая часть этапа. На вас открыли охоту трое моделей. Задача: найти и ликвидировать, в идеале не понеся потери. Время пошло.

— О как, — отозвался застрельщик, — хорошо, что мы экономили патроны.

— Есть предложение, — улыбнулся фастигиалист.

Мы издалека заметили, как три манекена осторожно, но шустро пробираются к нашему местоположению.

Лира засела на втором этаже дома слева, стрелок занял аналогичное расположение справа. Глубинщик стоял посреди улицы, укрывшись за крупной грудой обломков. Именно в его сторону и продвигались манекены, в этот раз вооруженные уже знакомыми мне жезлами.

Когда манекены пересекли условную отметку, Лира отправила духа-посыльного. Он передал быстрое сообщение фастигиалисту, и тот выпрямился, открывая свое расположение. Из его рук полилась вода, собираясь в щит вокруг его тела.

Манекены тотчас же вышли на середину улицы и начали обстреливать глубинщика своими искрами, но его щит держался.

Дальше все было просто. Стрелок разнес голову ближнего к нему манекена, Лира попала в корпус нашего манекена, а я послал серию искр в третьего. Последнего сразу охватил огонь.

Чёт какая-то ненадёжная система.

Глубинщик прыгнул вперёд, потоком воды снёс вяло трепыхающегося Лириного манекена, а потом просто с силой пнул горящего манекена, и тот попросту развалился.

— Превосходно, — разнесся голос над руинами. — Можете отдыхать. Сейчас придут слуги, вас проводят в комнаты ожидания.

— Лира Фольди?

Целый час ожидания, и вот, без стука, в комнату вваливается какой-то чинуш в накрахмаленном сюртуке. С собой у него пергаментный свиток и шкатулка.

— Да, это я, — чуток заикаясь от волнения, ответила Лира.

— Я вас поздравляю, вы прошли экзамен. Решением коллегии вам присвоен класс "Гончая". Ваше разрешение на охоту, и ваше чёрное перо, монна.

Лира просияла.