Окаянь

Глава 2

2.

На тракт Зотагин выехал, когда Фокс был уже далеко впереди. Можно, конечно, притопить и попытаться его догнать, но ссориться с дорожной полицией ради сомнительной возможности пристроиться в хвост «Мормону» особого желания у него не было. Разборки с копами из-за превышения скорости грозили потерей и времени, и денег. С этим согласился и Фокс, который, не увидев в зеркалах знакомый «Петербилт», связался с Зотагиным по рации.

Дорога привычно катилась под капот тягача. Справа за редколесьем тянулась серая пустошь с разбросанными в жухлой траве кочками. За пустошью вдалеке темнела полоска леса. Потом пустошь перекинулась на левую сторону дороги, а затем и вовсе сошла на нет. Теперь с двух сторон плотной стеной подступал густой пихтовник. Изредка возле обочин мелькали заросшие камышом и осокой мелкие болотца.

Настроенный на музыкальную волну приемник по чьей-то заявке выдавал очередной хит. “Я тебе не кукла!” — неслось из динамика. Визгливый голос певички раздражал, но сменить волну было лень. Да и зачем? Допоёт – сама исчезнет. Зотагин повозился на сиденье, устраиваясь удобнее. Дорога была чистой. За всё время навстречу попалась лишь пара гружёных кругляком китайцев. Сейчас им овладело особое состояние, когда ощущаешь себя не просто человеком за рулем, а частью своей машины. Ты и она – одно целое! Непередаваемое чувство! Поймет лишь тот, кто его испытал. Хотя бы раз.

— Всем на тракте! — сообщила чья-то рация. Владелец не назвался. — Торчу возле Карги. Здесь крутая веселуха! Куча битого железа! Кроме наших целое стадо зеброидов и два индейца над лесом. Тормозят всех. Кого-то ищут!

— Пасть закрыл! — немедленно рявкнули в ответ. Тоже по рации. И тоже не назвавшись. — Всех касается! Тишина в эфире! Чтоб даже не дышали! Кто хоть слово тявкнет – пешком ходить будет! Долго! Обещаю!

— А ты сам-то кто, такой грозный? — спросили из эфира. Опять без позывного. На всякий случай.

— Стесняюсь услышать, — с вкрадчивой язвительностью поинтересовался другой, — нам теперь молчать всю-таки нашу оставшуюся жизнь или это только временно?

Ответа не последовало. Ни тому, ни этому. Вопросов тоже больше не было. Все поняли, что злить обладателя властного голоса себе дороже. И, судя по уверенному тону, он не шутил. Значит, у Карги и впрямь случилось что-то из ряда вон. Зотагину стало любопытно. Он хотел было уйти на другую частоту: вдруг там промелькнет хоть какая-то информация, потом решил, что бесполезно. Наверняка весь диапазон под контролем. Если звездно-полосатые напряглись, да ещё с вертушками – действительно случилось нечто очень-очень серьёзное. Иначе они и пальцем бы не шевельнули. Ладно. Их проблемы. Хуже другое: где-то через полчаса ему самому придется проезжать это место. Тормознут, как пить дать. Значит, опять теряем время. Да что ж это за день такой!

Музыкальная отбивка возвестила о новостном блоке. “Может хоть здесь прояснят ситуацию,” — подумал Зотагин. — “Наверняка там сейчас куча репортеров.”

— Новости последнего часа! — привычно зачастил диктор. — Мэр Уссурийска Ричард Перехватов-младший отметил денежной премией коллектив народного хора городского Центра культурного наследия, занявший второе место на зональном смотре творческих коллективов «Кедровая ветвь». В Хабаровске состоялся парад, посвященный годовщине основания в городе ЛГБТ движения. По бульвару Муравьёва-Амурского под радужными флагами прошли тысячи празднично одетых, простите, празднично раздетых представителей различных гендерных сообществ. Горожане, собравшиеся по такому случаю на пути следования красочных колонн, приветствовали их бурными овациями. К сожалению, не обошлось без провокаций. Полиция задержала семнадцать нарушителей, пытавшихся помешать мероприятию. Учащийся пятого класса семилетней школы поселка Оконешниково Серёжа Быков стал миллионным посетителем Мемориального комплекса Колчака в Омске…

Новости следовали одна за другой, но о Карге в них не упоминалось.

— И последняя новость, полученная нами только что. Губернатор Сахалина господин Хисаси Араки сообщил, что в ближайшее время безвизовый режим для жителей Сибирской Республики, въезжающих в Страну Восходящего Солнца по приглашению бывших соотечественников, продлять не планируется. На этом всё. Следующий выпуск новостей как обычно через полчаса. Оставайтесь с нами!

Под лёгкую мелодию Зотагин вывел машину из правого поворота и увидел голосующую на обочине профессиональную попутчицу.

— Вот только тебя мне сейчас не хватало! — в сердцах бросил он.

Но проехать мимо не смог. Не оставлять же её одну посреди тайги! Тоже ведь не от хорошей жизни по чужим кабинам мотается.

— Я залезаю? — в открытой с пассажирской стороны двери на уровне сиденья появилась голова с растрёпанными розовыми волосами.

— Лезь, — разрешил Зотагин. — Только быстрее.

— Ага!

Сначала на сиденье брякнулась средних размеров сумка с вещами. Следом забралась в кабину ее владелица. На вид ей было двадцать с небольшим, хотя с уверенностью сколько лет скрыто под слоем боевой раскраски, Зотагин утверждать не решился. Ярко-красная синтетическая куртка казалась на два размера больше, ноги обтягивали черные кожаные лосины. Довершали наряд ботики на высоком каблуке в цвет куртки.

— Спасибо! А то я уже приготовилась долго тут загорать. Впереди какая-то заварушка, потому меня и попросили на выход. Из-за возможных нежелательных вопросов! Такая вот трусливая сволочь попалась! Нет, конечно, и его понять можно, но мне-то каково? Одной в лесу? Не знаешь, что там случилось?

— Скоро увидим, — Зотагин выехал с обочины и прибавил скорость. — Тебе куда?

— А ты куда едешь?

— В Хордогой.

— Вот! Мне именно туда и надо! Это далеко?

— Уверена, что именно туда? — усмехнулся Зотагин. — А если подумать?

— Если подумать, то без разницы, — легко согласилась попутчица. — Меня, между прочим, Инури зовут.

— А в миру? Мамка как назвала?

— Смотри, народ появился! — не ответила та, указав вперед. — Ой, а нас снимают!

Справа, в начале уходящей вглубь пихтовника широкой просеки стоял микроавтобус. Из люка на его крыше торчала камера. Объектив камеры был направлен на приближающуюся машину Зотагина. Несколько человек возле автобуса тоже смотрели в его сторону. Один что-то говорил в микрофон. Поодаль стоял канареечного цвета джип. На зеленой полосе вдоль кабины джипа и на его капоте чернела вызывающая справедливые опасения у шофёрского племени аббревиатура ДПС. Дорожный патруль Сибири. Сам патрульный был тут же. Он резко крутанул жезлом. Проезжаем, дескать, не останавливаемся. Зотагин послушно пропылил мимо. Камера на автобусе проводила его объективом.

— Это уже… как ее… то место? Ну, где авария? — повернулась к Зотагину пассажирка.

— Карга? — переспросил Зотагин. — Нет, до Карги километра три ещё. А ты откуда знаешь, что там авария?

— Совсем за дурочку меня держишь? Догадалась, конечно. Что может случиться на дороге кроме аварии?

— Много всего, но тут ты угадала.

— Тогда эти чего тут стоят, а не там?

— Где это там?

— Там, где авария. Чего непонятно-то?

— Откуда мне знать? Хочешь, вернись спроси.

К привычному звуку мотора добавился посторонний мягкий рокот. Он нарастал, становился гуще, приближаясь откуда-то сверху. Об источнике этого рокота Зотагин догадался раньше, чем над дорогой в просвете деревьев мелькнул силуэт ударного вертолета «Апач». Второй “индеец” тоже наверняка был где-то поблизости.

Розоволосая притихла. И Зотагину стало не по себе. Хотя, с чего бы? Документы в порядке, накладная соответствует грузу. И всё же… всё же…

Лес меж тем поредел. Тут и там виднелись заросшие кустарником проплешины. Справа от дороги деревья стали карабкаться по отлогому склону сопки, слева сбегали в низину, открывая поверх крон подёрнутую сероватой дымкой даль.

Возле Карги и впрямь скопилось много машин. Зотагин сбавил скорость. Впереди, перекрывая дорогу, стояла ещё одна патрульная “канарейка”. Люстра на крыше джипа предупреждающе полыхала красно-зелёным светом. Полицейский вылез из машины и жезлом приказал остановиться. Зотагин послушно принял вправо, притёрся к обочине за длинномером с биробиджанским номером на идиш и заглушил двигатель. Приемник тоже выключил. Очередная певичка со своим “а чё ты, чё ты?” так и не дождалась ответа.

Пока коп неторопливо, вразвалочку шел к тягачу, Зотагин оценил ситуацию. Похоже, завис он здесь надолго. Как и остальные. В основном на встречке. С той стороны скопилось не меньше десятка машин. Хвост колонны терялся за поворотом. Перед ней играл роль рождественской ёлки еще один патрульный джип. Теперь понятно, почему ему навстречу никто не попался. Китайцы не в счёт. Наверняка выехали с какой-нибудь ближней делянки.

Меж патрульных машин, занимая обе полосы, поперёк дороги стоял здоровенный четырехосный кран. На его кабине мигали оранжевые проблесковые маячки. Стрела крана была повернута и вытянута в сторону глубокого, уходящего вдаль, оврага. Этот овраг и называли Каргой. По дну Карги тёк ручей, который питали многочисленные родники. Русло ручья угадывалось по купам ивняка над обрывистыми склонами. Заросшие густым малинником края оврага сейчас выглядели будто по ним основательно прошлись бульдозером. Кто был этим бульдозером, сомнений не оставалась. Неподалеку от крана рядком стояли три эвакуатора. Два уже загрузили. Под брезентом на платформах угадывались силуэты легковых машин. Платформа третьего эвакуатора была пустой. Не трудно догадаться, что груз именно для него сейчас доставали из оврага.

Чёрного «Мормона» не было. “Успел проскочить,” — позавидовал Фоксу Зотагин. Патрульный напомнил о себе лёгким стуком жезла по дверце.

— Старший инспектор Гыля, — представился он. — Документы, пожалуйста… Зотагин Александр Сергеевич… — сверил он поданную пластиковую карточку со считывателем на запястье. — Владелец седельного тягача марки «Петербилт». Модель… год выпуска… номер двигателя, рамы… Категория… Лицензия не просрочена, проблем с дорожной инспекцией нет, претензий со стороны налоговиков тоже… О техническом осмотре не забывайте, Александр Сергеевич, время подходит…— взгляд чёрных с узким разрезом глаз инспектора сопровождал каждое его слово, цепко останавливаясь то на машине, то на самом Зотагине, одновременно контролируя окружающую обстановку. При этом его плоское лицо с приподнятыми скулами не выражало никаких эмоций, кроме вежливой доброжелательности.

— Не забуду, — пообещал Зотагин.

— Груз… маршрут… Из Кедровой пади в Хордогой, правильно? Пломбы не нарушены?

— Нет. Можно глянуть.

— Обязательно, — согласно кивнул инспектор, возвращая Зотагину его идентификационную карточку. — Обязательно посмотрим. Позже. А пока меня интересует ваша спутница. Экспедитор в документации не значится. Следовательно, постороннее лицо. Имя у вас есть? — вопросительно посмотрел он на пассажирку.

— Инури, — жеманно представилась та.

— А без вые…на? — спокойно, даже как-то по-отечески уточнил инспектор.

Девушка молча подала ему свою карточку.

— Вероника Ивановна Куропаткина, — прочёл полицейский. — Александр Сергеевич, и как вы это объясните? Присутствие гражданки Вероники Ивановны Куропаткиной у вас в кабине?

— Да, никак, — ответил Зотагин. — Голосовала на дороге. Не оставлять же девчонку одну в лесу. Вот и посадил. Да и кто запретит, если машина моя? — пожал плечами он. — Кого хочу, того и везу.

— В лесу, говорите, встретили? — внимательно сощурился инспектор.

— На дороге, — поправился Зотагин.

— Подробнее, пожалуйста.

— Высадили меня, — зло бросила Вероника-Инури. — Лишних вопросов испугался! На чёрной машине. С красной лисой. Нарисованной Бензовоз. Марку не знаю. Не разбираюсь я в них! Что не так?

— Впереди меня шёл чёрный «Мормон», — подтвердил Зотагин. — Общались с ним по эфиру.

— Хорошо, — согласился инспектор. — Проезжала здесь такая машина. А вы, значит, не испугались лишних вопросов, Александр Сергеевич, — с лёгкой иронией в голосе заметил он. — Скажите, а больше никого на дороге не повстречали? Или, может, увидели что-то необычное? Вас тоже касается, Вероника Ивановна.

— Только его! — показала она на Зотагина. — Ещё автобус, когда сюда подъезжали. Но там ваши стоят. Значит, про них вы знаете.

— Александр Сергеевич? Ничего не припоминаете?

— Нет. Всё как обычно.

О Егорыче с зениткой Зотагин решил не говорить. Мало ли чего по тайге раскидано! Прицепятся – всю душу вытрясут. Или, ещё хуже: машину загонят на стоянку, а самого повезут туда, как свидетеля. Где стоял, что делал… Ничего не делал! Уехал и забыл. Точка.

— Нет, — повторил он.

— Хорошо, — кивнул инспектор. — Теперь проверим пломбы.