Окружное шоссе

Валерий Мигицко

ОКРУЖНОЕ ШОССЕ

ПРИКЛЮЧЕНЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬ

"ПЯТНАДЦАТОГО НОЯБРЯ ИЗ КАССЫ ЮЖНОГО СУДОРЕМОНТНОГО

ЗАВОДА НЕИЗВЕСТНЫМИ ЛИЦАМИ ПОХИЩЕНО 84 ТЫСЯЧИ РУБЛЕЙ ПРЕСТУПНИКИ

СКРЫЛИСЬ"

(Телекс в областное управление внутренних дел)

"Пятнадцатого ноября в шестнадцать часов четырнадцать минут сработала блокировка двери кассы. Работники охраны завода, оперативно прибыв на место, задержали гражданина Вула, ранее судимого, полтора месяца назад освобожденного из мест заключения. У него обнаружены ключи от кассы и сейфа, а также пустой мешок. Осмотр помещения кассы показал, что сейф вскрыт. Деньги в сумме 84 тысяч исчезли.

Свое причастие к краже задержанный отрицает".

(Из материалов следствия)

ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЕ НОЯБРЯ, СУББОТА,

СЕМЬ ЧАСОВ ТРИ МИНУТЫ

В дверях его остановил молоденький сержант и спросил документ.

"Спокойствие, - сказал себе Зенич. - Во-первых, вы в штатском. А во-вторых, ваша популярность не так велика, как вы сами об этом думаете. Этот паренек вас, например, не знает".

Он показал удостоверение.

Дежурный козырнул:

- Проходите, товарищ капитан.

- Прошу прощения, что потревожил вас в законный выходной, - приветствовал Зенича оперативный дежурный майор Бузницкий.

Он мог бы и не извиняться, но это было приятно.

- Сейчас приедут из ГАИ. Они вам расскажут обо всем лучше меня, - ещё сказал майор.

Через несколько минут в кабинет к Зеничу вошел старший лейтенант Мехтиев. Это тоже было приятно, потому что Зеничу хотелось, чтобы приехал именно он. Впрочем, капитан тут же помрачнел. Он не любил, когда с самого начала все складывалось, как хотелось.

- Здравствуй, - глухо сказал Мехтиев. В одной руке он держал фуражку, во второй планшетку. Сапоги его были в грязи, и галифе, и куртка.

- Здравствуй, - сказал Зенич. - Садись, пожалуйста.

Мехтиев посмотрел на диван, на стул, на батарею центрального отопления и остановил свой выбор на стуле. Положил на стул фуражку с планшеткой Расстегнул молнию куртки. Сел.

Обхватил лицо руками. Спросил:

- Когда ты последний раз там был?

- Месяца три назад, - подумав, ответил Зенич.

- Лето... - сказал Мехтиев. - Река. Девушки... - Он помолчал. - Сейчас там болото. Видишь, в каком я виде?

Зенич не перебивал его - слушал.

- На тридцать шестом километре Окружного шоссе это случилось, - продолжал старший лейтенант. - Часа полтора назад. Двое на "Жигулях" ехали... Скорость на повороте не сбросили и прямо в автобус. Оба пассажира ранены. Без сознания.

- Кто они! - спросил капитан.

- Главный инженер механического завода Платников и его сын. Слушай дальше. Этот автобус - рейсовый. Шел в Приморск из Южного. А внутри - никого. Ни пассажиров, ни водителя. Их там не было, понимаешь?

- Не понимаю.

Мехтиев внимательно посмотрел на капитана и покачал головой.

- Не понимаешь? - повторил он, оживляясь. - Ну, хорошо. Я на КП у "клеверного листа" дежурил. "Жигули" эти видел - машины в такое время редко ходят. Проехали они, а минут через двадцать "газон" подскакивает. Водитель сумасшедший весь. - Псих! - Авария, кричит, на тридцать шестом километре. Они вдвоем - он и экспедитор. Рыбхозяйства машина. Рыбу на завод везли. На месте аварии первыми были.

Я посчитал - минут через десять. Не видели они ни пассажиров, ни водителя! Теперь тебе понятно?

- Понятно, - серьезно сказал Зенич. - Мотор автобуса работал?

- Нет. До столкновения автобус стоял на тридцать шестом километре полчаса, не меньше. Света в салоне нет. Габаритные огни не горят. Его не видно за поворотом. Те, в "Жигулях", тоже не видели.

- Автобус в порядке?

- Почти.

- Я водитель автобуса, - вслух размышлял капитан. - В момент столкновения я нахожусь в автобусе и делаю вывод, что виновен в аварии. Я пытаюсь исчезнуть. Правильно?

Мехтиев кивнул.

- А куда в таком случае делись пассажиры? Если они вообще были...

- Были. В салоне мы нашли чемодан. Чемодан большой, вещи дорогие. Нельзя забыть такой чемодан!

- Предположим, что были пассажиры и что по каким-то причинам они сбежали вместе с водителем. Куда?

- Места там сам знаешь какие, - сказал старший лейтенант. - Справа река. Слева, до самого лимана, плавни.

Ближайшее село в пятнадцати километрах. В город можно проехать только через пост ГАИ.

- Значит, их кто-то подвозил.

- Не подвозил. За последний час по этому участку трассы в обе стороны проходили только "Жигули" и "газон".

Зазвонил телефон. Зенич сиял трубку.

- Мехгиев ещё у вас? - спросил его оперативный.

- Да.

- Прошу вас зайти вдвоем.

- Полчаса назад на городском автовокзале зарегистрировано прибытие автобуса из Южного, - сообщил он им у себя в кабинете. - Того самого, который стоит сейчас на тридцать шестом километре.

СЕМЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ МИНУТ

- Как это могло случиться? - добивался начальник автовокзала.

- Не знаю, - глотая слезы, отвечала девушка-диспетчер.

Несколько минут назад её, не объясняя ничего, сменили

и привели в кабинет. Не чувствуя за собой вины, испуганная видом своего злого, невыспавшегося шефа, она разрыдалась и не сказала ничего вразумительного.

- Оставьте её, - вмешался Зенич. - Пусть успокоится.

А на вопрос, как это могло произойти, попытайтесь ответить вы.

- Вас интересует, могла ли диспетчер не заметить автобус? - спросил начальник автовокзала. - Пойдемте. Это надо увидеть самому.

Они остановились у домика, в котором сидели диспетеры.

Окна домика выходили на перрон. Здание автовокзала отсекало перрон от площади. Площадь с перрона не просматривалась.

- С шести утра до девяти у нас пиковое время, - объяснял начальник - Сами видите, что делается. Стоянок на перроне всего двенадцать. Обеспечить и прием и отправление мы в этот период не в состоянии. Автобусы, прибывшие из рейсов, останавливаются на площади - из диспетчерской их не видно.

Шофер принес документы - диспетчер знает: машина прибыла. Забрал-значит ушла. Так у нас всегда... То, что произошло сегодня, - впервые.

- Вы упомянули о документах рейса, - сказал капитан. - Я хотел бы взглянуть.

Документы сообщили немногое. В Южном на рейс было продано пять билетов четыре до Приморска и один до маленького села Степное, расположенного в ста двадцати километрах от города.

- Объясните, пожалуйста, почему автобус пошел по Окружному шоссе, а не повернул в Монастырском направо, в объезд лимана, - попросил Зенич начальника, внимательно изучив документы.

- По Окружному шоссе путь до города на семнадцать километров короче. Дорога спокойная, хотя и похуже. По ночам, особенно если пассажиров мало, шоферы предпочитают этот путь.

- Значит, автобхс должен был прибыть в Приморск раньше времени, указанного в расписании. А отметка о так называемом "прибытии" сделана почти на час позже.

- Для ночного рейса, да ещё по такой погоде... Задержался в пути. Долго стоял на остановках.

- Это можно как-то проверить?

Можно. Продолжительность стоянки на каждой станции фиксируется дежурным Понятно, - сказал капитан. - И последний вопрос. Сегодня схббота. Где был Цырин в прошлую пятницу?

Начальник порылся в своих бумагах.

Выходило, что пятнадцатого ноября днем Цырин находился в Южном и в шестнадцать тридцать выехал обратным рейсом в Приморск.

СЕМЬ ЧАСОВ ПЯТЬДЕСЯТ МИНУТ

Этот старый-старый дом был обречен на снос. Двор пустовал сейчас, утром, в дождь, спросить было не у кого. Пришлось заглянуть в каждое парадное. Всего их было пять, и нужное оказалось самым дальним от подъезда. Квартира была па первом этаже. "Коговы" - значилось над звонком. Рядом висела другая табличка "Цырины", - под которой карандашом было приписано: "Стучать". Капитан позвонил.

- Сейчас, - донеслось изнутри. - Слышу.

Дверь распахнулась, и пожилая женщина с крючковатым носом на пунцовом лице вопросительно уставилась на Зенича.

- Капитан Зенич из уголовного розыска, - назвался он.

- Имеете какую-нибудь бумагу? - спросила женщина.

- Имею. - Он протянул удостоверение.

Женщина долго глядела в него. Потом пригласила войти.

- Это я Котова, - громыхнула она. - Мы на кухне поговорим, хорошо? Мои ещё спят.

Снять плащ она Зеничу не предложила. Присесть тоже. Мрачно рассматривала гостя.

- Пришли, наконец, - сказала она. - В исполком, значит, жаловаться, прежде чем явиться соизволите?

Котова ждала прихода милиции, капитан это понял.

- Вы меня с кем-то путаете, - предположил он, надеясь поскорее выяснить недоразумение и перейти к долу.

- Путаю, как же! - взорвалась женщина. - Это я вам про Сенькина писала. Я, слышите?

- Про какого Сенькина?

- Или вы не знаете?

- Не знаю, - искренне признался Зенич. Он чувствовал себя в идиотском положении обороняющегося, прекрасно понимал, что теряет время, но никак не мог решиться оборвать свою крикливх ю собеседницу.

- Имейте в виду, - кричала женщина, - у меня двое мужчип в доме, и, если вы не примете мер, они с ним сделают то же, что он со мной. Они ему покажут, как меня с лестницы швырять!

Речь, по-видимому, шла о какой-то квартирной склоке, и капитан на мгновение пожалел, что не находится на месте незнакомого ему Сенькина, который, очевидно, совершенно заслуженно спустил эт" шумную особу с лестницы.

- Ну, хватит! - резко оборвал он её. - Я по другому делу.

Прерванная на полуслове, женщина изумленно уставилась на него.

- Меня интересует ваш сосед Цырин, - продолжал капитан.

- Его нет дома, - моментально отреагировала Котова. - Ни его, ни жены.

- А были?

- Ай-ай-ай! Наш Миша - и вдруг милиция, - вела Котова в другую сторону. Тут какое-то недоразумение.

- Так был он сегодня дома? - повторил капитан, использовав последние остатки сдержанности.

- Он ночью куда-то ездил. Он ведь шофер. А утром вернулся.

- Когда?

- Часов в семь Может, чуть раньше.

- Вы видели его?

- Конечно, видела Мы с Ниной, женой его, на рынок собрались. А тут он входит. Потом они пошли к себе и спорить стали.

- О чем?

- Никогда не подслушиваю чужих разговоров! - заявила Котова-Тем более, что они юворили шепотом.

"Так уж ты и не слышала", - подумал Зенич.

- Ну, кое-что я, правда, слышала. Миша все упрашивал её, чтоб не шумела.

- Потом? - подбодрил её капитан.

- Нина выскочила, хлопнула дверью. Следом Миша выходит.

- Он за ней бросился? Остановить хотел? Удержать?

- Бросится он - дождетесь! Поставил чемодан на пол и запер дверь.

- Какой чемодан?

- Маленький такой чемоданчик. Он с ним пришел.

- А разве он пришел с чемоданом?

- Фу ты, господи, ну конечно!

- Это был чемодан Цыриных?

- Нет, не их. Я его раньше не видела.

Это было уже кое-что. Правда, чемодана не заметила диспетчер. Впрочем, в толчее на перроне, на которую они валили всё, могла и проглядеть.

- Припомните, как выглядел чемодан - Не помню.

- Вы сказали, что это был маленький чемодан?

- Я сказала? Маленький.

- Цвет?

- Не заметила. Кажется, коричневый.

- Кожаный?

- Не помню Ну, такой, какие теперь делают - Значит, Цырип запер дверь и ушел Не знаете к"да?

- Не знаю, - сказала Котова. - Не знаю, и все. Слушайте, - начала она доверительно, - хоть они мне и соседи, но, должна вам сказать..

Неожиданно она замолчала.

Капитан оглянулся - за его спиной стояла неслышно вошедшая молодая женщина.

- К тебе товарищ из милиции, насчет Миши, - предс!авила их друг другу Котова. - Интересуется чемоданчиком! - и отошла к плите, всем своим видом демонстрируя, насколько ей безразлично то, что произойдет дальше.

- Ко мне? - испуганно переспросила Цырина. - Пожалуйста...

Тонкая, очень бледная, она открывала дверь своей комнаты, стараясь не смотреть на Зенича, и было видно, с каким трудом это ей удается.

Комната, куда она пригласила капитана, двумя окнами выходили во двор. Дверь, прикрытая простенькими портьерами, вела в другую комнату, поменьше, где спала девочка.

Обстановка в первой комнате была обычная, разве что игрушек много: на окнах, на столе и диване стояли, лежали, свисали с потолка симпатичные куклы и разные зверьки. Это придавало комнате добрый вид.

Цырина сидела в кресле напротив Зенича и напряженно ждала.

- Где ваш муж? - осторожно спросил капитан. - Я должен задать ему несколько вопросов.

Женщина словно окаменела.

- Он сейчас единственный может помочь нам разобраться. Произошла тяжелая авария. Столкнулись легковая машина и его автобус. А он... Словом, он пытается скрыться.

- Я об этом ничего не знаю, - вырвалось у Цыриной Нет, она не заплакала, как ожидал капитан. Сидела, нервно кусая губы, уставившись в одну точку поверх его головы.

Зашипели висевшие на стене ходики. Выскочила деревянная птичка и кукукнула восемь раз. Женщина вздрогнула.

Зенич встал и осторожно прикрыл дверь в другую комнату.

То, что здесь происходит сейчас, не должно мешать сну ребенка. Цырина поблагодарила кивком.

- Где ваш муж? - мягко повторил капитан.

- На рыбалке.

- Как на рыбалке? - поразился Зенич.

- Он сказал мне, что едет туда.

Рыбалка... Конечно, жене Цырин мог сказать что угодно, но, когда человек в течение нескольких часов совершает одну за другой нелепости, невольно начинаешь предполагать какуюто закономерность в его действиях.

- Он собирался на рыбалку?

- Нет.

- И все-таки поехал. Почему?

- Не знаю.

- Каким он был, когда вернулся?

- Я на кухне... Он меня не видел - и сразу в комнату. Пошла за ним. У кровати стоит и смотрит на ребенка... И вообще он был... мокрый весь. Жалко его стало...

- Вы сказали, что он на дочку смотрел. Он, когда по утрам возвращается, что, сразу к ней?

- Пока спит, стараемся её не тревожить. Разбудишь - она потом целый день капризничает.

- Вас не удивило, что он вошел к ней?

- Удивило. Только больше удивил его вид. Я в другую комнату его вывела, спрашивать стала, случилось что? А он мне вдруг и говорит: "На рыбалку еду". "Какая, говорю, рыбалка, дождь на дворе" Он в крик. Стыдно вдруг стало соседка ж все слышит. Выскочила я под дождь, бегу, сама не знаю, куда. Потом поостыла, вернулась. А у двора его увидела. Он в такси садился. Крикнула даже не оглянулся.

Такси - это был след.

- Теперь о чемодане, - продолжал Зенич. - Ваш муж пришел с чемоданом?

- Да. С маленьким таким, потертым.

- Ваш чемодан?

- Нет. Миша сказал, что чемодан его просили передать в Приморск.

- Из Южного?

- Да.

- В последнее время он привозил что-нибудь из Южного?

- Однажды он привез... мешок.

- Когда?

- Недавно. На прошлой неделе.

- Вспомните, пожалуйста, поточнее.

- Погодите, кажется, в прошлую пятницу. Да, в пятницу вечером.

"Пятнадцатого", - отметил про себя капитан.

Что было в мешке, Цырина не знала. И ещё выяснилось, что шестнадцатого утром Цырин тоже поехал на рыбалку и мешок забрал с собой.

ВОСЕМЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ МИНУТ

Зенич гнал машину по загородному шоссе вдоль моря.

Оживленная ещё несколько месяцев назад, дорога была пустынна сейчас, и дачи пустовали, и лагеря, а сверху было видно пустынную кромку берега. Непривычный вид знакомых мест навел грусть. Было зябко и тревожно.

Сразу за конечной остановкой трамвая капитан свернул влево Дорога привела к обрыву. Пришлось выйти и посмотреть.

Правее от того места, где стоял капитан, совсем рядом с берегом замерла одинокая лодка. В лодке сидел рыбак. Прямо внизу располагались неказистые строения рыбачьего причала. Спуск был рядом, в нескольких метрах. Площадка у спуска хранила свежие следы протекторов, и Зенич подумал про такси.

Капитан вернулся в машину и съехал вниз, на причал. Его никто не встретил. Выключив мотор, он вышел и услышал, как шумит дождь. Он посмотрел на море и не увидел лодки. То место, где она, по его предположениям, стояла, закрывала от взглядов с причала скала.

Зенич обошел причал и в окошке будки у пирса заметил свет Заглянул в окошко На лежанке спал какой-то человек.

Постучал. Человек не реагировал на стук. Тогда капитан вошел.

- А? Что? - вздрогнул человек, просыпаясь. - Кто это?

Зенич объяснил.

- А вы кто? - спросил он.

- Сторож, - сказал человек. - Додон моя фамилия, если интересуетесь.

Сторож сел на лежанку, выставив для обозрения небритую физиономию и не первой свежести нижнюю рубаху. Щека, на которой он лежал, была красной. Лет ему было около шестидесяти.

- Я ищу Цырина, - сказал капитан. - Он был сегодня?

Сторож зевнул.

- Понятно, что ищете, раз розыск, - сказал он. - Был Цырип. Был.

- Где он сейчас?

- Рыбачит, где ж ему быть?

- За скалой его лодка?

- Его. Бычок гам хорошо берет. Больше никого сегодня не было.

- Подбросьте меня к нему, - попросил Зенич. - У вас есть на чем?

Сторож ударился в размышления.

- Берегом долго, - наконец сообщил он. Последовала затяжная пауза - И грязно к тому ж - Снова пауза - На лодке быстрее. Только вот нету лодки.

- Так уж и нету? - усомнился капитан. Он не торопил сторожа. Он знал эту категорию людей и не был уверен, что сторож вообще сдвинется с Mecia, если в разговоре с ним употребить слово "быстрее" или повысить голос.

- С мотором нету, - уточнил сторож. - Зато есть катер, - продолжал он в той же тональности. - Подойдет катер?

- Подойдет.

- Понятно, подойдет, раз им быстрее, чем на лодке. Ну, тогда я одеваюсь.

Катер был пришвартован к пирсу и накрыт брезентом.

В том месте, где брезент просел, образовалась лужа Сторож полез первым Выплеснув воду в море, аккуратно сложил брезент. Сел на место водителя и начал заводить мотор Мотор заволокло дымом Он покашлял и затих.

- Не заводится? - поинтересовался Зенич.

- Понятно, не заводится, раз нет бензина, - сказал сторож и испытующе посмотрел на капитана. Но капитан глядел в другую сторону - на скалу, которая скрывала лодку Цырина.

Подействовала на сторожа выдержка Зенича или нет, но с этого момента Додон начал спешить Принес канистру с бензином. Наполнил бак. Поставил канистру на пирс. Завел мотор и показал, чтобы капитан садился. Зенич влез в катер. Сорвавшись с места, катер устремился к скале По лицам полоснул дождь Ветровое стекло не спасало от брызг.

- Погодка, а? - кричал сторож, вытирая лицо рукой Он выглядел куда живее, чем несколько минут назад.

Описав полукрут, катер обогнал скалу, и показалась лодка Цырина. Сторож сбавил ход и повернул к лодке.

Цырин слышал, что подходит катер, но не оглянулся. Он сидел на корме в дождевике с иоднжым капюшоном, похожий со спины па снеговика грязного зеленого цвета Капитан заметил, что в руках у него нет удилища.

Сторож выключил мотор, и катер ткнулся в борт лодки. От толчка фигура в дождевике покачнулась и с глухим стуком упала на дно лодки.

ДЕВЯТЬ ЧАСОВ ШЕСТЬ МИНУТ

Приехали криминалист старший лейтенант Бежан, судебномедицинский эксперт доктор Камоликов и лейтенант Емелин из розыска, - люди, вошедшие в состав оперативной группы, которую возглавил он, Зенич Четвертым в милицейском "рафике"

был два дня назад появившийся в управлении практикант отдела уголовного розыска, тихий, постоянно смущенный парень.

Приехали прокурор города и следователь прокуратуры.

Следователя Зенич не знал.

"Марущснко", - назвался следователь. Он вызвался плыть к лодке. Прокурор остался на берегу и, нервно покуривая, топтался у машины.

Сторож тоже хотел плыть. Зенич попросил его остаться.

Смерть Цырипа глубоко тронула Додона Он снова помрачнел, разговаривая, часто тряс головой и не скрывал волнения. Это была естественная реакция человека, потрясенного внезапным трагическим известием. Беседовали они в его будке.

Выяснилось, что пришел Цырин с чемоданчиком, который забрал с собой в лодку. В лодке чемоданчика не было, и капитан сказал сторожу об этом.

- Он взял, - повторил сторож.

Еще он вспомнил, что в прошлую субботу Цырин тоже рыбачил и мешок с собой принес. "Краска для лодки", - объяснил Цырин сторожу.

Капитан спросил, видел ли сторож краску.

- Нет, не видел.

Если Додон не путал, все так называемые "посылки" из Южного заканчивали свое путешествие здесь, на причале. И одна из них была отправлена пятнадцатого.

Капитан спросил о лодкax: был ли кто-нибудь на воде, когда Цырин выходил в море?

Этого сторож не знал.

- Я спал, - угрюмо отвечал он.

- А мог быть?

- Рыбаки около восьми часов сети смотрят.

- Каждый день?

- Да.

- Где стоят сети?

Додон показал.

- А причал их где?

- Отсюда не видать. По шоссе в сторону города первый поворот направо и вниз.

Причал рыбколхоза занимал немного места: короткий на ржавых железных сваях пирс, десягок баркасов под навесом, гора пустых ящиков, аккуратный, на одну комнатку, домик.

Зепич остановил машину у домика.

Появился человек в кожаной куртке. Присмотрелся. Пригласил в дом.

- Капитан Зснич из уголовного розыска, - назвался капитан, входя.

Стол, три стула, старый график на степе, диван и маленький сейф в углу это была конторка.

- Понимаю, - выразительно сказал человек, будто действительно понимал, чем продиктован визит Зенича на причал. - Бригадир рыбколхоза имени Чапаева Рябов Присаживайтесь, товарищ капитан.

- Благодарю - Зепич сел - Ваш баркас, тот, который сети ходит смотреть, вернхлся?

- Вернулся. Да л"чше б они не смотрели Паршивый улов, скажу я вам, бензин даром жгли. Но для вас пару килограммов найдем - гости у нас в почете.

- Я по делу, товарищ Рябов.

- Понимаю, - сразу посерьезнел бригадир.

- Кроме баркаса, ваших лодок в море сегодня не было?

- Нет.

- Где сейчас люди с баркаса?

- Трое домой пошли. Четвертый, Жохов, звеньевой, - здесь. Мотор забарахлил, он смотрит. Позвать?

- Не надо. Проводите меня к нему.

Жохов находился в последнем от домика баркасе. Звеньевой копался в моторе, пыхтел и чертыхался.

- Коля, - тягуче позвал его бригадир. - Слышь, вылазь.

К тебе пришли. Товарищ капитан из милиции.

- Здравствуйте, товарищ Жохов, - сказал Зенич.

Опираясь на борт, Коля поднялся, продемонстрировав двухметровый рост, фигуру штангиста и мрачную физиономию.

- Из милиции? - переспросил он. - С милицией дел не имел и не имею.

- В таком случае разрешите поздравить вас с дебютом, - сказал капитан. Вы были сегодня в море?

- Я вас оставлю на минуту, - сказал бригадир. - Я сейчас. - И ушел.

- Ну, был, - нехотя отвечал Жохов. Он продолжал стоять в лодке, возвышаясь над Зеничем на добрых полметра.

- Так. А с мотором что? - зашел капитан с другой стороны.

- Отказал, - мрачно ответствовал звеньевой. - На обратном пути. - Он пнул мотор ногой. - Бандуру такую на веслах вертеть - дураков нету. Завтра нехай сами на ней идут.

- Значит, на веслах назад добирались?

- И как это вы догадались? - съехидничал звеньевой.

- Отставить! - тихо, но внятно сказал капитан, и Жохов перестал улыбаться. - Попадался кто-нибудь на обратном пути?

- Попадались. Рыбаки вроде, - с сомнением сказал Жохов - Почти у берега. Нас отнесло течением, и мы выскочили аккурат на них.

- Они что, ловили?

Черт их знает, что они там делали. Одному вроде плохо было.

- Плохо? - взволнованно переспросил капитан.

Жохов это заметил.

- Ну, да, - повторил он. - На корме лежал. Мы спросили второго, в чем дело. Ответил, что укачало.

- Вам не показалось странным, что человека укачивает в такого погоду?

- Я на море двенадцать лет, - сказал звеньевой. - А меня самого другой раз в штиль укачивает.

- Вы предлагали им помощь?

- Спросили, не надо ли чего. Л тот, второй, показывает на чемоданчик - он на банке стоял - и говорит, что там у него такое лекарство есть - мертвого поднимает!

- Чемоданчик. - повторил капитан - Тот, кому плохо было, как выглядел?

- Дождевик на нем был. Лицо капюшон закрывал.

- А второй?

- Второй в плаще. В нейлоновом. Парень лет тридцати.

Когда капитан закончил с Жоховым и уже сидел в машине, появился бригадир с пластиковым мешочком рыбы.

- А как же это? - спросил он, указывая на мешочек.

- Иди ты со своей рыбой, - посоветовал ему звеньевой. - Тут не до рыбы.

- Понял, - серьезно повторил бригадир, глядя вслед "Волге".

ДЕВЯТЬ ЧАСОВ СОРОК ВОСЕМЬ МИНУТ

- У меня скромные известия, - сообщил Камоликов.

Судебно-медицинский эксперт замолчал, тщетно пытаясь прикурить от допотопного вида зажигалки, которую берег ещё с войны.

- Возьмите спички - Зенич протянул ему коробок.

- Благодарю. - Камоликов в ответ протянул пачку "Беломора". - Закуривайте.

Емелин отказался. Капитан взял папиросу и прикурил от зажигалки, которая все-таки сработала.

- Разверзлись хляби небесные, - сказал Камоликов. - А что э го вы, молодые люди, торчите под дождем, когда вокруг масса удобных навесов? Попытка остудить подобным образом разгоряченные головы обычно приводит к простуде.

И дейспзителыю, - поддержал Зенич. - Давайте поищем какое-нибудь укрытие.

Выбрали дощатое строение, в котором на зиму были сложены лодки. Стояли в открытых дверях, дымили.

- Удар, вероятнее всего, нанесен сверху, - докладывал Камоликов. Повалили на корму и ударили. Под курткой - байковая рубашка, ворсистая такая, знаете, и теплое белье.

Крови снаружи совсем нет.

- Какие-пиб"дь побочные явления? - спросил Зенич.

- Ушиб затылочной части головы.

- Сопротивлялся?

- Вероятно. У убитого на мизинце правой руки длинный ноюгь. Ноготь в крови. Я полагаю, Цырин нанес тому, второму, глубокую царапину или порез на левой шеке или на шее.

- Ногтем до крови? - засомневался Емелин.

- Ох уж мне эта недоверчивая молодежь, - вкрадчиво сказал Камоликов. - Во все их нужно ткнуть румяным личиком, иначе не убедить. У меня, правда, нет ногтей, но давайте я вас поцарапаю.

- Брэк! - вмешался капитан. - Оставьте его, Василий Сергеевич, дорогой. Разве вы не видите, он в нокдауне. Но уверяю вас, на счете "три" он придет в себя и надает вам сдачи.

Все заулыбались.

- Уже пришел, - сказал Емелин. - И наношу ответный удар. Лодка стояла метрах в пятнадцати от берега. Глубина там с полметра. У борта валун. Рядом второй. И так до самого берега. Пройдешь и ног не замочишь. В склоне вырублена лестница. Она ведет прямо к трамвайной остановке Там же автобусы. Такси...

- Чувствительный удар, - сказал Зенич. - Надо искать от остановки Людей порасспросить - может, видел кто этого второго.

- Кто он, второй? - подал голос следователь Марущенко. - Как выглядит? Как в лодку попал? Ведь сторож его не видел.

- Сторож спал, - сказал капитан. - А в лодку этот второй мог сесть там, за скалой. С причала не видно. По-видимому, и Цырин не нуждался в свидетелях, раз пошел туда. Не бычков же он там ловил!

- Пустите погреться двух мужчин с хорошими вестями? - спросил Бежан, появляясь в дверях и шумно отряхиваясь.

В руке он держал канистру. Сзади стоял практикант. Канистра была и у него.

- С хорошими пустим, - сказал Зенич. - Потеснитесь, братцы.

Все подались назад, освобождая место для вновь прибывших.

- Вот, - сказал Бежан, ставя канистру у ног Зенича - Любуйтесь.

- Чем? - спросил капитан.

- Ах, да, - спохватился Бежан, - необходимо маленькое вступление Ну, вот, - торжественно начал он. - Заглянули мы в бак той лодочки. А он пуст. Бензина - на самом донышке.

Непонятно. Кто в море собирается, первым делом в бак смотрит. Значит, не смотрел Цырин. Странно. А вот две канистры зачем-то с собой взял - вы их перед собой видите. Сторож сказал, Цырина канистры, у него в курене стояли. Посмотрели мы те канистры повнимательней и увидели... Кстати, не моя идея его. - Бежан кивнул на практиканта.

- Под руководством товарища старшего лейтенанта, - вспыхнул практикант.

Канистру обступили и с интересом рассматривали. На расстоянии примерно одной трети от верха внутри было приварено второе дно. Настоящее дно канистры держалось на внутренней петле. Тонкая металлическая полоса, ходившая во внутреннем пазу, служила запором. В закрытом положении канистра ничем не отличалась от обычных "Тихий рыболов". Цырин, видать, был большим мастером по различного рода специфическим поделкам.

- А теперь посмотрим другую, - предложил Бежан.

Вторая канистра открылась легко. Вывалился плоский, во всю длину потайного пространства пакет, перевязаный бечевкой. Капитан взвесил его на вытянутой руке - тянуло килограмма на четыре. Потом развернул и посмотрел - в пакете находились деньги, аккуратно уложенные пачки купюр разных достоинств. Какая сумма покоилась в канистре, нельзя было сказать даже приблизительно. Во всяком случае, там было очень много денег.

ДЕСЯТЬ ЧАСОВ ДЕВЯТНАДЦАТЬ МИНУТ

Дежурные в управлении поменялись несколько минут назад Несколько минут назад майора. Бузницкого сменил подполковник Одинцов, заместитель начатьника отдела уголовного розыска. В выходные и праздничные дни оперативными дежурными всегда назначались руководящие офицеры отделов. Появление Одинцова было весьма кстати.

- Хорошо, Владимир Николаевич, что к этому подключи лись вы, - сказал оперативный Зеничу - Наши в Южном неделю сидят, и все бестолку, к сожалению. Кстати, прокурор распорядился привезти Вула, а я дал команду вернуться Чистоусову и всем остальным. Сейчас звоню шефу. Дождался, так сказать, всего букета и звоню.

Начальника отдела уголовною розыска полковника Мыта рева дома не оказалось.

- В аэропорту, - объяснит Одинцов капитану. - Встречает дочь. А Марья Александровна, как всегда, деликатно попросила не морочить ему голову. Эх, если бы наши жены хотя бы в полгода раз бывали в нашей шкуре. Представляете, Владимир Николаевич, звонят вашей супруге часа в три ночи и просят немедленно прибыть на службу.

- А поскольку трубку снял глава семейства, то все это сообщается ему, улыбнулся Зенич - Знаете, я этого не представляю.

- Забыл, - сказал оперативный - Вы человек холостой Ну, ладно. Помните чемодан с вещами, который нашли в автобусе? Все они только что из магазина и большинство - австрийского производства. Эксперт и решил, что чемодан принадлежит моряку. Логично? Правда, моряк какой то странный - бросил свое добро. Единственное судно австрийской линии, которое сейчас находится в Южном, - "Кустанай". Оно вчера пришло.

Пока оперативный звонил в отделение милиции на аэровокзале и распоряжался разыскать Мытарсва, капитан просмотрел сводку происшествий по маршруту следования автобуса. В районе села Выпасного инспектору рыбнадзора при попытке задержать браконьеров нанесены легкие телесные повреждения, браконьеры скрылись Не то. Южное - драка в ресторане "Волна", задержаны четверо Не то. А это вообще неизвестно как сюда попало - в районе карантин - ящур. Все остальное было примерно в том же духе.

Список уволенных на берег с "Кустаная". Список недлинный, всего трое штурман, боцман и механик. На всякий случай Зенич снова заглянул в сводку нет, среди участников драки в ресторане не было моряков с "Кустаная".

- Ничего интересного, - сказал он.

- Ничего, - согласился оперативный - Возможно, здесь не все. Глубинка. Участковый на десять сел. Что-то могли и упустить.

- Меня все время беспокоит автобус, - признался капитан - Труп нам приготовили. Деньги мы нашли случайно. Ну, а если сегодняшние поступки Цырина определило именно то, что заставило его бросить автобус? Нельзя же предположить, что он отправился на причал, заранее зная, что обречен.

- Кроме того, его действия чересчур осмысленны для обреченного, подхватил оперативный - Вот выясним, откуда деньги, и сразу станет ясно, что за птица ваш Цырин.

- Убийцу по данным, которые у нас сейчас есть, отыскать практически невозможно Новые надо искать вокруг рейса, я убежден.

- Несколько минут терпения, и вы будете точно знать, кто такой ваш Цырин Искусный взломщик или автодорожный маньяк, помешанный на идее любыми средствами воспрепятствовать движению в районе тридцать шестого километра Окружного шоссе Хотя после того, что вы нащупали на причале, я почти не сомневаюсь в первом.

- Я тоже.

- Вот тогда и беритесь за автобус. Кстати, когда вы работали на причале, звонил Мехтиев. Тех, из рыбхоза, которые первыми оказались на месте аварии, отпустили под честное слово отвезти рыбу на завод. И вот эти ребята сдержали слово и объявились. Сейчас, наверное, они на пути к нам.

Это была одна новость. Вторую несколько минут спустя капитану сообщил Бсжан.

- Деньги те самые, которые пятнадцатого были украдены в Южном. Ровно половина суммы.

ДЕСЯТЬ ЧАСОВ СОРОК ТРИ МИНУТЫ

Приехал Мытарев.

- Не даете соскучиться, черти, - беззлобно сказал он, выслушав оперативного с Зеничем. - Лучше бы сделали чтонибудь с погодой. Ситуация чрезвычайно тревожная, - строго сказал он капитану у себя в кабинете. - Пока вы докладывали, я надеялся, что кража в Южном и то, что произошло сегодня, два разных дела. Оказалось, что нет, и все окончательно запуталось. Знаете, что меня сейчас больше всего беспокоит? История с автобусом и пятью пассажирами, которые по причине, прямо или косвенно связанной с кражей, не добрались до места. Мы начнем с этой пятерки. Мы должны знать, что с людьми все в порядке, а тридцать шестой километр - случайность. Впрочем, некий внутренний голос подсказывает мне, что случайностей в этом деле быть не должно.

"Хорошо, что он пришел к такому же выводу", - подумал капитан.

- А сейчас, - продолжал полковник, - не будем терять времени и перенесемся на тридцать шестой километр Начнем оттуда С подробностями кражи вы ознакомитесь в Южном.

- Я уезжаю?

- Придется. Но об этом позже

- Что заставило этого Цырина бросить автобус? - вслух рассуждал Мытарев, глядя на карту области. - И связана ли причина бегства именно с тридцать шестым километром!

- Очевидно Автобус оставлен в очень неудобном месте.

Есть и другие доказательства панического состояния водителя.

- Например?

- Пустой салон. Чемодан, который забыли.

- Не хочу вас разубеждать, но, по-моему, это неубедительно. Человек, испугавшийся чего-то, не станет бросать такое надежное средство передвижения, как автобус, и доверяться собственным ногам, даже если человек этот - чемпион мира в стипль-чезе. Кстати, последующие шаги Цырина убеждают, что действовал он разумно. Но странно, скажете вы. Согласен. По ведь и странные поступки имеют такую же разумную мотивировку, как любые другие. Все дело в точке зрения.

- Значит, вы считаете, что все началось не на тридцать шестом километре?

- Как раз я так не считаю. Но не исключайте этой возможности. Убедите меня, что пятеро пассажиров сошли гденибудь по дороге, и я вам тут же скажу, что некая мысль, которую Цырин обдумывал уже много дней, побудила его к немедленным действиям именно на тридцать шестом километре.

"Нечем крыть", - подумал Зенич. Он фантазировал сейчас - всегда легче начинать не с нуля. Но возможно, он попал в самую точку.

- Теперь другое, - продолжал Мытарев. - Какова роль Цырина в ограблении? Кто он - соучастник, курьер или случайный человек?

- Второе. Скорее всего, второе. Вспомните чемодан, который он все время таскал с собой.

- Вы считаете, что деньги они перевозили по частям?

- Вероятно.

- Это меня как раз и настораживает. Если деньги хранились в канистрах, то тогда что это вообще за чемодан? В деле о краже на заводе гораздо больше вопросительных знаков, чем километров от Приморска до Южного. Вникните, убедитесь сами. Но кое-что все-таки не вызывает сомнений. Например, время, когда был задержан Вул В котором часу Цырин пятнадцатою выехал из Южного!

- В шестнадцать тридцать.

- По документам? - уточнял полковник.

- Да.

- Это надо проверить. А пока не вижу для Цырина другой роли, кроме курьера, - Вула ведь задержали в шестнадцать четырнадцать.

- Карьер, посвященный в подробности?

- Не исключено. Возможно, поэтому и убрали.

- Что показывает Вул?

- Ничею разумною. Поминает беса, который его случайно попутал.

- Вы ему вepитe?

- Ни единому слову.

- Сообщники!

- Он их отрицает.

- Но ведь деньги исчезли!

- Пустили в ход и это! Козырь. Говорит, что кому-то повезло больше, чем ему - А если он не врет? - предположил Зенич.

- Смешно все это - попытка ограбления череэ несколько минут после того, как в кассе уже кто-то побывал. И потом, откуда у него ключи?

- Как он сам это объясняет?

- Говорит, что нашел. Как вы думаете, этому можно верить? Вы вели его предыдущее дело. Не помните, Цырин тогда проходил в каком-нибудь качестве?

- Нет, но ручаться не могу: шесть лет прошло.

- Надо поднять дело.

- А как быть с логикой? - спросил капитан. - Не вижу я логического основания в сегодняшних поступках Цырина.

- И все-таки логика в них, пожалуй, есть.

- Какая?

- Логика спешки. Попробуйте по-другому объяснить, ну, хотя бы появление Цырина на автовокзале. Предположим, что пассажиров к тридцать шестому километру в автобусе уже не было и что последнее каким-то образом связано с кражей. Где у нас пост ГАИ?

- Вот. - Капитан показал.

- Остановили бы там автобус?

- Он шел из карантинного района...

- Значит, остановили. Проверили бы документы. Обнаружили отсутствие пассажиров, а может, что-нибудь еще. Возможно, задержали бы, что, разумеется, Цырина не устраивало.

Второй вариант. Он бросает автобус и не является на вокзал.

Некоторое время автобус ждут, потом начинаются звонки, поиски, находят автобус и, естественно, начинают искать водителя. Тоже не подходит. Остается третий вариант, который Цырин и осуществил. А теперь, представьте, что катастрофы не было - все обнаружилось бы на полдня позже. А точнее, перед обратным рейсом.

- Но тогда почему он так "следил" по дороге? Полдня не играют роли. Мы повторили бы его путь через двенадцать часов и в конце концов все равно достали

- Вот-вот, - обрадовался Мытарев. - Вы тоже заметили, не правда ли? По-видимому, в его планы не входило замести следы. Ему нужны были именно эти полдня, а возможно, и несколько часов. Сработай его план - и сейчас он был бы там, где достать его мы не могли. Только так я это объясняю.

- Осечек было две, - задумчиво сказал Зенич. - Первая - катастрофа поставила его план под угрозу срыва уже в самом начале, о чем Цырин не знал. Вторая оказалась для него роковой. А что, если убийца Цырина продолжает путь своей жертвы, руководствуясь тем же призрачным двенадцатичасовым барьером?

- Это, в сущности, ничего не меняет. Какую-то эти подлецы видели дополнительную гарантию собственной безнаказанности. Но какую? Мало фактов. Как вы думаете, кто ещё мог оказаться свидетелем сегодняшней деятельности Цырина?

- Пассажиры автобуса.

- Понятно. Еще?

- Шофер такси, на котором Цырин приехал на причал.

- Ищут?

- Да. Шофер машины, на которой он добирался до города. Это была машина, иначе по времени не получается.

- Что известно?

- В течение часа до столкновения по этому участку трассы проходили всего две машины: "Жигули" Платникова и "газик"

рыбхозяйства.

- В этом районе нет проселочных дорог? Объездов?

- Нет.

- Еще минута, и мы с вами, Владимир Николаевич, ударимся в мистику, улыбнулся полковник. - Конечно же, он не перелетел по воздуху. Когда тема исчерпана, надо смелее оперировать фактами. "Газик" не подбирал Цырина?

- Не подбирал - Давайте прикинем. В котором часу Цырин бросил автобус?

- Примерно в половине шестого.

- Когда автобус обнаружили люди из рыбхоза?

- В шесть десять.

- Будем исходить из того, что Цырин не прятался в кустах в ожидании попутного транспорта. Сколько времени "газик"

простоял на тридцать шестом километре?

- Минуты две-три.

- Как быстро перемещался потом?

- Судя по тому, когда машина пришла на пост ГАИ, - со скоростью километров шестьдесят в час.

- Так. За это время Цырин мог быть примерно вот здесь.

Взгляните. Что вы видите?

Капитан посмотрел на карту.

- Подъем.

- Затяжной подъем с левым поворотом на вершине. Лучшего места для того, чтобы вскочить в кузов, и не придумаешь. Разумеется, все это ещё предстоит доказывать. Но пока ничего другого предложить не могу. Вот и все, Владимир Николаевич. - Мытарев взглянул на часы. - Вас ждет вертолет. Вам лететь в Южное. Начните оттуда. Будем двигаться навстречу друг другу. Место встречи тридцать шестой километр Выясните: возможно, Цырин знаком товарищам из райотдела. Связь каждый час, с каждым новым фактом - немедленно. В Южном вас встретит старший лейтенант Киреев, он работал вместе с нашими по заводу. Вопросы?

Вопросов у капитана не было.

- Тогда летной погоды, Владимир Николаевич. Впрочем, на наш вертолет это понятие, кажется, не распространяется.

Оставшись один, Мытарев позвонил по телефону.

- Девушка, рейс тысяча шестьсот девятый, - мягко сказал он в трубку. - Да, из Новосибирска... Задерживается? А насколько? Я понимаю, что от вас это не зависит... Да, конечно.

Спасибо. Будем ждать.

"Что ещё остается?" - сказал он себе.

ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ ДЕСЯТЬ МИНУТ

- Южное! - закричал пилот.

Машина заложила вираж, скользя к земле, и открылся город. Аккуратный и чистый, он раскинулся вдоль реки, как полк, построенный к параду, и даже дождь не очень сбивал его бравый вид. Особого движения внизу не наблюдалось.

Лишь в порту было заметно оживление: над баржей с открытыми трюмами бойко хлопотали краны, железнодорожный состав втягивался на причал и какой-то катерок пересекал пустынный рейд.

Сели за городом, на площадке, которую самолеты сельскохозяйственной авиации, работавшие в районе, использовали под аэродром. Унылое это было место: хилые рощицы с трех сторон и здание склада с четвертой. По инерции вращающийся винт ещё сотрясал корпус, а от здания к вертолету уже мчался "уазик". Подлетел, резко затормозил, разбрызгивая грязь. Из машины выскочил старший лейтенант лет сорока, полный, с маленькими усиками. Представился:

- Старший лейтенант Киреев.

- Капитан Зенич. Поехали, товарищ Киреев.

- В райотдел, - сказал Киреев водителю.

- Есть какие-нибудь новости? - спросил Зенич, когда они поехали.

- Никаких, - огорченно ответил старший лейтенант. - Вот разве что ваши утром уехали.

О том, что оперативная группа управления, работавшая в Южном, отозвана в Приморск, капитан уже знал от Одинцова.

- В таком случае новости есть у нас, - сказал он. - Деньги нашлись. Точнее, половина суммы. Но нет сомнения, что и вторая половина тоже вывезена из Южного. Вам знакома эта личность? - Капитан показал Кирееву фотографию Цырина.

- Кто такой? - спросил старший лейтенант, повертев фотографию в руках.

- Водитель автобуса Цырин. Его машина обслуживала рейс до Южного. В таком сочетании это вам ни о чем не говорит?

- Не припоминаю.

- Три часа назад Цырин убит в Приморске. Вот у него-то и обнаружена половина денег. Есть основания думать, что и вторую половину, исчезнувшую, он хранил у себя.

- Слишком много новостей, - мрачно сказал старший лейтенант. - Подождите, товарищ капитан. Дайте опомниться.

Он промолчал до самого райотдела и даже не взглянул на капитана. И только у себя в кабинете, протягивая Зеничу папку с материалами дела, выразительно посмотрел на него - держи, мол, дорогой товарищ из области, и скажи, как тебе все это понравится.

Капитан перехватил его взгляд, но не отреагировал и уткнулся в папку. Она хранила множество всяких документов:

протоколы допросов, заключения экспертов, результаты осмотра места происшествия. Подобранные в хронологическом порядке, эти бумаги заключали в себе всю информацию, собранную райотделом по делу об ограблении кассы судоремонтного завода в Южном. События, насколько об этом позволяло судить содержимое папки, разворачивались следующим образом.

Пятнадцатого ноября в пятнадцать часов кассир Литвинова в сопровождении стрелка ВОХР Васина доставила из банка восемьдесят четыре тысячи рублей заработную плату персонала завода за первую половину месяца. Поскольку семнадцатое число, платежный день завода в банке, приходилось на воскресенье, эту операцию осуществили пятнадцатого, в пятницу. Деньги кассир совместно с тем же Васиным перенесла из машины в кассу и закрыла в сейфе. До шестнадцати часов Литвинова безотлучно находилась в кассе. Так как в понедельник кассиру предстояло выдавать зарплату двум сменам и задержаться после окончания рабочего дня, она, по предварительной договоренности с главным бухгалтером, в шестнадцать часов закрыла кассу, сдала ключи и на заводском автобусе, который забрал рабочих первой смены, уехала в город. В шестнадцать часов четырнадцать минут сработала блокировка двери кассы. Работники заводской охраны, прибыв на место, обнаружили при попытке вскрыть двери некоего гражданина Вула, как выяснилось впоследствии - ранее судимого. Во время задержания гражданин сопротивления не оказал. У него были изъяты ключи от кассы и сейфа и пустой мешок. Последующий осмотр помещения кассы и сейфа показал, что сейф вскрыт, а деньги исчезли. Свое причастие к краже задержанный категорически отрицает.

"Чертовщина какая-то, - подумал капитан. - Конкуренция? Соперничество? Это хорошо, что Вула взяли у двери, иначе пришлось бы вместе с милицией вызывать и "скорую помощь": вида пустого сейфа он бы не вынес. Интересно, как все это объясняет кассирша?"

Капитан нашел протокол первого допроса Литвиновой.

"Так, - отмечал он, пробегая его глазами, - родилась... училась... сын... разведена... Вот!"

Киреев. Вы вдвоем в кассе работаете?

Литвинова. Вдвоем.

Киреев. Кто вторая?

Литвинова. Кошанская Валентина Степановна.

Киреев. Где она теперь?

Литвинова. В отпуске.

"Начинается", - подумал Зенич. Конечно, то, что деньги украдены в отсутствии второго кассира, могло быть чистой случайностью. Другое дело, когда случайность работает на преступников. Иди тогда разберись, случайность это на самом деле или нет.

Киреев. Когда было решено, что Кошанская в отпуск уйдет в ноябре?

Литвинова. График мы знаем уже в феврале.

Киреев. Что, Кошанская сама просилась на ноябрь?

- Действительно Кошанскую поставили в отпуск на ноябрь? - спросил капитан, оторвавшись от протокола.

Литвинова. Нет, это её главный бухгалтер поставила.

- Все точно, - сказал Киреев. - Я проверял.

Киреев. Когда вы работаете вдвоем, кто ездит за деньгами?

Литвинова. Я.

Киреев. А Кошанская?

Литвинова. Только когда я в отпуске. А так все время я.

Киреев. Как проходит получение денег?

Литвинова. Директор машину дает, беру охранника, и едем. В банке получаем деньги и возвращаемся на завод.

Киреев. За время вашей работы в должности кассира были у вас неприятности, связанные именно с получением денег?

Недодачи? Задержки?

Литвинова. Не было ничего такого. Деньги я лично пересчитываю. Перед тем как ехать, звоню в банк, спрашиваю, все ли у них готово.

Киреев. А в этот раз?

Литвинова. Все было, как всегда.

Зенич понимал, куда ведет старший лейтенант. Примененный преступниками вариант, несмотря на то что привел к положительным результатам, имел много слабостей, главную из которых - блокировку - им удалось как-то обойти.

Куда более перспективным представлялось нападение на кассиршу по пути из банка к машине или от машины к кассе.

Киреев. Я просил бы вас, Любовь Ивановна, припомнить подробности вчерашнего дня. Чем занимались с утра? Что делали на заводе до того, как поехали в банк? С кем встречались? О чем говорили?

Литвинова. Утром отвела сына в садик. К девяти была на заводе. Открыла кассу.

Киреев. Вы производили выдачу денег?

Литвинова. Как всегда. Командировочные выдавала.

Киреев. В кассе, значит, были деньги?

Литвинова. Немного. Четверо из механического цеха ехали в Свердловск, так одному даже не хватило.

Киреев. Только эти четверо приходили?

Литвинова. Да.

Киреев. То, что деньги вы привезли в пятницу, на заводе знали?

Литвинова. Многие видели.

Киреев. Вы привезли деньги, положили их в сейф. Из кассы до ухода никуда не отлучались?

Литвинова. Нет.

Киреев. Чем занимались?

Литвинова. Проверяла ведомости на зарплату.

Киреев. Была необходимость?

Литвинова. Делала это скорее для страховки. Смотрела, правильно ли все заполнено, нет ли ошибок, неясностей, чтобы в понедельник работать без задержек.

Киреев. Вы покинули кассу ровно в четыре?

Литвинова. В окно я увидела автобус, он привез рабочих второй смены. Посмотрела на часы - было около четырех.

Киреев. Без скольких минут, не помните?

Литвинова. Без двух или без трех. Подумала еще, что надо спешить, иначе опоздаешь на автобус.

Киреев. Что делали дальше?

Литвинова. Закрыла кассу. Спустилась и закрыла дверь.

Поднялась и закрыла дверь на втором этаже. Зашла в бухгалтерию, предупредила, что ухожу. Сдала ключи и села в автобус.

Кассирша говорила о чем-то таком, чего капитан не мог понять и что для Киреева было очевидным. Получалось, что помещение, соседствующее с кассой, сообщалось с лестницей и имело два выхода на разных этажах. Он спросил об этом старшего лейтенанта.

- Именно, - подтвердил Киреев. - Поедем на завод - увидите.

Киреев. Когда закрывали двери, в коридоре и на лестнице не заметили ничего подозрительного?

Литвинова. Не заметила.

Киреев. В последнее время кто-нибудь расспрашивал вас о вашей работе, о системе сигнализации?

Литвинова. Никто не расспрашивал.

Киреев. Что делали после возвращения с завода?

Литвинова. Зашла за сыном. Погуляли немного. Вернулась домой, и тут вы приехали.

Киреев. Ключи от кассы и сейфа, которыми вы пользуетесь, существуют в единственном экземпляре?

Литвинова. В единственном.

- А что говорит эксперт? - спросил капитан Киреева.

- Говорит, что кассу и сейф открывали ключами. Отпечатков не нашли: работали в перчатках. Со всех ключей на связке кассира сделаны оттиски. Сняты они за три-четыре дня до ограбления. - Старший лейтенант подумал и добавил: Осуществить подобную операцию можно по трем каналам: Литвинова, кто-либо из охраны завода, дежуривший у сейфа с ключами, и некто третий, имеющий доступ к ключам.

- Понятно, - сказал Зенич и продолжал читать.

Киреев. Скажите, Любовь Ивановна, кто, кроме вас и Кошанской, имеет право пользоваться ключами?

Литвинова. Никто.

Киреев. Значит, кроме вас двоих охранник никому ключи не выдаст, даже директору?

Литвинова. Да.

Киреев. Вы получаете ключи, придя на работу, и сдаете их, когда уходите домой. Если вы отлучаетесь в течение дня, на обед, например, ключи берете с собой?

Литвинова. Все равно сдаю.

Киреев. И никогда не случалось, что вы забывали это сделать?

Литвинова. Случалось, конечно. Но в таких случаях всегда возвращалась и оставляла ключи. В нашей работе большие неприятности начинаются с мелочей. Надо об этом помнить.

Правда, вот забыла...

Киреев. Что вы имеете в виду?

Литвинова. Я не знаю, где ошиблась, но когда на тебя смотрят совсем по-другому, чем день назад, и тычут пальцем вслед, ты начинаешь думать, что виноват. И хуже всего, когда так думают другие.

"Похоже, что она говорила искренне", - подумал капитан.

Правда в этом случае имела бы огромное значение - вывод о том, что кассирша замешана, напрашивался сам собой. Деньги надо было изъять из сейфа, да так, чтобы не сработала сигнализация, незаметно вынести с завода и переправить Цырину.

На все - полтора часа, считая с того момента, когда Литвинова вернулась из банка. Промежуток с трех до четырех подходил для этой цели больше всего, и все это время она безотлучно находилась в кассе. Конечно, такую крепко сбитую теорию портило появление Вула, но от этого она не разваливалась.

Киреев. Не расстраивайтесь, Любовь Ивановна. Подозрительность в подобных ситуациях свойственна людям, не нам с вами их переделывать. У нас сейчас другая задача - найти преступников. Вернемся к моменту вашего ухода. Вы хорошо помните, что закрывали нижнюю дверь?

Литвинова. Я закрываю её каждый день, это вошло в привычку.

Киреев. Дверь снаружи открыть невозможно. Для того чтобы открыть её, кто-то обязательно должен находиться в коридоре или на лестнице.

Литвинова. Я никого не видела.

Киреев. На площадку у двери на чердак не поднимались?

Старший лейтенант упорно отрабатывал какую-то свою версию - это нравилось Зеничу.

Литвинова. Нет. А ведь верно, там можно спрятаться.

Снова темное место. Они говорили о двери на чердак и о какой-то площадке, на которой можно спрятаться. Спрятаться там, может быть, и можно, но для того, чтобы это знать наверняка, надо хотя бы иметь план кассы и прилегающих помещений. "Впрочем, - сказал себе капитан, - Киреев прав: поедем на завод увидим".

Киреев. Вы закрыли все двери, зашли в бухгалтерию предупредить, что уходите, спустились, сдали ключи и сели в автобус. Я верно описываю ваши действия после того, как вы покинули кассу?

Литвинова. Да.

Киреев. В автобусе было много народу?

Литвинова. Много.

Киреев. И он сразу уехал?

Литвинова. Очень быстро.

Киреев. Вы утверждаете, что покинули кассу за несколько минут до четырех. Для того чтобы последовательно произвести все те действия, о которых вы говорили, мне потребовалось около шести минут, а вам, наверное, ещё меньше. Получается, что в автобусе вы были самое позднее в пять минут пятого, и после этого, как вы сказали, автобус очень быстро уехал. А рабочие, пользующиеся автобусом, показывают, что раньше десяти - двенадцати минут пятого они с завода никогда не уезжали. Им надо переодеться, умыться. Это же подтверждает и водитель автобуса.

Литвинова. Это он вам так сказал?

Киреев. Да. Но это ещё не все. На проходной время, в которое любая машина покидает территорию завода, фиксируется.

Так вот, в пятницу автобус, в котором находились и вы, выехал в тринадцать минут пятого. Следовательно, к автобусу вы подошли не в пять минут пятого, а минут на пять - семь позднее.

Литвинова. Ну и что?

Киреев. Поймите, очень важно установить точно, сколько времени ушло у вас на то, чтобы закрыть кассу и спуститься на первый этаж.

"Далось ему это время, - подумал Зенич. - Ну, спускалась она на пять минут больше - что с того? Нет, этот парень не станет спрашивать просто так. В его вопросах есть, конечно, какой-то смысл. Он, по-видимому, считает самым подходящим моментом для вскрытия кассы те несколько минут, в течение которых Литвинова находилась в здании заводоуправления.

Но какое это имеет значение, если поворот ключа в замке одновременно включает блокировку? Все равно не объяснишь, почему сигнализация не сработала.

Стоп, - сказал он себе, - не спеши. Вспомни: системы сигнализации бывают разные. Там, где целесообразно осуществить централизованный контроль большого числа объектов, включение блокировки производится с общего пульта".

- Какая система сигнализации на заводе? - спросил капитан Киреева.

- Централизованная, - последовал ответ.

А это, в свою очередь, означало, что, пока кассирша закрывала двери и спускалась на первый этаж, помещение кассы оставалось бесконтрольным. Теперь все зависело от одного:

как велико было это время в данном случае.

Литвинова. Я уже говорила - несколько минут.

Киреев. Элементарный подсчет свидетельствует о другом.

Литвинова. Если вы меня обвиняете, то скажите, в чем.

Она не понимала, чего от неё хотят. Или делала вид, что не понимает. А Киреев не стал раскрывать ей свои соображения. Что ж, возможно, он был и прав. Еще было заметно, что держалась Литвинова естественно - не сетовала на судьбу, не плакалась. Женщина, которая что-то скрывала, в её положении вела бы себя иначе. А то, что она не могла объяснить несовпадение во времени, на которое обратил внимание старший лейтенант, само по себе немного стоило. Важно было другое - задержали ли кассиршу наверху, и если да, то кто.

Но здесь Киреев не продвинулся - Литвинова молчала.

Протокол допроса Вула читался, как занимательная чепуха.

Вул работал под обаятельного простака. Зеничу показалось, что в тот момент его даже забавляло положение, в которое он помимо своей воли попал. Он не был уверен, что оно позабавило бы его теперь.

Киреев. Как вы очутились в Южном?

Вул. Вернулся я, гражданин начальник, с дальнего Севера.

Думал жизнь новую начинать, но не дали. Люди не дали. Они все чистенькие, на нашего брата смотрят знаете как!.. С таким взглядом не они меня - я их бояться должен. Ткнулся туда, сюда. Как разглядят, по какому документу я справку получал, т"т наш разговор и заканчивается. Решил в Южное. Городок приличный, чистенький, и там меня не знают. Покажу себя с хорошей стороны.

Капитан сразу узнал его манеру выражаться и заставил себя вспомнить его. Зенич знал, что половину из своих сорока с лишним лет Вул провел в тюрьмах. Он вспомнил, что Вул не производил впечатление человека, подверженного влиянию окружения, - такие гнут свою линию, чего бы им это ни стоило.

Конечно, он переменился со дня их последней встречи - тюрьма не санаторий.

Киреев. Приехали и сразу на завод?

Вул. А то куда ж! Надо было где-то определяться. Если не воровать или не работать, ноги протянешь. А я твердо решил:

завязываю!

Киреев. На судоремонт, значит, потянуло?

Вул. Место приличное. Люди хорошо отзываются.

Киреев. Кто отзывается?

Вул. Да всякие.

Киреев. И в каком же качестве решили рекомендовать себя?

Вул. Э, гражданин начальник, нехорошо о нашем брате думаете. Я, например, токарь третьего разряда. Там, откуда прибыл, теперь не только профессию получить можно - высшее образование. В общем, двинул на завод. На заборе объявление висит. Громадное. Те требуются, эти - профессий двадцать перечислено. Ну, говорю себе, повезло нам. Являюсь в отдел кадров. Мужчина там сидит, представительный такой, улыбается. Здравствуйте, говорю, пришел на работу определяться. И так, видать, я ему понравился, что закрыл он свое окошечко и повел завод смотреть.

Киреев. Вас?

Вул. Ну да. Хочу, говорит, все показать, чтобы выбрали, что вам больше по душе. У нас, говорит, много хороших трудовых коллективов и любой будет рад такому пополнению.

Киреев. Что же он вам показывал?

Вул. Цеха, бытовки, в столовой были. Хотел профилакторий показать, но я отказался. Напоследок в кассу завел. Вот здесь, говорит, два раза в месяц, второго и семнадцатого, происходит приятная процедура - каждый получает по труду.

И тот, кто хорошо потрудился, получает неплохо. Заметьте, говорит, это место.

Он не ждал, пока Киреев перейдет к сути. Он сам толкал его к этому.

Киреев. И вы заметили?

Вул. А то нет!

Киреев. Вот что, Вул, перестаньте молоть чепуху и расскажите чистосердечно, кто вывел вас на кассу и где вы взяли ключи. Так будет лучше для вас.

"Не годится, милый, - подумал капитан. - С кассиршей у тебя получалось лучше. Не хватило терпения выслушать эту байку до конца, получай готовенькое и иди пфтом лови его".

Вул. Понимаю и ценю ваши слова. Никто не выводил и никто ничего не давал. Нечистый попутал. А точнее, соединение роковых обстоятельств с сознанием собственной недостойности.

Киреев. Яснее.

Вул. Пожалуйста. Когда мы кассу осматривали, мимо какой-то малый промчался и ключи обронил, целую связку. Поднял я их и за ним вдогон, но он исчез. Найду, думаю, и отдам.

Стою внизу, кадровика поджидаю. Ключи в руках. В это время фифа идет, что в кассе из окошечка мордочку демонстрировала, а на пальчике у неё ключики вертятся. Посмотрел - точьв-точь такие, как у меня. Ну, и нашло тут. Дождался провожатого своего. Платок, говорю, у кассы обронил. А сам наверх. Прикинул те самые ключи, полный набор. И один, стало быть, от сейфа. Надо сдать, думаю, и предупредить, кого следует, что есть тут у них парнишка, который у себя в кармане запросто ключи от всех денег держит. Тут как раз дело до ксивы дошло. Начальник мой, как увидел, откуда я, морду стал воротить, и вроде им уже никто и не требуется. Вышел я от него, на душе тошно. Все и припомнил. И про кассу, и про семнадцатое число, и про ключи.

Подобный бред он нес все время, и старший лейтенант, как ни старался, не достиг ничего. Он пытался поймать его на деталях - по указанию старшего лейтенанта Вул повторил свою "исповедь" несколько раз, - но не преуспел и здесь.

Впрочем, как выяснилось позже, один из инспекторов отдела кадров двенадцатого ноября действительно показывал Вулу завод, но не заметил, чтобы последний что-либо находил и куда-то отлучался. И на работу он оформляться не стал - сказал, что подумает.

Итак, за три дня до ограбления Вул побывал на заводе - это не вызывало сомнений. Проводил рекогносцировку? Создавал легенду? Ответов на эти вопросы Кирееву получить не удалось.

Старший лейтенант был человеком дела. В поисках денег он решился даже обыскать завод - это был героический, хотя и бесполезный шаг. Мог ли он предположить, что деньги были вывезены из города пятнадцать минут спустя после того, как сработала сигнализация, и следствие получило в свое распоряжение такого словоохотливого и такого бесполезного свидетеля?

ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ СОРОК ТРИ МИНУТЫ

Машина стояла у проходной завода. Резкий звук гудка будоражил серый день. Вышел какой-то заспанный тип, по виду сторож, пригляделся, вернулся на проходную. Заныл невидимый мотор, и створки ворот поползли назад, открывая проход.

Спотыкаясь всеми четырьмя колесами на брусчатке, "уазик"

въехал на заводской двор.

- Позвать кого-нибудь из охраны? - спросил Киреев.

- Не надо, - сказал капитан. - Они сейчас без приглашения явятся. У меня просьба к вам: вы их знаете, сделайте так, чтобы никто из них не увязался за нами. Хочется потолковать с глазу на глаз. Посторонние ни к чему. Если потребуется, мы их пригласим. Где хранятся ключи?

- На посту, в сейфе.

- Где пост?

- В здании заводоуправления, на первом этаже.

- Вот оттуда и начнем.

От здания, на ходу одергивая гимнастерку, спешил какойто человек.

- Смотрите, уже бегут, - отметил Зенич.

В нескольких метрах от них человек перешел на шаг и, остановившись, хриплым голосом доложил, обращаясь к капитану:

- Начальник охраны Сопунько.

- Неплохо, товарищ Сопунько, - похвалил Зенич. - Совсем неплохо. У вас всегда так быстро?

- Товарищ Зенич из области, - подсказал Киреев.

- Стараемся, - бодро гаркнул мужчина.

- Мы хотели бы посмотреть кое-что, - сказал ему капитан. Заводоуправление, кассу.

- Разрешите сопровождать?

- Не беспокойтесь, - сказал Киреев. - Мы сами.

Пост охраны размещался в маленькой полутемной комнате с обитой железом дверью. Молодой парень, сидевший у пульта централизованной сигнализации, не знал, как ему реагировать на вошедших, но Сопунько цыкнул на него, и он встал.

- Ключи, пожалуйста, - попросил Киреев.

- И пусть снимут блокировку с помещения кассы, - подсказал Зенич. Кстати, время сдачи ключей регистрируется?

- Теперь регистрируется, - сказал старший лейтенант, выделив первое слово.

Начальник охраны с лязгом открыл дверь сейфа и передал Кирееву ключи Выглядел он сконфуженно.

- Я бы хотел попасть туда снаружи, - сказал Зенич Кирееву, когда они покинули помещение поста. - Если не ошибаюсь, к кассе можно подойти с двух сторон?

- С трех. Со второго этажа здания заводоуправления, со двора и через чердачную дверь, если лезть с крыши. Какой путь предпочитаете?

- Со двора.

- Тогда у вас ничего не выйдет. Снаружи эту дверь не открыть.

- Что же делать?

- Я пойду через второй этаж и открою.

Киреев побежал наверх, а капитан пошел вдоль здания.

Не обнаружив двери, он свернул за угол и там нашел её. Других дверей поблизости не наблюдалось. По-видимому, это и была та самая дверь.

Изнутри что-то заскрежетало, дверь распахнулась, и появился Киреев. Он пропустил Зенича вперед, а сам пошел следом, объясняя.

Заводоуправление располагалось в двух зданиях - старом и более поздней пристройки. Касса была в старом, на втором этаже, и имела отдельный выход на заводской двор - через него они и попали внутрь. Добротная дубовая дверь запиралась изнутри на массивный металлический засов. Киреев был прав - снаружи такую дверь открыть невозможно. Лестничная клетка соединяла выход с коридором у кассы и чердачной дверью. Чердак от коридора отделяли два пролета; его дверь была заперта на висячий замок, который, по словам старшего лейтенанта, не трогали уже много лет.

Коридор выходил на второй этаж пристройки и отделялся от неё стеклянной дверью. Уступ стены ограничивал поле зрения: из пристройки коридор не просматривался.

Это было важным обстоятельством. Возможность визуального контроля за кассой исключалась даже в дневное время, когда в здании находились люди и бдительность охраны, естественно, была ослаблена.

- Скажите, Александр Иванович, почему так неудобно расположена касса? Столько дверей...

- А вы представьте себе день зарплаты Сначала открывают двери на первом этаже и закрывают на втором - получают уполномоченные цехов и смен. Потом наоборот: закрывают нижние и открывают верхние-получают сотрудники заводоуправления и ИТР. Очередь выстраивается на лестнице, а в здании заводоуправления - ни толчеи, ни шума.

- Удобство, оказавшееся чрезвычайно полезным и для преступников. А как в обычные дни?

- Закрыта верхняя дверь и открыта нижняя.

- Значит, всем, кому нужно в кассу, вынуждены ходить со двора?

- Да.

Внимательно осмотрели кассу.

- Сейф не сблокирован? - поинтересовался капитан.

- Уж сблокирован. Они теперь готовы ставить сигнализацию где только можно.

- Постоим здесь, - сказал Зенич, когда они вернулись на лестницу. - На улице мокро, внизу людно. Обсудим кое-что, так сказать, не отходя от кассы. Не возражаете?

- Нет, конечно.

- Вы предположили, как могло произойти преступление, и, судя по материалам дела, все время искали этому подтверждение. А под конец вдруг засомневались. Почему? Вас смутил факт, который не укладывается в рамки вашего предположения? Сигнал в шестнадцать четырнадцать - неожиданное появление конкурента в лице Вула, не правда ли? Однако кассирша по-прежнему у вас на подозрении. Не пытайтесь меня уверить, что это не так. Здесь ведь ещё и расчет за вас:

деньги надо было извлечь из сейфа, незаметно вынести с завода и переправить Цырину. На все полтора часа. Ну, казалось бы, кто, кроме нее... То, что произошло пятнадцатого, не было импровизацией. Действовал хорошо продуманный и все или почти все - лично я надеюсь на последнее предусмотревший план. Работали не дилетанты. Такие загодя заботятся об отступлении. И уж наверняка они подумали о том, чтобы сбить нас с толку. Вы приведете мне пример - Вул. Я отнесу сюда же ещё и Литвинову, и эти полтора часа - и попробуйте, кройте.

- Нечем крыть, - хмуро сказал Киреев. - Я действительно сомневаюсь. И по каким пунктам, это вы верно подметили.

- Отбросьте Вула. Его не было. Вы его выдумали для того, чтобы усложнить себе жизнь. Как в этом архичистом случае выглядит ваша идея? Как все было или лучше так: как все могло бы быть? Поделитесь с миром вашими выводами.

- Пожалуйста, - ожесточился Киреев, чего, собственно, Зенич и добивался. Этих меланхоличных с виду толстяков, обладающих огромными запасами взрывной энергии, очень трудно расшевелить в разговоре другими средствами. - Тот, у кого есть ключи от кассы и сейфа, прячется на площадке у чердачной двери, где его можно обнаружить, только столкнувшись носом к носу, - объяснял старший лейтенант. - Дождался ухода кассирши и начинает действовать. Его сообщник задерживает кассиршу в коридоре заводоуправления. В течении этого самого времени преступник опустошает сейф и через выход на первом этаже исчезает со сцены...

- ...на которой тут же появляется Вул, с единственной целью: потешить самолюбие охраны. Хотите, я побью все ваши доводы?

- Вы же видели мои расчеты, - продолжал упорствовать Киреев.

- Они меня не убеждают.

- Показания Литвиновой?

- Показания женщины, весьма вольготно распоряжающейся рабочим временем, грош им цена. Она утверждает, что вышла сразу же после того, как увидела автобус, а увидела она его, опять же с её слов, без двух минут четыре. Но что стоит это женское "сразу"? Она наверняка принялась рассматривать себя в зеркальце, поправлять прическу и так далее - не мне вам объяснять, сколько это отнимает времени у любой женщины.

- Есть ещё одно свидетельство. Сотрудница бухгалтерии, дважды около четырех часов выходившая в коридор, показывает, что Литвинова к главному бухгалтеру вошла не сразу после того, как закрыла дверь, а позже.

- Это серьезнее, чем все предыдущее. Но давайте разберемся. Восприятие времени субьективно и зависит от множества факторов. Вы опаздываете на поезд, и вам кажется, что время движется чрезвычайно быстро. Вы ждете вечера, с которым у вас связано много надежд, и вам кажется, что оно остановилось. В этом плане послеобеденные часы в бухгалтерии, да ещё накануне выходного, бесконечны, как зубная боль. Ей могло показаться, что Литвинова вошла к начальнице через пять минут и даже через десять, а на самом деле этот интервал был гораздо меньше. Вы наверняка хронометрировали предполагаемые действия преступников по вашей версии.

- Было, - согласился Киреев.

- Сколько времени необходимо на то, чтобы влезть в кассу, и на все прочее, считая с момента, когда ушла кассирша?

- Мне лично потребовалось шесть минут. Но учтите, что они могли быть и половчее.

- По вашим расчетам, Литвинова сдала ключи на сколько позже?

- Минут на пять - семь.

- Все равно не получается. Совпадение, как видите, под предел. Но ведь тот, кто орудовал наверху, какое-то время выжидал - а вдруг кассирша вернется? Я не могу отвести на это несколько секунд. Всегда смело берите с запасом идеальным все выглядит только на словах.

- Вот тут вы и ошибаетесь, - торжественно сказал Киреев. - Им не надо было ждать. Они знали, что кассирша не вернется.

Зенич улыбнулся.

- Прошу мира, - сказал он. - Почетного мира, ибо возможности активных действий противной стороны ещё далеко не исчерпаны. Слепки с ключей, ваш любопытный вывод о синхронности в действиях кассирши и преступников, общий замысел ограбления, наконец, - не замешан ли во все это один и тот же человек, хорошо знающий завод? А если учесть, что ко всем сегодняшним событиям тоже причастна какая-то таинственная личность... Знай мы имя этого человека, и можно садиться писать мемуары, как вы думаете?

- Этот вариант не учитывает Вула, не забудьте. А с ним у нас не так уж много оснований для оптимизма.

"Завел на свою голову, - подумал Зенич. - Получай, сам просился. Что ж, надо отвечать".

- Возьмемся за Вула. Давайте порассуждаем. Как по-вашему, на основании тех данных, которыми мы сейчас располагаем, какое обвинение можно предъявить Вулу?

- Попытка ограбления?

- И ничего другого!

- А ключи?

- Они ничего не доказывают. Вул не получит больше того, что ему следует. На все есть закон. Вул это знает. Но это ещё не все. Предположим, что он жертва какого-то непонятного плана и знает, что сообщники его предали. Как вы думаете, что он станет делать?

- Выдаст остальных из чувства мести, - предложил Киреев. - Это, кстати, его единственная возможность для мести.

- Не уверен, что вы правы. Тогда вообще рушится вся их затея на корню. Все схвачены, деньги возвращены - ему-то с этого какой прок? Моральное удовлетворение?

- А почему бы и нет?

- Это ваше удовлетворение не стоит восьмидесяти четырех тысяч. Вул личность битая и прекрасно понимает, что пустить деньги в ход мы им не дадим. Те, кто на свободе, должно быть, тоже понимают это. Здесь одна гарантия не попасться - попридержать деньжата. Как долго? Чем дольше, тем лучше. Может быть, как раз столько, сколько ему сидеть.

В этом случае он не прогадает. Отсидев, он получит возможность шантажировать их. От него придется откупаться, и это будет стоить недешево. Ладно, здесь пока все.

Старший лейтенант закрывал кассу. Зенич ждал его на заводском дворе. Здание заводоуправления стояло в самом центре двора, и подходы к этой злосчастной двери отлично просматривались со всех сторон.

- Покажите, пожалуйста, где останавливается автобус? - попросил капитан Киреева, когда тот вернулся.

Старший лейтенант показал.

Получалось, что напротив входа в кассу.

ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ СОРОК ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ

Сегодня по приказу прокурора Вул был перевезен в Приморск. Узнав об этом, Мытарев распорядился немедленно доставить арестованного к нему.

Та неделя, которую Вул провел в Южном, несомненно, была ему на руку. У него оказалось достаточно времени все обдумать. Как бы он ни повел себя теперь, это будет поведение человека, хорошо организовавшего свою защиту.

В данную минуту тактика отношений с ним строится на предположениях, а не на фактах. К сожалению, он сейчас хозяин положения, но этого не знает и не почувствует, даже если играть с ним в открытую, - в подобных положениях любая откровенность принимается за недоговоренность. Он ждет атаки, а надо предложить ему мир. Надо любыми средствами сбить его с толку, заставить бросить позиции, которые он приготовился защищать. Сомнения - плохой спутник в рукопашной, а вдруг подоспеют ещё и факты? Ясно было одно: откровенность Вула стоит упорной кропотливой работы многих людей и времени, которого, как всегда в таких случаях, не хватало. Добиться этой откровенности значило бы все.

Ввели Вула. Он нащупал цепким взглядом хозяина кабинета, поклонился и замер, изобразив полную готовность исполнить все, что прикажут.

- Проходите и садитесь вот сюда, - показал полковник.

Вул обогнул стол и уселся напротив окна, сложив руки на коленях, воплощение смирения и покорности.

- Я знаком с вами давно, но встречаемся мы впервые, - начал Мытарев. Признаюсь, что эта встреча не вызывает во мне особой радости.

- Судьба, - виновато сказал Вул.

- Перестаньте. Я читал ваши показания и хочу сказать, что не верю ни одному слову. Если вы вдруг передумали и решили говорить по существу дела...

- Могу повторить, что рассказал, - поспешно вставил Вул.

- Ясно. Вам знакома фамилия Цырин?

- В первый раз слышу.

- Я так и думал. Тогда вам будет проще перенести этот удар... Цырин убит сегодня утром.

Вул не переменил ни позы, ни выражения лица.

- Распустилась молодежь, - сказал он безразлично. - В ихнем возрасте мы вели себя скромнее.

- Знаем, как вы вели себя в "ихнем возрасте", - заметил полковник.

Машинально или с какой-то определенной целью Вул при упоминании о Цырине заговорил о молодых, и надо было показать, что это заметили, но вскользь, не выпячивая.

- Он действительно молод, - продолжал Мытарев, - это вы верно подметили. Ему тридцати не было. Работал шофером междугородного автобуса, часто бывал в столь чтимом вами Южном, а свободное время посвящал довольно своеобразным наклонностям.

Вул принимал игру.

- Не понимаю, какое это имеет отношение ко мне, - сказал он. - Но, чтобы поддержать разговор, могу поинтересоваться, чем он занимался.

"Отлично, - подумал полковник. - У тебя ведь одна цель - выбраться из дела с наименьшими потерями. Откровенность в твоем положении имеет смысл в определенное время, и, когда ты поймешь, что такое время настало, ты отыграешь.

Я проинформирую тебя сейчас, а потом дам возможность разобраться. У нас совершенно нет времени, но ты будешь считать, что у нас его вагон, а у тебя нет. Ты заспешишь, иначе я плохо изучил вашего брата за тридцать лет".

- Представьте, коллекционированием денежных знаков различного достоинства.

- На сберкнижке, что ли? - тупо спросил Вул.

- В тайнике. Размеры собрания, несовместимые с возможностями коллекционера, не позволяли ему афишировать свое хобби. Заранее предвижу ваше удивление - деньги из тех, которые конкуренты перехватили у вас пятнадцатого. Ровно половина суммы. Каково?

- Все наше счастье - ваше. Вернее, ихнее, - спокойно констатировал Вул. А где ж вторая половина?

- Ее унес человек, убивший Цырина. Мы кое-что о нем знаем. Знаем, что он Цырину ровесник и как выглядит. Знаем, что деньги носит в потертом чемодане. Приняты все необходимые меры. Ему не уйти. В самое ближайшее время надеюсь порадовать вас хорошими вестями.

- Зачем вы мне это говорите? - снова помрачнел Бул. - Когда я слышу такие истории, я сильно волнуюсь, а у меня больное сердце.

- В чисто познавательных целях. Возможно, то, что вы сейчас услышали, пробудит в вас желание вспоминать. Не исключено, правда, что ваши сведения нам уже не понадобятся. Все может быть. - Мытарев нажал кнопку звонка. Проводите, - сказал он появившемуся конвойному.

Дважды на десятиметровом пути от стола до двери оглянувшись, Вул вышел.

- Товарищ полковник, - возвестил селектор голосом Одинцова. - Зенич. Переключаю на вас.

Что-то заскрежетало и зашипело, а потом из этих звуков вынырнул голос капитана.

- Слушаю, Владимир Николаевич, - сказал Мытарев.

ТРИНАДЦАТЬ ЧАСОВ ДЕВЯТНАДЦАТЬ МИНУТ

Нет, думал Зенич, по этим улицам совершенно невозможно проехать в дождь. И вообще автомобиль перестал быть подходящим транспортом, когда спешишь. Надо было предвидеть это и передвигаться на вертолете. И сюда прилететь на вертолете, прямо во двор, и всполошить это сонное царство.

Странно они здесь живут. На улице ни души, даже в продовольственном магазине никого, кроме продавцов, он не заметил. Впрочем, вот какие-то люди копошатся на соседнем участке, дом строят. Частные собственники - эти не признают ни дождя, ни выходного.

- Она дома, - нарушил молчание Киреев.

- Как вы узнали?

- Видите женщину на веранде? Это Литвинова. Пойдете один?

- Вместе. Она вас знает.

Они вышли из машины. На их появление у калитки отреагировал старый, неопределенного цвета пес, и Литвинова их увидела, но не вышла навстречу. По всему видно было, что гостей здесь не ждали.

Они долго ещё топтались у двери, пытаясь избавиться от грязи, а с навеса прыгала прямо за шиворот ржавая струйка, и пес гремел цепью и тосковал. Грязь, дождь и собачье уныние - они вобрали в себя все, чем представлялся Зеничу сегодняшний день. На веранде было тепло и уютно, пахло деревней, и Литвинова, крупная и красивая молодая женщина, мыла посуду.

- Добрый день, Любовь Ивановна, - поздоровался с ней Киреев.

- Здравствуйте, - сказал Зенич.

- Добрый, - кивнула женщина.

Она не сводила с гостей тревожных глаз, но продолжала вытирать тарелки.

- Товарищ Зенич из Приморска, - представил капитана Киреев. - Занимается делом об ограблении.

- Не знаю, чем смогу быть полезна, - довольно неприветливо сказала женщина. - Все, что знала, я уже рассказала.

Этот тон не шел к её облику. Это был не её тон и не её манера держаться, но что-то побуждало Литвинову вести себя подобным образом.

Женщину не радовал приход людей, чье дело, по логике вещей, должно было находить в ней живейший отклик. Их победа означала бы и её победу, трудную победу над пересудами. Зенич хорошо понимал, чего стоит унять молву в городе, где все на виду. Кто хоть однажды побывал в подобных обстоятельствах, хорошо знает убийственную силу всеобщего недоверия. Шепот ранит так же, как и пуля: человек ещё движется, но он уже не боец.

Находилась ли кассирша под влиянием суждений, для которых дала повод? Бесспорно.

Только ли их? Капитан был уверен, что нет, хотя догадка Киреева, многое объясняя, оставалась недоказанной. Кто задержал Литвинову наверху, кем был для неё этот человек, не потому ли молчала она, что поняла все и боялась за него, - ответы на все эти вопросы были равнозначны раскрытию преступления, оставались только детали. Когда чувства вступают в противоречие с долгом, исход этого единоборства далеко не так очевиден, как может показаться на первый взгляд.

Зенич видел, как настроена Литвинова. "Идти на разговор с ней - значит зря терять время", - сказал он себе.

- Я знаком с вашими показаниями, - сказал он ей. - И не они интересуют меня сейчас. Вы знаете этого человека? - Он показал ей фотографию Цырина.

- Нет.

Ответ не удивил капитана, он ждал его. Литвинова держалась спокойно, но спокойствие это было напускное, и на миг оно ей изменило - увидев фотографию, женщина вздрогнула.

- Этот человек убит сегодня утром.

- Убит? - переспросила кассирша с плохо скрываемым волнением. - Такой молодой... За что?

- Есть основания считать его причастным к краже, - ограничил свои объяснения капитан.

- Я не знаю его, - повторила женщина, будто усомнившись в том, что её поняли.

- Мы это уже слышали, - сказал Зенич. - Больше вопросов у меня к вам нет. Всего хорошего.

Он повернулся и решительно пошел к двери.

Киреев, наблюдавший за Литвиновой, видел, как стояла она, растерянная, не зная, на что решиться, как хотелось ей окликнуть Зенича, но что-то удерживало. Когда же капитан вдруг оглянулся, женщина попыталась принять прежний равнодушный вид, но не успела. То, о чем спросил её Зенич, звучало в высшей степени странно и окончательно запутало Литвинову.

- Вы не скажете, который час? - спросил он её.

- Время?

- Да.

Она уже ничего не понимала.

- Пойду посмотрю.

- Давайте я вам... - начал Киреев, когда кассирша исчезла в соседней комнате, но, увидев предостерегающий жест капитана, умолк.

- Половина второго, - сказала женщина, вернувшись.

В руке она держала старенькую "Славу", протягивала часы гостям, предлагая убедиться самим.

- Странно, - удивился Зенич, поглядев на свои часы. - На моих только двадцать четыре минуты. Ваши правильно?

- Вообще-то они всегда вперед минут на десять. Но сегодня в двенадцать я их по "точке" ставила.

- Я вдруг про эти часы подумал, - сказал капитану Киреев уже в машине. Вы поняли: они у неё спешат, и, значит, она могла уйти из кассы не в четыре, раньше! Немедленно организуйте наблюдение. Возьмите двух ребят потолковее, и пусть не спускают с неё глаз.

- Уже организовано, - сказал Киреев.

- Давно?

- С пятнадцатого.

- И теперь?

- Естественно.

- Под кого же работают ваши Холмсы? Под телеграфный столб? Под дымовую трубу? Под почтальона, который ещё не пришел, потому что не привезли почту? Нас они видели?

- Видели, - успокоил капитана Киреев. - Вот они. - Он показал.

- Частный сектор! - восхитился капитан. - Аи да молодцы! А вы не шутите, Александр Иванович? Что-то больно ловко у них выходит.

- Один по специальности инженер-строитель, другой каменщик.

- Полезные люди, - сказал капитан. - Надо думать, что в штате райотдела имеются представители и других специальностей?

- Всякие люди есть, - кратко сказал Киреев.

- С кем в течение этой недели встречалась Литвинова?

- Ни с кем.

- А на работе?

- Только сугубо по делам.

- Поездки?

- Никуда не ездила.

- Не ездила, не встречалась. Может, зря мы к ней так, а?

- Соседи утверждают, что у неё кто-то есть.

- Такая женщина и одна? Есть, наверное. Только какое отношение...

- Может иметь отношение! - воскликнул старший лейтенант. - Может! Смотрите, она явно кого-то покрывает, за когото боится. За кого может бояться одинокая женщина? Почему эта боязнь связана с кражей? Почему с этим неизвестным нам человеком они не встречаются именно последнюю неделю? Как в таких случаях говорите вы, на все эти вопросы может существовать один ответ.

- Резонно, - согласился капитан. - Что говорят соседи?

- О.ни его не знают. Говорят, всегда приходил поздно ночью, уходил до рассвета.

- Странные какие-то соседи. Обычно соседи знают все.

А не вернуться ли нам сейчас и не спросить ли об этом у самой Литвиновой?

- Подождем, - сказал Киреев. - Мы её крепко держим.

А со страхом своим она один на один. Подождем.

ТРИНАДЦАТЬ ЧАСОВ СОРОК МИНУТ

Кабинет у Киреева был маленький и грязноватый. В комнате держался стойкий запах табака. Как только они вошли, старший лейтенант закурил и предложил Зеничу, но тот отказался. Капитан поймал себя на мысли, что только сейчас обратил внимание, какой у Киреева кабинет, и что хозяин его беспрерывно курит.

- Хотите знать мое мнение? - говорил Киреев. - Бросьте этот автобус. Зря потеряете время. С ним все так загадочно...

А вообще такие вещи объясняются просто и заставляют нас потом краснеть. А что, если пассажиры перезнакомились? Их ведь всего пятеро было, и женщина, которая из Степного, - у нас на автостанции уверены, что это была именно женщина - зазвала всех в гости? Они сейчас пьют где-нибудь вино и пережидают дождь. Нас же с вами для них вообще не существует, мы из другого мира И этих людей вы собираетесь искать?

- В том, что вы говорите, есть смысл, - соглашался Зенич - Если б только знать это наверняка... Кстати, вы, вероятно, заметили, что многие вещи случаются с нами именно от незнания. Знай мы все, ну, допустим, от Вула, и я был бы лишен приятной возможности встретиться с вами.

- Благодарю, - смутился старший лейтенант.

- Давайте взглянем на карту, - предложил Зенич.

Это была старая выцветшая карта, испещренная какими-то странными, одному только хозяину кабинета понятными значками. По диагонали, карту пересекала жирная лента трассы.

- Значит, так, - медленно начал капитан - Вчера в двадцать три тридцать автобус вышел из Южного. Где он останавливался?

- В Белогорске и в Холмах, - сказал Киреев - Он всегда там останавливается.

- В других местах?

- Только там.

- На станциях кто-то мог видеть пассажиров? Ну, хотя бы дежурный.

- Вряд ли. Рейс ночной Стоянки короткие А может, он вообще не заезжал на станции.

- Надо проверить Где ещё могли видеть автобус?

- Кроме как на станциях - нигде.

- А ГАИ?

У нас пост только при выезде из города. Но вчера ночью трассу не патрулировали Нет необходимости-движение небольшое.

- Неужели никто не видел? - с досадой повторил Зенич.

- Постойте. На границе нашего района с Белогорским должен быть противояшдрный кордон, - вспомнил Киреев.

- Где?

- Вот здесь - Старший лейтенант показал.

- Они останавливают транспорт.

- Обязательно Проверяют, не возит ли мясо, проводят частичную дезинфекцию машин.

- Ваш кордон?

- Нет, соседей.

- Как узнать, был ли там кто-нибудь ночью?

- Минуточку, - сказал Киреев. - Я спущусь к дежурному.

Весьма кстати этот кордон, думал Зенич. Они осматривали автобус, возможно, на что-то обратили внимание. Много не надо, деталь как"ю-нибудь, чтобы зацепиться.

- Дежурили, - сообщил старший лейтенант, вернувшись - Наша машина шла вчера в первом часу ночи из Белогорска. На посту был человек.

- Лечу в Белогорск, - решил Зенич. - Может, прямо на кордон, как вы думаете?

- Не стоит, люди с ночи уже сменились.

- Тогда в город. Предупредите, пожалуйста, пусть встречают.

- Хорошо.

- И еще, Александр Иванович, просьба. По нашим данным один из пятерых пассажиров автобуса - моряк с корабля австрийской линии. Ваш дежурный подготовил список уволенных на берег моряков с "Кустаная" - судно пришло вчера.

Уточните, пожалуйста, где все они теперь. И если все на месте, то не пропадал ли у кого-нибудь чемодан с вещами и при каких обстоятельствах.

- Есть, Владимир Николаевич.

Позже, в машине, капитан вспоминал их разговор и думал о Кирееве Хороший мужик, думал он, крепкий, надежный.

У него четверо детей и дома дела невпроворот, а он не бывает там даже по выходным - таких жены считают кончеными. Но все равно на этих ребятах держится и дело, и дом. Они несут свою ношу уверенно, не кряхтят, не жалуются на судьбу - она подарила им возможность делать то, что они делают, так чего ж еще! Они сильны своей любовью к мельчайшим проявлениям жизни. В них во всех черпают они силу - этим великим качеством обладает далеко не каждый Как правило, они не первые, у них слишком много всяких дел, чтобы стать первыми. Но без них не было бы первых Они опора. Рядом с ними спокойно.

Вот ещё один такой, пилот вертолета. Через минуту им лететь, но он об этом не знает и жует бутерброд. Но можете не волноваться, все будет в порядке. Он здесь для того, чтобы доставить вас быстро и в сохранности куда надо, и, будьте уверены, он это сделает.

- Хотите бутерброд? - спросил летчик, увидев Зенича.

- Спасибо - Капитан помотал головой. - Не хочется.

- Водки бы, - мечтательно произнес пилот. - Что-то знобит.

- С меня, - пообещал Зенич. - Стакан, бутылку, сколько осилите. Вот закончим дела и выпьем тогда.

- Ловлю вас на слове. Сейчас мне хочется грамм сто, а сколько захочу к вечеру, не знаю. Но, возможно, вы вылетите в трубу.

- Не пугайте, - рассмеялся капитан. - Знаю я вашего брата. Если завтра лететь, накануне ни под каким видом!.. Когда у вас выходной?

- Сегодня, - мрачно ответил пилот. - Если нам лететь, то я готов.

- Летим. Заводите.

- Куда?

- В Белогорск! - закричал капитан, потому что мотор уже ревел, набирая обороты. - В Белогорск!

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ОДНА МИНУТА

У дверей Белогорского райотдела Зенича встретил молоденький лейтенантик с красной повязкой на рукаве. Прокричал с энтузиазмом:

- Добро пожаловать, товарищ капитан!..

- Нам звонили из Южного, - сказал лейтенант у себя в кабинете. Предупредили о вашем приезде. К сожалению, наш начальник, майор Козлов, встретить вас не может - он со вчерашнего дня в Приморске.

- Не нужен майор Козлов, раз есть вы, - сказал Зенич, и лейтенант просиял. - Противоящурный кордон на границе с соседним районом вы обеспечиваете?

Лейтенант понимал все в буквальном смысле:

- Я совместно с райсанэпидстанцией.

- Кто там дежурил ночью?

- Старшина Ренькас.

- Где старшина теперь?

- В десять ноль-ноль сдал дежурство, ушел домой. Отдыхает.

- Срочно вызовите его сюда. А впрочем, нет, поеду к нему сам. Где живет старшина?

- Момент, - весело сказал лейтенантик. - Тищенко! - закричал он.

За дверью кто-то зашевелился, потом она приоткрылась, послышалось неуверенное "разрешите", и вошел высокого роста сержант.

- Здравия желаю, - сказал он, адресуя свое приветствие Зеничу.

Капитан кивнул.

- Вот что, Тищенко... - Лейтенант повысил голос, будто опасался, что его не поймут. - Знаешь, где живет старшина Ренькас?

- Знаю. Заливная улица, семнадцать.

- Отвезешь туда товарища капитана.

- А машина? - подумав, спросил Тищенко.

- Мою возьмешь, - сказал лейтенант, выделив первое слово.

Сержант вышел.

- Какие ещё будут приказания? - спросил лейтенант Зенича.

Дежурный районного отделения был такой деловой и серьезный, так старался продемонстрировать свою значимость и возможности, что капитан с трудом сдержал улыбку.

- Приказание будет - ждать, - сказал Зенич. - Не исключено, что вы, лейтенант, и ваши люди сегодня ещё понадобитесь.

Лейтенант просиял.

- Товарищ капитан!.. - восторженно начал он.

- Товарищ капитан, - заглянул Тищенко, - машина.

- Машина, товарищ капитан! - бодро повторил дежурный.

Зенич не выдержал - улыбнулся.

А на улице он смеялся, не сдерживаясь, - "машина" дежурного оказалась обыкновенным мотоциклом с коляской.

Ренькас жил на окраине городка. Зенич долго стучал в дверь дома старшины, потом в окно. Наконец вышел хозяин, заспанный, в наброшенной прямо на нижнюю рубаху шинели.

Выяснил, кто перед ним. Пригласил в дом.

- Извините, у нас непорядок, - сказал он в комнате. - Жена с детьми к матери погостить уехала. Присаживайтесь.

Не присматриваясь к убранству комнаты, капитан сел.

- Извините, товарищ Ренькас, что потревожил, но дело очень срочное, сказал он.

- Слушаю, - серьезно сказал Ренькас, натягивая на плечи сползающую шинель.

- Вы дежурили ночью на кордоне?

- Я.

- Один?

- Должна была ещё девчонка с эпидстанции, но я её самолично домой прогнал: машин сейчас мало, один справляешься.

- Что входит в обязанности дежурного?

- Останавливать весь следующий из Южного транспорт, выяснять, не везут ли пассажиры мяса; если везут - отбирать.

Кроме того, машина должна пройти дезинфекцию - проехать через ящик с опилками, пропитанными специальным раствором. Он прямо на дороге стоит. Ну, а пассажиры его, значит, пешком...

- Меня, товарищ Ренькас, интересует ночной автобус из Южного.

- Так я ж докладывал дежурному, - сказал старшина - Разве вы не знаете?

"Получай, - подумал капитан. - Вот они, последствия спешки в лучшем виде. Полчаса потеряно, как минимум. А потом их как раз и не хватит. Трудно было расспросить этого услужливого лейтенанта?"

- Я знаю, - солгал он, недовольный собой, как никогда сегодня, - но в общих чертах. Хотелось бы услышать обо всем подробнее и от вас лично.

- Понятно, - согласился старшина. - Машин в эту ночь было немного, я уже говорил. Автобус подошел. Я остановил его у полосы. Водитель выскочил. Бумаги у него в руке.

- Вы его рассмотрели? Как он выглядел?

- Молодой парень. Выглядел обыкновенно. Взял я бумаги. Отошли мы с ним под навес - там свет горел. Начал я читать. Вижу, двое с мешком через заднюю дверь вылазят - и за автобус.

- С мешком? - переспросил капитан. Он ждал не этого.

- С мешком, - повторил старшина. - Далеко, думаю, не убегут. Спрашиваю у шофера, кто такие. Не знаю, говорит, пассажиры, как все. Я, говорит, к ним не присматривался.

Подожди, говорю. И надо же такому случиться - документы ему сунул. Пока я за теми двумя гонялся, он уехал. Не нашел я никого. Вернулся - тоже никого. На посту телефона нет, и отлучиться не могу

"Час от часу не легче! - подумал Зенич. - При таких темпах они к тридцать шестому километру все могли разбежаться. Кто же эти двое и что в мешке? А может, все было подстроено специально для того, чтобы старшина в поисках мяса не наткнулся на что-нибудь более интересное. На маленький коричневый чемодан, например".

- Как вы думаете, что могло быть в мешке? - спросил он Ренькаса.

- Мясо могли везти на субботний базар, - предположил старшина.

Зенич думал так же. Главное, говорил он себе, чтобы это не оказалось отвлекающим маневром, - неизвестный вдохновитель ограбления в Южном умел ставить заслоны. На мешочников можно убить массу времени и ничего не получить взамен. Если бы они действительно везли мясо!

- Вы свои места знаете лучше меня, - обратился он к старшине. - В каком направлении могли двигаться эти двое?

- Я так думаю, поначалу они искали, где спрятаться. Там это просто: лесок довольно приличный рядом. Только если они мясо везли, обязательно бы на шоссе вышли и попутной дожидались.

- Были попутные?

- Часов в восемь утра "Волга" из Южного прошла - председателя райисполкома. Я предупредил водителя.

- А встречные?

- Встречных не было ни одной.

"Плохо, - подумал Зенич. - Люди разбегаются по степи в дождь, ночью, да ещё с какими-то мешками, и не оставляют следов. Никуда не годится".

- Если я вас правильно понял, они могли двигаться только в сторону Белогорска.

- Скорее всего, - сказал старшина.

- Нет ли поблизости от поста в сторону Белогорска какихнибудь дорог, пересекающихся с трассой?

- Есть. Километрах в трех начинается дорога на Поповку.

Только по ней редко кто ездит. А в такое время тем более.

Последняя деталь не имела существенного значения. Дорога на Поповку - вот где можно было что-то нащупать. Если только у них в мешке не был спрятан разборный вертолет.

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЧАСОВ ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ МИНУТ

- У меня сегодня тихо, - сказал дежурный. - Даже не знаю, чем вам помочь. Двое с мешком, да ещё четырнадцать часов назад, - они теперь могут быть где угодно.

- Дайте, пожалуйста, сводку, - попросил Зенич.

- Вот. - Лейтенант протянул ему заполненный на треть бланк. - Убедитесь сами. Браконьеров общественность в "Рассвете" повязала. И все.

- Что-то я сегодня уже слышал о браконьерах, - вслух вспоминал капитан.

"Где же я мог слышать о браконьерах? - вспоминал он. - Кажется, это было связано с Южным. Ну и что из этого?

У меня сегодня все связано с Южным. Вот. В сводке происшествий по маршруту следования автобуса говорилось, что какие-то личности в маленьком селе на Дунае оказали сопротивление инспектору рыбнадзора и исчезли в неизвестном направлении. Но какое отношение все это имеет к "Рассвету"?

Да никакого. И все-таки надо проверить: прошлой ночью случались и более странные совпадения".

- Как вы думаете, - обратился Зенич к дежурному, - чем браконьеры могли поживиться на территории "Рассвета"?

- Что вы имеете в виду? - насторожился лейтенант.

- Там есть пруд или речка?

- Нет ни того ни другого.

- А лес?

- И леса нет.

- В тех местах охотятся?

- Какая там охота! - отмахнулся дежурный. - Охота у меня вот где, в плавнях.

- Тогда, может быть, вы мне объясните, что это за браконьеры такие, если им, как говорится, нечего делать в "Рассвете"?

- Я не знаю, - смутился лейтенант. - Сейчас уточню.

- Что значит не знаете? Разве не вы составляли сводку?

Как только дежурный начинал волноваться, с него сразу слетала вся значительность и было видно, какой он юный.

"Ничего, - подумал Зенич, - пусть поволнуется. Это на пользу".

- Составлял я, - оправдывался лейтенант. - Но сообщение о браконьерах принимал Тищенко.

- Тищенко! - подбавил жару капитан. - Всюду ваш Тищенко! В случае чего спросят с вас, а не с Тищенко. Позовите.

- Тищенко! - срывающимся голосом позвал дежурный.

Сержант появился так быстро, как будто стоял за дверью.

Спросил:

- Звали, товарищ лейтенант?

- Звал, - ответил за дежурного Зенич. - Вы принимали сообщение из "Рассвета"?

Тищенко посмотрел на лейтенанта.

- Я, - сказал он, подумав.

- Кто звонил?

- Председатель колхоза Кирков Афанасий Лукьянович лично.

- Человек известный, Герой Социалистического Труда, - робко добавил дежурный. Ему страшно хотелось замять свой промах.

- Когда?

- В девять пятьдесят две.

"Как хорошо, - сказал себе капитан, - когда рядом с молодыми лейтенантами, которых назначают дежурить по субботам, есть такие люди, как Тищенко".

- Что сообщил председатель? - спросил он сержанта.

- В первом часу ночи Кирков возвращался из Поповки.

- Что он делал в Поповке?

Тищенко знал и это.

- В Поповке главная усадьба колхоза "Родина". А "Родина" соревнуется с "Рассветом". Там вчера было собрание, - объяснил он.

"Как легко, - подумал Зенич. - Как все легко. И после этого какие-то болваны утверждают, что везения не существует!"

- Сразу за поворотом на трассу Киркова остановили, - продолжал Тищенко. Он их подобрал.

- А потом заметил в своих пассажирах нечто подозрительное и при поддержке решительных своих колхозников... - не выдержал Зенич.

- Он один, - поправил капитана Тищенко. - Вы б его видели - он один их запросто! - Сержант сделал выразительный жест рукой.

- Подождите, - прервал его Зенич. - Вам старшина Ренькас о том, что произошло на кордоне, докладывал? - спросил он лейтенанта.

- О чем? - упавшим голосом переспросил дежурный.

- О том, что ночью на кордоне из автобуса, следовавшего в Приморск, сбежали двое с мешком.

- Докладывал, - наконец вспомнил лейтенант.

- И какие вы приняли меры?

- Никаких пока, - собравшись с духом, изрек лейтенант. - Но ведь, товарищ капитан, ничего серьезного... В мешке, повидимому, мясо...

- А если нет? - резко спросил капитан. - Если что-нибудь похуже? Товарищ Тищенко, что в мешке?

- Рыба, - ответил сержант. - Осетры.

- "Мясо, рыба"... Ваше счастье, лейтенант, ваше личное счастье, что там рыба, - сказал Зенич. - Сколько до "Рассвета"? - спросил он сержанта.

- Да близко. Пять километров.

- Вас, товарищ сержант, попрошу со мной. Поедем посмотрим, кого это там задержал председатель.

- Всегда пожалуйста, товарищ капитан, - сказал Тищенко. - Машина у дверей.

- Машина? - с сомнением произнес Зенич.

Но на сей раз у входа их действительно ждал "уазик".

ПЯТНАДЦАТЬ ЧАСОВ ВОСЕМНАДЦАТЬ МИНУТ

Дом стоял на околице села, и сразу за ним начинались поля. Людей капитан заметил ещё с улицы. Миновав калитку, он рассмотрел их получше - компанию трех мужчин в саду, под навесом. При взгляде на Киркова вспоминались былины.

Могучего сложения человек, одетый легко для такой погоды - в нижнюю рубаху, галифе и тапочки на босу ногу, - главенствовал за столом и потчевал остальных. Они весело выглядели - мужская компания из трех человек, здесь, в саду, в дождь. Даже двустволка в руках богатыря воспринималась весело - вот они отобедают сейчас и пойдут гонять ворон.

- Приехали! - загрохотал председатель. Голос у Киркова оказался под стать внешности. - Вы, извиняюсь, кто будете? - обратился он к Зеничу.

Капитан представился.

Сотрапезники председателя вздрогнули.

- То-то, я смотрю, не наш вроде, не белогорский. Закусите с нами, товарищ капитан. Если замерзли, найдем чем погреться. Не побрезгуйте.

Было за столом спокойно и даже, несмотря на повод, собравший всех вместе, уютно, и дождь, и тускло блестевшие стволы деревьев будто отделены были стеклянной перегородкой.

- Не побрезгую, - сказал капитан. - Давайте сало. Только без подогрева.

Кирков положил ружье на край стола, отрезал от краюхи здоровенный ломоть, отхватил соответственный кус сала и, смастерив бутерброд, протянул Зеничу. Подвинул луковицу.

- Кушайте на здоровье!

- Спасибо.

Капитан очистил луковицу, отделил три аккуратных ломтика, положил поверх сала. "Здорово, - подумал он. - Посмотришь - и сыт".

- А ты, сержант? - спросил председатель Тищенко.

- Не, - солидно отказался Тищенко. - Недавно завтракал.

- Пожалуйста, Афанасий Лукьянович, расскажите нам о ваших гостях, попросил капитан Киркова и с хрустом откусил с краю.

- А откуда начинать? - сразу посерьезнел председатель.

- С самого начала.

Громадным кулаком Кирков потер лоб, вспоминая.

- Ночью возвращаюсь из Поповки, с собрания, - начал он. - Только свернул на трассу, гляжу, впереди двое "голосуют". Остановился. Просятся до Приморска. Говорят, что колхозники, на базар едут. И все такое прочее. По виду действительно колхозники, хотя вид какой-то больно подозрительный.

До города, говорю, не могу. А до райцентра подброшу. Вижу, на все согласны.

"Никого они не путали, - подумал капитан, забыв о сале. - Самые настоящие браконьеры. Пять минус два - их в автобусе осталось трое. А из этих троих женщина сходила по дороге.

Значит, двое на сто пятьдесят километров плюс две остановки.

Предположительно моряк и ещё какой-то пассажир. Странная пара".

- Что ж вы не едите? - прервался председатель. - Или не нравится?

- Что вы! - смутился Зенич. - Очень вкусно.

- Садятся, и едем, - продолжал Кирков. - Ведут себя мои попутчики неспокойно, все в окошко да на часы поглядывают. Тут мотор заглох. Хорошо хоть в селе, у самого дома.

Вылез я. Ночь, темень - пойди разберись, в чем дело. "Приехали, - говорю пассажирам своим. - Дальше вам пешком".

Не хотят пешком. Пошептались себе и говорят: "Купи, дядя, рыбу". "Какая, спрашиваю, - рыба? Мешок приоткрыли - осетров шесть штук, и все молодь! Вот тут я про них и смекнул. Но помалкиваю. Завожу в сарай - товар, мол, рассмотреть да о цене столковаться. И пока они соображали, что к чему, я замок на дверь! Не пикнули, сидели, как голуби.

А утром накладка вышла. Транспорт - какой в колхозе был - затемно народ в город повез, в театр. Мой броневик сломался.

Как постояльцев в милицию переправить? Звоню, докладываю. А милиция не поспешает. Пришлось вот на довольствие ставить. А то помрут с голоду, отвечай тогда за них. Ружьишко на всякий случай прихватил. Правда, не заряжено оно, но им, - он кивнул на браконьеров, - это знать не обязательно.

Зенич встал.

- На минуточку, Афанасий Лукьянович, - позвал он председателя.

Они вышли в сад, и их окатило дождем.

- А ведь вы их незаконно... - укоризненно сказал капитан Киркову. - Как бы отвечать не пришлось.

Председатель отреагировал спокойно.

- Отвечу, - негромко сказал он. - Я за многое был в ответе. Этот грех мне души не жгет. Я б таких деятелей... - Кирков выразительно посмотрел на Зенича.

Капитан отвел глаза.

- Ладно, - сказал он. - Ваши тут разберутся.

Они вернулись за стол.

- Кто такие, вы не знаете? - спросил Зенич председателя.

- Говорят, что колхозники, - нахмурился Кирков. - Как дойдет дело отвечать, все они колхозники.

- Это точно, - подтвердил Тищенко.

- А в мешке у тех "колхозничков" осетров шесть штук, - закончил председатель.

- Фамилии? - спросил капитан, обращаясь к браконьерам.

- Пыхтин, - ответил один.

- Мардарь, - сказал другой.

- Плохи ваши дела, граждане, - объявил Зенич. - Расхищаете народное добро. Скрываетесь от милиции. Оказываете сопротивление инспектору рыбнадзора, наносите ему телесные повреждения.

Про инспектора капитан упомянул наудачу - эти двое наверняка были не единственными, кто браконьерствовал в районе.

Мардарь от удивления даже поперхнулся. Браконьеры переглянулись.

- С инспектором случайно получилось, - наконец отреагировал Мардарь.

- Лодку его на волне развернуло и в нашу ударило. Инспектор прыгать собрался, но не удержался, упал и расшибся о банку, - добавил Пыхтин. - Мы тут ни при чем. Мы б его трогать не стали - мужик хороший.

- Это мы выясним, - пообещал Зенич. - А сейчас прошу ответить на мои вопросы.

- Это поспособствует... - начал Пыхтин.

- Поспособствует. Вы в Южном сели в автобус?

- В Южном, - кивнул Пыхтин.

- Почему сбежали на кордоне?

- Милиции в нашем положении надо бояться, - объяснил Мардарь.

- Эх, мать вашу... - протяжно выругался Кирков. - Красть вы не боитесь и с динамитом орудовать не боитесь. Вас бы в сорок первый перебросить да заставить мостик какой на воздух поднять - посмотрел бы я тогда на вас.

- Это точно, - согласился Тищенко.

- Мы воевали! - вспыхнул Мардарь.

- Тем более! - Председатель ударил кулаком по столу, и Зеничу показалось, что массивный дубовый стол просел.

- В котором часу пришли на станцию?

- За полчаса до отхода.

- Чем занимались эти полчаса?

- Стояли в подъезде дома, того, что рядом со станцией, ждали водителя.

- Вы его знаете?

- Не знаем.

- Тогда зачем ждали?

- Как только шофер приходит на станцию, автобус отправляется. Дожидаться в автобусе в нашем положении смысла нету... Мало ли... - объяснил Мардарь.

- Точно, - согласился Зенич. - Где вы сидели в автобусе?

- Сзади, - сказал Пыхтин. - Там удобно: все видно.

- Сколько, кроме вас, было пассажиров?

- Трое.

- Кто?

- Мужчина с женщиной и моряк. Моряка баба какая-то провожала. Все в окошко заглядывдла, аж пока автобус не отошел. Только он её не очень жаловал.

- Почему?

- Он пьяный был, - объяснил Мардарь. - Грязный. Побитый весь - голова перевязана.

- А те двое, мужчина и женщина, они что, вместе ехали?

- Мы когда вошли, они рядом сидели. Мужчина ей что-то веселое рассказывал, она смеялась. Симпатичная такая женщина, блондинка. Будь она одна, я бы сам к ней подсел.

- Как выглядел мужчина?

- Как всякий мужчина.

- Одет?

- В светлый плащ.

Все, что они сообщили, позволяло предположить, почему этой троицы не оказалось на тридцать шестом километре.

Мужчина, вероятно, мог сойти в Степном с блондинкой. Моряк - отстать на остановке. Правда, из этой схемы выпадал все тот же чемодан. Если моряк действительно отстал, пассажиры или водитель должны были оставить чемодан на той же станции, а его нашли в автобусе. Выходит, что и водитель, и те двое настолько были увлечены чем-то своим, что даже не заметили отсутствия моряка. Может, их вообще в тот момент не было в автобусе? Только кто станет выходить на остановках ночью, да ещё в дождь? Разве что шофер. Но уж он-то должен был поинтересоваться, куда делся его пассажир. Значит, не интересовался. Значит, не до того ему было. И вообще, чего стоит отработка линии пассажиров, если допустить, что к тридцать шестому километру все они сошли и у каждого на то была причина...

- Постойте, - вспомнил Пыхтин. - Мы вам про солдата не сказали.

- Про какого солдата?

- Верно, был солдат, - поддержал Мардарь. - Он позже сел.

- Где?

- Да сразу за городом.

- Солдат остановил автобус - поднял руку. Шофер сначала не хотел его подбирать, но женщина что-то крикнула, и он тормознул.

- Что крикнула?

- Не расслышал.

- Шофер открыл дверь и о чем-то спросил солдата. Парень ответил, потом сел, - уточнил Мардарь.

- Как выглядел солдат?

- Как солдат.

- В парадной форме или в повседневной?

- В парадной. Мокрый весь, но веселый, улыбался, - Какого рода войск? Вы в этом разбираетесь?

- Пограничник, - уверенно сказал Мардарь. - Фуражка у него была с зеленым околышком.

- Точно, - поддержал Пыхтин. - Фуражку я заметил.

- Где сидел пограничник?

- Рядом с водителем. Там впереди в проходе место есть.

- Все о чем-то с шофером говорил, - добавил Мардарь.

"Солдат, - подумал Зенич. - Теперь их четверо и искать надо уже четверых. А что, если где-нибудь в Холмах выяснится, что их не четверо, а, скажем, двенадцать?"

- Вы не помните, были у солдата какие-нибудь вещи? - спросил он.

- Что-то было, - сказал Пыхтин. - Кажется, чемодан.

- Какой чемодан?

- Маленький такой. Какой у солдата быть может.

"Маленький коричневый чемодан", - вспомнились вдруг капитану чьи-то совсем недавно слышанные слова. "Кто, где, по какому поводу произнес эти слова?" подумал он, и память подсказала ответ: Котова, соседка Цырина.

ШЕСТНАДЦАТЬ ЧАСОВ ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ

Дежурная холмской автостанции оказалась словоохотливой женщиной.

- Задремала я, признаюсь, - бойко рассказывала она. - Как автобус подошел, не слыхала. Услышала, когда в окошко постучали.

- Вот в это? - спросил капитан.

- Ага. Ну, я сразу свет зажгла. Поглядела - солдат.

Выхожу. Интересуется, где больница. В чем, спрашиваю, дело, сынок? Он тогда и объясняет, что пассажиру одному плохо стало. Врача надо.

- Видели вы этого пассажира?

- Чего ж не видать? Видела. Моряк - он на лавочке сидел.

- Вот на этой?

- Да. Больница у нас напротив. Показала где. Солдат моряка туда и повел. Минут через десять уехали они.

Все.

- Водитель из автобуса не выходил?

- Может, и выходил, но я не видела. Знаете, как спросонья...

- В каких же тогда случаях предусмотрено ваше вмешательство? - не выдержал капитан.

- А вы на меня, товарищ милиционер, не кричите, - спокойно отвечала женщина. - Это вы на морячка того намекаете? Знаем мы таких "больных". Видали. Пьяный он. Подрался где-то. Проспаться ему надо. А как глаза откроет, стаканчик на похмелье. Вот и все лекарства. А вы говорите, больной...

Зенич пересек площадь. Дежурный хирург наблюдал за ним из холла больницы и, когда капитан приблизился, распахнул дверь.

- Ну как? - спросил Зенич.

- Лучше, - ответил врач. - Снимите плащ и возьмите халат. Я вас провожу. Но прошу недолго.

- Постараюсь, - пообещал капитан, сбрасывая плащ на стулья, стоявшие вдоль стены. - Пойдемте, доктор.

- На второй этаж, пожалуйста, - пригласил врач.

На втором этаже у палаты стояла медсестра. Еще одна сидела у постели больного. Когда капитан с врачом вошли та, что стояла, вошла тоже. Зенич попросил всех выйти - и медсестер, и доктора.

- Хорошо, - сказал врач, и они вышли. Было видно, что делают они это неохотно.

Поправив сползающий халат, капитан сел на стул и только тогда как следует рассмотрел моряка. Рассматривать, собственно, было нечего: до самых глаз повязка на голове, острые скулы, тонкие, с длинными пальцами руки поверх одеяла.

Глаза были открыты и с тоской смотрели на Зенича.

- Голова болит, - морщась, сказал моряк. - Гадко и гнусно... Я знаю, кто вы. Вы из милиции.

- Точно, - не стал отказываться Зенич - Почему-то милиция в таких случаях всегда появляется первой. А мне, может, не хочется видеть милиционера. Мне, может, хочется видеть любимую девушку.

- В таком-то виде? - засомневался капитан.

- Не тяните, задавайте ваши вопросы, - попросил моряк, сделав попытку улыбнуться. - Вы же для этого сюда пришли?