Окружное шоссе

"С тобой легко, - думал Зенич. - Ты совсем ещё пацан, а хочешь показать, какой ты старый и опытный. Никакой ты не старый и не опытный. Так, салажонок И боишься, что напроказил, хотя не помнишь, где и как".

- Хорошо, - согласился он - Начнем задавать вопросы Фамилия?

- Я и забыл, что вы начинаете с фамилии, - сказал парень, снова попытавшись улыбнуться.

- Не смешно, - строго сказал капитан. - А в вашем положении тем более. Вечер юмора и сатиры предлагаю перенести на более поздний срок.

- Принято, - покорно согласился моряк. - Таранок Сергей Иванович.

- Как же это тебя так угораздило, Сергей Иванович, а?

Таранок молчал.

- Судно и должность?

- Теплоход "Кустанай", третий штурман.

- Маршрут последнего рейса?

- Южное - Братислава - Вена и обратно,

- Когда вернулись в Южное?

- Вчера в пятнадцать тридцать.

- В котором часу сошли на берег?

- Три часа спустя.

- Без вещей?

- Был чемодан. Подарки вез своим женщинам. Их у меня пятеро. Мать, сестры - трое - и... - Таранок замялся. - Только посеял я чемодан. И хоть убей, не помню где.

- Как он выглядел?

- Большой черный кожаный чемодан.

- Мы нашли ваш чемодан, - успокоил моряка Зенич. - В автобусе. Вещи целы.

- В автобусе? - переспросил Таранок. - В каком автобусе?

- На котором вы ехали в Приморск.

- Может быть, - неуверенно согласился моряк.

- Вы что, не помните автобуса?

- Нет, хотя я должен был как-то сюда попасть.

- Вернемся к моменту, когда вы покинули судно. Возможно, так вам будет легче вспомнить. Надолго вас отпустили?

- На трое суток.

- Когда вы собирались уехать в Приморск?

- Сразу же. Был поезд...

- Что помешало?

- Понимаете, человека одного встретил.

- Кого?

- Да я сам толком не знаю. Зовут Николаем, грузчиком он в порту. Поздравил с благополучным прибытием. Спросил, куда направляюсь. Сказал, что домой. Это, говорит, не помужски и тем более не по-моряцки.

- И вы решили, что в его словах есть смысл?

- Решил, - виновато признался Таранок.

- Ясно, - сказал капитан. - Где пили?

- Сначала у Николая в общежитии. Когда все выпили, он сказал, что не последние мы с ним мужчины и что есть место, где люди вроде нас могут достойно провести время.

- Что это за место?

- Такое место в Южном одно - ресторан "Волна".

- Как вас принимали в "Волне"?

- Сначала все было как описывал Николай. Много вина и музыки, очень милая официантка... Кажется, её звали Ниной.

Но может быть, и Надей. Она мне понравилась, и я захотел подарить ей что-нибудь Полез в чемодан и вывалил все на пол. Она собрала, и я подарил ей платок. Потом Николай сцепился с кем-то, я его поддержал. Мы вышли в парк выяснять отношения Там меня чем-то ударили по голове. Дальше провал... Еще помню, как сижу в какой-то странной комнате где очень жарко, и Таня перевязывает мне голову.

- Какая Таня?

- Ну, эта, официантка

. - Да, да.. На кухне ресторана?

- Возможно. Помню, как мы с ней идем куда-то под дождем...

- Вы говорили ей, что едете в Приморск?

- Наверное.

По-видимому, женщина, которая провожала его и которую видели браконьеры, и была та самая Нина-Надя-Таня.

- Помню, как стою на каких-то ступеньках и кто-то громко кричит, что пьяного он не повезет. Я разворачиваюсь, чтобы ударить его... И снова провал. И последнее видение. Мне очень плохо. Я хочу выйти на воздух. Чувствую, откуда-то свежим воздухом тянет. Встаю. Иду по какому-то длинному и узкому проходу. Спотыкаюсь обо что-то и падаю, падаю, падаю...

- Вы встали с сиденья автобуса, в котором ехали, шли по проходу салона, споткнулись о чемодан и выпали в открытую дверь, - сказал Зенич. - Хорошо, что это случилось на остановке. А вообще, третий штурман теплохода "Кустанай" Таранок Сергей Иванович, хочу дать вам один банальный совет:

не пейте! Можете выпить немного в праздник. В день рождения матери. Бокал шампанского на собственной свадьбе вам не повредит. Но чтоб так, вдрызг, как скотина... - Он не жалел его. - Кончается это... Ну, да вы сами видите, чем это кончается. Кстати, я не уверен, что сегодня все закончилось наихудшим образом.

Он действительно не был в этом уверен.

ШЕСТНАДЦАТЬ ЧАСОВ ТРИДЦАТЬ МИНУТ

Пока вертолет набирал высоту и разворачивался над Холмами, Зенич вызвал Южное. Киреев находился в кабинете дежурного и сразу же подошел к микрофону.

- Зенич, - сказал капитан. - Как успехи, Александр Иванович?

- Пока ничего существенного.

- Кассирша?

- Не выходила из дому.

- Пограничник?

- Выясняем.

- Есть ещё несколько просьб.

- Слушаю.

- Сообщите на "Кустанай", что их третий штурман Таранок находится в Холмах, в больнице. Застрял он там недели на две.

- Он был в автобусе?

- Да. И еще. По вчерашней драке в "Волне" у вас должен проходить некий Николай - он работает грузчиком в порту.

Проследите, чтоб этот Николай получил все, что ему положено.

Кроме того, в этой же компании должен находиться тот, кто избил штурмана. Разберитесь.

- Хорошо.

- И наконец, пограничник. С ним очень важно и срочно.

- Мы стараемся, - виноватым голосом сказал Киреев. - Но дело непростое.

"Мы все стараемся сегодня, - думал капитан, глядя на проплывающую внизу дорогу. - Мы все очень стараемся и идем в хорошем темпе. Истины пока нет. Она закрыта домыслами, как небо тучами. Но мы найдем то, что ищем, - после самого долгого дождя обязательно бывает хорошая погода". Все это нравилось Зеничу. "Все это по мне, - сказал он себе. - Так точнее. И ночь без сна, и свистопляска под облаками, то, что счет километрам ведешь на сотни, а времени - на минуты, и встречи, и помощь людей, о которых вчера ещё не имел никакого представления, и сознание собственной значимости, а порой такой же остроты чувство собственного бессилия.

Плох только повод, вызвавший к жизни все это стремительное нагромождение впечатлений и поступков..."

- Степное, - прерывая раздумья капитана, прокричал пилот.

Зенич посмотрел вниз - село было маленьким, несколько десятков одинаковых аккуратных домиков вдоль дороги.

- Садимся, - крикнул он и для убедительности ткнул вниз рукой.

- Понял, - кивнул пилот.

Сели в том месте, где прерывалась посадка, отделяющая дома от дороги, здесь был въезд в село. Это было шумное зрелище, но никто не вышел на него поглядеть. Убаюканное мерным шумом дождя, лежало перед ними село Степное, и гдето здесь, если верить документам рейса, жила одна из пассажиров. Симпатичная блондинка. Четвертая.

"С чего начать? - прикидывал капитан. - Зайти в один из домов и спросить? Когда ближайшие соседи - всего лишь несколько десятков семейств, должны же они знать, кто, куда и зачем отсюда уезжает".

Распахнув дверку кабины, он спрыгнул и обнаружил, что стоит на асфальте Въезд в село был асфальтирован и дорожка вдоль домов тоже. Зенич пересек дорожку и открыл калитку ближайшего дома. Метрах в пяти от аллеи, соединяющей калитку с домом, стояла большая будка. Пес, если он был в будке, наверное, дремал, и капитан беспрепятственно прошел к дому. Постучал.

Появилась сумрачная баба. Спросила:

- Чего?

- Извините, это Степное?

- Степное, - сказала баба, с подозрением глядя на Зенича.

- Я ищу женщину, которая уезжала в Южное и сегодня ночью вернулась, изложил капитан свое дело.

- А фамилия как?

- Не знаю.

- Тогда и я не знаю, - сказала она, всем своим видом давая понять, что не намерена продолжать разговор.

"Безнадежно, - решил Зенич. - Интересно, они тут всегда такие или только по дождливым субботам?"

- Ну, а власть у вас есть? - спросил он.

- Какая власть?

- Сельсовет.

- Второй дом налево.

Возвращаясь к калитке, он чувствовал на себе её взгляд.

"Крутая женщина, - думал он. - А вдруг собаку спустит?"

На фасаде второго дома слева не было никакой вывески, и капитан решил, что ошибся. Но вывески не было ни на соседнем доме, ни на доме рядом, и он вернулся к тому, на который указала женщина. Дверь дома неожиданно распахнулась, навстречу шагнул невысокий, плотного сложения мужчина с висячими в пол-лица усами, в дождевике и спросил в точности как баба:

- Чего?

- Здесь сельсовет?

- Здесь, - сказал мужчина. - А вы кто будете?

Зенич назвался.

- Извините, товарищ капитан, - сразу подобрел мужчина. - Не ждали мы гостей. Ваш вертолет?

- Наш.

- Отлично стала милиция работать! Председатель здешнего сельсовета Марыганов, - наконец догадался представиться мужчина. - Прошу в дом.

- Я спешу, товарищ Марыганов, - сказал капитан. - Поговорим здесь. Меня интересует молодая симпатичная женщина. Блондинка.

- Блондинка? - хитро улыбнувшись, переспросил председатель. - Так бы сразу и говорили Симпатичных блондинок в наличии имеется три. Учительница, жена агронома, тоже агроном, и заведующая магазином, она же продавец. Заведующая как с утра укатила продукты получать, так ещё не вернулась. Учительница в школе, агрономша в поле...

"Что ты мелешь?" - подумал капитан, а вслух спросил:

- Какое поле?

- Это я так, для рифмы, - пояснил председатель. - Грешен. Люблю другой раз в разговор рифму вставить. Вообще-то агрономша теперь дома. И учительница тоже.

- Женщина, о которой идет речь, приехала сегодня ночью на автобусе из Южного, часа в три. Мог её кто-нибудь видеть?

- В такое время вряд ли. Вот разве что сторож

- Какой сторож?

- Дед Марк. Магазин сторожит. Магазин - вон он... - Председатель показал. - А напротив как раз остановка автобуса.

- Где сейчас сторож?

- В магазине, где ж ему быть. Он там и живет, при магазине.

- Проводите, пожалуйста.

Магазин находился метрах в двухстах от сельсовета - традиционный сельский магазин, где продавалось все. На двери висел большой замок.

- Нам не сюда, - сказал председатель. - Нам с другой стороны.

Они обошли дом и, перешагивая через разбитые деревянные ящики, валявшиеся повсюду, приблизились к обитой железом двери, которую пересекал по диагонали массивный железный брус.

- Закрыто, - констатировал Зенич.

- Это для виду, - успокоил председатель. - И для продавщицыного спокойствия, чтоб дед не сбежал. Он изнутри дверь открыть никак не может.

- Ну, а замок?

- Днем это бутафория, - пояснил Марыганов. И добавил весело: - Кому надо, тот знает. - Он открыл замок, выдернул нижний конец бруса из паза, отвел брус в сторону, распахнул дверь и пригласил: - Прошу!

Они вошли и попали в затхло-темный мир. Прямоугольник двери был единственным источником света в помещении, служившим, по-видимому, складом.

- Где же ваш дед? - спросил капитан.

- Здесь, - ответил председатель. - Никуда не делся.

В дальнем углу кто-то зашевелился, и сиплый голос спросил:

- Тебе чего, Ермолаич, бутылку?

- Брось свои шутки, дед, - мрачно сказал председатель. - А ну выдь-ка, дело есть.

В углу ещё долго кряхтели, потом, осторожно ступая, из темноты возник и приблизился ветхий безбородый старичок лет восьмидесяти, в фуфайке, в валенках, но без шапки.

- Ружье где? - пугнул его председатель. - Почему без ружья?

- Есть ружье, - сказал дед. - Есть. Возьму, если потребуется. Что-то тебя, сынок, не признаю, - сказал он Зеничу. - Ты наш, степновский?

- Я из милиции, дедушка, - сказал капитан. - Я к вам по делу.

- Зачем из милиции? - не понял дед. - Службу несем исправно. Никогда ничего не пропадало.

- Товарищ тебя, дед, не проверять приехал, - объяснил председатель. - Он тебя кое о чем порасспросить хочет.

- Пусть спрашивает, - разрешил сторож.

- Спрашивайте, пока он в настроении, - шепнул председатель Зеничу. Старик крутой. Сдвинется винтик - слова из него не вытяните.

- Вы сегодня ночью дежурили? - спросил капитан.

- Дежурил. Я, сынок, всегда по ночам дежурю.

- Где вы находитесь ночью?

- В магазине. У двери ящик пристрою и сижу до утра.

- Можно взглянуть?

- Чего ж нельзя? Можно.

Дед отошел к стене, нашарил и распахнул дверь в магазин. Капитан с председателем шли следом.

Из двух больших окон магазина отлично просматривались и посадка, и дорога, и то место, где стоял вертолет.

- Ух ты, ветрогон! - увидев его, сказал дед.

- Не ветрогон, а вертолет, - поправил председатель.

- Ну, вертолет. Твой, сынок, ветрогон?

- Мой, дедушка, - сказал Зенич.

- Да ты, я вижу, большой начальник! - удивился дед. - Ты давай спрашивай, я тебе все расскажу.

- Вы всю ночь здесь сидите?

- Дежурю, - уточнил дед.

- Дежурите. Если кто под окнами ходит, видите?

- Вижу. Только редко кто теперь ходит. В такую пвгоду по домам все больше сидят. А если и ходят куда, так это к нам, в магазин.

- По ночам улица освещается?

- Освещается, - сказал председатель.

- Когда освещается, когда нет, - уточнил дед. - На столбе, что у магазина, лампочка не всегда горит.

- Вчера горела?

- Горела.

- И вы видите все, что происходит на улице?

- Все! - с гордостью сказал дед.

- Он у нас на спор пять пустых консервных банок с пятидесяти метров из дробовика сшибает, - вставил председатель. - Все с первого выстрела. Есть такие, которые не верят.

Так потом им это дорого обходится.

"Лихой дед", - подумал Зенич.

- Значит, автобусы, которые проходят по шоссе, видите? - спросил он.

- Если останавливаются, вижу.

- Сегодня ночью останавливался?

- Было.

- Приехал кто-нибудь?

- Учительша наша. А с ней мужчина. Представительный такой, в светлое одетый. Он её под ручку держал. До дому проводил да там, видать, и остался. А чего? - отреагировал дед на предостерегающий жест председателя. - Девка интересная, молодая, да одинокая к тому ж. Мне б годков тридцать скостить...

"Их уже пятеро, - отметил капитан. - Пятеро из шести, чье отсутствие на месте аварии объяснено. Только вот пусть мне кто-нибудь скажет, хорошо это или нет".

- Домой, говорите? - переспросил он. - А где дом-то?

- Да вон он, - показал дед в окно.

ШЕСТНАДЦАТЬ ЧАСОВ ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ МИНУТ

Председатель сельсовета довел капитана до самого дома.

- Спасибо, - поблагодарил Зенич. - Теперь я найду сам.

- Хорошо, - сухо сказал председатель. - - Если что, так я в сельсовете. Повернулся и ушел не оглядываясь.

"Странно и страшно вот так лезть в чужую жизнь, - думал капитан, пересекая дворик. - Нас волнует, все ли у неё в порядке, а ей, может, вовсе не надо, чтобы кто-нибудь об этом беспокоился. Я её никогда не видел и даже не знаю, как она выглядит, и вообще ничего о ней не знаю. Но это даже лучше, потому что, когда знаешь о человеке многое, всегда труднее обосновать моральную сторону подобного визита. Нам далеко не все равно, что будет в доме после того, как в нем уже не будет нас. Даже если пришли мы с архиблагородными целями.

Да, гостей здесь не ждут и им не обрадуются".

Он коротко и сильно постучал. Потом постучал ещё раз.

Вышла женщина лет двадцати пяти. Стояла за стеклянной дверью, но не открывала и смотрела на Зенича.

"Действительно красивая и действительно блондинка, - отметил капитан. Никогда бы не подумал, что в этой глуши могут отыскаться такие хорошенькие учительницы".

- Я из милиции, - сказал он, не дождавшись вопроса.

- Из милиции? - удивилась женщина. - Ко мне?

- К вам, если вы Кузьменко.

- Хорошо. - Она растерянно оглянулась и, не обнаружив никого у себя за спиной, щелкнула задвижкой. - Входите.

Зенич вошел и протянул ей свое удостоверение. Повертев удостоверение в руках, она, так и не раскрыв, вернула его.

- Слушаю вас.

Приглашать его в комнату она не собиралась. Дверь в комнату была приоткрыта, но простенькие, в два цвета, гардины не позволяли увидеть, что происходит внутри и кто там есть.

Затевать объяснение в таких условиях капитану было невыгодно. То, о чем они станут говорить, наверняка услышат в комнате. Кроме того, им обязательно надо побеседовать втроем. Вряд ли это устраивало Кузьменко, но тут уж Зенич ничего не мог поделать.

- Пойдемте в комнату, - предложил он. - Разговор предстоит долгий.

- Да, - смутилась она. - Конечно, пойдемте. - И вошла первая.

Раз, два, три, четыре... Она сделала семь шагов - он машинально посчитал и остановилась у окна, прислонившись к стене.

Комната была небольшой и уютной, с двумя окнами, выходившими в сад. Стол был накрыт к обеду: парил котелок с картошкой, помидоры, огурцы и лук выглядели очень впечатляюще - хоть натюрморт пиши. Но того, кого рассчитывал, капитан за столом не увидел, хотя приборов было два и две рюмки и стояла бутылка вина.

"Он здесь, - подумал Зенич. - Он определенно где-то здесь".

Прерывая затянувшуюся паузу, из соседней комнаты появился мужчина. Красным мохнатым полотенцем он вытирал лицо и что-то напевал. А потом отнял полотенце от лица, замер в недоумении, и капитан увидел, что он красив и что ему не больше сорока.

- Товарищ из милиции, - коротко пояснила женщина.

- Из милиции? - переспросил мужчина, изобразив веселое недоумение. - Чем это мы, скромные граждане, могли заинтересовать милицию?

Он держался этаким бодрячком, но было видно, что он смущен происходящим. Капитан не дал ему возможности прийти в себя.

- Капитан Зенич из уголовного розыска, - представился он, подавая мужчине удостоверение. - Тот поглядел в него. - Разрешите узнать, с кем имею честь?

- Сергиевский, - назвался мужчина, помолчав. - Старший инженер областного управления "Сельхозтехника".

- Позвольте, товарищ Сергиевский, взглянуть на ваши документы.

- Я сейчас, - сказал Сергиевский. Скрылся в соседней комнате. Вернулся с пиджаком, долго рылся в карманах и наконец нашел свой паспорт.

"Сергиевский Артур Петрович", - прочел капитан. Что ж, все верно. И про "Сельхозтехнику" верно. И про то, что инженер. Впрочем, зачем ему это скрывать?

- Что делали в Южном, товарищ Сергиевский?

- В Южном? - Мужчина не ждал подобного вопроса. - Ах, да, в Южном... Находился в служебной командировке.

"Артур Петрович... Интересно, как его жена называет?

Артуша, наверное. Как бы поделикатнее выяснить, почему он оказался здесь, - спрашивал себя Зенич. - Вопрос тонкий, и, пока я его не задам, они так и будут краснеть, и не глядеть друг на друга, и тянуть время. Нет уж, лучше сразу".

Пока капитан прикидывал, с чего начать, мужчина сам пришел ему на помощь.

- Вчера вечером домой возвращался, - сказал он. - А автобус поломался. Время позднее, непогода, транспорта никакого... А тут Лена... Елена Петровна... Мы с ней в дороге познакомились...

Говорил он с большими паузами, и вся эта медлительность вытягивала душу. Зенич чувствовал себя неприятно, а женщина, наверное, тем более, но держалась, и только подергивание сплетенных пальцев да неестественная напряженность её позы выдавали волнение.

- Она пригласила... и я пошел, потому что деваться, в сущности, было некуда, - на вздохе закончил инженер. - Вы не подумайте...

- Я ничего и не думаю, - оборвал его капитан и посмотрел на женщину.

Она кусала губы и, кажется, готова была разрыдаться. Качала головой, будто спрашивала себя: "Что же это я?"

- Вот и хорошо, - обрадовался инженер, но капитан не расслышал его последних слов.

Зенич пришел к ним с желанием ничего не испортить. Сейчас он чувствовал, что хочет совсем иного. "Странно, - говорил он себе. - Я моложе, я лучше, чем он, я один, я заслужил такую женщину. Может быть, я нужен ей, а она мне. Но сегодня здесь не я, а он. И не я её защищаю, а он предает. Несправедливо".

Он понимал, что, думая так, думает обо всем, в чем его обошли. Несправедливость для него воплотилась в эту женщину, которая не принадлежала ему.

- Я вас правильно понял? - настаивал инженер. - Вы сказали, что ничего не думаете? Значит ли это, что я могу идти?

- Значит, - сказал капитан. - И если можно, то побыстрее. Через пятнадцать минут автобус до Приморска.

Инженер не разобрал интонаций в голосе капитана.

- Спасибо, - сказал он. Исчез в соседней комнате. Появился в плаще и, с заискивающей улыбкой глядя на Зенича, пошел к двери.

- Артуша! - окликнула его женщина. - Вы забыли портфель.

Споткнувшись на ровном месте, Сергиевский прихватил портфель и выскочил наружу. Глухо хлопнула дверь.

- Ждете, что разревусь? - спросила капитана хозяйка. - Не дождетесь.

- Ждал, - честно признался капитан.

- Напрасно, - сказала женщина. И заплакала. Потом опрометью выбежала из комнаты.

Оставшись один, капитан начал искать сигареты. Нашел. Но не закурил. Сломал сигарету и, не найдя, куда выбросить, сунул в карман. Сел за стол, на котором остывал обед.

Спустя несколько минут в комнату вошла Лена Кузьменко и села напротив.

Зенич отметил, что теперь она выглядела хуже. "Впрочем, - подумал он, слезы ещё ни одну женщину не делали привлекательнее".

- Я живу одна, - сказала женщина, уткнувшись взглядом в стол-Давно уже живу одна, хотя так было не всегда.

Я специально выбрала эту глушь. Хотела спрятаться от всех.

Иногда одиночество тоже радость. Когда тебе уже тридцать, и ты одна, и преподаешь язык и литературу в пятых - восьмых классах в маленькой школе на два села, не так уж много у тебя радостей в жизни. Только иногда и эта твоя единственная радость поперек горла становится.

- Я не дал бы вам больше двадцати пяти, - искренне сказал Зенич.

"Постой, - сказал он себе, - ты, собственно, зачем здесь?"

- Вы были вчера вечером в Южном? - спросил он, взяв официальный тон.

Женщина подняла глаза. Она начала понимать, что он здесь не случайно.

- Была, - сказала она.

Он не стал спрашивать, с какой целью. Ждал.

- Получила телеграмму от отца - мы не виделись уже три года. И вдруг его судно заходит в Южный.

- Какое судно?

- "Кустанай". Показать телеграмму?

"Снова "Кустанай", - отметил Зенич. - Воистину, все в этом мире связано".

- Не надо, - сказал он ей.

- Выпросила отпуск на два дня и помчалась. А отцу не до меня. Он капитан, и у него разгрузка. Пришлось уехать на первом подвернувшемся автобусе.

- По вине водителя этого автобуса сегодня утром произошла автомобильная катастрофа.

- О господи! - тихо сказала женщина.

- По дороге к вам подсел солдат. Кажется, пограничник...

- Да. Он впереди сидел, рядом с шофером. Скажите, что с ним?

Капитан не стал говорить "не знаю" - вряд ли такой ответ успокоил бы женщину.

- Ничего серьезного, - сказал он. - А подобрали вы его где?

- Сразу за городом.

- Он что, "голосовал" или водитель остановился сам?

- Голосовал. А шофер не видел или не хотел останавливаться. Словом, проскочил. Жалко стало парня - стоит ночью под дождем, в одном кителе... Крикнула шоферу. Остановился. Пограничник подбежал и сказал, что ему в Приморск.

- Именно в Приморск?

- Да, - повторила он. - Шофер показал, чтоб заходил.

Пограничник вошел, и мы поехали.

- Не помните, был у него какой-нибудь багаж?

- Кажется, был чемодан.

- Вспомните, пожалуйста, как выглядел этот чемодан.

Женщина задумалась.

- Маленький такой чемодан...

- Вы сидели впереди. Слышали, о чем говорили шофер с пограничником?

- Не слышала, - сказала она с виноватым видом.

- Как по-вашему, куда ехал этот парень?

- Думаю, он ехал в отпуск.

- Почему вы так решили?

- Он был очень веселый, несмотря на то что промок.

Кроме того, он был с чемоданом.

- Значит, после того как вы сошли, в автобусе остался один пассажир пограничник?

- Да, он один, - грустно сказала женщина. - Когда автобус ушел и мы... и мы остались на дороге, я подумала: вот счастливый! Молодой, уверен в себе, едет домой... Знаете, я не завидовала ему тогда. В ту минуту я почти поверила...

Она замолчала. Потом спросила:

- И все-таки что с ним?

- С ним все в порядке, - сказал капитан и встал. Он поймал себя на мысли, что ему не хочется уходить. - Благодарю вас, - сказал он.

- За что? - смутилась женщина. - Это я должна благодарить вас. Когда вы пришли сюда и... произошло то, что произошло... В общем, впервые в жизни мне стало по-настоящему жаль себя. Сейчас я говорю себе: можно что-то придумать.

- Всегда можно что-то придумать, - сказал Зенич.

- Спасибо, - сказала Кузьменко.

- За что? - смутился капитан.

- Спасибо, - повторила женщина. И улыбнулась.

ВОСЕМНАДЦАТЬ ЧАСОВ

- Занято, - сказал Мытарев, повесив трубку. - Если она вдруг прилетела, это прошло мимо меня. Не могу дозвониться... Сразу же прошу учесть вот что это выяснилось буквально сейчас. Некто, предположительно тот же человек, которого видели в лодке, вчера днем, когда Цырин был в Южном, интересовался им в гараже, а сегодня утром встречал на автовокзале.

- Следил? - предположил Зенич.

- Возможно.

- Следил и выследил... - повторил капитан. - Вы уверены, что это один и тот же человек? В ограблении кассы, с Цыриным и без Вула, судя по всему, участвовали трое.

Цырина убил второй. А где же третий?

- Ваши соображения?

- По версии Киреева, которую я склонен поддержать, они сыграли на единственной слабости в системе охраны кассы.

Касса на втором этаже. Пульт централизованной системы блокировки - на первом. Пока кассирша спускается со второго этажа на первый, помещение кассы бесконтрольно. Пятнадцатого кто-то, очень хорошо знающий Литвинову, задерживает её на втором этаже. Сообщник в это время действует в кассе.

Третьему, то есть Цырину, выпадает переправить деньги в Приморск?

- А Вул?

- Вула они попросту подставили. Они уверены, что он будет молчать.

- Не забудьте ещё одной важной вещи, - сказал полковник. - Цырин боялся Вула. После того как Вула арестовали, он стал бояться его ещё больше. Мы исходим из того, что Вула они подставили совершенно сознательно. Вариантов, исключающих этот страх, не существует. Если Вул заговорит - Цырин попался; ну а если смолчит - то рано или поздно он все равно появится на свободе, и тогда нашему шоферу придется ещё хуже. Такова логика рассуждений Цырина. Мысль исчезнуть, уйти от сотоварищей, тех, кто рядом и кто за решеткой, но от этого не менее опасен, должна стать навязчивой идеей Цырина. Он ищет возможность исчезнуть и, по-видимому, находит её сегодня ночью на тридцать шестом километре.

"Он прав, - подумал Зенич. - Он мыслит начерно, но как часто в нашей работе путь усреднений и обобщений оказывается самым верным! Это потому, что идеальные ситуации существуют только в воображении".

- Давайте сводить все воедино, - продолжал Мытарев. - Во время стоянки в Южном Цырин встречался с кем-нибудь?

- Не установлено.

- Выехал по расписанию?

- Минута в минуту.

- В каком был состоянии?

- Пассажиры показывают - в нормальном. Всю дорогу разговаривал с пограничником.

- Что говорят о пограничнике?

- Говорят, что выглядел отпускником, с чемоданом, очень веселый.

- Веселый, - задумчиво повторил полковник.

- И вот ещё что, - вспомнил Зенич. - Водитель не хотел подбирать пограничника, но пассажиры упросили. Вернее, пассажирка.

- Да? - оживился Мытарев. - Интересно. Учительница с инженером сошли в Степном около трех часов утра. С Цыриным остается только солдат. После Степного автобус нигде не останавливается и сходит с маршрута, повернув на Окружное шоссе. Почему?

- Цырин спешит.

- Спешит... Вам, Владимир Николаевич, не кажется странным, что ночью по пустынной трассе расстояние в сто километров скоростной автобус проходит за два с лишним часа?

- Кажется, - признался капитан.

- Катастрофа произошла около шести утра. И когда встал вопрос о встречном и попутном транспорте, выяснилось, что, кроме "Жигулей" Платникова и "уазика" рыбхоза, в течение часа через пост ГАИ не проходила никакая другая машина.

Это дало повод старшему лейтенанту Мехтиеву утверждать, что автобус на Окружном шоссе никто до столкновения не видел.

По-видимому, он ошибся. Если Степное Цырин прошел в три утра, то на тридцать шестом километре, вероятнее всего, был часов в пять. Стало быть, его могли видеть с машины, которая проходила пост до пяти утра. Или с автобуса, следовавшего в Стркжи: он миновал пост в четыре пятьдесят шесть. Эти четыре минуты вычеркнули его из списка Мехтиева.

- Значит, выводы Мехтиева неверны?

- Вы заметили, я сказал "могли видеть". Но могли и не видеть. Расхождение во времени около получаса. Я лично склонен объяснить это тем, что Цырин где-то после Степного останавливался. Подождем с догадками. - Полковник посмотрел на часы. - Автобус из Стрюков должен вот-вот вернуться.

Поезжайте на вокзал и поговорите с водителем.

ВОСЕМНАДЦАТЬ ЧАСОВ ТРИДЦАТЬ МИНУТ

- Вася! - позвал диспетчер. - Слышь, вылазь! С тобой хочет поговорить товарищ из милиции.

Сначала показалась кепка. Под кепкой сверкнули глаза.

Дверца распахнулась, и из кабины вывалился шофер.

- Василий Нетреба, - представил диспетчер водителя - Я вам больше не нужен?

- Нет, спасибо, - сказал Зенич, и диспетчер, кивнув, ушел - Слушаю вас, товарищ из милиции, - сказал Василий Нетреба, маленький человек лет сорока пяти со смешной фамилией.

- Капитан Зенич. Поговорить, товарищ Нетреба, надо. Ну, хотя бы вон там, под навесом.

- Лучше в автобусе, - предложил Нетреба. - Сухо, и никто не мешает Не дожидаясь согласия капитана, он влез в кабину и открыл переднюю дверь. Зенич вошел в салон и сел рядом с водителем. Сел и тут же вспомнил, что в таком же вот кресле ехал пограничник, а за рулем сидел Цырин.

- Вы сегодня ночью ездили в Стркжи? - спросил капитан.

- А вы разве не знаете?

- Ну, я, допустим, знаю...

- Так точно, ездил, - подтвердил водитель.

- В котором часу?

- Выехал в половине пятого.

- По дороге, а точнее, на Окружном шоссе встречали кого-нибудь?

- Встречал.

- Кого?

- Да Цырина, водителя нашего.

"Попали, - подумал капитан. - Только спокойнее. Он ничего не знает об аварии".

- На каком километре?

- На сороковом, пожалуй.

"Ошиблись, черти, - вспомнил капитан Мехтиева и его людей. - Цырин был там раньше, чем вы высчитали. Правда, место Нетреба называет неточно, но это несущественно. Он и не мог назвать его точно".

- Время не помните?

- Минут в десять шестого дело было. Я остановился.

Снова удача.

- Остановились? Для чего?

- Его автобус стоял на обочине, без огней. Мало ли что...

Вижу - машина наша. Вышел посмотреть. Заглянул в салон...

- И что, был там кто-нибудь?

- Не было никого.

- А двери?

- Двери были открыты. Я в кабину глянул - ключи на месте, чемоданчик на сиденье стоит.

- Чемоданчик?

- Чемоданчик, - подтвердил Нетреба. - Небольшой такой.

Двери, ключи, чемодан... Может быть, потом Цырин вернулся? А пограничник?

- И что же, так никого и не нашли?

- Нашел, - сказал шофер, который, как заметил капитан, не видел в этой ситуации ничего необычного. - Только выхожу, смотрю - Цырин идет, водитель.

- Откуда идет?

- Из плавней. Они метрах в двадцати от того места начинаются. Оттуда и шел.

- И вам не показалось это странным?

- Не показалось. - Шофер выразительно улыбнулся. - Мало ли что человек мог делать в плавнях.

- С Цыриным разговаривали?

- Перекинулись парой слов. Он сказал, кардан полетел.

Будет ждать попутную машину, чтобы вызвать аварийку.

- Больше ни о чем его не спросили?

- Спросил, где пассажиры. Сказал, что было всего несколько человек, но все сошли в Холмах. Такое у нас часто случается, особенно ночью.

"Вот оно, - сказал себе капитан. - Цырин солгал насчет пассажиров и что поломан, и он что-то делал в плавнях. Нечто такое, после чего потребовалось оставить автобус и уходить.

И снова тот же пресловутый двенадцатичасовой барьер. Он не побоялся все бросить, даже после того как его заметили.

Кажется, утром осматривали плавни в районе катастрофы.

И все-таки надо взглянуть самому".

- Я понимаю, товарищ Нетреба, что вы устали, и все-таки попрошу вас поехать со мной, - сказал он водителю.

- Куда?

- На трассу. На то место, где вы встретили Цырина.

- Когда?

- Сейчас.

- Какие разговоры, - неожиданно легко согласился Нетреба. - Поехали, раз надо.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ТРИ МИНУТЫ

Тридцать шестой километр. Унылые деревья вдоль дороги.

Плавни. Гнетущую их бесконечность скрадывает туман, но от этого она ощущается ещё отчетливее. Дождь. Пустынно. Автобус и машину уже убрали. И только белые полосы на асфальте - нанесенные специальным составом, они использовались для воссоздания ситуации столкновения - напоминают об аварии.

Капитан остановил машину на обочине и посмотрел на Нетребу.

- Пойдемте, - пригласил он. - Покажите, где вы его встретили.

- Покажу, - кивнул Нетреба. - Только не здесь это было.

- Ближе? Дальше? За поворотом? Покажите где, я подъеду.

- Совсем не здесь, - повторил шофер.

- А где?

- Километрах в двух.

- Вы точно помните? - взволнованно спросил Зенич, чувствуя, как заползает в сознание безотчетное ожидание чего-то непоправимого. - Было темно, и все могло выглядеть по-другому.

- Точно помню, - повторил Нетреба. - Здесь поворот, а там прямой участок и плавни ближе к дороге. И ещё там асфальт сильно выбит, а здесь он в порядке, вы же видите.

Он знал, что говорил. Он ездил по этой трассе не первый день.

ДВАДЦАТЬ ЧАСОВ

Откинувшись на сиденье, капитан ждал. Рядом, молчаливый и бледный, сидел Нетреба. Водителя трясло противной мелкой дрожью, и Зеничу казалось, что трясет машину.

"Сейчас приедут, - думал капитан. - Это хорошо, что они приедут. Надо, чтобы было шумно и много людей. Одиночество вдвоем и тишина - плохие спутники в подобных ситуациях.

С ними особенно остро ощущаешь всю непоправимость случившегося и страх, который можно приглушить, но от которого невозможно избавиться совсем.

Этот парень тоже так считает. Он совсем сдал и смотрит на меня с каким-то собачьим выражением в глазах. Как будто я что-то могу изменить. Ни черта я не могу. И плохо мне так же, как тебе. Ты это понимаешь, дружище? Только плохо нам по-разному. Мне плохо потому, что я это допустил.

И не вздумай оправдывать меня, пожалуйста, что, мол, ничего я об этом не знал и вообще был в другом месте. Лучше молчи, как молчишь".

Желтый "рафик" с синей полосой на кузове вынырнул из дождя и начал тормозить, наполнив все вокруг отчаянным визгом. Шел он с хорошей скоростью, и метрах в пятнадцати от машины его начало уводить вправо. Чтобы не задеть "Волгу", водитель вывернул влево, и автобус, развернувшись поперек дороги, остановился. Открылась задняя дверка, и на асфальт тяжело спрыгнул следователь прокуратуры Марущенко.

Появились практикант, Бежан и Емелин. Последним с чемоданчиком в руках аккуратно спустился Камоликов.

Зенич вышел из машины, сделал несколько шагов и очутился лицом к лицу с приезжими. В глазах у них он увидел растерянность. "На причале мы были все вместе, - подумал он, - и вот теперь опять вместе, и повод тот же. Многовато даже для таких ребят. Камоликов всю войну прошел хирургом в полевом госпитале. Бежан помоложе, но тоже повидал достаточно, да и следователь, похоже, не новичок. Многовато даже для них. А молодым каково - практиканту и Емелину?"

- Время позднее, - строго сказал он им. - Судя по погоде и по тому, сколько времени прошло с момента убийства, улик, по-видимому, никаких. Прошу всех работать быстро и предельно внимательно. Вы, Василий Сергеевич, обратился капитан к Камоликову, - займитесь трупом Он в плавнях, по ту сторону шоссе, рядом с деревом, вы увидите. С "рафика" мы вам посветим.

- Я пойду тоже, - сказал следователь.

- Да, конечно.

Следователь с Камоликовым ушли.

- Слушай, может, это не Цырина работа, а? - сказал Бежан.

- Его. Место шофер указал точно.

- А убит кто? Пограничник?

- Очевидно.

- Но мотивы? Какие у Цырина были мотивы? - воскликнул Емелин.

- Если б знать, - вздохнул капитан. - Вопрос всем. Почему убийца раздел труп?

- Убийство совершено с целью ограбления, - мгновенно отреагировал Емелин.

- Или для того, чтобы спрятать одежду, если она может что-нибудь поведать о личности убитого, - сам и ответил Зенич. - Как думаете, мундир - это заметно?

- Заметно, - согласился Бежан. - Но и тащить его за собой в город не резон.

"Или все наоборот", - сказал себе капитан.

- Наши мнения совпали, - сказал он им. - Берите втроем мою машину и попробуйте поискать.

- Где и что? - спросил Бежан.

- Мундир и чемодан. На тридцать шестом километре, там, где он бросил автобус.

- А здесь?

- Здесь я смотрел.

- Мы поехали, - сказал Бежан. - Вдруг что-нибудь...

- Только на это "вдруг" и можно рассчитывать.

Они уехали. Капитан остался на дороге.

"Только бы они ничего не нашли, - думал Зенич. - Только бы там действительно ничего не было. Если они найдут мундир, я отказываюсь что-либо понимать. Пограничник, тридцать восьмой километр, катастрофа - все это как-то связано, и докопаться до истины мы сможем, только распутавшись с автобусом. Возможно, заговорит кассирша. Возможно, раскроется Бул. Но во-первых, не гарантированы степень их осведомленности и искренности. А во-вторых, и это главное, ни Вула ни Литвиновой не было сегодня ночью здесь, на тридцать восьмом километре.

Что связало Цырина с пограничником в этот трагический узел? Почти сто километров они ехали вдвоем. Сидели рядом и говорили. О чем?

Может, этот парень стал невольным свидетелем каких-либо дел Цырина днем пятнадцатого? Сомнительно. Он не откладывал бы свои объяснения с шофером до тридцать восьмого километра. Заподозрил что-нибудь? Не мог Цырин проговориться. Но тогда версия о том, чтр шофер устранил пограничника, как свидетеля, разваливается ещё не выстроенная.

А мундир?

Поищем еще. Пограничник выглядел отпускником. Был веселым и разговорчивым. Был с чемоданом. Чемодан этот в автобусе не нашли, зато он фигурирует во всех свидетельских показаниях о Цырине на всем пути его от дома до причала.

Чемодан - такая же улика, как и мундир. И как и от мундира, от него надо было избавляться. Пока все логично. Допустим, он положил мундир в чемодан. Но тогда почему же всюду таскал чемодан с собой? Почему взял на лодку? Почему потом чемодан исчез с лодки? Что было в этом чертовом чемодане?

Деньги? Нет, не деньги. Они перевезли их сразу и хранили в двух канистрах.

Значит, мундир. Но зачем Цырину мундир?

Представь, что ты солдат и едешь в отпуск, - сказал себе капитан. - Тебе нетрудно это представить. Ты не так давно был солдатом и прекрасно все вспомнишь. По пути ты ведь встречался с кем-то, что-то рассказывал. Что?

Вот что. Ты рассказывал своим попутчикам все про себя.

И о том, кто ты. И куда едешь. И откуда. В такие минуты тебя мог расколоть каждый, кому это было нужно. Счастье твое, что никому это не было нужно.

А Цырину это было нужно? И ему не нужно! Вы проговорили всю дорогу. А потом он тебя убил. Почему он тебя убил?

Что такого ты ему сказал? Что ты солдат и едешь домой, быть может, за тысячи километров отсюда?

Тысячи километров... Тысячи километров... Тысячи километров...

Вспомни, что сказал Мытарев во время вашего самого первого разговора сегодня. Он сказал что-то такое, что сейчас было бы очень кстати.

Какую-то эти подлецы видели дополнительную гарантию собственной безнаказанности, вот что он сказал.

Тысячи километров...

Вот что ты ему сказал! Ты куда-то ехал. Куда-то очень далеко. И через несколько часов тебя бы уже не было в Приморске. А он ухватился за твои слова. Ты предоставил ему возможность одним махом уйти от всех. Под твоим именем.

Ценой твоей жизни. И он сделал выбор. Он долго решался.

Целых сто километров. До тридцать восьмого, где мы сейчас стоим и уже ничего не можем сделать для тебя. Конечно, мы можем найти того, с царапиной на горле, и мы его найдем, но что это будет значить лично для тебя?

Зато это будет значить все для нас..."

- Владимир Николаевич! - донеслось из плавней.

Зенич пошел на голос и снова услышал, как закричал Камоликов:

- Скажите, пусть дадут свет!

Капитан вернулся к "рафику" и постучал в кабину. Открылась дверка, и высунулся водитель. Зенич объяснил ему, что нужно делать. Водитель включил мотор. Автобус медленно сполз с трассы, остановился, и лучи из трех его фар одна была установлена на крыше - спроектировали дождь на экран вечера. Дождь выглядел совсем нестрашным - блестящие полоски, перечеркивающие лучи, казалось, вскипали на свету.

- Мы закончили, - сказал Камоликов, неожиданно появившись на дороге...Рядом шел следователь.

- Слушаю вас.

- Слушать-то особенно нечего. Убитый - молодой человек лет двадцати. Вы сами видели... Это в области затылка. Удар нанесен сзади, тупым орудием, десять - двенадцать часов назад. Вскрытие покажет точнее.

- Не много.

- Кое-что добавлю, - сказал следователь. - Труп раздевали не там, где мы его нашли.

- Почему?

- Уже раздетым его волокли по земле - на спине характерные порезы. Вы видели, какая там почва? И еще. Труп спрятан в очень неудачном месте. Вернее, вообще не спрятан.

Я бы так сказал - поспешно брошен.

- Ему помешали спрятать, - сказал Зенич. - Не очень много. Но как ни странно, этого почти достаточно. Ждем машину.

Камоликов прислушался.

- Вот она, кажется, - сказал он.

На шоссе появилась "Волга". Емелин затормозил у автобуса. Он выскочил первым и, опередив Бежана, закричал:

- Ничего.

- Ничего, - сказал Бежан, подходя. - Может, ещё раз посмотрим здесь?

- Смотрите, - кивнул капитан.

Он знал, что они ничего не найдут и здесь.

ДВАДЦАТЬ ОДИН ЧАС ДЕВЯТНАДЦАТЬ МИНУТ

Полковник выслушал Зенича спокойно. Сказал:

- Не вижу оснований с вами не согласиться.

- Давайте не будем соглашаться, - предложил капитан. - Давайте лучше поищем что-нибудь взамен.

- Для чего? - удивился Мытарев. - Если убит пограничник, а мы исходим сейчас из этого, то ваша версия выглядит очень убедительно. Я уж не говорю о том, что другой пока нет.

- А если не пограничник?

- По-видимому, все-таки он. Место, время - все совпадает. Не забудьте также, что при встрече с шофером Нетребой Цырин солгал. Уже работал его план вот как я расцениваю эту ложь.

- Не могу понять, как такой человек, как Цырин, решился на убийство.

- Когда мы начинали сегодня утром, мы сказали себе:

пятеро с автобуса - вот кто нас прежде всего интересует.

Направление определило темпы. Они стремительны - другие нас не устраивали. Честно говоря, я не ждал, что вы закончите сегодня. Я ошибся. Все, что мы имеем, получено в результате отработки направления, которое мне поначалу казалось хоть и первостепенным, но не главным. И здесь я ошибся. Теперь я снова возвращаю вас к темпам. Могли ли мы в дополнение к тому, что сделали, ещё и изучить всех действующих лиц этой истории настолько, чтобы достаточно точно мотивировать каждый их шаг? Конечно, нет. Мы только теперь этим и займемся. Ну, а вашу версию я принимаю безоговорочно, - продолжал Мытарев. Боюсь только, что она уже бесполезна.

- Почему? - растерялся капитан.

- Кого вы собираетесь ловить?

- Убийцу Цырина.

- Кто он?

- Не знаю.

- - И я не знаю. Ну, хотя бы приблизительно...

- Приблизительный портрет?

- Я имею в виду другое.

- Этот человек имеет отношение к заводу.

- Тепло.

- Он знакомый Литвиновой.

- Еще теплее.

- У него какие-то давние дела с Вулом.

- Совсем горячо.

- Он возглавлял операцию на заводе.

- Вот теперь то, что нужно.

- Я не совсем понимаю...

- Как вы понимаете, рассказать обо всем Цырин уже не может. Что-то может рассказать тот, второй. Для этого нам осталось его найти.

- Он повторяет путь Цырина, - сказал капитан.

- Сомневаюсь.

- Но ведь вы сами так считали.

- Считал, не учитывая его роли. Человек, способный Вула обвести вокруг пальца, в деле, несомненно, главный.

- А Цырин?

- Цырин-простой курьер, - сказал Мытарев.

- И казначей?

- Не уверен.

- Сегодняшние действия Цырина заставляют отнестись к нему несколько по-иному.

- Это не его действия, а наша трактовка его действий, не забудьте. Кроме того, даже если мы угадали с Цыриным, все равно операция по ограблению кассы по задуму, по характеру исполнения, по этой маленькой изюминке с Вулом - стоит на порядок выше. Притом разумеется, что мы не все о ней знаем. А у толкового плана обязательно должен быть толковый вдохновитель. Вы согласны?

- Согласен, - сказал Зенич.

- Вы допускаете, что этому человеку стало известно о намерениях Цырина?

- Да.

- И что поэтому пролилась кровь?

- Возможно. Они не были уверены, что Вул станет молчать. Оба думали об одном - о бегстве. Деньги хранились у Цырина. Тот, второй, подстерег его и стал требовать дележки.

Они повздорили и...

- Вы видите слабость в вашей схеме? - прервал капитана Мытарев.

- Именно?

- Деньги. Почему деньги были у Цырина?

- Он вывез их из Южного - это естественно.

- Я веду речь не о логике тех или иных шагов преступников, а о некой моральной стороне дела, если можно применительно к ним говорить о морали. Деньги доверены человеку, роль которого в деле крайне незначительна. Его иерархический номер в операции третий, если их было трое, или четвертый, если четверо. И какие деньги! Обычно "шефы" никому не доверяют таких сумм.

- У них не было иного выхода.

- Почему же тогда убийца Цырина, "главный" - будем называть его так - не знал, где и как хранятся деньги? Для них это был вопрос первостепенной важности.

- Вы думаете, он не знал?

- Не забывайте, что половина денег осталась в лодке, в которой, как вы помните, он побывал.

- Признаю, - согласился капитан. - Действительно, какой-то странный "главный". Но вернемся к тридцать шестому километру.

- Не разбрасывайтесь этим "главным", - назидательно сказал Мытарев. - Он ваш козырной туз, берегите его. По поводу вашей версии... Вы серьезно считаете, что в настоящий момент "главный" действует за Цырина?

- Да.

- Какой смысл?

- Все тот же - побыстрее исчезнуть из поля зрения.

- Путь, который вы определили Цырину, - не самый быстрый. К тому же он опасен: Цырин убит и мы находим труп.

Ну, а если быть предельно точным, то для "главного" он ещё и бесполезен. Он волен выбрать любой вариант бегства - мы его не знаем.

- А если Вул начнет говорить?

- Вы же понимаете, что на время, которое прошло, это не распространяется.

- Это знаем мы. А "главный"? И потом, возможно, он ещё в городе.

- Оповещение на вокзалы мы уже дали, - задумчиво сказал Мытарев. - Будьте уверены, "пограничника" там не пропустят. Хотя, повторяю, лично я в это не верю.

- Товарищ полковник! - ожил селектор. - Трубочку! Киреев.

- Да, - сказал Мытарев, взяв трубку. - Да я.

Больше он ничего не сказал и, слушая Киреева, очень выразительно смотрел на Зенича.

- Есть новая фамилия, - сказал он через минуту, прикрыв микрофон рукой. Запомните: Бабура.

ДВАДЦАТЬ ОДИН ЧАС ДВАДЦАТЬ МИНУТ

Литвинову "вели" от самого дома. Шла она медленно, часто останавливалась, но никуда не заходила по дороге. Лейтенант, сопровождающий её, так охарактеризовал эти остановки:

- Она на что-то решается.

Ему было проще: он её видел. У Киреева же перед глазами был только план города, на котором он прикидывал местонахождение Литвиновой. Но все равно вывод, который сделал Киреев, опережал возглас старшего лейтенанта.

- Она идет к нам! - закричал лейтенант, и Кирееву захотелось на него цыкнуть.

- Я поднимусь к себе, - сказал он дежурному. - Как появится - проводите.

Литвинова вошла через несколько минут и робко спросила старшего лейтенанта.

- Пойдемте, - пригласил дежурный.

- Разве он на работе? - удивилась женщина. Казалось, её больше устроило, если бы Киреева не оказалось на месте.

- На работе, - сказал дежурный и отвел её наверх.

- Вы меня не ждали? - спросила Литвинова, входя.

- Я вас ждал, - ответил старший лейтенант. - Я знал, что вы придете, но не хотел торопить. Садитесь, пожалуйста.

Не сводя с него тревожных глаз, женщина села.

- Я хотела у вас спросить про одного человека, - начала она.

- Какого человека?

Литвинова замялась.

- Вы помните наш уговор, Любовь Ивановна? Говорить обо всем честно и без утайки.

- Все, что знала, я уже рассказала.

Это был её стандартный ответ.

- Тогда что заставило прийти?

- Чтобы спросить про одного человека.

- Про какого? Назовите его. Иначе разговора у нас не получится.

Она подумала немного. Сказала:

- Бабура. Звать Виктором.

- Это какой Бабура? - поинтересовался Киреев. Где-то он уже слышал эту фамилию.

- Он на автобусе работает...

- На заводском?! - вспомнил старший лейтенант.

- Да.

- Почему вас интересует шофер автобуса Бабура?

- Виктор... мой друг. Я не видела его уже целую неделю. - Она дышала часто и тяжело. - Я... Я видела его. С тем человеком, которого... убили.

- Когда?

- Десять дней назад.

"За четыре дня до кражи", - отметил старший лейтенант.

- Где?

- На автостанции.

- При каких обстоятельствах?

Она ничего не рассказывала сама. Она только отвечала на вопросы.

- Я в тот день отпросилась пораньше, чтобы зайти в детский сад. Я боялась...

- Чего?

- Я боялась за сына.

- Почему?

- За день до этого кто-то позвонил в бухгалтерию, сказал... что из детского сада... что мальчик заболел и чтобы я пришла.

"Стоп, - сказал себе Киреев. - Не спеши. За этим что-то кроется".

- В кассе есть телефон. Почему же звонили в бухгалтерию?

- Не знаю.

- Кто звонил?

- Какой-то мужчина.

- Среди персонала детского сада есть мужчины?

- Там директором мужчина.

- Что делали после звонка?

- Закрыла кассу и помчалась в детский сад.

- И выяснилось?

- Что сын здоров.

- И что никто не звонил?

- Да.

"Странный звонок, - подумал Киреев. - В её рассказе чегото не хватает. Если Бабура действительно причастен к краже, то и тут не обошлось без него. Хотели убрать её из кассы?

Для чего?"

- Скажите, Любовь Ивановна, вы в тот день встречали Виктора?

- Да.

- Когда и где?

- Я встретила его в коридоре заводоуправления, когда бежала в садик. Он предложил меня подвезти.

- На автобусе?

- Да. Я согласилась.

Хотели убрать из кассы. И Бабура тут как тут. Только зачем её убирать? До зарплаты четыре дня. Ключи, надо полагать, они уже имели. Ключи! Вот оно что! Конечно же, ключи...

После такого звонка она должна была забыть обо всем на свете - этого они добивались.

- Любовь Ивановна, с ваших слов я знаю; что, покидая завод, вы всегда сдаете ключи. Сдали вы их в тот раз?

Женщина молчала.

Старший лейтенант повторил вопрос.

- Нет, - растерянно сказала она. - Не сдавала.

- Вы положили их в сумку?

- Да.

- А сумку у вас взял Виктор.

Она сделала последнюю попытку оправдать его.

- Он сказал, что я сама не своя. Что выгляжу онень плохо... Взял у меня сумку и довел до автобуса.

- Он подвез вас к садику?

- Да.

- Вы выбежали?

- Да.

- Виктор пошел с вами?

- Он остался в автобусе?

- Вы были без сумки?

- Не помню.

Она помнила. Она это хорошо помнила.

- Я была в таком состоянии, что...

- Вы оставили сумку в автобусе, - заключил Киреев.

- Наверное...

- Вы оставили её в автобусе - сумку, в которой были ключи.

Кажется, она поняла.

- Нет, - сказала она. - Нет... Нет!

Он не давал ей опомниться.

- Вы встретили их на следующий день, Виктора и человека с фотографии. Вы подошли к ним?

Она молчала.

- Вы подошли к ним?

- Да, - неожиданно спокойно ответила Литвинова.

Казалось, ей вдруг стали безразличны и то, что случилось и их разговор.

- Виктор познакомил вас?

- Нет. Тот, второй, сразу распрощался и ушел, а Виктор заспешил куда-то и уехал.

- В последующие дни вы встречались?

- Нет.

- Но с работы вы уезжали на автобусе?

- Я ходила пешком.

- А пятнадцатого?

- Пятнадцатого он подошел сам... - Она снова заволновалась. - Просил прощения... Говорил всякие ласковые слова...

- И вы его простили?

- Я его простила.

- Он подошел к вам на втором этаже?

- Да.

- После того, как вы закрыли кассу?

- Да.

- Вы отошли к окну?

- Да.

- И стояли там вместе минут десять?

- Да... Да! - выкрикнула она.

- Подождите меня, - попросил он. - Я сейчас вернусь.

- Я вас подожду, - тихо сказала женщина. - Я вас подожду, потому что мне уже все равно.

Перескакивая через несколько ступенек, Киреев как бомба влетел в кабинет дежурного и там взорвался.

- Управление! - закричал он дежурному. - Срочно!

Толя! - закричал он лейтенанту, работавшему с Литвиновой. - Мы закончили с твоей подопечной.

- Так, я пошел, - мгновенно отреагировал лейтенант.

- Никуда ты не пошел! - заорал Киреев, приплясывая от возбуждения. Никуда ты не пошел! Есть дело! Срочное!

Он закашлялся и несколько секунд оглашал дежурку громовыми раскатами, сотрясавшими его большое тело. Потом замолк и, отдышавшись, продолжал поспокойнее:

- Бери ребят, кого найдешь, и поезжайте на завод. В четвертом корпусе общежития живет Бабура Виктор, шофер. Он мне нужен. Он мне очень нужен!

Вздохнув так громко, чтобы услышал Киреев, лейтенант вышел.

- Товарищ старший лейтенант, Приморск! - позвал дежурный.

Переговорив с Приморском, Киреев вернулся в кабинет.

- Почему вы меня не ругаете? - спросила его Литвинова.

- Потому что я вас понимаю.

- Вы его посадите в тюрьму?

- Это будет зависеть от степени его вины.

- Он виноват. Он меня обманул.

- К сожалению, его вина не исчерпывается этим.

- Он обманул меня, - с каким-то ожесточением повторила она.

- Я знаю.

- Нет, вы не знаете! - горячо возразила Литвинова. - Вы просто не понимаете, что теперь у меня впереди.

ДВАДЦАТЬ ДВА ЧАСА

- Выходит, что Бабура и есть тот самый "главный"? - спросил Зенич.

- Больше некому. Толковый, мерзавец, надо отдать ему должное. После пятнадцатого он ни разу не был у Литвиновой. Киреев считает, что его вообще нет в Южном. Нужен Вул. Нужно, чтобы кто-нибудь или подтвердил все, что мы здесь нагородили, или разнес в пух и прах. Пока это может сделать только он. Вула, - сказал полковник в микрофон. - Срочно.

Он замолчал, обдумывая что-то. Сидел неподвижно, уставившись в одну точку.

"Он готовится, - подумал капитан. - Предстоит трудный разговор. Он настраивается на него, как актер на роль"

В дверь постучали. Конвойный ввел Вула и, козырнув, вышел.

Вул посмотрел на Мытарева, потом на Зенича. Узнал капитана. Кивнул ему. И остался стоять у двери.

- Я просил вас подумать, - начал полковник - Вы по думали?

- Подумал, - хмуро изрек Вул.

- И что же?

- Мне, гражданин полковник, сообщить вам больше нечего.

- Тогда кое-что расскажу вам я, - сказал Мытарев - Кое-что из сегодняшних похождений ваших сообщников, знакомство с которыми вы так категорически отрицаете. - с каждой фразой голос его звучал все гневнее. - Они убили хорошего парня, солдата. Подло убили, сзади. Они, как бешеные собаки вцепились друг другу в глотки, и для одного из них эта схватка стала последней. Цырин убит. Своим же. Где сейчас Бабура, мы пока не знаем.

Вул вздрогнул.

- Но мы найдем его, - продолжал полковник. - Обязательно найдем. И будьте уверены, он-то вас не пощадит.

"У него сейчас очень важный момент, - подумал Зенич глядя на Вула. - У него последняя ставка - Бабура. Он может говорить, может нет. Все зависит от того, каковы наши шансы против Бабуры. Он их не знает. Он должен быть очень уверен в Бабуре, чтобы смолчать".

- Хорошо, - хрипло сказал Вул. - Я буду говорить.

- Проходите поближе и садитесь.

- Сесть всегда успеется, - почти весело сказал Вул Он решился.

Тяжелыми шагами Вул пересек кабинет и сел.

- Спрашивайте, гражданин начальник, - предложил он - Так мне будет легче.

- Хорошо. Только ещё раз хочу предупредить: меня интересуют факты. Факты, а не бред!

- Вул назад не играет!

- Посмотрим. Сколько людей участвовало в ограблении кассы?

- Со мной трое.

- Назовите двух других.

- Вы ж их знаете - Бабура и Цырин.

- Вы были знакомы с ними раньше?

- Да - Как долго?

- С отсидкой, что ли, считая?

- С ней.

- Тогда шесть лет. г

- Они работали с вами в тот раз по сберкассе? - не выдержал Зенич.

- Косвенно, - сказал Вул, обернувшись к капитану.

- Что значит "косвенно"? - спросил Мытарев, осуждающе взглянув на Зенича.

- Они должны были принять меня после работы. На большее они не способны. Пацанва. Они и сейчас себя как ведут - вы ж видите!

- Эта "пацанва" обвела вас вокруг пальца, - напомнил полковник. - Почему в тот раз не рассказали о ваших сообщниках?

- Пожалел.

- И теперь про вашу жалость вы им напомнили?

- Было, - признался Вул.

- И они вам предложили кое-что в порядке компенсации.

- Предложили.

- Кассу?

- Да.

- Бабура предложил?

- Почему Бабура? Цырин.

- Цырин? - переспросил Мытарев. - Разве идея ограбления принадлежит не Бабуре?

- Бабура дурак, - презрительно сообщил Вул. - Его за бутылкой пошлешь, так полчаса объясняешь, что к чему. Но зато добросовестный. Дураки - они все такие.

- И то, как слепки с ключей снять, тоже придумал Цырин?

- Все он.

- Выходит, что идейным вдохновителем вашего предприятия был Цырин?

- Выходит, что так. Он был умен, это верно, но считал себя чистюлей. Мог придумать что угодно, но ничего не хотел делать сам. В кассу должен был идти я. Ах я старый и глупый! Я сказал, работаем вместе. И тогда они обманули меня.

Я, Вул, - он повысил голос, - в одной компании с дегенератом и шлюхой!

- Значит, пятнадцатого на заводе вы были вместе? - прервал его излияния полковник.

- Да.

- Как должна была проходить операция?

- Бабура привозит нас на завод. Мы выходим. Цырин прячется на площадке у входа на чердак. Когда кассирша уходит, он открывает мне дверь. Бабура в это время на втором этаже придерживает кассиршу. Их появление у окна сигнал для меня. Вдвоем с Цыриным мы вскрываем кассу. Наше возвращение в автобус - сигнал для Бабуры.

- Что произошло на самом деле? - спросил полковник переглянувшись с Зеничем.

- Ключи от двери и сейфа были у меня - по крайней мере, я так считал. Оказалось, что они были и у них. Бабура подошел к окну. Но подошел он после того, как Цырин уже вернулся в автобус, - я этого не видел. Я пошел в кассу и не встретил Цырина. Можно было плюнуть на все и уйти. Но что-то во мне сломалось. За дверью лежали громадные деньги, а у меня были ключи. Не у одного меня в такой ситуации тормоза не сработали бы... Потом, когда меня вывели во двор, я обратил внимание, что автобус уехал. Сначала я решил что они просто струсили. Но когда гражданин начальник рассказал мне о Цырине... Тот вполне мог придумать такое. Конечно, можно было и не поверить гражданину начальнику, но я, - подчеркнул он, - поверил.

- Деньги по вашему плану должен был увезти Цырин?

- Мы должны были увезти их вместе.

- И спрятать?..

- На причале. Там Цырин держал лодку.

- Бабура знал, где будут храниться деньги?

- Ему это знать было не обязательно.

- Но он все-таки нашел их.

- Выследил, - равнодушно объяснил Вул.

- Вас не удивляет, что туповатый Бабура выследил пройдоху Цырина?

- Удивляет. А вообще я на них не сержусь. Мне их даже жаль. Один получил свое, второй получит. Я бы никогда не пошел на мокрое дело. Жадность и трусость одинаково опасны для человека, независимо от того, дурак он или умный. И для общества тоже.

- Умно, - сказал Мытарев. - В вас умер прокурор. Посидите в коридоре. Вы нам ещё понадобитесь.

- Знаете, Владимир Николаевич, у меня такое чувство, что из-за этого галопа мы что-то упустили, - сказал полковник Зеничу, когда они остались вдвоем. - Труп Цырина опознан?

- Да.

- Кем?

- Сторожем на причале.

- Вы присутствовали при этом?

- Нет, но был Бежан и все остальные.

- Сколько сторожу лет?

- Под шестьдесят.

- Как у него со зрением?

- Не интересовался, но очков не носит.

- Фотография Цырина, которую вы предъявляли для отознания в Южном, откуда она у вас?

- Копия с фотографии в личном деле.

- Качество оригинала?

- Маленькая плохая фотография пятилетней давности. Но другой не было.

- На которой Литвинова его все равно узнала. Фотография у вас с собой?

- Да.

- Тут у меня фотографии, сделанные в лодке. Давайте сравним.

- Вы допускаете...

- Ничего я не допускаю, - усталым голосом произнес Мытарев. - Давайте сравнивать.

Он достал из верхнего ящика стола черный конверт, высыпал его содержимое на стол и разложил одну за другой восемь фотографий. Девятой в общем ряду положил увеличенную фотографию из личного дела Цырина. Склонившись над столом, они долго всматривались в них.

Первым нарушил молчание Мытарев.

- Ну, что ж, - сказал он, - со скидкой на дистанцию в пять лет и, так сказать, на разницу в положениях объекта можно допустить, что это фотографии одного и того же человека. Но, возможно, дело тут именно в скидке. Спросим Вула.

Он позвонил.

Ввели Вула.

- Спор у нас с капитаном вышел, - обратился к нему Мытарев. - Капитан утверждает, что у Цырина с Бабурой не было, ну, ни малейшего сходства. Рассудите нас, пожалуйста.

- Проиграли вы, гражданин капитан, - усмехнулся Вул. - Было сходство.

- Однако, не такое, чтобы их можно было спутать?

- Нет.

- И вы легко отличите одного от другого?

- Конечно

- Тогда скажите нам, чье это изображение? - Полковник протянул ему одну из фотографий, сделанных на причале.

- Это Бабура, - мгновенно отреагировал Вул. - Только почему он...

- А может, Цырин? - усомнился полковник. - Не путаете?

- Это Бабура, - повторил Бул. - Но почему он в таком виде?

Последовала выразительная пауза.

Полковник позвонил.

Появился конвоир и вывел Вула.

- Как же все получилось? - сокрушенно произнес капитан. - Как?

- Перестаньте, - оборвал его Мытарев. - Вы мне таким не нравитесь. В лодке убит Бабура, это ясно. Давайте думать как все поправить.

"Верно, - подумал капитан - Сейчас не время бить себя в грудь. Действовать надо".

- Что вы думаете по поводу пограничников? - уже поспокойнее продолжал полковник. - Киреев сообщил, что их восемнадцать человек.

- Кто-нибудь, включая отпускника, мог уехать, минуя Приморск?

- Нет.

- Кому для этой цели больше подходил самолет?

- Троим. Двоим в Свердловск и одному в Алма-Ату.

- Среди этих троих есть отпускник?

- Есть. Это ему в Алма-Ату.

- Меня, Владимир Николаевич, больше всего занимает отпускник. И вовсе не потому, что пассажирам автобуса пограничник показался отпускником. Он был один - демобилизованные обычно держатся вместе. Тем более, что всем в Приморск. р

- Но ведь кто-то мог и поотстать.

- Конечно. Вернемся к Цырину. Все его странности, несомненно, являлись составляющими одного чрезвычайно тонкого плана. Он спешил. Он бросил автобус, потому что спешил.

Он оставил в лодке половину денег, потому что спешил. Он пошел на эту жертву, надо думать, не без колебаний. Она была призвана сбить нас с толку и, признаемся, сбила: буквально до последней минуты мы считали, что убит именно Цырин. Но с другой стороны, он позволил себе появиться дома.

Почему? Имея гарантированный, как он считал, заслон? Какой?

- Он собирался воспользоваться мундиром и документами убитого и улететь мы уже обсуждали такую возможность, - сказал капитан.

- И улететь он должен был ещё сегодня рано утром, обойдя нас на несколько часов. Только вот куда он собирался лететь?

- В Алма-Ату, - сказал Зенич.

- Почему?

- Демобилизованные редко ездят поодиночке, вы правы.

Но это ещё не все. Положение демобилизованного не устраивало Цырина.

- Не совсем вас понимаю, Владимир Николаевич, но продолжайте.

- Тут ничего конкретного. Так, предположение. Я вдруг вспомнил, как сам служил. Отпуск дали, молчком приехал - дома никто ничего не знал. Увидели глазам своим не поверили. Зато уж когда демобилизовался... Четверо суток поезд шел, и я с каждой станции слал телеграмму. Здесь работает какая-то чисто солдатская психология: в отпуск лучше являться неожиданно, со службы наоборот. Предупреждал этот парень о своем приезде или нет, можно будет уточнить, но если нет, то Цырин об этом должен был знать.

- Любопытно. Ну и что?

- А то, что личина отпускника гарантирует Цырину двухнедельную фору десять дней отпуска, плюс дорога. Дома пограничника не ждут. В части о нем не станут беспокоиться до тех пор, пока не придет ему пора возвращаться. Не раньше этого срока что-то заподозрим и мы. В Алма-Ате же Цырин возникнет в своем истинном облике или в любом другом и двинет, куда ему надо. Считайте, что в этом случае след его окончательно утерян.

- Если все обстоит именно так... - сказал полковник. - Если именно так, повторил он, - то Цырин ещё здесь. Аэропорт закрыт вторые сутки. Нелетная погода - это иногда весьма кстати. Хотя, признаюсь, весь день я думал по-другому.

- Поеду, - сказал капитан. - Поищу в аэропорту. Цырин человек настойчивый. Он будет ждать самолета.

- Поезжайте. Кого вы намерены взять с собой?

- Емелина и практиканта.

- Не мало?

- Нет. Разрешите идти?

- Идите, Владимир Николаевич. И пожалуйста, узнайте заодно, как там мой новосибирский. Не затруднит?

- Не затруднит, - сказал капитан, стоя в дверях. - Значит, не верите?

- Сомневаюсь, - сказал Мытарев.

Но Зенича уже не было в кабинете.

ДВАДЦАТЬ ДВА ЧАСА СОРОК МИНУТ

В маленькой комнате с радиостанцией - резиденции руководителя полетов-их находилось пятеро.

- Начнем, товарищи, - сказал Зенич, - Прошу вас, Василий Ильич.

Руководитель полетов Гуляев, пожилой, массивный и очень смуглый человек, хлопнув ладонями по коленям, встал.

- Аэропорт открыт на вылет двадцать минут назад, - сообщил он. - Машина алма-атинского рейса должна уйти через полчаса первой. Пассажир Житников, следующий до Алма-Аты, зарегистрирован под номером семнадцать. Его место 4 б. Багажа не сдавал.

- Спасибо, - поблагодарил его капитан.

Покачав головой, Гуляев сел.

- Вечно что-то случается в мое дежурство, - мрачно объяснил он.

- Товарищ Емелин, - попросил капитан.

- Мы его не нашли, - доложил лейтенант Емелин. - В помещениях для пассажиров его нет.

- Придет, - сказал Гуляев. - Объявят посадку, и придет.

- Точно, - согласился Зенич. - Он ничего не знает и ни о чем не должен знать. У него сейчас единственное препятствие - погода. Когда он услышит про посадку, он расслабится. Это неизбежно, и это нам очень на руку.

- Тут спрятаться - раз плюнуть, - добавил дежуривший в вокзале лейтенант Гетьман. Высокий, худой, неестественно стройный, неспокойный в поведении, он был полной противоположностью флегматичному на вид Гуляеву.

- Когда посадка? - спросил Зенич.

- Когда прикажете, тогда и сделаем, - ответил Гуляев. - Все в наших силах.

- А если он прямо к трапу пойдет? - предположил Емелин. - Возможно такое в принципе?

- А чего ж тут невозможного? - сказал руководитель полетов. - Перелазь через забор и иди.

- Он не пойдет, - сказал Зенич. - Зачем ему лишние неприятности? Он законный пассажир при законном билете. Будем ждать и, как появится, возьмем. Он сегодня достаточно погулял.

- Разрешите... - робко напомнил о себе практикант.

- Вот что, молодые люди, - перебил его Гуляев. - Я в ва - ши дела не вмешиваюсь, но совет дать хочу. Вы его "брать"

как это у вас называется, собрались. А где? В вокзале народу не протолкнешься - пассажиры двадцати двух рейсов сидят Он, как я понимаю, просто так в руки не дастся. Нельзя в вокзале, значит. На перроне тоже нельзя. Здесь у него темнота в союзниках и, так сказать, оперативный простор.

- В самом деле, - с интересом сказал капитан. - А где же, по-вашему, можно?

- Прежде чем в.ести к самолету, мы собираем пассажиров каждого рейса в накопителях. Это такие будки на перроне похожие на клетки, - все летали, и все знают. Как наберется в накопителях достаточно пассажиров, дежурная запирает входную дверь и открывает дверь на поле. Теперь следите. Ваш пассажир вышел на платформу. Как он хоть выглядит?

- Пограничник, - кратко объяснил Зенич. - По званию - ефрейтор.

- Пограничник, значит? - удивился руководитель полетов. - В общем, так. Из накопителя он не убежит. Он там, как в клетке. Проход на поле узкий. Там и надо брать.

- Разумно, - согласился Зенич. - Принимается.

- Разрешите, - просяще протянул практикант, и капитан понял.

- Товарищ Емелин, отдаю его вам, - сказал он.

- Хорошо, - озабоченно сказал Емелин.

- Вы вдвоем, - продолжал Зенич, - находитесь у выхода из накопителя со стороны поля. Хотя нет, так будет заметно.

Вы войдете внутрь вместе со всеми, а выйдете обязательно перед ним. Он не должен сделать по полю больше шага. Машину мы поставим на поле, неподалеку от выхода, и возле неё буду находиться я. Лейтенант Гетьман страхует нас со стороны вокзала.

Гетьман кивнул.

- Не ставьте свою машину, - предложил Гуляев. - Поставьте мою - будет естественней. У меня "уазик" с радиостанцией и со всеми аэрофлотовскими атрибутами. Тут уж никаких сомнений.

- Принято, - сказал капитан. - Вы, Василий Ильич, случайно, не дружинник?

- Я свое отдружинил, - отвечал руководитель полетов - Просто я старый.

- Тянуть не будем, - заключил Зенич. - Занимаем исходные позиции. "Пассажиры" - на перрон. Вы, товарищ Гетьман, с ними. Мы с Василием Ильичом едем на поле. Василий Ильич, давайте посадочку.

Гуляев взял микрофон, включил радиостанцию и, подождав немного, сказал:

- Здесь РП-1. Алма-атинскому посадку. Вылет по моему разрешению.

- Понял, - просипело в динамике.

- Пойдемте, - пригласил руководитель полетов. - Сейчас объявят посадку.

- Идите, - сказал капитан, обращаясь к Емелину с практикантом.

"Правильно ли ты поступил, доверив им это? - спросил он "себя. Практикант и вчерашний практикант - ты рискуешь.

В подобных ситуациях всегда надо ставить на себя. И всетаки ты прав. Наступает в жизни человека момент, когда его надо обязательно выпускать в первую линию атаки. Без этого он так навсегда и останется "молодым человеком". Разве мало ты видел таких людей? Нам нужны крепкие парни. Нам нужно очень много крепких парней. У нас ещё столько черновой работы! Нам самим не справиться".

- Идемте, - повторил Гуляев.

Они вышли из здания, в котором размещались диспетчерские службы. Дождь кончился, но о нем напоминали лужи под ногами, тусклое мерцание мокрого бетона на летном поле и пронизывающее ощущение сырости. Слева сверкало здание аэровокзала. Оно не казалось теперь ни воздушным, ни легким. На расстоянии полукилометра от того места, где находились Гуляев с Зеничем, смутно угадывались силуэты реактивных машин. И там, где последняя в этой череде пересекала небо, проглядывали звезды.

Руководитель полетов вывел "уазик" на поле, но почему-то не поехал к вокзалу. Он взял вправо и, только забравшись далеко в глубь поля, повернул параллельно зданию.

- Куда мы? - поинтересовался Зенич.

- У нас для наземного транспорта на поле строго определенные маршруты, пояснил Гуляев.

- Даже в такой ситуации? - ехидно спросил капитан.

- В любой, - не меняя тона, ответил руководитель полетов. - Не волнуйтесь, - прибавил он. - Мы успеем.

Они успели. Когда Гуляев притер машину к барьеру, отделявшему перрон от поля, загромыхали репродукторы.

- Объявляют посадку, - сказал Гуляев.

Что объявляют, разобрать было невозможно, но было видно, как пришла в движение толпа, запрудившая перрон. Девушка в синей форме, стоявшая у входа в накопитель, тщетно пыталась навести порядок. Найти в этой мешанине Емелина с практикантом было невозможно. Цырина капитан тоже не видел. Ему показалось, что где-то на заднем плане мелькнул Гетьман. Из темноты вылетели и встали у накопителя вагончики.

- Когда долго нет рейсов, всегда так, - сказал Гуляев. - Вы его видите?

- Нет.

Было хорошо видно, что вход в накопитель уже закрыли и что пограничника внутри нет.

Потом открыли наружную дверь - Зенич придирчиво осматривал каждого, кто выходил и садился в вагончики.

Забрав всех, вагончики уехали.

- Сейчас они вернутся за второй партией, - сказал Гуляев. - Может, тот, кого вы ждете, выглядит как-то по-другому?

- Не должен, - с досадой сказал капитан.

Он прекрасно понимал, что ничего страшного не произошло.

Что Цырин не сунется в толпу. И все-таки отсутствие его здесь, в расчетной точке, беспокоило Зенича.

Цырин пришел. Появился из-за здания вокзала с чемоданом в руке. У накопителя остановился, оглядываясь. Спросил о чем-то девушку-дежурную. Выслушав его, девушка кивнула.

Он улыбнулся, отвернув лицо к зданию вокзала, с крыши которого перрон освещали прожектора, и Зенич узнал его.

Капитану даже показалось, что он видит царапину на горле.

Но он не был уверен, что видит её на самом деле.

"Вот и все, - сказал он себе. - Вот и все".

Переложив из руки в руку маленький коричневый чемодан, Цырин вошел в клетушку. Пропустив вперед какую-то старушку, за ним последовал практикант. Метрах в трех сзади держался Емелин.

- Пошел, - сказал Зенич, осторожно открывая дверку.

- Я его вижу, - спокойно сказал Гуляев. - Я вас понимаю, но подождите, пока подойдут вагончики. Отсюда вы его лучше видите, а он вас не видит. Он в клетке. Он никуда не денется.

Подъехали вагончики. Дежурная открыла дверь на поле.

Емелин вышел перед Цыриным, замедлил шаг, преграждая ему путь к вагончикам. Когда же "пограничник" попытался его обойти, сзади вынырнул практикант и подхватил под руку, а лейтенант под другую и неторопливо повели в темноту. Сзади шел Гетьман. Никто ничего не заметил, не оглянулся даже - Зенич все хорошо видел. "Неплохая работа, - отметил он, - на четверку. Но учтите условия".

Капитан дождался, когда Цырина подвели к машине, и только тогда тяжело спрыгнул на бетон и очутился с ним лицом к лицу. Он хотел спокойно рассмотреть его, но спокойно не получалось. Цырин стоял перед ним, растерянный и бледный, почти мальчик с виду, и в правой руке у него был маленький коричневый чемодан.

- Наденьте ему наручники, - сказал Зенич практиканту. - Посадите в кузов.

"Вот и встретились, - подумал капитан. - А надо держать себя в руках. Я еще, чего доброго, врежу ему разок, а потом мне за это врежут. Вот он стоит, беспомощный такой, и видит меня впервые. А я его перед собой вижу долго. Целый день.

Он свое получит. Он получит все сполна. Но он получит все по закону. А я не могу ему врезать. Я его нашел и даже не могу ему врезать. Но за то, что я нашел его на день позже, врезать надо мне. Где-то мы упускаем. Что-то очень важное.

И расплачиваемся за это. Всеобщая любовь - что может быть лучше? Но прежде чем возводить её в ранг государственного устройства, надо точно знать, не найдется ли среди "любящих"

некто способный проломить тебе череп маленькой заводной ручкой на тридцать восьмом километре Окружного шоссе".

- Товарищ капитан, здесь деньги, - закричал практикант.

Голос его вывел капитана из оцепенения. Все закончилось, но не было радости, и Зенич, как всегда в подобных случаях, спрашивал себя: "Почему? Это потому, что все кончилось очень быстро и я устал, - решил он. - Ничего не кончилось, - сказал он себе. - Держись крепче. Ничего ещё не кончилось".

- Товарищ капитан! - снова позвал практикант.

Зенич подошел. Практикант с Гетьманом и Емелиным рассматривали содержимое чемодана. Гуляев по-прежнему сидел в кабине.

- Закройте чемодан и поставьте в машину, - сказал капитан строго.

Практикант поспешил выполнить приказание.

"Странно, - подумал Зенич, - целый день вместе, а я даже не знаю, кто он. Он старался, а я даже не знаю, как его зовут. Но зато я знаю все о том, кто сидит в кузове в наручниках. Все хорошо. Все так и должно быть".

- Как ваша фамилия? - спросил он у практиканта.

- Моя? - удивился тот.

- Ваша, ваша.

- Городенко.

- А звать?

- Володей.

- Тезки, значит. Ну, а отчество?

Практикант смутился.

- Не тяну я ещё на отчество, - сказал он.

- Тянете, - заверил его капитан. - Еще как тянете!

- Владимир Николаевич.

- Полные тезки. Молодец, полный тезка! Поехали, - сказал Зенич всем.

- Вы про новосибирский спрашивали, - подал голос Гуляев. - Вон он садится.

Капитан посмотрел на полосу. С такого расстояния все выглядело игрушечным. И намеченный прожекторами штрих полосы, и самолетик на дальнем её конце. Увеличиваясь в размерах, самолетик бежал по полосе. Вот он достиг ближнего конца полосы, и прожектора, погаснув, включили ночь. Оборвался пронзительный рев - замолчали двигатели.

- Двенадцать лет я тут работаю, а в Новосибирске не был, - сказал Гетьман - Ребята все приглашают, слетай, говорят. Да некогда. Хороший город Новосибирск?

- Хороший, - сказал Зенич. - Говорят, что хороший.

ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТОЕ НОЯБРЯ, ВОСКРЕСЕНЬЕ НОЛЬ ЧАСОВ

СЕМНАДЦАТЬ МИНУТ

В управлении капитана дожидался следователь Марущенко.

- Поздравляю, - сказал следователь.

Больше он ничего не сказал, и Зенич был благодарен ему за это.

- Извините, товарищ Марущенко, - на всякий случай сказал он. - Все дела завтра.

- Да, конечно, - поспешно согласился следователь.

Спускаясь, капитан чувствовал его взгляд. Он подумал

почему-то, что работать с ним будет легко. И ещё он вдруг понял, что его собственная работа по делу кончилась.

"Порядок, - сказал он себе. И тут же оборвал себя: - Порядок? Что такое, в сущности, Окружное шоссе? - спросил он себя. - Это когда идешь все время прямо и рано или поздно приходишь на место, откуда начал. Никогда все не будет в порядке. Мир ещё далек от совершенства. Что-нибудь обязательно будет не в порядке, как ни старайся.

Это плохая философия, - сказал он себе. - Если где-то непорядок, значит, ты плохо старался. Конечно, ещё кто-то старался плохо, но тебя в первую очередь должно беспокоить собственное старание. А других - их собственное. Если каждый будет стараться и при этом думать, что сделал меньше, чем мог бы, будет порядок. Мы часто думаем о других, что они в чем-то не дотягивают, хотя могли бы. В первую очередь мы должны думать так о себе.

Мы финишировали на сегодня. Теперь то, как мы шли на каждом километре, будет интересовать только нас самих.

И только мы сами знаем, что главное - эти километры. Когда не знаешь, где финиш, каждый километр нужно проходить, как последний, и, кажется, нам это удавалось сегодня".

Он вышел на улицу и остановился у входа в управление.

Непривычно пустая лежала перед ним улица, храня в неоновых лужах следы недавнего дождя. Людей на улице не было и машин, а из-за угла бесшумно выехал троллейбус, почти пустой.

"Тяжелый день, - сказал себе капитан. - Трудный день, каких много. Нет, такого ещё не было. И в точности такого уже не будет. Мы вышли по тревоге и понесли потери. Но мы все равно победили. Мы были не одни и поэтому победили.

А не слишком ли тяжелые потери? - спросил он себя. - Двое за одного многовато. Может, что-то не в порядке у нас со стратегией?

Возможно, - сказал он себе. - Мы добры и доверчивы. Ненависть к злу не может победить доброго в человеке. Доброта питает ненависть к злу, но никакая ненависть не убьет доброго в человеке. Доброта безгранична. Ограничены силы. Любить или ненавидеть можно только активно. Но любить и ненавидеть - это и значит жить".

Угол и фонари. И тяжелые шаги по асфальту - твои шаги.

И ещё чьи-то шаги, торопливые и легкие. Это женщина. Она спешит. Сейчас она обгонит тебя, и ты увидишь её, женщину которой не сидится дома в такой вечер. Почему ей не сидится дома теперь и задается ли она подобным вопросом, глядя на тебя? И что ты ответишь, если она спросит тебя об этом?

Обогнав его, женщина ускорила шаг, почти побежала и скрылась за углом - он даже не успел рассмотреть её.

Набирая скорость, мимо промчался троллейбус, почти пустой.

"Действительно, - подумал он, - ну, что бы я мог ей сказать?"