Олимпик

Глава 26 Почти тихо

Пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы наладить контакт с этим существом. Потратил несколько часов, научившись-таки своим состоянием, эмоциями не только передавать настроение кришту, но и начать общаться более сложными категориями. Он оказался не глупее собаки, мог воспринимать команды. Когда я попытался передать, что мне нужно отлучиться по маленькой и не надолго, и я ещё вернусь, обязательно и скоро, малыш воспринял это спокойно.

Капитан Джонсон и Марго к тому времени покинули ангар, предварительно уверив меня, что я влип по-крупному и не только на время полёта. То есть мне придётся заниматься этим сокровищем постоянно, учить его до тех пор, пока оно не «созреет» для симбиоза с людьми.

В сопровождении пары охранников добрался до каюты, где меня поджидала Марго. Словно специально дежурила.

— Как успехи, Крис?

— Общаемся, — я пожал плечами и вошёл в каюту.

Бывший капитан, не спрашивая разрешения, последовала за мной.

— То есть, наладил контакт? Что-то стало получаться? — в интонации без труда угадывался неподдельный интерес.

— Он меня отпустил, ненадолго, — настроения разговаривать с кем-либо у меня не было, чего не скажешь о Марго. Ну, хоть в гальюн отпустила, и на том спасибо.

— Не спеши, — остановила Марго, когда я уже собирался выскочить и бежать обратно на «свидание». — Сейчас принесут обед, тебе нужно подкрепиться. Или сам заинтересовался кришту настолько, что про всё забыл?

Оставалось только хмыкнуть. Марго права: покушать надо, вон, и желудок тоже намекает — война войной, а обед по расписанию. К тому же не верилось, что бывшая моя подружка просто заботиться обо мне, как когда-то, когда мы были близки.

Кстати, то время ещё несколько дней назад вспоминалось с ностальгией. Сейчас уже нет. Время, лечит, правду говорят. Фото над телевизором — всего лишь способ самоуспокоения, такой же, как сам телевизор. До меня только сейчас это стало доходить. Чувства, кое-какие, конечно, ещё остались, но теперь я знаю точно — бывшего капитана я уже давно воспринимаю, как друга, не больше. С тем же успехом, как если бы повесил над телевизором фотку того же Сандерса. Что смутило больше, так внезапное озарение, что романтический образ Марго понемногу сменился подобным образом Кэрри. Не знаю почему, может, повлияла та встреча тет-а-тет в коридоре офиса и её взгляд, когда я отправлялся в это безумное мероприятие.

Поймите правильно, я не ловелас, но есть же поговорка — свято место пусто не бывает. Вот, наверное, так и произошло. Ладно, что это я, право слово, в романтику ударился.

Обед принесли в каюту.

— На некоторое время ты, Крис, стал незаменимым человеком, — начала Марго, когда тарелки почти опустели. — Поэтому за тобой теперь будут следить постоянно.

— Я и до этого не был обделён вниманием, — усмехнулся. — Противник, как-никак.

— Я приказала удвоить охрану, — как ни в чём не бывало, продолжила Марго. — Знаю, ты сможешь справиться и с четырьмя бойцами, но, всё ж, кто-то из них успеет поднять тревогу, а там и помощь подойдёт. Когда будем подлетать к Олимпику, я ещё раз усилю твою охрану.

— Никогда прежде ты меня так не ценила, как сейчас.

Марго фыркнула.

— Произойди подобное, хотя бы год назад…

Дальнейший наш разговор происходил в том же духе. Посторонний наблюдатель вряд ли поверил бы, что сейчас мы с ней не просто по разные стороны баррикад.

Потом пришло время отправляться играться с кришту.

При каждом удобном случае придумывал и отметал планы побега. Вопрос в том, что нужно подгадать время. Хотя бы за сутки до того, как «Ковчег» подлетит к Олимпику, необходимо прорваться в док, захватить «Файерфлай» и достать где-то пилота. Четверо охранников меня не беспокоили, даже если кто-то успеет поднять тревогу. Всё дело в скорости передвижения, ну и в напоре, в наглости. В последнее время эти вещи мне помогали, хотя с первого взгляда казалось, что каждая такая операция — безумство.

Вот со временем, как раз, напряг. В каюте не было часов, коммуникатор отобрали ещё тогда, на космодоке, ориентироваться можно только на обеденные перерывы да время для сна. Кстати, первый продолжительный контакт с кришту посвятил именно этому — убеждал молодую колонию, что человек несовершенен, ему надо спать, а это несколько часов без игры. И за это время не надо никого беспокоить.

Вроде, убедил. По крайней мере, когда спал, никто меня не будил и, вернувшись в ангар, заметил, что малыш-кришту ведёт себя спокойно.

Следующая задача заключалась как раз таки в обратном. То есть, если я не появляюсь через несколько часов, что нужно для сна, плюс-минус ещё часа два, кришту должен начать волноваться и, чем дальше, тем сильнее, доходя до состояния истерики, которую он продемонстрировал при первом нашем знакомстве. Я заметил, что в бронированном стекле после этого появились новые отметины, трещинки. Значит, если кришту поднапряжётся, сможет разбить стекло, выдавить дверь, и тогда его не остановить.

Во всех вариантах побега я исключал со счетов всех, и сержанта Шмалика в том числе. Упор на быстрые действия, ведь когда поднимется тревога, искать кого бы то ни было времени не будет. Да и где искать того же сержанта? Запертым в соседней каюте? На камбузе? Или спрятавшимся где-нибудь в безлюдных отсеках корабля?

На удачу, он объявился сам. Неожиданно. Порушив почти все мои планы.

Шли третьи сутки. Я уже привычно добрался до каюты, измочаленный морально. Как всегда, обнаружил в каюте на столике ужин. После того, первого, совместного обеда, Марго перестала ко мне заходить и интересоваться успехами, да и вообще, жизнью моей. Видеться мы стали редко. Джонсон нагрузил ее кучей обязанностей, сделав своим помощником. В этот раз, открыв дверь, я увидел в конце коридора Марго. Вид задумчивый, наверное, что-то случилось. Входить в каюту не спешил. Дождался, пока Марго подойдёт ближе.

— Как дела? — сделал вид, что четверо лбов охраны всего лишь мебель.

Бывший капитан обернулась. Лоб прорезали озабоченные морщины. Они её старили капитально. Никогда её такой не видел, наверное, раньше поводов для подобной озабоченности не было.

— Новости неутешительные, — откликнулась она.

— Давай вместе поужинаем? Поделишься бедами?

Марго входила к себе, когда её настигло это неожиданное предложение. На пару секунд задумалась и согласилась. Вторую порцию блюд в каюту принесли быстро.

— Так в чём дело?

— У Кромвеля не получается завершить задуманное, — Марго вяло водила вилкой по салату.

— Когда мы улетали, он установил на башне какую-то антенну. Ты это имеешь ввиду?

— Нет, — Марго отмахнулась. — Это всего лишь усилитель, чтобы он мог связываться с «Ковчегом» и координировать наши действия. Побочный эффект — для других видов дальней связи антенна работает как глушитель.

— Та-ак. Вот, значит, почему мы лишились связи с внешним миром, — мне оставалось только усмехнуться.

— Беда в другом, — Марго, наконец, решительно отодвинула салат в сторону и взяла стакан с водой. — Гриссом наставил вокруг полицейские посты, а сам начал рыть в другом направлении. Он нашёл полигон, где мы собирались поселить малыша-кришту на первое время. Как нашёл — не имею понятия.

— Наверняка, без Пикарда не обошлось.

— Радуешься, да? — прищурилась бывший капитан.

Лицо у меня было серьёзным, но внутренне я, на самом деле, ликовал. Молодец полковник. Если у меня что-то не получится, так с той стороны будет куча препятствий. А там с главной конторы пришлют подкрепление. Наверняка давно озаботились отсутствием связи с Олимпиком и послали на выяснение команду.

— Марго, я тебе уже излагал версию вашего поведения, когда можно было избежать то, что мы сейчас наблюдаем. Небольшой доклад. Ты сама работала в Комитете, к тебе бы прислушались. Мы вместе могли бы решить эту проблему мирным путём.

— Да-да-да, — закивала бывший капитан. В этом жесте сквозил сарказм. — Контора захватила бы контроль в колонии, генералы решили бы поискать ещё кришту и обязательно наткнулись бы на «саранчу». При таком сценарии уже сейчас велась бы ожесточённая война с роботами. В то время как мы хотели всё сделать тихо, показать им, что сюда соваться не следует. Глядишь, помогло бы.

— А если нет?

— Помогло бы. — Марго со стуком поставила стакан на стол, так, что вода пролилась через край. — Несколько тысяч людей-кришту — это серьёзная сила. Не думаю, что «саранча» настолько тупая, чтобы лезть туда, где им не рады. Сейчас же они встретили всего несколько сотен человек, а это несерьёзно. Это так… — она повертела ладонью, показывая, насколько. — Когда доберутся до ближайших человеческих миров, их уже не остановить.

Мы бы болтали и дальше, да только в это время дверь в каюту открылась, и внутрь шагнул человек. В первый момент я даже не понял, кто это.

— Сержант? — я удивился. Вот уж кого не ожидал.

Марго отреагировала быстро — толкнула стол в мою сторону, вскочила, отбросила стул в другую сторону и потянулась за пистолетом, что всё время носила с собой.

— Мадам, не надо, — Шмалик наставил на неё дула двух «Грау-5», с самодельными глушителями. — Хоть вы с Крисом и знакомы, но я не побоюсь вас ранить. Пушку откиньте в сторону.

Узкие щелки глаз, ненавидящий взгляд, который Марго бросила в мою сторону. Он мог бы убить, если б был материальным.

— На что ты надеешься? — прошипела бывший капитан, выполняя приказ сержанта. Аргументы у того были убедительнее.

Я встал, подобрал пистолет:

— Драться не будем, Марго? Сама пойдёшь? А то я могу тебя и понести.

— Мы её берём с собой, капитан? — поинтересовался Шмалик.

— «Язык», сержант. Ценный информатор.

— Понятно, — он убрал за спину один из автоматов и кинул в мою сторону наручники. — Так надёжнее будет.

— Ненавижу, — прошипела Марго. Тем не менее, позволила сковать себя. — Вам не уйти с корабля.

— Всё под контролем, — заверил сержант. — Пойдёмте, по пути расскажу. И побыстрее, боюсь, один из этих парней, — он кивнул в сторону коридора, — успел поднять тревогу.

— Тогда вам точно ничего не светит. Первым делом служба безопасности перекроет вход в док. Вам туда не пройти!

Мы, всё же, попытались.

В коридоре «отдыхали» четверо моих охранников. Шмалик не церемонился, бил наповал. Вот уж где выучка и большой опыт борьбы с террористами. Никаких переговоров. У головы одного из охранников лежал миниатюрный передатчик, наверное, при падении выпал из уха.

Мы быстро закинули всех в каюту. Если кто появится в коридоре в ближайшее время, подумает, что я снова играюсь с кришту.

— На меня ещё на «Файерфлае» перестали обращать внимание, — рассказывал сержант, ведя нас по коридорам «Ковчега». — Как только устроился на камбузе, буквально на второй день лишился опеки парней из службы безопасности. А когда сменил комбез, так и вовсе перестали замечать. В результате удалось поселиться вместе с шеф-поваром в одной каюте. Когда был посвободнее, исследовал этот кораблик, так что путь к докам знаю вдоль и поперёк. За вами тоже наблюдал. Вы, капитан, похоже, тоже при деле были?

— Долго объяснять.

— Ага. Ну, улетим отсюда, времени будет предостаточно.

— Даже не рассчитывай на это! — воскликнула Марго.

Коридор, в котором «проживали» мы с Марго, в принципе, был обитаем. Десять кают, тем не менее их обитатели сейчас либо где-то чем-то занимались в недрах корабля, либо отсыпались. Одним словом, было безлюдно, но рисковать Шмалик не хотел. Мы быстро пересекли коридор. Не доходя до трапа на следующую палубу, сержант свернул в технический коридор, а оттуда мы попали к вертикальной лестнице, насквозь пересекающей несколько палуб, что вниз, что вверх.

Мы с сомнением посмотрели на Марго. Вот уж чего-чего, а освобождать её от наручников никто не собирался. Мало того, что она могла бучу отчебучить и в таком состоянии, так со свободными руками ещё и не то сделает. Вон как посматривает.

— Гм, вообще-то я не рассчитывал, что нас будет трое, — сказал сержант.

— Сколько спускаться? — поинтересовался я.

— Три палубы.

— Ясно. Лезь первым, я управлюсь.

— Что ты задумал? — возмутилась бывший капитан.

Вопрос остался без ответа.

— Ну, я пошёл, — сказал Шмалик и исчез внизу.

Быстрый, без замаха, удар в челюсть, и Марго выключилась. Ноги подкосились, стала падать как раз в дырку, где только что исчез сержант. Я успел её подхватить.

Операция по переносу бесчувственного тела на три палубы вниз происходила следующим образом: Шмалик спускался на палубу ниже и принимал Марго, аккуратно спущенную мной сверху.

В коридоре, куда мы окончательно спустились, света не было, что говорило о его временной ненужности. Здесь сержант немного расслабился, но шёл быстро, я еле поспевал за ним, ведь приходилось нести ещё и Марго. В себя она придёт скоро, а до того момента придётся работать носильщиком.

— Мне удалось обнаружить багаж, — продолжал рассказывать Шмалик, — Порылся, нашёл свою экипировку. Вашу, кстати, тоже. Подготовил один из «Файерфлаев» к отлёту.

— Техником притворился, что ли? — усмехнулся я.

— Не пришлось, — хохотнул сержант. — Там почти никто не дежурит. Здесь же все свои. Кстати, заметьте, тревоги до сих пор нет. Значит, не успели её поднять.

— Надолго ли? — скептически пропыхтел я. — Кто-нибудь выглянет в коридор, обязательно заметит лужицы крови.

— Да, вроде, аккуратно сработал, капитан, — остановился Шмалик и обиженно повернулся в мою сторону. — Ну, может, парочка капель и осталась. Так незаметно же!

— Топай дальше, не тормози. Скоро узнаем, что к чему. Ты давай рассказывай, как с пилотом договорился.

— А я с ним и не договаривался. Увидел знакомое лицо, вырубил химией и тоже спрятал.

— Всё продумал, однако.

Мы миновали несколько коридоров. По мере приближения к доку становилось светлее, начинали доноситься голоса. Шмалик уверенно вёл нас к цивилизации.

Пошевелилась Марго, вслед за этим пробурчала что-то похожее на «сволочи». Сержант тут же скрылся в ближайшей комнате и утянул нас туда же.

— Дальше придётся красться, капитан. Может, всё же, оставим её тут? — он кивнул на пленницу. — Какое-то время она нам не помешает, а потом поздно будет.

— Нет, Шмалик, она с нами.

— Что ж, ладно. Будет труднее, но выполнимо, — он выудил шприц и, прежде, чем я сообразил, что к чему, воткнул иголку в шею Марго. — Когда очнётся, мы будем уже далеко.

И мы продолжили путь к свободе. Шмалик разведывал и указывал путь. Чисто случайно наткнулись на техника, по какому-то недоразумению, то ли делу, попавшемуся по пути. Пока глаза его округлялись, когда он увидел вооружённого человека и меня с Марго на плече, да соображал, что это такое, сержант успел подскочить к нему и вырубить. Пришлось затратить минуту, пряча бедолагу в ближайшем подсобном помещении. Кстати, он оттуда и вышел.

Так и добрались до дока. Шмалик был прав — его никто не охранял. Более того, поблизости не оказалось ни одного человека. По крайней мере, так казалось с той позиции, где мы засели перед решающим рывком.

Шанс, что что-то пойдёт не так на любом этапе спланированной операции, есть всегда. Даже больше, всегда что-то, в какой-то момент, идёт не так. Всё зависит от проработанности плана, в котором нужно учитывать и внешний фактор, то бишь, незапланированные неожиданности. То есть либо их запланировать, либо придумать, как действовать в этой ситуации. Опытный сержант, похоже, имел на этот случай только один вариант действий.

Если бы мы шли вдвоём, появившийся в доке отряд из трёх сотрудников безопасности КТК, не обратил бы на нас внимания. Ну, или нам удалось бы отговориться, или ещё как-то нейтрализовать препятствие. У меня же на плече отдыхала Марго, а значит, это уже подозрительно.

— Эй! — стукнуло в спину. — Стоять!

— Как только начну, бегите к дальнему кораблю, капитан, — прошептал сержант.

Понятия не имел, что задумал Шмалик, пока тот не развернулся и не начал палить в противника из обоих пэпээс. Не сразу сообразил, что уже надо бежать. Думал, сначала будут разговоры, как у цивилизованных людей.

И побежал. Тут же меня догнал сержант, на ходу торопя, мол, ходу, капитан, ходу. Шмалик сумел свалить только двоих. Третий успел скрыться. Тут же по кораблю разнеслась сирена тревоги. Вот теперь за нами устроят настоящую охоту. По крайней мере, попытаются. «Файерфлай»-то, вот он, с огромным открытым люком. Да вот только нам придётся ещё «разбудить» пилота, заставить его сотрудничать с нами и вылететь из «Ковчега». Наружные створки ангара закрыты, кто их открывать будет?

Мы вбежали в корабль, сержант тут же ударил по кнопке и трап начал закрываться, превращаясь в глухой наружный борт.

— И что дальше? — расслабляться я не спешил.

— Всё под контролем, капитан, — уверил Шмалик. — Топаем на мостик.

— Ничего себе контроль. Нас отсюда не выпустят!

— Выпустят, куда денутся, — на лице сержанта появилась злодейская улыбочка. — Вы, капитан, ещё не знаете, но в отряде лейтенанта Сайдла у меня специализация соответствующая.

— Это что-то мне должно сказать?

— Угу.

Дальнейших объяснений не последовало. Впрочем, с некоторого момента они уже были и не нужны.

Когда мы попали на мостик, обнаружили там пилота. Парень тихо посапывал, сидя в кресле у пульта управлением кораблём. Сержант выудил из своих карманов очередной шприц, вколол пилоту в шею, и тот тут же очнулся.

— Что? Где я? — заозирался молодой, русоволосый парень. Да, знакомый пилот. Он вел «Файерфлай» под командованием Марго. И заткнулся, увидев перед собой отнюдь не доброжелательное лицо Шмалика.

— Заводи колымагу, — сказал сержант. — Мы улетаем отсюда.

— Но…

— Стреляю сначала в стопу, потом в голень, потом простреливаю коленку. Не поймёшь, то же самое будет с второй ногой. Уловил?

Парень закивал. Лоб его покрылся испариной, а руки замельтешили по пульту управления. Мостик ожил, заработали двигатели. Пилота, под страхом сделаться инвалидом, не заинтересовало, что «Файерфлай» окружили люди торговой компании, и даже не заинтересовало то, что створки ангара до сих пор закрыты.

У меня пробудился интерес, как сержант собирается выходить из этого интересного положения.