Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

Глава 7. Новый дом

– Наверное… Мне нужно домой… – Артём протёр глаза и, упершись в стену руками, медленно поднялся, ошарашенно глядя на Алису.

– Тебе никогда не говорили, что ты обладаешь редкостным везением, Артём? – смотритель дружелюбно улыбнулся, демонстрируя два острых белоснежных клыка. Он быстро глянул на Алису:

– Ему нужно выпить воды,– произнёс смотритель, обратив внимание на глаз Артёма.

– Пить хочется просто смертельно… – добавил Кристалинский. На всё тело навалилась усталость от пережитого нервного напряжения. Слишком много потрясений. Алиса молча отправилась выполнять задание. Артём судорожно выдохнул, проведя дрожащей рукой по лицу.

– И откуда ты взялся, а? – спросил Антанарис, оглядывая Артёма с ног до головы.

– Из Электрограда, сказал же, – Артём посмотрел на него, широко открыв только один глаз, так как второе веко не двигалось, – и мне нужно поскорее вернуться.

– Артём, – начал Антан, перебирая тонкими пальцами с массивными костяшками круглый амулет на груди.

– Мне нужно обратно домой. Вы можете мне помочь? – не унимался Артём.

– Я понимаю, Артём, я понимаю, – Антан говорил участливо. Он вдруг переменился: в его голосе не осталось ни тени издевки или злобы. – Раз так вышло, мы готовы тебе помочь, давай посмотрим, что мы можем сделать, – Антанарис заправил непослушные пряди за уши и подмигнул Артёму.

Артёму хотелось снова бежать обратно и проверять ту трубу, из которой он свалился, кажется, несколько часов назад, но сил на этот побег он не чувствовал.

Тут вернулась Алиса и протянула ему стакан воды. Артём сначала опешил, всё ещё приходя в себя, а затем взял его и принялся жадно пить. Когда он наконец оторвался от стакана, Антан произнёс:

– Пойдём. Поговорим снова, спокойно. Расскажешь мне про свой мир, – с этими словами смотритель развернулся и направился в кабинет.

– Мне некогда рассказывать ничего… – продолжал Артём, но всё таки пошел вслед на смотрителем.

– Алиса, доченька, прошу тебя, сделай гостю еще кицорий и принеси чего-нибудь съесть, – не поворачиваясь, добавил он.

– Хорошо, – только и ответила Алиса после чего снова скрылась за одной из дверей. Артём не успевал думать. Она – его дочь? Нельзя было сказать, что они похожи. Черты лица Антанариса были острыми и тонкими, в то время как у Алисы были большие глаза и средних размеров нос, кончик которого был аккуратно закруглён. Артём озвучил только свой второй вопрос.

– Кицорий? – спросил Артём, входя в кабинет снова.

– В наших краях растет так называемый "черный гриб". Называется киций. Из него, кроме всего прочего, варят очень вкусный напиток. Тебе нужно вывести яд, каким бы сильным он ни был. Но, раз ты ещё жив, похоже Твей в очередной раз ошибся с дозой. Никакого глазомера! – Антан тихо усмехнулся, но тут же закрыл рот ладонью, смутившись, и отметил уже серьёзно:

– А то у тебя один глаз не открывается, – Антанарис сел за свой стол и обеими руками откинул волосы назад. Потом сложил руки в замок.

Артём, будто опомнившись, положил палец на веко и приподнял его, а затем посмотрел на Антанариса.

– Так то лучше! – ухмыльнулся тот, – Садись сюда и давай рассказывай… – Смотритель указал взглядом на кресло у стены, сбоку от входа, которое стояло между двумя книжными шкафами. Сиденье было обито мягкой коричневой тканью. Артём сел и нервно взъерошил волосы руками. Оставив пальцы в угольных волнах, он поднял взгляд на смотрителя.

– Больше половины местных жителей – дикие невежи. Сам теперь понимаешь, – Антан снова дружелюбно улыбнулся.

Артёма начала раздражать его манера улыбаться. Он убрал руки от головы и, положив их на подлокотники, уселся в кресле.

– Ты пахнешь иначе, не так, как местные жители, – продолжил смотритель, – У тебя абсолютно чужой, незнакомый запах. Вдобавок ко всему, ты странно одет. Кстати что это за существо у тебя на майке?

– Да какая разница? Это акула, – бросил Кристалинский. Потом проверил, действительно ли у него на майке акула. Когда он снова посмотрел на Антана и увидел непонимающий взгляд, то сообразил и уточнил:

–Боже, ну такая… рыба. Живёт в большом скоплении воды, море называется.

После чего продолжил, не спуская взгляда с Артёма:

– Знаешь, почему ты так понравился Твею? Ты выглядишь, как существо Высшего разряда.

– Мне это ни о чём не говорит. Что значит этот высший разряд?

– Что, не слышал? – искренне удивился смотритель.

– Откуда, я же нездешний. Я из Электрограда, – нахмурился Артём, устав повторять одно и то же.

– Наш город, Отчин, разделен на три района: Высший, Средний и Нижний. В Высшем районе живут существа, которые не имеют никаких выделяющихся черт. Чистая, гладкая кожа, ни ушей, ни хвостов, ни клыков. Прям как у тебя. Хотя, подозреваю, большинство из них прячут что-то под своей одеждой. Как можешь и ты.

Артём почувствовал, как всё тело пробила дрожь. Ощущение было такое, будто бы поднималась температура. Он с трудом держал голову, подперев подбородок рукой.

– В Среднем районе существа имеют некоторые особенности, – Антан оскалился и постучал пальцем по одному из своих клыков. Так вот что делало его дружелюбную улыбку жуткой…

Вошла Алиса. Она несла чашку с горячим напитком и продолговатый свёрток из плотной коричневой ткани.

– Спасибо, неповторимая Алиса, – поблагодарил её смотритель, наблюдая за реакцией Артёма.

– Ешь, не отравишься. – Вручив Артёму небольшую белую чашку и угощение в обе руки, Алиса отошла на противоположную сторону кабинета и уселась в такое же коричневое кресло.

– Ну а в Нижнем районе живут существа всяческих форм и видов. Большинство из них просто не обладают достаточным интеллектом, чтобы жить среди Средних или Высших.

–Понятно, – только и ответил Артём и сделал глоток из чашки. В нос ударил земляной запах. На вкус кицорий напоминал очень крепкий черный чай. Должно быть, Артём изменился в лице, потому что Антан вдруг спросил:

– Ну как?

– Неплохо, – сдавленно ответил Кристалинский, ставя чашку на пол рядом с креслом, так как никакого столика или тумбочки рядом не оказалось.

– И этот Твей собирался использовать мои органы… – Артём не смог договорить и закрыл глаза. – Но как Твей проводит такие сложные операции? У него там вообще нет для этого условий…

– Наверняка у Твея есть секрет, который не стоит знать большому количеству существ, – вежливо улыбнулся Антан.

Он переглянулся с Алисой, а затем, помолчав, сказал:

– Думаю, нет смысла скрывать, что в тайне от правительства он действительно планировал такую операцию. Он помогает им, низшим. Потому что он сам из них. А если ты шпион – тогда он вскоре пожалеет о своей ошибке.

– Шпион? – переспросил Кристалинский.

– Так, ну мы поняли, что ты упал в какую-то трубу, потом попал к сестрицам… А то место, где ты жил, какое оно? Расскажи ещё раз, подробнее.

Артём немного помолчал, находя слова и разглядывая свои колени. Он только заметил, что они были изрезаны тонкими красными полосками, будто об них решила поточить когти какая-то умалишенная кошка. Царапины обнаружились и на руках – все они воспалились и набухли. Похоже, всё это было делом когтей сестриц. Артём принялся водить по царапинам пальцами.

– Это обязательно? – Артём устало выдохнул и тихо начал: – Я из Электрограда… Это не такой большой город. Все мы там живём под большим горящим шаром в небе, Солнце называется. – Артём отложил свёрток с кицилатом на подлокотник кресла.

–Интересно… – прошептал Антан, однако по его интонации сложно было понять, действительно ли он был удивлен.

– Мой город построили для сотрудников атомной электростанции. Эта станция производит энергию для обеспечения человеческой жизни удобствами, используя свойства ядерной реакции.

– Что такое ядерная реакция? – сосредоточенно спросил смотритель, заламывая пальцами края нескольких листов из стопки бумаг перед собой.

–Ну… это очень сложно. Вы не поймёте.

– Отчего же не поймём? – удивился Антан и повернулся к Алисе, ища поддержки, но та смотрела на Артёма, развалившись в кресле: положив щиколотку правой ноги на колено левой.

– Потому что вы тут на тележках и конях до сих пор ездите. А у меня наверху машины уже давно. И телефоны есть.

– Расскажи про эту реакцию… Как её? – попросила Алиса и села в кресле ровнее.

Артём громко выдохнул и взъерошил волосы. Сидеть спокойно и ощущать относительную безопасность было приятно, и он наконец расслабился, занявшись формулировкой рассказа об атомах.

– Ядерная реакция возможна из-за свойства атома. Атом – мельчайшая частица, из которых состоит всё вокруг. И вы, и этот стол, и я, – Артём кивком головы указал на стол. – У него есть ядро, так называемый центр. Если на это ядро воздействовать или как то изменять, получится ядерная реакция, которая и даёт необходимую энергию. Ну и что, понятно что нибудь?

– Вполне понятно, – кивнул Антан, и, помолчав, продолжил: – А у вас есть правитель, который всем управляет?

– Правитель? – Артём опешил и вдруг подумал, что этот смотритель совершенно недалёкий. – Нет. Есть правящая партия. И главный секретарь партии.

– Расскажи. – Смотритель встал из-за стола и принялся медленно расхаживать по кабинету туда-сюда перед Артёмом.

– Генеральным секретарем партии недавно стал человек по имени Михаил Сергеевич Горбачев. Он не похож на предыдущих, – ответил Кристалинский.

– Хорошо правит?

– Он не правит. Он работает над тем, чтобы сделать нашу жизнь лучше, – сказал спине Антана Кристалинский.

–Вот как, понятно. И он что, главный начальник этой… Ядерной станции? И что же вы там всё делаете на ней? – смотритель повернулся и остановился перед Артёмом, сложив руки на груди перед собой.

–На станции не все люди города работают. И Горбачев там не начальник. Он начальник Советского Союза. И есть много других подобных стран, со своими начальниками. А на нашей атомной станции работает множество людей, которые выполняют разные задачи. Например, мой отец. Он инженер и занимается проектировкой и поддержкой работы различных механизмов на станции. Есть также ученые, которые знают, как создать ядерную реакцию. Они науку знают. Называется физика.

Артём почувствовал, как у него пересохло в горле, и был вынужден сделать ещё глоток грибного чая.

Антан вдруг остановился. Он быстро вытащил из внутреннего кармана пиджака железную флягу, открутил крышку и выпил, задрав голову. Потом он вытер губы внешней стороной ладони и произнес:

– А как правит ваш Горбачев? Что делает?

– Собирается перестройку делать, работает над улучшением нашей жизни. Чтобы было как в других странах.

Артём посмотрел на Алису и увидел, что она неотрывно смотрит на него. Даже когда их взгляды встретились, она не испугалась. Лишь один уголок её тонких губ чуть подскочил вверх. Артёму стало неловко, и он проверил пальцами правый глаз – веко вроде вернулось в нормальное состояние.

–Хороший правитель, – заключил Антанарис и поправил рукой флягу в кармане пиджака.

–Да не правитель он, а главный секретарь… – с ноткой раздражения начал Кристалинский, но смотритель вдруг перебил его.

– Ты почему не ешь? – Антан глянул на нетронутое угощение.

– Не хочется что-то.

– Я тебя не просто так угощаю, Артём, или ты хочешь, чтобы тебе и дальше было плохо?

– Артём, надо поесть, – добавила Алиса, – это поможет тебе.

Артём посмотрел на неё и взял в руки свёрток. Развернув его, он увидел нечто похожее на плитку шоколада. Точнее, полоску – три кубика тёмного, почти черного цвета.

– Из чего это сделано? – спросил он, вертя угощение в руке.

– Это из плодов дерева Кой. Это невероятно редкая вещь, так что едят её как раз при всяких заболеваниях. Оно всё лечит.

Артёму казалось, что он держит в руке кусок обычного шоколада, однако цвет сильно смущал. Есть совершенно не хотелось, но раз это лекарство…

Он откусил квадратик. Тут же рот наполнился горечью, такой, будто бы он откусил кусок редьки. Антан вдруг сорвался с места и подбежал к нему. Он схватил Артёма за затылок одной рукой, а другой закрыл рот.

– Это не очень вкусно, но ты должен это съесть, глотай! – сдавленно пробормотал смотритель. Артём зажмурился и отчаянно замычал. Схватившись за сжимающие его руки, он попытался вырваться.

– Вот так, давай, глотай!

Артём понял, что если он сейчас не проглотит эту сводящую все зубы горечь, его стошнит. Усилием воли он сглотнул, и Антан, услышав характерный звук, кивнул, смотря в потолок, и отпустил его.

– Да какого чёрта?! – выпалил Артём, от отвращения высунув язык.

– Теперь тебе станет лучше, надо отдохнуть немного, – произнёс Антанарис.

– Что это за ужасная дрянь? – снова воскликнул Артём, и, схватив чашку с кицорием, принялся запивать.

– Я же сказал, плитка из молотых плодов дерева Кой.

Артём вскочил с места, сам не зная зачем, направился к двери, но ноги по прежнему плохо слушались. Он покачнулся и через секунду врезался прямо в Антанариса, который встал на его пути. В нос ударил запах какой-то настойки на спирту и стирального порошка. Неужели опять ловушка?!

– Тише, Артём, успокойся… – Антан приобнял Артема за плечи и приведя обратно к креслу, усадил в него. Голова кружилась так сильно, что Артём не смог подняться снова. А ведь когда он сидел, ему казалось, что действие инъекции прошло.

– Тебе надо поспать. Алиса, отведи его пожалуйста в комнату.

Алиса поднялась и подошла к ним:

– И правда.

– Я хотел предложить тебе остаться с нами до того момента, пока мы не выясним, как тебе вернуться назад. Ты волен решать сам, конечно же, – предложил смотритель. – Я готов предоставить тебе пищу и жилье в обмен на то, что ты будешь работать вместе с Алисой в отеле и саду сотаров.

Артём с трудом поднял взгляд на смотрителя.

– Ничего сложного. Алиса тебе объяснит, – Антан кивнул в сторону двери.

– Неужели ничего нельзя сделать? – с надеждой в голосе спросил Артём.

– Артём, мы подумаем, чем мы можем тебе помочь. Пока что мне нечего тебе сказать. Хватит с тебя на сегодня. Расскажу тебе об этом мире, когда тебе станет получше, например завтра. Завтра и решишь – остаешься с нами или пойдешь своей дорогой.– Антанарис снова по доброму улыбнулся. Или не по доброму? Может, это была улыбка сумасшедшего?

Въедливая тоска протянула холодную руку к сердцу Артёма. Как же поскорее вернуться назад?

– Артём, пойдем, – произнесла Алиса и протянула ему руку.

– Я сам дойду, – отрезал Артём и резко поднялся, но тут же покачнулся. Он схватился за подлокотник кресла, чтобы устоять на ногах, а затем медленно пошёл к выходу из комнаты.

–Отдохни хорошенько, Артём. Не переживай, выздоровеешь уже завтра. Не забудь в туалет сходить, лучше пару раз! – произнёс Антан вслед, но Артём даже не обернулся. Усталость накатила новой волной, и он полностью сосредоточился на том, чтобы дойти до комнаты. Алиса пошла рядом с ним.

– Всё будет в порядке, здесь ты в безопасности… – произнесла она, ища его взгляда, но Артем смотрел только вперед, с трудом делая шаги и то и дело хватаясь за стены.

Артём прошел мимо лестницы и попал в коридор, который заканчивался окном, выходящим на улицу. Над ним на потолке располагались два стеклянных шара, наполовину встроенных в поверхность потолка. Внутри светила небольшая круглая лампочка. Здешние лампы только напоминали те, что были в мире Артёма. Он опустил взгляд. По обе стороны коридора располагались двери, по две с каждой стороны. Дальняя дверь уже была открыта и около неё стояла Алиса. Она прислонилась плечом к стене и обеспокоенно смотрела на Артёма. Её длинные волосы были теперь распущены и беспорядочно лежали на плечах.

–Туалет там, если что, – с улыбкой произнесла она, кивнув вправо. Артём посмотрел, куда она показывает, и оставил её реплику без ответа. Они вошли в комнату. Слева в огромной стене размещалось большое окно. Стекол не было – жёлтые блики города квадратами падали на мебель в комнате. Её было немного: слева от двери у стены стоял стул, вдоль неё небольшой книжный шкаф, забитый книгами, и железная кровать, застеленная серым постельным бельем. Пока Артём разглядывал обстановку, Алиса нажала на небольшой рычажок рядом с дверной рамой, зажгла такую же лампу круглой формы, которая располагалась в стене над столом. Слабый свет почти не добавил уюта в комнату – она осталась такой же – изрезанной жёлтыми бликами в полумраке.

–Располагайся, – Алиса указала рукой на кровать, – только предупреждаю, что действительно нужно спать, счетчик уже скоро переключится, – тут Загорская обернулась и указала на небольшой белый валик, наполовину вмонтированный в стену. Артём присмотрелся – сейчас он показывал фразу: «Вечерняя треть».

– Стражи местного правительства иногда ходят с фонарями и заглядывают в окна, – объяснила Алиса, снова повернувшись к Артёму.

Артём посмотрел на окна и вдруг понял, что в них нет ни рам, ни стёкол.

– Почему без стёкол? – спросил он.

– Стражам необходимо контролировать соблюдение сна. Некоторые себе решётки ставят – чтобы не залезли воры.

– И что будет, если они увидят, что я не сплю? – спросил Артём и сел на кровать. Она оказалась жёсткой: создалось ощущение, что там вообще не было никакого матраса. Артём машинально начал ощупывать ладонью кровать, будто надеясь, что она станет мягче.

– Лучше тебе не знать. – Алиса посмотрела в окно сзади и сложила руки на груди.

– Почему у вас такие жёсткие кровати? – недовольно произнёс Артем и улегся на кровать, пачкая одеяло песком, который прилип к босым ногам.

Алиса подошла, не раскрывая рук, и села рядом с Артёмом на несколько секунд, затем встала и, повернувшись, произнесла:

– Нормальные кровати. Самые дорогие в городе. Поспи, поговорим завтра.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла, выключив свет. Артём слушал её шаги, пока они не затихли.

Теперь, когда Артём остался наедине с самим собой, о себе напомнила и боль в затылке. Интересно, обо что он так умудрился? Всё тело, казалось, вибрировало, будто оно на самом деле двигалось, казалось, Артём не лежит в кровати, а медленно погружается на дно. Артём постарался отвлечься от мыслей о боли. Нужно подумать, нужно разобраться… Что здесь вообще происходит. Нужно… Мысли ворочались в голове, подобно сонным мухам. Артём потёр затылок и нащупал приличную шишку чуть выше шеи. Снова стараясь забыть о боли, он прислушался к своим ощущениям. Температура вокруг, кажется, превышала 25 градусов, жарче, чем сегодня в Электрограда, и чертовски душно. За окном был слышен монотонный стук железа, будто бы кто-то работал на станке. Лёжа с закрытыми глазами, он снова пытался представить свою квартиру, маму на кухне и её зелёные глаза, деревья и солнечные лучи. Всё это теперь казалось ему сном и он чувствовал, будто навсегда потерял это. Здесь, среди тьмы, поблескивающие на солнце капоты машин, крики играющих во дворе детей, желтые одуванчики на главной улице – всё это показалось ему произведением искусства, образами из книги, которую он закончил читать. Во рту остался вкус отвратительной горечи. Артём сглотнул.

– Что же мне теперь делать? Как это всё вообще возможно? – прошептал он тихо и закрыл лицо ладонями.

Артём постарался представить, что лежит на диване в своей комнате. Сейчас он откроет глаза и увидит часы с крупными чёрными цифрами, зелёную занавеску и окно. Вот прямо сейчас…

И вдруг он в самом деле увидел их.

– Артём! Поди-ка сюда!

Артём поднялся с дивана и подошёл к окну. Провозившись с двойной рамой, он наконец открыл окно и выглянул на улицу. Раму снаружи так сильно нагрело солнце, что Артём не смог долго держаться за неё. В нос ударил запах горячего асфальта. Листья на деревьях поблёскивали на солнце множеством драгоценных камней. Артём закрылся от слепящих лучей ладонью и глянул вниз. Отец стоял перед своим красным “Москвичом”, весь грязный, и сжимал в руке гаечный ключ. Крышку капота придерживал тонкий железный прут.

– Давай сюда, сейчас будем аккумулятор откручивать!

Артём ощутил, как смесь грусти и усталости проникает в каждую клеточку его тела. Только не это, только не опять… Он что, сам не может всё это сделать?

– Хватит там лениться, давай спускайся! – не унимался отец, размахивая ключом.

– Сейчас, – с трудом произнёс Артём и сделал шаг назад от окна. А потом всё вдруг исчезло.