Она любила кофе (СИ)

«Вызов от неизвестный номер», — про себя задумчиво прочла Щукина, насторожившись.

Странное липкое предчувствие нехорошего овладело Татьяной. Словно в подтверждение ей внезапно пришло СМС.

«Твой герой скоро допрыгается. Готовься, солнце, к похоронам».

Она чуть не выронила телефон. Лишь один парень называл девушку так и он же бросил Татьяну тонуть.

«Рома?»

— Наконец-то приехали, — с облегчением выдохнул Дмитрий, припарковав авто неподалеку от подъезда.

— Не прошло и года, ага, — устало подхватил Сергей, следом за братом отстегивая ремень безопасности. — Вот бы денек никуда не ездить, а.

— На том свете отдохнем.

— Злыдень.

— Какой есть, — ухмыльнулся ему мужчина в ответ.

Сергей, хмыкнув, вышел из машины и с предвкушением скорого отдыха взглянул на верхние этажи дома.

— Напомни этаж, — прищурившись, попросил младший.

— Пятый.

— Пятый, бе, — передразнил бариста, который был в гостях от силы раза два после переселения на Русский остров.

Парень когда-то привлекался в качестве бесплатной рабочей силы, помогающей молодой семье обустраиваться на новом месте. Спину тогда сорвал хорошо, зато увидел родных.

— Дай домофон, — обернулся к Дмитрию юноша.

Мужчина молча швырнул связку. Серый машинально поймал.

— Иди, иди. Я пока кое-что проверю.

— Ну, как знаешь, — младший поспешил на встречу своей девочке, а старший задумчиво наклонился к переднему, проверил.

Оно оказалось нормальным, но чутье Илларионова не унималось. Когда въезжал во двор, он ясно почувствовал, как авто слегка повело. Не смертельно, конечно, однако…

Перейдя к следующей шине, Дмитрий неожиданно обнаружил подозрительную проволоку, проткнувшую резину.

«Твою мать!» — сразу сложил два и два Димка, стремительно бросившись за Сергеем.

Медленно поднимаясь, бариста уже представлял в своих объятиях Таньку после тяжелого рабочего дня, как неожиданно лампочка между третьим и четвёртым этажом подозрительно погасла. Конкретный минус, с учетом отсутствия именно здесь каких-либо окон. Юноша хотел достать телефон, но вдруг почувствовал сильный удар по голове. Адская боль вперемешку с матами единственное, что запомнил Сергей перед отключкой…

Глава 29. В поисках правды

Татьяна резко побелела после последней мысли. Щука искренне недоумевала, почему хренов мажор продолжал преследовать её после пристани? Неужели Малиновскому нечем заняться, кроме как разрушать жизнь своей случайной знакомой? Кем-то большей для него Танька все равно не успела да и не хотела стать. Всё, чего тогда желала студентка, избавиться от дурацкой испорченной репутации! Будь та не ладна!

«Какого вообще…», — замешкалась Щукина.

Дрожащими руками она положила на место мобильный, мысленно досчитала до десяти, приводя сбившееся дыхание в норму.

«А если он реально навредит Сереже?!»

Ужасная тревога за любимого сдавила её в беспощадные тиски, вызывая легкую боль внизу живота.

Неожиданно раздавшийся громкий стук в дверь вернул девушку в реальность.

Чувствуя беду, та торопливо открыла и обомлела при виде тяжелого дышащего Дмитрия, на себе притащившего окровавленного бариста, находящегося без сознания.

— Быстро открой ванную! — властно приказал старший Илларионов.

Щукина мгновенно бросилась исполнять просьбу мужчины.

Димка, не снимая обуви, прошел с младшим в упомянутую комнату и резко закрылся внутри, красноречиво давая понять, что остальным нечего там делать. За створкой невольно замершая истуканом Таня разобрала приглушенный звук воды. На лице Щуки застыл ледяной ужас вперемешку с растерянностью. За плечи её совершенно неожиданно сзади крепко обняла Вероника.

— Что, чёрт возьми, происходит?! — хрипло произнесла девушка, медленно развернувшись к сестре, которая на удивление сохраняла завидную невозмутимость.

— Пошли на кухню. Дима сам справится, а тебе не повредит успокоительное. Белая вон вся, как моль.

— Почему ты так спокойна?! — всплеснула руками девушка, зло сбросив с себя ладони старшей.

— Потому что паникой ты не поможешь Сереге. Логично? Только себе навредишь, — холодно заметила Вера. — Идем, говорю, малая. Поговорим на кухне.

Щука наконец сдалась ей. Вместе они прошли в самую главную часть квартиры, где увлечённо, на полную громкость смотрела очередной сериал во время готовки Светлана Викторовна.

Женщина суетилась у плиты, одним глазом наблюдая за зажаркой, а другим за судьбой главных героев на экране. Заметив подозрительное состояние Щукиной, та тут же выключила телевизор, встревоженно посмотрев на девушек.

— Что-то случилось? — не выдержала свекровь потерянного вида Татьяны.

— Сергей, похоже, попал в засаду. Димка выхаживает его в ванной, — тихо объяснила Верка.

— Чего?! — аж выронила деревянную лопатку свекровь от изумления.

Затем она молнией прошмыгнула из кухни. Вероника со вздохом выключила газ и переставила маленькую сковородку на другую комфорку. Её отстраненность сейчас, ясный ум просто не укладывались у Тани в голове.

— Ты вообще не волнуешься, что ли? — вслух удивилась младшая.

— Почему же? Волнуюсь, — сухо отозвалась ей девушка, параллельно приступив к завариванию травяного чая, — просто стараюсь не поддаваться эмоциям. Они только помешают Димке заниматься лечением Сергея. От причитания и воплей ситуация лучше не будет.

Татьяна подавленно опустила глаза на поверхность обеденного стола, начав угрюмо рассматривать узор скатерти.

— Димке без того хватает головняка. К чему усугублять? В ванне мы давно держим всё необходимое на экстренный случай. Он бывал и не в таком переплете, поэтому быстро оклемает брата.

Татьяна схватилась за голову, поймав себя на мысли, что, оказывается, не всё знала про сестру.

— Ты не рассказывала мне об этом. Почему?

Вероника с двумя кружками неторопливо села напротив младшей.

— У тебя началась своя жизнь после окончания школы, и это нормально. Ну, а я девочка большая, сама справлялась.

— После смерти мамы ты никогда не делилась со мной происходящим. Неужели защищала так же, как Сергей?

— Я думала, тебя обойдет стороной криминальная жизнь. По крайней мере, всё делала, чтобы ты жила, как обычные люди, но кто-то упрямо последовал по моим стопам. Сначала появился Никита, теперь Сергей. Второй, конечно, куда лучше первого, однако суть не меняется. Ты по уши залезла туда, от чего всегда старалась уберечь тебя.

— Точно бракованная какая-то! — буркнула Танька.

— Нет, перестань, — Вера ласково убрала руки от лица сестренки и взяла девушку за подбородок. — В наше время многие молодые люди вынуждены быть втянутыми в криминал. Хорошо это или плохо, кому как повезёт. Если с Сергеем ты счастлива, значит придется принять, кто он.

— Как в песне «Мама, я полюбила бандита»? — уныло спросила Щука.

— Выходит, да, — на миг улыбнулась старшая.

— Черт! Почему всё так сложно?! Почему именно он?! — Татьяна подавленно уткнулась лбом в столешницу.

Она сбилась со счету, в который раз задавала себе этот вопрос.

— Я закончил с ним, — неожиданно вмешался в разговор сестёр муж Веры. — Пусть отдыхает пока в спальне. Скоро должен будет прийти в себя. Есть что пожрать? — под конец усмехнулся мужчина.

— Да, пюре с подливкой, — охотно отозвалась ему жена, продолжая транслировать гениальное спокойствие.

— Сиди, дорогая, я сам наложу. Руки есть, ноги тоже.

— Ой, — неожиданно зажмурилась Верка.

— Что? — взволнованно подбежал к ней Дмитрий.

— Сильно пинается. Всё никак не привыкну к этому.

— Хух, — с облегчением выдохнул аж тот. — Не пугай так больше.

Наблюдая за ними со стороны, Татьяна никогда не подумала бы, что Вероника — жена какого-то там крупного, крутого авторитета. Дмитрий выглядел обычным человеком, ходил без всякой там охраны, ездил на среднестатистической машине или, может, он лишь создавал видимость типичного смертного?

— Помоги дойти до спальни, — вдруг попросила его супруга.

Не говоря ни слова, мужчина аккуратно поднял любимую, затем без труда взял на руки, словно пушинку. Он заботливо отнёс Веронику в другую комнату.

Щукина не стала вслушиваться в их тихое перешептывание. Может, зря. Её мысли полностью занимал младший Илларионов.

Слегка отпив настой ромашки из кружки, она ушла к Сергею.

Он лежал на кровати без сознания с перебинтованной головой, в одних трусах, укрытый тонким одеялом. Бариста выглядел довольно уставшим, но несмотря на это в груди девушки юноша продолжал вызывать трепет.

Щука медленно прошла к кровати и осторожно опустилась рядом, вдруг осознав, что кем бы парень не был, это не изменит её чувств к Сергею. Подобно верной волчице, Татьяна нежно прижалась к его широкой груди и под размеренный, родной стук сердца с наслаждением закрыла глаза. Сквозь сон бариста внезапно прижал девушку к себе.

Все лишние мысли разом ушли. Пропала тревога. Её наконец окутало необъяснимое спокойствие. Илларионов дышал! Он был живой, был дома! Большего сейчас ей не требовалось для счастья.

Щукина настолько расслабилась, что не заметила, как заснула подле любимого, вдыхая его особенный запах кожи…

Бережно опустив жену на постель, Дмитрий заботливо подложил ей подушки для более удобного сна. Он уже прекрасно выучил в каком положении его девочке было удобнее всего.

Сейчас она была тихой, не скандалила, не ругалась, не бросалась на него наедине, обвиняя в долгих отъездах. Скорее всего, Вера решила полностью сосредоточиться на ожидании ребенка, сильно изменившись за крайнее время.

Их отношения не были идеальными и не раз балансировали над пропастью разрыва, однако пара продолжала оставаться вместе, знакомая не первый год.

На какой-то период времени супруги наконец-то достигли подобия перемирия. Частично, в этом была огромная заслуга младших Илларионовых. Особенно благотворно сказался на Веру переезд Тани. Девушка хоть ожила, заботясь о благополучии младшей сестры.

— Что случилось, Дим? — шёпотом спросила она, когда мужчина задумчиво присел на край постели.

— Серый был заказан. Еле успел его отбить в нашем подъезде. Я этого так не оставлю, — уверенно закончил мысль супруг, собираясь встать.

Вероника внезапно протянула к нему ладонь, приглашая лечь возле неё. Дмитрий невольно удивился.

— Пожалуйста, побудь со мной рядом, пока мы не уснем с малышом.

Сто лет не получая подобных предложений, старший Илларионов на миг удивился, затем бросил беглый взгляд вниз, на ноги.

— Черт. Я так и не снял обувь. Хоть бы кто-нибудь сказал.

— Плевать, останься, — едва слышно прошептала Вера, не желая сегодня никуда отпускать мужа.

Тот быстро скинул летние кроссовки и осторожно обнял жену за плечи, обдав теплом дыхания.

— Сын Кнута заказал Сергея? — в лоб спросила девушка, зная намного больше Татьяны.

— Не забивай себе этим голову, Вер. Забудь про все разборки. Я сам урегулирую вопрос, а тебе нужен отдых.

— Дима, я не больная! Я…

Мужчина ласково накрыл её губы своими, не дав закончить мысль.

Та невольно сдалась, давно не ощущая вкус губ любимого.

— Засыпай давай, командирша, — с теплом прошептал Дмитрий на ухо любимой. — Я сам разберусь.

Спустя час, когда Вероника заснула, старший Илларионов тихо выбрался из объятий жены и вышел на балкон, где набрал номер одного из приближенных.

— Здорово, Бравый.

— О, как раз вспоминал про тебя, Илларионов.

— Сочту за комплимент. Ты можешь подъехать? Нужно переговорить с глазу на глаз в кафе «Радуга».

— Даже так? Дай мне час…

Мужчины встретились в местной забегаловке, сделали скромный заказ да сели подальше от остальных посетителей.

— Что за срочность? — вполголоса начал разговор Бравый.

— Сын Кнута пошел по беспределу. Пришло время перекрыть ему кислород окончательно.

— Вот тебе раз. Я думал Малиновский угомонится.

— Ни фига. Его задница жаждет адреналина.

— Злопамятный падла. Только спрашивать за дела десятилетние так себе движ.

— Как бы да, при условии, что его папке было немало возмещено за причиненный ущерб.

— Сын, похоже, не согласен.

— Еб*л я в рот его согласие, — зло ударил по столу Димка.

— Опять подослал ребят? — многое понял собеседник по жесту старшего Илларионова.

— Потрепали малого в темноте с битами. Подключай наших по плану «Б». Такое я этой падле не спущу с рук.

— Окей, босс, сделаем все в лучшем виде. Сейчас то Серый как?

— Жить будет, но допускаю частичную амнезию и сотрясение мозга.

— Херово.

— Угу.

— Твоя еще не родила?

Дмитрий отрицательно покачал головой.

— Эх, Цепная, Цепная.

— Всему своё время. Кстати, я кое-что придумал на случай, если Белов опять пойдет в лобовую, а я и Серый не сможем быстро среагировать. Поможешь достать некоторые вещицы для безопасности семьи?

— Да не вопрос. Ты же знаешь.

Поговорив еще немного с Бравым об делах насущных, Дмитрий вернулся домой глубоким вечером уставший, но довольный.

Теперь Роман тоже оказался заказан, и скоро псы Димы основательно тряхнут дебильное тело.

В квартире его встретила только мать, как всегда, театрально капая в кружку с водой Карволол.

— Совсем скоро меня доведете.

— Пожалуй, любезно предоставим это будущим внукам. Мам, не начинай.

— Дим, почему ты не досмотрел за ним? У тебя не десять братьев!

Мужчина тяжело вздохнул.

— Давай закроем тему.

— И Верочке ты нужен. Сколько можно пропадать уже?! Жена на сносях, а он как исчезал, так дальше исчезает.

— Я нужен в другом месте, — сухо отмахнулся он.

— Ты нужен дома, — не согласилась женщина.

— Так, мам, не насядай. Дай тишины кусок. Голова гудит.

— Дмитрий!

— Брек, мам.

— Сын родится, тоже мотаться продолжишь? — как назло не унималась она сегодня.

— Родится, тогда и разберёмся, а пока оставь мой мозг в покое. У меня всего пять часов осталось на сон.

— Но…

— Поел в кафе. Добрых снов, — перебил Димка Светлану Викторовну и ушёл в спальню.

Сил умываться у него уже не осталось. Вероника тем временем сладко посапывала на его половине кровати, обнимая одеяло. Это вызвало лёгкую улыбку на губах мужчины.

«До чего мило».

На следующий день Таню разбудила с самого утра Норман, вновь прося о встрече. Взволнованная поведением подруги, Щукина быстро умылась, позавтракала и приехала в Центральный парк, где наконец увидела Валерию. Коротко поприветствовав друг друга, девушки сели на лавочку у закрытого фонтана.

— Прости меня, Танька, за всё, — подавленно произнесла Лерка.

— О чем ты? — не поняла юмора Татьяна.

— Когда я соглашалась на предложение Малиновского позлить тебя, понимаешь, мне очень нужны были деньги.

Глаза Щукиной округлились.

— Сначала он просил заставить тебя дико ревновать. В этом не было ничего сложного. А затем Ромка захотел узнать всё о тебе.

— В смысле соглашалась? Так ты за бабки со мной дружишь, что ли?! — сразу поняла Щука, откуда ветер дует.

— По началу да, — виновато опустила глаза Лера, — действовала по указке, но сейчас ты стала мне, как сестра, и…

— Зачем Малиновскому что-то знать обо мне? — резко подскочила Щукина. — Он снова готовит покушение?

— Что?! — обалдела Норман.

— Вчера мне пришло СМС на телефон, а потом Сергея в крови Димка притащил! Спасибо! Удружила! Я думала, мы — друзья!

— Не такой уж белый и пушистый твой Илларионов! — внезапно парировала раздраженно Валерия. — У нас с братом тоже есть законные основания злиться. Единственное, чего я не хочу, чтобы Роман тронул тебя! Ты здесь никак не замешана!

— Не поздно ли ты опомнилась?!

— Прости. У моей мамы рак! Поэтому я отчаянно хваталась за любую возможность! Да, назови меня гадиной, не обижусь, но сама всегда ли совершаешь правильные вещи, спасая дорогих тебе людей?!

Танька зло отвернулась. Всё-таки Вероника, как в воду глядела.

— Роман в последнее время, совсем с катушек съехал! Будь осторожна! Не знаю, сможешь ли простить меня после всего. Я устала молчать. Мерзко, что всё зашло настолько далеко.

— За что вы с Марком ненавидите Сергея? — неожиданно спросила Щука, резко обернувшись к девушке.

— Конкретно против самого Сергея мы ничего не имеем, а вот его отец Виктор Степанович — гнида редкостная. Он тварь каких поискать. На твоём месте я бы внимательно присмотрелась к новым родственникам.

На этой высокой ноте Норман предпочла неожиданно уйти, не прощаясь. Татьяна не стала останавливать её, дотошно анализируя разговор с Валерией.

Она поняла, что совершенно ничего не знала ни только о Вере. Мысли прервал звонок. Щука машинально приняла входящий, не взглянув на экран.

— Привет, солнце, — внезапно раздалось на том конце провода.

Она сразу определила абонента — Роман.

— Чего ты от меня хочешь?! — гневно отозвалась Татьяна.

— Из двух парней ты выбрала не того, Танечка, и скоро поймёшь почему.

— А ты привык вечно решать всё за других, да?!

— Считай последние часы рядом С НИМ, — холодно произнес голос Малиновского, после чего вызов оборвался.

Она вернулась к Вере абсолютно подавленная.

Две недели спустя

Бариста не сразу восстановился после тяжелого удара по голове. Татьяна не отходила от него ни на шаг, выхаживая горе-бандита. Плохие мысли девушка старалась гнать прочь, всеми силами пытаясь забыть нелепый разговор с Романом.

— Я ничего не помню, — однажды честно признался родным Сергей, сидя за обеденным столом. — Помню, что просто шёл по лестницам, потом темнота и, бац, уже дома с ужасной головной болью.

— Поехали к врачу, малой. Сильные головокружения прошли, но обследоваться не повредит, — заботливо предложил Дмитрий.

Младший презрительно скривился.

— Димка правильно говорит, — поддержала Светлана Викторовна старшего сына. — Собирайся.

— Пффф, ладно.

— Дим, а можно тебя на пару слов? — тихо спросила Щукина, сильно удивив всех.

— Да, конечно, — холодно отозвался мужчина, и они вместе ушли на балкон, подальше от лишних домашних ушей.

— Что сделал ваш отец Ромке? А Валерии и Марку Норман? — в лоб спросила Танька, решив разобраться во всём окончательно.

— Вера не простит мне, если я впутаю тебя, — откровенно признался Дмитрий.

— Я уже впутана! Может, хватит? Или ждёте, пока Малиновский нападет, желая расквитаться за то, о чем я ни сном, ни духом!

— Не волнуйся, его быстро скрутят. Он себе сейчас основательно яму вырыл.

— Неужели я не имею права знать, кто меня окружает?

— Поверь, не все скелеты следует трогать. С Малиновским и ему подобными мы разберёмся сами, а ты не лезь на рожон. Тем более не отвечай на звонки.

— От…

— Я установил прослушку на твой телефон и прекрасно знаю о крайнем звонке шизика.

— Да как…

— Это для твоей, же безопасности, Тань, — опять перебил старший Илларионов, не терпя никаких возражений. — Ты теперь одна из нас. А за «своими» я всегда слежу, нравится тебе или нет.

— Черт возьми! Да кто ты вообще такой?! — разозлилась под конец девушка.

— Пока тебе рано это знать. Меньше стресса, принцесса. Молодым мамам очень вредно много нервничать.

Дмитрий вышел под недовольный взгляд Щукиной.

«Я докопаюсь до правды! Обязательно докопаюсь!»

Глава 30. Плохое предчувствие

Обследование младшего Илларионова прошло быстро и в короткие сроки. Дмитрий сделал всё, чтобы поставить на ноги пострадавшего Сергея, параллельно продолжая искать с приближенными злополучного Малиновского.

Более менее придя в себя после происшествия, бариста опять активно подключился к их общему делу, желая, как можно скорее разобраться с документами в офисе.

С ними в последнее время творилось нечто странное. Юноша всё старался найти причины, почему часть бумаг загадочно исчезла, а на некоторых данные не совпадали со старыми, которые некогда держал самолично в руках. Сергей нутром чуял, кто-то из работников офиса приложил руку к бумажной вакханалии. Из-за нее дела компании естественно пошли хуже.

Он получил легкое сотрясение мозга, однако выслушав кучу нотаций, в том числе от старшего брата, упрямо влился в работу, обещая посещать персонального врача, чуть ли не каждый Божий день.

К учебе Сергей пока не вернулся по состоянию здоровья, а Щукина из-за беременности, которая в свете событий сильно ударила по её общему состоянию. В деканате девушке пошли навстречу, учитывая медицинские справки, и разрешили не посещать занятия.

Разобравшись с университетом, Татьяна не одобряла дурацкого рвения Серого снова заниматься семейным бизнесом, из-за чего молодые стали регулярно ругаться. Их студенческие каникулы затянулись.

Что же до друзей, девушка решила взять паузу в общении с ними, по-прежнему ощущая осадок от последнего разговора с Валерией. Марк вообще подозрительно затих и даже перестал отвечать на сообщения. Несколько раз она порывалась позвонить ему, лично узнать причины, но сбрасывала звонок раньше, чем парень успел бы взять трубку. Да и друг ли Норман на самом деле, Щукина уже затруднялась сказать. Может, он очередной засланец Романа, чье дело, как у Леры, сбор информации?

«Сглаз долой, из сердца вон», — посоветовала ей Вероника, когда младшая решила поделиться с ней душевными терзаниями насчёт Леры с Марком.

Щука прекрасно понимала, почему сестра хотела, дабы Танька пустила странных сводных в далекое пешее. Она всегда была сторонницей принципа: «Главное семья, остальное — временные трудности. Те кому суждено остаться, останутся. Другие сами вынесут себя из жизни, когда придет их время».

Также скучать девушке не давала свекровь, первой начав активную борьбу против зерновой зависимости Щукиной, но та упрямо не сдавалась ей. Она слишком любила кофе. Со временем к Светлане Викторовне подключились Вера и Сергей.

И это новое утро не стало исключением очередной войны близких с кофеманией Татьяны…

Тягучий приятный аромат зернового кофе донëсся до носа Тани, мгновенно вырвав ее из мира грёз.

Студентка резко подорвалась в постели, ощущая его. Девушка с наслаждением глубоко вдохнула, представляя эту великолепную, волнующую гамму вкуса. Манящий, запретный, он звал Щуку на кухню, обещая подарить неземное блаженство.

Нервно сглотнув слюну, Танька спешно осмотрелась. Сергея не было рядом в постели. Видимо он вновь на оленях утром ранним помчался с братом по делам, но сейчас она совсем не обижалась на парня. Наоборот, Щукина оказалась несказанно рада стечению обстоятельств.

Ловко отбросив одеяло в сторону, она неуверенно поставила голые ноги на пол, вздрогнула. Затем решительно Таня поднялась на цыпочки, не в силах сопротивляться зову кофе.

«Я только немного, пару глоточков», — мысленно стала оправдываться перед собой девушка, чтобы заглушить назойливый голос совести, заядло твердящей слова: «Нельзя, вредно».

Щука начала незаметно красться на территорию кухни, где главной хозяйкой по-прежнему числилась Светлана Викторовна.

Соглашаясь помогать старшей сестре, пока длятся зимние студенческие каникулы, младшая даже представить не могла, во что всё выльется.

Ужасная праведница — мать Илларионовых! И ведь метлой поганой не выгонишь. Родственница как-никак. Съехать тоже не вариант: Вероника обидится, Серый начнёт коситься. Их сложные отношения без того пребывали на грани: «Вроде люблю, а вроде ненавижу». Причина — вздорный характер невесты, не смирившейся полностью с решением любимого, в подарочном комплекте с гормонами. Как жених не поседел — загадка.

Ей свято оставалось надеяться, что не случится нового криминала. У Щуки, буквально после двух дней общения со Светланой, зубы начало сводить от одной лишь мысли вообще проводить время в обществе этой женщины.

«Посуда должна скрипеть. Только тогда она хорошо вымыта».

«Куда столько порошка? Это неэкономно».

«Отмывай тщательно навесной шкаф и не забудь, что у его дверцы есть обратная сторона».

И прочее, прочее. Её придиркам не было ни конца, ни края, а вот терпение Щукиной скоро окончательно лопнет. Брать фамилию будущего мужа она категорически начала отказываться, стоило познакомиться девушке ближе с матерью ненаглядного.

Светлана Викторовна всячески стремилась отучить ее от вредной привычки, зато сама свекровь просто обожала это делать в шесть часов утра. И каждый раз кофе издевательски будил студентку своим ароматом, превратившись в запретную мечту.

«Тебе нельзя!» — беспощадно сыпалось со всех сторон, испытывая на прочность нервную систему Татьяны.

Ей хотелось напитка больше, чем жить.

«Не угадали! Как пила кофе, так пить и буду!» — зло подумала она, став всячески придумывать способы исполнить задуманное.

Щуку постоянно ловили домашние, вдобавок отчитывали, будто малолетнего ребенка. Особенно любила промывать мозг Светлана Викторовна.

«Не будь эгоисткой! Ты же мать! В первую очередь обязана думать о малыше, а не о себе!»

Отбросив грустные мысли, младшая Щукина отчаянно решилась на новую вылазку.

Поймают? Конечно! Но хоть пару глотков да успеет сделать! Ибо русские женщины не сдаются, проверено историей!

Таня прокралась незамеченной, оказалась на кухне и про все забыла. На столе, в белой керамической кружке, стоял он — кофе, источающий свой волшебный терпкий аромат. Девушка мгновенно подошла, с коварной улыбкой потянувшись к нему, как вдруг.

— Тебе нельзя! — раздалось суровое от Светланы Викторовны, неожиданно нарисовавшейся в дверном проеме.

Не растерявшись, Щука всё-таки схватила вожделенное сокровище, притянув его к себе.

— Таня, поставь! — недовольно нахмурилась свекровь.

— Нет! Он мой! Себе другой сделаете.

Плевать на время, этикет, воспитание! Нет у девушки воспитания! Вернее, не прижилось, как бы Вероника не закручивала гайки.

— Ну, сколько можно объяснять, Татьяна? Беременным нельзя пить кофе.

— А еще нельзя издеваться над людьми! — пылко возразила Танька, твердо намеренная отстоять свое законное право на любимый напиток.

— В смысле? — оторопела женщина.

Воспользовавшись минутной заминкой родственницы, Щукина издевательски пригубила содержимое кружки.

— Поставь, я сказала! Несносная девчонка!

— Сушите весла, дорогая Светлана Викторовна. Кто успел, тот и съел.

Свекровь уныло закатила глаза.

— Верно говорят, муж и жена — одна сатана. Что этому столько лет мои советы по барабану, что невесте его! Вот и живите, идиоты, как хотите! Я больше слова не скажу.

На этой высокой драматической ноте родственница гордо удалилась. Таня лишь самодовольно ухмыльнулась на очередную балладу Светланы.

«Какая я плохая, аж самой смешно», — скептически пронеслось в её голове.

Мать Илларионовых с Олесей одного поля ягода. Неудивительно, почему они так быстро нашли общий язык, а Сергей у обеих оказался самым страшным подонком мирового масштаба. Ну, куда бы деться.

Да, действительно, бариста — подонок. На нем где сядешь, там и слезешь, несмотря на благородство, идущее впереди планеты всей. Стоит тому «прохавать», что кто-то специально играл на его чувствах — вуаля, вся отзывчивость махом пропадала, а глаза становились двумя адовыми котлами для грешников, в которые смотреть было страшно.

Татьяна не только смотрела в них, ещё умудрялась с вызовом пронзить взглядом в ответ. Бесстрашная беременная, пребывающая по жизни в танке.

Когда женщина ушла, Щукина с наслаждением принялась пить отвоеванный кофе, хотя чуяла пятой точкой, грядет буря пострашнее матери Сергея.

Та не заставила себя долго ждать. Не успела девушка допить, как злой фурией залетела Вера, вырвала кофе и раздраженно швырнула в раковину. До места назначения кружка долетела исправно, но не пережила приземления, громко рассыпавшись на осколки.

— Это между прочим уже десятая, — спокойно отметила младшая. — Не смущает? Скоро всю посуду перебьешь. Придется пить с рук.

— Даже к лучшему! На ладонях кофе не заваришь.

— Блин. Да я всего один разочек.

— Неужели так сложно продержаться немного? — нахмурилась Вероника, уперев руки в бока.

— Чего?! Девять месяцев — это немного?! А потом еще года два, пока грудью кормишь! Где тут немного?!

— Придется взять себя в руки. Светлана Викторовна права.

— Да, твоя Светлана Викторовна — самая ужасная полиция нравов на свете! Мне нельзя, а ей каждое утро можно?! Это всё равно, что алкоголику объявить ультиматум, а самим на его глазах день рождения отмечать с алкоголем. Двойные стандарты не пролезут! Или я пью хотя бы одну кружку кофе в день, или не пьет никто! Понятно?! — в свою очередь скрестила руки на груди Щукина.

— Хорошо, я поговорю с ней. А ты вечером пойдешь на ковёр к мужу. Больше покрывать тебя не стану.

— Не муж он мне! И в ЗАГС я не пойду! И фамилию его брать не буду! И вообще…

— Что тут происходит? — внезапно нахмурился Сергей, явившись неожиданно, как гром среди ясного неба.

«Твою мать! Он же должен быть на своей работе!»

Таня мгновенно взглянула за спину сестры, побледнела. Бариста стоял позади Веры, в начале кухни. Он явно всё слышал.

— Твоя мать заварила кофе, Таня это кофе приватизировала, еле успела отобрать. Кофеманку даже могила не исправит. Бесполезно, Сергей.

— Понятно, — устало произнес парень и стал медленно надвигаться на Щуку.

Старшая сестра с чувством выполненного долга удалилась, тяжело переваливаясь подобно пингвину.

Младшая смело выпрямилась, бесстрашно встречая подходящего к себе Илларионова. Он задумчиво застыл в нескольких сантиметрах и заглянул ей прямо в глаза.

— Не пойдешь, говоришь, в ЗАГС, да? И фамилию не возьмёшь? — посмотрел юноша проникновенным взглядом.

— Да! Мне, итак, хорошо! — гордо заявила Татьяна ему прямо в лицо.

— Ладно, как скажешь. Пойду тогда искать себе другую жену, — холодно произнес бариста, тяжело вздохнул и направился в свою комнату.

— Чего ты сказал?! — у Щукиной аж нижняя челюсть отвисла от возмущения.

— Что слышала, — озорно отозвался Сергей, после чего пулей юркнул прочь от Щуки.

— Я тебе сейчас покажу другую жену! Долго встать не сможешь! — крикнула Танька во след, разъяренным ураганом погнавшись за ним.

Забежав первым, Илларионов подпер дверь спиной. Раздался сильный толчок.

— Открой! — минутой позже зло потребовала девушка за створкой.

— Не, я не самоубийца! — возразил бариста. — Вам, беременным, верить нельзя. Убьëшь ещё.

— Конечно, убью, можешь не сомневаться!

— Ну, ты сама замуж не хочешь. Я причем? А жизнь одна. Буду согласную искать. Эх, Таня, Таня. Я верил тебе. Как ты жестока.

— Я жестокая? Я в отличие от некоторых замену искать не собираюсь!

— Замуж тоже.

— Неправда!

— Что неправда? То, что замуж не собираешься или то, что замену искать?

— Дурак! — опять пнула дверь Щукина.

— Зато счастливый. Не поверишь, такую блондинку недавно встретил. Ах, глаза какие, а, бюстик, задница. Ммм. Мечта, — коварно усмехнулся Илларионов, после чего отошёл от дверей.

Та резко распахнулась, и ввалилась Таня. Бариста вовремя успел подхватить её, чтобы любимая не расквасила себе нос об пол.

— Какая такая еще блондинка?! — вместо благодарности нахмурила брови Щука.

Парень неожиданно крепко прижал красавицу к себе и страстно поцеловал. Она ответила ударом колена в пах. Он мужественно стиснул зубы, сдержался.

— Пошёл прочь, неверный!

— Эта блондинка ты вообще-то.

— Ты сегодня спишь на полу. Понял?! — продолжала злиться Татьяна.

— Да-да, дорогая, конечно, — с ехидным выражением лица ответил Сергей.

И что-то подсказывало невесте, сегодня вечерок предстоял интересный.

Неожиданно зазвонил телефон. Сергей тут же достал его из кармана и поднес к уху. Таня начала зло буравить парня взглядом, скрестив руки на груди.

— Где, где? Да, заскочил ненадолго домой, кое-что забыл. Помню про бумаги. Ага. Еще синюю папку захватить? И где она у тебя там? В очередной Сибири?! А, спросить у Веры. Да ей впору быть твоей домашней секретаршей, ей-богу, — под конец усмехнулся младший Илларионов.

Щука обиженно надула губы. Опять жених на своих оленях лыжи навострил.

«Дед Мороз недоделанный».

Значит скоро уедет, и, кроме его мамы, ругаться будет не с кем. А как хотелось еще кому-нибудь нервы свернуть за испорченное утро. Щукина угрюмо перевела взгляд на настенные часы. Семь утра.

«Какой нормальный человек работает так рано?! Все только едут, а это потомственное мафиози из офиса не вылезает. Чокнутые. Хотя… Ну да, две беременные под одной крышей — адская смесь. Любой мужик сбежит на фиг».

— Да-да, все договоры лежат у меня в столе. Блин, Дим, ты знаешь, я не доверяю подобные дела бабам. Лизе вообще никогда не доверю. У нее ботекс вместо мозгов, давно говорил. Что значит, я придираюсь?! Всё, давай обсудим остальное в офисе, некогда мне. К обеду подъеду.

Серый отключил телефон раньше, чем старший сообразил ответ.

— Надоело, — неожиданно выдал Сергей, тяжело вздохнув.

Татьяна удивленно посмотрела на него.

— С этим семейным бизнесом я забыл, когда последний раз спал нормально, — он устало прошел до кровати и упал на неё спиной.

— Я тебе давно говорила, что ты всегда можешь отказаться, — пожала плечами девушка.

— Нет, я не могу уйти в сторону. Слишком много проблем свалилось, благодаря одному уникуму. Надо было все-таки пристрелить Никиту тогда в подвале после нового года, как хотел, но нет, Димка не дал. Белов отделался простреленной ногой и бабками, а его дочь от испуга загремела на сохранение.

Таня нахмурилась:

— И когда ты собирался рассказать мне об этом?!

— Не знаю. Может, никогда.

Девушка недовольно сократила расстояние и присела рядом с благоверным.

— Не отчитывай меня, я давно не мальчишка, — опередил невесту Сергей.

— Да кому ты нужен?! Если мать не смогла воспитать, мне подавно поздно.

— Всё, моя самооценка убита. Я — законченный козел, — сделал вывод бариста, после чего вдруг игриво повалил Таню на кровать. — Но есть один маленький плюс: хорошие девочки любят плохих ребят.

— Даже не думай, Илларионов, — недовольно произнесла ему прямо в лицо Татьяна.

Она очень хотела быть сильной, но когда он так близко, соблазнительно нависал над ней, у Щуки постоянно возникало желание сдаться, стать слабой, но счастливой в его любящих руках. Сергей коварно улыбнулся.

— Хорошо, не думаю, — усмехнулся юноша и потянулся к вожделенным губам.

Щукина в последней момент сбросила бариста с себя. Оказавшись на полу, Илларионов лишь громко рассмеялся. Жизнь семейная — не сахар, он был к этому готов.

— Чего ты ржешь? — не поняла Щука.

— Смешная и не лечишься.

В следующий миг ворвалась Светлана Викторовна:

— Я против вашей свадьбы! Женишься на ней, ты мне не сын!

Не успел Сергей что-то ответить, мама пулей вылетела прочь. По всей видимости, его мнение было ей до балды.

— Не поняла. Это что сейчас было? — изумленно произнесла Щука.

— Типа ультиматум, — сухо ответил бариста, пожав плечами. — Слушай, мне вот интересно: бешенство беременных передается воздушно-капельным путем или, может, ты ее успела укусить за кофе утром?

Девушка зло посмотрела на него.

— Я пошутил, расслабься.

— Просто я ей не нравлюсь. Вот и всё! Неужели непонятно?! — раздраженно сказала Танька, подойдя к шкафу.

— О, открою тебе большой-прибольшой секрет. Ей вообще никто не нравится, кто против слово говорит. Исключение: отец. У него, наверное, иммунитет, как в одной программе, — оставался поразительно спокойным младший Илларионов.

Татьяна с удивлением обернулась в сторону кровати, передумав сгоряча собирать вещи.

— А мне теперь как быть?! У меня иммунитетов нет! Терпение тоже на исходе!

Парень стремительно сократил расстояние и заключил Щукину со спины в объятия. Это немного помогло Тане расслабиться. Она даже не стала отталкивать. Он уткнулся подбородком в плечо девушки, затем сказал:

— Просто жить дальше. Ты переехала помогать сестре с уборкой, верно? Так помогай. Мама сама успокоится. Правда, какое-то время мы будем для нее деталью интерьера. Не страшно, пережить можно, согласна?

— Просто игнорировать? — с недоумением нахмурилась невеста.

— Да.

— И часто ты так делаешь?! — возмутилась Щука.

— С детства. Всякий раз, когда она перегибает палку.

— Странные у вас отношения.

— Какие есть, — сухо ухмыльнулся Сергей, неожиданно опустив ладони ниже плеч на округлившийся животик.

Таня вздрогнула.

— Важнее то, какие будут у нас.

Та сглотнула. Это был первый раз, когда Сергей нежно прикоснулся к её животу.

— Мы ведь скоро родители. Я так рад.

У Тани глаза округлились.

— Хочу дочку с твоими глазами. Будете с меня веревки вить, а я улыбаться как придурок.

— Ты же…

— Не хотел? Хотел, просто не так быстро. Думал, сперва окончу универ, но в мои планы вмешалась одна симпатичная блондинка.

Таня хмыкнула:

— Ну да, все беды из-за баб.

— Дурная ты, — вновь усмехнулся парень и нежно поцеловал невесту в шею, сразу вызвав табун мурашек по телу любимой.

На этом останавливаться он не стал. Из ласкового поцелуй юноши неожиданно превратился в приятное, чувственное покусывание кожи.

Девушка непроизвольно откинула голову назад, открывая больший доступ. Щука не пожалела. Дальнейшие укусы любимого из легких переросли в страстные, и сопротивляться им не хотелось. Тем более что одновременно с ними Сергей коварно устремился ладонью под легкую ткань ночнушки, заставив её дыхание участиться.

Всё утреннее напряжение Татьяны сняло разом. Щукина закрыла глаза, позволив себе раствориться в приятных ощущениях от близости с возлюбленным. Его тепло, волнующие прикосновения, горячее дыхание — вызвали у нее желание прижаться ближе. Она сама не поняла, как выгнулась навстречу партнеру, издав тихий стон.

Одной рукой продолжая играть с ней, бариста другой расстегнул молнию на своих джинсах, предварительно убедившись, что девушка готова. Она плавилась в его руках, подобно воску горящей свечи, и судя по реакции её тела, заметно налившейся груди сильно соскучилась.

Он нагло воспользовался этим. Властным движением уверенно развернул к себе спиной и слегка прижал к шкафу. Сергей нетерпеливо проник в любимую, не встретив никакой преграды. Таня сейчас часто спала без нижнего белья. Для него задрать подол выше положенного оказалось минутным делом.

Ее податливое тело вновь само выгнулось навстречу, словно приглашало. С живота парень ловко скользнул руками вверх, к груди, кончиками пальцев игриво пробежался по возбужденным ореолам, услышав новые тихие стоны. Бариста нежно начал мять роскошные формы Щукиной, кайфуя от их упругости и размера. До чего той шло быть беременной, у него слов нет!

В порыве страсти Таня завела руки за спину и страстно обхватила жениха за ягодицы.

Он начал с медленного темпа, осторожно проникнув в неё, а закончил быстрым, но щадящим режимом, в процессе зажав рот потерявшей контроль партнерше.

Вся её сдержанность пропала, стоило Илларионову начать движение внутри. Прерывистое дыхание, приглушенные стоны, крепко сплетенные друг с другом пальцы — всё было прекрасно рядом с Татьяной. Сергей умело чередовал толчки, глубину проникновения, боясь ей навредить. Он не на миг не позволял себе забывать, что теперь девушка носит под сердцем дитя, а значит придется набраться терпения.

Когда за чередой оргазмов партнерши пришла долгожданная совместная разрядка Илларионов бережно подхватил девушку, хотя сам с трудом продолжал стоять на ногах от той эйфории, которую только что испытал наедине. Она доверчиво облокотилась на Сергея.

— Напал, как сумасшедший, — тяжело дыша произнесла девушка, удивляясь тому, насколько жадно, иногда, Сергей брал её.

Всё-таки сдерживаться ему приходилось непросто. Иногда проскальзывал дикий ритм, который затем, опомнившись, бариста замедлял. Юноше давалось нелегко держать себя в руках при тесном контакте с ходячей секс-бомбой.

— Мне очень не хватало тебя, — прямо в ухо прошептал избранник, с трепетом прижав к себе. — Бабы глазки строят, а у меня в голове ты. Еще дочь приснилась. Лена. Даже не представляешь, какая она была красивая, а какая крохотная. Я так боялся ее уронить.

— Лена? — задумчиво переспросила Татьяна.

Он говорил настолько искренне, что Щукина не испытала никакой ревности, наоборот, почувствовала, как много значит для него. Любимый ласково поцеловал невесту в макушку.

— Елена. Очень красиво звучит, верно? — мечтательно произнес бариста.

Таня улыбнулась. На ее душе вдруг стало так тепло и спокойно.

«Хотя бы имя не придется выбирать», — проскочило между делом в голове Щуки.

Вслух девушка сказала другое.

— А откуда такая уверенность, что дочь? На первом УЗИ ничего не показало. Вот на втором и посмотрим.

— Увидишь. Девочка будет, — ухмыльнулся парень.

— Вангуешь?

— Точно знаю.

После этого ответа по спине Татьяны вдруг пробежался холод, суля неладное. Она мгновенно нахмурилась. В следующий миг зазвонил телефон. Сергей принял вызов.

— Да-да, бумаги взял. Блин, Дима, прекращай мне мозг парить, нормально сделка пройдет. Не подведу я вас с отцом. На такси сяду, быстро домчу. Всё, давай, не экранируй.

Плохое предчувствие усилилось.

— Сереж, а может ты останешься дома? — тихо спросила Татьяна, доверяя интуиции, когда он сбросил вызов и собирался пойти в ванну, чтобы привести себя в порядок перед поездкой.

— Всё будет хорошо. Не надо так волноваться. Вечером приеду, малыш, — нежно поцеловал в щеку Сергей, затем вышел, громко позвав Веру.

Он хотел быстренько найти бумаги, подмыться да рвануть в офис.

Внутри Щукиной всё похолодело. Что-то упрямо твердило Тане не выпускать сегодня Сергея за порог.

Глава 31. Между двух огней

Татьяна увязалась следом за ним.

— Да, синяя папка в коридоре. Дима еще час назад мне про нее сказал, — сонно крикнула Вероника из своих апартаментов.

Сергей тем временем зашел в ванную, прекрасно услышав слова жены брата.

— Может, всё-таки не поедешь? — взволнованно спросила Таня парня, оставшись перед дверью.

— Малыш, дай мне пять минут. Выйду, поговорим.

Девушка тяжело вздохнула, не зная, как отговорить Илларионова от поездки. Она не находила себе места.

Бариста наконец показался перед ней.

— Я не могу сегодня ни поехать, пойми. Батя с братом семь шкур спустят. Им лишь повод дай.

Девушка угрюмо взглянула на жениха.

— Так, нет, не нужно делать таких глазок. Папке надо на работу, мои девочки, — он уверенно обошел Щукину и направился в коридор, одеваться в зимнее.

— Сергей, — она хотела сказать что-то еще, но осеклась.

Юноша, как ни в чем не бывало, накинул теплую кожаную куртку.

— Дорогая, сегодня у нас появился шанс наконец вылезти со дна. Так что, солнце, прости, надо. Я бы с удовольствием остался, но сама понимаешь. Очень ответственный день. Не скучай, — вновь поцеловал в щёку Илларионов и ушел, прихватив с собой черный пакет.

Она опять вздохнула, услышав звук дверного замка.

— Ты чего такая напряженная? — поинтересовалась сестра, выйдя к ней в халате из спальни.

— У меня плохое предчувствие, — подавленно ответила Татьяна.

Интуиция редко подводила её.

— Так, давай отвлечемся. Сегодня еще полно дел. В четыре часа, например, кое-кому ехать к гинекологу. Помнишь?

— Да, помню я, помню, — растерянно ответила девушка, с грустью посмотрев на дверь.

— Всё будет нормально с твоим Сергеем. Он уже большой мальчик.

— В последний раз, когда у меня было такое чувство, мама умерла. Я не хочу потерять его. Понимаешь? Беда никогда не приходит одна.

— Не накручивай. Пойдем лучше чаю попьём зеленого. Расслабишься.

— Хорошо, Вер, только сперва умоюсь, — согласилась Татьяна на предложение старшей и вошла в ванную.

Если бы осталась дольше стоять в коридоре, точно бы заплакала перед Верой от подавляющего страха за Сергея.

«Гребаная беременность! Черт бы побрал эту чувствительность!»

Стараясь отвлечься от ужасных мыслей, девушка сняла через голову ночнушку, повесила на специальный крючок у входа. Затем она зашла в душевую, провернула вентиль, принявшись настраивать теплую воду.

Руки тряслись, ничего не получалось с первого раза.

«Вдох, выдох, ну! Перестань себя накручивать уже!»

Татьяна стремилась к спокойствию, но с ним сегодня получался конкретный развод.

Торопливо смыв с тела все следы уединения, Щукина закрутила вентиль и вышла из кабинки, начав растираться полотенцем. Под конец процесса Татьяна снова надела приятную ткань, прикосновения которой чем-то напоминали ей нежные поглажевания Сергея. Это успокоило девушку, жаль ненадолго.

Убегая от дурацких мыслей, буквально взрывающих разум, Танька поспешила на кухню, откуда доносился дразнящий аромат сестринской еды. В крайнее время Вероника готовила не часто, однако уловив до боли знакомый запах младшая бежала со скоростью ракеты. Она безумно обожала ее готовку…

Как не старалась Таня скрыть волнение, без толку. У Вероники глаз-алмаз. Старшая всё видела, всё подмечала и не дремала ни на секунду. Ей бы шпионкой быть под прикрытием, а не домохозяйкой.

Про недавнее заявление Светланы Викторовны Щукина промолчала, не став волновать Веру, без того сидящую в режиме ожидания «тревожных звонков» приближающихся родов.

— Малая, не преувеличивай. Жив твой Сергей будет, не помрет. Ему еще ребенка воспитывать. Куда он денется?

— Его самого воспитывать надо, — не удержалась младшая Щука от колкого замечания.

— Ой ли, — буркнула сестра, наблюдая с каким усердием Татьяна сейчас натирала поверхность обеденного стола, убирая за ними после завтрака. — Кстати, ничего не хочешь мне рассказать?

— Иди в детективное работать. Будешь самым лучшим работником, — по привычке попробовала увильнуть от ответа Танька.

— Допустим, — с ухмылкой парировала Вера, — так как у тебя дела с мамой Сергея?

Младшая чуть не упала от этого внезапного вопроса.

— Вы сегодня впервые не ругались, кто пойдет выносить мусор и с матами не выяснили: кристально чистая посуда или все-таки на ней есть мифические пятна жира, видимые лишь Светлане.

Таня тяжело вздохнула.

— За кофе обиделась. Не умею я молчать, когда кругом несправедливость. Сама знаешь.

Верка нахмурилась, Щука же мгновенно бросила взгляд на настенные часы.

— О, почти полтретьего. Мне лучше сейчас выдвигаться в город. Всё, побежала. Потом договорим.

— Угу, — донеслось угрюмо в ответ от старшей.

Девушка демонстративно поспешила на выход, больше не желая продолжать поднятую Вероникой тему…

В городе, как обычно, беременную студентку встретили суровые реалии. Мест в автобусе свободных не было, какой-то козёл отдавил ногу, пространство забито людьми под завязку, поэтому Щукиной немедленно пришлось взять происходящее под свой контроль.

Козлу она смело прошлась ногой в ответ, решительно отвоевала сидение у наглого спортсмена в наушниках и слегка открыла окно, запустив свежий зимний воздух внутрь салона.

«Теперь идеально», — самодовольно заключила про себя Щука, после чего отстраненно уставилась на дорогу.

Поднятый с места молодой, коротко стриженный брюнет в черных очках среднего роста долго не сводил с неё взгляда.

Татьяна умышленно не придавала этому значения. Да и смотря на мужчин, Танька сразу видела перед глазами образ Сергея, вспоминала ночные объятия, вкус губ, силу рук. Она старалась не всматриваться в случайных прохожих, чтобы не погрязнуть снова в мыслях о любимом. Думать про Илларионова Щука уже устала. Беспощадно убивало её терпение в последнее время зловещее молчание его телефона, рождая кучу неприятных мыслей.

«Может, у него другая?» — от сильного отчаяния украдкой пробежало на уме Тани.

Выгнать эту мысль ей становилось всё сложнее. Девушка непроизвольно сжала ладони в кулаки.

«Пусть только попробует. Оторву вместе с головой ещё и причиндалы».

— Что-то случилось, красавица? — вдруг разобрала приятный мужской голос над ухом.

Она машинально взглянула на его хозяина. К ней склонился тот самый наглый спортсмен, от чьего дорогого противного парфюма тошнило больше, чем от замкнутого пространства.

— Вам показалось.

Попробовала в вежливой форме отделаться от здешнего мецената Щукина.

— Не думаю.

— Послушайте, мужчина, это вас не касается.

Взрывной характер Татьяны снова прорывался наружу, ясно давая понять, что ни в чьей помощи девушка не нуждалась. Слишком много людей совало длинный нос в её «огород», и это жутко действовало на нервы.

— Разве? Вы только что пропустили свою остановку.

Она вздрогнула и огляделась.

— Проклятие! — в досаде подорвалась Щукина, не сразу задавшись вопросом, откуда незнакомец знал про нужную ей остановку.

Он, слегка надавив на плечи, посадил девушку на место.

— Вам придется дождаться, пока автобус остановится на следующей. Или предпочитаете селедкой трястись по всему салону? — здраво спросил брюнет.

Щука была вынуждена согласиться с ним, мысленно четвертуя себя за оплошность.

«Совсем рассеянная стала».

— Меня Денис зовут, а вас? — тихо поинтересовался мужчина в черном длинном пальто, совершенно не стесняясь других пассажиров.

— Не знакомлюсь, — холодно отрезала Татьяна, в мыслях негодуя.

Ей придется возвращаться назад довольно приличное расстояние. А это минус двадцать минут от основного времени.

— Но и кольца не носите, — как бы в невзначай подметил собеседник. — Стало быть, вы свободны.

— Моя жизнь. Хочу ношу, хочу нет.

«Еще один праведник привязался!»

— Тогда, быть может, по стакану кофе? Я оплачу, — неожиданно предложил спортсмен.

Их разговор прервал рингтон. Татьяна торопливо извлекла мобильный.

— Малая, привет. Купишь хлеба на обратном пути?

— Хорошо, Вер, — на автомате ответила младшая, особо не вслушиваясь в слова старшей.

Она пристально вглядывалась в очертания улицы, подмечая знакомые признаки приближающейся остановки.

— Может, тогда пойдём в кино?

Опять пристал случайный знакомый, когда убрала мобильный в карман.

— Нет, я уже встречаюсь. Зря теряете время.

Он коварно улыбнулся.

— Для меня это никогда не было проблемой. Мы скоро снова встретимся, Таня.

Обронил собеседник и направился вглубь автобуса. По спине девушки пробежали мурашки.

«Кто это?» — упрямо пыталась понять девушка все оставшееся время поездки.

А когда автобус остановился, она спешно покинула его, стараясь забыть про незнакомца…

В женской консультации картина также привычным маслом: долгий приём, нервные беременные, вечно ругающиеся из-за очереди, врач, из которого двух слов не вытянешь. Зато лицо у него важное, словно президента заменял, пока тот в отпуске. С другой стороны, если искать плюсы, скандалы внесли некоторое разнообразие в скучное ожидание. На время Щукина забыла о своих тревогах.

На улице те вернулись к ней вместе с мыслями о таинственном незнакомце. Дернуло ведь её именно его поднять из массы других потенциальных кандидатов на вылет.

Девушка вздохнула, поправила сбившийся с головы от ветра капюшон да медленно побрела на остановку. Торопиться домой ей не хотелось. Там сестра начнет пытать, а свекровь строить из себя Мисс Вселенную, которой Щукина случайно прищемила хвост.

«Да, тяжела жизнь беременной студентки», — скептически ухмыльнулась про себя Татьяна, всячески стараясь отогнать мысли о предстоящем…

Пока ехала домой, она успела взглянуть на собственную жизнь под всеми возможными углами: найти позитив, причины уйти в запой и подумать о страшном будущем с лялькой на руках. Помимо всего в голове девушки периодически мелькал младший Илларионов, сейчас казавшийся недосягаемым.

Уходил бариста рано, появлялся поздним вечером либо посреди ночи, затем уходил в закат. Днем видела его крайне редко, от чего пребывание в положении не вызывало счастья неземного, только тягость.

Каким образом Вероника продолжала улыбаться, гордиться беременностью, практически не наблюдая рядом мужа, было непостижимой загадкой для младшей. Лично ей очень хотелось убивать.

Когда Татьяна добралась до входной двери, провернула ключ, вошла, грустное отступило. Щукина облегченно вздохнула, повесив черный пакет с покупками на крючок для вещей. Затем она неторопливо расстегнула пуховик и наклонилась к своим сапогам.

Лишь сейчас девушка заметила ботинки Сергея, чуть не грохнувшись от удивления. В углу ещё Щука увидела незнакомую женскую пару. Взволнованно задышав, Таня быстро избавилась от обуви и прямо в зимней куртке забежала в спальню, где обомлела, не веря собственным глазам.

На кровати лежал в одних семейниках Сергей с закрытыми глазами, а сверху на нем сидела роскошная брюнетка в развратном платье, наклоняющаяся к нему для поцелуя.

Всё перевернулось для Татьяны в одночасье. Дикая боль разом сковала нутро. Сама не поняла, как отчаянно выкрикнула: «Предатель» и бросилась прочь…

Спящий Сергей резко очнулся от пронзительного крика Тани и громкого хлопка входной двери. Опешил. Он был крайне удивлен видом сидящей на себе Лизы, тянущейся поцеловать его, но быстро прогнал смятение, сбросив с себя офисную вредительницу.

— Ты что тут делаешь?! — гневно поинтересовался бариста.

— Перевязываю, — пожала плечами та с ухмылкой.

— В смысле?!

— В тебя стреляли недалеко от офиса. Димка пригласил помочь извлечь пулю. Я ведь профессиональный хирург в прошлом.

— Ещё станешь трупом, если опять полезешь ко мне! — зло поставил перед фактом Сергей, мгновенно осмотрев комнату в поисках одежды.

— Да ладно тебе злиться. Ну, не удержалась я. Нравишься ты мне давно. Что здесь такого? — недоуменно взглянула секретарша Дмитрия.

— Женат я! Вот что! А тут ты со своими поцелуйками! Ну, Димка, ну, удружил! — молниеносно сорвался к шкафу парень с постели.

Резкое недомогание сразу дало о себе знать, не одобряя прыти хозяина.

— Нет кольца, значит свободный, — буркнула красотка, обиженно поджав губы.

— Черт, черт, черт!!! — принялся спешно перебирать вещи Илларионов, игнорируя физическую слабость.

— Ну, прям образец идеального мужа, куда бы деться, — не удержалась от едкого замечания офисная дрянь.

— Был, пока ты всё не испортила! — схватил первые попавшиеся шмотки бариста, торопливо приступив к облачению.

— Если не простит, приходи. Кстати, тебе совсем нежелательно бегать. Рана хоть и сквозная, но шутить с ней не стоит.

— Убью тебя на фиг, если она меня не простит, поняла?! — яростно сверкнул глазами Сергей.

— Да, да, приходи. Обязательно приму наказание.

— Дура! — в который раз крикнул юноша, а затем скрылся в коридоре.

Тем временем неожиданно открылась входная дверь. Вошли удивленные мать с Верой. Сергей спешно обувался.

— Ты куда?! — не поняла Светлана Викторовна.

— За Таней!

— Господи, совсем спятил?! В тебя же стреляли! — всплеснула руками женщина.

— Это вы спятили! Оставили меня спящего наедине с Лизой! Та целоваться полезла. Как мне теперь объяснить своей жене, что я ей не изменял?!

— Какой ещё жене, Сережа?!

— Тане! Если мне удастся с ней помириться, в чем я сильно не уверен!

— Да, брось, ты. Побродит и сама вернется, — небрежно отмахнулась родительница.

Вера недовольно скрестила руки на груди.

— Нет, мам, ты не знаешь Таню.

Полностью одевшись, Сергей устремился за невестой. Ему было плевать на протесты матери, на боль, на усталость, буквально валящую с ног. Он должен срочно найти еë, пока Таня не наделала глупостей! Пока Илларионов окончательно не потерял ту, которую так искренне полюбил.

На улице его встретил лишь мороз и полная неизвестность. Сильно болела новая рана, но ещё больше душа.

«Я найду вас, мои девочки!» — твердо решил младший Илларионов, направившись к своей машине.

Отец подарил авто на совершеннолетие, однако бариста впервые за него сядет только сегодня. Ключи от него никогда не покидали кармана юноши, вися на брелке вместе с другими…

Когда Сергей ушёл, Вероника, избавившись от шубы и сапог, зло посмотрела на Светлану Викторовну.

— Это как вообще понимать?! — нахмурилась старшая Щукина. — Чем вам моя сестра не угодила?! Думаете, она будет плохая жена для Серёжи?!

— Да, плохая. Ей далеко до идеальной жены.

— Стоп. А ваш Серёжа значит соответствует идеальному мужу?!

— Сережа достоин девушки получше.

— Да? Вот значит как? Ну, сейчас, я вам всем устрою райскую жизнь. Раз и навсегда запомните, как обижать Таньку! А начну я с той, кто послужил причиной! — окончательно вышла из равновесия тихоня, от которой мать Илларионовых подобного не ожидала.

Раздраженная Вера ворвалась в спальню младших и, не разбираясь, крепко схватила Лизу за волосы, грубо потащив к входной двери.

— Ты чë больная?! Отпусти! — принялась вырываться та, но хватка у беременной тёти была хуже, чем у бешеного ротвейлера.

— Да! Я больная на всю голову! Знакомься, старшая сестра той, на чьем мужчине тебе приспичило вдруг посидеть! Вообще-то, напомню, тебя пригласили помочь, а ни разрушить чужую семью, тварь ты такая!

При такой картине в коридоре у Светланы Викторовны невольно отвисла нижняя челюсть.

— Я сама уйду! Дай одеться! Зима на улице! — отчаянно взмолилась жертва Веркиного произвола.

— Вот и отлично! Раз и навсегда запомнишь, почему не стоит на чужих мужиков лезть! Одеться ей, ага! Может, такси ещё вызвать, оплатить?! Хрен ты угадала! Вали в чем есть. Ещё скажи спасибо, что ни в том, в чем мать родила! — держа одной рукой девушку, другой Вероника открыла дверь и выпнула разлучницу к чертям собачьим.

Следом ей швырнула сумку, короткую куртку, сапоги.

— Убирайся и больше никогда не переступай порог этого дома! Кстати жди увольнения! Димка вышвырнет, я позабочусь об этом!

На этой ноте она захлопнула дверь и решительно развернулась к женщине.

— Вы все учили Таню, как правильно быть идеальной? Отлично. Покажите насколько сами идеальны прямо сейчас. А если нет, то будьте добры покинуть нас, неидельных…

Ей было очень холодно, несмотря на теплую одежду. Татьяна до последнего отказывалась верить случившемуся.

«Он не мог! Не мог!» — отчаянно пульсировало в её голове, но перед глазами упрямо стояло увиденное.

Чтобы как-то отвлечься, девушка завернула в первую попавшуюся кофейню. Она сделала скромный заказ (от убойного удержало лишь осознание беременности) и облюбовала первый попавшийся столик у окна, где сняла верхнюю одежду. Татьяна угрюмо повесила на спинку стула куртку, задумчиво уставившись в стекло. К ней неожиданно подсел недавний знакомый.

— Ну, здравствуй, Таня, — лукаво улыбнулся мужчина.

Та недовольно нахмурилась.

— Опять, — с нарастающим раздражением выдала Щука, опустившись на свой стул, — кто вы и чего вам нужно?

— Не помнишь меня? — неожиданно спросил таинственный собеседник.

— Нет, — смотря прямо в его глаза сухо ответила Щукина.

И помнить ей никого не хотелось. А кое-кого вообще горела желанием забыть напрочь: с глаз долой, из сердца вон.

— Андрианов Денис, — дал ей подсказку он.

Девушка начала судорожно копаться в памяти, а затем изменилась в лице. Среднего роста, спортивного телосложения с легкой щетиной на лице и озорным, точно мальчишечьим блеском в янтарно-карих глазах — это…

— Да, ладно, Дэнчик?

— Да, да, да. Как ты могла меня не узнать, Щука? — с улыбкой спросил тот.

— Ой, артист, — ухмыльнулась студентка, после многих лет повстречав давнего школьного друга, с которым часто проводила время, пока родители не перевели его в другую школу.

— Ну да. Видела бы ты себя со стороны. Серьезная такая стала. Думал, прибьешь вообще.

— Для чего встретиться звал? Типо какие-то там чувства остались, поэтому решил разыскать? — моментально стерла Щука радость с его лица.

На какой-то миг Тане понравилась былая ностальгия, однако, наученная Валерией, особо решила не обольщаться новой, якобы случайной встречей.

— Это правда. Я очень скучал, Тань, но не мог к тебе приблизиться. Вокруг тебя вечно крутились мафиози и…

— Ден, прошло очень много лет. Мы оба изменились, — нетерпеливо прервала Татьяна мужчину. — Может, не стоит? Я не хочу никаких отношений. Меня от них тошнит.

Он где-то с минуту задумчиво рассматривал подругу детства.

— Илларионов поди?

Она невольно удивилась.

— Я много знаю и о многом наслышан.

Девушка тяжело вздохнула.

— Тань, я могу помочь.

— Чем? — равнодушно поинтересовалась Щука, ясно понимая: Денис так просто не отступит от своего.

— Избавиться от Илларионовых, — вдруг перешёл на доверительный шепот старый друг и через стол потянулся к ней, намереваясь поцеловать.

Щукина растерялась на миг. С одной стороны ей хотелось отомстить Сергею, ответить, но с другой…

— Руки прочь от моей жены! — за шкирку оттянул того внезапно появившийся рядом младший Илларионов, злой, как черт.

У Татьяны невольно отвисла нижняя челюсть.

— Как ты нашёл меня? — недоуменно скользнула взглядом по фигуре жениха Щука.

— Советую не рыпаться, — раздраженно прошептал бариста конкуренту, — в противном случае…

Парень красноречиво ткнул второй рукой тому под ребро.

— Ладно, ладно, твоя взяла! — недовольно произнес Денис, мигов догадавшись про спрятанный пистолет.

— Катись на хрен! Этот столик занят!

Скрепя зубами, Дэн поднялся, но в его глазах было столько ярости, Таня аж невольно почувствовала себя между двух огней.

И в следующий миг друг её детства вдруг ударил бариста кулаком в лицо. Танька непроизвольно подскочила, не на шутку испугавшись за младшего Илларионова.

Сергей слегка пошатнулся, оказавшись не готовым. Слишком стремительно противник перешёл в нападение. Из его носа внезапно хлынула кровь, но в долгу парень не остался, ответив противнику свободной рукой ударом в челюсть. Завязалась драка. У девушки душа ушла в пятки.

Разнимать дерущихся мгновенно прибежали два высоких охранника заведения….

Глава 32. Ночные откровения

Дальше всё происходило, как в кино. Двое мужчин дрались, другие двое разнимали. Естественно, получили по морде дружно все четверо, пока кое-кто трусливо не сбежал.

А дальше Сергея сильно повело. Он резко побледнел, и в этот момент Щукина бросилась к нему, пытаясь удержать. Она настолько испугалась за Илларионова, вдруг потерявшего сознание, что забыла абсолютно обо всём.

Поймать Серого девушке помог один из амбалов службы охраны. Он крепко схватил юношу да молча оттащил до ближайшего диванчика, расположенного у стены.

— Спасибо, — искренне отблагодарила его Татьяна.

Затем к ним подошел администратор выяснить причины инцидента…

Пять часов спустя

— Ты как? Нос сильно болит? — когда пара наконец-то оказалась на улице тихо спросила Таня у бариста.

— Ерунда. Повезло, что кофейню держат лучшие друзья Димы, иначе мне было бы несдобровать, — отмахнулся Сергей, затем добавил. — Лучше это, чем… Ладно, пойдем в машину. Поговорим в ней. Там хоть тепло будет, а то холод собачий.

Щука согласилась, борясь с противоречивыми эмоциями. Пока длились переговоры с руководством заведения, та неожиданно поняла, что не может просто сбежать, как прежде. А если уйдет, бросит Илларионова, говорила интуиция, то совершит страшную ошибку.

Сейчас находиться рядом с Серым и больно, и одновременно желанно. Лишь с ним на её душе становилось спокойно.

«Неужели я привязалась к нему?» — мысленно спросила себя девушка.

Одно лишь было жаль, что подлинный зачинщик драки — Денис — умудрился вывернуться из захвата охранника и сбежать. Гадам всегда везло по жизни. А вот Тане пришлось останавливать кровь из носа Илларионову, когда тот очнулся. Для себя девушка уже сделала кое-какие выводы по части появления Андрианова, и они были совсем неутешительные. Очередной засланный товарищ с грязной целью, решивший сыграть на былых чувствах. Чей бывший друг именно гонец, разбираться у Таньки не было желания. Девушка слишком устала от фальши.

Сергей подвел Щукину к черному авто, предварительно разблокировав его с помощью ключа.

— Садись, — тихо вернул в реальность голос жениха, галантно открывшего ей дверцу.

Татьяна еле сдержала улыбку. Забота бариста показалась очень приятной, хотя предстоящий разговор…

Она отбросила мысли да села.

Илларионов закрыл за ней дверь, обошёл машину, но сам садиться не стал, а включил обогрев салона и, прикрыв водительскую, торопливо извлек из кармана пачку сигарет. Жених нервно закурил, с трудом унимая дрожь в руках.

Таня всё это время задумчиво смотрела на него, мучительно думая, как дальше быть?

В голове девушки пробежала куча разных мыслей вперемешку с ностальгией. Щукина даже неожиданно вспомнила слова бывшей подруги, раньше неё вступившей в семейные отношения: «Хочешь, чтоб верный был? Регулярно спи с ним. Сытым должен быть не только желудок. Тогда брак будет крепче».

Вспомнила она, внезапно поймав себя на твердом нежелании отдавать любимого какой-то там непонятной брюнетке. Её нутро вновь болезненно кольнула ревность, вызвав совершенно неожиданный порыв.

Когда парень вернулся в машину, Татьяна, страстно притянув юношу к себе за грудки, накрыла его губы своими, не успел тот толком пристегнуться. По телу Щуки сразу разлилось блаженное тепло. Она с наслаждением прикрыла глаза, испытывая удовольствие. Он ответил, нетерпеливо углубив поцелуй.

Не разрывая соприкосновения, Илларионов властно прижал девушку к телу, но этого ему показалось мало. В крови парня заговорила страсть. Бариста по-хозяйски запустил руки под одежду Щуки, желая прямо сейчас ощутить нежность кожи возлюбленной. Танька сама не удержалась от соблазна и…

— У тебя, что, бинты? — резко отстранившись, спросила Щукина.

Всё ее возбуждение сняло, как рукой, стоило девушке нащупать инородный предмет на груди любимого.

— Да… — шепотом ответил он, восстанавливая сбившееся дыхание.

— Но…

— Меня ранили. Я был в отключке. Димка позвал эту курицу извлечь пулю, а она полезла целоваться, — произнес жених, отдышавшись.

— Но почему мне никто не рассказал об этом?!

— А почему ты весь день без мобильного телефона? — задал встречный вопрос бариста.

Щука невольно ударила ладонью по лбу.

— Вот-вот, я все провода оборвал. Неужели забыла взять?

— Стоп. Не весь! В консультации он был со мной!

— А сейчас? — с интересом взглянул возлюбленный.

Татьяна судорожно обыскала карманы, в которых встретила абсолютная пустота.

— Видимо придется покупать новый, — подытожил он, мысленно готовясь к очередному выносу мозга от матери, якобы Тане мобильные покупаются чаще, чем булка хлеба в магазине.

— Черт, опять посеяла! — расстроенно отвернулась та от него.

Настроение полностью скатилось в ноль, особенно при осознании, что телефон легко мог стащить Денис. Сергей нежно поцеловал девушку в висок, после чего вернулся в привычное положение и пристегнул ремень.

— И Вера мне тоже ничего не сказала! Сестра называется! — обиженно прокомментировала ситуацию Щука.

— Димка говорил, ей с самого утра было нехорошо. Наверное, не смогла, — обеспокоенно произнес бариста.

— Что?! Я узнаю об этом лишь сейчас?! Вечером?!

Сергей достал свой телефон из кармана. Первым непрочитанным сообщением в whatApp висела новость от старшего.

«Вызвал скорую. Вероника уехала в роддом», — прочитал вслух Илларионов.

Таня зло вцепилась в бариста.

— Я должна была знать! Должна! Она мне как мать! Какого хрена?!

— Тихо, тихо, успокойся, — сгреб в охапку Щуку Серый. — Лучше молись, чтобы роды прошли легко. Бобов всем потом вставишь!

— Это мать твоя ее довела, да?! Скажи правду!

— Ну, почему сразу моя мать?! — не понял юмора младший Илларионов.

— Потому что она «слишком идеальная» для нас, грешников!

— Не начинай, пожалуйста, — на мгновение закатил глаза Сергей.

— Ты в неё такой вредный!

— Так, давай оставим наших родителей в покое и просто поедем домой. Хорошо?

Девушка коротко кивнула, отчетливо понимая, что на самом деле: она не считала Илларионова плохим. Просто очень сильно переживала за сестру.

— Всё будет нормально, — подбодрил её с легкой улыбкой бариста, предельно внимательно проверив зеркала заднего вида…

По дороге к дому Таня не проронила ни слова, а младший Илларионов задумчиво крутил руль, выбирая странные маршруты движения авто. Парень словно специально петлял, хотя обычная дорога домой не заняла бы больше сорока минут. Временами он напряженно смотрел в зеркала заднего вида, будто что-то проверял, и это не укрылось от девушки. Встревоженная Татьяна не стала отвлекать жениха от управления, давая тому полностью сосредоточиться.

— Что происходит? — тихо спросила она, когда Сергей наконец расслабился и поехал привычным направлением.

— Был хвост, сейчас исчез. Проверил, вроде чисто. Знаешь, мне совсем не хочется однажды встретить незваных гостей у порога дома с беременными. Вернее, с беременной, — в конце поправил формулировку Сергей, только сейчас вспомнив о пребывании Вероники в роддоме.

— А вообще? Это связано с вашим семейным бизнесом, да? — первой подняла тему Таня.

— Как и твой недавний дружаня.

— То есть?

— Он работает на Белова. Его появление — типичная махинация, направленная против нас с братом, но знай: я не отдам тебя ни Никите, ни его собакам. А если надо, пристрелю их всех. Слишком много крови старый уже выпил.

В голосе бариста ничего не дрогнуло. Он открылся для Щукиной с новой стороны. С той, которую парень отчаянно стремился спрятать от Татьяны. В его привычном мире убийства случались, пистолет — не миллениум, а лживые липовые друзья — схема избитая до посинения. Только как это объяснить девушке, живущей эти годы иначе, Илларионов не представлял. Они с ней два разных измерения.

Несмотря на это Щукина не испугалась. Какое-то время девушка всерьез обдумывала услышанное, после чего неожиданно задала новый вопрос.

— Как ты нашёл меня в кафе?

— С помощью жучка. С твоим характером, Тань, это вынужденная мера. Хорошо, вовремя вспомнил о нем.

— И давно ты в шпионов играешь? — еще больше нахмурилась Щука.

— В этом есть свои плюсы, — ловко уклонился от полного ответа Серый.

— Да с вашим бизнесом вообще рожать опасно! Вдруг убьют?!

— Ты сама не захотела уходить, если помнишь. Я предлагал дистанцию, я хотел тебя защитить, но что было? Каждый твой взгляд чувствовал на лекциях. А сейчас поздно сушить весла, дорогая, мы в одной лодке. Не советую глупить. Тебе придется научиться контролировать эмоции.

— Нет! Я буду такой, какая есть, даже если вам с мамой это не нравится!

— Опять двадцать пять, — тяжело вздохнул он и невольно скривился.

Щукина мгновенно изменилась в лице.

— Снова рана?!

— Угу, — не стал скрывать бариста. — Впервые не одел броник, идиот.

— Кто вообще в тебя стрелял?

— Тебе лучше не знать.

— Значит ты мне не доверяешь?! — возмущенно блеснула глазами девушка.

— Защищаю, Тань! До сих пор защищаю, но ты похоже не хочешь понимать этого! Мой мир не место для тебя с дочерью.

— Поздно спохватился.

— Гребаному сердцу действительно не прикажешь! — неожиданно рыкнул младший Илларионов.

— Согласна! — с сожалением выпалила Татьяна и гордо отвернулась, уставившись в окно.

Больше они не разговаривали…

Дома Сергея встретил новый цирк от матери, когда разделся вторым и прошел на кухню, руки мыть. Татьяна же ушла в комнату, ощущая ужасную разбитость. Видеть Светлану Викторовну девушка вообще не горела желанием, откровенно записав свекровь во враги номер один.

— Серёжа, Таня тебе не пара, — присела на уши женщина.

— Выдохни, мам, тебе с ней детей не делать, — устало усмехнулся младший сын. — А я что-нибудь придумаю. Чай мальчик большой.

— Но она очень плохо убирается, постоянно дерзит, огрызается и совершенно не думает о ребенке! Она — эгоистка! А еще неисправимая кофеманка, хуже алкоголички. Думаешь, из нее выйдет хорошая мать и жена?!

— Сюрприз: она уже будущая мать и жена. Ты ничего не сможешь с этим сделать. Мне с ней жить.

— И страдать? Серёжа, ты достоин лучшего.

— Например, Белову Олесечку? Нет, спасибо, видел твое лучшее. С таким едва сессию закрыл, — недовольно пробурчал юноша, закончив с мытьем рук.

— Но она…

— Всё, мам, я готов снова быть частью интерьера в доме, только оставь меня в покое. Я устал, — отмахнулся от дальнейшего выноса мозга младший Илларионов.

— Ну, вернул ты свою чокнутую сегодня. Дальше то что? Так и будешь за ней всю жизнь бегать?!

— ЭТО МОЙ ВЫБОР! — резко поставил перед фактом Сергей без доли сомнения. — Спасибо за вкусный ужин! Спокойной ночи!

— Но ты даже не притронулся к еде.

— Нет аппетита, — сухо ответил тот, направившись в спальню…

Находясь в абсолютной тишине на кровати, Щука предельно четко разобрала каждое слово Илларионовых. Свекровь откровенно ее ненавидела и наговорила сыну кучу всего неприятного про Таню. Только зачем, младшая Щукина не понимала. Неужели она хочет оставить свою внучку без отца?

«Старая ведьма! Плохая жена значит?! Вызов принят!» — раздраженно подумала про себя Татьяна.

Она твердо решила нанести ответный удар, но сперва дождется, когда все уснут, возьмет турку, специальный из Веркиных запасов сбор зёрен и наконец напьется настоящего кофе. Много, очень много кофе, как хотела давно. Ибо выбесили упыри, слов у Таньки не осталось, лишь сплошные буквы. Спустя минуту в спальню вошёл угрюмый бариста.

— Я думал, ты спишь, — подавленно произнес парень.

— Уснешь тут, ага, — ворчливо отозвалась невеста, но снисходительно не стала договаривать то, что рвалось с языка.

— Лобовая от мамы слышна была даже на пятом у соседей. Всяко. Туда не ходи, с этим не дружи. Ничего нового за столько лет.

— Серёж, а твоё предложение про ЗАГС ещё в силе? — неожиданно спросила Татьяна, ззаставив юношу ервно поперхнуться.

— Да.

— Прекрасно. Я согласна.

Сергей удивленно взглянул на нее.

— Точно?

— Я хочу стать Илларионовой.

Жених счастливо заключил девушку в объятия, максимально прижав к своему телу.

— Наконец-то, — с придыханием нежно прошептал на ухо бариста, долго ожидая положительного ответа.

Всю жизнь прожить с любимой под разными фамилиями его не прельщало.

— Да. Ты победил, — подыграла ему девушка, затеяв новую игру против свекрови.

И мало женщине не покажется в этот раз!

— Завтра тогда едем? — воодушевленно спросил парень.

Она коротко кивнула головой, твердо намеренная вступить в официальный брак. Сергей довольный мартовский котом прильнул к любимым губам. Шутя оттолкнула, прервав поцелуй.

— Опасля свадьбы.

— Ладно, намек понял. Спокойной ночи, малыш…

Таня долго прислушивалась после того, как уснул рядом Сергей, и когда убедилась в полном сне всех домочадцев, злорадно приступила к задуманному.

Пробравшись на кухню, Щука вдоволь сварила кофе. Горгоны на горизонте к изумлению не появилось, поэтому она нагло расслабилась, вкушая запретный плод.

Он показался настоящим райским наслаждением за долгое время. Оторваться было невозможно. Остановиться тем более. Щукина настолько увлеклась напитком, что запоздало спохватилась за превышение нормы.

Её разум коварно опьянел от количества, сразу полезли развратные мысли вперемешку с образом Сергея. Тело ощутило небывалый прилив сил, которые срочно нужно куда-нибудь деть.

В уме девушка перебрала массу вариантов сброса энергии, но всё чаще соблазнительно мерещился именно бариста, который любил поддерживать физическую форму в перерывах от работы. Его сильные руки, тепло, губы. Таня не выдержала искушения.

«Прости родной, но этой ночью ты попал!» — ухмыльнулась про себя невеста, вернувшись в спальню: «Кажется, я выпила слишком много кофе. Держись, милый».

Сергею тем временем снился страшный сон. К нему лезла целоваться беременная Олеся с большим животом и свято уверяла, что Щукина ничего не узнает. Младший Илларионов аж невольно попятился назад, стремясь увеличить расстояние между ними. Наваждение упрямо не сдавалось. Оно коварно сократило метры, обхватило руками Илларионова за шею, после чего плавно, прямо по телу парня, спустилось вниз…

Не удержавшись, бариста резко подорвался, непроизвольно махнув рукой наотмашь. Вдруг послышался грохот. Он тут же широко распахнул глаза, определяя источник звука. Им оказалась сидящая на полу Щука с кучей отборных матов.

— Ой, дорогая, прости, — пулей подлетел к ней юноша, когда понял, что вместо Беловой дал отпор собственной невесте. — Я не хотел, правда. Мне просто приснился кошмар.

— Дурак. Драться зачем?! — недовольно спросила Щукина, потирая ягодицы.

— Несильно хоть? — взволнованно уточнил Илларионов, почувствовав себя виноватым.

— Пришла, называется, к милому приласкаться. Спасибо, хоть не отправил в нокаут, — буркнула злым гремлином девушка.

— Ты? Приласкаться? — искренне удивился бариста, привыкнув, что в последнее время инициатор подобного лишь он.

Таня, наоборот, не горела желанием сближаться. В ход шли все типичные женские штучки: то голова болела, то тошнило, то «меня достала твоя мать, пошел вон!» Последнее особенно выводило парня порой из равновесия.

В ответ на свою реплику он получил злой, обиженный взгляд, однако не капитулировал, подошел ближе и нежно сгреб в объятия.

— Ты такая милая, когда злишься, — вдруг очень соблазнительно прошептал Сергей, затем страстно завладел губами любимой, прижав к себе.

Щукина опешила. И кто сейчас именно держаться должен, она уже не понимала. Стоило вдохнуть запах любимого мужчины, её голова закружилась. Родные объятия, желанные прикосновения к телу, глубокие поцелуи с языком — сейчас делали Татьяну более мягкой, податливой.

Ноги Щуки стали ватными, участился пульс, дыхание. В предвкушении грядущего удовольствия коварно начал сжиматься низ живота.

Бариста ненасытно целовал, временами, до легкой боли, покусывая верхнюю губу. Это почему-то странно будоражило Татьяну сегодня, вызывая табун мурашек по коже.

Девушка лишь сейчас почувствовала, как сильно соскучилась по возлюбленному, как ей его не хватало, поэтому долго не смогла сопротивляться натиску. Она принялась жадно отвечать партнеру.

На миг лишь разорвав поцелуй, тот самодовольно улыбнулся. Ему не терпелось забраться под ткань к невесте.

— Я очень хочу тебя, — томно сказала Таня, сдавшись внутреннему желанию слиться воедино.

Он снова прильнул к губам, а она нетерпеливо запустила кончики пальцев в густые волосы жениха, затем сжала их. Ей владели возбуждение и страсть, временно отправив разумную часть погулять. Не осталось ни посторонних мыслей, ни прежней злости. Щука просто растворилась среди приятных, волнующих нутро ощущений.

Сергей, внезапно приподняв руками за ягодицы, бережно доставил желанную женщину на кровать, ласково покусывая зубами налившуюся девичью грудь.

Уложив партнершу на спину, Илларионов навис сверху, уперевшись локтем в мягкую поверхность постели. Свободной рукой юноша стал изводить нежными поглаживаниями выгибающуюся под собой Таню, горячую, как никогда.

Он знал все её слабые места. Знал и пользовался, вырывая игрой пальцев новые приглушенные стоны. Иногда ему приходилось сдерживать их жадными поцелуями, дабы не выдать лишним ушам весь высокий градус молодежного союза.

Девушка извивалась подобно кошке. Бариста терпеливо наблюдал, заставляя утопать партнершу в блаженстве.

Дождавшись своего часа икс, когда Щукина буквально начала умолять взять её, Сергей вошёл, одновременно целуя шею. Она сразу задрожала, закатив глаза.

Не помня себя от безумной, сносящей крышу эйфории, Щука привычно вцепилась в кожу Илларионова ногтями. Их тела переплелись не в одной позиции, родив незабываемую гамму чувств.

В этом неистовом танце любви уже оба достигли оргазма. Сергей с тяжелым дыханием упал на спину. Таня продолжала вздрагивать от наслаждения, утопая в сногшибательных воспоминаниях близости с Илларионовым.

Этот хитрец был самым лучшим партнером в её жизни, после которого банально не тянуло смотреть на кого-то другого. Он легко улавливал все изменения, раз за разом безупречно укрощая ненасытную натуру Тани. Девушке до дрожи нравилось чувствовать всё, что он делал с ней, а тому импонировала столь темпераментная живая партнерша. И положение красавицу совсем не портило, придавая более притягательные черты.

— Хочешь воды? — тихо спросил парень, первым восстановив дыхание.

Татьяна коротко кивнула, с любовью взглянув на него.

— Я сейчас, — нежно прошептал Сергей, надевая семейники. — Отдохни немного.

Про спящую мать на территории квартиры парню было очень сложно забыть, особенно, когда до этого женщина знатно свернула в узел всю нервную систему.

Он тепло улыбнулся избраннице. Видеть счастье в глазах любимой стало, словно наркотик для Серого. Ему невольно хотелось горы свернуть и весь мир положить к её ногам, только бы дальше наслаждаться той жизнью, которой горели они. Окрыленный юноша тихонько покинул спальню…

Девушка неожиданно уснула, не дождавшись Сергея. Казалось, Щукина задремала немного, а затем резко очнулась, подорвавшись. Ее снова сбило во сне машиной, снова ненавидела Олеся, называя шл*хой, снова пронзила боль.

Сзади Татьяна вдруг почувствовала родное тепло любимых рук. Оно помогло расслабиться. Только теперь, в эти минуты, она отчетливо поняла: девушка больше не одна. Младший Илларионов ласково притянул невесту к своей обнаженной мускулистой груди.

— Тоже кошмары? — шепотом спросил бариста на ушко.

— Да.

Танька непроизвольно вздрогнула при воспоминаниях о них.

— Все будет хорошо, — ласково обжег кожу шеи теплым дыханием Сергей.

— Будет ли, если мне который раз снится Олеся? — наконец решила поделиться с ним сокровенным девушка, выбравшись из объятий.

Щука с грустью присела на кровать. Парень участливо приподнялся рядом.

— Да, мне тоже. Слишком много Беловых, — внезапно ответил откровенностью на откровенность, иронично подытожив бариста.

— Ты ведь правда не любил её, да? — внезапно спросила она.

— Никогда, — сразу внес ясность партнёр, чтобы та сгоряча не наделала глупостей.

— А то мне иногда кажется, что я все-таки отбила парня у лучшей подруги.

— Кажется — здесь ключевое. Ты прекрасно это знаешь, — не выдержал жених, заглянув прямо в глаза Тани. — Ты ни в чем не виновата. Поняла?

— Да, — отозвалась шёпотом, но на душе скребли кошки.

— Забудь о ней. Скоро ты станешь Илларионовой, — с улыбкой приободрил он.

— И брюхатым пингвином, — подавленно добавила Татьяна.

— Моим самым любимым, очаровательным, брюхатым пингвином, — счастливо подметил тот, бережно прикоснувшись рукой к животу девушки.

Таня смутилась, покраснев до кончиков ушей, а спустя минуту игриво скользнула ладонью по внутренней стороне бедра жениха, вновь желая ощутить его в себе.

— А пока я ещё не превратилась в него, давай повторим, а…

На следующее утро Сергей впервые явился очень поздно в офис.

— Ты какой-то помятый весь. Что с тобой случилось? — удивился Димка. — Ты вообще сегодня спал или кровать охранял?

— Беременная жена со мной случилась. Всю ночь меня истязала, аж в окно захотелось выйти. И куда ей столько секса?! То не подпускала, то не выпускала сегодня. Пойми, разбери этих баб. Больше никогда не разрешу Танюхе пить столько кофе. Это же катастрофа просто! Тренировочный зал нервно курит в сторонке по сравнению с ней!

— Выходит, кофеманка в одного победила всю вашу бравую гвардию? — усмехнулся старший.

— Если кружка в день обезопасит меня от сексуального насилия, я только за. Пускай пьëт. Даже лично сварю.

— Слышал ваш ночной разговор с мамой. Тебе не странно, что она так рьяно против вашей свадьбы?

— Нет. Просто в очередной раз хочет оставить последнее слово за собой.

— И всё? — хмыкнул Дмитрий, тихо добавив. — Сомневаюсь.

Глава 33. Раскол

Беседу братьев прервала неожиданно ворвавшаяся в кабинет Дмитрия бывшая секретарша.

— Ты не можешь так просто уволить меня! — прямо в лоб выдала Лиза.

— Почему? Могу, — холодно произнес старший Илларионов. — Ты свободна. З/п на счёт переведут сегодня вечером.

— Нет! Я этой компании столько сил отдала! Какая-то беременная с*чка не в праве решать, работать мне здесь или нет!

Сергей нахмурился. Его брат разом побагровел лицом, затем стремительно сократив расстояние, зло схватил работницу за шею.

— Дим, полегче. Нам не нужны потом разборки с ментами, — как бы между прочим озвучил возможные последствия данного рукоприкладства бариста.

— Беременная с*чка?! Это моя жена! И я не позволю тебе так говорить о ней!

— Зато трахаться себе позволяешь налево и направо! Не поздно ли опомнился, дядя?! Твоя Верочка знает, как часто её муж имел на столе секретаря!? — сквозь удушье ненавистно прошипела тому прямо в лицо Елизавета.

«Вот же падла лживая!» — молнией проскочила в сознании Веркиного мужа шальная мысль, и старший Илларионов зло занёс вторую руку для удара.

Сергей перехватил запястье Дмитрия.

— Отпусти её, — невозмутимо произнес младший.

— Иди погуляй, защитничек!

— Серьёзно? А я думаю в самый раз зашёл, или ты хочешь оставить своего ребенка без отца из-за какой-то офисной подстилки? — не собирался отступать от своего парень.

Эти слова вернули мужчине ясность.

«Черт, какого хрена, я вообще повелся?! Теперь Серому ничего не докажешь. Твою мать!» — окончательно осознал мужчина, затем нехотя разжал пальцы, и вовремя.

Девушка уже начала задыхаться. Сил у начальника было немало. Когда выпустил, та жадно стала хватать ртом воздух.

— Пошла прочь, пока не пристрелил к чертовой матери!

Юноша от греха подальше вытолкнул пострадавшую за дверь, после чего недовольно обернулся к старшему. Опустившись на черный офисный стул, Дмитрий нервно утер со лба проступивший пот.

— Даже не думай, Сереж, читать мне нотации, — опередил бариста он, зло поджав губы.

Оправдываться ему сейчас перед парнем не имело никакого смысла. Тот не поверит в непричастность старшего к обвинению девчонки.

— Я надеюсь, больше левых баб не будет? — все-таки озвучил пришедшие на ум мысли Сергей.

— Сомневаюсь, что минет можно считать изменой, — попробовал отшутиться Дмитрий, но Сергей всерьёз оказался настроен против него.

— Вера недостойна такого обращения.

«Начинается», — угрюмо подумал Димка.

— Не пробовал просто загружать себя работой по самые уши, чтобы на хотелки даже сил не оставалось?! — продолжал переть младший, возмущенный поведением того, за кого без сомнения был готов прыгнуть и в огонь, и в воду.

— Рад, что это твоя панацея.

Сергей подавленно вздохнул.

— Советую взяться за голову. Ты вроде бы старший, если не забыл.

— Возраст всего лишь цифра.

— Я заметил, угу.

Прошло три дня с момента, как старшую забрали в роддом. Стоило ей уехать, квартира словно опустела.

Подозрительно молчаливые братья Илларионовы по-прежнему вместе ездили на работу, однако по вечерам в доме между ними ощущалось странное напряжение, которого раньше не было.

Сергей ничего не рассказывал, уверяя, будто всё нормально. Однако от их «нормально» на душе девушки ощущалась тяжесть, вызывающая желание «самоубиться» подобно кошке в микроволновке из развлекательной телепередачи.

Со свекровью у Татьяны по-прежнему не нашлось общего языка. Женщина упрямо притворялась, словно неугодной невесты младшего вообще не существует. На вопросы Светлана Викторовна не отвечала, глазами не встречалась, вся такая обиженная на Вселенную жила в своём мирке.

Щука не была гордой и не навязывалась ей. Танька безмолвно выполняла домашние обязанности, ходила гулять днём в парк да восстановила в салоне связи потерянный номер с прежними контактами.

Бариста вопреки всему купил любимой новый телефон, но упрямо избегал сближения после крайней ночи экстрима. Если раньше она была мастером отговорок, теперь эстафету принял жених.

Его резкая перемена поведения и охлаждение вызывали у неё море вопросов, где ответы обещали когда-нибудь появиться, лет так через пять. Юношу словно подменили. Это немного огорчало Таню, усиливая неприятное чувство одиночества. Дурацкий панцирь бариста не поддавался никаким взломам Щуки.

Пытаясь занять себя в период сестринского молчания, Таня смотрела кино, сериалы, пока не нашла среди перевезенных Вероникой вещей старый альбом с рисунками и школьным набором карандашей разной категории. Набросанные на листах старые изображения что-то перевернули в девушке, и в свободное время Щукина стала снова рисовать. Она увлеченно ушла в это, предоставленная себе.

А по ночам Тане снова снились плохие сны, реалистичные настолько, что ей невольно в голос хотелось плакать и кричать.

Щука проснулась очень поздно. За окном кружил вороном темный зимний вечер. После ужасных кошмаров у девушки сильно болела голова. Сергея до сих пор не было рядом в постели. В груди Щуки что-то, нервно сжавшись, протяжно взвыло.

«Кто бы сомневался?!»

В доме стояла непривычная мертвая тишина. Студентка вздрогнула, запоздало почувствовав холод. Тане даже немного стало страшно. Обычно здесь бурлила жизнь. Да, там, где находилась Вера, всë всегда казалось таким живым.

А теперь…

Отбросив прочь депрессивные мысли, девушка отыскала мобильный. Она должна узнать, как старшая сестра, иначе окончательно сойдет с ума. Татьяна решительно набрала номер. Пока шли гудки сердце младшей тревожно участило ритм.

— Да, алло, — наконец раздался родной, но довольно уставший голос Веры.

— Верка, слава Богу! Как ты?

— Родила. Хочу спать. Поговорим потом.

Вызов прервался.

Щукина вяло улыбнулась. Сестра в порядке. Это обрадовало её. Чтобы не грустить, злочастная кофеманка побрела на кухню.

«Немного кофе, и жизнь будет прекрасна!» — приободрила Щукина вслух себя по дороге.

Самовнушение, вроде говорят, хорошая штука. На обеденном столе студентка неожиданно обнаружила записку.

«Ноги моей больше не будет в этом доме!» — гневно гласило содержание.

По всей видимости, сие послание Светланы Викторовны было адресованно младшему сыну-бунтарю, посмевшего пойти против материнской воли.

«Ну и дура, — на мгновение подумала Татьяна, затем вернула записку обратно на деревянную поверхность. — Сына потеряешь, потом не плачься. Он все равно будет моим мужем».

При этих мыслях Танька непроизвольно вздрогнула. Она хотела и одновременно боялась выходить замуж за Сергея. Да и сколько они друг друга знали?! Даже года нет. Зато скоро появится дочь, которая совсем не планировалась.

«Все происходит слишком быстро. Черт! Я не готова!»

Щука растерянно положила ладонь на живот.

«И мать из меня плохая. Может, Светлана Викторовна действительно права? Я эгоистка?»

Девушка тяжело вздохнула, приступая к варке кофе. Последующие мысли были одна другой ужаснее.

— А я говорю, не учи меня жизни, Серёжа! — вдруг раздалось недовольно после щелчка дверного замка.

— Дебил ты и не лечишься! — парировал бариста не менее зло.

Затем вернулась прежняя тишина, правда ненадолго.

«Интересно братья зашли домой. Офигеть», — мельком пронеслось на уме Тани, с наслаждением вдохнувшей желанный аромат.

Спустя пять минут развязалась новая вечерняя драма.

— Стой, куда ты?! — не понял Сергей, в коридоре окрикнув брата.

— На работу! Буду ночевать в офисе! Счастливой тебе ночи!

Сильный хлопок входной двери содрогнул стены. Татьяна нахмурилась, не понимая, какая кошка пробежала между Илларионовыми. Пожав плечами, она неспешно закончила с приготовлением напитка и опустилась за обеденный стол вкушать плоды рук своих. Вскоре вошёл взволнованный Серый.

— Привет, — устало произнес парень да направился к раковине.

— У вас что-то случилось? — в лоб задала вопрос Щукина, хотя нечто внутри нее было твёрдо уверено: юноша увильнет от ответа подобно ужу на сковородке.

— Ага, рабочие разногласия. Не обращай внимание, — сухо отмахнулся Серый.

— А если на чистоту? — сразу уловила недосказанность Таня.

— Димка чудит, вразумляю. Иногда, кажется, что это я старший, а ни он. Надеюсь, достучусь, — не испытывая особого энтузиазма, отозвался Илларионов.

— Всё настолько серьезно? — невольно забеспокоилась Татьяна.

— Не помню, когда у нас было просто. Ты смотри не увлекайся этим делом. А то опять будешь прыгать на мне до самого рассвета, как заведенная.

— Не поняла. Разве не об этом мечтают мужчины? — весело усмехнулась девушка в ответ.

— Не все, — заметил жених. — Иногда здоровый сон лучше бессонной ночи секса.

— Не уж то стареешь? Не рано ли? — язвительно поддела «одна симпатичная блондинка».

Сергей мгновенно сократил разделяющее их расстояние и застыл перед Таней, недовольно скрестив руки на груди.

— Не дождешься!

Не выдержав его злобного выражения лица, Щука громко рассмеялась.

— Не смешно! — холодно произнес собеседник, внешне выглядя очень уставшим, будто на нём вагоны разгружали недели две.

— Кто-то совсем заработался уже. Шутки перестал понимать.

Бариста лишь угрюмо вздохнул. Поставив кружку кофе на стол, Татьяна решительно поднялась и застыла в соблазнительной близости от Сергея. Её внезапно приспичило попытать удачу на типичное «женское счастье» в объятиях юноши.

— Тань, тебе вредно пить много кофе, — сказал любимый, нервно сглотнув.

— А тебе работать, — игриво парировала Щукина, желая снести напрочь очередную нелепо воздвинутую им стену.

Только она потянулась поцеловать, парень резко изменился в лице.

— Это от мамы, да? — тихо спросил Илларионов, наконец увидев «прощальный выпад» Светланы Викторовны.

У Тани аж настроение пропало, когда Сергей обошел её и угрюмо взял свернутый лист. Илларионов бегло прочитал написанное.

— Что за день? Сплошные драмы, — раздраженно проворчал юноша.

Он демонстративно смял записку, затем выбросил.

— Я спать. Спокойной ночи, — неожиданно чмокнул Сергей девушку в щёку и ушёл.

Татьяна расстроенно проводила взглядом.

«Понятно, кино не будет».

Размышления вдруг прервала вибрация телефона, привлеча внимание хозяйки.

«Давай встретимся. Есть очень важная информация про Сергея. Твой друг Денис», — прочитала новое СМС Щукина.

Невольно удивилась такому явлению.

«Опять Денис».

В душу Щуки вдруг закрались коварные сомнения, а правильно ли она выбрала мужчину.

«Важная информация про Сергея?» — предательски засела в голове фраза, заставив девушку основательно задуматься.

Да, между ними было много недосказанности. Он мало говорил о работе, часто исчезал. На вопросы парень отвечал неохотно, если они касались сферы работы, но обещал, что всё временно. Мол, к началу второго семестра учебы Серый полноценно уйдет в тень от бизнеса семьи и будет учиться без всей этой волокиты. Конечно будет, если нервы Щукиной не сдадут.

«К началу. Угу. Тройное ха-ха-ха».

А Таня поверила, а Таня ждала. Тем более начинать отношения с недоверия девушка не хотела, точно так же как оставлять ребенка без отца. Щукина выросла в неполной семье, поэтому знала не по наслышке о насущной детской потребности в любви обоих родителей.

С другой стороны Денис тоже птица темная. Ворвался нежданно-негаданно, полез драться с Сергеем, а потом заявляет о какой-то тайне?

«Ловушка Никиты?»

Девушка тяжело вздохнула, желая весь мадридский двор послать лесом. Она устала нервничать, переживать, на сохранение подавно не торопилась.

Щука решила никуда не ходить. Да, они были когда-то друзьями с Адриановым. Да, когда-то Таня любила проводить время в компании Дена, но…

«Теперь всё иначе. Я должна поговорить с Сережей».

Когда она вошла, Илларионов не спал, задумчиво изучая потолок. Его что-то очень сильно мучило.

— Слушай, а как бы ты поступила? — неожиданно завел разговор бариста, первым прервав тишину.

— Ты о чем? — насторожилась Щукина.

— Если бы узнала тайну одного из друзей, сказала бы другому другу, зная, что это может разрушить семью, или молчала бы?

— На такие случаи мама говорила так: «Как сошлись, так сами разберутся». Иначе можно наговорить на свою голову.

— Согласен, — парень вдруг поднялся с кровати, подошёл и заключил её в объятия, нежно прошептав на ушко. — Ты такая мудрая.

— Сереж, что ты скрываешь от меня? — решила задать вопрос в лоб Танька.

Он тяжело вздохнул, обдав кожу шеи любимой теплом своего дыхания.

— Лучше я узнаю это от тебя, чем от «старых» друзей, согласен? — не собиралась легко сдаваться девушка.

— Понятно откуда ветер дует. Враги не дремлют? Денис поди? — в два счета догадался младший Илларионов. — И номер пробил? Шустрый, падла, малый.

Татьяна резко обернулась к парню.

— Я не хочу больше лжи и секретов. Я хочу быть уверенна в том, за кем пойду дальше. Хотя да. Мне страшно. Всё произошло слишком быстро.

— Да, знаю, — не отводя взгляда произнес Сергей, — но не бойся. Я постараюсь быть самым лучшим мужем и отцом.

— Так о какой тайне речь? — вернулась к изначальной теме Татьяна, стараясь не выдавать истинных чувств.

Раньше ей никогда никто не говорил подобных слов.

— Вероятно о моем темном прошлом, от которого собирался уйти, поступая в университет. Жаль, не получается.

Наш семейный бизнес построен на крови. Раньше компания принадлежала лучшему другу Никиты, Александру Змеину. Знаешь, гад полностью фамилию оправдывал, и поэтому мы его убрали, взяв управление на себя. Никита с этим смириться не смог. Он поклялся отобрать то, что нам не принадлежит.

Щука опешила.

— А за вас с Верой он зацепился лишь по одной причине. Твоя сестра была левой рукой Змеина.

— Что?! — Татьяна не поверила собственным ушам.

Вероника не только жена крупного авторитета, но и одна из непосредственных членов бандитской группировки?!

— Этого не может быть! — отрицательно покачала головой Щукина.

— Я не шучу! — уверенно произнес бариста.

Их взгляды схлестнулись.

— Мне брат рассказал это совсем недавно. Признаться, сам в афиге, насколько твоя сестра любопытная личность. А с виду не скажешь.

— Ну, Верка! Значит я не единственная мадам ни от мира всего в нашей семье!

— Это лишь часть пазла. Когда мы решили перехватить контроль над компанией Змеина, отец сказал, убить её тоже, но Димка ослушался, потому что ранее умудрился влюбиться в твою сестру. Позднее брат признался, что только благодаря ей удалось застать Александра врасплох.

Белов не смирился с предательством доверенной друга, подстроил аварию. Вероника едва не погибла и потеряла память. Дима не стал ни о чем ей напоминать, приняв решение отстранить жену от мира криминала. С тех пор Никита не оставляет попыток мстить. А ты была всего лишь игрушкой. Глупая наивная бунтарка, не знающая ничего.

Таня растерянно смотрела на Сергея.

— Твоя встреча в парке с теми уродами не была случайностью. Всего лишь очередной акт мести.

На какой-то миг в спальне повисла давящая тишина. Щука, быстро обдумав услышанное, вновь возобновила разговор.

— Но если вы с братом в курсе обо всём этом, то почему позволили Беловым быть на Вериной свадьбе? Почему позволили его дочери подобраться ко мне?! Позволили ей превращать твою жизнь в ад?! Где логика?!

— Чтобы подобраться к врагу еще ближе. Это долго объяснять, Тань, — он взглянул на нее печальным взглядом. — Знаешь, я пойму, если ты передумаешь завтра ехать в ЗАГС.

Таня растерялась. Сергей неожиданно притянул к себе и обнял. Девушке стало легче, но лишь отчасти.

— Значит, ты никогда не вылезешь из этого всего, да? — расстроенно прошептала Щукина ему на ухо.

— Чего этого? — не понял Илларионов.

— Из своего криминала! Зачем тогда врал?! Зачем давал надежду?!

Она с трудом сдержалась, чтобы не наградить хорошенькой пощечиной горе-лжеца, посмевшего подло играть с её доверием.

— Я не врал, Тань. Я правда хочу уйти в сторону, потому что давно устал. Сейчас нам нужна квартира. Сама понимаешь, денег стоит она ни маленьких. А еще не могу бросить брата, когда он нуждается во мне, как никогда.

— Не нужна нам квартира! Вера мамину на меня переписала. Есть где жить! Места всем хватит! А твой Дима уже большой! Он может сам о себе позаботиться!

Парень тяжело вздохнул.

— Когда уберем Белова, да, сможет. Уж слишком ушлый гад Никита. Он столько лет отравляет жизнь ни только нам, вам с сестрой тоже. Теперь когда у Димки появился наследник, его Белов будет пытаться убить вместе с бывшей доверенной Змеина.

Та нахмурилась сильнее прежнего. Он с такой легкостью говорил слова «убрать», «убить», что Щукина усомнилась, знала ли она вообще настоящего Сергея?

Глава 34. Новые слухи

Илларионов крепко прижал девушку к себе, боясь потерять после подобного откровенного разговора.

Жизнь парня была непредсказуема. Бариста злило, что часто он вынужден делать то, чего совершенно не хотел.

Больше всего юноша переживал за свою семью, допуская вероятность охоты на Таню с Еленой. Поэтому отчаянно старался защитить, не стремясь к высоким постам в своём мире. Пешки привлекали меньше внимания, нежели сильные игроки, подобные Дмитрию. Пусть великих денег ему не видать, зато киллеров за углом будет куда меньше.

Когда-нибудь ситуация станет спокойнее, по крайней мере парень надеялся на это, и младший Илларионов наконец сможет отделиться от брата. Хотя бы на время. Только бы Таня осталась с ним, только бы приняла многое!

Щука потерянно взглянула на Сергея, ясно понимая, что ничего изменить уже нельзя. Без него всё теряло всякий смысл, особенно когда в толпе искала лишь одного мужчину — его. Девушка словно попала в коварную ловушку, где быть с любимым означало ходить по краю, а без бариста ей становилось невыносимо, аж волком хотелось выть.

Сейчас Таня может мельком встречаться с младшим Илларионовым, а представлять, якобы он никогда не придет, даже не желала.

«Дочь не должна расти без отца» — опять мысленно себе напомнила Татьяна, всматриваясь в родные черты лица возлюбленного.

Самый родной, самый близкий! Как бросить того, без кого жить не можешь? Как обречь собственного ребенка расти без отца?! Невольно сердце болезненно сжималось в груди.

— Уже поздно. Тебе нужно отдохнуть. Пойдем спать. Завтра примешь решение, — заботливо произнес Серый.

Она согласно кивнула. Парень нежно подхватил свою сокровище на руки и отнёс в постель…

Уснула Таня примерно под утро. Сумбурные мысли не давали покоя. То сбежать хотелось, то остаться, то ненавидеть всех, то никуда не отпускать Сергея. Когда он ласково притягивал к себе, становилось на всё плевать. Она наконец нашла того, с кем впервые чувствовала счастье и поэтому когда проснулась, улыбнулась.

Её любимый мужчина наконец-то спал рядом, впервые никуда не сорвавшись ранним утром. Ощущать Серого сегодня было подарком судьбы для девушки, теперь дорожащей каждым мгновением с ним.

«Лучше с Сережей, чем без», — твердо осознала Татьяна после мучительного полотна ночного размышления.

Не удержавшись от соблазна, девушка сладко поцеловала желанные губы. Парень тут же потянулся, неохотно просыпаясь.

— Что? Уже утро? — сонно спросил Сергей, шутя приоткрыв один глаз.

— Да, — усмехнулась она.

— Погоди. Дай мне еще пять минуток, — тихо попросил бариста, перевернувшись на другой бок.

— Нет, нет, вставай. Знаю я твои пять минуток, — проворчала Щука.

Тяжелое пробуждение, к сожалению, их общая проблема.

— Тогда три, — прошептал Илларионов, принявшись натягивать одеяло выше головы.

— Сергей, нет! — суровым тоном школьной учительницы произнесла девушка.

— Обломщица, — обиженно поставил перед фактом он, с трудом открывая глаза.

— Понятно. Значит придется прибегать к мерам, — нахмурилась Татьяна и…

Безжалостно вытолкнула спящего с кровати.

— Злая ты! — сразу проснулся на полу младший Илларионов.

— Очень, — коварно согласилась Татьяна, едва подавляя улыбку.

Поднявшись на ноги, юноша снова вернулся и повалил любимую на постель.

— Значит будем делать доброй, — соблазнительно навис сверху Илларионов.

Не сопротивляясь, Щукина прильнула к губам возлюбленного.

Ей безумно нравилось его игривое настроение. Она сдалась без боя, полностью растворившись в желанном мужчине…

Ехать куда-то было сложно на ватных ногах, но они справились с этим успешно, пусть холодная погода с легким снегом не располагала к поездке.

Упрямству Сергея можно позавидовать. Он не только с комфортом довез девушку до здания ЗАГСА, но и буквально выгрыз у сотрудницы нужную ему дату бракосочетания.

«Двадцать второе февраля, хорошо, — не выдержала тотального мозгового штурма женщина. — Записала, просьба без опоздания».

«Разумеется», — ехидно ухмыльнулся младший Илларионов, решительно взяв за руку Татьяну.

Невеста не стала вырываться, до сих пор не веря, что ещё немного, и та окончательно погрязнет в сетях Серого.

Когда молодые вышли из ЗАГСа, девушка счастливо обхватила Серого за шею.

— Ты был такой твердый и уверенный. Умеешь, когда хочешь, — не удержалась она от подкола.

— Ты еще многому удивишься, будущая Илларионова, — озорно подмигнул бариста.

— А как же Светлана Викторовна? Не боишься, что вы совсем разругаетесь?

— Рано или поздно она меня поймёт. И хозяйка ты нормальная. Я тоже не слепой, как бэ. Осталось лишь выяснить истинные причины, по которым мать была против.

Щукина нахмурилась.

— Это как-то связано с компанией?

— Думаю, да. Почему что в отличие от нас, отец заключал брак по расчету. Всё, что ему было нужно от нее — наследники. Не более.

У девушки аж сердце упало в пятки.

— Ты серьезно? Но это…

Щукина запоздало поняла, почему свекровь настолько отчаянно цеплялась за сыновей. Они — единственная радость женщины, пережившей не очень простые времена. Нелюбимый супруг, насилие, страх, беспомощность. Без детей та явно не представляла своей жизни. Было бы слишком жестоко выгнать ту, кто однажды всем пожертвовал ради Сергея и Дмитрия. Татьяна впервые посмотрела на ситуацию под другим углом с позиции будущей матери. Вряд ли Светлане Викторовне приходилось легко при подобном сценарии судьбы.

— Чудовищно? Согласен. Димка также чуть не женился. Вера вовремя попалась. Спасла его от участи отца. Она у тебя действительно самая лучшая. Ладно, поехали. Этой самой лучшей нужно организовать дома шикарную встречу. Порадуем, сестрёнку? — подмигнул Илларионов.

— А Димка не будет этим заниматься?

— Прости, у него сейчас не лучший период в делах. Не суди строго. В компании завелась крыса, пропадают ценные бумаги. Кто-то должен покончить с этим.

— Но Вера рожает не каждый день! Неужели нельзя сделать исключение из правил?! — невольно завелась Татьяна.

— Поверь, он сам не рад. Давай просто поможем, хорошо?

Девушка насупилась.

— Вероника недостойна такого обращения! Дмитрий, итак, слишком много пропадает! Думаешь, ей не хочется его видеть?!

— Тань, полностью разделяю твоё негодование, но мы не можем решать всё за них, а вот подарить праздник Вере с малышом в силах.

— Да, ты прав… — вяло согласилась.

— Выше нос, красавица, ты — тетя! Поехали за детскими радостями! Я один не справлюсь.

— А в роддом Димка хоть вещи передал? Вера до сих пор не перезвонила.

— Дай ей время отойти после родов. Конечно завез. Он, может, засранец где-то, однако необходимое всегда выполнит. Костьми ляжет, но сделает. Не волнуйся. Ну же! Взбодрись, все наладится. Я верю в это…

Щукина старалась не думать о плохом и помогать Сергею с покупками. Они проездили за всем почти весь день, а вечером, быстро перекусив бутербродами с колбасой, приступили к организации праздника.

Таня украшала квартиру, Серый, крайне серьезный, занялся сборкой детской деревянной кроватки. Девушка не раз отвлекалась от крепления шариков к стене, любуясь процессом.

Жених, перебирая детали, выглядел очень соблазнительно. Он внимательно всматривался в инструкцию, смешно хмурился, где-то негромко матерился. Однако бариста мужественно продолжал собирать. Мышцы играли на его руках при каждом движении, взгляд оставался сосредоточенным. Было в этом что-то необъяснимо притягательное.

Семейную идиллию неожиданно прервал щелчок дверного замка. Оставив занятие, Серый первым поспешил к дверям и очень удивился, когда увидел на пороге маму.

— Чего так смотришь? Вера мне не чужая, между прочим!

— Ты вроде писала, что ноги твоей не будет, — припомнил ей младший.

— Ты не рад видеть собственную мать? Я тогда уйду, раз вам без меня лучше…

— Погодите, Светлана Викторовна, — внезапно вмешалась подошедшая Татьяна, больше не воспринимая женщину личным, персональным врагом номер один, — ваша помощь действительно очень сильно нужна! Вы потрясающе готовите. Я буду рада, если сделаете свой фирменный борщ со свиной ножкой. Он очень вкусный. Вере нравится.

Свекровь искренне оказалась изумлена словами несносной бунтарки не меньше сына.

— Пишите список. Все продукты достанем, — без доли колебания добавила девушка.

После откровения Сергея она твердо решила наладить отношения с родительницей будущего мужа. Ведь если бы ни Светлана Викторовна, такого бравого парня не родилось бы. Того, кто сейчас делал Таню самой счастливой женщиной на свете, несмотря на то, что давным-давно она поставила жирный крест на личной семье.