Она — дракон. Огонь во власти льда

Глава 16. Огонь во власти Льда

Когда Анфиса пропала, я сразу же заподозрил в этом Эштона. Вот только последние дни я его вообще нигде не видел, ни в столовой, ни на парах, ни в коридорах. Он как будто попросту исчез, ведь я даже магию его не ощущал, хотя всегда старался следить за ней. Этот ненормальный не отказывал себе в использовании тьмы, чтобы творить свои грязные делишки.

А сейчас я не чувствую связи ни с Анфисой, ни с ним. Нет, я был уверен в том, что сводный братец не навредит этой девушке. Но если у него есть какие-то планы, тогда сделает все, дабы довести начатое до конца. А это означало лишь одно — проблем не избежать.

Обойдя все места, где только могла быть моя проблемная пассия, осознал, что ее и правда не было на территории академии. Посетив закрытую секцию библиотеки, нашел ритуал поиска отмеченной рунными символами.

Пришлось потратить много времени, чтобы собрать все ингредиенты и пробить эту десятиуровневую защиту Эштона. А найдя Анфису, тут же устремился к ней. Но пролетая над местом, где она должна была находиться, не увидел ничего кроме густого леса.

Луна сегодня была большой и полной, но даже ее свет не помогал разглядеть мир внизу. Так что пришлось спуститься на землю и все исследовать практически на ощупи. И уже совсем скоро я почувствовал эту мерзкую и отвратительную темную магию.

Она подобно смраду, который ощущается издалека, и преследуя еще некоторое время. Вязкая и холодная на ощупь, медленно скребясь к сердцу, стараясь его отвратить своим ядом. Но, хвала богам, я уже привык к ее попыткам захватить и мой рассудок. Поэтому моментально создал щит и направился к ее источнику, уже через минуту натолкнувшись на невидимый барьер.

А это означало только одно, Эштон и правда похитил Анфису, пряча ее здесь, непонятно для чего. Ведь на девушке уже были мои руны собственности. И ни один уважающий себя дракон, чтущий правила и законы нашего мира, не посмеет прикоснуться к той, которая отмечена другим.

Хотя, этот идиот и не причинит девушке вреда, но мысли у него могут быть далеко не чистыми. Если этому дракону нужна власть, он сделает все, чтобы ее заполучить. Как и в детстве, будет жертвовать всеми, не задумываясь ни о ком, за исключением себя.

Обошел весь периметр, который скрывался под магией. Нашел слабое место, и единственную лазейку, через которую смог все же пробраться, и при этом остаться незамеченным. Вполне вероятно, что этот проход был заранее для кого-то приготовлен.

Сердце сжалось от каких-то нехороших предчувствий. Но я должен взять себя в руки и спасти девушку, предназначенную мне самой судьбой. Каким же я был глупым, лишив себя самого дорогого, и чуть не потеряв ту, которую уже однажды сумел отпустить.

Заглянув в приоткрытое окошко, увидел то, из-за чего магия была готова выплеснуться с максимальной силой, уничтожая все вокруг. Но для начала нужно было понять, что происходит, и выбрать самый подходящий момент, чтобы не навредить Анфисе.

И уже совсем скоро до меня дошло, что замышлял Эштон. Вот только то, что совершила эта на вид хрупкая, а временами и глупенькая девчонка, меня удивило. С какой же силой она защищала себя и чувства ко мне. Но была совершенно не подготовлена к атакующей магии и очень быстро выдохлась.

Ну а мерзкий парень решил этим воспользоваться. Так что я начал искать возможность пробраться в дом, привлекая при этом как можно меньше внимания и застав его врасплох. Но когда у меня это получилось, я замер на месте, ведь Анфиса пошла на крайности. Она ранила себя, не желая принадлежать тому, кого не любила. И решила сделать так, чтобы и Эштон оказался бессильным.

Когда она падала, я успел ее подхватить и положить на кровать. Ну а дальше все было как в тумане. Не помню, что происходило, и совершенно не понимаю, каким чудом оставил этого дракона в живых. Ведь именно из-за него пострадала Анфиса, которую едва получилось вернуть к жизни.

Серебряный ножик, который сжимали ее побледневшие пальцы, был чем-то отравлен, отнимая жизненные силы. А еще из-за него рана попросту не хотела затягиваться, все время кровоточа. Понадобилось приложить много усилий, чтобы ее остановить, а потом и отдать Анфисе большую половину своей жизненной энергии.

Когда девушка очнулась, я наконец-то смог выдохнуть с облегчением. Но все равно не отпускал руку, продолжая делиться восстанавливающей магией. Дракон по имени холод, осыпал нас снегом, замедляя все негативные магические потоки, все еще бурлящие вокруг нас.

Благодаря могуществу Анфисы, я смог справиться с тьмой Эштона, и заключить его силу внутри него самого. Ну а потом призвать стражников академии и отправить парня в самые недра подземных тюрем. Там уже давно была приготовлена для него камера, из которой этот дракон никогда не сможет выбраться.

Отец несколько лет пытался найти способ, чтобы очистить своего внебрачного сына от влияния этой ядовитой магии. Но все поиски оказались бесполезными. Спасти себя мог только он сам, но явно никогда этого не хотел. Просто не считал себя отравленным.

А еще меня очень обрадовало, что Анфиса даже несмотря на опасность, все равно осталась верна своему сердцу и своим чувствам. Даже решила пожертвовать собственной жизнью ради великой цели и спасения всего нашего мира. Хотя сама выросла совершенно в другом месте, а здесь оказалась врагом номер один. Но все равно не поддалась злости и ненависти, как Эштон, и сохранила свою душу чистой.

Но, даже несмотря на это все, я чувствовал внутри ее сердца какое-то волнение. Магия хоть и пребывала в полном спокойствии, но все же ее что-то настораживало. Я всеми силами пытался понять, что же было не так, но тщетно. Вполне вероятно, что причиной всему этому ее внутренние страхи или же переживания.

Рассказав Анфисе то, что моя семья столько лет хранила в секрете, я открыл ей глаза на многие моменты, которые ее волновали. Ответил на вопросы, которые она задавала и признался в том, что когда-то сотворил с собой и своими чувствами. Хорошо, что все получилось исправить и не допустить точки невозврата.

Общий язык смогли найти даже наши драконы, и это неимоверно радовало. Ведь древние драконьи руны подействовали и на них. Теперь соединенными были не только мы, но и наши души, создавая нечто новое и могущественное.

Но как только мы восстановились, и я уже был готов вернуть нас в замок, решил украсть такой желанный поцелуй. Показать все свои истинные чувства и любовь, которая так долго спала в глубине моего холодного сердца. Вот только случилось то, что заставило испугаться не на шутку.

Анфиса внезапно изменилась в лице, ее кожа стала серой, словно пепел. Огонек в глазах потух, а все ее тело сковала такая дикая боль, что даже я ее ощутил. Ее дракон тут же рассыпался на угасающие искорки, растворившись и полностью исчезнув.

Подхватив девушку на руки и вернувшись в академию, сражу же бросился к профессору по драконологии, который сейчас создавал какие-то эликсиры. Хорошо, что все нужные мне люди оказались в больничном крыле, где и была обследована Анфиса.

Прошло чуть больше часа, пока наконец-то стала известна причина такого состояния моей избранницы. И то, что я услышал, чуть не вырвало землю у меня из-под ног. Так сильно я еще никогда не волновался и не переживал о ком-то, как сейчас, об Анфисе.

— Ее тело, магия и душа, отравлены тьмой. Эштон успел что-то с ней сделать, пытаясь подчинить и полностью сломать. Но девушка борется, а нам остается только ждать. Она или выстоит против соблазнов и коварств темной магии. Или же поддастся ей и тогда, мы потеряем ее навсегда, как и вашего сводного брата, — профессор похлопал меня по плечу и пожелав терпения, ушел заниматься своими делами.

Когда мир снова обрел четкость, а осмотревшись, я осознала, что нахожусь в своей комнате и в своей кровати, выдохнула с облегчением. Наверное, ночь в компании Эштона оказалась слишком тяжелой эмоционально. Именно поэтому я потеряла сознание, а Моран вернул меня в академию. Интересно, где он сейчас?

— Ты уже проснулась? — улыбаясь и сладко потягиваясь, поинтересовалась у меня Лори. — А я-то думала, будешь отсыпаться до обеда после вчерашней прогулки под звездами, — и вскочив с кровати, отправилась в ванную комнату.

— После вчерашней прогулки под звездами? — переспросила саму себя, не понимая происходящего.

— Ну да, вы же вчера с Эштоном ушли на романтическое свидание на лунный обрыв, — сонно пояснила Кебри, перевернувшись на другой бок и продолжая спать. — У вас же там любовь-морковь и все прочие дела. Свадьба на носу, переезд в другой мир, который ты всегда мечтала посетить. Не забудь приглашение на свадьбу прислать, я тоже всегда хотела побывать в небесной столице облачных городов, — и сладко засопела, накрывшись одеялом с головой.

Что-то я совершенно не понимаю происходящего. Может быть, просто сплю, и все это непонятный сон, от которого срочно нужно очнуться? Ущипнула себя за руку — больно! Ущипнула себя за ногу — снова больно! Значит я бодрствую? Но… совершенно ничего не понимаю. Я и Эштон парочка, и мы с ним вчера ходили на свидание? Именно поэтому я чувствую себя уставшей? И замуж я за него собралась?

— А как же Моран? — подумала в голос, совершенно этого не заметив.

— Анфиса, он ведь уже давно в отношениях с Бриной, — поднялась на локте Харпер. — Несколько дней назад они обручились и устроили в честь этого небольшую вечеринку, где твой парень сделал тебе тоже предложение. На которое, кстати, ты с большой радостью согласилась. Забыла, что ли? — и посмотрела с таким удивлением, словно мне должно быть за это очень стыдно.

— Ничего не понимаю, — откинувшись на подушку, прошептала едва слышно. — Что вообще происходит? — это был риторический вопрос. Но мне сейчас и правда хотелось услышать хоть какие-то вразумительные ответы.

Выходной или нет, но завтрак никто не отменял, а кушать хотелось очень сильно. Поэтому все, кроме Кебри, отправились в столовую. Я осматривалась по сторонам, наблюдала за окружающими студентами и не понимала происходящего. Вроде куча знакомых лиц, те же коридоры, аудитории, профессора. Но все это совершенно другое.

Я больше не видела злости или ненависти в глаза учащихся здесь, они мило и по-дружелюбному здоровались со мной. Спрашивали, как дела, какие планы на сегодняшний день, и выбрала ли я себе платье для вечеринки в честь помолвки.

А я хоть и улыбалась, отвечая немного неуверенно и размыто, все равно не понимала происходящего. На все вопросы, мне отвечали четко и однозначно: я девушка Эштона, дракона, который вскоре возглавит страну. Его семья меня одобрила и даже радовалась, что их невесткой станет девушка, обладающая духом дракона.

И ведь не было никаких гонений или ненависти к таким, как я. Подобных мне никогда ни в чем не ущемляли и не принижали. Относились, как к обычным жителям мира, иногда даже восхваляя героические поступки. Но когда я рассказала совершенно другую историю, все только хохотали.

— Анфиса, всю эту ерунду тебе рассказала старая гадалка, — стараясь быть серьезной, начала рассказывать Харпер. — Помнишь, мы позавчера отмечали день рождение Лори и немного перебрали вина? А когда возвращались домой, то встретили эту странную женщину, рассказывающую какую-то ерунду. Всего я уже и не упомню, но она яро пыталась навязать свою якобы правду, и убедить в этом почему-то именно тебя.

— Понимаешь, — присоединилась к ней Лори, смотря на меня с такой заботой, словно я для нее самое ценное и дорогое на этом свете. — Многие завидуют тому, что ты станешь первой леди правящего дракона. Тебе будут многое рассказывать, навязывать, и даже демонстрировать какие-то доказательства. Но ты должна помнить, что все это из-за зависти и желания поселить в твоем сердце недоверие. Ты должна верить своему сердцу и своим желаниям, а еще тому, с кем согласилась разделить свою жизнь.

— Но все происходящее сейчас, очень напоминает какой-то непонятный сон или даже помутнение… ай! — Лори ударила меня по руке, ухмыльнувшись.

— Разве ты не должна была проснуться, если считаешь себя спящей, а реальный мир сном? — и продолжила жевать, смотря куда-то мне за спину.

Я повернулась и увидела Эштона, который разговаривал с одним из профессоров. А вот еще дальше, за одним из столов, сидели Моран и Брина. Они обнимались, целовались и ворковали как голуби. Внутри сразу же стало так больно и пусто, что даже еда больше не казалась аппетитной.

Да и вообще, я совершенно не ощущала сытности или насыщенности, словно все эти продукты пресные. Вкус чувствовался только первые секунды, а потом, словно я ничего и не жевала. Как-то все это странно и непонятно. Я ведь не чувствовала любви к Эштону, меня по-прежнему тянуло к Морану. Но видеть его в объятиях другой, вызывало боль и разочарование.

Никак не могу понять, это и правда реальность? Или же я под воздействием какого-то магического сна? Где правда и в чем тогда вранье? Сказав, что мне срочно нужно уйти по делам, оставила своих странных подруг в столовой, а сама попыталась скрыться. Но дракон все же успел меня перехватить и заключить в объятия.

Его холодные губы сразу же украли поцелуй, а меня прижали к сильной и мускулистой груди, скользя руками по спине и опускаясь к пояснице. Я попыталась отстраниться, но какая-то сладкая до приторности магия овладела мной. Я ответила на этот поцелуй и даже запустила пальцы в шелковистые волосы Эштона.

— Я всегда знал, что вы будете хорошей парой, — прозвучало со стороны.

И когда парень отстранился, а я открыла глаза, то увидела перед собой Морана, обнимающего Брину. Внутри снова стало так больно, что едва удалось устоять на ногах. Не понимаю, если я влюблена в одного дракона, тогда почему так больно, когда смотрю на другого?

— Кажется, Анфиса очень волнуется перед грядущей свадьбой, — мило и даже с заботой проговорила блондинка.

— Извините, мне срочно нужно решить некоторые дела, — и высвободившись из захвата Эштона, быстрым шагом покинула столовую.

Я спешила в библиотеку, в ту закрытую секцию с книгами, которые должны помощь во всем разобраться. Но едва открыла дверь, меня ослепила яркая вспышка. А когда открыла глаза, то оказалась в большом ярком трапезном зале, украшенном и подготовленном к свадьбе. И судя по тому, что я стояла в белом платье, а на голове сверкала фата, то свадьба моя.

Но ведь еще мгновение назад я направлялась за ответами в библиотеку. А сейчас медленно шагаю к алтарю, где стоял в парадном смокинге Эштон и первосвященник. По обе стороны стояли лавочки, на которых сидело куча народу. Они улыбались мне и поздравляли со свадьбой.

На какой-то момент получилось остановиться, пытаясь понять, что же вообще происходит. Какая-то нереальная ерунда, а я даже разобраться во всем этом не могу. Нет, меня точно околдовали, и происходящее вокруг — страшный сон.

— А теперь позвольте спросить вас, жених, — голос первосвященника вырвал из раздумий. И как оказалось, я уже стояла около алтаря, а церемония шла полным ходом. — Согласны ли вы взять в жены Анфису? Жить с ней до последнего дня и делить не только радости, но и печали? Согласны ли вы принадлежать ей всецело не только телом, но и душой? — и посмотрел на стоящего рядом со мной дракона.

— Да, согласен, — ответил Эштон, и перед ним появился небольшой сгусток магии, пульсирующий и сверкающий, как догорающий кусок старой древесины.

— А теперь позвольте спросить у вас, невеста, — обратился ко мне мужчина. — Согласны ли вы взять в мужья Эштона? Жить с ним до последнего дня и делить не только радости, но и печали? Согласны ли вы принадлежать ему всецело не только телом, но и душой? — и посмотрел на меня так странно и требовательно одновременно, что даже холодок побежал по спине.

— Просто скажи да, согласна, — прошептал мне дракон, повернув к себе и прикоснувшись пальцами к моему лицу.

Я чувствовала, как его магия проникает в меня. Как подталкивает подчиниться и промолвить слова, после которых вся моя жизнь изменится безвозвратно. Я не хочу этого делать, но должна, потому что так нужно.

— Нет, не согласна… — проговорила я, и тут же отошла на несколько шагов назад.

— Не согласна? — немного даже растерялся Эштон. — Но ведь ты согласилась стать моей женой, говорила, что любишь меня больше собственной жизни. А сейчас вдруг что-то изменилось? Это все из-за того странного сна? Анфиса, ты не должна сомневаться во мне, — и подойдя, прикоснулся к моему лицу.

И так странно улыбнулся, что моментально вспомнилось, как парень меня похитил. Я отбросила его руку и снова отошла на пару шагов назад. Осмотрелась по сторонам, всматриваясь в лица незнакомых мне людей. Многие перешептывались, совершенно не понимая происходящего, и явно осуждая меня.

Эти голоса переплетались в моей голове, жужжали, шипели и скреблись. Голова начала кружиться, а состояние, как будто помутняется. Чтобы не потерять сознание и не отключиться прямо здесь, немного приподняла подол платья и бросилась бежать.

— Анфиса! — окликнула меня Лори и Харпер.

А я смотрела на них и почему-то не верила в то, что все эти люди настоящие. Сердце и некое внутреннее чутье подсказывало, что я либо сплю каким-то странным магическим сном. Либо это какая-то очень сильная магия, которой от меня точно что-то нужно.

Усталость косила, и пришлось прислониться к стене, чтобы попросту не упасть. То, что подруги называли сном, забывалось довольно быстро и как будто с чьей-то помощью. Нет, я должна сохранить эти воспоминания, иначе превращусь в марионетку умелого кукловода Эштона.

— Суель, ты здесь? — обратилась к своей драконочке. Но она мне не ответила, да я и не ощущала ее, как это было раньше.

Ведь все вокруг говорили, что я обладаю духом дракона, значит мой дух должен отзываться на мой зов. Или же реальность, в которой я сейчас нахожусь — не настоящая? Но если так, тогда как это понять и как выбраться отсюда?

— Фиса… — прозвучало где-то издалека, и я тут же начала искать источник этого голоса. Ведь он принадлежал именно моему дракону.

В самом дальнем коридоре, который вел в подземелья, мелькнуло что-то голубоватого цвета. Я устремилась именно туда, ведь этот огонек показался таким знакомым и родным. Я уже забыла почему и кому он мог принадлежать, просто так подсказывали чувства.

Спустилась неустойчивыми, как мне показалось, каменными ступеньками, опираясь о холодную и шершавую стену. Несколько раз чуть не упала, но как будто некая невидимая сила поддерживала меня и продолжала вести вперед.

— Анфиса, что с тобой происходит? — послышался голос Эштона за спиной, а потом и быстрые приближающиеся шаги.

Я поспешила вперед, слыша неразборчивый зов кого-то очень родного и близкого. Тянулась рукой, когда начала сгущаться тьма. Но в итоге оступилась и упала на каменный пол, больно ударившись не только коленками, но и рукой.

— Моран… — сорвалось с моих уст, и в этот момент кто-то подхватил меня на руки.

— Какой к чёрту Моран? — возмутился Эштон. — У тебя что, предсвадебная истерика? Ты просто должна согласиться стать моей женой, и тогда все проблемы исчезнуть, клянусь тебе. Просто скажи, что хочешь стать моей не только телом, но и душой, — никак не унимался парень.

— Я ведь тебе уже ответила, что не согласна, что не хочу и не буду. Я люблю Морана, я хочу быть только с этим драконом… — мир резко вернулся ко мне, обретая четкость и силу.

— Если ты так сильно его любишь, тогда у тебя единственный путь с ним быть, через перерождение, — и указал на обрыв с драконьей террасы. — Здесь и сейчас он любит другу и принадлежит ей. И ты ведь так же сильно любила меня, даже замуж согласилась выйти. А потом что-то вдруг резко изменилось из-за какого-то чёртового сна?

— Хочешь сказать, что эта реальность настоящая? — как же хочется поскорее во всем этом разобраться.

— Тебе виднее, раз уж ты сбежала с собственной свадьбы, выставив нас двоих на смех. Думаешь, это все сейчас обычный сон? Тогда просто спрыгни с обрыва, ведь тогда ты очнешься от жизни, — никак не унимался Эштон.

— А если эта реальность настоящая? — просто подумала в голос я.

— Тогда ты просто разобьешься и умрешь, отправляясь на перерождение. Вот только самоубийцы обычно должны очистить свою душу прожив несколько жизней в теле животных. Так что решай побыстрее, или ты проверяешь свою глупую теорию, или же мы завершим то, что начали. Гости все еще ждут нас…

— Извини, но я уже сделала свой выбор, и если понадобится, то докажу это даже таким странным способом…

А потом развернулась и разбежавшись, отправилась в свободное падение. Помнится, когда во сне срываешься с высоты, тело все бросает в дрожь и тут же просыпаешься. Но сейчас я этого совершенно не ощущала. Просто падение, ветер в лицо и приближающаяся земля.

Не было ни страха, ни сомнений, просто немного обидно. Почему? Я и сама не понимала. Просто закрыла глаза, расправив руки в разные стороны, словно птица крылья и улыбнулась. Может быть, кто-то и подумает, что я глупая. Но разве я должна выходить замуж за того, кого не люблю? Откажись я даже от всего этого, какую бы жизнь получила после?

— Моран, в моем сердце только ты. И я верю, что этот мир, в котором я сейчас пребываю — не реален. Я выбираю тебя, и всегда буду выбирать только тебя… — а потом яркая вспышка и рывок.

— Ну, наконец-то, — прозвучал до боли родной голос, а потом меня сгребли в жаркие объятия.

— Я умерла? — вопрос вырвался сам собой.

Открыв глаза, понимала, что мир оказался размазанным пятном. Хотелось потереть глаза, попытаться как-то обрести четкость окружения, но кто-то слишком уж сильно обнимал меня к себе, не желая отпускать даже на секунду.

— Ты чуть не умерла, — голос принадлежал Морану.

Но какому из тех двоих, кого я успела узнать? Первому, влюбленному в меня и сделавшего своей невестой? Или же тому, который решил жениться на сумасшедшей блондинке Брине? Реальный мир снова опустился на мои плечи, а я увидела того самого дракона, в которого и сама была влюблена. Тут же бросилась его обнимать, а по щекам скатилось несколько слезинок.

— Что произошло? — уже полностью придя в себя и выпив несколько порций восстанавливающего зелья, поинтересовалась у Морана.

— Перед тем, как я появился, — начал дракон, держа меня за руку. — Эштон успел отравить тебя своей тьмой, повлияв не только на тебя и твою магию, но и на твою душу. В тот момент, когда ты должна была выбрать его, но выбрала меня, яд начал свою работу, окунув в выдуманный иллюзорный мир. Там тьма пыталась тебя соблазнить и получить желаемое согласие. Она рисовала то, что было выгодно хозяину.

— Но ты смогла пройти это испытание и сделать правильный выбор, — улыбнулась сидящая рядом Кебри.

— Мы только слегка помогли, хотя, скорее всего, ты этого могла даже не заметить, — хихикнула Лори.

— Я видела свет и слышала голос Суель. И прислушалась к словам подруги, что нужно верить своему сердцу и своим истинным желаниям, — и взяла девушку за руку.

— А мы то думали, что тьма полностью овладела тобой. Отрезала от реального мира и оборвала любые попытки связаться с твоим сознанием, — Кебри даже прослезилась, сжимая мою ладонь.

— Теперь уж точно больше нечего бояться и о чем переживать, — улыбнулся Моран. — Пока ты эту неделю боролась с тьмой, я решил все вопросы и проблемы, так что можно праздновать нашу помолвку официально. Увы, но связь теперь разорвать не получится, так что и ты от меня теперь никуда не денешься, — улыбнулся он.

— Могу тебе только посочувствовать, — выдохнула я и тоже улыбнулась. — Погодите, — до меня только сейчас наконец-то дошло. — То есть, я пребывала в этом состоянии целую неделю? — даже как-то страшно стало. Я ведь могла и не проснуться, оставшись в том жутком кошмаре.

— Не волнуйся, тебя охраняли самые лучшие маги, — тут же попытался успокоить меня Моран.

— Да я не из-за этого волнуюсь, — подскочила с кровати, а голова тут же закружилась.

— А из-за чего? — обеспокоенно посмотрели на меня подруги.

— Природные нужды ведь никто не отменял. Где здесь находится уборная? — и получив направление, сопровождающееся смехом, пошлепала босыми ногами прямиком к белым дверям. — Принесите мне тапочки, бесчувственные друзья, — обратилась к ним, понимая, что потом мне придется вернуться в кровать. А пол в туалете вряд ли настолько чистый, чтобы по нему можно было ходить босой. И все опять расхохотались. Вот же изверги.