Она попала – он пропал

Глава 3

Маргарите казалось, что она освоила только крошечную каплю новых знаний, и надо учиться и учиться, как ей объявили о собрании совета, который решит ее дальнейшую судьбу.

– Но как же так? – смотрела она на Флорантена широко раскрытыми глазами. – Ведь я столько всего не знаю, не умею. А меня отправляют жить самостоятельно.

– Ну что вы, – успокаивающе произнес мужчина. – Вы знаете законы. Пусть не все в деталях, но, уверяю вас, все мелочи не знает никто. Да вам так досконально знать их и не надо, основы же вы благополучно запомнили. Вы знаете историю страны лучше, чем некоторые жители. Вы ориентируетесь в культурной жизни. В быту, конечно, есть проблемы, но не критичные. Так что все у вас получится. Пора отлепляться от наставнической мантии. Тем более вы всегда сможете обратиться к нам за помощью, если возникнет такая необходимость.

– Но куда я пойду? – прозвучал вопрос, который больше всего волновал попаданку.

– У меня есть несколько мыслей на этот счет. Завтра я их озвучу, и совет примет решение. Мы всегда заботимся о наших подопечных. Вы не останетесь на улице, можете не переживать на этот счет.

Рита посмотрела на наставника и промолчала. Хотя у нее была еще масса вопросов. Что-то ей не нравилось в том, как этот мужчина смотрит на нее. Словно у него были какие-то свои мысли. Словно он собирался ее как-то использовать. С другой стороны, он знает, что она научилась делать, а с чем проблемы, и куда лучше понимает, где ей будет удобнее начать жить в новом мире. Все, что знала она о себе самой, сводилось к одному простому выводу – ей будет нужна посторонняя помощь. Но кто может оказать ее, где ей лучше очутиться в начале новой жизни, она не представляла.

– Не переживайте, моя дорогая, – ласково произнес Флорантен, – все будет хорошо, я останусь вашим наставником, буду помогать вам, подсказывать. Помните об этом. А сейчас идите к себе, отдыхайте. Подберите одежду. Пусть совет уже по вашему виду понимает, что вы заслуживаете место лучше, нежели простая служанка.

Он многозначительно улыбнулся, словно сватал ее прямиком во дворец. Маргарита внутренне поежилась от этой улыбки. Да и ласковость наставника казалась ей нарочитой. Внутренний голос просто кричал, что этот мужчина преследует какие-то свои цели. В отличие от него, другие наставники давно признались, что их задача – обучить. За дальнейшей участью своих подопечных они не следят, для этого есть специальные люди. То есть, в случае Риты, Флорантен, и надо будет рассчитывать исключительно на себя? Или есть кто-то другой, о ком ей специально не говорят?

В одном наставник все-таки прав, к заседанию совета надо подготовиться. И не только наряд, хотя и это тоже не повредит. Надо будет сесть, выдохнуть, подумать, что она узнала, чему научилась, что не получается, что хотелось бы узнать. И потом честно все сказать на совете. Наверное, ее будут об этом спрашивать. А она не будет ничего скрывать. Даже если место, которое она получит, окажется не столь замечательным, как пророчил ей Флорантен, она хотя бы будет справляться со всем, что ей поручат.

За подготовкой Маргарита перестала переживать и волноваться, постепенно приходя к мысли, что в любом случае будет лучше покинуть то место, в котором она сейчас находилась. Да, были люди, с которыми ей жаль расставаться, но она понимала, что ей тут не место. К вечеру волнение окончательно прошло, и она благополучно уснула, чтобы утром ее разбудила Марселина.

Служанка принесла завтрак, потом помогла одеться и проводила в зал, где собрались люди, которым предстояло решить ее судьбу.

В небольшом зале собралось несколько человек, большинство в возрасте, но были и люди средних лет, и даже один юноша.

– Маргарита Николаева, – произнес один из присутствовавших, самый старший мужчина, – вы оказались в нашем мире сравнительно недавно, но все ваши наставники отмечают вашу старательность, желание быстрее адаптироваться к новым условиям. Да, до сих пор есть некоторые моменты, с которыми у вас возникли определенные сложности, но все это поправимо. Мы решили, что, согласно постановлению о попаданцах, вы будете направлены для дальнейшей адаптации в дом лорда Кристофа Деуша.

– Что? – Рита отметила, что на лице Флорантена за считанные секунды сменилось несколько выражений: изумление, недовольство, раздражение, в конце концов, он изобразил что-то вроде удивления неприятной новостью. – И вы даже не выслушаете мои предложения? Но я же ее наставник.

– Решение принято, – жестко произнес юноша. – И не забывайте, вы только рекомендуете. Окончательный выбор только и исключительно за советом. Так что можете идти. Марселина, соберите вещи нашей подопечной. Через час она покинет этот дом. Мы же пока объясним нашей гостье, почему приняли такое решение.

Недовольный наставник и смущенная служанка покинули помещение.

– Что ж, – когда двери закрылись, произнесла женщина лет сорока, – думаю, стоит объяснить вам наше решение, ну и рассказать, к кому вы попадете. Но сначала нам бы хотелось узнать, ваш наставник рассказывал вам что-нибудь о своих планах, куда он думает вас пристроить?

– Нет, – Марго покачала головой. – Только повторял, что с моими способностями, внешностью, манерами я могу быть не только простой служанкой, что он позаботится обо мне, и что я могу надеяться на очень хорошее устройство.

– Понятно, – буркнул один из мужчин в возрасте. – Опять какие-то интриги. Придется переводить его в рядовые наставники.

– Думаю, это мы обсудим уже без Маргариты, – примирительно произнесла женщина. – Сейчас у нас другая цель – объяснить нашей гостье, что ее ждет.

Юноша поднялся со своего места и поспешил поставить перед столом еще один стул, чтобы девушке было удобнее общаться с советом. Все-таки официальная часть закончилась.

– Как я понимаю, вы ничего не слышали о Кристофе Деуше? – спросил он, когда Рита села.

– Нет, мне, вообще, мало что рассказывали о жителях города. Немного о столице, о высшей знати, короле, – не стала скрывать попаданка.

– В таком случае, мы просветим вас. Наверное, кто-то из наставников упоминал, что не всегда новые люди появляются в этом здании, – девушка кивнула, – иногда они могут вывалиться из своего мира посреди улицы, причем, еще не понимая, что оказались в другом мире, продолжают делать то, что начали у себя. Если кто-то шел за покупками или разговаривал с кем-то, беды в этом нет. Но если человека перебросило к нам в разгар сражения?

– Ой, – единственное, что смогла произнести Маргарита.

– Если у человека в руках меч, сабля, даже обычный нож – это не страшно, – продолжил юноша, – наши люди успевают заметить, что открывается портал, и держатся от этого места на расстоянии. Но иногда попадают люди с огнестрельным оружием. Да, мы выучили это слово, потому что бывают попаданцы из технологичных миров, более того, они пытаются делать это оружие у нас. Самое страшное в том, что первые секунды, до того, как магия блокирует новую технологию, это оружие продолжает стрелять. И без жертв, к сожалению, обходится очень редко. Одной из них стала жена лорда Деуша. К нашему величайшему сожалению, женщина ждала ребенка. Увы, они не выжили. А сам лорд поклялся найти и убить этого человека.

– Думаю, не стоит объяснять, как он относится теперь ко всем попаданцам, – закончила женщина. – Именно вам, Маргарита, предстоит важная миссия – объяснить лорду, что тот человек не виноват в смерти его жены. Понимаю, что это очень трудная задача, но что-то мне подсказывает, вы с ней справитесь лучше всех нас вместе взятых.

– А если нет? – девушке как-то не улыбалось оказаться в доме, где к ней изначально относятся с предубеждением.

– В любой момент вы можете вернуться сюда, и тогда мы будем искать вам новый дом, – попыталась успокоить ее женщина, – или за это время у вас проявятся какие-то новые способности, такое тоже бывает. Тогда вы будете развивать их, после чего сможете заниматься новым делом.

– Хорошо, – вздохнула Рита. Было видно, что эти люди уже все продумали, и возражать бесполезно. – Я попробую, но результат не гарантирую.

Судя по всему, такого обещания совету хватило, потому что они тут же начали рассказывать ей все, что у них было собрано на лорда Кристофа Деуша. Марго оставалось только слушать внимательно, запоминать и с ужасом думать, что у нее никогда не получится выполнить поставленную задачу. Потому что этот лорд был упрям, сварлив и на редкость несговорчив. Воображение подсовывало ей портрет мужчины лет сорока-пятидесяти, недовольного миром, окружающими, утратившего последнюю отдушину в жизни. Наверное, проще было остаться на родине, сдать несчастный тест, найти работу и купить в ипотеку собственную квартиру, для начала студию, а потом постепенно улучшать условия. Но менять что-то уже поздно.

К счастью и для совета, и для Маргариты, всю информацию ей рассказать не успели, потому что девушка уже готова была отказаться от порученной ей миссии и просится простой служанкой в любой дом, где ей найдется крыша над головой, тарелка еды и пара монет оплаты. В зал вернулась Марселина, а с нею молодой человек, который нес саквояж с одеждой и тем скромным количеством вещей, которым попаданка успела обзавестись.

– Я провожу вас, – юноша поднялся со своего места, потом помог встать Рите. – Марселина, спасибо, вы можете идти.

Служанка поклонилась, после чего покинула помещение через те же двери, в которые вошла. А молодой человек, взяв свою подопечную под руку, прошел через другой выход. Слуга с саквояжем следовал за ними на расстоянии.

– С сегодняшнего дня я буду вашим персональным наставником, – когда они вышли, заговорил юноша. – Мое имя Максимилиан. Если у вас возникнут вопросы, проблемы, потребуется помощь, обращайтесь ко мне. Для этого у вас будет специальный артефакт, – он передал девушке маленький мешочек. Маргарита заглянула внутрь и увидела две подвески – замочек и ключик на тонкой серебряной цепи. – Просто вставляете ключ в замок и поворачиваете. И я сразу отправлюсь к вам. К сожалению, более быстрого способа связи и перемещения нет. Точнее, он доступен только тем, кто сам маг, а я им не являюсь.

– Ничего, я постараюсь дождаться вас, – пообещала девушка, отмечая, что магия в этом мире доступна не всем. Вернее всем она доступна в довольно ограниченной форме. С одной стороны оно и правильно, иначе любой сможет швыряться огненными шарами, заполучив соответствующий артефакт, с другой плиту – тоже с помощью артефакта не разжечь.

– В принципе, ничего страшного с вами произойти не должно, – между тем продолжил свой инструктаж Максимилиан. – Первые три года вы неприкосновенны. Нет, если вы совершите преступление, вас будут судить. Но наказание будет куда мягче, нежели жителям этого мира. Но я бы вам посоветовал все-таки не ставить опытов.

– Вот уж чем я точно не собиралась заниматься, – немного невежливо буркнула Рита. – В своем мире я была вполне законопослушным человеком. Даже дорогу старалась переходить только там, где это разрешено.

– И замечательно, – подытожил юный представитель совета. – Теперь еще один важный момент. Как вы понимаете, в жизни может случиться всякое. Особенно учитывая, в чей дом вы отправитесь. У нас принята поддержка попавших к нам людей. На ваше имя в банк зачислена определенная сумма. Ее должно хватить на два-три месяца скромной жизни. Понятно, делается это не для того, чтобы человек только развлекался. Более того, когда вы встанете на ноги, сумму эту надо будет вернуть. Понятно, не сразу, но когда вы достигнете определенной стабильности. Или отработать в принудительном порядке.

– Понятно, – усмехнулась Рита, – этакий кредит.

– Что-то вроде того, – не стал притворяться Максимилиан. – С другой стороны, иногда только в нашей школе обучается порядка двадцати человек, а есть еще три других академии. И это только в нашей стране. А сколько людей оседает по деревням без обучения? Если каждому помогать безвозмездно, никакой казны не хватит.

Спорить Марго не стала. Вообще, логично. Если человека оставить на содержании, он привыкнет ничего не делать, только жаловаться будет, что денег мало дают. Поэтому они сделали правильно. Надо помочь устроиться, а там человек сам поймет, что ему нравится больше. Может, кто-то, проработавший всю жизнь в офисе, здесь с радостью станет обычным крестьянином. А какой-то житель глухой деревни окажется в этом мире поэтом или художником.

Между тем они вышли из здания и остановились перед экипажем. Слуга помог загрузить саквояж, Максимилиан подсадил Риту, потом на всякий случай проверил, все ли в порядке, после чего захлопнул дверцу и дал знак кучеру отправляться.

Маргарита с легкой грустью смотрела в окно на удаляющуюся цитадель, другого сравнения она не могла подобрать. Но вот экипаж повернул один раз, другой, третий, и здание скрылось за деревьями. Но девушка продолжала с любопытством смотреть в окно, потому что постоянно появлялось что-то новое, интересное. То роща, то небольшая деревенька, то какое-то сооружение на холме. Но вот они свернули в очередной раз и въехали в лес.

– Не переживайте, госпожа, здесь места охраняемые, разбойников не бывает, – услышала она голос кучера.

Рита и сама понимала, что в столь светлом лесу, где почти нет кустарника, зато весело щебечут птицы, вряд ли водится кто-то опасный. Во всяком случае, не из двуногих. Поэтому девушка откинулась на спинку удобного диванчика и принялась думать о своем.

***

Флорантен был недоволен. Хотя нет, слово «недовольство» мало соответствовало его настроению. Мужчина был в ярости. Никогда прежде совет не принимал решений без обсуждения с непосредственным наставником попаданца. Более того, никогда прежде совет не менял наставника в момент отправки новичка в мир. Но именно его сейчас отстранили от дальнейшей работы. И передали кому? Какому-то мальчишке, юнцу, непонятно каким образом попавшему в совет.

А еще он рвал и метал потому, что успел отправить послание людям, на милость которых надеялся. Теперь же об их покровительстве можно забыть, потому что он ничем не сможет им помочь. Маргариту увели у него из-под носа. Где он найдет другую девушку с такой завлекательной внешностью, при этом так плохо разбирающуюся в реалиях их королевства? Не везти же из-за границы. Во-первых, на это нет времени, во-вторых, ее предстоит учить языку, а это потребует очень много времени. Главным плюсом попаданцев было то, что они уже знали язык, их оставалось только научить читать и писать новым алфавитом.

Казалось, все уже готово, но демонов совет в очередной раз вспомнил про этого Кристофа Деуша. Такое ощущение, что этот лорд стал главной занозой в их задницах, и они не смогут спокойно жить до тех пор, пока не научат его любить попаданцев. Да послать его ко всем демонам. Пусть гоняется за своим убийцей, сколько влезет. Хотя его, скорее всего, уже давным-давно спрятали так далеко, как только возможно. Не исключено, что отправили послом в самые далекие земли, с которыми установлены дипломатические отношения.

Наставник подошел к шкафчику, который обычно стоял закрытым, повернул ключ и отворил дверцу. Внутри обнаружился небольшой арсенал различных бутылок и пара бокалов. Немного подумав, он выбрал одну из них, достал бокал и вернулся к столу.

Крепкий напиток обжег горло, заставляя закашляться. Второй глоток пошел легче, а на третьем Флорантен уже смаковал вкус дорогого рома. Раздался короткий стук, после чего в кабинет вошла Марселина.

– Наставник? – служанка удивилась, увидев его распивающим алкоголь на рабочем месте. – Простите, я не вовремя.

– Почему? – удивился мужчина. – Как видишь, я не занят. Мою подопечную передали другому, так что я снова совершенно свободен. Что-то случилось?

– Нет, ничего такого. Просто провожавший Маргариту слуга сообщил, что она уехала. К ней приставили надежного кучера, поэтому рассчитывать, что он завезет ее куда-нибудь не туда, не приходится.

– Хочешь выпить? – словно не услышав, или, напротив, прекрасно поняв, что хочет сказать ему служанка, предложил Флорантен.

– А давайте, – после непродолжительного колебания решилась Марселина. – Только не такое крепкое, как у вас.

Мужчина снова подошел к шкафчику, быстро выбрал еще одну бутылку, подходящий бокал, поставил все это на стол и придвинул для своей собутыльницы стул. Дальнейшее распитие проходило в полном молчании. Впрочем, служанка ограничилась парой бокалов, после чего, немного утешившись, отправилась выполнять ту немногую работу, что у нее была – прибрать в комнате, которую освободила Маргарита, сменить постельное белье, а все вещи, оставшиеся там, передать или прачкам или в кладовые. В общем, подготовить комнату на случай, если в ближайшее время у них снова окажется несколько новых людей, провалившихся в другой мир.

***

– Она уехала, – вернувшись, сообщил совету Максимилиан. – Сразу за лесом к ним присоединится Амина.

– Почему не здесь? – нахмурилась одна из женщин в возрасте.

– Она немного не успела. Дожди размыли плотину, ей пришлось немного задержаться в дороге. Мы решили, что лучшего варианта не будет. Там небольшой постоялый двор, она успеет привести себя в порядок. Согласитесь, прилично одетый человек располагает к себе быстрее, нежели некто в грязной и рваной одежде.

– Хорошо, – мысленно что-то прикинув, согласилась женщина. – В любом случае, без Амины девочке в дом лорда Деуша не попасть. А эта проныра благополучно напоет ему про законы, обязанности, и некоторые его личные долги. Да и Маргарите на первое время нужна поддержка.

– Я бы не сказал, что Амина – такая хорошая поддержка. Скорее, кто-то из слуг лорда возьмет под свое крыло, – заметил один из мужчин.

– Если она сама не захочет, – усмехнулся Максимилиан.

Собравшиеся предпочли оставить в стороне ненужные вопросы, и перешли к обсуждению, что же делать с прежним наставником Маргариты. Увы, быстро прийти к консенсусу у них не получилось, но они решили на время не давать ему новых людей под опеку. Вскоре собрание было закрыто, и представители совета разошлись. Кого-то уже ждали экипажи, а кто-то собирался остаться в школе для попаданцев еще на несколько дней.