Она Темная или инструкция к мирной жизни (СИ)

Глава 39. Условия…

- Добро пожаловать Ваше Величество? – ни то поприветствовала, ни то спросила.

Я, конечно, предполагала, что так однажды случится, но все же сегодня ожидала увидеть короля Бертрана Единберга…

А передо мной его сын, принц Эдвард, а точнее… король?

Пошатнулась, но устояла, только сейчас поняла, что меня за локоть придерживал Эван. Спасибо ему огромное! Иначе бы я упала.

Еще только первая минута их прибытия, а уже заметны изменения, весьма ощутимые изменения. Хотя скорее всего я просто перенервничала… накрутила себя…

- Благодарю Вас, Леди Алиера, – уголками губ улыбнулся Эдвард – Мы тоже рады, что, наконец, выдалась возможность прибыть сюда.

Я улыбнулась и еще раз присела в реверансе. Попятилась в сторону, уступаю дорогу. Нам идти последними, после всей делегации. А я, к своему стыду, даже мельком не глянула, кто еще прибыл, в таком волнении и шоке от увиденного была.

Но остаться в стороне не получилось, я была схвачена за локоть и притянута к королю.

- Что Вы… - пыталась шепотом возмутиться. Здесь и сейчас нужно соблюдать приличия.

- А не составите ли мне компанию уважаемая Леди Алиера? - нарочито громко высказался король, - Кто лучше, чем хозяйка острова может показать нам его? – и быстрым движением закинул мою руку на сгиб своей.

- Разумеется Ваше Величество, - улыбнулась и проследовала под руку с королем.

В стороне стояли Алика, Эврина, Эмиля, у всех в глазах плескалась радость. Я видела, как Алике сложно устоять на месте, чтобы не кинуться на шею близким ей людям, но она держалась. Все держались. Я хоть и не видела, но интуитивно чувствовала, все дело в прибывших среди королевской делегации. На это очень тонко намекнул и Эдвард в письме двухнедельной давности. Поэтому никто не давал волю чувствам и вел себя соответственно положению.

Выбилась только последняя выходка Эдварда.

- Ты зачем это сделал? – с ровной спиной, приподнятым подбородком и фальшивой улыбкой, шептала, стараясь не шевелить губами. – Это не допустимо.

- Было бы хуже, - повторил мой маневр Эдвард, - если б сейчас Демиан при всех обломал руки твоему дружку. Меня под руку с тобой он простит. Эвана нет.

- Он здесь? – на секунду растерялась и едва не развалила весь свой настрой.

«Конечно здесь. Что за глупость? Он же Глава и не может не быть рядом с королем».

- А ты его что, не увидела? – с трудом сдерживая удивления спросил.

- Я так растерялась, что никого не увидела, кроме тебя, - призналась честно.

- Этого ему тоже лучше не говорить, - едва сдержал смешок мужчина.

- Пять лет прошло Эдвард… между нами нет и быть не может того, за что следовало бы переживать. – произнесла, вздохнув и позволив натянутой улыбкой слететь с лица. Все остались позади нас, не для кого давить улыбки, нужно только говорить тихо, чтобы сзади нас не услышали.

Как-то резко вспомнилась Адионика и слова родителей Демиана, о том, что они сблизились. Да и пять лет… Да, мы провели две ночи вместе, но это было в тот момент, когда мы оба были уверены, что больше не встретимся - мимолетная слабость, не больше…

- Ты ошибаешься, - уверенно проговорил король, - и надеюсь, что только в этом…

Не хотела об этом говорить, поэтому быстренько сменила тему:

- Ваше Величество, - сказала преувеличенно бодро, - сегодня на острове, праздник посвященный окончанию сбора урожая. Не откажетесь посетить наше маленькое увеселительное мероприятие?

По тому, как Эдвард закатил глаза и задержал дыхание, сдерживая таким образом поток бранных слов - он очень «рад» его посетить.

Ему лучше бы отдохнул. Путь на корабле и под пристальным «надзором» его вымотал, а тут еще и праздник, который он не может пропустить. Но раз он король… народ соскучился по нему.

Праздник длился весь день. Только во время гуляний смогла увидеть тех, кто прибыл с Эдвардом. Из знакомых - брат и папа, Доран и Мириаль Единберги, Лорд Эверет, Раен, Адионика и Демиан. И еще около пятнадцати магов, которых я даже ни разу не видела – представили их лордами-советниками и еще много какими титулами, которые признаться честно, не запомнила. Короля Бертрана с ними не было, а точнее сейчас он уже не король…?

Я не знаю, как мы все выдержали этот день. Мне до покалывания во все теле хотелось подойти обнять папу и брата… на Демиана я старалась даже не смотреть. Посмотрю и точно разревусь, как малолетняя девочка. Даже увидев его после окончания войны в нашей академии, меня так не ломало, как сейчас.

Все, что смогла во время праздника сделать, это поприветствовать всех, узнать «как Чувствуют себя после столь длительного и сложного путешествия?» и «нравится ли праздник?». Разве этого хочется, увидев после стольких лет близких тебе людей? После войны вернувшись обратно в академию, я почти месяц не отлипала от Дарена и папы, а сейчас должна ходить и делать невозмутимый незаинтересованный вид.

Я старалась держаться ближе к Алике, которую тоже практически трясло от того, что она не может обнять собственных родителей и брата. Спасибо Эвану и Адаму, они неустанно отвлекали нас.

Уже ближе к вечеру ко мне подошел Лорд Эверет:

- Леди Алиера, - учтиво склонил голову. – Великолепный праздник.

- Благодарю Вас. Очень приятно. Ваша похвала очень важна для нас. Передам ваши слова непосредственным организаторам, они будут рады.

- А я мог бы встретиться с организаторами этого всего и высказать им свою благодарность лично? – пристально посмотрел на меня.

И вот этот взгляд, как будто в этой фразе что-то большее, чем я услышала.

Я не поняла…

- Я могу позвать их. Они все здесь, - отозвалась неуверенно.

- Ну что Вы, - тут же отмахнулся Лорд, - зачем же отвлекать людей от мероприятия, а вот после праздника…

Ох, он намекает на то, что нужен приватный разговор без лишних ушей… осталось уточнить место.

- Пригласить их к вам в комнаты в резиденции?

- Ну, зачем же? Всю резиденцию я уже осмотрел. А вот в гости очень люблю ходить.

Очень «тонкий» намек сейчас был.

- Как на счет моего дома? Не откажетесь посетить мое скромное жилище?

- Я с удовольствием. – расплылся в довольной улыбке Лорд и, раскланявшись, скрылся в толпе.

К ночи, когда праздновать дальше остались только самый крепкие, королевская делегация разошлась, и я тоже поспешила домой.

В полночь я ходила из угла в угол и не знала, куда себя деть. Ками и Деми уже спали наверху. Эйдин ушел праздновать дальше и предупредил, что домой сегодня не вернется.

А ближе к часу ночи начали приходить даже те, кого я совсем не ожидала увидеть. Первыми были Эван и Чен. За ними Лорд Эверет с отцом и братом - наконец-то смогла их, как следует обнять. Следом Леди Мириаль с Лордом Дораном.

Когда в очередной раз открыла дверь, за ней стоял Демиан. Наивно, но я не ожидала столкнуться с ним вот так лицом к лицу – замерла и не могла пошевелиться. Он уже целый день на острове, а я только сейчас впервые прямо смотрела на него – похудел, заострились черты лица, щетина, которую я на нем вообще ни разу не видела и такой прожигающий взгляд, от которого меня снова скрутило. Хотела что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова. Хотелось бы сказать, как скучала, как рада его видеть, хотелось просто обнять, вот только нужно ли это сейчас?… Да и не понятно, что вообще нас всех ждет. Опустила глаза и отошла в сторону, пропуская его внутрь, а следом за ним зашли Эдвард и Раен, которых я даже не заметила за его спиной.

Все разместились в гостиной вокруг невысокого чайного столика. Я трусливо спряталась между отцом и братом. И вот было понятно, что фраза «как рада всех вас видеть», хоть и была правдивой, но неуместна сейчас. Посреди ночи, в доме с задернутыми шторами (это сделал Эван, как только пришел) и пробирались все сюда окольными путями, явно не чаю попить…

Хотя…

- А может чайку? - хлопнул в ладоши Лорд Эверет, разгоняя тягостное молчание, которое наступило, как только все расселись.

- Сейчас не время, Лорд Эверет, - отозвался Эдвард. – У нас дело серьезнее, чем распитие чая в безусловно шикарной компании Леди Алиеры. Чай и светские беседы отложим на другой раз.

- Тогда может расскажете нам уже последние новости? – попросил Чен, выражая общую мысль меня и Эвана. – На первый взгляд многое изменилось…

- И не на первый тоже, - вздохнул молодой король. – Отцу пришлось снять корону.

- С ним все в порядке? – спросила обеспокоенно.

- Да, - усмехнулся Эдвард, - не беспокойся. Он даже счастлив был отойти от дел. Правда к своему великому горю заменяет меня в мое отсутствие. Ну ладно… по порядку.

И рассказал…

А дела оказались не радужными. Отъезд Темных мало чему помог. По королевству пробежала волна бунтов. Прознав об этом, несколько соседних королевств решили объединиться, и воспользоваться ситуацией. Но, как ни удивительно, избежать войны помогла одна из семей, решивших сбежать из нашего королевства в самый разгар проблем. Это семья Валентийских – семья Адионики.

Лорд и Леди Валентийские, и сама Адионика, бежали через границу, как только начались бунты и разговоры о смещении короля. Их приняли в соседнем королевстве, а Ада даже умудрилась выйти замуж за двоюродного брата тамошнего короля. Как оказалось, это сделали взамен на услугу, что Валентийские расскажут всю известную информацию о нынешнем положении вещей в королевстве. Не осознавая, что это сыграет на руку нашему королю – Валентийские рассказали об изгнании Темных на остров и о том, что на самом деле это никакое не изгнание, а попытка спасти нас.

И соседние королевства забеспокоились. Проблема с Темными стояла остро во всех королевствах и только в нашем, король решился на налаживания контакта, а значит вариант, что в случае войны Темные присоединятся к нашей армии, нельзя было исключать. А если предположить, что за эти годы король Бертран успел еще и заслать шпионов и переманить Темных на свою сторону и в других королевствах, то войну с нашим королевством, пусть даже на время ослабевшим, выиграть не получится.

И вот тогда «соседи» пошли на хитрость, и пришли к нам с выгодным договором о сотрудничестве. Им нужны наши минералы и платить за это они готовы приличные деньги, что в условиях восстановления после бунтов очень даже выгодно нам. И по этой же причине представители нескольких королевств прибыли на остров – они желают увидеть добычу своими глазами, но это официально, а неофициально - посмотреть, не собирается ли на острове армия и не изготавливается какое либо оружие.

- Так что я очень надеюсь, что вы не успели тут собрать армию для восстания? – вопросительно посмотрел на меня Эдвард.

- А что сразу я? – возмутилась, между прочим, не без причины, - У нас тут ни одна я любила воевать, - и махнула в сторону Эвана, у которого аж рот открылся от моей наглости.

Ну не могу я долго говорить на серьезные темы – мне нужны секунды расслабления. Поэтому пока все смотрели на Эвана, я смогла перевести дыхание и собрать мысли в кучу.

- А Адионика приехала в составе делегации от того королевства в которое сбежала? – спросила. В ответ мне кивнули. – Что она тогда возле вас трется? Пытается узнать новую информацию?

- Пытается вернуться, - заговорил Демиан и от его голоса мурашки пробежали по коже. Через пять лет, его голос, отозвался дрожью по телу.

Так, что он там сказал?...

- Серьезно? – изумилась. Даже у меня нет столько наглости - после всего еще и вернуться, как ни в чем не бывало.

- Серьезно, - подтвердил Эдвард, - она сильно просчиталась. Выскочить замуж за брата короля и растрепать все успела, а вот родить ребенка нет, а брат короля недавно имел неосторожность скончаться и Валентийские остались без всего, а обеспечивать их за просто так никто больше не будет. Приезд сюда ее последний шанс. Скорее всего, она сказала, что знает здесь кого-то, кто сольет ей информацию, чтобы ее взяли с собой. Ну, а тут уже по обстоятельствам – узнает что-то, будет либо шантажировать нас, либо своего нового короля. А пока трется, как ты выразилась, вокруг нас именно из-за того, что может ничего и не найти – давит на многолетнюю дружбу.

- Просто потрясающая изворотливость, – я даже восхитилась. – Если постоянные взрывы лабораторий Чена не считать оружием, то она здесь ничего не найдет.

- А чего это постоянные-то? – возмутился наш горе-изобретатель. (Горе тем помещениям, в которых он изобретает).

Теперь уже я от наглости не могла вымолвить ни слова – просто сидела и хлопала глазами.

Две недели назад произошел очередной взрыв. Через три дня его лаборатория была полностью перевезена в бывшую тюрьму, а еще через три дня комната с лабораторией и еще четыре вокруг нее перестали существовать.

- Понятно, - хохотнул Эдвард, - боюсь Чен, тебе придется повременить с экспериментами до отъезда делегации.

Обидеть творческого человека может каждый – Чен ожидаемо надулся. Делегация пробудет здесь, как минимум неделю – за это время при должном усердии наш артефакторщик мог бы взорвать пару лабораторий.

- То есть, - перевела тему, - мы водим экскурсии. Показывает, что у нас тут обычная минерала-добывающая деревенька, а не военная база и все?

- Да. Все так, - подтвердил Демиан.

- Значит, я могу спокойненько скинуть все свои обязанности по управлению островом на Эвана? Для этого же никаких запретов нет? – решила под шумок выбить и для себя что-нибудь…

- Нет, Алиера, не можешь. – тут же сник король, - это другая и более серьезная проблема, чем делегаты из соседних государств. Перед Вашим отъездом мы просили Эвана восстановить добычу минералов. На тот момент эта была единственная и не совсем обдуманная идея, из-за ограниченного времени, о том, как можно было бы вас вернуть. Мы надеялись протолкнуть ее среди нашего народа. Ни так, как мы хотели, но она все же сыграла нам на руку. Если уж сюда из других королевств поехали, то народ успокоился, но есть несколько «но»… Во-первых, как вы все заметили, моему отцу не удалось удержаться у власти. С трудом, но мы смогли добиться того, что от наследования не отстранили меня, но положение у меня шатко. А в спину дышат те, кто обещает пустить вас на плаху. Поэтому мне пришлось согласиться на некоторые условия…

- Чувствую, мне это не понравится, - пробормотала себе под нос. Дарен и папа ободряюще сжали мне руки.

- Народ боится, что однажды Темные придут к власти. Они вам еще не доверяют и не могут этого допустить, поэтому все Темные будут лишены своих титулов. Со своей стороны обещаю, что все причитающиеся почести и наследство останется, несмотря на то, что титулов уже не будет.

- Это не проблема, - тут же отозвалась я, - Мы много раз обсуждали это с теми, кто был из благородных. Мечтая о том, что однажды сможем вернуться, мы и не надеялись, что нам оставят наши титулы. У нас, по сути, тут всего три титулованные девушки и несколько парней, и им уже все равно на титулы – и это не мое предположение, а их собственные слова. Я соберу их и еще раз обговорим это, но проблем не будет, им уже давно стало понятно, что титул это скорее наказание, чем дар. Что еще?

- Хорошо. Еще – вы не можете пока покидать остров. Но! Теперь будет налаживаться связь с островом, во многом конечно из-за минерала, и магам не запрещено посещать остров, а значит, родные могут Вас навещать здесь. Но это тоже решаемо, ты сама понимаешь, чем крепче будет становиться «связь» острова с королевством, тем менее подозрительным будет становиться народ, и со временем и вас начнем к нам перетягивать.

- Мы и не надеялись, что вообще когда-то и кто-то сюда прибудет. Поэтому продолжать жить здесь для нас не проблема, мы уже привыкли. А маги? Пусть приплывают. Нам скрывать нечего. Даже могут остаться, если захотят, в конце концов, они не первые, кто вполне довольно живет среди Темных.

- Это хорошо. Теперь мы так же сможем оказывать помощь, которая вам нужна. – кивнул король.

- Заберешь от нас Чена? – тут же оживился Эван.

- Нет, это выше сил короля, - наигранно печально вздохнул Эдвард, подхватывая шутку.

Чен ожидаемо надулся еще больше. Извинюсь, выделив пару рабочих в помощь, после того, как уедут все лишние – и я стану чуть ли не богиней в его глазах.

- И еще, - вновь серьезно заговорил король, - у управления островом должен встать один из членов совета. Благо к ним пока есть доверие.

- Ты думал я буду против? – спросила, даже не сдерживая улыбку. – Да я буду счастлива скинуть с себя это. Занятие я и без управления себе найду. На собственную жизнь хоть будет время оставаться. Только, если можно просьба. Пусть это будет кто-то адекватный. Тут многие уже нашли себе занятие по душе и все остальные, включая магов, это поддерживают. Не хотелось бы, чтобы кого-то сместили с их мест. Справляются все достаточно не плохо. А меня смещайте, прям сейчас готова передать все дела… Хоть погулять смогу спокойно, - махнула рукой и мечтательно закатила глаза.

- В этом то и проблема, - прозвучал глухой голос Эдварда, прерывая мои мечты, как я с детьми на пляже на песочки, под теплым солнышком…

- И какая? – спросила, открывая глаза и отмечая, что все так и остались напряжены…

И поняла - вот оно то, что мне не понравится…

- Благодаря одним личностям…. О тебе узнали. Все узнали, кто ты такая…

- И кто я? – спросила. Нет, я-то прекрасно знаю, кто я, а вот, кем меня считают другие…

- Дочь опальных Лордов пытающихся захватить власть и Леди Луна, мятежница воевавшая несколько десятков лет против короны.

- Замечательно… все смешали в одну кучу…

Кинула взгляд на лестницу, которая вела туда, где спали два моих сокровища и к горлу подступил ком… Ну почему все так? Почему, как только я становлюсь хоть чуть чуть счастлива, меня бьет по голове очередными проблемами? А что будет с ними? С детьми матери с ТАКОЙ репутацией?

Мне и моим детям теперь всю жизнь расплачиваться за совершенную ошибку? Ладно я, но за детей стало страшно… Что подумают, когда узнают про них?

Я попрошу Демиана скрыть их ото всех, они и его тоже, уверена он не откажет.

Губы задрожали, а на глазах навернулись непрошенные слезы. Проталкивала слова, сквозь удушающий захват обреченности:

- И что со мной сделают?