Опасная ставка. Детектив

Глава 4

Ровно в назначенное время я приехал в конюшню. У ворот меня встретил, Игнат Улыбин и препроводил внутрь. Мы приблизились к загону, и он, оглядевшись, кивнул кому-то. Это был конюх. Через пару минут тот подвел гнедого жеребца.

– Это и есть Бриллиант? – спросил я.

– Он самый. Полюбуйся на него. Просто красавец! – восторженно сказал он.

Я подошел ближе и погладил жеребца за шею. Передо мной стоял превосходный чистокровный арабский скакун. Я знал, что цены он необыкновенной. Владельцами таких скакунов могут быть весьма богатые люди.

– Переоденьтесь, – обращаясь ко мне, произнес Улыбин и передал мне сверток с одеждой жокея.

Пока конюх готовил Бриллианта, я пошел в раздевалку. Я быстро переоделся, встал на весы, мой вес, как ни странно оказался в пределах нормы. В свертке я обнаружил: белые скаковые бриджи, белую водолазку, скаковые сапоги, черный длинный камзол, шлем с очками и хлыст.

Через четверть часа я подошел к конюху, принял скакуна и взял его за уздечку. Игнат был рядом и внимательно наблюдал, обнадеживая меня своим доверительным взглядом. Погладив еще раз Бриллианта, я тихо сказал ему на ухо несколько ласковых слов. У гнедого широко раздулись ноздри, он будто лебедь изогнул шею и игриво задрал хвост. Ловким движение я запрыгнул на него. Он разом встрепенулся, задрожал, словно по жилам прошел огонь, и вдруг, вскинув голову, заржал! По моей спине пробежала стая холодных мурашек. Стало не по себе. Гнедой, резко кинулся в сторону, потом яростно взмыл на дыбы, словно попала ему под седло колючка. Я в азарте закричал, резко, страстно, словно зверь, терзающий добычу пригибаясь в седле, а он стремительно понес. Жеребец скакал как ошпаренный. Ветер играл с его гривой. Я старался в седле удержаться, и каждый мускул был напряжён от невообразимых усилий. Ветер свистел в ушах, и кровь в жилах словно застыла, не чувствуя ни трепета ни боязни, лишь в полном задоре на полусогутых ногах я старался выдержать испытание, которое учинил мне жеребец. Но тут сильный удар седлом по заднице, и я еле удержался!

– «Ну, хватит!» – я мысленно молил его. Силы были на пределе, в седле держался с большим трудом. Но я почувствовал, бешеный ритм поубавился и вскоре он остановился. Внезапно гнедой вдруг напрягся, раздул ноздри и резко кинулся в сторону. Я едва удержался в седле. И тут же пробежав метров десять, он стал брыкаться, пытаясь сбросить меня сверху. Гнедой прыгал в разные стороны, а я лишь старался балансировать каждым своим движением с его беспорядочным ритмом. Мне кричали: – Натяни поводья, крепче, крепче! Но я уже пустил жеребца галопом в поле. Бриллиант летел, казалось, не касаясь земли. Проскакав пару километров, мы вернулись. Я круто остановил взмыленного жеребца и спрыгнул на землю. Тот дрожал и смиренно косился на меня. Бриллиант часто и тяжело дышал, роняя клочья пены, и только ноги покрылись мелкой дрожью. Я передал гнедого конюху, и тот его увел.

– Браво, браво! – хлопал в ладоши, Улыбин. – Вы мастерски укротили его крутой норов. Поздравляю с первой победой!

Вдруг мое внимание привлекла быстро приближающаяся брюнетка. Я был смущен внезапным появлением женщины. Она была потрясающе красива, просто фея. У неё были смеющиеся изумрудные глаза, чудесная кожа, правильные черты лица, блестящие чёрные волосы, которые падали до плеч. К впечатлению, которое она производила на окружающих, эта красавица уже привыкла и знала себе цену.

Я был представлен владелице гнедого жеребца, мастера сбрасывать наездников.

– Марина Деева, а это Эдуард Филин, – представил нас Улыбин.

Конечно, я был поражен ее красотой. Я открыл рот и первое, что я смог сказать: – Я безмерно рад скакать на вашем жеребце.

Улыбин откровенно засмеялся надо мной.

Не обращая на него внимания, Марина сказала: – Мне понравилось, как вы укротили моего Бриллианта. Хотя, он ещё молод, и, тем не менее, это лучший арабский скакун, участвующий в воскресной скачке.

Оставив Игната в стороне, Марина бесцеремонно взяла меня под руку, и мы медленной походкой направились к административному корпусу.

– За последние полгода он дважды выигрывал первые призы, – сказала она. – У него есть мощный потенциал и об этом многие знают.

Она замолчала. Мне показалось, что женщина волнуется.

– Я хотела бы, чтобы мой Бриллиант на воскресных скачках был первым.

– Конечно, я постараюсь. Насколько мне известно, там будут много других знаменитых скакунов.

Игнорируя мой вопрос, она сказала:

– Имейте в виду, если сделаете, о чем я прошу, вы получите ключи от нового внедорожника, и наличными десять тысяч евро, кроме этого вас ждет приятный сюрприз, – она мило улыбнулась, очаровывая меня своим томным взглядом.

Такой дорогой приз меня крайне удивил, и во мне появилось дурное предчувствие, но я силой мысли отогнал её от себя, ибо, то, что я раньше моделировал для себя начало сбываться. Я мечтал о деньгах и автомобиле и вот, пожалуйста – мне их предлагают только за то, чтобы я пришёл на финиш первым. Дело стало только за мной. И ещё я подумал, что помимо скачек я вызвал её живейший интерес, и это подкупило моё самолюбие. Я почувствовал учащенный пульс, от волнения моё сердце стучало так сильно, что могло бы выскочить прямо к её ногам. Запах чувственных духов исходивших от неё усиливал моё желание. Голос её был ласковый, и она говорила в доверительном тоне:

– А теперь постараюсь вам объяснить причину, – тихо сказала она. Женщина нежно погладила мою руку, исподлобья выстрелила в меня своим многообещающим взглядом.

– Когда я увидела вас скачущим на моём жеребце, я поняла, что вы именно тот жокей, который его достоин. Я очень рада, что вы согласились скакать на нём. Мне подарил ее гражданский муж.

Несколько секунд она молчала.

– Приятно получать оригинальные подарки, не правда ли? – она пытливо глядела на меня.

Я кивнул, сосредоточенно слушая.

– Клаус сказал, что мне будет милее получить в подарок арабского скакуна по имени Бриллиант, нежели бриллиантовое колье, – она улыбнулась. – Забавно, не правда ли?

Я искусственно скривил улыбку, хотя улыбаться мне не хотелось.

– Думаю, он не прав. Если бы у меня были нужные деньги, то я не задумываясь, подарил бы вам самое лучшее бриллиантовое колье. Вы были бы в нем неотразимы, впрочем, вы и без колье прекрасны. Вы сама женщина бриллиант.

– Я, женщина бриллиант! – удивилась Марина и весело засмеялась. – А почему бы и нет. Так меня ещё никто не называл.

– Ну, тогда я буду первым, – смущённо вымолвил я.

Мы остановились, и она с любопытством посмотрела мне прямо в глаза, вероятно желая понять, что сказанное мной исходит от души или это лишь пустой комплимент. Видимо поняв что-то, её лицо преобразилось, и мы двинулись дальше, при этом она взяла мою левую руку выше локтя и стала говорить о своём мужчине.

– Клаус Бергер интересный человек, но иногда бывает весьма странным! А поэтому жить с ним трудновато. Никогда не знаешь, что он выкинет. Для него, прежде всего бизнес, а уж потом я.

– Вы сами ездите верхом? – спросил я, переводя разговор в другое русло.

– Ни разу не пробовала.

– Наверное, ваш… – я замялся, – ваш гражданский муж обожает лошадей и он любитель скачек?

– Что вы! Клаус совершенно к ним равнодушен. Он считает, что у него есть много других занятий, чтобы в удовольствии провести время.

Я закурил.

– Вероятно, он любитель играть в тотализатор? – осторожно заметил я. – Можно делать ставки у букмекеров и не надо появляться на ипподроме?

– Вы попали в цель, – вымолвила она и пристально взглянула на меня.

Я просиял. Мне было приятно, что я угадал.

– Бриллианта он купил, для того чтобы делать на нем деньги. Это такой человек, у него повсюду деловые связи. Вот и Сафин его хороший приятель. Он и посодействовал в покупке жеребца. Клаус выложил полмиллиона евро. В воскресенье соберутся знаменитые и богатые vip—персоны они поставят кучу денег на Бриллианта. Вы уж не сомневайтесь, Сафин постарается убедить их в этом.

– В чем же изюминка? – в недоумении, спросил я.

Она пытливо поглядела на меня.

– На предварительном заезде, Бриллиант должен прийти к финишу первым. На нем будут присутствовать представители денежных мешков. СМИ обязательно оповестят о результатах заезда.

Я внимательно следил за ходом ее мысли.

– Вы хотите сказать: они, клюнут на приманку? – спросил я.

– Вот именно. Все эти жирные коты в воскресенье поставят на Бриллианта, а на самом деле выиграет другая лошадь – «х», о которой, знают только Сафин и мой муж. Бриллиант на последних минутах придет вторым. И все деньги у них в кармане. Ловко?

– А почему вы так думаете? – я машинально задал глупый вопрос.

– Да это неважно, а впрочем, вам скажу: я случайно подслушала их разговор, – сообщила она. – Поэтому вам предложат уступить первенство на скачках, то есть придержать гнедого перед финишем. Но сделать это нужно профессионально, чтобы никто не понял.

– А если я откажусь и приду первым? – спросил я, делая наивный вид.

– В таком случае быстрая расправа не минует вас.

Она замолчала, потом тихо выдавила:

– Но у меня есть план, как избежать расправы.

– Говорите, – сказал я уныло. Меня эти махинации совсем не устраивали. Я думал, как мне слинять от назревавшей неприятной ситуации.

– Очень просто, – сказала она. – Вот возьмите ключи от красного внедорожника «хонда». Она передала мне дубликат ключей и назвала номер.

Машина будет стоять на стоянке как раз напротив окон мужского туалета. Там они вас караулить не будут. После того, как закончится забег, вы передадите жеребца конюху, а сами быстро переоденетесь в раздевалке и выйдете в туалет. Вы запрётесь изнутри. Откроете окно и выберетесь наружу, увидите машину. Там мертвая зона: стоит ветвистая ива, и загораживает отрезок участка до машины. Вам останется быстро добежать и спрятаться в багажнике.

– Хорошо задумано, ничего не скажешь, – изрек я равнодушно. Решив для себя отказаться от затеи со скачками. А потом спросил: – Вам-то какой от этого прок. Ведь ваш Клаус потеряет кучу денег.

– Я хочу проучить его. Я просто мечтала о бриллиантовом колье, а он цинично подарил мне жеребца по имени Бриллиант: на, мол, развлекайся! Я прекрасно поняла его и хочу отомстить. Но это не всё. У меня есть сбережения, и я хотела бы поставить на Бриллианта. Думаю, вы мне в этом поможете. И тогда я…

Она многообещающе улыбнулась, выстрелив зелеными глазками.

Хорошо, Марина, я попытаюсь для вас вырвать победу. Ну, а если не получится, то не обессудьте, – вымолвил я, предчувствуя неприятности.

– А вы постарайтесь ради меня, ради нашей будущей дружбы.

– Попробую, сделать все возможное, – заявил я.

– И ещё, мне хотелось бы в субботу вечером уединиться с вами где-нибудь в ресторане. Вы не возражаете? – спросила она.

Я был рад и поспешно согласился, предложив посидеть в «Султане».

Так мы дошли до раздевалки и я, распрощался с ней. В моей голове роились мысли: «Конечно, придержать жеребца можно, существуют разные способы: пропустить старт, встать на стремена, отодвинуться в седле назад, а на последнем препятствии честно скакать к финишу, делая вид, что заставил жеребца делать всё, что он смог, но выиграть уже вряд ли сумеешь. Но такие проделки делаются весьма редко и в случае если засекут, то крайне чреваты для жокея».

У входа меня ждал Улыбин. Его худое лицо искривилось в хитрой усмешке.

– Эдик, хочу тебя предупредить. Я знаю ее мужика, очень богат, и мстителен, а поэтому не советую за ней ухаживать. Не поздоровится.

– Игнат, о чем это вы? – спросил я, намеренно делая удивленное выражение лица. – Беседуя с ней, я не знал, как от нее отделаться. Назойливая женщина.

– Ладно, ладно. Но я вас предупредил.

Мы пошли с ним в здание и в холле я услышал скрипучий голос.

– Мне это парень нравится! Где ты его откопал, Игнат?

Улыбин вздрогнул, будто прикоснулся к раскалённому железу. У окна стояли четверо мужчин. Говоривший был среднего роста, плотного сложения, в сером костюме, на голове не единого волоска, блестящая лысина, на вид около шестидесяти лет. Лицо скуластое, глаза с прищуром, губы узкие, злые. Его спутники стояли поодаль. Внешность у парней была с явно выраженным бандитским отклонением. Один был низкорослый с глазами навыкате с короткой стрижкой светлых волос. Левая рука его замерла за пазухой. Он озирался по сторонам, поводя дебильной мордой гориллы. Второй улыбался, это был высокий подвижный черноволосый парень с причёской чикагского ганстера шестидесятых годов. Длинные волосы на его голове были зачесаны назад. Правую руку он прятал в кармане кожаной куртки. Третий стоял в стороне на заднем плане и был в синей бейсболке и одет по-спортивному. Лицо его было привлекательным для женщин, с короткой прической русых волос, он был высокий, широк в плечах, в руках он держал нунчаки, изредка подкручивая, выделывая ловкие приемы. Это были «крепкие орешки». Чувствовалось, они привыкли решать вопросы кулаками и пистолетом.

– Добрый день, Виктор Викторович, – испуганно сказал Улыбин.

Сафин оглядел меня и похоже от его цепкого взгляда не ускользнула ни одна деталь во мне.

– Где ты его откопал?

– Так ведь, это тот самый парень, что избил Белова, – ответил Улыбин и лихорадочно вытащил из кармана носовой платок и протёр шею.

– Мне об этом доложили. Ты что, рассчитываешь выставить его вместо Белова?

– Сегодня собирался вам об этом сообщить, Виктор Викторович. Но сначала хотел посмотреть, справится ли он с Бриллиантом.

– Я видел, как жеребец ему покорился. Хорошая работа, – сказал Сафин, и на лице его скривилась усмешка.

– Верно, покорился, но я бы не прочь посмотреть его завтра на предварительном заезде, – начал было Улыбин. Но Сафин прервал его:

– Зайди ко мне в контору, – сказал Сафин и взглянул на часы, – через пару часиков и обговорим детали. Как тебя зовут? – спросил меня Сафин.

– Эдуард Филин, – сухо ответил я.

– Ты вроде тот, кто нам нужен, – сказал Сафин. – Хочу, чтобы ты участвовал на скачках. Контракт с Улыбиным подписал?

– Я ничего не подписывал, – ответил я. – Но у меня нет особого желания участвовать в скачках.

– Хорошо, зайди вместе с Улыбиным через час. Поговорим обо всем.

Я кивнул и пошёл в раздевалку, ощущая на себе несколько пар любопытных глаз.