Операция «Возвращение». Том 2

Глава 28 «Затишье перед бурей»

Начало войны было тихим. Ни грохота орудий, ни воя электромагнитных винтовок, ни выкриков команд. Не в кого было стрелять и не с кем воевать. Пока. Противник отступил вглубь своей территории. В расколотый мир. Туда, куда без проводников мы проникнуть не могли. Отступил, затаился и выжидал. Готовил новый удар. Пока мы готовили свой.

Тяжелую, душную тишину комнаты, разорвал тонкий, едва слышный писк входящего сообщения. Леннар. Регулярный доклад о состоянии оперативных групп. Зараза, как же тут душно. Конечно, людям такая температура кажется комфортной, но я-то уже не человек. По крайней мере, с биологической точки зрения.

Я поднялся и сел на кровати. Заснуть так и не получилось. Организм не требовал, а в голове засел странный, иррациональный страх, не дававший закрыть глаза. Казалось, что если усну, то снова провалюсь в замирье. Только на этот раз вернуться уже не смогу. А такого мы позволить себе не можем. По крайней мере, сейчас.

Рядом заворочалась и застонала Ани. После событий последних дней уснуть она смогла только после львиной дозы успокоительного. Прибывшие медики диагностировали у нее нервный срыв. Неудивительно. После того, что мы пережили тут внизу. Зря я все-таки ее взял. Ладно. Надо работать. Из меня и так главнокомандующий хуже некуда, ввиду отсутствия подготовки, так не стоит еще усугублять это распиздяйством.

«Товарищ командир. Докладываю — группа Селласа достигла точки назначения и начала разворачивать базу. Остальные группы еще в пути. Активности расколотого мира пока не обнаружено. Противника тоже нет. Последний сеанс связи с Тенью был два часа назад. Сейчас на планете опять идет ионный шторм, так что контакт с орбитой в ближайшее время будет невозможен. Да, совсем забыл. Прибыл челнок Веймом и конвоем. Мы пока разместили их на посту охраны. И последнее — Беньярт прислал тех, кого вы просили. Отряд спецназначения «Браво». Они ожидают вас в комнате брифинга в командном центре. На этом пока все. Отбой».

Я принялся одеваться. Куртка, с заметными потертостями на локтях, утепленные штаны, шапка, респиратор. Формы как таковой в нашей армии пока еще не было. Все доступные Союзу ресурсы ушли на вооружение, экипировку и снабжение всем необходимым боевых частей. Офицерский состав, не считая полевых командиров, вроде Селласа, Эдриха и Рейна, собранный из глав служб безопасности внешний колоний, перешедших под контроль СНМ, ограничился обычной гражданской одеждой и цифровыми идентификаторами. У многих из них были встроенные нейроинтерфейсы, так что подобные обозначения вопросов или проблем ни у кого не вызывали.

— Уже уходишь? — тихо прошептала Ани, как раз в тот момент, когда я закончил возиться с ботинками.

— Да, — кивнул я, — Работа.

— Возвращайся поскорее, — едва слышно пробормотала девушка, снова проваливаясь в сон.

Что-то дернуло меня за штанину. Сначала тихо, но спустя секунду это повторилось уже настойчивее. Шелька. Зверушка, до этого дремавшая на небольшом металлическом столике рядом с койкой проснулась, и решила, по всей видимости, прогуляться. На ней события последних дней не сказались вообще никак. Разве что, есть стала еще больше.

Надо бы оставить этот хвостато-усатый антидепрессант вместе с Ани. Все-таки ей сейчас нужнее. С другой стороны нормальный сон ей нужен больше, а Шелька, потеряв меня из виду, наверняка начнет донимать девушку, требуя, чтобы та с ней поиграла.

Еще немного поколебавшись, я наклонился и посадил зверушку себе на плечо. Она уже помещалась там с трудом. Откормили ее за последний год знатно — почему-то каждый, кто видел этот черный глазастый комок шерсти, тут же спешил угостить его чем-нибудь вкусненьким. Ну и сама Шелька, понятное дело, была ни разу не против.

В коридоре захваченной нами базы было на удивление тихо. Лишь в дальнем конце, ведущем к транспортному лифту, тихо переговаривались два офицера, да из-за дверных створок доносился едва слышный гул моторов тяжелой бронетехники. С тех пор, как электростанцию отстроили заново, производство не останавливалось ни на секунду. Людей у нас было не так уж и много: из первой волны уцелели лишь четыре тысячи человек, да и подкрепление, которое сейчас спускают с орбиты, вряд-ли обеспечит нас серьёзным численным преимуществом. Да и костюмы, несмотря на все проведенные модернизации, как показала практика, далеко не всегда спасают от когтей уродов. А вот против тяжелой техники они могут выставить, разве что горгулий. Или каких-нибудь других тварей, о которых мы пока не в курсе.

— Ты не понимаешь. Если эти твари устроят прорыв, из города, то нам потом придется отлавливать их потом по всей планете. Сначала нужно возвести периметр вокруг аномалии, а потом уже соваться внутрь, — донесся до меня голос одного из офицеров.

— А тебе не приходило в голову, что за все эти годы, пока планета пустовала, твари и так могли мелкими стаями расселиться по всей ее поверхности? — возразил ему другой, — Да и толку будет с периметра, если расколотый мир снова поползет вширь? Турели что? Смогут расстрелять пространственные искривления? Нет. Сейчас нам нужно максимально измотать его защитников сведя их популяцию к нулю, а потом уже проникнуть на его территорию небольшими спецотрядами и разрушить излучатели. Так что в первую очередь лучше сосредоточиться на обороне ключевых источников ресурсов. В конце-концов именно от них зависит, придется нам жертвовать людьми или нет.

— Ты все время забываешь, что мы воюем не с тупыми и агрессивными животными, — возразил ему первый, — А с хорошо подготовленным противником, который знает этот мир гораздо лучше, чем мы. Ты думаешь они дадут нам их измотать? Нет, мне кажется, как только их командование поймет, к чему идет дело — твари организуют масштабное наступление на одну, а то и несколько наших баз, и там…

— Звено бомбардировщиков распылит их стаи на атомы, — перебил его второй офицер, — Авиации у них ведь толком и нет… Товарищ адмирал.

Оба солдата вытянулись по стойке смирно и стукнули себя по груди кулаком. Фуражек у нас не было, а к пустой голове руку, как известно, не прикладывают. Так что пока решили ограничиться таким жестом приветствия.

— Вольно бойцы, — я тоже легонько стукнул себя кулаком по куртке и заодно включил нейроинтерфейс, распознающий их имена и звания. Полковники Рейден и Брандом. Со званиями у нас пока тоже творился полный бардак. Половина отсутствовала, да и полномочия большей части офицеров не соответствовали их рангам. По сути, мы просто сохраняли за ними те звания, которые они получили в службе безопасности колоний. И ту же ранговую структуру по мере возможностей. Не было смысла перекраивать уже сработавшиеся коллективы, где каждый человек четко знал свое место, — Сильно заняты?

— Никак нет, товарищ адмирал, — ответил Рейден, — Собирались отдохнуть пару часов.

— Пока отставить, — скомандовал я, — Успеете еще отдохнуть, парни. Вы мне нужны в конференц-зале штаба через пятнадцать минут. Пора разработать толковый план наступления…

— Нам удалось стабилизировать его состояние, но, боюсь из комы вывести его пока мы не можем. В мозгу произошли серьёзные изменения, — голос раздался внезапно, оборвав мою речь на полуслове. Слова тяжелым эхом отдавались в моей черепной коробке, стучали в виски. Мир перед глазами на мгновение стал мутным и как будто начал проваливаться в какую-то странную, вязкую черноту. Длилось это недолго. Секунду, может две. Потом коридор вернулся на свое место и я снова услышал свое на удивление тяжелое дыхание. По спине неторопливо катились капли холодного пота. Вот только голос никуда не делся, — Появилось несколько опухолей, которые блокировали работу сознания и основных отделов мозга, отвечающих за сохранение и воспроизведение личности. Без их удаления он останется, прошу прощения за столь грубое сравнение, овощем, — Голос звучал прямо внутри головы, но в то же время мне казалось, что я вполне могу определить откуда он на самом деле доносится. Его источник располагался за ближайшей дверью, которая тут же с шипением открылась.

Внутри комнаты было светло, как в медицинском боксе. Дагор, да это и был медицинский бокс. У дальней стены располагалась большая медицинская станция, внутри мутной стеклянной капсулы которой лежал человек. Судя по очертаниям — средних размеров мужчина. Над прозрачной инфопанелью рядом с аппаратурой склонился медик. На нем не было привычного белого халата, однако нашивка на рукаве серой куртки говорила о том, что это — нейрохирург. Рядом с колбой сидела черноволосая женщина. Ее лицо у меня не получалось разглядеть, несмотря на то, что она смотрела в прямо мою сторону.

— А если удалить их? — всхлипнув спросила она, — Он станет нормальным снова?

— Мы попробуем, — кивнул ей врач, — Но сначала проведем более глубокое сканирование. Дело в том, извлечение подобных наростов очень сложный и невероятно рискованный процесс. Если повредить при этом структуру мозга, то последствия…

— Адмирал. Адмирал, с вами все в порядке? — чья-то рука с силой тряхнула меня за плечо. Рядом с ухом раздалось едва слышное, угрожающее шипение Шельки. Я помотал головой, пытаясь вытрясти из нее странное наваждение. Голоса смолкли. Перед глазами внезапно оказался не светлый просторный медицинский бокс, а обычная пыльная подсобка, по полу которой был разбросан какой-то хлам.

— Да-да, — с трудом выдавил из себя я, закрывая дверь, — В порядке.

Меня сверлили два настороженных взгляда.

— Вы просто стояли и молча пялились в стену несколько минут, — наконец выдал один из них, — Это было… Странно.

— В порядке, майор, — кивнул бойцам я, — Жду вас в штабе через пятнадцать минут. На этом пока все, — сказал и отправился дальше.

Путь до лифта ведущего на поверхность не занял много времени, да и по пути никого не попалось. Разве что в транспортном коридоре ошивалось несколько водителей, ожидающих, когда закончится печать и сборка их бронетранспортеров. Но стояли они возле разгрузочного отсека, так что я с ними попросту разминулся.

В голове крутилась ровно одна мысль. Что это, Дагор меня сожри, была за хрень. Раньше подобных глюков мне ловить точно не приходилось. Может, все-таки крыша начинает потихоньку протекать? Или переход мозгов в новое состояние так повлиял? Не знаю. Но это паршиво. Бойцы видели, что их командир явно не в себе. Значит, скоро среди командного состава поползут слухи, которые приведут к разброду, шатанию и падению боевого духа. Мой внешний вид и так теперь не шибко много доверия у людей вызывает, а уж подчиняться командиру с явно съехавшей набекрень кукухой вообще мало кто захочет.

Одно радует. После сканирования мозга наши медики сказали, что ничего непоправимого не случилось. Он просто впал в «энергосберегающий» режим до тех пор, пока организм снова не сможет запуститься на полную катушку. В этом должна помочь система жизнеподдержания, которую они мне собираются имплантировать в ближайшие пару дней. Часть внутренних органов придется заменить на искусственные аналоги, а по всей кровеносной системе поставить дополнительные микронасосы. Это должно ускорить метаболизм и привести к куда более стабильной работе мозга. Может и от этих глюков заодно избавит.

Транспортный коридор, ведущий на поверхность, оказался практически пуст, однако массивные створки гермоворот были открыты. За ними завывала метель. Шелька чихнула, стряхивая с черной мордочки капельки растаявших снежинок, и попыталась забраться ко мне под куртку. Спустя несколько минут, не без моей помощи, у нее это все-таки получилось, и зверушка, устроившись поудобнее довольно засопела, решив по ходу снова улечься спать. Вот только из-за того, что она в последнее время сильно увеличилась в размерах, я стал со стороны походить не на командира армии Союза, а на жителя центральных миров Директората, который будучи большим любителем пожрать вообще перестал следить за своей формой.

Мимо, шурша колесами по засыпанному снегом асфальту и гудя электродвигателем проехал очередной броневик. Проехал и направился к выходу из базы. В поле. В очередной патруль.

Систему обороны крепости мы пока не восстановили — на это не было ни ресурсов, ни времени. Так что приходилось полагаться исключительно на электромагнитные разгонники марков, да соединения боевых дронов, регулярно прочесывавших окрестности.

Народу на улице было немного. Возле полуразрушенной казармы стояли несколько военных инженеров, а над самим зданием вился десяток ремонтных дронов, постепенно восстанавливающих его. На стенах, бреши в которых до сих пор напоминали о том, какая бойня тут творилась всего-лишь год назад, виднелись одинокие фигурки часовых. Несмотря на то, что все окрестности были утыканы датчиками слежения, полностью на них мы решили не полагаться.

— Товарищ командир, — из-за угла казармы показался Леннар в сопровождении нескольких бойцов. В отличии от офицера, они были закованы в броню и имели при себе оружия. Смена караула? Наверняка она, — Вы прочитали доклад?

— Да, — кивнул я, когда мы с ним поравнялись. Солдаты наоборот отстали и направились к стене, — Есть еще, что доложить?

— Ничего важного, — покачал головой капитан, — Тварей ни одна группа так и не засекла, их следов тоже. Бета доложила, что они уже добрались до места и оцепляют территорию. А, еще Вейм хотел вас видеть. Ему очень хотелось узнать, почему с ним обращаются, как с военным преступником.

— С подозреваемым, — поправил я, — Пока что его еще ни в чем не обвиняют.

— Ну, это вы ему лучше сами расскажите, — хмыкнул Леннар, — Честно говоря, после того, как он нас подставил, у меня никакого желания нет вести с ним диалог. Под арест, а на худой конец — к стенке. Утаивание такой информации — это довольно тяжелое преступление, особенно в условиях военного времени.

— Разберемся, — кивнул я, пытаясь поменять тему. О том, что делать лидером выживших, если он действительно утаил информацию, думать хотелось меньше всего. Впрочем, он и правда мог просто не знать или не подозревать о существовании таких тварей. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться, — как тебе «Браво»?

— Держаться как настоящие профи, — хмыкнул Леннар, — Да и судя по записям тренировок — нашим рядовым бойцам до них очень далеко.

— Как, по-твоему, смогут они объект 46 завалить?

— В отрытом бою… — капитан ненадолго замялся, прикидывая что-то в уме, — Вряд-ли. Какими бы они не были спецами, но защиту от атак этой твари мы пока что не разработали. Но вот из засады — вполне могут ее снять.

Здание штаба во время штурма пострадало меньше всего, так что на его восстановление не ушло много времени. Двери с тихим шипением открылись, пропуская нас и целый ворох снежинок внутрь. В коридорах штаба было людно. Спешили куда-то бойцы, ковырялись в оборудовании ремонтные дроны, под управлением нескольких техников, несколько старших офицеров шли к комнате конференц-зала.

— Как думаете, война надолго затянется, — поинтересовался Леннар.

— Сложно сказать, — покачал головой я, — Очень надеюсь, что за неделю мы управимся. Максимум — за две. Но сам знаешь, такие вещи заранее загадывать бессмысленно. Тем более не имея на руках всей информации о противнике.

Зал оказался довольно просторной комнатой, с несколькими рядами стульев, расположенных полукругом и одной большой инфопанелью прямо перед ними. Вполне сойдет для брифинга и разработки плана операции. Внутри уже было людно. Пустовало только несколько мест. Оно и неудивительно. До начала совещания оставалось несколько минут. Судя по именам, не хватало только тех двоих, которые попались мне в коридоре подземного комплекса. Ладно. По ходу подтянутся. Только надо высадить Шельку обратно на плечо, а то видок у меня сейчас тот еще.

— Товарищи, попрошу тишины, — сказал я, выйдя на небольшую площадку между инфопанелью и рядами кресел, — Наша задача сейчас — разработать дальнейший план операции. И чем быстрее мы с этим справимся — тем лучше. Это затишье не будет длиться долго.

А про себя добавил: затишье, перед большой бурей.