Операция "Halloween" + экстра (18+)

Операция "Halloween", часть 4

Конечно, с учетом того, что силуэты видны, потерять девчат было бы проблематично, но подобная информация не слишком-то помогала ориентироваться в незнакомом городе, где перекрытые для движения дороги и многочисленные палатки создавали своего рода лабиринт. Даже пришлось заглушить «Шепот», поскольку из-за обилия целей я больше терялся, чем был настороже.

Кейт бодро бежала вперед, маневрируя в толпе и выискивая даже самые узкие дорожки между домами, отчего в такой момент я не мог ей не гордиться: передо мной была не просто похотливая влюбленная кошечка, а профи, которая и до встречи со мной отправила не одну сотню темных тварей обратно в небытие, и сейчас напала на след.

К счастью, местные либо не обращали на нас внимания, слишком увлеченные праздничной эйфорией, либо считали револьверы кошечки бутафорскими, но отсутствие паники тоже было нам на руку, хотя я в любую секунду ожидал криков ужаса из-за атаковавших Темных... Оставлять за спиной столько потенциально опасных тварей казалось безумием, но если речь о спасении девчат, то выбор очевиден. Хреново еще и то, что ментальная связь с остальными не только не наладилась, а вообще исчезла. И на Сишку надежды никакой... Судя по всему, и с использованием телепортации из-за излучения тоже беда, иначе бы кошечки уже оказались рядом со мной, или хотя бы Мику использовала свой скачок... Лишь бы с остальными тоже все было хорошо.

Очередной перекресток привел нас на сравнительно безлюдную улицу, где размеры дороги не позволяли устроить массовые гуляния, так что кроме парочки местных жителей в костюмах поблизости никого не оказалось. В воздухе витал неприятно резкий аромат ванили, пока я не увидел источник: из нескольких домов, прямо из окон, вываливались густые хлопья белесой субстанции, от которой ощутимо веяло холодом. Детвора, успевшая насобирать в ведерки клубничного желе с соседних улиц, вовсю наводила себе клубнично-ванильный десерт, после чего мелюзга с перемазанным рожицами убегала на поиски новых сластей.

— Похоже, что здесь, ня, — вновь используя ствол револьвера, как указку, сказала Кейт, указывая на очередной обветшалый дом. То ли местный город так сильно разросся, и подобные постройки оставили в качестве памятников архитектуры, то ли кто-то подрабатывал на общем помешательстве Хэллоуином, специально выстраивая разномастные пугающие особняки.

В отличие от первого, новое здание было выполнено в виде небольшого замка, будто бы какой-то богатей фанател от историй о Трансильвании. Даже на дворе за забором с облупившейся краской висел какой-то жутковатый туман. Помня о том, что сущность, жившая внутри Кейт, напоминала по своей структуре подобное, я заблаговременно превратился в нежить и, подождав, пока нека нацепит рунную защиту из воздушной эссенции, мерцающую вокруг ее тела полупрозрачной пеленой, направился на территорию здания.

Поросшая мхом тропинка из булыжников, очередные скрипучие ступеньки... Все это вызвало бы чувство дежа вю, если бы не обилие монеток повсюду. Кривые, будто бы бракованные, они устилали землю и часть пола веранды неровным ковром из металла, тускло поблескивая в неровном свете тыквенных огоньков; да, даже здесь несколько жутковато оскалившихся овощей стояли на страже покоя владельцев дома.

Ощущая присутствие Темных, я положил одну руку на рукоять меча, а второй крепко сжимал револьвер, после чего пнул дверь, снося ее с петель, и сразу же оказался в огромном каменном зале, где под потолком висела усеянная подплавленными свечами люстра. Прямо перед нами с Кейт находился монстр, иначе и не назвать: несмотря на то, что его тело было человеческим, рост существа был около трех метров, а вместо головы была одна из множества тыкв, подсвеченная фиолетовым излучением. В руках у безголового чудовища был энергетический топор, на манер косы Смерти, одного из Всадников Апокалипсиса, а рядом стояла механическая лошадь. Из пасти животного вырывалось некротическое пламя, и, стоило нам навести на Темных оружие, как они пришли в движение.

Разделившись со своей коняшкой, всадник бросился по дуге в нашу сторону, занеся топор над головой; первый же выстрел сбил часть кожуры с тыквы, хотя я и не был уверен, что изначально безголовому существу навредит подобное повреждение... Кувырок, выстрел, еще один — дистанция сократилась, и, чтобы не угодить под топор, я отклонил его лезвие вербинитовым клинком, на ходу зачитывая активирующий верб. Лезвие тыквоголового выбило искры из моего меча, после чего со всей силы врезалось в пол, проделав глубокую прорезь прямо в камне; энергоструктура не застряла в поверхности, позволяя монстру сразу же атаковать снова, но я оказался быстрее: подсвеченный тэнэбрической энергией клинок по короткой дуге приблизился к громоздкому телу твари и... ударился о сферическое поле, которое после активации отбросило меня в сторону.

Дьявольски расхохотавшись, тыквоголовый играючи выписал несколько пируэтов топором, медленно приближаясь, а я в это время отвлекся на Кейт.

Ее дела были примерно на том же уровне, что и мои... Для коняшки даже столь большой зал, что оказался в этом мини-замке, все равно был маловат, так что толком разогнаться ей не удавалось. Кошечка же за счет моего «Усиления» с легкостью перепрыгивала любую атаку животины, уворачиваясь от вспышек некротического пламени, но из-за постоянного движения воспользоваться винтовкой ей не удавалось, а револьверные пули даже с разными эссенциями толком не повреждали броню лошади.

Если здесь принцип тот же, что у Всадников, то без подготовки с ним не справиться... Порождение Хэллоуина, очевидней всего, что его питает сам праздник, все те, кто его сейчас празднуют... Если моя догадка верна, то сильнее существа здесь сейчас и не встретить, но довольно очевидно, что тварь просто пытается нас задержать или вынудить переместиться — все же Некоманта укокошить тоже не самая простая задача.

Изменив форму на ликана, чтобы стать быстрее, я направился прямо в сторону тыквоголового, чья рожа исказилась в злобной ухмылке, несмотря на то, что была просто вырезана в шкуре овоща. Вновь выбив сноп искр от столкновения нашего оружия, я поднырнул под обратный удар, которым тварь пыталась отсечь мне руку и, вместо того, чтобы пытаться ударить мечом как в прошлый раз, попробовал использовать энергокогти, но защита опять свела мою атаку на нет — сделав сальто в воздухе, я проскользил по полу несколько метров. Ясно. Такая же абсолютная защита, которую не взять ничем, хоть используй кристалл меча на полную, хоть рассчитывай на использование космической эссенции, которую нигде сейчас не найти.

Выпад, выпад, выпад... Уйдя в глухую оборону, я лишь ловил грубые, но мощные удары твари без всякого намека на мастерство. Впрочем, сам тыквоголовый был не против того, чтобы молотить по моему мечу, даже не пытаясь схитрить и использовать какой-нибудь трюк, чтобы попробовать прикончить меня или Кейт.

Кошечка тем временем, повинуясь моим указаниям, во время прыжков расставляла руны по периметру зала, и, когда кольцо силовых линий сомкнулось, резко рванула в сторону монументальной каменной лестницы, ведущей наверх. Я же в этот момент обошёл всадника сбоку и вновь сделал выпад, намереваясь поразить тело существа, после чего полученного импульса оказалось достаточно, чтобы оказаться сразу рядом со ступеньками. Хлопнув в ладоши, Кейт даже слегка пошатнулась, ощутив потерю сил от применения нескольких десятков рун, но вид полностью замурованного каменно-ледяными стенами зала был выше всяких похвал...

— Я в порядке, ня, вперед, — отстранив мою руку, Кейт шустро побежала наверх, и, слыша, как барабанит монстр внизу, я тоже будто получил заряд скорости.

Еще один зал, поменьше, но куда богаче, особо забавным может показаться то, что у противоположного конца можно заметить проход в ванну... Странная архитектура, либо кто-то изменил планировку под свои нужды. Цветастые знамена с неизвестными мне гербами, выцветшие картины, на которых ничего нельзя рассмотреть, и два самых настоящих трона, окружённых поблескивающими монетами, часть которых покрывала пол точно так же, как и на улице.

Позади тронов было гигантское окно, через которое можно было разглядеть аномально большую Луну, причем диск был практически идеально ровным... сегодня еще и полнолуние? Но все это было не важно по сравнению с тем, что в ближайшем от меня кресле восседала... Эн полагаю. Или все же Эннет? К сожалению, тяжело было это определить, поскольку обе сидящих на тронах кошечки сейчас выглядели одинаково. Серебристо-белые волосы, светящиеся алым глаза, время от времени помигивающие сиреневым оттенком, и странного вида камзол на голое тело, открывающий вид на смелое декольте... Еще и грудь стала одного размера.

Синхронно положив одну ногу в облегающих ботфортах на другую так, чтобы можно было видеть бледную кожу бедер, неки прищурились. Странные у меня акценты в наблюдении за ними... Как только я себя вновь поймал на подобной мысли, почувствовал некоторое отрезвление. Даже Кейт почему-то замерла, до конца не веря, что кто-то вот так запросто пользуется телами наших близняшек.

Щелкнув взведенными курками, я навел оба вновь призванных револьвера на девушек.

— Лучше оставьте моих любимиц по-хорошему. Я лучше пристрелю их сам, чтобы потом воскресить и искупить вину за их боль, чем позволю какой-то твари и дальше осквернять их тела, — холодным, не терпящим возражений тоном процедил я, отчего Кейт даже дрогнула, но ничего не сказала, видимо, соглашаясь.

Я не знаю, как их освободить. Пусть с Кейт и сработало, но мотивы остальных теней были иными, так что... Если бы я хоть понимал, как неки вообще оказались подвержены подобному, когда у всех Путешественниц ментальная защита достаточно сильна, чтобы противостоять любым Темным... Или здесь в воздухе есть что-то, что мы упустили? Излучение виной? Чёрт! Неизвестность буквально сжирает изнутри...

— Некомяунт.., — коротко сказала одна из Эн, продолжая смотреть на меня с прищуром.- Почему ты с таким упорством хочешь мне помешать? Ня, — ушко девушка раздраженно шевельнулось, но на личико она оставалась спокойна.

— Это неочевидно? Все равно, что спросить, почему повар с таким упорством пытается приготовить блюда. Каждый занимается своим делом...

— Тоже верно, ня...

— Хватит риторики, не стоит думать, что болтовней ты себе продлишь жизнь, — прервал я неку. — Считаю до трех. Раз.

— Костя, стой, — резко вскочив, Эн сделала несколько шажочков ко мне. — Любимый, не надо, ня-а-а.

— Два, — прикусив губу, я сглотнул но не убрал перекрестье со столь знакомого милого лица.

— Третья изолированная Энергосфера, код ХП-666, Ноолис Марго, урожденная Ребекка Сангвис или просто Рэбби, — выпалила девушка, со слезами на глаза смотря прямо на дуло пистолета.- Я отпущу твоих девочек, просто выслушай!

— Ты могла узнать от девчат о существовании Энергосфер, — с подозрением сказал я, но ствол револьвера слегка опустил.

— Придумаешь такое, ня.., — мелко дрожа, девушка бросила взгляд на большие старинные часики и обняла сама себя, пока вторая Эн сидела неподвижно с закрытыми глазами. — Стертая из баз данных Операция «Хэллоуин», по нормализации ноотического излучения силами воплощенных. Смотри!

Зная, что обычно в такой момент главгаду легче всего ударить исподтишка, я напрягся, но где-то в глубине души ощущал, что девушка может быть права. Но если она просто и дальше потянет время... Придется выбирать.

Торопливо выстукивая каблучками по полу, нека почти бегом добралась до одного из окон в дальнем конце зала и резко распахнула его. Серебристые волосы кошечки чарующе засверкали в лунном свете, а прядки разметались по плечам от сильного ветра; зал быстро наполнился ароматами сладостей, и, когда нека требовательно мяукнула, я все же подошел, оставив Кейт контролировать ситуацию.

Из окна можно было увидеть дом, находящийся по соседству. Простенький, с небольшим садом на заднем дворе, он ничем особым не выделялся, так что мне сразу пришла мысль о том, что Рэбби решила меня надурить, пока я не проследил за указательным пальцем девчушки.

Уже настолько привык к приглушенному «Шепоту», что даже не заметил — внизу был один из Темных... И люди. Женщина лет сорока или около того, парень, возможно, моего возраста — они улыбались, стоя рядом с полупрозрачным силуэтом, подсвеченным моим «Поиском».

— Вот здесь мы посадили розы, как ты и хотел, дорогой, — с радостью объявляла женщина, осторожно касаясь ярко-розовых бутонов цветов, которые каким-то чудом спокойно переносили осень. — Что скажешь?

— Чудесно, — явно растрогавшись, призрак опустился на колени рядом с цветами и провел рукой рядом с ладонью жены, отчего растение слегка заколыхалось. — Спасибо... Простите, что я так рано ушел, — добавил мужчина спустя небольшую паузу, посмотрев по очереди на парня и женщину.

— Пап, не начинай, от этого никто не застрахован, — ободряюще улыбнувшись, сын Темного подошел ближе и будто бы обнял силуэт. — Тем более — праздник, давайте лучше веселиться! — поспешно добавил парень, стараясь поскорее сменить явно больную тему.

Переглянувшись, супруги ответили кивком и, взявшись за руки, медленно пошли в дом.

— Теперь ты понял, ня? — тихо спросила Эн, стараясь заглянуть мне в глаза. — Весь город, вся планета с нетерпением ждет праздника... У всех есть погибшие, бабушки и дедушки, родители и дети, сестры, братья, возлюбленные... Это их шанс каждый год вновь побыть вместе!

— Они все равно Темные.

— Здесь никто не ждет чудищ, наша Энергосфера изолирует импернегати, чтобы тэнэбризация была контролируемой... Хотя это и непросто, ня, — ответила кошечка, сложив руки под грудью. — Но все это слишком трудновыполнимо и дорого, чтобы повторить в каждом мире...

— Люди же все равно исчезают, — продолжил давить я, и кошечка сморщилась.

— Да... Но я не забираю тех, кто этого сам не желает. Ня.

— И монстр внизу так, для антуража, чтоб праздник поддержать? — бросив взгляд на часы, я все еще не опустил оружие. — Отпусти их.

— Хорошо. Прости, что атаковала, я сначала подумала, что ты Ищейка, — грустно улыбнувшись, девушка посмотрела в сторону второй Эн, и около той сверкнула молния, формируясь в еще один силуэт, который сразу же скрылся в соседней комнате, преодолев пару десятков метров зала за один прыжок. Голографический камуфляж отключился, и ведьмочка-Эннет открыла глаза, удивленно осматриваясь по сторонам, пока не вжалась в кресло, увидев, что Кейт целиться в нее.

— Няа-а-а! Ч-что, почему?! Ня хочу! Костя!

Передав девушке, что все хорошо, я вопросительно глянул на оставшуюся в чужих лапах неку.

— И?

— Можешь хотя бы выслушать еще немного? Минута роли не сыграет, а там... Сам решишь, — отведя взгляд, Эн посмотрела в окно, где кто-то запустил фейерверки, взрывающиеся цветастым калейдоскопом красок в ясном ночном небе. Видя, что я молчу, кошечка кашлянула и сказала: — Местные люди слишком ментально слабы, как и многие другие. Без долгой подготовки они не способны контролировать мысли, погрязнув в своих мимолетных желаниях, злобе, зависти, и прочих мелочных потугах, ня. Поэтому любая Ищейка может сбить и без того шаткое равновесие, приведя сюда бакенеко, вот я и пыталась обезвредить тебя... Все же эти кошачьи духи — мощные Темные, неподвластные нашему воздействию, и любое их вмешательство может пошатнуть с таким трудом установленное равновесие!

Видя по моему непроницаемому лицу, что чужие проблемы меня, мягко говоря, мало волнуют на данный момент, Эн поспешила оправдаться:

— Дифферы в условиях повышенного излучения легко смогли использовать созданные нами же телами путешественниц в качестве сосуда, хотя мне все же стоило их проконтролировать.

Ага... Частично ясно, хотя это, видимо, какие-то понятия Энергосферы, слишком далекие от обычных. Будто прочитав мои мысли, кошечка пояснила:

— Осколки сильных желаний, эмоций, далекие от полноценных личностей, но достаточно инициативные, чтобы действовать самостоятельно, пытаясь насытить свой ментальный голод. Ня. Мои желания.

— Так Кейт поэтому...

— Да. И не только, — даже не смутившись, ответила Эн.- Влияние Энергосферы усиливает наши желания, разве ты сам не подметил, как хорошо тебе было? Это еще один аспект праздника, наряду с эктоплазмой, в которую превращаются отсеянные нами импернегати минусовых миров. Детвора жаждет сладостей, взрослые хотят денег, но все местные слишком слабы в ноотике, чтобы создать что-то более сформированное, чем бесформенные сласти и осколки поблескивающего металла, ня, — вздохнув, пояснила нека. — Все сегодня получают многое из того, о чем грустят, кроме меня. Сферы-шмеры, я просто призрак давно погибшей девушки, только и всего. Ня.

— Довольно неожиданно.

— А как обидно... Нулевой мир нас бросил, ведь не зря же мы «изолированные», — с издевкой процедила нека сквозь зубы. — Меня посчитали достойной кандидатурой, достаточно любящей этот мир, чтобы Вознести наряду с остальными. Единственная из семьи, даже мой жених... и тот превратился в Ночной Кошмар, оберегающий меня раз в году, но не способный утолить мои желания, — улыбнувшись уголком рта, девушка показала пальцем куда-то вниз, явно имея в виду тыквенноголового.

— Как печально, ня-а, — прошептала Эннет, прижав ушки к голове и взявшись за хвостик.

— Грустно и грустно, мало кто живет, катаясь в шоколаде, ня, это не повод отыгрываться на других, ня, — пробурчала Кейт, краем глаза приглядывая за соседней комнатой.

— Согласна, — пожав плечами, ответила Ребекка. — Но каждый имеет право на свою капельку счастья. Если ты тоже так считаешь, последуй за мной... Или не ходи. Все равно через полчаса я исчезну, — фальшиво улыбнувшись, Эн закрыла глаза, и яркая молния создала еще один силуэт, исчезнувший в пресловутой комнате. Нека начала заваливаться, и я тут же подхватил ее, видя, как отключившаяся голограмма вновь возвращает ей вид «Доктора Акулы». Правда, грудь почему-то все равно кажется больше, чем раньше, но почему меня это сейчас заботит?

Медленно открыв глаза, Эн уставилась в одну точку и, когда я провел у нее рукой между ушками, тихо мяукнула, подтверждая, что с ней все хорошо. Переведя взгляд на мое лицо, девушка долго всматривалась, пока, наконец, не сказала:

— Иди, ня, не сомневайся. Она уже помогла стольким, пусть и сама получит хоть что-то взамен, ня. Кроме нас все равно никто не посещал этот мир уже десятки лет, и вряд ли еще придет, ня...

Похоже, что умница видела мои колебания. Всегда есть место для трюка, но, раз девушка уверена, и не находится сейчас под действием так называемого диффера, как я уже проверил, стоит хотя бы полюбопытствовать. Да и не сказать, что меня полностью оставила равнодушным история Ребекки.

Пройдя по залу, я зашел в соседнюю комнату, откуда уже было слышно мерное гудение. Еще один предбанник, который, похоже, отводил эктоплазму от основной системы ванной в одну из комнат, и, открыв дверь, я увидел своеобразный стеклянный гроб. Ну это на первый взгляд, конечно, по факту это было какое-то техническое устройство, подключенное к трубам и странноватому посверкивающему агрегату, которым впору всяких чудищ Франкенштейна оживлять.

Самая густая из теней, рядом с которой лежал пистолет на столике, склонила голову набок и, ничего не говоря, подошла к устройству, где исчезла в очередной вспышке. Буквально через пару мгновений крышка контейнера открылась, и в дымке я увидел... В общем-то, я ее уже видел, молодая красавица семьи Сангвис, брюнетка с яркими сиреневыми глазами. Соблазнительная фигурка подчеркивалась эротичным бельем, в том числе полупрозрачными трусиками и кружевными чулочками на подвязках, но странным было наличие больших кроличьих ушек и короткого пушистого хвостика, все — с черным мехом.

Выпрыгнув из контейнера, Ребекка качнула ушами, будто привыкая, и сделала пару шагов ко мне в нерешительности.

— Спасибо, Костя.

— Да... Как бы не за что.

— Возможно, что для тебя — так, но я очень ценю, — закусив губу, девушка сделала еще шаг и, коснувшись моей кожи, мелко задрожала. — Я больше не одна... Хотя бы на эти пару-тройку десятков минут, — торопливо вытерев дорожки от крупных слез, что покатились по щечкам девушки, Ребекка шмыгнула носом. — Неужели тебя не удивляет...

— Кролик? Ну, после кошечек и лис как-то не очень, — усмехнувшись, ответил я.

— Это все ноотическое преобразование! Ребятишки не воспринимают меня, как зло, считают, что я кролик... вроде пасхального, — улыбнувшись, крольчиха потрогала свои ушки. — Вот и результат.

— Тебе идет. Но... Уверена, что ради этого звала меня?

— Я так рада обществу живого человека, что немного растерялась, — сглотнув, Рэбби решительно кивнула, качнув ушами. — Ты ведь уже понял мое желание?

— С праздником, Ребекка, — тепло произнеся эти слова, я выудил из кармана нанитовой ткани одну из кристальных батарей. Не думаю, то она здесь может пригодиться, но выглядят они все равно достаточно красиво.

Ахнув, девушка дрожащими ладошками приняла мой подарок и стала покачивать его, словно убаюкивала младенца. На кристаллик падали одна слеза за другой, но я надеялся, что это все-таки слезы счастья, а не последствия боли от материализации.

— Как ты хочешь провести свадьбу? — сев на стул неподалёку, я позволил радостной девушке сесть мне на колени. Она сразу же начала наперебой рассказывать о каретах, платьях, странноватых блюдах, нужном количестве свечей, украшениях зала и всевозможных мелочах, так важных для любой девушки с самых малых лет. Оставалось только догадываться, сколько тысяч раз погибший кролик представляла, как идет под венец со своим женихом, как они в первый раз целуются, танцуют первый танец...

Утянув меня за руку, Ребекка и впрямь затеяла какой-то вальс, в котором я не отдавил ей ноги разве что за счет повышенной пассивками ловкости. Называя меня чужим именем, девушка полностью погрузилась в свою фантазию, по крайней мере, так мне казалось, пока она не остановилась, шумно дыша после активных плясок.

— Спасибо! Костя, — Ребекка вновь назвала меня верно, так что наверняка отдавала себе отчет в происходящем. — Я не твоя любимая, и ты не мой жених, но все же... Я умерла девственницей.

— Уверена, что хочешь?

— Да... Полночь уже совсем скоро, это должно быть просто волшебно, — с придыханием сказала девушка, прижимаясь ко мне сильнее.