Операция "Лунная ракета"

Глава 4

Мужчина стоял в дверном проеме кухни, огромный, вырисовывающийся силуэт в лунном свете был позади него. В руке у него был пистолет - маленький смит-вессон-терьер с двухдюймовым стволом. Он был за дверью с сеткой, направляя пистолет через нее.

Глаза Киллмастера сузились, глядя на него. На мгновение в их серых глубинах закружилась акула, затем она исчезла, и он улыбнулся. Этот человек не представлял угрозы. Он совершал слишком много ошибок, чтобы быть профессионалом. Ник поднял руки над головой и медленно направился к двери. "Что случилось док?" - любезно спросил он.

Когда он это сделал, его нога внезапно дернулась, ударив о задний край двери с сеткой, чуть ниже ручки. Он ударил его изо всех сил, и мужчина с воем от боли отшатнулся и уронил пистолет.

Ник бросился за ним, подхватив его. Он затащил человека в дом за воротник рубашки, прежде чем тот успел подать сигнал тревоги, и захлопнул за собой дверь ногой. "Кто ты?" - прохрипел он. Карандашный фонарик щелкнул посветил мужчине в лицо.

Он был крупным - по крайней мере, шесть футов четыре дюйма - и мускулистым, с седыми волосами, коротко остриженными до формы пулевидной головы, и с загорелым лицом, покрытым бледными веснушками.

«Сосед, живет рядом», - сказала Кенди. «Зовут Декстер. Я проверяла его, когда был здесь вчера вечером».

«Да, и я заметил, что ты бродила здесь прошлой ночью», - прорычал Декстер, поглаживая свое запястье. «Вот почему я был начеку сегодня вечером».

"Как ваше имя?" - спросил Ник.

"Хэнк".

«Послушай, Хэнк. Ты наткнулся на небольшое официальное дело». Ник высветил официальный значок, который был частью маскировки каждого агента AX. «Мы правительственные следователи, так что давайте сохранять спокойствие, молчать и обсуждать дело Хаммера».

Декстер прищурился. «Если вы агенты правительства, почему вы здесь в темноте болтаетесь?»

«Мы работаем в сверхсекретном отделении Агентства национальной безопасности. Это все, что я могу вам сказать. Даже ФБР не знает о нас».

Декстер был явно впечатлен. «Да? Без шуток? Я сам работаю в НАСА. В Connelly Aviation».

"Вы знали Хаммера?"

"Да"

Как соседа, конечно. Но не по работе. Я работаю в отделе электронного управления на мысе. Но я тебе кое-что скажу. Хаммер никогда не убивал свою семью или себя. Это было убийство - чтобы заткнуть ему рот ".

"Откуда ты это знаешь?"

«Я видел парней, которые это сделали». Он нервно оглянулся через плечо, затем сказал: «Без шуток. Я серьезно. Я смотрел репортаж по телевизору о пожаре в ту ночь. Они только что высветили на ней фотографию Пэта. Через несколько минут я услышал этот крик. Я подошел к окну. Перед их бунгало была припаркована эта машина, с хлыстовой антенной. Через минуту эти трое в полицейской форме выбежали наружу. Они были похожи на солдат, только один из них был китаец, и я сразу понял, что это не кошерно. В армии нет китайцев. Другой нес канистру с бензином, и у него были эти пятна на его форме. Позже я решил, что это кровь. Они сели в машину и быстро уехали. Через несколько минут приехали настоящие копы ».

Кенди сказала: "Ты кому-нибудь это рассказывал?"

«Ты что, шутишь? ФБР, копам, сотрудникам НАСА - всем. Послушайте, мы все здесь чертовски нервничаем». Он сделал паузу. «Хаммер не вел себя так, как раньше, последние пару недель. Мы все знали, что что-то не так, что что-то его беспокоит. Насколько я понимаю, что он боялся, что что то случится с ним или его женой и детьми.".

На улице проехала машина, и он тут же замер. Его почти не было видно. Глаза мелькнули, но даже в тусклом свете Ник уловил это. «Это могло случиться с любым из нас», - хрипло сказал Декстер. «У нас нет никакой защиты - ничего похожего на то, что есть у ракетчиков. Поверьте, я очень рад, что General Kinetics представила нам своих копов. До этого моя жена боялась даже брать детей в школу или идти куда нибудь. Все женщины здесь были напуганы. Но GKI организовало специальное автобусное сообщение, и теперь они делают это за одну поездку) - сначала отвезут детей в школу, а потом отправятся в торговый центр Орландо. Так намного безопаснее.". Он мрачно усмехнулся. «Точно так же, мистер, можно мне вернуть мой пистолет? На всякий случай».

Ник вывел «Ламборджини» с пустой стоянки напротив верфи Джорджианы. "Где вы остановились?" - спросил он ее.

Миссия была выполнена. Доказательства, еще вонючие в бензине, лежали сложенные в его заднем кармане рядом с порнографическими снимками. Обратный путь через водный путь прошел без приключений. «В Polaris», - сказала она. «Он находится на пляже, к северу от A1A, по дороге в Порт Канаверал».

"Правильно." Он нажал на газ, и мощная серебряная торпеда устремилась вперед. Ветер хлестал их лица. "Как ты это сделаешь?" - спросил он ее.

«Я оставила свою машину в Палм-Бич, - ответила она. «Папин шофер подъедет утром».

«Конечно, - подумал он. Это прикинул. Альфа-Ромео. Внезапно она придвинулась ближе, и он почувствовал ее руку на своей руке. "Мы сейчас не при исполнении служебных обязанностей?"

Он взглянул на нее, его глаза весело заблестели. "Если у вас нет идеи получше".

Она покачала головой. «Я не знаю», - он почувствовал, как ее рука сжалась на его руке. "Как насчет тебя?"

Он украдкой взглянул на часы. Одиннадцать пятнадцать. «Мне нужно где-нибудь устроиться», - сказал он.

Теперь он чувствовал ее ногти сквозь рубашку. «Полярная звезда», - пробормотала она. «Телевизор в каждой комнате, бассейн с подогревом, домашние животные, кафе, столовая, бар и прачечная».

Он усмехнулся. - "Это хорошая идея?"

"Это ваше решение". Он чувствовал выступающую твердость ее груди у своего рукава. Он взглянул на нее в зеркало. Ветер прилепил ее длинные блестящие светлые волосы к лицу. Она убрала волосы пальцами правой руки, и Ник хорошо увидел ее профиль - высокий лоб, темно-синие глаза, широкий чувственный рот со слабыми следами улыбки. «Теперь девочка стала очень желанной женщиной, - подумал он. Но долг зовет. Ему придется связаться со штаб-квартирой AX до полуночи.

«Первое правило шпионажа», - декламировал он. «Избегайте того, чтобы вас видели в компании коллег по работе».

Он почувствовал, как она напряглась, отодвинулась. "Что вы имете в виду?"

Они только что миновали гостиницу «Близнецы» на Нортатлантик-авеню. «Что я останусь там», - сказал он. Он остановился на светофоре и взглянул на нее. Его красное свечение превратило ее кожу в пламя.

Она больше не разговаривала с ним по пути к «Полярной звезде», а когда вышла, ее лицо было зло отвернуто для него. Она захлопнула дверь и исчезла в вестибюле, не оглядываясь. Она не привыкла к отказу. Богатым никогда не бывает отказов.

* * *

Голос Хоука врезался ему в ухо, как нож. «Рейс 1401-A вылетает из международного аэропорта Майами в Хьюстон в 3:00 по восточному времени. Пойндекстер из редакторского отдела встретит вас перед стойкой по продаже авиабилетов в 2:30 утра. У него будет с собой вся необходимая информация, включая папку для изучения. о вашем прошлом и нынешних обязанностях ".

Ник снова ехал по шоссе 1, направляясь на юг через безымянный мир ярких огней и машин. Голос Хоука начал стихать, и он наклонился вперед, регулируя ручку крошечного сверхчувствительного двустороннего радиоприемника, спрятанного среди ослепительного набора циферблатов на приборной панели.

Когда глава AX сделал паузу, он сказал: «Если вы извините за выражение, сэр, я не разбираюсь в космическом оборудовании. Как я могу надеяться выдать себя за космонавта?»

«Мы вернемся к этому через мгновение, N3». Голос Хоука был настолько резким, что Ник поморщился и отрегулировал громкость наушников. Любое сходство между бессвязным, пьяницей того дня и человеком, который теперь разговаривал с ним из своего стола в штаб-квартире AX в Вашингтоне, было строго результатом актерских способностей Хоука и характера, такого же жесткого и грубого, как его шкура.

«Теперь о ситуации на Бали Хай, - продолжил Хоук, - позвольте мне объяснить. В течение нескольких месяцев происходила утечка информации высокого уровня. Мы думаем: мы сузили круг вопросов до этого ресторана. Сенаторы, генералы, высшие чины правительства там обедают и подрядчики. Говорят небрежно и неосмотрительно. Микрофоны улавливают всё. Но куда идет информация, мы не знаем. Итак, сегодня днем ​​я сознательно дал ложную информацию ». Он позволил себе короткий невеселый смешок. «Скорее для того, как отследить утечку, как бы заливая желтую краску в водопроводную систему. Я хочу увидеть, откуда выходит эта желтая краска. У AX есть секретные посты для прослушивания на всех уровнях в каждом правительстве мира и шпионских организациях в мире. Они выследят это - у нас будет осведомленность об этом

Сквозь изогнутую ветровую заслонку Ник наблюдал, как красноватый свет быстро разрастается. «Так что все, что мне сказали на Бали Хай, было ложью», - сказал он, замедляясь перед развязкой Веро-Бич. Он мельком подумал о чемоданах с его личными вещами. Они были в комнате, в которую он никогда не заходил, в гостинице «Близнецы» в Какао-Бич. Не успел он зарегистрироваться, как ему пришлось поспешить к своей машине, чтобы связаться с AX. Как только он связался с AX, он уже возвращался в Майами. Неужели поездка на север была действительно необходима? Разве Хоук не мог привезти в Палм-Бич свою марионетку?

«Это не все, N3. В том-то и дело. Лишь несколько пунктов были ложными, но жизненно важными. Я предположил, что лунная программа США - в беспорядке. Я также предположил, что пройдет пара лет, прежде чем она начнется. Однако правда в том - и это известно только мне, нескольким высокопоставленным должностным лицам НАСА, Объединенному комитету начальников штабов, президенту, а теперь и вам, Николас, - правда в том, что НАСА собирается попытаться провести еще один пилотируемый полет в ближайшие несколько дней. Даже сами астронавты не знают об этом. Он будет называться Phoenix One - потому что он возникнет из пепла проекта Apollo. К счастью, Connelly Aviation подготовила оборудование. Они доставят его на вторую капсулу на мыс Кеннеди со своего завода в Калифорнии. Вторая группа астронавтов находится на пике своей подготовки, готова к работе.». Голос замолчал. «Этот полет, конечно, должен пройти без сучка и задоринки. Чувствуется, что оглушительный успех в данный момент - единственное, что уберет горечь катастрофы Аполлона из мнения общественности. И этот вкус должен быть устранен, если Космическую программу США удасться спасти ".

«А где, - спросил Ник, - на сцене появиттся Астронавт N3?»

«В данный момент в больнице Уолтера Рида в коме лежит мужчина», - резко сказал Хоук. Он заговорил в микрофон на своем столе в Вашингтоне, и его голос превратился в бессмысленные колебания радиоволн, которые были переведены в нормальные человеческие звуки с помощью сложной серии микроскопических реле автомобильного радио. Они доносились до уха Ника как голос Ястреба - и без потери резкости в пути. «Он находится там уже три дня. Доктора не уверены, что они могут спасти его, и если они смогут, то будет ли его разум когда-нибудь снова таким же. Он был капитаном второй резервной команды - полковник Гленн Эглунд. Кто-то пытался убить его в Центре пилотируемых космических кораблей в Хьюстоне, где он и его товарищи по команде тренировались для этого проекта ».

Хоук подробно это описал, и Ник отправил серебристый 350 GT мчаться сквозь ночь. Полковник Эглунд был в закрытом прототипе капсулы «Аполлон», испытывая систему жизнеобеспечения. Кто-то, очевидно, отрегулировал элементы управления извне, увеличив содержание азота. Это смешалось с собственным потом космонавта внутри его скафандра и образовало смертоносный, опьяняющий газ - амин.

«Эглунд явно что-то видел», - сказал Хоук, - «или каким-то образом знал слишком много. Что, мы не знаем. Когда его нашли, он был без сознания и никогда не приходил в сознание. Но мы надеемся выяснить это. Вот почему его место займёте вы N3. Эглунд примерно твоего возраста, твоего роста и общего телосложения. Об остальном позаботится Пойндекстер.

"А что насчет девушки?" - спросил Ник. "Этой сладкой конфетки."

"Пусть пока остается на месте. Кстати, N3, какое у тебя впечатление от нее.

«Временами она может быть очень профессиональной, а иногда - идиоткой».

«Да, как и ее отец», - ответил Хоук, и Ник почувствовал лед в его тоне. «Я никогда не одобрял общественный элемент в высших эшелонах ЦРУ, но это было до того, как я что-то сказал по этому поводу. Дикинсону Свиту следовало иметь больше здравого смысла, чем позволять своей дочери вмешиваться в подобные вещи. Это другое причина, по которой я прилетел в Палм-Бич лично - я хотел поговорить с девушкой, прежде чем она свяжется с вами ". Он сделал паузу. «Тот набег на заднюю часть Бали Хай, о котором вы упоминали ранее, - по моему мнению, это было бессмысленно и рискованно. Как вы думаете, вы сможете удержать ее от того, чтобы она больше не раскидывала тележки с яблоками?»

Ник сказал, что может это сделать, добавив: «Тем не менее, из этого получилось одно хорошее. Интересный снимок доктора Сана. Там также есть мужчина. Я попрошу Пойндекстера сделать его опознание».

"Хм". Голос Хоука был уклончивым. «Доктор Сан сейчас находится в Хьюстоне с другими астронавтами. Она, конечно, не знает, что вы замените Эглунда. Единственный человек за пределами AX, который о вас знает, - это генерал Хьюлетт Макалестер, главный начальник службы безопасности НАСА. Он помог устроить этот маскарад ».

«Я все еще сомневаюсь, что это получится, - сказал Ник. «В конце концов, астронавты в команде тренировались вместе в течение нескольких месяцев. Они хорошо знают друг друга».

«К счастью, на нас действует отравление амином», - прохрипел ему в ухо голос Хоука. «Один из главных симптомов - ослабление функции памяти. Поэтому, если вы не вспомните всех своих коллег и обязанностей, это будет казаться вполне естественным». Он сделал паузу. «Кроме того, я сомневаюсь, что тебе придется продолжать эту шараду более суток. Кто бы ни сделал это первое покушение на жизнь Эглунда, он попробует еще раз. И он - или она - не будет тратить на это много времени».