Опытный Камикадзе

Арка 3: Опытный Камикадзе — Мир Стихий — Часть 1

Очнулся я в сияющей пустоте, которая через несколько секунд сменилась бархатной тьмой. Чувствовал я себя при этом как-то странно. Спустя некоторое время, в пространстве передо мной возникли слова на незнакомом языке, который я при этом отлично понимал. Похоже, я опять вселился в чьё-то тело с уже сформированным разумом. Вот только где же это тело — было непонятно, потому что ощущал я себя точкой в пространстве, а никак не человеком или каким ксеноморфом.

Отбросив лишние мысли в сторону, я сосредоточился на тексте.

— «Добро пожаловать в Мир Стихий». — Гласила надпись.

Я мысленно согласился с этим высказыванием, и оно сменилось интерфейсом трёхмерного моделирования.

— «Выберите свой внешний вид».

В интерфейсе передо мной вращалась мужская фигура. Я осмотрел её со всех сторон, подправил морду лица и длину члена, нарастил мускул и мысленно кликнул «Ок».

— «Введите имя персонажа». — Появилась надпись. — «Ошибка. Имя будет задано из системных настроек». — Обрадовало меня ещё одно сообщение. — «Добро пожаловать в Мир Стихий, Читер».

— Читер? Читер?!! Эй, не палите поляну! — Закричал я. И только через секунду до меня дошло, что теперь у меня есть физическое тело.

Увы, мои возражения никого не интересовали. Интерфейс передо мной исчез, а меня неожиданно переместило каким-то видом портала, после чего я оказался в маленькой комнатушке, стены которой были выложены из больших каменных блоков. Окна тут не было, но зато был дверной проём, ведущий в коридор. Из «мебели» в комнате присутствовала только кровать, сделанная из всё того же камня. Собственно, это была даже не кровать, а этакая «ступенька» мне по колено, возвышающаяся над полом. Если бы в проходе наружу была дверь или решётка, то я однозначно принял бы это помещение за тюремную камеру.

Осмотрев себя, я убедился, что имею то самое тело, которое создал в редакторе внешности. Из одежды на мне были холщовые штаны, рубашка и простенькие сандалии.

— Интерфейс. — Тихо произнёс я.

Перед моими глазами тут же появился интерфейс, характерный для компьютерной игры. Разве что тут он располагался несколько непривычно, потому что я смотрел на мир своими глазами, а не через монитор. Быстро пробежавшись по функционалу, я убедился, что в целом он соответствует обычной РПГ. После этого я зашёл в технические настройки, где обнаружил интересующий меня пункт: Выход.

Щёлкнув по этому пункту и подтвердив своё намерение, я на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве. А потом неожиданно осознал, что лежу на спине в полной темноте. Мне в рот и нос входили какие-то трубки. В районе прочих «физиологических отверстий» тоже ощущалось некоторое неудобство. Я пошевелил пальцами, ощущая, как напрягаются атрофировавшиеся мышцы в руке. А через секунду передо мной зажёгся небольшой экран, на котором присутствовали три пункта меню: вернуться в игру, позвать на помощь, выйти из капсулы. Я не стал ничего выбирать, а сосредоточился на исследовании своих сил.

Спустя полчаса я знал, что магия и чакра в этом мире не действуют. Псионика тоже была почти бесполезна, но что-то всё же могла. В принципе, спустя некоторое время я должен был приспособиться к этому миру, и тогда даже этих крох должно будет хватить для использования Магии Вероятностей. Хаос и Порядок в каком-то виде тут присутствовали, но я ощущал, что напрямую эти силы в данном мире никто не использовал, так что их применение будет ну очень заметным. Да и без магии сложно будет до них достучаться. Это ведь не мир снов, где для получения результата достаточно было его себе представить. Симбионта я не трогал вообще. Как относиться к тому, что в моей душе живёт проекция самого могущественного существа мироздания, я ещё не определился. Как говорится, минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь. А уж припрягать Азатота для решения своих проблем было не самым разумным поступком.

Разобравшись со своими возможностями, я немного помедитировал, приводя в порядок связь сознания и мозга. Одновременно я просмотрел ошмётки памяти донора тела. Судя по всему, я являлся «новорождённым» клоном, едва прошедшим курс обучения основам виртуального существования. Что за Матрица тут творится, и нафига всё это нужно, я не разбирался.

Под конец я использовал псионику, чтобы просканировать окружающее пространство. Моему мысленному взору предстали ряды капсул, в которых лежали люди. Выбраться из капсулы можно было только если извлечь её из специальной ниши, в которой она подключалась к разного рода коммуникациям. Моя капсула находилась чуть в стороне от стройных рядов с сотнями таких же капсул. Похоже, тут сплетались разного рода коммуникации. Вокруг было полно всяческих труб, проводов и электронного оборудования. А мою капсулу сюда воткнули, просто потому что здесь образовалось немного свободного места, которое и решили использовать самым рациональным способом.

Разобравшись с реальностью, я решил вернуться в виртуальность. Меня опять замутило, а через десяток секунд я уже ощущал, что нахожусь всё в той же комнатушке в игре. Но при этом я псионикой ощущал своё настоящее тело и протекающие в нём процессы. В мой мозг было вживлено огромное количество проводов, которые теперь стимулировали разные нервные окончания, создавая образ трёхмерной реальности и игрового тела. Впрочем, техническая сторона игры меня волновала не очень сильно. Работает, и ладно. Сейчас нужно разобраться в самой игре.

Ещё раз осмотрев комнату и привыкнув к виртуальному телу, я уселся на «кровать» и занялся вдумчивым изучением игрового интерфейса. Добравшись до списка активных заданий, я обнаружил там одну запись.

— «Организуйте свою гильдию и захватите Башню Тёмного Властелина. Вы должны удерживать башню под своим контролем в момент окончания выделенного срока. Времени осталось: 364 дня 22 часа 48 минут 17 секунд».

Похоже, у меня есть целый год на то, чтобы выполнить эту задачу. А учитывая то, что игра вроде как должна быть рейтинговой, стоит ожидать наличия в этом мире других игровых фигур.

Убедившись в том, что игровая справка в интерфейсе отсутствует, я вздохнул, поднялся на ноги и вышел из комнаты. Стоило мне оказаться в коридоре, как по полу пробежала зелёная стрелка, указывающая направление движения. Я последовал за ней мимо множества пустых комнат подобных той, в которой появился я сам. Через пару минут я вышел в широкий коридор, в котором находились другие игроки. Большинство медленно шли в сторону, куда бежали зелёные стрелки, хотя некоторые удивлённо озирались по сторонам.

Над каждым игроком виднелась полупрозрачная надпись, которая ярко вспыхивала, стоило к ней присмотреться. Имена у окружающих были довольно странные. Весёлый ветер, длинный путь, большой жирный пельмень. По сравнению с ними моё «читер» было не самым плохим вариантом.

Я не стал задерживаться и направился вслед за толпой. Постепенно количество народа всё увеличивалось, и к моменту, когда я добрался до огромного зала с высоким потолком, прущая толпа игроков напоминала первомайскую демонстрацию. Некоторые из игроков переговаривались друг с другом. Я прислушался к разговору, точнее даже монологу, где какой-то мужик выражал свой восторг по поводу открытия нового сервера Мира Стихий. Что ж, если игра только началась, то подобный наплыв новичков неудивителен. То, что я задержался на час, наверняка позволило мне миновать самую толкучку.

В зале народ расходился в разные стороны. Сам зал напоминал по форме огромный крест, в центре которого светилась радужными переливами абстрактная… хрень, напоминающая своим дизайном то ли статую, то ли фонтан. Я направился прямиком к ней, попутно читая описание нового квеста в интерфейсе. Задание было довольно простым: выбрать свою стихию. Вот только никакой информации о сути этого выбора у меня не было, так что следовало вначале разобраться, что тут вообще имеется в виду под стихиями и нафига они нужны.

Возле «фонтана» со мной почти столкнулся мужчина в богатых разукрашенных одеждах, которые сильно отличали его от «босяков» вроде меня.

— Приветствую вас в Мире Стихий. — Начал он свою предвыборную речь, посчитав меня своим электоратом. — Этот мир полон загадок и чудес, могущественной магии и эпических приключений. Сейчас вам предстоит выбрать стихию, которую вы будете использовать на протяжении всей жизни в этом мире. Желаете ли вы узнать побольше о стихиях и о том, как этот выбор скажется на вашей дальнейшей судьбе?

— Желаю. — Согласился я.

— В таком случае, позвольте мне начать свой рассказ.

— Дозволяю. — Милостиво кивнул я, сбив тем самым радостное настроение рассказчика. Впрочем, через секунду слащавая улыбка опять растеклась по его лицу.

Следующие полчаса я дотошно выспрашивал у информатора всю подноготную этой игры. Стихии тут и вправду оказались краеугольным камнем мироздания, от которых зависело буквально всё. Начнём с того, что Стихий было четыре: Огонь, Воздух, Вода и Земля. Вот только следовало различать Стихию и проявление стихии. Маги в этом мире не были ограничены в том, как проявлять свою магическую силу. Другими словами, маг Воды при необходимости мог «зажечь», спалив своих противников дотла. Также как маг Огня мог управлять водой и топить врагов, если того требовали обстоятельства.

Скорее, стихии тут определяли способ восприятия внешнего мира и взаимодействия с ним. Маги Огня ориентировались на простых и понятных действиях с предсказуемым результатом. «Сила есть — ума не надо» — это было про них. Чем сильнее «напрягался» маг Стихии Огня, тем большего результата он достигал. В противоположность им Стихия Воды была связана с течением времени, цикличностью событий, терпеливостью и настойчивостью. Маги Воды могли длительное время подготавливаться к какому-то действию, но когда наступало «обещанное время», их сила была непреодолимой. Маги Воздуха были «ветреными» особами, достигающими результата за счёт случайных обстоятельств. Они могли в любой момент бросить свои дела и сорваться на другой конец мира, чтобы «поймать удачу за хвост». Маги Земли же наоборот подходили ко всему основательно, уделяя внимание множеству мелочей, следуя различным правилам и ограничениям.

Стихия была не только каким-то психологическим приёмом. Она реально задавала способ, с помощью которого игрок должен был идти к вершине своего могущества. Для начала, выяснился важный момент в игровой механике. Игроки могли изучить огромное количество заклинаний и способностей, но в бою они могли использовать лишь восемь из них. Чтобы использовать заклинание, нужно было сначала создать специальный талисман. В бою маг лишь подавал в этот талисман ману и указывал цель для заклинания. Два талисмана можно было установить в оружие, и шесть талисманов в ячейках на поясе.

Каждый талисман игрок должен был создавать лично, используя своеобразную систему крафта и изученные им заклинания. И вот как раз крафт у разных стихий происходил по-разному. Маги Огня должны были создать заготовку талисмана, вложить в него нужные заклинания, а потом начать «паломничество по местам силы» с целью зарядки драгоценных камней, являющихся элементами талисмана. При этом, место совершения ритуала определялось энергиями, текущими в данном святилище, типом используемого драгоценного камня и собственно самим заклинанием. «Святые места» магов Огня были достаточно хорошо известны, и нужно было лишь сопоставить требования талисмана и список нужных мест.

Естественно, энергетика везде была разной. Было известно 22 вида энергий, и общее количество их комбинаций было сложно себе даже представить. Чем ближе энергия места была к «идеалу», тем более сильным получался талисман. А при наличии значительных отклонений можно было не только получить низкую эффективность, но и какой «побочный эффект» в нагрузку.

Ещё одним важным фактором было расположение святилищ Огня. Какие-то из них располагались в городах, другие в диких землях, а третьи в подземельях, пройти которые можно было только в составе рейда. В общем, жизнь мага Огня была нелёгкой, но… предсказуемой. По крайней мере легко можно было понять, как сильно игроку придётся «напрячься», чтобы получить нужный результат.

А вот стихия Воды требовала от своих адептов терпения, терпения и ещё раз терпения. Магам Воды не нужно было никуда идти. Зарядить свои талисманы они могли в любом храме Воды, но… только в определённое время. Существовали различные астрологические циклы, влияющие на силу проявления 22 видов энергий. Так что для зарядки талисмана нужно было всего лишь выяснить его требования и составить астрологический прогноз на будущее, после чего дождаться нужного момента, заранее запланировав проведение ритуала.

От силы мага тут зависела точность и «дальность» предсказаний. Плюс, продвинутые маги Воды могли забирать энергии не только из настоящего, но и из прошлого, хотя и ценой некоторого падения эффективности. Так что им уже не нужно было волноваться о проведении ритуала точно в момент «наивысшего напряжения сил». Можно было подождать полчасика, а потом выбрать самый лучший момент и использовать энергии из него, потеряв всего десятые доли процента эффективности талисмана.

Маги Воздуха были самыми «свободными» в своих действиях. Они использовали не мировые течения эфира, как маги Воды, и не фиксированные земные потоки, как маги Огня, а случайные флуктуации энергий на местности. Маг Воздуха мог просканировать окружающий мир и понять, подходит ли в данный момент это место для ритуала создания талисмана или нет. Если ответ был отрицательным, то можно было подождать или… свалить в другое место с более подходящим энергетическим фоном.

Естественно, площадь сканируемой территории была ограниченной, а пространства мира огромными. Поэтому, маги Воздуха могли устанавливать в произвольных местах специальные «маяки», которые в автоматическом режиме отслеживали ситуацию вокруг себя. И как только один из маяков обнаруживал подходящее сочетание энергий, маг Воздуха тут же получал уведомление об этом. После этого он мог использовать «небоевое» заклинание для телепортации к выбранному маяку. Это делало магов Воздуха крайне мобильными. Ведь телепортировать они могли не только себя, но и свою команду. А за одно такой тип «крафта» делал магов Воздуха крайне непостоянными. Они могли в любой момент обнаружить «счастливый шанс» и свалить за тридевять земель, оставив союзников громко материться. Впрочем, уже через пять минут они могли вернуться и продолжить игру в команде, как ни в чём не бывало.

Стихия Земли была самой требовательной из всех стихий, потому что энергию для зарядки талисманов маги этой стихии получали из разного рода «алхимических препаратов». Это было похоже на то, как китайские алхимики в мирах культиваторов создавали свои «волшебные пилюли». Нужно было заранее рассчитать, каким должен быть конечный результат, потом продумать откуда можно взять исходные энергии, и как правильно объединить нужные компоненты, используя различные ограничения на их совместимость.

Иногда приходилось изготавливать несколько пилюль-полуфабрикатов, чтобы уже из них создать конечный продукт. Некоторые талисманы в результате требовали длиннейших и сложнейших технологических цепочек и просто тонны исходных реагентов. Задания типа «собери хвосты 10 000 зайцев» были для магов Земли совершенно обыденными. Они фармили всё и вся, собирая всякий ливер, когти, шкуры, травы, минералы, сушёных жаб и толчёное дерьмо Ядовитой Виверны.

В общем, какую бы гадость ни выбил игрок из очередного монстра, он мог быть уверен, что маги Земли купят её, возможно за хорошие деньги. Соответственно, хороший маг Земли просто обязан был быть сказочно богатым и смертельно жадным типом. Чтобы суметь скопить нужную сумму денег, маги Земли занимались производством разного рода зелий, которые позволяли восстанавливать ману, здоровье и выносливость, повышали эффективность заклинаний, защищали от определённых типов урона и так далее.

В результате получалось, что маги Огня и Воды горбатились, выбивая золото из монстров, чтобы потом отдать все эти богатства магам Земли в обмен на пару склянок мутного пойла. Маги Воздуха в этом процессе почти не участвовали, потому что зелья, созданные с помощью магии Земли, для них были чистым ядом. А мысль о том, что как минимум четверть всех мировых денег проходит мимо, злила магов Земли просто до пены у рта, заставляя их ненавидеть магов Воздуха, на что те отвечали полной взаимностью. Точно также у магов Огня была причина ненавидеть магов Воды, которые вместо того, чтобы взять и сделать дело, сидели и ждали непонятно чего, оправдываясь многовековыми традициями.

Ещё одной причиной, заставляющей магов разных стихий относиться друг к другу с прохладцей, был тот факт, что сила заклинаний зависела не только от силы талисмана, но и от концентрации энергии соответствующей стихии в пространстве. Где-то подобный «сдвиг энергий по Стихии» был естественной характеристикой места. К примеру, внутри извергающегося вулкана энергии Стихий Огня и Земли были проявлены сильнее всего. Это увеличивало в таких местах силу магов Огня и уменьшало силу адептов Воды.

Но был и ещё один эффект. Если в каком-то месте маг длительное время применял магию своей стихии, то энергетика этого места «пропитывалась» эманациями заклинаний этой стихии, делая её сильнее. А теперь, представьте себе рейд, в котором есть маги Воздуха и Земли. Чем больше «магичат» одни, тем слабее становятся другие. Если же устанавливается некоторое равновесие, то получается, что усиления не получает никто из них. Поэтому, маги противоположных стихий общались друг с другом только через «прицел пулемёта».

Но и это было ещё не всё. Маг каждой стихии привыкал жить в местах, где энергии этой стихии были сильно проявлены. И когда он попадал в место, где действовали энергии других стихий, то… сама реальность начинала угнетать этого мага, снижая его скорость передвижения и нанося урон. В результате, маг Воды, попавший в место силы Огня, мог сдохнуть, даже не вступая в бой. Или можно было убить мага Земли, подобравшись к нему вплотную, а потом начав исцелять себя мощными заклинаниями Воздуха. В общем, борьба Стихий друг с другом, в мире людей проявлялась в виде борьбы магов этих стихий.

Осмыслив всю выплеснутую на меня информацию, я решил ответственно подойти к вопросу выбора своей Стихии. Правда, тут возникали некоторые сомнения, что же именно мне выбрать? Какая стихия подойдёт мне лучше всего? И тут мой «гид по игре» выдал довольно интересный совет.

— Иногда игроки не могут сразу решить, какая же стихия им подходит лучше всего. А ведь сделав первый неправильный выбор можно загубить себе всю последующую жизнь. Поэтому, я предлагаю таким людям ориентироваться «от противного». Найдите Стихию, от которой вас буквально выворачивает наизнанку. И вы можете быть уверенными, что ваша стихия — противоположная.

Подобное замечание имело смысл, так что я тут же попрощался с таким полезным «неписем», после чего направился в нужную сторону. Зал имел форму креста, и в конце каждого «ответвления» находился портал, переносящий игроков в следующую локацию.

Мой выбор был обусловлен тем, что мне сразу было понятно, каким видом крафта я не собираюсь заниматься даже под угрозой расстрела. Сбор разного мусора с целью создания из него «чудесных эликсиров» был на мой взгляд худшим из всех способов провести время. Соответственно, получалось, что моей стихией являлся Воздух, откуда было рукой подать до Хаоса и горячо любимого мной Азатота.

Пройдя через портал, я оказался на открытой местности. Спускаясь по ступеням, ведущим к порталу с этой стороны, я просмотрел уведомления о выполнении предыдущего задания и ещё одном новом: выбрать основную профессию. Ещё сверху я заприметил толпу игроков и снующих между ними неписей в военной форме. Добравшись до этого места, я остановился и принялся искать свободного «гида». Один такой тут же нашёлся. Более того, он сразу направился прямо ко мне.

— Добрый день… Читер. Вы пришли сюда чтобы выбрать профессию? — Задал мне тупой вопрос этот «Капитан Очевидность».

— Не, я тут просто мимо проходил. — Открестился я, вгоняя своего собеседника в ступор. — А что за профессии? Можете рассказать мне о них?

Услышав «правильный» вопрос, непись тут же отмер и заулыбался, будто за каждого просвещённого игрока ему дают мешок золота. Впрочем, кто его знает, вдруг действительно дают.

Из последующей лекции я уяснил, что выбрать мне нужно одну из трёх профессий: мага, воина или разведчика. В последствии каждая профессия становилась ступенькой для следующего выбора из двух профессий второго уровня, после чего можно было выбрать профессию третьего уровня, коих всего было двенадцать штук. Я спросил, есть ли где-то информация о профессиях в текстовом виде, и расстроившийся непись указал мне на некое подобие компьютерных терминалов, одиноко стоящих рядом со зданием, напоминающим казарму. Только пара человек причащались к этой технике, а остальные дикари предпочитали выяснять все подробности в личной беседе.

Поблагодарив Капитана Очевидность, я направился терзать компьютер. Через несколько часов изучения различной документации и описаний я смог более-менее понять, как обстоят в этом мире дела с профессиями.

Как уже говорилось, все профессии разделялись на три большие группы. Маги магичили разные заклинания, нанося урон врагам и исцеляя союзников. Воины дрались в ближнем бою, и их целью было удержание врагов на расстоянии от хилых «тряпок». А разведчики занимались разного рода диверсиями, вредительством и заказными убийствами.

Каждая профессия имела ограничения на то, адепты какой Стихии могли её изучить. То есть была «рекомендуемая» стихия, две побочные и, соответственно, запретная. Профессии были следующие: Разрушитель специализировался в прямом нанесении урона с помощью заклинаний. Демонолог призывал демонов и прочих тварей, которые и делали за него всю работу. Друид мог приручить одного питомца, а также выращивал разного рода флору, которая могла лечить и калечить в зависимости от вида. Жрец поклонялся избранному им богу, а в миру лечил и защищал союзников, накладывал на них благословения, но при необходимости мог и приложить врагов лопатой по горбу.

Оборотень кидался в гущу битвы и отличался огромной регенерацией здоровья. Безумцы тоже рвались вперёд, а их умения отрицали сами законы этого мира, позволяя совершать невозможное. Паладины имели самый большой арсенал для сдерживания врагов и очень хорошую защиту от всех видов урона. Фанатики боролись с врагами, повергая их не только мечом, но и силой своей веры.

Убийца бил в спину, и спастись от его атак было крайне сложно. Гипнотизёр был очень неудобным врагом, так как его способности могли заставить врага раскрыться даже для самых примитивных атак. Охотник был мастером по выслеживанию добычи, использующим лук и стрелы в дальнем бою, и короткий меч в ближнем. Плюс он также как Друид мог «усыновить» одного питомца. Снайпер был настоящей головной болью для всех, потому что мог стрелять по противникам с огромного расстояния, игнорируя большую часть видов защиты.

Помимо основной профессии в будущем игрок мог выбрать дополнительную, таким образом создавая гибридного или специализированного персонажа. Таким образом получалось, что существует 12 профессий и 144 их комбинации. При этом, к примеру, демонолог-оборотень не был равнозначен оборотню-демонологу, потому что у них был разный набор заклинаний. Кроме того, игрок мог выбрать одинаковую основную и дополнительную профессию, получая от этого доступ к уникальным заклинаниям, доступным только таким «двойным» классам.

Мне с моей Стихией Воздуха были противопоказаны профессии Жреца, Фанатика и Снайпера. При жизни, когда я играл в компьютерные игры, то как правило выбирал для себя роль мага. Не собирался я изменять этому правилу и сейчас. Так что выбор основной профессии для меня сводился к выбору между Разрушителем, Демонологом и Друидом.

Последний особенно привлекал меня тем, что был классом, способным лечить других игроков. Мой опыт в сетевых играх говорил, что целитель является центром любой группы. Даже танк не всегда был нужен для эффективной прокачки и прохождения подземелий, но отсутствие целителя делало игру подобной пытке. Более того, судя по описанию, друиды специализировались на массовых исцелениях, что делало их незаменимыми в рейдах.

Демонолог тоже был «петоводом», но с уклоном в нанесение урона. Он был более мобилен, чем друид, и даже мог призывать лечащих петов, которые правда лечили только его самого и других призванных существ. Эта профессия лучше всего подходила для игры в одиночку, потому что хороший демонолог был сам себе командой. Кроме того, он не только полагался на призванных существ, но мог и сам «зарядить» магией в лоб.

Разрушитель был, пожалуй, слишком прямолинейным персонажем, чтобы я выбрал его в качестве основной профессии. Он мог наносить урон и… всё. Защита у него была никакая, средств контроля противников было мало, так что Двойной Разрушитель был самым легкоубиваемым персонажем в игре. Но зато за спиной слаженной команды именно Разрушители могли выдавать урон, способный обратить в прах целую толпу врагов. Хотя в игровом задании говорилось о том, что я должен создать гильдию, мой стиль игры и жизненная позиция не позволяли мне зависеть от других. Так что Разрушитель из списка исключался.

Таким образом, реальный выбор для меня состоял между Друидом и Демонологом. Но поскольку оба они были магами, то выбор профессии первого уровня был предопределён. Придя к такому решению, я отправился к неписю, который вроде как должен был присвоить мне звание мага. Вот только я ошибался, когда считал, что мне достаточно будет лишь изъявить своё желание, и меня тут же сделают магом.

— Ну что, ты готов приступить к выбору своей основной профессии? — Спросил меня улыбающийся мужик. Его голос был наполнен таким количеством бодрости и энтузиазма, что он начал напоминать мне Майто Гая.

— Готов. Я хочу стать магом. — Ответил я ему.

— Э нет, не так быстро, Маленький Читер. — Обломал он меня, за одно коверкая моё имя. — Ты должен не только выбрать профессию, но и изучить прочие свои игровые способности. Для начала открой окно своего персонажа и найди там раздел «Характеристики».

— Нашёл. — Мрачно подтвердил я.

— Там ты увидишь четыре характеристики: силу, ловкость, выносливость и стойкость. Эти параметры не влияют напрямую на урон от заклинаний или защиту, но тем не менее они очень важны. Сила определяет массу экипировки, которую ты можешь одеть на себя. Она не влияет на вес, переносимый в рюкзаке, но если ты захочешь облачиться в тяжёлый доспех, то тебе понадобится быть достаточно сильным. Ловкость определяет твою способность использовать различные приёмы уклонения, а выносливость — то, сколько раз подряд ты сможешь уклониться, прежде чем у тебя закончится бодрость. Ну и стойкость влияет на твоё сопротивление различным эффектам оглушения и ограничения передвижения.

Я просмотрел краткое описание каждой характеристики и тут же пришёл к выводу, что для мага имеет значение только стойкость. Между тем «Майто Гай» продолжал свою лекцию, постепенно скатываясь в какую-то дикую ересь.

— Каждая характеристика может принимать значение от нуля до ста. Но всего в твоём распоряжении имеется только сто очков характеристик, так что тебе придётся учитывать, которые из них для тебя важнее. К примеру, если ты собрался быть магом, то тяжёлая броня тебе не нужна, так что силу можно сделать равной нулю и пяти. Ловкость является самой важной характеристикой для всех профессий, потому что позволяет уклоняться от атак. Сделай её равной пятидесяти. Выносливость тоже важна, потому что если у тебя закончится бодрость, то ты не сможешь уклоняться. Вложи в неё все оставшиеся очки. Ну и стойкость совершенно бесполезна, потому что если ты уклоняешься от атак, то и оглушить тебя не смогут.

Что за баран поставил сюда этого дебила обучать новичков? Впрочем, чего это я переживаю? Чем больше идиотов последуют этому совету, тем проще мне будет потом их убивать.

— Изначально у тебя в каждую характеристику вложено по 25 очков. Ты можешь изменить это распределение, но чтобы оно вступило в силу, тебе нужно будет потренироваться. Когда ты бегаешь или участвуешь в бою, то твои характеристики постепенно меняются в нужную сторону. Поскольку у новичков не так много времени, мы создали специальную беговую площадку для ускоренной тренировки. — Лектор указал мне на «стадион», по которому сломя голову носилось порядка сотни игроков. — Итак, твоё задание заключается в том, чтобы выставить правильные значения характеристик, довести их реальные значения до запланированных, а потом пройти тренировку по использованию навыков уклонения у наставника. Подробное описание задания появилось у тебя в игровом интерфейсе. Тебе всё понятно, Маленький Читер?

— Зови меня Господин Всемогущий Читер. — Ответил я ему высокомерным тоном. — На первый раз я тебя прощаю, но в случае ещё одной ошибки мне придётся преподать тебе урок.

С этими словами я развернулся и пошёл в сторону «бегового стадиона». Для начала я решил последовать совету этого горе-учителя и выставить ловкость и выносливость на 50. Немного побегав по стадиону, я убедился, что нужный результат достигнут, после чего отправился к Наставнику Уклонения. Судя по указателям на карте, находился он в помещении, зайти в которое можно было через портал.

Пройдя через светящуюся пелену, сквозь которую сновали толпы людей, я оказался на пустой тренировочном площадке, заросшей травой. Похоже, портал вёл в персональную тренировочную зону. В воздухе передо мной появился тренер, который сходу начал перечислять доступные мне приёмы уклонения, которые тут же стали появляться в списке моих способностей. Приёмов было много, но все они сводились к нескольким категориям: прыжок, уклонение, кувырок и блок.

Прыжки были прыжками в разные направления, отскоками, подскоками, сальто в разные стороны и так далее. Под уклонением как правило имелись в виду разного рода стремительные шаги. Они выполнялись куда быстрее, чем прыжки, хотя сдвигали тело не очень далеко. Сюда же относились наклоны и всякого рода акробатические трюки, вроде вставания на мостик. Кувырки позволяли мне кататься по земле подобно колобку, а также резко вставать на ноги, если меня опрокинули. Блок заключался в блокировании удара руками, что никак не влияло на получаемый урон, но позволяло противодействовать эффектам отталкивания и оглушения.

После изучения базовых движений, тренер начал учить меня применять связки навыков. Например, можно было уклониться от удара в голову, используя это движение как начала переката в бок, после чего резко подпрыгнуть, дополнительно разрывая дистанцию и поворачиваясь лицом к врагу. Тут уже важно было вовремя активировать умения, за одно правильно задавая направление движения или «настраиваемые» параметры. Например, во время прыжка вперёд можно было дополнительно указать, что тело должно повернуться на сорок пять градусов влево или вправо.

А в конце от меня потребовали сдать «зачёт БГТО». Тренер гонялся за мной, используя разные опрокидывающие, парализующие и удушающие приёмы, а я должен был уклоняться от них. Более-менее освоившись с движениями, я отказался от завершения задания и решил потренироваться самостоятельно.

Вернувшись обратно на «стадион», я вложил все сто очков в стойкость, после чего пробежал пару кругов, наблюдая за окружающими игроками. Некоторые из них тоже занимались отработкой навыков уклонения и их связок.

Убедившись, что мои ловкость и выносливость ушли в ноль, я принялся повторять уже освоенные мной связки уклонения. И тут стала очевидной разница. Низкая ловкость увеличила время реакции моего тела на команду уклонения. Перед каждым прыжком я немного «задумывался», как бы решая, а стоит ли мне вообще прыгать. А самым отвратительным был тот факт, что время этой задержки было плавающим. При этом сама техника выполнения движения никак не менялась. Недостаток выносливости приводил к тому, что бодрость у меня испарялась слишком быстро, так что я даже теоретически не мог совершить три уклонения подряд. Правда, на скорость восстановления бодрости низкая выносливость почти не влияла. Разница была, но не критичная.

После того, как я понял принцип работы всей этой механики, я решил попробовать совершать эти действия самостоятельно. Ведь каждый раз, когда я делал, к примеру, кувырок, моё тело само совершало нужные действия, игнорируя все мои потуги помешать правильному исполнению приёма.

Самостоятельное управление телом столкнулось с неожиданными препятствиями. Во-первых, я «не умел» правильно двигаться. Да и вряд ли простой нетренированный человек сможет сходу сделать даже простой кувырок. Я тоже не смог, просто потому что не знал нужной последовательности движений и не мог своевременно исполнять их. Увидев мои неуклюжие конвульсии, должные изобразить кувырок с подскоком, окружающие игроки как один начали ржать, показывая на меня пальцами. Я просто проигнорировал их и решил потренировать что-нибудь более простое. Например, скользящий шаг в сторону.

Примерно через полчаса я выяснил одну вещь. Обычные тренировки тела в виртуальной реальности смысла не имеют. Да, я смог научиться выполнять движение, похожее на нужное. Но вот «запомнить» это движение мой «организм» не мог. И причина этого была довольно банальной. При обычных тренировках последовательность движений запоминается на уровне спинного мозга. Именно он отвечает на подобные «условные рефлексы». Головной мозг только отдаёт приказ «выполнить движение», а спинной мозг уже управляет синхронным движением мышц.

Я же сейчас лежал в капсуле виртуального погружения, а всяческая электроника напрямую подключалась к моему головному мозгу, создавая «альтернативное» тело. Это было похоже на осознанное сновидение, в котором человек может ощущать своё тело и управлять им, но при этом данное тело никак не связано с физическим. Поэтому, все нарабатываемые мной движения проходили мимо спинного мозга. А компьютерная техника в принципе не имела функционала для того, чтобы запоминать мои действия, а потом воспроизводить их. В конце концов, это была именно игра, а не стопроцентно достоверная виртуальная реальность.

Впрочем, обнаружилась и положительная особенность. Хотя всё моё тело было довольно «деревянным» и управлять им без использования умений было сложно, движения рук отличались высокой скоростью и точностью. При этом я не «запоминал» нужное движение на уровне рефлекса, но мог осознанно управлять этими движениями, таким образом создавая «рефлекс» уже в самом мозгу. Это было немного непривычно, но в целом довольно полезно.

Наконец, осознав все плюсы и минусы виртуального тела, я опять отправился «сдавать экзамен». На этот раз меня не учили делать три уклонения подряд, потому что на это у меня банально не хватало бодрости. Наставник, конечно, посокрушался на эту тему, но лезть со своими советами не стал.

А вот когда пришло время практической отработки навыков, я просто встал на одном месте и смотрел на прыгающую вокруг меня макаку, лишь изредка блокируя её удары.

— Почему ты не уклоняешься? — Наконец задал свой вопрос учитель, прекратив своё цирковое представление.

— А зачем? У меня стойкость равна ста. Ни одно ваше умение контроля на мне не сработает. — Сломал я ему весь шаблон мышления.

— Но… но… тогда давай я буду атаковать тебя умениями, наносящими урон.

— В такой проверке нет никакого смысла.

— Почему?

— Потому что я-то вам урон нанести не смогу. В реальном бою урон определяет, кто из противников раньше умрёт. Если я не могу повредить вам, то заранее уже ясно, что умру я.

На этом мозг у наставника сломался, и он завис, уйдя в свои мысли. Хорошо хоть через десяток секунд мне предложили завершить квест, на что я с радостью и согласился. Вообще, судя по реакции, роль «неписей» тут исполняли настоящие люди, выполняющие свою «работу». Вот только их хрупкая психика не всегда справлялась с моим нестандартным мышлением.

Вернувшись к «Майто Гаю», я сообщил ему о выполнении задания.

— Отлично, ма… э-э-э… Мастер Читер. Теперь тебе нужно научиться обращаться с оружием. Пройди к Мастеру Оружия и попроси его дать тебе урок. Будь внимательнее, то оружие, которое ты сейчас выберешь, будет твоим основным оружием, пока ты не сможешь купить другое. А на это может уйти довольно много времени.

— Хорошо. — Кивнул я. — Отправляюсь.

Нужный мне непись обитал в том самом сарае, рядом с которым находились компьютерные терминалы. Зайдя внутрь через очередной портал, я обнаружил большое помещение со множеством стеллажей и подставок, на которых располагалось всевозможное оружие. Правда, выглядел этот хлам как… хлам. Сырое железо, кривые лезвия, весьма условная заточка. Единственным оружием, которое можно было считать качественным, были несколько молотов. Их банально сложно было сделать «не качественно» просто из-за примитивности конструкции.

Когда я добрался до Мастер Оружия, тот тут же отправил меня обратно, дав задание выбрать себе оружие «по руке». Никаких дополнительных требований озвучено не было, так что я решил разобраться во всём сам. Увы, обойдя всё помещение, я не смог обнаружить автоматов Калашникова, магических жезлов или даже банального лука или метательных ножей. Тут было только холодное оружие, которое требовалось крепко держать в руках.

Единственным исключением из этой концепции были щиты, которые вроде как тоже расценивались в качестве оружия для левой руки. Я попытался было взять по щиту в каждую руку, но система выдала мне сообщение о невозможности экипировать предмет. При этом, я без проблем мог взять щит в правую руку, и лёгкий меч в левую.

Перебрав имеющийся арсенал, я сначала остановился на двух кинжалах. Но потом подумал, что возможно первое время мне придётся сражаться с монстрами врукопашную. С этой позиции было правильнее взять что-то дальнобойное, так что в конце я остановился на коротком копье с длинным и широким клинком. Чем-то эта штука напоминала протазан, но вместе с лезвием в длину она была мне по плечо. Небольшой размер позволял использовать оружие не только как копьё, но и как посох.

— Чего это ты выбрал? — Удивился моему решению завскладом.

— Копьё нищего гнома. — Проинформировал я его, прочитав название предмета, выданное игровым интерфейсом.

— Это я вижу. Ты хоть знаешь, как им пользоваться?

— Там разберёмся. — Хмыкнул я.

— Ну-ну. Ладно, иди на тренировочную площадку. Найди там чучело и нанеси ему по десять ударов в каждую зону, отмеченную красным цветом. — На этом мужик опять потерял ко мне всякий интерес и уставился в какую-то книжку.

Я мысленно пожал плечами и отправился выполнять задание. Прочитав описание в интерфейсе, я выяснил некоторые моменты, которые не упомянул злобный кладовщик. В одно место нельзя было наносить более двух ударов подряд, и больше трёх ударов из десяти. Обнаружив чучело, изображающее человека, я заметил на нём двенадцать пронумерованных зон, выкрашенных в красный цвет. Добавляло проблем то, что располагались они по всему телу, в том числе на спине, так что чтобы нанести удары, нужно было обойти цель по кругу. Ну и все удары, не соответствующие условиям задания, просто игнорировались, а не сбрасывали счётчик в ноль. Иначе мне помимо тренировки движений пришлось бы ещё решать соответствующую логическую задачу.

Я не стал торопиться, а просто начал отработку ударов в «свободном режиме», в основном добиваясь точного попадания при движении с элементами уклонения. Через час, когда задание уже давно было выполнено, ко мне подошёл один из игроков и начал наблюдать за моими движениями. К этому моменту я уже приноровился тыкать копьём в беззащитную неподвижную жертву, сейчас отрабатывая скорость выполнения атаки. Виртуальное тело не уставало и не испытывало неудобств, так что я протыкал чучело со скоростью швейной машинки, каждый раз попадая точно в центр круга.

— У тебя отличные механические навыки. — Похвалил меня зритель. Не останавливая атаки, я бросил на него взгляд и прочитал имя: Небесный Красный Журавль. — Ты собираешься стать безумцем?

— Нет, вообще-то я буду друидом. — Ответил я, прекращая тренировку.

— Друидом? — Не поверил тот. — С такими способностями ты можешь стать отличным воином.

— Могу, но не хочу. — Усмехнулся я.

— Никто не любит друидов. — Попытался отговорить меня «эксперт».

— Почему? — Удивился уже я.

— Ты ведь не знаком с Миром Стихий? — Спросил Журавль, после чего продолжил, не дожидаясь ответа. — Всё дело в том, что друиды могут выращивать хищные растения, а потом просто уходить прочь, оставляя их расти сами по себе. Такие «бесхозные» растения становятся нейтральными монстрами, и борьба с этими сорняками отнимает кучу времени у других игроков. При этом за них почти не дают награды. Раньше на первом сервере друидов было много, и они любили так «шутить» над остальными. Но в конце концов они так всех достали, что игроки начали убивать друидов, едва только видели их. В результате, многие друиды пересоздали своих персонажей и стали жрецами или демонологами.

— Ага, а кто потом лечил рейды в подземельях? — Усмехнулся я.

— Ну, у сильных гильдий свои друиды остались, а всем остальным пришлось набирать побольше жрецов.

— Пха-ха-ха. Отличное доказательство того, что толпа людей по интеллекту скатывается на уровень самого тупого своего члена. Большие гильдии таким образом устранили всех конкурентов, забрав себе возможность проходить серьёзные подземелья. — Раскрыл я глаза этому недоумку на истинную природу вещей. — Так что, если кто-то не любит друидов, это лишь показатель его недалёкого ума.

— Что? — Выпал в осадок Журавль.

— Да, такова правда жизни. Общественное мнение чаще всего является лишь результатом манипуляций со стороны тех, кто мнит себя «истинной властью».

— Народная мудрость не может ошибаться. — Возразил мне этот чудак.

Я не стал с ним спорить, а лишь усмехнулся, махнул рукой и отправился сдавать квест.

Мастер Оружия принял мой отчёт не глядя, даже не потрудившись оторваться от чтения своего порноромана. Впрочем, больше мне от него ничего и нужно не было. В конце концов, я тут не корову покупаю. Будет у меня ещё возможность выяснить, зачем вообще в этой игре нужно оружие магам.

Следующее задание уже имело более-менее приближённое к выбору профессии отношение. Мне выдали три тренировочных талисмана с умениями мага, воина и разведчика. Их мне нужно было протестировать в реальном бою против… кроликов. Почесав затылок, я согласился и отправился «бить дичь» в ближайший лес.

На данный момент в моём распоряжении было только копьё, в котором был один слот для талисмана. Задачей было убить по сто кроликов, используя каждый из талисманов. Заменить талисман можно было только в мирной зоне, так что мне предстояло минимум три похода в лес и обратно.

Начал я с заклинания, полагающегося магу. Оно называлось «Магическая стрела» и было доступно магам всех стихий. Правда, для каждой стихии оно имело разные внешние эффекты и тип наносимого урона. Маги Огня наносили огненный урон, маги Воздуха били электричеством, маги Воды замораживали цель, а маги Земли кидали в неё каменный шип.

Вообще, с типами урона в игре всё было довольно логично. Урон от способностей и заклинаний был только «материальным». То есть меч наносил рубящий урон, булава дробящий, копьё колющий, сабля режущий. Огненный шар наносил термический урон высокой температурой. А «Снежная Буря» тот же термический урон, но только холодом. Каменный шип, созданный и брошенный магией, наносил обычный колющий урон, а водяная удавка, сдавливающая горло, дробящий. Можно было отравить врага ядом с помощью отравленного лезвия. Но что-нибудь вроде заклинания «Гниющая Плоть» тоже по сути наносило ядовитый урон. Кислоту тоже, как ни странно, записали в класс ядов.

Электрический урон стоял особняком, поскольку «внутри» он состоял из термического урона огнём и ядовитого урона от прохождения шокового разряда по телу. Но внешне этого разделения не показывалось. Защита от электричества рассчитывалась по сложной формуле, где учитывалась «заземлённость» цели, её электропроводность, защита от огня и защита от яда.

Единственным видом «магического» урона являлось получение повреждений от нахождения в зоне с несовместимым стихийным сдвигом. Этот урон не имел дополнительных градаций. Но рядом с ним находился «астральный» урон, наносить который могли только призраки. Защиты от этих двух типов урона не существовало, что делало их весьма коварными.

У меня была выбрана стихия Воздуха, так что теперь моё копьё могло шмалять молнией на расстояние в десять метров, нанося при этом десять единиц урона. Заклинание можно было использовать раз в секунду, а его активация длилась всего четверть секунды, что было равнозначно «мгновенному касту». Заклинания с такой скоростью активации было невозможно прервать.

Потребляло это заклинание две единицы маны, при том что запасы энергии и здоровья у меня были равны сотне. То есть моих запасов маны должно было хватать на ведение безостановочного огня на протяжении примерно минуты. Вот только восстанавливалась энергия довольно вяло, всего по единичке в пять секунд. То есть по факту моя «скорострельность» составляла один выстрел в десять секунд. А в случае полного расхода энергии её восстановление занимало более восьми минут.

Завершил я все эти теоретические расчёты уже рядом с лесом. Кроликов тут оказалась тьма-тьмущая, так что далеко бегать за ними не было никакой необходимости. Я правда всё равно зашёл в лес подальше, чтобы не толкаться среди нубов. Я не один был такой умный, но метров через триста у меня наконец перестало рябить в глазах от количества игроков.

Как я уже сказал, Магическая Стрела наносила 10 единиц урона электричеством. Удар копьём наносил столько же колющего урона. Каждый кролик имел 40 жизней, то есть требовал четырёх ударов. Исходя из моей магической скорострельности и скорости движения копьём, выходило, что магию имеет смысл использовать только для «приманивания» жертв.

Я рассчитывал, что вести себя кролики будут так же, как и в обычных компьютерных играх. То есть после первого удара они должны были начать атаковать меня. Вот только после того, как я «приголубил» одного кролика молнией, тот резво побежал прочь, из-за чего мне пришлось бежать за ним, параллельно добивая его магией. После четвёртого заклинания пушистый трус благополучно сдох, оставив на память о себе пару ушей. Я закинул добычу в инвентарь, после чего задумался над новой стратегией.

Следующую жертву я проткнул копьём, предварительно подобравшись к ней вплотную. Вот только на этот раз кролик попытался вцепиться мне в ногу, из-за чего я чуть не свалился. Зато уже на уровне инстинктов я применил прыжок назад, уклонившись от атаки. После этого кролик сразу попытался убежать, но я пару раз ударил его копьём, после чего добил магией.

Спустя некоторое время я наловчился бить кроликов копьём, используя магию только для добивания тех, кому удавалось удрать. Нападали эти пушистые сволочи только если подойти к ним слишком близко. Будь у меня в руках кинжал или меч, это могло бы стать проблемой. Но моё копьё позволяло держать дистанцию, контролируя перемещение противника.

Изредка я применял умения Шаг Вперёд и Шаг Назад, которые позволяли контролировать расстояние до противника. Использование умений вместо того, чтобы просто сделать шаг самому имело смысл, потому что срабатывали они при любом положении ног. В результате, вместо того, чтобы следить за равновесием и точностью действий куда удобнее было начать двигаться в нужную сторону, одновременно активируя умение, после чего управление телом брала на себя игра, оставляя меня в конце в устойчивом положении. В результате способности по уклонению оказывались своеобразной заменой для тренированных движений профессиональных убийц. Правда, я до сих пор считал, что смысла качать ловкость только ради этого нет никакого.

Нафармив нужное количество зверья, я направился обратно в лагерь, чтобы сменить талисман. Из сотни кроликов выпало двенадцать пар ушей и один хвост. А ещё я выяснил, что за убийство этих животных опыт мне не дают. Точнее, что в игре вообще нет никакого опыта или его аналога. Единственное, на что влиял длительный фарм, так это на перестройку вложенных в характеристики очков. Но поскольку их количество в принципе увеличиться не могло, то получалось, что убийство обитателей этого мира имеет смысл только ради выпадающих из них предметов. А ещё, мне было непонятно, как можно увеличить свой уровень. Он-то у меня имелся и был равен гордой единичке.

Сменив заклинание мага на умение воина «Заряженный клинок», я отправился обратно, изучая описание своей новой способности. Честно говоря, по сравнению с магами воины на первом уровне выглядели куда более суровыми. Использование умения «заряжало» копьё аурой, которая наносила дополнительные 10 урона молнией при следующем ударе. Вроде, это не сильно отличалось от заклинания мага. Вот только аура держалась на оружии пять секунд и могла складываться до трёх раз. А ещё, она потребляла всего единичку маны.

Добравшись до ближайшего кролика, я решил испытать это умение. За три секунды я трижды наложил ауру на копьё, после чего ударил им кролика. В результате, тот тут же сдох, не успев даже дёрнуться. И затратил я на это три единицы маны, которые восстановились за пятнадцать секунд. В принципе, это было не очень практично. Но когда я скомбинировал удары копьём и применение способности в режиме: два обычных удара, плюс усиленный удар, то я начал убивать кроликов до того, как те успевали убежать за зону досягаемости копья. При этом расход энергии у меня был в два раза ниже, чем у мага, что позволяло гнобить мохнатую живность практически без остановки.

Со следующей сотни мне упало девять пар ушей и «счастливая кроличья лапка». В чём именно заключался эффект этого счастья я не понял, но сунул конечность в рюкзак к остальной добыче. Или игрок должен был испытывать счастье только от того факта, что ему удалось выбить очень редкий мусор?

Сменив талисман на умение разведчика «Ядовитое прикосновение», я тяжело вздохнул. Это по сути заклинание требовало приблизиться к цели вплотную, что явно противоречило моим религиозным убеждениям, поскольку я не горел желанием быть покусанным каким-то жалким кроликом. Заклинание вешало «дот», который наносил 5 урона ядом в секунду на протяжении двух секунд. А его «супер-фишкой» являлось то, что это «проклятье» можно было повесить на одну цель до десяти раз. При этом, каждый раз время действия всех предыдущих применений обновлялось.

Другими словами, если использовать это заклинание каждую секунду, то сначала оно нанесёт 5 урона, потом 10, потом 15 и так до тех пор, пока не наберётся десять применений. После этого заклинание в течение двух секунд наносило уже не 50, а все 100 урона в секунду, после чего цель получала иммунитет к яду на 5 секунд. Итого, за полный «цикл» использования Ядовитого прикосновения за 11 секунд жертва получала 425 урона или в среднем 38 урона в секунду. Правда, с учётом времени иммунитета к яду этот урон снижался до 26 в секунду.

Подобная способность была бы очень полезной при битве с боссами, но против кроликов она была пустой тратой маны и времени. Поскольку задание не требовало обязательного использования этого заклинания, то я просто протестировал его пару раз, после чего стал убивать кроликов только с помощью копья. У меня уже получалось наносить четыре удара за полторы секунды, так что смысла применять магию я не видел. Правда, последний удар приходилось использовать одновременно с Шагом Вперёд, чтобы догнать улепётывающую добычу.

К моменту, когда мне засчиталось выполнение задания, я выбил из кроликов 31 пару ушей, один хвост и одну счастливую лапку.

Добравшись до всё ещё полного энтузиазмом непися, я сообщил ему о выполнении очередного задания.

— Итак, ты смог ощутить вкус победы, приправленной могуществом трёх профессий. Какая же из них понравилась тебе больше всего?

— Маг. — Недовольно ответил я на этот каверзный вопрос.

— Поздравляю, ты получаешь профессию мага.

Как я и подозревал, эта скотина не предлагала выбрать профессию, а спрашивала, что мне понравилось. Это была настолько явная ловушка, что мне захотелось прямо сейчас взять своё копьё и воткнуть его этому уроду в пасть. Тот, видимо, что-то такое увидел в моём взгляде, потому что резво отошёл назад на пару шагов, используя те самые умения уклонения.

— А теперь тебе предстоит отправиться на Остров Крабов, где ты сможешь начать свой путь в Мире Стихий.

С этими словами мой «гид» юркнул куда-то в толпу, скрывшись с моих глаз. Я раздражённо фыркнул, после чего отправился вслед за зелёной стрелкой, указывающей путь к порталу. Заглянув в инвентарь, я убедился, что талисманы с заклинаниями воина и разведчика бесследно испарились. Так что я вставил заклинание Магической Стрелы в Копьё Нищего Гнома и отправился навстречу приключениям.

Остров Крабов встретил меня гомоном толпы крабов. Название этого места было довольно символичным, потому что крабами обычно называли неумелых игроков, у которых вместо рук растут клешни. Именно такие «профессионалы» меня и окружали.

Осмотревшись по сторонам, я направился вперёд, высматривая какого-нибудь полезного непися. Первой моей жертвой стал стражник, следящий за толпой первоуровневых игроков с выражением вселенской печали на лице.

— Здравствуйте. Не подскажете, где я могу получить информацию по профессиям и способам развития? — Обратился я к нему.

— О! Неужто мне попался ещё один человек, способный задать правильный вопрос? — Огорошил меня стражник встречным вопросом. — Ты за сегодня второй. И тебе нереально повезло, потому что во всём городе только я знаю ответ на этот вопрос.

— Я уже весь горю желанием причаститься к вашей мудрости. — Улыбнулся я.

— Всю нужную тебе информацию можно найти в библиотеке. Это вон то деревянное здание с высоким шпилем. Специально таким построили, чтобы всяким неучам было проще его заметить.

— Спасибо. — Поблагодарил я неожиданно полезного стражника.

— Обращайся. — Кивнул тот и опять воззрился на беспорядочно бурлящую толпу, из-за чего его улыбка опять стала сменяться выражением уныния.

Я поспешил в библиотеку, за одно смотря по сторонам. Тут кто-то из игроков крикнул «Украли!», после чего немного в стороне от моего пути началась суматоха. Один игрок бросился оттуда прочь, а второй рванул вслед за ним. Я не стал вмешиваться в эту ситуацию, но на всякий случай заглянул себе в сумку. А там меня ждал сюрприз. Нет, мою счастливую лапку никто не украл. Наоборот, в инвентаре переливался мистическим светом предмет под названием «Алмазный Кристалл Славы». Зачем и для чего эта штука нужна было непонятно, но судя по виду, она явно была очень дорогой. Впрочем, также в описании предмета значилось «нельзя украсть, нельзя передать, нельзя продать, нельзя уничтожить». Весил он один грамм, так что из всех убытков у меня была только минус одна ячейка в инвентаре. Выбросив нежданный подарок из головы, я направился прямиком в библиотеку, при этом следя за тем, чтобы меня не обокрали. Не просто так ведь вся эта суматоха поднялась.

Библиотека оказалась именно тем местом, которое мне было нужно. Тут не просто хранились книги. Тут стояли по сути терминалы доступа в местный интернет, в котором можно было найти кучу книг, официальных пособий и пользовательских гайдов. Тут я засел до самой ночи. Только когда голова уже совершенно перестала соображать от количества поступившей в неё информации, я прервался и направился на улицу.

Ночной город оказался довольно тихим, хотя народу на улицах хватало. Сверившись с картой города, которую я просмотрел всё в той же библиотеке, я направился на рынок. Тут я прошёлся по местным лавкам, некоторые из которых находились под управлением игроков. Сравнив цены, я продал уши неписю по цене одна пара за медяк. Хвост достался магу Земли за одиннадцать медяков, а счастливая лапка оказалась действительно счастливой, и её мне удалось сбагрить ажно за целую серебряную монету. Весело подсчитав свою прибыль, я направился в местную гостиницу, где и снял до утра самую дешёвую конуру всего за два медяка.

Утром меня разбудил недовольный голос хозяина гостиницы, требующего чтобы я убирался из номера. Поскольку у меня ещё оставалось оплаченное время, я решил заняться изучением «Алмазного Кристалла Славы». Вчера я выяснил, что этот предмет нужен для регистрации новой гильдии, если у тебя нет десяти знакомых, желающих стать её членами. Бывали Кристаллы Славы разного качества: бронзовый, серебряный, золотой и алмазный. И не спрашивайте меня, как кристалл может быть бронзовым. Раз написано, значит так оно и есть. Алмазный Кристалл Славы позволял создать гильдию, в которую могло вступить до тысячи человек. С учётом конечной цели Игры, становилось понятным, что это был своеобразный подарок от её организаторов.

В любом случае, я собирался использовать его по назначению для создания своей гильдии. Только не сегодня. И не завтра. И вряд ли в ближайшие пару недель. Почему? А потому что в интерфейсе игры была возможность поиска и просмотра информации по существующим на сервере гильдиям. И среди этой информации был «класс» гильдии и имя её основателя.

Открыв нужное окно, я задал условия поиска и получил тридцать четыре гильдии «алмазного» уровня. Это при том, что игра только началась, и максимум, на который могли рассчитывать игроки — это получение Бронзового Кристалла Славы. Я тут же просмотрел информацию об основателях гильдий, занося их в список врагов.

Примерно на середине списка меня «обрадовала» гильдия «Век Славы», потому что её основателем оказалась некая Зиновия Рейнхардт. С учётом её послужного списка и усилий, которые Существо затратило на её освобождение, выходило, что меня оно уже списало «в утиль». Если так подумать, то почти все игры, в которые меня отправляло Существо, давали мне ту или иную способность, необходимую для успешного выполнения задания. И вот, в первой же игре после совершения этого, не побоюсь сказать, эпического подвига я оказываюсь противником великого героя.

Ничего, мы ещё посмотрим кто кого. Учитывая имя, которое мне присвоили наверняка с подачи Существа, это именно от меня ожидают победы. А что? Неплохая комбинация. Освободить самую известную игровую фигуру, чтобы объявить её будущим победителем, а под шумок списать в расход, заработав на этом благодарность высших сил, которые точно не ждут её у себя с распростёртыми объятьями. Ну и за одно можно сделать ставку против своей же фигуры и поднять на этом гору бабла. Вот только что-то этот вариант выглядит слишком очевидным. Впрочем, неважно. Моя задача — победить любой ценой. А если этой ценой окажется само Существо, плакать я не буду.

Закончив составлять список будущих жертв, я проверил, всё ли на месте, и направился прочь из гостиницы. Первым делом я направился к Наставнику Магов, у которого изучил заклинания Магическая Стрела, Ожог и Разряд. Хотя у меня уже был талисман с заклинанием магической стрелы, знать это заклинание самому тоже было нужно, потому что оно являлось «проходным» для других умений мага.

Потратив пятьдесят медяков на три заклинания, я отправился к Артефактору, у которого купил две заготовки под талисманы. Чтобы использовать заклинания Ожог и Разряд, мне нужно было для начала найти красный гранат и редкий зелёный ортоклаз. Впрочем, можно было обойтись и жёлтым ортоклазом. Получить эти камешки можно было из боссов подземелий. Хорошо хоть первый босс находился в подземелье, которое легко можно было пройти в одиночку.

Прикупив у непися пару зелий на ману и восстановление здоровья, я отправился в сторону своего первого подземелья в этой игре. Пещера Вонючего Гоблина располагалась в получасе ходьбы от города. Чтобы попасть в неё, нужно было сначала добраться до деревни Пещерной, там взять квест на уничтожение гоблинов, выбить из них карту пещер, после чего этот клочок бумаги можно было использовать для прохода в подземелье. К счастью, проходить подземелье можно было неограниченное число раз. Правда, карту нужно было каждый раз выбивать заново.

Быстрое перемещение в игре было дорогим удовольствием, так что я решил пройтись до нужного места пешком. Точнее, даже не пройтись, а пробежаться, что должно было сократить время в пути с получаса до пятнадцати минут.

Выбравшись на нужную дорогу, я включил «режим автобега» и попёр вперёд, обгоняя тупых нубов. Впрочем, пара ещё более тупых нубов бежала рядом со мной. В большинстве гайдов по Пещере Вонючего Гоблина говорилось только о прохождении пещеры. Но в одном из них я прочитал, что путь до Пещерной деревни следует проходить пешком. Дело было в том, что охраняли эту дорогу как раз те самые пещерные гоблины, и каждый раз, когда они видели убегающего от них человека, они тут же пытались остановить и убить его, крича о том, чтобы он отдал некое сокровище.

Первые пять минут бега всё было нормально. Но потом недалеко от дороги показалась шайка гоблинов. Они тихо-мирно сидели у костра, ожидая, пока их не убьёт какой-нибудь игрок. Дорога находилась за пределами их зоны агрессии. Но вот для бегущих игроков зона агрессии была расширена в четыре раза. В результате, стоило нам только пробежать мимо этой компании, как шаман гоблинов накинул на меня и бегущих рядом со мной нубов площадное заклинание «Ловчие Шипы». Ноги моих «соратников» тут же оказались пришпилены к земле, из-за чего те грохнулись на землю. А вот у меня стойкость была равна 100, так что я просто проигнорировал эффект контроля, в то время как сама ловушка нанесла мне всего 5 урона.

Оставив двух неудачников разбираться с гоблинами, я побежал дальше. Не прошло и минуты, как я обогнал небольшую группу игроков. Тут же за мной увязались ещё два нуба, которым надоело идти, и они решили бежать вместе со мной. Буквально через сотню метров они поняли, почему этого не стоило делать. Хорошо хоть их товарищи успели догнать «марафонцев» и помогли отбиться от полутора десятков гоблинов.

Вообще, когда я бежал один, то гоблины предпочитали кидать в меня Лассо, которое не наносило урона и не могло меня задержать. И только если кто-то бежал рядом со мной, они использовали Ловчие Шипы. Таким образом я смог быстро добраться до деревни, потеряв всего десять здоровья, которые к этому моменту уже восстановились.

Быстро взяв нужный квест, я бегом отправился в лес, подальше от толп народа. Правда, я не учёл, что тут гоблины встречаются гораздо чаще. Кинув в меня Лассо, они начинали кричать и бежать следом, но довольно быстро отставали, так что я просто не обращал на них внимания. Вот только стоило мне пробежать мимо какого-то игрока, сосредоточенно сражающегося с одиноким гоблином, как сзади послышались крики и маты не на гоблинском, а на человеческом наречье.

Обернувшись, я смог застать картину, как два десятка гоблинов наскочили на подвернувшегося им под руку игрока и вступили в бой, позабыв обо мне. Как говорится, упс! Я посочувствовал несчастному, который даже не имел ни единого шанса сбежать, и двинулся дальше. Уже краем глаза я увидел, как игрок попытался бежать вслед за мной, но его тут же скрутило Лассо, после чего упавшее тело буквально поглотила толпа радостных гоблинов.

По пути к пещерам я «обрадовал» свои паровозом ещё пару счастливчиков. Эти двое были в команде и даже вовремя успели увидеть несущуюся к ним угрозу в моём лице, но деваться им было просто некуда. Любая попытка бегать по лесу заканчивалась десятками Лассо, увернуться от которых они не могли. А просто идя пешком, они не успевали выбраться из зоны агрессии толпы гоблинов.

Добравшись до нужного места, я «внезапно» обнаружил, что не могу остановиться. До меня только сейчас дошло, что если я это сделаю, то мне придётся встретиться с толпой гоблинов. А стряхнуть их с хвоста было невозможно, потому что пока одна группа решала вернуться, другая обнаруживала бегущего меня. Хорошо хоть гоблины «агрились» только когда я убегал от них, а не к ним. Так по крайней мере я мог огибать группы противников, и те начинали бежать за мной, уже заранее безнадёжно отставая.

Следующие полчаса я беззаботно бегал по лесу, стремясь двигаться по территориям, которые другие игроки уже зачистили. Вот только мне ни разу не удалось окончательно избавиться от преследования. Зато я встретил минимум пару десятков команд разного состава, которые были очень «рады» увидев мою группу сопровождения. Постепенно глобальный чат локации начал заполняться стенаниями убитых игроков, которые требовали покарать меня всеми возможными способами. Вот только чтобы сделать это, меня нужно было сначала догнать, а любая попытка сделать это тут же заканчивалась схваткой с гоблинами.

Я было попытался вернуться в деревню, но там меня встретила целая толпа жаждущих моей смерти игроков. Пришлось мне резко развернуться и бежать обратно в лес. Игроки бросились за мной, но тут им наперерез выбежали три группы «местных» гоблинов, плюс ещё десяток групп тех, что пытались догнать меня. Я даже специально начал бегать кругами вокруг места битвы, чтобы посмотреть, кто выйдет победителем в этой схватке «толпа на толпу». Вот только траектория моего движения привлекла ещё больше гоблинов, которые в итоге все присоединились к забаве.

Примерно в тот момент, когда умер последний игрок, я осознал, что за мной никто не гонится. Я уже расчистил приличную территорию от гоблинов, и сейчас они находились в центре большого круга. Так что я снизил скорость движения и медленно пошёл по лесу, огибая гоблинов и читая в чате ещё более злобные обещания найти меня и покарать. Жаль, конечно, что так получилось. Ведь за всей этой суетой я потерял почти сорок минут времени.

Забравшись в дикий бурелом, я начал потихоньку фармить гоблинов. Хотя ходили и стояли они группами, если не бегать рядом с ними и не врубаться сразу в толпу, гоблинов можно было «вытаскивать» по одному, используя Магическую Стрелу. Ужаленный зарядом электричества, гоблин тут же бросался на меня, вопя что-то на своём суахили. После этого мне оставалось лишь держаться от него на расстоянии, шинкуя копьём. Когда жизнь гоблина падала до 10 %, тот начинал убегать, но я добивал его ударом магии.

Жизней у гоблинов, как и у меня, была всего сотня. А вот их оружие снимало максимум 5 единиц урона за удар, плюс махали они оружием с такой скоростью, будто находились под водой. С таким «мастерством» мне не составляло никаких усилий увернуться от их атак. Увы, маги становились магами только где-то на седьмом уровне. А до этого момента мне придётся махать разного рода колюще-режущим инвентарём и уклоняться от противников.

Вообще, с набором уровней в этой игре была интересная история. Их давали не за тупое убийство энного числа врагов, а за… сдачу экзамена. Да-да, именно так. Нужно было прийти к экзаменационной комиссии, после чего победить в схватке против врагов. В зависимости от пожеланий «заказчика» можно было выбрать разные типы противников: одного толстого и медленного, но сильного; одного быстрого и сильного, но быстро дохнущего; толпу мелких тварей, нападающих стаей; поединок со средними по силе врагами, следующий из которых появлялся сразу после смерти предыдущего; и так далее.

Каждая такая битва оценивалась системой, после чего игроку повышали уровень или признавали его подготовку недостаточной. Чтобы получить второй уровень, нужно было сделать себе талисманы с заклинаниями первого уровня. Некоторые гении могли сразу же после второго получить и третий уровень. А те, у кого руки росли из жопы, или из плеч, но вместо рук были клешни, должны были собрать себе обмундирование для игроков второго уровня, чтобы достичь необходимой эффективности.

Нужная мне карта выпала на двадцать восьмом гоблине, что заняло почти двадцать минут. Чтобы убить одного гоблина, не дав ему добраться до моего тела, мне нужно было применить магию минимум четыре раза. Это восемь единиц маны или сорок секунд на её восстановление. Тратить ради жалких гоблинов зелья я считал сущим расточительством. Так что приходилось обходиться естественной регенерацией.

За время фарма мне досталось двенадцать медных монет, двадцать восемь квестовых зубов гоблина и четыре оловянных кольца, которые не давали никаких плюсов, окромя понтов. Ну и, естественно, мне досталась карта, на которой была нарисована схема расположения портала, ведущего в нору босса. Каждый такой портал был виден только обладателю карты, так что конкуренции за них с другими игроками не было никакой.

Совместив свою карту местности и карту гоблинов, я медленно двинулся в нужную сторону. Пару раз я встречал игроков, с остервенением рубящих гоблинов, но те не заметили меня, так что выяснение отношений с жертвами моего марафона пока откладывалось.

Добравшись до нужного места, я увидел, что путь к порталу перекрывает группа гоблинов. Осмотрев окрестности, я нашёл подходящее место и решил вытянуть туда гоблинов из этой компании одного за другим.

Но тут моё внимание привлекли звуки битвы и выкрики:

— Вон он! Не дайте ему сбежать.

Обернувшись, я увидел семерых игроков двигающихся ко мне быстрым шагом. Одновременно с движением они били четверых гоблинов, оказавшихся у них на пути. Местность вокруг была изрыта оврагами и холмами, так что бежать мне по большому счёту было некуда. Только если мимо группы игроков. Но те явно не станут просто стоять и смотреть, как их «добыча» скрывается за горизонтом. Даже если каждый из них кинет в меня одно дистанционное заклинание, это уже будет 70 урона. А через секунду прилетит ещё 70, и я труп.

Приняв решение, я бросился прямо к ближайшей группе гоблинов. Проскользнув между ними, я одним прыжком добрался до входа в подземелье, после чего не глядя прыгнул в него, соглашаясь с вопросом, действительно ли я хочу в него зайти.

— «Вы зашли в блуждающее подземелье Земляного Крайт-Червя».

Что?!! Какой червь? Чёрт, похоже я что-то напутал с картой. В конце концов та давала лишь приблизительное местоположение входа. Между тем передо мной появилась следующая надпись.

— «Данное подземелье рассчитано на группу из 5 человек. Пока ваша группа не закончит его прохождение, вход в подземелье будет заблокирован».

Ну, замечательно. Обернувшись, я увидел «серое» полотно портала, что говорило о его неактивности. Теперь я даже не смогу отсюда выйти. Мне остаётся или сдохнуть, или пойти и убить группового босса.

Вчера в библиотеке я краем глаза глянул информацию по этому боссу. Он был рассчитан на группу первых уровней, так что должен был быть довольно простым. Но поскольку я не собирался играть в группе, то и не читал о подземелье и боссе. Нужные мне камни падали именно из боссов, которых можно было убить только одному или в составе группы из двух человек. Связываться с групповым боссом, от которого мне ничего не было нужно, я не собирался. Но сейчас уже поздно было пить боржоми. Нужно было идти и пытаться пройти это грёбанное подземелье. А потом мне ещё нужно будет думать, как избавиться от ждущих меня преследователей.

Взяв копьё двумя руками, я приготовился к бою и начал медленно идти вперёд. Подземелье и вправду выглядело как нора земляного червя. Стены были сделаны из осыпающейся почвы и глины. Правда, не совсем к месту были протянутые через проход паутинки, но они почему-то проходили через тело, совершенно игнорируя моё существование.

Первую сотню метров я буквально крался вперёд, ожидая, что вот сейчас на меня ка-а-а-ак напрыгнут. Но что-то никто не спешил на меня нападать. Далее я ускорил шаг и с некоторым раздражением пошёл вперёд, продираясь через паутину. Через пять минут, когда я уже должно быть прошёл метров четыреста, впереди показалась большая пещера, в центре которой «спал» тот самый босс, свернувшийся в фигуру, которую часто изображают, когда хотят сказать «вот дерьмо». Надпись над боссом однозначно идентифицировала, что он является моей целью.

Я не стал пороть горячку, а начал медленно обходить помещение по кругу, изучая окружение. Как оказалось, сделал я это не зря. С противоположной стороны зала имелся большой «булыжник», куда вполне можно было попытаться забраться. Я посчитал, что это ж-ж-ж тут неспроста, так что запрыгнул на камень, используя выступы на нём в качестве ступеней. Вот только забравшись на эту деталь рельефа я не обнаружил ничего достойного моего внимания. Ну камень, ну и что?

Решив, что спрыгнуть я всегда успею, я повернулся к боссу, выбрал его целью и кинул в него заклинание Магической Стрелы. Червь тут же встрепенулся, поднял голову и завопил так, что у меня чуть череп не треснул. Три секунды этого дикого визга были, пожалуй, перебором. Но стоило только рёву червя затихнуть, как из коридора, откуда я недавно вышел, послышался многоголосый дикий визг похожих голосов. А секундой спустя оттуда вылетел буквально поток червей, каждый из которых в диаметре был не меньше пятнадцати сантиметров, а в длину больше метра.

Я уже было подумал, что мне хана, как мелкие черви внезапно набросились на большого и начали рвать его на части. Тот пытался сопротивляться, но силы были слишком неравны. Всего за минуту жизнь босса снизилась до нуля, после чего он в последний раз завизжал и взорвался потоками кислоты, которая убила всех мелких червей, набившихся в зал. Я всё это время сидел на камне, так что не получил даже единицы урона. Наконец, дикие вопли затихли, и на зал опустилась тишина.

И что это такое вообще было? Но не успел я ничего предпринять, как передо мной высветилась надпись:

— «Поздравляем с прохождением подземелья Земляного Крайт-Червя. Вплоть до выхода всех игроков из подземелья оно превращается в безопасную зону».

А следом за этим в мировом чате тут же выскочили ещё два сообщения, подсвеченные анимацией «пылающего огня».

— «Игроки Читер первыми на сервере прошли подземелье Земляного Крайт-Червя».

— «Игроки Читер установили новый рекорд прохождения подземелья Земляного Крайт-Червя. Новое время прохождения: 10:07. Полученный игроками урон: 0. Смертей: 0. Предыдущее время прохождения подземелья улучшено на 1:19:53».

Я уже не знал, радоваться мне или плакать, как появилась ещё пара уведомлений.

— «За первое убийство Земляного Крайт-Червя вы получаете постоянный бонус +1 % к урону ядом».

— «За установление нового рекорда в подземелье Земляного Крайт-Червя вы получаете бонус +5 % к урону ядом. Бонус действителен, пока кто-нибудь не превзойдёт ваш рекорд».

Да уж, привалило счастье. Судя по всему, рекордом считается прохождение подземелья менее чем за полтора часа. Я его прошёл за десять минут и даже не понял, что пошло не так. Впрочем, думать об этом буду потом. Пора собирать ништяки.

Я спрыгнул с камня и направился к трупу босса, медленно истаивающему туманом. Уже привычно протянув руку я активировал сбор лута, и передо мной появилось окно, аналогичное инвентарю, в котором лежал один предмет. Не глядя я нажал «Ок», после чего полез в инвентарь смотреть, чего это мне выпало.

Наградой оказалось «золотое» копьё, рассчитанное на первый уровень. Тут же взяв его в руки, я убедился, что и внешне это оружие выглядит так, будто сделано из золота. Классы оружия подразделялись на: серый, белый, зелёный, синий, фиолетовый, золотой, алмазный. Золотые вещи считались практически потолком того, что может получить игрок. Только редкие счастливчики могли завладеть алмазной экипировкой, и таких всегда были сущие единицы. Что касается золотых вещей, то они были «масштабирующимися», и их урон зависел от уровня игрока и «качества» вставленных в него талисманов. Даже сейчас, без талисманов и на первом уровне это копьё наносило 50 единиц урона за удар.

Осмотрев безумно дорогую цацку, я обратил внимание на её название. «Копьё Первого Гнома». Пипец! Если кто меня с этим копьём увидит, то тут же зароет в могилу, просто чтобы усмирить терзающую его жадность. Мне хана!

Я вытащил талисман с заклинанием Магической Стрелы из своего обычного копья и вставил его в золотое. Урон тут же прыгнул с 50 до 62. И это всего лишь от одного самого слабого заклинания в игре. А если я вставлю туда талисманы с заклинаниями Ожог и Разряд? Я опять тяжело вздохнул, вытащил талисман и воткнул его в Копьё Нищего Гнома.

Не сегодня. И не завтра. Нужно положить эту вещь в сундук и забыть о ней до момента, пока я не достигну десятого уровня. Потому что иначе мне просто не дадут жить. Правда, тут встаёт вопрос, а дадут ли мне жить, даже если я не буду светить таким богатством? Сообщения о моих достижениях видели все игроки на сервере. Более того, их может увидеть любой желающий, глянув на таблицу рекордов. Ох, сходил на босса, называется.

Я обошёл весь зал, но больше не обнаружил ничего ценного. Даже денег ни копейки с этих червей не выпало. Впрочем, откуда у них деньги то? Наверняка копьё гнома оказалось в желудке у червя только потому, что тот раньше сожрал труп бывшего владельца. Ага. Первый Гном при встрече с червём скопытился, а я его одним ударом завалил. Я крут, что сказать.

Усевшись спиной к камню, я начал думать, что делать дальше. Золотое оружие не привязывалось к владельцу после получения. Чтобы сделать это, нужно было добраться до города и там заплатить нужному неписю. Только после этого можно было быть уверенным, что это оружие не удастся украсть, потерять или продать. Никто в здравом уме не будет привязывать золотое оружие, потому что после этого его нельзя будет продать. Хотя с другой стороны, даже минимальный шанс потерять такую драгоценность заставит внутреннюю жабу любого человека взбунтоваться и потребует немедленно сделать оружие своим любой ценой.

Сейчас рядом со входом в подземелье наверняка сидит куча народу. Если десять человек кинет в меня Магическую Стрелу, то я буду мёртв через четверть секунды. Шанс выпадения золотого оружия после смерти я не знал. Он мог быть один процент, а мог быть сто процентов. Но даже однопроцентный шанс заставлял моё сердце сжиматься от гнева и жадности. Не дам. Моё!!!

Думаю, скрыться мне всё равно не удастся. На этом сервере были не только новички, но и те, кто пришёл сюда с других серверов. А уж они-то точно знают, что можно получить за установление такого рекорда. Даже если они не подумают про золотое оружие, они точно предположат наличие фиолетового. Подобная ценность в любом случае заставит их попытаться надавить на меня и вынудить расстаться с оружием или стать их «цепной собачкой», которую они будут использовать для зачистки данжей и убийства боссов.

В общем, получается, что проще всего будет сразу пойти и всех убить. Что ещё мне остаётся? Раз уж я потряс весь сервер своим рекордом, то остаётся только продолжать в том же духе. Пусть лучше они меня боятся. Игра на сервере только началась, так что с этим копьём я могу сразу выйти вперёд по уровням и подавлять противников не только своим величием, но и лучшим шмотом, редкими заклинаниями и так далее.

Правда, есть одна «маленькая» проблема. Их много, а я один. Чтобы нивелировать это преимущество, мне нужно нечто более существенное, чем просто одно копьё. Мне понадобится… магия. Настоящая магия Воздуха, то есть Вероятностей. Именно она может помочь мне добиться успеха там, где все остальные потерпят неудачу. Потому что удача — это и есть один из видов магии.

Приняв решение, я вытащил Копьё Первого Гнома, вставил в него талисман с Магической Стрелой и сосредоточился на своих, пока ещё дремлющих псионических способностях, чтобы увидеть будущее и то, как мои действия могут повлиять на него. Это будет именно то самое «везение», из-за которого я не мог ничего сделать с Алексом Браунингом. Только предвидение будущего и мои собственные действия. Этого будет достаточно, чтобы уничтожить всех врагов на моём пути.

Морально подготовившись, я подошёл к порталу, ведущему из подземелья, покрепче перехватил копьё и прыгнул вперёд. Едва появившись, я тут же сделал широкий замах копьём, поражая сразу трёх противников, не ожидавших подобного нападения. Они-то думали, что я появлюсь и ещё пару секунд буду пытаться понять, что происходит вокруг. Но я уже видел своё ближайшее будущее, и даже доступные мне жалкие три секунды уже позволяли творить чудеса. Ещё один замах по так и не успевшим среагировать противникам, и двое из них отправляются на респ. Один успел отступить, вот только он выбрал неправильный способ — перекат за спину. Да, таким образом он уходил от моего удара на уровне груди. Но перекат был довольно медленным способом уклонения, так что я заранее применил Шаг Вперёд и нанёс колющий удар по скрючившемуся врагу, пытающемуся перекатиться через голову. Минус три.

После этого я сделал длинный прыжок вправо, тратя остатки бодрости. Прямо передо мной застыл ошарашенный маг. Первый удар копьём разрезал его от плеча до паха. В ответ мне прилетела Магическая Стрела, но второй мой колющий удар в шею обнулил противнику жизнь, и тот начал падать на землю. Минус четыре. Против меня остались ещё два мага первого уровня и разведчик второго. Не останавливаясь, я пробежал "сквозь" падающий труп, забирая влево. Ещё один маг наконец-то среагировал на моё появление и кинул Магическую Стрелу. Вот только именно в этот момент я скрылся за ближайшим деревом. Заклинание мага первого уровня было "самонаводящимся", но оно всё-таки имело анимацию каста и полёта. За счёт этого заряд навёлся на меня, но врубился в оказавшееся на его пути препятствие.

Как только я зашёл за дерево, трое противников потеряли меня из виду. Я же остановился, восстанавливая свою бодрость перед ещё одним рывком.

— За ним! — Бросился вперёд самый тормознутый из магов, который даже не успел использовать своё единственное заклинание.

Конечно, он не бросился прямиком к дереву, за которым я спрятался, а начал огибать его по дуге. Вот только к моменту, когда он увидел меня, я уже находился слишком близко. Двойной Кувырок сквозь высокую траву опять застал врагов врасплох. Я же скрылся от двух других врагов за телом их союзника и нанёс два удара копьём ему в горло. Сразу же я прыгнул за ещё одно дерево, уже не используя умения, а просто двигая ногами. Эта преграда оказалась похуже, но меня прикрыл не только ствол дерева, но и соседний куст. Хотя двое оставшихся противников и могли меня видеть, этого было недостаточно для использования умений, так как те требовали "прямой линии взгляда". Это было одним из недостатков "самонаводящихся" заклинаний, для которых нужно было выбрать цель.

Самым умным в этой команде оказался маг. Увидев мою скоростную расправу сразу над пятью врагами, он верно оценил свои шансы и попытался отступить, используя такой же Двойной Кувырок, что использовал я. А вот дальше он совершил глупую ошибку, бросившись бежать. Буквально через десяток метров его поймали в Лассо гоблины, после чего я уже мог быть уверен, что если он не сдохнет сам, то как минимум уже никуда не убежит.

Следующей моей целью стал разведчик. Вот только он уже получил второй уровень, плюс был "упакован" в комплект кожанной брони с амулетами, что значительно повышало его выживаемость. В отличие от первоуровневых босяков у него было уже 240 жизни и четыре умения разведчиков. Я не знал точно, какая у разведчика была стихия. В меня прилетел огненный шар и электрический разряд, значит в группе были маги огня и воздуха. Если считать, что в группе были представители только этих двух Стихий, то у разведчика есть Ядовитое Касание, Бросок Камня, Прыжок за Спину и одно из двух заклинаний: Отступление или Коварный Удар.

Прыжок и Касание можно не учитывать. Касание слишком слабое, а прыжок требует двухсекундной подготовки. Коварный Удар наносит неплохой урон. Если бить в спину, то можно нанести 70 урона, плюс урон от оружия. В общем, можно считать что если ему удастся ударить меня в спину, то я — труп. Отступление было самым плохим для меня вариантом. Оно позволяло мгновенно отпрыгнуть на расстояние в 10 метров. То есть неважно, как близко ко мне будет разведчик, после использования этого умения он мгновенно окажется на расстоянии в 10 метров.

Пока я думал, что делать дальше, разведчик пошёл в обход, чтобы суметь выбрать меня своей целью. Куст, за которым я скрылся, был откровенно хилым. В ответ я начал обходить куст и дерево так, чтобы те оставались между мной и противником. Маг сейчас бился с гоблинами и вообще находился за границей действия заклинания, так что его можно было не учитывать.

Увидев мои действия, разведчик ускорил шаг, одновременно приближаясь к моему укрытию. Я в ответ подождал, пока он сделает ещё несколько шагов, после чего кинулся бежать в сторону мага, одновременно скрываясь за деревьями, чтобы не дать разведчику использовать Прыжок за спину. Маг в целом, держался неплохо. Он сливал ману, раз за разом используя Магическую Стрелу на гоблинах. Из пяти гоблинов в живых оставались только трое, и один из них был уже присмерти. Вот только увлёкшись уклонением от атак гоблинов, маг не заметил моего приближения. Запоздалый крик разведчика ему уже не помог. Мне хватило всего одного удара, чтобы отправить мага на тот свет. Вторым ударом я прикончил полуживого гоблина, после чего развернулся и бросился в обратную сторону прямо на бегущего ко мне игрока.

Собственно, мне было не очень понятно, на что этот разведчик вообще надеялся. Увидев, как я выскочил из-за куста у него перед носом, он тут же использовал Отступление. Это дало мне понять, что передо мной адепт Воздуха, а значит Удара в Спину у него нет и нанести мне хоть какой-то урон он не успеет. Вот только после своего стремительного отступления назад, разведчик использовал Бросок Камня и неожиданно опять бросился ко мне. Похоже, Отступление он использовал рефлекторно. Но когда мы сблизились противник неожиданно сильно ускорился. Во-первых, он прыгнул вперёд и сделал перекат, чтобы оказаться у меня за спиной, а во-вторых использовал Лёгкий Шаг — умение разведчиков стихии Воды. Оставаясь у меня за спиной, он мог двигаться более чем в два раза быстрее меня, одновременно используя Ядовитое Касание.

Моё "предвидение" к этому моменту уже почти выдохлось. Я успешно нанёс удар копьём, когда противник колобком проскочил мимо меня, но вот потом он начал бегать у меня за спиной, нанося удары кинжалом и вешая отравление. По моим подсчётам, трёх секунд ему с лихвой должно было хватить, чтобы убить меня. Моя попытка развернуться лицом к противнику провалилась, потому что тот банально положил левую руку мне на плечо и теперь бегал вместе со мной, но только у меня за спиной. Под ускорением он успевал двигаться быстрее, чем я поворачиваться.

Я использовал прыжок вперёд, после чего побежал по лесу что есть сил. Противник тоже сделал прыжок, нагоняя меня, вот только стоило ему сделать пару шагов, двигаясь вслед за мной, как под ногами у нас развернулось заклинание Ловчие Шипы, после чего слишком шустрый бегун грохнулся на землю. Мне это заклинание сняло всего лишь пять единиц здоровья. Быстро использовав зелье лечения, я развернулся и бросился к беспомощному противнику, который не мог даже перекатиться или встать на ноги. Четыре удара копьём и Магическая Стрела прикончили врага, после чего я уже расслабившись порубил в куски парочку бегущих ко мне гоблинов.

Кожаная броня разведчика уже начала играть свою роль, и чтобы прикончить его, в целом мне понадобилось нанести пять ударов вместо четырёх. Если бы не запредельный для первого уровня урон от копья, мне вряд ли удалось бы пережить эту встречу. Отравление вообще чуть меня не прикончило, хотя раньше я считал его слишком слабым. Разведчик успел кинуть его на меня три раза, что в сумме сняло мне 45 здоровья. Плюс, он несколько раз пырнул меня кинжалом, который тоже бил на 15 за удар, а не на 10 как у первоуровнего оружия. В результате только вовремя принятое лечебное зелье позволило мне выжить.

Отойдя от схватки, я вернулся назад, чтобы собрать лут. С гоблинов упало ещё три зуба, а вот с семерых игроков я насобирал почти серебрянную монету, плюс пару зелий на ману. Может, мне стать профессиональным ПК-шером? Прибыльное это дело — игроков фармить. Внимательно осмотревшись по сторонам, я убедился, что рядом нет ни одного игрока. После этого я дождался восстановления здоровья и побежал в сторону Города Крабов.

От места моей эпической битвы до города было бежать минут двадцать. Как ни странно, я не увидел в чате криков о том, какой я читер, или что у меня золотое оружие. Похоже, мои жертвы решили приберечь это знание для себя. Пока я бежал по лесу гоблинов, за мной следовал почётный эскорт, схарчивший по пути две группы игроков. После того, как гоблины остались позади, я уже бежал в гордом одиночестве, огибая изредка встречающихся Диких Волков. Эти твари, пожалуй, смогли бы меня догнать, вот только они были довольно мирными и атаковали только тех, кто подошёл к ним вплотную. Или может дело было не миролюбивости, а в плохом зрении этих хищников.

Когда я уже почти добрался до безопасной зоны, мне навстречу выскочил мужик звероватого вида.

— Куда бежишь? — Обратился он ко мне с интонациями матёрого гопника.

Я не стал останавливаться или что-то отвечать, а достал копьё и нанёс три удара ему в грудь. Гопник не ожидал такого ответа на свой вопрос, так что не смог даже увернуться. Уже убегая, я отметил, что это был воин второго уровня по имени Дикий Зверь. Я занёс этого товарища в список потенциальных врагов и понёсся вперёд, благо граница города уже была передо мной. Но когда до неё оставался буквально десяток метров, мне наперерез метнулся игрок в кожаной броне. Он использовал умение Подножка, но я просто перепрыгнул через него. Хотя умение и сработало, мой иммунитет к подобного рода атакам по-прежнему спасал меня. Правда, продлиться эта лафа должна была недолго. Это только самые слабые заклинания и умения можно полностью игнорировать. Дальше Стойкость будет просто снижать время действия эффектов контроля.

Добравшись до безопасной зоны, я обернулся и проводил взглядом весело машущего мне рукой разведчика 3 уровня, который пытался меня остановить. Возможно, это была просто шутка с его стороны, но я не расслаблялся. Занеся и его тоже в список потенциальных врагов, я уже шагом двинулся по улицам города, пытаясь вспомнить, кто из неписей занимается привязкой оружия. В конце концов, вспомнить я так и не сумел, так что направился в библиотеку. Там я узнал, кто мне нужен, но раз уж я добрался до источника знаний, то решил сразу глянуть на гайд по прохождению подземелья Крайт-Червя.

Как оказалось, причиной моего нереального везения оказалась всё та же Стойкость равная ста. В подземелье проход перекрывала паутина, с помощью которой охотились детёныши Крайт-Червя. Когда игрок касался паутины, та замедляла его движения, после чего на него нападал один или несколько червей. По гайду игроки должны были стараться миновать максимальное число ловушек, не потревожив их. Тогда после первого удара по боссу черви из этих ловушек забегали в зал и начинали атаковать все цели в зоне досягаемости. Для этого в зале и стоял камень, на котором можно было укрыться… четверым игрокам. Больше туда просто не помещалось. Таким образом, внизу оставался самый "толстый" игрок, как правило воин. После того, как босс убивал всех своих потомков, он брался за игроков. Но самое главное, что в момент смерти босс взрывался потоками кислоты, гарантированно убивая всех вокруг. То есть танк должен был вначале отбиваться от червей, потом танковать босса, не давая ему атаковать союзников, а в конце он и вовсе приносил себя в жертву. Зато с босса гарантированно падало одно оружие, соответствующее типу оружия игрока, нанёсшего больше всего урона. Правда, ценность оружия могла колебаться от белого до синего.

С моей стойкостью паутина просто не могла замедлить меня, так что и черви на меня не реагировали. Когда я ударил босса, все они напали на него и загрызли до смерти, после чего остатки мелких червей были уничтожены взрывом кислоты. Получается, что за всё время ни один игрок не пытался пройти это подземелье, имея сотню стойкости. Учитывая раздутую наставниками "ценность" ловкости, каждый игрок вкладывал в неё хоть немного очков. Это только я настолько отмороженный, что местные "авторитеты" для меня ничего не значат.

Собственно, так же было и во всех других играх. Я никогда не следовал всяческим гайдам. Максимум — это читал их и принимал к сведению точку зрения автора. Тут же ещё одним фактором было то, что подземелье было групповое, то есть брали в него только тех, кто соответствовал неким требованиям по "правильности" билда. А пытаться пройти это подземелье в одиночку "гении" вроде меня не пытались. Во-первых, подземелье было с блуждающим входом и появлялось только раз в три дня. А во-вторых, я сам в него сунулся только по ошибке. Если бы не преследователи, то я бы не стал пытаться пройти его. Наверное…

Задумавшись о целесообразности следования принципам камикадзе, я решил сразу глянуть, чем мне может грозить смерть. Ведь опыта тут нет. Как оказалось, при смерти временно снижалось общее количество очков характеристик, восстановить которые можно было только убивая монстров. Кроме того, шансы на выпадение вещей были довольно высокими, около 20 %. Не выпадали только талисманы и прочие "персональные" вещи. То, что мне достались в качестве трофеев только зелья маны говорило о том, что их специально разложили по одной штуке в каждую ячейку, чтобы снизить шанс выпадения более ценных вещей.

Разобравшись с текущими вопросами, я покинул библиотеку и отправился в храм, где находился священник, занимающийся привязкой предметов. Вот только по пути я обратил внимание, что за мной следует какая-то подозрительная толпа. А когда из переулка впереди вынырнул Дикий Зверь, всё стало на свои места. Та встреча рядом с городом была неслучайной. Разве что этот перец не ожидал того, что у меня окажется настолько сильное оружие.

— А ну стой. — Преградил мне путь гопник.

В ответ я демонстративно сделал Скользящий Шаг, чтобы обойти его, после чего продолжил путь.

— Стой, кому говорят!!! — Заревело это животное. Вот только город был безопасной зоной. Хотя, и тут можно было создавать людям проблемы.

Толпа игроков, идущая вслед за мной, бросилась бежать, явно намереваясь окружить меня. Таким образом они хотели заблокировать моё передвижение. Вот только я предвидел этот их шаг и тоже ускорился, используя Двойной Прыжок. У моих преследователей было больше бодрости, так что я не собирался соревноваться с ними в скорости передвижения. Вместо этого я резко свернул в узенький переулок и аккуратно прошёл между двумя стражниками, что-то обсуждающими друг с другом.

Когда я "просмотрел" будущее, в котором убегаю в этот переулок, то выяснил, что бегущего человека стражи хватают и пытаются арестовать. Так что сейчас я медленно прошёл мимо, изображая обычного законопослушного пешехода. Преследователи кинулись вслед за мной, но неожиданно нарвались на двух стражников, преградившим им путь. Я же в этот момент опять сделал Двойной Прыжок и побежал со всех ног.

Успешно сбросив хвост, я добрался до храма. Уже на подступах к нему я заметил знакомые имена, отмеченные мной как враги. Но остановить меня они не смогли. Я прошёл в храм, добрался до нужного непися, после чего обратился к нему с просьбой привязать ко мне один предмет. Данная услуга обошлась мне в одну серебряную монету. На более высоких уровнях это обошлось бы мне в приличную сумму, но на первом нубам делалась скидка.

Мысленно вытерев пот, я отправился прочь из храма. На улице меня уже поджидал Дикий Зверь в окружении своей своры шакалов.

— Стой, поговорить надо. — Опять попытался он остановить меня, пока шакалы начали окружать нас.

— Отвали. — Отбил я его руку.

— Ты хоть знаешь, кто я такой? — Взъярился гопник, видя моё пренебрежение.

— Ты никто и звать тебя никак. — Выразил я своё мнение. — Дай пройти.

— А то что? — Ухмыльнулся бандит. — Мамочке пожалуешься?

Похоже, это животное было одной из игровых фигур. Если бы он немного знал правила Мира Стихий, то не стал бы вести себя настолько вызывающе. С того момента, когда я понял, что за мной следят, я начал запись видео, одновременно помечая "подозрительных" игроков. Сейчас у меня уже была готова достаточная "доказательная база" для оформления жалобы. Осталось только дожать этого идиота до явного проявления агрессии в мою сторону, и в ближайшие несколько дней его можно будет не опасаться. В правилах поведения, которые я прочитал всё в той же библиотеке, было сказано, что в безопасных зонах запрещается создавать помехи другим игрокам "неигровыми методами". Блокировка пути и навязывание разговора были двумя пунктами "расстрельного списка".

— Ты и твоя стая шакалов мешаете мне пройти. — Начал я терпеливо объяснять свою позицию. В конце концов "умеренные" оскорбления никаких правил не нарушали. — Если ты боишься встретиться со мной за границей города, то не стоит изображать из себя крутого в безопасной зоне.

— Чё сказал?!!

Бандит попытался схватить меня "за грудки", но его рука соскользнула с моей одежды. Этого уже было более чем достаточно, так что я приложил видеозапись к жалобе и отправил её администрации игры. Результат последовал незамедлительно. Проверкой жалоб занимался специальный Искин. Думаю, он и так уже заметил, что тут происходит нарушение правил, но моя жалоба стала отличным поводом незамедлительно свершить правосудие. Дикий Зверь и его шакалы начали исчезать во вспышках света. Теперь их ждёт заключение на рудниках сроком на несколько дней. Исчезли далеко не все из "подозреваемых", но главное, что путь передо мной освободился, и я смог направиться к следующей цели.

На этот раз целью был рынок — специальная зона, где игроки могли продавать разные вещи, рекламировать себя и свои услуги и так далее. Миновав ворота рынка, я сразу погрузился в многоголосый шум толпы. Тут я начал искать жёлтый ортоклаз. Изначально я хотел выбить его сам, но с учётом начинающейся на меня охоты имело смысл купить его на остатки денег и создать себе хотя бы один дополнительный талисман. Вот только найдя нужный камень, я внезапно осознал, что делать талисман сейчас будет потерей денег. С моим копьём я могу сразу сдать экзамен на третий уровень. А на этом уровне появляется возможность создавать талисманы с двумя кристаллами. Правда, на второй кристалл тоже нужны будут деньги, да и заготовку придётся покупать новую.

Раздражённо вздохнув, я отправился… нет, не сдавать экзамен, а в библиотеку. Мне срочно нужны были деньги, так что я хотел узнать, где их лучше всего зарабатывать. Пока у меня первый уровень, шанс выпадения ценностей из монстров будет выше. Так что имеет смысл вначале заработать свой "миллион", потом сдать экзамен на третий уровень, а потом сразу затариться всей необходимой экипировкой и расходниками, и идти заряжать талисманы.

Сейчас на сервере игровая экономика ещё только начинала формироваться, так что денег у народа было мало. Добывать их можно было тремя способами: выбивать деньги напрямую из монстров, выбивать деньги в виде хлама, который потом можно продать неписям, выбивать что-то полезное, а потом продавать это что-то другим игрокам, которые заработали деньги с помощью двух первых методов. Вот только сейчас в игре была слишком высокая потребность в базовых расходах, чтобы кто-то мог позволить себе покупать что-то действительно дорогое. Да и первые уровни проходились довольно быстро, делая начальную экипировку бесполезной. Уже на третьем уровне все талисманы первого-второго уровней превращались в хлам. Так что попытка заработать на нубах могла обернуться тоннами "неликвидного" товара.

Мне как магу Воздуха не пристало опускаться до уровня жалких торгашей, так что моим выбором стали первый и второй способ заработка. Вот только выбивание денег напрямую оказалось гиблой затеей. Самыми "богатыми" в местных лесах были пещерные гоблины, с которыми я уже успел познакомиться. С них падало примерно половина медной монеты с носа. Может, чуть меньше. Итого, для заработка хотя бы десяти серебряных монет мне придётся прикончить две тысячи гоблинов. Даже если в среднем тратить на одного гоблина двадцать секунд, мне понадобится шесть часов непрерывной резни. Хотя с убийством гоблинов проблем особых не было, в лесу их было не так уж много. А бегать и собирать их толпой, чтобы потом мочить оптом у меня что-то нет настроения.

Изучив возможные варианты фарма и популярные гайды, я нашёл интересный вариант. Остров Крабов назывался так конечно же не из-за игроков, а из-за множества крабов, обитающих в его окрестностях. На одном из маленьких островов, добраться до которого можно было телепортом, находилась зона, где обитали крабы третьего уровня, панцирь которых стоил ажно серебряную монету. Правда, на самом острове жадные торговцы покупали их всего за десять медных монет. Сейчас до третьего уровня добрались ещё немногие, так что имело смысл наведаться туда, набрать панцирей, а потом вернуться в город и продать их оптом. Потом-то наверняка такое прибыльное место будет забито толпами игроков, и за крабов начнётся натуральная война.

Выйдя из библиотеки, я отправился к сети порталов, с помощью которой простые игроки могли перемещаться на дальние расстояния. Стоимость "проезда" до нужного острова меня не обрадовала. Пятьдесят медных монет. А у меня их всего семьдесят две. Горестно вздохнув, я заткнул пасть своей жабе и расстался с означенной суммой, после чего прошёл через портал.

Спустя миг я оказался в месте, которое любой житель Земли назвал бы райским. Море, мягкий песчаный пляж, пальмы и… сотни крабов. Я тут же бросился к ближайшему из них, но обнаружил, что это не тот краб, которого я искал. Мне нужен был Большой Королевский Краб, а тут был Малый Малиновый Краб. Пришлось мне временно отодвинуть исполнение мечты стать миллионером, после чего отправиться искать местных жителей.

Один из рыбаков любезно проинформировал меня, что нужная мне добыча обитает на небольшом островке, до которого можно добраться вплавь. Или на лодке за 50 меди. Посмотрев на его хитрые глаза, я осознал, что меня уже начинают терзать смутные сомнения в успешности этой авантюры. От услуг лодочника я отказался и пошёл для начала посмотреть, что тут вообще в этой деревеньке есть. На удивление, игроков я не увидел ни одного. Видимо, никто не горел желанием платить половину серебряного, чтобы отправиться невесть куда. А пешком путь тут был неблизкий. Несмотря на то, что это была компьютерная игра, расстояния тут были весьма реалистичными. Хотя и не везде.

Исследовав местность, я отправился к мысу, с которого открывался отличный вид на нужный мне островок. От цели меня отделяло всего метров двести-триста. Правда, вода впереди выглядела подозрительно тёмной. Как бы там не обитали какие акулы. Но ничего угрожающего я не увидел, так что ещё раз осмотревшись, я зашёл в воду и поплыл вперёд. Метров через сто я понял, почему рыбак так хитро улыбался. В этом месте проходило мощное течение, которое начало сносить меня в сторону. К счастью, мне удалось перебороть его и выбраться на нужном острове, хотя и совсем не там, где я рассчитывал оказаться. Добравшись до берега, я посмотрел на море, но не увидел ни малейших признаков того, что в этом месте проходит течение. В следующий раз нужно будет учесть его, чтобы не утонуть в открытом море.

Обойдя остров по кругу, я выбрался на нужный пляж, после чего осознал, почему панцирь этих крабов такой дорогой. Они были размером с танк. Ну, не совсем с танк, но три метра в длину в них было точно. А их клешни были размером с меня. Кроме того, у каждого краба третьего уровня было 600 здоровья. Подбодрив себя видениями моих будущих миллионов, я рванул к ближайшему крабу, заходя сзади. Спереди эти монстры выглядели угрожающими, а вот сзади были беззащитны. Кроме того, задняя часть почти касалась земли, так что я не стал долго раздумывать и запрыгнул своей жертве на спину.

Краб заволновался и начал крутиться на месте, грозно щёлкая клешнями, но достать меня он не мог в принципе. Я добрался до центра "танцпола" и принялся наносить удары по панцирю, работая со скоростью швейной машинки. Три удара в секунду. Каждый снимал где-то 30 хитов из-за прочной брони краба, снижающей урон. Жертва попробовала скинуть меня со спины, устроив подобие танца, но моё "боевое предвидение" позволяло мне оставаться "на коне". Через семь секунд краб не выдержал издевательств и сдох. Вот только я рано обрадовался, потому что "выпали" из него только восемь "осколков панциря" и три куска "мяса королевского краба".

Я озадачено почесал голову, загребая лут в свой инвентарь. В гайде было сказано, что при осторожном ведении боя шанс выпадения панциря почти стопроцентный. Может, мне не повезло? Я перевёл взгляд на следующего краба и направился к нему. Но и следующая жертва оставила меня только с осколками разбитого корыта, в смысле панциря. Заподозрив неладное, я решил следующему крабу бить по ногам. Вот только чем ближе я подходил к "краю" краба, тем сильнее становилась качка, так что даже просто оставаться на ногах было сложно. Пришлось и этого краба пустить на мясо.

Когда я запрыгнул на спину четвёртой жертве, то сразу же почувствовал обращённый на меня взгляд. Как оказалось, глаза у краба были "выдвижные", так что он с лёгкостью мог посмотреть себе за спину. Ощущение взгляда мне не понравилось, так что я подскочил к голове краба, увернулся от клешни, а потом быстрым движением копья снёс оба отростка. Каково же было моё удивление, когда от таких незначительных повреждений крабу снесло треть жизни, плюс на него повесило трёхсекундное Оглушение. Я не стал терять время, а подскочил к обрубкам глаз и всадил копьё прямо в выемку в панцире, из которых они росли. Мои ожидания оправдались, и я нанёс ещё один критический удар на 200 урона. Следующий удар в районе второго глаза окончательно прикончил краба. А спустя секунду, я увидел окошко сбора лута, которое предлагало мне забрать целый Панцирь Королевского Краба.

— Яху-у-у!!! — Выкрикнул я, после чего нажал "Ок".

Вот только спустя секунду я почувствовал, как на мои плечи упал тяжкий груз долга перед Родиной. Буквально распластавшись по песку, я заглянул в инвентарь, и у меня чуть глаза на лоб не вылезли, как у краба. Панцирь занимал не одну ячейку, а все шестьдесят, оставляя совсем немного места для других вещей. Если эти панцири не складываются, то утащить второй у меня уже не получится. Но главным был вес этого панциря. Похоже, он был сделан из чистого золота, потому что весил 150 килограмм. Интересно, с таким панцирем в рюкзаке я смогу пройти по дну пролива? Проплыть то мне точно не светит.

Через десять минут я сидел на берегу моря и думал о том, как же несправедлива жизнь. С таким грузом я сразу шёл на дно, после чего у меня начинались проблемы с дыханием. Чтобы перевезти этот панцирь, нужна была лодка. Вот только найм лодки стоит 50 меди. И возвращение в Город Крабов ещё 50. После чего я смогу продать панцирь за 1 серебряную монету, получив в результате выхлоп в ноль золотых. Правда, был ещё один вариант. Угнать пиратский корабль, загрузить его под завязку панцирями крабов, приплыть на этом корабле в Город Крабов, сдать панцири, пиратов и корабль местным властям и сразу стать миллионером. Эх, мечты-мечты.

А составителя гайда нужно будет найти и сжечь. Живьём!

Я поднялся на ноги и побрёл в местные "джунгли", где и выгрузил панцирь в кустах, где его не было видно уже через пару метров. Больше здесь делать было нечего, так что следовало вернуться на соседний остров и начать думать, где заработать денег на телепорт в столицу. Сплошное разочарование с этими крабами.

Добравшись до стороны острова, которая была обращена к мысу на Острове Крабов, я отошёл чуть в сторону, чтобы компенсировать течение, и смело нырнул в воду, загребая руками изо всех сил. Во время заплыва я предавался мрачным размышлениям на тему "кто виноват, и что делать", так что не сразу обнаружил, что морское течение тащит меня не в ту сторону. К тому времени, когда я понял, что что-то не так, меня буквально втянуло внутрь быстрого потока, который понёс меня в сторону открытого моря. Мысленно прокляв разработчиков игры, я начал грести поперёк течения, пытаясь выбраться в спокойные воды, но все мои усилия были напрасны.

Более того, прекратив бессмысленную греблю руками, я смог понаблюдать за удаляющимся берегом и осознал, что скорость моего движения сейчас была сравнима со скоростью движения поезда метро. Всё что мне оставалось сделать в этой ситуации, это расслабиться и получать удовольствие. Ну или утопиться с горя. Я посчитал, что второй способ решения проблемы пока ещё преждевременен, так что просто принялся ждать, временами выпрыгивая из воды, чтобы осмотреться.

Через полчаса, когда Острова Крабов уже даже не было видно на горизонте, я увидел, что течение тащит меня прямиком к небольшому острову вулканического происхождения. Судя по его форме, это был потухший вулкан, сейчас заросший джунглями по самую макушку. Чем ближе становился остров, тем медленнее двигалось течение. В конце концов я оказался в километре от острова и решил начать грести в его сторону. Несмотря на не такое уж и большое расстояние, добрался я до острова только через час. Местные подводные течения и ветер были довольно коварными, и мне пришлось буквально прорываться сквозь прибрежные воды, за одно составляя карту местных течений.

Наконец, я почувствовал под ногами дно и из последних моральных сил выбрался на берег через зону прибоя. Сейчас я находился в некотором подобии бухты на песчаном пляже. Стоило мне только подняться на ноги и немного пройтись по пляжу, как я неожиданно наткнулся на… пирата. Судя по его внешнему виду, треуголке и деревянной "ноге", передо мной был типичный "морской волк". Не хватало только попугая на плече и бутылки рома в руке. Но самое главное, данный персонаж являлся нейтральным по отношению ко мне, о чём свидетельствовал жёлтый цвет надписи над его головой: "Пират, 4 уровень".

Я столкнулся с пиратом практически нос к носу, когда вывернул из-за очередного куста. Тот также увидел меня, осмотрел с некоторым недоумением, после чего обратился с вопросом:

— Ты кто такой?

— Да я тут мимо проходил. — Попытался отмазаться я.

— Ага, понятно. — Тут же понял тот. Правда, я лично не понял, что он понял. — Тогда проходи мимо прямо к нашему капитану. Иди вот по этой дорожке до каменного здания с флагом на крыше. А там спроси, где найти Эреда, Кривого Меча.

— Спасибо. Пойду искать.

Отделавшись общими фразами, я свернул на указанную тропинку, которая углублялась в местные джунгли. Местами дорога была выложена камнями, что говорило о том, что её как минимум поддерживают в "проходимом" состоянии. Вскоре тропинка начала забирать в горы, изгибаясь серпантином между тёмных камней. Время от времени я встречал других пиратов, но все они провожали меня равнодушным взглядом.

Забравшись метров на триста, я добрался до поселения пиратов. Тут были и землянки, и деревянные дома, и каменные, и какие-то шатры, и навесы. В общем, народ обустраивался как мог, используя все подручные материалы. Дом с флагом на крыше обнаружился не сразу, но по его внешнему виду сразу можно было понять, что тут живёт Босс. Именно так с большой буквы, или даже с четырёх больших букв, напечатанных с золотым тиснением. Пяток охранников приветливо поздоровались со мной и отправили прямо в дом, где собственно и обитал Эред.

— Здравствуйте. — Поздоровался я, зайдя в просторный кабинет, где за массивным столом из красного дерева сидел главный пират этого острова. Что характерно, стол был вырублен из толстого ствола дерева. Но при всей нарочитой грубости работы, выглядел он лучше, чем если бы был сделан из золота.

— И тебе не хворать. — Поднял на меня глаза Эред, отвлекаясь от изучения какого-то документа. — Решил стать пиратом? — Сразу взял он быка за рога.

— Нет, ещё не решил. — Пошёл я на попятный. Игра на стороне "плохих парней" была возможной, но создавала некоторые проблемы польстившимся на это игрокам.

— Тогда чего ты пришёл сюда? — Нахмурился пират.

А чего я сюда вообще пришёл? Задался я вопросом.

— Хочу разбогатеть. — Раскрыл я свою сокровенную мечту.

— О как! А мы-то тут при чём? — Поинтересовался пират, откладывая в сторону бумаги и с интересом смотря на меня. Честно говоря, глядя на него сложно было себе представить, что это просто "непись", за которого играет искусственный интеллект.

— Пираты же должны быть богатыми. — Начал я нести чушь, чтобы сказать хоть что-то. Честно говоря, шёл я сюда просто, чтобы посмотреть, что тут вообще происходит, и как на этом можно заработать, а главное, чтобы узнать, как отсюда можно выбраться. — Вот я и подумал, что смогу помочь вам и заработать на этом.

— Что ж, есть у меня работёнка для такого ушлого парня, как ты. — Покивал себе Эред Кривой Меч. — Недавно в нашем отряде произошёл бунт. Часть команды решила сделать капитаном Урга Кровавое Сердце. Убить меня они не смогли, но части мятежников удалось сбежать в пещеры и засесть там. В результате, они прячутся внизу, а мы сторожим их наверху. Идти на штурм мне не выгодно, потому что в результате мы можем потерять слишком много бойцов. Но и просто игнорировать мятежников я не могу. Из-за этого мне приходится держать все силы на острове, так что я даже не могу отправить корабль в рейд, чтобы они захватили добычу. Еда и бухло заканчиваются, а денег, чтобы их купить, у меня нет, потому что Ург, паскуда, утащил казну. Сейчас он сидит и ждёт, пока мои люди не взбунтуются против меня, после чего он просто выйдет наружу и купит их с потрохами.

Я выслушал всю эту "санту-барбару", делая вид, что мне интересно. Какие бы проблемы не были у этого непися, всё равно мне придётся решать их, убивая противников.

— В общем, ты можешь пойти в пещеры и начать убивать мятежников. Деньги у них есть, можешь забирать их себе. Ха-ха. А если прикончишь Урга Кровавое Сердце, то я выплачу тебе награду в один золотой.

— Один золотой? — Оскорбился я, внутренне истекая слюной. — Я думал, ты предложишь за его сердце минимум сундук золота.

— Ха-ха-ха! Сундук. — Залился смехом пират. — Могу предложить тебе сундук меди. Десять тысяч медных монет.

— Десять тысяч? Это же совсем другое дело! Берусь. — Ответил я.

На самом деле, конечно, десять тысяч медных монет и были равны одному золотому. Судя по всему, пираты пошли настолько нищие, что больше денег у этого главаря просто не было. Он же сам сказал, что у них нет денег даже на еду. Так что грабить лучше тех, кто умыкнул всю казну.

— Отлично! — Потёр руки пират. — Глотка Кита, отведи этого новобранца ко входу в пещеры. — Выкрикнул он.

Дверь тут же раскрылась, и в кабинет ввалился толстый мужик в засаленном кителе. Он кивнул Эреду, после чего обратился уже ко мне.

— Пошли.

Судя по тону, этот пират был поклонником Чехова, так что был он предельно краток, а за одно считал себя очень талантливым. Презрение к ограниченному плебсу в моём лице читалось даже не в каждом его слове, а в каждом звуке, который он издавал. Каждое его движение было наполнено высокомерием. А взгляд лучился такой силой, что только слепой не понял бы, что все люди делятся на две группы — обладателя этого взгляда и ожившее антропоморфное дерьмо.

Последовав за этим воплощением таланта, я минут за пять добрался до входа в пещеру. Рядом с ней "в засаде" сидели союзные пираты, к которым меня и привели. А в пещере, судя по всему, сидели уже враги. Правда, для меня и те, и другие отмечались жёлтым цветом, так что понять, кто есть кто, я не мог.

— Вот! — Кратко охарактеризовал ситуацию Глотка Кита, после чего развернулся, намереваясь уйти.

— Постой. — Окликнул я его, заработав ещё один наполненный презрением взгляд. — Как мне отличить противников от союзников? — Задал я свой вопрос. В ответ пират просто продолжил тупо пялиться на меня. Похоже, чтобы быть удостоенным ответа, мне придётся проявить свой талант красноречия. — Смотри, ты пират. Они пираты. Как мне понять, каких пиратов можно убивать, а каких нет?

— Шапка. — Разродился гениальным ответом пират, после чего развернулся и пошёл прочь.

Шапка? Я присмотрелся и обнаружил, что все пираты носили тот или иной головной убор. У Глотки Кита и других пиратов с поверхности на шапке обязательно присутствовал элемент красного цвета. А вот у двух пиратов, охраняющих вход в подземелье, на треуголках были голубые ленты. Что ж, мочить голубых — богоугодное дело. Теперь для меня очевидно, на чьей я должен быть стороне. В конце концов, как начинающий пират я должен стремиться убивать богатых. Потому что только их жирные тела содержат достаточное количество золота и прочих ценностей.

Определившись с вопросами экзистенциального характера, я начал рассматривать двух своих противников. Оба они были четвёртого уровня и имели в районе 250 здоровья. Судя по внешнему виду, из брони на них были только "тряпки", так что защита должна была быть минимальной. У одного пирата в руках был тяжёлый палаш, а второй был вооружён шпагой и пистолетом.

Подобравшись поближе, я начал просматривать варианты будущего, где я атаковал этих двух противников. Во-первых, сразу выяснилось, что они состоят в группе, и при атаке одного, второй тут же идёт ему на помощь. Во-вторых, противники как правило использовали умения, связанные с атаками оружием. Из "магии" они использовали только заклинания, контролирующие противника. Из-за моей стойкости эти заклинания срабатывали через раз, плюс время действия контроля было минимальным. Для убийства противника мне достаточно было нанести 4–5 ударов, на что тратилось менее двух секунд. За это время пираты успевали только разок-другой взмахнуть мечами. От этих выпадов я мог банально уклониться. Ведь видел я их заранее. Кроме того, мои удары было сложно заблокировать, потому что бил я не в туловище или голову, а по ногам. Копьё вообще очень хорошо подходит для подобных ударов, при том, что защититься от них очень сложно.

Прокрутив несколько вариантов развития событий, я бросился вперёд и напал на "голубых" пиратов. Первым я прикончил того, что был вооружён пистолетом. Вначале я отбил в сторону его выпад шпагой, а потом в последний момент уклонился от выстрела в упор. В атаку я зашёл так, что второй пират оказался отгорожен от меня его напарником, а пока он обходил препятствие, я уже прикончил одного пирата и взялся за второго.

Через четыре секунды я вышел из транса прогнозирования будущего и "облутал" валяющиеся на земле тушки. На удивление, с одно пирата упало 24 медные монеты, а со второго ажно 51. Только за один бой я вернул все свои "транспортные" расходы и даже немного заработал. Со вспыхнувшим энтузиазмом я рванул в пещеры, выискивая следующую жертву. Ещё пара пиратов обнаружилась за ближайшим углом. При этом они уже были "красными", так что атаковали меня, как только я вышел из-за угла. Вот только это не стало для меня сюрпризом, так что на эту парочку я потратил всего пять секунд.

Увы, дальнейший мой путь не был столь прибыльным, как в самом начале. Пираты действовали согласно легенде, то есть активно прятались и даже убегали, едва заслышав звук моих шагов. Но стоило только подобраться к ним поближе, как они тут же бросались на меня, пытаясь порубить на куски. Мне приходилось проявлять чудеса изворотливости, чтобы уклоняться от всех ударов. Ведь даже один удар пирата снимал около 70 очков жизни. Так что два словленных удара гарантированно отправляли меня на перерождение. А выстрелы из пистолетов, которыми были вооружены некоторые из бунтарей, убивали меня с одного попадания. Из-за разницы в уровнях и особого умения Снайперов попадание из пистолета всегда наносило критический урон.

В среднем, с каждого пирата падало 40 медных монет. Встречались они группами подвое, иногда потрое. Мне приходилось обходить группы, где было два Снайпера. Эти гады действовали в унисон, так что едва я уклонялся от выстрела первого, как в меня прилетала пуля от второго. Причём подлавливали меня прямо на середине движения уклонения, когда я не мог повлиять на свои действия. А движения без использования умений уклонения были слишком медленными, чтобы вообще суметь уклониться. В конце концов, стреляли по мне практически в упор. Кроме денег с пиратов изредка падало оружие. Оно было "белым" и "зелёным", но по факту являлось просто мусором из-за отсутствия слотов для талисманов.

Мои блуждания по пещерам были бессистемными. Тут был настоящий трёхмерный лабиринт, в котором было сложно разобраться, даже имея карту. Так что я просто блуждал в случайных направлениях, стараясь не ходить кругами. Пираты "возрождались" только через час, так что "нон-стоп" фарма у меня не получалось. Сеть пещер была просто огромной, так что если направляться из одного конца в другой, то пираты встречались довольно стабильно. А если я "застревал" в каком-то участке лабиринта, то приходилось выбираться оттуда, чтобы найти следующую цель.

Пещеры были многоярусными, от полузатопленных "кротовых нор" внизу, до прилично отделанных "царских палат" наверху. Забравшись в "цивилизованную" часть подземелья я неожиданно наткнулся на ещё одного игрока. Это был Волшебник 4 уровня по имени Драмг Великолепный. Я заметил его в одной из линий будущего и тут же свернул навстречу, но остановился за углом, лишь чуть-чуть выглядывая, чтобы посмотреть, что он делает. А Драмг использовал простую и можно даже сказать примитивную стратегию, применять которую могли только маги Земли.

На втором уровне Маг получал заклинание Паралич, которое кастовалось две секунды, после чего погружало противника в состояние "потери сознания" на 10 секунд. Нанесение урона по этому противнику прерывало контроль, так что обычно это заклинание использовалось для того, чтобы "заморозить" одного врага и за это время прикончить его союзников. На четвёртом уровне Маг мог сменить профессию и стать Лекарем или Волшебником. Волшебник стихии Земли получал возможность использовать заклинание "Каменный Снаряд", которое кастовалось три секунды, и легко могло быть прервано. Плюс, всё это время цель должна была находиться внутри сектора с углом 90 градусов. Зато, когда заклинание срабатывало, то в противника летел огромный булыжник, наносящий 400 единиц урона.

Волшебник, которого я встретил, начинал свою атаку с максимального расстояния в 20 метров, используя Каменный Снаряд. Учитывая тот факт, что пираты имели в среднем по 250 здоровья, судьба первой цели была очевидной — её буквально размазывало по стене. После этого сокрушительного удара второй пират бросался к магу, но тот использовал Паралич, тратя на его подготовку всего секунду. После того, как жертва замирала, маг дожидался отката Каменного Снаряда и использовал его повторно.

Если бы Драмгу нужно было 2 секунды, чтобы скастовать Паралич, то второй пират успел бы добежать до него на расстояние в 10 метров и использовать какое-нибудь своё умение, что прервало бы использование заклинания. Ведь у этого Волшебника скорее всего было вложено ноль очков в Стойкость, так что его заклинания прерывались от любого толчка. Достигалось увеличение скорости использования заклинания использованием дополнительного заклинания-модификатора, которое вкладывалось во второй кристалл талисмана. Причём, на 4 уровне это заклинание можно было получить, только выбив особый кристалл, в котором это заклинание уже было. Подобные "магические кристаллы" были одной из самых ценных вещей в игре, потому что именно так можно было использовать самые сильные заклинания, которые не мог изучить ни один игрок.

Получалось, что индивид передо мной за два дня смог выбить очень редкий кристалл, взять четвёртый уровень, а потом добраться до этого "хлебного" места, куда я попал практически случайно. Я решил, что с таким товарищем стоит познакомиться. Правда, была одна проблема. Если бы тот сумел использовать на мне Паралич, то это фактически означало бы мою смерть. Значит, я должен был появиться рядом с ним практически "вплотную", чтобы иметь возможность выйти из зоны атаки и порубить этого мага в капусту. Учитывая мой первый уровень, подобная задача была нетривиальной. Так что я планировал активно просматривать будущее и сбежать ещё до того, как маг решил напасть на меня.

— Привет. — Поздоровался я с магом, выныривая из прохода.

— Э-э-э… привет. — Опешил тот. — Ты чего тут делаешь?

— Пиратов бью. — Признался я.

— На первом уровне? — Не поверил тот.

— А чего? Легкотня.

— Да? Ты, я вижу, непрост.

— Сам такой. — "Обиделся" я.

— Ха-ха. Точно. Меня Драмг зовут.

— Читер. — Представился я.

— А ты где пиратов в основном бьёшь? — В голосе волшебника почувствовалась ревность.

— Внизу. Сюда случайно забрёл.

— А я наверху. — Вздохнул он. — Только тут проходы достаточно длинные.

Услышав его речь, я понял, что этот Волшебник действительно ограничен в использовании своей стратегии. Я предпочитал нижние уровни пещер, потому что там все ходы были извилистыми. Это позволяло мне неожиданно выскакивать прямо перед носом у жертв, не давая им возможности использовать дистанционные атаки. А Драмг наоборот должен был начинать атаку на расстоянии минимум 18 метров, чтобы противник не успел приблизиться.

— Не покажешь, как ты убиваешь пиратов? — Спросил меня игрок.

— Нет. Это коммерческая тайна. — Отказался я.

Ишь чего захотел! Сейчас я разговаривал с ним, "спрятав" своё оружие, так что определить наличие у меня золотого копья было невозможно. Я вообще предпочитал перемещаться именно в таком режиме, вырабатывая привычку "маскироваться". Обнажение оружия происходило практически мгновенно, плюс его состояние никак не влияло на использование заклинаний. Светить своим оружием перед незнакомцем я не собирался.

— Да, понимаю. — Согласился с моим аргументом маг Земли. Для людей вроде него слова "коммерческая тайна" означали самое ценное, что только может быть у игрока. Ведь именно умение заработать деньги определяло успешность адепта Земли.

— Слушай, а как ты сюда попал? — Решил я уточнить важный для себя момент.

— На лодке. На севере острова есть пристань, с которой можно добраться до Острова Крабов.

— Супер! — Обрадовался я. — Теперь хоть смогу отсюда выбраться.

— Правда билет стоит десять серебра.

Я от такой суммы чуть не начал "кашлять кровью". За три часа я выбил чуть больше тридцати серебра.

— Блин! Как можно быть таким жадным? Десять серебра за поездку!

— Зато такая цена конкурентов отсеивает. — Пожал плечами Драмг. — А ты как сюда тогда попал?

— Меня течением занесло. — Улыбнулся я.

— Ты смог поймать приливное течение? — Удивился Волшебник.

— Скорее это оно меня поймало.

— То есть… тебе просто повезло? — В голосе моего собеседника чувствовалось разочарование.

— Что значит, "просто" повезло? Везение — это основная характеристика магов Воздуха. — Оскорбился я.

— Так ты маг Воздуха? — Спросил маг Земли с опасными нотками в голосе.

— Ты что ли из этих? — Поспешил уточнить я.

— Из каких? — Вылупил глаза Драмг, отчего-то засмущавшись.

— Воздухоненавистников?

— А-а-а… нет. Это вообще сложная тема. Вот что ты думаешь обо мне?

— Ну-у-у… думаю, что ты зануда, но в целом общаться с тобой можно.

— Зануда? — Непонимающе переспросил он.

— Да. Все адепты Земли занудные типы, уделяющие слишком много внимания мелким однообразным деталям.

— А маги Воздуха всегда думают только о великих вещах? — Усмехнулся мой оппонент в неожиданном философском диспуте.

— Нет. Маги Воздуха уделяют внимание мелким, но уникальным подробностям, способным перевернуть всю ситуацию. О великих свершениях мечтают адепты Огня. Этих хлебом не корми, дай какой-нибудь подвиг совершить.

— Ха-ха. Это точно. — Рассмеялся Драмг. — У тебя получается описать суть стихий всего в нескольких словах.

— Ну так… — Подбоченился я. — …талант не пропьёшь! Ладно, думаю нам пора возвращаться к зачистке местности от пиратов. Пойду дальше чистить катакомбы. Удачи.

— Счастливо. — Кивнул Волшебник уже в пустоту, потому что я стремительным перекатом скрылся в одном из коридоров.

Следующие пять часов я продолжал фармить пиратов. Занятие это было довольно унылым, но зато прибыльным. Попутно я пытался найти, где прячется местный "босс подземелья", но встретить его не смог. Я уже облазил все пещеры сверху донизу, но не смог найти ни главного бунтаря, ни его сокровищницы. Выбраться из пещер я решил, потому что мой инвентарь полностью забился оружием, выпадающим из пиратов. Обнаружил я это, только когда не смог подобрать очередной "зелёный" пистолет. Пришлось мне просмотреть содержимое своего "рюкзака" и выбросить оттуда невесть как затесавшийся "серый" кинжал. Серым цветом обозначались "сломанные" или "изношенные" вещи. Их можно было только выкинуть или продать неписям.

Проверив ценность каждой вещи в инвентаре, я решил выбираться наружу. Следовало найти непися, который смог бы купить весь этот мусор. Хотя пираты были "нейтральными" существами, это лишь означало, что их можно атаковать и убивать. Но можно было и торговать с ними, если это позволяла "репутация". Мне за каждого убитого бунтаря падала единичка репутации с пиратами клана Кривого Меча. Судя по показаниям этого "счётчика", я убил уже 196 пиратов. По пути наружу я зачистил ещё две пары бунтарей, доведя репутацию до красивого числа 200.

В деревне пиратов я начал расспрашивать жителей о том, кто может купить хорошее оружие. Большинство пиратов просто отмахивались от меня, но несколько сподобились объяснить, что в селении есть торговец, проживающий на окраине с северной стороны. Точного места никто не указал, но я просто внаглую вламывался в один дом за другим, пока не наткнулся на землянку, внутри которой передо мной оказался типичный прилавок и хитромордый мужик за ним.

Я торговался за выбитое оружие как лев, но в конце торговец накинул мне на первоначальную цену только одну медную монету. Всего за 90 единиц оружия я получил чуть меньше 11 серебра. Это было намного меньше ожидаемого, но с учётом отсутствия в этом оружии слотов для талисманов, оно действительно стоило не больше 12–13 медных монет за штуку.

— А у вас есть в продаже жёлтый или зелёный ортоклаз. — Поинтересовался я. Обычно, кристаллы выпадали только из боссов, но в высокоуровневых областях низкоуровневые кристаллы можно было купить просто у торговца. Правда, это никоим образом не нарушало баланса игры, из-за довольно простого обстоятельства.

— Есть. Жёлтый ортоклаз стоит пять серебра, а зелёный отдам за тридцать.

На первом уровне цена в пять серебра была просто неподъёмной, так что проще было выбить камень из босса или купить у другого игрока. На рынке я видел жёлтый ортоклаз за 50 меди. Но пронзила моё сердце цена второго камня.

— Тридцать серебра?!! — Воскликнул я, хватаясь за сердце. — Да откуда такие цены?

— А чего ты хотел? — Спокойно возразил торговец. — Жёлтые встречаются довольно часто. А вот достать зелёный почти невозможно. Тридцать — это ещё хорошая цена. Бери, пока я не передумал.

Вот жук, пытается растрясти на деньги, используя такие грязные приёмы.

— Хорошо. — Горестно вздохнул я. — Мне один жёлтый ортоклаз.

Пять серебра появились на прилавке и тут же были сметены рукой непися.

— Держи.

Я тоже схватил камень и принялся изучать его характеристики. Жёлтый ортоклаз нужен был для создания талисмана с заклинанием Разряд. Оно наносило 30 урона, а за одно на полсекунды вешало состояние паралича, что отлично подходило для прерывания использования способностей. Это заклинание использовалось мгновенно и имело три секунды перезарядки. Если же использовать зелёный ортоклаз, то время оглушения возрастало до одной секунды, делая это заклинание куда более полезным. Ведь это означало, что одну секунду из трёх противник будет просто стоять на месте. Правда, была у этого заклинания и отрицательная сторона. Оно применялось только на дистанции в один метр и не имело цели, так что при его использовании легко можно было промахнуться. Ведь "мгновенный" каст означал длительность каста в четверть секунды. А в ближнем бою это довольно много.

— А у тебя, случайно, красного граната нет? — Спросил я торговца, закинув ортоклаз в инвентарь.

— Есть, как не быть. Семь серебра.

— Сколько?!!! — Закричал я. Красный гранат хоть и считался камнем более высокого класса, но встречался он куда чаще. — С такими ценами можешь продавать камни своим соклановцам. Много они купят?

В сердцах я развернулся и направился к выходу из магазина.

— Хорошо, пять серебра. — Донёсся мне в спину обеспокоенный голос торговца. Вот же жук.

— Пять серебра, и ты даёшь мне красный гранат и пояс для талисманов. — Выдвинул я встречное предложение.

— Пояс с двумя ячейками. — Тут же уточнил торговец.

Подобная экипировка была предназначена для игроков первого уровня, и стоила она сущие копейки.

— Уговорил. — Согласился я с условиями сделки, выкладывая деньги на прилавок.

Через секунду я получил камень и пояс. Талисманы можно было размещать в оружии и на поясе. Начиная с шестого уровня пояс имел шесть ячеек, а оружие две ячейки. На десятом уровне можно было взять пояс с восемью ячейками, но при этом в оружие талисман уже нельзя было вставить. Максимум игрок мог иметь восемь активных талисманов. Некоторые виды высокорангового оружия не имели слотов, и тогда игрокам приходилось прилагать массу усилий для того, чтобы найти пояс с восемью ячейками.

Пояс с двумя ячейками был стандартом для первого уровня. Каждый класс имел возможность изучить три умения. Два размещались в поясе и один в оружии. У меня в оружии можно было разместить два талисмана, и ещё два можно было впихнуть на пояс. При необходимости можно было использовать все талисманы с одинаковыми заклинаниями в них. Для меня это означало, что я могу взять два или даже три заклинания Разряд и непрерывно удерживать врагов в состоянии оглушения. Правда, в механике игры была особенность, которая не позволяла держать врагов под непрерывным контролем. Ведь тогда получалось, что, нанеся первый удар, агрессор получал гарантированную победу просто потому что жертва в принципе не могла выйти из стана, и восемь талисманов позволяли поддерживать это состояние контроля бесконечно.

Чтобы избежать подобного, каждый раз после выхода из "бессознательного" состояния цель получала полусекундную неуязвимость для любого типа контроля, кроме замедления. А после этого ещё полторы секунды действовала неуязвимость к конкретному виду контроля. Заклинание Разряд парализовало цель электричеством. То же самое делало заклинание Паралич, только его эффект длился десять секунд, но мог быть снят получением урона. А вот умение Воина — Оглушение оглушало цель на одну секунду. Это был другой тип воздействия, так что в командной схватке можно было парализовать противника на полсекунды, а ещё через полсекунды оглушить на секунду. В результате можно было организовать цикл длительностью две с половиной секунды, в котором противник не мог ничего делать полторы секунды.

Разряд вешал паралич на полсекунды, потом шли две секунды неуязвимости к параличу, а ещё через полсекунды Разряд можно было применить повторно, потому что время перезарядки у него было равно трём секундам. Итого, получалось, что иметь два Разряда большого смысла не имеет. Зато можно было взять два Ожога, которые наносили 30 урона сразу и ещё 20 на протяжении трёх секунд. В целом же, урон от этих заклинаний был меньше, чем один удар копьём. Поэтому, нужны они мне были для другого. Поскольку моё копьё было золотым, то его урон зависел от моего уровня и "силы" вложенных в него талисманов. Стандартный талисман с Магической Стрелой увеличил урон копья на 12 единиц. Сейчас я хотел сделать два талисмана с разными заклинаниями и посмотреть, сколько каждое из них даёт прибавки к урону. Если разница будет слишком большой, то можно будет сделать два талисмана одного типа, смысл которых будет только в увеличении урона копья. Впрочем, пока всё это были лишь теоретические размышления.

Выйдя из лавки, я присел в тенёчке под кустом и быстро "состряпал" две заготовки для талисманов, вложив в них нужные камни и заклинания. Теперь нужно было добраться до места с правильным распределением мировых энергий и там завершить ритуал создания талисмана. Всего в игре было 22 мировые энергии. Чем больше был порядковый номер энергии, тем проще было найти подходящие условия. Вообще-то, у каждой энергии было своё название и описание, но для меня это были просто числа от одного до двадцати двух. На данный момент я не видел, как название вроде "Поток Зелёной Жизни" может помочь мне в достижении нужных характеристик.

Заклинание Разряд требовало особой комбинации трёх энергий. Для каждой энергии была указана "интенсивность" её проявленности в процентах. Итого получалось: 17 на 26 %, 21 на 8 %, 22 на 61 %. Значение прочих энергий при зарядке этого талисмана не учитывалось. А вот с заклинанием Ожог всё было несколько интереснее. Талисман с этим заклинанием можно было создать, используя разные камни. Большинство игроков использовали дешёвый аметист. Вот только при использовании аметиста нужно было учитывать три энергии. А при использовании красного граната значение имели всего две, что значительно упрощало поиск места для создания талисмана. Ожог: 19 на 57 %, 21 на 42 %.

Все эти подробности я прочитал в гайдах, написанных игроками других серверов. Сейчас я открыл интерфейс создания талисманов и разместил заготовки в специальных слотах. При выборе слота, в отдельном окне отображалась карта местности, на которой можно было посмотреть распределение нужных энергий и их общее соответствие шаблону. В зависимости от сочетания энергий, результирующая эффективность талисмана могла получиться от нуля до ста процентов. Урон Разряда в 30 единиц мог получиться только у талисмана с эффективностью 97 % или выше. И если на начальных уровнях это значение эффективности достичь было довольно просто, то талисманы с "продвинутыми" заклинаниями можно было пытаться создавать месяцами. Довольно часто игроки останавливались на эффективности в 80 %. 90 % считалось уже очень круто. А 97 % и выше получалось или из-за счастливого стечения вероятностей, или в результате очень долгого подбора условий и… опять-таки везения.

Просканировав окрестности селения пиратов, я направился обратно в подземелья. Сейчас в моём кошельке звенели 82 серебряные монеты, так что по местным меркам я уже был олигархом. Но на этом я не собирался останавливаться, поставив перед собой планку в три золотых. Моя жадность была настолько велика, что я даже начал сомневаться, а не поторопился ли я с выбором стихии. Может, у меня Земля?

Впрочем, эти малодушные метания уже ни на что не влияли, так что я просто продолжил фарм. Едва войдя в пещеры, я отметил, что в одной области подземелья имеется примерно подходящее мне сочетание энергий для зарядки талисмана с Ожогом. На данный момент предполагаемая эффективность уже была в районе 70 %. Так что я направился туда и начал бить пиратов в этом районе, постоянно посматривая на карту.

Мои ожидания оправдались примерно через полчаса, когда рядом со мной появилась зона с эффективностью в 90 %. Направляясь туда, я за одно пытался просмотреть один вариант будущего, но на несколько минут вперёд. Таким образом мне удалось увидеть момент, когда в одной из точек энергии совпали на 95 %. Заранее добравшись до этого места, я приготовился к зарядке талисмана.

Как только «звёзды совпали», я тут же активировал зарядку, и через тридцать секунд у меня в руках был готовый талисман с эффективностью 95 %. Ожог наносил 28 единиц урона при использовании и ещё 19 в течение 3 секунд. Итого, каждые 3 секунды я мог мгновенно использовать это заклинание на противнике, находящемся на расстоянии одного метра. Правда, стоило использование этого заклинания пять единиц энергии, так что на первом уровне с ним было не разгуляться.

Но главное, как я уже сказал, было совмещение талисмана и копья. Чтобы вытащить талисман из ячейки оружия или пояса нужно было зайти в безопасную зону. А вот вставить его можно было в любом месте. Главное было при этом находиться вне боя. Засунув талисман в копьё, я увидел, как его урон увеличился с 62 до 83. Разница в 21 была довольно существенной. Тут же я бросился в бой, чтобы проверить свою возросшую эффективность. Теперь я мог убить пирата за три удара. А если этого не хватало, то Ожог позволял увеличить урон. Ведь использовать заклинание я мог одновременно с атаками копьём. Зная свой урон и уровень здоровья противника, я заранее мог сказать, нужно мне использовать магию или нет.

Увы, несмотря на увеличение наносимого урона, пиратов я продолжал убивать с той же скоростью. Ведь в среднем мне встречалась одна пара пиратов в пять минут. Так что большую часть времени я носился по коридорам, просматривая линии будущего, чтобы «прочесать» и соседние коридоры. Думаю, без подобного чита мне не удалось бы заработать столько денег.

За два часа я добил заработанную сумму до одного золотого, после чего решил прерваться. На часах было уже девять вечера, так что следовало уже озаботиться местом для ночлега. Несмотря на нахождение в капсуле, мне всё ещё нужен был сон.

Выйдя из пещеры, я уже привычно посмотрел на карту и заметил, что в одном месте образовалась непонятная «энергетическая аномалия», в которой идеально соответствовали условия для создания талисмана с Разрядом. Я тут же устремился туда, позабыв про сон и отдых. Нужное мне место оказалось скрыто со всех сторон камнями и колючими кустами, а когда я нашёл проход внутрь, то к своему удивлению обнаружил давешнего мага Земли, занимающегося каким-то непотребством.

Драмг стоял рядом со столом, на котором находился походный набор алхимика. При этом он раз за разом использовал заклинание Каменный Снаряд, отправляя булыжники в небольшую скалу, выступающую из земли. Булыжники раз за разом разбивались в пыль, не нанося скале ни малейшего урона. Но главное, сверившись с картой, я выяснил, что нужная мне зона находится точно на линии полёта снаряда.

На моих глазах Драмг достал зелье восстановления маны, выпил его, а потом опять начал использование заклинания.

— А чего это ты тут делаешь? — Поинтересовался я, заходя со спины мага. Поставляться под его заклинание мне не хотелось. Кто его знает, что он в нём «улучшил»? Вдруг это угол атаки, и «под обстрелом» находится вся зона перед магом?

Будущий Разрушитель вздрогнул от звука моего голоса и прервал каст, после чего с подозрением уставился на меня.

— Не подходи. — Быстро сказал он. — Мне нужно сдвинуть энергии этого места по стихии Земли. А твоё тлетворное влияние Воздуха может всё испортить.

— Окей. — Ответил я, останавливаясь на дистанции в 11 метров. Если маг попробует использовать на мне Паралич, то я сделаю шаг вперёд и прерву его Магической Стрелой. Он же меня ничем другим внезапно атаковать на такой дистанции не сможет. — Меня собственно тоже интересует энергетика этого места. Твоё использование магии сместило баланс мировых энергий, и вдоль траектории полёта Каменного Снаряда находится нужная мне зона. Не против, если я займусь своими делами рядом с твоей мишенью?

— Разве заклинания влияют на распределение мировых энергий? — Проигнорировал мой вопрос маг, задав свой.

— Ну а почему нет? Думаю, это как раз тот случай, когда магии противоположных стихий влияют друг на друга.

— А по каким энергиям произошёл сдвиг? — Продолжил свой допрос Драмг.

— По семнадцатой.

— Чего? — Мой ответ, похоже, сломал магу Земли шаблон.

— Порядковый номер энергии в игровом справочнике.

— Зелёный Поток Жизни?

— Да-да, именно он. Номера вполне достаточно, чтобы идентифицировать энергию, так что ориентироваться по ним мне куда проще.

— Так, для создания Каменного Снаряда я использовал энергии 17, 20 и 22. — Начал бормотать маг, что-то разглядывая в интерфейсе. — Зелёный Поток Жизни был установлен на уровне в 22 %.

— Да, а мне нужно 26 %. — Отметил я. — На поверхности острова этой энергии слишком много, а в пещерах слишком мало. А вот здесь в самый раз.

Маг спохватился и опять начал каст заклинания, целясь в скалу.

— Это же очевидно. — С укором пробормотал он. — Эта энергия связана с жизнью растений. На поверхности всё заросло зеленью, а в пещерах, наоборот, ничего не растёт.

— То есть если сжечь гектар-другой джунглей, то можно будет спустить уровень энергии? — Сделал я предположение.

— Нет. — Авторитетно отверг мою версию маг. — Этот способ исследовался магами Воздуха, и они не смогли достичь внятных результатов. А вот использовать заклинания магов Земли никто не догадался, из-за противостояния между адептами этих стихий.

— Ну так что, дашь мне использовать это место? А я взамен не буду приближаться к твоему столу с аппаратурой.

— Это больше похоже на ультиматум, чем на просьбу. — Усмехнулся маг.

— Я бы назвал это взаимовыгодным сотрудничеством. — Не согласился я.

— И в чём моя выгода? — Очередной Каменный Снаряд улетел вперёд, чтобы разбиться вдребезги при столкновении со скалой.

— Ты узнал от меня о том, что твои заклинания влияют на мировые энергии, используемые магами Воздуха.

— Хм… ну ладно. — Кивнул Драмг. — Я всё равно заканчиваю подготовку через пару минут.

Я остался стоять на месте, от нечего делать рассматривая одежду мага. Мои стартовые «обноски» были светло-серого цвета, а вот он был обряжен в подобие мантии тёмно-серого цвета с синеватым оттенком. Не знаю, что даёт этот набор тряпок, но к внешнему виду он давал минус десять.

Наконец, маг Земли перестал насиловать скалу и повернулся к своему лабораторному столу. Я глянул на карту и отметил, что вокруг Драмга действительно находится небольшая область, сдвинутая в сторону стихи Земли. Причём, если мировые энергии сдвигались на траектории полёта снаряда, то стихии только вокруг самого мага.

Быстро обойдя своего «благодетеля», я добежал до скалы. Энергетическая аномалия уже стремилась рассеяться, так что я подождал несколько секунд, а потом активировал зарядку талисмана. Результирующая эффективность получилась равна 91 %. Не супер, но в целом неплохо. Итого Разряд наносил 27 урона, плюс вешал паралич на 0.5 секунды.

Правда, прямо сейчас проверить, какую прибавку к урону копья даёт этот талисман я не мог. Местность кругом не была условно безопасной. Но я знал пару мест поблизости, где подобную замену можно было произвести. Нападать на других игроков нельзя было в «хоромах» местного босса и внутри магазина.

— Спасибо за помощь. — Бросил я Драмгу, направляясь прочь. Тот даже не обернулся в мою сторону и ничего не сказал, будучи полностью сосредоточенным на своей «алхимической стряпне».

Я направился прямиком в магазин. Там я сбагрил несколько выбитых за пару часов экземпляров оружия и заменил в копье талисман с Магической Стрелой на Разряд. Итого, атака увеличилась с 83 до 89. Слёзы. Впрочем, и так сойдёт. Этой малости как раз хватало на то, чтобы исключить необходимость добивания противника с помощью заклинаний. Эх, когда я уже стану настоящим магом? Не царское это дело — копьём махать.

Выйдя на улицу, я вспомнил, что вообще-то хотел отдохнуть. Вернувшись в магазин, я узнал, что недалеко есть и аналог таверны, где можно было прикупить еды и остаться на ночлег. Там я снял какую-то конуру за один серебряный и лёг спать.

Утром я выбрался из своего закутка и зашёл в главный зал таверны, обнаружив там помятого Драмга. Тот сидел за столом и наворачивал кашу. Я просмотрел меню и выяснил, что каша даёт увеличение регенерации маны на две единицы на 24 часа. То есть энергия у меня должна была восстанавливаться на 3 каждые 5 секунд. Это было в три раза больше, чем сейчас, так что я тоже заказал у трактирщика каши и сел напротив Драмга.

— Доброе утро. — Поздоровался я. — Как успехи?

— Всё отлично. Я уже заработал 50 серебра и собираюсь возвращаться на Остров Крабов. — С гордостью заявил Драмг.

Пятьдесят серебра? Я чуть не рассмеялся. Я за вчера набил в два раза больше.

— О, круто. — Поддержал я его. — Слушай, а ты не в курсе, где можно найти босса подземелья? Этого Урга Кровавое Сердце.

— А зачем он тебе? — В голосе мага Земли почувствовались нотки подозрительности.

— Хочу его убить.

— Пха-ха-ха!!! — Залился смехом Драмг. — Это пятизвёздочный рейдовый босс. Как ты его один убивать собрался?

— Ну, хоть гляну на него.

Маг демонстративно зачерпнул ложку каши, положил её в рот и прожевал.

— Этот босс — часть глобального квеста. Чтобы он появился, нужно убить четыреста пиратов.

— Что за квест? — Спросил я, когда убедился, что продолжать рассказ маг не торопится.

— Согласно истории, тут произошёл бунт, и этот Ург сбежал в пещеры с казной. Вначале нужно убить пиратов, а потом самого Урга. Из него выпадает карта места, где он спрятал казну пиратов. После этого есть два варианта. Можно с этой картой вернуться к Эреду, и тогда тот даст по одному золотому каждому участнику рейда, убившего босса. А можно найти тайник самому. Там лежит 50 золота и какая-нибудь фиолетовая вещь. Но в этом случае все пираты на поверхности становятся врагами участников рейда, а радиус их агрессии увеличивается до двухсот метров. Вся эта история повторяется раз в месяц, так что Ург считается редким боссом. Обычно, на него ходят рейды игроков десятых уровней и выше, потому что уровень фиолетовой вещи зависит от уровня участников рейда.

После этой небольшой лекции мне всё стало понятно с этим квестом. Более того, суммарно мы с магом выбили полтора золотых, что требовало убийства 375 пиратов. То есть их оставалось убить всего ничего, и дальше появится босс. У меня уже слюна начала течь, когда я подумал о том, что смогу получить 50 золотых, убив его.

— Ты хорошо умеешь объяснять. — Кивнул я магу. — Откуда у тебя такие познания?

— Я десять лет играл на первом сервере. — Самодовольно ответил маг, доедая остатки каши. — За это время я изучил все задания, подземелья, боссов и механику игры. Так что на этом новом сервере я обязательно стану одним из самых сильных игроков.

— Десять лет? Круто.

Внешне я изображал уважение, а внутри же смеялся над этим идиотом. Можно подумать, что знание всей этой информации может сделать кого-то профессиональным игроком. Все эти знания — это сборная солянка чужого опыта. Кроме того, опыт не имеет ценности, если человек не может его применить, например, из-за кривых рук или ограниченности мышления. А тут можно было увидеть и то, и другое.

Я открыл интерфейс игры и кинул Драмгу приглашение в друзья. Тот удивлённо посмотрел на меня, но потом согласился.

— Ладно, пойду я дальше на билет с острова зарабатывать. — Сказал я, вылезая из-за стола. — Удачи.

Судя по самодовольному виду Драмга, он пропустил уведомление о моём установлении рекорда. Если бы он знал о нём, то как минимум поинтересовался бы, не собираюсь ли я и в этот раз убить босса, установив рекорд. Плюс, он вряд ли поверил бы, что я не заработал даже 10 серебра.

Я вышел из таверны и отправился в пещеры. Честно говоря, меня уже достало лазить по этим катакомбам в поисках пиратов. Но раз убить их осталось всего 20–30, то можно и потерпеть. Главное, подождать, пока Драмг не уберётся с острова. Именно ради этого я и добавил его в друзья. Хотя игра не позволяла отслеживать местоположение друзей, когда они находились в той же зоне, что и ты, можно было писать им «бесплатные» текстовые сообщения. Если же они находились слишком далеко, то отправка сообщений стоила 10 медных монет.

Забравшись в пещеры, я убил пару пиратов и сел на камушек, дожидаясь отбытия Драмга. Наконец, через полчаса цвет его имени поменялся, и я направился в пещеры дальше. Всего мне пришлось убить 17 пиратов, прежде чем передо мной появилось системное сообщение:

— «Ург Кровавое Сердце вышел на охоту».

После этого я ещё час бегал по подземельям, пока не нашёл свою цель. В одной из линий будущего я беспечно вылетел ему прямо под ноги, после чего меня убили одним ударом. У босса оказалось 25 000 здоровья. Одет он был в качественную кожаную броню, а вооружён странным клевцом, окружённым опасной фиолетовой аурой. У обычных пиратов профессию можно было определить только по используемому ими оружию и умениям. А вот в окне информации о боссе можно было увидеть, что его профессия Фанатик-Жрец. Соответственно, он мог не только биться врукопашную, но и лечить сам себя. Это получался настоящий боепоп, убить которого можно было только вливанием запредельного дамага в короткий промежуток времени.

Побегав рядом с боссом, я выяснил его «радиус агрессии». Завидев меня, он не бросался вперёд, а начинал просто идти в мою сторону. Атаковал же он только если я наносил ему урон или попадал в радиус атаки оружием. Видимо, разработчики игры предполагали, что босс может бродить по подземельям довольно долго, так что не имело смысла портить из-за этого жизнь обычным игрокам. При соблюдении определённых мер осторожности, уклониться от схватки с боссом было довольно просто.

Босс не просто стоял на месте, а именно бродил по подземельям, «охотясь» на тех, кто посмел убивать его подчинённых. Теперь, примерно представляя себе, что из себя представляет противник, я мог подумать, как его можно убить. Очевидно, что такая вещь, как убийство редкого рейдового босса одним человеком, не была предусмотрена игрой. Но, как я уже успел убедиться, дыры в механике игры встречались, так что их можно было как-то использовать.

Ещё немного поэкспериментировав с боссом, я выяснил, как можно гарантированно захватить его внимание. У меня было всего одно дистанционное заклинаний с радиусом действия 10 метров. Это расстояние было слишком маленьким. В ответ на удар Магической Стрелой босс лупил своим заклинанием, убивая меня с одного удара.

Я знал, что у Разведчиков есть умение «Бросок Камня», которое позволяло им атаковать цель на расстоянии в 20 метров. Урон там был смешным, но главным в нём было именно привлечение внимания цели. Я тоже попробовал кидаться камнями, и это сработало. Конечно, урона при этом я не наносил никакого, но босс после этого использовал умение «Притяжение Веры». Если оно срабатывало, то меня притягивало к боссу. А если контроль блокировался моей Стойкостью, то уже босс летел ко мне, нелепо размахивая руками и плюхаясь на живот прямо передо мной. Это было бы забавно, но после этой секунды позора он вскакивал на ноги и убивал меня одним ударом.

Обдумав эту особенность, я набрал пяток камней про запас и побежал к одному месту в пещере, которое в своё время заставило меня подивиться достоверности изображения пещер в игре. Добравшись до нужного участка лабиринта, я принялся осматривать проход, в центре которого зияла широка дыра в полу. Миновать её можно было только по узкой тропинке, идущей вдоль стены. Колодец был довольно глубоким. Его, пожалуй, можно было назвать «лифтом» способным переместить вас с верхнего уровня пещер в самый низ. Правда, перемещаться по нему можно было только в одном направлении, а на дне вас приветливо встречали пики сталагмитов.

Я заглянул в колодец, после чего в одной из линий вероятностей спрыгнул вниз. Летел я быстро, но мне всё-таки хватило времени, чтобы убедиться, что в результате я попал именно в то место, на которое и рассчитывал. А дальше следовало провести небольшой эксперимент. Что будет, если сбросить босса вниз? Вопрос был интересным, но была одна проблема — я не мог ответить на него, просто просмотрев линии вероятностей. Поэтому, мне пришлось спуститься вниз, ещё раз найти блуждающего босса, после чего «привести» его к нужному месту.

Последнюю сотню метров Ург шёл за мной нехотя, и постоянно «срывался», сворачивая в сторону. Мне приходилось приближаться к нему на опасное расстояние, балансируя буквально на границе его радиуса атаки.

Наконец, мне удалось подвести босса к колодцу. Дальше я быстро пробежал по тропинке вокруг провала, достал из инвентаря камень и бросил его в босса. При этом мне пришлось манипулировать вероятностями, подбирая правильные параметры броска, потому что запустить камень точно в цель было довольно сложно. Ещё я подобрал место и время броска так, чтобы при атаке босса у меня гарантированно сработала защита от эффектов контроля.

В результате, босс словил камень прямо в лоб, использовал на мне своё умение «Притяжение Веры» и… ухнул прямиком в колодец, забавно вопя на протяжении всего пути вниз. Помимо броска камнем я успел кинуть в него Магическую Стрелу, нанося ажно 3 единицы урона.

Грохнувшись вниз, босс остался жив. Более того, со своего места я увидел, что он не попал на так опасно торчащие сталагмиты, а просто ударился об пол, что сняло ему всего пять процентов здоровья. Поднявшись на ноги, он использовал лечение, полностью восстановив себе жизнь, после чего с диким рёвом унёсся по коридорам прочь. Правда, уже через пять минут ожидания я вновь увидел босса, бегущего ко мне по коридору.

Едва выйдя на дистанцию атаки, босс опять использовал «Притяжение Веры», ухнул в колодец и… опять выжил. Пока эта удачливая зараза бежала по пещерам второй раз, я начал настраиваться на манипуляцию вероятностями так, чтобы при падении босс точно попал на остриё одного из сталагмитов.

Через пять минут босс опять появился, вот только бежал он уже с другой стороны, так что мне пришлось срочно оббегать провал. У меня было всего несколько секунд для прогнозирования вариантов будущего, но в конце концов я смог подгадать такое своё положение, при котором босс почти попал на противоположный конец колодца, но поскользнулся на его краю и полетел вниз, немного оттолкнувшись от стены. Из-за этого неловкого движения босс полетел не сбоку колодца, а прямо посредине, в финале закономерно насадившись на сталагмит.

Но даже так он не умер, а лишь потерял треть здоровья. Игра всё-таки была в некоторой мере «песочницей» и вполне позволяла определённые манипуляции с физическими объектами с учётом законов физики. Сталагмит проткнул босса насквозь, и тот не имел никакой возможности выбраться. Более того, с каждым движением ему наносился урон, который он немедленно исцелял.

Понаблюдав за этой сценой пару десятков секунд, я бросился бежать по коридорам, спускаясь на нужный уровень. Там я осторожно приблизился к боссу и выяснил, что тот не может атаковать меня, если я захожу со стороны его головы и не атакую копьём. А после этого началась довольно унылая история.

Босс постоянно дёргался и терял примерно один процент здоровья в секунду. Но раз в четыре секунды он использовал исцеление с длительностью каста в полсекунды. В этот момент я и использовал свой Разряд, чтобы прервать заклинание. Из-за слабой эффективности заклинания первого уровня, паралич срабатывал далеко не всегда. В этом случае здоровье босса поднималось на десять процентов. К счастью, неудачи происходили не так уж часто, так что в целом, здоровье босса падало.

Мне пришлось «стоять над душой» босса больше пяти минут, прежде чем он, наконец, сдох. Последние две минуты он постоянно оказывался на грани смерти, но успевал использовать лечение, даже несмотря на моё вмешательство. И вот, последний раз дёрнувшись, босс громко завопил и сдох. Я перевёл дух и протянул свои жадные загребущие руки к ещё не успевшему остыть трупу.

Тем временем передо мной появились системные сообщения.

— «Рейд под командованием игрока Читер первым на сервере убил босса Ург Кровавое Сердце».

— «Рейд под командованием игрока Читер установил новый рекорд убийства босса Ург Кровавое Сердце. Новая длительность боя: 23:11. Полученный игроками урон: 0. Смертей: 0. Предыдущая длительность боя улучшена на 36:49».

— «За первое убийство Урга Кровавое Сердце вы получаете постоянный бонус +3 % к силе оглушения».

— «За установление нового рекорда убийства Урга Кровавое Сердце вы получаете бонус +6 % к силе оглушения. Бонус действителен, пока кто-нибудь не превзойдёт ваш рекорд».

Открыв окно сбора лута, я нашёл там 25 серебра, красивую треуголку голубого цвета, рассчитанную на игроков 4 уровня, и идеальный большой сапфир. Драгоценные камни, из которых изготавливались талисманы, имели разные показатели «качества». Я в своих талисманах использовал маленький камень обычного качества. С такими характеристиками можно было рассчитывать только на максимальную эффективность в 100 %. Но если использовать камни высокого качества, то можно было получить бонус к урону или эффектам контроля. Плюс, для некоторых заклинаний обязательно нужно было использовать камни большого размера. Идеальный большой сапфир был ресурсом для игроков 10 уровня и выше, что делало его чрезвычайно ценным.

Помимо эти трёх вещей, мне досталась квестовая карта, на которой было указано местоположение тайника. Я тут же совместил её со своей системной картой и получил примерную область поисков. Я тут же отправился туда, за одно рассматривая доставшуюся мне «шляпу». Она было довольно стильной, украшенной позолотой и имела большой слот для амулета. Амулеты были подобны талисманам, только вложенные в них заклинания действовали постоянно и исключительно на того, кто носил данный предмет одежды. Качество у треуголки было «синим», а защита и вес соответствовали кожаной броне.

От разглядывания трофея меня отвлекло личное сообщение в чате от Драмга Великолепного.

— Как????!!!!!

Видимо, он был в состоянии полного офигевания, потому что потратил 10 меди на такой бесполезный вопрос. Впрочем, у меня денег тоже было достаточно, так что я мог потратить немного меди на то, чтобы похвастаться перед другим игроком.

— Коммерческая тайна. Сколько ты готов заплатить за эту информацию? Учти, у меня скоро на руках будет 50 золотых, так что серебро можешь даже не предлагать.

Ответ пришёл через пару минут.

— Предлагаю встретиться.

Хо! Неужто он хочет выбить из меня всё дерь… то есть всё золото?

— Я напишу тебе, когда вернусь в столицу.

Ответил я. Прежде чем идти на встречу, я собирался зайти в банк и положить «на склад» деньги и ценные вещи.

— Буду ждать. — Пришёл ответ от Драмга.

Видимо, совсем его припёрло, что он тратит деньги на такую бесполезную фразу. А ведь он адепт Стихии Земли, которые все поголовно скряги и жадины.

Тем временем я забрёл в коридоры, которые до этого ни разу не посещал. Тут был хитрый закуток, проход в который было почти не видно со стороны. Внутри я встретил группу из четырёх пиратов, с которыми мне пришлось повозиться. Хорошо хоть там был только один Снайпер, так что уклонение от атак было не таким уж сложным. Точное место расположения тайника было неизвестным, так что мне пришлось почти час обстукивать и обнюхивать около сотни метров проходов.

Наконец, я смог найти камень, вставленный в выемку в стене. За ним оказалась ниша, в которой стоял небольшой сундучок. Открыв его, я обнаружил 50 золотых монет и… фиолетовый жезл для мага 1 уровня. Он позволял стрелять Магической Стрелой без затрат маны. Для первого уровня это, может, и было круто, но по сути этот жезл был мусором. Десять урона в секунду? Бугага. В утиль.

Разочарованно сунув жезл в инвентарь, я ещё раз проверил содержимое сундука и ниши, но ничего нового не обнаружил. Зато мне пришло ещё одно системное сообщение.

— «Эред Кривой Меч объявил вас своим врагом. Берегитесь! Время до окончания вражды: 20 дней».

Собравшись, я сунул всю добычу, включая сундук, в инвентарь и поспешил наружу, собираясь выйти из системы пещер через один из прибрежных выходов у самой кромки берега. На этот выход я натолкнулся вчера, пока искал пиратов. От него можно было пробраться по берегу до места, где находилась пристань с лодочником. С учётом наложенного на меня дебафа «Враг Эреда Кривого Меча», пробежка мне предстояла ещё та.

Несмотря на смерть босса, в подземелье всё ещё встречались пираты-бунтари. Вот только теперь после смерти они оставляли не 40 медных монет, а в лучшем случае парочку. С таким доходом убийство пиратов не имело никакого смысла, так что я поспешил наружу, убивая противников только если их нельзя было обойти.

Выйдя из пещеры, я оказался на голых камнях рядом с линией прибоя. Слева хмурилось море, а справа возвышался каменный берег вулкана. В этой части острова пляжей не было, и местами скалы обрывались прямо в воду. Осмотревшись, я нашёл едва заметную тропинку, по которой начал подниматься вверх, внимательно осматриваясь по сторонам.

Но как бы я ни был внимателен, пираты обнаружили меня первым. В один прекрасный момент на тропинке впереди показалась четвёрка пиратов, торопящихся добраться до меня. Снайпера среди них не было, так что атаковать они могли только холодным оружием. По непонятной мне причине среди пиратов не было ни одного мага. С таким подбором состава я смог уничтожить противников, искусно лавируя между камнями и деревьями.

Вот только к моменту, когда я положил эту четвёрку, на горизонте появились ещё два пирата. Этих я уже привычно прикончил за четыре секунды. Проблемы с четвёркой у меня были только из-за того, что я был вынужден уклоняться от все их ударов. Если бы не Разряд, то мне не удалось бы уйти живым. После того, как я расправился со второй группой, впереди показалось ещё две двойки. Для кого-то другого подобная битва «на истощение» могла бы показаться сложной, но я использовал только простые атаки копьём и Разряд, так что продолжать бой в таком режиме мог хоть сутки напролёт.

Через пять минут поток пиратов прекратился, и я смог перевести дух. Но стоило мне сделать пару десятков шагов вперёд, как впереди послышались еле различимые выкрики. Подождав минуту, я дождался появления двух групп пиратов из двоих и троих бойцов. К счастью, между ними было некоторое расстояние, так что пока вторая группа добралась до меня, я успел убить двух пиратов из первой тройки.

Судя по всему, пираты замечали меня на большом расстоянии, а потом спешили мне навстречу. Их передвижение по лесу занимало некоторое время, так что я их замечал с опозданием. Если идти слишком быстро, то можно было привлечь слишком большую толпу врагов. А если идти медленно, то можно было дождаться воскрешения противников позади.

Я подобрал правильный темп движения, при котором я не терял много времени на ожидание прибытия противника. Правда, я подозревал что тут может быть заложена ловушка. Привыкнув двигаться с постоянной скоростью, я мог зайти в зону агрессии сразу большого количества врагов. Поэтому, я не только шёл вперёд и бился с пиратами, но и прислушивался к окружающим звукам. Каждый раз, когда пираты чувствовали моё приближение, они вскрикивали, и эти крики можно было разобрать.

Пару раз мне пришлось побегать, спасаясь от десятка врагов, но в целом путь оказался довольно простым. За пару часов я «прорубил» себе проход среди пиратов, выбравшись к заветной пристани. Вот только когда деревянный настил оказался в пределах видимости, я заметил, что «лодочника» там нет. Зайдя на саму пристань, я увидел системное сообщение, которое говорило, что вернётся он только через полтора часа.

Посчитав подобную ситуацию за возможную ловушку, я направился прочь от пристани, намереваясь забраться на заметную скалу, с которой можно было осматривать окрестности. Моё движение опять сопровождалось столкновением с аборигенами, но сюрпризов не произошло. Через пятнадцать минут я сидел на вершине скалы, осматриваясь по сторонам. Вид отсюда был замечательный. А ещё через десять минут я удостоверился в наличии ловушки на пристани. По главной дороге к ней неожиданно подошла целая толпа пиратов, которая бестолково потопталась по берегу и отправилась обратно.

Следующие три часа я сидел на скале, время от времени отбиваясь от воскресающих пиратов. Как оказалось, патрулей по главной дороге ходило несколько, и появлялись они с нерегулярными промежутками. Но поскольку состав у этих групп был разный, то я смог идентифицировать их и составить «расписание» их движения.

К моменту, когда я решил действовать, лодочник уже давно скучал на пристани. Путь до цели занял у меня десять минут. Я специально подгадал время, чтобы успеть добраться в тот момент, когда патрули пойдут прочь. В прошлый раз мне просто повезло добраться до этого места как раз, когда в расписании патрулей оказался большой перерыв.

Добежав до лодочника, я тут же задал ему вопрос:

— Сколько стоит поездка до Острова Крабов?

— Десять серебра. — Ответил мне скучающий голос.

— Поехали. — Достал я деньги.

— Куда торопишься? Сядь, отдохни.

— В морге отдыхать будем. — Ответил я, забираясь в лодку под изумлённым взглядом лодочника. Теперь, чтобы взять деньги ему тоже нужно было спуститься с пристани в лодку. А поскольку серебро манило его своим блеском, то моя поездка началась уже через десяток секунд. Уже когда мы поворачивали на курс к Острову Крабов, к пристани подбежала толпа пиратов, которые что-то громко кричали и даже прыгали от ярости. Но меня весь этот цирк уже не интересовал.

Путь до острова оказался небыстрым. Мы плыли больше часа, пока не пристали к берегу возле небольшой деревушки. Тут даже пристани не было, так что мне пришлось прогуляться по воде, что, впрочем, ничуть меня не расстроило. Время уже было за полдень, так что следовало поторопиться, чтобы попасть в столицу, сдать там экзамен, а потом купить необходимую экипировку.

Судя по карте острова, мне нужно было добежать до той деревни, где началась моя охота на крабов, после чего использовать портал. Подумать только, тогда для меня пятьдесят меди были большими деньгами. А сейчас у меня в кармане лежит пятьдесят золота. Правда, с такими деньгами стоит быть осторожнее в десять раз. Или даже в тысячу раз.

Но все мои опасения оказались напрасными. За всю дорогу мне так никто и не встретился. А вот в деревне, едва я приблизился к порталу, мне навстречу вышел нейтральный непись. Всем своим видом он показывал собственную важность. Преградив путь, он наставил на меня свою руку, указывая указательным пальцем, и заявил:

— Читер, вы обвиняетесь в браконьерской охоте на Больших Королевских Крабов, а также в сговоре с пиратами клана Кривой Меч. За это я приговариваю вас к штрафу в размере…

Размер штрафа этот бюрократ назвать не успел, потому что я банально отрубил ему голову одним ударом. Непись был первого уровня и имел 50 здоровья. Весь его вид и нахальное поведение так и говорили: убей меня. И я не стал отказывать себе в этом удовольствии.

В гайдах говорилось о том, что в мире есть несколько сил, являющихся альтернативой законной власти. Игрок мог вступить в конфронтацию с этими силами, но при этом сохранял доступ к основным городам и неписям. Даже если ты был кровавым головорезом, никто не мог помешать тебе сдать экзамен на повышение уровня или воспользоваться ячейкой в банке.

Убитый мной непись был представителем Королевского Двора. Король Острова Крабов был номинальным правителем, имевшим самый минимум власти. Но это не мешало ему вести себя так, как будто он повелевал армией галактического масштаба.

Сделав ещё несколько шагов, я добрался до портала, заплатил обслуживавшему его магу и перенёсся в столицу. Тут меня сразу же окружил гомон и толпы игроков, носящихся в разные стороны.

Первым делом я направился в банк, где арендовал «личный склад», в который тут же загрузил золото, шляпу и фиолетовый жезл мага. Себе я оставил только пару десятков серебра, чего должно было хватить, чтобы скупить весь местный рынок.

Следующим пунктом назначения стало отделение Совета Магов, в котором можно было сдать экзамен на поднятие уровня. Для сдачи экзамена я выбрал бой с неповоротливым, но «жирным» противником. С моим предвидением я с лёгкостью должен был уклониться от его атак. Собственно, биться с ним надлежало с помощью базовых заклинаний мага, так что он в принципе не мог быть сильным противником. По крайней мере вряд ли битва с одним монстром может сравниться с битвой с четырьмя пиратами сразу.

Вот только первый бой тут же показал, что пока мне ещё рано радоваться. Его я позорно слил. Противником был большой и жирный тролль, у которого было 500 здоровья. Я добрался до его туши, увернулся от нелепого взмаха рукой, после чего нанёс три удара копьём. В итоге, я снял ему чуть больше 150 очков здоровья. А потом тролль топнул ногой. Я посчитал, что это просто очередной скил на «контроль толпы», вот только это оказалась круговая АОЕ-атака, которая снесла мне все 100 здоровья за раз.

Воскреснув на точке возрождения, я отправился в библиотеку. Там я подробно прочитал обо всех противниках на испытаниях за разные уровни, их характеристиках, умениях и стратегии убийства. Прохождение экзамена оказалось нетривиальной задачей, и без соответствующих знаний можно было пытаться сдать его очень долго. При этом, следовало учесть, что сдача экзамена была платной, так что каждая провальная попытка была дорогим удовольствием. По крайней мере для тех, кто не был магом Земли.

Вернувшись в Совет Магов, я оплатил ещё один экзамен с тем же самым типом противника. Вот только на этот раз против меня вышел энт. Это ожившее дерево имело всего 200 очков здоровья, что компенсировалось хорошей бронёй и магической защитой. Энт атаковал своими ветвями, коих у него было около десятка. Также, он использовал замедляющие и останавливающие заклинания. На этот раз я не стал расслабляться, а сразу включил свою интуицию и убил противника, не получив ни единицы урона.

Выйдя с арены, я прочитал уведомление о получении второго уровня, после чего тут же подал заявку на прохождение испытания на следующий уровень. Тип противника я выбрал тот же самый. Для меня это был самый лёгкий тип врагов.

На арене я встретил уже знакомого мне тролля. Вот только на этом экзамене тролль мог использовать заклинание «Огненной Ауры», которая наносила урон всем целям в радиусе пяти метров. При этом во время подготовки к использованию ауры, тролль уже начинал полыхать огнём, так что нужно было или очень точно выбрать момент для применения Разряда, или использовать Паралич, чтобы «усыпить» тролля, не дав ему гоняться за тобой со включённой аурой.

Впрочем, все эти знания мне не пригодились. Этот противник имел 600 здоровья, но сильно это ему не помогло. За один удар копьём я наносил ему 52 урона. Подбежав к троллю, я использовал стратегию, которую пытался применить на мне Разведчик. Зайдя противнику за спину, я начал колоть его прямо в задницу. Когда тот попробовал применить Сотрясение Земли, я использовал Разряд. После этого он три секунды беспорядочно крутился и бегал, пытаясь убежать от меня, и к моменту, когда противник решил использовать Огненную Ауру, у него оставалось жизни всего на один удар копья.

Получив третий уровень, я тут же подал заявку на следующий экзамен. Она стоила уже одну серебряную монету, но для меня это были копейки. Выйдя на арену, я увидел Большую Ядовитую Жабу. Она имела 600 здоровья, могла атаковать языком и ядовитой аурой, плюс могла прыгать на приличное расстояние, стремясь при этом свалиться игроку прямо на голову. Подобное «накрытие» приравнивалось к бомбардировке местности и гарантированно убивало игрока, нанося ему почти тысячу урона.

Тут мне пришлось побегать, банально долбя противника Магической Стрелой. При попытке подобраться вплотную, жаба тут же «пердела» ядом, так что мне не удавалось нанести ей больше одного удара подряд. Маг третьего уровня имел заклинание Бомбардировка, которое наносило 30 урона в секунду по всем целям в заданной области. Это заклинание относилось к типу «непрерывного использования». То есть маг мог стоять на месте и постоянно кастовать его. А можно было даже не просто стоять на месте, а использовать различные уклоняющиеся умения из группы шагов. Но поскольку у меня этого заклинания не было, то мне приходилось просто тупо сливать ману в Магические Стрелы. Вот где мне пригодился бы мой фиолетовый жезл. Вот только сейчас он сиротливо лежал в банке. Оружие нельзя было сменить во время боя, но перед нападением на жабу я вполне мог бы заменить копьё на жезл.

В общем, выиграл я только из-за того, что мог предугадывать «выстрелы» языком, плюс имел «баф» от каши на регенерацию энергии. После победы я сходил в банк за жезлом, после чего подал заявку на получение пятого уровня. Как оказалось, моё решение взять жезл оказалось правильным, потому что мне опять встретилась жаба. Вот только на этот раз её аура была куда сильнее, плюс она могла прыгать во время действия ауры, так что уклониться от «токсичной бомбы» было очень нелегко. Но поскольку на этот раз я мог наносит не 10, а все 20 урона в секунду, то 800 очков жизни жабы снёс всего за минуту. Какое-то время мне пришлось потратить на уклонение, да и с учётом времени активации Магической Стрелы, я мог стрелять ей раз в 1.25 секунды, а не раз в секунду.

Как только жаба сдохла, я сразу получил уведомление о получении 5 уровня. А секунду спустя в мировом чате всплыл ещё один мой рекорд.

— «Игрок Читер установил на сервере рекорд набора уровней, поднявшись на 4 уровня за 18 минут».

Пипец котёнку. Вот почему, стоит мне только чем-то заняться, как я тут же устанавливаю какой-нибудь рекорд? А ведь мне совершенно не хочется привлекать к себе внимание.

Но не успел я посокрушаться, как на экране появилась ещё одна надпись.

— «Игроки Белая Лилия, Толстый Жирный, Драмг Великолепный, Многодум, Острый Длинный Меч первыми на сервере прошли подземелье Бездонный Провал».

Ну вот, кто-то ещё сподобился установить рекорд. И что-то я вижу тут знакомое имя. Драмг-то, оказывается, крут. Пока я выбирался с острова пиратов, он сумел пройти подземелье. Правда, рекорда установить не смог. Видимо, на своём горбу тащил сокомандников.

Но не успел я порадоваться за своего знакомого, как в глобальном чате появилось платное сообщение от игрока Толстый Жирный. Стоило это удовольствие один серебряный, и нельзя было отправлять больше одного сообщения в сутки.

— Не играйте с Драмгом. Он восемь раз чуть не угробил всю команду.

Бугага. А вот это неудивительно. Если человек за десять лет ничего не смог добиться на первом сервере, то каковы шансы на то, что он станет гением, просто перейдя на новый сервер?

— Ты где? — Получил я личное сообщение от Драмга.

— Прохожу экзамен на 6 уровень. — Ответил я, оплачивая следующую битву.

Честно говоря, я не был уверен в том, что смогу победить. Мне и так повезло с этой жабой. Она считалась самым «примитивным» противником. Но пока есть возможность, нужно пытаться идти дальше. Вплоть до седьмого, все уровни были «проходными». То есть взять их можно было с минимумом способностей. А вот с восьмого по десятый, уровни уже доставались с потом и кровью. Всего в игре было пятнадцать уровней, и выше десятого поднималась только «элита». Там сложность повышалась по экспоненте, и в гайдах говорилось, что за десять лет существования игры на первом сервере, пятнадцатый уровень получили всего пара десятков игроков.

Следующим моим противником стала Гигантская Летающая Медуза. Она била парализующим ядом, и пыталась скрутить жертву своими щупальцами. Но главным было не это, а то, что медуза могла лечить сама себя, так что для убийства ей нужно было сбивать каст лечащего заклинания. У меня из заклинаний контроля был только Разряд, а значит, мне по-любому придётся подбираться к этой твари вплотную. Так что берём копьё и пытаемся порубить медузу в салат до того, как она убьёт меня.

У этого противника было 1000 здоровья. С одной стороны, это было довольно много, а с другой, у меня копьё за один удар снимает 89. Брони у этого монстра нет. То есть мне понадобится нанести всего 12 ударов, что можно сделать за 4 секунды. Из-за того, что медуза била ядом, её урон был растянут по времени. Оставалось только надеяться, что за 4 секунды она не успеет нанести достаточно урона, чтобы прикончить меня. Под эту тактику я даже приготовил зелье восстановления здоровья. Адептам Воздуха были доступны только зелья, продаваемые неписями, так что особого выбора у меня не было.

Не раздумывая ни секунды, я бросился вперёд. Медуза ударила по мне щупальцами, вешая отравление и паралич, но последний задержал меня всего не четверть секунды. После этого я буквально подлетел к противнику и начал наносить широкие рубящие удары. К колющему урону у медузы было пятидесятипроцентное сопротивление, а вот рубящий урон входил полностью. Стоило мне приблизиться, как щупальца тут же оплели меня, пытаясь замедлить. Но опять Стойкость проявила себя на отлично, позволив мне проигнорировать этот эффект. А дальше просто пошла борьба на количество урона.

Я использовал все имеющиеся заклинания и наносил удары копьём. Плюс, проглотил банку с исцеляющим зельем, как только здоровье снизилось ниже 90 %. Это зелье восстанавливало 100 здоровья за 5 секунд, так что имело смысл принять его сразу же, чтобы оно успело сработать.

Четыре секунды пролетели в один миг, хотя для меня они показались вечностью. Наконец, медуза испустила дух и расплылась отвратительной слизью. Но бой на этом не закончился, потому что мне продолжал наносить урон яд. Действие лечащего зелья завершилось, а повторно применить его можно было только через 15 секунд. Так что мне оставалось лишь ждать, наблюдая за утекающей жизнью.

В конце концов я выжил. Яд прекратил своё действие, когда у меня оставалось всего два очка здоровья. Ещё секунда, и эта попытка была бы провальной. А так я прочитал уведомление о получении 6 уровня. Кроме того, мне засчитали ещё один рекорд, за поднятие 5 уровней за 21 минуту.

Дальше я не стал пытаться сдать следующий экзамен, а побрёл в город, вспоминая, как нужно проходить квест на выбор профессии Целителя и получение второй профессии Мага. Вообще, со второй профессией я ещё не определился. Тут были разные варианты, над которыми нужно было подумать.

— Ты где? — Получил я ещё одно сообщение от Драмга. Судя по списку друзей, он уже был в городе.

— Иду в библиотеку. — Ответил я.

— Хорошо, буду ждать тебя там.

Вот же всё не уймётся. Чего ему вообще надо?

Перед библиотекой меня уже ждал Волшебник 5 уровня, на этот раз сверкающий более приличным халатом и красивым посохом вместо кривой деревяшки.

— Привет, чего надо? — Обратился я к магу, не останавливаясь и проходя в библиотеку.

— Ты чем сейчас заниматься планируешь? — Тут же начал выспрашивать он. — Хочу вместе с тобой пройтись по квестам с хорошей наградой. По секретным квестам с очень хорошей наградой.

А вот последнее уточнение объясняло, зачем я этому перцу сдался. Он хотел, чтобы я «пропаровозил» его. А взамен он обещал мне доступ к этим самым «секретным» квестам. В целом, размен нормальный. Моё знание игры позволяет мне надеяться только на удачу. А тут бесплатный источник информации.

— В принципе, можно. — Ответил я. — Но не сейчас. Мне нужно закупиться шмотками, зарядить талисманы и амулеты к ним, пройти квесты на выбор профессии. Точнее, сначала пройти квест на Целителя, а потом заняться всем остальным.

— Ты в друиды хочешь податься? — Удивился Драмг. Мы зашли в зал библиотеки, где я уже привычно занял место перед терминалом. — А вторую профессию какую возьмёшь?

— Ещё не решил. Скорее всего Демонолога. Хотя, может, и Разрушителя.

— А чего не Паладина? — Задумался будущий Разрушитель.

— А что это за билд такой? — Поинтересовался уже я.

— Довольно популярный билд. Танковый друид. Может лечить союзников, бить врагов и помогать танкам держать босса. Используя самые дамажные умения двух профессий можно выдавать неплохой урон. При этом защищает себя с помощью щитов паладина и лечится умениями друида. Можешь глянуть статистику на первом сервере по распределению классов.

— Это как? — Удивился я.

Оказалось, что в терминале и вправду есть функция, позволяющая просматривать общую игровую статистику, рекорды данжей и так далее. По совету Драмга я отфильтровал только игроков, которые имели минимум десятый уровень и были онлайн последние два месяца. По его словам, многие игроки собирали самые причудливые билды, а потом уходили в другие игры или удаляли персонажа. Так что такой фильтр нужен был, чтобы увидеть только тех персонажей, которыми действительно играли.

Среди этих игроков я выбрал только тех, у которых основной профессией был Друид. В топе были варианты Друид-Демонолог, Друид-Палладин, Друид-Жрец и Друид-Разрушитель. Остальные вариации встречались заметно реже. А сочетания Друид-Разведчик были в самом конце списка. Подобные комбинации были каким-то экстримом, и прокачивали таких персонажей только те, кто пытался добиться соответствия специфической роли или просто не понимали, что они вообще делают.

— Вот, Друид-Палладин на втором месте. — Показал Драмг.

— Я как-то больше рассчитывал магом стать… — Протянул я, просматривая гайды по предложенной комбинации профессий.

Основной фишкой этих билдов было массовое исцеление и «неубиваемость» персонажа. Для гильдейного целителя выживаемость была очень важной. Но если собрать умения, наносящие урон, то вариант тоже получался неплохим. Правда, я сам всё-таки больше склонялся к тому, чтобы бить врагов с расстояния. Впрочем, у Паладина был ещё один плюс — большой выбор умений контроля.

В Мире Стихий не было такого понятия, как уровень агрессии. Противники были вполне разумными, и могли в любой момент решить, что убийство целителя или мага куда важнее, чем бесплодная борьба с танком. Так что танк должен был контролировать действия врагов, используя разные виды оглушения, удержания, прерывания, ослепления и так далее. Собственно, идеальный танк использовал шесть контролирующих талисманов и пару защитных, которые использовал для спасения союзников. А защитой и лечением танка должен был заниматься жрец или друид. В общем, с тактикой и стратегией ведения боёв мне ещё предстояло разобраться.

— Ну так что? Кем будешь? — Подначивал меня Драмг.

— Там разберёмся. — Отмахнулся я. — Вначале нужно взять профессию Целителя и затариться шмотом и талисманами.

— Это у тебя до конца дня беготня будет. — Сразу поскучнел мой назойливый друг.

— Ну, вот завтра тогда и займёмся твоими квестами.

— Окей. — Повеселел он. — А пока будем ходить, я расскажу тебе, какие вторые профессии друидов для чего нужны.

— Кстати, а что там за награда за эти квесты? — Уточнил я.

— Разные варианты есть. В основном это заклинания для основной профессии, камни, вроде в одном броню давали. Ну и деньги, конечно. — На последней фразе маг сморщился так, будто лимон съел. Уж сколько у меня теперь денег, он отлично знал. Сам же об этом рассказывал.

— Тогда до завтра. — Очень непрозрачно намекнул я. — Спишемся часов в восемь.

— Хорошо.

Драмг вздохнул и свалил из читального зала, а я принялся изучать гайды по становлению Целителем.

Тут разработчики игры опять извратились. Чтобы стать Целителем, нужно было сдать экзамен на знание «теоретических основ целительства». Вот только эти самые основы были настолько абсурдными, что для сдачи теста нужно было буквально заучивать ответы на вопросы. Или читать и запоминать содержимое десятка безумно тупых книг. Я конечно же не стал ничего заучивать, а банально записал в записной книжке в интерфейсе правильные комбинации вопросов-ответов.

Типичными вопросами ответами были: Сколько хвостов у восьмихвостой рогатой ящерицы? Два. Какого цвета десятипроцентный раствор синего ауктера? Красный. Сколько времени можно хранить замороженный сок Полярного Кактуса? Вечно. Ну и так далее.

Разобравшись с квестом, я задумался над тем, что мне одеть вместо того рубища, что я носил сейчас. Глянув гайды, я за одно нашёл справочник экипировки и заклинаний, составленный игроками. Это было что-то вроде Википедии. Просмотрев варианты, я пришёл к выводу, что стоит купить комплект Одеяний Целителя, рассчитанный на 5 уровень. Его можно было носить до 8 уровня, а некоторые меняли его на 10. Вот только одеть этот комплект мог только Целитель, так что сначала мне нужно было им стать.

Впрочем, были вещи, которые я мог одеть прямо сейчас. Это был пояс с четырьмя ячейками под талисманы, браслеты и шапка. Отправившись на рынок, а потом на склад, я купил пояс и два браслета, а шапку взял выбитую из босса.

Следующим пунктом было создание талисманов и амулетов. Из боевых заклинаний Мага мне нужен был Паралич. Бомбардировку, наносящую продолжительный АОЕ-урон я решил не использовать вообще. А больше заклинаний, доступных для изучения в Гильдии Магов для Мага не было. Можно было поискать книги навыков, но лучше это опять-таки делать, когда я уже стану целителем.

С амулетами всё было несколько проще. Их можно было «заряжать» на увеличение здоровья и запаса энергии, регенерацию здоровья и энергии, и защиту от разных видов урона и контроля. Всего на моём уровне можно было запихать в одежду семь амулетов: два в ботинки, два в браслеты, и по одному в штаны, рубаху и шапку. Я решил, что стоит сделать три амулета на запас здоровья и четыре на регенерацию энергии.

Заклинания для создания амулетов можно было выучить прямо сейчас, так как они не зависели от профессии. Поэтому, я отправился в Гильдию Магов, где изучил всё, что только можно, а за одно купил заготовки для талисманов и амулетов. Следом я отправился на рынок, где скупил камни для создания амулетов и талисмана с Параличом. Теперь всё это добро следовало зарядить, и к моменту становления Целителем я смогу нацепить на себя уже готовую экипировку.

Также я купил себе Роскошный Пояс Мага на четыре ячейки. В будущем он должен был хорошо сочетаться по виду с Одеянием Целителя. Нацепив на себя браслеты пояс и шапку, я осмотрел себя в зеркале и подивился странному виду. Шапка и пояс выглядели богато, а серое рубище от этого ещё больше бросалось в глаза своей убогостью.

Закончив с приготовлениями, я пошёл в Обитель Жизни, где заседали представители Целителей, Друидов и Жрецов. Найдя нужного непися, я обратился к нему, чтобы начать квест на смену профессии.

— Я хочу стать целителем.

— Отлично, молодой человек, отлично. Целителей всегда не хватает. Вы же знаете, что для того, чтобы стать целителем, вы должны пройти испытание?

— Да.

— Какое испытание вы хотите пройти?

— А какие есть варианты?

В гайдах говорилось о том, что нужно сдавать письменный экзамен, но ни слова не было о других вариантах прохождения испытания.

— Можно сдать письменный экзамен на знание алхимических реагентов, добываемых в Звёздном Лесу. — Непись сделал паузу, ожидая от меня таких-то слов, а потом продолжил. — Можно отправиться в Звёздный Лес и помочь там магам, выращивающим растения. Можно пойти на охоту в Звёздный Лес. А можно заняться поиском там лекарственных трав и растений.

— Для каждой стихии предусмотрено своё испытание? — Догадался я.

— Да. Но испытание не обязательно должно соответствовать вашей стихии.

— А что выбирают чаще всего?

— Сдачу письменного экзамена. — Подтвердил мои опасения непись.

Похоже, все гайды были написаны идиотами для идиотов, в смысле, магами Земли для магов Земли. Зазубривание разного рода справочников — это их подход.

— А какое испытание предназначается для магов Воздуха? — Уточнил я.

— Охота. — Коротко ответил непись.

— Ого! И что за неведомого зверя мне нужно убить?

— Вы же сами уже сказали. Нужно убить Неведомого Зверя.

— Он так и называется? — Рассмеялся я. — Весьма характерно для магов Воздуха. Хорошо, я выбираю охоту на Неведомого Зверя. — Озвучил я своё решение.

— Тогда отправляйтесь в Звёздный Лес и найдите там охотника Жидкий Полосатый Пух. — Выдал мне направление непись, мгновенно потеряв ко мне интерес.

Я посмотрел на появившийся у меня квест и пошёл к площадке телепортов. После перемещения я оказался в местности, носящей следы вдумчивого развития сельского хозяйства. Кругом был не лес, а скорее лесопарк. Деревья росли достаточно свободно, а между ними находилось множество грядок, на которых росли разного рода растения, цветы, ягоды, травы, кустики и так далее.

Осмотрев всё это хозяйство, я двинулся вперёд по выложенной камнями тропинке. Время от времени я видел людей, ковыряющихся в земле или что-то делающих с растениями. Там были и неписи, и игроки. Путь мой лежал в лагерь Гильдии Магов, где находилось руководство всего это ботанического сада. Минут через десять я добрался до площадки, на которой была установлена пара десятков палаток. Людей тут было заметно большое, и все они носились туда-сюда, словно в жопу ужаленные.

— Кто здесь главный? — Обратился я к одному из неписей.

Тот лишь неопределённо махнул рукой, не отвлекаясь от подсчёта пучков сушёных сорняков. Я прошёл в указанном направлении и задал тот же вопрос другому неписю. Тот соизволил посмотреть на меня, после чего буркнул что-то неразборчивое и отвернулся.

Похоже, тут требуется небольшой пожар. Или большой, но потоп. Но не успел я придумать, какие кары низвергнуть на головы местных обитателей, как в меня врубился какой-то игрок.

— Ой, прости…

Но только он собрался убежать дальше, как я схватил его за шкирку и крикнул в ухо.

— Стоять, бояться! Кто тут главный?

— Я… я…

— Ты главный? — Спросил я голосом прокурора.

— Нет! Главный — Водопад Мерцающих Звёзд. Он должен быть вон в той палатке с синей полосой.

Увидев нужный объект недвижимости, я отпустил свою жертву и направился к новой цели. Водопад оказался личностью занятой, но через пару минут я смог добиться его божественного внимания, оттеснив не настолько хамоватых посетителей.

— Я пришёл, чтобы пройти испытание на Целителя. Где можно найти охотника Жидкий Полосатый Пух?

— Он где-то… где-то. — Выдали мне предельно расплывчатый ответ.

— А конкретнее?

— Он должен быть где-то рядом с лагерем. Поищите его. Он мастер скрываться с глаз, но если приложить достаточно усилий, то вы обязательно наткнётесь на него. — После этого Водопад Мерцающих Звёзд развернулся и начал разговор с другим посетителем, делая вид, что меня тут нет.

Поискать его. Офигительная помощь. Бросив попытки у кого-то что-то узнать, я принялся ходить кругами, высматривая нужного мне непися, а за одно прислушиваясь к разговорам. Как правило, все говорили о том, что план не выполнен, сроки горят, клиенты ревут, а Неведомый Зверь опять разорил посевы, сожрал озимые и вытоптал урожай.

Заметив игрока в более-менее приличной одежде, я направился к нему. Он говорил с каким-то неписем, в чём-то его убеждая и горестно рвя волосы на своей голове. По пути я посмотрел на имя игрока. Его звали Прямой Чёрный Железный Меч. Прямо не имя, а техническая спецификация. К тому времени, как я добрался до игрока, тот отстал от непися и уставился за горизонт, горестно вздыхая.

— Привет. Ты квест на целителя делаешь? — Поинтересовался я.

— Привет. — Кивнул тот. — О, так ты этот… рекордсмен. — Узнал он моё имя.

— Точно. Если хочешь установить рекорд или совершить подвиг, то можешь обращаться ко мне.

— Да, совершение подвига мне предстоит. Нужно восстановить восемнадцать разрушенных грядок, высадить сорок три куста и полить одиннадцать клумб.

— Это что за задание такое? — Удивился я.

— Помощь магам. Работы навалили столько, что я до завтрашнего вечера буду пахать. А всё этот зверь ихний. Каждую ночь, а иногда и днём, разоряет местные сады. А тем, кто хочет стать Целителем, нужно всё это разгребать.

— А какой смысл во всей этой работе, если на следующий день всё обратно разорят? — Удивился я.

— Ты это меня спрашиваешь? Смысл в том, чтобы мне поставили галочку и зачли квест.

— Бросай это гиблое дело. Пошли, лучше, на охоту за Неведомым Зверем. Нужно не бороться с последствиями, а устранять причину, то есть местного врага народа. Ты ведь хочешь совершить подвиг и стать героем? — Закончил я свою речь провокационным вопросом.

— Подвиг? Да, подвиг! Я сделаю это!!! — Неожиданно вдохновился маг. — Куда нужно идти? Что делать?

Хех, сразу видно мага Огня. Всё ему объясни и расскажи, чтобы осталось только делать, что говорят.

— Нужно пойти туда, не знаю куда, и сделать то, не знаю что. — Ответил я ему поговоркой в лучших традициях адептов Хаоса. — Но перед этим нужно найти местного охотника по имени Жидкий Полосатый Пух.

— О! А я его вижу. — Выдал маг.

— Где? — Принялся оглядываться я.

— Вон там, между палаткой с красной полосой и берёзой.

Я тут же обнаружил цель и ринулся к ней, сбивая всех несчастных, что посмели встать на моём пути к величию и доминированию. Впрочем, тут все так бегали, так что никто на меня даже внимания не обратил.

— Здравствуйте, я хочу пройти испытание на Целителя. Что у вас тут за охота на Неведомого Зверя, и что нужно сделать? — Сразу выпалил я, буквально хватая охотника за шкирку, потому что перед самым моим прибытием он попытался улизнуть. Железный Меч следовал за мной попятам, не отставая ни на шаг.

Охотник обратил на меня свой взор печального образа, вздохнул и принялся объяснять.

— Неведомый Зверь разоряет посадки алхимических растений в этом лесу. — Охотник взмахнул руками, указывая на окрестности.

— А это лес? — Подозрительно поинтересовался я. Собственно, деревьев в округе было не так уж много, потому что вся поверхность была засажена разного рода алхимической коноплёй.

— Раньше тут был лес. — Вздохнул охотник. — Но потом маги Земли выкупили эту территорию и начали выращивать растения для своих нужд. А поскольку денег у них море, то вскоре силами тысяч магов весь лес был превращён в ботанический сад. Но последнее время Неведомый Зверь повадился разорять посевы, из-за чего прибыль магов снизилась до нуля.

— Какой полезный зверь, однако. — Заметил я, злобно ухмыляясь. — Как маг Воздуха я полностью на его стороне. Так что сделать надо?

Охотник странно посмотрел на меня, после чего уныло вздохнул, придерживаясь своего сценического образа.

— Нужно найти Неведомого Зверя и помешать ему разорять посадки. Тогда на некоторое время он спрячется, и маги успеют вырастить хоть что-то.

— И как его искать? — Уточнил я.

— Как получится. — Легкомысленно отмахнулся охотник. — По-ходите по лесу. Обращайте внимание на следы. Возможно, вам удастся обнаружить место, где Неведомый Зверь нанесёт свой следующий удар.

С этими словами охотник внезапно бросился вперёд и скрылся от меня в толпе снующих магов. От, гад! Ушёл!

— Слышал? Перед нами стоит героическая задача найти и обезвредить Неведомого Зверя. — Обратился к Железному Мечу.

— Я тут подумал, может проще будет клумбы вспахать и рассаду полить? По крайней мере там результат гарантирован. Нужно будет лишь поднапрячься и сделать дело.

— Что ты такой трус? — Нанёс я удар ниже пояса. — Испугался препятствий? Боишься сразиться с лесным монстром?

— Ничего я не боюсь. — Начала оправдываться моя бесплатная рабочая сила.

— Тогда, вперёд! Нам всего лишь нужно найти неуловимого Неведомого Зверя в этом бескрайнем лесу. Поскольку деревьев тут почти нет, то спрятаться ему будет негде. Считай, что девяносто процентов работы уже сделали за нас.

— Да, то есть нам осталось только десять процентов?

— Именно! Идём! — Я схватил Меча за руку и потащил вперёд, не разбирая дороги. — Куда идём с Прямым Мечом — большой-большой секрет, и не расскажем мы о нём, о нет, и нет, и нет! — Начал я цитировать Винни-Пуха. Местная цивилизация не была знакома с этим оружием массового уничтожения мозгов, так что моя жертва тут же получила критическое повреждение мозга и последовала за мной, подпевая по мере сил.