– 1

Глава 1. Лишь одним глазком…

Когда меня окончательно отключило от игры, я это даже не сразу осознал – вокруг было темно. Хотя да, пока я «висел» в виртуальности, в реальном мире наступила ночь. Ох уж эта безжалостная и бескомпромиссная сука-реальность! Ну, да ладно, все равно я не ощущал усталости или желания спать, напротив, было ощущение, словно я только что проснулся. При попытке сесть на диване, я ощутил тяжесть шлема на моей голове и жестокий хруст в шее. М-да, с таким девайсом вполне реально и грыжу межпозвоночную заработать. Стянув весомый аппарат, покрутил головой. Что же делать дальше? Экран Компьютера отсчитывал получасовой откат после отключения, в период которого мне в игру путь заказан. Да и пофиг, пойду пока на кухню, там еще пиво холодное было….

Выпив кофе вместо пивка и слегка придя в себя, я снова оказался рядом с диваном и взвешивал в руках Нейрошлем. Надо оно мне или нет? Проведя в Виртуальном мире три часа, я так и не понял, чем эта игра так цепляла игроков. Что-то не заметил попыток меня хоть как-то заинтересовать; миссий интересных не было, а период обучения был просто неприлично коротким. Странное это развлечение, и мне совершенно непонятно, чем эта игра зарабатывает. Лично у меня желания вкладывать в нее деньги – не возникло.

Не придя к определённым выводам, я взглянул на часы…. Угу, начало первого, если я снова залезу в Орбис, то меня оттуда вытолкнет в начале четвертого. И снова вопрос – надо оно мне или нет? Хотя в принципе, я ничего не теряю, а так как завтра суббота – можно и загулять! И это же лучше чем смотреть отупляющие передачи или ночные каналы!

И вновь меня встречал таинственный и непонятно почему популярный виртуальный мир. Снова краски и яркий свет окружили меня, небо над полянкой развеялось. И вот я снова вижу перед собой знакомого Джинна.

– О! Жека-Воробей! Ты так быстро вернулся? – делано удивился этот пузырь.

– Не смешно, ты мог бы и предупредить, что я сначала пройду обучение.

– Так я же не скрывал этого, более того, я тебе говорил, что ты сам все увидишь и поймешь!

– Ладно, забудь, – я махнул рукой, понимая, что этот спор мое же время и отнимает. – Сейчас-то мне что делать надо?

– Да все то же самое, но уже серьезно, с перспективой в будущее. И я снова готов помочь тебе с выбором, но решить все должен ты сам. Скажи, иномирец, ты знаешь, кем ты хочешь быть?

– А какие есть варианты? – опять я задал тот же вопрос. Джинн от этого даже покраснел и вроде бы ощетинился иголками.

– Какой же ты трудный! Что с тобой во время знакомства с миром было?

– А ты не знаешь?

– Откуда? Я же тут встречаю, таких как ты! – шар снова стал синим и гладким. – У меня неплохая работа, но интересного реально мало происходит.

Я присел на траву, вспомнив слова того рыцаря из «туториала».

– Знаешь, я могу рассказать тебе, что со мной произошло.

– Правда?! – Джинн стал ярче и, подлетев ко мне, сам припал к земле, словно кот готовый к броску.

– Да, а ты потом мне поможешь с выбором расы и прочим. Как другу.

– Да! Как другу….

Несмотря на то, что рассказывать мне было особо нечего, я умудрился наполнить свой рассказ эмоциональными вставками и своими размышлениями по поводу всего окружающего меня в том обучении, отдельно отметив умершую девушку, что рассказала мне про цветок Синь-Синь. Дух все это время лишь изредка менял окрас, но ни разу ничего не спросил и не уточнил, давая мне полное право на монолог. Но вот рассказ мой подошел к концу.

– Удивительная история, – наконец произнес Джинн, после недолгой паузы. – Мне так редко удается услышать такие истории…. Но я рад, что мы с тобой теперь друзья. И раз я обещал, я тебе помогу с выбором.

– Реально? – я даже удивился, а дымный шар вернулся в центр полянки.

– Конечно, всех кто мне рассказывают истории, я ценю и уважаю. И раз тебе надо помочь, я это сделаю, – я поднялся с травы и, подняв глаза, увидел оставшееся время в Виртуале – один час и сорок семь минут. – Не смотри на время, оно всегда условно, и то, что у тебя есть – нам хватит. И не сердись, но я снова спрошу тебя – кем ты хочешь быть?

– Я не знаю, – честно ответил я, разведя руки.

– Но там, над телом мертвой девушки с русыми волосами и сиреневым цветком, чего ты хотел больше всего?

– Не знаю, защитить ее наверно, спасти, оказаться между ней и злым волшебником.

– В тебе душа рыцаря и воина. Ты хотел найти дом деда, хотел защитить невинную душу, да и за разбросанными деньгами ты не наклонился. Это путь чести, путь Света….

– А что это значит? Я должен тоже стать рыцарем?

– Нет…. – голубой шар словно смутился и пару раз повернулся и немного тише, как заговорщик произнес: – Давай решать проблемы по мере их поступления. Я все понимаю, мы друзья и все такое, но я все равно ни к чему не могу тебя принудить. Сейчас мы решаем твою расу, потом все остальное. Хорошо?

– Хорошо, – согласился я.

– Вот и славно. Так вот, на чем я там остановился…. – Джинн прочистил свое несуществующее горло легким кашлем. – Это путь чести, путь Света! Хотя и весьма условный. Ты видел в этом мире добро и зло, ты видел отвагу и честь, чары и месть. Ты знаешь, кто ближе к тебе, тебе открылась истина! Все пути открыты перед тобой. Но если ты заглянешь внутрь себя, скажи честно, разве там не живет тот рыцарь в злате с белым тигром, что сокрушает врага?

Поняв, что его речь закончилась, я быстро спохватился.

– Может быть – он классно дрался, а его зверь был реально крут, – я просто не мог с этим не согласиться. – Но если честно, то я себя с ним не ассоциирую. Я таким никогда не стану, он храбрый воин, а я так….

– Почему? Ты не сможешь? Или ты не захочешь? Ты же хотел защитить девушку!

– Верно! Я бы хотел защитить ее, но я даже не думал о том, чтобы набить морду тому супостату.

– Многие приходили, так же как и ты…. – Джинн немного подумал и покачался в воздухе. – Даже не знаю, что тебе предложить. Но тебя надо спасать, драться в мире Орбиса жизненно важно. Расы что не сильны в атаках – не сильно популярны, а те, что специализируются на защите…. Пф-ф-ф-ф…. – Совсем по-человечески запыхтел Джинн. – Это сложно все, Жень, ну помоги мне еще хоть чем-то!

– Слушай, мне тот парень на поляне, сказал быть уникальным. У тебя есть уникальные расы?

– Да почти три четверти!

– Да нет, в смысле непопулярные, чтобы таких, как я, было мало. Давай из них выберу.

– Я не хочу тебя отговаривать, но такое у меня просят постоянно, а затем, они отказываются от своих тел. Редкие расы, они потому и редкие, что никому не нравятся…. – Джинн выглядел расстроенным. – Предложить могу многих, но ты же сам от них потом откажешься.

– Ну, а вдруг! С чем черти не шутят? Кто там есть? – я уже хотел закончить эту нуднейшую процедуру, так что был готов брать все что дают. Однако когда Джинн показал мне первые три варианта, я едва не скривился.

– Вот-вот, именно такие лица я и вижу. Эти три расы можно реально считать уникальными и супер-редкими, ибо за ними числится всего около одной тысячи иномирцев. Давай я тебе других покажу…. – Джинн уже начал вращаться и стирать образы, но я успел вскинуть руку.

– Погоди! Расскажи мне о них! – синий шар замер и медленно вернул три образа на свои места. Я снова посмотрел на эти варианты.

Слева в ряду уродов, был странный покойник, сплошь заросший цветочками, мхами и грибами, смотрелся он жалко и…. все. Он просто выглядел жалко. По центру стояла человекообразная акула-молот с невероятным разносом глаз на ширину плеч. Вот она была смешной, просто смешной. Замыкающим же был прямоходящий лягушонок с копьем, ростом мне по пояс.

– Да, вот такой вот набор, – горестно вздохнул Джинн. – Зомби-эльф, Акулатус и Квасид. Однако, несмотря на свою неказистость, они вполне функциональные. Зомби-эльф например помимо того что относится к нежити, он еще и магией земли владеет. Акулатус отличный маг воды, не уступающий тритонам. А Квасид чрезвычайно ловкий в своих стремительных атаках.

– Погоди, мы же решили, что я не хочу атаковать. Да и колдовать мне не сильно хочется, это же учиться надо, мастеров искать. Есть кто-нибудь кому учиться не нужно или чтобы все было больше интуитивно. Чего попроще, в общем?

– Ты уж определись – Чего тебе надо! Ладно, сейчас посмотрю что есть…. – образы первых уродцев исчезли, а на их месте появились три новых, и не сказать чтобы особо краше. – Вот. Это тройка самые «независимые»! Но учти, это не редкость, таких созданий в мире тысячи. Первый, это левый, мрачный бледный покойник, похожий на утопленника – Умертвия. Нежить, создание тьмы, культ Смерти. Вообще, они создаются Некромантами и служат им, пока жив их хозяин. Но иногда, эти создания выживают, так что можно вписаться в общую кучу. Они владеют магией смерти и специалисты по ловушкам, так что в плане защиты – это сила. Второй, это дикий Оборотень, он же Ликан. Ликаны тоже относятся к нежити, они почти полностью иммунные к физическому оружию, да и в целом живучие как собаки. Однако в человека они не превращаются, так что личную жизнь с такой мохнатой рожей построить будет сложно. Ну и под занавес самое вкусное, впрочем, и довольно редкое создание –Вампиры.

– Что, прости? – я наверно выглядел сейчас глупо, но мне показалось, что он издевается.

– Вампиры, – ничуть не смущаясь, повторил Джинн.

– Как так? Столько книг и игр, сериалов и фильмов про них, а они тут еще и не самые популярные! Или это какие-то специфические вампиры?

– Да, вроде нет…. Самые обычные. Есть Дампиры и Высшая нежить – вот их реально очень много. А настоящих чистокровных кровососов – вообще мало. Странно, правда? Они же самые перспективные! У них и развиваться есть куда, – Джинн убрал двух других созданий и сделал представленную нежить более четко, так сказать во всей красе. – Отличный образец тела. Быстрый, сильный, суровый и опасный. Если кого надо защитить – это твой вариант, только вот от тебя защищать будет сложно.

– Так. Стоп. В чем подвох?

– Да нет никакого подвоха! Это Вампир, нежить, иммунная к физическому урону, а еще к магии разума и Смерти. Создание Смерти. Самодостаточные, но отлично работающие в группе. Слабое место – Магия стихий, Магия света, Некромантия и Солнце. Все вроде.

– Ничего себе без подвоха – а солнце?! Это я что вообще днем не смогу выходить никуда?

– Ага, но какая разница? Ты же иномирец! Ты же и так в ночь только в Орбис собираешься ходить! Так чего же ты жалуешься?!

– А если у меня выходные будут? И мне надо будет днем поработать?

– Знаешь, Жень, я все понимаю, но ты уже перегибаешь. Ты или бери, что я предлагаю, или предложи свой вариант – я его тебе отдам сразу и без остатка. Но зачем критиковать вот так?

– Прости, но я же должен понимать, какие у меня будут перспективы.

– Да самые широкие, я же тебя изначально к проклятым землям закину, там найдешь, у кого и что спросить. Не все так страшно как ты думаешь. Ты главное слишком быстро кости не сложи, иначе кинет тебя в случайное кладбище.

– Ну, допустим, а что касается Богов? Кланов и прочего? Мне как быть?

– Вообще, если тебе нравиться Чистокровный Вампир, то об остальном можно не беспокоиться. Богов Вампиры отрицают, так как они ничего кроме смерти не знают. Поклоны тоже отвешивать никому не надо, если ты сам не выберешь себе лидера. Ты свободен от всех оков. И это тело всяко научит тебя защищаться самому и защищать других, ну из тех, кто тебе дорог. Лишь Солнце твой вечный враг, от которого никак не уйти.

Я задумался. В целом Джинн прав, я буду тратить только вечера, так что выпендриваться, наверное, не стоит. Да и романтика какая – вампир, обольститель и демон. Сразу вспомнилось около пяти фильмов с опасными хищниками с кукольными лицами.

– Джинн, а мне реально не надо искать учителей? Я все сразу буду уметь?

– Не все сразу, но как интуитивная машина для убийств, ты будешь обладать минимальными навыками, а со временем и опытом, они будут только шириться и усиливаться. Я же не зря предложил тебе нежить, все они создавались как независимые единицы, что даже будучи в одиночестве должны развиваться и усиливаться. Как начальная основа – ты будешь обладать аурой вампиризма и нечеловеческой скоростью. Но потом тебе откроется все из могущества твоего вида.

– Ну, что же, тогда записывай меня в кровососы. Буду работать.

– Хорошо, тогда давай определим твое новое телосложение и выберем его вид….

«Ваше время работы с Нейрошлемом исчерпано! Выбор расы завершен».

Едва яркие буквы пропали, как наступила тьма. Снова тьма, тяжелое тело и ноющая шея, спина затекла, а в «роте» кака. Сев на кровати, стянул громоздкий шлем и посмотрел на него в свете фонаря соседнего дома, что постоянно бил мне по ночам в окно. «Чем я занимаюсь?» – подумал и усмехнулся: «Время теряю». Ей Богу, лучше бы спал как человек…. Хотя спать не сильно хотелось, даже было ощущение, что проспал часов пять. Значит за режим сна можно особо не переживать, хоть тут все нормально.

Я изначально решил не пороть горячку и на сегодня закончить, но потом подумал и решил использовать остаток ночи для знакомства с миром и новым виртуальным телом, а потому снова нацепил на себя жуткий шлем и, закрыв глаза, нажал кнопку запуска….

В этот раз я не появился на светлой полянке напротив Джинна. Все было в сотню раз хуже – я очнулся в каменном гробу! Причем самое жуткое, что я все понял и видел все вокруг, не имея даже минимального источника света. Что же, это умение мне не помогло. Паника началась мгновенно, кровь закипела, как будто желая сварить меня изнутри, я начал бестолково колотить по стенкам саркофага. А когда осознал тщетность попытки, уперся руками в каменную крышку и с неимоверным трудом скинул заглушку отделявшую меня от свободы. Почти сразу, я задышал втрое чаще, стараясь насытиться кислородом, но успокоившись, быстро понял, что вообще не нуждаюсь в дыхании. Как это понять? Ну, вы вот дышите и не замечаете этого, а вот когда я «не замечаю», наоборот – не дышу. Покойник как есть, интересная реализация. Мои руки были сухими до самых костей, двигались неохотно, но даже с ними мне удалось вылезти из жуткой тюрьмы упокоения. Сколько же это тело тут провалялось? И как мне быть? Так же явно не все начинают свою игру! Сто пудов тут должен быть учитель, надо просто найти его.

Свесив ссохшиеся ноги, я мягко встал на прохладный пол склепа и огляделся. Вокруг было грязно, по всему видно – место заброшенное, причем давно. Но при этом закрытых и открытых гробов полным полно. Очевидно, тут не один я начинаю свой путь. Услышав нечто невнятное вдали, я прислушался, и что-то услышал…. Так и есть – тихие голоса в соседних помещениях. Наверно это такие же, как я игроки и тот, кто научит меня основам! Лады, времени почти все три часа – вперед!

Сделав первые три шага, я слегка оступился и сильно приложился о край каменного постамента. Боль в ноге и следом в руке была нереально реальной! Больно! Ужас! Прямо «Ай Вашу Мать»! Благо это быстро прошло. Ничего себе Виртуальность! Да я дома себе таких повреждений не наношу, за что так-то! Иммунитет к физическому урону, ага, а чего же тогда так неприятно?!

Пока я ругался, на чем свет стоит и разминал мигом затекшую руку, на мой голос, очевидно, пришли те, кого я до этого услышал. И едва гости появились на пороге, я буквально почувствовал их всем телом, и медленно повернулся. Так и есть, два человека или кто-то вроде этого…. И это точно не вампиры – я клянусь вам, я слышал, как бьются их сердца…. Тук-тук, тук-тук, тук-тук…. Завораживающе и успокаивающий звук, неестественно ритмичный, правильный. У людей были два факела в руках, и светились они как два прожектора, буквально заливая светом все окружение, я даже поморщился.

– Фонарики отключите а! – крикнул я и сам поразился своему замогильному голосу, словно шипение змеи. Бр-р-р-р.

– Это кто там такой умный?! – ответил мне человек справа, после чего он снял с пояса стальную дубинку с ребрами жесткости…. Блин, это как же я сейчас вижу классно! Как орел! Они метрах в тридцати от меня, а я даже трещинки на его оружии вижу и их глаза. Да они напуганы! Они не видят меня? – Чего заткнулся? Выходи, давай!

– Сейчас! – я отпихнулся от склепа и аккуратно пошел навстречу этим двоим, они терпеливо ждали, хотя я заметил появление меча в руках второго игрока. «А стоит ли мне вообще к ним подходить?» – как-то запоздало подумал я, в тот момент как один из них не вскрикнул:

– Вампир!!!

А затем время сжалось. Человек кинулся ко мне, ткнул факелом в мое лицо, и как только я прикрылся правой рукой от опасного пламени, он ударил по моей руке дубиной. Словно в замедленной съемке, я видел, как моя сухая кожа разлетается, словно пересушенный картон, как расступается перед металлом тонкий слой жилистого мяса, и дробятся мои лучевые кости. А в следующий миг, боль, о которой я даже не знал, разорвала мою конечность, заставляя время ускориться. Я выпал из этого мира, и в следующий миг холодная сталь пробила мне грудь, навылет. Снова вспышка ужаса, первый болевой разряд только улегся, а тут новый заряд бодрости. Это ужасно! Что же вы твари делаете! За что! Я же, как и вы, игрок!

Меч из меня еще не достали, как я дернулся, взмахнул перебитой рукой, что словно онемела, и случайно зацепил первого нападающего своими когтями. Совсем чуть-чуть, но кровь появилась, я это заметил, и они тоже.

– Сука! Он сейчас озвереет! Хватай его за ноги! – скомандовал мечник, после чего две сильные руки схватили меня и быстро поволокли по полу.

Сознание из меня выбивалось от каждого камня или лестницы. Я ничего не мог поделать, ни отвязаться, ни сбросить жесткую хватку, как вдруг меня вытащили в большую комнату с высоким потолком, вокруг было много живых, я это почувствовал сразу, пока мне под нос не сунули какую-то тряпку с таким едреным запахом чеснока, что я едва сознание не потерял. Рядом со мной появился крупный гуманоид… не, это вроде орк какой-то или родственник его….

– Вы нахрена его сюда приперли? – резко зарычал этот крупногабаритный товарищ.

– А чего он там в засаде? А ну как жрать захочет!

– Лежку нашу ты засветил, почем зря! Убей его, пока прайд за ним не прилетел! – я хотел сказать, что я один, но кто бы меня услышал. Едва я рот открыл, как едкий запах едва меня не вырубил. А затем я заметил, как меня накрыло тенью фигуры в балахоне….А дальше был огонь….

Однажды, когда мне было двенадцать или около того, я опрокинул кастрюлю с кипятком на свои ноги. Незабываемое ощущение. Сейчас же я вспомнил все это, в едином порыве, на всем теле сразу. Я бы заорал, но меня быстро парализовало, а затем наступила тьма, прохлада и отсутствие боли…. Я умер, и как же мне сейчас было хорошо от этого…. Страх еще не ушел, но я быстро успокаивался, ощущая, что сейчас со мной все нормально.

Немного придя в себя, я осмотрелся и обнаружил вокруг все тот же каменный ларец, из копии которого я вылез всего пять минут назад. Ну, это конечно здорово, но…. Пошло оно все! Скосив глаза в правый верхний угол, нащупываю взглядом миниатюрный крестик и выжимаю его взглядом. От угла, сразу расползается темнота, а все внешние звуки гаснут.

«Выход из игры осуществлен. Орбис ждет твоего возвращения»

На часах еще не было и пяти часов утра, но желания играть не осталось ни грамма. Ну их нахрен с такой игрой! Боль ничем не отличимая от реальности, ни инструкций, ни правил. Если бы не таймер под бровями, вообще подумал бы, что реально был в ином мире. Нахер! Всё в зад! Я спать!

Новый день, был для меня почти обычным – все дела обыденной среднестатистической субботы никто отменять и не собирался. Я побывал на рынке, сходил в супермаркет, затем зашел в банк и оплатил «коммуналку». В итоге, я был дома в три часа, после чего решил посмотреть какую-нибудь киношку, но стоило мне упасть на диван, как я заметил шлем, что сиротливо лежал и подмигивал мне индикатором «полной готовности», заманивая слабый рассудок и обещая мне сказания на все времена. Раздумывал я не очень долго: прилег, нацепил шлем, активировал. Надеюсь, я не пожалею об этом….

Возрождение, страх, гроб….Плиту я скинул, немного напрягшись, так как правая рука в месте недавнего удара, ощутимо заныла от напряжения. Пережил – крышку отправил на пол и быстро выполз из своего скрытого убежища. Вокруг был точно такой же склеп, как и ночью, но явно не тот. Слишком тут было натоптано, и очень много открытых могил вокруг. И чего я опять сюда полез? Что забыл?

Осмотревшись, заметил слабо поблескивающий предмет под каменной крошкой в одном из углов. Тихо направился к непонятной штуковине и поднял с пола черное кольцо с красным рубином, что и привлек мое внимание. Насколько мне было известно – бижутерия, в том числе и кольца, это всегда какие-то бонусы, так что я это колечко сразу натянул на средний палец. Камень на перстне блеснул красным и потух. Я же никаких дополнений не ощутил, не поумнел вроде, да и сильнее не стал. Скорее всего – я чего-то не понимаю, но снимать не буду, потом продам.