Орден Возрожденный

Глава 15. Новые ученики

Я действительно мог спокойно покинуть Зиост, предоставив дела остальным. За прошедшее время общими усилиями удалось построить достаточно устойчивую систему, развалить которую было бы непросто.

Так что я был уверен - Ард, Элея и Роун присмотрят за учениками, Веллест и Анвис удержат "Черный Лист" от излишней активности...

Мда, "Черный Лист"... все же я этим господам не особенно доверял. И основания для этого у меня были - три попытки отколоться это успешно доказывали.

Первые две подавил Анвис; поскольку я именно ему поручил работу с "Черным Листом", Лейрен счел нужным лично заняться усмирением. И выполнил... с какой-то холодной ожесточенностью, если можно так выразиться. Из руководства не осталось никого; низших чинов Анвис пощадил только потому, что они не видели его в деле и не могли знать, что он - ситх.

Вот это мне и не понравилось. Нет, сработал Лейрен более чем эффективно. Но ожесточившийся убийца мне совершенно не был нужен - если такой потребуется, я найму кого-то из вольных охотников. Убийцы очень хороши для переходных времен, но нормальное общество с ними строить нельзя. Дарт Сидиус это наверняка понимал - потому и пожертвовал своим собственным воином без особых сожалений. А может, и сожалел, кто его знает...

Но я жертвовать Лейреном не собирался. Хватит и того, что я убил его учителя.

Так что в третий раз я действовал сам; Анвиса же послал на Зиост, дабы он отработал с учениками техники Силы, и сам заодно потренировался. А попутно - попросил Миввею пробиться к его сердцу... мда, невнятно выразился, конечно, но она меня поняла.

И я оказался прав - если кто и мог разломать лед ожесточенности, так это пятнадцатилетняя тви'лекка, в которой жизнерадостность прямо-таки ключом била. Серьезным в присутствии Миввеи можно было быть только на тренировках - потому что сама она тогда вела себе серьезно. А вот в другое время...

В общем, когда я вновь вернулся на Зиост, Лейрен уже улыбался... вот это правильно! Пусть джедаи свои эмоции контролируют, нам это совершенно не надо.

Саму операцию, кстати, я вспоминать не любил... хотя и прошла она успешно.

Веллест определил, где находится возжелавший независимости координатор. Люди полковника быстро сняли внешнюю охрану, и я вошел внутрь, в зал, где цель и пребывала. Он, там, конечно, не в одиночестве был - с заместителем и десятком солдат охраны.

Когда я вошел, они уже построились - двое рядом с боссом, трое прямо напротив входа, еще пятеро рассыпались по залу... Грамотно, в общем-то. Обычного бойца они бы положили.

Только вот Темный Лорд - это боец, мягко говоря, необычный.

Троих напротив я просто снес молнией - разветвленной и очень мощной. Болевой шок скрутил двоих, охранявших босса-деваронца, а я в то же мгновение прыгнул влево - где ощущал бойцов.

Разумеется, в прыжке включив меч.

Двоих я зарубил чуть ли не одним ударом - слишком близко они стояли друг к другу. Еще один выстрелил; луч бластера я отбил и рассек его пополам.

Оставшиеся двое были на другой стороне зала... и толчок Силы ударил их о стену. Так, что черепа не могли выдержать.

Как оказалось, охранявшие деваронца не выдержали болевого удара. Похоже, я немного переборщил... хотел их только обездвижить. А, ладно.

Я подошел к застывшим координатору и заместителю - единственным живым. Не замедляя шага, снес голову деваронцу, выключил меч и повернулся к побледневшему иктотчи.

- Давайте обсудим ваши обязанности на новой должности.

Это были первые слова, которые я произнес с того момента, как вошел в зал.

Я еще подумал, что кое в чем Хорд прав - при ударе металлическим клинком кровь деваронца брызнула бы на его заместителя. Тогда иктотчи вообще бы не посмел возражать... впрочем, и так неплохо получилось.

Но неприятный осадок остался. Как-то так, мимоходом убить десяток людей... нет, все-таки это не очень правильно. Мягко говоря. Особенно учитывая, что даже хорошие солдаты ничего не смогут противопоставить более-менее обученному адепту Силы - джедаи в свое время это успешно доказывали.

Как бы там ни было, но теперь я мог смело заняться поиском учеников.

Найти в Галактике одаренных непросто. Но при желании - вполне возможно.

Не знаю, как их раньше искали - те же джедаи. Необученный одаренный ничем не отличается от других, разве что большей удачливостью... так было. Но уже Скайуокеру удалось отыскать своих учеников по весьма мощным проявлениям Силы - и в дальнейшем продвигались они весьма быстро.

По-моему, это нечто вроде компенсации за одновременную потерю нескольких тысяч адептов. Уничтожили джедаев - и вот, в новых одаренных Сила просто полыхает. Приходите, берите! Мне, понимаете ли, нужны обученные...

Не очень уютная мысль, если честно - будто Сила обладает каким-то своим разумом. Это ведь означает, что и перепады в настроении у нее могут случиться... и мне даже представлять не хочется, что произойдет, если она разозлится на своих адептов. Нет, Сила неразумна, как бы джедаи ее не слушали. Недаром наше напутствие звучит так: "Да будет Сила служить тебе".

В общем, теперь у одаренных Сила рано проявляется. А вот кто найдет их быстрее - это еще вопрос.

Поиск можно было свалить на "Черный Лист", поручив отслеживать необычное, что я и сделал. Но я этим господам все еще не очень доверял, и потому решил полетать лично.

Правильно решил, кстати.

Конечно, отыскать в одиночку не особенно получится... если не пользоваться Силой. Нет, речь не о всяких там "слушай и услышишь", как любят советовать джедаи. Мой метод был другим... образно говоря, потребовать у Силы ответа - где потенциальные ученики?

И получить его.

За методику надо сказать спасибо Рагносу - его разработка. И проверенная в деле: учеников себе он отыскал именно таким образом. И несмотря на то, что Кресш и Садоу своей враждой развалили Империю, они все равно были великими мастерами - благодаря учителю.

Названия первой планеты я не запомнил - ничего выдающегося в ней не было. Сельское хозяейство, промышленность, грозный флот из трех кораблей времен блокады Набу...

Здания, правда, красивые - похоже, местные любят искусство.

Собственно, это мне и помогло - я выбрел на маленькую площадь, где собралась толпа. Ну, не совсем толпа - человек сорок. И четверо выступающих - человек средних лет в плаще, два накачанных парня и девочка лет двенадцати.

Бродячий цирк, что ли? Интересно.

Площадь, по какой-то причуде архитектора, была окружена колоннами. За одной из них я и остановился, наблюдая за происходящим.

Хмм... если вслушаться в эмоции, то становится ясно: девочка своих спутников очень боится. Они, напротив, весьма довольны; толпа же попросту ждет развлечения.

Человек в плаще что-то говорил; я не вслушивался - обычная речь зазывалы. Но не пропустил момента, когда он шагнул чуть в сторону, позволяя девочке выйти вперед.

Белое платье, большие темные глаза, тоненькая фигура... Общее впечатление - непередаваемая трогательность. Интересно, что она собирается делать?

Она запела, и чистый голос зазвенел в тишине.

Зашептали струны под рукой

Перезвон подков разогнал покой

Изменил ты сам у судьбы узор

Ты пришёл в замок к нам на заросший двор

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Хм... не знаю этой песни. Хотя красивая, на какую-то легенду похожа. Надо бы потом поискать... только сперва отдохнуть, а то в сон клонит...

Стоп!

Серебром травы горькое вино

Но тебе во сне будет всё равно

Песня ввысь летит, принося покой

Тьма закроет глаза ласковой рукой

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Люди на площади начали зевать и пошатываться, глаза у них явно слипались. Я, правда, уже сонливости не чувствовал - отгородился Силой. И с возрастающим интересом слушал песню.

Твоя воля слабей нашей песни чар

Сон прими из рук, как волшебный дар

Умирает день, наступает ночь

И ничто не сможет тебе помочь

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Слушатели медленно опускались на плиты площади. Глаза их уже были плотно закрыты - люди почти погрузились в сон.

Древние, да у этой девочки настоящий талант! Она использует ритм песни для концентрации, и ей требуется немалое время... но какой же мощный результат! Даже если другие таланты у нее слабы, подобная сила внушения это компенсирует.

Будет сон твой крепок в наших стенах

Здесь тебя не тронут ни смерть, ни страх

Позабудь свой путь, отложи свой меч

Засыпай, мы будем твой сон беречь.

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Милосердная Тьма замка Ваэтрок[16].

О, даже и Тьма? Хорошая ассоциация...

Все зрители уже распростерлись на каменных плитах. Глубокий здоровый сон... но зачем? Зачем это нужно-то?

Через секунду все стало ясно. Двое парней вышли из-за спины девочки, и принялись обирать спящих. Иначе не скажешь - вытягивали бумажники с кредитками, снимали украшения...

Мда. Они столь одаренную девочку используют для краж? Бездарности...

Я вышел из-за колонны и негромко зааплодировал. Все замерли.

- Блестящее представление, - обходя лежащих, я направился к четверым. - Хотя от песни немного клонит в сон.

Человек в плаще развернулся и бросил на девочку такой злобный взгляд, что она попятилась.

- Как ты его упустила?

- Я старалась, сэр! - испуганно вскрикнула она. - Я...

Тяжелая пощечина оборвала фразу; качнувшись назад, девочка едва не стукнулась о колонну. Но, к счастью, только прижалась к ней спиной; на глазах выступили слезы.

Во мне закипела злость. Вот же скотина... навидался я таких на Корусканте... Но пока я не давал ярости выхода.

Парни, повинуясь кивку главаря, направились ко мне с понятными намерениями. Они в успехе явно не сомневались - двое здоровенных типов против худощавого молодого человека в скромном темном костюме...

Позабудь свой путь, отложи свой меч

Засыпай, мы будем твой сон беречь, -

пропел я, одновременно посылая импульс Силы.

Оба осели на землю - я попросту вырубил их воздействием на разум. Изящества, с которым это проделывали Ард и Элея, я еще не достиг... но результат-то есть, правда?

- Ой, а как? - любопытство девочки оказалось сильнее страха. Даже слезы высохли. - Как вы... с двух строчек? Мне три строфы надо...

- Не в строфах дело, - я оставил за спиной оцепеневшего главаря и наклонился, глядя в глаза девочке. - Как тебя зовут?

- Вирма.

- Вирма, хочешь научиться так делать вообще без слов? Просто взглядом?

- Хочу, - зачарованно выдохнула она. - Но меня... меня господин Кринт не отпустит...

- Этот? - я мимоходом оглянулся на стоящего позади. - Он с тобой хорошо обращался? Был к тебе добр? Ты с ним хочешь остаться?

На каждый вопрос она мотала головой; а потом, почти со слезами выкрикнула:

- Нет! Он... он плохой! Хуже нет!

- Хочешь, он умрет? - задумчиво поинтересовался я. - Прямо сейчас?

Из-за спины плеснуло испугом, смешанным с гневом. А Вирма сильно побледнела - поняла, что я не шучу. И она сейчас может одним словом решить судьбу своего хозяина...

Сочувствия к нему я не испытывал никакого. Было ясно видно, как Вирме у него живется... а всепрощения я никогда исполнен не был.--

- Да! - крикнула она наконец.

Рукоять меча скользнула мне в руку; я развернулся как раз вовремя, чтобы отбить луч бластера, появившегося из-под плаща.

А мгновением спустя алый клинок снес Кринту голову.

Падающее тело я поддержал Силой, не забыв и про отсеченную часть. Выключил меч, повернулся к Вирме.

Она побледнела еще больше; на лице был написан ужас, смешанный с... да, каким-то удовлетворением. Это хорошо - и понимает, что фактически убила словом, и не спешит жалеть врага.

- Но... я не думала... - вымолвила она. - Ну да, он был очень... но я...

Я молчал. Пусть сама все осознает и выскажет.

- А вы... так быстро... и красиво даже...

Удар действительно был красив. Хорошо, что она заметила. Вот уже и огонек в глазах... наверное, вспомнила еще кого-то, от кого натерпелась.

- А я так смогу?

Вот и вопрос, которого я ждал!

- С мечом - не знаю, - честно ответил я. - Но вот уложить кого угодно взглядом сумеешь без проблем, как я уже говорил.

- А Стин?

- Это кто?

- Мой брат... мы близнецы. Он взглядом вещи швыряет, да такие тяжелые!

Близнецы-одаренные - это всегда примечательно. Скайуокеры, Соло, Дарагоны... у ситхов пока не встречались. Но если ее брат так же талантлив в телекинезе, как сама Вирма - во внушении...

- Где он?

- В доме у госп... у Кринта. Его сторожит Турн - он очень сильный...

- Не проблема. На чем вы сюда приехали?

- Там кар стоит... пойдемте, а то сейчас все проснутся! У меня сон получается крепкий, но короткий!

Мы уложились в пару минут - двигатель кара не был выключен. Видимо, все связанные с этим неудобства искупались возможностью быстро смотаться. Было отчего - я был уверен, что сейчас добрые граждане, обнаружив парней, увешанных чужими вещами, мигом всю доброту растеряют.

Тело Кринта я уложил на заднее сиденье кара и укрыл каким-то чехлом. Сперва я намеревался его надежно спрятать - уж больно специфическая рана. Но потом в голову пришла идея получше; поэтому и бластер его я перевесил себе на пояс.

По пути я расспросил Вирму. В принципе, рассказ не содержал в себе ничего неожиданного...

В возрасте девочки я ошибся всего на пару месяцев - именно столько времени отделяло близнецов от двенадцатилетия. А с Кринтом и его компанией они были уже почти два года.

История была проста - родители влезли в долги к кому-то из местных бандитов, с ними случилась неприятность. А близнецы оказались в поле зрения Кринта... к тому времени они уже успели проявить свои таланты, и покойный сообразил, как их можно использовать.

Как им пригодилась Вирма, я уже видел. А с помощью Стиннара они грабили машины - телекинетический удар сбивал их с курса. Донельзя примитивно, но на большее у этой банды фантазии не хватало.

Близнецы очень быстро поняли, куда попали, и попытались сбежать. Увы, не вышло, - тогда с Кринтом работало несколько экзотов. И они налетели на самое худшее сочетание - гаморреанца в паре с готалом. Такую тушу, как разумный свин, Стин тогда еще слабеньким телекинезом свалить не мог; а телепат-готал надежно закрылся от любого воздействия Вирмы.

А сейчас близнецов разделили. И доступно объяснили: сбежит один - пострадает второй.

Слушая Вирму, я чуть не раздавил руль кара. Вот встречаются же такие скоты... ну ничего, Кринт уже мертв. Может, хоть успел пожалеть?

Вирма, как оказалось, отлично помнила дорогу. Уже совсем скоро мы подъехали к небольшому домику, похожему на ферму... как объяснила девочка, это было временное жилище. Кринт собирался вскоре перебраться на другую планету и продолжить дела.

- Стин! - Вирма первой выскочила из кара и побежала к дому; я шел чуть позади. - Стин!

В дверях появился мальчик - одно лицо с Вирмой. Только что чуть покрепче.

А за ним возник и охранник (Турн вроде) - действительно, очень мощного сложения, с бластером на поясе.

Увидев мою незнакомую физиономию, он среагировал сразу - отбросил мальчика к стене, демонстративно положил руку на оружие.

- Кто ты такой, и где Кринт?

- В каре, без головы, - честно ответил я. - Вирма попросила.

Глаза Стина, слышавшего эти слова, вспыхнули радостью; поднявшись на ноги, он сверкнул улыбкой в сторону сестры.

А Турн мою фразу расценил как руководство к действию. Точнее - выдернул из кобуры бластер.

Стрелок я посредственный, предпочитаю рукопашную. Но на таком расстоянии и при моем превосходстве в скорости, обычном для адепта Силы, это значения не имело.

Бластер он достать успел. Но в этот самый момент мой луч ударил его в висок.

Турн ударился о косяк двери и сполз на землю.

- Поехали, - коротко сообщил я, убирая оружие на место. Вот так... пусть кто попробует определить, что произошло. Если в банде четыре человека, плюс два очень ценных ребенка... и если двое оказываются в руках ограбленных людей, третий пропадает вместе с детьми, а четвертый получает в голову луч из бластера, принадлежащего третьему... какой вывод? Вполне простой и логичный. Пускай ищут Кринта; только вряд ли найдут - избавиться от тела можно довольно быстро. Веллест меня на этот счет просветил...

- А... кто вы? - Стин смотрел с настороженностью; сестра уже успела поделиться самыми свежими впечатлениями. - Вы... вы же не джедай? Они так не убивают...

- Верно, - кивнул я. - Джедаи по-другому убивают... но я не джедай. Я - Юэн Кел-Дрома, Темный Лорд Ситхов.

Обалделое выражение на лицах у близнецов было совершенно одинаковым. Даже тот, кто о ситхах ни хатта не знает, был способен оценить названный титул.

- А хоть сам Император, - наконец обрел дар речи Стиннар. - Если вы нас так научите, чтобы больше никакая скотина не посмела Ви тронуть...

- Обязательно, - пообещал я.

Все было проведено очень эффективно - и смерть негодяев, и эмоциональная привязка учеников... вот это-то и скверно. Скверно, что я о происшедшем думаю именно так.

Сделано было в лучших традициях Наги Садоу; собственно, он мне подробно и объяснил, как действовать подобным образом. А его мнению можно было доверять... ведь самую значительную интригу, принесшую ему титул Темного Лорда, Садоу провернул, совершенно не используя Силу.

Только становиться похожим на ученика Рагноса я не хочу. Вот на пару часов побывал в шкуре хладнокровного интригана, который предсказывает реакции других, спокойно устраняет всяких ненужных, и парой слов завоевывает союзников.

Побывал. Не понравилось. Мерзкое все-таки ощущение - словно ты арахнид в своем гнезде, который всюду паутину протянул. Конечно, так надо... но лучше все-таки поменьше.

Ладно, хватит. Пора лететь дальше.

Как там называется следующая планета?