Оружие джедая

Глава 11 Империя наносит удар

По обломкам разрушенного крыла храма карабкались штурмовики с оружием на изготовку.

— О нет, меня похитят! — во­зопил С-3РО, всплеснув манипуляторами.

Животные сбились в кучу, жалобно мыча.

Люк осторожно поднялся. Он отыскал взглядом пояс с оружием, но тот валялся по другую сторону фонтана. Не успеть...

— Сдавайся, мятежник! — проорал командир подразделения.

— Не дождетесь! — ответил Люк, машинально принимая исходную стойку, и поднял меч.

Штурмовик перенастроил винтовку, явно переключив ее в режим оглушения.

«Нельзя, чтобы меня захватили, — подумал Люк. — Они поймут, кто я такой, и устроят показательный процесс. Убийца „Звезды Смерти“ в руках правосудия! После такого многие планеты побоятся примкнуть к Альянсу».

Командир отряда выстрелил. Люк успел блокировать голубые круги лучистой энергии мечом, и заряд, пробежав по клинку, рассеялся.

«А потом, — продолжал он свою мысль, — меня точно казнят. Тоже не самая приятная перспектива».

Штурмовик кивнул своим солдатам. Отряд рассредоточился и стал подбираться к повстанцу с разных сторон.

«Надо довериться Силе, пусть ведет меня», — подумал Люк. Но солдаты взяли его в тиски, и нерешительность завладела им. Их слишком много. Восемь живых противников — это гораздо хуже, чем три тренировочных дрона...

За спинами штурмовиков появился худощавый офицер в темно-зеленой форме. Он волочил за руку девочку-подростка. Люк узнал Фарней; их взгляды встретились, и в ее глазах Скайуокер заметил гнев и страх.

— Бросай оружие! — произнес офицер, указывая подбородком на заложницу. — Иначе кое-кому несдобровать.

Люк отступил на шаг. Девять против одного, и у них Фарней. Он вздохнул и занес палец над кнопкой, чтобы деактивировать меч, но тут до него донеслось какое-то жужжание и удивленный свист R2-D2. Люк осторожно оглянулся: из-под храмового свода показался Сарко. В руке у него был посох, на концах которого потрескивали фиолетовые молнии. Оружие выглядело довольно грозно, и на мгновение Люку показалось, что это не его проводник — настолько уверенно и злобно вел себя инсектоид.

— Гиперразведчик? — насмешливо сказал он. — Историк? Фермер? А у самого джедайский меч в руках, словно в бой собрался...

— Придержи язык, — приказал имперец. — Вы оба арестованы.

— Сомневаюсь, — возразил Сарко, поворачивая диск на поясе.

Астродроид взвизгнул, C-3PO замер и ­всплеснул руками, солдаты обхватили головы ру­ками.

— Что происходит? — не понял Люк.

— Я включил электромагнитные помехи, чтобы заглушить им связь, — пояснил проводник. — А теперь давай, Маркус, покажи, на что ты способен...

Безлицый инсектоид двинулся вперед, крутя посохом: оружие издавало странный гул, на обоих концах его плясали разряды. Один из штурмовиков выстрелил, но от испуга промахнулся, и Сарко пронзил его посохом. Лиловые молнии разбежались по белой броне, солдат повалился на землю и затих.

Офицер потянулся за бластером, но Фарней ткнула его локтем в живот. Имперец ослабил хватку, и девочка вырвалась. Он навел оружие на Фарней, и Люк кинулся к ним, размахивая активированным мечом.

Какой-то штурмовик выстрелил в него на поражение, Люк заслонился мечом, и отраженный заряд угодил в грудь офицеру. Имперец закричал от боли и повалился ничком. Люк рубанул штурмовика по шлему и, пока противник падал, успел отдернуть меч и отразить еще выстрел другого солдата прямо тому в грудь.

Перепуганные пихроны пустились бежать, обломки здания хрустели под их ногами.

Сарко обрушил посох на голову очередного штурмовика, как палицу, и вонзил оружие ему в нагрудную пластину. В этот момент в посох ударил заряд, инсектоид коротко застонал, но не выпустил оружия и, крича не хуже тускена темной татуинской ночью, запустил им в солдата, который пытался уничтожить его оружие.

Что-то подсказало Люку пригнуться, и мгновение спустя от его волос запахло паленым. Он развернулся и снизу вверх разрубил нагрудник штурмовика. Краем глаза Скайуокер заметил деваронку, прятавшуюся за фонтаном. Припав к земле, она тревожно следила за ходом боя.

На лужайке между повстанцем и его проводником осталось двое штурмовиков. Один из них открыл бешеный огонь. Сарко взмахнул посохом и выбил оружие из рук солдата. Другой штурмовик упал на колено и прицелился в Люка, но тот блокировал выстрел мечом. Солдат успел пригнуться, и заряд угодил в затылок его товарищу. Инсектоид переступил через тело и ударил уцелевшего штурмовика по шлему.

Люк сделал шаг назад, опуская клинок. Бой был окончен.

— Я не знал, что ты пойдешь за мной, — произнес он. — Но я рад.

Должно быть, этот отряд имперских солдат и был той опасностью, о которой предостерегала его Сила. Но он одержал победу — бла­годаря таинственному энергетическому полю и друзьям. Его видение не совсем точно предсказало будущее, например в реальности Люк не оступился на плитах двора, но все же оно предупредило его об угрозе.

— Ты цела? — крикнул он Фарней.

Она кивнула, глядя на него широко распахнутыми глазами.

Сарко взглянул в сторону девочки, потом, шагнув мимо Люка, спихнул одно из непо­движных тел в воронку.

— Зачем ты это? — спросил Скайуокер.

— Пусть Империи будет труднее разобраться, что здесь произошло, — объяснил инсектоид, сбрасывая еще одного солдата в глубокую воронку. — Такая расточительность... Оружие и броня — неплохая добыча.

Люк помедлил, но спрятать тела показалось ему неплохой идеей. Вдвоем они столкнули оставшихся штурмовиков.

— Берегись! — вдруг закричала Фарней.

Люк поднял голову и увидел, что Сарко медленно вращает в руке посох.

— Не трогай его! — крикнула девочка проводнику.

— Уймись, надоеда! — огрызнулся тот. — Не твоего ума дело.

Повернувшись к Люку, он наклонил голову к левому плечу, потом к правому.

— Кто ты такой, Маркус? — спросил он. — Я еще тогда в джунглях задался этим вопросом. Ты не разведчик гипера, это ясно. И ты бьешься оружием колдунов куда лучше, чем пытался показать, когда я спросил тебя о нем.

Люк отступил на шаг, вскинув клинок. Из колонны выпорхнули дроны — видно, решили, что он хочет продолжить тренировку. Плита, на которую он ступил, качнулась, Скайуокер поскользнулся и чуть не упал на колени. Он взглянул на плиту, потом на Сарко — и вдруг понял...

— Сила предупреждала меня не об имперцах, — сказал он. — А о тебе.

— О нет! — застонал протокольный ­дроид.

— Сила... — проговорил инсектоид. — Значит, ты джедай? Нет, вряд ли... Я видел их, когда был ребенком, — тебе до них далеко. Так кто ты такой? Как там звали таких, как ты, колдуны, пока их не истребила Империя? А, вспомнил — падаван. Выходит, ты ученик, новичок. Но чего стоит ученик без учителя?

Сарко медленно, словно в его распоряжении было все время мира, обошел воронку, подбираясь к Люку. Тот машинально принял стойку. Дроны, с облегчением заметил он, наконец-то поняли, что он не поупражняться надумал.

— Эй, ничейный падаван, последний последователь исчезнувшей религии! — насмешливо окликнул его Сарко. — Хочешь помериться со мной силой?

Люк почувствовал, как в нем вспыхнула злость. Сарко угадал — сейчас ему больше всего хотелось показать, чему он успел научиться за последние дни, и поставить заносчивого проводника на место.

Люк медленно вдохнул и выдохнул, защищая клинком корпус и глядя, как Сарко бешено раскручивает свой посох, так что оружие слилось в смертоносный фиолетовый круг.

— Надо бы сказать тебе спасибо, ничейный падаван, — произнес инсектоид. — Я годами искал путь в храм, но не мог найти, а ты любезно показал мне дорогу!

— Ты пришел и увидел, что здесь нечего красть. Ничего ценного не осталось.

Из вокодера раздался шорох, похожий на помехи, — должно быть, смех.

— Вот тут ты ошибаешься, ничейный падаван! Империя разбомбила храм, но подземные хранилища остались невредимы. Того, что скрыто под нами, с лихвой хватит, чтобы расплатиться по моим долгам. Жаль, что тебе не суж­дено увидеть несметные богатства, собранные милыми твоему сердцу колдунами.

— Джедаи не накапливали богатства, — возразил Люк. — Единственные сокровища здесь — это то, что ты видишь вокруг.

Сарко повел своей хитиновой маской, рассматривая расстрелянные статуи и разбитую брусчатку, и снова повернул безглазое лицо к юноше.

— Знаешь, что я сделаю, когда убью тебя, ничейный падаван? — спросил он. — Сначала продам губернатору то, что от тебя останется. Затем продам твой истребитель и пущу дроидов на переплавку. А меч загоню какому-нибудь богатому коллекционеру. Или, может, оставлю себе на память.

— Ничему из этого не бывать! — сказал Люк и, вскинув меч над головой, бросился в атаку.