Ошибка резидента. Книга первая

Борков дошел до площади, на которой была стоянка автомобилей, и тут его догнал таксомотор. Водитель притормозил у тротуара и веселым, задорным голосом спросил:

– Вам не надоело мокнуть? Может, сядете ко мне? – И

открыл дверцу.

– Великолепная идея! – в тон ему сказал Борков, усаживаясь рядом. – Такие мысли приходят в голову не часто.

– Ну для этого просто надо сделаться владельцем такси, – отвечал шофер, совсем молодой парень. – Куда прикажете?

Борков назвал ночной ресторан.

– Там можно согреться, – сказал шофер.

Ехать было совсем недалеко, через несколько минут машина остановилась у ресторана. Борков расплатился.

– Желаю вам выйти отсюда сухим, – сказал шофер на прощанье.

– Спасибо, постараюсь…

Борков снял плащ, кинул его небрежно на руку швейцару, распахнувшему перед ним дверь, задержался перед большим, в полстены, зеркалом в просторном холле, бегло оглядел себя, пригладил ладонью влажные волосы.

Широкие двери, ведущие в зал, были плотно прикрыты.

Из-за них доносилась приглушенная музыка – рояль и ударник.

Едва Борков вошел в зал, возле него вырос метрдотель, появившийся откуда-то из бокового помещения, – высокий мужчина лет сорока, плотный, во фраке, с внешностью циркового шталмейстера. Он оценивающе, как-то единым взглядом охватил фигуру Боркова, спросил вежливо:

– Вы один?

– К сожалению…

Зал был почти пуст, только за несколькими столиками сидели по два-три человека.

– Похоже на заседание общества трезвости, – пошутил

Борков мрачно, без улыбки.

– О, не беспокойтесь, – сказал метрдотель, – тесно будет. Сейчас еще рано. Прошу прощения за вопрос: вы долго рассчитываете у нас посидеть?

– Если будет весело, почему же не посидеть?

– Тогда я вам рекомендую вон тот столик. Разрешите, я вас провожу.

Он повел Боркова к столику в левом углу, ближе к эстраде, возле свободного пятачка, оставленного для танцев.

– Здесь вам будет хорошо, – сказал любезный метрдотель. – Вы у нас впервые? – Это прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Да. Командировка.

– Как поживает Париж? – Разговаривая, метрдотель успел подозвать официантку, небольшую ростом девушку, очень живую, с блестящими черными глазами.

– Как всегда, – сказал Борков, щелчком указательного пальца стряхивая пепел с сигареты в пепельницу.

Метрдотель обратил внимание на этот жест. Так стряхивают пепел только русские.

Сигарета у Боркова погасла. Он полез в карман пиджака, достал коробку спичек советского производства.

Прикурил и быстро сунул коробок обратно в карман.

Метрдотель проводил глазами его руку и сказал:

– Вы говорите как истый парижанин. Мне всегда приятно слышать такую речь, давно не был в Париже. Надеюсь, вам у нас понравится. Будете ужинать?

– Конечно.

– Я принесу вам карточку.

Метрдотель услал куда-то девушку, сам подал Боркову карточку и, прежде чем отойти от столика, сказал почтительно:

– Желаю как следует повеселиться. Если понадобится, можете позвать меня через официантку.

– Благодарю.

Борков принялся изучать цены.

Зал меж тем наполнялся публикой. Постепенно устанавливался ровный, слегка возбужденный гул, похожий на шум в морской раковине, когда ее прикладываешь к уху.

Борков заказал две порции джина, бутылку белого сухого вина и ананасный сок. Через пять минут официантка принесла заказ, поставила на стол вазочку со льдом, и

Борков медленно отпил из бокала…

Джаз начал свою программу. Вышла певица, на которой по традиции было очень много фальшивых драгоценностей и совсем мало платья. Она спела грустный романс, а потом веселую песенку о приключениях деревенского парня, впервые попавшего в большой город. Ей никто не хлопал, но она не обращала на это внимания. Публика была еще трезва, ночь только начала раскачиваться. Большая люстра в центре зала погасла, сразу сделалось уютнее.

Он выпил рюмку джина, закурил сигарету, и тут к его столику подошли в сопровождении метрдотеля две молодые женщины и с ними розовощекий господин лет пятидесяти, весьма добродушного вида, чем-то похожий на диккенсовского мистера Пикквика. Метрдотель сказал, обращаясь к Боркову:

– Вы не против, если эти люди составят вам компанию?

Мне больше некуда их посадить.

– Пожалуйста, я не возражаю…

– Надеюсь, мы не будем в тягость, – сказал мистер

Пикквик, усаживаясь…

Подошла официантка, приняла у них заказ. Другая официантка помогла ей обслужить новых клиентов, и вскоре стол был уставлен бутылками и всевозможными закусками.

В первые полчаса общий разговор не завязывался.

Мистер Пикквик, сидя между своими дамами, угощал их, не забывая и о себе, а Борков исподтишка изучал соседей, стараясь определить, в каких отношениях они меж собой находятся. Похоже было, что мистер Пикквик более близок с блондинкой, особой, как видно, жизнерадостной и доброй. Вторая, черноволосая и темноглазая, выглядела как будто расстроенной, была задумчива и сидела с отсутствующим видом.

Но, по мере того как пустели бутылки, картина чудесным образом менялась. Блондинка постепенно теряла свой заряд бодрости и впадала в уныние, а брюнетка становилась все веселее.

Приблизительно в половине второго начали танцевать.

Борков, видя, что мистер Пикквик уже минут пять с жаром что-то шепчет в ухо окончательно расклеившейся блондинке и совсем оставил без внимания вторую свою спутницу, осмелился пригласить задумчивую брюнетку на танец. Она охотно согласилась.

Оркестр играл твист. Разговаривать Боркову не пришлось, ибо сей танец создан не для интимных бесед с партнершей, тем более что на площадке было тесно и следовало быть внимательным, чтобы не сбить кого-нибудь. Но познакомиться они успели – брюнетку звали

Жозефиной. Борков старался, и, кажется, танец у него получался недурно. Во всяком случае, он заметил одобрение в глазах Жозефины.

После танца по пути к столику они задали друг другу вполне естественный вопрос: кто откуда? Жозефина была испанка. Она не удивилась, что Борков из Парижа. Ну а когда отдышались, сама собой возникла потребность вместе выпить. Раз, другой и третий. А затем к ним присоединился и мистер Пикквик, которому наконец удалось развеять мрачное настроение блондинки.

Джаз гремел беспрерывно. Воздух в зале стал синим от табачного дыма. Официантки как-то поблекли от суеты, от шума, от духоты. Но Борков ничего не замечал, он видел только матово-белое лицо и большие, темные, как вишни, глаза. Жозефина пьянела все больше.

В половине третьего блондинка решительно заявила, что пора уходить. Мистер Пикквик не очень сопротивлялся, он лишь заметил, подмигнув Боркову:

– Я готов, дорогая, но, по-моему, Жозефина только-только разбежалась…

– Это ее дело, – неожиданно резко сказала блондинка. –

Мы идем. – Она поднялась. – Расплачивайся.

Пикквик попросил счет, расплатился за троих, пожелал

Жозефине и Боркову скоротать время до утра повеселее и покинул их. Жозефина молча помахала ему рукой.

Они посидели вдвоем час или полтора.

– Надоело, – наконец сказала Жозефина. – Надо домой.

Можете меня проводить.

Дальнейшее происходило для Боркова как бы в тумане.

– Вы далеко живете?

– Нет. Совсем рядом. На втором этаже этого дома.

В какой-то момент Борков почувствовал, что знакомство с Жозефиной не обязательно должно ограничиться совместным сидением за этим столом в шумном многолюдном зале. И как только он это сообразил, его действия приобрели некую чисто автоматическую целесообразность. Так нередко бывает у очень нетрезвых людей. Попросив у Жозефины извинения, он ненадолго оставил ее одну.

Не совсем твердые ноги сами подвели его к метрдотелю, стоявшему, как капитан на вахте, возле выхода из зала.

– Можно вас на два слова? – сказал Борков. – Но хорошо бы не здесь.

– К вашим услугам, – откликнулся метрдотель. –

Пройдемте сюда, в мою контору.

Свернули в довольно широкий коридор, ведущий к буфету, и через несколько шагов метрдотель толкнул дверь справа. Борков очутился в небольшой комнате, где стояли старый кожаный диван с низкой спинкой, стол под цветной скатертью и два обтянутых кожей стула. Старомодный круглый абажур торшера бросал на стол пятно, мягкого света.

– Слушаю вас, – сказал метрдотель, прикрывая дверь.

Борков замялся было, но лишь на секунду.

– Скажите… Вы знаете эту женщину?

– И да и нет. Я вижу ее здесь не первый раз, но не представлен. При мне ее называли Жозефиной. Она остановилась у нас на втором этаже.

– Вы славный парень, – совсем пьяным голосом сказал

Борков. – Как вас зовут? Меня – Владимир.

– Мое имя – Филипп.

– Будем знакомы.

Борков вернулся к своему столику. Жозефина красила губы.

Официантка почему-то забыла подать Боркову счет, а он тоже не вспомнил, что необходимо перед уходом расплатиться.

Перед номером на втором этаже Жозефина и Борков остановились.

Жозефина достала из сумочки ключ, вставила его в скважину замка и, сделав два поворота, посмотрела на

Боркова.

– Разрешите откланяться, – сказал он, – желаю спокойной ночи.

Жозефина удивилась:

– Вы не зайдете?..

Борков колебался. Но распахнутая дверь заставляла принять решение.

– Хорошо, но только на одну минуту…

Они вошли в отлично обставленный номер.

– Присаживайтесь. И не бойтесь, я вас долго не задержу, – сказала Жозефина, опускаясь на тахту.

Выпили, а потом Борков читал ей по-испански стихи

Лорки и по-французски Бодлера, расхаживая перед тахтой, а она покуривала сигарету и время от времени поглядывала на него с усмешкой. Наконец Борков, простившись, покинул номер.

Ему не следовало пить этот последний бокал: до своей гостиницы он добрался в состоянии предельного опьянения. …Утром он проснулся от того, что кто-то толкнул его в бок. К своему изумлению, Борков увидел рядом с собой в постели Жозефину. Она лежала с закрытыми глазами.

Не успел Борков сообразить, что с ним и где он находится, как в дверь постучали. Он отодвинулся от Жозефины и крикнул:

– Кто там?

– Полиция, откройте!

Борков вскочил с постели. Жозефина села, прикрываясь одеялом.

– Это за мной.

– Быстро в ванную! – приказал Борков.

Жозефина убежала, схватив в охапку свою одежду.

Стук в дверь повторился.

– Одну секунду. Оденусь.

Борков открыл дверь. Вошли двое.

– Просим извинения. Полиция разыскивает важного преступника. С вашего разрешения мы осмотрим комнату, – сказал один из полицейских и тут же прошел в ванную. Оттуда он появился вместе с Жозефиной.

– Нам придется исполнить кое-какие формальности, –

сказал полицейский Боркову.

– Произошло недоразумение, я прошу немедленно связать меня с посольством, – заявил Борков.

– Сначала несколько вопросов, господин Борков. Где вы были этой ночью?

Борков назвал ресторан.

– Вы были в обществе этой дамы?

– Да… То есть мы сидели за одним столиком.

– Когда вы привели ее сюда?

– Я не приводил ее. Как она очутилась здесь, мне совершенно непонятно. Повторяю, это недоразумение, я прошу связать меня с посольством.

– Рассказывайте сказки! Кто может подтвердить, что вы вернулись в свой номер один?

То, что произошло дальше, было похоже на финальную сцену из плохой детективной пьесы. Дверь растворилась, на пороге стоял метрдотель Филипп. Он сказал:

– Это мог бы сделать я, господин инспектор.

– Кто вы такой?

– Метрдотель. Меня зовут Филипп. Прошу убедиться… – И он предъявил какой-то документ. – Мосье Владимир – мой друг, прошу поверить его объяснениям. А что касается этой дамы…

– Мы обязаны составить протокол, – перебил его полицейский.

– Какая вам разница, где вы задержали эту аферистку? –

возразил Филипп и незаметно сунул полицейскому в карман какие-то бумажки, вероятно, деньги.

– Ладно, – произнес миролюбиво инспектор, глядя на

Боркова. – Извините за беспокойство. – И к Жозефине: –

Прошу следовать с нами.

Полицейские и Жозефина покинули комнату.

– Как же это вы так неосторожно… – сказал Филипп, когда они остались одни. – К тому же вы даже не успели расплатиться за ужин, и мне, видите, пришлось прийти сюда.

– Извините меня, Филипп… Я вам бесконечно благодарен… Все это как во сне… Ничего не могу понять…

Сколько я вам должен?

Филипп назвал сумму. Борков достал деньги, отсчитал сколько положено.

– Приведите себя в порядок. У русских есть очень хорошая пословица: «Все, что делается, делается к лучшему», – так, кажется? – Филипп улыбался.

– Да, да… – растерянно ответил Борков.

Филипп посоветовал не расстраиваться и исчез…

В девять часов утра Борков зашел в номер к «старикам», и они отправились завтракать в кафе при отеле,

«Старики» ничего не заметили, хотя их младший товарищ выглядел невыспавшимся. Этот день был у них свободен –

хозяева предоставили им возможность отдохнуть и осмотреться. «Старики» собирались походить по музеям, а

Борков сказал, что хочет заказать телефонный разговор с

Москвой и будет сидеть у себя в номере. Его пробовали отговаривать: мол, лучше звонить ночью, – но Борков настоял на своем. Условились встретиться в три часа за обедом и разошлись.

Поднявшись в номер, Борков переоделся в спортивный шерстяной костюм, взял кипу газет, купленных накануне, и лег на кровать поверх одеяла.

Он читал, пока не начало щипать глаза, а потом задремал. Неожиданный телефонный звонок заставил его вскочить, но сразу взять трубку он не решился. Размеренные звонки повторялись с полминуты, прежде чем Борков протянул к телефону руку.

– Алло, вас слушают.

– Это Филипп, – громко раздалось в трубке. – Я разговариваю с Владимиром?

– Да, Филипп. Я ждал вашего звонка. Я кое-что потерял.

– Не беспокойтесь, все у меня.

Борков вздохнул облегченно, спросил:

– Когда мне можно вас увидеть?

– Могу приехать к вам в отель.

– Нет, нет, – поспешно возразил Борков. – Лучше где-нибудь в другом месте.

– Тогда сделаем так, – подумав, сказал Филипп. – Из отеля идите направо до угла, потом еще раз свернете направо и увидите кинотеатр. Я буду ждать у входа в кассы.

Скажем, через час. Вас устраивает?

– Да, вполне.

Борков оделся, положил в портфель бутылку «Особой московской» и две стограммовые банки зернистой икры.

Но тут же передумал и завернул водку и икру в бумагу.

Подходя к кинотеатру, он увидел Филиппа – тот пересекал улицу. И хотя метрдотель был сейчас не во фраке, а в отлично сшитом костюме и в шляпе, Борков узнал его тотчас по осанке.

У касс они сошлись.

– Отдать вам тут же? – спросил Филипп.

– Да, но как-нибудь тихо.

– Пройдемся.

Они двинулись по переулку, который вел к одной из главных магистралей городя.

– Я принес вам кое-что в подарок, – сказал Борков, кивнув на пакет.

– Не стоит…

– Прошу вас, не отказывайтесь. Здесь всего лишь выпивка и закуска. Наша, из России.

– Ну хорошо, ради нашего знакомства, – согласился

Филипп. – Давайте этот пакет и держите свою книжечку.

Пакет перекочевал в руки к Филиппу, а в ладони у

Боркова очутилось его служебное удостоверение.

ГЛАВА 5

Смотрины в Третьяковской галерее

Михаил Тульев сильно изменился за три с половиной месяца, минувшие со дня ареста. В своем превращении он прошел через несколько этапов – от состояния крайней подавленности до полного душевного равновесия. Наблюдая череду этих последовательных изменений, полковник Марков находил наглядное подтверждение давно открытой истины, что для спокойствия духа человеку необходима прежде всего определенность положения, как бы плачевно оно ни было. Страшнее же всего неизвестность.

Как ни вышколен был профессиональный разведчик

Тульев двадцатью годами опаснейшего риска, но внимательный человек наверняка приметил бы натяжку и нервозность, если бы понаблюдал его в обличье Зарокова или

Курнакова. Ведь под маской всегда остается свое собственное лицо. Теперь перед Марковым сидел человек без маски, и человек этот был спокоен. Ничто не напоминало о его прошлом.

– Газеты, журналы вам дают регулярно? – спросил

Владимир Гаврилович.

– Да, спасибо. Я читаю и книги. Уже лет пятнадцать не читал, если не больше.

– Не было времени?

– Не в том дело. Не было подходящего состояния души.

Марков пододвинул на край стола лист бумаги с тремя строчками машинописного текста.

– Вот также любопытное чтение.

Тульев пробежал глазами по строчкам.

«НАДЕЖДЕ.

Вам надлежит быть 2 ноября сего года от 17.00 до

17.15 (время московское) в Третьяковской галерее, зал

Верещагина. Следующий сеанс связи – 9 ноября в те же

часы».

– Захотели на вас посмотреть, – сказал Марков. – А

отказывать мы не имеем права. Вы, наверное, обратили внимание, что наши встречи с некоторых пор не похожи на допросы, но не о том сейчас речь. – Марков сложил лист с радиограммой вдвое, сунул его в стол. – Рискую задеть ваше самолюбие, но скажу. Предположим, я вам не очень верю, но в галерею вы все равно пойдете. Провалить нас вам не удастся, потому что скорее всего к вам никто не подойдет. На вас просто посмотрят издалека, живы ли вы, существуете ли до сих пор. Вас мои рассуждения не обижают?

– Нет, я бы рассуждал так же, – без всякой наигранности ответил Тульев.

– Ну вот, собственно, мы и договорились. Как сказал бы ваш знакомый Бекас, это слегка напоминает смотрины, только все не так торжественно. И вы уж постарайтесь быть скромным.

– Я вас не подведу, – просто сказал Тульев.

– Рад буду, если не ошибусь… Но хочу спросить: вам не кажутся неосторожными действия ваших бывших шефов? Такие чрезвычайные меры… А может быть, они не верят вам?

– Не думаю.

– Правильно, – согласился Марков, – Они подозревают, что вас подменили. Ну что же, вот вам случай на деле доказать чистосердечность ваших слов.

Тульев снова вытянулся перед Марковым и стоял молча.

– Завтра обсудим детали. – Марков нажал кнопку звонка. Вошел сержант. – Проводите.

Второго ноября без четверти пять такси, на котором ехал Михаил Тульев, повернуло со стороны набережной в узкий Лаврушинский переулок и остановилось перед

Третьяковской галереей. Тульев расплатился, захлопнул дверцу, кинул под колесо погасший окурок и, взглянув на часы, поспешил к входу, обгоняя многочисленных посетителей.

Покупка билета и сдача пальто в гардероб отняли десять минут, расспросы о расположении залов – минуту. В

зал, где висели картины Верещагина, Тульев вошел, тяжело дыша, словно бежал бог весть откуда, чтобы только взглянуть на груду человеческих черепов на «Апофеозе войны». Но через минуту он был похож на обыкновенного неторопливого любителя живописи.

Пять минут протекло, десять – никто к нему не подошел, не заговорил. В четверть шестого он покинул Третьяковку, дошел до станции метро «Новокузнецкая» и, как было заранее предусмотрено, приехал на вокзал. Но ехал он не один, а под надежной негласной охраной московских контрразведчиков.

Не исключалось, что за Тульевым могла быть организована слежка людей Антиквара. Так оно и получилось.

Тульева сопровождал от самой галереи, не отпуская от себя на большое расстояние, пожилой мужчина, полный, коренастый, с лицом пьяницы. Этот человек – как потом было установлено, по фамилии Акулов – исполнял свое дело не очень-то квалифицированно, и обмануть его не составляло большого труда.

Тульев, по всем правилам конспирации, по дороге периодически проверялся, но делал это больше для вида, вернее, для Акулова. Акулов бросил наблюдение за Тульевым, когда убедился, что тот, купив билет, сел в вагон поезда, идущего в город К. Надо полагать, больше от него ничего не требовалось. Теперь Тульев остался в окружении своих законных телохранителей. Допускалась возможность, что за ним могло вестись поэтапное наблюдение, поэтому планировалось доставить Тульева на прежнюю его квартиру в городе К. Он пробыл там недолго – всего два дня. Итак, смотрины состоялись и были односторонними.

Теперь надо было предполагать, что разведцентр сделает из всей этой проверки какие-то выводы и при назначенном внеочередном сеансе связи поставит задачу. Но, сколь ни был готов Марков к новшествам со стороны своего зарубежного противника, радиограмма от 9 ноября звучала несколько неожиданно. Она была пространна и проникнута несвойственной таким посланиям задушевностью. Но вслед за похвалами Надежде и сочувствием в его тяжелой миссии следовали два важных пункта строго делового плана.

Во-первых, центр предлагал сменить шифр для радиопереговоров. Во-вторых, указывал способ передачи нового шифра. Вот как это произойдет. Надежда должен 10 декабря подойти к табачному киоску, в котором работает человек по фамилии Акулов (особые приметы сообщались), предъявить ему пароль (который также сообщался) и от него получить пачку папирос с микропленкой, содержащей таблицы шифра.

Центр ожидал, что первым посланием Надежды, зашифрованным по-новому, будет его доклад о всей работе, проделанной за время пребывания в городе К. Судя по этой радиограмме, центр начинал менять отношение к своему резиденту, возвращая ему доверие.

ГЛАВА 6

Письмо к Марии

Мария долго вертела письмо, изредка посматривая на посетителя, молодого человека, принесшего его, и недоумевала: откуда оно и не ошибка ли? Она уже и забыла, когда в последний раз получала письма. Но на конверте стоял ее адрес и фамилия. С каким-то странным предчувствием вскрыла она этот толстый синий конверт.

«Здравствуй, Мария!» – прочла она на первом листке.

Фиолетовые строчки поплыли, словно размытые волной: почерк был знакомый. Мария перевернула толстенную пачку листков и на последнем увидела подпись «Ми-

хаил».

Мария ничего не видела, ничего не слышала, будто в столбняке. И стояла так несколько минут, пока Сашка не заворочался в своей кроватке. Она склонилась над ним, но мальчик уже опять спал спокойно.

О том, что в комнате есть посторонний, Мария совсем забыла. Она подошла к окну, еще раз прочла первую строку, начала было читать дальше, но поняла, что лучше все-таки сесть… Опустилась на тахту и поднесла письмо близко к глазам, хотя никогда близорукой не была.

«Здравствуй, Мария!

Мне разрешили написать тебе. И вот я пишу. Не знаю, примешь ты это письмо или нет. Буду надеяться, что

примешь.

В моем положении и после всего, что произошло, я не

имею права просить прощения. Глупо будет также умо-

лять, чтобы ты поняла меня, вернее – мои действия. Их ни

понять, ни простить нельзя. Но все же, если сможешь, прочти до конца. Это уничтожит неопределенность и

неизвестность между нами. Моя задача сейчас простая. Я

должен рассказать тебе, кто я такой на самом деле. Но

ты не должна никому говорить про это письмо. Никому.

Так просят тебя товарищи, которые разрешили мне пи-

сать. Я и теперь еще не все и не до конца могу сказать и

открыть, поскольку некоторые факты, касающиеся лично

меня, касаются также других лиц и других дел. Но что

можно – скажу. Это хорошо продуманное письмо. Здесь я

пишу правду и прошу мне верить.

Зовут меня Михаил. Фамилию настоящую пока ска-

зать не могу.

Подробности моей жизни с родителями не интересны, я их опускаю, но в детстве моем был один важный мо-

мент. С тринадцати лет мой отец начал внушать мне

ненависть к большевикам. Он всегда отделял Россию от

большевиков. Россия – это одно, а большевики – другое.

Слова у него не расходились с делом – он всегда работал

против того, кого ненавидел. Я любил его и верил ему

беззаветно.

Когда умерла мать, отец взял меня с собой. С тех пор я

никогда и нигде не принадлежал себе.

У меня никогда не было дома, жены и детей. Был

только отец, которого я очень любил. Теперь и его нет. О

нем я скажу еще несколько слов ниже.

В двадцать лет я уже был почти готов к самостоя-

тельной работе, оставалось еще попрактиковаться кое в

чем.

О войне лучше не вспоминать. Если бы можно было, я

вычеркнул бы те годы из календаря. Когда Гитлера раз-

били, многие остались без хозяина и без стойла. Но есть

надо, по возможности вкуснее. Голодных в Европе тогда

было много. И грязных также. А еду и душистое мыло

могли предложить только американцы. Они и предлагали

– тем, кто был готов работать на них.

У нас с отцом выбора не было. Правда, после войны

отец немного по-иному стал относиться к большевикам, хотя он не хотел в этом признаться даже самому себе. Но

я видел это очень хорошо. Теперь жалею, что перемена

взглядов никак не отразилась на его служебной биографии.

Он сменил лишь кучера, но бежал в той же упряжке. А я

всегда был там, где отец.

(Пожалуйста, не думай, что я пишу так в свое оправ-

дание. Сочувствия не ищу, его не может быть. Но иска-

жать истину не хочу. Так все было на самом деле.) После войны немало пришлось пометаться по свету. Я

никогда не хныкал и привык действовать, не жалея в по-

следствиях.

Прежде чем приехать в Советский Союз, пришлось

взять другое имя. Вернее – фамилию, имена у нас совпа-

дали. Под этой фамилией ты меня и знаешь; Зароков. На

советской земле я впервые по-настоящему ощутил, что я

русский.

Моя жизнь в твоем городе тебе в основном известна.

Потом я вынужден был срочно уехать, снова сменить имя.

Поверь, что я много думал о тебе, не хотел оставлять

тебя. Но иначе было невозможно. Без тебя я прожил на

свободе год. Если можно считать свободой существова-

ние человека вроде меня. За этот год я многое понял и

многому научился.

Меня предупредили, что это письмо прочтешь не

только ты. Но человек, который будет моим цензором, знает обо мне в десять раз больше, чем мне позволено

здесь изложить. Поэтому я могу не стесняться своих слов

и хочу немного поговорить о нас с тобой. Прежде чем

начать, должен сказать одну вещь. Против ожиданий, со

мной обошлись мягко. Но в момент ареста (в июле этого

года) и после у меня было достаточно случаев испытать

за свою участь если не страх, то беспокойство, оснований

для этого я успел заработать более чем достаточно.

Поверь, что я даже в самые мрачные минуты не забывал

тебя.

Я виноват перед тобой, что выдавал себя не за того, кто я есть на самом деле. К тому же ты по моей просьбе

ездила в Москву. Но если взять нас с тобой просто как

двух людей, женщину и мужчину, в этом я тебе никогда не

лгал. И у меня всегда была уверенность, что ты любишь

меня. Знаю, ты бы не могла полюбить, если бы я открылся

перед тобой. Я искал любви обманным путем. Но неужели

ты не сможешь простить?

Мне известно, что у нас родился ребенок (недавно мне

сказали, что ты назвала его Александром). Если бы ты

только знала, как я был обрадован и как счастлив сейчас!

Помнишь, тебе подбросили деньги? Это я посылал. А ты

отнесла их в милицию. Понимаю, что для тебя иначе по-

ступить было немыслимо. Мне не обидно за это. Деньги

были нечистые. Сейчас прошу об одном: если в твоем

сердце осталось ко мне хоть что-то с тех времен, напиши

о себе, о нашем ребенке.

Если еще не все для меня потеряно в твоей душе, я

постараюсь вернуть прежнюю любовь. Мне сейчас сорок

два. Я на родине моих предков. Вырвался из заколдованного

круга. У меня хватит сил и воли изменить свою судьбу. И

здесь есть люди, готовые помочь мне в этом, хотя я этого

не заслуживаю.

У меня во всем свете остался единственный человек, которого я считаю (самовольно) родным. Это ты. Отец

кончил свои дни печально. Я знаю, что те, на кого он ра-

ботал почти всю жизнь, выбросили его за борт без жа-

лости. Этого простить нельзя. Не подумай, что плачусь, стараюсь вызвать жалость. Но если лишусь и тебя –

плохо мне будет. Очень плохо. Надеюсь все же получить

от тебя ответ. Буду считать дни. Напиши, пожалуйста!

Очень прошу.

Может случиться, что ты никогда больше не захо-

чешь меня видеть. Но ведь у нас есть сын. И никто не

отнимает у меня права когда-нибудь заслужить его ува-

жение. Я тебя люблю. Если разрешаешь, обнимаю и целую, как прежде. Жду.

Михаил».

Молодой человек взял письмо у Марии и ушел.

Мария не спала всю ночь. А утром, когда уже рассвело, села писать ответ. Человек, который вручил ей письмо, сказал, что, если она захочет послать что-нибудь автору письма, она может это сделать через областное управление

КГБ.

ГЛАВА 7

Подручный

Каких только профессий не бывает на белом свете!

В каждой большой общественной русской бане есть работники, которых называют нелепым словом «пространщики». В их обязанности входит следить за порядком в пространстве между длинными диванами в предбаннике.

Кондрат Степанович Акулов был заурядным пространщиком, но должность свою исполнял с любовью. Он никогда не забывал помочь распарившемуся гражданину развернуть простыню и вытереться, у него постоянно имелся запас березовых веников: для случайных посетителей – уже использованные, для постоянных – свеженькие. А если кто-нибудь, не боясь унести из бани вместе с легким паром и добротную ангину, желал выпить голышом кружку холодного пива, то Кондрат Акулов охотно бегал в буфет. Когда же румяный и стерильно чистый гражданин одевался, Кондрат складывал и упаковывал смененное белье. От гривенников и двугривенных не отказывался, но если получал только «спасибо», тоже не проявлял недовольства.

Дело в том, что у Акулова была другая специальность, гораздо серьезнее основной. И, как станет понятно из последующего, для исполнения побочных обязанностей главным удобным моментом в его работе было то обстоятельство, что пространщик имеет свободный и законный доступ к вещам своих клиентов.

Несокрушимая вежливость, добронравие и ровный характер создали Кондрату авторитет среди сослуживцев и постоянных клиентов. Короче говоря, при виде Кондрата хотелось незамедлительно воспользоваться готовой на такой случай формулировкой: не место красит человека, а человек место.

Тем сильнее было бы изумление сослуживцев и клиентов, узнай они о Кондрате всю подноготную.

Начать хотя бы с того, что из трех анкетных признаков

– Ф. И. О. – подлинными у него были только Ф. и О. –

фамилия и отчество, а И. принадлежало другому. Как и почему это произошло, мы увидим позже, а пока при описании жизненной истории пространщика Акулова будем пользоваться его настоящим именем.

До 1941 года Василий Акулов жил в деревне недалеко от Смоленска. У него был брат годом моложе, которого звали Кондратом (деревенские балагуры сочинили для местного употребления пословицу: «Не всякий Кондрат

Василию брат», имея в виду неуживчивость и замкнутость старшего из братьев). Мать с отцом умерли весной тридцать первого года, когда Василию было восемнадцать.

Брат вскоре женился на двадцатилетней вдове: в доме без хозяйки хоть пропадай. Василий жениться не торопился.

Жили втроем, работали в колхозе, держали огород, с которого выгодно приторговывали, благо город под боком.

Как только началась война, братьев призвали в армию.

В запасном учебном полку они два месяца служили вместе, а потом попали в разные части.

Кондрата сразу отправили на передовую, и он погиб в декабре под Москвой. Василий Акулов долго кантовался, как тогда говорили, в тыловых подразделениях, только в сорок третьем попал на фронт, и после первого же боя дезертировал. Отсиделся с месяц в лесу, а когда передовая отодвинулась далеко на запад, рискнул пробраться в родную деревню. Но там даже печных труб не осталось: немцы спалили все дотла, а трубы разобрали погорельцы на кирпичи.

Тогда Акулов вернулся в лес, выкопал в глухой чащобе большую нору с двумя лазами и стал жить диким зверем.

Страх, который когда-то заставил его дезертировать, теперь принуждал не показываться на людях.

Поначалу все складывалось неплохо. Подошла осень, он накопал на колхозном поле картошки, насушил грибов, рябины и черники. Думал запастись и мясом, потому что винтовка и патроны у него сохранились, можно было бы настрелять дичины. Но стрелять он боялся: услышат, начнут искать… Решил, что будет ставить силки. Ближе к зиме он насобирал сухого валежника, натолкал в нору. А чтобы было чем развести огонь, сплел из мха трут, отыскал несколько камешков, которые давали хорошую искру, а под кресало приспособил обломок напильника.

Капитально подготовился Акулов к зимовке. Одно мучило в первое время – не было соли. Но к этому он скоро привык. А что до блох, которые в великом множестве облюбовали вместе с Акуловым его теплую песчаную нору, то им он был даже рад – все не один.

Чтобы не ослепнуть в темноте, он положил себе за правило каждый день хоть раз вылезать на поверхность. Но иногда не угадывал время и высовывался ночью.

В общем, худо ли, хорошо ли, но прозимовал Акулов, дождался весны. Голод выгнал его из норы и заставил пойти на разведку – искать, где есть поближе человечье жилье. Весну и лето жил воровством – по ночам делал робкие набеги на близлежащие деревеньки. Ходить и ползать он выучился тише любого зверя, да голод и страх кого хочешь научат. Но что было там воровать? Сами отощали так, что от ветра качались.

Потом опять накатила сытная осень, и Акулов опять подготовился к зиме. Шевелилась у него порой тяжкая мысль – пойти отдать себя в руки властей, покаяться. Но темный страх – темнее, чем его блошиная, провонявшая нора, – всегда побеждал.

Еще лето, еще осень, еще зима. Наступил 1946 год. Уже объявлена была амнистия, но Акулов ничего про то знать не мог, он не знал даже, что война давно кончилась, и неизвестно, сколько бы лет сидел он под землей и дальше, если бы не случилась беда. Произошло это весной, в мае.

Однажды среди дня Акулов выполз наверх размять поясницу. Оборванный, мятый, с лохматыми волосами до плеч, с сивой всклокоченной бородой, закопченный до чугунной черноты, был он дик и отвратителен. Почесываясь, мычал и тихонько повизгивал, словно уж ничего человеческого не осталось в нем. Он и сам-то о себе в мыслях говорил: «Животная»…

Разогнулся Акулов, поднял кудлатую голову и глазам своим не поверил. Шагах в десяти от него, прислонившись к березе, стоит баба, щупленькая такая, но лицо милое. В

красной юбке, в черной кофте нараспашку, на голове белый платок, через руку держит пузатое лукошко. Нестарая баба, можно сказать, молодая. Какого рожна ей в этой чащобе понадобилось, бог ведает. Небось шишки на самовар собирала, да далече забрела. Стоит и смотрит на него, будто в столбняке. Рот открыла, а закрыть не может. Видать, такой уж страшный он был, коли мог испугать даже бабу, насмотревшуюся за войну…

Давно отвык Акулов соображать побыстрее, но тут завертелось у него в голове. Подумал: «Прибить на месте».

Винтовка в лазу, только нагнуться да руку протянуть.

Достал Акулов винтовку, щелкнул затвором, загнал патрон в патронник, но вспомнил, что стрелять нельзя, разрядил винтовку. Можно и прикладом… Обернулся, а бабы-то уж нет. И вот тут-то его объял ужас. Расскажет, кого и где повстречала. И что тогда будет? Осталось одно – бежать от этой норы. Куда – он еще не знал, но бежать как можно дальше, пока баба не успела дойти до своей деревни…

Акулов держал путь на север. В пятидесяти километрах от Смоленска лежала большая деревня, где жила единственная его родня – тетка Лиза. Если жива еще, примет, он ее уговорит. Ему бы хоть дня два у нее побыть, обстричь волосы на голове, побриться да мурло отмыть. Не может же он в эдаком обличье скрываться от властей, враз арестуют.

Да и обносился – дальше некуда…

Трудно дались Акулову эти километры, но страх не позволял ему отдыхать. Через сутки пришел к теткиной деревне. С опушки выглядел ее избу – цела стоит, только покосилась. Отлежался до темноты, а как увидел, что в избе вздули керосиновую лампу, по-пластунски пополз через огороды.

На счастье, тетка оказалась одна – невестка еще не вернулась с пашни. Племянника она, конечно, сразу-то не признала, а когда уразумела, кто перед ней, стала горько плакать. И все вопрошала: да как же, да откуда? Он наврал чего-то пожалостней, она поверила. Невестка, когда пришла да послушала, тоже поверила. В долгом разговоре за малиновым чаем узнал Акулов, что война кончилась, и обрадовался.

Прожил он у тетки неделю, а потом забоялся. Надо было уходить: на одном месте долго сидеть ему теперь заказано. Главное же, документ бы правильный достать…

С одеждой Акулову повезло – обрядили его в костюм теткиного сына. Тот с войны не пришел, не было по нем и похоронной – может, в плену сгинул, может, пропал без вести. Все пришлось Акулову впору – и пиджак, и брюки, и сапоги, и рубашки. Отмылся, постригли его, побрили сердобольные бабы, дали двести рублей на дорогу, и побрел он кружным путем на железнодорожную маленькую станцию.

По дороге созрел у него план, как разжиться документами хоть какими ни на есть, лишь бы были настоящие, с печатью. Хитрости у Акулова не убавилось, даром что три года кротом жил.

Вспомнил он, что давным-давно, когда был еще мальчонкой, случались с ним раза два или три припадки, которых никто из домашних понять и объяснить не мог, а доктора тогда в их деревне не было. Налетал ветерок, обдавало холодным потом, и он брякался посредине горницы, закусывая язык. Бабка определила: падучая. Значит, пропал парень, это уж до гробовой доски. А оно случилось так раз-другой и больше не накатывало. Осталось только что-то смутное и тошнотное в памяти, как пьяный сон.

И вот осенило Василия Акулова в трудную минуту,

придумал верный ход. Пять суток трясся в пустых товарных вагонах, три эшелона сменил, заехал в Брянск. Там разузнал, где поблизости – ну не далее как километров за двести – есть психиатрическая больница, купил билет, сидячее место, и поехал.

Дальше получилось как по писаному. Не ожидал Акулов, что так легко все выйдет.

…Вагон набит до невозможности – как посмотришь, обязательно подумаешь: зря в России говорят, будто вагоны не резиновые. Сидит себе с краю, на кончике скамьи, хмурый дядька, с соседскими ребятишками не заигрывает, толкнут – не огрызается. Что-то свое думает.

Поезд начинает притормаживать, к выходу потянулись пассажиры, что попрытче, с чайниками и без чайников.

Подъезжают к большой станции, стоянка будет долгая.

И вдруг хмурый дядька, на удивление сидящим рядом ребятишкам, как-то чудно выгибается, клацает и скрипит зубами, а потом встает и сразу плахой валится в проходе, чуть не сбивает кого-то. Опять выгибается дугой, на губах пена…

– Эй, проводник! Сюда поди, сюда! – несется по вагону крик.

А дядьку все корежит и бьет, никак его с полу не поднять.

Кто-то из пассажиров сбегал на вокзал, привел медсестру. Та посмотрела с интересом, пульс пощупала и дала команду:

– А ну, мужчины! Надо помочь, идемте за носилками.

Через десять минут припадочного унесли в вокзал, поставили тяжелые госпитальные носилки на ножках-каблучках в медпункте на пол. Еще через десять минут поезд ушел дальше, а припадочный остался. Куда ему ехать, он и тут никак в себя не придет…

Деловитая медсестра целый час сидела на телефоне в кабинете начальника вокзала, но все же дозвонилась в психиатрическую лечебницу, что расположена в районе села Вишенки. Оттуда выслали машину.

В лечебнице поставили диагноз, который не вызывал сомнений: эпилепсия. Данные анамнеза – со слов больного

– подтверждали это. Страдает припадками с ранней юности. Последний – в поезде – был особенно сильным.

Больной сам никогда не обращался к врачам, потому что знает: эпилепсию не лечат. Попадал несколько раз в психиатрические диспансеры, но не по своей воле, а вот так же, во время припадка, добрые люди подбирали и относили…

Всякий человек, попадающий в больницу, должен иметь документы, но у этого их не оказалось. Скорее всего они или вытряхнулись из кармана, когда упал в вагоне, или их кто-то у него взял.

Зарегистрировали его как гражданина Акулова. Две недели он пробыл в лечебнице и даром хлеб не ел. Уже на второй день почувствовал себя вполне хорошо, как это и бывает часто у эпилептиков, а на третий предложил свою помощь на кухне – носил от колодца воду, колол дрова.

Правда, слаб был, часто отдыхал, но работал старательно.

Персоналу он понравился. Его не гнали из больницы, но он сам через две недели пришел к главному врачу и попросился на выписку.

Каждый покидающий лечебное учреждение подобного рода получает справку о том, что означенный гражданин с такого-то по такое-то число находился на лечении там-то по такому-то поводу. Получил ее и Василий Акулов, который отныне сделался Кондратом и помолодел на один год: он решил принять имя погибшего брата, ибо это было удобно во всех отношениях. Теперь необходимо было получить паспорт. Акулов отправился в Ч.

В городском отделении милиции его выслушали сочувственно. История с пропажей документов показалась правдивой и убедительной. А главное, кто же не пожалеет человека, страдающего таким тяжким недугом? Узнав, что

Акулов намеревается пожить в Ч., горотдел милиции помог ему устроиться рабочим в горкоммунхоз. А пока все-таки отправили запрос к нему на родину, жил ли там Кондрат

Акулов и кто он такой.

Через три недели пришла бумага, подтвердившая все сведения, сообщенные Акуловым о его брате. В бумаге говорилось, что Кондрат Акулов был призван в армию и с тех пор о нем ничего не известно. В милиции насторожились, но, решив пока не задавать вопросов, послали в военкомат, там Акулову выдали белый билет. Это успокоило милицию, и он получил новенький паспорт.

В сорок девятом году Акулов перебрался в Москву, надоумил его один грамотный человек пойти в дворники.

Занятие незавидное и пыльное, зато прописка и жилье.

Поселился Акулов в полуподвальной комнате недалеко от Никитских ворот и зажил тихой жизнью. Десять лет орудовал он метлой и скребком, и дни его текли безмятежно. В собственной душе Акулов копаться не любил, а если у него когда-нибудь и была совесть, то во время дезертирства и обитания в норе она так надежно сгнила, что теперь его совсем не беспокоила.

Шестидесятый год был переломным в деловой карьере

Акулова. Во-первых, он перешел работать в баню.

Во-вторых, тут-то и подцепил его Кока. Досконально разобраться, каким образом слепилась их дружба, Акулов бы не смог.

Николай Николаевич (Акулов звал Коку по имени и отчеству, а Кока Акулова просто Кондратом) был в бане постоянным клиентом, мылся регулярно раз в пять дней, всегда с веничком, из парной по два часа не вылезал. И

место у него было свое, постоянное, на угловом диване во владениях пространщика Акулова.

Началось с разговоров насчет того, что, мол, старость не радость и так далее. Оказалось, что и Кока, вроде Кондрата, закоренелый холостяк. Однажды Николай Николаевич не погнушался, пожаловал к Кондрату в гости.

Выпили, разговорились по душам. Кока в порыве откровенности доверил Кондрату большую тайну: что занимается он противозаконными делами, посредничает между спекулянтами. Видно, тонкий нюх был у Коки, быстро раскусил он, кто таков Акулов, знал, перед кем раскрываться. Ну откровенность за откровенность, и Акулов тоже рассказал о себе.

Кондрату льстило доверительное отношение Коки. Еще бы! Николай Николаевич, по всему видать, не чета ему, Кондрату, а теперь вот получается, что они вроде одного поля ягода…

Дружба крепла, и как-то Кока попросил Кондрата об услуге: надо было передать маленькую коробочку с серьгами, как сказал Кока, одному человеку, который придет в баню мыться и скажет Кондрату условное словечко. Передать незаметно – например, сунуть в грязное белье, когда

Кондрат будет помогать этому человеку собираться домой.

Кока отблагодарил Кондрата, хотя тот пробовал отказываться, – дескать уважу как друга. Сосчитав деньги, Акулов поразился: в пять секунд заработал двухмесячный оклад.

Такие поручения Кока давал не часто, дело приходилось иметь все время с одним и тем же человеком, пожилым и солидным вроде самого Николая Николаевича, похожим по виду на профессора, и потому Кондрат не испытывал особых опасений. А платил ему Николай Николаевич каждый раз по двухмесячной зарплате – не шутка.

Иногда посылки шли в обратном направлении – от «профессора» к Николаю Николаевичу. «Профессор» никогда с Кондратом не заговаривал. В самый первый раз сказал три слова кряду – те, что Николай Николаевич велел

Кондрату запомнить накануне; и с тех пор как язык проглотил.

23 ноября 1963 года в час дня «профессор» пришел мыться. По тому, как он взглянул, Акулов понял, что опять будет посылка Николаю Николаевичу.

В два часа Акулов уже помогал ему вытираться, а затем собрал грязное белье, простыню, мыльницу, завернул все в большой пергаментный лист и уложил в портфель. И во время этих несложных манипуляций успел взять в руки обычную передачу. Это была маленькая коробочка, в каких продаются перстни или сережки, плотно заклеенная белым медицинским пластырем. В тот же день вскоре после пяти

явился Николай Николаевич. Кондрат вложил коробочку в его банный чемодан. А уходя, Николай Николаевич сказал, что навестит Кондрата дома 27-го вечером, попозже.

И правда, 27 ноября пришел. Кондрат устроил угощение, но Николай Николаевич от всего отказался. Разговор был недолгий, но весьма серьезный. Кока объявил, что

Акулову надо сменить работу. Другие пространщики уже косо смотрят на их отношения. Кока договорился с кем надо, и Кондрат будет работать в табачном киоске.

Через неделю Кондрат Акулов водворился в одном из табачных киосков на Садовом кольце.

9 декабря под вечер к нему явился Кока и сказал следующее. Завтра к киоску подойдет человек, который скажет Кондрату: «Вы в Оружейных банях никогда не работали? Мне знакомо ваше лицо». На что Кондрат должен ответить: «Может быть, вы меня видели здесь?» Кондрат передаст ему коробку папирос «Казбек».

Михаил Тульев подъехал на такси в пять часов вечера.

Сказал Акулову пароль, услышал ответ и попросил продать ему пачку «Казбека». Так он получил новый шифр.

ГЛАВА 8

Кока напрашивается в гости

Юля не усмотрела ничего необыкновенного в том, что

Кока вдруг позвонил ей по телефону, хотя раньше никогда этого не делал, да и номера своего Юля ему не давала.

Номер, впрочем, можно узнать через справочное. И сам разговор не показался ей неожиданным, если принять в расчет роль Коки в истории с долларами.

– Ну как, наш общий знакомый вернулся?

– Давно уже.

– Все в порядке?

– Чудесно! – воскликнула Юля от души. – Мы с Риммой так вам благодарны, Николай Николаевич! Все хотели позвонить или зайти к вам, честное слово, но, знаете как…

дела всякие…

– Вам, Юленька, я могу простить что угодно. Как поживает Римма?

– Спасибо, у нее все хорошо.

– А у кого не хорошо?

– Не понимаю вас.

– Да нет, я шучу. Вы так акцентировали это «у нее», а я такой неисправимый софист-формалист, всегда придираюсь к словам… Видитесь с Риммой?

– Очень часто, почти каждый день.

– Так вот вдвоем и ходите?

– Почему вдвоем? Мы бываем и втроем.

– С Аликом?

– Нет. – Юля замялась. – Его я давно не встречала.

– Что так?

– Да ничего особенного и не начиналось. Он стал не тот.

– Хуже?

– Пожалуй, лучше.

Кока расхохотался от удовольствия.

– Великолепно! Так было, так будет! Чем мужчина несчастнее и неприютнее, тем милее он женщине. Но что же все-таки случилось с Аликом?

– Ничего особенного. Работает, переводами балуется.

Просто я думала, что он ко мне относится немного иначе.

– Ну, по-моему, вы ему очень нравились… – Не знаю. К

тому же он, кажется, трус.

– Это уже довод, – с иронической серьезностью заключил Кока. – Но бог с ним, с Аликом. Поговорим лучше о вас. Так кто же с вами ходит третий? Наш знакомый?

– Разумеется.

– Ну да, понятно, этот… как его зовут? Забыл.

– Владимир.

– Да, да, Владимир. Вот память стала! Склероз, склероз! И фамилию ведь говорили вы…

– Борков, – напомнила Юля. – Владимир Борков.

– Так, вы говорите, командировка была удачная?

– Чудесная! Благодаря вам, Николай Николаевич.

– Смотрите, вот я возьму и поймаю вас на слове – мол, долг платежом красен и тому подобное. Как там Маяковский говорил? Мне бы только любви немножечко да десятка два папирос… Но я бескорыстен, я не курю, и я стар.

Но это, кажется, звучит пошловато…

Юле почудилось, что Кока и впрямь расстроился, и ей стало жаль его.

– Скучно вам, Николай Николаевич? – спросила она с искренним участием.

– Я привык. – Кока вздохнул. – Так уж все одно к одному складывается, да еще погода, прости меня, грешного… – Он как бы стряхнул нежданно набежавшую тоску и вернулся к шутливому тону: – Нюни распустил… Не слушайте меня, Юленька, все это гнилые интеллигенты придумали; комплексы всякие… Скажите, милая, вы что сегодня вечером делаете?

– Римма меня будет ждать часов в семь.

– Где?

– У себя дома.

– А потом?

– Посидим, музыку послушаем. Володя должен прийти.

Обещал принести кое-что почитать.

– А вы правда хотели бы отблагодарить меня?

– Я же вам говорю, мы просто…

– Подождите, – перебил Кока, – у вас есть прекрасный случай это доказать.

– Например?

– Пригласите меня в гости к Римме. Если это удобно.

Ей-богу, погибаю с тоски сегодня.

– Ой, ну о чем тут говорить! С удовольствием, Николай

Николаевич, Римма будет рада.

– Ну и отлично.

– Так вы запишите ее адрес, – начала было Юля, но тут же поправила себя: – А хотя зачем это? Мы же с вами соседи. Знаете что? Вы мне ровно в шесть позвоните и ждите меня на углу против церкви. Годится?

– Замечательное словечко! Конечно, годится! Сейчас четыре. Значит, через два часа…

…Римма действительно обрадовалась, увидев Юлю не одну, а с Кокой.

Обитала она в небольшой, метров шестнадцати, скромно обставленной комнате. Квартира была двухкомнатная, за стеной жили молодые муж с женой. Едва Юля развернула принесенные Кокой покупки, явился Борков.

Он сразу узнал Коку и, здороваясь, сказал, что очень рад встрече, но Кока отлично видел, что это не совсем так.

От него не ускользнула мимолетная гримаса – смесь неприятного удивления и досады, – мелькнувшая на лице у молодого человека, когда он, целуя руку Юле, покосился на сидевшего в кресле Коку.

Пока Римма и Юля собирали на стол, Кока разговорился с Борковым о его поездке за границу. Кока сидел, а

Владимир похаживал вдоль стены, курил сигарету и стряхивал время от времени пепел в бронзовую туфельку, которую держал в руке.

– Вам пришлось побывать только в Брюсселе? – спрашивал Кока.

– Да, все дела устроили в основном там.

– Понравилось? Как провели время?

– Как вам сказать? – пожал плечами Борков. – Следовало бы ответить: плохо. Но сформулируем так: плохо, но мало.

Коке понравился ответ.

– Веселый городишко?

– Особенно некогда было веселиться. Программа насыщенная, с утра до ночи переговоры.

– Так ни разу и не развеялись?

Боркову было явно неудобно, его угнетала эта тема, отвечал он нехотя.

– Почему же? В кино ходили, в музеи…

– В магазины, конечно, заглядывали? – задавал наводящие вопросы Кока. – Изобилие?

– Насчет этого? – Борков дернул себя за галстук, потом за борт пиджака. – Да-а, конечно!

– Как публика одета?

Борков быстро оглядел Коку и сказал:

– Представьте себе, довольно скромно. Все очень хорошо сшито, но ничто не бросается в глаза. Вот вы, пожалуй, на брюссельской улице сошли бы за брюссельца.

– Женщины?

Борков улыбнулся – впервые с тех пор, как вошел.

– Наши лучше, можете поверить.

Кока не упустил случая сказать комплимент.

– Если вы сравнивали с Риммой, то понятно… Вы меня простите, что я устраиваю вечер вопросов и ответов, но скажите, Владимир… Владимир… – Кока пощелкал пальцами.

– Сергеевич, – подсказал Борков. – Но это ни к чему.

Просто Володя.

– Ну хорошо, Володя… Интересно сравнить цены.

– Видите ли, смотря на что. Шерстяные и кожаные вещи стоят довольно дорого. Всякие лавсаны и перлоны очень дешевы. Так называемые предметы роскоши очень дороги. Вот видите мой галстук, например?

Кока поманил его поближе, деловито пощупал галстук.

В это время в комнату вошла Юля, достала из шкафа тарелки, а уходя, задержалась в дверях, заинтересованная разговором.

– Сколько?

– Угадайте.

– Не берусь.

– Десять долларов.

– Не может быть!

Борков был доволен эффектом.

– Цент в цент. Но, правда, это уже считается недешевый галстук. А мне, между прочим, рассказывали, что бывают и по семьдесят, и даже по сто долларов.

– Разврат! – воскликнул Кока и засмеялся. – Загнивают империалисты, а?

– Да уж загнивают, – согласился Борков.

Юля покачала головой и вышла.

– Не собираетесь больше никуда?

– Теперь вряд ли удастся.

– Почему?

Кока спросил это без особого ударения, мимоходом, но если бы Борков знал его лучше, он бы понял, что вопрос задан неспроста.

– Нашему институту режим сменили.

– Что значит «сменили режим»?

– Ну теперь мы пэ я.

– Почтовый ящик?

– Да.

– Зарплата прибавится?

– Может быть.

– Вы живете один?

– Здесь? Один. Родные в Саратове.

– У вас телефон есть?

– Не личный. В квартире.

– Разрешите мне записать? На всякий случай, а? А вы запишите мой.

– С удовольствием.

Они продиктовали друг другу номера телефонов.

Тут Римма и Юля принесли с кухни и поставили на стол тарелки с закусками, кофейник. Римма сказала:

– Просим…

В одиннадцатом часу Кока стал прощаться. Когда он ушел, Юля сказала Боркову:

– Володя, зачем ты дурачил старика? По-моему, галстук у тебя польский, и купил ты его в Столешниковом переулке за рупь тридцать.

Борков рассмеялся.

– Точно! Но ему так хотелось, чтобы это был десятидолларовый галстук. Пусть потешится.

ГЛАВА 9

Предатель по призванию

Поскольку Николай Николаевич Казин, с легкой руки

Алика Ступина фигурирующий в деле под кличкой Кока, начинает играть все более важную роль, нелишне будет заглянуть в его биографию, чтобы понять, откуда он такой взялся. Прямо скажем, что экземпляр редкий, может быть, один на миллион, и любопытно будет проследить его развитие.

Честные люди, соприкасаясь с таким экземпляром, испытывают чувство глубокого омерзения, но все же именно от того, что они честные и порядочные, бессознательно порой ищут ему хоть какое-нибудь оправдание, высказывая классическое «ведь не всегда же он был таким»… И тут уместно предположить: а может, всегда?

Но оставим предположения, поместим эту реликтовую бациллу на предметный стол микроскопа и хорошенько разглядим ее. Биография у Коки поистине феерическая.

Родился он 31 декабря 1899 года. Позже, когда пробовал сочинять стихи символистского толка, он усматривал в том факте, что рожден на рубеже двух веков, нечто мистическое, считал это предзнаменованием необычайной судьбы. Трудно сказать, сколько тут мистики, но вот факт: мать и отец, подобно Алику Ступину, звали своего сына

Кокой и никак иначе.

Родители его были из московских городских мещан.

Отец служил в банке, жили они обеспеченно. Мать, натура нервная и болезненная, шесть месяцев в году сидела дома, мучаясь мигренями, а шесть проводила в Крыму. Там, в ялтинском частном санатории, она и скончалась летом пятнадцатого года, когда уже была в разгаре мировая война. Отец носил траур до осени, а затем, по протекции устроив сына в петербургское Владимирское юнкерское училище, сошелся без венчания с богатой купчихой.

Жестокая по отношению к новичкам юнкерская среда сначала испугала Коку, но он скоро приспособился, найдя покровителей в лице двух старших юнкеров, из унтер-офицеров, которые уже понюхали службы в армии. Он добился их расположения элементарным подкупом, отдавая часть денег, присылаемых отцом. В благодарность за это они били его при случае только сами, не позволяя бить другим. А заслуживал он битья часто, потому что фискалил. И уже в этом проявилось его раннее призвание.

Утром 11 ноября 1917 года, когда рота Владимирского юнкерского училища, в которой числился Кока, выступила для захвата телефонной станции, он в момент какого-то замешательства нырнул в проходной двор, бросил там винтовку и был таков. Еще до рассвета он пробрался на квартиру к той знакомой отца, через которую ему пересылались деньги. Она приняла в нем материнское участие, помогла переодеться в гражданское платье, а через неделю

Кока уехал в Москву – боялся, что его как бывшего юнкера в Петрограде обязательно схватят. Конец ноября застал

Коку в отцовской московской квартире, где хозяйничала теперь их служанка. Напуганный революцией, целый месяц просидел Кока дома, не показывая носа на улицу. Отца в то время в Москве не было, купчиха увезла его в какой-то город на Волге, где имела собственные пароходы.

Одним прекрасным утром в квартиру, где изнывал от неопределенности юный Кока, ввалился здоровенный мужик в новом тулупе, с угольно-черной курчавой бородкой – посланный отцом служащий купчихи. Он явился спасать Коку.

Через неделю они добрались до Сызрани, где Коку ждал отец с купчихой, а оттуда вчетвером, одевшись попроще и потеплее, пустились в дальнее путешествие на восток: отец наметил конечным пунктом Харбин.

На железных дорогах в ту пору творился невообразимый хаос, двигались в день по версте, с муками и слезами, а на станции Татарской, что между Омском и нынешним

Новосибирском, их совместным мытарствам пришел конец. Ночью на темную станцию, где они в числе множества себе подобных ждали оказии, налетели конные бандиты.

Купчиха, когда главный бандит с железнодорожным фонарем в руке вошел и зычно крикнул: «Пра-а-шу пардону!»

– сунула Коке тяжелый кожаный мешок с медными планками и застежками, шепнула: «Спрячь за пазуху и тикай отсюда, схоронись где-нибудь, а как эти уберутся – придешь». Бандиты уже принялись весело за работу, а Кока, охватив руками живот, мелким шагом двинулся к выходу, где стоял вожак банды со своим телохранителем. Этот последний остановил его; «Куды-ы!» Но вожак осветил фонарем Кокину физиономию и молвил: «Пропустить шкета! С перепугу…» И Кока выскользнул на улицу…

Напрасно отец вне себя матерился сквозь зубы и называл сына гаденышем, напрасно купчиха стонала и заламывала руки – Кока к ним не вернулся. К утру он успел уйти верст за пятнадцать, нанял в большом селе сани и двинул на запад, в Омск. Так свершилось его второе предательство.

В Омске, где он прожил месяц на квартире у отлученного от церкви дьяка, Кока приобрел привычку курить и потерял невинность. Совратила его дьякова дочка, числившаяся в девицах, а курить научил сам дьяк.

В купчихином мешке оказалось семьсот золотых монет, все десятки. Проявив рассудительность не по летам, Кока заказал себе у портнихи, знакомой дьяка, специальную стеганую душегрейку на вате, а потом, таясь от хозяев, собственноручно зашил монеты малыми порциями в ватные подушечки этой ловко придуманной им одежки.

Диковинно тяжелая получилась душегрейка, но своя ноша не в тягость, и он как надел ее, так уж больше не снимал, пока не добрался до Казани. Здесь судьба свела его с бывшим студентом Петроградского института путей сообщения, которого звали Герман, который был на три года старше Коки и так же, как и он, милостью гражданской войны оказался совершенно свободным и самостоятельным гражданином. Познакомились они на базаре. Кока желал купить револьвер, а Герман желал его продать. Они друг другу сразу понравились и с базара ушли вместе. С

момента этой купли-продажи их можно считать друзьями по оружию. Герман оказался горячим приверженцем анархических идей Бакунина, а практическим толкователем их считал батьку Махно.

У Коки в голове царила идейная каша, он не разбирался в политике и был вроде того кота, который ходит сам по себе. Но пламенный анархист Герман в две ночи распропагандировал его, и Кока, обретя, таким образом, стройное мировоззрение, последовал за Германом на юг, к Азовскому морю, где гуляла махновская вольница.

Самого батьку они не увидели, но вождь махновского отряда, на который им посчастливилось нарваться, тоже оказался вполне красивой и зажигательной личностью.

Герман и Кока поцеловали знамя, после чего были приняты под спасительную сень его. Им приказали добыть себе коней, но поскольку Кока все равно в седле держаться не умел (хотя и учился в юнкерском, где верховая езда была специальным предметом), лошадь ему была без надобности. Его зачислили в помощники к писарю, который ездил вместе со своей канцелярией в цыганской кибитке, а Герман выменял коня у старого махновца за карманные серебряные часы с двумя Кокиными казанскими золотыми десятками в придачу.

Недолго послужил Кока махновскому знамени. Веские, причины заставили его и на сей раз прибегнуть к измене –

теперь уже двойной, ибо он предавал одновременно знамя и друга Германа, которому в Казани клялся на крови.

Братья-анархисты, когда настали жаркие летние дни, дивились, глядя на Коку: что за малахольный, мол, писаренок? Тут с голого пот в три ручья, а он парится в ватной жилетке. А вскоре после того, как обнаружил Кока на себе угрожающее внимание братьев, их отряд, дотоле промышлявший идиллическим грабежом мирных украинцев, русских и евреев, наскочил на красную конницу и еле унес ноги.

Кока сообразил, что ему будет во всех отношениях лучше, если он прекратит бороться во имя матери порядка

– анархии, и темной ночкой задал стрекача. Заметим в скобках, что Герману, на свою беду, еще придется повстречать Коку.

…Как ветер сметает оторвавшиеся от дерева листья в овраг, так всех сорвавшихся с насиженного места неприкаянных сметало тогда в Одессу-маму. Коку, хотя и тяжел он был в золотой душегрейке, тоже подхватило этим ветром и вынесло прямо на Приморский бульвар.

Он поселился в меблированных комнатах в доме, принадлежавшем хозяину с немецкой фамилией, но похожему больше на турка. На второй или на третий день по приезде воспоминания о дьяковой дочке распалили молодое воображение Коки, он обратился за советом к хозяину, и тот познакомил его с особой, носившей французскую фамилию, но изъяснявшейся почему-то на чистейшем вологодском диалекте. Если прибавить к этому, что зрелая особа, залучив его к себе в дурно пахнущий терем на окраине, в первый же час спела под гитару подряд три романса об африканских страстях, то не покажется удивительным ералаш, возникший в голове у Коки. Потом ему под видом коньяка был поднесен закрашенный чаем свекольный самогон, и не успел Кока додумать мысль о подмене, как был уже одурманен и лежал в постели без штанов и, главное, без душегрейки. Растолкали его среди ночи не женские руки. И голос, приказавший в темноте убираться подальше,

тоже не принадлежал женщине. Душегрейку ему вернули, но она была теперь первозданно легкой, такой, как ее сшила портниха в Омске.

На рассвете Кока прибрел к дому турка, разбудил его и потребовал объяснений. Но тот взбеленился и спросил у

Коки документы, которых, разумеется, не было. И хозяин вышвырнул его на улицу. Кока плакал жгучими злыми слезами, испытав на своей шкуре, что такое обман и предательство. Но это научило его лишь одному: предавай всегда первый.

Прокляв Одессу, Кока решил пробираться на север, в

Москву. Но попал туда только через год.

От Одессы до Киева и от Киева до Харькова не было села и города, куда не заглянул бы Кока на своем тернистом пути в белокаменную столицу. Жил он все это время спекуляцией. Тогда-то и зародилась в нем жилка, определившая на многие последующие годы его способ существования.

Период с двадцатого по тридцатый год не поддается более или менее подробному описанию, потому что был слишком калейдоскопичен. Достаточно перечислить должности и профессии, в которых пробовал свои силы возмужавший Кока, чтобы оценить многогранность его дарования.

Он был рассыльным в книжном издательстве; ассистентом оператора на киностудии; сочинял и дважды напечатал стихи и однажды в кафе поэтов выпросил у Маяковского книжку с автографом (которой не упускал случая похвастаться, будучи стариком); во время нэпа служил секретарем какого-то мудреного товарищества на паях;

потом давал уроки музыки нэпманшам, хотя сам умел играть по памяти только вальс «Амурские волны», а нот не знал и слуха не имел; выступал в качестве конферансье на эстраде и работал страховым агентом; был оценщиком в комиссионном магазине и театральным кассиром.

Профессии менялись, но оставался неизменным общий фон – спекуляция на черном рынке.

В начале тридцатых годов Кока понял, что надо обзаводиться прочным служебным положением, и поступил в строительный трест юрисконсультом, предварительно заручившись хорошо подделанной справкой, что окончил когда-то три курса юридического факультета. Специалистов даже с незаконченным высшим образованием тогда крайне не хватало, и в зубы коню не смотрели. А в знании законов и в расторопности Коке отказать было нельзя. К

тому времени он поселился в комнате на Большой Полянке и зажил степенной холостой жизнью.

До 1938 года все протекало прекрасно. Но вот в наркомат, где работал юрисконсультом Кока, пришел – кто бы мог подумать! – тот самый Герман, анархист и махновец.

Правда, с тех пор как изменчивый Кока разорвал в приазовских степях их добровольный союз, скрепленный кровью в Казани, Герман прошел очень длинный путь и давно забыл свои полудетские увлечения. Разочаровавшись в анархизме, он покинул махновцев, встретил в скитаниях умных людей и пошел за ними твердо и сознательно. Эти люди оказались большевиками. Герман командовал эскадроном в буденновской коннице, потом его назначили командиром полка. Он был трижды изрублен шашкой в кавалерийских атаках, несколько раз ранен пулями и осколками. В двадцатом году его приняли в партию.

Разумеется, он не скрывал в анкетах свои анархические увлечения.

Герман не узнал сначала Коку, но тот напомнил, и друзья обнялись по-мужски, крест-накрест. Кока через неделю написал заявление в партком наркомата о махновском прошлом Германа. Германа арестовали, а Кока заслужил, таким образом, репутацию бдительного работника. Нет, Кока не считал свой донос бесчестным поступком.

Он был уверен, что всего-навсего упредил события, так как, по его глубокому убеждению, иначе Герман написал бы донос на него. Ничего не поделаешь: каждый судит о других по самому себе, меряет всех своей собственной меркой.

Итак, которое же по счету предательство совершил

Кока? Рано подводить итог, ибо главное предательство впереди.

Промежуток между 1938 и 1959 годами пуст по части измен. Надо лишь отметить, что в этот период Кока сильно разбогател на подпольных махинациях с иконами, золотыми монетами царской чеканки, брильянтами и, наконец, валютой.

1959 год достойно украсил биографию Коки. Летом он познакомился на почве общего интереса к драгоценным камням с респектабельнейшим атташе по вопросам культуры посольства одного из западноевропейских государств. С тем самым, который теперь занесен советской контрразведкой в дело под кличкой Антиквар.

Сей Антиквар недолго обхаживал Коку. Они оба были стреляные воробьи, им не требовалось прощупывать друг друга с помощью пробных шаров. Антиквар готов был платить, а от Коки ожидалось не столь уж много. Однако мы погрешили бы против истины, если бы стали утверждать, что Кока согласился исполнять невинные на первый взгляд поручения Антиквара из одной только неуемной жажды денег. У него и своих к тому времени вполне хватало. Вульгарно купить его можно было в тридцатом году, когда он смотрел на мир голодными глазами, но не в пятьдесят девятом.

Нет, Кока действовал по убеждению, продавался, так сказать, по идейным соображениям. И к тому же он, видимо, соскучился – давно никого не предавал.

Может быть, какую-то роль сыграла здесь также пощечина, полученная Кокой пятью годами раньше. Герман вышел из заключения реабилитированный, разыскал Коку и хотел его убить. Но он был стар не по летам и очень слаб, с Кокой ему бы не справиться, и он удовлетворился одной пощечиной. И имел еще наглость сказать на прощание, что если Кока рассчитывал задавить его своим доносом, погасить веру во все почитаемое Германом как святыня – веру в человека, в народ и в партию, – то он, Кока, ошибся.

В общем, какие мотивы были основными, а какие побочными – неважно. Важно то, что Кока прошел иудиной тропой до конца. И причитающиеся ему сребреники получал исправно.

ГЛАВА 10

На службе у Антиквара

Деятельность Коки на службе у Антиквара поначалу носила сугубо прозаический характер. Хронометраж одного дня даст об этой деятельности достаточное представление.

Однажды Антиквар попросил Коку вот о чем. Надо несколько раз съездить в пригород Москвы, где расположен большой номерной завод, и просто послушать, о чем говорят рабочие. На территорию завода Коку, конечно, не пустят, но недалеко от главной проходной есть большая закусочная, у завода имеется также отдел кадров и бюро пропусков, куда не возбраняется заходить кому угодно.

Что же Кока должен там делать? Ровным счетом ничего.

Только слушать, запоминать, а вернувшись домой, составить подробную записку обо всем услышанном.

Кока отправился на завод рано утром и начал с бюро пропусков. В довольно большом помещении бюро много народу. Возле окошка стояла очередь, у застекленной телефонной будки – тоже. Стены подпирали маявшиеся в ожидании мужчины и женщины, вероятно, командированные.

Кока со скучающим видом встал возле будки.

– Алло, алло! Мне главного технолога… Девушка!.

Мне начальника вашего… Я ж издалека, второй день торчу здесь без толку… За блоками… да, с объекта номер пять…

А когда он будет?.. Ну все равно, закажите хоть пропуск…

Взъерошенный молодой человек вышел из будки, а его место занял представительный дядя.

– Три-семнадцать, пожалуйста… Товарищ Ермолин?

Это опять я, Прохоров. Что же получается, товарищ Ермолин? Мы просили головки бэ-ка-эр-восемь, а вы нам выписали пэ-ка-эр-восемь. Что? Нет, вы напутали… Но это же минутное дело… Да? Ну хорошо, спасибо… Что?.. Да уж постараемся.

Затем говорил военный.

– Четыре-десять… Алло, Леонид Петрович вернулся?

Соедините меня с ним, пожалуйста… Леонид Петрович?

Это майор Сухинин. Да, да… Пусковые прошли успешно…

Я по другому поводу… Да, закажите, пожалуйста… Зовут

Сергей Константинович… Спасибо.

Следующий – высокий подтянутый молодой человек с усиками.

– Главного инженера… Алло, Галина Алексеевна?

Здравствуйте, это я, Гончаров… Главный у себя? Да, соедините… Дмитрий Михайлович, здравствуйте, это Гончаров с Волги, из ящика двадцать девяносто три. У нас по тысяча первому изделию есть предложение… Да, прислали меня обсудить. Хорошо. Есть!

У будки стоять дольше показалось Коке неудобным, к тому же его внимание привлекла встреча друзей. Два веселых парня столкнулись в дверях, начали на радостях хлопать друг друга по плечу, прямо на самом проходе, но их попросили отойти в сторону. Кока подвинулся к ним поближе.

– Ну здорово!

– Здорово!

– Ты откуда?

– С десятой площадки. А ты?

– С шестой.

– Жарковато?

– Соль добываем со спины.

– Давай меняться.

– Ты что, замерз?

– В сентябре при минусе живем. Замерзнешь…

– Пусковые были?

– Порядок. Точность – единичка.

– Везет вам! А у нас отложили.

– Что такое?

– Да ерунда в общем-то. Утечка кислорода…

Тут мимо них прошел от окошка к дверям пожилой человек. Он заметил не останавливаясь:

– Эй, молодцы, растрещались как сороки…

Оба взглянули на него, потом друг на друга, и один сказал:

– Ладно, Шурка. Ты уже с пропуском? В третий цех? Я

тоже туда. Дождешься меня?

– О чем речь!

И они разошлись. А Кока направился в отдел кадров.

Выяснив там, каких специальностей рабочие требуются заводу, он пошел в кафе-закусочную. Был день получки, и, закончив смену, молодые парни компаниями шумно рассаживались в буфете, выпивали и, прежде чем разойтись, немного говорили по душам. Например, Кока запомнил, а придя к себе, записал такой коротенький разговор.

– Нет, Васыль, мне обидно. В прошлом году на монтаже

«Сибири» почти в полтора раза больше платили.

– Так сейчас же упростили монтаж?

– На два узла.

– Хотя бы на два. Но чего тебе горевать? Ее скоро совсем с производства снимут.

– Иди ты!

– Честно.

– А что будет?

– Не знаю. Говорят, для самонаводящихся.

– Хорошо бы…

Казалось бы, ну чего тут важного? Но Кока понимал, что эти отрывочные, разрозненные сведения, попав на стол опытных специалистов и аналитиков, могут приобрести огромную ценность. Ведь умеют же ученые по одной-единственной косточке воссоздать весь скелет какого-нибудь птеродактиля или динозавра. Во всяком случае, Антиквар оставался неизменно доволен составляемыми

Кокой записками.

Пока их взаимоотношения были исключительно торговыми, Антиквар не боялся свободно встречаться с Кокой.

Но затем он велел Коке подыскать кого-нибудь понадежнее и поудобнее для связи. Таким образом на арене появился молчаливый пространщик Кондрат Акулов. Удобнее трудно придумать.

Самое последнее задание Антиквара заключалось в том, что Кока должен разыскать в Москве одного человека и навести о нем как можно более подробные справки.

Фамилия – Борков, зовут – Владимир Сергеевич. Антиквар не дал Коке адреса Боркова, хотя и знал, где Борков живет.

Так полагалось для контроля.

Когда Кока по телефону сказал Юле, что забыл имя и фамилию знакомого Риммы, для которого он доставал доллары, – это был тот редкий случай, когда Кока говорил правду. Получив от Антиквара записку и прочитав ее, он начал мучительно вспоминать, когда и где мог слышать эту или очень похожую фамилию. В последний год у него действительно, кажется, развился склероз, он стал забывать даже имена своих самых старинных клиентов. Он только знал, что фамилия «Борков» напоминает ему о чем-то недавнем.

Услыхав от Юли, что друга Риммы зовут Владимир

Борков, Кока сначала испытал радость удачи, а затем глубоко задумался. Что же это значит? Каким образом и в какой связи стало известно его шефу имя человека, которому Кока полтора месяца назад продал двести долларов?

Неужели еще возможны на свете такие невероятные совпадения? И случайность ли это?

Кока был тертый калач. В любых делах, с любым партнером он всегда строго придерживался одного правила, которое давало ему преимущество и которое он сам сформулировал так: если умеешь считать до десяти, останавливайся на девятке. Твердо усвоив закон, что в нынешний век сильнее тот, кто лучше информирован, он старался быть осведомленнее своих партнеров, но не показывал им этого.

И в данном случае он не собирался делать исключения.

Не по-хозяйски было бы с его стороны выкладывать Антиквару сразу все. Поэтому Кока в своем сообщении лаконично доложил, что Борков им разыскан и что он постепенно начнет собирать о нем сведения. Однако, прибавил Кока в конце, это весьма не просто и не скоро делается.

Антиквар в ответном шифрованном письме, переданном, как всегда, через Кондрата Акулова, уведомлял, что они должны в ближайшее время встретиться в подходящих условиях с глазу на глаз, чтобы обсудить серьезный вопрос, не терпящий отлагательства.

ГЛАВА 11

Грим для бывшего лагеря

Этот обширный лесной край прорезала единственная железная дорога, прямая как стрела. Она была похожа сверху на голый ствол с одинокой ветвью, потому что от дороги отходила единственная ветка, дугообразная, терявшаяся где-то в густых лесных дебрях.

На конце этой ветки, если смотреть с большой высоты, висело нечто буро-ржавое, напоминавшее прошлогоднюю сосновую шишку. А если у кого была охота прошагать по ветке между двумя рыжими рельсами по источенным, полусгнившим шпалам до самого ее окончания, тот мог увидеть несколько неожиданную картину: железнодорожный путь упирался в забор из колючей проволоки, со сторожевыми вышками на углах, которые издали казались скворечниками, а пространство, огороженное забором, было застроено длинными деревянными бараками. Тлен и запустение царили вокруг.

Здесь когда-то содержались военнопленные, бывшие офицеры гитлеровской армии, в подавляющем большинстве из войск СС. Они работали на лесозаготовках и могли считать, что им повезло. Отнюдь не все, что было, для нас поросло быльем, однако пленные давным-давно отпущены по домам, и лагерь, оставленный за ненадобностью на произвол ветра и дождя, заполонили буйные кусты и травы.

Бараки осели и покосились, крыши сделались как решето.

И вдруг в один прекрасный день к лагерю подъехала мотодрезина, к которой была прицеплена платформа, нагруженная строительными материалами. Из вагончика спрыгнули на полотно люди в спецовках. Их было немного, всего пять человек.

Обследовав лагерь, они принялись за работу. Сначала напилили в лесу бревен, сделали подпорки для бараков.

Затем приступили к починке крыш – вместо безнадежно проржавевших листов настилали новые. И в довершение покрасили крыши зеленой краской. После этого подправили сторожевые вышки и приступили к очистке всей территории от густых зарослей. В ход пошли пилы, косы и топоры. Пять дней трудилась бригада, взглянула на дело рук своих и осталась довольна.

Случись тут посторонний наблюдатель, он был бы немало озадачен. Что за чертовщина? Кажется, эти люди намеревались реставрировать заброшенный лагерь. Но тогда почему же они сделали все на скорую руку, тяп-ляп?

Подлатали крыши, подперли готовые рассыпаться бараки, расчистили землю – и убрались. Нет, всерьез так ничего не восстанавливают. Недоумение возросло бы еще больше, если бы после этого наблюдатель обнаружил, что на заброшенной железнодорожной ветке появился старенький маневровый паровоз и с ним пять изношенных пульмановских вагонов. А через несколько дней на этом паровозе был доставлен к лагерю человек, привезший с собой четыре небольших металлических ящика. Он вырыл между бараками четыре неглубокие ямки, положил в них эти ящики и присыпал их сверху слоем земли. И уехал.

Если же нашему наблюдателю пришлось повоевать во время Великой Отечественной войны, то у него в конце концов, несомненно, возникли бы определенные ассоциации. Он подумал бы о широко распространенном на войне способе, при помощи которого сбивали с толку авиаразведку противника. Например, делалось так.

На огромной поляне расположились огневые позиции дальнобойной артиллерии резерва главного командования.

Подъезды и подходы к батарее тщательно замаскированы, землянки личного состава укрыты в лесу, над каждым орудием растянута громадная маскировочная сеть.

В недалеком соседстве, тоже на поляне, стоят такие же по размерам орудия, но деревянные. Они тоже замаскированы, но маскировка носит следы намеренной небрежности. Фашистский самолет-разведчик – его звали «рамой»

или «костылем» – прилетит, покружит над плохо замаскированной деревянной батареей, сообщит по радио своим артиллеристам данные для стрельбы. Через десять минут на ложную позицию обрушивается беглый огонь крупнокалиберных стволов. Пилот «рамы» смотрит с неба, засекает попадания и радуется: через полчаса можно считать батарею несуществующей. К ночи, глядишь, нисколько не пострадавшая настоящая батарея подает свой смертоносный голос. А специально выделенная команда делает новые орудия – деревянные, конечно. Потом выбирает новую полянку и устанавливает на ней свои гигантские игрушки.

И опять прилетает «рама»…

Труд, затраченный на создание ложных артиллерийских позиций и аэродромов, даже если это и казалось иному ленивому солдату пустой блажью начальства, всегда оправдывал себя сторицей.

То, что было сделано с заброшенным лагерем военнопленных, напоминало старый военный прием. Дряхлые бараки были, если можно так выразиться, омоложены посредством косметического грима. Был имитирован ряд производственных зданий с характерными признаками объекта оборонного значения. Подновлена железнодорожная ветка. А замаскированные радиоэлектронные установки и специальные закладки будут, когда это нужно, издавать сигналы, излучать волны, которые обязательно засекут и зафиксируют те, кому этого очень уж хочется.

Одним словом, все было так, как бывает в действительности, с той лишь разницей, что никакого развернутого производства здесь нет и не предвидится.

Лагерь военнопленных располагался именно в том квадрате, в котором был помечен стратегически важный объект, указанный в последней радиограмме, переданной

Павлом в разведцентр от имени Надежды. Загримированный вскоре после отправки этой радиограммы по приказу полковника Маркова лагерь представлял теперь собой вместе с железнодорожной веткой вполне подходящий объект для разведки. Можно было полагать, что иностранный разведцентр не оставит без внимания столь важное сообщение Надежды и перепроверит его.

Какими бы точными и всепроникающими ни представлялись небесные автоматические шпионы, оснащенные самыми последними достижениями науки и техники, все-таки живой человеческий глаз во многих случаях бывает вернее и нужнее. Вот почему Антиквар, вызвав Коку на свидание, убедительно просил его совершить дальнюю поездку и снабдил фотоаппаратом, смонтированным в роговых очках. Кока не ожидал подобного поручения, он думал, что речь пойдет о дальнейшем изучении Владимира

Боркова, и, между прочим, так и сказал шефу. Но тот ответил, что Борковым они займутся – и очень серьезно –

несколько позже, а сейчас необходимо ехать.

Инструкции были короткие и несложные. Антиквар нарисовал схему железной дороги, пометил на ней две станции, между которыми от дороги отходит влево ветка.

Кока должен выбрать такой поезд, чтобы он следовал по этому участку в светлое время суток, – вообще-то можно сфотографировать и ночью, но днем надежнее. Заранее предвиделись затруднения: на помеченных станциях, вероятно, дальние поезда не задерживаются, пролетают их с ходу. Через стекло фотографировать нельзя, даже если окна в поезде будут незамерзшие. Следовательно, придется

Коке проявить изобретательность, придумать что-либо, исходя из обстановки.

Антиквар без особого труда научил Коку пользоваться фотоаппаратом. Чтобы сделать снимок, надо нажать пальцем медную головку винтика, соединяющего правую дужку с оправой стекол. Вторичный нажим переводит пленку на следующий кадр. Всего в пленке пятьдесят кадров, но Кока, наверное, успеет сделать всего два-три…

15 декабря Кока выехал на восток. Поезд был выбран удачный: он проходил нужный участок около одиннадцати часов утра.

Как и предвидел шеф. Кока испытал при съемке неудобство. Окна в мягком вагоне были не просто замерзшие

– их стекла покрылись пухлой изморозью толщиной, пожалуй, в палец. Двадцать минут простоял Кока в ледяном тамбуре, чтобы не пропустить ветку, отходящую влево от дороги. Каждые пятнадцать-двадцать секунд открывал дверь, очень боясь при этом, что вагон качнется и его вышвырнет. Мимо все время шастали туда-сюда пассажиры в ресторан. Один, увидев, что Кока открывает дверь, поинтересовался: «Вы что, папаша, прыгать собираетесь? Не советую. Холодно там».

Кока в сердцах проклинал шефа, думал о том, что тот совершенно не знает жизни и, посылая его в эту поездку, не учитывал реальных возможностей. Ну разве может здравомыслящий человек рассчитывать, что из поезда, несущегося со скоростью восемьдесят километров в час по бескрайней лесной глуши, покрытой белым саваном снега, удастся заметить ничем не обозначенную ветку? И кто должен заметить? Человек, впервые едущий по этой дороге. И не просто заметить, а еще и успеть сфотографировать.

И стоя не на твердой земле, а в тамбуре немилосердно раскачивающегося вагона при открытой двери, под обжигающим ветром.

Но Кока всегда был везучим. Он вовремя открыл дверь, увидел ветку и на ней вдали паровоз и сделал три снимка. В

Москву он вернулся 22 декабря с выполненным заданием и жестоким насморком: стояние в тамбуре не обошлось даром.

ГЛАВА 12

Ответное письмо

«Здравствуй, Михаил!

Твое письмо и обрадовало меня и огорчило.

Что с тобой произошло?

Когда ты так неожиданно исчез, я подумала: значит, попал в какую-то нехорошую историю, связался с пре-

ступниками. И не хотелось в это верить, а другого объ-

яснения у меня не было. Да и все у нас решили так же, почти все.

Зла я на тебя не держала, но обидно было до слез, что

ты меня обманывал. Ни одной женщине не пожелаю

пройти через то, через что прошла я.

До самого Сашкиного рождения ходила, как побитая

собачонка, глаз от земли не поднимала. Потом понемногу

стала оживать, а тут ты о себе напомнил. Нет, не по-

думай, я тебя не забывала никогда, но эта посылка денег

меня покоробила. Грубо все вышло, нечисто, не по-людски.

Деньги твои посланец подбросил в коляску. Я знала, что

деньги от тебя. Больше не от кого было. И после этого

окончательно уверилась, что ты связался с нечестной

компанией. Потому что честные люди так не поступают.

Ну ладно, тут дело ясное. У тебя своя голова на плечах, ты давно уже не мальчик и можешь распоряжаться своей

судьбой, как считаешь лучше. Не мне тебя учить. Самое

обидное в другом. Зачем ты меня обманывал, лгал по ме-

лочам? Вот ты говорил, будто живешь в плохоньком до-

мишке на окраине, это была неправда. А история с моей

поездкой в Москву? Я ведь тогда была глупая и наивная, верила тебе целиком. У меня мелькнула догадка, что не все

так просто, как ты объяснил, но тебе я доверялась боль-

ше, чем себе. А теперь ты просишь извинения за эту по-

ездку. Значит, тоже врал? Вот что обидно. Меня всегда

учили: говори только правду, даже самую горькую. Ты

поступал иначе. Не считай это упреками, но высказать

тебе все я должна. И покончим с этим. Расскажу о Сашке.

Можешь радоваться: он очень похож на тебя, теперь

это уже видно. И нос, и глаза, и лоб совершенно твои.

Моего, конечно, нет ничего. Очень живой и веселый

мальчик. Растет нормально, удивительно спокойный, очень редко плачет и особенно не капризничает. Соседки

даже удивлялись. Крепкий, здоровый, ничем пока не болел.

В общем, все отлично, только вот не знаю, правильно ли я

ему отчество дала – Михайлович. Фамилия-то у него на-

стоящая, моя, а вправду ли ты Михаил? Может, тебя

зовут по-другому? Но ничего, переживем. Раз записала

Михайловичем – пусть так и будет. Ты для меня оста-

нешься тем Михаилом, которого я знала.

Думаю, тебе будет интересно послушать, как реаги-

ровали на твое исчезновение в парке. Начальник долго не

хотел верить: мол, как же так, образцовый работник и

прочее.

Слива, чью машину ты взял (помнишь его?), горячо

тебя благодарил (в кавычках, конечно). Его разбитую

машину пришлось сдавать в ремонт.

Но вот, кажется, я написала все, что могло интере-

совать тебя. Теперь поговорим о том, что не дает покоя

мне. Твое письмо пришло не по почте, его принес нарочный.

Он сказал: если я пожелаю ответить, то должна пере-

дать свой ответ в областное управление КГБ. Из этого

нетрудно сделать и заключение. Не такая уж я дура, чтобы не сообразить. Ты арестован, но за что? Что же

такое должен натворить человек, чтобы его забрали в

КГБ? Неужели ты предатель? Или, боже упаси, шпион?

Это не укладывается у меня в голове. Откровенно

скажу тебе: готова была простить и уже простила

авансом, если бы ты оказался замешан в какую-то уго-

ловщину. Я уверена была, что ты по своей доброй воле не

можешь сделаться вором или бандитом, а если сделался, то виноваты тут какие-то твои темные дружки, старые

связи, которые ты не мог разорвать по каким-то причи-

нам.

Нет, ты не можешь быть предателем и тем более

шпионом. Но тон твоего письма меня смущает, что-то

очень плохое и неладное произошло. Но что? Такие во-

просы, догадываюсь, не имею права задавать. Разве что

самой себе.

Кто же ты все-таки есть на самом деле? То вдруг мне

кажется, что ты почему-то не наш, а вроде бы ино-

странец, так, во всяком случае, вытекало из твоего

письма. Потом с отцом какая-то непонятная история.

Нет, я совсем запуталась и ничего не понимаю. К сожа-

лению, твое письмо не у меня, и по этой причине я не могу

вновь к нему вернуться и уже в более спокойной обста-

новке еще раз все взвесить. Понятно одно: ты был не тот, за кого выдавал себя. Неужели ты и со мной просто так, по-человечески, был тоже двуличным? И все твои слова, которые говорились только для меня, были игрой? Это

было бы слишком подло.

Не хочу скрывать. Я отношусь к тебе теперь уже не

так, как прежде, но ты мне не чужой и никогда чужим не

сделаешься. Я хочу с тобой встретиться. Возможно ли

это? Может быть, мне попросить в КГБ о свидании?

Если тебе разрешат написать еще раз, объясни, как мне

поступить. Ведь если позволили послать это письмо, то, наверное, отношение к тебе не такое уж плохое. Разузнай

все и постарайся ответить. Буду ждать с нетерпением.

Я сейчас в таком состоянии, сама себя не узнаю. Даже

Сашка чувствует, как я мечусь. Но постараюсь найти

равновесие.

Что еще написать? Сначала не хотела, но потом по-

думала, что ты должен это знать, хотя тебе будет не-

приятно. Дом, в котором ты жил, сгорел. Дотла. И в нем

погиб твой хозяин, старик (кажется, его фамилия Дем-

бович). Я несколько раз ходила на пожарище, но потом

там на калитку повесили замок. Участок так и пустует с

тех пор.

Посылаю тебе фотокарточку Саши. Здесь ему ровно

год.

Передай от меня большое спасибо тем, кто разрешил

нашу переписку. Живу я нормально. Лишнего не имею, а все

необходимое есть. Не жалуюсь.

Желаю тебе самого лучшего. Главное – будь хоть те-

перь честным перед людьми и перед самим собой.

Мария».

ГЛАВА 13

Брюссельский шлейф

Кока и Антиквар встретились на Москве-реке. Первым прибыл на лед Кока. Он был похож на заправского, видавшего виды рыбака и ничем, кроме большой и совершенно новой заячьей шапки, заметной издалека даже на туманной, бело-сизой полосе заснеженной реки, не отличался от остальных любителей подледного лова, ревниво сидевших каждый над своей лункой. Кока выбрал удобное место – под довольно высоким берегом, с которого свисала надо льдом старая ива, – наверное, ее узкие листья летом купались в воде. Пробуравив коловоротом две лунки, он наладил мормышки и устроился поудобнее на складном своем парусиновом стульчике. Все это мероприятие не доставляло ему удовольствия, он вообще никогда не ловил рыбу ни на удочку, ни на блесну, а подледный лов был ему тем более чужд, и потому весь камуфляж, предложенный

Антикваром, представлялся Коке излишним и неудобным.

Кока ради этой встречи должен был покинуть теплую постель, уютную комнату и сейчас торчать здесь, на этом проклятом морозе.

Антиквар явился раньше, чем ожидал Кока. Он остановился невдалеке, пробил себе лунку, сел на такой же, как у Николая Николаевича, парусиновый стульчик и опустил в черную воду мормышку. Сидели, смотрели в лунки, издалека интересовались успехом соседей, которым попадались окуньки величиной с мизинец. Прежде чем подойти к Коке, Антиквар по пути к нему останавливался у нескольких рыбаков и подолгу задерживался около них, интересуясь ходом клева. И наконец подошел к Коке. А Кока к тому времени окончательно замерз и был зол.

– Здравствуйте и не сердитесь, – сказал Антиквар. – Что вам удалось узнать?

– Работает в научно-исследовательском институте. По вывеске институт принадлежит Союзглавхимкомплекту, но не так давно его сделали номерным, и вывеска – просто ширма, – отвечал Кока таким тоном, словно тема разговора была ему до смерти скучна.

– Как вы сказали? Союз… хим… Что это обозначает?

– Это главк. Главное управление Совета народного хозяйства. Занимается вопросами комплектования оборудованием предприятий химической промышленности.

Лицо у Антиквара стало сосредоточенным, как будто он разгадывал замысловатый ребус.

– Мне трудно запомнить, – сказал он. – Вы потом напишите это на бумаге.

Кока вяло улыбнулся и потер озябшие руки.

– По-моему, союзкомплект вам будет неинтересен. Я

же говорю: это лишь вывеска. Институт занимается другими делами.

– Какими?

Кока пожал плечами.

– А вам не кажется наивным ваш вопрос? Если бы я это знал, зачем тогда нужен этот парень?

– Но, может быть, вам известно в общих чертах?

– Увы…

– Хорошо. Что вы еще выяснили?

– Он холост. Ухаживает за красивой молодой женщиной. Живет один. Имею его телефон.

– Выпивает?

– Не могу пока сказать. Не знаю.

– Член партии?

– Тоже не знаю.

– Надо все это выяснить. И еще один важный момент.

Проверьте его по местожительству. Поговорите с соседями. Только осторожно.

– Хорошо, постараюсь.

Кока в душе посмеивался над своим собеседником. Он знал о Владимире Боркове пока не так уж много, но, во всяком случае, гораздо больше, чем рассказывал Антиквару. Он по-прежнему придерживался правила: если умеешь считать до десяти – останавливайся на девятке. И

чувствовал себя перед лицом партнера уверенно, как вооруженный до зубов и закованный в броню конквистадор перед обнаженным индейцем, у которого в руке жалкое тростниковое копье.

Уж что-что, а сопоставлять факты и делать из этого выводы Кока умел. Сейчас у него в руках были два факта.

Первый: он, Кока, продал Владимиру Боркову перед поездкой последнего в Брюссель двести долларов. Второй: по возвращении из Брюсселя им заинтересовалась иностранная разведка. Поначалу Кока задал себе вопрос: случайно ли это совпадение? Теперь, при тщательном рассмотрении, он категорически отвечал: нет, не случайно, а вполне закономерно. Но сразу вставал другой вопрос: на чем основана эта закономерность? Однако тут для Коки все было предельно просто: на свойствах человеческой натуры. В

данном случае у Коки не вызывала сомнении элементарная схема: Борков, отправляясь за границу в служебную командировку, купил доллары. В Брюсселе, имея лишние деньги, дал себе волю и, вероятно, попал в какую-то скандальную историю, связанную с вином и женщинами, – те, кто ищет легкомысленных любителей развлечений, чтобы использовать их в своих целях, каким-то образом заполучили материал, компрометирующий Боркова. Дальше по логике вещей в схеме должен значиться шантаж, и лучшим доказательством в пользу такого вывода служит тот факт, что вот они вдвоем с Антикваром находятся сейчас на рыбалке.

Дело, которое начинал Антиквар, Кока про себя назвал

«Брюссельским шлейфом». Он подумал: интересно, какое выражение лица будет у его партнера, если вдруг ни с того ни с сего произнести название этого города? Скорее всего лицо его выразит крайнюю степень удивления.

Заманчиво было бы поглядеть… Но Кока не таков. Он не собирается ради секундного удовольствия обесценивать перед шефом свои собственные услуги.

Антиквар выпил из термоса несколько глотков горячего кофе и наконец прервал молчание.

– Слушайте внимательно, Николай Николаевич, – сказал он, вытирая платком губы. – Этот Борков мне нужен.

От него потребуются некоторые сведения.

– А он знает о том, что нужен вам? Или, как в старом анекдоте, осталось только уговорить Ротшильда?

Но Антиквар не принял иронического тока.

– Будет знать. Вы ему об этом сами и сообщите.

– Но захочет ли он?

– Вероятно, захочет.

– За деньги?

– Деньги тоже кое-что значат. Но сначала выслушайте меня.

– Да, я весь внимание.

– У меня имеются кое-какие документы. Вот они. – И

он вложил Коке в валенок аккуратный пакет из целлофана.

Кока внутренне ликовал. Ну конечно, все идет как по нотам!

– Вы встретитесь с Борковым, – продолжал Антиквар, –

Где – по вашему усмотрению. Обязательно в уединенном месте, потому что вам придется демонстрировать документы Боркову…

«Объясняет как маленькому», – с неприязнью подумал

Кока.

– …Ему будет неприятно увидеть эти документы. Они его могут скомпрометировать, если станут известны, предположим, органам госбезопасности или его начальству по службе.

– Шантаж, – несколько разочарованно определил Кока.

– Да, разумеется, – отрезал Антиквар. – А тот мальчик… как его?. который ездил по вашей просьбе за пробами земли… Это что – не шантаж?

– То другая масть. У нас с Аликом Ступиным были деловые связи.

– Я вас не понимаю, – сердито сказал Антиквар. – Вы потеряли желание сотрудничать с нами?

– Нет, почему же, – поспешил возразить Кока. – Просто я предвижу, что такие методы в отношении этого Боркова могут оказаться неподходящими. Это не Алик Ступин.

Гораздо сложнее.

– Ну так вот. У вас в валенке несколько фотографий. На них изображен Борков. Его снимали в Брюсселе, куда он ездил по делам службы. Вы, конечно, догадываетесь, что к службе изображенные моменты не имеют ни малейшего отношения. – Антиквар взглянул на Коку.

– Да, – сказал Кока. – Это элементарно.

– Покажите фотографии не сразу. Сначала объясните ему, что вам известно кое-что о его похождениях в Брюсселе. Поиграйте с ним, посмотрите, с какого бока лучше подойти. Может случиться, что до фотографий дело при первом свидании не дойдет, они останутся у вас в резерве.

Предложите ему работать с вами за наличный расчет. От него потребуйте немного – только сведения в рамках его личных служебных обязанностей.

– Он спросит, кем я уполномочен…

– Заинтересованными лицами.

– Но если он потребует, так сказать, официальных полномочий?

– Какие же еще полномочия, если вы ему подробно напомните его брюссельские похождения? – раздраженно спросил Антиквар. – Все и так должно быть понятно. Вы же не святой дух – каким же образом вам стало известно то, что произошло в Брюсселе?

Тут только Кока осознал, что его озабоченность по поводу полномочий действительно должна казаться шефу совершенно излишней. Он не осведомлен о связи Коки с

Борковым на почве долларов. Сам же Кока был уверен, что

Борков, когда зайдет речь о Брюсселе, рассудит примерно так: «Старик берет меня на пушку. Продал мне доллары.

Он знал, что я еду за границу. А поведение молодого человека с деньгами в кармане можно представить себе каким угодно, было бы воображение». К тому ж Кока вспомнил, что при встрече с Борковым в доме у Риммы он задавал

Боркову двусмысленные вопросы. Поэтому у Коки были все основания беспокоиться о полномочиях.

Мысленно ругнув себя тугодумом, Кока сказал:

– А если он категорически откажется?

– Тогда предъявите фотографии. Между прочим, на одной из них – репродукция его служебного удостоверения.

– Удостоверение ему теперь уже наверняка сменили. У

института другой режим. – Кока слегка задумался. – Понимаете, у меня какое-то двойственное ко всему этому отношение.

– Именно?

Кока опять забыл, что шеф не знает о долларах, и чуть было не ляпнул о своих впечатлениях от встреч с Борковым. Он хотел сказать, что, с одной стороны, Борков кажется ему вполне подходящим объектом для обработки, но, с другой стороны…

– Никогда нельзя определить заранее, как они себя поведут, такие люди, – сказал Кока. – Он может пойти и заявить в Комитет госбезопасности.

– Думаю, что не пойдет.

– Почему вы так уверены?

– Стиль поведения за границей у Боркова был достаточно красноречив. Он завяз по уши.

– Ну, знаете ли, молодой человек может по легкомыслию закутить и слегка поскользнуться. И не придать этому особого значения. Но когда речь идет о нарушении гражданского долга, они рассуждают несколько иначе.

– Речь идет также о его карьере.

Кока прищурился.

– Ах, дорогой шеф, у нас в понятие о карьере вкладывают немножечко не тот смысл, к которому привыкли вы.

Русский человек может плюнуть на любую самую роскошную карьеру в самый неожиданный момент. И потом, видите ли, сейчас не те времена.

– Вы опасаетесь, что он донесет?

– Не «донесет», а просто исполнит свой естественный долг.

– А пример Пеньковского?

– Вот именно, пример…

– Я могу назвать другие имена, – сказал Антиквар, и по тону чувствовалось, что он вот-вот взорвется. – Их наберется немало. И не надо приплетать сюда особенности национального характера.

– Исключения только подтверждают правило, – меланхолично заметил Кока.

И тут Антиквар не выдержал:

– Послушайте, милейший Николай Николаевич. Как прикажете вас понимать? Уж не хотите ли вы меня распропагандировать? – Он даже побледнел от гнева. Бросив взгляд через плечо, продолжал совсем тихим шепотом: –

Нашли место для дискуссий!

Кока сник. Вид у него был виноватый.

– Мне кажется, – произнес он примиряюще, – мы пускаемся в опасную комбинацию. Поэтому надо исходить из худшего. Кто же предупредит нас, если не мы сами?

Антиквар смягчился. Потрогав леску пальцами, сказал:

– Мы впервые разговариваем в повышенном тоне. Надеюсь, впредь этого не будет. Вы правы, безусловно, предстоящее дело требует осторожности. Я не буду вас торопить. Приглядитесь к этому человеку получше. Понаблюдайте за ним. В людях, по-моему, вы разбираетесь, определить его характер вам будет несложно. И подходящий момент для решительного разговора выбрать сумеете. – Он откашлялся, сделал паузу. – Риск есть, но не такой уж большой…

– Сколько времени вы мне дадите? – спросил Кока.

– Не будем устанавливать сроки. Но чем быстрее, тем лучше. Скажем, в пределах этой зимы.

– Связь та же? – Кока имел в виду Акулова.

– Да. Но если вам понадобится передать что-нибудь срочное, позвоните по телефону, который я вам дам. Звонить надо из автомата. Наберите номер и подождите, пока снимут трубку. Когда снимут, ничего не говорите, повесьте трубку и позвоните еще раз. Держите трубку до пятого гудка. И после этого разъединитесь. Таким образом я буду знать, что мне следует срочно явиться к Акулову.

– Хорошо.

Напоследок Антиквар сказал:

– Попробуйте вовлечь его в свои коммерческие дела.

Такая возможность есть?

Кока подумал минуту и ответил:

– Можно попробовать. Если он даст себя затянуть…

– Если, если, – буркнул Антиквар. – С вами сегодня просто нет сил разговаривать. Скажите прямо: я мало вам плачу?

– Ладно, не сердитесь. Не в деньгах суть… Просто я не такой оптимист, как вы.

ГЛАВА 14

Поездка с сюрпризом

Когда Павел вошел в камеру к Надежде, тот лежал, закинув руки за голову.

Надежда поднялся рывком, сел на край кровати. Он уже привык к почти ежедневным приходам Павла и, как всегда, был обрадован. Павел обещал принести какую-то интересную книгу, но в руках держал лишь маленький сверток.

– Все откладывается, – сказал Павел, заметив разочарование на лице Надежды. – Нам предстоит небольшое путешествие.

– Куда? – насторожился Надежда.

– Едем в Ленинград. Встряхнись и побрейся. – Павел положил сверток на стол. – Воспользуйся моей бритвой.

Мы взрослые люди. Я был бы последним глупцом, если бы думал, что ты не понимаешь моей задачи. Я хочу, чтобы ты коренным образом изменил свой взгляд на некоторые вещи. И вообще на жизнь. Ты же понимаешь это?

Надежда молча кивнул головой.

– Ну вот, – продолжал Павел, – теперь я хочу, чтобы ты своими глазами увидел кое-что. Как говорится, для закрепления пройденного. Думаю, оценишь откровенность…

– Давно ценю.

– Тогда брейся.

Они выехали в Ленинград «Красной стрелой». У них было двухместное купе. Павел занял нижнюю полку. Они улеглись, едва экспресс миновал притихшие на ночь, укрытые пухлым снегом пригороды Москвы. Но сон не шел.

Вагон мягко покачивало. Темное купе то и дело освещалось матовым, как бы лунным, светом пролетавших за окном маленьких станций, и во время этих вспышек Павел видел, как клубится под потолком голубой туман, – Надежда курил.

Павла уже начала охватывать дремота, когда он услышал тихий голос сверху:

– А почему именно в Ленинград?

Павел повернулся со спины на правый бок, положил голову на согнутую руку и сонно ответил: