Осколки чего-то красивого

Все они были разные. Некоторые даже в стихах. Но все говорили об одном: страна Имани умирает. Одного за другим жителей поражала ужасная болезнь. Сначала человек переставал улыбаться. Потом - смотреть в глаза другим людям. Потом и разговаривать. А в конце ложился на землю и не двигался, пока не умирал, будто что-то съедало все его силы изнутри...

Имани была бедной страной. Да разве может быть богатой страна, где зверствует болезнь? Поэтому она хоть и просила помощи, но не в силах была заплатить за нее. Однако Ренон был богат и горд. Только ему было скучно, и призыв о помощи он принял, как путевку в нежданное и захватывающее приключение.

На следующий день Ренон вылетел в Имани первым же драконом...

Дракон летел быстро, но болтал по пути всякую чепуху, заваливая лекаря рассказами о пролетаемой местности. Поэтому Ренон устал сверх меры, пока добрались до места.

Перед посадкой дракон сделал над Имани круг.

Ренон увидел серую безрадостную землю, по которой стелился странный туман; затихшие города, где одни люди лежали прямо на камнях тротуаров неподвижно или сидели на краешках крыш, нахохлившись, словно голуби, а другие двигались, как во сне.

Дракон приземлился на главной площади с поникшим фонтаном. Люди, лежавшие на плитах, даже не пошевелились, но они были живые и тяжело дышали, будто их придавила к земле невидимая ноша. Можно вообразить, какого труда стоило дракону аккуратно приземлиться, чтобы никого не раздавить. Но он справился, потом отсалютовал Ренону, попрощался и взмыл в серое безрадостное небо, на котором даже солнце казалось тусклым и больным.

Навстречу Ренону выбежал мэр города. Пока лекарь с ним разговаривал, он заметил, что мэр совсем не улыбается, в голосе у него такая тоска, что сердце рвется на части, а из глаз вот-вот закапают слезы... Неизвестная болезнь и на него наложила лапу...

Семь долгих лет провел Ренон в этом городе, сражаясь с болезнью один на один, а после вернулся в родной Римар, но не победителем, а побежденным. Все заметили, что он давно уже не улыбается, с людьми разговаривает мало и все больше сидит у окна и смотрит куда-то в пустоту...

Одному молодому лекарю повезло поговорить с Реноном в один из редких моментов, когда над ним будто проходил луч солнца, разгоняя туманную пелену в глазах и заставляя уголки губ дрожать в попытке улыбнуться.

И юный ученик задал ему вопрос: что же за болезнь это была и почему ей нет лечения?

Ренон вздохнул и ответил: "Эта болезнь иссушает не тело, но душу... Я боролся за каждого больного, я пытался пролить свет на его жизнь, внушить, что жить стоит, что надо только подняться, дышать, бороться за свое счастье. Я внушал каждому, что он нужен, что его любят, что мир прекрасен. Я доказывал каждое свое слово. А люди все равно умирали...

Они не хотели лечиться. Они слишком привыкли к своей болезни, она вгрызлась в них так глубоко, что они и не верили, что ее можно оторвать. И не верили, что это просто и естественно - быть счастливым.

И вот что я тебе скажу, юный друг, у нее есть лечение. Просто каждый человек должен найти его в себе. Найти силы изменить что-то в своей жизни. Голос разума тут бессилен - он кричит в пустоту.

Это как глубокий сон, и не так-то просто заставить себя проснуться... вот я не смог..."

"Да что же это за болезнь, учитель?!" - пылко воскликнул ученик.

И тогда Ренон, поникший, будто постаревший раньше времени, прошептал: "Одиночество..."

(28 июля 2003г)

325.

P.S. Имани - значит "надежда" на одном из африканских языков.

Страну я так назвал без всякого замысла - просто потому, что это было созвучно ей. Просто понял, что слово подходит - и все.

Так, может, не зря она так назвалась?..

326. 29 июля 2003г

Сегодня с утра мы сходили с Юлей на пляж.

Мокрое зеркало реки, играя рябью и бликами, смеялось надо мной. Рядом с Юлей я смотрелся, как вяленая камбала...

Да, я хотел бы быть здоровым сильным парнем, который шутки ради может носить свою девушку на руках... Но для этого надо есть мясо!.. Надеюсь, когда-нибудь настанет такое время, что буду я есть большущую жареную отбивную каждый день.

Я отъелся было в лагере, но сейчас солнце и картофельно-макаронная диета "высушили" меня снова...

Грррр...

327.

А у Юли фигура просто загляденье. Я не фанат накаченных девушек, но это исключение. Ничего сверх - но красивые рельефные мышцы. Ее это совсем не портит и не лишает женственности. Да к тому же силе и крепкому телосложению сопутствует гибкость. И ходит она легко, и замечательно выглядит в платье...

Я сказал ей об этом. Она посмеялась и сказала, что большое спасибо за это надо говорить ее "тренеру". В кавычках пишу потому, что совсем он был никакой не тренер и даже не профессиональный спортсмен. Любитель.

"Это славный парень на пять лет меня постарше. Мы с ним тренировались на пару, только он в этой паре был главный, а я говорила, что он - "мой наставник". А если кто задавал дурацкие вопросы, объясняла: тренер!

Я влюбилась в него по глупости-молодости-зелености. В учителей часто влюбляются, верно ведь?.. А он оказался женат, у него и сыночек был уже.

Это было все. Я бы никогда не стала рушить чужую семью.

Знаешь, он все понял и погасил мое чувство очень бережно и нежно, не причинив мне боли. Вот за это я должна сказать ему самое большое спасибо.

Ну и, конечно, за то, что он часами сидел разрабатывал для меня специальную программу, чтобы я была такой, какой ты меня сейчас видишь.

Замечательный бескорыстный человек. Пока такие есть на свете, жить стоит, Бальгар"...

Ох... никаких комментариев. Мы просто сидели некоторое время молча после этого ее рассказа. Держались за руки...

А потом эта волна доверия не могла пройти просто так. Я рассказал Джулай про Марину. Это ведь такая похожая история. И она никогда не забудется, но больше не причинит боли, только напомнит о себе светлой и красивой грустью...

328.

Да, а еще я подумал о родителях. И о той женщине, что сейчас с отцом. И о том мужчине, что сейчас с мамой.

Им вот чужую семью рушить было не совестно...

Хотя... о чем я сужу? Нашел бы я в себе достаточно чести и добра, чтобы не пойти по головам в погоне за мечтой?..

329. 30 июля 2003г

С утра мне звонит Джулай:

- Бальгар, у тебя кожан есть?

- Что-что?

- Кожаная куртка. Косуха, например.

- Есть.

- Тогда бери ее и приезжай. Не смотри, что тепло, одевай джинсы и кроссовки.

- Ладно... а что случилось-то?

- Ничего, мы отдыхать едем. Завтра утром вернемся. Ты давай приезжай, хватит болтать...

330.

Ну, я приехал. Джулай была уже в полном вооружении, так сказать. Косуха на безрукавку, суровые джинсы, тяжелые кроссовки и велосипедные перчатки(или как там они называются)... и еще спросила:

- Ну и как я выгляжу?

- Круто, - честно оценил я, продолжая не понимать, что происходит... и зачем так одеваться посреди лета...

331.

Джулай, ни слова не говоря, отвела меня к гаражу и, любуясь моим удивлением, выкатила оттуда здоровенный мотоцикл.

- Не Харли, конечно, но тоже ничего лошадка, - сказала она.

- Ты умеешь водить мотоцикл? Я не знал.

- Ты много чего еще обо мне не знаешь, мой хороший, - улыбнулась Джулай. - Так и должно быть, иначе ты со мной просто соскучишься...

332.

Тени от туч ползли по земле, вроде бы медленно, но на самом деле неуловимо быстро, так что не догнать...

Мы ехали навстречу ветру, уже там, где нет никаких светофоров. И ветер был ледяным, тут уж я не пожалел, что оделся, как было велено, - иначе замерз бы к чертям...

По мере того, как оставался позади город, лавиной нарастало ощущение свободы и простора. Мне было все равно, куда мы едем, мне просто нравилось ехать и смотреть по сторонам.

...Вот мы и лагерь проехали, где проходили практику, - и вот уже начались сады.

Еще полчаса - и мы на месте: пробираемся на небольшой скорости по извилистой поросшей травой дороге среди безлюдных домиков и зарослей малины. Травы по сторонам дороги мне по плечо. Все цветет. Невыносимо пахнет душицей, которая нежно-фиолетовыми островками усеивает все травяное море вокруг, сколько видит глаз.

Наконец, Джулай останавливает мотоцикл и говорит: вот и наш сад.

333.

Нет электричества и вообще почти ничего нет, но такой рай!

...там очень красиво; и, наевшись ягод под завязку, мы пошли бродить по окрестностям.

...заросли ежевики, которая поспеет через пару недель - и тогда, кажется, просто кидай ведро и оно будет полным до краев...

...крутой обрыв с сыпучими склонами, под которым открывается пропасть метров сто высотой с высыхающим озером на дне. Вид волшебный.

...вдали ворчал гром и полыхали молнии, но до нас это так и не добралось. Нас ждал теплый солнечный день и прохладный вечер.

Полчаса ходу - и мы на речке, снова плещемся в воде, еще веселее, чем вчера.

А потом - обедать! Вот уж не думал, что когда-нибудь буду с таким удовольствием есть макароны, которые дома уже видеть не хочу... Но то ли я был голодный, то ли дело в том, что там была тушенка(мясо!!!), то ли в том, что их Джулай готовила. А может, все вместе...

На ужин пекли картошку в углях (я говорил, как я обожаю пищу, приготовленную на костре? Нет? Вот теперь говорю...)

А когда стемнело, я случайно посмотрел на небо и обомлел... Оно было все в больших ярких звездах!!! Я никогда не знал (нет, вернее, знал, но не представлял), что их так много!!! В городе небо гасится светом фонарей. Они затмевают гигантские светила, которые в тысячи раз ярче солнца. Затмевают, потому, что ближе... Да и в лагере все время был свет - правило такое: держать свет включенным на верандах по ночам. Поэтому я и не видел никогда настоящего звездного неба. И уж тем более, Млечного Пути... А здесь электричества не было! Ни единой лампочки на много километров вокруг...

- Нравится? - спросила Джулай.

- Ага... - прошептал я...

Остаток вечера мы провели в доме при свечах... Тысячу лет не видел горящих свеч и уже забыл, что они такое... Сколько в них красоты и тайны...

Ночью меня удивила необыкновенная тишина. В городе всегда есть какой-то шумовой фон, а здесь... только "никербрикеры"... сверчки... которые скрипят нииик-брииик, брииик-нииик... ((так из назвал Сэм из ВК))

334. 31 июля 2003г

Вернулись в город мы днем, после обеда уже. И, не сговариваясь, разбрелись по домам - отдыхать.

От избытка впечатлений я свалился сразу и уснул.

Как хорошо-то, блиииин... Только сейчас колотится сердце, и голова болит: похоже, я на солнце перегрелся...

335.

У всех богов на земле есть любимчики. Я тоже чей-то любимчик. Меня обошла стороной вся грязь, которой мог бы нахлебаться человек, оставшийся один в 14 лет... Почему?

С другой стороны, если я любимчик, то почему со мной вообще такое произошло?

Или мне свойственно приписывать неудачи себе, а удачи - богам? Не знаю, есть ли в этом доля правды...

Говорят, человек может вместить в себе бога...

336.

Вот иногда представлю: кто-то смотрит на меня, как на букашку под микроскопом. Кто-то такой великий и всемогущий... А я вдруг оборачиваюсь, махаю ему рукой и говорю: "Привет!" То-то он удивится...

Или кто-нибудь сидит за письменным столом или компьютером и сочиняет мою жизнь, как длинный-длинный рассказ, а я вдруг пишу ему письмо. И оно вклинивается где-то посередине текста, и убрать его нельзя, потому что оно - как звено в цепи - далеко не лишнее здесь...

Это невероятно до смешного. Как если бы один из героев моих легенд обернулся и заговорил со мной...

///

Алекс Лочер: "Или кто-нибудь сидит за письменным столом или компьютером и сочиняет мою жизнь, как длинный-длинный рассказ, а я вдруг пишу ему письмо. Бальгар, у меня очень часто возникает схожее чувство. А вот интересно - что бы ты написал ему, этому творцу?"

Nocky: "А я когда-то тоже про такое думала: типа сидит Некто за супер-компьютером и "делает" мою жизнь. Только у меня этот Некто не рассказ писал, а в игру играл (что-то вроде бродилки-собиралки). Вот".

Бальгар: "А письмо уже готово. И лежит в самом дальнем ящике моего письменного стола. Я написал его давно, красными чернилами, и запечатал в конверт.

Сейчас для него еще не время..."

///

337. 1 августа 2003г

- ...послушай, Магалин, я не знаю, как тебе помочь! никто во всех девяти мирах не знает, как тебе помочь!! да все боги, сколько их есть на свете, тебе НЕ ПОМОГУТ!!! Тут только одно средство: прекратить плакаться и начать что-то делать! Ты и только ты можешь что-то изменить!..

- Почему ты назвал меня Магалин? - этот ответ на мою пламенную речь был холодным и спокойным; и после него в трубке воцарилась тишина, только шипел неизменный фон и вспыхивали то и дело чьи-то параллельные разговоры...

- Я... ох... нет... - я понял, что забылся и сболтнул... и теперь не знал, что ответить...

- Почему ты назвал меня Магалин? - повторилось, как ледяным эхом...

- Это... это твое замирское имя...

- Замирское... имя... - по голосу я понял, что она улыбается... - Спасибо, Бальгар. Ты даже не понимаешь, что сделал сейчас гораздо больше, чем могли бы сделать все боги вместе взятые, и даже больше, чем могла бы сделать я сама...

- ...я...

- Ты хотел что-то еще сказать?..

- Да... Каждый из нас живет в собственном мире, Магалин. Таком, где он может быть счастлив, если захочет. Сколько людей, столько миров. Сделай свой мир таким, каким ты хочешь его видеть... Борись! Ты воин, такой же, как я. Не ты ли говорила мне, как айкидо применимо к жизни?

- Не говори ничего больше, Бальгар... не надо... здесь слова лишние... Ты мой лучший друг, на самом деле лучший... Знаешь, я только сейчас поняла, что очень тебя люблю... как друга, или даже как брата... Ты хочешь быть моим братом?..

- Да... я хотел бы... Держись, сестренка, ладно?.. Прости, что я на тебя наорал...

- Иногда надо ударить человека, чтобы он пришел в себя. Что ты и сделал... Спокойной ночи. У меня все будет хорошо. И у тебя тоже...

- Спокойной ночи, Магалин...

...гудки...

Что же я все-таки сделал???

338. 2 августа 2003г

Яркое солнечное утро, впервые за несколько холодных ветреных дней. В небе кричат стрижики, а за окном топают чьи-то ноги и шевелится залитая солнцем трава...

Что я сделал? Что я вчера сделал??? Это начисто лишило меня покоя. Я волновался страшно, и логика тут не помогала... Почему-то я боялся, что Магалин уже нет в живых. Она так часто говорила о самоубийстве... что если... если мой вчерашний выпад был как толчок в спину для человека, стоящего на краю пропасти?..

Нет, я не мог вынести этой неизвестности. Я позвонил...

- Магалин?

- Да.

- Как ты?..

С ней все было хорошо. Она даже рассказала мне свой сон, в котором цвели белые лилии с огромными листьями...

Я успокоился и смог вздохнуть с облегчением...

Так я начал этот день...

339.

10 октября - День Р Джулай... Я знаю, что два месяца осталось, но все равно уже ломаю голову, что подарить! Она у меня будет совсем взрослая - ей исполнится 18!

Какая ответственность на мои плечи: я должен подарить самый особенный подарок, какой только можно придумать! Ни больше ни меньше! Иначе я себя уважать перестану!

340.

*Хроники Великой Битвы

((глава девятая))

---Тропа

Мох, чахлые кустики и серые голые камни...

Гракс погорячился насчет недели... Может, кто и успел бы за такое время, но Нугут не из них.

Вроде и не было ничего сложного на этой дороге, и безлюдье полное - а будто бы само время здесь работает против тебя...

Горы давили; казалось, что бесконечные коридоры и нависающие глыбы готовы сомкнуться, расплющив одинокого путника как между молотом и наковальней...

Кто-то строил эту дорогу. Кто-то рубил камень, чтобы проложить ее. По "стенам" "коридоров" тянулись бесконечные ряды обкрошившихся надписей, которые когда-то что-то означали.

Иногда, врезаясь в скалы, от дороги отходили длинные рубленые лестницы и терялись где-то в вышине...

Что за великая цивилизация оставила в скалах свою память? Что ждет наверху, если подняться по одной из лестниц?..

В душе Нугута боролись долг и любопытство, причем, боролись с такой серьезностью, какой он не ожидал. Он чувствовал, что все то, что он может найти и узнать здесь, невероятно важно, но не мог позволить себе отклониться от главного пути... каждую ночь, поднимая глаза к небу, он видел растущий месяц...

Когда тропа вырвалась из коридора, Нугут чуть не оглох от навалившейся лавины звуков: плескал, перепрыгивая через пороги, Морозный Ручей, щебетали птицы, шелестели деревья... Это в коридорах стояла затхлая тишина, как в заброшенном доме, где каждый редкий звук заставляет вздрогнуть... а здесь...

Минут восемь орк лежал в шелковистой траве, опустив пыльные ладони в ледяную воду ручья, которая пахла талым снегом.

Аромат цветов щекотал ноздри; над яркими лепестками порхали огромные бабочки с "глазами" на крыльях...

Нугуту казалось, что он вечно мог бы лежать вот так, но он заставил себя подняться и продолжить путь (к великому неудовольствию Лада, который только распробовал здешнюю нежную травку).

"Вдоль русла Морозного Ручья"...

Еще два дня... Тропа действительно от ручья не отклонялась, повторяя все его изгибы. Нугут обнаружил, что путь можно было бы срезать почти вдвое, если свернуть с тропы... да кто ж знал...

Вообще, делать такую тропу можно было с одной целью - прогулочной, конечно.

Возможно, когда-то здесь был прекрасный парк, а обломки камней, несущие следы резца, были статуями, которые этот парк украшали...

...Нугут уже слышал шум водопада...

Он как раз обогнул какую-то скалу, когда краем глаза заметил мелькнувшее рыжее пятно на фоне серого камня. Среагировал орк молниеносно... но потом вернул метательный нож в ножны и рассмеялся: "Нервы лечить пора..." Это был рисунок.

Всю скалу с этой стороны покрывали изображения тигров, яркие, будто вчера нарисованные. Видимо, художник знал какие-то особые рецепты красок...

Рисунки были сделаны с такой любовью, что, казалось, они светятся изнутри...

Да... похоже, здешний народ очень любил тигров...

Тут Нугут еще раз пожалел, что у него совсем нет времени на то, чтобы осмотреть здесь все как следует. И пообещал себе вернуться. С Нариной. Ей здесь тоже понравится...

...Вокруг водопада даже воздух был ледяным, и Нугут клацал зубами от холода, пока спускался по рукотворному винтовому спуску.

Раньше это была лестница с маленькими ступеньками; а сейчас занесенная ветром земля, поросшая мхом и чахлой травкой, сровняла ступеньки в единую спускающуюся ленту.

Тем легче для Лада, конечно...

...Еще день - и Нугут выбрался на дорогу до Мэна.

Мэн... город пекарей... чуткий орочий нюх даже отсюда улавливал запах свежего хлеба, принесенный попутным ветром... или почудилось с голодухи???

Нет... даже Лад, хмурый и невеселый в последнее время, ходу прибавил...

Было тревожно, но Нугут чувствовал, что сейчас он уже на верном пути...

(2 августа 2003г)

///

Nocky: "Пока читала, появился вопрос: ты знаешь хронологию своих сказок? Сколько времени прошло с последнего боя Райбиса до начала Великой Битвы? Сколько времени прошло с тех пор, как Творец соединил расколотое небо, до рождения Мильдегард? А география? ты представляешь, как выглядит карта Замирья?

Я не прошу рассказать или объяснить мне. Просто спрашиваю. Я, например, совершенно не представляю".

Бальгар: "Я представляю, конечно, но с трудом...

Думаю, если я помучаюсь, то сумею восстановить и хронологию (примерно), и географию...

А это мысль, кстати!

Займусь как-нибудь..."

///

341. 3 августа 2003г

*Хроники Великой Битвы

((глава десятая))

---Рейдер

Дункан, светловолосый, моложавый, среди своих сверстников выглядел мальчишкой. К тому же, природа оставила за ним ясный взгляд, безусо-безбородое лицо и легкое, почти мальчишечье телосложение. Он был северянин. Это сразу бросалось в глаза. А вот то, что в его жилах текла толика эльфийской крови, знали немногие.

Лет ему было 33, так же, как всем этим славным бородатым мужам, покрытым шрамами в три слоя.

Они и начинали вместе, как один отряд: 9 меченосцев и 1 лучник. Дункан...

За плечами этого лжемальчишки - 25 лет рейдов против созданий ночи. Каждый закат обещал быть последним, обещал уверенно и настойчиво, взвывая ледяными голосами из лесов...

А сегодня ночь была спокойная. 9 рейдеров грелись у костра и наслаждались веселой дружеской болтовней, а десятый сидел на вздувшемся корне ноненайнского дуба и глядел на звездные россыпи в небесах... это был Дункан...

На возникшего из темноты незнакомца он посмотрел спокойно. Спокойно разглядывал его глаза, жутковато блестящие в свете костра, и острые клыки, выступившие из-под губы в попытке улыбнуться...

Ну а чего пугаться-то? Это же просто орк...

- Меня зовут Нугутом, воин, - представился тот.

- А я вот Дункан, - пожал плечами лучник. И, заметив внимательный взгляд орка, пояснил: - Я Рейдер, как и мои друзья, - он кивнул в сторону костра. - 25 лет мы боролись за спокойствие Норенайна, и сегодня - наша последняя ночь. Больше не будет охот и битв. Мы не нужны. Это победа, которую мы ждали так долго, но сейчас она не приносит мне радости... Не знаю, почему.

- Возможно, ты рожден для великих дел, раз неспокойно у тебя на сердце, - задумчиво произнес Нугут.

Во взгляде Дункана что-то изменилось. Казалось, даже воздух между собеседниками потеплел...

- Ты орк, говорящий, как эльф, - удивился Дункан.

- А ты знавал эльфов, рейдер? - хитро улыбнулся Нугут.

- Я родом из Лонтэка. Раньше там жили чистокровные эльфы, как, например, мой дед, но сейчас они ушли на юг. Остались только полукровки и четвертькровки, как я... Но да, я знавал настоящих эльфов...

Но орков, подобных тебе, не встречал... Я привык, что орки - это или наивные и грубоватые дикари, или кровожадные варвары, спускающиеся с гор, чтобы убивать и грабить... причем, последних намного больше...

Некоторое время Нугут и Дункан сидели молча. Тишину нарушил Нугут:

- Ты говоришь, знавал эльфов, Дункан... известно ли тебе "Сказание о Бальгаре"?

- Да, это одно из моих самых любимых! - оживился рейдер.

- Тогда, прошу тебя, расскажи мне конец, я его совсем плохо помню...

- Хорошо. С какого места?

- С окончания битвы. "И залил мою душу тогда кипяток".

- Ага... понял.

Я спустился на землю и крылья сложил,

И воспрянул от сна, и мгновенно ожил.

Но я поднял глаза и все понял: не сон,

Осветив Небеса твоим юным лицом.

Но не знаю, зачем я творил божество:

Погасив Небосвод, ты спустилась с него.

Ты коснулась меня, оживив мою боль,

Будто в свежие раны насыпали соль.

Понял я, что был ранен; и, нежно-легка,

Врачевала меня и дрожала рука.

И, увидев ожоги в ладонях от звезд,

Вдруг заплакала ты, не сдержавшая слез...

Вечность шла. Я боялся, что это мираж;

Что он твой или мой, и не может быть наш.

Строил клетку тебе, как последний дурак,

Жил, зажав злые розы до крови в кулак...

Ах, безумец, я чуть не убил все во мгле!

Разве место любви взаперти, на Земле???

Я разбил эту клетку в клочки и куски;

В жутком вопле зашелся, держась за виски...

Вновь воспрянуло зло и грозило войной,

Но вернулась и ты и осталась со мной.

- ...Спасибо, - сказал Нугут, когда песнь отзвучала в его душе последним аккордом...

- Не за что... - пожал плечами Дункан. - Я пел на человечьем языке, но знаю и на эльфийском. А на гномьем - слышал... Думаю, и орки поют "Сказание о Бальгаре"... Это одна из незыблемых вещей, что объединяет всех нас. Ведь Бальгар не человек, не эльф, не гном, не орк и не полурослик... Он - наш демиург...

Объединение и "Сказание о Бальгаре"... Нугут никогда бы не провел такую параллель, хотя, лишь услышав, тут же согласился...

Да, им с Дунканом, определенно, было о чем поговорить...

...Они беседовали всю ночь. Под утро Нугут не выдержал и свалился спать. А рейдер все так же глядел в небо, провожая взглядом исчезающие звезды...

Как настоящий эльф... Они ведь могут вообще не спать, просто смотреть всю ночь на звезды и встать утром бодрыми и отдохнувшими.

Звездный народ... Они что, питаются звездным светом?..

Когда Нугут проснулся, солнце уже ползло к зениту. Ругнул он себя за это здорово, по-орочьи...

Дункан все так же сидел на белесо-полосатом корне и о чем-то размышлял...

- В Мэне я видел на площади девочку. На ней были жалкие пестрые лохмотья на манер эльфийского платья, и она пела "Сказание о Бальгаре"... - Дункан сделал паузу, а Нугут ощерился, как загнанный хищник...

- Я должен ехать, друг! - бросил он вскочил на коня.

Нугут был так взволновал, что даже не попрощался как следует...

(3 августа 2003г)

342.

Загар прилипает ко мне тока так! Я уже загорел дочерна, одни глаза на лице светятся. С чего бы они стали такими яркими?..

343.

Сегодня я выгуливал Сольвейг. Взяли мы ее велосипед; дите, понятное, дело - на багажнике, я - за рулем. У Нашего Перекрестка нас догнала Джулай, как договаривались. И поехали на пляж.

Правда, мы весь день только тем и занимались, что смотрели, чтобы Сольвейг, приходящая в бурный восторг при виде воды, не утонула в ней случайно. А плавать она не умеет. Только бежит в воду, как дикарь, и плещется вовсю. Поэтому тут глаз да глаз нужен...

344. 4 августа 2003г

Дождится... а настроение у меня такое, что сегодняшний день, похоже, станет для меня днем размышлений...

Конечно, мне следовало бы поразмыслить насчет работы. У меня остался последний ученик (это уже не особо кошелек отягощает), да к тому же, у него 15го августа экз, а потом - прощай.

Но мысли почему-то не хотят грызть эту проблему. Они хотят думать о чем-то более важном...

345.

...я и Джулай... звучит странно... обычно я говорю "мы"...

Но и первое утверждение уместно. В свете приближающихся событий. Да, "мы" - это мы, но летом разъезжаемся в разные стороны. Она - с братом в Питер, в гости к родителям. А я - с Сашкой на море. Предложить поехать куда-нибудь вместе у меня духу не хватило. Такой я трус...

Или не трус, а чую внутренним чутьем, что это слишком серьезный шаг... и вообще, не хочу я предлагать, рискуя получить "нет".

Есть такое негласное правило: на войне можно отдавать приказы только тогда, когда ты точно знаешь, что их будут выполнять; а в мирной жизни - просить только тогда, когда точно знаешь, что не услышишь "нет"... ((хотя кто бы говорил... мда... часто ли я этому правилу следую???))

Ну так вот: мне кажется, поддержки своей мысли я не встречу. Поэтому смирюсь с тем, что мы расстаемся на август... кстати, это наша последняя неделя...

346.

Дурные воспоминания - как осколки в душе. Только не красивые радужные осколки, а ржавая дрянь, застрявшая в ране. И когда что-нибудь такое всплывает...

Один из таких осколков - мой самый страшный сон. Тот самый.

А вообще их много. Сегодня (видимо, настроение поспособствовало) всплыл еще один...

Моя тетя работала на "скорой". Да, скорее всего, она и сейчас там работает.

Помню, как-то пришел к ней в гости. Она чаю поставила с моими любимыми малиновыми листьями; конфет насыпала в вазочку... И сидит рядом со мной сама не своя.

Я спросил, может, случилось что-нибудь.

И тогда она мне рассказала... Сотрудница ей, значит, поведала, что она сама усыпляет кошек, а не возит их к ветеринару. Тетя спросила, как. А та ответила, что набирает шприц перекиси водорода, протыкает иглу прямо в легкие кошке (живой!!!) и вводит в них перекись...

Естественно, животное умирает в страшных мучениях, захлебываясь кровавой пеной...

Я, помню, как это услышал, так просто замер в каком-то шоке, и лишь потом почувствовал в сердце ледяной ужас...

Что тут комментировать... ничего уже не скажешь... дрянное существо человек...

Ну зачем я это вспомнил? Не знаю.

Зато твердо знаю, что, если хочешь от ржавого осколка избавиться, если тебя что-то гложет и не дает покоя, надо это кому-то рассказать... или хотя бы записать...

То есть, выставить на свет. Такая грязь света не выносит, она гибнет...

Надеюсь, это больше не вернется...

347. 5 августа 2003г

*Хроники Великой Битвы

((глава одиннадцатая))

---Обратная сторона добродетели

Мэн - город пекарей...

Как и все города Норенайна, бывшего частью Земель Горестей, Мэн вырос вокруг мощного форта. Его стены и сейчас сурово возвышались в самом центре, а вот недавно построенные наружные стены города иначе как декоративными уже не назовешь.

Они тонкие, невысокие, облицованы белым камнем, изукрашены узорами и инкрустированы гранеными кусочками цветного стекла.

Настоящий воин на них посмотрит и только фыркнет. Сразу видно, что серьезных неприятностей этот край не знал очень давно. А стены эти - просто способ похвастаться перед Лонтэком и Роаном (а может, и перед загорным краем Реноцвольфом, до которого не так далеко)...

...Нугут сообразил, что, пока он кружил по Дымчатой Тропе, весть о вылазке ребят Гракса наверняка достигла Норенайна и светиться в Мэне орку не стоит.

Что ж, не впервой. Главное - опустить тень на лицо, а уж голос его не выдаст...

Нугут разворошил поклажу и отыскал свой любимый плащ, в каком ходит каждый второй путешественник. В нем не слишком жарко летом, а главное, капюшон у него большой - тень не лицо обеспечена.

Вот так, опустив капюшон, Нугут и вошел в город. Плату в Мэне брали только с обозов, и одинокий путник стражу, плавящуюся в блестящих декоративных доспехах, совсем не заинтересовал.

Лада Нугут оставил на попечение старого конюха, что заправлял стойлами, принадлежащими таверне "Тихий грог"(?), а сам отправился прогуляться по городу. С целью сбора информации, естественно...

Он осторожно поспрашивал людей по поводу странствующих артистов, и ему тут же все уши прожужжали, рассказывая о чудесной эльфийской девочке, которая "поет, как соловей"...

А уж когда Нугут заприметил на рынке того самого парня, что мелькал тогда в Лонтэке, то понял, что на верном пути...

А парня звали Астель. Он давно уже был взрослый, но по-прежнему носил короткие штанишки до колен и драную рубашку, знававшую, похоже, еще его деда. В общем, убого смотрится тот, кто косит под возраст, из которого давно вырос...

На рынок он пришел купить немного хлеба и - чего греха таить - стащить чего-нибудь вкусненького для эльфийской девочки, к которой всей душой привязался.

Сначала все шло неплохо. Но, только Астель набил карман ворованными финиками, как почувствовал, что за ним неотступно следят.

Обернувшись, он увидел здоровенного воина, в такую жару зачем-то завернувшегося в плащ и опустившего капюшон на лицо... Он следил за воришкой, даже не скрываясь: возвышался над толпой, как гора, и стоял неподвижно. Вокруг сновали люди, а он был как остров посреди волнующегося моря...

Астелю стало не по себе. Он вспыхнул от ужаса жарче новенького факела и поспешил затеряться в толпе. А это он умел...

Запыхавшись, он подошел к фонтану и опустил лицо в прохладную грязную воду... Когда обернулся, увидел, что воин стоит за его спиной да еще и деловито похрустывает знаменитым мэнским батоном.

Астель застыл на месте, словно завороженный, но, мельком заметив, как сверкнули, кроша батон, острые зубы, бросился бежать со всех ног.

Остановился он только когда перемахнул через кирпичный заборчик и оказался на грязном пустыре, где стоял их фургон и понуро топталась старая лошадка.

Здесь все вдруг показалось таким тихим, милым и безопасным, что Астель сразу же успокоился, будто все страшное уже позади.

Отдышавшись, он направился к фургону, за которым судачили о чем-то дядя Венд и тетя Рия... хотя на половине пути уже раздумал говорить о странном незнакомце...

- Астель, лопух, ты где пропадаешь?!! - отчитал его дядя.

- На базаре был, - промямлил Астель, чертя босой ногой круги в пыли. - Вот, хлеба купил.

- Ладно, - смягчился дядя Венд, забирая у Астеля хлебный "кирпичик".

- А где Нарина? - спросил Астель.

- Гулять убежала. Наверно, опять с мальчишками на палках бьется! - пробурчала тетя Рия.

- На мечах... - застенчиво поправил Астель...

Нугут наблюдал весь этот разговор, облокотившись на тот самый заборчик, который доходил ему как раз до локтя. А уж слышали-то его орочьи уши абсолютно все...

- Астель?! - окликнул его Венд, увидев, что в единый миг племянник побледнел, как полотно. - Что с тобой такое?..

- Ничего... - дрожащим голосом ответил Астель... - Я... я пойду Нарину поищу...

- Да уж, поищи! - буркнула Рия. - Через два часа чтоб были на площади оба! У нас выступление...

Астель обернулся снова. Воин в плаще исчез. Может, показалось?.. Ах, как бы ему хотелось, чтоб показалось!!!

Подняв столб пыли, Астель бросился искать Нарину. В отличие от этого серого, он знал, где ее искать...

Бежал Астель все больше грязными трущобными переулками, где этот просто заблудится, если вздумает преследовать.

Так он думал, да...

...Во внезапно выросшего на его пути Нугута Астель врезался, как в гранитную стену, и отлетел чуть ли не на метр.

Орк сгреб его в охапку и сдавил ему горло... Теперь Астель мог только беспомощно трепыхаться и сипеть.

- Грязный ворюга, - процедил Нугут, удивившись своему голосу, зарычавшему, как у настоящего дикого орка. - Где моя девочка? Где Нарина?

- Не скажу, - проскулил Астель, корчась от боли. - Не для того я ее от тебя спасал, орочье ты отродье!!!

- Спасал, щенок!!! - Нугут стиснул его так, что тот едва мог вздохнуть; потом, конечно, отпустил, чтобы кости не захрустели... - Я ее учитель, мелкая ты дрянь!

- Ни за что не поверю! - продолжал храбриться Астель. Вокруг уже собралась стайка трущобных голодранцев, но они вмешиваться явно не собирались... - Как вот звали ее учителя?

- Нугут. И это я, - Нугут взял себя в руки и сказал уже своим обычным голосом: - Пойдем спросим ее.

- Хорошо, - вдруг согласился Астель. Нугут без лишних слов поставил его на землю. - Хорошо, пойдем. Только иди вперед, чтоб я тебя видел...

"Сейчас или никогда" - подумал Астель, осторожно вытаскивая дедовский стилет из-за голенища сапога.

Он успел только вскинуть руку - как орк ловко развернулся (что при его мощном и по виду неуклюжем телосложении казалось невозможным), выбил стилет и коротким ударом в грудь опрокинул Астеля на землю.

Удар был легкий и явно щадящий, и Астель сначала не понял, почему же ему так больно...

А потом увидел два торчащих из груди острых прута... Похоже, это были остатки какой-то железной ограды, и он на них упал... Как глупо...

...Астель захлебывался кровью, бился в агонии, хватаясь руками за прутья в тщетной попытке их вытащить... а в голове у него было невероятно ясно.

Он видел Нарину, девочку, навсегда похитившую его сердце, слышал ее голос и мимолетно жалел, что так и не спел ей песню, которую специально для нее сложил... и не дорассказал ей всех сказок, что знал сам...

Сверкнул меч Нугута - и для Астеля все померкло... Упали в пыль красные и склизкие от крови руки; завалилась набок голова...

Повинуясь странному чувству, Нугут опустился рядом на колени и закрыл ему глаза.

Что теперь?.. Не бросать же его в трущобах на съедение собакам... Но и заявиться к дяде и тете с телом их племянника на руках тоже нельзя...

- Эй вы! - крикнул Нугут нищим, бывшим до этого лишь зрителями. - Отнесите его к фургону. Я дам по серебряной монете каждому.

Когда тело Астеля унесли, Нугут пошел своим путем... На душе у него было скверно.

"Ты человека убил. И, похоже, хорошего человека," - сказал он себе.

Он знал, что не простит себе этого. И то, что это была случайность - не оправдание... В конце концов, сколько он думал всю дорогу, как разделается с вором; какая жажда крови в нем просыпалась - будто память диких предков: орков, евших человечье мясо...

И вот убил... и не говори, что не хотел...

...На краешке одного из пустырей играли мальчишки. Бились деревянными мечами стенка на стенку. Мальчишки были маленькие, примерно возраста Нарины, и - Нугут присмотрелся - махали они мечами не как попало. Чувствовался здесь легкий, неприметный штрих настоящего фехтования...

- Эй, юные воины! - окликнул их Нугут. - Нанину не видели?

Один мальчишка подбежал поближе и, щурясь на полуденное солнце, заговорчески пробормотал:

- Тут эльфы были! Настоящие! Они ее с собой забрали.

- А куда они пошли?

- Не знаю...

- Они сказали, что едут в Лонтэк к родне! - крикнул другой мальчишка, постарше...

...Сунув в маленькую ладошку горсть медяшек, Нугут со всех ног бросился к "Тихому грогу"...

А тем временем мальчишки разбивали друг другу носы, деля дареную мелочь...

(5 августа 2003г)

348. 6 августа 2003г

(((примерно час ночи: Бальгар бессонницей мучается)))

*Хроники Великой Битвы

((глава двенадцатая))

---Депрессняк и звезды

Нугут спешил, но знал, что эльфов ему не догнать. По словам стражника, у них были запасные кони... А вот у Нугута - только Лад! Эх, надо было взять Кирлиха. Ради Нарины Бьёрн бы разрешил...

И вообще... эльфов пятеро (ежели, опять же, стражник не обсчитался), а Нугут, как бы он ни был крут в фехтовании, только один...

Все это Нугут прикидывал на привале, пока жевал вяленое мясо, напоминавшее по вкусу соленую резину...

Он попытался уснуть, но сон не шел. Мысли и чувства одолевали, как свора диких собак...

Нугут лежал на траве, раскинув руки, и глядел в звездное небо... к сожалению, он не эльф, а то наверняка увидел бы в звездах что-нибудь особенное, такое, на что можно смотреть до самого утра, не моргая и не отводя взгляда...

...Край тучного облака открыл взору растущую луну. Лунная Подруга, жестокая и справедливая... и лунатики, бродящие во сне по крышам, - ее жрецы, а волки - ее свита...

Нугут вдруг понял, как он устал. Ну просто сейчас сдаться, опустить руки и умереть!.. Бьёрн посмеялся бы: опять депрессняк у тебя, дружище!..

Плохо без Бьёрна... Одному вообще плохо...

...Тихонько дрожала земля. Слышно было только если приложить к ней чуткое орочье ухо: кто-то скакал по дороге в Лонтэк...

Нугут не шевельнулся: ему было все равно.

...Будь это самый обычный путник, он бы проехал мимо и не обернулся даже - здесь такая темень, что ты ни за что не разглядишь ни коня, ни развалившегося на траве орка, если ты не сова... или не рейдер.

От Дункана так прятаться было просто наивно. Если б он не замечал таких вещей, то 25 лет в рейдерах точно бы не протянул - загрызли б за первым же кустом...

Дункан спешился и подошел к Нугуту. Тот сел и удивленно уставился на него (видимо, депрессняк еще не слишком далеко зашел, если он сумел удивиться).

- Здорова, рейдер! - приветствовал Нугут Дункана, улыбаясь во все 42 зуба.

- И тебя туда же... - неопределенно, но сварливо буркнул рейдер. - Дурную же ты славу сделал себе в городе. Убивец и душегуб - самое ласковое, что про тебя говорят. Чего ради это все, а, Нугут?

- Прости конечно, но тебя это так волнует? - усомнился орк.

- Да, - коротко ответил Дункан, не давая никаких пояснений.

- Я ищу ту эльфийскую девочку, про которую ты мне говорил. Ее украли у меня еще в Лонтэке.

- Стоп! - Дункан поднял руку. - Откуда она у тебя вообще?

- Подобрал в заброшенном доме. По дороге из Роана в Лонтэк... - Нугут задумался, и тут его осенило: - Слушай, Дункан, у тебя есть эльфийская родня в Лонтэке?

- Да. Мать и сестра. Отец у меня человек.

- Те эльфы... они поехали к родне в Лонтэк... Слушай, Дункан, мне нужна твоя помощь. По гроб благодарен буду!

- Сначала расскажи, что у тебя случилось.

Нугут рассказал в общих чертах; Дункан задумался...

- Если ты действительно так любишь эту девочку, ты должен желать ей лучшей доли, верно? Так вот: лучше оставь ее эльфам. У них дети - большая редкость. Ее примут как родную, и вырастет она среди своих...

- Нет, Дункан... они ее убьют...

- Орк, ты что, упал?!!

- Скоро полнолуние... а она... она волк... - сказал Нугут. Дункан хотел что-то ответить, но осекся на полуслове...

Нугут же прекрасно понял, что заварил сейчас крутую кашу: если рейдеру взбредет в голову уничтожить последнего оборотня Норенайна, то каким опасным врагом он, Нугут, сейчас обзаведется!..

- Только со мной она может выжить. Я знаю, как предотвратить превращение. И, к тому же, я орк, а нас волки слушаются. Это у нас в крови... - говорил Нугут, стремясь перевесить чашу весов на сторону "друг"...

Вспыхнувший было Дункан успокоился - глянь теперь: тот же флегматичный эльф, что ночь напролет глядел на звезды...

- Вставай! - вдруг скомандовал рейдер. - Мы должны успеть!..

(6 августа 2003г)

349.

Время утекает, как мелкий песочек... Песок я всегда очень любил. Именно мелкий и бархатистый, такой, какой под ладонью ветра мягко ложится в дюны...

Сашка сказал, что мы едем в пятницу. Он чего-то там рассчитывал, чего-то объяснял. Сказал: пятница - и все.

Я не стал спорить. А что я могу предложить? Чем могу объяснить?

Юля и Игорь едут в Питер 14го. Я надеялся побыть со своей любимой еще немного.

Можно, конечно, сказать, что у меня еще ученик есть, который 15го будет ломиться в авиатехникум. Но, честно говоря, мне до него нет никакого дела. Я даже прямо сейчас сразу скажу, что он не поступит и пойдет-таки обратно в школу, в 10й класс.

Учиться он не хотел, а что взять с того, кто учиться не хочет? Не молотком же ему вбивать в голову всякие умные мысли... Но его родители платили, а я работал. Наверно, это подло с моей стороны. Может, надо было отказаться?

Да нет, не рыцарь я никакой, чтобы так вот от денег отказываться. Наверно, я какой-нибудь мелкий торгаш(по складу души и ума), раз работал, зная, что ничего не получится с вероятностью 99%... получается, что просто загребал чужие деньги...

Да... Ну, в общем, в пятницу меня здесь уже не будет. Мы едем к морю. Дикарями, да не совсем: не в палатках, чать, жить будем. Сашка договорился о комнате. Так что все путем...

Посмотрю на море, на дельфинов... может, эта поездка принесет что-нибудь особенное в мою жизнь. Хочется в это верить. Я ведь, вроде, большой, а все равно вечно жду какого-то чуда. Под Новый Год особенно... Только не бывает ведь их, чудес-то...

Ууууууууу, Бальгар, а депрессняк-то у тебя похлеще, чем у Нугута!

350.

Решил написать его полностью:

"Сказание о Бальгаре"

Милую девушку в мантии длинной,

Как волну морскую, я зову Мариной.

Гостем пришел я, незваным, непрошенным;

Но все это было, все это прожито.

Годы проносятся. Годы эльфийские.

Длинные, длинные так, что немыслимо,

Что этот воин стоял пред тобой,

Склонившись в поклоне пред девой-волной.

Милую девушку в мантии длинной

Звал и зову я, как раньше, Мариной.

Только в дали одинокого дня

Я и не верю, что рядом был я.

Я записал свои сны и сказания,

Будто легенды или предания,

Ей их отдал, заглянув по пути,

Так было легче простить и уйти.

Падали звезды в ладони горячие...

Творец опечален - творения прячутся,

Чтобы мой взгляд не прошелся по ним,

Не заключил бы в свой горестный мир.

Болью писал, а совсем не чернилами;

Да, я создал ее, добрую, милую,

Просто придумал я образ мечтательный,

Словно эльфийский - далекий, сиятельный.

Просто не видел за девой-волной

Той настоящей Марины живой...

Вот и прогнал я всех призраков, образов,

Сел одинокий под яркими звездами...

Крепко задумался, глядя во тьму,

Как в Небесах одиноко Ему...

Юлия, Юлия, имя-песня,

Ты пришла тогда, и с тех пор мы вместе.

Ты пришла в мой мир, и в моем краю

Победила меня в самом честном бою.

Разглядел я за силой прекрасную нежность,

Но ты ранила так, как не ранили прежде.

Обожгли мне ладони горячие звезды;

Спохватился я рано, опомнился поздно.

И тогда со стены снял я меч заржавевший

И почистил я сталь, чтобы стала, как прежде.

Я с мечом наготове шагнул за порог,

Как услышал - трубит повелительный рог.

Я увидел равнину, где было все пусто,

Там шагали войска с шумом, лязгом и хрустом.

И не счесть было их - почернела страна, -

Они шли на меня и кричали: война!

Это демоны шли одичалой гурьбой

Из кладовок души, чтоб сразиться со мной.

Я бы пал, не сдержав демонических сил,

Но дала ты мне в дар пару ангельских крыл.

Я взлетел в небеса, где прямые лучи,

Где среди облаков бесполезны мечи.

Ты сказала им "Тай!", разогнав стаи туч -

Озарил небеса первый солнечный луч.

На земле, где войска, снег растаял в поток

И залил мою душу тогда кипяток...

Я спустился на землю и крылья сложил,

И воспрянул от сна, и мгновенно ожил.

Но я поднял глаза и все понял: не сон,

Осветив Небеса твоим юным лицом.

Но не знаю, зачем я творил божество:

Погасив Небосвод, ты спустилась с него.

Ты коснулась меня, оживив мою боль,

Будто в свежие раны насыпали соль.

Понял я, что был ранен; и, нежно-легка,

Врачевала меня и дрожала рука.

И, увидев ожоги в ладонях от звезд,

Вдруг заплакала ты, не сдержавшая слез...

Вечность шла. Я боялся, что это мираж;

Что он твой или мой, и не может быть наш.

Строил клетку тебе, как последний дурак,

Жил, зажав злые розы до крови в кулак...

Ах, безумец, я чуть не убил все во мгле!

Разве место любви взаперти, на Земле???

Я разбил эту клетку в клочки и куски;

В жутком вопле зашелся, держась за виски...

Вновь воспрянуло зло и грозило войной,

Но вернулась и ты и осталась со мной.

351.

Вечером я сходил на последнюю тренировку перед отъездом. И, как водится, после тренировки на душе у меня стало светло и тихо. Айкидо всегда волшебно на меня действует. Особенно если любимая девушка рядом :-)

А Джулай... она так искренне за меня порадовалась, что я еду на море, что у меня тут же отлегло от сердца.

"Обязательно, обязательно запиши свои первые впечатления! - сказала она. - Когда я в первый раз увидела море, мне хотелось кричать и плакать от счастья. Это что-то невероятное.

А ты, ты, наверное, вообще почувствуешь что-нибудь особенное, замирское!"

:-)

352.

Все будет. И будет хорошо.

353. 7 августа 2003г

---Мраморный кот

В большом парке возле фонтана стояли белые мраморные статуи - диковинные люди и звери.

Линьорк больше всех любила мраморного кота.

Неведомый скульптор сотворил его с такой любовью, что, казалось, он на самом деле мягкий и пушистый, как ватный ком. И глаза у него яркие(как у всех здешних статуй), желтые, с вертикальным зрачком-щелочкой...

Это был, определенно, очень особенный мраморный кот!

Линьорк казалось странным, что он уже стоял здесь, когда еще не родилась она сама... да и, наверное, прадедушка ее тоже бы не вспомнил, кто построил фонтан и заселил парк статуями...

Они изображали воинов в полном вооружении; милых девушек в эльфийских платьях... а еще там была охотница с коротким луком, готовым к выстрелу; и маленький мальчик, у которого вид был такой, будто он потерялся...

Все они были удивительны, все созданы с величайшим мастерством (казалось, такие позы могли быть только у живых людей, превратившихся в камень!)

Да, все они были люди, эльфы и другие непонятные существа, которых Линьорк никогда не видела... но этот кот... казалось, он был властелином этого мраморного мира...

...Сначала Линьорк заглядывала в парк по выходным, когда у нее было несчетное количество времени, чтобы просто сидеть на краю фонтана и болтать с мраморным котом. А он был благодарный слушатель! Он не смеялся, не ругался и не отмахивался от маленькой Линьорк, как делали все живые люди. Он сидел и слушал все с невероятно умным и серьезным видом...

Потом Линьорк стала приходить каждый день, все больше отдаляясь от мира, который хохотал, шикал, отмахивался и приказывал; предпочитая его тишине каменного парка с веселым говорливым фонтаном...

Однажды, когда уже наступил вечер, Линьорк поняла, что домой ей идти совсем не хочется... и осталась...

Всю ночь ее родня не находила себе места. Они злились, ругались, но и волновались, конечно, тоже...

Они обошли всех знакомых и родственников, но никто не знал, где Линьорк. Тогда они пошли в парк...

Парк встретил их своей атмосферой покоя и вечности. Люди сразу перестали галдеть и, сами не понимая, почему, начали разговаривать шепотом.

Они прошли мимо мраморных фигур к фонтану и... затихли совсем...

На краешке фонтана сидела статуя Линьорк... Казалось, кто-то остановил время как раз когда она рассказывала мраморному коту одну из своих удивительных небылиц: столько живой радости и волнения было в маленькой фигурке... и глаза были яркие, зеленые, как у живой...

Люди посмотрели-посмотрели, подивились, поохали да и пошли дальше - искать пропавшую девочку...

Надо ли говорить, что они ее не нашли...

(7 августа 2003г)

354.

Сегодня был день, когда я разбирался с оставшимися делами, чтобы ехать с легким сердцем.

Смотался в сад к тете Неле - отчитаться, куда я денусь на ближайшие две недели.

Прибрался в квартире.

Сказал ученику, что так мол и так, уезжаю (что на море, не докладывался), дал пару рекомендаций по поводу учебы и пожелал удачи.

Попрощался с Джулай... после чего вовсе расхотел уезжать!..

355.

Мы с Сашкой выезжаем завтра утром. Не на рассвете, конечно, но довольно рано...

Не найдя целой тетрадки, я просто взял с собой стопку черновой серой бумаги. Постараюсь все записывать, хотя ничего не обещаю...

356.

И... пока сон меня не сморил... по поводу "Мраморного кота"...

Я всегда считал, что в мире есть такие Силы, которые не назовешь Добром или Злом, которые вот так сами по себе...

Как-нибудь я длинную статьищу напишу на эту тему.

357. 24 августа 2003г

ЗДЕСЬ НАЧИНАЮТСЯ ХРОНИКИ МОРСКОГО ПУТЕШЕСТВИЯ

358. 8 августа 2003г

Первое, чему подивился Сашка - это тощести моего чемодана. Честно говоря, он смеялся до слез. Я пожал плечами.

359.

...Сады, сады, сады - домики один уродливее другого; квадратики разлапистых капустных грядок... пасека.

...Дождь стеной на горизонте, где, кажется, облако соприкасается с буро-зеленой полосой леса. Мы думали, что это пройдет и над нами. Да, несколько капель прочертили на стекле тонкие стрелы, но на этом все и кончилось.

...Солнце ушло за тучи, и вообще посвежело, будто те несколько капель имели какое-то значение... Хотя, скорее всего, прибыл влажный ветер из-за Дождевой Стены.

...Замирье волновалось, и по моему озеру Кипятка бежала рябь. Я уже с первых минут поездки почувствовал, что реальность сдвигается. Это похоже именно на чувство ожидания, когда из щели между медленно открывающимися дверьми бьет ослепительно белый свет...

Казалось, миры наложились один на другой. Я видел ту же дорогу, ту же места (домики уже успели кончиться и началось безлюдное, но не дикое пространство, где были аккуратно насажены деревья и причесаны поля)...

Но что изменилось. Поездка стала Странствием, а мир вокруг обрел дыхание. Я уже не мог на него равнодушно смотреть... Но объяснить, что же произошло, у меня слов нет...

...Добавлю: я ухитрялся строчить свои записи в машине, когда почерк прыгал из одного угла листа в другой (не страшно: помню, я частенько писал и в трамвае, что не намного легче). Но я выводил слово за словом медленно и упорно.

Сашка снисходительно улыбался, но, как только я хватал бумагу и ручку и принимался писать, он (я заметил) ехал медленнее и осторожнее...

...Небо темнеет. Я переместился на заднее сиденье и собираюсь спать...

360. 9 августа 2003г

...Ночью на горизонте беззвучно сверкали молнии, на пару секунд освещая все бледным, но ярким светом. Дождя не было.

Весь сегодняшний день я проспал, изредка просыпаясь и в эти редкие моменты что-то видя...

Первым таким озарением была Волга...

Я вскочил и восхищенно залепетал, стряхивая остатки сна:

- Сашка! Это что же, уже море?!

- Нет, малыш, это Волга, - он снисходительно так посмеялся.

- Такая здоровая! Никогда не думал, что река может быть такая!

- Она вообще-то уже. Это залив...

...Мир полон полузаброшенных древних сооружений, покрытых трещинками, ржавчиной, плетями деревьев и трав... будто находишься в какой-нибудь Заброшенной Стране или на руинах погибшей цивилизации... "Лезут мысли о третьем конце," - как поет дядя Юра Шевчук.

И почему-то таких полуруин гораздо больше возле железных дорог.

...Поезда... каково это - ехать в брюхе такой многотонной железной гусеницы? Никогда не ездил в поездах... но думаю, все еще будет... А пока один едет мимо - и протянутые из открытых окон руки махают нам, и за грязными стеклами, как в тумане, улыбаются чьи-то лица...

...Пятна подсолнухов... поля подсолнухов...

...Кровавые пятнышки чины в придорожных зарослях...

Где-то ближе к вечеру Сашка дознался, что я умею водить машину. Ну, как сказать... отец меня к этому приучал лет с десяти, так что в 13 лет я водил уже хорошо.

Но сейчас мне 18 с половиной. Вспомню ли?..

Тем не менее, Сашка намерен отправиться спать на заднее сиденье и посадить меня за руль...

361. 10 августа 2003г

Первые два дня я еще храбрился, но на третий скис совсем...

"Ездок из тебя тот еще," - оценил Сашка мои вчерашние навыки вождения. Мне почему-то стало обидно. Вот дела... никогда раньше не обижался на Сашку и не думал, что когда-нибудь обижусь... Наверно, я просто устал и на солнце спекся...

А Сашка, похоже, смекнул, в чем дело, и объявил привал. После того, как я вдоволь навалялся на травке и с наслаждением размял затекшие ноги, потом нормально поел (не рискуя откусить себе язык, когда машина подскакивает на какой-нибудь кочке), я успокоился и начал трезво мыслить.

Только мы сели в машину, Сашка поставил мне Notre Dame de Paris, зная, как я ее люблю. Вот тут-то совесть и пребольно кусанула меня за самое сердце...

Я вел себя, как капризный ребенок!.. Сашка отнесся ко мне как ко взрослому мужчине, когда взял с собой в путешествие да еще и машину доверил... а я...

Все! Я закусил губу и взял себя в руки!

- Сашк, давая я поведу.

...тут я ожидал, что он скажет что-нить насчет "того еще ездока", но он только улыбнулся и отдал мне ключи...

- No one lives forever! - сказал я, заводя машину...

А к вечеру, когда я лежал на заднем сиденье и сонными глазами провожал красоты окрестностей Горячего Ключа, я вдруг понял, с чего это я сегодня такой нервный: полнолуние...

362. 11 августа 2003г

Кстати о полнолунии...

*Хроники Великой Битвы

((глава тринадцатая))

---Волки, которые должны слушаться

Лад к концу пути дышал тяжело... Нугут уже понял, что чуть было не погубил коня...

В разомлевший от небывалой жары Лонтэк прибыли часов в восемь. Небо еще было светлым. Но Нугут помнил, как быстро в здешних краях темнеет...

...В пока еще синем небе уже проступал бледных призрак полной луны...

- Дункан! - Нугут как очнулся. - У меня тишь-травы нет! Слушай, я ею Бьёрна лечил, может осталось. Давай спеши к своей родне, а я пойду Бьёрна искать в таверну. И коней мне оставь, я их устрою.

- Эльфийский трехэтажный дом к северу от центральной площади, - коротко сообщил Дункан и легко, совсем по-эльфийски, побежал по Лонтэкским переулкам...

Нугут устал, кажется, не меньше Лада - с удовольствием бы свалился в пыль и заснул. "Спи, спи," - улыбалась полная луна с неба...

Слава этому самому Небу, Бьёрн был дома. Он вскочил с кровати (до этого он лежал отдыхал после ужина и ковырял щепкой в зубах) и бросился обнимать Нугута.

- Я тоже рад тебя видеть, братишка, - рассмеялся Нугут, устало повисая на плечах Бьёрна... - Слушай, у тебя тишь-трава осталось?

- Н-нет, - Бьёрн почувствовал, что дело не ладно, и голос у него дрогнул. - ...я ...я лечился... все выпил...

- Арргх!!! - бессильно прорычал Нугут и одним прыжком оказался у двери (откуда только силы взялись?).

Бьёрн схватил пояс с ножнами и, уже застегивая пряжку, догнал Нугута на пути к центральной площади. Из нескольких фраз, брошенных мимоходом, которыми Нугут пытался объяснить ситуацию, Бьёрн почти ничего не понял. Но подумал, что война план покажет, и постарался пока хотя бы просто не отстать.

Эльфийский дом... один раз увидишь - и уже ни с чем не спутаешь. Это нечто похожее на огромный цветок. Каждый такой дом живой. Он дышит, растет, цветет. Летом обрастает маленькими фиолетовыми ягодками, из которых можно делать эльфийский конфитюр, вино или есть прямо так.

Окна, прозрачные изнутри, снаружи выглядят витражами и пускают цветные блики.

В таком доме прохладно летом и тепло зимой...

Одно слово - эльфийский дом...

- Нас сюда не пустят! - быстро оценил Бьёрн...

- ДУНКАН!!! - Нугут заорал так, как могут орать только орки. Казалось, весь Лонтэк замер, ошарашенный...

На втором этаже распахнулось витражное окно; из него быстро выглянул Дункан, крикнул "Оркский придурок!" и тут же скрылся.

Секунд через 15 шипастые колючие ветви, которые были усыпаны кроваво-красными розами и, сплетенные, закрывали вход в дом, плавно разошлись в стороны, пропуская Дункана с Нариной на руках...

- За город! - скомандовал Дункан и побежал. (Вам не говорили, как непросто угнаться за эльфом?.. даже полуэльфом или четвертьэльфом?..)

...стражам ворот бегущие орк, человек и эльф с бесчувственным ребенком на руках показались - что и говорить - подозрительными, но известного на весь Норенайн рейдера никто остановить не посмел.

...А синева неба наливалась тяжестью. Не забывай, не забывая, Нугут, что темнеет на юге стремительно...

Дункан остановился. Он хотел положить девочку на землю, но Нугут остановил его и взял Нарину на руки.

Маленькое тельце было болезненно горячим, и в сердце Нугута, как две змеи, сплелись жалость и ужас.

- Если у тебя ничего не получится, я ее убью, - жестко сказал рейдер, извлекая из колчана тяжелую стрелу с серебряным наконечником. - Я так никогда не делал, но этому оборотню я даю шанс выжить... - и вдруг добавил: - Мы не зря с тобой встретились, Нугут...

- Ты испугаешь ее, - сказал Нугут. - Спрячься. И Бьёрна с собой возьми.

Рейдер кивнул и сиганул на ближайшее дерево с ловкостью белки. Спрятался он лучше некуда: ветер дул на него, так что даже запах не выдаст...

- У тебя же тишь-травы нет... - упавшим голосом произнес Бьёрн.

- Знаю. Зато я орк. Орки всегда были повелителями волков, - честно говоря, уверенности в голосе Нугута было маловато. Он не знал, что должен сейчас делать, и было ему просто страшно... - Полезай за Дунканом, брат... и, во имя небес, не дай ему выстрелить!

- Хорошо, - заверил Бьёрн. - Пусть даже мне самому придется эту стрелу словить... в свое сердце...

Небо темнело. Нугут сидел на поляне один, и его захлестывал ужас... Он все еще держал на руках Нарину, хотя ее кожа уже почти что обжигала руки.

Он пытался напевать что-то шепотом (да, скорее всего, чтобы себя самого успокоить), и первое время все было тихо. Нугут даже было поверил, что угроза миновала...

...Нарина закричала и рванулась из рук Нугута с такой силой, какой просто невозможно было ожидать от ребенка. И Нугут ее не удержал - уронил в траву...

Несколько секунд он, застывший от ужаса, слышал будто хрустят ломающиеся кости и... что-то среднее между человечьим криком и рычанием растравленного зверя.

А потом из высокой травы поднялось это...

...Видимо, ужас сорвал все планки и вынес все плотины - Нугут вдруг вообще перестал что-либо чувствовать и начал мыслить яснее ясного.

Он даже пару секунд с некоторым любопытством разглядывал стоящее перед ним существо.

Это был не волк. Скорее, человек с волчьими чертами лица, а глаза светились раскаленными углями, как у демона. Ростом это существо было чуть выше Нарины и выглядело словно сплетенным из мышц и жил, выступающих под короткошерстной шкурой...

Нугут не видел оборотней раньше. Но ему рассказывали, что это такой же волк, как обычный, только глаза невероятно умные, почти человеческие.

В полнолуние происходит смещение миров - в итоге волк и человек меняются местами. В чужом мире у обоих одинаковый шанс погибнуть. Потому что оборотней везде боятся...

...А это был не волк... совсем не волк... а какое-то другое, неизвестное Нугуту порождение Тьмы...

И оно стояло на двух ногах и внимательно глядело на Нугута раскаленными угольками глаз...

- Нарина, - позвал Нугут ласково, будто перед ним было не зубастое страшилище, а та самая девчушка, которую он давно не видел и по которой соскучился до смерти... - Тебе больно?.. Иди, иди ко мне, детка... - сразу вспомнилось, как он мечтал показать ей заброшенный город и великолепный водопад... - Идем..

И монстр пошел! Двигаясь рывками, будто ему трудно было управлять своим телом, таким отличным от тела хрупкой девочки...

Не понимая, что же он такое делает, Нугут опустился на траву, протянул руки и обнял "волка", зарывшись лицом в густую шерсть на загривке...

Она пахла кровью... да, похоже, превращаться - это действительно больно...

- Бедная моя Нарина, - сказал Нугут. "Волк" жалобно заскулил в ответ...

Время прошло незаметно. Нугут просто открыл глаза и увидел, что уже утро и... на руках он держит настоящую Нарину, девчушку со смешными коротко стрижеными волосами; в походном костюмчике, уже протертом до дыр на коленях...

Подошли Бьёрн и Дункан... Глядя на их физиономии, Нугут захохотал на весь лес - немудрено, ведь в этот хохот вместился весь пережитый ужас... и весь неудавшийся депрессняк...

Проснувшаяся Нарина засмеялась тоже, просто в унисон Нугуту...

А физиономии у Бьёрна и Дункана были разукрашены синяками один больше другого (у эльфийского народа они, к тому же, зеленые, хотя кровь такая же красная...).

- Он хотел выстрелить, а я не дал, - объяснил Бьёрн, когда нугутовский хохот улегся эхом в дальних холмах. - Вот и подрались.

- Ладно хоть до ножей не дошло... - мрачно заметил Дункан.

- А зачем ты стрелять хотел? - спросил Нугут.

- Этот оборотень... это самый страшный вид, какой только есть. Это тебе не столкновение миров в полнолуние, а настоящее превращение... Будь моя воля - убил бы на месте, пока она не выросла: потом на нее управы не будет. Это такая тварь, которая сожрет весь Норенайн и не подавится... Но, видимо, воля не моя. Небу видней... Поэтому я пойду с тобой.

- Зачем, Дункан?

- Я уже не рейдер, и ничто меня не держит... А это, похоже, моя Великая Битва...

(11 августа 2003г)

363. 12 августа 2003г

Сашка: "А ты всегда сглаживаешь кульминации, Бальгар! Я ждал битвы с оборотнем".

364.

Итак, мы второй день на море. Меня до сих пор из воды не вытащить.

Надо сказать, "замирские" ощущения, пришедшие было в самом начале путешествия, быстро схлынули. Я чувствую себя, как дома. Будто я не приехал сюда впервые, а вернулся туда, где мне когда-то было так хорошо... А ведь я моря не видел раньше!..

По поводу "необычных замирских ощущений", которые обещала мне Джулай. Ничего подобного. На душе тишь и благодать.

И, действительно, чувство такое, будто я жил здесь раньше, может, тысячу лет назад... и сейчас вернулся...

365. 13 августа 2003г

Когда мы только приехали, море было спокойным. Как какая-нибудь нашинская речка, только соленая. Этому я хоть и не удивился, но подумал, что море почему-то не такое, как в кино...

А теперь оно несет настоящие волны, шумные, с белыми барашками...

366.

...Пляж галечный... Песочек я люблю очень, хоть и напоминает он о быстротечности времени... Но и обкатанные тысячами тысяч волн камешки теперь люблю не меньше... Я такой форт сегодня из них отгрохал! (Я назвал его Ортханк) Он еще долго будет стоять, если до него не доберутся волны и дикие туристы...

367.

Да, я "сглаживаю кульминации"... не нарочно - я пишу как пишется...

В жизни события не делятся по литературному шаблону: завязка, основная часть, кульминация, развязка - жизнь просто идет... И порой ни за что не отличишь, например, где ж "завязка" какого-то события, с чего же все началось.

Ну, может, я пишу неправильные рассказы, раз они не оправдывают чьих-то ожиданий... впрочем, мне все равно... В конце концов, я тут демиург...

368. 14 августа 2003г

Сегодня меня тяпнула собака. Зачем, она сама, наверно, не знает. Может, дело в том, что их там собралось две (первая начала на меня тявкать, вторая подхватила), и потому шавка осмелела. То ли от меня пахло той милой кошкой, которая потерлась мне об ноги недавно...

Мне было не столько больно(ссадина только осталась), сколько обидно. Ну чуть не до слез обидно... наверно, из-за того, что я ничего не сделал ни псинам, ни хозяевам(они сидели рядом продавали всякую фигню. Я, конечно, зарекся покупать что-нибудь не просто у них, а у всех торгашей на той стороне улицы, но им-то что? - невелика потеря...)

После этого в моем обиженном сознании крутились два сюжета:

1) как я, укушенный, ору на всю улицу: "Не покупайте ничего у этих!!! У них собаки кусаются!!!(вперемежку с матом)

2) я убиваю собаку (ох, разнообразие сцен же было! от ножа в глаз(или горло) до выстрела из хоррррошей такой винтовки, чтоб твари полчерепа снесло!

Тогда я и подумал (вполне серьезно и рассудительно): я бы ее убил. Потом, может, жалел бы, раскаивался и сентиментальничал, но это уже не важно. Убил бы, потому что тварь, кусившая человека, должна быть убита на месте...

Вот такое во мне проснулось alter ego... Я тоже умею быть жестоким... И насколько же я жесток по сути своей, если 8 лет айкидо не вытравили во мне это?..

Но, с другой стороны... я ведь ничего не сделал...

369. 15 августа 2003г

Здесь много родителей с детьми. Я невольно начал наблюдать, как ведут себя те и другие, благо объектов для наблюдения тут предостаточно.

...Некоторые дети очень любят море, другие его боятся и отказываются идти в воду. Родители орут на них, угрожают какими-то нелепыми угрозами (типа "я тебя домой отправлю" и "я тебе то-то и то-то не куплю"), стыдят("вот эта девочка ничего не боится! а ты?! позорище!"), а потом теряют терпение и тащат их в воду. Те плачут и вырываются...

Нет, тупость некоторых взрослых поражает! Как можно считать, что если силой заставить человека что-то сделать, ему это понравится???

Им бы постелить коврик поближе к морю, а киндера оставить в покое (ну, послеживать за ним, конечно!) - он сам начнет исследовать, что же это за штука - море. Может, ему просто страшно бросаться в неизвестность? А так он все посмотрит, пощупает и сам же пойдет в воду...

...А еще я заметил, что почти никто с детьми не разговаривает - в основном на них все только орут и заставляют их плакать... Это мне вообще дико: когда я был маленьким карапузом, родители всегда со мной разговаривали, как с человеком, и объясняли, почему что-то там нельзя... прикрикивали так вообще очень редко, когда даже я понимал, что за дело...

Когда я подрос, я перенес такое отношение на Сольвейг... И теперь она говорит, что я лучший в мире брат...

...Можете считать, что это отголосок моего вчерашнего жестокого alter ego, но не запретить ли некоторым иметь детей?..

370. 16 августа 2003г

Как дрожит на ветру паутинка,

Я смотрел в эти грустные окна -

И тоска зазвенела, как льдинка,

И водой ледяною промокла...

Чувство - будто ударился в стену

На бегу. А бежал ведь с улыбкой...

Вздулись вены, жестокие вены, -

Я чего-то расстроился шибко.

Будто кто-то ударил по пальцам,

Будто лопнули струны за сердцем,

И полярного холода пальцы

В жаркий день не дают мне согреться...

Но ничто не меняется в мире -

То же море и жаркое солнце,

Лишь меня расстреляли, как в тире -

Только дым после выстрелов вьется.

...Да, добрался я до телефона,

Позвонил, но мне не были рады.

Может быть, я придумал все снова?

Заслужил ли такой я награды?

Вот, бывает, нарвусь я на радость,

А бывает, - на лютую стужу.

Не провидец я, как оказалось,

Угадать, когда я тебе нужен...

371. 17 августа 2003г

Почти сразу по приезду мы с Сашкой разошлись в разные стороны - каждый сам по себе, как два черных кота.

Я плавал в море, коптился на пляже, шастал по окрестностям и время от времени позволял себе экскурсии(кстати, завтра еду в дельфинарий). Сашка тоже где-то пропадал и приходил обычно только ночевать.

Вчера и ночевать не пришел.

Я немного похандрил в пустой комнате: такая тоска была после неудачного разговора с Джулай, что Нугут позавидовать может... а потом пошел в ночь. Гулять.

По ночам здесь шумно, светло и людно - все же лучше, чем сидеть в пустой одинокой комнате, где когтяры безнаказанно разгрызают твою душу на части.

Я прошел по набережной, проветрился; попал в умелые лапы уличных торгашей побрякушками: купил себе ожерелье из ракушек, обточенных в виде клыков и стал похож на охотника. Еще купил хрустальное сердечко - кулончик для Джулай...

Я не сержусь на нее... я на нее никогда не сержусь - просто иногда она делает мне больно. Перед ней я совсем беззащитен...

А Сашку я увидел на скамеечке в парке с какой-то милой болтушкой, у которой был пустой взгляд и дерганые манеры. (Я на нее посмотрел и подумал: курица...) Сашка ничуть не смутился и даже рукой мне помахал, потом я оставил их в покое и отправился своим путем... Ночевать Сашка не пришел...

Утром я спросил его: "Ты любишь эту девушку?"

А он сказал, что я наивный дурачок...

"...Не люблю я ее. Просто временное увлечение. Ей тоже было скучно одной на море, вот и все. Разъедемся по домам - и все забудем. Никто даже скучать не будет...

А ты... ты наивный дурачок, Бальгар. Романтик и рыцарь...

И, знаешь... всегда оставайся таким".

Я уже приготовился защищаться с самых максималистских позиций, а тут такие искренние слова... "...всегда оставайся таким..."

372. 18 августа 2003г

Беден язык человечий... я готов был рыдать от восторга - уже слезы наворачивались на глаза... я видел дельфинов!..

В дельфинарий зашел один Бальгар, а вышел совсем другой...

373.

Запомнил фразу экскурсовода: "Если ребенка научить представлять то, что он читает или слушает, из него вырастет творческая личность"...

374. 19 августа 2003г

Юлия... я скучаю по тебе! Мы друг от друга дальше, чем хотелось бы. И дело не в расстоянии, которое можно измерить километрами; которое можно пройти, проехать, пролететь на металлических крыльях...

Не в них дело... Я не смог предложить тебе поехать со мной. Знаю, что, скорее всего, получил бы отказ. Знаю, что, скорее всего, ты снова сделала бы мне больно... (Хотя последнее это дело - обижать того, что тебя любит: все равно, что стрелять в безоружного...)

Я все знаю. Но не прощу себе того, что не решился... Пока остается это "может быть, если...", оно будет мучить меня, и не смогу я спокойно смотреть на лазурное море и стремительно темнеющее небо... на мир, где тебя нет.

"Ты трус, Бальгар... в этот раз испытания не выдержал..." Вот что я себе говорю.

Но на будущее я запомню: некоторые вещи стоит сделать хотя бы для того, чтобы потом не жалеть о том "а что, если..."

375.

*Хроники Великой Битвы

((глава четырнадцатая))

---Море и горы

Они ехали берегом Моря, омывающего берега Земель Горестей, к коим раньше причисляли и Норенайн...

Это был непростительно большой крюк в пути, но Нугут настаивал, что Нарина должна увидеть Море...

Южное солнце маленькое и днем поднимается высоко в небо, так что в полдень начинается настоящее пекло. Впрочем, если идти вдоль Моря, дует прохладный ветер...

...Сейчас здесь, на краю Норенайна, было утро. Не раннее, не позднее, а самое обычное утро - золотая серединка. Огромная туча обнимала полгоризонта над горами Сон-Миленар и очертаниями напоминала спящего дракона.

Дункан, Нугут и Бьёрн сидели на пляже и, сложив на песок броню и рубашки, грелись под ласковым утренним солнцем. Нарина плескалась в воде возле берега. Воде нежно-соленой, пахнущей йодом; воде, которую так не хочется покидать...

За два дня морского путешествия все четверо успели приобрести кое-какой загар. Бьёрн моментально стал бронзовым, и только ярче сверкали белые зубы и голубые глаза. Дункан загорел на эльфийский манер - прибавил зеленоватого оттенка на коже, как норенайнская статуэтка; Нугут, как истинный орк, стал только чернее, будто был вылеплен из смоляного слитка, а вот волосы выгорели до льняного цвета... Нарины же загар почти не коснулся: солнце лишь наградило ее россыпью золотисто-желтых веснушек на носу... видимо, у эльфов рыжие волосы тоже дают право не загорать...

Сейчас Нарина плескалась в Море, на редкость сонном и спокойном, а вот трое взрослых воинов на берегу сидели хмурые и суровые... и вели совсем не веселые разговоры в такое ясное утро...

- ...ты рассказал им?! - не унимался Бьёрн. - Навел их на Ростора?

Нугут молчал. Он знал, что Бьёрн прав: они могут приехать на разграбленное пепелище и похоронить вместе с погибшими товарищами и надежду на создание школы...

- Уймись, Бьёрн, - вдруг вступился Дункан. - Когда что-нибудь случится, тогда будешь обвинять Нугута, а раньше времени нечего шум поднимать!

Бьёрн притих, словно пристыженный мальчишка. Да он и был мальчишка рядом с Дунканом, который в последнее время вел себя на правах старшего.

Всему свое время...

...Когда спустился стремительный южный вечер, коней пустили шагом и стали высматривать место для ночлега...

Нарина ехала вместе с Нугутом. Она, вроде бы, задремала, но вдруг вскинула головку и произнесла:

- Нугут! Я по Астелю скучаю!

Нугут вздрогнул...

- А кто такой Астель? - спросил он спокойно.

- Это мой друг. Он рассказывал мне сказки, а еще угощал меня сладкими фруктами, а еще мы с ним пели вместе...

- Такова жизнь, Нарина... иногда приходится расставаться с друзьями. Но, может быть, вы с ним и встретитесь еще...

Вот так... Это тайна, это боль, которую надо зарыть в самую глубокую пещеру и завалить самым тяжелым камнем.

Выпусти эту тайну на волю - и потеряешь Нарину навсегда...

Нугут потому и повел отряд вдали от главных дорог, когда решил, что Море, конечно, Морем, а идти уже надо бы к перевалу, на другую сторону гор. Потому и не зашли они на обратном пути ни в Лонтэк, ни в Марбол - чтобы не встретить фургончик бродячих артистов, которые, несмотря на траур, должны петь и плясать, собирая брошенные медяшки. Без Нарины и Астеля они почти никому не нужны... Их ждут нищета и старости, и на их жизненном пути уже сидит маленькая девочка с протянутой рукой, и ее маленькую тень рисует в пыли равнодушное солнце... это несчастное божество всех, у кого нет будущего...

А Астель... говорят, человек жив до тех пор, пока о нем кто-нибудь помнит... Нарина рассказывала о нем так живо и весело, что казалось, ничего не было, он и сейчас живет, дышит, сочиняет песни и показывает удивительные фокусы, такие, что все сомневаются, уж не маг ли этот парень?..

И сознание этого причиняло Нугуту жуткую боль...

...Говорят, если каждому солдату рассказать, как зовут его врага, какая у него семья, дом, жизнь... война будет невозможна. Потому что легко бить в живую мишень, но невозможно - в живую душу...

"Какой из тебя Учитель?! - корил себя Нугут. - Тебе самому еще учиться и учиться!.."

А еще он подумал, что, раз уж он убил Астеля, то должен заменить его, дать Нарине все то, что мог бы это милый воришка... и вырастить эльфийского ребенка настоящим воином и творцом, конечно...

Великая Битва уже давно началась, просто Нугут этого как-то не заметил. Так не заметишь момент, в который начинается рассвет... или вспыхивает любовь...

Горы Сон-Миленар тоже, казалось, были в недостижимой дали - и вот уже высятся над головой...

Остался последний перевал...

...Когда Нугут увидел на перевале орков, у него похолодело в груди... тогда он спешился и пошел к ним. Один. Потому что один во всем виноват...

(19 августа 2003г)

376.

...Иногда я чувствую себя марионеткой, которую дергают за ниточки... Плохое у Юли настроение - она обидит меня; хорошее - приласкает... Но я ведь не игрушка... я живой...

Нет, не решусь я позвонить еще раз...

377. 20 августа 2003г

Сашку я не видел уже два дня. И сегодня тоже бродил один. Временами, конечно, сворачивал к морю - сплавать и освежиться...

На душе странно и предчувственно: это потому, что я завтра уезжаю...

378.

*Хроники Великой Битвы

((глава пятнадцатая))

---Горная Цитадель

Охранный пост, похоже, был здесь очень давно: прямо из скалы выступали высокие тонкие башенки с окнами-бойницами, тем не менее, не лишенные какой-то поэтической красоты и изящества... таких не строили никогда ни орки, ни эльфы, ни гномы... люди - может быть. Стиль похож; конечно, во времена, когда в них просыпается стремление к красоте...

Сейчас здесь расположились десять ребят Гракса. Они очень по-хозяйски жгли на серых камнях костер, над которым двое молодых орков крутили на вертеле жареного кабанчика; остальные вояки сидели кто на ступеньках винтовых лестниц, уходящих к вершинам сторожевых башенок, кто у бойниц...

Увидев Нугута, они сперва всполошились, но потом стали его радостно приветствовать. Первым подбежал Рюг и похлопал его по плечу, потом подоспели остальные... В общем, вокруг Нугута моментально образовалась веселая толпа, орущая на десяток разных голосов.

Раздавая тычки и оплеухи, через нее пробился Гракс, а за ним - несколько человечьих воинов - все в богатых доспехах с гербом, с которого смотрел зеленоглазый золотистый лев. В этих доспехах все они были похожи, как инкубаторские. Один из воинов протянул Нугуту руку:

- Я Ростор. Добро пожаловать в Горную Цитадель!..

Уже под вечер, когда поспел жареный кабанчик, костер собрал вокруг себя всю орочью, человечью и эльфийскую(Дункана с Нариной) братию. Поделили мясо, завели беседу...

- Ростор славный парень, - вещал потом захмелевший от эля Гракс, хлопая его по плечу. - Он разрешил нам тут поселиться да отрядил охранять перевал. Боги не зря устроили нам встречу, родич. А что ученика ты нашел - это хорошо. Надеюсь, ты порубил воров в капусту? Мм?

- Не, не до того было, - как можно беспечней постарался отмахнуться Нугут, но настроение было испорчено на целый вечер...

...Утром в сопровождении Ростора и его небольшого отряда отправились к самой Цитадели, оставив ребят Гракса на перевале...

А Ростор действительно оказался очень славным парнем. По годам он был чуть старше Нугута, но, стоило тому завести разговор о своих странствиях и чудесах, что повидали они с Бьёрном, пока были наемниками, - и Ростор уже выглядел восторженным мальчишкой - так наивно и удивленно светились его аквамариновые глаза...

Нугут примерно так и представлял Ростора, когда еще не знал его - ведь только такой пернатый мечтатель может так легко и просто развязать Великую Битву...

Спустились в долину они еще задолго до вечера, но Нарина уже начала скандалить и капризничать, как все уставшие дети, которым охота спать.

Нугут переглянулся с Ростором; тот пожал плечами: "Мы никуда не торопимся". И устроили привал в тени разлапистых елей... Нарина уснула моментально, не успел Нугут достать из сумки одеяло...

- На Севере на гигантских елках растет не хвоя, а настоящие мечи! - сказал Нугут, глядя вверх и щурясь на яркое солнце, пробивавшееся через колючую зелень.

- Ты был на Севере? - с жадным любопытством спросил Ростор.

- Нет, - разочаровал его Нугут. - Но мой отец оттуда родом.

- Хмм... - Ростор что-то прикинул в уме. - Не слышал, чтобы там жили орки.

- Они там не жили никогда - это верно, - согласился Нугут. - Мой отец - человек. Его зовут Алленрос... он странствующий монах ордена Сервиллиуса, - и, глядя на озадаченного собеседника, он коротко пояснил: - Я его приемный сын. По крови я орк.

Заинтригованный Ростор потребовал объяснений, и Нугут вкратце поведал ему свою историю...

- Вот! Вот! - замахал руками Ростор. - Я знал! Я тоже почувствовал, что что-то меняется в мире! Это как единая волна: разные народы протягивают друг другу руки. Это самый такой момент, чтобы создать школу!

Нугут приложил палец к губам, напомнив, что рядом спит ребенок, и Ростор сбавил громкость...

- Ты говорил, что выделяешь под школу целый замок, - сказал Нугут. - И что это за замок такой?..

- О, это наш фамильный замок, - улыбнулся Ростор лучезарной человечьей улыбкой. - Но даже в лучшие времена наша семья и наши люди занимали, дай бог, сотую его часть... Не буду рассказывать, чтобы не портить впечатление - завтра ты все увидишь сам.

Больше Ростор не сказал о замке ничего, а остаток вечера наблюдал, как фехтуют Дункан и Бьёрн. Потом и соскучившийся Нугут к ним присоединился.

Солдаты Ростора мало-помалу тоже стали подходить, что-то спрашивать и пытаться повторить какие-нибудь хитрые финты. Трое друзей охотно отвечали на все вопросы, попутно отмечая про себя, что эти парни - как пить дать - махали мечами только на тренировках, а настоящей битвы в жизни не видели.

Ростор так и сидел в сторонке все время. Нугуту даже жаль его стало. Он подошел и прямо спросил, почему бы и ему не присоединиться к теплой компании.

- ...Печальная картина, да? - Ростор, казалось, не слышал вопроса. - Мы не знали войн уже несколько поколений... Но если мои ребята еще худо-бедно управляются с мечом, я так почти не умею...

- Тогда вставай и бери меч. Я буду тебя учить! - велел Нугут - и Ростор вскочил, будто давно ждал этих слов...

Вопросами о цитадели Нугут, которого разбирало любопытство, все следующее утро донимал Бьёрна, но тот тоже о Цитадели только слышал и ничего толкового не сказал...

Цитадель они увидели к полудню и... слово "удивление" тут явно не подходит...

...Какая-то титаническая сила вырубила эти стены и башни, наполовину выступающие из самой скалы... то, что со стороны Норенайна было горой Нор, с обратной стороны было Горной Цитаделью. И казалось, что работа просто не закончена; что кто-то хотел вырубить из скалы огромный замок, но остановился на полпути...

- Она высотой 4 мили, уходит на милю под землю и несколько десятков миль в стороны, - с улыбкой сообщил Ростор. - Когда я был маленький, я любил лазить по ее подземельям и нашел из них 10 выходов в различных частях Норенайна, но, думаю, это не предел... В общем, чувствуйте себя, как дома.

Воины Ростора улыбались, и в глазах их светилась настоящая гордость.

А удивленные пришельцы взгляд не могли оторвать от древнего чуда, у подножия которого горстью серых камушков казались человечьи деревни, лоскутками - пшеничные, подсолнуховые и ракушками в холмистых чашах - манные поля...

(20 августа 2003г)

379. 21 августа 2003г

Как же мне нравится это слово: ГЕЛЕНДЖИК!

геленд - legend - легенда

380.

Зеленую гору вдали зигзагом прорезает дорога, а мы едем мимо.

Мы едем домой. Возвращаемся, как возвращаются перелетные птицы. Против всех и вся едем в слякотную осень и холодную зиму. Я возвращаюсь в свое Логово и покидаю уютное Гнездо, как назвал я комнату под крышей, куда вела винтовая лесенка с перилами, увитыми виноградной лозой...

Я возвращаюсь. И мне спокойно...

381.

"Свинья везде грязь найдет! А романтик - повод для хандры! - так сказал мне сегодня Сашка и честно предупредил: - Готовься, ща жизни учить буду!"

"...ты, Бальгар, слишком болезненно реагируешь на все выходки девчонки своей. Это все равно, что на дитё обижаться. Отшутись, обними ее и поцелуй, как встретитесь, а в депрессию впадать нечего. Потому что кому ты нафиг нужен с депрессией своей? - утешать тебя еще... Подумай, ей это надо?"

382.

Это был длинный монолог, а я записал все так, как запомнилось. В этом и особенность записей по память - никогда не запишешь слово в слово. Десять человек запишут десять вариантов того, что ты сказал... а ты запишешь одиннадцатый, потому что слово в слово не запомнить и своих фраз...

383. 23 августа 2003г

Какая-то тварь (божия) ползает по стеклу. С первого взгляда я было подумал, что это крылатый муравей. А потом пригляделся: нет, не похожа она на существо, которому крылышки даны на время, неуклюжие какие-то и хрупкие... нет, она очень по-хозяйски с ними обращается.

"Крылья? Ха! Эка невидаль!"

384. 27 августа 2003г

---Fog

На земле отдыхало облако. Оно прижалось к ней, как прижимается к матери испуганный малыш... И над землей стелилось два метра тумана. Деревья торчали из него, как из снега или молочного озера.

А там, где меж деревьев тянулись шаткие мостки и лесенки и из густой листвы, усеянной ранними цветами, выглядывали похожие на гнезда дома, была сейчас необычайная тишь...

...Брикенок смотрел с висячего мостика вниз, в молочный туман, который шевелился в полном безмолвии, охватившем древесный город.

Он был еще мал, чтобы понять, но старики называли туман предвестником чего-то страшного и ужасного. Они что-то видели в каждом его движении... а Брикенок все смотрел и смотрел, до боли в глазах, но не замечал ничего. Так что же так испугало Седых? Туман такой чудесный и теплый, он очень похож на парное молоко. Может быть, он даже сладкий и его можно наливать в стакан...

На следующий день туман поднялся выше. Весь древесный город по-прежнему молчал. Даже дети. И тихий ужас жителей, казалось, был разлит в воздухе. Он давил на сердце гранитной тяжестью, а неестественная тишина звенела в ушах.

Брикенок весь день просидел, обняв руками ветку дерева и глядя из густой листвы вниз. Безмолвно, как все. Но почему-то ему не было страшно. Он все ждал, когда же страх придет: ведь все уже боятся, а он еще нет...

Еще день - и туман добрался до мостков. Провисающие серединки мостиков между домами погрузились в него.

Брикенок из любопытства зашел на самую середину и долго глядел на свои ноги, по колено погруженные в туман. Когда он вышел, шерсть блестела мелкими капельками влаги, похожими на россыпь бриллиантов. Ему показалось, что это очень красиво.

Еще через день, когда туман поднялся выше, Брикенок не побоялся войти в него с головой. Перед глазами все было белое, никакого вкуса сладкого молока не почувствовалось (а жаль), но вышел Брикенок весь сверкающий, будто легендарный человек, спустившийся со звезд.

Эту легенду часто рассказывали старики и называли ее пророчеством: что однажды мир зальет ядовитым туманом, из которого выйдет человек, осыпанный с ног до головы сверкающей звездной пылью, и уничтожит мир...

Конечно, никто и не посмотрел на мокрого мальчишку, которому не страшен был туман, никто и не подумал назвать Брикенока предвестником конца...

Но прошло много лет - и мир действительно пал. Однажды не побоявшись тумана, Брикенок не побоялся и спуститься на землю, что вообще почиталось самоубийством; и приручить огонь, теплившийся в головешке, когда отбушевал залитый спасительным дождем лесной пожар... Все боялись, а он пробовал... И мир действительно пал. Только без армагеддонов и концов света...

Когда время натикало три тысячи лет с того дня, на трап космического корабля взошел мальчишка, которого тоже звали Брикенок. Он посмотрел в черное небо над куполом космопорта, где звезд было так много, что они казались пылью, улыбнулся каким-то своим мыслям, которых нам никогда не узнать, и отправился в Путь...

(27 августа 2003г)

385.

Я никогда не верил в сказки, даже когда был совсем маленьким.

Некоторые дети верят, что дядька с ватной бородой - настоящий Дед Мороз, а игрушки на самом деле живые и, когда выходишь из комнаты, начинают ходить и разговаривать друг с другом; и что фокусы - это настоящее колдовство; и что есть Баба Яга и Серый Волк, которые придут, если родителей не будешь слушаться... и много во что верят...

А я почему-то всегда видел все как есть. У меня не было волшебной пелены перед глазами. Видимо, розовых очков мне в детстве не досталось или я разбил их по неосторожности ;-) Может, это несчастье мое. Может, нет. Но я всегда знал, что реальность - это реальность, а Замирье - это Замирье. Я могу быть одновременно и там, и там, но они не могут быть вместе в одной точке... [Ох, как научно получилось... я совсем не так хотел сказать... ну ладно]

386. 28 августа 2003г

Сидел я у Сашки, играл я в Стартопию и вот что написал:

---Синдром Ренона

Такие космические станции в народе давно прозвали бубликами.

Вот и Эвангела - тоже "бублик", напичканный техникой; с прозрачным третьим ярусом, в котором раскинулись сады. В середине "бублика" сидит "паук", зацепившийся лапами за края бубликовой дыры. Это двигатель. Он вращает станцию и так создает на ней силу тяжести.

"Вот я и дома," - подумала Энна-Рика, разглядывая приближающуюся Эвангелу в грязное окошко космического автобуса.

В салоне было душно и тесно. Пассажиры, в нарушение всех правил, не только сидели по двое на кресле, но и стояли. Из колонок орала музыка, полная колких визгливых ноток и ультразвука (судя по тому, что от нее закладывало уши), а водитель не спешил, растягивая мучительную поездку на вечность...

...То, как Энна-Рика получала разрешение поселиться на Эвангеле, достойно отдельной истории... Вообще, она была из тех, что забыли давно, как выглядит планета, где они родились, - безнадежных космических скитальцев, пытающихся найти свое место в жизни. Ей было пятьдесят стандартных лет (переведу: это где-то 30 земных по-нашему), возраст почти юный, когда, казалось бы, 90% жизни еще впереди, вот только по глазам ее не скажешь, что они смотрят в будущее да и вообще куда-нибудь смотрят... гляди не утони в их печальной глубине...

"Синдром Ренона, - констатировали врачи и пожимали плечами: - Не лечится. Смените обстановку, работу, найдите хобби - иначе болезнь вас съест уже годам к ста..."

Энна-Рика всю жизнь меняла эту самую обстановку, работу и слонялась по планетам и станциям... нет, от себя не убежать...

Даже вечность имеет конец: автобус-таки вошел в порт, и двери шлюза зашипели, открываясь и выпуская на свободу новоприбывших...

Энна-Рика взяла чемодан и медленно пошла вперед, глядя по сторонам...

Первый ярус был огромен. Потолок над постройками и механизмами терялся в темноте. Места было столько, что под ним свободно летали тучи яликов.

По стенам пошипывали, поскрипывали и поблескивали механизмы, над которыми суетились инженеры и дроиды. Энна-Рике стало жутко жаль инженеров: она и представить не могла, как во всем этом можно разобраться.

Вообще, первый ярус - самый рабочий. И выглядит соответственно. Если на втором (ярусе развлечений) моют полы шампунем, то здесь такая глупость и в голову никому не взбредет: пол покрыт хорошо утоптанным культурным слоем мусора, в котором при хороших археологических раскопках можно проследить все вехи развития станции. А крысы и прочие космические вредители бегают туда-сюда не стесняясь.

Первым делом Энна-Рика отправилась в Охранный Центр, построенный в Каралайском стиле. Каралайцы - это вообще такая раса, которая крепко сдвинулась на милитаризме...

У входа Энна-Рику встретил молодой Каралаец и, поглядывая на нее с высоты своего трехметрового роста, спросил документы. Потом задал пару бестолковых армейских вопросов.

Убедившись, что все в порядке, он проводил Энну-Рику в ее комнату. Комната была три на три на три. (Как раз чтоб один средний Каралаец туда помещался стоя или лежа!) Если сложить кровать, можно вытащить из стены скамейку и стол. Очень все по-спартански...

Таким был первый день.

Энна-Рика сменила много мест и на планетах, и на станциях, и на действующих кораблях, и везде было одно: восхитительный первый месяц, который сама Энна-Рика назвала шоколадным, - когда отступал синдром Ренона и приходило почти полное счастье.

Эвангела была огромна: часами можно исследовать - бери ялик(сотрудникам охраны бесплатно) и катайся...

Первое время и работать было интересно. Коллеги-Каралайцы оказались славными ребятами - и скоро Энна-Рика стала членом отличной команды.

По выходным они отправлялись все вместе на второй ярус и отрывались по полной, порой спуская все деньги до последнего реала. Но это было весело.

Когда хотелось тихого одиночества, Энна-Рика поднималась на третий ярус, где цвели сады. Там еще было полно маленьких озер с песчаными берегами. Хошь - загорай, хошь - плавай. Благодать!

Но человек, именно Хомо (к этой расе и относилась Энна-Рика) быстро ко всему привыкает...

Так и сейчас: "шоколадный месяц" продлился 53 стандартных дня (переведу: это 76,5 по-нашему), а потом синдром, названный именем легендарного лекаря, ударил с новой силой, уничтожив тут же воспоминания обо всем хорошем, что случилось с Энна-Рикой на Эвангеле.

Как-то под вечер они с Крош-Крошем сидели в баре "Rough" и попивали кармарамский портвейн. Крош был Каралаец, и почему-то с Энна-Рикой они сдружились не-разлей-вода.

Как все Каралайцы, Крош казался грубоватым и недалеким, но зато сердце у него было доброе.

И - то ли портвейн язык развязал, то ли просто наболело, - но Энна-Рика взяла да рассказала ему все: и про синдром Ренона, и про свое горе...

- Так это все из-за парня... Как же так? - почесал затылок Крош-Крош. - Ну низя так, Рика, низя... Бывает в жизни, что не судьба вот, но не надо ее, жизнь, гробить из-за этого. Ты ж девчонка еще совсем. Еще все впереди. Найдется для тебя настоящий космический герой - вот увидишь!.. А того ты оставь в покое, раз ужо разошлись ваши дорожки...

И от этих слов Кроша у Энна-Рики посветлело на душе. Будто солнце выглянуло из-за облаков... Синдром Ренона ослабил хватку и позволил жить дальше...

Так прошло несколько лет, и Энна-Рика с Эвангелы никуда уезжать не собиралась. Даже в глазах ее просветлел омут и появилась какая-то надежда...

Про них с Крошем подшучивали, но не сильно. Между разными расами возможна замечательная дружба, но вот любовь - нет. Природа не допустит того, чтоб смешалась кровь рожденных в разных уголках Галактики. Она хочет, чтобы расы оставались чистыми...

И вообще - каждому свое...

Но почему-то, если подступал синдром Ренона, Энна-Рике стоило только подумать, что у нее есть Крош - и никакое лекарство не помогло бы лучше. Антидепрессанты, без которых она раньше жизни не представляла, давно лежали где-то в завалах космического мусора, потому что стали не нужны...

Однажды весь Охранный Центр зажужжал, как растревоженный улей: на втором ярусе открывают новый сектор! И там будут новые развлечения! Эту новость мусолили неделю и смотреть стройку ходили как в кино.

Во-первых, там отгрохали новый отель, а во-вторых, понастроили кучу магазинчиков и компьютерных клубов. В третьих, провели воду с верхнего яруса и сделали аквапарк. Восторг охранников вызвал трехэтажный магазин оружия, где можно было еще и бесплатно(только охране) пострелять в тире...

Но самый гвоздь программы, вожделенный, разрекламированный, ждали дольше всех. Это было огромное растение (или животное?) с сотнями малиновых языков (или листьев?), которое всей своей рыхлой массой громоздилось на доброй трети сектора. Звалось оно Оро...

И в день открытия глядели на него с подозрением. Энна-Рика тоже долго стояла и смотрела на этого монстра, за доступ к которому, к тому же, запрашивали тысячу реалов, что есть почти недельная зарплата охранника.

Тех, кто решался раскошелиться, оно обвивало склизкими языками и втягивало в свое губчатое тело... Смотрелось это, честно сказать, противно.

...К Энна-Рике подошел Хог. Это коренастая раса людей с удлиненными головами и огромными носами. Почти все инженеры на Эвангеле были Хоги. Но этот был, похоже, торгаш...

- ...В Галактике полно одиноких и несчастных... - задумчиво произнес Хог. - Оро дает им то, о чем они мечтают. Заплати тысячу реалов и смотри, как твоя мечта сбудется у тебя на глазах. Ты обретешь счастье.

Счастье... Энна-Рика сжала кулаки и пошла платить. Хог отсчитал с ее карточки 900 реалов(скидку за первый раз сделал) и открыл ей дверь во владения Оро.

Через минуту Энна-Рику обвили противные склизкие щупальца и поглотило это существо...

Крош-Крош нашел Энна-Рику в "Rough"-баре. Она сидела за столом одна. Бутылка портвейна стояла нетронутой; дрожащие пальцы теребили стакан...

Что-то случилось. Крош сразу это почувствовал.

Он пытался спрашивать, но Энна-Рика, казалось, не слышала его; она говорила сама с собой...

- ...он никогда не любил меня... а тут... я видела... я чувствовала, как он целует меня, обнимает... я была так счастлива... я не знала... я забыла, что это все иллюзии, которые дает Оро...

С этого дня Энна-Рику будто подменили.

Взгляд ее стал стеклянным. Ничто не интересовало ее больше. Теперь ею двигало одно желание: доработать еще неделю, а потом пойти отдать тысячу реалов за час иллюзий Оро.

Потом Энна-Рика стала работать сверхурочно, чтобы было больше денег, а значит, больше иллюзий... Она уже жила и работала ради этой твари с малиновыми языками. Она уже совсем превратилась в тень. Бессловесную, истощенную...

Однажды за большую взятку она пропустила через порт партию явной наркоты. Крош-Крош скрыл это... но понял, что медлить больше нельзя...

...Ей заплатили столько денег, сколько она в жизни не видела. Это была неделя в пасти Оро. Неделя без сна и еды. Неделя счастья с любимым человеком. С тем Единственным, который в реальности только смеялся над ней...

Хог отсчитал эту невероятную сумму с ее карточки и открыл дверь...

...Два дня Крош пытался найти Энна-Рику, пока до Охранного Центра не дошли слухи о небывалом богаче, который купил Оро на неделю...

Крош сразу сопоставил все: наркотики, деньги, Оро... этот богач и есть Энна-Рика! И ее надо спасать!

...Оро многие называли бедой хуже любых наркотиков, но запретить не могли, потому что спохватились поздно: малиновые языки плясали уже на всех станциях и планетах Галактики, а золотые реки текли в карманы их хозяев...

Люди часто гибли в нутре этих существ, и те тогда переваривали их тела... Оро потому и не надо кормить, что оно питается энергией тех, кто попадает в его пасть... и однажды человек погибает от истощения. Это удел всех, кто пристрастился к Оро... всех, кто стремиться купить больше и больше фальшивого счастья...

...Когда вся охрана этого и четырех соседних сегментов ломанулась куда-то, держа наготове бластеры и сохраняя боевой порядок, обитатели станции подумали, что началась война (а такое на их памяти было: когда две половинки "бублика", управляемые разными администраторами, чего-то не поделили). В общем, поднялась настоящая паника...

А тем временем одна половина подоспевших Каралайцев оцепила по периметру обиталище Оро, а другая начала штурм.

Это то ли животное то ли растение, поначалу казавшееся бездушным, моментально превратилось в опасного и хитрого монстра, под ударами которого гибли лучшие охранники...

Крош-Крош проорал приказ бить тревогу по всей станции и бросился в самую гущу схватки...

...Первый же удар малинового языка содрал с его плеча кевларовую броню так легко и просто, точно это была фольга...

Вечером не спали все врачи и священники станции: столько было раненых и убитых... да, это действительно было война...

...Дыру, оставшуюся от Оро, инженеры плавили буровыми лазерами, чтобы ни частички этой заразы не осталось на Эвангеле. А новости о событиях того дня в это время облетали мир, и не на шутку напуганные люди объявляли своим местным Оро войну... страшный это был день для всей Галактики... кровавый день...

Энна-Рика пролежала в госпитале две недели. Крош в ее палате просто поселился - не покидал ее ни днем, ни ночью: тут даже врачи, суровые и молчаливые Греи, смирились и поняли, что не выгнать им упрямого Каралайца.

Лечение осложнялось тем, что Хомо были нечастыми гостями в этой части Галактики, поэтому пришлось вызывать специалиста по ним, и он проводил лечение дистанционно - управляя медроботом через GN(Galaxy Net).

Как бы там ни было, Энна-Рику спасли, и как-то утром она открыла глаза и увидела перед собой Кроша, у которого от радости по щекам потекли слезы...

Но вернуть ее к жизни - это одно, а вернуть ей желание жить - совсем другое...

"Синдром Ренона прогрессирует," - говорил спец по Хомо, глядя с экрана, как вянет и угасает Энна-Рика...

- Оро... я знаю, это все была ложь, иллюзии... - чуть слышно шептала она. - Но это было счастье... на час, на два... мой любимый... который на самом деле никогда меня не любил...

- Зато я тебя люблю, - сказал вдруг Крош-Крош и сам испугался что сказал... и встретил удивленный взгляд Энна-Рики, с которого спала мутная пелена.

- Удивление - первый признак жизни, - улыбнулся с экрана врач.

- Я люблю тебя, - повторил Крош. - И хочу всегда быть с тобой. Вечно... Я сделаю тебя счастливой. И я никогда не буду тебе врать... Поверь мне, иллюзорное счастье - ничто в сравнении с настоящим...

...Эта свадьба потрясла Галактику едва ли не больше мировой войны с Оро.

А что касается ученого мира, так там вообще началась какая-то эйфория: одни говорили о смешении рас, другие - о том, что синдром Ренона лечится...

- Знаешь, - в восторге говорил один медик-первокурсник другому, - мир стоит на пороге великого открытия! Синдром Ренона, этот бич Галактики, лечится! А значит, придет время, когда исчезнут войны, наркотики и прочая грязь, как уже исчезли Оро...

(28 августа 2003г)

387. 29 августа 2003г

---Розовые очки

Детей интересует очевидное. То, о чем взрослые уже даже не думают и вопросами не задаются - что да зачем. Поэтому, если их спросить об очевидном, им очень тяжело ответить. Но приходится. Когда ребенок спрашивает, можно только наорать, чтобы не задавал глупых вопросов, или, напрягая мозги и подбирая слова, все-таки объяснить... второе сложнее...

Дэй был семилетний лохматый мальчишка с золотистыми волосами, и первый раз в жизни поехал с родителями на поезде в Южный Край. Они тихонько посмеивались, какой он сидел серьезный и сосредоточенный перед окошком. А он много о чем думал. И вопросов у него было столько, что они толпились на пороге сознания и сражались за право быть заданными. Наконец один, самый наглый, вырвался вперед:

- Мама, папа! - встрепенулся Дэй. - Почему мы всегда носим очки?! Все люди во всем мире носят очки! И всегда только розовые. Почему?

Озадаченные родители переглянулись. Повисла выжидающая тишина. Мальчик настойчиво ждал ответа.

Тогда отец сказал:

- Это долгая история, Дэй... Понимаешь, когда-то в этом мире людей вообще не было. Потом они прилетели и поселились здесь...

- Это я знаю! - гордо сказал Дэй.

- Хорошо... Так вот, сынок, мы здесь чужие, и мир этот для нас не совсем подходит. Здесь другой свет, и вообще все другое, совсем не как на нашей планете. А очки... ну... вот когда, бывали случаи, люди разбивали очки, они сходили с ума. Говорят, это из-за света. Очки такой вредный свет не пропускают.

Дэй опустил голову и задумался. Потом стал снова смотреть в окошко. За ним проносились залитые солнцем некошеные луга, а на горизонте голубели далекие горы. Над всем этим нависало безоблачное вечереющее небо...

...Дэй потрогал очки. Они даже не сдвинулись. Это раньше они просто крепились дужками или ремешком, а сейчас оправу клеили прямо к коже, чтобы надежнее защитить глаза. И все-таки одна мысль не давала ему покоя...

Он не успел ее до конца додумать, как поезд вздрогнул; Дэя по инерции перебросило через столик, и он врезался прямо в стену, а потом все затряслось и померкло...

...Катастрофа была ужасная. Столкнулись два поезда - товарняк и пассажирский. Первое, что увидели прибывшие спасатели - это лужицы крови, собравшиеся, словно вода после дождя, и оставшееся от поезда месиво, из которого предстояло вытащить людей...

Дэй не понял, что случилось. Больно не было - шок поглотил все эмоции и всю боль. Он заметил сначала, что глаза заливает красным, потом понял, что это кровь... а после - что очков на нем нет; их просто сорвало с лица...

Мальчик выбрался из-под тюков с бельем, которые защитили его от неминуемой гибели во время столкновения - иначе он был бы просто раздавлен, - выбрался наверх... и... не узнал своего мира...

Первым он увидел солнце. Оно висело на фиолетовом пыльном небосклоне булькающим комком раскаленной лавы, порой выбрасывающим длинные языки... То, что казалось лугами, было щербатой, как лик земной Луны, равниной, бледно-серой, в синих, словно трупных, пятнах.

...Вдали тянулась лента железной дороги, по которой шел поезд - железная многоножка с противным гибким телом, блестящим хитиновыми сегментами. Точно такой же многоножкой был и их поезд: разорванный, раздавленный, он лежал в середине старого кратера. Из брюха "поезда" текла слизь, а голова еще жила и шевелила челюстями.

И вокруг умирающей многоножки суетились создания, лишь отдаленно напоминающие людей. А больше - зомби из кино. Такая же мертвенная грязная кожа, лохмотья одежды, слюнявые рты... и на лице каждого такого существа сияли розовые очки...

Эти люди бежали к нему и что-то кричали...

Пробив самые прочные плотины шока, Дэя захлестнули ужас и боль...

- ...Серьезный сдвиг в психике, - почмокал губами толстый доктор, глядя на мальчика, забившегося в угол палаты. - Ваш Дэй схватил изрядную дозу здешнего света. Здесь необходимо долгое и дорогостоящее лечение.

- Все что угодно, доктор! - выпалила мать мальчика, протягивая руки.

- Все что угодно! - повторил отец.

- Хорошо, - закивал доктор. - Я знаю отличного специалиста, который просто чудеса творит... этот случай для него пустяк. Он и меня лечил. Я, знаете ли, тоже лишался очков, было дело... Кошмар... мерещатся живые мертвецы и прочая гадость... Дэю это все надо забыть, чтобы жить нормально... - тут доктор прервал размышления и добрейшим голосом произнес: - Вы пока выписывайте, выписывайте чек, господа... а я поищу телефон этого своего друга...

(29 августа 2003г)

388.

Я отвлекся от жизни и подумал о розовых очках...

Мне не хотелось в последнее время писать о днях, похожих один на другой, вот я и занялся легендами...

Ну, сегодня я сидел и перечитывал "Осколки" с самого начала. Кое о чем я позабыл. Кое что открыл заново. И, почитав, наметил связи: иногда можно понять, из какого события родился тот или иной рассказ. Я даже было хотел записать, что из чего получилось, таким образом:

360 + 369 + 385 = 387

Из 360 записи - поезд - железная гусеница, превратившийся в исполинскую многоножку, бегущую по железной дороге.

Из 369 записи - дети и родители.

Из 385 записи - разбитые розовые очки.

И получилась запись 387 - рассказ "Розовые очки"...

Думаю, так можно все рассказы проследить... Ну, этим я займусь только если мне будет НУ ОЧЕНЬ скучно... Потому что практического применения этой затее я не вижу. Хотя интересно, конечно...

388. 30 августа 2003г

Заведите для воспоминаний большой ящик... У меня есть такой. Я раньше много чего записывал и складывал туда, как попало. "Осколки", такой четкий дневник, где пронумерованы все записи и проставлены все даты, я веду впервые. Все, что было со мной до 13 января 2003г, помещается в небольшой ящик... из-под монитора! :-)

389.

В ожидании 1 сентября я что-то заскучал и превратился в ужасного бездельника, которому лень даже созерцать и который лезет в Замирье вместо того, чтобы смотреть, что происходит вокруг...

Сегодня я открыл ящик, запустил руку наугад и вытащил папку с кипой записей всякой школьной ерунды. Когда-то это было смешно...

Ну, например:

"М. купил себе новую ручку, ходил гордый и счастливый. Два шЮтника(так они себя называли) решили над несчастным прикольнуться, а заодно отомстить Г., который одному из шЮтников расквасил нос не так давно. Короче, на перемене они выкрали у М. ручку и подложили ее в портфель к Г.

Потом была география. М. хватился своей любимой ручки, тут шЮтники шепнули ему, что ручку спер Г., и сейчас она лежит у него в портфеле.

Нормальный человек на месте М. решил бы это дело на перемене. И дипломатично, по-дружески почти, вернул бы свою ручку. Но М. никогда бы до этого не додумался. Он примитивный слишком... так, знаете, на рефлексах...

Короче, он тут же нырнул под парту и, согнувшись в три рубля, начал пробираться между партами и рядами на другой конец класса, где сидел Г. Кстати, М. на полном серьезе думал, что его никто не видит, а в это время за ним с интересом наблюдал весь класс и географичка в том числе...

Подкрался и резким движением запустил пятерню в портфель Г. У того, ясное дело, какая была реакция... ну, представьте, вы сидите, никого не трогаете и вдруг обнаруживаете, что какой-то уродец роется в вашем портфеле...