Осколки воспоминаний

Глава 1. Экспедиция.

Тьма…

Я очнулась в кромешной тьме, не понимая, где я нахожусь… мысли копошились в голове и нескончаемо менялись. Образы, будто во сне, приходили и уходили, мгновенно забываясь.

Мм…голова гудит… Голова? Странно… Где я? Я попробовала «оглядеться», но вокруг была только непроглядная темнота. Не было ни звуков, ни света… ничего…

ЭТО начинало давить на меня всё сильнее и сильнее… с каждой минутой, проведенной в этой тьме без единой крупицы света.

Чем больше я пыталась что-то рассмотреть, тем хуже мне становилось. И когда ко мне начали возвращаться чувства, первое, что я испытала, было страхом. Тяжелым всепоглощающим страхом, съедающим меня изнутри и не дающим осознанно думать. Мои мысли, пытаясь ухватиться хотя бы за какую-то соломинку рассудка, сбивались и скакали с одной на другую…

Немного успокоившись, я попыталась сконцентрироваться на ощущениях. И я не почувствовала своего тела… Я ничего не понимала. Как такового, его вообще не было. И эта тьма вокруг… от этого мне становилось не по себе. Словно кошмар наяву, когда попытка сдвинуться с места отзывалась лишь эхом где-то там.

Однако, чем больше попыток сдвинуться я совершала, тем острее начала ощущать нечто мне непонятное. Долгое время я пыталась разобраться, что со мной не так, но всё было тщетно.

Сколько времени прошло? Я не знала. Какой сейчас месяц? Год? Где я нахожусь? И почему я так странно себя чувствовала…

Я не могла принять этого. Как такое могло произойти? Что со мной сделали? Я была человеком, но тогда почему оказалась частью непонятной системы? Даже не так, я стала ее сущностью, ее воплощением. Я стала чувствовать её. Каждый провод, каждый модуль, все было частью меня самой. И при этом я тоже была частью всего этого. Я не могла «сдвинуться» с места, не могла покинуть эту замкнутую систему, ядром которого стала я. И самое жестокое, я не могла «отключиться». Я могла всё…и ничего. Мне дико хотелось уйти от всего этого… впасть в забвение, в вечный сон… Я не хотела ничего такого! Мозг просто кипел, а я кричала в беззвучном крике боли и отчаяния.

Кем я была? Кто я? Или что?

— Глеб? Глеб! Ты собрался? Чего так долго то? — знакомый голос из-за двери вывел меня из задумчивости.

Шел уже четвертый месяц с того момента, как мы отправились в экспедицию по изучению планеты Галоцерон. Система была не нова, первые упоминание о ней были датированы 3049 годом, то есть десять лет назад, однако, из-за повышенной активности пиратов, система получила красный уровень опасности для торговых и исследовательских судов, что мешало торговли, вынуждая корабли совершать длинный крюк в обход опасного места. И лишь недавно командующий одиннадцатым флотом Объединенного флота Империи контр-адмирал Харриер огнём и мечом прошёлся по системе, сделав её безопасной для прохода космических кораблей. И вот, теперь я сидел в каюте нашего исследовательского корабля «Вильям Биб», готовясь отправиться на планету и думал, какого хрена мы тут вообще забыли? Являясь участником первой экспедицией на этот кусок заброшенной и никому не нужной мертвой земли, коих было найдено уже великое множество, у меня не было никакого желания туда спускаться. Снова пустая, никому не нужная работа…

— Всё, всё. Иду уже.

— Давай быстрее, тебя же одного ждут.

Я закинул в баул оставшиеся вещи и вышел из каюты. Виктор стоял у двери и смотрел на меня тяжёлым осуждающим взглядом.

— Из-за тебя мне пришлось бежать чуть ли не на другой конец корабля. — пробурчал он.

— Прости. — похлопал я его по плечу, после чего мы пошли к месту сбора.

— Поближе не мог каюту выбрать? Вот всегда ты такой, как зависнешь в своих раздумьях о чём-нибудь, хрен достучишься. Тебя начальник ждет.

Спустившись на ангарную палубу и закинув вещи в транспортный челнок, мы поднялись на мостик.

— Командир. — поприветствовал я главного человека на корабле.

— Долго. — сказал он, не отрывая взгляда от монитора сканера. — Смотри. В районе горы, в секторе Б4, обнаружены огромные магнитные сигнатуры. Чёрт знает, что это такое. — он пальцем водил по карте, указывая место, вызвавшее его интерес. — Что-то очень крупное. И мне интересно узнать, что это. — он поднял вопросительный взгляд на меня — Что думаешь?

Наш командир… Хороший человек с большой буквы. Звали его Александр Шипулин. Был в должности уже добрый десяток лет. Несмотря на свой колоссальный опыт и неоднократные предложения адмиралтейства, рост выше по карьерной лестнице он не хотел, потому что понимал, что бумажная работа убьёт его быстрее, чем пираты или любая другая опасность бескрайнего космоса. Однако, была ещё одна причина. Он с детства грезил космосом, бескрайние просторы и хранимые в них загадки и тайны манили его к себе, пленяя юношеское воображение. Далеко не всем удается осуществить мечту детства, и мне в частности, но он смог, и за это я уважал этого человека.

— Виноват. — ответил я на замечание, после чего, с интересом внимательно осмотрел данные сканеров, выведенные на экран.

Сигналы были странными. В том плане, что на залежи руды и ресурсов они никогда так не реагировали. Понятно, обычно сказывалась определенная неточность, глубина залежей, сама структура породы и прочие вводные, но не до такой степени. Хм. Я задумался.

— Так…интересно. Большая площадь, более двухсот метров. И сильные помехи, будто сканер просто не видит большую часть. Не могу сказать точно, но это определённо не природное явление… — высказал я свое мнение на счет увиденного. — Мое предположение, что там что-то спрятано. Может, база какая? Пиратская. Я бы проверил, командир. Виктор, а ты что думаешь? — повернувшись, я посмотрел на него заинтересованным взглядом.

— Да мне как-то без разницы. Можно и глянуть, всё равно на планету спускаться. — хмыкнул он. — Куда вы, туда и я, знаете же.

— Окей. — согласился наш командир, потирая подбородок. — Тогда решено. Идем в сектор Б4, потом занимаемся основной задачей. Серега, — обратился он к сидящему недалеко высокому парню, — доложи наверх, ты слышал. Макс, ты готовь челнок. Вылетаем через пол часа! Бегом марш! Ах, да, Глеб. Собери взвод. С нами полетят.

— Хорошо. Всех берем? — спросил я.

— М… — он задумался на пару секунд. — Бери три пятерки.

— Понял. — сказал я и пошел выполнять задачу. Краем уха я услышал, что дали добро на высадку.

Пятерка состояла из четырех бойцов и оператора разведывательных дронов. Военизированные подразделения Имперской пехоты, работающие на земле и в космосе. Все десантные, штурмовые и отряды прикрытия и обороны в основном состояли из этих людей. Современная экипировка, что из года в год обновлялась, позволяла выполнять самые различные задачи, не зависимо от сложности.

Дроны же, работали по системе «роя». Эти творения были созданы еще сотни лет назад, но по сей день так и не потеряли своей актуальности. Благодаря использованию новейшего искусственного интеллекта, их использовали во всех сферах военной и научной деятельности, начиная от изучения и разведки особо опасных мест и заканчивая диверсиями в тылу врага. Маленькие машинки на атмосферной тяге, размером с аптечку, залетали почти в любые доступные места, а специальное покрытие и угловатая форма позволяла не светиться на многих стареньких радарах.

У меня невольно возникла мысль, не многовато ли народу выйдет в группе? Если прибавить к пехотинцам командира, связиста, меня, Виктора, а также целый набор оборудования и техники… В итоге то получается полноценный рейд. Хм. Ну да ладно, командиру виднее.

Группа собралась, а техники заканчивали погрузку оборудования.

Я, пройдя следом за Виктором в оружейную, получил свой автомат, калибра 8 мм и пошел к челноку. Стандартное имперское оружие, принятое… уже даже не помню, когда. Являло собой стрелково-пушечный комплекс с целым набором разнообразных модернизаций и калибров под любые нужны и задачи. Хорошая пушка, больше нечего сказать. Тяжеловата только была, зараза.

Через тридцать минут, как и было оговорено, наш главный механик и по совместительству — пилот Макс запустил двигатели челнока и отстыковался от материнского корабля.

Я глянул в небольшое прямоугольное окно позади меня. «Вильям Биб»… Белоснежно белый, как, впрочем, и основная часть флота. Центральная застекленная шахта с каютами и прочими помещениями для обеспечения жизни на судне с прекрасным видом на космос. По одну сторону шахты, в носовой части находился капитанский мостик. Под мостиком располагался ангар, где недавно покоился наш челнок, а также складская зона. По другую сторону шахты, в корме, то есть, своё место занял термоядерный реактор и пара прыжковых двигателей.

Мои размышления о прекрасном прервала начавшаяся тряска, заставившая меня схватиться за поручни. Челнок стрелой вошел в атмосферу Галоцерона. Наша цель была в трехстах двадцати километрах впереди, потому для экономии топлива это был самый эффективный маневр. Планируя на широких крыльях, наше небольшое судно неслось к точке высадке.

Датчики показывали повышенную температуру поверхности планеты в районе пятидесяти градусов. Довольно холмистая местность, местами переходящая в отвесные скалы.

Слушая семиэтажные маты нашего пилота, мы приземлились в каньоне в полутора километрах от места, где был обнаружен сигнал. Как не пытался он найти место для посадки, без конца сканируя местность на предмет более-менее ровно площадки, таких не было.

Как только шлюзовые ворота открылись, вся наша компания дружно десантировалась на землю. Командир сразу начал отдавать команды по организации обороны и развертыванию полевого лагеря на основе челнока. Операторы активировали дронов, и те сразу же улетели на разведку. Один же завис над лагерем, работая передатчиком и главным узлом «роя».

Пока группа организовывала лагерь, я ходил вокруг, да осматривал местность. Взял в руку немного земли. Как же это знакомо…Камни были покрыты песком и землей с желтовато-ржавым оттенком. Сама почва, что когда-то давала жизнь, была мертва. Ни кустика, ни деревца, ни даже травинки. Вообще ничего. Прошелся огнем и мечем? Ну да, ну да.

Единственное, что мне было неясно, так это как тут выживали пираты? Если у них тут подземные базы с организованной системой…хотя стоп, а вода? Банально, даже воды нет. Сколько не сканировали планету с орбиты, никаких намеков на воду не было. Мертвая планета. А запасов комплексов надолго не хватит. Надо бы обсудить это с Виктором. Потом, на досуге.

Виктор, к слову, мой давний друг. Еще юнцами мы с ним мечтали попасть во флот. Военный флот. Ведь вот она, мечта любого имперского мальчика! Попасть во флот и улететь бороздить бесконечные просторы космоса…Но судьба распорядилась иначе. Один день, один обычный солнечный день на Земле закончился слезами, гневом и многими потерянными жизнями. Несколько взрывов, произошедших в филиале Государственной Академии орбитальных систем защиты и нападения, в которой я учился, унесли жизни многих курсантов и студентов. Будущих пилотов, механиков, канониров. Офицеров и рядовых. Отцов. У Виктора, находящегося в здании филиала в тот злосчастный день что-то сломалось внутри. Он закрылся в себе. А через полгода после тех событий бросил обучение и перевелся в Медицинский университет, который закончил несколько лет назад. Ну а потом, по чистой случайности, я его встретил на одном из кораблей. Я к тому времени уже дослужился до замкапитана. С тех пор я старался его поддерживать во всем, в чём мог.

— Все готовы? Внимание! Выдвигаемся, держим дистанцию, всё как было оговорено. Не отстаем, в случае обнаружения подозрительных предметов или движения — сразу доклад! Пошли! — скомандовал командир, после чего вся группа выдвинулась в сторону горы перед нами.

Пехотинцы шли впереди, разведывая обстановку, все время оглядываясь и поглядывая на сканеры. Я, Виктор и командир со связистом шли следом. В тылу так же шла пара бойцов. Макс остался в челноке и поддерживал связь с орбитальным кораблем, также передавая туда все данные, что видел «рой».

Через минут двадцать наша колонна подошла к подножию горы. Она была…обычной. Голая, высокая, скалистая. И без единого намека на то, что здесь была база. Никаких шахт, пещер или ворот мы не увидели. Сканы также молчали.

— Видно что? — спросил командир у одного из бойцов, что шел перед нами.

— М…примерно в двухстах метрах от нас самый сильный сигнал. Если судить по данным, то сигнатура, что мы обнаружили, находится прямо перед нами в основании горы. Рой также ничего не нашел.

— Ясно. Всем! — выкрикнул он, чтобы все услышали. — Прочесать территорию, идем парами. Быть на связи, через час сбор на этом самом месте. В случае происшествий или находки — доклад! Сверка часов! Раз, два, три! Всё, расходимся.

— Виктор, пойдем. — позвал я своего друга.

Все уже рассосались по территории, потому особого смысла выбирать, куда идти, не было. Поиски проходили в спокойной обстановке, и ничего не мешало мне обдумывать свои мысли. Виктор молчал и ходил следом, разглядывая неприглядные булыжники и ямки. Я делал тоже самое. Виктор вообще с того самого случая стал молчаливым. Я ни разу не видел, чтобы он искренне улыбался. Я пытался привести его в чувство, но всё заканчивалось неудачей. Я не мог ему помочь с его прошлым, как бы сам этого не хотел.

Через час мы без происшествий вернулись к месту сбора. Без каких-либо результатов.

— Докладывайте. — угрюмо проворчал наш командир, сидя на булыжнике и оглядывая нас снизу-вверх.

— Мы обошли местность вдоль и поперек, нет вообще никаких намеков на проход в гору. Сканы также ничего не обнаружили, кроме сигнала под землей. Может это действительно просто залежи ресурсов, ну его? — ответила одна из групп.

— Тоже самое. Полный ноль. Гора как гора, ничего, кроме камней и песка.

— Нет, раз уж мы сюда прибыли, надо узнать, что это. Тут что-то показывает, что-то нет. Кусками. Я на девяносто процентов уверен, что это какой-то комплекс. И нам надо попасть туда. Глеб, свяжись с Максом, пусть бур пришлет. Будем копать, что еще делать… — вздохнул командир.

— Секунду. — кивнув ему в ответ, я отошел чуть в сторону и связался с челноком.

Ну вот. Всё легко и просто. Раз нет входа, то мы его сделаем.

Спустя время прилетел небольшой буровой дрон. А еще через пару минут все уже разбегались кто куда, потому что камни и щебень летели во все стороны.

Медленно, но верно, бур прокладывал путь вглубь горы. А мы непрерывно смотрели на сканеры, ища полости, что могли быть пещерами или подземными ходами.

— Командир, есть сигнал. — отрапортовал боец. — Примерно в пятидесяти метрах под нами, чуть левее от нашего местоположения. Пустота, диаметр около четырех метров.

— Окей. Молодец. Макс, слышал? — спросил командир.

— Да, перенаправляю. — ответил наш механик.

Дрон плавно начал бурить в нужном направлении. Через десяток минут наконец появился характерный гул близкой полости, а еще через минуту бур проломил проход, уперевшись в стальную переборку, перед этим накрутив на буры всю проводку и трубы, оказавшиеся по нашу сторону.

— Так и знал… — ухмыльнулся командир. — Всем быть наготове! Макс, доклад наверх. Всем еще раз проверить экипировку, оружие в боевое положение! Вперед.

Как только несколько пехотинцев вырезали кусок стенки, чтобы пройти вовнутрь, наши операторы запустили всех разведывательных дронов с единственной задачей — быстро нарисовать карту комплекса, насколько это возможно. Они, словно пчелы, разлетелись в разные стороны и рассредоточились по всей системе этой пока что неизвестной нам базе. На наши персональные компьютеры, а также челнок и орбитальный корабль непрерывно поступали данные того, что видели дроны.

— Ёкарный бабай, какого же размера эта махина… — я был очень удивлен, ведь комплекс по площади вообще был безразмерным. И это только уровень, на который мы, по сути, сейчас попали.

— Да… — протянул командир. — Что с дронами? — спросил он, заметив, что «рой» остановился.

— Они не идут дальше, сильные помехи, и сигнал пропадает. Надо продвигаться вовнутрь. — доложил боец.

— Хорошо. А состояние комплекса какое?

— Признаков жизни нет, сканы молчат. Питание отсутствует. Тьма тьмущая. Много заблокированных дверей, некоторые районы разрушены, пройти туда, соответственно, нет возможности. И, командир, тела. Очень много мертвяков.

— Причина? — спросил он. Наверное, имел ввиду причину смерти.

— М, судя по окружению, тут были бои. — доложил оператор, глядя на монитор. — Довольно ожесточенные.

— Понятно. Группа, внимание! Продвигаемся вглубь, быть настороже.

— Есть!

Дроны висели в режиме ожидания, не двигаясь с места и сканируя свои места дислокации. Наша группа зашла в комплекс. Все время держа под прицелом все места, где потенциально мог находиться враг, мы медленно шли по темному комплексу. Особого направления пока не было, сейчас важно было проверить все доступные на данный момент помещения.

Блуждая по коридорам, мы все время натыкались на останки тел и уничтоженную технику. Следы стрельбы, ошметки и разруха…всё это сопровождалось мертвой тишиной, разрываемой только звуками шагов наших людей и жужжанием дронов. Обстановка вокруг немного напрягала. Благо тела уже иссохли. Битва здесь была очень и очень давно.

Помещения в основном были офисными и жилыми. Судя по всему, мы попали на верхние уровни. На них важные объекты комплекса никогда не размещали. По сути, это была линия обороны в виде живой силы. И жители комплекса приняли довольно жесткий удар, погибнув сами, но и забрав с собой на тот свет многих нападающих.

Истлевшее обмундирование не давало опознать принадлежность ни тех, ни других. У местных вся одежда оказалась в разнобой. Многие оказались в гражданских тряпках, от которых осталось одно только серое рванье, пропитанное пятнами засохшей крови. Те, кто их штурмовали, были военизированным подразделением. Или подразделениями, если посмотреть на количество погибших, коих насчитывалось десятки, если не сотни. Их тела были разорваны в клочья пушками дронов и стационарных защитных орудий комплекса, обломки которых валялись тут же. Старые модели оружия. Некоторые виды я узнавал, но…снова же, это ничего не объясняло.

Проверив весь уровень, группа уже стала более спокойно обходить его вновь. Часть уровня, как и передали нам ранее дроны, оказалась завалена. Темные пятна от места завала указывали на мощный взрыв. Также была найдена дверная переборка и шахта лифта. Замурованная монолитной бронеплитой.

— Командир. — тихо проговорил я. — Нам надо найти источники питания, так мы далеко не пройдем. Дверь минимум класса «монолит», судя по внешнему виду. Так просто их не взломать.

— Да я и сам знаю. — тяжело вздохнул он, легко постучав прикладом по двери. Даже глухого отзвука не было — Где они могут быть, интересно…

Я задумался. Ниже мы не пройдем, потому как двери заблокированы. И при этом генераторы или какие другие источники питания также наверняка находятся ниже. Вопрос, как туда попасть? Получается замкнутый круг. Точно!

— Командир, а если попробовать через вентиляцию? Наверняка должны быть воздухопроводы или кабельные. Надо найти их, а там посмотрим.

— Хм. Все слышали? — обратился он к группе. — За дело.

Мы вновь стали внимательно осматривать все помещения, ища отверстия в стенах или решетки. Вскоре, как и предполагалось, несколько оных были найдены. После вскрытия вентиляции, оператор запустил туда дрона. Шахта оказалась довольно широкой. Это хорошо.

Аккуратно спускаясь всё ниже и ниже, дрон уткнулся в такую же решетку, какую мы сняли.

— Взрывай этого и отправляй несколько на разведку. — приказал командир, глянув на монитор компьютера.

Раздался глухой взрыв и из отверстия в стене вырвался язык пламени. Через несколько секунд в шахту залетело несколько дронов. Вылетев с другой стороны, они разлетелись в разные стороны. На мониторах начал рисоваться нижний уровень. Сигнал сразу стал очень слабым, а помехи не позволяли нормально рассмотреть окружение.

— Черт. Двадцать метров от шахты, дальше сигнала нет. Командир, надо спускаться.

— Так, ладно. Пятерка вниз. — закусив губу, командир встал у стенки и достал сигарету.

Четыре пехотинца, а следом и оператор пропали в недрах шахты, чтобы оказаться на нижнем уровне. Если прикинуть, это был уже четвертый или пятый уровень.

— Кстати. — обратился я к нему. — Наверх пойдем?

— Позже. Что мы там найдем? Очередные последствия мясорубки? Больше, вроде ничего особо интересного там не должно быть.

— Согласен. Но проверить всё-таки стоит. Банально, надо вход в комплекс найти. Если мы тут надолго зависнем, лезть через ту дыру, словно кроты какие-то, у меня нет желания.

Командир затянулся, выпустив облако вонючего дыма.

— Для начала нам питание восстановить надо. Там посмотрим.

— Хорошо.

— Что-то есть. — в наушнике всей группы прозвучал возглас оператора, что сидел под нами у дыры в вентиляционную шахту. — Похоже, генераторы нашлись.

— Хорошо. Реанимируйте их. Ваша главная задача. Если что произойдет…

— То сразу доклад. Мы помним, командир.

— Да. — он кивнул в ответ.

Нам же оставалось только ждать.

Пока мы сидели в ожидании, командир изучал нарисованную дронами карту комплекса. Мне это было не особо интересно, потому я решил еще раз пройтись по помещениям. Куча бумаг, выбитые куски стен, темные пятна засохшей давным-давно крови, останки человеческих тел, разорванных взрывами или раздавленных боевыми дронами на гусеничном ходу. Присев у одного такого, я ковырялся в его останках, выискивая плату и «мозги». Найдя их, я лишь скривился. Уничтожены. Полностью. Может с другим повезет? Прошел к следующему. Тоже самое. Орудие раскурочено до самой казенной части, прямое попадание в морду. Выбило программный блок и всю начинку. Так…этого накрыло взрывом. Но, вроде, внутренности более-менее целые. Посмотрим…

Подключив свой ПК к разъемам на плате, я запустил программу взлома системки. Ждать пришлось долго, но оно того стоило. Присев прямо на обломки, я углубился в его последние записи. Что же ты успел увидеть перед свей кончиной, мой неверный друг?

Запись оказалась хорошего качества. Только довольно короткой. Сигнал тревоги, активация дрона, красный код, защита комплекса. На записи шел бой. Дрон, записывающий всё это дело со своих камер, прополз до огневого рубежа, держа оборону в одном из коридоров. Я обернулся. Этого, кажись. Что тут дальше. Дальше у нас пиздец. Гремучая мясорубка. Защитные системы начали выдавливать штурмовую группу. Эта жертва обстоятельств также поехала вперед, помогать. И получила реактивную гранату в основание корпуса. Мда. На этом запись обрывалась.

Что из просмотренного я узнал? Штурмовая группа — нихрена не любители. Хоть их и вытесняли потихоньку, но ребята работали слажено, уничтожая защитные турели и дроны одни за другими. Да и с их стороны также было немало технической силы. Но вот к кому они принадлежат, я так и не узнал. Черное обмундирование без знаков отличия. На лицах шлема-полумаски неизвестной мне модели. Всё. Уж очень похожи были на наёмников. Или частники, эти всегда не прочь повоевать за деньги.

Сняв шлем, я прикрыл глаза. Непроглядная тьма сразу же окружила меня со всех сторон. Из звуков были только тихие разговоры пехотинцев, пиликанья ПК, да моё мерное дыхание. Я сидел, прислонившись к стенке коридора и думал, кто же это все-таки такие. Открыл глаза. Так, а это что? Меня привлекло блеклое мигание под потолком в одной из комнат, вход в которую был прямо передо мной. Я подошел ближе, подсвечивая фонарем угол. Небольшой кругляш с небольшой монотонно мигающей зеленой лампочкой, торчащий из потолка. Это была камера видеонаблюдения. И её объектив смотрел прямо на меня. Твою дивизию…

— Кээээээп!!! — выкрикнул я, смотря в камеру. — Командир! Я боюсь предположить, но если у этой базы есть система защиты, то она уже знает, что мы здесь.

— Что ты имеешь ввиду?

Подойдя ко мне, он посмотрел наверх, куда я светил фонариком.

— Дела принимают неприятный оборот. — скривишись, командир достал пистолет и выстрелил в камеру.

— Сейчас надо быть вдвойне осторожными. — надевая шлем, я шел с ним обратно к месту сбора — Только…только откуда питание?

— Хрен знает. Ладно. Пока без происшествий, так что идем дальше. Мы не на курорте, знали, куда идем. Не в первой уже.

Я был с ним согласен. Камера была неожиданной неприятностью, но отменять из-за этого рейд было бы верхом глупости.

— Что-то долго они. — проворчав, он связался с группой ремонтников. — Что там с питанием? Докладывайте.

— Почти закончили, еще пару минут…А, нет, все готово, сейчас включим. Внимание!

— Группа, готовность! — скомандовал командир.

Мы встали за укрытия. Часть группы расположилась за баррикадами, оставшимися еще после прошлых сражений. Я присел у угла коридора, взяв под контроль всё помещение со стороны монолитной двери.

Через пару секунд часть комплекса «встряхнулась», включилось, моргая красными лампами, аварийное освещение, появились звуки открывающихся дверей и жужжание вентиляции. Панель бронированной двери пикнула и засветилась ярким голубым светом.

Командир жестами указал одному из бойцов открыть дверь. Тот, медленно переставляя ноги и все время смотря в проем двери, приблизился к створкам.

Характерный звук сработавшего датчика движения на его компьютере заставил напрячься всю группу.

— В сторону!!! — заорал командир.

Створки дверей раздвинулись и в нашу сторону полетело облако бронебойных снарядов. Пулями ЭТО у меня язык не повернулся назвать. Боец, не успев отскочить, в мгновение ока разлетелся на кровавые ошметки. И никакая тяжелая броня его не спасла…

Мы же спрятались, пережидая залп, после чего атаковали. Я присел, выцеливая камеру, видневшуюся в лобовой проекции дрона, зависшего над полом и короткими очередями посылающего новые порции снарядов в нашу сторону. Я выстрелил. И попал. Только вот он сразу обратил на меня внимание и начал палить в мою сторону. Я спрятался за угол, а стена начала разваливаться под натиском двух пушек дрона, вышибающих целые куски из нее. Черт! Мать вашу!

Пока я матерился, его атаковала другая часть группы. Раздался хлопок взрыва подствольной гранаты. Осторожно выглянув из-за угла, осмотрелся. Дрон развернулся ко мне задом, без перебора стреляя то в одну, то в другую сторону. Искусственный интеллект… Пока он не обращал на меня внимания, я быстро осмотрел его. В лоб наши патроны его не берут. Больно крепкий. Сзади? Я пару раз выстрелил, но кроме новой порции снарядов в свою сторону, ничего не получил. Особого эффекта нет. Как бы его обездвижить…Раз так, будем действовать иначе.

— Отвлеките его! Только меня не зацепите. —

Предупредив группу, я решил попробовать атаковать его слабые места. Этим самым местом у летающих и планирующих дронов было в их трассерах и тонкой броне на крыше и брюхе, прикрывающей, в общем то, начинку.

Но…я жестоко ошибся, думая, что так просто смогу это сделать. Не заметив маленькой неприметной камеры у него на заднице, я чуть было не отправился вслед за пехотинцем, останки которого лежали тут же.

Еле увернувшись от резко развернувшихся ко мне стволов и проскользив по полу, я нырнул под него, зажав спусковой крючок. Восьмимиллиметровые патроны легко прошивали тонкую броню брюшка, выбивая искры и превращая в мясо все внутренности. Дрон начал заваливаться, обжигая еще работающими трассерами руки. Заорав от дикой боли, я только сильнее зажал спусковой крючок. И даже когда магазин оказался пуст, я всё еще держал его зажатым.

— Глеб! Тихо! Тих, тих, тих… — ко мне подбежал Виктор, пытаясь поднять с меня дрона. Следом подбежали другие.

Убрав с меня обломки, друг помог мне подняться.

— Присядь вон там, тебе раны надо обработать.

Доставая из своего набора ампулы и мази, он что-то говорил, но я этого не слышал. В голове было мутно…

Какого хрена я творил сейчас? Неприкрытые части рук до локтей были обожжены, будто их в костре держали. Черт!

Я понемногу начал отходить от произошедшего, не без помощи моего друга. Но вместе с этим начала приходить и боль. Пришлось терпеть. Сам виноват, что полез, не подумав.

— Ну ты конечно, молодец, Глеб. Что-нибудь получше придумать не мог?

Ко мне подошел командир.

— У этой твари глаза на жопе. — взглянул я на него снизу-вверх.

— Хехех…мда — усмехнулся он. — Ладно, молодец хоть, что живой остался. Так, группа! Сосчитать погибших, помочь раненым, общий сбор! Ремонтники, вы там как? — обратился он уже к бойцам.

— У нас всё в порядке. Что у вас случилось? Мы слышали стрельбу.

— Плохо у нас. Сидите на месте и занимайтесь восстановлением питания. Никуда не уходите с того места. Раз вы еще живы, значит там безопасно. Надеюсь — последние слова он уже сказал сам себе.

Виктор быстро забинтовал руки по самый локоть, перед этим намазав их какой-то медицинской дрянью. Приятная прохлада немного сбавила боль.

— Глеб, пойди сюда. — позвал меня командир через некоторое время.

Он стоял возле обломков этой летающей хрени. Пока бойцы с Виктором латали раненых, я с командиром осматривали данную боевую единицу.

— Я вот не могу понять. Это боевой дрон, но тип…неизвестный. Мысли есть? — спросил он, пытаясь перевернуть его не очень-то и легкую тушку. Я стал ему помогать, заодно осматривая части дрона. Руки вновь напомнили о себе болью.

— Тип — жопоглаз… — начал я, поморщившись. На это он лишь широко улыбнулся, покачав головой. — А если серьезно, то надо начинку смотреть. Так просто не определить. — после чего я скептически посмотрел на остатки внутренностей, которые теперь можно спокойно сдавать в утиль. — Хм.

— Пушки… — я прикинул — двадцать три миллиметра.

— Мда, явно не против пехоты.

— Оно и понятно. Универсальный калибр, как против дронов, так и против живой силы. Благо, не тридцатки или сороковые стоят. Те хлипкие укрытия нас бы не спали…

— Согласен. Но в комплексах такие не используют. Могут внутренние системы повредить. — командир стоял с задумчивой миной и осматривал группу.

— У меня другой вопрос.

— М?

— Какого хрена он был запитан? Как и камера. Если учитывать, что мы питание включили за пару минут до открытия дверей, он не мог зарядиться так быстро. А останки тел говорят, что времени прошло очень много. Хотя, я вообще не понимаю, что тут творится.

— Не грузись. Разберемся. — легонько похлопал меня по плечу командир. Хоть он и пытался меня успокоить, я заметил, что он и сам начал нервничать. Потери уже на «первом» уровне комплекса…

В этой недолгой перестрелке погибло четыре человека. Командир приказал доложить наверх о произошедшем. Тяжело раненых не было, а потому, сложив тела и обсудив дальнейшие действия, он принял решение продвигаться на нижние уровни. Операторы, как и до этого, выпустили рой, что рассеялся по всем доступным им помещениям. Карта вновь начала быстро обновляться, открыв нашему взору бесчисленные коридоры «второго» уровня. Тишину разорвала неожиданная очередь. И звуки были очень знакомыми.

— Сука! — матернулся командир. Один из дронов был уничтожен за секунды. — Так, отправь два дрона, пусть взорвут эту хрень.

— Принял. — ответил оператор и направил пчелок к месту, где был уничтожен предыдущий дрон. Мы же следили по мониторам за сие действием. Ловко маневрируя, один шел в лоб, а другой облетел боевого с другой стороны, намереваясь, его уничтожить взрывом. Но…

— Да какого хрена?! — от души выкрикнул оператор.

Командир же схватился за голову, не зная, что сказать. Я лишь усмехнулся.

— Сказал же — жопоглаз. — вновь обозвал я этого «защитника комплекса».

— Да это уже не смешно! Короче, идем.

В итоге пришли к решению использовать приманку, а потом расстреливать «жопоглаза» из всех стволов. Да, название всё-таки к нему прилипло.

Зная расположение дрона, мы обходили второй уровень, минуя его территорию. Питание было нестабильным. Освещение во многих коридорах отсутствовало, встречая нас темнотой и разрухой. И да…тел тут было в разы больше, чем на уровне выше. Похоже, здесь штурмовая группа нарвалась на все оставшиеся силы комплекса, выступившие единым фронтом.

В основном тут были склады, производственные и сборные цехи. Почти всё было уничтожено во время боев. Многие помещения были разрушены настолько, что обвалился потолок. Уцелевшие же выгорели дотла, покрыв стены и потолок черной копотью. Все эти помещения размещались вокруг колонны, укрытой проводкой и трубами, уходящими куда-то вниз. Никаких пустот внутри это колонны не было. По крайней мере, если верить сканам.

Мы засели в одной из комнат. Командир распоряжался по подготовке ловушки для дрона, а я стоял у входа, осматривая окружение. Подняв винтовку, я через прицел осматривал всё, к чему тянулся глаз.

Так, так так…Хоть и плохо, но в дальнем углу коридора виднелась камера. Зеленоватая лампочка монотонно мигала, а объектив смотрел на нашу группу. Черт, а стрелять то сейчас нельзя. У меня непроизвольно дернулся глаз.

Ловушка была готова. Боец поставил на её место рацию, после чего включил белый шум. Что сказать, ждать долго не пришлось. Спустя несколько минут из-за угла вылетел наш любимчик и направился прямиком к источнику звука. Подлетев к ловушке, раздался громкий взрыв, накрывший дрона и повредивший ему трассера. Тот с грохотом упал на пол, но боеспособность терять не спешил.

— Огонь! — скомандовал командир, после чего вся наша группа залпом выстрелила в него из подствольников.

— Вот же живучая тварина… — высказался командир и открыл огонь.

Мы стреляли, пока не закончились патроны в магазинах. Дрон какое-то время искрил, после чего окончательно затих.

— Кажется, я начинаю понимать, почему тут так много мертвяков. — хмыкнул я. — Похоже, штурмующие успели убить всех на базе, но в итоге и сами все полегли вот от этих двух…или более, дронов.

— Да, сильная единица. У нас таких нет. Интересно, кто сумел собрать такую машинку. — Виктор задумчиво смотрел на останки дрона.

— А фиг его знает. Сколько не осматривали трупы, так ничего и не смогли найти. Больно старые уже. Ткань истлела, разобрать что-либо нет никакой возможности. На фрагменте видео я также ничего не понял.

— Хватит болтать. Время. Идем дальше. — остановил наш разговор командир.

Через десять минут мы прибыли к дверям на «третий» уровень. Они, кстати, находились как раз там, где до этого ошивался «защитник».

Командир отдал бойцу команду проверить бронированные двери. Он нехотя пошел исполнять команду. Ну, я его понимал. Еще недавно от его товарища в такой же ситуации мокрого места не осталось.

Сработали сенсоры. Створки дверей со скрипом начали медленно раздвигаться, углубляясь в стену. Мы все время следили за датчиками движения и целились в проем, готовые среагировать на малейшие движения по ту сторону коридора. По команде командира, следя за обстановкой, мы безмолвно начали продвигаться вперед. Тел тут не было, как и следов стрельбы. Похоже, в эту часть комплекса нападающие не смогли попасть. Длинный коридор с виднеющимися разрывами открытых переборок толщиной под метр, которые в случае необходимости полностью отрезали следующие помещения от внешнего мира, угловые лампы и, в общем то, всё. Похоже, мы были близко.

Вскоре мы вышли в большое двухуровневое помещение. Перед нами был пункт управления, который мы так долго и искали. Множество мониторов, бумаги, графики и прочее в более-менее целом состоянии, покрытое толстым слоем пыли. И окно с кромешной тьмой по ту сторону. Чуть в стороне обнаружились и двери на еще более нижние уровни. Сколько их здесь, мы не знали. Но если прикинуть сверху два-три уровня, то мы сейчас были на минус шестом.

— Так. — начал командир. — Надо попробовать запустить системы, проверить данные. Если получится — выгружайте всё на свои ПК. И валим отсюда.

Я был с этим согласен. Было видно, что группа нервничает. Безмолвно следящий за нами комплекс, трупы, засохшая на стенах кровь, разруха и обломки… всё это неимоверно давило на психику и усиливало желание уйти отсюда как можно быстрее. И еще, желательно, сравнять это место с землей…

Поднявшись на верхний уровень пункта управления, я увидел перед собой панорамное окно, как внизу. Сколько я не пытался разглядеть что-либо по ту сторону, мне этого не удалось.

Многолетний слой пыли полностью закрыл собой сенсорные панели компьютеров. Стерев её перчаткой, я прошел вдоль ряда компьютеров и попробовал их запустить. С двумя мне повезло. Операционная система оказалась заблокирована. Ожидаемо. Воткнув в разъемы кабель своего ПК, я тут же уселся в кресле в ожидании взлома.

Поняв, что это затянется на неопределенное время, я снял устройство с руки и, положив его на панель, пошел вниз. Еще перед подъемом я приметил проход в коридор, ведущий в небольшое помещение. Там оказалась запертая герметичная дверь и небольшое окошко с панелью под ним. Значки указывали, что это были кнопки включения освещения. Только вот где? Нажав их, ничего не произошло.

Программа взлома благополучно завершила свои задачи, и я уселся в кресло одного из компьютеров. В нем были проекты кораблей и установок, описание систем и расчеты. Я не мог понять, что было написано из-за непонятного, но…черти тебя дери, смутно знакомого мне языка.

Чертежи, чертежи, чертежи…что же это за база такая? Сборочный комплекс? Очень похоже.

Через два часа ремонтники доложили, что сумели подлатать еще один генератор и запустят его в течении пары минут. Командир приказал всем приготовится, потому как после подачи питания могли активироваться защитные системы или открыться двери с сюрпризом. Памятуя о произошедших событиях после включения питания, мы быстро соорудили подобие баррикад, после чего командир дал команду на запуск генераторов.

Я как-то автоматически посмотрел по углам и снова нашел неприметную камеру, смотрящую…на меня.

— …

У меня начало нехило так подгорать. Что за хрень?

Аварийное освещение мигнуло и погасло. Комплекс погрузился во тьму. А следом, секунд через пять, включилось штатное освещение. За окном начал моргать свет. Удостоверившись в безопасности, вся группа, что находилась в пункте управления, подошла к панорамному стеклу, откуда стал появляться вид на огромный ангар. А из ангара на нас смотрел нос боевого корабля.