Особенные. Прошлое рядом [СИ]

Глава 1. «Привет из прошлого»

Айли крутилась у зеркала в номере отеля, рассматривая, как она выглядит в купальнике. Ей нравилось отражение и она улыбнулась самой себе, а потом надела сверху лёгкий сарафан. Послышалось, как захлопнулась входная дверь и девушка резко обернулась. Сзади неё стоял Купер, держа в руках огромный ананас. Она рассмеялась.

— И зачем ты его купил? — спросила девушка, подойдя к мужчине и рассмотрев внимательнее фрукт.

— Просто так. Мы же на Гавайях и нужно наслаждаться отдыхом на полную.

— Конечно, после усердной работы целый год для нас это подарок, — согласилась девушка и забрала ананас из рук Купера, а потом поставила его на стол. — Вечером обязательно попробуем, а сейчас идём на пляж.

Купер согласился и они последовали на пляж, где такой чистый песок и тёплая вода, которая так манила. Айли положила свою пляжную сумку на шезлонг и направилась в сторону океана. Её жизнь изменилась с момента переезда к Куперу Райсу. Она устроилась работать журналистом в Миннеаполисе и теперь получает вполне неплохие деньги.

А вот сам Купер за последний год погрузился в работу с головой. Его успехом были два завершенных проекта, которые он вместе с Стэндлером упорно создавал днями и ночами. Теперь Купер входит в десятку самых богатых мужчин города Миннеаполис. После этого звания пресса буквально атаковала его и Айли, отношения с которой он признал на весь мир, хоть и хотел скрывать как можно дольше. И лишь из-за славы Купера Айли поднялась выше по карьерной лестнице журналистики. Конечно, ведь начальником самостоятельно стать не так просто. Теперь Айли руководит целым отделом журналистов, которые собирают информацию для газеты «Minneapolis Тodaу».

Купер тоже зашёл в воду и проплыл пару метров, расслабляясь и полностью забывая о проблемах и заботах. Конечно, их стало меньше, если говорить о сверхсилах, которые они легко смогли нейтрализовать и используют лишь в редких случаях. Так что их наличие не так мешало повседневной жизни, как они считали изначально.

Айли вышла из воды, взяла полотенце и укуталась в него, а потом села на шезлонг. Она смотрела на бескрайний океан, слышала, как волны ударяются о песчаный берег и понимала, что она счастлива. По-настоящему счастлива.

— Удивительно, что здесь нет журналистов, — сказал Купер, сев возле своей девушки.

— Ну, один есть. Это я, — ответила Айли и они засмеялись.

— Да, но я рад, что здесь нет других, которые задают десятки вопросов, желая узнать беременна ли ты.

Айли громко засмеялась, а потом взяла широкополую шляпу и надела на голову.

— Журналисты существуют, чтобы спрашивать это и рыться в чужом белье. Ты же знаешь.

— Знаю. Они гонятся за сенсацией, пытаясь узнать всё раньше других.

— Зато представь заголовки газет — «Девушка одного из самых богатых мужчин Миннеаполиса объявила о своей беременности!» Думаю, все были бы в шоке, если бы это было правдой.

Почему-то Купер не рассмеялся, ведь услышал в голосе девушки нотки печали. Может, она уже и готова к новой ступеньке их жизни, но молчит об этом, иногда лишь намекая вот такими методами.

— Тебе Николь не звонила? — спросила Айли, решив перевести тему.

— Да, она приедет через два дня. Я уже соскучился по ней.

— И я тоже. Очень круто, что мы скоро соберёмся дома у Элин и Рена и будем праздновать день рождения Эммы. Она так выросла.

— Согласен. Вообще меня беспокоит то, что Дэви не выходит на связь уже третий месяц, — сказал Купер.

— Может, он чем-то занят.

— Хотелось бы в это верить и не строить теории о том, что он может натворить.

Дэви закурил, выложив перед собой бумаги с напечатанным на них текстом и изображениями. Он осмотрел результат его годового труда. Парень искал Джорджа, собирая информацию. Он желал отомстить за Жаннет, которая снится ему каждую ночь.

Парень встал и подошёл к окну своей новой съемной квартиры, деньги на которую ему присылает Рен и Элин, которые тоже желают найти их старого знакомого. Но пока поиски не дают результатов. Джордж мастерски скрывается по всей стране и подростку остаётся лишь собирать информацию о последних местах, где он был. Дэви всегда на пару шагов отстаёт от него.

Но не сдаётся.

За год он заметно изменился — поменял причёску, начал курить, выбрал другой стиль одежды и стал более отчужденным. Теперь он выглядел на все двадцать, а не восемнадцать.

Дэви потушил сигарету и собрал бумаги в кучу. Он не может сдвинуться с мёртвой точки, на которой стоит уже месяц. Ему нечего рассказать Элин, которая пишет буквально каждый день.

Он включил телевизор, чтобы хоть немного отвлечься от надоедливых мыслей. Новости. Снова политика, убийства и немного новостей из сферы науки. А потом началась передача о знаменитостях. И как назло она была именно о Купере Райсе. Дэви напрягся, внимательно уставившись на экран. Появились фотографии знакомого лица, рассказывали о его успехах в сфере медицины и науки. Сообщили, что Райс сейчас на отдыхе со своей девушкой Айли Кроуз и показали фотографии пары на пляже. Дэви слегка улыбнулся. Они счастливы, они живут обычной жизнью, забыв о том, что было в недалёком прошлом.

Ему бы тоже хотелось всё забыть и зажить спокойно. Но без Жаннет ему этого не хотелось. Жизнь без любимой девушки потеряла смысл.

Послышался звук сообщения, которое пришло на телефон. Посмотрев на монитор, парень понял, что это написала Элин. Он неохотно прочитал сообщение:

Дэви хмыкнул и быстро напечатал ответ:

Больше Элин не писала. И от этого Дэви стало легче. Одиночество сейчас для него лучшее лекарство. Конечно, иногда ему хочется общения, внимания, но он навсегда останется верен Жаннет. Может, не в физическом плане, ведь всё же иногда природа берёт верх, а в духовном.

Жаннет давала ему стимул жить, показывая своим позитивом новый взгляд на то, что происходит вокруг.

Он тяжело вздохнул и понял, что ему нужно успокоиться, иначе он не сможет нормально работать дальше.

Поэтому Дэви решительно встаёт с дивана и подходит к шкафу, с которого достаёт джинсовую рубашку и тёмные штаны. Расчесывает волосы и направляется к выходу, по пути набирая номер девушки, с которой познакомился три дня назад в интернете. Её звали Мэлани, ей было семнадцать и Дэви рассчитывал на то, что с ней он проведёт отличный вечер. Отношения на одну ночь — вот, чем парень живёт последний год.

Девушка ответила быстро и сразу согласилась встретиться. Дэви это удивило, ведь он не думал, что так легко Мэлани согласится на встречу. Может, она просто слишком наивная и считает, что парень позвал её на свидание.

Дэви хмыкнул, вспоминая своё первое свидание с Жаннет. Крыша многоэтажного здания, персиковый закат, а после звёздное небо и так много романтики. Наверное, именно в тот день Дэви осознал, что влюблён по уши.

С Мэлани так не будет. Он пригласил её в недорогое кафе, которое находилось возле его квартиры. Дэви не хотелось отходить далеко от того места, куда им предстоит попасть.

Он остановился у кафе, осмотрелся по сторонам и понял, что девушка опаздывает. Достал очередную сигарету и закурил. Ему сразу стало легче и он почувствовал себя более уверенным. А вскоре появилась Мэлани. Она широко улыбалась, на ней было светлое платье и балетки, волосы она выпрямила утюжком, а глаза подвела лайнером.

— Привет, — поздоровалась она и парень почувствовал цветочный аромат духов, который опьянял.

— Здравствуй, пойдём в кафе? — спросил Дэви, указав на здание.

Девушка кивнула и они последовали в шумное заведение, где так аппетитно пахло едой. Желудок Дэви заурчал и он понял, что по-настоящему голоден. Они сели за свободный столик и к ним сразу подошла молодая официантка, протягивая небольшое меню.

Дэви пробежал глазами по ценам и прикинул на что ему хватит налички. Тяжело вздохнул, когда осознал, что ему придётся купить лишь самый дешёвый бургер себе. А Мэлани, недолго думая, заказала тоже самое.

— Расскажи о себе, — просит девушка.

Дэви вздохнул. Ему не хотелось рассказывать правду, да и не заслуживала девушка на это. Поэтому он быстро сочинил себе новую биографию:

— Я учусь на программиста, мечтаю путешествовать и жить на берегу моря, чтобы слышать по утрам шум волн, которые ударяются о берег.

Мэлани внимательно слушала, немного удивляясь мечтам парня, а после начала и свой рассказ:

— А я ещё не определилась со своей будущей профессией. Мама требует, чтобы я стала экономистом, но я упираюсь и собираюсь подавать документы на журналистику.

— И правильно. Не слушай родителей. Это твоя жизнь и тебе выбирать кем быть.

Мэлани обворожительно улыбнулась и Дэви начал сравнивать её с Жаннет. Конечно, девушка и рядом не стояла с ней, но она была красива по-своему: большие зелёные глаза, тёмные волосы, пухлые губы и сексуальная улыбка.

На телефон Дэви снова пришло сообщение и парень глянул на экран. Это была Элин. Иногда она слишком надоедливая. Парень перевернул телефон вниз экраном и отпил сок, который принесла официант.

— Ты чем-то увлекаешься? — интересуется девушка.

— Почти ничем. А ты?

— Иногда пишу стихи, но я с ними ни на что не претендую. Это просто мысли вслух и иногда душевная боль, которую я выплескиваю на бумагу.

— Ну, слава богу, что руки не режешь, как это любят делать некоторые.

Мэлани рассмеялась и им принесли бургеры. Дальнейшая часть беседы была слишком скучной для Дэви. Обычные разговоры о жизни, небольшие дискуссии о каких-то наболевших темах… Дэви ждал продолжения. Он видел, что нравится девушке, даже больше, чем он рассчитывал. И на долю секунды ему стало жаль эту наивную девушку, которая чересчур уж доверчивая.

Они вышли из кафе, Мэлани смеялась с очередной шутки Дэви. На улице было прохладно. Они поплелись по тёмной улице и остановились у пустой детской площадки. Мэлани радостно подбежала к качеле и уселась на неё, а потом начала раскачиваться.

«Еще совсем ребёнок…» — подумал Дэви, прислонившись плечом к металлической перекладине. Он наблюдал за девушкой со стороны, пытаясь отгонять пошлые мысли, но они так и лезли в голову.

Дэви достал очередную сигарету и закурил. Мэлани сначала молча смотрела на него, а потом решительно сказала:

— Можно и мне сигарету.

Дэви удивлённо уставился на девушку, но всё же протянул то, что она попросила вместе с зажигалкой. Он сразу понял, что Жаннет не позволил бы курить, ведь беспокоился за её здоровье.

Девушка затянулась сигаретным дымом и блаженно выдохнула. Она смотрела куда-то вдаль, медленно качаясь на качеле.

— Знаешь, я ищу любовь и своего человека уже не один месяц, — сказала Мэлани.

— Любовь? Ты веришь в неё?

— Пытаюсь. Но на пути чаще всего встречались ублюдки. Надеюсь, ты не такой.

Она с надеждой посмотрела на парня. Внутренний голос Дэви кричал, чтобы он рассказал правду, но он промолчал. Лишь кивнул головой.

— Не такой, Мэлани.

Хотя и знал, что такой. Стал тем ублюдком, про которого говорила девушка. И она снова наткнулась на него. Видимо, не повезло и в этот раз.

Элин психовала, смотря на телефон, а после отбросила его на диван. Рен смотрел на неё непонимающим взглядом.

— Я скоро убью этого чертового Дэви! — закричала девушка и уселась на диван.

— Тихо, ты пугаешь Эмму, — сказал Рен и посмотрел на дочь, которая сидела на полу и играла своими игрушками.

— Извини. Но он реально достал. Боюсь, что натворит что-то ужасное, а потом нам придётся разгребать.

Рен вздыхает, понимая, что подруга права. А потом снова смотрит на дочь.

— Ты уже написала всем, что через неделю Эмме год? Хотелось бы, чтобы они приехали.

Элин вздохнула и кивнула головой. Она уже устала от всего, что происходит. От скуки, которая сделала её жизнь снова однообразной. Дом, работа, уход за ребёнком, тренировки в спортзале… Девушка решила серьёзно взяться за свою физическую подготовку, занявшись боксом. Зато это достаточно хорошо её успокаивало.

Рен же сидел сутками в четырёх стенах, ведь он до сих пор в розыске. Его жизнь никогда не будет нормальной, ему придётся всегда скрываться от полицейских. Но ему это несложно, главное, чтобы Эмма была всегда рядом.

— Купер и Айли точно приедут, как и Николь. А вот от Ады, Дэви и Калеба ответа пока нет, — рассказала девушка, посмотрев в монитор экрана и поняв, что Дэви до сих пор не ответил.

— Ничего, мы подождем. Калеб наверное работает.

Элин кивнула, а потом встала с дивана и подошла к Эмме. Взяв её на руки, она понесла малышку на кухню, чтобы покормить, а Рен остался в гостиной. Он, по правде говоря, не мог выбросить из головы Адаманту. Парень беспокоился за неё, ведь она так редко выходила на связь. Как и Калеб.

Он вздохнул и принялся собирать игрушки дочери, а потом отнёс их в спальню. Они вместе с Элин живут в арендованном доме в городе Лонгвью, штат Техас. Элин устроилась работать врачом, да и Рен промышлял незаконными взломами сайтов, поэтому денег на жизнь им хватало.

Рен остановился у небольшой кроватки дочери и тяжело вздохнул. Почему-то снова вспомнил Чарли. И осознал, что Эмма называет матерью Элин, даже не зная, что её родная мать мертва. Но он рад, что подруга согласилась ему помочь с воспитанием дочери, в одиночку он бы вообще сошёл с ума.

Для него Элин была спасителем и лучшим другом, который никогда не бросит в тяжёлую минуту. Хотя, он знал, что если обратиться к любому из команды «Особенных», то никто не откажет в помощи.

Но он никогда их об этом не просил.

Николь сидела на кровати в своей комнате общежития. Она уставилась в телефон, печатая ответ брату. Девушка уже соскучилась за ним и давно планировала приехать в родной Миннеаполис, да и съездить на день рождения Эммы очень хотелось.

Она отложила телефон и осмотрела комнату, которая стала ей родной за год обучения в колледже. За это время девушка успела сильно измениться, как внешне, так и внутренне.

Николь больше не та, кем была до поездки в Небраску. Больше нет наивной, глупой девочки. Но всё же она скучает по одному…

По Калебу. Изначально она думала, что чувства утихнут, как только она уедет, но не тут-то было! Они общались каждый день на протяжении трёх месяцев и она чувствовала себя самой счастливой девушкой. Хвасталась новым подругам о том, что у неё есть парень и так мечтала о лете, чтобы наконец обнять его.

Но после трёх месяцев они начали реже общаться, почти не писали друг другу, а про Скайп будто забыли. Калеб погряз в работе, принимая новых клиентов. У него была по-настоящему взрослая жизнь, в которой пока не было места малолетней Нике.

Может, она и преувеличивает, но пока считает, что это так. Чувства к этому парню у неё не уменьшились. Ей он снится чуть ли не каждую ночь и она по-прежнему представляет их поцелуй после долгой разлуки.

А может и не только поцелуй…

Она отбросила лишние мысли из головы и слезла с кровати, надевая балетки и забирая полотенце с косметическими принадлежностями. Уже послезавтра она отправится в Миннеаполис и может быть там увидит его. А хочет ли он этой встречи? Нике остаётся только предполагать и пытаться не думать о том, что Калеб нашёл себе одногодку в Далласе.

Девушка вышла из комнаты и оказалась в длинном коридоре. Было слишком пусто и тихо, что напрягало девушку. Ника прошла в комнату, где находились душевые кабины и повесила на крючок полотенце. После залезла в душевую кабину и закрылась шторкой, принимаясь снимать с себя одежду.

Она уже привыкла к общим душевым кабинам и к тому, что иногда придется стоять в очереди ради того, чтобы помыться. Но сейчас никого не было. Уже половина учеников разъехались по домам, лишь она и парочка бездельников до сих пор находятся в общежитии.

Николь встала под горячие струи воды и наконец расслабилась. Почему она так боится встречи с Калебом? Ей страшно, что он изменился и понял, что их отношения — это ошибка? Какой же она параноик!

Девушка вылезла из душа, укутываясь полотенцем. После встала у зеркала и внимательно посмотрела на себя. Волосы стали длиннее, она похудела, грудь немного выросла, чему она была рада, ведь ранее постоянно комплексовала из-за неё. Она улыбнулась своему отражению, в после расчесала свои мокрые волосы.

Послышался скрип и она поняла, что кто-то открывает двери. Наверняка кто-то из девушек тоже решил принять душ, или умыться.

Ника даже не обернулась к двери, продолжая расчёсывать светлые волосы. Кто-то медленно зашёл в комнату и девушка наконец обернулась. Увидев перед собой незнакомого парня, она подскочила на месте и сразу отложила расчёску.

— Вообще-то здесь женские душевые, — сказала она, чувствуя, как голос дрогнул.

— Я знаю, — ответил парень, решительно подходя к ней и начав хитро улыбаться.

«Серьёзно, мать вашу?» — подумала девушка, вспоминая прошлое. Ей захотелось громко засмеяться, но она сдержалась.

— Так почему вы зашли сюда?

— Решил посмотреть есть ли кто-то здесь.

— Здесь я. Увидели? Можете уходить.

Он хмыкнул и оказался слишком близко к Николь. Потом осмотрел её с ног до головы и она увидела в его взгляде то желание, которое она последнее время так яро испытывает к Калебу.

Ей стало противно и она начала пятиться назад. Парень продолжил приближаться, а потом набросился на неё, хватая за руку. Ника вскрикнула и попыталась вырваться из хватки.

— Тихо, тихо. Не бойся же ты так, — сказал шёпотом парень и по спине Ники пробежал холодок.

Она уже собралась использовать свою силу и избавиться от этого придурка, но именно в тот момент он перевернул её ладонь и пальцем изобразил спираль, которая превратилась в небольшой смерч у неё на руке. Ника от удивления открыла широко рот. Миниатюрная версия урагана крутилась на её руке, а парень широко улыбался.

А после он протянул ей маленькую бумажку и быстро вышел из комнаты. Как только дверь хлопнула, маленький ураган исчез. Ника не могла поверить в увиденное. Этот парень тоже имел способность…

Она потянулась за бумажкой и решительно развернула её. Текст заставил её испугаться и удивиться ещё сильнее:

Стук в дверь. Калеб разрешает войти. Это был очередной клиент. Пятый и последний за сегодня. Мужчина, который имеет проблемы с противоположным полом. Калебу хотелось засмеяться от этого, ведь сам-то он в этом не спец и помощи от него ждать очень глупо. Но он психолог и должен попытаться.

— Здравствуйте, мистер Клэйтон, — поздоровался Калеб и мужчина ответил ему тем же, усаживаясь на кресло для клиентов.

— Спасибо, что согласились принять, а то я уже не знаю, что делать.

— Я рад вам помочь. Давайте начнём с того, что вы расскажете почему на ваш взгляд у вас проблемы с девушками.

Клэйтон вздохнул и опустил голову.

— Может, из-за неуверенности, может, я просто не хочу серьёзных отношений, — ответил он.

— Страх перед ними — это вполне вероятная проблема. Многие боятся ответственности, которая их ждёт с началом отношений.

— Да, вот они меня и отпугивают. Мне легче жить, так сказать, для себя.

— И вы не хотите чувствовать, что кому-то нужны в этой жизни? — спрашивает Калеб, почему-то сразу вспомнив Нику, с которой так давно не общался.

— Не знаю. Хотелось бы… но мало кто захочет отношений с человеком, который неуверен в своих действиях и мыслях.

Дальнейший разговор был слишком обычным для Калеба. Он говорил давно заученные фразы для неуверенных людей и желал, чтобы мужчина наконец вышел из кабинета.

И вот, попрощавшись с мистером Клэйтоном, Калеб облегчённо выдохнул. Последний клиент на сегодня. Можно и отдохнуть.

Он заглянул в телефон и увидел два сообщения от Элин. Калеб хмыкнул и прочитал их. Оказалось, что Эмме уже через неделю исполняется год. Как же быстро бежит время…

Парень конечно же согласился приехать на праздник, ведь уже достаточно сильно соскучился по друзьям. Да и хотел увидеть Николь, которую вспомнил за разговором с клиентом.

Как она? Приедет ли к Элин и Рену? Захочет ли увидеть его?

Калеб обхватил голову руками и оперся локтями на стол. Он осознавал, что поступил дерьмово. Снова. Не учится на ошибках. Он так редко писал ей, звонил, что стало сразу стыдно. Калеб до сих пор чувствовал ответственность за эту девушку и понимал, что ему стоит извиниться при встрече.

Работа вымотала его окончательно. Он уже ничего не хотел и не видел вокруг, кроме проблемных клиентов. А ему так хотелось снова увидеть улыбку Николь, провести руками по её густым светлым волосам и поцеловать в пухлые губы…

Ей уже шестнадцать, подумать только. Ему не верилось в это. Он будто бы считал, что ей вечно будет пятнадцать и она всегда будет ребёнком. Изменилась ли девушка?

Он почувствовал настоящее одиночество, которое убивало его изнутри. Калеб не хотел девушек одногодок, которых видел буквально каждый день, как клиентов. Он хотел видеть лишь Николь. Никого больше.

Это внезапное чувство так давно не посещало его, ведь ничего не напоминало ему о ней. А этот клиент, который боится серьёзных отношений… Калеб увидел в нём себя. Он боится делать шаги навстречу девушке и осознать, что она уже не ребёнок. Может, он боится Купера, а может и самого себя.

Он сжал кулаки и ударил по столу. Ему хотелось закричать от собственной глупости. Но он успокоился, понимая, что совсем скоро всё же встретит её.

Глава 2. «Расскажешь свой план мести, Дэви?»

Утро выдалось для Купера слишком волнительным. Айли крепко спала, поэтому он легко смог незаметно подняться с кровати и выйти на балкон. Морской воздух ударил в лицо и он глубоко вздохнул. Потом взял пачку сигарет, которая лежала на небольшом подоконнике и закурил. Он слишком волнуется.

Сегодня был последний день пребывания в раю и Купер даже немного расстроился, ведь ему нравилось отдыхать и не думать о работе. Да и Айли чувствовала себя намного лучше.

Он потушил сигарету и провёл руками по волосам. Пройдясь из одного конца балкона на другой, он собрался с мыслями и вернулся в номер. Айли по прежнему спала, даже не поменяв позу. На часах было семь утра. В девять они собирались на экскурсию, которая будет проходить на яхте и их отвезут на остров сказочной красоты.

Купер знал, что уже стоит разбудить девушку, чтобы она успела собраться, но ему не хотелось прерывать её сладкий сон. Поэтому мужчина уходит на кухню, где планирует приготовить для Айли лёгкий завтрак.

Он нарезает ананас, карамболу, черимойю и маракуйю, красиво выкладывая на тарелке. А после готовит латте, который так любит девушка.

Купер выставляет всё на поднос и приносит к кровати Айли, ставя на небольшой столик, ведь сначала хочет разбудить соню. Он медленно подходит к ней и убирает её упавшие на лицо светлые волосы, а после нежно целует в лоб, щеку и спускается к шее, от чего девушка недовольно начала мычать и ворочаться. А после вовсе замахнулась рукой, которую Купер ловко остановил на пол пути от своего лица.

И лишь тогда Айли открыла глаза. Она удивлённо уставилась на мужчину и пару раз моргнула.

— Что случилось? — спрашивает она.

Купер широко улыбается и отходит от девушки, а после берёт поднос и показывает его Айли. От удивления она резко поднялась и протёрла глаза.

— У меня галлюцинации?

— Нет. Решил сделать тебе приятно.

— Спасибо, конечно… Скажи, что-то реально произошло и ты делаешь это, чтобы я тебя не убила?

Купер засмеялся, усаживаясь на кровать возле Айли. Девушка тоже рассмеялась и принялась есть такой полезный и вкусный завтрак, запивая кофе.

Мужчина взял кусочек ананаса, а после ушёл принимать душ. Айли не верила, что Купер решил сделать ей завтрак, хоть и такой простой. Это ей нравилось и она с удовольствием доела его, а потом встала с кровати, надевая шёлковый халат.

Девушка достала из комода купальник и положила его на кровать. А потом открыла шкаф, чтобы выбрать одежду. Взгляд Айли упал на джинсовые шорты и широкую красную майку. Она решительно достала из и бросила туда же, куда и купальник.

Вскоре из душа вышел Купер и Айли наконец привела себя в порядок. Сам Купер наматывал круги по комнате, после того, как переоделся. Он не мог собраться с мыслями перед самым ответственным моментом в своей жизни.

Мужчина собрал нужные вещи в сумку, а после уже вышла Айли, которая быстро переоделась в ранее заготовленную одежду.

— Ну что, готов? — спрашивает она, просматривая в третий раз то, что в сумке.

— Да, уже давно.

Айли кивнула, а потом улыбнулась. Мужчина взял сумку и они последовали к выходу. Оказавшись на улице, пара увидела, что их машина уже ждёт и поэтому сразу сели в неё.

Девушка предвкушала такой сказочный отдых, который она никогда не забудет. Хотя, другие дни, которые они провели на пляже или в ресторанах, Айли тоже не забудет. Это время, проведённое с любимым человеком бесценно. Она часто думала о том, что её жизнь кардинально изменилась с момента знакомства с Купером. И она сто раз прокручивала моменты прошлого, понимая, что поступила правильно, поцеловав его тогда.

Машина остановилась у порта, из которого будет отплывать их белоснежная яхта, от красоты которой у Айли отвисла челюсть, а Купер лишь смеялся от реакции девушки.

Сев на яхту, им сразу предложили разные коктейли и завтрак. От второго они отказались и взяли лишь шампанское. Разместившись на носовой части яхты, Айли наконец-то по-настоящему расслабилась, попивая алкоголь. Да и Купер чувствовал себя лучше, хоть и постоянно думал о том, что собирается сделать.

— Не верится, что уже завтра мы будем в Миннеаполисе, а вскоре и на работе, — сказала тихо Айли.

— Да, уже сам привык отдыхать, есть фрукты и наслаждаться нашим одиночеством по вечерам.

Айли засмеялась, отставив шампанское в сторону.

— Будто в Миннеаполисе нам постоянно кто-то мешает.

— Нет, просто здесь другая атмосфера.

Она кивнула, соглашаясь. Ей бы хотелось провести вечность, сидя на пляже, смотря на закат и целуясь с Купером. Она чувствовала то, что никогда ранее не ощущала. Айли наконец-то была любимой, о ней заботились и беспокоились.

Яхта пришвартовалась у острова с белоснежным песком и пальмами. Вода рядом была голубого оттенка и Айли буквально сразу влюбилась в неё.

Она резко поднялась на ноги и буквально побежала, чтобы быстрее оказаться на этом прекрасном пляже. Взяв сумку, Купер тоже последовал за девушкой. Они встали на горячий песок и Айли от радости запрыгала на месте. Девушка выглядела, как ребёнок и посмотрев на неё, нельзя было сказать, что ей двадцать пять лет. Максимум девятнадцать.

Те, кто обслуживали пару на яхте, отдали им огромную корзину с едой и водой, ведь они пробудут на острове до заката. И это никого из двоих не пугало. Наоборот, они были рады такому уединению.

Когда яхта отплыла на достаточно далёкое расстояние, Айли начала бегать по пляжу, выкрикивая, как она счастлива, а после кинулась Куперу в объятия. Он покружил её в воздухе, а после нежно поцеловал в губы.

Отстранившись, Айли сразу побежала стелить покрывало и доставать из корзины еду. А Купер подошёл к воде, намочив ноги и посмотрел вдаль, туда, где горизонт и небо сливается с водой. Он думал о том, что именно сегодня всё изменится. Не так кардинально, как год назад, конечно, но всё же сильно. Он готов на этот шаг, который уже делал ранее. Но готова ли Айли на него?

Он подошёл к девушке, которая уже успела достать большую половину их припасов и выложить из на коврике. Она сидела, поджав под себя ноги и улыбаясь.

— Это место невероятно… — сказала Айли, а после стянула с себя майку и оперлась на песок локтями, желая позагорать.

Купер понимал, что сейчас появилась идеальная возможность сделать задуманное, ведь вскоре Айли пойдёт купаться, а после может и не выдаться момента. Поэтому он решительно достал из кармана небольшую коробочку и зажал в руке.

— Айли, мы с тобой вместе уже год. Прошли столько испытаний, что голова идёт кругом от них. Я долго думал над этим, пытался осмелиться и наконец решился.

Девушка напряглась, удивлённо смотря на мужчину. Купер вытянул перед собой маленькую красную коробочку, а после открыл её и в ней оказалось золотое кольцо с аккуратным бриллиантом. От удивления девушка зажала рот рукой и в уголках её глаз собрались слёзы.

— Ты готова стать миссис Райс? — спрашивает Купер, чувствуя, как же сильно волнуется.

Николь быстро забрасывала свои вещи в чемодан и психовала. Она решила уехать из общежития на день раньше, ведь появившийся парень с способностью и записка от Джорджа выбили её из колеи. Почему же возвращается то прошлое, от которого она бежит уже на протяжении года? Почему она не может просто учиться и спокойно жить?

Девушка решительно застегнула чемодан и подняла его, направляясь к выходу из своей комнаты. Куперу она не звонила, решила сделать сюрприз, хотя и понимала, что брат сейчас на отдыхе и приедет лишь завтра.

Николь буквально выбежала из здания и по пути вызвала такси. Ей хотелось уйти куда подальше от общежития и спокойно выдохнуть. Рассказать всё брату. И Калебу. Девушка посмотрела на телефон после того, как вызвала такси и заметила номер Калеба. Ей так хотелось позвонить… Но палец замер на полпути и она решительно заблокировала телефон, а после положила в карман джинс.

Такси приехало через десять минут и она наконец отправилась к автовокзалу, с которого она уедет на автобусе в Миннеаполис. Город, в который изначально ей не хотелось возвращаться, но сейчас она понимала, что место её там, возле друзей, которые стали семьёй.

В автобусе было слишком душно. Может, из-за того, что Ника волновалась. Она постоянно смотрела на телефон, иногда заходила в Фэйсбук, надеясь, что ей напишет Калеб. Но парня не было онлайн. Николь чувствовала себя дурой, которая каждый день заходит на профиль парня, надеясь на чудо.

Но чуда не бывает.

Поэтому Ника прикрывает глаза, чтобы немного отдохнуть и попытаться расслабиться. Но мысли не дают покоя. В голове так и крутится вопрос о том незнакомце и его способности. Как он нашёл её? Хотя, она не удивится, если его отправил к ней Джордж.

И именно в момент, когда она задумалась о Джордже, ей пришлось уведомление на телефон. Она резко открыла глаза и разблокировала смартфон. Это было сообщение от Калеба в Фэйсбуке. От удивления Ника чуть ли не подскочила со своего места. Её руки затряслись, а сердце стало биться быстрее. Она решительно открыла сообщение, чтобы наконец прочитать:

От содержания сообщения Николь бросило в дрожь. Она и забыла, что их способности связаны. Девушка быстро напечатала ответ:

Ответ не заставил себя долго ждать и уведомление пришло буквально через пару минут:

«Правильно. Я тоже приеду при первой возможности», — написал Калеб и Ника от радости начала улыбаться.

Больше сообщений не было и девушке от этого стало грустно. Что же происходит с парнем последнее время? Почему он так холодно стал относиться к ней? Может, он нашёл себе девушку в Далласе?

От этих мыслей ей становилось тошно. Но она бы не удивилась, если бы последнее предположение оказалось правдой, ведь Калеб взрослый человек и к тому же довольно симпатичный. Он легко может найти себе девушку.

Ника достала наушники и включила музыку, которая буквально сразу успокоила её и она расслабилась, смотря в окно и проносящиеся мимо пейзажи.

Калеб со злости захлопнул крышку ноутбука и резко встал. Незаметно накрывшая его агрессия, пугала парня. Но он не пытался успокоиться. Калеб понимал, что Джордж решил вернуться и его опасения подтвердились. Да и ещё он решил напомнить о себе через Нику.

Парень взял со стола небольшую статуэтку и она полетела в сторону стены, разбиваясь на несколько частей. Ему хотелось крушить всё вокруг, но он знал, что ничем хорошим это не закончится.

Калеб уселся на стул и громко выругался, взявшись руками за голову. А после лампочки в кабинете лопнули с характерным треском и начали искриться. Парню сразу стало легче.

Всё это волнение за Николь настигло его как только он проснулся утром. Отвратительный сон, в котором Джордж издевается с девушки, заставил Калеба затрястись от страха. Он осознал, как же ему дорога Ника и он не сможет пережить её смерти. Или снова видеть то, как она находится на краю жизни и смерти. А при нём она, между прочим, была в таком состоянии дважды.

Поэтому Калеб понял, что ему стоит вернуться в Миннеаполис к Нике и остальным. Ведь он просто не сможет жить с мыслью, что с девушкой что-то происходит плохое, а он далеко и не может помочь.

Он до сих пор любит её? А была ли то любовь год назад?

Сложно ответить однозначно. Но одно он знает точно — Николь не безразлична ему. И парень отдал бы всё за объятия с ней. За прикосновения к густым волосам и даже за вкус её губ…

Может, это всё-таки любовь?

Калеб открыл ноутбук и написал на почту всем своим клиентам, которым был назначен сеанс на завтра и на все остальные дни, что всё отменяется. К чёрту работу, ведь они снова в опасности. Если Джордж один раз дал знать о себе, то даст и второй. И никто не знает какой план он составил за год молчания.

И от предположений Калебу становилось дурно, ведь парень точно выдумал более жестокий и продуманный план действий.

Дэви проснулся в своей постели. На его груди спала Мэлани и он осторожно отодвинул её от себя.

Затащить наивную девушку в постель не составило для парня особого труда. Мэлани оказалась очередной глупой девочкой, которая верила в его красивые слова. Наврать можно что угодно.

Дэви вышел на небольшой балкон, открыл окно и закурил. Что же ему делать дальше? Снова искать Джорджа? После того времени, которое он потратил на поиски, Дэви уже разочаровался в своих силах. Он уже не верил в победу и возможность отомстить за Жаннет.

Балконная дверь открылась и зашла Мэлани, укутанная в тонкое одеяло. Её волосы были запутанными и она выглядела очень смешно. Дэви обернулся, держа в руке сигарету и осмотрел девушку с ног до головы, а после протянул ей упаковку сигарет. Она улыбнулась и тоже закурила, встав возле парня.

— Я могу предположить, что после этой ночи мы с тобой больше не встретимся? — спросила девушка, даже не смотря на Дэви.

Он пожал плечами и затянулся сигаретным дымом.

— Если ты захочешь, то мы ещё встретимся, — ответил он.

Мэлани удивлённо посмотрела на парня и улыбнулась.

— Ты врёшь. Думаешь, по тебе не видно, что ты ищешь лишь одноразовые отношения?

— Может и видно. Я не сильно скрываю.

— Но, знаешь, я всё же надеялась на то, что мне показалось. Ты мне слишком сильно понравился.

— И чем же? — удивился Дэви, выбросив окурок.

Мэлани задумалась, смотря ему прямо в глаза, а потом взяла за руку.

— Мышлением. А ещё я вижу, что ты страдаешь. В твоих глазах боль…

Дэви резко одернул руку и отвернулся, потянувшись за очередной сигаретой.

— А ещё ты ночью назвал меня Жаннет, — добавила девушка и парня будто током прошибло. Он резко схватил её за запястье, больно сжав его. Дэви хотел наброситься на Мэлани и ударить её, но добрый взгляд девушки не дал ему это сделать.

— Не смей называть её имя! — процедил сквозь зубы тот и отпустил запястье, немного толкнув Мэлани.

— Она была твоей девушкой?

Дэви снова закурил, смотря вдаль и желая накричать на девушку. Но вместо этого лишь кивнул.

— С ней что-то случилось?

— Не твоё дело, Мэлани. Можешь уходить, я тобой воспользовался. Ты для меня игрушка на одну ночь, ясно?

Девушка резко схватила его за плечи, смотря прямо в глаза. И Дэви не выдержал. Толкнул её в сторону и почувствовал, что скоро его сила покажет себя. И лучше Мэлани уйти, чтобы не пострадать.

— Тебе больно… Я бы хотела помочь…

— Ты мне никогда не поможешь! Никто не поможет, — ответил со злостью Дэви, но Мэлани не сдавалась.

Она сделала шаг вперёд, надеясь как-то достучаться до парня и именно в этот момент его рука загорелась ярким пламенем и она начала пятиться назад. Её глаза округлились от удивления, а после губы девушки растянулись в довольной улыбке, от чего Дэви не на шутку удивился.

Мэлани перестала улыбаться и в ту же секунду махнула руками, от чего Дэви буквально взлетел в воздух и сильно ударился спиной о стену.

Он моментально встал на ноги и метнул в девушку небольшой шар огня, который исчез, не долетев до неё. От шока глаза парня увеличились в пару раз. Откуда у этой девушки способность?

Мэлани подошла к нему ближе и Дэви замахнулся, чтобы её ударить, но девушка схватила его за руки. В тот же момент он сделал так, чтобы его руки загорелись, но на Мэлани это не подействовало. Она так и стояла на месте, держа его и не реагируя на огонь.

А после толкнула в сторону окна и последовала в комнату. Дэви бросился за ней, но она снова отбросила его с такой силой, что парень влетел в окна и разбил их. Он вылетел на улицу и полетел вниз с пятого этажа, но успел полностью покрыться огнём и взлететь в воздух. Этому он научился совсем недавно.

Дэви легко залетел обратно в квартиру через разбитое окно и уже собрался напасть на Мэлани. Но её не было, а на столе лежал листок. Он поднял бумажку и прочитал текст, который ввёл его в ступор:

Адаманта приняла очередной заказ и принялась готовить коктейль для посетителя. Громкая музыка давила ей на уши, а откровенная одежда доставляла дискомфорт. Но девушке приходилось работать барменом, ведь на другую работу её попросту не возьмут без образования.

Она поставила коктейль с экзотическим названием Кайпиринья на стол и мужчина расплатился за него, даже не дав чаевые. Ада закатила глаза, но всё же продолжила работать.

Её жизнь изменилась не в лучшую сторону. Работа в баре убивала морально и физически. Она приходила домой уставшая и ненавидящая всех вокруг. В пустой квартире её ждала лишь ужасающая тишина.

Новые отношения она даже не собиралась заводить. Опыт с Джорджем показал ей, что привязываться к людям опасно для жизни. Поэтому она осталась одиночкой, которая доверяет лишь своим друзьям, которым, увы, даже не пишет. Не хочет, чтобы они знали куда она скатилась, начав работать в баре. А она была бы рада жить, как Купер с кучей денег, любимым человеком… и светлой надеждой на будущее. Которое она видела.

Сегодня Купер сделал Айли предложение… Она ждала этого даже больше, чем Айли. Эта пара показывала ей, что настоящая любовь всё же существует в нашем мире. У них всё будет прекрасно и они будут счастливы.

Иногда она просматривает судьбу Николь, хоть и не любит этого делать. Отношения девушки и Калеба сейчас слишком сложные и Ада ждёт, когда всё образуется и Ника почувствует себя нужной, а Калеб разберётся в своих чувствах и мыслях.

Адаманта услышала, как её кто-то позвал и она обернулась, собираясь принять очередной заказ. Но девушка совершенно не ожидала увидеть… Джорджа… Он сидел за барной стойкой, широко улыбаясь. Парень совершенно не изменился и Ада почувствовала всю ту боль, которую она переживала на протяжении года.

Девушка медленно подошла к Джорджу и ощутила, как её руки затряслись. Она пыталась что-то сказать, но слова не смогли вырваться из груди. Адаманта схватилась за край стойки и сжала её руками. Джордж засмеялся.

— Ну, привет, дорогая. Скучала по мне? Я за тобой да. За твоей наивностью, верой в людей, добротой. Ты не изменилась. Почти.

— Ты тоже, — сказала тихо девушка, чувствуя, что скоро задохнётся от эмоций.

— А ещё, тебе не идёт эта одежда. Выглядишь, как шлюха. Без меня твоя жизнь стала хуже, правда?

Она сжала кулаки и незаметно потянулась за бутылкой водки, которая стояла неподалёку. Крепко взяв её рукой, Ада заметила, что Джордж встал со стула и немного отошёл.

— Думаю, мы вскоре встретимся. Надеюсь, вы меня будете рады встретить, — сказал он и девушка не выдержала. Громко закричала и кинула в него бутылку. Джордж ловко увернулся и громко засмеялся.

Люди, находящиеся неподалёку, испугались и некоторые от страха вскрикнули. Ада увидела администратора, но ей было плевать на него. Ненависть затмила разум, она готова была наброситься на парня и задушить его. Но Джордж скрылся в толпе и ноги Адаманты подкосились, ведь она осознала, что прошлое вернулось…

Глава 3. «Вы готовы убить человека?»

Джордж похлопал в ладони, когда зашёл в комнату, в которой сидели Мэлани и Холджер. Лица его напарников были слишком спокойными и парень радовался, что они так легко справились с поставленной задачей. Хотя изначально считал, что Мэлани не сможет противостоять Дэви, сила которого в разы увеличилась за прошедший год.

— Спасибо, вы молодцы. Я доволен вашей работой, — говорит Джордж.

— Не за что. Только вот я не увидел в Николь той агрессии, о которой ты так твердил, — возразил Холд.

Джордж вздохнул и сел рядом с парнем, сложив руки на груди.

— Ты пока её не видел. Эти люди опасны, они убили многих людей. Например, Дэви, этот парень убил свою девушку, а Николь родителей. Или вам ещё нужны доказательства?

— Да, — сказала уверенно Мэлани, которая в глубине души жалела, что так поступила с Дэви. Она видела, что тот страдает. Но почему? Он же собственноручно убил Жаннет и жалеет об этом?

— Ладно. Рен убил свою невесту, которая только родила ему дочь. Вышел из под контроля. Элин зарезала собственную подругу, а Калеб добил друга, который был в коме. Как вам такой расклад?

Мэлани молчала. Она верила Джорджу. Верила в то, что эти люди монстры, которые опасны для общества и от них стоит избавиться. Но почему же она не может поверить в то, что Дэви убийца?

В этот миг посреди комнаты оказался Юджин. Он держал за руку незнакомую девушку, лицо которой было перекошено от удивления. Она оглянулась по сторонам и в ту же секунду бросилась бежать. Она в одно мгновение оказалась возле выхода и уже собралась выбежать, но Джордж остановил её:

— Стоять, — сказал он и та замерла на месте, медленно оборачиваясь к нему. — Здравствуй, Анетти, я рад встретиться с тобой.

Девушка не понимала, что происходит. Она не могла сдвинуться с места, её тело перестало ей подчиняться. Анетти попробовала вновь использовать свою скорость, но ничего не получилось. Её охватила паника и страх.

— Кто вы? — спросила она.

— Твои новые друзья. Я Джордж, это Мэлани, он Холджер, а телепортировавшего тебя зовут Юджин.

— И что с этого? Какого черта вы меня похитили?

Юджин хмыкнул и исчез из виду, не желая находиться рядом с этой самовлюблённой барышней. Он достаточно долго следил за ней, чтобы понять её сущность. И она ему не нравилась.

— Я бы хотел попросить твоей помощи, — начал Джордж. — Только для начала ты должна пообещать, что не сбежишь.

Анетт закатила глаза и согласилась. Ей хотелось побыстрее услышать то, что скажет этот ненормальный и вернуться домой, ведь через два часа у неё будет прослушивание на роль в неплохом фильме.

— Помимо твоего аллюризма, или проще сказать суперскорости, есть и другие силы. И я собираю команду, чтобы бороться с теми, кто не умеет ими управлять и вредит невинным.

— Стоп, ты предлагаешь роль супергероя? А костюм мне выдадут? — съязвила Анетти, уже разозлившись от абсурдности предложения.

— Нет, костюмы мы не носим. Просто помогаем миру, — возразил Джордж, чувствуя, что скоро сорвётся. Но ему не хотелось применять ещё раз свою способность на девушке. Вся его команда собрана не с помощью неё, а с помощью доверия.

— Мне это не интересно. Я не герой, чтобы бороться с кем-то. Пожалуй, я пойду.

Анетти снова рванула с места, но Джордж её ловко остановил. Его бесило поведение упрямой девушки и он хотел её ударить, но сдерживался, ведь в комнате сидела Мэлани, та, на которой он не может использовать свою силу. Девушка и так часто начинает сомневаться в правдивости того, что говорит ей Джордж.

— Я могу дать тебе сутки на раздумия, Анетти, — говорит он, медленно подходя к ней.

— Что у тебя за способность? — спрашивает девушка.

— Аутогенизм, милая. Я могу управлять сознанием других, так что у тебя всего двадцать четыре часа, чтобы сделать правильный выбор.

Джордж с помощью своей способности связался с Юджином и он в тот же миг оказался рядом, готовый выслушивать любые указания друга. Он взял за руку Анетти, которая до сих пор была под влиянием силы Джорджа и исчез.

В комнате стало тихо. Но неожиданно с дивана поднялась Мэлани.

— Скажи, ты так каждым из нас управляешь? — спрашивает она, смело подходя к парню.

— Нет, на тебе я не могу её использовать. С другими тоже честен, поэтому и не подчиняю их. Мне это незачем.

Джордж развернулся к лестнице и быстро поднялся наверх, не желая беседовать с этой любопытной девушкой, которой он побаивается. Он ведь даже не знает её. Остальных Джордж полностью изучил с помощью своей силы, а вот Мэлани… Она самая нестабильная из его команды.

Лучше бы на встречу с Дэви он отправил Дебору. Хотя, Джордж бы не хотел знать, что его новая девушка с кем-то спит кроме него. Он зашёл в свою комнату, в которой сидела девушка и читала достаточно объёмную книгу. Она всегда любит читать.

Парень упал на кровать, понимая, что ему тяжело. Команда увеличилась, да и над Анетти тяжело держать контроль. Её сила даёт неплохой отпор, но он верит, что девушка встанет на его сторону и ему больше не придётся её подчинять.

— Что случилось? — обеспокоенно спрашивает Дебора, откладывая книгу в сторону и усаживаясь рядом с Джорджем.

— Всё хорошо. Юджин привёл Анетти, девушку с аллюризмом.

— Это та, которая быстро бегает?

— Угу, а ещё она очень упрямая.

— Ничего, она поймёт на чьей стороне нужно быть, — говорит уверенно девушка, а после берёт Джорджа за руку крепко её сжимая.

Его тепло для неё уже стало родным. Она повстречала Джорджа ещё когда его команда состояла из двух участников — самого парня и Юджина. Дебора поняла, что он её человек сразу, как только услышала чарующий голос.

— А если Анетти так и будет упираться?

— Тогда пойдём по нашему плану и мы избавимся от неё. Знаешь, одной проблемой будет меньше.

Дебора хмыкнула.

— Ты жесток.

— Не жесток, а предусмотрителен. Как только эта девушка перешагнет порог, то сразу направится к нашим «друзьям», — сказал Джордж, изображая пальцами кавычки. — И перейдёт на их сторону. Поверь, мне хватает и их способностей, которые достаточно сильны.

— Ладно, я же не против, Джорджи.

Парень дёрнулся. Его так называла Адаманта. Он крепче сжал руку девушки и посмотрел ей на лицо. Она совершенно не похожа на неё. Не достаточно умная, не достаточно привлекательная. Джордж откинул эти мысли из головы и решительно приподнялся, чтобы поцеловать Дебору. И ему это удалось.

Юджин завёл Анетти в тёмную комнату и посадил на стул, после взял с тумбочки верёвку и связал ей руки.

— Мной же управляет Джордж, зачем меня связывать? — спросила девушка, засмеявшись.

— Не твоё дело, — грубо ответил парень, потуже затягивая верёвку, ведь услышал указание от Джорджа, что тот не может полностью управлять телом Анетти, а лишь блокировать её силу.

— Хорошо, но можешь передать своему дружку, что я не соглашусь на его предложение.

— Посмотрим.

Юджин вышел, закрыв дверь на замок. Его раздражал даже голос этой девушки, поэтому он был рад телепортироваться куда-то подальше, а именно к озеру, где он так любил проводить время. Это было место, куда обычный человек не может забраться — скала с крутыми утесами. Он телепортировался на выступ в скале и сел, свесив ноги. Одиночество для него лучшее лекарство.

Он думал о Джордже. О лучшем друге, которого готов поддерживать в любых поступках, хоть какими они ужасными не были. Юджин единственный знает правду о прошлом, но всё равно не бросает Джорджа. Предательство для него означает смерть.

Юджин посмотрел на тёмную воду внизу и вздохнул. Он думал о составе их команды. Он ему не нравился, особенно Мэлани. Единственный, кто ему импонирует — это норвежец Холджер, который говорит с таким смешным акцентом, когда волнуется или злится. Этот парень достаточно умён и с ним всегда есть о чём поговорить. И именно он точно не предаст их.

Сам Юджин уже давно ждёт дня, когда сможет познакомиться с людьми, которых на самом деле Джордж безумно боится. Особенно он желает встретиться с Адой, девушкой, которую когда-то так любил его друг.

Парень взял рядом лежащий камень и с силой кинул его в воду. Одиночество хоть и было его любимым состоянием, но иногда жутко раздражало.

— Скажи, Холд, тебя не настораживает отношение Джорджа к нам? — спрашивает Мэлани, наматывая круги по гостиной комнате. Норвежец сидел на кресле, закинув ноги на стол и на его ладони крутился маленький ураганчик, который он когда-то продемонстрировал Николь Райс.

— Нет, он мне нравится, — ответил он, даже не посмотрев на девушку.

Мэлани разозленно хмыкнула, а после прошла на кухню и налила себе в кружку воды из под крана. Выпив её залпом, девушке стало легче. Она осознавала, что Джордж не может управлять ей и только она способна видеть правду. Над другими парень всё же может взять контроль, хоть и отрицает это.

Из её головы не выходил образ Дэви. Вечер, который она провела в компании молодого человека, в глазах которого была боль и отчаяние, был прекрасным. Она верила в невиновность парня, но всё равно поступила так, как хотел Джордж. А вдруг она слишком параноит? Вдруг Джордж всё время прав…

Мэлани отставила стакан и вернулась к Холджеру. Тот так же сидел на кресле и даже не смотрел в её сторону. Что же это за команда таких равнодушных людей? Им всем плевать друг на друга. Мэлани может общаться лишь с Деборой, хоть та и влюблена по уши в Джорджа. Иногда они могут поболтать о проблемах и поделиться переживаниями. Но до звания лучших подруг им ещё ох, как далеко.

Девушке было интересно какие отношениями между людьми в команде их врагов. Доверяют ли они друг другу? Помогают с проблемами и выслушивают ли? Дэви пару раз упоминал Элин, которая ему звонила вечером, но Мэлани так и не поняла в каких они отношениях.

Поэтому для неё это остаётся загадкой и Мэлани хочет верить, что у них всё так же, как и у их команды.

Послышались шаги и с второго этажа спустился Джордж, за ним Дебора, одетая в рубашку и лосины. Она выглядела как всегда прекрасно. Хоть и Джордж всегда считал, что Ада намного привлекательнее. Холджер был другого мнения.

— Сейчас придёт Юджин и нас ждёт тяжёлый разговор, в ходе которого я узнаю вашу верность мне, — сказал Джордж, указывая каждому, чтобы они сели на диван.

— Как? — сразу спросила Мэлани.

— Увидишь.

Юджина не было минут пятнадцать, а когда он появился в комнате, Джордж заметно напрягся. Он наматывал круги по комнате и жутко волновался. Юджин молча уселся рядом с Мэлани на диване и приготовился слушать.

— Я подумал и понял, что нам пора действовать. Наша знакомая команда вскоре соберётся вместе на дне рождении Эммы. Тогда мы дадим знать о себе вновь.

— Но это слишком жестоко, — возразила Мэлани, которая считала глупым заявиться на празднование дня рождения ребёнка.

— Это уже решаю я, Мэлани. Или ты хочешь отступить, показав свою слабость? — разозлился Джордж. Он впервые за долгое время решил показать свою настоящую сущность.

— Ладно, я согласна, — сдалась девушка, хотя в глубине души хотела накричать на Джорджа и всех в комнате. Но боялась Холджера.

— Кто-то ещё хочет возразить?

Никто не отозвался. Все вжались в сидения и молчали. Лишь Юджин был расслаблен, хоть и знал на что способен Джордж на самом деле.

— Отлично. План действий на дне рождении я вам поведаю позже. Сейчас остался последний вопрос, который и покажет вашу верность.

Каждый напрягся. Лишь Дебора знала то, что он собирается сказать, ведь они вместе придумали это.

— Вы будете готовы, если я попрошу убить человека? — спросил парень и Мэлани от удивления широко раскрыла рот.

Холджер хмыкнул.

— Конечно, — ответил первый Юджин, даже не задумавшись. Он понимал, что им рано или поздно придётся сделать это.

Джордж перевёл взгляд на Холджера и тот пожал плечами, не зная, что сказать.

— Смотря кого, Джордж, — ответил тот.

Парень кивнул, хотя ждал другого ответа. Его взгляд медленно перешёл на побледневшую Мэлани. Джордж жалел, что позвал в свою команду семнадцатилетнюю трусиху.

— Я не хочу быть убийцей, — ответила она и её голос дрогнул. Она заламывала пальцы и было ощущение, что она из вовсе хочет сломать.

— Когда придёт время ты должна будешь сделать выбор. Или ты, или тебя, помни это. С той командой шутки плохи. Ты бы видела, что с Хлоей Майклс сделать Калеб.

Юджин поежился на кресле. Он вспомнил, как жестоко себя вела Хлоя и кто в этом был виновен. Джордж заставлял её убивать. Тогда парень буквально обезумел. Но Юджин отбросил эти мысли куда подальше. Всё же изначально Хлоя сама выбрала такой путь.

— Я знаю! Ты это уже говорил раз двадцать. Но Хлоя чуть не убила Николь, поэтому Калебу пришлось… — начала Мэлани и совершенно неожиданно перед ней появился Юджин, который резко поднял её за руку с дивана.

— Я знаю, что моя способность перед тобой ничто, но у меня есть другая сила, против которой уже ты ничтожество! — сказал зло парень с силой толкая Мэлани в сторону и та падает на пол, ударяясь коленками.

Дебора подскочила с дивана и уже собралась остановить Юджина, но к ней подошёл Джордж, который положил ей руку на плечо.

Юджин подошёл к Мэлани и схватил её за ворот футболки. Девушка в физическом плане реально отставала от него и была слабой. Но всё же у неё есть способность.

Защитной волной она откинула Юджина назад, но тот сразу же телепортировался, не успев удариться о стену и оказался возле девушки. Она испуганно начала ползти по полу назад, но Юджин не отступал.

— Мы не можем тебе доверять, ты труслива и глупа! — говорил парень, желая наконец-то ударить эту упрямую девушку.

Джордж не останавливал его. Всё же пора преподнести урок этой трусихе.

Но тут с кресла встал Холджер. Он решительно сделал пару шагов вперёд и встал между девушкой и парнем.

— Хватит, мы же цивилизованные люди, — сказал спокойно он.

Юджин дёрнулся, но Холджер не отступил. Его лицо было спокойным, но в тот же миг послышался раскат грома где-то поблизости. От страха Дебора прижалась к Джорджу и тот понял, что пора прекращать этот цирк.

Он заставил Юджина успокоиться и сесть на место, а Холд и сам смог справиться. С человеком, который владеет атмокинезом шутки плохи. Это все знали.

Холджер подал руку Мэлани и та встала на ноги. Её руки тряслись, а возле уголков глаз скопились слёзы. Девушка хотела убежать куда подальше, но понимала, что это глупое решение. Они её всё равно найдут.

Поэтому она решительно сделала шаг вперёд, смотря на Джорджа и сказала:

— Да, я готова убить человека.

Джордж зашёл в комнату, где сидела Анетти. Она смотрела в стену и не двигалась. Парень поставил напротив неё стул и сел на него. Следом за ним в комнату зашли остальные.

— Ну что, милая, надумала? — спрашивает Джордж.

Анетти медленно поворачивает голову в его сторону и улыбается.

— Знаешь, ты лишил меня работы. И что, по твоему, я должна тебе ответить? Что я рада помочь?

— Ну, да.

— Наивный. Хрен тебе, понял? Я сама по себе. Мне плевать на то, что умирают невинные. Каждый сам за себя в этом мире.

Джордж вздохнул, а после поднялся со стула. Он остановился у окна, которое было закрыто шторой. Парень сложил руки на груди, а после молвил:

— Тогда ты свой выбор сделала.

Холджер шагнул вперёд. Его рука покрылась льдом и он решительно направился к девушке, которую было приказано убить.

Он взял её за руку и она начала замерзать. Анетти пронзительно закричала. Мэлани не выдержала и выбежала из комнаты. Джордж даже не смотрел на то, что происходило.

— Стой! — вскрикнула Дебора, встав возле Холджера.

— Что не так? — удивился тот.

— У меня возникла другая идея. Джордж, мы не убийцы. Давай просто отправим её туда, откуда она никогда не вернётся.

— В Антарктиду, чтобы она там от холода сдохла? — спросил Юджин, который стоял в углу.

— Нет! С помощью моей способности мы отправим её в прошлое.

Джордж резко обернулся и на его лице была видна широкая улыбка. Ему нравился этот план.

— Хорошо. Холджер, хватит морозить нашу подругу. Пускай Дебора сама с ней разберётся.

Парень вздохнул, рука Анетти стала нормального цвета и девушка перестала мучаться от адской боли. Дебра подошла к ней и, взяв за руку, они переместились во времени.

Лес. Пение птиц и дуновение тёплого ветра. Воздух казался слишком чистым и тишина вокруг умиротворяла.

Две девушки стояли рядом, одна из них зажмурила глаза, а вторая осматривалась по сторонам.

— Ну, вот, теперь ты будешь жить здесь, — сказала Дебора, отойдя от Анетти.

Девушка открыла глаза и от удивления пошатнулась. Её охватила паника и она ничего лучшего не придумала, как пробежаться вокруг. Дебора стояла на месте, ей казалась смешной реакция девушки.

Это было её любимое время в истории, не считая Юрского периода, в котором она любила быть, когда скучно и хочется посмотреть на тех существ, которые давно вымерли. В то время не было людей, которые медленно убивали планету.

— Анетти, остановись! — крикнула Дебора и девушка моментально замерла на месте.

Она дрожала всем телом, а подойдя к Деборе, захотела её ударить.

— Пожалуйста, верни меня домой. Я хочу вернуться в Бристоль, пойти на работу. Умоляю, не нужно меня оставлять здесь.

— Извини, но нет, — ответила девушка.

Анетт заплакала, чувствуя, как же ей страшно. Она готова была умолять Дебору вернуться в её время, но… Девушки уже не было рядом.

От удивления и шока Анетти снова начала метаться по лесу, в надежде обнаружить Дебору. Но её не было рядом. От отчаяния девушка остановилась на месте и упала на колени. По лесу разнёсся громкий крик, а после послышались шаги сзади, которые заставили Анетти обернуться и потом броситься бежать.

Она остановилась лишь когда была достаточно далеко и упала на землю. Слёзы не прекращались. Анетти не могла поверить в то, что её отправили в прошлое, да ещё и не сказали в какой год.

Девушка в надежде достала из кармана смартфон и, включив его, поняла, что связи нет. А на что она надеялась? Что сможет позвонить подруге, которая находится в 2019 году? Анетти понимала, что она скоро сойдёт с ума.

Девушка хотела есть и пить. Но не знала, что делать и куда идти. Она услышала шорох рядом с собой и дёрнулась, поднявшись на ноги. Анетти стояла неподвижно пару минут, пока из-за кустов не показалась маленькая девочка, одетая в грязное, повранное серое платье. Волосы жирные и сильно запутанные, руки в царапинах, а на лице грязь. Анетти испуганно попятилась назад и уже собралась бежать, но девочка подала голос:

— Ты потерялась?

Анетти напряглась, но всё же поняла, что девочка безобидна. Тем более она увидела у неё в руках небольшой мешок, в котором она надеялась, что лежала еда.

— Да. Тебя как зовут?

— Дакота, а тебя? — тоже задаёт вопросы девочка. В её глазах нет страха, она выглядит слишком смелой, чем удивляет Анетт.

— Анетти. Ты можешь сказать где мы и какой сейчас год?

От удивления Дакота шагнула назад, а после засмеялась.

— Это шутка такая?

— Да, шутка. Скажи и ты мне очень поможешь.

— Хорошо. Мы в Графстве Нерфолк, в 1492 году.

От шока Анетти начала пятиться и, запнувшись о камень, упала на пятую точку. Дакота начала громко хохотать.

Глава 4. «Подарок для Эммы»

Николь остановилась у двери, ведущей в дом брата и тяжело вздохнула. Она давно не была здесь и её посетило чувство, что этот дом стал чужим.

Девушка перевела взгляд на горшок с цветком, вспомнив, как Купер предупредил о том, что именно там находится запасной ключ от двери. Она подошла к вазону и приподняла его. Под дном лежал небольшой ключ, который Ника и ожидала обнаружить.

Взяв его, девушка открыла дверь и вошла в дом. В нос ударил знакомый запах и на душе стало теплее. Всё же она вернулась. Это её дом, а не комната в общежитии.

Ника занесла чемодан и заперла дверь. Ей хотелось отдохнуть, но перед этим хоть немного перекусить, ведь уже давно обеднее время, а Николь даже нормально не завтракала.

Она зашла на кухню и включила электрический чайник, а после открыла холодильник. Но там было пусто. Хотя, на что она надеялась? Купер и Айли уехали ещё неделю назад, а еда сама по себе появиться не может. Тяжело вздохнув, Николь закрыла холодильник, открыла морозильную камеру и победно улыбнулась. Полуфабрикаты всё-таки есть, значит ей не грозит страшная смерть от голода.

Разогрев еду и заварив себе чай, Николь наконец пообедала, постоянно поглядывая в сторону телефона, ведь ждала сообщение от Калеба, который должен вскоре прилететь из Далласа.

Снова все мысли девушки заняты им. Она больше ни о чём не может думать, кроме Калеба и долгожданной встречи. Ей так много чего нужно спросить у него… Для начала узнать почему же он не общался с ней столь долгое время. Разлюбил? Нашёл новую девушку?

Она мотнула головой и снова разогнала надоеливые мысли. На телефон пришло уведомление и она радостно его схватила, ожидая увидеть сообщение от Калеба. Но ей написал Купер. Сказал, что уже в аэропорту и вскоре будет дома. Ника вздохнула, а после улыбнулась. Всё же она соскучилась за братом и Айли.

Перемыв гразную посуду, Ника затащила свой чемодан в комнату, которая когда-то принадлежала ей. Положив чемодан на кровать, девушка открыла его и достала рубашку. Ей хотелось переодеться в что-то более красивое, чем обычная футболка.

Неожиданный звонок в дверь заставил Николь подскочить на месте и быстрее начать застёгивать пуговицы. Она буквально побежала на первый этаж, чуть не упав на повороте.

Она подбежала к входной двери и, не спросив кто там, резко её открыла. Прямо перед ней стоял Калеб. В руках тот держал небольшую сумку. Николь попятилась назад, её сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Он приехал, он рядом.

Калеб тоже стоял на месте, не зная, что же делать. Он хотел броситься обнимать Николь, но что-то мешало. И парень готов был ударить себя из-за такой неуверенности.

Первой опомнилась Ника. Она плюнула на всё и просто подошла к парню, а после обняла. Ей хотелось разреветься от чувств, которые нахлынули так внезапно, но сдержалась.

— Привет, ты так изменилась, — сказал Калеб первое, что пришло в голову, а после они уже зашли в дом.

Ника улыбалась, чувствуя себя самой счастливой на планете. Ей хотелось прыгать от радости по комнате и громко смеяться.

— Да, ты тоже, — ответила она, хотя на самом деле Калеб почти не изменился: те же родные глаза, в которые ей хочется смотреть вечно, обворожительная улыбка…

Николь села на диван, а Калеб, поставив сумку на пол, тоже уселся рядом. Он до сих пор не знал, что делать, что говорить и как себя вести с ней. Больше всего в жизни ему хотелось её поцеловать прямо сейчас.

— Как учёба?

— Неплохо, у меня даже появились друзья. Хотя я не могу им полностью доверять. А у тебя как дела с работой? — задала вопрос Ника.

— Нормально, клиентов много, так что даже на отдых нет времени. Вот, наконец-то хоть смог вырваться к вам. Я соскучился.

От этой фразы по коже Николь пробежали мурашки и она опустила голову, чтобы парень не увидел её глупой улыбки.

— Я тоже.

Калеб взял её за руку, от чего Ника напряглась. Он ждал этого момента слишком долго. Хватит уже им играть в игру, убегая друг от друга. Хватит ему уезжать в Даллас и пытаться подавлять чувства.

Парень осторожно берёт её за подбородок и поворачивает лицом к себе. Её губы так и манят, поэтому Калеб не сдерживается, целуя её и наслаждаясь долгожданным моментом.

Нику бросало то в жар, то в холод. Девушка боялась, что её сердце выпрыгнет из груди или она потеряет сознание от наслаждения. Но всё обошлось, они просто отстранились друг от друга, всё ещё держась за руки.

— Скажи, почему ты так резко перестал со мной общаться? — спросила Николь, разрушив идиллию.

Калеб вздохнул, отпуская её руку и вставая с дивана. Он прошёлся по комнате, а после ответил:

— Я понял, что нам нужен шанс. Надеялся, что ты найдешь себе парня своего возраста, или хотя бы на пару лет старше, в колледже и будешь счастлива. А я думал, что найду девушку… Но что-то явно пошло не так.

Она рассмеялась, понимая, что Калеб хотел для неё лишь лучшего и пытался всё изменить. Но их чувства к друг другу слишком сильны и поэтому Николь даже не смотрела в сторону других парней. По правде говоря, они казались ей какими-то странными и скучными.

— Глупо было надеяться, что я найду себе парня одногодку, — ответила Николь.

— Знаю. Но я так думал, ведь эти отношения… Ты сама понимаешь.

— Да, но мне уже не пятнадцать, а шестнадцать. Я стала старше и, вообще, давай больше никогда не будем поднимать тему моего возраста, хорошо?

Калеб вздохнул, но согласился. Хватит ему бояться. Возраст не главное, а главное — это чувства, которые лишь усилились за прошедший год. Он осознал, что не хочет больше возвращаться в Даллас один. Поэтому в тот же миг предложил Николь переехать к нему.

От удивления девушка широко открыла рот и молчала, наверное, с минуту.

— Но… Моя учёба, сам понимаешь…

— На лето, а дальше мы что-то придумаем. После дня рождения Эммы мы можем сразу поехать ко мне и начать всё сначала. Забыть то, что было в прошлом, все наши ошибки и обиды.

Николь рада была бы согласиться, но было то, что не давало это сделать…

— Я соглашусь, конечно. Но есть проблема в виде Джорджа. Он объявился вновь и явно теперь работает не один. Ко мне приходил парень с способностью и я, если честно, безумно напугана, — ответила девушка.

Калеб кивнул. Он совершенно забыл об этом инциденте. Вернее, хотел забыть. Ему не хотелось возвращаться в то прошлое, когда они боялись каждого шороха, оглядывались, выйдя на улицу, чтобы там не было Хлои Майклс. Но она же мертва… А с остальными способностями будет бороться не так сложно.

— Ладно. Разберёмся с Джорджем, пора бы утихомирить его пыл, — ответил Калеб, а после снова сел рядом с девушкой.

Через три с половиной часа в дом зашли Айли и Купер. Ника и Калеб уже не сидели в гостиной, они переместились на кухню, обсуждая всё, что происходило за последний год.

Купер сначала вообще подумал, что никто ещё не приехал. Но, увидев, на полу сумку Калеба, улыбнулся. Айли сразу зашла на кухню и, заметив друзей, бросилась их обнимать, чуть ли не плача от счастья. Как же она скучала по ним…

Вскоре к объятиям присоеденился Купер.

— Что вы тут делали, пока ждали нас? — спросил Купер, с подозрением поглядывая в сторону Калеба.

— Пили чай, — ответила Николь и указала на две пустые кружки. Её брат снова в своём репертуаре и до сих пор боится, что она вместе с Калебом.

— Ладно, — сказал мужчина и вышел из кухни.

Ника и Калеб переглянулись и улыбнулись друг другу. Всё же может быть шанс, что её брат смирится с тем, что они вместе. К тому же ему придётся принять то, что Николь переедет к парню.

Айли попросила Купера занести чемоданы в их комнату, а после позвала с собой Нику, чтобы та помогла разгрузить вещи. На самом деле ей просто хотелось рассказать о последних новостях.

В комнате было душно, поэтому Айли открыла окно и впустила свежий воздух. Купер занёс чемодан и скрылся за дверью, оставляя девушек наедине. Айли принялась доставать одежду и сразу складывала её в шкаф, Ника просто стояла в стороне и молчала.

— Вообще, я хотела кое-что рассказать… — начала Айли и Николь напряглась, боясь услышать, что и к ним явился Джордж.

— Я готова слушать.

— В общем, когда мы были на Гавайях… — говорила Айли и Ника буквально видела, как та волнуется. — Купер сделал мне предложение.

Девушка указала на безымянный палец левой руки и глаза Николь стали больше от удивления.

— О, Боже! — вскрикнула девушка и бросилась обнимать Айли.

Она не могла поверить в то, что её брат решился на это. И Ника готова была задушить от радости Айли.

— Тихо, тихо, осторожно. Ты, кстати, первая узнала об этом.

— Удивлена. Блин, я так рада, что даже не знаю, как реагировать.

Айли улыбнулась, но в её взгляде всё же была тревога, которую заметила Николь, но промолчала.

— Я расскажу всем на праздновании дня рождения Эммы. Кстати, мы ещё не купили подарки, — подметила Айли.

— Ох, я тоже не купила…

Они рассмеялись и Ника попросила посмотреть на помолвочное кольцо девушки. Оно было такое красивое, что Николь невольно задумалась о том, что и она хочет таких отношений в будущем. Чтобы ей тоже сделали предложение руки и сердца, они сыграли свадьбу… И в роли своего мужа Николь видела лишь одного человека.

— Ну что, вы готовы? — спросила Дебора у Джорджа и Юджина, те кивнули.

Она взяла парней за руки и в тот же миг они переместились во времени. Это был день похорон Чарли.

Вокруг могилы стояли родственники девушки, многие плакали. Гроб был открыт, и Джордж увидел её. Девушку, которую когда-то убил. Но внутри не было чувства вины. Ему уже давно стало наплевать на то, что он лишил матери Эмму.

Священник что-то сказал, гроб закрывают и медленно опускают в могилу. Люди кидают по горстке земли и яму начинают зарывать. Никого из «особенных» рядом нет. В тот момент они разбирались с освобождением Рена из тюрьмы. Да и никто из них не знал, что Чарли сейчас хоронят.

Дебора не могла смотреть на это. Ей было больно видеть, как такую молодую девушку зарывают под толстым слоем холодной земли и она никогда больше не увидет солнце, не улыбнётся и не порадуется какому-то счастливому моменту.

Они отошли в сторону, пока зарывали могилу.

— Подождём до вечера. Он близко, — сказал Джордж.

— Да, без проблем, — ответил Юджин.

Ему было всё равно, что делать. Его даже не пугало то, что Джордж придумал. Хотя такое приходит в голову лишь безумным людям.

Наступил вечер. Пока они ждали темноты, успели поговорить о том, что за веселье их ждёт на дне рождении Эммы. Юджин уже представлял удивлённые лица той команды. Особенно Рена.

Джордж подал сигнал, что пора приступать к делу. Он снял с плеч рюкзак и достал из него две лопаты. Одну из них протянул Юджину, вторую взял сам. Они последовали к могиле, Дебора шагала за ними. У неё безумно калатало сердце и она хотела убежать куда подальше, но не могла оставить здесь Джорджа.

Юджин первым вставил в землю лопату и принялся копать. Джордж приступил следом. Стояла тишина. Земля рылась легко, поэтому спустя час они дошли до гроба, случайно ударив по нему лопатой.

Юджин решительно открыл крышку и Деборе стало плохо. Она отошла, тяжело дыша, но после услышала голос Джорджа:

— Принеси топор, милая.

От мысли, что они сейчас будут делать, девушка затряслась, но всё же подала топор. Джордж схватил его и решительно приступил к делу.

Дебора не смотрела на то, что происходит, она отошла в сторону и присела на корточки, пытаясь не думать о том ужасе, который задумал Джордж. Её любимый Джордж. Хоть он иногда ей и кажется чересчур эмоциональным, жестоким и импульсивным… Для неё этот парень идеален. И с ним Дебора мечтает провести вместе всю оставшуюся жизнь.

Наступил долгожданный день празднования дня рождения Эммы. Ника и Калеб ехали в арендованной машине в Лонгвью, где их уже ждали друзья. Айли и Купер пока задержались в Миннеаполисе, решая проблемы с работой.

Рен написал Николь сообщение о том, что недавно приехали Дэви и Ада, чему каждый был рад. Хотя все думали, что никто из двоих не приедет.

— Когда ты собираешься рассказать всем о возвращении Джорджа? — неожиданно спросил Калеб.

— Не знаю. Думаю, после праздника, ведь не хочу никому портить настроение. Тем более Купер и Айли такие счастливые…

— С чего это они такие?

Ника опустила голову. Она обещала Айли, что никому не расскажет о помолвке с братом. Но ей так хотелось хоть с кем-то поделиться радостной новостью…

— Просто счастливые. Они же отдохнули на Гавайях. Я бы тоже была такой после отдыха.

Калеб рассмеялся, набирая скорость. До Лонгвью оставалось недалеко и Николь была рада, что они наконец приедут, потому что ей хотелось отдохнуть. Они уже несколько часов в дороге, а девушка не выспалась.

Удачно добравшись до нужного адреса, Калеб припарковал автомобиль и Ника наконец вышла на улицу, разминая затекшие ноги. Калеб выгрузил подарки и небольшую сумку, в которой лежали его с Никой вещи.

Дом Рена и Элин казался слишком обычным: совсем небольшой, но достаточно симпатичный. В двор они зашли без проблем и Николь решительно нажала на дверной звонок. Ей уже не терпелось увидеть друзей, даже Дэви, с которым у неё были ужасные отношения.

Дверь открылась и прямо перед ними оказался Рен. Он был одет в обычную чёрно-белую рубашку и джинсы. Ника не выдержала и сразу же бросилась его обнимать. Рен заулыбался, понимая, что тоже безумно соскучился за этой девушкой, да и за Калебом тоже.

В доме Рена и Элин стояла тёплая атмосфера от того, что все были рады долгожданной встрече. Ника по очереди обняла каждого: и Элин, и Аду, и Дэви, который был не против, даже попытался выдавить что-то наподобии улыбки.

Элин уже во всю накрывала на стол еду, Адаманта помогала ей, чувствуя, что не зря решила приехать к друзьям. Это отличный способ отвлечься от проблем.

Дэви вернулся к Эмме вместе с Никой, которая удивилась тому, как ребёнок быстро вырос.

— Когда приедут Купер и Айли? — спросил Дэви, передавая в руки Николь ребёнка.

— Скоро. У них внезапно появились дела на работах и им пришлось остаться в Миннеаполисе. Но, думаю, что к вечеру они приедут.

Дэви кивнул и вышел из комнаты, не желая больше находиться с Никой наедине. Ему не о чем говорить с ней.

Николь села на небольшой диванчик и посадила на колени Эмму.

— Ну что, привет, малышка. Меня зовут Николь.

Девочка обворожительно улыбнулась и Ника на секунду представила, как будет выглядеть ребёнок Купера и Айли. А она была бы рада стать тётей и увидеть счастливого брата. Он заслуживает на это.

Эмма начала проситься на пол и Николь пришлось её отпустить. Малышка пошагала к игрушкам, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Наверное, ей даже было всё равно на то, что у неё сегодня день рождения.

Калеб сел на диван после того, как рассмотрел гостиную. Комната показалась ему слишком маленькой, но уютной. Этот дом был значительно меньше по размеру от его, но, наверное, это было больше плюсом. Главное ведь не размер того места, где ты живёшь, а атмосфера. Здесь она была особенной. Такой уютной, тёплой, домашней…

Элин принесла огромную тарелку на стол. Она уже устала за всё время подготовки к празднованию, да ещё Купер и Айли опаздывали. Но она решила не обращать на это внимания и просто продолжила готовиться.

Лишь Рен на этом празднике чувствовал, что чего-то не хватает. Чарли. Да, без неё для него нет веселья. Он представил, как была бы рада девушка. Она любила праздники, получала удовольствие от подготовки и самого процесса, когда все сидят за столом, беседуют, смеются и просто радуются жизни. Но Чарли мертва. Она никогда не отпразднует день рождения дочери, никогда не увидит, как та пойдёт в школу…

И от этого Рену тошно. Хоть он и смирился с судьбой, хоть и пытался быть счастливым ради Эммы, но в душе у него было паршиво. Ему хотелось просто стереть себя память, чтобы не прокручивать в голове прошлое.

Тот день знакомства, момент осознания, что влюблён, предложение руки и сердца, новость о беременности. Всё слишком далеко, всё слишком сильно бьёт по душе и заставляет буквально кричать.

— Всё, садимся за стол! — зовёт всех Элин.

Каждый сел на стул. Николь принесла Эмму, которую Элин усадила на детский стульчик. Почти все были в сборе. Хоть никому и не хотелось начинать праздновать без Купера и Айли, но ждать тоже никто не собирался.

Поэтому все приступили к еде, попутно беседуя о том, что изменилось у каждого за год. Николь сидела возле Калеба и накладывала себе в тарелку ризотто с овощами. Рядом с ней лежал телефон и она периодически посматривала на него, ожидая сообщения от брата.

Пока он молчал. Как и Айли.

Ничего не предвещало беды. Все были увлечены общением, едой и воспоминаниями. Но громкий звонок в дверь моментально заставил каждого замолчать. Поднялся Рен и сразу пошёл к двери, ожидая увидеть там Купера и Айли.

Но, открыв дверь, тот увидел не друзей, а объёмную коробку, обёрнутую в яркую подарочную обёртку. Рен осмотрелся по сторонам, но никого возле дома не обнаружил. Может, это сюрприз от Купера или кого-то другого в доме. Наверное, так подумал бы каждый.

— Кто там? — послышался громко голос Элин.

Рен поднял коробку, которая оказалась достаточно тяжёлой и закрыл дверь. Оказавшись в комнате, он осмотрел каждого, чтобы попытаться увидеть того, кто мог прислать подарок. Но на лице каждого была одна эмоция — удивление и любопытство.

— О, подарок! От кого он? — спросила Элин, вставая со стула и подходя к парню.

Он пожал плечами и поставил коробку на стол. Осмотрев её, Рен не нашёл никакой записки. Он неуверенно дёрнул за объёмный бант и снял его. Разорвав обёртку, он наконец-то добрался до крышки и решительно поднял.

В коробке лежал белый пенопласт.

«Наверное, что-то хрупкое, раз его так упаковали», — мысленно предположил Рен.

Элин стояла рядом, наблюдая за действиями парня и умирая от любопытства. Она уже хотела взять на руки Эмму, чтобы та тоже увидела подарок, но почему-то не сделала этого.

Рен принялся рыться в пенопласте, чтобы наконец добраться до заветного сюрприза, который прислал неизвестный.

И вот наступил момент истины, когда Рен нащупал что-то, что ему показалось похожим на куклу. Лицо куклы. Только почему-то оно было слишком большим…

Наконец он разгреб пенопласт и от увиденного сразу отпрянул, чуть не закричав. А Элин побледнела, закрыв рот рукой и тоже попятившись.

— Что там? — подала голос Адаманта и после уже каждый подошёл к коробке.

В ней лежала голова Чарли.

Ника вскрикнула и сразу отвернулась, еле сдерживая позывы рвоты. Ада пошатнулась и выбежала из комнаты. Наступила тишина, все стояли неподвижно, бледные, как смерть.

И тишину нарушил телефонный звонок…

Глава 5. «Теперь очередь плакать Айли»

Айли сидела на переднем пассажирском сидении и смотрела на мимо проносящиеся пейзажи. Она крутила на пальце помолвочное кольцо и не могла собрать мысли в единое целое. Тревога, которая внезапно закралась в подсознание, давила на девушку и она не понимала откуда она взялась.

Солнечный, тёплый день за окном, день рождения Эммы, утренние новости на работе и первые успехи с новым изданием газеты. Что может быть лучше?

Так думала Айли, но почему-то страх не уходил.

Купер внимательно следил за дорогой. Сегодня у него на работе тоже были хорошие новости — выросли продажи таблеток, которые он выпустил совершенно недавно. А сейчас его мысли занимали идеи для празднования свадьбы, количество приглашённых, выбор идеального места… От этого у мужчины голова шла кругом, но он тешил себя тем, что связывается узами брака с самой лучшей девушкой на этой планете.

А может и во всей Вселенной.

Совершенно неожиданно Купер включил радио и Айли от раздражения поежилась. В её голову снова закралась мысль о том, что собиралась рассказать на праздновании дня рождения. Почему-то девушка захотела произнести два заветных и наверное долгожданных слова. Будто бы произойдёт то, что не даст это сделать.

Такое чувство возникает, когда их жизнь начинает катиться к чертям. Но сейчас же всё замечательно! Что может пойти не так?

Айли не выдержала, она резко выключила радио, чем заставила обернуться Купера.

— Что-то случилось? — спросил он и перевёл взгляд на дорогу.

— Нет… Но почему-то меня мучает чувство, что что-то пойдёт не так.

— Хм, с чего же эта паранойя?

Девушка опустила взгляд на кольцо, снова покрутила его, поправила волосы, собираясь с мыслями. Она никак не могла сказать это. Никак.

Но почему же она так боится? Это нормально и всё к этому давно шло… Как и к свадьбе.

— Купер, я не могла раньше рассказать это, ибо боялась полностью осознать…

Мужчина напрягся, это было видно по тому, как он сжал руками руль. Сердце Айли колотало в груди. Ей хотелось вернуть время вспять и не начинать этот разговор. Но пути назад нет.

— Боже, я так никогда не волновалась, как сейчас… Я беременна.

Купер сбавил скорость и сразу завернул в сторону заправки, которая как раз появилась на пути. От шока мужчина не знал, как реагировать. Он не мог нормально моргать, смотрел в одну точку, но внутри у него бушевал ураган счастья.

Мужчина вышел из автомобиля и Айли поняла, что ей тоже следует выйти на улицу. И как только она вылезла из машины, в объятия захватил Купер и начал кружить в воздухе, улыбаясь. Девушка засмеялась, чувствуя, как тревога уходит прочь.

— Тихо, у меня уже голова закружилась, — сказала Айли и мужчина поставил её на асфальт.

— Как давно? — спросил Купер.

— Я узнала неделю назад. Но боялась рассказывать. Планировала это сделать дома у Рена, но из-за тревоги пришлось немного действовать не по плану.

Купер улыбался. Мужчина ощущал себя самым счастливым человеком на Земле, хотел буквально кричать от радости. Он станет отцом…

— Боже, я так рад… Я тебя люблю, — сказал Купер и обнял девушку, крепко прижимая к себе.

Они так стояли пару минут, наслаждаясь моментом и разделяя счастье. Купер уже давно был готов стать отцом. С Айли он готов на многое. Она была единственной девушкой, с которой он изменил свои взгляды на жизнь, решился на кардинальные изменения и стал по-настоящему счастлив.

— Нам пора ехать. Друзья уже заждались, — сказала шёпотом Айли и Купер согласился, возвращаясь в автомобиль.

Им оставалось до Лонгвью всего пару часов езды. И это казалось ничтожным. Особенно после такой радостной новости Купер чувствовал себя намного лучше.

Как и Айли, у которой будто груз с плеч упал.

Теперь уже девушка включила радио и принялась в голове подпевать знакомому исполнителю.

Уже больше сотни миль было позади. Айли ждала момента, когда увидет Рена, Элин и Эмму, обнимет каждого и почувствует ту родную, домашнюю атмосферу, которая была, когда все собирались вместе.

Небо затянуло тёмными облаками и Купер расстроенно вздохнул. Скоро явно начнётся дождь, который никто не ждал. Но мужчина же помнил, что по прогнозу сегодня весь день солнечная погода. Неужели синоптики в очередной раз ошибаются?

Айли увидела, как мелкие капли дождя стекают по стеклу и отвернула свой взгляд.

— Не думала, что сегодня пойдёт дождь, — сказала девушка.

— Да… Но ничего, мы же в доме будем праздновать.

Айли кивнула. Дождь усилился, послышался раскат грома. Погода всё ухудшалась и ухудшалась. Будто бы что-то говорило им о том, что стоит вернуться обратно в Миннеаполис.

Совершенно неожиданно машину занесло в сторону и Купер попытался её выровнять, но что-то ему мешало. Как будто кто-то заставляет их машину вилять по дороге. Айли напряглась, сжав руками края сидения. Она металась взглядом по дороге, но усилившийся дождь закрыл обзор на улицу.

— Да что ж это за фигня? — распсиховался Купер.

Айли молчала, её сердце быстро стучало в груди и что-то подсказывало, что это не спроста. Неужели вернулся Джордж и вновь портит их только наладившуюся жизнь?

Мужчина резко поворачивает руль, но не справляется с управлением и автомобиль, развернувшись, переворачивается и Купер чувствует, как сильно бьётся о стены машины. В голове сразу мелькает мысль об Айли и её безопасности, но мужчина ничего не может сделать. Ему остаётся ждать, пока автомобиль остановится.

Айли чувствовала каждый удар автомобиля об асфальт, каждый переворот. Ощущала, как глаза застелает пелена от боли и вскоре девушка потеряла сознание. А следом за ней отключился и Купер, сильно ударившись головой.

Машина остановилась, перевернувшись на крышу. Тишина. Пустая дорога и дождь. Из-за кустов выходят два тёмных мужских силуэта.

— Браво, Холджер! — обрадовался Юджин, который только недавно вернулся к напарнику, после того, как оставил подарок под дверью дома Рена.

— Это было легко.

Холджер подошёл к автомобилю и осторожно вытянул телефон из кармана Купера. Он удостоверился, что мужчина без сознания и только после отошёл, попутно набирая номер скорой помощи. Убийство этих двоих пока не входило в планы Джорджа. Он хочет с ними поиграть. Испытать на прочность.

После вызова скорой, Холджер уже собрался звонить Николь и уже начал искать нужный номер в книге контактов.

— Джордж будет доволен твоей работой. Ты показываешь, что верен ему, — говорит Юджин.

— Меня мучает лишь одно — зачем играть с этими людьми, наносить им травмы, отправлять голову в коробке?

— Джордж человек, который стооит чёткие планы и любит следовать им. На этих людей, которые далеко не являются безобидными и добрыми, у него собственные планы.

Холджер хмыкнул и всё же нашёл номер Николь, а после решительно набрал его. Ответа пришлось ждать пару гудков, но всё же в трубке послышался мужской голос. Холджер тяжело вздохнул, ведь хотел поговорить именно с Никой.

— Приветик, как вам подарок? — спросил парень и Юджин заулыбался, представляя их шокированные лица после открытия коробки.

— Кто ты, ублюдок? — спросил в ответ парень.

— Меня зовут Холджер, приятно познакомиться. Вообще, я бы хотел побеседовать с Николь… Но, ладно.

— Какого чёрта ты творишь?

— Голова лишь начало, извини, не знаю твоего имени. Думаю, вам стоит начать молиться за своих друзей. Мне кажется, что после пережитых травм им будет несладко.

Пауза, от которой даже Холджеру стало жутко. А после фраза, которую он всё же ждал услышать:

— Я тебя собственноручно придушу, если с ними что-то случилось…

Холджер отключил телефон, бросая его на асфальт и тот разбивается вдребезги. Хватит этих пустых разговоров и ненужных угроз.

— Нам пора домой, Юджин, — сказал парень, чувствуя где-то в глубине души, что поступил неправильно, но он откинул эту мысль, вспоминая о том, какие эти люди мерзкие.

Калеба от злости трясло, он чуть не кинул в стену телефон после того, как услышал гудки. Все в комнате смотрели на него непонимающим взглядом и боялись даже спросить, что произошло. По крикам парня было понятно, что ничего хорошего.

— Это был незнакомый парень. Сказал, что Айли и Купер получили какие-то травмы. Он был скуп на подробности, — сказал тихо Калеб и увидел, как Ника пошатнулась, зажав рот рукой. Да и все в комнате испугались не меньше.

— Джордж возвращается и показывает себя во всей красе, — послышался голос Дэви.

— Он приходил ко мне, когда я была на работе, — добавила Ада, еле сдерживая слёзы.

— А я встретился с одной девушкой, которая с ним заодно. И моя сила не могла противостоять ей. Эта дура меня из окна выбросила!

— К Нике приходил парень, у которого тоже была способность, — добавил Калеб.

Тишина. Всхлып Николь.

— Так, ладно, с этим разберёмся позже. Нам нужно найти Купера и Айли. Тебе тот парень ничего больше не сказал? — поинтересовалась Элин.

— Нет. Кстати, его зовут Холджер. Такое странное имя.

Элин вздохнула.

— Судя по времени они уже могли заехать на территорию Техаса. Я сейчас позвоню своему знакомому и спрошу не поступаи ли они в какую-то больницу.

Все согласились и девушка быстро вышла из комнаты, доставая из кармана телефон и на ходу набирая номер Кристофа. Как же она не хотела звонить ему… Но другого выхода нет.

— Алло, привет, мне нужна твоя помощь, — говорит Элин, как только услышала голос знакомого.

— Привет, с чем?

— Ты можешь узнать в какую больницу Техаса поступили Купер Райс и Айли Кроуз?

Вздох, а после смешок.

— И что я получу взамен? — похотливо спросил мужчина.

Элин закатила глаза.

— Хорошо, я соглашусь на свидание.

— И всё?

— Господи, Кристоф, я тебя прошу о серьёзной помощи, а ты ведёшь себя, как… мудак, — выдала Элин, чувствуя, как же ненавидет этого придурка.

— Ладно, ладно, я посмотрю.

— Хорошо, жду сообщения.

— Стой, — оставил её мужчина.

— Что ещё?

— Суббота, семь вечера и кафе Бридж. Не опаздывай.

Элин снова закатила глаза и нажала на красную кнопку. Этот идиот уже пытается позвать девушку на свидание второй месяц, но Элин он совершенно не нравится.

Слишком уж самоуверенный в себе. Да и шутки травит глупые. Элин вернулась к друзьям, сообщив, что осталось лишь ждать сообщения. Рен стоял в стороне, поглядывая на коробку с головой возлюбленной. Он думал над тем, что с ней делать. И не знал.

Ему было жутко от мысли, что коробку придётся куда-то переносить, а голову, может, даже зарывать в землю. И только сейчас его голову посетила мысль…

А как голова смогла сохраниться в таком виде? Она же должна была уже разложиться до неузнаваемости за год нахождения под землёй!

— Боже… — выкрикнул Рен.

— Что такое? — забеспокоилась Ада.

— Голова… Как она смогла остаться такой… красивой?

Элин уставилась на Рена и тоже поняла, что он точно подметил. Такое ведь невозможно просто так. Разве что эта голова была доставлена из прошлого… Бред какой-то.

Николь сидела на стуле и плакала, она боялась услышать страшную информацию о брате и Айли. Калеб пододвинул стул к ней и сел на него. Парень взял Нику за руку и сжал её, показывая, что всё хорошо. Но девушка же знала, что это не так. Почему в их жизни не может всё быть спокойно? Зачем Джордж решил издеваться с них дальше?

— Тихо, с ними всё нормально, — говорил шёпотом Калеб.

— Мне страшно. Я не хочу, чтобы это продолжалось. Я хочу вернуться на пару недель назад.

Калеб вздохнул, поддерживая желание девушки. Совершенно неожиданно Николь поднялась со стула и вытерла слёзы с лица.

— Пообещайте мне, что если с Купером и Айли что-то произойдёт, вы поможете мне убить виновных.

— Хорошо, я с радостью помогу тебе, — ответил Дэви, чем удивил Нику, ведь та совершенно не ожидала поддержки со стороны парня.

— Спасибо. А ещё… Я не могу это скрывать в такой момент, когда всё может рухнуть. Да простит меня Айли, что я не смогла сдержать тайну. В общем, Купер сделал ей предложение.

— Серьёзно? — обрадовалась Элин, у которой даже улыбка на лице появилась.

Николь кивнула.

— Да, я тоже знала. Это такое долгожданное событие… — ответила Адаманта.

Наконец послышался звук уведомления о том, что пришло сообщение. Элин схватила телефон и быстро прочитала текст.

«Они в Dallas Medical Center. Не забудь о свидании, Элин!»

— Едем в Даллас, — сказала раздражённо Элин.

— Они там? — сразу спросил Калеб, понимая, что придётся ехать в его город.

Девушка кивнула и все направились к выходу, кроме Ады, ведь она решила остаться с Эммой. Рен захватил коробку и решительно вынес её на улицу. Уже после он решит, что с ней делать, а пока нет времени.

Все поместились в арендованной машине Калеба и двинулись в путь. Каждый волновался за друзей, а Ника вовсе уставилась в окно, сжимая руками края сидения и молясь, чтобы с Купером и Айли всё было хорошо и это просто глупая шутка.

Элин назвала адрес больницы и команда наконец-то оказалась в нужном месте. В том, где лежат их друзья. Возможно, мёртвые друзья.

Ника зашла в больницу первая, решительно направляясь к стойке регистратуры.

— Здравствуйте, в какой палате находятся Купер Райс и Айли Кроуз? — спросила сразу девушка, не тратя времени на пустые слова.

— Сейчас, минуточку, — ответила девушка и посмотрела в монитор компьютера. — Вы можете посетить лишь Купера Райса, Айли Кроуз находится в реанимации.

От этой информации Ника пошатнулась, но вовремя схватилась за край стойки.

— В какой он палате? — быстро спросил Калеб.

— Тридцать два.

— Спасибо.

Калеб буквально потащил Нику в нужную сторону, а остальные последовали за ними. Они молчали, боясь узнать самое ужасное об Айли.

Оказавшись возле нужной палаты, Николь сразу зашла в неё, за ней прошмыгнули остальные, хотя и знали, что одновременно стольким нельзя заходить.

Купер лежал на кровати без сознания. К нему была присоединена кислородна маска, а рука забинтованна. Ника взяла за руку Калеба, понимая, что не может видеть брата в таком состоянии.

— Может, я смогу помочь? — спросил тихо Рен.

— Да, конечно, — ответил Калеб, поняв, что парень реально с лёгкостью сможет излечить Купера.

Рен подошёл к мужчине и осторожно взял его за здоровую руку. Ника стояла в стороне и наблюдала за всем, надеясь, что сила парня поможет брату. Рен сконцентрировался и закрыл глаза. Он уже знал, как работает его сила, поэтому с лёгкостью смог помочь другу.

Купер резко открыл глаза и жадно начал хватать ртом воздух. Николь подбежала к нему и сняла с лица маску. Запищали приборы, но она не обращала на них внимания.

И через пару секунд в палату влетели медсёстры и врач, они удивлённо осмотрели каждого в палате.

— Вообще-то нельзя, чтобы в палате одновременно было столько людей. Прошу, покиньте её, — просит врачь.

Дэви вышел первый, за ним Рен, который уже был не нужен, ведь успел сделать то, что должен был. Последней вышла Элин. Калеб остался стоять на месте, как и Ника сидеть возле брата.

— Я попросил выйти всех.

— Я останусь, он мой брат, — возразила Николь.

— Ладно, значит пусть выходит молодой человек.

Калеб закатил глаза, но всё же решил не спорить. Да и лишний он сейчас, поэтому вышел в коридор.

Врач проверил приборы, спросил о состоянии Купера, который коротко ответил, что всё нормально. И только после их наконец оставили вдвоём.

Как только дверь закрылась, Николь бросилась обнимать брата. Купер ответил на объятия.

— Что с Айли? — спросил сразу он, когда Николь отстранилась.

— Я не знаю, мне сказали, что она в реанимации, но ты не бойся, Рен поможет и ей.

Купер кивнул, но вспомнил то, что заставило его резко подскочить на кровати.

— Боже… Ника, вы должны пойти к Айли сейчас же! Она же беременна, вдруг что-то с ребёнком…

От удивления Николь округлила глаза.

— Ты серьёзно?

— Конечно!

Ника встала с кровати и бросилась к выходу из палаты. Оказавшись в коридоре, она начала метаться глазами по коридору, чтобы найти заветную надпись, а когда нашла, то сразу схватила за руку Рена.

— Что случилось? — спросил сразу он.

— Айли… Ей нужна срочная помощь!

— Стоп, вас туда не пустят! — возразила Элин.

— Мне пофиг, тогда я их уберу, — паниковала Николь.

К ней подошёл Калеб и обеспокоенно посмотрел прямо в глаза.

— Успокойся, Ника, мы решим всё без помощи твоей силы.

— Да как? — закричала она. — Айли беременна, мы обязаны её спасти!

На крик обернулись медсёстры, которые проходили мимо.

— Что? Беременна? — переспросил Калеб, но девушка решила не отвечать.

Она посмотрела на Элин и сразу поняла, что сейчас пригодится помощь её силы.

— Стань невидимой и вместе с Реном спаси Айли, умоляю.

Элин кивнула, даже не желая возражать. Она осмотрелась по сторонам, чтобы понять смотрят ли на них, а после взяла за руку Рена и стала невидимой.

Они медленно шли по коридору, обходя медсестёр и остановились у нужной двери. Снова такая же ситуация, как и год назад. Им придётся ждать пока кто-то зайдёт или выйдет из палаты.

И как раз в ту же минуту вышла молодая девушка и Элин сразу направилась в палату. Всё происходило будто бы по плану.

Она стала видимой и вместе с ней Рен. Они увидели Айли, состояние которой было намного хуже Купера: множественные ссадины, гипс на левой ноге, перебинтованная голова и шея…

Рен подошёл к девушке, но сначала даже боялся прикоснуться. Рядом оказалась Элин, которая решительно кивнула парню, придавая ему уверенности. И Рен наконец-то взял за руку Айли.

Закрыв глаза, Рен напрягся. Он буквально чувствовал, что травмы Айли посерьёзнее, чем у Купера. Но всё же ему было под силу исправить и их.

Парень отошёл и они принялись ждать, пока девушка очнётся, что случилось уже через пару секунд. Айли не сразу поняла, что происходит. Тяжело задышала, металась глазами по палате, а после того, как увидела знакомые лица — успокоилась.

Элин подошла к приборам и нажала на нужные кнопки, чтобы те не начали пищать, как в случае с Купером. И только после Айли наконец смогла сорвать с лица кислородную маску.

— Где я? — сразу спросила она.

— В больнице, — ответила Элин.

— А Купер?

— Тоже, только в другой палате. Расскажи, что случилось?

— Я не знаю. Машину занесло на дороге, Купер не справился с управлением, мы перевернулись, а дальше я ничего не помню. Как он?

— С ним всё хорошо, Рен ему тоже помог, — сказала Элин.

Айли вздохнула, садясь на кровати. Девушка думала о Купере и том, что всё ещё обошлось нормально… Пока не осознала, что может ошибаться.

— Нам звонил незнакомый парень, это один из друзей Джорджа. Видимо, он виновен в вашей аварии, — рассказал Рен.

— Подожди… Господи, а вдруг… — начала заикаться Айли и попыталась встать на кровати. Её подхватила под руки Элин и усадила обратно, дав понять, чтобы та не вставала.

— Тебе нужно снять гипсы.

— Это потом! Элин, я беременна, вдруг что-то случилось с ребёнком?

Девушка кивнула, понимая, что с такими травмами, как у Айли шансов на то, что ребёнок жив очень малы.

Николь сидела на кушетке и от нервов заламывала пальцы рук. Скоро она вовсе сойдёт с ума от произходящего и ей придётся отправиться в психушку. Хотя, там спокойнее, чем здесь.

Девушка увидела врача, который собрался зайти в реанимационную и поняла, что его нужно остановить. Подскочив с кушетки, Ника встала перед ним.

— Здравствуйте, это вы лечите Айли Кроуз? — сразу спросила она.

— Да, а вы, извините, кто?

— Сестра её жениха. Вы можете рассказать о том, что с ней?

Доктор вздохнул.

— Перелом шейного позвонка, сотрясение, перелом ноги и множество ссадин.

— А что… С её ребёнком?

Лицо врача сразу стало более мрачным и он опустил голову.

— Удары были слишком сильные. Мы ничего не смогли сделать. Но, думаю, что не стоит отчаиваться. Айли девушка молодая, ещё будут шансы…

Ника не выдержала глупых слов врача и хотела уже наброситься на него с кулаками, но сдержалась.

— Спасибо, когда можно будет её навестить?

— Думаю, послезавтра. А сейчас мне пора идти.

И Ника поняла, что сейчас-то он зайдёт в палату и обнаружит там Элин и Рена. Но не знала, что делать. Девушка посмотрела на Калеба, который стоял неподалёку и слышал всё. Он понял, что нужно что-то сделать, чтобы отвлечь врача. Он посмотрел на лампы, находящиеся на потолке в коридоре и сделал так, чтобы они взорвались. Сразу освещение стало слабее и врач заинтересованно посмотрел в ту сторону, а вскоре решил проверить, что там произошло.

Пока Рен и Элин остались незамеченными.

Глава 6. «Любовный треугольник?»

Адаманта посадила Эмму на пол, чтобы та поиграла с игрушками, пока девушка будет убирать посуду. Когда она взяла тарелку, то увидела, как сильно трясутся руки. Ада понимала, что её сознанием снова управляет Джордж, ведь не видела даже малейшего намёка на то, что произошло так недавно.

Её сила начала казаться бесполезной, хотя, она таковой и была, когда в её голову влезал этот безумный человек, которого когда-то она любила. Теперь-то девушка готова убить его при первой возможности.

Перенеся тарелки на кухню, Ада начала загружать посудомоечную машину, пока не услышала детский смех из другой комнаты. Это точно смеялась Эмма, но почему ей показалось, что смех этот был непростой?

Адаманта отставила тарелку и пошла в сторону комнаты малышки, ожидая обнаружить её, сидящую с игрушкой. Но увидела совершенно другую картину — в комнате стоял Джордж и держал на руках ребёнка. Эмма звонко смеялась, когда парень начинал её щекотать. Желудок Ады сжался в комок от страха, она стояла неподвижно, не зная, что делать и как противостоять этому человеку.

— Привет, Адаманта, в нормальной одежде ты выглядишь намного лучше, — сказал Джордж после того, как обернулся.

— Поставь ребёнка, — выдавила из себя два слова Ада, чувствуя, как же сильно бьётся сердце.

— Не бойся, я ничего ей не сделаю, этот ребёнок слишком мил, чтобы умереть. Она так похожа на свою мать, видишь?

Адаманта промолчала. Она не верила словам парня, но не знала, как спасти Эмму.

— Как там твои друзья?

— Будто бы ты сам не знаешь.

Джордж хмыкнул и сел на рядом стоящий небольшой диванчик и посадил на колени Эмму, которая совершенно не возражала находиться на руках этого монстра.

— Знаю, просто хотел послушать твои возгласы о том, какой же я плохой, — ответил Джордж и вновь пощекотал ребёнка, от чего та звонко засмеялась.

— Зачем ты пришёл? Помучать меня, узнать насколько у меня хватит нервов?

— Может быть. Вообще, просто решил проведать Эмму, но и встречи с тобой тоже рад. Ты скучаешь по мне?

— Ты слишком хорошего мнения о себе. Ты меня предал, Джордж, а для меня предательство — это самое унизительное, что может сделать человек. Тем более тот, кто утверждал о своей светлой и искренней любви, играя таким образом с моими чувствами.

Парень вздохнул и обнял Эмму так нежно, что Ада даже усомнилась на секунду о том, что этот человек убивал людей.

— Играть я люблю. Твои чувства всегда были искренними, спасибо, что подарила мне эти прекрасные месяцы.

Ада стояла, не понимая его слов. Он что, только что поблагодарил её за то, что она когда-то его любила? Что это за издевательство?

— Мне плевать на твои благодарности, как и тебе на всех вокруг, — ответила девушка, ощущая нарастающее отвращение к парню.

— Ладно, я и не ждал взаимности. Тем более я уже нашёл ту, которая идеально заменила тебя во всех пунктах.

— Подчинил с помощью своей силы?

— Нет, моя команда построенна на доверии. Они верят мне, — рассказывает Джордж.

— Значит, они наивные.

— Как и ты.

Адаманта не выдержала и бросилась к Джорджу, не обращая внимания на Эмму, сидящую на его руках. Она собиралась ударить парня, но внезапно остановилась и поняла, что не может даже руку поднять. Джордж начал управлять ею. Теперь борьба бесполезна.

— Утихомирь свой пыл, дорогая, — сказал Джордж и посадил Эмму на сидение возле себя, а после встал на ноги и подошёл к девушке.

— Не подходи ко мне, я тебя ненавижу! — сказала зло Ада и почувствовала прикосновение к руке. Оно было таким знакомым и родным, что девушка чуть не заревела.

Она когда-то делила постель с этим человеком, планировала, что в будущем будет свадьба, а после дети. Ада хотела разделить свою жизнь с парнем, хотела видеть именно Джорджа возле себя до самой смерти, а не кого-то другого.

И ей должно быть сейчас стыдно за такие мысли. Она не должна даже вспоминать прошлое с этими ужасным человеком. Адаманта достойна лучшего. Того, кто так нагло не предаст и не будет постоянно лгать. Иногда она так завидует отношениям Купера и Айли, ведь видит в них идиллию и мечтает когда-то почувствовать тоже самое, что они.

— Пожалуйста, уйди, я не хочу тебя видеть… — говорит девушка и с её щёк скатываются слёзы.

Джордж усмехнулся и совершенно неожиданно вышел из комнаты, но до сих пор заставляя Аду не двигаться. Парень взял с тумбочки большой кухонный нож и вернулся. Он снова остановился напротив Ады и взял её за руку.

Девушка, увидев нож, подумала о том, что Джордж её убьёт. Но вместо этого парень вложил холодное оружие ей в руку и Ада почувствовала, как её тело начало полностью подчиняться ей.

— Убей меня, — просит Джордж, расставив руки в стороны.

Адаманта крепче взялась за рукоять ножа и посмотрела на живот парня. Она может убить его прямо сейчас. Просто пырнуть ножом, как он сделал это с Чарли. Но почему-то Ада стояла неподвижно. Нет, Джордж не начал снова управлять ею, наоборот, он полностью сделал её свободной.

Девушка просто не могла его убить. Морально для неё это было невозможным. Её рука начала трястись и Ада выпустила нож, захлёбываясь собственными слезами. Какая же она слабая, ничтожная и трусливая…

— Я знал, что ты не сможешь. А теперь живи с тем, что не убила меня, когда был шанс.

— Вместо меня это с удовольствием сделают другие.

— Думаю, что они тоже слабы. Струсят в последний момент, как и ты, — возразил Джордж.

— Калеб не струсил. Так что тебя ждёт такая же участь, как и Хлою! — вскрикнула Ада и подняла голову вверх, но никого перед собой не увидела.

Девушка закрыла лицо руками и упала на колени, содрогаясь от плача. Она хотела рвать на себе волосы, кричать во всю глотку и вернуть время вспять, чтобы всё же вонзить этот чёртов нож в плоть монстра.

Дебора сидела на подоконнике в комнате, которую делила с Джорджем и смотрела в окно. Она слышала, что уже вернулся Холджер, только без Юджина, да и Джордж ушёл куда-то.

Она чувствовала одиночество и ей хотелось с кем-то поговорить. Ещё её мучала совесть насчёт того, что они сделали с телом Чарли. Это было ужасно и ей это не нравилось, но возражать Джорджу не хотела.

Он лучше знает, что делать, а что нет.

Тихо скрипнула дверь и Дебора повернула голову. В комнату зашёл Холджер, держа в руке тарелку с пирогом.

— Тут Мэлани со скуки печь начала. Не хочешь попробовать? — спросил парень.

— Давай, — ответила Дебора и взяла из его рук тарелку и ложку.

Она принялась есть достаточно неплохой пирог и сразу удивилась кулинарным талантам Мэлани. Почему-то она считала, что эта девушка ничего не умеет.

— Как прошёл план Джорджа?

Холджер остановился, хотя собирался выйти из комнаты. Он, по правде говоря, был не против остаться поговорить с Деборой, поэтому без возражений уселся на кровать.

— Всё нормально. Купер и Айли остались живы, как и хотел Джордж.

— А что ты с ними сделал? — спросила девушка, искоса смотря на Холда.

— Они пару раз перевернулись в машине. Ничего серьёзного.

Девушка кивнула, продолжая есть пирог. Она повернула голову к окну и уставилась на дерево, которое росло недалеко от дома. Дебора буквально чувствовала взгляд Холджера на себе, но не поворачивалась.

Парень реально смотрел на неё, не отводя взгляда. Эта хрупкая девушка привлекала его с момента знакомства. Но она выбрала Джорджа, будто бы тот был лучше. Холджеру никогда не везло с девушками, вместо него постоянно выбирали кого-то другого — брата, друга, но не его. И это его раздражало.

С самого детства его брат пользовался популярностью у девушек, встречался с самыми симпатичными, а Холджер оставался в стороне. Был изгоем.

И сейчас всё повторяется. Хотя, Холджер может всё изменить и даже знает как. Пускай Джордж и будет зол на него, но ему плевать. Он должен впервые добиться того, чего хочет сам.

Поэтому парень решительно поднимается с места и подходит к Деборе, которая наконец поворачивает в его сторону голову. Девушка посмотрела ему прямо в глаза и шумно выдохнула. Холд волновался, боясь получить резкий отказ, как однажды в прошлом.

Но всё же парень дотронулся до руки Деборы и взял пустую тарелку, чтобы отставить её куда подальше. Девушка не шевелилась. Она чувствовала, что Холджер задумал то, чего не стоит делать, но даже не пыталась ему противостоять.

Холджер наконец приблизился к её лицу и девушка почувствовала горячее дыхание, которое заставило по коже пробежать табун мурашек. Девушка сжала рукой край подоконника и Холджер решительно впился в её манящие губы, наслаждаясь долгожданным поцелуем. Дебора ответила взаимностью, осознавая, что поступает подло, но уже не может остановиться.

Она опустила ноги с подоконника, обхватывая ими талию парня и зарылась руками в волосах. Ей нравилось это, она не хотела прекращать. Как и Холджер.

Парень стащил её с подоконника и осторожно положил на кровать, нависая сверху. Её милое личико так манило его и Холд хотел бы целовать её вечно. Поэтому решительно начал стягивать с себя и неё одежду.

Элин принялась снимать гипс с Айли, а Рен тихо вышел из палаты, чтобы попросить друзей задержать врачей и медсестёр. Увидев возле двери Николь, он облегчённо выдохнул и сразу предупредил её о том, что сейчас они будут переносить Айли в палату к Куперу, а там уже и продумают план дальнейших действий.

Айли сидела смирно, пока Элин разрезала гипс на ноге. Девушка думала лишь о своём ребёнке, за которого она безумно сильно волновалась. Айли чувствовала, что с ним что-то случилось. Внутреннее чутьё подсказывало ей, что нужно уже готовиться услышать ужасные новости.

Сняв все гипсы и повязки, Элин помогла Айли встать на ноги, но та пошатнулась, чуть не упав. На помощь подоспел Рен, который поднял девушку на руки и Элин сделала их невидимыми. Айли прижалась к парню, желая думать, что всё будет хорошо. Они все снова вместе и им не стоит бояться Джорджа, которого в этот раз точно добьют.

Рен вынес Айли из палаты, смело открывая дверь. Николь пообещала сдержать всеми возможными способами работников больницы. В палату к Куперу они зашли после Дэви, который любезно открыл им дверь.

Купер уже сел на кровати и успел снять с себя гипс. Он уставился на Дэви, а после Элин перестала использовать свою силу и они втроём стали видимыми. Купер подскочил с кровати, как только увидел Айли, которая была на руках Рена. Он сразу взял её у друга и посадил на кровать, ведь Айли до сих пор чувствовала сильную слабость в теле.

Купер хотел расцеловать девушку, но решил сдержаться при друзьях и просто крепко обнял. Айли молчала, боясь даже поднимать тему беременности. Но её поднял Дэви:

— Николь разговаривала с врачём.

Купер и Айли перевели взгляд на парня.

— И что он сказал? — спросил со страхом Купер, понимая, о чём Дэви хочет сказать.

Парень вздохнул, ведь ему придётся сообщить плохую новость.

— Сказал, что ребёнок не смог выжить. Мне очень жаль…

Послышался громкий всхлып Айли. Девушка прижалась к Куперу и уткнулась лицом в плечо. Она почувствовала ужасную пустоту внутри, будто бы её лишили чего-то дорогого. Купер прижимал девушку к себе, ему хотелось вернуться на пару мгновений назад и не ехать в автомобиле, чтобы не случилась эта трагедия.

Элин молчала, разделяя боль подруги. Она представляла как это ужасно потерять ребёнка из-за какого-то ненормального.

Ненависть к тому человеку, который решил испортить им жизнь, всё росла и росла. Дэви уже мысленно готовил план мести, который с радостью разделит с Николь. Ему плевать на прошлые недопонимания и ссоры. Главное — убрать из этого мира людей, которые не достойны жить.

Только вот как противостоять человеку, который способен управлять твоим сознанием?

Николь сидела на кушетке возле Калеба, она положила голову на его плечо и попыталась успокоиться. Внутри бушевала ненависть к человеку, который продолжает рушить их жизнь.

— Скажи, что это всё сон, — просит девушка у Калеба.

— Увы, не хочу тебе врать.

Ника тяжело вздохнула.

— Купер и Айли не заслужили такое.

— А кто из нас заслужил? Каждый что-то потерял.

Девушка согласилась, анализируя прошлое: убийство Сары, подруги Элин, далее Мартин, а следом Чарли, родители Ники и Купера, только вот до сих пор неизвестно кто виновен, и как дополнительный удар ниже пояса — Жаннет. Каждый сломлен, каждый кого-то потерял и все хотят вернуть время и вспять и постараться хоть что-то изменить.

Врачи так и не подошли ни к одной из палат, ведь были увлечены тем, что разбирались с взорвавшимися лампочками. А вскоре Ника заметила, как открылась дверь палаты Купера и вышел Дэви, было видно, что он выпустил остальных, которые были невидимыми благодаря Элин.

Калеб поднялся с кушетки, следом за ним встала Ника и они направились к выходу, очищая путь для тех, кого не было видно. Николь боялась выходить на улицу, ведь не хотела видеть глаза Айли, наполненные отчаянием и болью. Да и состояние Купера точно сейчас не лучше.

На улице уже стемнело и слегка похолодало. Как только все оказались у автомобиля Калеба, Элин перестала маскироваться и Ника наконец-то увидела брата, который держал на руках Айли, одетую в больничный халат.

— Думаю, мы все не поместимся в машине, — подметил Калеб.

— Ты прав, — согласился Рен.

— Тогда мы с Никой останемся в Далласе, завтра приедем ближайшим автобусом.

Купер, на удивление, даже не возразил. Он вообще сделал вид, что поездка Ники в дом Калеба является нормальным и в ней нет ничего необычного.

Рен сел за руль, Элин на переднее сиденье, а Дэви, Айли и Купер поместились на заднем. Когда автомобиль скрылся из виду, Калеб облегчённо выдохнул.

— Надеюсь, Джордж даст нам зализать раны.

— А я надеюсь, что он наконец-то покажется и мы его прикончим, — сказала раздражённо Николь.

Калеб пожал плечами и они последовали к метро, на котором собрались добраться до дома парня. Николь всю дорогу молчала, но Калеб понимал, что ей нужно спокойствие, чтобы смириться с тем, что произошло.

Выйдя на нужной станции, пара прошла ещё пару кварталов и наконец остановилась у дома Калеба, в котором Ника ещё ни разу не была. Девушка внимательно осмотрела здание, насколько это было возможно в мраке, а только после подошла к входной двери.

— Ты не удивляйся тому, что внутри, иногда мне бывает лень убираться, — предупредил Калеб и Ника рассмеялась.

Ей было всё равно на беспорядок. Девушке главное сейчас принять горячий душ, успокоиться и поспать.

Калеб открыл дверь и впустил Нику в дом. Включив свет, девушка замерла на месте: уютная гостиная комната с белыми стенами, коричневыми диванчиками, стоящими напротив и стеклянный чёрный стол между ними. Напротив висел плазменный телевизор, но основное, что привлекло внимание девушки — это были цветы. Их стояло слишком много и она бы ни за что не подумала, что это дом холостяка.

— Стиль комнат выбирала моя сестра. Она помешана на красоте, уюте и фэн-шуе, — сказал Калеб.

Ника усмехнулась, переводя взгляд на лестницу с стеклянными перилами, ведущую на второй этаж. И только после обнаружила арку, которая вела в кухню.

— Очень красиво, — вымолвила она и сразу пошла в сторону кухни, не сдерживая любопытства.

Калеб рассмеялся, решив пока отойти на второй этаж, чтобы посмотреть, что творится в его комнате, ведь он чётко помнил, что не убирался там перед отъездом.

Николь зашла на кухню, включая свет. Кухонные тумбочки и шкафчики были чёрного цвета, напротив стояла барная стойка с высокими тёмными стульями. Девушка подошла к ней и провела рукой по идеально гладкой поверхности. Что-то ей подсказывало, что на этой кухне готовили мало, ведь даже невооружённым взглядом заметно, что она новая и требует женской руки.

Ника усмехнулась, уже представляя, как будет готовить завтраки на плите, ставить их на барную стойку и наблюдать, как Калеб наслаждается её кулинарным творением. Ей хотелось на минуту забыть о том, что недавно произошло и попытаться поверить, что их ждёт счастливое будущее, полное радостных моментов.

— Комната готова. Я могу лечь на диване, если ты хочешь, — сказал неожиданно появившиеся Калеб.

— Тебе не стоит мучаться на нём. Можешь ложиться со мной, я не против.

— Заметь, не я это сказал.

Николь засмеялась.

— Где у тебя душ? — спросила девушка.

— На втором этаже прямо и направо. Полотенце бери любое, я повешал чистые.

Девушка кивнула и быстро скрылась из комнаты, оставив Калеба мучаться с выдумыванием, что же приготовить. Он открыл холодильник и тяжело вздохнул, понимая, что тот пуст. Он понял, что нужно заказать пиццу и, посмотрев на время и узнав, что всего девять вечера, решительно набрал номер любимой пиццерии.

Ника остановилась у нужной двери и её взгляду пала спальня, которая явно принадлежала Калебу. Любопытство взяло верх, хотя девушка и знала, что всё равно зайдёт в эту комнату, но почему-то сейчас ей этого захотелось больше, чем принять душ.

Включив свет, девушка увидела в комнате огромную чёрную кровать и Ника поняла какой любимый цвет парня. По обоим сторонам кровати стояли тумбочки, на которых валялись разные книги и всякая мелочь. На стене над кроватью красовались две картины, а рядом висели небольшые светильники.

Николь нравился дизайн комнаты и она была бы рада просыпаться в такой постели. В её голове снова были мысли, которые так нравились девушке. Она бы отдала всё, лишь бы её мечты сбылись.

Девушка подошла к огромному шкафу-купе и решительно открыла его. Взгляду Николь пали рубашки, футболки и остальная одежда парня. Она протянула руку и прикоснулась к ткани светлой рубашки. А после сняла рядом висящую серую футболку. Она была слишком широкой, и Ника уже представила, как будет выглядеть в ней. От этих мыслей девушка хихикнула и, прижав к себе футболку парня, последовала в ванную комнату, где наконец-то приняла душ.

Калеб, тем временем, включил телевизор и поставил тарелки на стол, чтобы поужинать. Ему было непривычно накрывать на две персоны, конечно, к нему иногда приезжала сестра, но всё же чаще всего он ел в гордом одиночестве. Ему тяжело представить, как он проснётся утром вместе с Никой в одной постели, они будут завтракать вместе… Для него это было такой же мечтой, как и для Николь. И он сделает всё возможное, чтобы она была реальностью.

Ника решительно натянула на себя футболку парня и посмотрела в зеркало. Она выглядела смешно, ведь одежда была велика на неё. Николь посмотрела на джинсы и решила их не надевать, ведь футболка была достаточно длинной, да и в доме было жарко.

Девушка поправила волосы и улыбнулась своему отражению. Ей нужно сделать вид, что всё хорошо. Нужно жить дальше.

Она собралась спуститься по лестнице, но услышала, как в дверь позвонили. Девушка остановилась на пол пути и прислушалась. Калеб открыл входную дверь и взял из рук парня пиццу, а после расплатился. Как только Ника осознала, что это всего-навсего разносчик пиццы, шагнула вперёд.

Калеб поставил коробку на стол и открыл её. Ароматный запах заставил желудок заурчать. Он услышал тихие шаги за спиной и обернулся. Ника стояла перед ним в его же серой футболке и выглядело это довольно забавно, от чего Калеб рассмеялся.

— Ты лазила в моём шкафу? — спросил он.

— А что, нельзя? Там не было замка и я подумала…

— Ладно, можешь брать, я разрешаю.

Ника улыбнулась, схватила кусок пиццы и принялась есть, игнорируя рядом стоящие тарелки. Она тоже была сильно голодна и ей наплевать на то, что это может выглядеть странно.

— Завтра поедем в Лонгвью? — спрашивает Калеб.

— Да, мы не можем оставить Айли и Купера. Они нуждаются в нашей поддержке.

Парень кивнул. Их ужин прошёл довольно быстро. Они беседовали об учёбе Николь, пытаясь не понимать тему Джорджа. Девушка рассказала об успехах в определённых предметах, о новых знакомствах. Калеб внимательно слушал её, вспоминая свои годы учёбы. Они не были наполнены радостными моментами, ведь его окружали те, кто считал себя лучше других. Утверждались на более слабых, или беззащитных. Хоть Калеб и не был таким, но предпочитал делать вид, ведь был слишком добр, чтобы дать сдачу. Для него нанесение телесных травм является чем-то чересчур радикальным. Он может ударить лишь тогда, когда его жизни грозит опасность. Или жизни его близких друзей.

За разговорами пара не заметила, как стрелка часов медленно приблизилась к отметке одиннадцать. Пора было ложиться спать, ведь завтра они планировали выехать пораньше.

Оказавшись в спальне, Ника села на кровать, а Калеб пошёл принять душ. Девушка водила рукой по прохладному постельному белью и её сердце забылось чаще. Перед глазами появились картинки возможного конца сегодняшнего вечера и Николь хотела бы, чтобы они исчезли. А, может, она пыталась себя убедить в том, что не хочет этого.

Нет, она уверена в том, что Калеб не согласится сейчас на такое. Он считает, что ещё рано. Для него всегда рано и парень постоянно будет оттягивать момент. В этом Николь не сомневается. Поэтому она отбросила эту мысль куда подальше и быстро залезла под одеяло.

Калеб вернулся совершенно неожиданно и Ника устремила взгляд на него. Парень стоял в спортивных штанах и с голым торсом. От такой картины девушка прикусила губу и попыталась перевести взгляд в другую сторону. Но не удалось.

Парень спокойно залез под одеяло с другой стороны кровати и, отключив светильник, уставился в потолок. Стояла гробовая тишина. Слышно было лишь, как работает кондиционер и стук биения сердец обоих. Николь боялась пошевелиться, не зная, что же делать. Спать совершенно не хотелось.

— Я ещё не хочу спать, — сказала тихо Николь и Калеб вздохнул.

— Придётся, а то завтра голова болеть будет.

Ника закатила глаза и сжала края одеяла. Она не могла прекратить думать о том, чего пока стоит избегать.

— Ладно, я постараюсь. Просто мне всегда тяжело засыпать в новом месте.

— Не бойся, я рядом, — ответил Калеб и Николь почувствовала лёгкое прикосновение к руке.

Она повернулась к парню и встретилась взглядом с ним. Николь было плевать на всё. На то, что брат будет зол, на то, что она ещё мала… Поэтому девушка решительно целует парня, медленно подвигаясь к нему. Калеб ответил на поцелуй, а после приподнялся на локтях и навис сверху, углубляя поцелуй. Его руки уже бродят по талии девушки и Ника пытается собраться с мыслями, готовясь к продолжению, которое она ждала, будучи на учёбе.

Но неожиданно Калеб резко отстранился, мотая головой и тихо чертыхаясь.

— Пока рано, мы не должны спешить, — говорит он.

— Но… Почему не сейчас? Зачем оттягивать то, что всё равно произойдёт? — удивилась девушка.

— Так надо, Ника, давай не будем спорить, а просто ляжем спать.

Николь вздохнула, отвернувшись от парня. И Калеб, чтобы девушка не так злилась, обнял её. Внутри девушки всё сжалось в комок т она поняла, что больше не может сдерживать свои чувства и эмоции. Слёзы хлынули сами по себе.

— Поплачь, тебе станет легче, — прошептал Калеб, всё крепче обнимая Нику. — Я всегда буду рядом с тобой, слышишь? Теперь я никуда не денусь.

Глава 7. «Ты веришь в эту реальность?»

Пение птиц и громкие голоса выбили Анетти из сладкого сна, где она проходила прослушивание на главную роль в популярном сериале. Её взгляд устремился на деревянную стену и девушка поежилась на жёстком сене, укутываясь с головой под старую овечью шкуру.

Она уже неделю в этом ужасном месте, где нет горячего душа, кофе по утрам, телевизора с утренними новостями… Даже канализации элементарной нет.

Анетти поселилась в домике Дакоты, где та жила с матерью, которая была не против приютить девочку, взамен на то, что та будет помогать по хозяйству и убирать дом. За это Анетти была безумно благодарна, ведь даже не представляла как бы выжила в одиночестве.

В дом забежала Дакота, она тяжело дышала, но улыбка не сходила с её лица.

— Вставай, мама зовёт тебя копать огород, — говорит девочка и уже собирается выйти из дому.

— Хорошо, я помогу.

Анетти тяжело вздохнула, мечтая проснуться поскорее в её времени и начать жить как раньше. Ведь она не приспособлена к этому времени, когда люди не жили, а выживали, умирая от самого обычного гриппа.

Она не могла смириться, что эта реальность не её сон.

Девушка быстро надела свою рубашку, которая казалась необычной для Дакоты и её матери. Но Анетт объясняла, что эта вещь сшита ею собственноручно и просто является плодом её фантазии. Джинсы она предпочла сразу убрать подальше, выбрав старые, рваные льняные брюки, которые так сильно не хотела ей давать Дакота ведь не понимала, как девушка может носить штаны. Они остались в этом доме после смерти кормильца семьи — отца. Дакота не любила рассказывать о нём, да и мать умалчивала детали.

Но Анетти, на самом деле, было всё равно на судьбу какого-то мужчины. Сейчас её волновало больше всего возвращение домой.

Выйдя на улицу, девушка вдохнула свежий утренний воздух и увидела, как Мэриан, мать Дакоты, стоит, скрючившись, и пытается справиться с сухой землёй. В голове Анетти сразу промелькнула мысль о том, что она может помочь женщине буквально за пару секунд, ведь с её силой это легко, но она понимала, что не может показывать её на людях.

Поэтому ей придётся быть обычной девушкой, пришедшей из будущего, где мир стал лучше. Не идеальный, конечно, но намного комфортнее, чем ужасная эпохи Средневековья.

Принявшись за работу, Анетти думала лишь о том, что, вернувшись в своё время, сразу найдёт ту девушку, которая сотворила такое с ней и отомстит. Она бы с радостью сделала ей больно и у неё перед глазами давно стоят картины, как девушка будет кричать от страха и просить прощения.

Но его ей не видать. Закинуть современного человека в такое ужасное время означает убить его. Человек, выросший в эпоху технологий, интернета и новых изобретений сойдёт в мире, где даже электричество ещё не изобрели, с ума.

Дакота таскала всё время воду из колодца, напевая под нос весёлую песенку и Анетти осознала, что этот ребёнок вырастет в этом ужасном мире. Она никогда не увидит телефон, компьютер, не узнает, что чума была побеждена и люди больше не умирают от неё, что человечество покорило космос и девушки наконец получили возможность учиться наравне с мужчинами.

Она умрёт в этом времени. Может, от болезни, а может, от войны, которые были не редкость в такое не спокойное время. Но, увы, Анетти плохо знала историю и даже не предполагала, что попала в такое важное для человечество время — открытие Христофором Колумбом Америки, которую он сочтёт за Индию, а после этот огромный материк назовут в честь флорентийского путешественника Америго Веспуччи.

Громкий звук оповещения о том, что пришло сообщение, выбило из глубокого сна Калеба и Николь. Последняя потянулась за своим смартфоном, потирая глаза. Сообщение было от Дэви:

Эти слова заставили Николь подскочить с кровати. Она начала метаться по комнате взглядом, чем обеспокоила Калеба.

— Что случилось? Кто написал? — спросил он.

— Дэви. Дела плохи, нужно возвращаться в Лонгвью.

Калеб вздохнул, ведь надеялся, что их идиллия продлится немного дольше. Парень верил в то, что когда-то проснётся и осознает, что Джордж мёртв.

Николь металась по комнате, но вспомнила, что оставила свою одежду в ванной и быстро понеслась туда, по пути стягивая с себя футболку. Быстро переодевшись, девушка расчесала волосы и вышла в спальню. Её сердце бешено калатало в груди, она не хотела думать об Айли и брате, ведь сразу на глаза наворачивались слёзы. Но это невозможно забыть, или отодвинуть на второй план.

Калеб тоже быстро собрался и они вышли на улицу, по пути пытаясь узнать с помощью телефона время прибытия ближайшего автобуса до Лонгвью. Николь осознавала, что они даже не позавтракали, но сейчас это было не главное. Семья всегда на первом месте.

Они оказались на остановке, от которой отправляются автобусы и Калеб сообщил, что ближайший будет через тридцать минут. От этой новости девушка взялась за голову и начала ходить взад-вперёд, всё сильнее волнуясь за брата.

— Успокойся, с ними Дэви, Рен и Адаманта. Всё будет хорошо, — сказал Калеб и обнял девушку.

— Я спокойна.

— А мне кажется, что нет. Ещё немного и у тебя начнётся истерика. Просто вдохни и выдохни. Волнения ничем им не помогут и не ускорят наше прибытие.

Ника кивнула, понимая, что парень прав. Чёртов психолог.

— Хорошо, я постараюсь. Я только сейчас осознаю, что сегодняшнее утро оказалось далеко не таким, каким мы его хотели видеть.

— Ты права. Но ничего, у нас ещё будет достаточно шансов всё исправить и встретить рассвет так, как мы хотим.

Девушка усмехнулась, ведь в её голове промелькнула мысль о том, что такого утра, как она хочет, не будет до того момента, пока Калеб не начнёт осознавать, что она не ребёнок. Пока их отношения находятся на уровне школьных и это не нравится Николь.

— Я люблю тебя, — говорит тихо девушка, заставив этими словами сердце Калеба биться раза два быстрее.

— За что мне такое счастье? — спрашивает он и всё крепче прижимает к себе Николь.

Тридцать минут прошли незаметно для обоих, ведь они простояли на одном месте, обнимаясь и даря то чувство, которое кружит голову многим — любовь. Она способна окрылить человека в один миг, и так же скоро убить, растоптав сердце, душу и заставив ненавидеть весь мир.

В автобусе оказалось слишком душно и Николь уже мечтала побыстрее выйти на свежий воздух и вздохнуть полной грудью. Мимо проносились пейзажи, девушка почему-то задумалась о том, что ей предстоит вернуться в колледж и вновь уйти от Калеба. Николь этого не хотела делать, но учёба для неё была слишком важна. Она помнила слова парня насчёт того, что он что-нибудь придумает. И девушке бы хотелось верить в то, что Калеб переедет куда-то поближе к ней.

Два часа дороги не пугали парня, ведь тот уже привык мотаться по штатам, когда происходит что-то ужасное. Ему бы хотелось просто взять Николь за руку и рвануть куда-то к океану, где тихо, спокойно, умиротворённо и нет проблем. Они бы проводили всё время, наслаждаясь друг другом, встречали рассвет и провожали закат. Загорали на пляже, попивая какие-то фруктовые коктейли, плавали в прохладном океане вечерами, когда луна будет освещать водяную гладь.

Это всё нереальные мечты. До них им слишком далеко. Сначала — возраст. Купер, как только узнает о серьёзности их отношений, придёт в бешенство. Он не разрешит Николь даже шагу ступить без его ведома, не то, что поехать на отдых. Второе — Джордж. В него упирается сейчас буквально всё. Как только Калеб шагнет с Николь к счастью, Джордж сделает два, чтобы всё испортить.

Похоже, им суждено вечно бороться с кем-то, находясь на грани.

Элин вышла из дома, тяжело дыша. Ей не хотелось больше находиться в этой ужасной обстановке. Срыв Айли, игра в молчанку Купера, крики Дэви, что пора искать Джорджа… Для неё это чересчур. Слишком многое напоминает прошлое, слишком сильно оно бьёт по каждому.

Девушка достала телефон из кармана и вспомнила о Кристофе. Почему-то именно сейчас ей захотелось набрать его номер и предложить встретиться. Хватит этих криков и страха. Пора отвлечься, поэтому Элин решительно набирает номер мужчины и ждёт ответа, слушая мерзкие гудки.

Кристоф ответил достаточно быстро и Элин сразу протараторила, что им стоит встретиться прямо сейчас в каком-то кафе. Мужчина, естественно, был не против, ведь осознал что шанса больше может и не быть.

Элин вернулась в дом и быстро прошмыгнула в свою комнату, переодеваясь в юбку и майку, на ноги обула кроссовки и выбежала на улицу. Наконец тишина и спокойствие. Ей остаётся только вытерпеть присутствие Кристофа.

В кафе стояла довольно уютная атмосфера. Люди беседовали, кушали десерты и не только. Элин знала, что Кристоф опоздает, ведь ему ехать дольше. Но она пришла раньше, чтобы побыть немного наедине. Сев за свободный столик, девушка открыла меню и сразу пробежалась по нему взглядом.

Есть ей совершенно не хотелось, но ради приличия что-то стоило заказать. Элин позвала официанта и попросила принести кусочек торта и латте без сахара. Отложив меню, девушка подперла руками подбородок и устремила взгляд на людей, которые сидели напротив. Это была влюблённая парочка, они так мило беседовали… Молодая девушка ела желе, а парень пил кофе, постоянно улыбаясь.

Элин задумалась, что тоже бы хотела иметь человека с которым было хорошо. С которым можно улыбаться и казаться такой, какая есть. Её жизнь состоит из работы и дома, где девушку ждёт ребёнок и Рен, который иногда жутко раздражает. Она бы отдала всё, лишь бы ощутить хоть слабое чувство влюблённости и почувствовать, как в животе порхают бабочки. Хотя Элин и знала, что это всего-навсего химические реакции в мозгу, которые можно вызвать приёмом кокаина, заменив любовь.

И из-за этих знаний Элин никогда не верила в любовь. Это физическое, эмоциональное влечение было для неё чем-то второстепенным и совершенно не нужным. Она считала, что её предназначение — это помощь своим друзьям. В первую очередь Рену.

Элин заметила Кристофа, который искал её взглядом, а когда увидел, то его лицо моментально расплылось в улыбке. Пока девушка чувствовала лишь отвращение и предполагала, что вскоре наступит и раздражение.

Кристоф сел напротив неё и поздоровался. Элин ответила и увидела, как официант несёт её заказ, она была этому рада, ведь так не хотела, начинать разговор…

— Что, всё же решила встретиться сегодня? — спросил он.

— Да, появилось свободное время и захотела позвонить.

Кристоф хмыкнул, заказывая себе американо без молока и с одной ложкой сахара. Он сразу заметил напряжённую атмосферу, и принял решение развлечь хоть как-то Элин.

— Как дела на работе? — спрашивает он.

— Будто ты не знаешь, что я взяла выходные.

— Знаю. Но по какой причине?

— Проблемы дома.

Кристоф усмехнулся и присмотрелся к девушке, которая так ему нравилась уже пару месяцев. Чем-то она манила его, может, своей рыжей шевелюрой, а может, чувством юмора, которое почему-то сейчас исчезло и ничего кроме раздражения не было.

— Ты можешь поделиться этими проблемами со мной.

Элин хмыкнула, отломив кусочек торта.

— Тебе не нужно знать. Поверь, в это ты влезать точно не захочешь, — ответила девушка.

Этот мужчина хочет вторгнуться в её личное пространство и узнать тайны, которые она бы не доверила никому. От неё всем стоит держаться подальше, ведь Джордж может сделать плохо и тому, с кем она сблизится. В такую жизнь нормальному человеку не стоит соваться.

Никто не должен повторять судьбу Чарли.

— Ладно. Просто я хотел помочь, не знаю, советом.

— С каких пор ты стал психологом?

— Я просто хочу помочь, Элин. Хватит ко мне так относиться. Зачем ты позвала меня в кафе, раз так ненавидишь?

Девушка задумалась. А и вправду, зачем она его позвала?

— Мне было нечего делать, хотелось отвлечься и… прости, что я так себя веду. Моя жизнь сейчас катится по направлению вниз и я медленно схожу с ума.

Кристоф так хотел разузнать, что же так беспокоит девушку… И почувствовал, что именно сейчас идеальный момент это сделать.

— У меня тоже было много проблем, но помогла мне поддержка друзей, — рассказал он.

— Поддержка — это хорошо. Но я бы не хотела поднимать эту тему, честно. Мне хочется просто отвлечься от проблемы.

Элин посмотрела в глаза мужчины и узнала, что они карие. Присмотревшись, девушка увидела перед собой симпатичного молодого человека, которого отторгала по причине того, что хотела уберечь. Но что-то щёлкнуло в голове. Как переключатель.

Она осознала, что именно Кристоф может помочь ей отвлечься и почувствовать хоть что-то помимо страха и ненависти.

— Ты сегодня весь день свободен? — спрашивает Элин.

— Да, а что?

— Думаю, ты был бы не против провести этот день вместе.

Кристоф усмехнулся и принялся пить кофе, который только что ему принёс официант, а Элин быстро скрылась в уборную, чтобы привести мысли в порядок.

Она остановилась у огромного зеркала и поправила свои густые волосы. Девушка выглядела неплохо и её внутреннее состояние выдавали лишь грустные глаза, в которых была видна боль.

Элин вернулась и сразу попыталась изменить своё поведение, чтобы не упустить Кристофа. Он нужен ей сейчас, как успокоительное.

В кафе пара просидела ещё с часа два, мило беседуя о работе. Кристоф делился проблемами в больнице, рассказывал, что так хочет уже взять отпуск и поехать куда-то к морю. Элин полностью поддерживала его и даже не заметила, как отвращение ушло полностью.

Теперь было лишь осознание, что это времяпровождения приятно.

— Куда отправимся дальше? — спрашивает девушка.

— Думаю… Куда-то в парк.

Элин засмеялась. Они оказались на улице и девушка увидела машину Кристофа. Она направилась к ней и мужчина открыл перед ней дверь, в благодарность Элин кивнула и обворожительно улыбнулась.

Сев на водительское сидение, Кристоф двинулся с места, включив музыку погромче. Элин уставилась в окно, снова вспоминая о том, что произошло. Она начала волноваться, что Айли стало хуже, но почему-то даже не подумала позвонить Дэви и спросить. Девушка хотела верить, что всё нормально и Айли скоро станет легче.

Они ехали по дороге, а с левой стороны открылся чудесный вид на город. Кристоф задумался, что им лучше остановиться здесь и полюбоваться красотами Лонгвью, чем ехать в парк, где полно людей.

Мужчина будто прочитал мысли Элин, ведь та тоже подумала об этом, но промолчала. Он припарковал машину и вышел на улицу, вдыхая свежий воздух. Девушка последовала за ним, смотря вдаль и пытаясь увидеть что-то необычное. Она бы не удивилась, ведь уже сомневается в том, что мир обычный и не имеет тайн.

Как раз у него их больше, чем у любого человека.

— Здесь так красиво… — сказала Элин и почувствовала лёгкое прикосновение к руке, а после их пальцы переплелись и девушка обернулась.

Кристоф смотрел ей прямо в голубые глаза и не мог сделать то, что так хотел. Не хватало смелости и решительности. Именно эти два фактора всегда портят жизни людей и им приходится страдать, понимая, что хотели совершить что-то, но не смогли из-за собственной робости.

Элин осознавала, что они в шаге от поцелуя и не собиралась отступать назад. Если мужчина решиться — она ответит взаимностью.

Кристоф наконец собирается с мыслями и решительно впивается в манящие губы девушки, которая ему не безразлична. Элин обнимает мужчину за шею, углубляя поцелуй и понимая, что именно этого ей не хватало в жизни.

У неё было мало мужчин. Девушка предпочитала работать и больше ни о чём не думать. Ей хватало общения с Сарой, которая и заменяла ей всё. Дружба для неё на первом месте. А когда у девушки появились силы, то и вовсе жизнь пошла под откос и Элин бы даже не подумала, что когда-то жила в доме одна и не знала Рена и Эмму.

— Ты мне нравишься, — сказал Кристоф, отходя от Элин и таким образом прекращая поцелуй.

Девушка мотает головой, осознавая, что слова сейчас будут лишними. Она потянула мужчину к автомобилю и Кристоф усадил её на капот, снова целуя. Сейчас ей глубоко наплевать на то, что она делает всё неправильно, что так нельзя. Хотя, кто сказал, что это именно так?

Стереотипы, общепринятые нормы, страхи людей? Наверное, всё и сразу.

Мужчина задрал её майку, принимаясь шарить по телу девушки. От прикосновений на коже Элин проступали мурашки и она блаженно откинула голову назад, получая поцелуи в шею и ощущая, как Кристоф поднял юбку.

Элин поняла, что им стоит перейти к салону автомобиля, потому что занятие такими вещами на улице возле дороги не входило в её планы. Поэтому девушка указала на дверь машины и кивнула мужчине.

Кристофу тоже было наплевать на всё. Его слишком сильно тянуло к этой девушке и он решительно повёл её в сторону машины, не разрывая тактильный контакт.

Их пальцы были переплетены, сердца гулко стучали в груди и желание всё сильнее и сильнее возрастало с каждой секундой.

В машине было тесно, но никто даже не собирался отступать назад, прекращая то, чего так оба ждали…

Элин быстро надела на себя майку, чувствуя смущение от того, что только что было. Она пыталась мысленно утешить себя тем, что это всё естественно, они люди и им свойственно желать друг друга в физическом плане.

— Ты тоже задумалась о том, что нам не стоило этого делать? — спросил неожиданно Кристоф.

— Нет, всё нормально.

Мужчина кивнул, почувствовав облегчение, ведь думал, что Элин вновь начнёт его ненавидеть и винить в том, что вовремя не остановился. Девушка сама захотела этого.

— Спасибо, что помог отвлечься. Проблемы с семьёй… Убивают меня морально.

— В каком смысле семьёй? — сразу спросил Кристоф, украдкой бросая взгляд на левую руку девушки. Но кольца там не увидел.

— Не бойся, я не замужем, у меня вообще нет любимого человека. Моя семья — это друг и его дочь, которая лишилась матери сразу после рождения. Я помогаю ему в воспитании.

Кристоф облегчённо выдохнул, ведь не хотел быть причиной того, что какая-то семья разрушится.

— И сколько ей?

— Недавно исполнился год.

— Ещё совсем маленькая. Я удивлён, что ты воспитываешь чужого ребёнка.

— Я не могу их бросить. Это будет подло с моей стороны, — ответила Элин и, поправив юбку, вышла из машины.

Ей хотелось пройтись, чтобы собраться с мыслями и просто помолчать. Она сказала Кристофу, чтобы тот подождал её в автомобиле и он согласился. Что было удивительным, ведь девушка думала, что мужчина сразу пойдёт за ней.

Отойдя на приличное расстояние, Элин встала у края обрыва и, сложив руки на груди, закрыла глаза. Внутри горел огонёк, который согревал её и давал надежду, что с Кристофом она будет меньше думать о проблемах и почаще отвлекаться.

Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила недалеко от себя двоих людей. Это были Холджер и Юджин, которые наблюдали за парочкой с момента, как те припарковали машину.

Холд смотрел на автомобиль, в котором сидел Кристоф и в голове его появлялись кровавые картинки. Ему было интересно узнать какого это — убить человека. Легко ли, а может после его будет мучать совесть?

Любопытство брало верх, да и заманчивость авантюры тоже. Ему уже нравилось смотреть на шокированные лицо команды «Особенных», читать в их глазах страх, видеть слёзы… Он начинал понимать Джорджа и его манию убийств.

— Можешь действовать. Элин безобидна, как хомячок, её способность ничтожна и можно делать всё, что душе угодно, — прошептал Юджин.

Холджер улыбнулся. В небе послышался раскат грома и Элин удивлённо посмотрела вверх. На небе не было ни единой тучки и это её удивило. Девушка уже собралась возвращаться к Кристофу, как совершенно неожиданно прямо в машину врезается огромная молния, заставив Элин отпрыгнуть от перепуга.

А после звучит взрыв и девушка чувствует жар на коже. Огонь был слишком яркий, поэтому Элин зажмурилась. Подсознание говорило, что нужно встать и попытаться спасти Кристофа, но инстинкт самосохранения кричал об обратном.

Но всё же первое победило второе, ведь Элин умела оказывать первую медицинскую помощь и бросилась к горящему автомобилю.

Жар и дым не давали нормально открыть глаза. Огонь становился всё сильнее и девушка осознала, что попытки спасти Кристофа будут бесполезными. Она чувствовала, что ничем уже не сможет помочь.

Элин отбежала в сторону, кашляя и пытаясь не закричать от отчаяния. Кристоф мёртв. Человек, который смог бы сделать её счастливой умер. Девушка наконец перевела дыхание, но выпрямиться ей не дал сильный толчок, из-за которого она упала вниз, чуть не зарывшись носом в землю.

Элин попыталась подняться на ноги, но ощутила, как холодеют конечности. Она запаниковала и, сделав последний рывок, перевернулась. Перед ней стояли двое парней, одного из них она смутно помнила, а вот второй был незнаком ей.

Ей становилось всё холоднее и холоднее. Парень с белой шевелюрой улыбался. И Элин поняла, что тот имеет способность, с помощью которой и делает с ней такое.

— Хватит, её пока не стоит убивать. Так сказал Джордж, — просит темноволосый парень, положив руку на плечо блондина.

Элин почувствовала, что ей становится легче, но паника не прекращалась. Темноволосый подошёл к ней и схватил за руку, поднимая на ноги.

— Как там Рен поживает? — спросил тот. — Думаю, ему стоит попрощаться с Эммой.

Глава 8. «Джордж Бадвел»

Выродок, ублюдок, урод… Как его только не называли в детском доме, в котором он провёл восемь лет своей никчёмной жизни. Но Джордж сам виноват в том, что попал в собственный ад, выход из которого он не видел.

Сила Джорджа Бадвела проявилась, когда ему было всего-навсего десять. Это был день рождения его старшего брата Эрика. Они вдвоём никогда не ладили, постоянно дрались по мелочам, ругались и всякими способами пытались испоганить жизнь друг друга. А в этом уже виновата была мать.

Она никогда не любила Джорджа. Для неё второй сын был нежеланным, но она не сделала аборт по религиозным соображениям. Кристин была помешана на религии, по воскресеньям ходила в церковь и молилась перед каждым приёмом пищи.

Поэтому Джордж и стал атеистом. Он никогда не понимал смысла в вере в какие-то высшие силы, на которые надеятся люди. Его тошнило от вида церкви и икон, развешанных по их небольшому дому. Эрик тоже верил в Бога, поэтому мать и любила его. Они вместе сходили с ума, сидя за прочтением Библии и читали нотации о том, что Джордж попадёт в Ад за свои мысли.

Но парень лишь кивал, осознавая с каждым днём насколько сильно ненавидит эту семью. Если бы отец был с ним рядом… Майкл не поддерживал Кристин в её фанатизме и всегда пытался уберечь сыновей от нападок матери. Но, увы, судьба имела на него свои коварные планы и когда Джорджу было всего-навсего пять, Майкла убил рак. Единственный человек, который понимал маленького Джорджи умер в страшных муках, а Кристин утверждала, что это Бог отомстил Майклу за его неправильные мысли.

С того момента жизнь Джорджа изменилась. Каждодневные упрёки, избиение братом, ненавистные молитвы и церковь, которую он хотел сжечь в один прекрасный день.

День празднования пятнадцатилетия Эрика Джордж помнит и сейчас, как будто это было вчера. Они сидели за большим столом, молились, взявшись за руки, а после приступили к трапезе. Мать Джорджа готовила превосходно, но только для любимого сына. Мальчик мечтал, что Кристин умрёт, подавившись куском сочной лазаньи. Он каждый день представлял различные варианты её смерти, фантазировал, как та будет страдать в предсмертных конвульсиях, молить Бога о пощаде, а после её сердце остановится навеки.

Он смотрел на неё исподлобья, пережёвывая кусок лазаньи. И внезапно для всех, Кристин закашляла. Она схватилась руками за горло и не могла нормально вздохнуть. Эрик подскочил со стула и не знал, что делать. Его охватила паника. Он посмотрел на Джорджа и обнаружил, что тот улыбается.

Кристин упала лицом в тарелку и больше не шевельнулась. Эрик подбежал к ней и начал тормошить, но мама не реагировала.

— Что ты с ней сделал, Дьявол? — закричал мальчик. Он всегда так называл брата.

Джордж поднялся со стула, почувствовав неведомый прилив энергии, которая делала его более уверенным. Он приблизился к Эрику и посмотрел в его голубые, как у матери, глаза.

— Ты сейчас же возьмёшь этот нож, — сказал парень и указал на большой кухонный нож. — И отрежешь им свой указательный палец.

Эрик удивлённо уставился на брата и совершенно неожиданно его рука начала тянуться к ножу. Джордж сам не ожидал, что такое произойдёт, но наслаждался тем, что справедливость восторжествует. Его брат получит по заслугам.

— Что за херня? — завопил Эрик, когда нож оказался в его руке и он уже выставил палец.

Джордж взял его руку, крепко сжимая.

— Мама говорила, что сквернословие — это грех. Бог накажет тебя.

Эрик поднёс нож к пальцу. Его глаза наполнились слезами, он начал тихо молиться. В его брата вселился Дьявол, он одержим, его нужно лечить! Нож легко вошёл в мягкие ткани эпидермиса, и разрубил тонкий сустав. Хлынула кровь. Эрик закричал от боли и зажал другой рукой кровоточащий палец.

Джордж наслаждался. Он отошёл от брата, чувствуя своё превосходство над ним. Парень ждал продолжения, он не собирался отступать и оставить его в живых. Джордж подумал о том, как тот пырнет себя ножом, который до сих пор был в его руках.

И именно это произошло в ту же секунду. Эрик шокированно устремил свой взгляд на руку, которая уже покрылась багряной кровью и заплакал, как маленький ребёнок. Он упал на спину, тяжело дыша, а вскоре из его рта начала течь кровь.

Джорджу это доставило ещё больше удовольствия. Его семья мертва. Эти мерзкие люди никогда больше не будут упрекать его в «неправильных» взглядах. Теперь они будут гнить в земле.

Он вызвал полицию, сыграл напуганного мальчика, который вернулся домой и обнаружил ужасную картину. Ему поверили, ведь даже не могли предположить, что маленький, безобидный мальчик способен убить свою семью.

Джорджа отправили в детский дом, ведь он остался круглым сиротой. Но он этому был рад. Первое время.

Его невзлюбили сразу, как только тот познакомился с ребятами, которые жили в том аду уже давно. И ему пришлось выживать, терпя издевательства и глупые клички.

Он всегда помнит тот день, когда сидел на природе с девушкой, которая изменила его на время. Её звали Нелли, ей было всего-навсего пятнадцать, а ему тогда только исполнилось семнадцать. Он сбежал с ней из детского дома на одну ночь, чтобы побыть в лесу, где так романтично и красиво. Они спали в палатке и именно тогда он стал мужчиной. Эта маленькая, хрупкая девушка слишком ему доверяла, думала, что это любовь, что они всегда будут вместе. И лишь Джордж осознавал, что пользовался ей. Он всеми пользуется в своих целях.

Парень тогда стоял у костра, на голове у него был капюшон тёмной толстовки, а в руке сигарета, которую он украл. Нелли сидела на коврике, поджав колени. Она переваривала то, что произошло недавно и верила, что поступила правильно.

— Джордж, а ты веришь, что в будущем мы будем вместе? Я бы хотела уехать в большой город где-то в Калифорнии…

— К черту будущее, — сказал тогда парень и эта фраза стала девизом его никчёмной жизни.

Джордж всегда ждал своего совершеннолетия, чтобы оказаться на свободе. И когда это произошло, он и начал свою игру. Парень никогда не работал. Как только он осознал, что владеет даром внушения, начал воровать. Для него это, конечно, было не воровство, а смыслом жизни.

Джордж просто заходил в дома богатых людей и заставлял их отдать определенную сумму денег. Для них это не было большой потерей, а для парня это было спасением.

Он искренне не любил Америку. Всегда хотел вырваться куда-то в Европу и зажить в уютном городке Нидерландов, или Дании. Но сдержало его знакомство с Юджином Вилсоном. Этот парень изменил его мировоззрение, после того, как Джордж его спас.

Это было лето. Джорджу тогда только недавно исполнилось двадцать, он был полон сил и надежд. Собирал вещи и выбирал маршрут куда собирался полететь. Юджин тогда шёл под его окнами, докуривая уже третью подряд сигарету и слушал музыку в наушниках.

Его сбили с ног внезапно. Это были его же старые знакомые, с которыми Юджин когда-то неподелил партию наркотиков. Эта компания считала его ненормальным, впрочем, как и всё его окружение. Джордж тогда вышел на балкон, желая забрать вещи, которые повешал сушиться и обнаружил, как избивают молодого парня.

Его тогда подняли на ноги и начали жестоко избивать, выкрикивая ругательства. Джордж сначала просто наблюдал, не желая вмешиваться. Вдруг этот парень чем-то провинился и сейчас получает по заслугам?

Он стоял, пока в руках у одного из нападавших не появился пистолет, который заставил Джорджа напрячься, ведь ранее он никогда даже не видел оружие. Сердце бешено забилось в его груди, ранее неизвестный страх окутал тело и он осознал, что должен спасти того парня.

Юджин сам испугался не меньше Джорджа. Пистолет — это было чересчур жестоко за то, что он сделал. Его ударили по лицу и тот застонал от боли. Один из парней целился в него пистолетом. Джордж растерялся, не зная, как реагировать правильно.

Юджин видел Джорджа на балконе, только не подавал виду, что кто-то за ними наблюдает. Он ждал, что его спасут.

Послышался выстрел и совершенно внезапно Юджин оказался около Джорджа, тяжело дыша и пытаясь не упасть на пол. Джордж от удивления съехал по стене и зажал рот рукой.

— Какого чёрта? — спросил он громко дрожащим голосом.

— Молчи, я объясню позже… — сказал тихо Юджин, но голос Джорджа явно услышали плохие люди.

Послышались выстрелы по балкону и Джордж от страха чуть не закричал. Для него это было чересчур.

— Твою мать! Нам нужно валить! — заорал неистово Юджин, хватая за руку Джорджа, но тот вырвался из хватки и представил то, что должно их спасти…

Тот, кто стрелял вмиг перевёл дуло пистолета на своего друга и прозвучал второй выстрел. В лоб. Точно в цель, как потом говорил Юджин. Второго Джордж застрелил так же, а стреляющего заставил выстрелить себе же в голову.

Юджин тогда ничего не понял, но в глубине души осознавал, что обрёл друга. После они уже вместе совершали преступления в виде грабежей и просто развлекались, издеваясь над людьми. Это доставляло им удовольствие. Они чувствовали себя счастливыми.

Пока Джордж не познакомился с Адамантой. С того момента всё в их дружбе пошло наперекосяк. Юджин переехал в другой штат, Джордж начал жить с девушкой… Их пути разошлись. Так считал каждый до одного момента.

Жизнь с Адой казалась Джорджу мечтой. Общий дом, чудесные вечера за бокалом вина и разговорами по душам. Выдуманная история жизни забавляла Джорджа и Ада верила ему. Как наивная девочка, потерявшая голову при виде симпатичного мальчика.

Тогда ему казалось, что жизнь такой и будет: размеренной, спокойной, уютной и слегка нереальной. Способность Адаманты вынуждала Джорджа использовать свою. Он контролировал сознание, буквально жил в её голове. И знал, как по-настоящему его любит эта девушка. Такого монстра, который убил своих близких.

Его сила выходила за грани, он уже легко управлял людьми, подчинял их себе. Что даже не заметил, как она сама начала управлять его телом.

Когда особенный человек поддаётся своей способности, она постепенно поглощает его сознание и тело, забирая во тьму и награждая жаждой смерти.

Это была обратная сторона сил, о которых так мечтают люди. Если ты не будешь бороться с тьмой, она рано или поздно завладеет тобой. Ведь никто не идеален, у каждого есть тёмная сторона и иногда она может превосходить над светлой.

Джордж боролся. Морально. Но попытки были тщетными. Его сознание заполнилось картинками смерти семьи и он хотел почувствовать это снова. Снова убивать. На что он и решился.

Парень разобрался в том, что силы существуют не только у него, Юджина и Адаманты. Позвонил после второму и предложил заманчивую авантюру снова сотрудничать. Ну, а Юджину оставалось только согласиться, ведь для него эта дружба была слишком важна.

Джордж следил за Хлоей Майклс, как и за всеми остальными из команды «особенных», в этом ему помогал телепорт Юджина. Он мог взять под контроль любого — Николь, Элин или Калеба, но выбрал Хлою. Красноволосая, одинокая и брошенная девушка показалась ему слишком родной. Её судьба хоть и не была такой жестокой, как его, но всё же заставляла посочувствовать. Но Джорджу было не до сочувствий. Он ждал, пока Хлоя обретёт силу и надеялся, что она будет интересной.

С остальными он желал разделаться позже, когда наиграется. Ему нравилось видеть боль и отчаяние в глазах других людей. Он бы смотрел в них вечно и всё больше сыпал соль на рану, чтобы эта боль возрастала.

Адаманта была его временным успокоительным. Периодически Джордж мог взять верх над силой и становился лучше, но всё же тьма сильнее света, как оказалось.

Вскоре силы получили все из подопытных кроликов. Осталось лишь сделать выбор. Но удар Джордж решил наносить издалека, и не собственноручно. Его руки не должны замораться кровью, ему хватило крови брата.

Хлоя действовала хоть и глупо, но радикально. Убивала невинных направо и налево, доказывала свою верность. Её мимикрия вводила в ужас Джорджа, поэтому он в основном держался в тени, боясь, что Хлоя сможет противостоять ему и взять себе его же силу. Для девушки он был загадочным Голосом.

А Ада по-прежнему ничего не замечала. Потому что Джордж не хотел. Он управлял её разумом и стирал то, что она не должна знать. И с каждым днём Джордж удостоверялся, что его девушка слишком слаба морально, ведь даже имея шанс спасти Чарли, она отступила. Глупая, трусливая девушка.

Которую Джордж любил.

Он получил свою дозу наслаждения, когда умерла Чарли и Рен страдал так, что было сложно поверить, что он выкарабкается. Но он смог, ради ребёнка, который нравился Джорджу. Он впервые почувствовал, что поступает неправильно, лишая девочку матери. Но потом он наплевал на глупые чувства.

На очереди у него была Жаннет, которую он сначала подчинил себе, а после так жестоко убил. Этого было достаточно. Заряда болью ему хватило на год, за который он увеличил свою команду, созадал то, к чему шёл.

Теперь-то он снова наслаждается болью других, но желает после убить всех. Ведь эта игра затянулась, слишком долго и нужно менять марионеток.

Дебора… Его милая девушка, которая «искренне» в него влюблена. Джордж захотел заменить ею Адаманту, подчинить себе, получить её полностью, внушить, что любит его. Она поверила. Теперь Дебора его.

Но у него нет того чувства, как к Аде. Нет тех разговоров с выдуманной биографией, нет вкусного завтрака, даже в постели она другая… От этого Джордж и угасал морально. Ему хотелось закончить всё это. Перерезать нить, которая даёт возможность быть с Адой.

Уничтожить девушку.

Только он не находил времени. Появился в доме Рена, встретился с Эммой, но не смог. Рука не поднялась, как и у Адаманты на него. Чувства убьют его и он должен от них избавиться, чтобы противостоять тем, кого ненавидит.

А ненавидит он их по-настоящему? Или это всё иллюзия, которую даёт тьма, завладевшая его телом?

Огромная стеклянная статуэтка полетела в стену и с дребезгом разбилась на сотни маленьких осколков. Ему пора сделать шаг вперёд. Пора свершить тот план, который придумала Дебора. Иногда она бывает умной девочкой.

Джордж вышел из комнаты, направляясь в гостиную. Он знал, что там сидит Дебора. Ему одиноко и ему нужно отвлечься, иначе сойдёт с ума.

Оказавшись на первом этаже, он подошёл к Деборе, которая сидела на диване, смотря какую-то чушь по телевизору. Парень приблизился к её лицу и молча поцеловал. Так страстно и девушка не сразу поняла, что происходит. Она не отстранилась, хотя помнила, что недавно произошло у неё с Холджером. Этого не стоит знать Джорджу, она должна похоронить эти воспоминания глубоко в подсознании.

Джордж завалил её на диван, не прерывая поцелуя и начал стягивать с девушки одежду, грубо лапая грудь. Ему это нужно было, как лекарство. Как самое лучшее успокоительное.

От грубого обращения с ней, Дебора попыталась отстранить Джорджа, но силы были не равны. Он слишком был настойчив.

— Джордж, не нужно, Мэлани может услышать, — сказала она и увидела, как Джордж медленно поднялся над ней и хищно посмотрел ей в глаза.

Пощёчина. Обжигающая и такая мерзкая. Дебора вскрикнула, но Джордж зажал её рот рукой и прошептал:

— Мне плевать, пускай хоть присоединяется.

Дебора почувствовала, как вокруг глаз скопились слёзы, а Джордж улыбнулся, увидев это.

Боль… Он любит боль. Он самый настоящий садист. Дьявол, как его называл Эрик. Брат был чертовски прав.

Джордж продолжал снимать с Деборы одежду, даже срывал с треском, зажимая по-прежнему её рот. От страха девушка начала брыкаться, но после попыток сделать хоть малейшее движение, она получала пощёчину.

Парень встал с неё и, натянув джинсы, вышел прочь. Дебора зажала рот рукой, чтобы не закричать и громко заплакала. Она сидела, прижав к груди колени и просто хотела исчезнуть. Девушка никогда даже не подозревала, что Джордж может быть таким монстром. Она отказывалась в это верить.

Как он мог так поступить с ней? Зачем ему её насиловать, если она и так может спокойно переспать с ним? Что на него нашло?

У Деборы было слишком много вопросов. Она услышала шорох в стороне и перевела взгляд туда. В дверном проёме стояла Мэлани, с жалостью смотря на подругу.

Девушка медленно подошла к Деборе и протянула одежду, которую принесла из своей комнаты.

— Я знала, что она такой, — сказала тихо она.

— А я — нет. Он казался мне… нормальным.

— Его способность — вот, что делает его в твоих глазах нормальным. Я-то вижу правду, хоть и не всю. Мне кажется, что он лжёт нам не только насчёт себя, но и насчёт той команды.

Дебора кивнула, а после протянула руку девушке.

— Не бойся. Нам всё равно нужно отвлечься. У меня есть любимое время, в котором нет людей.

Мэлани улыбнулась, понимая, что Дебора хочет сделать. Она всегда мечтала путешествовать во времени.

Всё вокруг замерло на секунду, а после они оказались в месте, которое сразу удивило Мэлани: вокруг было много растительности, которую она ранее никогда не видела, высокие деревья, а воздух…

— Где мы? Вернее, когда? — спросила быстро девушка.

— Сто семьдесят миллионов лет назад. Добро пожаловать в моё любимое время — Юрский период.

От удивления челюсть Мэлани отвисла и она схватилась за руку Деборы. Вторая улыбнулась, хотя чувствовала наростающую моральную боль. Ей до сих пор хотелось плакать, но она сдерживала себя.

— Мама дорогая, это же нереально! — завопила Мэлани и бросилась бегать по высокой траве, раскинув руки в стороны.

— В этом мире всё возможно.

Мэлани бегала так с минут пять, пока не услышала громкий топот с правой стороны. Она резко обернулась и от шока замерла на месте, задержав дыхание.

Навстречу им бежало стадо настоящих динозавров.

— Это камптозавры, думаю, следует уйти с их пути, — предложила Дебора, потащив в сторону Мэлани.

Стадо так быстро пробежало мимо подруг, что Мэлани даже не успела запомнить, как выглядели эти звери. Но не отчаялась, ведь предвкушала, что они будут не единственными, кого они здесь увидят.

Дебора прислушалась к звукам и осознала, что это ещё не всё. Стадо бежало так быстро не просто так, а от хищника. А это уже не шутки.

— Так, нам нужно залезть на это дерево, и как можно выше, — скомандовала она, указывая на огромное дерево, которое было неизвестным Мэлани.

Они быстро забрались на него и уже спустя пару секунд заметили троих огромных динозавра.

— Это аллозавры, одни из самых крупных хищных сухопутных ящеров своего времени. Представляешь, их рост достигает двенадцати метров!

Мэлани молчала. Она заворожённо смотрела на удаляющихся хищников и не могла поверить, что видит это собственными глазами.

— Ты простишь Джорджа? — неожиданно спросила она.

— Вряд ли. Нам стоит с ним прекратить отношения, да и я запуталась уже во всём.

— В смысле запуталась?

Дебора поняла, что ляпнула лишнего, но ей так хотелось выговориться насчёт Холджера…

— Я переспала с Холджером.

Мэлани тяжело вздохнула.

— Что ты к нему чувствуешь?

— Я не знаю. Вроде бы ничего.

— Ты должна разобраться. Холджер намного лучше, чем Джордж. Думаю, с ним тебе будет комфортнее, — ответила Мэлани.

— Тот, с кем мне было комфортно — мёртв.

Дебора откинула голову назад и громко всхлыпнула. Прошлое… Оно так далеко… Но одновременно так близко. Девушка может вернуться туда, может увидеть его, но не делает этого. Нельзя.

— Ты же можешь изменить прошлое. Я не представляю, как это круто, ведь ты одним махом легко можешь сделать так, что не будет войн, не будет, например, Чернобыльской аварии, или остановить атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки. Всё это легко…

— Конечно легко. Думаешь, я не пробовала? Мэлани, у каждого действия в прошлом есть последствия. Например, если ты сейчас возьмёшь из прошлого яйцо птеродактиля, то история изменится. Так же и с убийством Гитлера, или спасением Титаника, — ответила раздражённо Дебора.

— Значит, ты уже что-то меняла? Что же?

— Это не важно, Мэлани, не важно. Поверь, этого знать не стоит.

Джордж громко хлопнул дверью. Он узнал то, что не стоит из сознания Деборы. Она тоже предательница, она такая же тварь, как и все. Да ещё и с Холджером! Этим ублюдком, который хочет казаться бесстрашным.

Хватит ему прохлаждаться в стороне. Всё катится к чертям и ему пора прекращать это. Хватит смотреть на «особенных» и наслаждаться их болью. С них достаточно.

Он готов был всё крушить и убивать каждого. Грань стала ещё тоньше и она скоро вовсе исчезнет, показав, какой Джордж в гневе.

И Хлоя покажется маленьким, трусливым ребёнком, по сравнению с Джорджем, которому нечего терять. Он уничтожил уже давно то, что делало его человеком.

Глава 9. «Сто вопросов и ноль ответов»

Николь буквально забежала в дом Элин и Рена, за ней зашёл Калеб. В гостиной комнате никого не было и тишина, которая стояла в доме, пугала. Ника сразу подумала, что стоит пойти на второй этаж, ведь они все могли быть там. Она пошла по ступенькам, оставив парня на первом этаже.

Девушка шла осторожно и пыталась прислушаться к тишине, пока не врезалась в чью-то массивную грудь, когда на секунду отвернулась. Она резко подняла взгляд вверх и увидела перед собой Купера. Его выражение лица показывало всю внутреннюю боль. Николь бросилась его обнимать, чему брат был рад.

Купер опустошен морально. Его лишили шанса на счастье, его любимую девушку заставили страдать. Он бы с радостью отомстил за всё, хотя и понимал, что от этого никому не станет легче.

— Где Айли? — спросила Николь, отстранившись.

— Она только уснула, не беспокой её.

Девушка кивнула и увидела, как по лестнице поднялся Калеб. Он тоже обнял её брата в знак поддержки.

— А где остальные? — поинтересовался Калеб.

— Дэви на заднем дворе пытается успокоиться после рассказа Ады, Элин ушла куда-то, а Рен укладывает спать Эмму.

— Что случилось с Адой?

— Это очень странная история. Думаю, нам стоит спуститься вниз, чтобы не разбудить Айли, — сказал спокойно Купер.

Все согласились и сразу последовали на кухню, чтобы всё спокойно обговорить. Атмосфера грусти и печали уже давила на Нику и она вспомнила, что чувствовала то же самое год назад, когда собственноручно убила своих родителей.

— К Аде приходил Джордж. У неё был шанс его убить, но она не смогла.

— В смысле не смогла? — удивилась Николь.

— Она его любит, а любовь иногда затмевает разум, — ответил брат, опустив взгляд на пол.

Калеб задумался, что мужчина прав. Он бы ни за что не смог убить Нику, даже если бы она делала плохие вещи. Для него она идеальна.

— Ладно, забудем это. Сейчас главное собраться вместе и решить наконец проблему с Джорджем. Что нам известно? — спросил Калеб.

— Что у него есть команда, которая владеет силами. Телепорт мы видели ещё год назад, Дэви рассказывал о девушке, на которую не действует его сила, — начал Купер.

— Ко мне приходил парень, который, как мне кажется, владеет погодой. Я такое в фильмах видела.

— А того, который подстроил автокатастрофу зовут Холджер, — сразу добавил Калеб.

— И это всё? — поинтересовался сразу Купер.

— Сомневаюсь, — послышался голос со стороны ступенек и все обернулись.

Это был Рен, который быстро спустился по лестнице и сел на стул.

— Голова Чарли — это самый большой вопрос, который мучал меня с момента, как я её увидел. Она слишком свежая, так сказать. Через год лежания под землёй она была бы совсем другой. Я анализировал всё и у меня появилось пару теорий: её мумифицировали, хотя никаких веществ на ней нет, заморозили или, что самое удивительное — могли принести из прошлого.

Новая информация заставила каждого замолчать, чтобы всё переварить в голове.

— Значит у него может быть человек, который перемещается во времени? — удивилась Николь.

— Может, но это лишь теории.

Дэви кидал маленькие шарики огня в асфальтированную дорожку на заднем дворе и боролся с желанием кинуть их в Адаманту. Девушка сидела на скамье и смотрела куда-то вдаль, боясь лишний раз пошевелиться.

— Если бы на твоём месте был я, то мы бы уже сейчас закапывали тело Джорджа, — сказал раздражённо парень и кинул очередной шар на асфальт.

— Я не смогла убить человека, Дэви. Для меня это слишком…

— А ты не подумала, что сделал он? Под его властью Хлоя натворила столько, что даже вспоминать страшно. А сейчас? Айли потеряла ребёнка! Тебе этого недостаточно, чтобы его убить?

— Я его люблю.

Дэви резко рванул с места к девушке, но тут же остановился. Он чувствовал, как поднялась температура тела и осознал, что пора успокоиться.

— Если ты любишь монстра — это означает, что ты такая же, — выпалил он и отвернулся, формируя новый шар огня.

— Я не такая.

Дэви закатил глаза, не желая спорить с глупой девушкой. На её глазах убили Жаннет и она до сих пор сомневается в том, убить Джорджа или помиловать! Слабая, глупая, трусливая девушка, не способная постоять за себя и мыслить правильно.

Адаманта боролась с желанием зареветь в ту же секунду, но сдержалась, чтобы не показаться ещё слабее, чем она есть. Она чувствовала вину перед друзьями, но не могла ничего с собой поделать. Ада не хочет, чтобы на её руках была кровь человека, которого она когда-то любила. Пускай его убьют другие. Но не она.

— С твоей трусливостью Джордж убьёт тебя следующей. Может, тогда ты осознаешь, что совершила огромную ошибку, — сказал зло Дэви и зашёл в дом.

Он не хотел видеть её, ведь осуждал. Ему нужно было успокоиться, поэтому он пошёл к другим, услышав их голоса на кухне.

— Всем привет, — поздоровался он и сел недалеко от Рена.

— Привет, как там Ада? — сразу спросил Купер.

— Никак. Всё твердит, что любит Джорджа. Как же его можно любить?

— Я уверен, что её мозг тоже не может этого понять, а сердце утверждает, что Джордж самый лучший парень на Земле. Её не стоит осуждать, Дэви, — сказал Калеб.

Дэви сразу бросил на него злой взгляд, но сразу же отвернулся, ведь не хотел ссориться и с ним. Хватит разногласий в их команде.

— Элин не берёт трубку, — отозвалась Ника, зайдя в комнату. Она бросила мимолётный взгляд на Дэви и кивнула ему, мысленно поздоровавшись.

— Это пугает. Рен, ты можешь отследить её телефон по GPS? — спросил Купер.

— Да, могу.

Рен встал со стула и быстро последовал на второй этаж к ноутбуку. Возможность отследить Элин подбадривала каждого в комнате.

— Дэви, нам нужно уточнить какая сила была у той девушки, которая выбросила тебя из окна, — сразу поинтересовался Купер.

— Её зовут Мэлани. Мой огонь был бесполезен, она легко прикоснулась к моей горящей руке и остановила огненный шар, а потом выбросила в окно, будто владеет телекинезом. Хотя, та ударная волна была немного не такой, как у Айли.

Купер кивнул, запоминая всё, что говорили ему друзья. Он должен понять, что за силы у помощников Джорджа и какие у них могут быть уязвимые места. Тогда шансов на победу станет в пару раз больше.

Но пока полноценная картинка не складывалась ни у кого, ведь оставалось слишком много вопросов. И где же найти ответы?

Рен победно закрыл крышку ноутбука, когда наконец обнаружил местонахождение Элин. Она была на дороге в другом конце Лонгвью и это удивляло. Что же она там делала?

Парень рассказал об этом друзьям и Купер попросил Калеба и Рена отправиться за девушкой, чему те были не против. Николь бросила взгляд на Калеба, тот подмигнул ей и скрылся за дверью. Улыбка, которая появилась на лице девушки, сразу дала понять Куперу, что что-то нечисто. Хотя, зачем ему себя обманывать? Он уже давно всё понял.

Дэви открыл холодильник и взял себе куриную ножку, которую явно готовила Элин, а после скрылся на втором этаже, желая побыть наедине.

В комнате остались Николь и Купер, второй предложил пересесть на диван в гостиной, чтобы поговорить. Он скучал по их семейным разговорам, которые были в прошлом.

Когда они оказались в гостиной, Ника сразу поняла, что предстоит разговор. И ей показалось, что именно насчёт неё и Калеба. Брат никогда не устанет упрекать её в том, что эти отношения неправильные и им стоит держаться друг от друга подальше.

— Как учёба, ещё не скучаешь? — спросил Купер. Этот вопрос был неожиданным для девушки.

— Нормально. Мне всё нравится, даже нашла себе друзей и нет, я не скучаю.

— Я рад, что всё хорошо. А что насчёт тебя и Калеба?

Николь напряглась и отвернулась, ей не хотелось слушать гадости от брата, поэтому она была бы рада убежать куда подальше. Купер увидел её реакцию, и понял, что она боится его очередного осуждения. Мужчина обнял свою сестру, крепко прижав к себе и Ника вспомнила, как в детстве он так же крепко обнимал её, когда та упала с велосипеда и содрала колени в кровь. Купер всегда был и будет её поддержкой.

— Я не хочу слушать осуждения, — сказала шёпотом девушка.

— А с чего ты взяла, что я буду осуждать?

— Год назад ты хотел убить Калеба из-за наших отношений.

— Это было давно. И я готов отнестись к этим отношениям нормально, если они не зайдут слишком далеко, Ника.

Девушка напряглась. А ведь вчера могло произойти это «слишком далеко». Видимо, Николь повезло, что Калеб не торопит события.

— Чего в этом страшного? — сразу спросила девушка, не ожидая, что вообще осмелится такое спросить.

Купер хмыкнул, погладив сестру по спине.

— Рано, ещё слишком рано. Побудь ребёнком, пока есть шанс.

— Я бы с радостью, но с тем, что творится с нами — это невозможно, — ответила Ника и отстранилась от брата.

Она осознавала, что когда обрела свои силы, то повзрослела сразу на пару лет. Эти убийства и страх делают старше морально. Они уничтожают всё детское, которое было в Нике. А Дэви за прошедший год изменился так, что его бы не узнали родные отец и мать. Когда в жизни случается какой-то ужас, любой человек меняется. Он приспосабливается к этому, ставая сильнее и более выносливее.

— Всё будет хорошо, Ника, я в это верю. Достаточно только избавиться от Джорджа и всё наладится. Только пообещай мне, что не бросишь учёбу из-за Калеба.

— Обещаю. Я сама не хочу её бросать, мне нужно светлое будущее.

Купер рад был слышать такое от сестры, ведь больше всего в жизни боялся, что она может выбрать неверный путь. Он хотел ей лучшего, чтобы она работала на хорошей работе, была счастлива и имела всё то, что хочет.

— Купер… — послышался голос Айли сзади и они оба обернулись.

Мужчина сразу встал с дивана и подошёл к девушке. Её лицо было слишком опухшим от слёз, а глаза красными. Николь не могла спокойно смотреть на девушку, ей было её жалко. Когда Айли села на диван рядом с Никой, вторая бросилась её обнимать. Купер стоял в стороне и наблюдал за болью дорогого ему человека. За что ей такое? Она не заслужила терять ребёнка из-за какой-то дурацкой игры Джорджа.

Они должны были стать счастливыми…

Купер лишь год назад осознал важность семьи и того, как же он хочет видеть рядом свою и Айли маленькую копию. Как будет учить малыша ходить, разговаривать, а после поведёт в детский сад. Как будет радоваться счастливым моментам с настоящей, полноценной семьёй. Он буквально видел Айли с ребёнком в руках, хоть та иногда выступала с возражениями по типу «мне страшно» и «я ещё не готова к такому шагу».

— Мне надоело плакать, — неожиданно сказала Айли. — Я понимаю, что этим не верну того, что было. Мне очень жаль, Купер, что так получилось.

— Ты не виновата, — сразу возразил мужчина.

Айли усмехнулась.

— Я не смогла исполнить твою мечту.

— Хватит говорить такое, Айли, умоляю.

— Хорошо.

От её спокойного ответа становилось страшно. Купер сел рядом с девушкой и взял её за руку.

— У нас всё будет нормально. Значит сейчас не судьба, но у нас ещё полно времени.

Она кивнула.

— Я понимаю, но всё равно у меня есть чувство вины. Может, я смогу отвлечься. Кстати, Ника, ты рассказала всем о свадьбе? — спросила Айли, повернувшись к девушке.

— Да, конечно.

— Отлично, значит все уже знают. Какой же чудесный будет праздник!

— Айли, нам нужно сначала разобраться с Джорджем, — подметил Купер.

Она закивала, а после положила голову на плечо мужчины и прикрыла глаза. Айли была сломлена морально. Это всё подкосило её психику. Ей нужно было время, чтобы пережить новый удар.

Рен остановил автомобиль возле машин скорой помощи и пожарных. Горела машина, вокруг мельтешили люди. Калеб вышел первый, ища взглядом знакомую рыжую шевелюру. Но Элин пока нигде не было видно. Рен мысленно начал молиться, чтобы девушки не было в том авто, которое тушили.

Он подошёл к одному из спасателей и спросил, что произошло. Тот рассказал Рену о том, что причина возгорания пока неизвестна и внутри был мужчина, который погиб.

— А девушка? Там была девушка? — сразу задал вопрос Рен.

— Нет, внутри её не было. Мы нашли рядом напуганную чуть ли не до смерти…

Дальше Рен не слушал. Он бросился к каретам скорой помощи и наконец увидел её. Элин сидела, укутанная пледом и с забинтованной рукой. Рен подошёл к своей подруге, она сразу его увидела и обняла, пытаясь не заплакать. Всё слёзы были выплаканы раньше. Вскоре подошёл и Калеб, который тоже обнял Элин.

— Это были двое парней. Один из них взорвал машину с помощью молнии, — рассказывала Элин, когда села в автомобиль.

— Молнией? — сразу переспросил удивлённо Калеб.

— Не такой, как у тебя. Она была из неба, и перед ударом появились серые тучи.

— Управление погодой. Николь права.

Элин кивнула.

— А что за парень был в машине? — поинтересовался Рен.

— Помните того, которому я звонила, когда Айли и Купер попали в аварию? Так это он. Его звали Кристоф.

— А с чего это вы решили встретиться?

— Он позвал меня на свидание. Я нравилась Кристофу давно и… он умер из-за меня, — сказала Элин и опустила голову вниз.

— Не из-за тебя, а из-за Холджера, — поправил её Калеб. — Не вини себя.

Элин хотела бы согласиться, но в глубине души понимала, что если бы не позвонила ему сегодня, то Кристоф был жив.

— Видимо, мне ни с кем не стоит заводить отношения…

— Не преувеличивай. Всё ещё наладится и ты найдёшь того, с кем тебе будет комфортно.

— Сомневаюсь. Теперь-то я этого не хочу.

Наступила тишина и Калеб уставился в окно. Он думал о Нике и том, что ей скажет Купер в его отсутствие. Наверное, снова запретит их отношения и его запланированный переезд в Даллас полетит к чертям собачьим. Хотя, сейчас всё в их жизнях туда катится.

Когда Рен припарковал машину, в доме уже была вся команда. Даже Ада пришла из заднего двора, хотя и не хотела оттуда возвращаться. Айли стало легче и она попыталась настроиться на то, что они все будут создавать план дальнейших действий. И они не будут медлить, как год назад. Хватит.

Когда все расселись по комнате, Купер, который вновь взял на себя лидерство, вышел в центр.

— В этот раз мы будем действовать иначе — идём на радикальные действия. Мы смогли узнать, что у Джорджа есть как минимум трое напарников. Один владеет телепортом, другая может отбрасывать в сторону силой, похожей на Айли, плюс на неё не действует сила Дэви, её зовут Мэлани, а третий владеет погодой, его имя Холджер. Под вопросом остаётся сила перемещение во времени.

— Откуда такая теория? — сразу поинтересовалась Элин.

— Голова Чарли, в ней самая большая загвоздка, — пояснил снова Рен, чтобы ни у кого больше не было вопросов насчёт этого.

— И что же мы будем делать?

— У меня есть идея, — внезапно сказал Дэви.

— Валяй, — ответил Купер, махнув рукой.

— Я могу позвонить Мэлани, у меня есть её номер и поговорить с ней. Мне кажется, что раз моя сила не может влиять на неё, то сила Джорджа тоже. Это лишь теория.

Купер хмыкнул и сложил руки на груди. Идея была неплохой, но достаточно опасной. Ведь если над Мэлани Джордж взял контроль, то они могут попасть в ловушку. Но рискнуть стоило.

— Ладно, звони.

Дэви кивнул и достал телефон из кармана. Он решил сделать это прямо сейчас, ведь медлить нет смысла. Парень набрал номер и послышались долгие и занудные гудки. И лишь с четвёртого такого гудка он услышал милый голос девушки, которая когда-то даже немного понравилась Дэви. Чисто внешне.

— Алло, привет, Мэлани. Пожалуйста, не бросай трубку. Мне нужно с тобой поговорить, — протараторил Дэви.

— Хорошо, — ответила коротко Мэлани.

— Скажи честно — ты в команде Джорджа потому что он тебе угрожает? Если это так, то мы можем помочь. Защитить тебя.

— Так же, как вы защитили Чарли и Жаннет? Или Сару, Мартина и Кристофа?

Дэви тяжело вздохнул.

— Джордж смог нас обыграть, но сейчас…

— Как он мог обыграть вас, если это вы грохнули собственных друзей? — закричала Мэлани.

Дэви опешил, чуть не выронив трубку из руки.

— Будто ты не знаешь способность Джорджа. Он заставил нас это сделать. И девушку, её звали Хлоя Майклс.

Мэлани вздохнула, а после шёпотом произнесла.

— Хорошо, встретимся сегодня же через час в кафе «Парадиз». Только будьте осторожны. Я буду с Юджином, иначе меня не выпустят из дому.

Дэви осознал, что всё же над ней нет контроля и в его груди загорелся огонёк надежды, что ещё возможно спасти эту девушку. Он согласился на встречу, не зная кто же этот Юджин, хотя что-то ему подсказывало, что парень, который владеет телепортом.

— Она назначила мне встречу.

— Это может быть ловушкой! — воскликнула Николь.

— Может. Но я хочу рискнуть. В её голосе я услышал нотки испуга. Она боится Джорджа.

Купер согласился, приняв тяжёлое решение за всех. Было решено Элин и Калебу пойти вместе с Дэви и проследить за ним, будучи невидимыми.

— А мы что, будем сидеть дома? — возмутилась Айли.

— Да, будем.

— Я не собираюсь сидеть здесь, пока Дэви будет рисковать. Нам нужно тоже пойти к кафе и быть рядом на случай опасности.

— Ты слышишь, что сейчас говоришь? — возразил Купер.

— Не надо ругаться, пожалуйста. Вы пойдете все вместе. И ты, Рен, тоже. Твоя помощь будет очень нужной, если кого-то ранят. А я останусь с Эммой, — сказала строго Адаманта.

— После того, что ты натворила? — вспылил Дэви.

— Да, и такого больше не повторится. Пожалуйста, идите все вместе. Этот момент может быть решающим.

В итоге, после долгих споров и ругательств все согласились. Было решено пойти всей командой к кафе. Они осознавали, что это опасно, но Ада одновременно была права. Этого шанса может и не быть.

Возле кафе «Парадиз» было мало людей и это оказалось на руку команде. Охранять вход остались Купер и Айли. Калеб и Элин, как и планировалось, стали невидимыми и были рядом с Дэви. Ника вместе с Реном расположились за крайним столиком. Всё это выглядело, как дурацкий фильм.

Дэви сел за свободный столик и принялся рассматривать меню, чтобы не так волноваться. Но руки предательски дрожжали. Вскоре дверь кафе открылась и внутрь зашла Мэлани. Её тёмные волосы в этот раз были собраны в высокий хвост, она надела рубашку и джинсы, а на ноги обула обычные чёрные кеды. Она выглядела типичным подростком.

Мэлани села напротив Дэви, а через буквально две минуты в кафе уже зашёл Юджин и сел за другой столик. Элин сразу его заметила и напряглась, всё дёргая за руку Калеба.

— Зачем ты мне звонил? — спросила Мэлани.

— Я знаю, что Джордж не владеет твоим сознанием. Почему ты на его стороне?

Девушка закатила глаза.

— Он мне импонирует.

— Нет, он тебе угрожает. Скажи как, пожалуйста. Я пришёл тебе помочь.

— Как и все твои друзья? Николь Райс и Рен Трест за крайним столиком, Айли Кроуз и Купер Райс на улице. Вопрос в одном — где именно стоят сейчас невидимыми Калеб и Элин?

Дэви напрягся, сжав кулаки. Ему хотелось снова ударить эту наглую девочку, чтобы она знала, что с ним так играть нельзя.

— Хватит, прошу, — сказал Дэви, уже не зная, что делать.

Неожиданно Мэлани схватила салфетку и сделала вид, что вытирает ей лицо, а после достала из карманчика рубашки небольшую ручку и быстро что-то написала на салфетке. Потом протянула её Дэви и встала из-за стола, направляясь в сторону уборной.

Дэви сразу прочитал надпись и облегчённо выдохнул.

«Иди за мной в туалет».

Эта надпись доказала, что Мэлани играет роль для того парня, который сидит за соседним столиком. И в нём Дэви узнал того, кто спас Джорджа год назад.

Дэви поднялся со стула и направился в туалет. Он знал, что за ним идут Элин и Калеб и это его успокаивало. Оказавшись возле дверей туалета, он решительно зашёл в женский и специально сначала не закрыл дверь, чтобы дать возможность зайти невидимым друзьям.

Мэлани стояла у зеркала. Она резко обернулась и бросила взгляд на дверь, после подошла и, осмотревшись, закрыла её.

— Вы в полной заднице, Дэви, — сказала быстро она, смотря в глаза парню.

Внутри неё снова бушевала тот ураган, что и при первой встречи с Дэви. Она так хотела почувствовать его прикосновения вновь…

Калеб и Элин стояли неподалёку и просто скучали. Говорить им нельзя было, оставалось лишь общаться взглядами. Но то, что произошло потом, заставило их отвернуться.

Дэви тоже смотрел ей в глаза и подумал — «а почему бы не воспользоваться шансом?» Поэтому он взял её за руку и, развернув спиной к стене, впился в губы. Мэлани отдалась полностью этому прекрасному чувству и отвечала на поцелуй. Руки Дэви шарили по её груди поверх рубашки и он не мог остановиться.

Калеб и Элин уже с ума сходили. Девушка боялась, что эти идиоты вообще решать переспать. Но, благо, их поцелуй прервался.

— Прости, Дэви, но я ничего не смогла сделать. Мне приходится, — сказала шёпотом Мэлани и совершенно неожиданно для Элин, вытянула руку вперёд и упёрлась ей прямо в плечо. Невидимость сразу исчезла.

— Как? — завопила Элин.

— Вы слишком громкие.

Из рук Калеба начали метаться искры и он зарядил одной в девушку, но та исчезла, даже не долетев. После он схватил Мэлани за руку и направил на неё буквально всю свою силу, но было безуспешно.

— Это называется ареометизм. Я не восприимчивая ни к одной из способностей.

И в ту же секунду дверь туалета открывается и перед взглядом Калеба, Дэви и Элин появляется Джордж, за спиной которого стоят его напарники в виде двух парней, которых знала Элин и незнакомой девушки.

— Ну, здравствуйте, мои милые. Спасибо, Мэлани за помощь. Дальше я уже сам, — сказал Джордж и сделал шаг вперёд.

Глава 10. «Это наш последний бой»

Такое сладкое имя Мэлани и не менее красивая фамилия Флорентсен. Молодая, симпатичная девушка, которая провела всю свою недолгую жизнь в сказочном, как многие считали, Париже и верила, что в будущем поступит учиться в какой-то парижский художественный институт, будет рисовать и жить творчеством.

Мэлани ещё с детства была слишком доверчивой и наивной. У неё было мало друзей, всё свободное время она проводила за холстом и красками. Она не могла сказать, что одинока, ведь её большая семья, состоящая из матери, отца и двоих старших братьев, не давала соскучиться. С Питером, самым старшим братом, она часто пропадала в парижских музеях. Брат единственный разделял её любовь к прекрасному.

Девушка любила Францию, французский язык, культуру этой страны и даже не планировала когда-то переезжать, или быть вдали от любимой семьи. Мэлани была скрытной девушкой и никогда не рассказывала правду о своей жизни. Врала насчёт того, кем хочет стать, боясь, что если раскроет все мечты, то они не сбудутся.

Её самый нелюбимый день, в который и произошло пробуждение силы, выпал на празднование шестнадцатилетия. Питер приготовил ей сюрприз в виде утреннего похода в Лувр, в котором они были ещё когда Мэлани исполнилось десять, а после отправиться на природу за город, где её будет ждать остальная часть семьи.

Питер подарил ей тогда золотой кулон, как символ того, что она никогда не будет одинокой и должна помнить о брате всегда. Он буквально чувствовал, что девушка может вскоре уйти от них далеко.

Лувр кружил голову молодой Мэлани. Она с восхищением рассматривала экспонаты, картины. А когда остановилась у знаменитой Мона Лизы, её челюсть отвисла чуть ли не до пола и Питер рассмеялся с реакции сестры.

— Питер это великолепно! — воскликнула тогда Мэлани и взяла брата за руку.

— Merci, Мэлани.

Девушка так заразительно смеялась, что люди вокруг тоже невольно расплывались в улыбке. После Лувра Питер собирался садиться в собственную машину и отвести Мэлани на природу. Но что-то в идеальном плане пошло не так.

Когда Питер и Мэлани переходили через дорогу на другую сторону улицы, прямо на них выехал огромный автомобиль. Питер успел толкнуть в сторону девушку, а сам попал под колёса. Неистовый крик Мэлани, которая буквально подлетела с земли и подбежала к парню, который лежал в луже собственной крови, наверное, поселился в головах проходящих мимо удивлённых людей. Девушка трясла за плечи тело брата и услышала, как машина, которая сбила его, нажав на газ, унеслась прочь. Единственное, что успела сделать Мэлани — запомнить номер.

Далее была скорая, пол дня в ожидании возле реанимации, эмоции матери, которая приехала, как только узнала, что произошло. И вердикт врачей: сломанный позвоночник. Нижняя часть полностью обездвиженная. Те эмоции, которые испытала в тот день Мэлани по прежнему вспоминаются ей во снах. Она бы отдала всё, чтобы вернуть время вспять и не идти в тот чёртов Лувр.

Реабилитация, целая куча денег, выплаканные слёзы, нервы, переживания. Частые срывы Мэлани уже начинали пугать родителей, а она строила планы, как найти и наказать того, кто превратил жизнь её брата в ад.

Она написала номер на листке бумаги и повешала его на стену в своей комнате. Ужасные сцены мести крутились в её голове и она уже знала, как найдёт эту машину. У её одноклассника, Жана, был отец полицейский и девушка давно знала, что нравится этому парню. Пора было ей ответить взаимностью и добиться правосудия.

Это длилось месяц. Мэлани играла роль девушки, влюблённой по уши в Жана. Он был настолько рад, что сразу предложил ей встречаться. Жан не был плохим парнем, просто Мэлани его не любила. Невозможно заставить себя любить кого-то. Но всё же ей было комфортно с ним.

Лишь через три месяца Мэлани смогла уговорить Жана на то, чтобы они залезли в полицейскую базу данных через ноутбук отца. Это было опасно, но Жан согласился и уже в следующий день Мэлани имела в кармане бумажку с адресом проживания того, кто не достоин жить.

На Жана ей было уже наплевать. Он нужен был ей лишь для получения информации. С помощью старых знакомых, которые были из круга тех людей, с которыми не стоит общаться, помогли достать девушке пистолет. Мэлани осознавала, что идёт на преступление. Но лучше уже будет отомстить и быть в тюрьме, чем жить дальше и знать, что тот ублюдок спокойно ходит по земле, а её брат передвигается с помощью инвалидной коляски.

Она пробралась в дом Эмануэля, коренного испанца, который переехал в Париж всего два года назад, и нашла мужчину в его же кабинете. Эмануэль сначала ничего не понял, а когда увидел пистолет, встал на ноги и поднял руки вверх. Он не помнил Мэлани.

— Что не узнал меня, bâtard[1]? — выругалась Мэлани.

— Кто ты?

— Та, брата которой ты сбил и сделал инвалидом. Ты не достоин жить после этого.

— Я не виноват, я не видел вас тогда. Вы вышли внезапно…

Мэлани слышала явный испанский акцент в его французском и это её раздражало. Она опустила пальцы на спусковой крючок пистолета и прицелилась мужчине в грудь. Ей было не страшно. Внутри она ничего не чувствовала.

Девушка нажала на курок и вместо ожидаемого выстрела ничего не произошло. От удивления Мэлани широко открыла глаза и тяжело задышала. Почему же он не выстрелил?

Эмануэль засмеялся.

— Estúpido[2], — произнес мужчина явно на испанском, ведь Мэлани не поняла его.

Эмануэль подошёл в ней и резко выхватил пистолет из её рук. Мэлани затряслась и она почувствовала, как в уголках глаз скопились горячие слёзы.

— Ты забыла снять его с предохранителя. Когда идёшь на убийство — научись хотя бы стрелять.

Эмануэль ловко снял пистолет с предохранителя и направил дуло на девушку. Внутри Мэлани всё сжалось в комок и она поняла, что это конец.

— Ты сама в этом виновата, — произнёс Эмануэль и послышался оглушающий выстрел.

Но ожидаемой боли не было. Пуля остановилась за пару сантиметров от Мэлани и упала на пол. От удивления оба чуть челюсть не уронили.

Таким образом Мэлани поняла, что владеет способностью, которая её не радовала.

А уже спустя пару месяцев к ней заявились двое. Это были Юджин и Джордж, которые предложили стать членом команды и ей пришлось согласиться, ведь на кону стояла жизнь её родных. Джордж пообещал, что если она сделает что-то против него, её семья умрёт. Поэтому ей пришлось ему подчиняться.

В «Парадизе» моментально стало безлюдно. Официанты и посетители вышли прочь и в здание зашёл Джордж, а за ним Дебора. Девушка была полностью под его властью и внутри громко кричала, пытаясь бороться с этим ненормальным.

Николь и Рен моментально поднялись со стульев, не ожидая увидеть Джорджа. Юджин в это время подошёл к своим друзьям. Ника почувствовала, как ей становится страшно и сердце начинает быстрее биться. Сейчас наступит их конец. Они не смогут победить. Это невозможно!

— Всем привет. Я рад вас видеть. Рен, ты успел попрощаться с Эммой? — спросил Джордж.

Рен бросился вперёд, чтобы ударить Джорджа, но Юджин ловко телепортировался перед ним и резко ударил в нос. От удара Рен попятился, схватившись за место, из которого текла кровь. Для заживления понадобилось пару секунд. Рен сжал кулак и попытался ударить Юджина, но тот ловко переместился и широко улыбнулся.

Ника собралась с мыслями и представила, как ноги Юджина ломаются. В тот же миг парень упал на землю, закричав от боли. Рен воспользовался шансом и направился добить Юджина.

— Хватит! — воскликнул Джордж.

Рен почувствовал, как тело отказалось подчиняться ему. Джордж подошёл ближе и посмотрел Рену прямо в глаза.

— Ты ничтожен.

Джордж заставил парня повернуться к Нике, которой Джордж уже незаметно для неё начал управлять. Рен подошёл к девушке и против своей же воли толкнул в сторону стола, под её весом он разломился на две половины и Ника покривилась от боли в спине.

Она не могла встать и над ней навис Рен, который в глубине души хотел умереть, чтобы не приносить боль Николь. Но он не смог бороться.

Удар по лицу заставил девушку вскрикнуть. Она хотела воспользоваться своей силой, но не смогла. Джордж управлял ей, а Рен наносил новые удары, которые были всё болезненнее и болезненнее.

В это время Холджер подошёл к Айли и Куперу, которые стояли недалеко от кафе и не видели, как в него зашёл Джордж.

— Как вам покатушки в машине? — спросил громко Холджер и Айли сразу осознала, что он виновен в смерти их ребёнка.

— Ты бы побоялся появляться здесь, ублюдок, — сказала Айли и с помощью телекинеза оторвала вывеску с кафе, чтобы зарядить ею в Холджера.

Тот рассмеялся и внезапно для двоих из неба начали падать огромные глыбы льда. Айли бросила в сторону вывеску и остановила в воздухе лёд, чтобы он не убил их. Купер в этот миг бросился на Холджера, замахиваясь, чтобы нанести удар. Холд легко увернулся, ведь неплохо владел рукопашкой. Хотя Куперу он был не ровня. От одного удара Райса его и на тот свет легко можно отправить.

Айли собрала в одну кучу в воздухе шары льда и кинула их в сторону Холджера, тот ловко их остановил перед своим носом и в ту же секунду глыбы исчезли, прекратившись в воду.

Послышался раскат грома. Купер вновь кинулся бить парня, но с помощью потока воздуха Холд отбросил его в витрину близь лежащего магазина и она разбилась вдребезги.

Молния ударила рядом с Айли и та отпрыгнула в сторону, падая на асфальт и раздирая руки в кровь. Она чувствовала, что бой ей не победить. Но не собиралась сдаваться.

Купер вылез из разбитой витрины и попытался прийти в себя. Голова кружилась, а всё тело ныло. Он посмотрел на асфальт и в его голове появился план, который он не раз видел в фильмах. Купер сжал кулаки и со всего размаху ударил им по асфальту. Да простят его власти Лонгвью, но это необходимо сделать.

Асфальт дал трещину и Холд это заметил. Он взлетел в воздух и ловко заморозил всю площадь, которую успела покрыть трещина. Льда становилось больше и больше. Он уже доходил до Айли и она бросилась бежать прочь. Но Холджер потоком ветра поднял её вверх и она оказалась на пару метров над землёй. Айли закричала, Купер начал паниковать, а Холд смеяться. Его это всё забавляло.

Этот спарринг с влюблённой парочкой доставлял ему удовольствие.

Но убивать их ему нельзя. Джордж имел свой план. Осталось немного подождать.

— Ладно, Ника, я больше не буду с тебя издеваться, хотя это доставляет мне немало удовольствия, — сказал Джордж и заставил Рена излечить страдающего от боли Юджина.

Парень помог подняться Николь, которая чувствовала буквально каждый синяк на своём теле. Ей были противны прикосновения Джорджа, но она ничего не могла сделать.

— Дебора, милая, пора, — сказал спокойно парень и девушка кивнула.

Она подошла к Рену и Нике, взяла их за руки и вмиг картинка перед всеми поплыла…

Дебора оставила их в прошлом и вернулась к Джорджу, который ждал её, чтобы разобраться с остальными. Он позвал с помощью своей способности Холджера и тот привёл Купера и Айли. Вторую он держал возле себя, угрожая острой сосулькой. Купер шёл покорно сзади.

Когда они оказались в кафе, то попали под власть Джорджа. Обратного пути не было.

Их враг улыбнулся, когда увидел старых знакомых. Влезть в их сознание для него было особым удовольствием, которого он так ждал. Джордж вновь посмотрел на Дебору и та покорно выполнила его указание без слов.

Теперь в 1492 году оказались Айли и Купер. Осталось всего-навсего трое человек. Трое жалких, слабых людей.

Джордж решительно двинулся в сторону туалета, где их ждала Мэлани. Он надеялся, что девушка справилась. Открыв дверь, перед их взором оказались трое ошарашенных старых друзей.

Дэви моментально напрягся и его руки загорелись. Но так же быстро погасли, когда Джордж влез в его сознание. Мэлани держала в тот момент за руку Элин, чтобы та не скрылась никуда. Но вскоре Джордж позаботился и о ней.

Парень подошёл к Калебу, который тяжело дышал и всё строил план, как убить этого ненормального. Но в голову ничего не лезло.

— Ты и Ника — мои любимчики в этой команде. Я не ожидал, что ты так силён морально, а Ника настолько смелая. Вы идеально друг другу подходите, — сказал Джордж и Калеб бросился в его сторону, чтобы ударить.

Но перед его лицом показался Юджин, хотя это было лишним. Джорджу не составило труда завладеть сознанием и Калеба. Все были под его властью. Все подчинялись ему.

Он Бог, он сильнее всех.

— Думаю, мы с вами больше не встретимся, — сказал парень и в ход вступила сила Деборы.

Лес. Зелёная трава под ногами, где-то рядом слышно, как течёт ручей. Вся команда стояла среди деревьев, не понимая где находятся. Дебора закинула к ним Калеба, Дэви и Элин, а после исчезла.

Ника, как только увидела Калеба, сразу бросилась его обнимать. Все молчали, ведь не понимали, что только что произошло. Где они? Как они сюда попали?

— Я боюсь предположить, что эта девушка забросила нас в прошлое, — сказал тихо Рен и все обернулись в его сторону.

И у каждого в голове появился новый вопрос — какой сейчас год?

Холджер родился в холодной, суровой стране, которая многих манила своей красотой. Норвегия ему не нравилась, он собирался переехать в более тёплое место.

У него не было семьи. Он считал так, ведь уехал от неё ещё в возрасте восемнадцати лет. Холджер хотел одинокой, спокойной жизни.

Этого ему удалось добиться, но уже спустя год парень готов был на стены лезть от скуки. Работа не спасала, а друзья надоедали.

Всё, что он делал — это пропадал в ночных клубах, которые манили его. Там он легко мог найти девушку, которая готова на всё, ведь в обычной жизни заводить отношения он не собирался. Ему всегда попадались девушки, которые были слишком ветреные. Поэтому Холд и был одинок.

Его способность не проявлялась до двадцати трёх лет. Он жил настолько скучно, что ничего не происходило.

Пока однажды он не поехал на природу. Это был обрыв над тёмным океаном, который так привлекал и манил своей красотой. Он любил лишь природную часть Норвегии и с удовольствием бы любовался ею вечно.

Холджер спокойно ходил по краю, изредка бросая в воду камни и напевая песню на норвежском. И внезапно идеальную тишину нарушил звонок мобильника и Холджер достал его из кармана, но, увы, взял не крепко и ту же секунду смартфон полетел вниз со скалы.

— Dritt![3] — выкрикнул парень и присел на корточки, смотря на тёмную морскую гладь, которая была так далеко.

Телефон уже не спасти, ему придётся покупать новый. Холджер тяжело вздохнул и резко поднялся на ноги. Земле с камнями под его ногами внезапно начала резко съезжать вниз и Холджер вскрикнул, пытаясь схватиться хоть за что-то, чтобы спастись.

Но не удалось.

Он стремглав полетел вниз, громко крича от страха. Но вместо того, чтобы упасть в воду и разбиться о камни, Холджер замер в воздухе, паря над тёмной водой. Парень до сих пор кричал, не понимая, что произошло.

Холджер парил в воздухе и ему показалось, что это сон. Иногда же нам снится, как мы летаем, вот, это как раз такой случай.

Парень посмотрел наверх и подумал о том, как бы хотел вернуться туда. И он начал подниматься, будто его снизу нёс воздух, такой тёплый и приятный. Когда Холджер оказался на земле подальше от выступа, но упал на колени и тяжело задышал. Что это за чертовщина? Это что, левитация?

Так он думал до того дня, пока на заднем дворе своего же дома не вызвал снегопад. Летом.

Это его пугало и одновременно забавляло. Холд начал считать, что это какой-то дар или подарок судьбы.

Он наслаждался каждый день своей силой, находя всё новые и новые её возможности. И в один прекрасный день к нему пришли Джордж и Юджин, которые говорили на английском и это его бесило, хотя он и знал этот язык.

Эти двое предложили ему сотрудничество и Холджер ещё не догадывался, что ответа «нет» для них не существует. Ему пришлось переехать в США, страну, которую он полюбил буквально сразу, как только увидел. Конечно, с красотами Норвегии страна и рядом не стоит, но всё же у неё есть свои преимущества.

Юджин иногда показывал Аризону, особенно ему нравился Большой каньон. Но красоты Йеллоустоуна поражали его ещё сильнее. И Холджер понял, что после того, как закончит помогать Джорджу, начнёт путешествовать.

Вместе с Деборой.

Анетти услышала крики из леса, вернее, это были громкие споры толпы людей. Она напряглась и откинула в сторону то, чем копала землю.

Она быстро забежала за дерево и спряталась, чтобы узнать кто же направляется к их дому. Девушка увидела группу людей, одетых в знакомую ей до боли одежду. Она напряглась, ведь осознала, что эти вещи из её времени.

Анетти решительно сделала шаг вперёд и группа людей испуганно попятились назад от девушки. Анетт не знала, что делать и как реагировать. Это безусловно были люди из её времени, ведь на них были джинсы и рубашки, которых ещё не было в этом ужасном году.

— Не бойтесь. Меня зовут Анетти. Скажите, пожалуйста, вы из 2018 года? — спросила девушка, осознавая всю глупость вопроса.

Наступила тишина, пока вперёд не вышла Айли.

— Да, тебя тоже забросил сюда Джордж?

Анетти кивнула, понимая, что нашла тех, с кем ей не так будет одиноко в это ужасном Средневековье.

— Какой сейчас год? — сразу поинтересовался Купер.

— 1492.

От этих цифр у каждого из команды мурашки пробежали по коже. Это и был план Джорджа. Он хотел отправить их в прошлое, чтобы навсегда избавиться. И его план удался.