Особняк Ведьмы. Том 3

Глава 8

— Константин Матвеевич! — выкрикнул я, подходя к двум мужчинам. — Сколько лет, сколько зим. Без маски вас тяжело узнать.

— А вы… — крупный мужчина с квадратным лицом и опрятной бородой обернулся. И увидев меня, настолько удивился, что глаза расширились. — Александр Михайлович… Не ожидал увидеть вас здесь, в столице.

— Ну, вы же знаете, для меня нет границ, и любое расстояние сущий пустяк, — заулыбался я, пожимая руку этого человека. Будь я сильнее, раздавил бы её. Да и шею сломал… Ну а труп скормил бы гоблинам.

— Да… знаю… — какой-то он весь из себя неуверенный. Чего это он.

— Константин, познакомите нас? — спросил высокий и статный черноволосый мужчина. Отец Леры, сразу видно, очень уж она похожа на него.

— Позвольте я сам, а то господин министр привык видеть во мне лишь прислугу на банкетах Ведьмы, — я подошёл ближе, подмечая, как изменился взгляд отца Леры. — Медведев Александр Михайлович. Учусь вместе с вашей прелестной дочерью, а также кандидат на её сердце и руку. Поэтому сразу небольшой презент.

Я протянул мешочек, что у меня был в кармане, и тот взял, даже не постеснялся открыть.

— Кристаллы? — удивился он.

— Приглядитесь.

— М? Почему у них такая странная форма? — теперь уже удивлялся министр.

— А вы положите в рот и поймёте, — на моё предложение они скривили лица. Я же рассмеялся и, взяв из мешочка овальный камушек, положил на язык и вытянул его. Камень же тут же начал впитываться в него. Кошкин первый повторил и, судя по расширившимся глазам, неслабо удивился.

— Я заказал доставку к вашему особняку, пришлют ещё немного. Так сказать, на анализ. И на этом, пожалуй, всё, — я развернулся и пошёл прочь.

— Александр… у меня немало вопросов, не могли бы вы задержаться? — предложил Кошкин.

— Простите, но эти кристаллы сами себя не добудут, — пожав плечами, с довольной улыбкой на лице нашёл дверь и, открыв её, скрылся в Особняке.

Первое дело сделано. Теперь гоблины, чем я и занялся. Но один. Алиса занята, Аня с остальными в магазине. Впрочем, мне бы тоже его посетить. Точнее, феодала.

А ещё с наличием ракетниц появилась шальная мысль наведаться к Борисовым или Тигровым, да повзрывать немного. Но смысл? Достать они меня не смогут, а теперь, когда я показал миру новые кристаллы, людей, что захотят дружить со мной, станет куда больше.

Глядишь, и чужими руками решу проблему с киллерами и Борисовыми. Но даже если и не решу, не сильно расстроюсь. Мне нужно всего несколько месяцев, чтобы поднять парочку рангов. А с кристаллами, может, и меньше.

Ладно я отвлёкся. Пора к гоблинам.

***

Некоторое время спустя. Особняк Кошкиных.

Патриарх рода, спешно покинувший благотворительный банкет и едва отбившихся от любопытных аристократов, расположился в своём рабочем кабинете, заставленном шкафами с книгами и документами.

Перед мужчиной на большом столе были рассыпаны кристаллы овальной формы. Штук двести, и некоторые были существенно крупнее.

Также имелась посылка, в которой этих кристаллов около тысячи. А ещё недалеко от стола находился доверенный слуга. Не одарённый, однако доверенный.

— Ну что скажешь, Альберт?

— Мне тяжело сказать, но чувство такое же, как и при разрушении ядра подземелья. В меня втекает сила… — седовласый мужчина недоумевал и был растерян. Он прекрасно знал о кристаллах, что добывают с монстров. Но вот о таких он слышал впервые.

— Значит, и обычные люди могут их поглощать! — глаза патриарха заблестели, да и слуга понимал, какие перспективы открывают эти кристаллы. — Будь добр, позови Леру.

— Уверены? У госпожи весьма скверное настроение из-за обручения.

— Уверен, — мужчина кивнул, хоть и слегка скривил лицо. Он понял, что немного поторопился с решением, но его мысли прервал слуга с Валерией рядом.

— Дочь моя, — произнёс патриарх после того, как внимательно осмотрел свою красавицу дочь.

— Ты про кого? Не вижу тут твоих дочерей, только вещь, — Лера посмотрела по сторонам и пожала плечами.

— Ремня бы тебе за неуважение к воле патриарха, — вздохнул он и указал на кресло у своего стола. — Садись!

Девушка вздрогнула, так как в этот выкрик было вложено немало энергии. Даже Альберт пошатнулся, а он заранее отошёл в сторону… Миг спустя она села, куда сказали. Лицо было красным, так как девушка много плакала.

— Расскажи мне всё, что знаешь об этом твоём Медведеве.

— Зачем мне это? Я уже почти Демидова. Да и раскрывать тайны друга не намерена, — черноволосая девушка скрестила руки и отвернулась.

— Не паясничай! — он ударил кулаком по столу, отчего весь кабинет заходил ходуном. — Сейчас я решаю, разрывать ли мне помолвку и сватать ли тебя с этим Медведевым.

Девушка немало удивилась, а после заметила кое-что странное на столе отца.

— Хм, а что это за кристаллы странные? Неужели Саша нашёл? В другом мире, да?

— Так ты знала и ничего не сказала про него!

— Ничего я не знала, — девушка вздохнула и покачала головой. — Лишь недавно девчата поделились информацией. За что были тут же наказаны. Ладно, что тебе нужно узнать?

— Всё, чтобы понять, с кем я имею дело!

— А тебе мало того, что он на крайне низком ранге зачистил семиэтажное подземелье? — ухмыльнулась она.

— Так… это не преувеличение?

— Пф-ф-ф, мы даже на шестом ранге не смогли бы его одолеть, даже напади на него вместе. А он вошёл в подземелье на первом ранге! Монстров он убивал с такой лёгкостью, будто он ранга десятого.

— С силой понятно, что-нибудь ещё? — мужчина не совсем поверил в услышанное, но и полностью не верить у него не было причин.

— М-м-м-м, он нежадный. Несколько раз видела, как помогал бедным, нуждающимся или просто делал подарки женщинам или бабушкам с детьми. И да, он, вроде, хорошо относится к детям.

— Необычно. Ну, ладно, что ещё?

— Сдержанный. Умный. Решительный и умеет держать себя в руках. Также… хм… — девушка задумалась и поправила чёрные волосы до плеч. — Про то, как мы получили шестой ранг…

— Значит, это не из-за разрушения сердца подземелья? — сразу смекнул он.

— Мы выпили два зелья разом. Каждая.

— Вы спятили?! — выкрикнул он, вновь хлопнул по столу.

— Если бы ты не перебивал и дал договорить! То понял бы, какую ценную информацию я тебе собираюсь предоставить! И за неё ты сегодня же отдашь мне телефон. Это моя цена за этот секрет, — взгляд Валерии был решительным, прямо как у отца, когда тот собирался идти до конца, несмотря ни на что.

— Хорошо!

— М-м-м, Саша назвал это зоной отдыха. Говорил, что такие появляются на нижних этажах подземелий. В общем мы нашли остров. Там был особняк, кузница-магазин, баня, ну и аптека. А обслуживали всё это разумная нежить.

К удивлению девушки, отец её внимательно слушал. Вопросы не задавал и даже не перебивал.

— Там был зомби-кузнец, который починил и улучшил наше снаряжение. Призрак портной, которая нам продала наши новые наряды. Ну ты видел их. А ещё аптекарь-слизь. Она продавала зелья, которые мы с девчатами и принесли на поверхность. И ещё один момент. Эта слизь смогла помочь принять сразу два зелья без побочных эффектов.

— Подумать только… даже такое бывает… — бормотал он себе под нос.

— И подмечу, что он обещал горы свернуть, чтобы доказать тебе и отцам девчат, что нас лучше отдать ему, — ухмыльнулась она, а глаза заблестели.

— Горы-не горы, но заинтересовать он смог. На, положи себе на язык и рассоси, — он кинул девушке кристалл. Та, конечно, удивилась, но сделала, как просили.

— Как так?!

— Вот и я о том же… Сейчас будем проводить проверки. И если с помощью этих кристаллов можно будет пробудить неодарённого…

— Оу… это сильно, — осознала девушка, а глаза ещё сильнее заблестели. — Хех, да Саша теперь будет нарасхват! Как бы и сам император не предложил ему свою дочку.

— Не думаю. Насколько знаю, он недолюбливал Ведьму. Да и её ставленника не жалует. Иначе не понять, откуда весь тот бардак, что творится вокруг него… Ладно, ты свободна, а мне надо подумать…

***

Подземелье Особняка.

Зелье повышения ранга или же, как говорят в народе, «зелье развития». Смотрю я на эту склянку с ярко-оранжевой жидкостью, которую достал из только что открытого сундука, и думаю, есть ли смысл принять зелье? Шанса прорваться на пятый ранг у меня нет. Но оно приблизит к прорыву… С другой стороны, все эти зелья вызывают привыкание, и чем больше их используешь, тем ниже будет дальнейший эффект.

Обычно их используют, чтобы прорваться, когда самому не получается, ну или просто, чтобы побыстрее стать сильнее. Не скажу, что это плохо. Но у меня есть Особняк, и он даёт стопроцентную гарантию прорыва на следующий ранг при накоплении внутри достаточного количества энергии.

Вот и думаю… принять или лучше оставить организм нетронутым для более мощных зелий? Нет, пожалуй, не стану принимать. Уверен, впереди у меня будет ещё немало зелий. Да и я всегда могу их купить на рынке.

Посмотрев на сундук, выгрёб кристаллы, что в нём лежали, и побрёл к выходу. Этот забег по подземелью порадовал сундуком на четвёртом этаже. Давно они не появлялись. Но начиная с пятого этажа, это изменится! В лучшую сторону.

Выбравшись в Особняк, привёл себя в порядок и навестил магазин. Там было весело. Девчата обучали двух парней, как пользоваться весами, записывать продажи и многому другому.

Поэтому лишь поулыбались мне и продолжили «пытку». А парни, два кота, были новыми помощниками, на вид терпеливыми и умными. Они сменят Мари с Ро. И люди вроде как надёжные, наняли их по рекомендации феодала.

Выделил им одну комнату на двоих, так что жить будут в магазине. Охрана же отчиталась, что была попытка проникнуть в магазин, но глупец получил по шее.

— Молодцы, хорошая работа, — похвалил я их и кинул один средний гралл. Потом, когда сменятся с другой группой охранников, смогут погулять.

Я же направился к феодалу, подмечая оживление в городе. Вот только это оживление казалось несколько негативным. Беженцы… они были повсюду, и чувствую я, скоро в городе вновь разбушуются преступники.

Собственно администрация феодала была забита зверолюдьми. Впрочем, и парочка человек нашлась. Они очень удивились, увидев меня. И только я собрался подняться к феодалу, как ко мне подбежал мужчина-пантера.

— Благородный медведь! Прошу! Выслушайте меня! — выглядел мужчина побитым. Одежда богатая и дорогая, но рваная и грязная, у него самого множество ссадин и мелких ран, что уже обработали.

— Чего тебе?

— Молю! Я знаю, что медведи благородны, прошу не позвольте случиться беде! Наш караван беженцев из города Ролуки подвергся нападению бандитов! Они забрали всё! Всё, что у нас было, включая мою дочь… Молю! Помогите! Феодал не может, так как армия на войне. Но я знаю! Медведи сильны и благородны, прошу вас!

Зверочеловек упал на колени и зарыдал, а миг спустя его окружили другие зверолюди. Все они молили помочь.

— Иди в мой магазин, найди Анну и объясни всё. Если убедишь её, я помогу, — махнул рукой и пошёл дальше. Нет, я не бесчувственный, просто у меня совершенно нет лишнего времени вникать во всё это. А если Аня посчитает, что дело нам по плечу, то, может, и займёмся.

Вскоре я оказался в кабинете феодала и едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Выглядел он как пьяный бомж.

— Вижу, дела у тебя стабильно плохи, — подметил я, садясь на кресло у стены.

— Если не использовать бранные слова, то да, плохие, — он устало рассмеялся и грустно выдохнул. — Ещё один крупный город пал. Беженцы заполонили всю страну. Проблем просто тьма, и вновь от меня просят армию.

— Ну так у тебя куча беженцев. Вербуй.

— Это трусы да слабаки. Какой толк от них?

— Ну даже слабаки, когда их много, смогут одолеть силача, — я вновь пожал плечами и залез в карман. — Я к тебе не с пустыми руками. Хочу продать.

— М? М! Зелье повышения ранга? Да ещё и свежайшее!

— Редкость?

— Ты не представляешь какая! Сколько?!

— Понятия не имею здешних цен, но думаю, тысяча кристаллов.

— Тысяча… хорошо! — я тут же кинул ему склянку, и он едва богу душу не отдал, пока ловил, а та взяла и повисла в воздухе.

— Прости-прости, просто ты так напряжён, не мог не подколоть тебя, — я всё же рассмеялся, а после склянка полетела в его руки.

— Не возражаешь, если я сразу приму? Уже долгое время не могу прорваться… маленького толчка не хватает. А деньги вечером занесут в твой магазин.

— Конечно.

На моих глазах бык опустошил зелье, но… не хватило. И только он начал впадать в отчаяние, как я метнул мешочек.

— Ешь! Быстрее!

Тот ошалел, но сразу закинул горсть кристаллов в рот, а после ещё и ещё. И вдруг затрясся. Минуту его трясло, и стоило этому закончиться, как он рухнул в кресло и тяжело задышал. На морде же появилась глупая улыбка.

— С восьмым рангом тебя.

— Благодарю, — бык продолжительно выдохнул и расслабился. — Теперь будет меньше идиотов, считающих, что меня получится свергнуть. Но что это за кристаллы?

— Хочешь ещё таких? — на моём лице появился хитрая ухмылка, а у того глаза заблестели.

— Условия? — он сразу смекнул, что тут дело не в деньгах.

— Ты уже, наверное, знаешь о моей способности к перемещению? — формальности ради спросил я и получил кивок в ответ. — Я могу перемещаться меж мирами, и я нашёл мир, где мёртвые восстали и уничтожили его. А немногочисленные выжившие люди сражаются с ними.

— Другой… мир… — повторил он, едва веря моим словам. Но верил, по лицу… то есть, по морде вижу.

— Пошли, покажу, — я поднялся с кресла и, подойдя к двери, открыл её. Вот только там был не коридор, а мой Особняк.

Бык был малость… удивлён, но проследовал, а ещё больше он был удивлён, оказавшись на улице огромного, по его мнению, города.

— Вон видишь мертвеца? — указал я на зомби средь машин.

— Да, но он отличается от зомби, что я наблюдал в подземельях…

— Потому что это не зомби. Это заражённые, поэтому лучше не позволять им себя кусать, — подметил я.

— Заражение же… не передаётся по воздуху? — насторожился бык, на что я покачал головой.

— Мы не заразились, поэтому не переживай и держи барьер. Ну и оружие держи, — вручил ему свой десятикилограммовый меч-тесак. Сам взял обычный меч, автомат и повёл быка к цели.

Тот внимательно осматривал этот неведомый город и двигался к зомби, но тот уже и сам увидел его. Рыча и хромая, он направился к быку и…

— И всё?.. А? Это кристалл? Почему? — он подобрал кристалл, что появился рядом с зомби. И нет я не виноват, оно тут само так.

— Здесь они появляются сами.

— Как необычно… — он всё недоумевал и закинул кристалл в рот. — Точно такие же. И… тут же можно быстро набраться силы!

— Ну… есть одно «но»! — я рассмеялся и начал палить из автомата по домам. Бык перепугался и наклонился, вот только нужно было бежать, а не сидеть…

Отовсюду повылезали зомби, сотни!

— Уходим, — выкрикнул я, и быку не нужно было повторять дважды. Влетев в Особняк, я закрыл дверь и сразу открыл в кабинет феодала.

— Это твоё «но», видимо, в несметном количестве тварей? — бык тяжело дышал и завалился на своё кресло.

— Это ещё мало было! Мы вчера три тысячи за раз убили.

— Три тысячи… — пробормотал он, видимо, пытаясь представить сколько это, когда они бегут вокруг и хотят тебя сожрать. Представленное ему не понравилось.

— Моё условие такое — добыча пятьдесят на пятьдесят. Ты даёшь воинов, я переправляю их туда и оказываю поддержку, — сделав предложение, я направился к двери. — Не спеши с ответом. Тот мир никуда не денется.

Открыв дверь, вернулся в Особняк, а оттуда в магазин, где обнаружил того пантеру. Ну а далее краткая выжимка от Анюты.

Бандиты, недалеко от города, в награду обещают половину от кристаллов, что были у пантеры. Пять тысяч. Но, конечно, если мы всё отобьём у бандитов…

Но, в общем, почему и нет? Поэтому тут же завалился к феодалу, отчего тот едва не подпрыгнул от удивления и попросил так больше не делать… В общем, я описал ситуацию и попросил у него стражу.

— У меня же и так воинов мало…

— Ой, да им нужно будет лишь добычу охранять и перевезти. Бандиты на мне.

— Тогда ладно, будут тебе воины, — феодал мигом оживился и довольно заулыбался. Да-да, гад такой с моей помощью устраняет этих гадов нехороших. Ещё б ему не улыбаться.

И о чудо! У него даже карта расположения их лагеря нашлась. В общем нехороший он человек. Точнее бык.

Ладно… вернулся в Академию, похитил Алису, и, снарядив свой боевой отряд, поехали мы к бандитам в гости. Правда, гости незваные и такие, которых врагу не пожелаешь…

Ехали два часа, но не до места, где ограбили караван, лагерь бандитов куда ближе. Поэтому сразу к нему, прямо через лес, на нашем жуке.

Правда, за пару километров до лагеря мы остановились и пошли пешком. Алиса и Мари ушли вперёд расчищать путь от дозорных, а я с грохотом пошёл за ними.

На мне был мой тяжёлый доспех с коробом для патронов и пулемёт. Собственно поэтому я не шёл, а практически полз. Рядом Анюта. В одной руке у неё ящик с патронами к своему пулемёту, во второй ящик с гранатами. А пулемёт за спиной. Ну и облачена она в современную боевую броню.

Собственно, как и Ро с Мари. И лишь моя лисица в своих чёрных одеяниях, обтягивающих её миниатюрную, но соблазнительную фигурку.

Пока шли приметил парочку трупов. Мари постаралась, так как в них торчали обломанные стрелы. Видимо, бандиты с деревьев упали и стрелы поломали.

Правда, позади нас шёл Ро, и у него с собой было полно стрел для оленихи, ну и автомат имелся. Понравилось ему это оружие. И мишеней в подземелье полно.

И вот мы пришли к настоящей крепости посреди леса! Высокие стены из брёвен. На них позиции для лучников, но сейчас там лишь дозорные, которых убивает Алиса. А Мари показалась за деревом. Молодец, что не рискует.

— Господин. По словам госпожи Алисы, там около тысячи бандитов! Может, вернуться за подмогой? — тут же доложилась она, а я посмотрел на сестру.

— Тебе патронов хватит?

— М-м-м-м, придётся экономить. Но так-то гранаты ещё есть.

— Хорошо. Тогда идём в атаку, — я закрыл шлем, за мной и Аня с Ро надели шлемы.

— На стену заберёмся? — предложила сестра, а я покачал головой.

— В лобовую!