Осознание

Артур

Если выезд из города был несложным, то дальнейший путь, напротив, оказался осложнен непредвиденным препятствием в лице того умника, которого не далее как вчера киборг расспрашивал о дороге к постоялому двору. Правда, сейчас он ничем не напоминал того рыхлого и напуганного до смерти горожанина, который был готов выдать все тайны Генштаба, лишь бы его отпустили. Нет, сейчас это был совсем другой человек – затянутый в простую, но добротную кольчугу, с коротким мечом на поясе, даже как будто выше ростом стал. Позади него располагалось еще семь человек, экипированных не хуже, с мрачными ухмылками на рожах. И что, спрашивается, они здесь делают, особенно учитывая, что вокруг лес, и со стороны города место не просматривается никоим образом? Артур остановил коня и просканировал окружающее пространство – ну да, вокруг, за деревьями, расположились еще четверо. Что характерно, не с пустыми руками. И тут же остановившаяся на полтора корпуса лошади позади Джоанна чуть слышно, зная, что киборг ее в любом случае услышит, прошептала:

– Третий слева – маг.

Киборг присмотрелся – странно, внешне от остальных вроде бы не отличается, но, однако же, девушке виднее. В конце концов, на коллег у нее глаз должен быть наметан. Сев поудобнее, так, чтобы ловчее было извлекать из кобуры бластер, Артур с непроницаемым выражением лица спросил:

– Чем обязаны, уважаемые?

– А вот тем и обязаны, – ответствовал предводитель этого непонятного воинства. – Ты на кого вчера пасть разинул, быдло?

Дальше пошел сплошной поток слов, из которого киборгу удалось вычленить только, что данный конкретный индивидуум очень сильно обижен вчерашним происшествием и хочет поквитаться. А главное, что ему, Артуру, предлагается слезть с коня – тогда его просто выпорют да отпустят. Вот и вся немудреная мысль, зато речь пламенная, и продолжалась она четыре минуты восемнадцать секунд. Может быть, и дольше могла быть, но Артур прервал сей словесный понос, ловко вклинив в короткую паузу, необходимую говоруну, чтобы набрать воздух, короткий, но смачный ответ:

– С дороги! Яйца оторву.

Дальше процесс завертелся, как будто к нему приладили пружину. Из-за деревьев вылетели арбалетные болты. От трех Артур уклонился, четвертый, летящий в бок коню, отбил, ударив рукой сбоку. Ладонь обожгло – короткая железная стрела ободрала кожу, но это были мелочи. Бластер оказался в руке киборга раньше, чем кто-либо успел понять, что происходит. Регулятор был выставлен на минимум, но это не играло роли – огненные капли выстрелов прошивали нападающих насквозь вместе с их пародией на доспехи. Маг, так и не успев ничего сделать, рухнул на землю, лишившись половины черепа. Арбалетчики тоже не успели выстрелить вторично, да и не было в том ничего удивительного – второго арбалета ни у одного из них не было, а перезаряжать такое оружие слишком долго. Остальные вояки потащили из ножен оружие, хотя, по-хорошему, им следовало сделать это заранее. Но недооценили противника, а потом стало уже слишком поздно. Хотя не все ли равно – при любом раскладе они ничего не успевали сделать, бластер стреляет быстро и практически бесшумно, но при этом убойно. Прошло не более двух секунд, и на дороге они остались втроем – Артур, Джоанна и выпучивший глаза инициатор шоу, так и не понявший, что же, собственно, произошло. А потом… А потом Артур подъехал и выполнил свое обещание.