Остаться рядом

Глава 1 Пенелопа

Я прислоняюсь к стене коридора, пытаясь выяснить, что обсуждают в кабинете моих родителей. Я уже простояла здесь больше двадцати минут и не смогла разобрать ни слова. На самом деле, я даже не уверена, что они говорят на английском. Я мельком видела мужчину, который пришел к ним на встречу после ужина. И это было странно, поскольку мои родители никогда не смешивали свою работу с домом. В тот момент, когда наши взгляды встретились, что-то забавное случилось с моими внутренностями. От него перехватывало дыхание в легких, чего не удавалось раньше ни одному мальчику.

Возможно, это связанно с тем фактом, что он был далек от понятия «мальчик». Этот самец был воплощением мужественности, возможно, даже большего. Человеком, который выглядел так, будто мог убить кого-то одним взмахом руки. И что самое странное – как кто-то настолько грозный мог привлечь меня? Пробудить что-то глубоко внутри меня. Нечто, о существовании, которого я даже не подозревала до встречи с ним.

Мои родители руководят отделом безопасности одной из крупнейших компаний мира, поэтому я была окружена большим количеством людей пугающей наружности. Мы с сестрой даже шептались, что, скорее всего, наш папа в свое время работал под прикрытием на Правительство. По крайней мере, так считает Пандора, мой близнец. И я ей верю, потому что Пандора замечает все. Ничего не ускользнет от ее внимания.

Этот парень кажется мрачным и опасным: от карих глаз, настолько темных, что они кажутся черными, и до растрепанных черных, как смоль, волос. Такое ощущение, что у него нет времени – или склонности – хоть что-то с ними делать. Его походка и манера держать себя вызывают во мне мысли, что его не сильно волнует, как он выглядит. Таким, как он плевать на мнение окружающих, и подобная уверенность очень сексуальна. Это отличается от того, что я привыкла видеть в мальчиках из школы. И эта разница привлекает меня.

Я заметила татуировки, которые шли вдоль костяшек и ладоней и скрывались под пальто. Затем они выглядывали снова, из-под воротника пиджака, и я думаю, что бóльшая часть его огромного тела была покрыта чернилами. А это мужчина был огромен.

Он не был похож на большинство мужчин, которые работают на моего отца. Они все выглядели так, будто могли уложить вас на лопатки, но при этом всегда чисто выбриты и в костюмах. Но не этот мужчина. Я не знаю, что в нем такого, но меня сразу же к нему потянуло.

И он не похож на мой обычный типаж мужчины, не сказать, что он вообще у меня есть. Мне только восемнадцать, поэтому я еще не определилась в этом. Парни из школы, с которыми я общаюсь, попадают под категорию «золотой молодежи», в принципе, как и каждый парень в ней. Это частная школа, и она ориентирована на детей с самыми богатыми родителями Нью-Йорка. Ни один из парней не носится с татуировками по всему своему телу.

- Только не он, Пенни.

Я слегка подпрыгиваю от шепота сестры. Она стоит рядом со мной, так же прислонившись спиной к стене, будто все время так и провела.

- Как ты это делаешь? – шепчу ей.

Господи. В этом сумасшедшем доме все что ли шпионы? Двигаются бесшумно, как кошки. Когда же иду я, обычно никто не пропускает моего появления. Я громкая и очень неуклюжая.

Она ухмыляется мне, а я закатываю глаза. Она протягивает руку и переплетает наши пальцы.

- Тебя не было в постели.

- Потому что я шпионю, - шепчу я немного громче и передергиваюсь.

Уверена, из меня совершенно ужасный шпион. Можно было бы подумать, что жизнь в одном доме с родителями и Пандорой могла бы научить меня некоторым хитростям. Но мне следовало догадаться, что моя сестра поймает меня. Мы – близнецы, и у каждой из нас отдельная комната с тринадцати лет, но она все равно большую часть ночей проводит в моей постели. Она плохо спит, когда одна. Но меня устраивает это. Пандора всегда была сильнее, даже в детстве. Ей плевать на все, а я – изнеженная девочка, которая обижается на все. Но каждый вечер, именно Пандора приползает ко мне в кровать. От чего у меня появляется ощущение, что я так же обладаю способностью подарить ей чувство безопасности. Так же, как она всегда делала это для меня. От школьных площадок до придурков-мальчиков, Пандора всегда была рядом, чтобы поставить их на место.

- Они, наверняка, знают, что ты здесь, - шепчет она в ответ, а я пожимаю плечами.

Меня это не волнует. Я хочу еще раз взглянуть на темного незнакомца. Что-то в нем разжигает мое любопытство, и я чувствую влечение к нему. Возможно, это из-за загадочности, или, возможно, то, что он кажется трудной задачей. Может быть, и то, что вместе с сексуальным мрачным взглядом, я замечаю в нем его одиночество. Моя слабость – вид чьей-то боли, и я уловила ее здесь. Это манит меня.

- Только не он, Пенни. Придерживайся парней из школы.

Я оглядываюсь на нее. Мы внешне похожи, но у меня зеленые глаза отца, а у Пандоры – насыщенно-синий цвет, как у нашей матери. Однако, сложены мы обе, как она. Мы обе маленькие с мелкими чертами лица и темно-рыжими волосами. Наши глаза – единственный способ различить нас. Ну… пока одна из нас не откроет рот. Тогда легко можно сказать, кто из нас кто.

Я чувствую, как тепло опаляет мои щеки. Я не удивлена тому, что она понимает, для чего я здесь стою, пытаясь еще раз взглянуть на него, но все равно немного смущена этим. Я всегда немного сходила с ума по мальчикам, но это никогда не длилось долго. Моя влюбленность длилась секунду, а затем я переключалась на другого. По какой-то причине, когда я узнаю про их ответную симпатию, то быстро теряю к ним интерес. Пандора всегда шутит, что я влюблена во влюбленность, а когда она проходит, ухожу и я.

- Что-то не так. Не могу понять, что именно, но он внешне грубоват. Тебе нужен кто-то помилее.

Она права. В нем есть какое-то отличие, но оно такого рода, что мне не хочется держаться от этого подальше. Как бы безумно это не казалось, но я думаю, что он – мой. Я не знаю, почему, но когда я увидела его, то только об этом и могла думать.

- Черт, - бормочет она, видимо, прочитав все по моему лицу.

Дверь кабинета наших родителей открывается, вынуждая нас обеих отпрыгнуть от стены. Мама стоит на пороге, упершись руками в бедра.

- Что вы здесь делаете?

- Я хотела узнать, можем ли мы задержаться завтра после школы, чтобы подготовиться к выпускным экзаменам, - тараторит Пандора.

Она всегда начеку и прикрывает нас. Она всегда была такой, даже когда мы были маленькими. Однажды у меня была идея, как украсить нашу комнату блестками, но она отговаривала меня от нее. Но я все равно сделала все по-своему, потому что, ну, у меня ужасный самоконтроль, и когда нас ловили, она всегда брала всю вину на себя. Она всегда защищала меня.

Пандора крепко сжимает наши руки, все еще сцепленные вместе.

Мама закатывает глаза, явно не веря ни единому ее слову. Я перевожу взгляд на тень позади нее. Он смотрит прямо на меня. Сердце подпрыгивает к горлу. Я не могу отвести от него взгляд. Пандора еще раз сильно сжимает мою руку, молчаливо намекая перестать пялиться. Наконец, я опускаю глаза, сразу же ощущая нехватку этой связи.

- Хорошо. У нас с отцом завтра встреча, и мы будем работать допоздна. Ваш телохранитель будет дожидаться вас обеих возле школы.

- Я хотела сходить еще на пробежку после школы, - сообщаю я.

Мне навязали телохранителя Пандоры после того, как я избавилась от своего последнего. Папа приставил ко мне охранника Пандоры и уволил моего прежнего за то, что он потерял меня в очередной раз. Мне, наверное, стоило испытывать чувство вины, но последний парень вгонял меня в дрожь. Он всегда находил способы прикоснуться ко мне, и эти прикосновения стали задерживаться слишком надолго.

Я люблю свою семью, но они все хотят обернуть меня в пузырчатую пленку. Они даже с Пандорой такого не делают. Все думают, что я слишком мягкая, что, наверное, правда. Я не беру уроки самообороны, и меня мало волнует все, что относится к безопасности. Мне нравится готовить, наряжаться, танцевать и петь до хрипоты. Ну, и мальчики. Только после сегодняшнего дня я вычеркну из этого списка мальчиков. Мужчины. Один конкретный мужчина, который забирается на вершину моего списка.

- Что ж, тебе повезло. Мы нашли тебе нового телохранителя, - мама оглядывается через плечо на мою новую одержимость, и мой пульс учащается. Мне не могло настолько повезти. Я снова бросаю взгляд на него и замечаю, что он по-прежнему не сводит с меня глаз, но я не могу прочитать его эмоции при таком слабом освещении. – Пенелопа, это Иван. Думаю, от него ты не сможешь сбежать.

Мама ухмыляется, и мне приходится прикусить губу, чтобы сдержать улыбку. Иван определенно тот человек, от которого я не буду даже пытаться сбежать.

Я слышу, как Пандора бормочет себе под нос «черт», а его взгляд сощуривается на мне.