Остроухий крестьянин

Глава 13

Разговорчивый старик оказался не таким честным, как казалось. Всего через полчаса езды машина встала колом. Не работали никакие приборы, не светились лампочки, замок зажигания не реагировал на поворот ключа.

Опыт тракториста не пропить. Пользуясь памятью предшественника, Линаэль полез под капот. С первого взгляда было понятно, что вышел из строя генератор, причем произошло это не сегодня. По всей видимости, он давал небольшую зарядку. Обычно из-за этого выходит из строя аккумулятор. Тут он ещё оказался старым и сам по себе скоро вышел бы из строя.

Ни троса, ни инструментов, трасса со снующими на большой скорости автомобилями. В такой ситуации можно отчаяться. Но советские граждане славятся, как добрые и отзывчивые люди. Карпов недолго простоял на обочине с открытым капотом, как вскоре перед его автомобилем припарковались Жигули в новом обтекаемом кузове.

— Помочь? — поинтересовался хилой комплекции молодой парень в очках.

— Да вот, генератор с аккумулятором стукнули и троса, как назло, нет. Только купил эту калымагу. Если до ближайшего магазина автозапчастей подвезете, буду вам очень благодарен.

— У меня есть трос. Надеюсь, вы умеете ездить на буксире?

— Умею. Спасибо вам огромное!

Водитель Жигули дотащил на тросе Ниву Карпова до ближайшего автомагазина, расположенного в одном из небольших поселков. От предложенных денег он отказался и укатил обратно к трассе.

Диме пришлось купить не только новые генератор и аккумулятор, но и раскошелиться на дорогой набор инструментов. Дешёвых тут попросту не продавалось. На всякий случай он докупил ремень генератора и новые болты. Всё равно менять, так что лучше уж ставить новые запчасти.

На старой Ниве генератор менять непросто. Разве что умеючи. Пришлось снимать радиатор, а из-за этого вытек антифриз. А это автоматически обязывало на новый поход в магазин запчастей.

Ругаясь на эльфийском, Линаэль вспомнил старый местный анекдот.

С испытательного полигона на завод-изготовитель самолётов пишут претензию по поводу детали, которой просят изменить конструкцию, потому что её никто не может заменить.

Завод в ответ недоумевает, мол, почему? Ведь двадцать лет таким образом производится самолёт, и до этого претензий от вас не поступало.

На это с испытательного полигона им отвечают, что у них всё это время механиком работал дядя Вася, у которого рука была сломана в пяти местах. Только он мог поменять эту деталь. Сейчас же дядя Вася ушёл на пенсию…

Вот и с генератором Нивы была такая же проблема. Для его замены без снятия радиатора нужно иметь руку, сломанную в пяти местах.

Дмитрий утешал себя мыслью, что зато сразу поменял антифриз. Но от магазина запчастей отъезжать было боязно. На всякий случай он наведался туда ещё раз и купил масла для двигателя, коробки, раздатки и редуктора, а также все фильтры и новые патрубки системы охлаждения.

С новым генератором и аккумулятором автомобиль завелся с пол-оборота. Двигатель урчал, как и положено новому агрегату. А вот лампочки в фарах ближнего света сгорели, не успел Карпов проехать и пяти километров. Пришлось возвращаться назад и делать выручку магазину деталей для советских автомобилей. Он брал всего с запасом: лампочки на все фары, предохранители и реле. Тут же их и поменял. Заодно заменил свечи, воздушный и топливный фильтры.

Из-за поломок он приехал на место лишь в начале десятого. Там он обнаружил Наташу рядом с горой вещей.

— Я тебя уже час жду! — вскочила она навстречу, узнав в водителе Карпова.

— Спасибо за помощь. Неужели ты всё купила?

Дима пытался выглядеть беспечным, сам же был настороже. Он с помощью чувства леса прощупывал окружающую территорию. Лишь убедившись, что вблизи людей нет, он позволил себе слегка расслабиться.

— Почти, — немного остыла девушка. — Некоторых мелочей не было. Я боялась опоздать к тебе на встречу, поэтому не стала их искать.

— Не страшно.

Карпов мельком осмотрел хабар. Основное там имелось: палатка, спальные мешки (почему-то в количестве двух штук), туристические пенки (тоже пара), казан, походный чайник и генератор. Много других предметов было упаковано в коробки и пакеты, поэтому понять, что там, было сложно.

Дима открыл багажник автомобиля, сложил заднее сиденье и начал загружать вещи. Наташа с энтузиазмом принялась ему помогать.

— Вот, — протянула она ему деньги. — Тут тридцать пять тысяч осталось.

— Оставь себе за работу. Ты заслужила.

Девушка несколько мгновений стояла в раздумьях, но всё же неуверенно запихала деньги в карман джинсов.

Когда все вещи были загружены, Наташа нагло забралась на переднее пассажирское сиденье.

Карпов хмыкнул и сел за руль.

— Тебя куда подвезти? — повернулся он к пассажирке.

— Я еду с тобой! — категорично ответила она.

— В смысле, со мной?

— Я еду с тобой. Потому что люблю тебя, вот!

С Линаэлем случилось то, что не случалось уже давно: он был шокирован. Эльф думал, что его ничем нельзя удивить после попадания в тело человека и лишения самого ценного для мага. Но как же он заблуждался. Мужчина был будто пыльным мешком огрет. Широко распахнутый рот и большие глаза говорили лучше него, ибо он потерял дар речи.

— К-хм… Наташенька, ты случайно голову не травмировала? Что ты такое говоришь? Насколько я успел ознакомиться с человеческой психологией, я же для тебя должен казаться стариком. Ты меня с самого начала считаешь преступником.

— Ты хороший, я это сразу поняла, но не хотела этого признавать. Сегодня я подумала, что больше тебя никогда не увижу, поэтому решила признаться в любви и поехать с тобой хоть на край света!

— Вообще-то примерно туда я и еду. Наташа, пойми, я действительно совершил преступление и меня может разыскивать милиция и, что хуже, КГБ. Я буду подобно отшельнику жить в глухом лесу, возможно, окольными тропами сбегу за границу. Зачем тебе эти приключения? А как же учеба в престижном университете? Неужели ты зря сдавала экзамены?

— Ты меня не прогонишь! — с уверенностью заявила девушка. — Я не выйду из машины.

— Даже в туалет?

— Хм… В туалет выйду, но только если поеду с тобой. И мне плевать, куда. Хоть в лес.

— Даже если придется жить дикарями в шалаше?

— Даже так, — обозначила подбородком кивок Наташа. — С милым рай и в шалаше. Крупская ездила в ссылку с Лениным. Считаешь, что я хуже?

— Ты молодая, — устало прикрыл глаза Дмитрий. — Первая любовь затмила тебе глаза. Ты излишне романтизируешь отношения между мужчиной и женщиной. Жить в сложных условиях крайне тяжело. Девять из десяти семей рушатся именно из-за тягости существования. Девушка по зову заложенной в ней природы стремится к лучшему, а в современном мире это комфортная квартира, машина, возможность совершать покупки в универмаге, хорошо одеваться, вкусно есть и иметь доступ в интернет. В лесу всего этого нет.

— Ты меня не переубедишь! — упрямо сжала губы пассажирка. — Я еду с тобой — это не обсуждается. Нужно будет — поживу в шалаше. Вряд ли это будет хуже детдома.

— Детдом? Ты разве не с родителями живёшь?

— Нет. Я живу с тетей Любой. Мои родители пьяницы. Папаша сидит в тюрьме, а мать лишили родительских прав. Когда мне было тринадцать лет, меня отдали в детдом. Тётя Люба смогла меня забрать оттуда лишь через год. Этот год изменил меня, закалил характер, так что отчасти я даже рада, что прошла через этот ад.

— А твоя тетя? Ты подумала о ней? Она ведь будет переживать, волноваться.

— Не будет. Я позвонила ей и объяснила, что уезжаю вместе с женихом в другой город. К тому же у неё есть свои взрослые дети, которые сумеют позаботиться о ней. Так что я с тобой, и точка! Это мой выбор…

Девушка намеревалась продолжить спор, она подготовила множество аргументов и придумала кучу фраз, но то, что произошло дальше, заставило её замолчать и с удивлением взглянуть на водителя.

— Мы что, едем?

— Двигатель работает, колёса крутятся, деревья движутся мимо нас, — с иронией ответил Карпов. — Смею предположить, что мы едем.

— Куда едем? — с подозрением смотрела на него Наташа.

— В лес.

— То есть… Погоди… То есть ты согласен взять меня с собой?

— Если я что-то понял за прожитые годы, так это то, что с женщинами лучше не спорить. Хочешь кормить комаров и сбивать ноги в кровь — твое право.

— Здорово! — радостно захлопала в ладоши Наташа. — А ты никак не прореагировал на то, что я назвала тебя женихом… То есть ты не против им стать?

— Хочешь шоколадку?

— Не уходи от ответа! — стукнула ножкой по полу пассажирка.

— Если ты от меня отстанешь, то согласен, — голосом, полным печали, ответил Дмитрий. Тише, почти неслышно, он добавил: — Всё равно это на какие-то жалкие сорок, максимум шестьдесят лет. Но вряд ли комсомолка продержится дольше недели…

— Что ты там бормочешь? — с подозрением прищурилась Наташа.

— Считаю, на сколько нам хватит бензина. Нужно будет заехать на заправку и прикупить там несколько канистр.

Через несколько часов езды из-под капота раздался хлопок, двигатель заработал с перебоями и сильной вибрацией, а из выхлопной трубы повалил густой дым.

— Орочьи духи! — ударил кулаком по рулю Карпов.

— Что случилось? — с испугом посмотрела на водителя Наташа, задремавшая в дороге. — Что за звук?

— Карбюратор… Он тут старый, как и бензонасос. О них я не подумал.

— Мы сломались? И что делать?

— Сейчас починимся и поедем дальше.

Припарковавшись на обочине, Карпов полез под капот.

— Наташа, садись за руль.

Пока девушка занимала место водителя, Дима перекинул высоковольтные провода от катушки зажигания с третьего цилиндра на первый и наоборот. Скинул с карбюратора фильтр и кожух воздушного фильтра.

— Заводи!

— Я не умею управлять автомобилем!

— Управлять не нужно. Просто поверни ключ зажигания и держи его, пока я не скажу бросить.

— Делать?

— Да!

Наташа выполнила команду. Дима подёргал тросик газа. Вслед за этим раздались хлопки. Из открытого карбюратора вырывались языки пламени и дым.

— Хватит, глуши.

Девушка с чувством облегчения вернула ключ в прежнее положение. Она испугалась, что сделала что-то не так.

— Дим, всё нормально? Я не доломала машину?

— Всё хорошо. Мы её починили, но это временно.

Пока Карпов возвращал на место всё как было, Наташа выбралась из кабины и внимательно наблюдала за его действиями.

— А что это было?

— Карбюратор пора менять или чинить. Мы старым дедовским способом прочистили сопла. На какое-то время этого хватит. Надеюсь, что до следующего магазина автозапчастей доедем.

— Дима, ты где нашел эту развалюху?

— Купил.

— А почему не новую машину? У тебя же вроде бы должны быть деньги.

— Во-первых, большая часть моих сбережений находится в электронном виде. Доступная наличность позволяла купить либо старый внедорожник и походные принадлежности, либо новый легковой автомобиль. Во-вторых, покупка нового автомобиля сразу же регистрируется. Это даст знать обо мне правоохранительным органам. А о том, что я купил старую машину, в лучшем случае станет известно через десять дней, когда собственник пойдет снимать её с учёта.

— М-м-м… Понятно. Тут такие неудобные сиденья…

— Хочешь спать? — Дмитрий участливо с сочувствием посмотрел на Наташу.

— Хочу.

— Если бы не вещи в багажнике, можно было бы разложить сиденье. Старый собственник был рыбаком, он переделал крепления спинки заднего сиденья. Теперь и передние, и задние сиденья можно разложить, и получится большое спальное место, на котором можно вытянуться в полный рост. Пока же, извини, придётся потерпеть.

— Ничего, я понимаю. Первые трудности. Это я так, просто бурчу. Поехали?

— Поехали.

Автомобиль всю ночь мчался по просторам большой страны. Ночью на дороге почти нет сотрудников ГАИ. Они тоже люди и любят поспать. А те, которые встречались, не тормозили старенькую Ниву, соблюдающую правила дорожного движения.

— А? — от остановки автомобиля проснулась пассажирка. — Где мы?

— Я в лесополосу свернул. Поставим палатку и нормально поспим.

— Ум… Хорошо.

Карпов проснулся ближе к полудню от приятного запаха готовой еды. Выбравшись из палатки, он обнаружил Наташу на раскладном походном стуле перед небольшим походным столиком. Справа тлели остатки костра. На столе стоял котелок с супом.

— Ты проснулся. А я поесть приготовила.

— Умничка. Только в следующий раз костер разводи в ямке, чтобы не было лесного пожара. Я тебе потом покажу, как это правильно делать.

После еды оба разомлели. Наташа лениво потянулась.

— Так куда мы едем?

— На мою родину.

— Разве тебя не станут там искать в первую очередь?

— Станут. Но там такая глухомань, что любой новый человек сразу заметен, а в лесах можно всю жизнь прятаться. Надеюсь, ты свой телефон разобрала?

— Да, я вынула из него аккумулятор, — кивком подтвердила Наташа, заполучив в глазах эльфа пару плюсиков.

Вскоре лагерь был собран и путники поехали дальше. Карпов свернул в первый же крупный поселок, где приобрел и тут же заменил на новые карбюратор и бензонасос. Топливные шланги он сразу заменил вместе с хомутами. Из старого под капотом остались лишь трамблёр, катушка зажигания и стартер.

После настройки карбюратора машина поехала бодрее и стала потреблять меньше топлива. Хотя для Нивы «жрёт мало топлива» звучит, как шутка. Машина, за исключением новой модели с более совершенным двигателем, весьма прожорливая. Раньше никто не задумывался о таких мелочах, поскольку нефтепродукты стоили дешево. К примеру, старые грузовики КРАЗ могут жрать сотню литров солярки на сотню километров. Сейчас же нефть на исходе, люди выкачали природные недра, словно жадный вампир кровь своей жертвы. Соответственно, цена на ископаемые ресурсы растет. Это тянет за собой разработку более совершенных и экономичных двигателей, а также поиск альтернативных источников энергии.

— Наташенька, ты купила то спутниковое оборудование, которое я просил?

— Да, только не понимаю, почему нужно было покупать именно зарубежные приборы? Наш комплект стоит в два раза дешевле и доступ в интернет там обходится в меньшую сумму.

— Нашу аппаратуру может отследить кто угодно: КГБ, милиция. С зарубежными спутниками у них этого не получится. Что с интернетом? Ты его оплатила?

— Месяц доступа в интернет мне подарили в подарок, ещё три месяца я оплатила. Дорого очень. Я думала, что мне не хватит денег, поэтому за полгода не стала платить.

— Хоть что-то. А зарядное устройство для автомобиля ты купила?

— Да. Оно в одной из сумок.

— Доставай спутниковые прибамбасы и зарядку. В бардачке лежит тетрадка со списком литературы. Скачай все эти книги, скопируй их на флешку и скинь на электронную книгу.

— Зачем?

— Учиться будем. Раз с университетом мы оба пролетаем, будем заниматься самостоятельно.

— А я думала, раз мы становимся отшельниками, то учиться не нужно. Какой смысл от знаний по физике в лесу?

— Не знаю, как ты, но я не бросил идею создать маногенератор.

— Ты серьезно? — брови Натальи взметнулись ввысь.

— Абсолютно серьезно.

***

Затянувшаяся на трое суток поездка на не самом комфортном автомобиле далась Наташе тяжело. Девушка не привыкла к подобным неудобствам. Но молодость и вместе с ней хорошее здоровье способствовали быстрой адаптации.

Студенты вообще живучие, как тараканы. Они могут всю ночь употреблять алкоголь, а утром пойти на лекции. Некоторые при этом умудряются подрабатывать после занятий. Студент способен за день пропить стипендию и месяц жить на лапше быстрого приготовления, а потом рвануть в путешествие автостопом без копейки в кармане, объехать половину Европы, после за неделю выучить всё то, что давали в институте на протяжении нескольких месяцев, успешно сдать экзамены и уехать покорять горы.

Любой взрослый человек завидует выносливости молодых, их быстрой адаптации и способности есть что угодно. После тридцати лет зачастую приходится с осторожностью подходить к употребляемым продуктам. От одного изжога, от другого бегаешь до унитаза, на третье аллергия, и так во многом.

Благодаря тренировкам прана Карпова была по качеству на голову выше, чем у его ровесников-хуманов, но до текучести жизненной силы молодежи недотягивала. Он не испытывал большей части неудобств людей того же возраста. Спина после долгой поездки на неудобном кресле, конечно, болела, но бубликом его не скручивало. Лишь больная нога давала о себе знать, но к этому он успел привыкнуть. Вот к постоянно зудящей на бессмысленные темы Наташе он привыкнуть ещё не успел, зато научился навыку женатого мужчины — с внимательным видом игнорировать и фильтровать женский бубнеж, подключая разум и речевой аппарат лишь тогда, когда следовало дать ответ.

По пути в одном из поселков путешественники заехали в рыболовный магазин, где Дмитрий разошелся на полную катушку. Помимо всего необходимого для рыбалки и выживания он накупил одежды для леса себе и спутнице. Оба были налегке без сменной одежды, не считая той мелочи, которую заказал комсомолке Карпов. Пришлось заехать и на рынок, чтобы пополнить гардероб нижним бельём, носками и лёгкой обувью, ведь из обувки в охотничьем магазине удалось приобрести лишь берцы.

Перед съездом в лес путники основательно закупились в придорожном продуктовом магазине. Крупы, мука, растительное масло, чай, кофе, соль, сахар, тушёнка и прочее. Продуктов было столь много, что в салон они не помещались. Пришлось заворачивать их в тент от палатки и закреплять на крыше.

Помимо этого были под завязку заполнены топливом бензобак и все канистры.

После таких трат бюджет Карпова в опасной близости подошел ко дну. Наличность таяла, будто лёд на солнце.

Поездка по тайге даже на внедорожнике вышла тем ещё испытанием. Вначале Наташа охала перед каждой лужей, но вскоре пообвыкла.

— Тут всегда такие ужасные дороги? — спросила девушка.

— Нет. Сейчас в начале августа эти дороги можно считать эталонными. Вот в сентябре, когда начнутся дожди, тут на нашей машине будет не проехать.

— Но как-то же тут люди ездят, — удивлённо посмотрела на водителя Наташа.

— «Как-то» — ключевое слово. Тут изредка передвигаются рыбаки и охотники. В основном они используют вездеходы или специально подготовленные внедорожники с лебедкой и прочими прибамбасами. Ну, или на военных грузовиках ездят. А сейчас мы и вовсе едем по заброшенному зимнику. Я постараюсь удалиться как можно дальше от наезженных путей. Август нам это позволяет.

К месту для лагеря путники приехали ближе к вечеру. Стоянку Карпов организовал основательную. Разбил большую палатку-шатер, установил внутри разборную печь-буржуйку, собрал раскладушку.

Вторую раскладушку, в отличие от спального мешка, Наташа купить не догадалась. Поэтому Диме пришлось уже в темноте делать для себя деревянные нары из валежника.

Наутро Наташу разбудил шорох на улице. Впервые за последние несколько дней она сладко выспалась и чувствовала себя замечательно. Просторная палатка и уютная раскладушка, похожая на одноместную кровать, дарили чувство уюта.

Выглянув на улицу, она обнаружила Диму, совершающего какие-то странные движения, похожие на восточную гимнастику.

— Доброе утро. А что это ты делаешь?

— Особая зарядка, — плавно закончив упражнение, ответил Дима. — Иди, я тебя научу…

Линаэль возился с Наташей, будто с юной эльфийкой. Досконально объяснял нюансы малого комплекса лесных рейнджеров и правильно ставил движения. Раньше с ним так же обращались наставники, теперь он передавал свои навыки любознательной девице, но с расчетом на ускоренное обучение. По эльфийской программе он бы полгода объяснял начальные движения, тут же думал справиться за пару недель.

После тренировки девушка лежала пластом, растянувшись на зелёной траве. Её грудь высоко вздымалась от учащенного дыхания, лицо красное от прилившей крови, одежда насквозь мокрая от пота.

— Ужас, — тихо сказала она. — И на что я только подписалась?

— Исчадие, ты что-то сказала?

— Я говорю, — повысила голос девушка, — зачем это нужно?

— Чтобы иметь отличную физическую форму, долго жить и не болеть. Ну как долго… Дольше чем другие люди. Возьмем для примера меня. Всё то время, пока практикую этот тренировочный комплекс, я ни разу не болел. Травмы не в счёт, они от иммунитета не зависят.

— А похудеть так можно?

— Конечно. Все, кто практикует подобные физические упражнения, имеют стройную и подтянутую фигуру. Вот будешь заниматься хотя бы четыре-пять раз в неделю по часу-полтора, станешь ещё красивее.

Наташа нашла в себе силы, чтобы положить руки под голову.

— Звучит заманчиво, — её мечтательный взгляд был устремлен в небо. — Дим, а какие у нас на сегодня планы?

— Сначала завтрак, потом будем строить дом.

— Дом? Это нелегко.

— Любой физический труд сложно назвать простым, но на самом деле в строительстве лесной хижины нет ничего сложного. Один я справился бы недели за три. Но если ты возьмешь на себя все бытовые нужды: приготовить еды, принести дров и воды, и иногда будешь мне помогать, то мы можем уложиться в неделю. С бензопилой эта работа становится легкой и быстрой. Хорошо, что бензопила не была той мелочью, которую ты не купила.

Наташа села и с любопытством спросила:

— А как будет выглядеть наш дом?

— Наташенька, это временное жилище. Обычная лесная избушка из бревен четыре на четыре метра.

— Маленькая…

— Чем больше жилище, тем дольше его строить. А зимой понадобится больше дров для обогрева. Вот если бы я строил полноценный дом, естественно, он был бы иным.

— Так, — кряхтя, Наташа встала на ноги, — кто-то обещал завтрак…

***

Дом рос как на дрожжах. Строительство заняло немного больше времени, чем было задумано изначально. Пришлось далеко ходить в поисках подходящих сухих деревьев, которые не жалко срубить.

Больше всего заняло времени изготавливать и доставлять строительные материалы. Собрать же из них сруб было быстрее. Вместо запланированного четыре на четыре метра строения, убежище расширилось до шести на четыре. Крыша односкатная из брёвнышек, поверх которых был уложен дерн со мхом.

Пара праздновала новоселье на восемнадцатый день пребывания в лесу. К этому времени Наташа успела приспособиться к нагрузкам и уже спокойно переживала утренние тренировки.

До этого девушка так уставала, что ей едва хватало сил доползти до раскладушки. К этому моменту у неё в голове оставалась единственная мысль — лечь и уснуть. Но в день новоселья у неё появились силы, а вместе с ними пришла решительность. Ночью она легла не в свою кровать, а раздетая скользнула под одеяло к Диме.

— Зачем?

— Я люблю тебя…

— Ты молодая девушка, у тебя вся жизнь впереди…

— Заткнись и поцелуй меня!

Линаэль никогда не был противником любовных утех и глупым себя не считал. Он предполагал, что этим всё закончится, но старательно оттягивал этот момент. Сейчас же… К чему сопротивляться зову природы? Если девушка этого хочет, проще согласиться, чем расстроить её отказом. Если закрыть глаза, то можно представить, что занимаешься этим не с восемнадцатилетней малолеткой-хуманом, а со взрослой эльфийкой. А если не закрывать… Так тоже неплохо.