Остров

Глава 5

Оставленная на камине книга исчезла. Ее одежда тоже. В кои то веки она решила отдохнуть в своей комнате!

На спинке кровати висело нечто похожее на платье. Эл взяла его в руки. Да, платье.

- Шуточки, - констатировала Эл, пожимая плечами, ей ничего не оставалось, как надеть его.

Эл еще раз поискала книгу. Если она еще нужна ей, то найдется, если нет - поиск бесполезен.

Что же она видела, пока спала? Берег. Она ходила по берегу. И все? Кажется все.

Вдруг она подумала о Лоролане. Последнее время она неоднократно в мыслях обращалась к нему. Эл вспомнила его с благодарностью. Это он привел ее сюда. Но знает ли он, что она жива. Эл потерла глаза, зевнула. Еще раз потерла глаза. Боковым зрением заметила перемену. На камине лежало большое красное яблоко. Эл подошла, взяла его в руки, вдохнула аромат.

- А вот и завтрак, - сказала она и откусила большой кусок. Скулы свело от удовольствия. Прожевав, она вслух заметила. - Вкусно, как настоящее. А может, и настоящее.

Она вышла из комнаты, резво пробежалась по галерее до лестницы, дальше через ступеньку на дорожку, и по ней - бегом до берега. Купание после пробуждения стало обычной процедурой. Эл назвала его "утреннее омовение". Потом она позволяла себе посидеть или полежать на песочке.

Сегодня что-то было холодно. Эл выбралась из воды, стуча зубами, и сразу оделась. Похолодание что-то означало. Нужно узнать в библиотеке. Эл попрыгала на одной ноге, на другой - не помогло. Дрожь шла по телу. Эл передернула плечами.

Она уже собралась уходить, дальше у нее были намечены занятия в библиотеке. Теперь у Эл был распорядок. Пробуждение, купание, изучение того, что она видела накануне во сне, потом библиотека, потом прогулка по замку (она еще пыталась открывать двери), осмотр сада, снова библиотека. Иногда она находила что-нибудь из еды, что-нибудь вкусное. От голода она не страдала, но приятно было съесть, например, яблоко, как сегодня. Эл шутила про себя, что пространство подкармливает ее для поднятия настроения.

Эл дошла до того места, когда берег становился круче и вдруг остановилась. Ощущение, что кто-то смотрит на нее, пришло неожиданно. Она вздрогнула. Она не могла ошибиться. Холодок прошел по спине. Она не одна?! Эл повернулась очень резко.

У края воды она заметила силуэт. Его покрывала дымка, подобная той, что закрывала горизонт.

Эл медленно двинулась в сторону фигуры и через мгновение побежала.

- Лоролан!

Эл хотелось броситься к нему на шею. Ее наполнил восторг. Эл вовремя осадила себя, чтобы от радости не наскочить на него. Однако лицо ее сияло широкой улыбкой.

Она увидела на лице Лора недоумение. Он был сильно взволнован. Существо-совершенство было растеряно и бледно, на лице выражение, как у зашедшего в тупик подростка. Он молчал.

- Откуда ты?! Как?! Я недавно о тебе вспоминала! Невероятно!

- Ты думала обо мне, - едва вымолвил Лор. - Я услышал тебя.

Эл не смогла сдержать чувства и схватила прохладные нежные кисти Лора.

- Я и не ожидала! Ты!

Лоролан издал вздох облегчения. Эл насторожилась.

- Что с тобой? - встревожилась она.

- Пространство. Оно сильно изменилось, но оно все же давит на меня. Держи меня, пожалуйста, хотя бы одной рукой, от твоего прикосновения мне легче, - попросил он.

- Держу, - твердо кивнула Эл. - Я так рада.

- И это удивительно и приятно. Никто мне так не радовался.

Эл замолчала и смотрела на Лоролана, ее губы то играли задумчивой полуулыбкой, то растягивались в широкую. Она излучала счастье.

Она наблюдала, как Лоролан борется с изумлением. Это существо было способно удивляться так глубоко.

- Я не совершенство, Элли. Но мой внешний вид таков, какой есть в действительности, - ответил он на ее еще не заданный вопрос.

- Я почему-то решила, что ты принял человекоподобный облик специально. Это мое маленькое заблуждение, - призналась она.

Лоролан изобразил тревогу, посмотрел куда-то поверх ее головы и заговорил, не гладя на нее.

- Элли, ответь мне. Ответь. Как случилось, что здесь произошли перемены? Как ты не исчезла? Что это за место?

- Если бы я сама точно знала, - вздохнула Эл. - Я едва начинаю разбираться с тем, что твориться здесь.

Лор высвободил одну кисть из ее руки, а вторую слегка сжал, чтобы она ее не отпустила. Потом он приблизил свое лицо к ее лицу. Свободная рука легла на щеку Эл. Ее словно волна подхватила, чтобы не перехватывало дыхание, Эл глубоко вдохнула и подалась вперед, от чего лицо Лоролана стало еще ближе. Эл почувствовала, как течет в нем жизнь, как пульсирует его энергия. Она не потеряла эту способность. Мурашки пошли по коже. Потерялись все мысли. Бледное лицо с утонченными чертами стояло напротив. Все-таки, какая у него поразительная внешность, этакий полубог в плотном теле.

- Ты недалека от истины, - шепнул он.

Наконец, ее посетила мысль, что он смотрит на нее с не меньшим восторгом, чем она на него.

- Это почти невозможно. Я корил себя, что привел тебя сюда, но твое отчаяние подтолкнула меня. Извини, - произнес он.

Губы Лора едва шевелились, а лицо стало еще ближе.

- Тебе ненужно извиняться. Это прекрасное место. Это мой дом, - сказала она.

- Это невозможно. Здесь гибли все, кого я приводил. - Лор отстранился, потом последовала пауза, он размышлял, но Эл его мыслей не слышала. - Ты другая.

- Не знаю. - Она тоже помолчала. - Я рада твоему появлению. Правда я почти испугалась, когда поняла, что кто-то рядом.

- Ты чувствуешь. Ты чувствуешь многое. Я тоже рад видеть тебя. Очень рад, Элли.

Он слабо улыбнулся, потом шире. Он снова взял ее вторую руку.

- Еще немного. Потом ты мне расскажешь. Должно быть, я услышу необычную историю. Потом, позже. Я сейчас я уйду.

- Почему? - Эл всем существом выразила протест и разочарование.

- Местные вибрации оглушают меня. Мне трудно здесь. Я приду еще раз. Мне нужен отдых. Позови меня, тебе достаточно думать обо мне. Я поищу способ задержаться здесь подольше. Помоги мне, найди объяснение этому явлению. Захочешь встретиться, приходи сюда. Именно сюда. А теперь сделай шаг назад и медленно отпусти мои руки.

Лор исчез. Эл глазом не успела моргнуть. Снова дрожь по телу, стало тепло. Эл пошла к замку, с ее лица не сходила улыбка. Неожиданности продолжаются. Лор нарушил ее одиночество, сначала в мыслях, потом наяву. Она не видела его во сне. Он не часть этого места. Сюда не приходят образы извне. Нужно это заметить.

Эл заставила себя не думать о Лоре. Если он может ее услышать, то не стоит его тревожить. Она отправилась в библиотеку полная решимости заняться делом и прочесть трактат по алхимии. Она стала немного разбираться с латынью, изучение сдвинулось с мертвой точки. Не достаточно было прочесть текст, нужно еще понять, что имел в виду автор.

Эл читала текст и вдруг натолкнулась на имя Абу Гасим Махали. Эл выпрыгнула из кресла словно ее ужалила оса. Махали!

- Махали?! Махали!?

Эл почувствовала, что сердце сейчас выскочит из груди от волнения.

Снова открытие! И новый отзыв из ее прошлого. Махали. "Мифический старик", как в шутку, звали друзья давнего знакомого Эл. На столько давнего, что Эл уже не верила, что он не из сказки. НЕ ИЗ СКАЗКИ! Они встретились, когда ей было десять лет, когда она впервые пересекла время. Он был первым и, пожалуй, самым мудрым ее наставником. Эл сразу вспомнила, как она, Алик и Дмитрий искали его, пройдя путь от Персии до Индии. Увы, безуспешно. Лишь один раз они слышали это имя, лишь один из старых колдунов, злющий, как сто собак, после долгих переговоров подтвердил, что такой чародей действительно существовал, но никто не знает где он, потому что его унес ветер. Описание выглядело весьма сказочно. Эл уговаривала себя не терять надежду. Но возвращение в космос и все дальнейшие события, казалось, навсегда перечеркнули всякую возможность обратиться к этому имени.

И вот. Имя Махали со странно приставкой Абу Гасим красовалось на листе старой книги. Словно напоминание из прошлого. Правда ли? Возможно ли? Эл оставалось только голову ломать. Эл хотела посмотреть год издания книги, но листы слиплись, и она не смогла увидеть дату.

- Мне важно! - воскликнула она. Но книга была неумолима.

Эл всплеснула руками, потом обречено опустилась в кресло. Читать ей расхотелось, она беспомощно смотрела перед собой.

- Хотела бы я знать, что все это значит? К чему бы это?

Эл топнула ногой и насупилась. Дуться было глупо, но Эл так захотелось немного покапризничать. Она надула губы, и сложила руки на груди. При этом она покачивалась в кресле из стороны в сторону.

В ответ открылась книга легенд в синем переплете, страницы зашуршали так, словно на них подул ветер. Эл в ответ скорчила гримасу и фыркнула:

- На тебе, деточка. Только не реви.

Эл продолжая хмуриться все же подвинула книгу поближе. Она открылась не на том месте, где Эл остановилась в прошлый раз. Текст был без заглавия.

"Мучимый сомнениями, я продолжал исполнять свой долг, я был хорошим царем моему народу. Беспокойство мое росло, а жажда познать прошлое моего мира становилась нестерпимой".

Он изменил стиль письма. Он писал более коротко и просто.

"Мысль об отказе от трона приносила мне облегчение. Мой наследник вырос, а я был уже в том возрасте, когда ищут отдохновения от мирских дел. Я имел полное право передать власть и уйти. Так я и поступил. Я представил Владыке сына, как моего наследника. Владыка отказал мне. Он знал о моих сомнениях, и наказанием за них стала обязанность править моим народом до моего ухода из мира смертных. Печаль и боль мои умножились. Я стал страдать недомоганием. Меня преследовали странные видения. Мне чудилось, что некая дама садиться на край моей постели и говорит со мной. В агонии я помнил смысл наших бесед, но едва очнувшись - забывал, а на краю постели видел только мою печальную жену.

Эти строки я пишу уже старцем. Я не боюсь более, сомнения молодости не мучат меня. Поскольку на моих глазах произошло событие, которое подвигло меня на этот шаг.

Эта запись будет последней. Далее моя судьба - в руках Владыки. В мое тайное убежище его взор не проникнет. Здесь я допишу последние строки, а когда выйду отсюда, он будет знать о моем намерении. Так пусть же он остановит меня, если я не прав. Я не одержим. У меня есть причина.

Вот что случилось. В самый тяжелый момент моей агонии мои близкие призвали лекарей. Я протестовал, поскольку хотел уйти. Со мной не согласились. Меня намеревались излечить. Лечить царя - большая честь, но желающих оказалось только двое. Один был еще молодой мужчина со взглядом проникновенным и мудрым. Вторую я узнал в то же мгновение, когда увидел. Она сидела на краю моей постели и беседовала со мной. У меня не было сил подняться к ней навстречу, она подошла сама, ее ласковое прикосновение успокоила меня, и я был тот час же здоров.

- Вставай, - сказала она. - Нам нужна твоя помощь.

О, свет зари, как она была величественна! Как она сияла! Каким неописуемым трепетом наполнилась моя душа!

- Руфус, - обратилась она к спутнику, - расскажи ему, что он жаждет знать, - потом же она обратилась ко мне. - А ты, царь, поклянись, что не запишешь услышанное, и кто бы не спросил тебя о причине твоих поступков, ты клянешься хранить молчание. Одно слово неосторожное, случайное, может нанести вред этому миру. Клянись!

Согласно клятве, я молчал и молчу.

Гости были вовсе не лекари. Они излечили меня не только от болезни, но от моих сомнений. Так я понял, что всю жизнь думал верно. Таинственные гости перевернули мою жизнь и, теперь, каждый новый миг дороже десятилетий раньше прожитых".

- "Таинственные гости перевернули мою жизнь", - повторила Эл, остановилась. Она не стала читать дальше. Она задумалась. Судьба царя была чем-то похожа на ее судьбу. Эл искала общее. Книга не зря свалилась ей на голову.

Она снова стала думать о Лоре. Он для нее тот неведомый гость, который изменил ее жизнь. Эл испытывала чувство благодарности. Ее отличие от царя состояло в том, что Лор не знал последствия своего поступка. Он верил, что оставил ее умирать. Эл вспомнила его удивление. Улыбнулась. Как он изумился! Эл вспоминала его лицо. Вспомнила все кроме глаз. Перед глазами так и стояла бледно голубоватая кожа, словно преграда, отделяющая его от внешнего мира. А туман, который она видела, мог быть атмосферой, которая защищала его от этого. Эл решила выполнить просьбу Лоролана и поискать объяснение. Некоторая практика в общении с пространством позволяла уже без видений вызывать нужные объекты. Эл сосредоточилась. Задалась вопросом: как помочь Лоролану? Оставалось только подождать.

Эл посмотрела на стол. Латынью она сегодня заниматься не будет. Довольно на сегодня известия о Махали. Такую новость еще нужно осмыслить. С легендой, кажется, все понятно.

Эл вышла из библиотеки. Дверь выходила на балкон, а балкон смотрел во внешний двор. Она облокотилась о перила и стала смотреть вниз. Этаж с библиотекой был на втором ярусе, достаточно высоко, чтобы Эл могла видеть весь двор сверху. Жаль, что она не садовник. Она могла бы подобрать растения для почвы и климата. Для этого нужен серьезный анализ. Эл размышляла как человек, забыла на минуту, что находиться в пространстве с непредсказуемыми реакциями на ее желания. Мысли вернулись к Лору. Эл сравнила его с растением, которому нужна защита в агрессивной среде. Странно рассуждать об этом пространстве, как об агрессивной среде для кого-либо. Эл осенила идея. Она помчалась в гардеробную, если догадка верна, то она отыщет то, что ей нужно.

Скоро она снова стояла на берегу, в условленном месте.

- Лор!! - крикнула она. - Лоролан!!

- Что-нибудь случилось, Элли? - раздался голос совсем рядом.

Легкое прикосновение к плечу, и Эл вздрогнула.

- Я нашла выход! - выпалила Эл.

- Какой выход? Отсюда? Ты хочешь уйти?

- Нет-нет. У меня есть идея, как тебе помочь. - При этих словах Эл тряхнула рукой со своей десантной формой. - Вот. Это может помочь.

Лор удивленно посмотрел на нее.

- Это твоя одежда. Как она мне поможет?

- Догадайся, - хихикнула Эл.

- Мне здесь непросто находиться и думать, - признался Лор. - Я не понимаю твоей идеи.

Эл улыбнулась в ответ и посмотрела на Лора, как на ребенка.

- Это защитный костюм. Он адаптирует тело к среде. В нем масса различных программ и режимов. Костюм пытался защитить меня, когда я тут находилась. Он может и тебя защитить. Ты очень похож на человека. К сожалению, это то немногое, что я о тебе знаю. Примерь его. Костюм тебя не убьет. Самое худшее, что случиться - он не будет работать.

Лоролан кивнул. Эл подала ему костюм и отвернулась.

- Я не буду смотреть, - сказала она.

- Я не против, - отозвался Лоролан.

- Воспитание не позволяет.

- Можешь повернуться.

Эл осматривала Лора в своем костюме и не сдержала смех.

- Почему ты веселишься? - спросил он серьезно.

- Ты в костюме капитан и разведчика вперемежку. Это забавно, - сквозь смех ответила она. - Ну, как? Не жмет? Давай я отрегулирую размер. Как ты себя ощущаешь?

Эл манипулировала со шкалой размера.

- Ты заботишься обо мне? - в его словах слышалось удивление. - Почему?

- Хочу помочь тебе адаптироваться здесь, - ответила она.

- Но зачем? Разве я тебе нужен?

Эл ответила не раздумывая.

- Я никого тут не видела, кажется целую вечность. И тут появился ты. Я просто рада, - Эл оторвалась от костюма и посмотрела Лору в лицо.

- Тебе здесь одиноко? - его голос стал тихим и проникновенным.

Эл заслушалась. У Лоролана был очень красивый тембр голоса. Он производил на нее некое магическое воздействие. Эл смутилась.

- В общем, нет. В свое время я сильно страдала от избытка общения. Я мечтала об одиночестве, но думала, что для меня, как для существа общественного, одиночество станет испытанием. Тут все по-другому. Здесь все живое, и мне не скучно.

- Тогда зачем тебе я? - так же тихо спросил Лор.

- Ты просто друг?

- Друг? - переспросил он. - Ты вкладываешь в это понятие глубокий смысл. Ты не знаешь меня, но называешь другом.

- Ты мне очень помог. Нечаянно. И все же, не могу быть неблагодарной. - Эл остановилась. - В конце концов, я просто рада тебе. Это плохо?

- Мне странно. Ты так искренне радуешься мне, незнакомцу. Ты меня не знаешь, Элли.

- У нас есть повод и, главное, время, чтобы познакомиться. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Судя по вопросам - неплохо.

- Да. Эта одежда изолирует некоторые вибрации. Не все, Элли.

- Скажи, когда устанешь, - сочувственным тоном сказала она. Она взяла его за руку. - Идем, я покажу тебе мой дом.

- Нет. Не торопись. Мне необходимо освоиться.

Эл понимающе кивнула. Потом улыбнулась. Лоролан странно выглядел в ее костюме.

- Да, - сказала она вслед мыслям, - ты странно выглядишь. Извини, ботинок нет. Они пропали, и я не могу их разыскать. Ты много путешествуешь, может быть, мне подарить тебе этот костюм. Мне он ни к чему.

- Ты очень красивая в этом своем наряде. Теперешняя. Ткань красиво струиться на ветру. Я любовался тобой, когда ты шла по берегу. Теперь ты часть этого места, и оно не выглядит для меня мрачным.

- Ты мог видеть меня? Как? Ты же исчез?

- Я могу находиться в некоторых близких этому месту слоях. Я видел, как ты шла по берегу, но не больше того. Я не смог уйти далеко. Меня влечет к тебе. Я не хотел уходить. Я ждал, когда ты позовешь.

Эл ощутила волнение. Искренность Лора радовала, волновала и чуть-чуть настораживала ее. Эл не могла объяснить логически свое расположение к Лору. С первого момента, как она увидела его, он захватил ее внимание. Он говорил правду, и Эл не стала скрывать.

- Я чувствовала то же самое. Но не хотела досаждать тебе быстрым призывом. Я пыталась найти ответ, как помочь тебе. Кроме этой одежды никаких идей не явилось.

Лор вдруг улыбнулся. Эл пыталась понять, что напоминает ей эта улыбка. Не вспомнила. Улыбнулась в ответ.

- А почему ты сама носила эту одежду?

- Я разведчик. Я капитан разведки, - ответила она. - О, с некоторого времени даже командор. Уже забыла. Но костюм еще капитанский.

- А что это значит?

- Не поверю, что ты не знаешь.

- Ты путешествовала?

- Должна была, - Эл тяжело вздохнула. - Не хочу об этом говорить. Я была на службе. Это форма и защитный костюм одновременно. Своего рода, вторая кожа. Хочешь, оставь ее себе. Будешь меньше сил тратить на адаптацию.

- Адаптация - необходимый процесс. Я сниму одежду, когда уйду. Она может тебе пригодиться.

- Здесь она мне не нужна.

- Ты не собираешься покидать это место?

- Я об этом не думаю. Я совсем не хочу обсуждать эту тему.

- Тебе не приятно вспоминать прошлое.

- Я дошла до того состояния, когда вспоминать уже не имеет смысла. Я долго, даже очень долго, мучила себя. Оно преследовало и терзало меня. Сейчас мое состояние изменилось. Я спокойно вспоминаю то, что было. Даже Нейбо. Даже то, что было после его исчезновения. Это место излечило меня. Ты прав, кое-кто тут действительно умер.

Эл показалось, что она резка и поэтому она снова улыбнулась.

- Но ты не перестала быть воином, - заметил Лоролан.

- Перестала, - уверенно заявила Эл.

Лор вдруг рассмеялся в голос.

- Ты удивительное существо, Элли. Умное и наивное одновременно. Ты способна так искренне заблуждаться.

Он продолжал смеяться. Эл посмотрела вопросительно.

- Ты права. Говорить, о том чего нет - не имеет смысла. Извини, надеюсь, мой смех не обидел тебя, - произнес он мягко.

- Нет. Меня трудно обидеть, - призналась она.

- Я чувствую себя лучше. Если ты не будешь отходить далеко от меня, мы можем пройтись. Можно найти много поводов для беседы.