На следующий день по всем кулонам были разосланы послания. Объявлены внеплановые гонки по заплыву. Гидеон не понимал, о чем речь и решил уточнить у Ноэля, наблюдая как Аматейя пританцовывает от новости, размахивая хвостом во все стороны.
— Что за гонки?
— Они всегда начинаются неожиданно, всем рассылают послания о дне, когда пройдут гонки и за полчаса до старта приходит второе сообщение с местом и временем, чтобы никто не успел запретить или сорвать развлечение. На самом деле никто не стал бы прерывать увеселения, старшие всегда присматривают со стороны.
— А ты и Аматейя тоже участвовали в этих гонках?
— Конечно, каждый пытается стать лучшим, дело даже не звании лучшего, сколько в азарте самой гонки. Мы пытаемся показать наибольшее количество трюков и необычных движений. Раньше лучшим был Наум, но он отправился в путешествие и теперь звание лучшего свободно. Сегодня будет ажиотаж.
— А если кому-то нельзя участвовать?
— Почему нельзя? И кому? — спросила Аматейя, уже внимательнее прислушиваясь к разговору.
— Сам ей скажи. Ты ведь первым узнал.
— О чем вы шепчетесь? Чего я не знаю, но знаете вы оба?
— Аматейя душа моя, ты беременна.
— Что? Но почему я ничего не поняла сама? Точно, я ведь полюбила шаровидные водоросли, как же упустила? — уже бормоча закончила Аматейя.
— Так ты не рада? — как-то настороженно спросил Ноэль.
— Что за ерунда, конечно, я рада! Очень рада, просто немного неожиданно, хоть мы и планировали. Но в гонках участвовать точно не буду. Срок около месяца, а рожать через два.
— Как через два? — побледнев и оседая на диван произнес Гидеон.
— Все хорошо? У русалок беременность длится три месяца и роды проходят практически безболезненно. Боль, конечно, есть, но терпимая. Русалки просто не могли выносить здоровых и живых детенышей.
— Кажется мне нужно больше информации о нашем виде.
— Это точно. — смеясь произнес Ноэль.
Через два часа пришло повторное послание о начале гонок у Старого рифа. Все подводные жители знали о нем и по мере приближения количество русалов и русалок только увеличивалось. Ничего подобного Гидеон не видел на суше, огромные строения из камней и водорослей, укрепленные туннели и горки. Ноэль дико горел идеей побить рекорд Наума, и не он один, множество русалов и русалок уже готовились к старту. Гидеон остался с Аматейей, им выделили места в первом ряду, как только русал договорился с двумя другими упомянув о положении его жены.
— Итак вы готовы гонщики? — спросил ведущий.
— Да — гаркнули гонщики хором.
— А вы готовы зрители? — вновь спросил ведущий, подогревая интерес толпы.
— Да — взревела толпа зрителей вразнобой.
— «Гора», «Волна», «Спираль». — выкрикнул ведущий русал усиленным голосом.
И подводные жители ринулись на сумасшедшей скорости к обозначенным преградам. Только Гидеон не понял команд старта.
— Я вижу твое недоумение, у нас командой старта является набор препятствий по порядку, он всегда разный и неожиданный, даже если подготовлено намного больше дополнительных сооружений. — ответила Аматейя
— Но зачем тогда строить что-то еще? Это же время и затраты?
— Поверь, это все пригодится если окажется несколько русалов с одинаковым временем прохождения препятствий. Чтобы не было спора они пойдут на второй заплыв и тогда точно определится победитель.
— Такое уже случилось?
— И не раз, в основном побеждают русалы, русалки, конечно, тоже хороши, но после второго или третьего заплыва они устают и отсеиваются быстрее.
— Разве это не очевидно, русалки даже габаритами поменьше.
— Зря ты так думаешь, иногда прохождение препятствий лучше всего удается русалкам, ведь они более юркие и гибкие, нежели крупные русалы. Иногда они застревают и все остальные участники тоже, тогда гонка принимает неожиданный поворот. Так что здесь есть на что посмотреть. Смотри Ноэль вырвался вперед, он прошел «Гору» одним из первых, с ума сойти.
— Ради тебя старается Аматейя, покричи подбодри его.
— Но он не услышит меня, может плакат напишем, только за бумагой придется сплавать.
— Не придется, мой пространственный карман никуда не делся после превращения.
— Как здорово, давай займемся делом.
Пара очень ловко зарисовала плакат для поддержки Ноэля. И укрепила его повыше трибун зрителей магией.
— Вы только посмотрите, кажется, болельщики теперь используют не только голос, но и творчество. Яркая надпись так и цепляет взгляд. Гонщик Ноэль за вас рьяно болеет ваша группа поддержки! Удачи! — провозгласил ведущий обращая внимание на трибуны не только зрителей, но и гонщиков. Для некоторых это стало отвлекающим маневром, а вот Ноэль только ускорился, кажется, задумка Гидеона и Аматейи удалась.
После прохождения второй полосы препятствия под названием «Волна». В котором строение действительно было выполнено в виде волны и, если по началу она не двигалась, никто и представить не мог что она начнет двигаться как обычная гигантская волна, смывая и утягивая за собой множество гонщиков, которые тем самым выбывают из соревнований.
Зрители вздыхали, кричали и ужасались, когда ведущий начал перечислять оставшихся участников. Новый вид препятствия впервые отсеял такое огромное количество гонщиков, ведь применять магию как в обычной жизни, на гонках было запрещено. Гидеон и Аматейя услышав имя Ноэля в числе девятнадцати оставшихся гонщиков, подсветили свой плакат еще ярче. И обсыпали его небольшим запасом магического фейерверка. Зрители наслаждались спецэффектом даже отвлекаясь ненадолго от самих гонок.
— Вы только посмотрите, болельщики перетягивают внимание на себя, какой фейерверк, какой полет фантазии. О, так это наш участник изображен в выпущенном фейерверке, невероятно! — громко поражался и восхищался ведущий.
— Спасибо тебе Гидеон, даже если Ноэль не выиграет, поддержка всегда много значит для него. Быть вторым после Наума в любых соревнованиях цепляло его, хоть он и не признавал этого передо мной, но я видела его настроение и состояние после. — произнесла Аматейя, а затем поцеловала супруга.
— Я всегда рад помочь и поддержать любого из вас, вы ведь моя семья. — ответил ей Гидеон.
Гонка продолжалась, осталось пройти последнее препятствие «Спираль». Строение выглядело как настоящая гигантская спираль. Все гонщики, набиравшие скорость вылетали с трассы не успев разогнаться. Здесь нужна была не скорость, а маневренность, огромные хвосты русалов лишь мешали им в этом, а вот две русалки продвигались гораздо быстрее. Только одну из них сшиб русал гонщик, а другая, попытавшись схитрить и оплыть спираль снаружи получила разряд тока от установленного барьера. Конечно, о барьере никого не предупреждали, ведь проверка на честность выяснялась уже в ходе гонок. По итогу осталось только семеро русалов, им осталось пройти последнюю линию спирали. Ноэль шел хвост в хвост с одним из русалов. Аматейя видела его впервые, он выглядел злым и даже каким-то неадекватным, будто не в себе. Он ободрал хвост о рифы, выстроенные для сужения прохода по кругу спирали, чем вырвался вперед на несколько секунд раньше Ноэля. Сам Ноэль решит поберечь хвост и уступить сумасшедшему гонщику. Толпа шокировано ахнула, когда на повторе крупным планом показали обдирание хвоста русала. Послышались выкрики:
— Сумасшедший!
— Это невероятно больно, гонка не стоит того!
— Что с ним?
— Смотрите, смотрите!
И действительно русал от огромного кровавого следа, тянувшегося за ним, рухнул вниз на тот самый защитный барьер.
— Уберите барьер, его убьет током! — закричал какой-то басовитый русал из толпы.
Видимо создатели гонок успели среагировать, так как русал упал в песок и поднял густой столб пыли со дна.
— И победителем гонок становится Ноэль Де Ла Мар! Поздравляем! — объявил ведущий русал и вдруг раздался страшный вой, все сразу ринулись расплываться в разные стороны, чуть ли не затаптывая друг друга. Только Аматейя почему-то никуда не спешила.
— Что ж Ноэль приз пришлем курьером, все остальные участники отлично поработали, приплывайте снова. Увидимся! — быстро протараторил ведущий и смылся со своей кабинки наблюдателя.
— Что происходит?
— Это отец включает вой, он оглушает всех обитателей.
— А нас?
— А на нас троих я повесила защиту, так как знала о выходках отца.
— Зачем он это делает?
— Разгоняет разгорячившуюся толпу, не все согласны с победой того или иного участника, у кого-то больше болельщиков и могут начаться массовые потасовки и драки. А так пока они все придут в себя, выяснять будет нечего и не у кого.
— А ты случайно не знаешь тех, кто организовывает эти соревнования? — подозрительно спросил Гидеон.
— Нет этого никто не знает, эти ребята мастера маскировки и конспирации, даже отец не смог их вычислить. Этим они еще больше притягивают участников. — ответила ему Аматейя, и посмотрев в сторону сказала:
— Смотри Ноэль идет, поплыли поздравим его.
Русалка набросилась на мужа с объятиями и поцелуями. Гидеон спокойно пожал руку и восхитился его умениями. Семья направилась в дом, Ноэлю стоило отдохнуть, да и всем троим не мешало бы подкрепиться после активного дня.