Остров лишних

Глава 10

Третья неделя после провала началась для Влада с судорожных поисков на небе чужих кораблей. Проснулся по будильнику, за десять минут до рассвета — раньше просыпаться не было смысла, потому что в ночном небе корабли разглядеть ни разу не получилось. Накануне корабли видно было уже невооружённым взглядом — пока ещё нельзя было разглядеть их в подробностях, но то, что это не просто точка на небе было очевидно. Лопатин здорово переживал, что за ночь корабли уже приземлились, и найти их будет непросто. Напрасно переживал. Глаз у дяди Саши оказался верный. Сказал, что до острова доберутся на следующий день — так и вышло.

С остальными предположениями сосед тоже не оплошал. Действительно — погоня. Сейчас, когда следить за «неопознанными летающими объектами» можно было даже невооружённым взглядом, а уж в бинокль можно было даже рассмотреть детали летучих кораблей, было совершенно очевидно — довольно крупный корабль во все лопатки улепётывает от более мелких. Похоже, пытается на последних километрах получить хоть какую-то фору, чтобы убежать.

«Почему он так от этих мелких убегает? — задумался Влад. — Выглядит очень по-боевому. Да, их шестеро, но у этих шестерых по одной пушке… вроде бы, а у беглеца… три. По меньшей мере. Но они, видно, более маневренные. И вон тот, большой, явно с ними, с преследователями. По стилю видно. Причём, зараза, здоровый, а не отстаёт! Впрочем, не удивительно. Вон, сколько парусов. Интересно — паруса только на одной стороне. Почему он не переворачивается? Усилие-то прикладывается только с одной стороны! В океане — вода не даёт, а в воздухе что мешает? И вообще, как они на воздухе держатся? Баллонов с газом не видно. Винтов — не видно. Реактивного двигателя — тем более. А хотя, тебе ли удивляться, сидя на острове, который висит в пустоте?»

Всё это было ужасно интересно. Корабли, насколько он мог разглядеть, выглядели крайне необычно — какая-то смесь футуризма и ретро. И гадать, на каких принципах они работают, было тоже очень увлекательно, только времени на это не было.

— Славик, ну чо, мы едем, или тут посидим, подождём? — поинтересовался тоже проснувшийся дядя Саша. — Вроде ж собирались.

— А куда ехать-то? — спросил Влад. — Я вот понятия не имею, куда они причалят.

— Да скорее всего, к той стороне острова, которая к ним ближе. В центр — точно не полетят.

Влад был согласен. Сам подумал о том, что корабли, скорее всего, или вовсе не смогут лететь над островом, либо смогут, но очень недолго, потому что над островом гравитация гораздо выше, чем в воздухе. Насколько именно эта зона повышенной гравитации простирается, Влад так и не понял, но, по меньшей мере, на высоту гиперболоидной башни — точно распространяется. И даже чуть выше. Если у них нет возможности зависать в воздухе, то точно в центр не полетят.

— И всё-таки я бы на месте этого, который бежит, не стал бы швартоваться там, где спрятаться нельзя, а к нему остров повёрнут как раз той стороной, — Влад махнул рукой.

Отчего-то и Влад, и дядя Саша, были уверены, что беглецы пришвартуются и попытаются скрыться на острове, но ошиблись — трёхмачтовый беглец, которого Влад про себя окрестил Вороной, вдруг развернулся, и начал бой. Причём неожиданно это было не только для Лопатина и дяди Саши — преследователи тоже явно ждали, что уже совсем неподалёку от острова жертва вдруг развернётся и нападёт на более мелкие корабли!

Теперь, когда на палубах можно разглядеть даже команду, стало возможно оценить примерные размеры кораблей и расстояние, на котором происходит сражение. Выходило так, что Ворона совсем небольшая — метров сто в длину. Примерно, как земной парусник, и мачты тоже всего три, правда, расположены как-то странно — одна по центру, и две по бокам, сильно наклоненные, напоминающие распахнутые крылья. Собственно, поэтому Влад так и назвал корабль. Лопатин примерно догадывался для чего это сделано — так ветер лучше ловится. Да и в целом, кроме наличия парусов, воздушный корабль не сильно напоминал привычные Владу, морские. Форма здорово отличается, никакого киля — дно, напротив, почти плоское. Вообще силуэт корабля больше напоминает каплю, если не обращать внимания на паруса. Однако и «каплевидной» ворону не назовёшь — скорее это некий компромисс между аэродинамическими характеристиками и удобством команды.

Преследователи на вид ещё меньше походили на привычные корабли, а напоминали скорее каких-то причудливых рыб. И паруса на единственной мачте у них были совсем маленькие, что, впрочем, не мешало довольно шустро передвигаться.

Наблюдать за боем было очень интересно и немного жутко. До сих пор, пока погоня происходила где-то очень далеко, казалось, что она не совсем настоящая. Как будто смотришь за боевыми действиями по телевизору. Разумом понимаешь, что всё происходящее очень страшно, что там гибнут люди, взрываются снаряды, но где-то внутри всё равно остаётся довольно паскудное чувство: это не по-настоящему. Просто картинка на экране. Так было и с погоней, ровно до тех пор, пока не начался бой.

Взрывы — яркие, красно-зелёные, вспыхивали на бортах Вороны. В первый момент Влад решил — всё, конец. Барракуды оказались удивительно меткими, корабль скрылся в облаках взрывов. Лишь через минуту стало ясно, что Ворона, несмотря на обстрел, ухитрилась остаться почти невредимой, зато одна из барракуд — так мысленно звал мелких преследователей Лопатин, — вдруг взорвалась. Расстояние было слишком велико, взрывы были слышны с задержкой и приглушенно, как будто далёкий гром. В бинокле было видно, как разлетаются во все стороны обломки кораблика, а через десять секунд ещё одна из барракуд вдруг получила оглушительную пощёчину — нос разлетелся, длинное тело корабля начало заваливаться в воздухе. Владу показалось, что он заметил фигурки команды, пытающиеся дать кораблю ещё хоть немного жизни. Наверное, надеялись дотянуть до спасительного острова, и у них это почти получилось. Почти. Так и не добравшись до края земли, покалеченный корабль вдруг будто на стену наткнулся, и как-то плавно и неторопливо рухнул в бездну.

Да, теперь, уже можно было определить расстояние до кораблей. Очень примерно, конечно, но, когда есть, с чем сравнивать, это совсем несложно. Человек — он везде человек. Метр восемьдесят, разница в десять — пятнадцать сантиметров большой роли в расчётах не играет.

— Так, получается, они в нескольких километрах от нас, — поделился расчётами с соседом Лопатин.

— Да какая нахрен разница! Ты посмотри, это монстры какие-то? — дядя Саша даже поворачиваться к приятелю не стал, чтобы не отвлекаться от наблюдения.

Лопатин, пока следил за ковыляющим к острову подранку, да пока считал расстояния, за боем не следил. А изменилось за эти несколько минут многое.

Барракуды осталось всего две штуки, причём обе из боя уже вышли, и изо всех сил тянули в сторону острова. Победитель был определён — вот только и Ворона без повреждений не остался. Из трёх мачт осталась только одна, какие-то надстройки оказались поломаны, и ещё, кажется, повреждены двигатели. По крайней мере, корабль, спешащий к земле, шёл то ли боком, то ли галсами, постоянно подруливая. И намного медленнее, чем до битвы.

— Вот теперь пошли встречать гостей, — удовлетворённо сказал дядя Саша. — Только знаешь, какие-то они больно резкие. Я не к тому, чтобы затихариться, как тут некоторые из наших советовали, но, может, попробуем для начала издалека за ними последить? С хлебом-солью потом подойдём? А то сунемся под горячую руку, как бы не огрести.

— Да я и так не собирался, с хлебом-солью-то, — согласился Влад. — куда они хоть идут?

— Похоже, как раз к нашей стороне. В смысле к Речном шоссе идут. Тут им и ближе, и удобнее будет швартоваться — сосняк же.

Влад прикинул и согласился. Прыгнул в машину, подождал, пока дядя Саша займёт пассажирское место. Хотел уже ехать, но тут обратил внимание на Дружка. Пёс, которого парень заблаговременно закрыл дома, как-то взобрался на подоконник и теперь так жалобно скулил, что сердце разрывалось. Взор, бедной собаченьки был наполнен таким укором, что невольно возникало чувство вины.

— Блин, Дружок, — расстроенно пробормотал Лопатин, прекрасно понимая, что тот его не слышит. — Ну вот куда тебя? А если ты залаешь? Выдашь нас, и будет нам.

— Да он, вроде, не особо лаючий, — пожал плечами дядя Саша. — Зато если что — предупредит. Мало ли, подкрадётся кто.

Лопатин плюнул, и пошёл открывать дверь. Пёс был совершенно счастлив.

— И нечего радоваться! — проворчал парень. — Мы не развлекаться едем! Не гулять мы, понятно?!

Дружок ничего не ответил, только рванул к машине, пока Влад не передумал.

— Ну, смотри. Если из-за тебя в какую-нибудь задницу попадём, устрою тебе неплановую помывку, понял?

Мыться Дружок ненавидел. Вот купаться в речке — это пожалуйста, а процедура мытья с мылом вызывала у пса суеверный ужас, в этом Влад уже успел убедиться, после того, как пёс однажды этак невзначай забрался на кровать. Вид при этом имел крайне осторожный — получит, или нет? Влад решил, что пусть спит где хочет, но для этого нужно мыться. Вот тогда-то и стало ясно, что Дружок большой противник мытья. Теперь Влад пытался пса этим мытьём напугать, но не был уверен, что тот понял.

Всю дорогу до края острова дядя Саша внимательно наблюдал за небом, а когда остановились и заехали в кусты, принялся рубить ветки — чтобы машину замаскировать. Влад присоединился — в самом деле, хоть и поставили машину сильно заранее, но всё равно лучше перестраховаться.

— Ты за небом поглядывай, а то пропустим! Что-то они больно быстро летят! — сосед тревожился, и не без оснований. На большом расстоянии не было понятно, а теперь видно — летят-то довольно быстро. Меньше часа прошло, а он уже прямо близко. Никаких биноклей не нужно — и так уже можно рассмотреть. И это повреждённый!

К слову, одна из барракуд так и не дотянула до острова, а вот вторая добралась и рухнула куда-то за реку. Влад выругался мысленно — туда быстро не доберёшься, а надо бы.

— Дядь Саш, давай, что ли, разделимся? — предложил парень. — Не хочется их из вида выпускать.

— Разделяться, сам знаешь, плохая примета, — проворчал сосед. — Но и ты тоже прав. Давай тогда, иди. Только Слав, давай аккуратнее. Инструмент не забудь, а то мало ли.

— Я только посмотрю, выжил ли кто, — успокоил мужчину парень. — И сразу назад. Всё равно далеко они не уйдут на своих двоих, да по незнакомой территории. Ты тут тоже осторожнее!

— Уж будь уверен! — хмыкнул дядя Саша. — Эти-то явно сдаваться ещё не собираются, и корабль не бросят. Значит, далеко отходить не будут — постараются оборону какую-то построить. Вот я и посмотрю, что делать будут. Тихонько. Эх, нервотрёпка какая! Аж выпить опять захотелось!

Влад не стал говорить, что у него в рюкзаке, помимо расширенной аптечки, в которую он собрал кучу всяких медикаментов, ещё и поллитра водки, заботливо перелитая в пластиковую бутылочку из-под газировки. Просто на случай, если нужно будет промыть кому-нибудь рану, ну, или для успокоения нервов. Не дяде Саше — тот, на удивление, за последние несколько дней к алкоголю не притронулся, — себе самому.

Подозвав Дружка, Влад направился к реке. Благо недалеко совсем — Речное шоссе потому так и называется, что идёт вдоль реки. Перебираться через поток в этом месте было сложновато — река, конечно, равнинная, но течение довольно быстрое, так что вполне могло и унести.

Перебрался, хоть и с трудом, и даже Дружка не упустил — тот, как раз, с течением справиться не смог, так что пришлось тянуть пса за поводок. Вкупе с плотиком, наскоро сварганенным из надувного круга для перевозки боящихся влаги вещей, вышло сложно.

Взобрался на высокий берег и тут же рухнул плашмя — чтобы не заметили. Слишком уж открытая местность — поля, которые идут до самого обрыва. И где-то в километре — прямо посреди травы чадят обломки барракуды.

— Дружок! На месте! — зашептал страшным голосом Лопатин. Пёс, увидев, что приятель резко рухнул, то ли заинтересовался, то ли забеспокоился, и теперь спешил тоже взобраться на высокий берег. Однако на жест Влада отреагировал, уселся, недоумённо глядя на действия Лопатина. А Влад пытался достать бинокль, но так, чтобы не поднять при этом голову над густой травой.

«Даже не знаю, чего мне больше хочется — чтобы они выжили, или наоборот?»

Нет, в целом Лопатин хотел, посмотреть на живых «гостей». Но только посмотреть, а драться, напротив, не хотел. Поэтому и определиться не получалось. И всё-таки обнаружив на месте падения живых, хоть и раненых пришельцев, Влад испытал некоторое разочарование.

«Чёрт, не видно ничего, трава мешается. — Влад всё пытался улечься так, чтобы и видеть, что там происходит возле обломков, и самому не спалиться. — В принципе, можно уже уходить, в ближайшее время они отсюда явно никуда не пойдут», — Это он увидел, наконец, пришельцев. Трёх очень невысоких людей, двое из которых были ещё относительно ничего, хоть и окровавленные, а вот третий лежал без сознания.

Лопатин взглянул на небо. Вороны уже тоже было не видно — значит, приземлилась. И дядя Саша там один. Значит, точно нужно поторопиться — нечего ему там одному делать.

«Ладно, я только убежусь, что они правда никуда не пойдут», — отговорка была так себе, очень слабая. Перед собой такая точно сработать не могла — на самом деле Владу просто было любопытно. Какие-то эти коротышки слишком мелкие, причём все, трое. При этом сложены вроде бы пропорционально. Да и вообще, есть в них какая-то странность, вот только понять, какая именно, в бинокль всё никак не получалось. А очень хотелось.

— Давай, пошли, Дружок, — шёпотом предложил парень. — Только тихо! Не хватало ещё, чтобы нас заметили!

Влад спустился обратно к воде, и побежал вниз по течению. Там, где-то в полукилометре, начинались довольно густые заросли. Барракуда коротышек рухнула прямо в поле, так что Лопатин хотел только подобраться к краю зарослей, довольно густых на этом берегу, и посмотреть с близкого расстояния. От места, где чадно дымили остатки корабля, до края кустов была всего сотня метров — как раз удобно всё будет рассмотреть в подробностях. Бинокль поможет.

Снова взбираться на берег не пришлось — заросли как раз и начинались там, где берег понижался. Весной эти места обычно подтоплены, но сейчас, летом, было довольно сухо. Если, конечно, обходить бочажки с водой.

— Дружок, ты только тихо, ладно? Мы одним глазком посмотрим, и всё, лады? Не вздумай залаять!

Впереди появился просвет и Лопатин притормозил, остро жалея, что одет в обычную свою футболку и джинсы. Дядя Саша вот как переоделся в охотничий камуфляж, так больше из него и не вылазил, а Влад всё никак не хотел переодеваться из привычных джинсов с футболкой. Хорошо хоть, не яркая футболка, но на фоне зелени синяя футболка и серые джинсы тоже значительно заметнее, чем камуфляж.

«Сегодня же переоденусь, благо есть во что!» — пообещал себе Лопатин, и плюхнувшись прямо на влажноватую землю, пополз. — «Тем более, что это всё равно теперь стирать надо!»

Чем удобны густые кусты — они хорошо скрывают желающего подкрасться незаметно. Чем они плохи — через ветви и листья ничего толком не видно. «Зараза, ещё хуже, чем с берега! Нихрена не рассмотреть!» Лопатин, осторожно раздвинул ветви и прополз ещё поближе. Неизвестно, чем он себя выдал — то ли ветка какая хрустнула, то ли Дружок слишком громко проскулил вопросительно. В общем, его заметили. И отреагировали сразу. Влад сначала услышал какое-то короткое шипение, а потом над головой что-то пролетело. Потом ещё и ещё, а за шиворот посыпались сбитые снарядами листья. И только потом Влад, наконец, рассмотрел гостей — никакого бинокля не потребовалось. Те двое, что оставались на ногах, смотрели в его сторону и стреляли из каких-то странных пистолетов.

Его явно не видели, но стрелкам это не сильно мешало. Стреляли на слух, и очень метко. Сообразив, что цель затаилась, потерпевшие крушение переглянулись, и один двинулся к кустам. Второй остался на месте, и продолжал чутко следить за краем зарослей, готовый в любой момент прикрыть товарища.

«Вот зараза, — разозлился на себя Лопатин. — Надо было тебе посмотреть, да? Ну вот, посмотрел. Нравится?»

Как назло — карабин так и висит за спиной. Ползти с ним в руках было неудобно, вот Влад и повесил на спину. Ещё на поясе, в кобуре, травматический пистолет. До него, пожалуй, ближе. Парень осторожно потянулся к нему, осторожно отстегнул хлястик, потянул пистолет. Проделать всё удалось тихо — по крайней мере, робингуды его не услышали. Тот, что шёл к кустам замедлился. Крался осторожно, и, похоже, больше полагался на слух, чем на зрение.

«Зараза, — опять расстроился Лопатин. — И как ты собираешься передёргивать затвор? Это-то точно услышит! Вон какой настороженный!»

Пришлось аккуратно положить пистолет на землю, и лезть за перцовым баллончиком, который и брать-то с собой не собирался, просто забыл выложить. С баллончиком также тихо не получилось. Тот коротышка, что был ближе, мгновенно прицелился и начал стрелять, причём удивительно точно. Ещё и прицел вниз сместил, как будто понял, что противник лежит. Влад ещё сильнее вжался в землю, ежесекундно ожидая, что вот сейчас ему в спину или в затылок прилетит. Очень хотелось вскочить и убежать с одной стороны, а с другой — закрыть глаза от ужаса и зажать уши руками, чтобы не слышать выстрелов. Ещё и где-то на краю сознания висела отстранённая мысль: «Вот зачем ты к ним полез, если такой трус?!»

Позже Лопатин думал, что если бы не Дружок, так бы его эти потерпевшие крушения и пристрелили, рука бы не дрогнула. Глаза он всё-таки не закрыл, на это его мужества хватило, так что видел, как пришелец, продолжая стрелять, дошёл до кустов и полез в них, продолжая периодически постреливать из своего странного оружия. И вот, стоило ему зайти за кусты, откуда-то вдруг с рычанием вылетел Дружок и повис на руке. Той самой, в которой был пистолет.

Влад на секунду опешил, но заставил себя вскочить. Два шага, чтобы подойти ещё ближе, выставить руку с баллончиком вперёд, выпустить струю — всё вместе заняло не больше секунды. Только после этого противник закричал — то ли от боли, то ли от неожиданности. Лопатин схватился за ту же руку, на которой висел Дружок, тот сразу отпустил и начал чихать и кашлять. На пса едкий состав вроде бы не попал, но его чувствительному носу хватило и миазмов. Лопатин, так и не отпустив руку противника, свалился вместе с ним на землю, оседлал его, и принялся бить по лицу, пока тот не замолк. Наверное, так и забил бы коротышку насмерть, вымещая свой страх и не в силах совладать с собой, но тут его товарищ снова начал стрелять. Это отрезвило. Влад пригнулся, сдёрнул с плеча винтовку, прицелился и тоже выстрелил.

— А ну брось оружие! — рявкнул Лопатин. Всё-таки убивать не решился — стрелял так, чтобы пуля пролетела рядом, и сразу после выстрела отскочил в сторону. — Я тебя вижу, ты меня — нет. Следующей пулей убью! Бросай оружие!

Надеяться, что его поймут, было глупо, Влад это сам понимал. Тем не менее, последний оставшийся на ногах пришелец послушно уронил свой пистолет.

— Руки подними! — потребовал Влад. — И спиной повернись!

Удивительно, но и эту команду противник понял. И выполнил.

Сопротивление было сломлено, вот только что делать дальше Лопатин не знал. Ну то есть понятно, что пленного нужно связать, вот только чем? Как-то не рассчитывал, что придётся кого-то брать в плен, поэтому не озаботился ни верёвкой, ни, тем более, наручниками. Последних в хозяйстве вообще не водилось.

— Так, два шага в сторону, и ложись на землю! — потребовал Лопатин, судорожно снимая ремень с мокрых и грязных джинсов. Чем не верёвка! Конечно, пленных трое, а ремень только один, но это не проблема. Два других, похоже, совсем не способны к сопротивлению.

— Дружок, с меня — что-нибудь вкусное, — пробормотал парень. — Выпрошу остатки мяса у дяди Саши, а то тебе, наверное, корм надоел.