Остров Смерти

Глава 1.

Девушка сидела на диване и нервно щелкала костяшками пальцев. Гудок.. Ещё гудок.. На том конце провода явно не торопились брать трубку.

-Алло?.. Одри? С ума сошла.. Два часа ночи, - донёсся из трубки сонный женский голос.

-Прости, Кэр, но это дело чрезвычайной важности!! Помнишь, я тебе рассказывала про своего отца? Что он был учёным и всё такое, - торопливо начала Одри.

-Ну помню.. Он ещё пропал во время одной из экспедиций. К чему ты это?

Одри вскочила с дивана и стала нервно расхаживать по комнате, активно жестикулируя руками.

-Да! Сначала его посчитали без вести пропавшим, а затем и вовсе признали мертвым. Но это все оказалось неправдой! Ты можешь в это поверить? Мой отец жив, Кэролайн!!

Подруга сонным голосом прохрипела:

-Ничего не понимаю.. Это может подождать до завтра?.. Я та-аак хочу спать... - но ее тон тут же изменился, от осознания того что она услышала. -Стоп!.. Что? То есть как это жив?..

-А вот так. Я сама ещё в лёгком шоке. Двадцать лет прошло, а он живее всех живых. Но звоню я не только поэтому. Сегодня днём я наткнулась на одну занимательную статью. Сейчас прочту! Минутку..

Одри села на диван и придвинула ноутбук поближе, а Кэролайн тяжело вздохнула, осознав что в кроватку она вернётся не скоро.

-Вот, слушай: "Известный научный исследоватеть, Кристофер Ло́мбард, который до недавнего времени считался погибшим - жив! Однако, о своем местонахождении во время исчезновения учёный умалчивает. Но не успел геолог вернуться в родные края, как снова рвется к приключениям.В своем недавнем интервью он рассказал о новой экспедиции, которая начинается через неделю. Сам мистер Ломбард набирает команду лучших географов, картографов и т.д. Во время этой экспедиции учёный планирует открыть новую землю, которую обнаружил пару лет назад, но так и не рискнул отправится туда в одиночку." Так, ещё здесь говорится о том, что любой желающий, имеющий нужные знания и навыки для этой научной экспедиции, может подать заявку на участие в ней.

-Эмм.. Ну во-первых, нифига себе! А во-вторых, у меня складывается дурное предчувствие. К чему ты клонишь?

-Нуу, я подала заявку.. Хоть где-то пригодятся мои знания картографа. Но и это ещё не всё.. Мне просто необходима твоя поддержка для встречи с отцом.

-Ты же знаешь, я всегда тебя поддержу. Но что-то мне подсказывает, что одних слов будет мало..

-Именно. Поэтому я подала заявку и от твоего имени тоже..

-Ты что сделала?? Одри! Я же баскетболистка, а не геолог!! Я вообще ничего не смыслю в этих твоих материках или ископаемых. Хотя, что это я возмущаюсь. Очевидно же что меня не возьмут, так что ты зря старалась. Не понимаю, о чем ты вообще думала в тот момент?..

-Ну тут такое дело, нас уже обеих приняли в команду. Я потому-то и звоню..

На пару минут воцарилась гробовая тишина. Потом Кэролайн спросила:

-То есть как?

-Нуу я прошла собеседование на должность картографа не только за себя, но и за тебя. Моих знаний хватило на двоих. Здорово же?

-Нет , не здорово, Одри! Что я там буду делать? Я же не разбираюсь во всем этом!! Это будет конкретный провал с позором вдовесок...

-Не беспокойся ты так.Я беру всю ответственность на себя.

-...

-Кэр, не злись.. Но без тебя я не справлюсь. Я настолько переживаю по этому поводу, что даже подписалась чужим именем...

-О божечки.. Ты ненормальная, Одри Стоун! Ладно, помогу тебе, куда я денусь.

-Спасибо, спасибо, спасибо! - радостно закричала Одри. - Ты лучшая!!

-Я ещё об этом пожалею... Но если не выручу тебя, то буду жалеть ещё больше. И каким же именем ты хоть назвалась?

-Лайла Смит.

-Окей, "Лайла Смит". Спокойной ночи!

Обе девушки звонко засмеялись и на этой позитивной ноте пошли спать.

Ближайшая неделя для них была в суете из-за предстоящей поездки. Одри пришлось взять на работе досрочный отпуск, да ещё и за свой счёт. "Но ничего, оно того стоит" - успокаивала она себя. Единственное, что сейчас имело для нее значение - это долгожданная встреча с отцом. Хоть она его совсем и не помнит, но ей не хотелось быть одной. После того, как ее мать умерла от рака семь лет назад, у нее появился шанс вновь обрести семью.

С самого детства маленькая Одри слушала от мамы рассказы о своем отце. Это был настоящий герой для нее. Он преодолевал океан, взбирался на горы, исследовал новые уголки планеты. И так как, Кристофер пропал, когда Одри было всего пять лет, то единственным, что напоминало ей о нем была фотография. На ней изображены мама с папой - счастливые и влюбленные. Именно такими она их и запомнила.

"Интересно, если бы мама была жива, как бы она отреагировала?"

Спустя неделю, в назначенное время Одри и Кэролайн прибыли в место сбора научной команды. Им оказался яхт-клуб. Как выяснилось на остров придется добираться на яхте Кристофера Ло́мбарда. Девушки прибыли одними из первых и им предстояло знакомство с капитаном судна. Но Одри заметно нервничала.

-Черт, Кэр! Зря я это всё затеяла.. Почему ты меня не остановила?

-Эй, успокойся! Что с тобой? - Кэролайн подошла ближе к подруге и взяла за руку.

-Я так нервничаю.. Что я ему скажу, когда увижу? Узнает ли он меня?? Что он скажет?!

-Воу-воу, выдыхай. Для начала давай дождемся его. Ты к нему присмотришься, увидишь и сразу поймёшь что делать.

Одри согласно кивнула.

-Это во-первых. А во-вторых, он тебя узнает с вероятностью в три процента. Вы виделись-то последний раз когда тебе было лет пять. Вопрос в том, помнит ли он о твоём существовании или нет. И нужна ли ему сейчас дочь, если он, даже не попытавшись с ней связаться, сразу отправился черт знает куда?

-Быть может ты и права. Сначала познакомлюсь с ним от лица "Лайлы". Постараюсь узнать его поближе и тогда уже буду решать - открываться ему или нет. Только чтобы мое прикрытие не рухнуло, не называй моё настоящее имя, даже если рядом не будет отца. Мало ли что? Вдруг кто-нибудь услышит и решит воспользоваться моим враньём.

Глава 2.

И вот команда взошла на борт яхты. Трое из них сразу отправились по каютам: Ник и Рита отдыхать, а Аманда разбирать чемоданы; оставшиеся расположились на мягких диванчиках, наслаждаться свежим морским воздухом. Судно медленно отошло от причала и стало набирать скорость. Через несколько минут сумерки спустились на город и издалека стали видны лишь мерцающие огоньки. Одри в последний раз взглянула в сторону дома и прикрыла глаза. С этого момента жизнь девушки кардинально изменится.

Жизнь. Что за штука такая - эта жизнь? Вчера она у тебя была, а сегодня ее уже нет. Ведь повороты судьбы столь крутые, что никогда не знаешь, куда они приведут. Вот и Одри судьба подкидывала неожиданные сюрпризы. Причем, не всегда приятные. В возрасте пяти лет девушка лишилась отца, но, благодаря заботливой и любящей матери, выросла хорошим, воспитанным человеком. Она всегда чувствовала материнскую поддержку и это помогало ей в жизни. Когда же Одри познакомилась в третьем классе с новенькой Кэролайн, то сразу поняла - лучше подруги уже не найти. И до сих пор, не смотря на небольшие разногласия, девушек невозможно рассорить. Даже мама, в шутку, называла их "сестричками", так как они практически не расставались. Одри часто гостила у подруги, а та у нее, устраивали ночёвки и подтягивали друг друга в учёбе. А, учитывая что Хелен не стало несколько лет назад, у Одри не осталось никого ближе, чем Кэролайн. И сейчас, глядя на удаляющийся берег, она понимала - с этого дня у нее начнется новая жизнь. В ней девушка снова сможет обрести семью...

Из раздумий ее вырвал голос отца. Он присел на диван напротив и заговорил:

-Добро пожаловать на мою скромную яхту! - мужчина явно преуменьшал, ведь судно было довольно огромным, вместительным и комфортабельным. - Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Для каждого из вас подготовлена отдельная каюта, где вы будете жить во время поездки на остров. Если у вас есть вопросы, касаемо непосредственно экспедиции, то можете смело задавать - отвечу на любой.

Он раскинул руки в стороны и опёрся ими на спинку дивана. Геолог рассматривал девушек без особого интереса, ожидая лишь вопросов. Одри нервно поёжилась. Ведь ее совсем не волнует то, зачем все здесь собрались. У нее свои цели и совершенно другие вопросы, которые она не посмеет задать при посторонних. Подруга заметила ее волнение и решила немного подбодрить:

-Эй, Лайла. Не мандражируй ты так. Все будет нормально. У меня появилась одна идея, только тс-с..

Одри недоуменно посмотрела на Кэролайн, но та лишь подмигнула и приложила палец к губам.

-Всему свое время.

Наконец одна из близняшек нарушила тишину, чем привлекла всё внимание к себе:

-Ну что ж, мистер Ломбард, скажите, сколько же плыть до этого таинственного острова? - поинтересовалась Шот.

-По меньшей мере восемь дней. Но не беспокойтесь, на моей яхте вы ни в чем не будете нуждаться. Дорога пройдет быстро и комфортно. Не успеете заскучать.

-А сколько продлится сама экспедиция?

-Лично я планирую провести там минимум месяц. Работы много, хочу исследовать как можно больше территории.

-А где же мы будем жить? В анкете не было указано брать ли палатки или спальные мешки с собой. На чем мы будем спать? - поинтересовалась Кэролайн, в душе не чая, что было указано в той анкете, которую заполняла ее подруга.

-Об этом тоже не волнуйтесь. Остальные члены команды уже находятся на острове. Они подготовят всё к нашему прибытию. Жить мы будем в специально оборудованном жилище.

-То есть на яхте собрана не вся команда? - включилась, наконец, в разговор Одри.

-Именно. Мой помощник уже занимается первыми приготовлениями к предстоящей экспедиции, чтобы к нашему приезду было все готово для комфортной работы.

К расспросам подключилась и Текила:

-А медики среди них есть? Мало ли что может случиться на необитаемом острове за целый месяц.

-Эмм.. Нет, - замешкался Кристофер. - Но у нас есть все необходимые медикаменты на разные случаи заболеваний. А также, всех геологов обучают первой медицинской помощи. Так что, можете спать спокойно, - он резко подхватил свои бумаги и уже собрался уходить. - Ну что ж, думаю, на сегодня хватит. У меня ещё есть нерешённые дела..

-Подождите, мистер Ломбард! - торопливо заговорила Шот. - Есть ещё один вопрос.

Ломбард сел на место и понимающе улыбнулся. Он уже понял, какой вопрос сейчас последует.

-Спрашивайте.

-Наши подписчики интересуются - поведаете ли вы им историю о том, где пропадали все эти годы?

-Я ожидал этого вопроса от вас, юная леди. Ну что ж, я обещал ответить на всё, так что я никуда не денусь. Но у меня есть одно условие.

Все девушки, в особенности Одри, придвинулись ближе, внимательно слушая.

-Я расскажу вам всю историю, но вы не станете публиковать её в социальных сетях.

-Ах? Но почему? - воскликнула блоггерша. - Всей стране интересно будет её послушать.

-Когда вы услышите мой рассказ, то поймёте почему. Пообещайте, что моя история останется тайной.

-Обещаем, мистер Ломбард, - успокоила его Текила. - Рассказывайте уже скорее, а то мы сгораем от любопытства.

Она подперла голову руками и принялась слушать. А ее сестра демонстративно отложила свой смартфон в сторону, сдерживая обещание. Крис отхлебнул из своего стакана воды и принялся рассказывать:

-В тот год, мы с моим хорошим другом отправились исследовать Антарктику. Но наш ледокол потерпел крушение. Эта трагедия унесла с собой жизни всего экипажа, включая моего друга Эдди. Каким-то чудом мне удалось выжить. Местные жители с закрытой китобойной базы нашли меня и буквально вытащили с того света. Но, к своему сожалению, я ничего не помнил. Ни кто я такой, ни как там оказался. Вернулась память ко мне только спустя несколько лет. Но возвращаться домой я уже не захотел. Сами посудите, из-за меня погибло больше пятнадцати человек. На родине меня бы посчитали убийцей и круглым идиотом, погубившим собственный экипаж. И я остался в Антарктиде, пытаясь отплатить местным жителям за свое спасение.

Глава 3.

Судно тихо подошло к берегу. Группа людей во главе с научным руководителем сошла на сушу, где их встретила оставшаяся часть команды. Закончив пришвартовывать яхту, Ломбард заговорил:

-Вот мы и прибыли! Прошу любить и жаловать - моя "правая рука" Тобиас Кросс. Он введёт вас в курс дела, - Кристофер подошёл к молодому парню и они пожали руки.

Первым делом Одри обратила внимание на то, как он серьёзен. Ни один мускул не дрогнул на его лице при виде команды.

-Прошу меня извинить, - сказал Крис и отправился вглубь острова. Одри провожала его взглядом до того момента, пока он не скрылся среди зарослей.

-Добрый день! - громко начал Тобиас. - Не будем тратить время. Слева от меня вулканолог Кит Престли и его девушка Сибил.

-Всем привет, - сказал Кит. Коротко и по делу. Как в принципе и всегда. Этим Кит и славился, что не тратил попусту время на длинные тирады, всегда излагал только суть. В отличии от своей избранницы. Та была девушкой приветливой и общительной, со всеми находила общий язык и никогда не отказывала в помощи.

-Привет ребята! - воскликнула она. - Вы наверное очень устали!? Я приготовила обед, - затем Сибил улыбнулась, тем самым обезоружив даже Риту.

-Далее идёт доктор биологических наук - Ченг Шень Янг, - продолжил помощник.

-Привет, - начала доктор, - Можете звать меня просто Ченг, без официоза.

Доктор Янг, подобно Сибил, смогла с лёгкостью расположить к себе прибывших.

-Геолог Ганди Скотт, - Тобиас кивнул головой в сторону молодого человека в пляжных шортах.

-Здравствуйте, рад познакомиться! - парень улыбнулся и подкинул в воздух волейбольный мяч.

-О, с этим я точно смогу поладить, - шепнула Кэролайн подруге.

-Ну и наш фоторепортер Алисса Круз.

-Улыбочку! - и девушка щёлкнула кнопкой затвора, тем самым запечатлев исторический момент. Ведь с этого момента начинается история открытия новой земли..

-А это, - Тобиас указал рукой в сторону прибывших, - Ник, Аманда, Рита, Кэролайн, Лайла, Текила и Шот. Добро пожаловать! И ещё. По всем вопросам обращайтесь непосредственно ко мне, даже если они касаются лично мистера Ломбарда. У него своих забот хватает.

-Всем привет. Рада познакомиться с вами,- наконец произнесла Одри.

Обе компании обменялись приветствиями и рукопожатиями. Затем прибывшие похватали свои вещи и направились вглубь острова, в подготовленный дом.

-Какой этот Тобиас грозный, - прошептала Кэролайн. - Так и хочется его пощекотать, а то нагнетает..

-Тише ты, - ответила подруга, нервно оглядываясь. - А то еще услышит. Небось пожалуется своему начальнику: "Босс! Они меня обсуждают! Я что, для них шутка какая-то?"

Девушки звонко рассмеялись, чем заслужи угрожающий взгляд Кросса. Но парень быстро ушел вперёд, не обращая ни на кого внимания.

-Что это вас так развеселило? А? Ну-ка делитесь..

Ник вклинился между подругами и, закинув руки им на плечи, широко улыбнулся.

-Да так.. Просто очень рады здесь оказаться. А ты? - поинтересовалась Кэролайн.

-Да и.. может ты знаешь кого-нибудь из этих ребят? Ты, вроде, лучше всех адаптировался, - спросила Одри, снимая руку Ника со своего плеча.

-Нуу.. некоторых знаю - с Китом, Амандой и доктором Янг пересекался на научных конференциях. Также, доводилось учавствовать в одной археологической экспедиции вместе с Тобиасом.

-И что ты можешь о них рассказать? Может нам стоит что-то знать? Например о малыше Тоби? - ухмыльнулась дочка геолога.

-Хм-м.. - задумался Фрост. - А что мне за это будет? - и многозначительно осмотрел девушек.

-Думаю, мы договоримся, - улыбнулась Кэролайн.

Рассмеявшись, Ник продолжил:

-Да я с ним особо и не общался. Знаю только, что он предан своему делу и не мешает личную жизнь с работой. Потому и относится ко всему с такой серьезностью. Да, и в конфликт лучше с ним не вступать - не остановится ни перед чем.

-Вау! Да он прямо-таки "булочка с корицей", - спортсменка продемонстрировала пальцами воображаемые кавычки. - А что насчет остальных?

-Кита тоже особо не знаю, кроме того, что Сибил не просто его девушка, а невеста. А вот с Амандой у меня была, так скажем, эмм... ма-аленькая интрижка... Только я вам ничего не говорил. Она не очень любит эту историю.

-Ух ты! - удивилась Одри. - Но вы же расстались как друзья? Или между вами все сложно и неловко?

Кэролайн толкнула ее локтем в бок, давая понять, что увидела в ней интерес к новому знакомому. Но та лишь еле шевеля губами произнесла:

-Что? Нет!

-Что ты? Я же говорю - это была всего лишь интрижка, на одну ночь. Разошлись как незнакомцы. Все осталось далеко в прошлом, тем более, что это было очень давно.

-Ясно. Извини, если мой вопрос показался бестактным.

-Да все нормально, не парься. И если что, я свободен как ветер - имейте ввиду, девчонки!

С этими словами парень проскользнул вперед, оставляя подруг переваривать полученную информацию. И тут же подскочил к другим ребятам.

Дождавшись, когда археолог отойдет как можно дальше, спортсменка залепетала:

-Ухх, подруга, держи меня! Если этот парень тебе не понравится, я с удовольствием заберу его себе. Такой красавец не пропадет.

-Ты же знаешь, Кэр, я здесь только ради отца. Если уж Ник тебе приглянулся - то вперед, действуй. Однако, ты не боишься, что он слишком взбалмашный и не совсем серьезный. Тебя устроит подобная интрижка?

-Думаю, я не сильно расстроюсь, если у нас ничего не сложится. Хоть какое-то веселье будет в этой непонятной экспедиции. Кстати, насчет интрижки! Никогда бы не подумала, что такая девушка как Аманда способна на такого рода отношения.

-Что правда - то правда. В тихом омуте, как говорится..

-Господи! Мы когда-нибудь дойдем до этого вашего дома? - донесся откуда-то сзади голос Риты. - Я уже вся в мошках и ног не чувствую!

Девушка еле перебирала стройными ногами в босоножках на довольно высокой танкетке, из-за чего казалось, что она вот-вот навернётся.