Остров третий. Лабиринт смерти

Глава двадцатая

— Готов, — Василий упал рядом с поверженным мертвяком, хватая ртом воздух, так уж вышло, что работать пришлось большей частью ему. — А экспы-то…

Экспы отвалили столько, что я поднялся на два уровня, попутно добавили секиры и алебарды на два очка за три нанесённых удара, поднялась на один пункт сила, а ещё почему-то наблюдательность. Наверное, за вовремя обнаруженную ядовитую воду. Кинул два очка в ловкость и по одному в силу и интеллект, а очки обучения направил в дистанционное оружие.

Теперь, когда главный (надеюсь) враг был повержен, оставалось решить, что делать дальше.

— Я без оружия, — заявил Борис, демонстрируя обрубок цепи на рукояти. — Шар в воду улетел, не достать.

— Так возьми его дрын, — предложил я. — Там урон не меньше.

— Силач нагнулся и поднял выпавший из рук врага шестопер. Вещица была довольно изящной, несмотря на вес и внушительные габариты. Рукоять была сделана из дерева и окована железными полосками, а ударная часть отлита из бронзы, в которую были вставлены шесть пластин, каждая из которых имела в толщину почти сантиметр, а снаружи заточена до бритвенного состояния.

— А неплохо, — Борис взвесил в руке новое оружие. — Очень даже, урон выше, только навык слегка просел.

— А где табличка? — спросил я сразу у всех.

Ксения, не говоря ни слова, забралась на плечи к Борису и встала во весь рост.

— Вижу, там она. Дядя Боря, помоги.

Я даже возразить не успел, Борис подбросил небольшое тело девочки, она, сделав в воздухе двойное сальто, пролетело над ядовитой водой и приземлилась ногами точно на лежанку мертвеца.

— Ульяна, держи, — она метнула кусок каменной таблички в нашумагичку, а та ловко поймала его на лету.

Четвёртый кусок камня с текстом занял своё место. По линии разлома пробежал золотой огонёк, соединяя части в монолит. Теперь у нас был полный документ, вот только толку от него было мало.

— Не вижу надписи, — пожаловался Василий. — Где отбой задания, где наша экспа и где, мать его, выход отсюда.

Говорил он возмущённо, но голос оставался тихим, как у всех нас. Обезвоживание затрудняло произношение.

— Так задание было табличку прочитать, — заметила Ульяна. — А прочитать я ничего не могу, набор букв, может, их переставлять нужно, или через одну читать.

Гадания были прерваны Ксенией, которая, за неимением на той стороне Бориса, обратный прыжок сделала сама, ловкость у неё на высоте, как и акробатика, долетела прицельно, но приземлилась, наступив ногой в прах упокоенного мертвеца и подняв тучу серой пыли.

— Фуу, — она помахала ладонью, разгоняя пыль, — надо же было…

Какой-то предмет под ногой привлёк её внимание, останки противника мы не обыскивали, решив, что их праха и обломков костей точно ничего не выпало. А ведь должно, противник-то серьёзный. Разгребая пыль, Ксения подцепила пальцами какой-то лист, как оказалось, это лист плотной чёрной бумаги, но не простой, а с прорезями на разных местах, а размер прорезей составлял как раз одну букву.

— Дай сюда! — дрожавшим голосом крикнула Ульяна. — Быстрее.

Чёрный лист лёг поверх каменной таблички, сначала эффекта не было, но потом Ульяна его перевернула и начала читать. Шифр был специфическим, нужные буквы были разбавлены ненужными иногда через одну, иногда через две, иногда было вставлено целое слово, да ещё написанное задомнаперед, но теперь чёрный лист закрыл всё лишнее.

— Отсюда выход через голубую дверь, там по коридору в конец, потом поворот направо, спуск вниз по лестнице на два уровня, а оттуда по единственному коридору до двери с золотыми цветами. Все всё слышали? Идём.

— Стоять! — скомандовал Алик, вынимая пустые фляги. — Мы отсюда никуда не пойдём, пока не запасёмся ядом. Такой яд больше негде взять, действует на всех, достаточно капли, чтобы убить слона. Пару фляг возьмём, я быстро.

Пришлось остановиться, действительно, остров не последний, впереди нас ждёт ещё много недоброжелателей, яд точно не будет лишним. Наконец, появилась надпись, сообщавшая о выполнении квеста и получении опыта, ещё один уровень.

Голубая дверь отыскалась на противоположной стене, до того мы её не видели, поскольку на эту стену падала непонятная тень. Отыскивать пришлось едва ли не на ощупь, а то, что дверь голубого цвета, разглядели только после открытия. Дальше, стараясь не торопиться (кто знает, что Демиург приготовил напоследок), прошли до конца коридора. Упёрлись в лестницу. Пока всё правильно. Вниз на два уровня. Коридор. К счастью, в самом деле один. А в конце этого коридора была дверь. Деревянная, украшенная инкрустациями в виде цветов из золота. Красивая дверь, вот только что за ней?

— Все готовы? — спросил я, оглядывая коллектив.

— Никто не готов, — вздохнул Борис. — Открывай уже, что бы там ни было, всё лучше, чем от жажды помирать.

Я медленно распахнул дверь, прикрываясь ей, как щитом. Внутри уже привычно оказался ярко освещённый зал, посреди которого стояла статуя. А кроме этой статуй ничего не было. Вообще.

— Что делать-то? — спросила Ульяна.

— Какой-то дополнительный квест, — проговорил задумчиво Василий. — Нужно сделать что-то ещё, мы сейчас на финишной прямой, осталось сделать последний шаг.

С этими словами он потянулся к статуе, желая ощупать её на предмет скрытых механизмов. Но статуя была иного мнения, а потому ожила и ухватила программиста за запястье. Тот заверещал от боли и страха. Статуя, прежде выглядевшая странным скорченным человеком, стала разгибаться, демонстрируя могучую фигуру из ожившего мрамора, с хвостом и… рогами. Точно! Я едва не заорал, не обращая внимания на извивавшегося Василия. Глаз у демона был только один, как у циклопа, точнее, это был не глаз, а пустая глазница посреди лба.

— Ульяна, доставай амулет! — крикнул я, бросаясь спасать программиста.

Отыскать амулет оказалось непросто, а демон тем временем размахивал Василием, словно это флаг, он бы всем нам задал трёпку, да только отыскать остальных без глаза было затруднительно. Наконец, после минутного копания в мешке, Ульяна извлекла на свет тот самый амулет в виде глаза. А вставлять его взялась Ксения, запрыгнув на плечи демону и с размаху вогнав амулет на место.

Демон замер, снова становясь мраморной статуей. Василий шлёпнулся на пол, разбив себе лоб. А стена напротив затрещала, открывая проход, за ним открылась следующая, потом ещё одна, и так далее. Перед нами открылся длинный коридор, в конце которого мы увидели дневной свет, именно дневной, его сложно с чем-то спутать. Никто из нас ничего не сказал, все просто пошли вперёд. Только Борис задержался, чтобы поднять Василия. Дальше они шли вместе.

Надо сказать, что блуждания наши не пропали даром, коридор оказался не таким уж длинным, всего километров пять, мы всё-таки приблизились к противоположной стороне острова, в других условиях нашли бы выход ещё через пару недель. Если бы у нас были эти недели.

Свет приближался, с расстояния в сто метров он начал адски резать глаза, отвыкшие от света. Пришлось зажмуриваться и отворачиваться. Но мы шли, шли, забыв усталость и жажду, забыв, что опасности могли быть и здесь тоже.

Когда коридор закончился, мы встали на краю. Лестницу нам Демиург не подарил, а потому перед нами оказался обрыв, высотой метров шесть. Не так много, но и не так мало, чтобы прыгать. Внизу расстилалось поле, ширина которого составляла метров пятьдесят, там росла свежая зелёная трава, мелкий кустарник и редкие деревья. А ещё протекал ручеёк, который своим журчанием сводил с ума. Чуть дальше начинался песчаный пляж, а в стороне, скрытый туманом, угадывался мост.

— Будем прыгать? — спросил я.

— Верёвка есть, — возразил Борис. — Короткая, но тут и её хватит. Я вас по очереди спускать буду.

Так и поступили. Борис намотал на руку верёвку, а нам оставалось только браться за неё и съезжать вниз. Когда спустились все, сам он сбросил вниз рюкзак и повис на краю. Так расстояние от его ног до земли уменьшилось на два метра, некоторое время он так висел, потом, набравшись решимости, разжал руки. Я думал, он пробьёт землю насквозь, но всё прошло гладко. Стоило последнему участнику оказаться на земле, как все нестройной толпой ринулись в сторону ручья. Алик что-то кричал про необходимость проверки воды, но при этом сам первый начал пить.

Вода была чистой, а ещё холодной и вкусной, хотя нам сейчас и болотная жижа показалась бы вкусной. Я хлебал так, что, казалось, лопну или захлебнусь. Через какое-то время меня начало мутить, а вода натуральным образом стала выливаться наружу. Пришлось откатиться назад и попытаться успокоить желудок.

Когда вернулась возможность говорить, я боковым зрением осмотрел коллектив, после чего задал вопрос:

— Идём на мост?

— Можно не торопиться, — лениво отмахнулся Василий. — У нас фора, никто больше не прошёл третий остров. Можно поесть для начала.

— Я никуда не пойду, пока не помоюсь, — заявила Ульяна. — После стольких дней в склепе от меня трупами смердит.

Мне, если честно, было глубоко фиолетово, чем от меня смердит, куда важнее то, что мы все выбрались наружу живыми. Но ведьма права, надо за собой следить, опускаться — последнее дело.

— Мыло давай! — безапелляционно заявила Ульяна, без всякого уважения к начальству толкнув ногой в бок. — И всё остальное, что там у тебя есть.

К помывке подошли серьёзно, даже приём пищи отложили. Разделяться на мальчиков и девочек было глупо и технически невозможно. Пришлось отбросить ложное стеснение и мыться вместе. Вода в ручье была хоть и прохладная, но не ледяная, а потому простудиться мы не боялись (а есть ли в этом мире простуда?). У меня имелся большой кусок мыла, ещё пару прихватили в памятной вилле дона Эстебана, нашлась мочалка из лыка, а ещё опасная бритва, которая со мной с первых дней пребывания здесь.

Приведение себя в порядок затянулось, мыло пришлось передавать по очереди, но никто не толкался и не претендовал на первенство. При этом никакой эротики даже не наблюдалось, все были слишком измучены. Потом, на мосту, когда будем в безопасности. Просто группа голых мужчин и женщин наводит чистоту. Одежду стирать не стали, эта услуга есть у торговца.

К концу водных процедур мыло почти исчезло, я, окончательно выбившись из сил, присел голой задницей на сложенное одеяло и наблюдал, как красивая голая женщина, присев на корточки, бреет подмышки опасной бритвой.

— А там тоже брить будешь? — спросил с улыбкой Василий, лежавший рядом.

Ульяна наклонила голову и многозначительно посмотрела себе между ног.

— Пожалуй, не рискну.

Когда всё закончилось, мы сложили пожитки в мешки, одеваться в грязные шмотки не хотелось, надели только исподнее и в таком виде отправились к мосту. На ходу подкреплялись сухарями и сушёным мясом, еды оставалось мало, но это и неважно, запас денег имеется, всё купим у торговца. Наступал вечер, но мы давно потерялись во времени суток, даже я не смотрел на часы.

Этот мост был ещё красивее прежних. Теперь сама дорога занимала едва треть от его ширины, а остальное было засажено деревьями, на которых зрели фрукты. Свет фонарей, терялся среди листвы. Шлёпая босыми ногами по каменному полу, мы приближались к палатке торговца.

За прилавком сидел настоящий ушастый эльф. Уши, впрочем, были не главной его отличительной особенностью, острые кончики едва выглядывали из идеально расчёсанных седых волос, а ледяной взгляд синих глаз оглядывал нас с головы до ног.

— Добрый вечер, дорогие путешественники, — произнёс он звонким голосом, никак не вязавшимся с серьёзной внешностью. Такой голос больше подошёл бы юноше лет шестнадцати. — Что желаете приобрести? Может быть, вам нужно оружие? Или броня? Или ваши запасы провианта истощились, и вам нужна сытная еда?

— Торт хочу, — снова заявила Ксения.

Эльф, в отличие от монаха, ничего не стал говорить по поводу чревоугодия и сохранения фигуры, просто сунул руку под прилавок и вытащил оттуда блюдо с огромным тортом.

— И горячий чай, — внезапно добавила Марина.

Эльф улыбнулся и, отдав блюдо Борису, протянул ей большой чайник, над которым поднимался пар.

— Собственно, пока всё, — заключил я. — Сейчас будем чаёвничать, а потом о покупках поговорим.

— А чего чай? — вмешался Борис. — Я вино предпочитаю, деньги-то есть, гуляем.

— И бочонок вина, — добавил я.

Временный лагерь обустроили быстро, костёр пока не разжигали, просто наломали дров и сложили их в кучу. Чай был отличным, а торт ещё лучше. От горячего питья я тут же вспотел, пришлось утираться полотенцем. По очереди подходили к торговцу, отдавали одежду в стирку и починку, а потом смотрели товары. Ульяна вернулась с новой книгой, которую тут же начала читать.

Борис обновил броню, одевшись теперь в полноценный латный доспех, с той только поправкой, что сделан он был не из железа, а из панциря какой-то жуткойчленистоногой твари, то ли краба, то ли жука, который гораздо крепче железа, но весит почти втрое меньше. Покупка влетела в копеечку, зато теперь наш танк стал почти неуязвим.

Алик, как и следовало ожидать, вернулся с пробирками и колбами, а в нагрузку взял целый ворох трав и каких-то сушёных огрызков. Выглядел он жутко довольным, а нам сообщил, что в будущем, возможно, сможет варить зелья, повышающие характеристики.

Василий ничего особенного не приобрёл, только обновил меч, добавив на клинок пару новых рун. В отличие от предыдущих, новые светились не золотом, а серебром. Программист сказал, что теперь урон клинка возрастёт в полтора раза ночью, а в полнолуние в два раза.

Ксения принесла накидку, которая чуть ли не целиком скрывала её, согласно характеристикам, уже в сумерках она давала полную невидимость. Альберт, отвлекшись на секунду от своих пробирок, немедленно подарил девочке зелье ночного видения.

Потом за покупками отправилась Даша. Она торговалась долго, о чём-то спорила, убеждала, потом просила. Ничего не добившись, она вернулась к нам.

— Короче, есть лук. Продавать он его не хотел, но, если я отдам свой, то можно. По уровню он мне впритык, но урон чудовищный, дальнобойность, как у винтовки, да ещё броню пробивает.

— А цена? — осторожно спросил я.

— Цена большая, — девушка как-то ощутимо скисла. — Тысячу сто. Мой лук возьмёт за триста. Итого восемьсот. Ещё стрел хотела купить.

Тяжко вздохнув, я высыпал на расстеленное одеяло весь денежный запас. Считать принялись коллективно, в итоге набралось девятьсот семьдесят три монеты. Ещё были золотые безделушки, ещё Борис продаст свою старую броню. Итого, чуть больше тысячи.

— Лук того стоит? — спросил я.

— Угу, — она кивнула.

— Бери, — вздохнул я.

Минут через пять Даша вернулась, сверкая, как начищенный кофейник. Лук в её руках внушал. Длина была вполне умеренной, но форма удивляла. Две причудливо перекрученные полосы из неизвестного материала. Жёлтая и зелёная. Они не просто были скручены, подобно канату, переплетение было неровным, кое-где они закручивались в узлы, иногда торчали концы, делая лук абсолютно несимметричным. Вдобавок, в это плетение были вставлены крупные самоцветы, видимо, содержавшие магию. Тетива, как мне показалось, сделана из серебряной проволоки, тонкая и блестящая, про силу натяжения можно было и не спрашивать.

— В нагрузку он мне перчатки подарил, чтобы запястье защищать, — сообщила Даша. — И стрелы волшебные, каждая даёт дополнительный урон. Электричество, огонь, холод.

— Владей на здоровье, — я улыбнулся. — С оставшихся копеек что брать будем.

Некоторое время подумав, Семён сходил к торговцу и починил себе кольчугу, добавив к ней кованые наручи. Игорь зачем-то купил короткий топорик, который собирался метать, за что Борис немедленно обозвал его Чингачгуком.

— Тогда и пару ножей купи, — совершенно серьёзно присоветовал я. — Тоже дальнобойное оружие прокачаешь.

На остатки денег мы купили небольшой запас еды, ещё один бочонок вина и кое-какие мелочи, вроде того же мыла.

А потом, оставив торговца в покое, предались пьянству. Только Дарья временно от нас отстала, поскольку эльф, обрадованный удачной продажей, немедленно согласился провести мастер-класс по стрельбе. Много времени это не займёт.

После обильных возлияний команда стала рассасываться, густые заросли позволяли некоторое уединение, а мост гарантировал безопасность.

— Я тебе нравлюсь? — спросила Ксения, глядя на меня пьяными глазами.

— Угу, — согласился я, снова отхлебнув вина из кружки. В отличие от остальных, алкоголь на меня почему-то действовал слабо.

— Сегодня можно, по-настоящему, — сообщила она.

— Думаешь?

— Знаю, — она повернулась и поцеловала меня.

— А… у тебя раньше?..

— Было, один раз, не понравилось. А с тобой хорошо, с тобой мне всё понравится.

В кустах раздался стон. Озорно стрельнув глазами, Ксюша привстала и начала подкрадываться.

— Куда ты? — спросил я, попытавшись поймать её за руку.

— А мне интересно, пойдём.

Мы подошли к ближайшим деревьям, она отодвинула ветки и заглянула за них. От увиденного я даже слегка протрезвел. Марина, полностью обнажённая, стояла на ногах, слегка разведя руки в стороны. Спереди стоял Альберт и целовал её грудь, а сзади Василий покрывал её спину поцелуями.

— Я такое только в порнухе видела, — прошептала Ксения мне на ухо.

— Пойдём, — потянул я её, — не наше дело.

— Но избежать невольного подглядывания не получилось. Стоило нам вернуться к костру, как мы увидели, что Даша, едва прикрывшись одеялом, стонет в объятиях Бориса. Остальных я не увидел, но, видимо, Ульяна взяла на себя Игоря и Семёна. Вот же докатились.

Но выбора не было, мы, решив никуда не прятаться, расстелили одеяло в метре от товарищей, взяли второе, чтобы накрыться, и легли.

Конец