Освободите эту Ведьму 14

Глава 1378. Награда и наказание

Пять дней спустя Фаррина и Джо получили информацию от звена связи Первой Армии.

Главнокомандующий Армии, сам Железный Топор, хотел увидеться с ними.

Добравшись до Горы Заключения, они вошли в зал для собраний и обнаружили, что внутри их ждал не только Железный Топор. Эполеты на плечах собравшихся указывали на то, что все они были высокопоставленными фигурами Первой Армии.

Джо нервно сглотнул.

Фаррина осталась спокойной и по-военному салютовала: «Фаррина, второй участник первой транспортной бригады автоколонны готова доложить».

Железный Топор и остальные улыбнулись и ответили на её приветствие, но ничего не сказали.

Это ее немного удивило.

Правила Церкви Гермеса привили ей привычку игнорировать неравенство в иерархии, отчего она всегда прямо переходила к делу. Она никак не ожидала, что высшие должностные лица армии Грейкасл будут делать то же самое, даже превзойдут Церковь Гермеса.

Причиной ее спокойствия была ее чистая совесть, но это не значит, что она забыла, что когда-то была «козлом отпущения» для Армии Судей. Она не удивилась бы, если бы её встретили очень холодно.

Но никто не проявил никакого презрения. Даже Церковь никогда не была так дружелюбна к своим не прихожанам.

«Зачем … вы хотели видеть нас сегодня?» взгляд Фаррины упал на Главнокомандующего.

«Ты помнишь Рыцарей Вечной Зимы, которых вы захватили несколько дней назад в Бухте Осадка?» Железный Топор перешел прямо к делу. «Мы уже подтвердили их личность, а также узнали о преступлениях, которые они совершили».

Фаррина вдруг что-то поняла. «Они очень важны для Первой Армии?»

«И да, и нет» ответил Железный Топор: «Они ничто в масштабах общей военной ситуации. Но для людей, которые отдали свои жизни на войне, их заключение в тюрьму будет означать, что преступники, в конечном счете, не смогут избежать наказания. В некотором смысле, это успокоит тех, кто пожертвовал собой».

После этого Фаррина выслушала кровавую историю.

Вначале новости о злоумышленниках не привлекли внимания высокопоставленных лиц, поскольку такие случаи, когда беженцы обманом пробираются через барьер, встречались три-четыре раза в день. Это были непримечательные аристократы или богатые купцы; бежали они либо из-за своих преступлений, либо из-за боязни того, что их активы будут разграблены.

Согласно отчету Лоргар, два Рыцаря Вечной Зимы принадлежали к первой группе, но из-за смешанного и обильного запаха крови, исходившего от них, следователи провели более тщательное расследование.

После ряда психологических игр и отдельных заявлений младший брат сдался и рассказал обо всем, что они натворили. За несколько месяцев до этого два брата получили приказ от своего феодала захватить беженцев, но, поскольку старший брат был обижен на Грейкасл, он превратил захват в настоящую охоту.

Если бы это было обычное дело об убийстве, виновных казнили бы или сгноили бы в шахтах. Но дело об «охоте на беженцев» было слишком серьезным, чтобы ответственное за расследование лицо скрыло его. В конце концов, дело было передано в разведывательное управление, и Хиллу Фоксу было поручено провести расследование.

В деле было полно неясностей. Во-первых, Первая Армия не была уверена, кто отправил им информацию, они знали только, что покойный работал на Черные Деньги. Во-вторых, смущала и готовность братьев убивать. Даже если они и были замешаны в убийстве, возможно, они и не признались бы. Другими словами, даже Найтингейл не помогла бы им связать информацию с этими двумя в ходе допросов.

Единственным прорывом был запах крови, как упомянула волчица.

Жаль, что Лоргар могла подтвердить лишь только наличие различных типов крови. Она была не в состоянии точно определить время появления крови — в конце концов, ее обоняние было дополнительным преимуществом из-за ее мутации. Хотя на нее не повлияли Божественные Камни, она не смогла превзойти пределы своей физиологии.

В конце концов, было принято окончательно решение получить помощь от Объединения Ведьм, которое и прислало Ваниль и Сломанный Меч.

С усилением от Сломанного Меча Ваниль обнаружила одни и те же феромоны на доспехах Талоса Мюррея и в секретном письме. Хотя это была лишь капелька, это, несомненно, было конкретное доказательство.

Если эти двое никогда не встречались, как в пятнах крови могли оказаться одни и те же феромоны?

Таким образом, братья Мюррей точно были убийцами посланника.

«И такие люди существуют среди простых людей…» выслушав объяснение Железного Топора, Джо не мог не вздохнуть с грустью.

«В настоящее время Королевство Вечной Зимы все еще занято демонами, поэтому мы не можем распространять новости о таком героическом поступке, но история никогда не забудет таких людей, как он» Железный Топор вздохнул. «Вы двое являетесь главными участниками поимки убийц, но вы не были при исполнении. Поэтому, я вызвал вас, не только, чтобы сообщить вам о результатах расследования, я ещё хотел бы спросить, какие награды вы хотели бы получить»

«Но мы ведь ничего такого не сделали» ответила Фаррина прямо: «Это та ведьма заметила их странное поведение. Я просто услышала шум и вмешалась уже в самом конце».

Среди её слов послышался добродушный смех.

«Но, Его Величество Роланд всегда и всем отплачивает за их вклад» объяснил Железный Топор: «Объединение Ведьм и армия — это два отдельных департамента, так что наградами мисс Лоргар займутся другие. Теоретически, ваши награды должны быть вручены Административным Кабинетом. Но поскольку вопросы фронта решаются на месте, мы собрались здесь, чтобы выслушать вас запрос».

«Я понимаю…» Фаррина на секунду замешкалась. «Я когда-то была частью Армии Суда Церкви и была обманута церковью. Если это возможно, я хотела бы получить возможность искупить свои грехи».

«Искупить?»

«Да» она глубоко вздохнула. «Я хочу присодиниться к Первой Армии — вот, что я хотела бы получить в награду».

В комнате мгновенно стало тихо. Собравшиеся обменивались взглядами, как будто сообщая свое мнение.

Через некоторое время Железный Топор заговорил. «Правила призыва в Первую Армию были составлены Его Величеством, я не могу согласиться с твоей просьбой».

«Вот как…» Фаррина сжала кулаки, прежде чем расслабила их.

«Но…» Железный Топор продолжил. «Я могу включить описание твоего вклада и твой запрос в отчет и передать его Его Величеству для принятия решения, но при условии, что ты готова и полна решимости пойти на это».

Фаррина подняла голову, так что стали видны её блестящие глаза. «Да, пожалуйста!»

Фаррина знала, что после вступления в армию ее движения и действия будут ограничены, а риск столкновения с врагом увеличится. Но это был путь, по которому она жаждала пойти: чем сложнее дорога, тем выше был шанс искупить грехи своего прошлого.

После их отъезда чиновники разошлись, оставив Железного Топора и Эдит в комнате.

Жемчужина Северного Региона, которая молчала все собрание, вздохнула. «Вот почему я могу признать, что Церковь Гермеса действительно грозная … Поскольку суда не было, какие преступления или ошибки она совершила?»

Железный Топор пожал плечами. Он уже знал, что Эдит была проницательна в аспекте поиска личной выгоды; ее мелкие уступки всегда приводили к большим выгодам. Если выгоды были взаимными, она становилась безупречным партнером. Но как только возникал конфликт интересов, предвидеть ее мысли становилось очень трудно. Решение Фаррины проявить самоотверженность и предложить свою преданность, было чем-то, что никогда не появится у Эдит.

Но он не испытывал неприязни к ней.

По сравнению с глупыми, эгоистичными или жадными спекулянтами, она, по крайней мере, могла определять свои собственные цели и не делать глупых ошибок из-за отсутствия предвидения.

«Тогда … что ты думаешь делать с двумя осужденными?» Железный Топор вернулся к основной теме. Роланд в своем ответе упомянул: «Если преступления, совершенные рыцарями Вечной Зимы будут подтверждены, вы имеете полное право принимать решение». Согласно обычной практике, у двух рыцарей, у которых на руках кровь более сотни невинных, был только один путь — казнь через повешение.

«Если мы их повесим, я не думаю, что Его Величество станет особо увещевать нас» Эдит усмехнулась. «И не кажется ли тебе, что казнь будет скорее подарком для них?»

«Что ты предлагаешь?»

«Поскольку мы не можем обнародовать это дело, почему бы не отправить их в качестве подарка Черным Деньгам. После стольких вложений, я уверена, что этих двоих тепло встретят».