Освободите эту Ведьму 2

Глава 129. Вечерние лекции снова начинаются

Нана мгновенно вылечила раненого солдата, для неё исцеление перелома не было чем-то из рук вон выходящим. После этого Роланд приказал своей армии вернуться в лагерь, но оставил на месте происшествия Картера, ведьм и пару охранников.

С угрюмым видом Роланд подошёл к мёртвому беглецу и приказал Картеру вырезать из трупа пули.

Выяснилось, что пули вошли как минимум на полпальца каждая, и при этом были деформированы, это означало, что беглец получил такие же ранения, как и обычные люди во время боя.

— Картер, ну и что ты думаешь? — поинтересовался Роланд.

Картер выглядел немного расстроенным, скорее всего, его подкосил тот факт, что его запросто переиграл кто-то, кто ни разу не тренировался в боях на мечах.

— Просто он стал сильнее и быстрее, но, кажется, и сам не понял, чего мог бы здесь натворить. Я смог бы ему голову с первого удара снести.

— А если бы он был тренированным рыцарем?

— А вот это было бы… — Картер на секунду задумался. — Да, если бы он был рыцарем наподобие тех, которые сражались за Герцога, то я с трудом бы, но осилил. А вот если бы он был королевским рыцарем, то я не сумел бы его даже поцарапать.

Вслух Роланд ничего не сказал, но про себя подумал, что уж слишком шаблонно думают такие эксперты, как Картер. Может, мужчина был и прав, но если бы беглецу дали такое же снаряжение, как и у Картера, то ситуация могла бы разительно измениться. Если бы преступнику дали не деревянный меч, а такие же доспехи и такой же двуручный меч, как у Картера, то рыцарь не смог бы одержать победу так же легко.

Эти таблетки были универсальными, а не только предназначенными для боя. Принявшие их солдаты могут носить более тяжёлую броню, могут быстрее бегать, и выносливость у них становится гораздо выше. Роланд задумался, та идея насчёт этих таблеток, пришедшая ему в голову ещё в крепости Длинной Песни, нуждалась в доработке. Вряд ли таблетки усиливали выброс адреналина в кровь, здесь были замешаны какие-то более сильные гормоны, которые позволяли раскрыть потенциал тела на полную катушку. Несомненно, именно красная таблетка позволила беглецу действовать так быстро и ловко. Он бежал со скоростью, аналогичной скорости тяжёлой конницы. И остановился так же тяжело.

Чёрная таблетка тоже показала неплохую эффективность, грудная клетка беглеца была практически рассечена, но он этого, казалось, и не замечал вовсе. Если бы он был обычным человеком, то сошёл бы с ума от боли вскоре после получения такой чудовищной раны.

Если уж обычный человек получил с этих таблеток такие бонусы, то что будет, если скормить аналогичные таблетки группе хорошо подготовленных рыцарей? Роланд, подумав об этом, взволновался не на шутку и снова решил подумать над предложением Первосвященника.

— Ваше Высочество, — вдруг заговорила Найтингейл. — Посмотрите-ка на его кожу!

Цвет кожи на руке у беглеца больше не был красным, теперь он стал пепельно-серым, а ещё на коже появились складочки, и рука стала напоминать сброшенную змеиную кожу. Роланд ткнул в неё ножом и обнаружил, что кожа легко протыкается насквозь, словно там вообще не было никаких мускулов. Из пореза стала сочиться слизь, в которую превратились мускулы беглеца.

— Выглядит так, словно он Медальон Божественной Кары проглотил. По крайней мере, от него эффект точно такой же, — Найтингейл серьёзно посмотрела на Роланда. — Да, эти таблетки сделаны точно из тех же компонентов, что и Медальоны Божественной Кары.

«Но ведь съеденные камни не дают такого чудовищного прироста к силе,» — подумал Роланд, — «Так что, как, чёрт возьми, они это сделали?!»

У таблеток, очевидно, были очень сильные эффекты, и Роланду пока не было ясно, постоянные ли они или временные. Впрочем, Принц больше склонялся к тому, что эффекты временные. Если бы они были постоянными, то таких вот улучшенных версий воинов можно было бы называть «богами войны». Если бы Церковь могла закреплять эффекты, то давно бы уже властвовала на всей планете.

Да, таблетки действовали недолго и имели побочные эффекты, но они того стоили.

«Если Церковь будет снабжать этими штуками Тимоти или Гарсию, то мне придётся ой как нелегко!» — подумал Роланд.

Но более странным было то, что Церковь, казалось, совершенно не волновалась насчёт того, что случится после воссоединения королевства Грэйкасл. Как именно новый король должен будет отплатить им за таблетки? Они же превратят армию Грэйкасла в простое пушечное мясо, и Церкви придётся на каждый конфликт высылать своих Судей, и делать это до тех пор, пока у них самих не кончатся войска.

Если только… Если только у Церкви нет какого-то совершенно секретного туза в рукаве, который позволил бы им бездарно растратить нынешнюю мощь.

Подумав об этом, Роланд тихо вздохнул. Своей атакой на крепость Длинной Песни он всего лишь хотел увеличить население Пограничного города и его запасы. После этого он мог бы, наконец, начать внедрять образовательные программы, различные производства и посевы. Это могло бы в одночасье превратить Пограничный городок в один из больших городов. Но, как выяснилось теперь, ему придётся влить много сил в дальнейшее развитие Первой Армии. Её нужно будет расширять, увеличивать темпы производства ружей, да и в принципе «изобретать» новое оружие. Это и станет для Роланда новым приоритетным делом. Например, он вполне может «изобрести» стандартные охотничьи ружья, которые будет легче заряжать. Их механизм был довольно простым, да и патроны были легки в изготовлении. Их можно было делать из бумаги или тонкой меди.

Самая главная сложность была в том, чтобы найти верное соотношение пороха и других компонентов, Роланд до сих пор понятия не имел, сколько и чего нужно для таких «новых» ружей. Он знал лишь только то, что для выстрела ему понадобится ещё что-то вроде «гремучей ртути», азотной кислоты, смешанной со ртутью. А вот другие необходимые компоненты Роланд совсем не помнил. Более того, те запалы должны были изготавливаться при определённой температуре, и если вдруг температура оказывалась выше, то субстанция вполне могла бы взорваться прямо в руках мастера. Поэтому Роланд решил потратить кучу денег на алхимиков, нанять самых опытных, обставить им лабораторию где-нибудь в уголке замка и ждать, пока те не придут к общему результату.

После ужина Роланд позвал Анну и Скролл к себе в кабинет.

Теперь казна Пограничного города была полна под завязку, поэтому Роланд решил вбросить чуть ли не половину всех денежных активов в образование, даже если оно и будет медленно продвигаться.

Индустриальному обществу просто необходимы образованные рабочие, они могли сделать гораздо больше, чем неграмотные крестьяне. Без образования прирост населения Пограничного города вскоре превратится в проблему.

Поэтому с этого дня Роланд решил каждый вечер устраивать лекции. Он лишь ждал, пока Скролл наберётся достаточно понимания для того, чтобы преподавать основы естественных наук. К этому времени горожане уже должны будут освоить первую стадию обучения грамотности.

Раз уж Роланд решил сделать Скролл самой первой и самой универсальной учительницей, то сам с ней и занимался, он учил её всему, что узнал за всю свою жизнь. Анну же он на занятия звал просто потому, что ему так хотелось.

У Анны не было такой выдающейся и точной памяти, как у Скролл, но учиться она хотела чуть ли не больше, чем любая другая ведьма. Принц часто видел, как Анна читает различные книги, взятые у него с книжной полки. Он даже боялся, что месяцев через шесть Анна дочитает всё, что там было. То, как Анна логично размышляла, в этом времени встречалось очень и очень редко.

Роланд взял у Скролл из рук учебник простейшей математики и физики, и принялся объяснять сегодняшнюю тему урока.

В самом начале, когда Роланд объяснял простейшие арифметические действия, Анна понимала намного лучше, чем Скролл, но как только уроки коснулись физики, то Скролл сразу же стала демонстрировать свою идеальную память и слово-в-слово повторяла сказанные Роландом определения, и теперь ей оставалось только лишь медленно их все понять. Анна же время от времени вставляла вопросы.

Её интересовало, например, то, как выглядят простые частицы, из которых состоит всё вокруг, или то, почему сами частицы друг от друга не зависят, и так далее.

На некоторые вопросы Роланд ответить мог, на некоторые — нет.

Вот например, что же такое магия?

На это он мог рассказать только свои собственные догадки, что магия, наверное, это какая-то энергия, чем-то похожая на электричество, но доступная только лишь ведьмам. Но нельзя было исключить и то, что если эта энергия где-то копилась, то потом ею могли бы воспользоваться обычные люди.

Услышав это, Анна глубоко задумалась.

Для Роланда время за преподаванием летело очень быстро, он увлёкся тем, что обучал двух таких умных женщин. Слуги уже дважды успели заменить свечи.

Вдруг Роланд услышал тихий всхрап, и, обернувшись, увидел, что на софе лежит уснувшая Найтингейл, подсознательно во сне выскользнувшая из тумана.

«Она что, мои уроки с колыбельной перепутала?» — подумал Роланд.

Он озадаченно покачал головой и решил, что пора заканчивать занятие. Роланд снял с себя пиджак и аккуратно накрыл им спящую ведьму, задул горящие на столе свечи и с улыбкой вышел из комнаты, сопровождаемый Анной и Скролл.