От любви до войны... (СИ)

- Ты? – Лотос приподнялась с постели и тут же замолчала. Перед ней стоял голый раненный Безликий без маски. – Что случилось? – демонесса с опозданием поняла, что сама обнажена. – Извращенец, - выплюнула она, заворачиваясь в одеяло.

- Совсем мозги отшибло?! – Безликий в ярости уставился на девушку. – Я похож на извращенца, готового спать с полудохлыми палачом? Пришлось тебя раздеть, чтобы вылечить, - демон, фыркнув, поднял бинты с мазями.

- Себя бы вылечил для начала, - Лотос слезла с кровати, отбросив одеяло, и подошла к демону. Безликий застыл на месте, когда голая Лотос подняла остатки бинтов и стала обтирать его разодранную спину. – Значит, ты снова спас меня. Судя по тенденции наших отношений, в следующим году попытаешься убить? – ехидно заметила она, пытаясь скрыть смущение. Слова благодарности так хотелось произнести. Но почему-то так тяжело их было вымолвить.

- Я просто не хочу, чтобы власть в кругу захватили умалишенные, - хмыкнул Безликий, начиная возбуждаться от нежных прикосновений Лотос к своей спине. А с голым палачом вообще сложно было вести конструктивный диалог. Тело было чересчур сексуальным. А светло-голубые глаза искрились чем-то манящим.

- Почему ты снял маску? – тонкая рука Лотос вычерчивала замысловатые линии на мускулистой спине демона, забыв про его раны. Пальцы нежно гладили по рельефным мышцам, медленно перемещаясь к линии позвоночника.

- Потому что с тобой маски не нужны, - Безликий прикрыл глаза, шумно выдохнув, когда пальцы демонессы особенно мягко провели по его позвонкам, вызвав волну мурашек.

Низкий шепот демона заставил сердце Лотос гулко ударить в груди, а затем замереть от испуга. Рука замерла на его спине рядом с рваной раной. Почувствовав ее замешательство, демон резко обернулся, показывая ей насколько возбужден. В разноцветных зрачках плясало пламя желания.

- Я не понимаю, - Безликий подхватил девушку под ягодицы, крепко сжав упругую кожу. – Я видел, как умирают от любви демоны. Мы все видели Вагиса и Кирино - теперь жалкое подобие демонов. Один сто лет Геенны получил, хотя надо было поумнеть еще после первого наказания, истинный меч сломал, сделку нарушил, с ума сошел. Второй превратился в отшельника, постоянно над своим телом экспериментирует, в Геенну добровольно идет, от власти отказался, про круг забыл, тоже сошел с ума. А ты, палач, ты другая… - Безликий опустился на кровать вместе с Лотос, накрывая ее тело своим.

- Как ты сам любишь говорить, - Лотос усмехнулась, отводя взгляд в сторону. – Я просто шлюха, Безликий. Мне нравится спать с тобой. И у меня много долгов перед тобой. А у тебя какое оправдание?

- О чем ты? – демон поднялся с кровати. Секса больше не хотелось. И хоть раны болели, причина была не в них. В груди что-то резало ножом, прямо изнутри рвало на части.

- Почему ты так странно ко мне относишься? – Лотос перестала дышать, надеясь получить ответ. Совсем робкая надежда образовалась в измученной сущности.

- Мне просто нравится с тобой спать, - Безликий смотрел своими разноцветными глазами в потолок. – И наблюдать за тобой. Это смешно.

- Смешно, значит, - эхом отозвалась демонесса, моргнув пару раз. А затем Лотос резко приняла полную трансформацию, вскакивая с кровати.

- Здесь нельзя колдовать, забыла? – Безликий опешил на несколько мгновений. Такого он еще не видел.

Демонесса практически никогда не принимала истинную форму, ограничиваясь активированными пентаграммами на ладонях и глазами с полыхающим синим огнем. А еще обычно она была одета.

- Я не собираюсь колдовать, я убью тебя и без магии! – прорычала Лотос.

Миниатюрная гибкая Лотос сейчас выросла сантиметров на сорок, становясь почти ростом с Безликого. Девушка все еще была голой, и от этого еще более пугающе красивой. По всему смуглому телу шли черные витиеватые руны, белые клыки удлинились, хоть и не были такими большими, как у демона. Вдобавок, у Лотос значительно удлинились и заострились уши, и появился двухметровый кожистый хвост, с наростом в виде острой пики на кончике.

- Когти у тебя, как у котенка, - хмыкнул Безликий смотря скорее на ее аккуратную красивую грудь, чем на острые когти хищника. – А клыками только яблоки грызть, а не рвать горло врага.

- Хватит! – в глазах демонессы плясало синее пламя, на которое невозможно было смотреть без боли. – Это последний бой в нашей войне. Один развеется пеплом в вечности!

- Отлично, - Безликий, такой же обнаженный, принял свой истинный облик. И без того высокий могучий демон стал еще выше и мощнее. Клыки стали огромными, а когти по-кошачьи загнуты. Позвоночник вышел шипами наружу, а на коленях и локтях появились костяные шипастые наросты. Зрачки стали вертикальными и еще более страшными. Под конец, вокруг шеи демона, как ошейник, выросли такие же костяные шипы.

- И это вся трансформация? – ехидно заметила девушка, думая, что так он стал еще красивее. Тут же встряхнув длинными волнистыми волосами, Лотос скрыла себя и бросилась атаковать, но демон просто увернулся, ударяя ее ногой в спину, отчего демонесса едва не впечаталась в стену.

- Метку, что я оставил тогда на острове, не сотрет ни время, ни расстояние. Я всегда чувствую твою ауру, - демон ловко увернулся от ладоней палача.

- Проверяла, - зло сплюнула Лотос, кружа вокруг него. – В Геенну я тебя все равно могу отправить.

- Но ты же не хочешь отправлять меня туда, ты хочешь меня убить окончательно, - Безликий уворачивался снова и снова, словно играясь. – Дерешься, как суккуб. От любви настолько ослабела? – демон, смеясь, поймал Лотос собираясь выломать ей руки, но девушка ударила хвостом ему по глазам, ослепив на несколько минут.

Взбесившись, демон вслепую ударил кулаком в пол, обрушив этаж замка. Лотос завалило обломками, но взбешенная демонесса тут же с ревом отбросила камни, кидаясь вперед на Безликого. Демон все еще был слеп, поэтому выбросил кулак не думая. Лотос не успела увернуться до конца и напоролась грудью на длинный шип на его локте. Взвыв от боли, девушка снова дотянулась хвостом до него, ударяя в глаза. Безликий зарычал, лицо было в крови. Но демон успел схватить хвост Лотос и кинул ее, как пушинку в стену. Лотос заорала от боли, понимая, что сломала много костей. Учитывая, что ее только недавно вылечил сам же Безликий, силы были очень скудными. Проклятье, в которое она попала, когда сражалась накануне с Алукардом, еще не позволяло телепортировать, а магия в замке Безликого не работала. Демонесса сфокусировала зрение, смотря на еще слепого демона, а потом посмотрела на свои горящие пентаграммы на ладонях. Шанс отправить его в Геенну был, нужно было только коснуться его, хоть мгновение.

Лотос с шипением от боли, убрала и пентаграммы, и огонь в глазах, и трансформацию. Обретенное еще много веков назад сердце, которое она столько проклинала, сжалось, падая куда-то в бездну. Вздохнув, Лотос выпустила остатки магии для мелкого колдовства, получая огромный разряд тока в тело.

Регенерация Безликого работала быстро, и зрение вскоре восстановилось. Но демон ничего не успел сделать. Ток и раны добили изможденное тело демонессы, разрушая его. Сущность Лотос отправилась в Преисподнюю, чтобы восстанавливаться там не меньше трех недель. Но Безликий успел бросить на нее один взгляд до того, как она исчезла. Всего один взгляд разноцветных глаз на лежащую на полу гибкую смуглую девушку с белой лентой в волнистых волосах, одетую в то же самое короткое белое платье и греческие плетеные сандалии. Демон от неожиданности убрал свою трансформацию и просто замер. Секунду ничего не происходило, а затем Безликий, как заторможенный, посмотрел вниз, понимая, что сам одет так же, как в тот день.

Демон так же заторможено прошелся по развалинам, вышел в сад и снова замер. Вокруг было пугающе тихо. На небе собрались грозовые тучи, но грома и дождя еще не было. Демон стоял долго, не думая, ничего не делая. Просто стоял, как под гипнозом. Взгляд вдруг медленно переместился на свой прекрасный сад роз. В мыслях вдруг промелькнули века, события, жизни, разрушения, смерти, жнецы, войны, вереница судеб и руин.

***

Безликий шел медленно, не спеша, вдыхая запах пожара. За спиной горели его сады, которые он сам поджег. Демону было плевать на свое хобби в данный момент. С каждым шагом, на много метров воспламенялась, пузырилась от ярости земля и трава. Позади оставались разрушения. Подойдя к воротам замка, Безликий взглядом стер его в пыль, надел маску и исчез.

Путь лежал непростой и весьма неприятный. Безликий направился в Тартар.

========== Могу ли я надеяться? ==========

Лотос стояла босая на обрыве. Сильный ветер трепал юбку свободного белого платья и длинные волосы за спиной. Светло-голубые глаза демонессы сейчас были полуприкрыты и, казалось, не видели рассвета, что пробивался сквозь гряды гор на востоке. Тело было совсем легким и невесомым, Лотос буквально несколько часов назад восстановила его в Преисподней. Понадобилось почти три недели. Неожиданно красивая бабочка, не боясь, опустилась на плечо демонессы. Лотос удивленно смотрела на нее примерно секунду.

- Отчего все животные так липнут ко мне? – слабо улыбнулась девушка, сверкнув аккуратными белыми клыками.

Бабочка взлетела, но тут же опустилась на кисть демонессы. – Вы же чувствуете, кто я? Отчего я вам нравлюсь? – тонкие смуглые пальцы осторожно коснулись крыла насекомого. Бабочка нехотя улетела. – Как красочно краток твой миг, как наполнен он жизнью. Как длинна моя вечность, как она бессмысленна, - вздохнула палач.

Не смотря на полное восстановление сил, не смотря на то, что аристократы отстали от нее в борьбе за власть, и пускай в последнее время работы было не так много, как несколько веков назад, Лотос была на грани самоубийства своей сущности.

- Пора сдаться, пора сдаться, пора… - красиво очерченные пухлые губы шептали в бреду, прямо смотря на восход. Не щурясь, не мигая. – Я не ломала свой меч, не отправлялась добровольно в Геенну, не жгла города, я просто люблю тебя. Я просто отчего-то смогла полюбить, - глаза цвета топазов были бездушно пусты. Словно остекленели, там не было слез, там совсем ничего не осталось, даже жизни. – Я бы никогда не смогла причинить тебе реальный вред. Никогда не смогу.

Лотос призвала катану.

- Пора прощаться, сестра, - демонесса любовно провела кончиками пальцев по проклятому металлу. – Славно сражались. Прости, - Лотос направила лезвие к своему горлу, чувствуя, как магический металл сопротивляется ей, не желая убивать свою хозяйку. – Ну же! Только ты да клеймор Безликого могут развеять мою сущность! – демонесса усилием воли подавила гнев меча, направляя к своей шее.

Лезвие уже практически коснулось кожи, как вдруг Лотос почувствовала агонию от вспыхивающих пентаграмм на ладонях. Отозвав катану, девушка с дрожью в сердце посмотрела на руны, боясь увидеть то, что чувствовала. Пентаграммы горели черным пламенем вместо привычного синего огня. Против воли, демонесса ощутила, как собственные глаза начинают гореть такого же цвета костром. Клыки моментально удлинились от ярости. Щелкнув пальцами, Лотос оделась в удобный наряд палача и тут же телепортировала.

Flashback

Безликий стоял у входа на самое дно Тартара, судорожно сжимая меч в левой руке. Ко входу выползло огромное многоглавое существо, напоминающее помесь змея, гидры и льва сразу. Одна из голов тут же принюхалась к аристократу.

- Зачем ты пришел, если не хочешь добровольно отправляться в спячку на дно Тартара? – зашипела одна из голов твари на мертвом языке.

- Я не собираюсь спать, и меня сюда никто не ссылал, - бесстрастно ответил демон. – Я пришел за Кейси.

- Пророчица будет спать еще пятьдесят лет, - прошелестел охранник Тартара, закрывая собой вход. – Ты не войдешь, если не желаешь спать.

- Я почему-то так и думал, - пожал плечами демон, направляя острие меча в сторону стража.

Все головы охранника Тартара зашипели скрежещущим смехом.

- Я такой же первородный монстр, как ты. И я существую, чтобы охранять тех, кто спит здесь. Ты не победишь меня, а вот за дерзость поплатишься.

POV Безликий

С таким, как он, я еще не сражался. Я знаю, что одного слабого укуса змея достаточно, чтобы лишить меня почти всего запаса моей магии на год, но мне нужна пророчица! Чтоб ее сожрало пламя седьмого круга! Я убью ее! Сожру ее сущность! Много веков назад я заключил с ней сделку. Я принес ей лучших демонов-рабов, а она дала мне пророчество относительно меня и палача. Она сказала, что если я сближусь с палачом, то полюблю ее. Она сказала, что Лотос никогда не ответит взаимностью такому уроду, как я. Она твердила, что если я не убью палача, то Лотос убьет мою сущность, уничтожит меня. Кейси клялась, что палач просто лицемерная шлюха, которая спит с каждым демоном. Ее нельзя было любить, ее надо было уничтожить. Но прошло больше тысячи лет, а я еще жив. Прошло больше тысячи лет, а я ни разу не слышал и не видел, чтобы Лотос участвовала в оргиях. Прошло больше тысячи лет, а она ни разу не назвала меня уродом. И прошло больше тысячи лет, а она помнит нашу первую ночь на празднике в древней Греции. Могу ли я надеяться, что тот, кого она сама смогла полюбить - это я? Могу ли думать, что Кейси просто нарушила сделку, боясь нашего союза с палачом? В таком случае, я выжгу всю Преисподнюю, но уничтожу пророчицу и всех демонов Ада. Никто не тронет больше Лотос! И никто и ничто больше не причинит ей вреда, особенно я сам. Как глуп я был! Но могу ли я надеяться на прощение?

Конец Flashback

Лотос еще давно наложила печать на свои руны палача. Синим огнем горел призыв к работе, красным вспыхивали ладони, если где-то кто-то незаконно убивал аристократа круга. Желтым светились руны, если нужно было наказать высшего демона. А черным огнем горело бешенство сущности Лотос. Черным огнем ладони горели впервые. Это значило, что кто-то убивал Безликого. Демонесса моментально оказалась по призыву на пустынном поле. Хватило одной секунды, чтобы просканировать ауры и магию. Безликий полумертвый, полностью без магии лежал на земле. Маска была сильно треснута, хоть и оставалась еще на лице, храня в себе запас магии. Почему-то демон не использовал ее. Палач тут же поняла, почему. Вокруг было слишком много высших злых демонов, полных жажды смерти Безликого, а за их спинами вдали стоял до безобразия веселый Алукард. ‘Он скорее умрет, чем покажет свое лицо.’

Зарычав от ярости, Лотос тут же скрыла себя, материализуя катану.

- Демонический палач здесь! – кто-то в шоке не успел договорить, потому что невидимая рука снесла ему голову.

- Вас всех ждет смерть, ублюдки! – Лотос снова появилась с горящими тьмой глазами, выжигая взглядом проклятые души демонов. – Убью! Каждого из вас предам огню! – Разъяренная демонесса убивала быстро и беспощадно.

Впервые Алукард присвистнул от удивления, наблюдая за сестрой. Веками Лотос казалась самой слабой аристократкой круга. Просто младшей сестрой, которая выполняла грязную работу. Просто вечно раненой, проклятой, не по-демонически доброй. А сейчас… сейчас Алукард с неудовольствием и искренним недоумением смотрел, как некровная сестра танцевала с катаной на поле, то появляясь, то исчезая перед врагами. Лотос источала чудовищную магию.

- И это она на совете просила быть менее беспощадными в убийствах? Это точно Лотос просила вмешаться в человеческую историю и отменить инквизицию? – демон всплеснул когтистыми руками, заметив палача, которая клыками рвала горло врагов, убивая каждого медленно и особенно болезненно.

Через несколько минут на поле остались стоять только палач, перемазанная кровью, и Алукард.

- Твоя очередь, ублюдок, - Лотос сплюнула чужую кровь изо рта, убирая катану. – Тебя ждет десять лет Геенны, Алукард!

Аристократ на мгновение вздрогнул от страха, но тут же сжал кулаки. Лотос не нужно было смотреть черными огненными глазами, чтобы знать самый большой страх Алукарда. Последний до дрожи боялся Геенны.

- Это против правил, - взвизгнул демон, отворачиваясь, чтобы не смотреть в глаза демонессе. – Ты не получала приказа! Не имеешь права!

Безликий с трудом попытался приподняться. На всем теле не было живого места. Нужно было срочно телепортировать в озеро демонов, чтобы залечиться. Неожиданно Безликий заметил Лотос с Алукардом. Услышал их разговор и увидел гору трупов вокруг.

- Палач? – не веря прошептал он.

Лотос с Алукардом его не слышали.

- А ты забыл, что нарушить приказ для меня не проблема? – усмехнулась кровавой улыбкой демонесса, снова скрывая себя.

- Лотос, давай поговорим нормально? – взвизгнул демон, чертя руны призыва за спиной. – Ты же понимаешь, что он тебя не любит! Зачем так рисковать собой и убиваться?

Лотос хотела уже отправить Алукарда в Геенну, но хитрый демон успел магией пролезть в ее мозги раньше.

- Нет, - демонесса открыла себя, схватилась за голову и упала на колени. Перед глазами стали бегать иллюзии, которые насылал Алукард. Только, кроме Лотос, эти магические проклятые иллюзии видел и Безликий с Алукардом.

Магия демона, помноженная на страдающее бьющееся сердце Лотос, материализовала видения.

Перед глазами, скрытыми маской, и черными глазами Лотос мелькали живые образы. Безликий видел то избитую Лотос у проклятой скалы и аристократов, требующих его собственного убийства, то себя, дерущегося с палачом, то слышал собственные оскорбления в адрес демонессы.

- Хватит, хватит! – Лотос держалась за голову. Из ушей, носа и рта бежала черная кровь.

Алукард пока не мог подойти и убить ее, тратя силы на проклятья, которые провоцировали воспоминания палача. Демон не прекращал чертить руны в воздухе.

- Хватит! – Лотос не могла встать, только смотрела на себя, на века, слыша свое бьющееся сердце, видя секс с Безликим, видя их обоих сражающимися, видя страх в своих глазах за него, слыша раз за разом отказ выполнять приказ и убить его.

Безликий с болью видел любовь палача к себе. Демон видел восхищение, слова любви, проклятья, гнев, светящиеся радостью глаза. Все это было обращено к нему. Видел розы в саду замка, видел сплетающиеся голые тела под Луной, видел отчаянье, слышал сердце. Ее сердце. Сердце, которое билось из-за него и ради него. Пять лет пыток, но отказ убивать его. Она стала человеком, она была ранена, проклята, бита, почти мертва.

Безликий вдруг услышал то, что так упорно игнорировал столько лет. Столько раз верил в то, что слышит, как бьется сердце палача и на другом краю земли, а про свое не думал. Это его сердце билось в унисон с сердцем Лотос столько веков. Они бились настолько одинаково, что невозможно было отличить, где чье. И Безликий верил, что это только ее сердце ожило, не задумываясь, что его тихо прячется за ударами ее.

- Заключи со мной сделку, и я прекращу пытку, - пел Алукард, медленно приближаясь к скулящей плачущей кровью Лотос.

Безликий не мог встать от полученных ран - и тогда демон сорвал с себя маску, пополняя свои силы и одновременно залечиваясь.

Алукард уже тянулся лапами к Лотос, как Безликий мечом снес ему обе руки по самый локоть.

Демон взвыл от боли, не веря своим глазам. Алукард медленно перевел взгляд с обрубков рук, которые больше никогда не восстановятся после клеймора Безликого. Алукард замер, смотря в лицо демона. Смотрел на его разноцветные глаза, не понимая ничего. Безликий был без маски, без раздвоения личности. Он с холодной яростью смотрел на некровного брата.

- Меня не пугает сто лет Геенны за полнейшее убийство аристократа круга, - безразлично сказал Безликий, смахивая черную кровь с меча. – Убирайся, если хочешь жить. Скажи всему кругу о моем лице, скажи каждому, что если попадутся мне на глаза, я убью их. Уничтожу каждого, кто пытал Лотос. Я не буду сам искать сражения с этими ублюдками, но если увижу их, если они еще раз попытаются нанести вред Лотос, я уничтожу их.

Алукард телепортировался, забыв о своей шутливой манере скомороха. Для себя демон решил, что не будет больше связываться с этими двумя.

Едва он исчез, Безликий тут же убрал меч, опускаясь перед Лотос на корточки. Демонесса все еще стояла на коленях, сжавшись в комок. Лицо было залито кровью чужой и своей. Нос и уши все еще кровоточили. Лотос не понимала, где она и что происходит. По щекам катились кровавые слезы, пелена застилала глаза. Черный огонь в глазах и на руках исчез.

Безликий, не выдержав, прижал к себе хрупкое тело, зарываясь носом в ее спутанные грязные волосы. Прижал к себе бережно, не зная, что сказать и с чего начать. Он даже не был уверен, что она понимает, что это он.

- Прости, прости меня, - прошептал демон, гладя ее сильной рукой по спине. Пальцы осторожно касались чуть выпирающих позвонков под тканью черной майки. – Все закончилось. Тебя больше никто никогда не тронет. Прости меня, - умолял Безликий, все гладя ее по спине и прижимая крепче к себе. – Обещаю, клянусь, больше никто никогда не тронет тебя.

========== В плену синих роз ==========

Лотос медленно открыла глаза, со стоном приходя в себя. Голова раскалывалась так, будто ее опустили в Лету. Демонесса схватилась тонкими пальцами за виски, потирая их. Девушка чувствовала, как медленно срабатывает регенерация, а запас сил весьма потрепан. Тем не менее, демонесса с трудом осмотрелась, понимая, что лежит на огромной кровати из резного дерева в каком-то поместье. Проверив ауру, Лотос удивленно признала, что она здесь совсем одна, но чувствовала, что место источает запах Безликого.

Демонесса так же медленно поднялась с кровати, наколдовав себе привычную одежду, потому что, за исключением бинтов, была голой. Тело тут же получило разряд тока - и гостья неизвестного поместья рухнула на четвереньки от боли.

- Засранец, - сплюнула девушка, с трудом поднимаясь на трясущихся ногах. – Безликий! – позвала Лотос, зная, что его здесь нет, и никто не ответит.

Стены хранили молчание. Демонесса вдруг вспомнила все, что было накануне, снова схватившись за голову. Качнувшись, девушка оперлась спиной о холодную стену. Последним воспоминанием было то, что Безликий гладил ее по спине и что-то говорил. Но вот что именно?

- Он видел, - прошептала Лотос. – Он видел те же воспоминания-иллюзии. Он все знает…

Девушка отлепилась от стены и побрела по лестнице вниз.

Оказавшись в просторном холле, Лотос тут же сгруппировалась, готовая сражаться, потому что прямо из пола вылетел дух.

- У меня послание от хозяина, - бесцветно прошелестел раб.

- Говори, - Лотос вся напряглась, а сердце внутри болезненно екнуло.

- Хозяин вынужден залечивать раны в озере демонов, - дух перешел на язык мертвых. – Он умоляет Вас прийти по этим координатам, - дух бестелесным пальцем провел в воздухе понятный Лотос шифр цифр. – На рассвете пятого дня.

- Ты сказал ‘умоляет’? – Лотос не верила своему ушам. – Безликий? Умоляет меня?! – у демонессы впервые за века чуть челюсть не упала от удивления. Безликий никогда никого не умолял. Аристократы в принципе не умоляют!

- Я передаю то, что приказал хозяин, - тем же ровным тоном продолжил дух.

- Что-то еще он сказал? – Лотос чувствовала, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.

- Только то, что это важно для него. Он будет ждать Вас в месте, где даже у демонов перехватывает дыхание.

- Уходи, - только и прошептала демонесса, пытаясь успокоиться. Но сердце продолжало стучать, как молот.

***

Лотос гуляла по парку вокруг поместья уже час, смотря на прекрасные сады, выращенные руками Безликого. Девушка восхищалась красотой и все думала, что же ей скажет Безликий. Что же будет дальше?

- Мы столько веков сражались, я столько раз врала ему, - Лотос осторожно коснулась пальцами нежных лепестков белой розы.

– А что, если он меня тоже… нет, он все знает… нет, это все невозможно! – демонесса уткнулась носом в бутон, вдыхая тонкий цветочный аромат.

- Меня сейчас стошнит, - послышалось ехидно за спиной девушки.

Лотос с ревом обернулась, обнажая клыки.

- Убирайся, - зарычала демонесса, прямо смотря пылающими глазами в пустые глазницы Смерти.

- Фу, как невежливо, - клацнул череп. – А я к тебе с предложением.

- Я не заключаю сделки, - процедила сквозь зубы Лотос. – Вали отсюда.

- О! От этой ты не сможешь отказаться. Это касается твоего любимого, - хихикнула Смерть, так выделив последнее слово, что Лотос зарычала громче.

- Не смей его трогать, иначе…

- Что ты мне сделаешь? – тут же оживилась Смерть, принимая облик высокой худой женщины со стервозной улыбкой, одетой в алое платье.

- Я обращу в прах всех твоих жнецов, - выпалила в ярости Лотос. – Я пойду войной на тебя. Я не позволю забрать тебе ни одной души. Даже если мне понадобиться вечность на войну с тобой, я найду способ отомстить.

- Это так возбуждает, - Смерть приняла облик красивого мужчины с черными глазами и сделала шаг навстречу разъяренной демонессе. – Звучит заманчиво… драться вечность с самой красивой бессмертной.

- Чего?! – Лотос едва не поперхнулась от неожиданности услышанного.

- Ты не представляешь, насколько прекрасна, - мужчина с зачехленной косой за спиной сделал еще шаг. – Из всех бессмертных только твои глаза я вижу каждое мгновение. Вижу, как ты убиваешь своих врагов, как вершишь суд - и мечтаю о тебе. Лотос, мой лучший, любимый палач. Лучшая убийца. Убивай моих жнецов, мне нравится видеть твой адский танец. О, я понимаю, почему Безликий полюбил тебя. Ведь я сам давно горю от одной мысли о….

- Заткнись! Ты безумен, - Лотос психанула, принимая истинный облик и призвала катану. – У Смерти нет чувств. Ты лицемерный лжец! Что тебе нужно?

Мужчина только ехидно ухмыльнулся.

- У Смерти нет чувств и эмоций, но ведь у аристократов круга нет сердец. Тогда почему твое бьется уже столько времени?

Лотос направила катану на мужчину, почти упирая ее кончик в грудь Смерти.

- Ты лжешь! – взревела демонесса, едва не пятясь от страха. – Зачем?

- А ты боишься быть возлюбленной Смерти, – засмеялся мужчина, сверкнув белыми зубами. – Не пытайся околдовать меня своими прекрасными глазами. На меня они не сработают.

- Ты пришел с предложением, касающимся Безликого, а не признаться мне в своей лживой любви, так говори уже, что тебе надо? – рыкнула Лотос.

- Знаешь, из всех демонов, вы с Безликим больше других причинили мне неудобств в работе, - хмыкнул Смерть. – Но я не злюсь. На тебя вообще невозможно злиться, Лотос, - губы Смерти с такой страстью прошептали имя демонессы, что последняя невольно отшатнулась. – Итак, к сожалению, ты смогла полюбить не того мужчину, что меня безгранично огорчает, но я пришел помочь тебе.

- Слушай, ты…

- Не перебивай, - оборвал ее мужчина, специально качнувшись вперед так, что кончик катаны демонессы слегка порезал ткань одежды. – Я могу снять проклятье с Безликого.

- Что? – Лотос опешила, отзывая катану.

- Я могу снять проклятье. Его разум будет чист, он больше не будет впадать в безумие, - мужчина загадочно улыбнулся краешком губ, искоса смотря на девушку. – Больше не будет раздвоения личности и прочего неконтролируемого сумасбродства.

- Ты можешь снять тысячелетнее проклятье? И какой ценой? – насторожилась демонесса.

Лотос чувствовала, как сердце стучит буквально в горле. Если бы можно было снять старое проклятье, как был бы счастлив Безликий… Как много его проблем было бы решено! Она сама не раз за века думала об этом, но старое проклятье древних было слишком сильным даже для аристократов.

- Могу, - пожал плечами Смерть. – В конце концов, это же я его и наложил. А цена… мне нужна ты.

- Ты же знаешь законы, - ощерилась демонесса. – Аристократа нельзя надолго взять в рабство. Особенно меня.

- Ты не нужна мне в качестве раба, - снова улыбнулся мужчина. – Переспи со мной. И я сниму проклятье с него. По-моему, выгодное предложение. Для тебя так это точно. Всего несколько часов и…

- Лучше развеяться в вечности, - выплюнула Лотос, разворачиваясь.

- Будешь любить безумца дальше? Он может убить тебя в любой момент, - заметно холоднее процедил сквозь зубы Смерть.

- Я рискну. И да, я буду любить безумца. Я буду любить его любым.

- Он тебя недостоин, - прошептал Смерть. – Недостоин твоей любви, - громче сказал мужчина. – Стань моей! Я серьезно, Лотос. Я сложу мир к твоим ногам. Я сделаю тебя королевой.

Лотос стояла спиной к Смерти. Легкая улыбка коснулась пухлых губ демонессы. Неожиданно девушка обернулась.

- Я – не королева. Я – демонический палач, - улыбнулась Лотос. – А мир, в котором не будет Безликого, это не мир для меня. Катись в Тартар со своими предложениями!

- Но он даст тебе только бесконечные войны! – Смерть снова принял облик скелета в плаще.

- Значит, я стану его лучшим мечом и щитом в этих войнах, - Лотос с хлопком исчезла с территории парка.

***

Безликий телепортировался в назначенное место за час до рассвета пятого дня. Небо еще было разрисовано тьмой, но кое-где проступали фиолетовые кляксы. Звезды святили необычайно ярко, а Луна была полной и желтой, словно червонное золото. Демон вдохнул свежий воздух, наслаждаясь запахом еще спящих садов вокруг. Затем Безликий бесшумно прошел по тропинке вниз к озеру. Прекрасно видя в темноте, демон глянул на свое отражение в воде, чувствуя, что робкое сердце пропускает удар от испуга и ожидания.

В прозрачной глади стоял высокий рельефный молодой парень, одетый в черные штаны, высокие шнурованные ботинки и черный плащ поверх белой рубахи. Черные брови были нахмурены, а разноцветные глаза смотрели подозрительно и немного удивленно. Полные губы были плотно сжаты, а мужественный подбородок слегка подрагивал. Ветер трепал чернильные волосы, откидывая отросшую челку с высокого лба.

Демон словно испуганно поднял одну руку, недоверчиво трогая свою бледную щеку, затем скулу и лоб. Без маски было так непривычно. Отняв пальцы, демон шепнул пару слов призыва, и белая маска на пол-лица появилась в его ладони. Безликий не только восстановил силы в озере демонов за несколько дней, он на всякий случай восстановил и разбитую маску, снова помещая в нее какую-то часть своей магии. Демон уже было хотел одеть ее, как увидел в отражении нерешительного себя, и огромный букет белых лотосов, что держал в другой руке.

Безликий повернулся спиной к озеру и посмотрел на белую маску в левой руке и на прекрасные только что сорванные белые лотосы, перетянутые черной лентой, в правой. Карий и зеленый глаза демона смотрели почти испуганно на предметы в руках, а собственное сердце сжималось в тисках страха и надежды. Такая необычная новая гамма чувств была впервые в голове и всей сущности демона, что последний совсем растерялся, все еще глядя на лотосы и маску.

***

Лотос телепортировалась в назначенное место в тот момент, как яркие лучи рассвета выступили из-за гряды гор, освещая озеро. В первое же мгновение демонесса и в самом деле потеряла дар речи и просто замерла на месте, смотря вперед. Огромное горное озеро было усыпано цветущими розовыми лотосами, а вокруг него разрослись прекрасные сады с распустившимися сакурами. На полянах небольшой равнины среди вишневых деревьев росли дикие белые лилии и всевозможные розы. Лучи Солнца с каждым мгновением ярче освещали волшебное место, окрашивая все в алый, а небо было настолько чистым, что у простого человека заболели бы глаза. Горный воздух, наполненный ароматом цветов, пьянил, и даже присутствие магии, которая поддерживала здесь необычный климат для всех этих растений, совсем не ощущалась.

- Здесь и вправду даже у демона перехватит дыхание от красоты, - прошептала Лотос в восхищении.

- Странно, но цветы больше не восхищают меня так, как раньше, - послышалось хрипло за спиной. – Рад, что тебе здесь нравится, хотя это место больше не перехватывает мне дыхание.

- Почему? – тихо спросила демонесса, боясь обернуться.

- Я нашел нечто прекраснее, чем цветы, - едва слышно промолвили за спиной девушки. – Кого-то, кто забрал мое дыхание навсегда.

Лотос резко обернулась, понимая, что даже у демонов могут гореть щеки от смущения и стыда. Сердце дрогнуло и забилось сильнее от страха.

- Безликий, ты…ТЫ СОРВАЛ ЦВЕТЫ?! – Лотос широко распахнула свои глаза нежно-голубого цвета. Все мысли вышибло из головы. Перед ней стоял демон, веками ценивший растения выше жизней смертных и бессмертных, с огромным букетом белых лотосов. Девушка чуть не окаменела от шока, забывая, что ее имя и букет – это одни и те же цветы. Даже отсутствие маски на лице аристократа поразило ее не столь сильно.

Демон на секунду забыл о волнении и улыбнулся ей, протягивая букет, который Лотос взяла в руки скорее машинально, все еще шокированная.

- Чем ты слушаешь, палач? - усмехнулся застенчиво демон. – Я же сказал, цветы меня больше не восхищают.

- Безликий, ты хорошо себя чувствуешь? – испуганно спросила Лотос, становясь уже пунцовой.

- Садись, я должен тебе кое-что рассказать, - демон нетерпеливо уселся на траву под раскидистой сакурой.

Лотос осторожно присела рядом, смотря на букет в руках, на озеро с лотосами, на цветы и вишни вокруг, на что угодно, только не на Безликого. Было ужасно стыдно, что ее сердце бьется так быстро и громко, что этот звук слышен, наверно, даже в Преисподней, не то что в ушах демона напротив нее.

- Ты была права, когда назвала меня трусом. Тогда я этого не понял, - начал демон чуть дрогнувшим голосом.

- Безликий, я…

- Дай мне сказать, пока я не потерял остатки храбрости, - тут же выпалил демон.

Лотос чуть язык клыками не прикусила. Подобные слова и страхи как-то не вязались с этим демоном. Совсем не вязались.

- Много веков назад, - продолжил Безликий. – На празднике у греков я встретил девушку, которая танцевала прекраснее, чем все суккубы Преисподней. Я… я смотрел на нее и думал, что это самая красивая смертная, что не найти и не вырастить мне цветка лучше и прекраснее ее. А потом эта девушка перестала танцевать и посмотрела на меня. Я был очарован и удивлен. Никто и никогда не видел меня без маски. А она… она не испугалась. На мгновение мне показалось, что и она мной восхищена. Но девушка вдруг стала убегать, и я не мог не последовать за ней. Я не мог не посмотреть на нее еще хотя бы секунду. Я не знал и не понимал, что со мной происходит, и почему я готов пасть на колени, лишь бы узнать ее имя. Я был молод, проклят, безумен, жаждал крови, ненавидел свое лицо, упивался разрушениями, но в тот момент, я забыл про все. Забыл, что я – демон. Я уже был влюблен. А потом…потом эта ночь. Я был счастлив, я не знал, что демоны могут испытывать такие эмоции. Но потом, эти проклятые руны и аура. Твоя аура!

- Я помню, что было дальше, - тихо прошептала Лотос, пряча лицо и старую боль за букетом цветов.

- Я думал, что это была ловушка. Я проклинал себя за то, что не узнал тебя. Я думал, что ты смеешься надо мной. Я был в ярости. Ведь я влюбился, а чувствовал себя обманутым и осмеянным. Я хотел тебя убить за ту слабость, что испытал. Я возненавидел тебя. А тут ты объявила мне войну. Я был ослеплен ненавистью. Отрицая чувства, я пошел к Кейси за пророчеством. Я принес ей много душ рабов, но эта лживая тварь каким-то образом обошла сделку и наврала мне. В глубине своей сущности, я надеялся, что она даст мне надежду на будущее с тобой. Но она сказала, что ты лгунья. Предсказала, что если сближусь с тобой, то полюблю, а ты меня убьешь. Развеешь в вечности. Добила, сказав, что ты шлюха и спишь со всеми демонами. Я возненавидел тебя еще сильнее. Сходил с ума от того, что ты видела мое настоящее лицо без маски. Я сам стал искать встречи с тобой и войны.

- Но ты так и не убил меня, - Лотос подняла лицо к небу, пытаясь сдержаться, чтобы не заорать, чтобы не броситься в Тартар, где сейчас спит Кейси, и не убить некровную сестру-пророчицу.

- Не убил, - согласился Безликий, неотрывно смотря на хрупкого палача, которую ему хотелось поцеловать и прижать к себе больше всего на свете. – Было много шансов сделать это. Мы оба это знаем. Но каждый раз я не мог опустить свой клеймор на твою шею и уничтожить сущность. Я бил, ранил, уничтожал твои войска, но уничтожить тебя окончательно не мог. Я придумывал себе сотню нелепейших оправданий в то время, как мое сердце все больше, все сильнее привязывалось - и тянулось к тебе.

Лотос нервно закусила нижнюю губу клыками до крови, думая, что сейчас сойдет с ума.

- А потом этот остров, и снова несколько дней непонятного счастья. Мне было интересно с тобой разговаривать, ты не посмеялась над моей страстью к цветам и разделила ее. Ты выращивала розы со мной. Ты бросилась на ту тварь, защищая меня. Ты снова видела меня без маски. Ты не смеялась. И ночи, и дни близости, и я стал сомневаться в словах Кейси. Я не знал, почему у тебя раны на теле, но хотел их вылечить, захотел убить тех, кто их оставил. Почему ты не сказала мне, что это из-за меня?! – Безликий неожиданно зарычал от бешенства. – Почему ты не сказала, что получила приказ меня уничтожить?! Почему не сказала, что круг пытал тебя пять лет из-за меня!?

- Я испугалась, - Лотос вдруг посмотрела прямо в разноцветные глаза демона. – Я уже любила тебя. Из-за своей способности скрывать ауру и себя, я пыталась наложить магию на сердце, чтобы его стук никто не услышал. Мне удавалось делать это очень долго. Я пыталась уничтожить свое сердце. Мне было страшно, Безликий. Мы были врагами. Я понимала, что ты меня ненавидишь, что мне никогда не получить взаимности. А тогда ты снова впал в безумие и в ярости уничтожил цивилизацию. Ты даже не помнишь этого…

Мои руны требовали наказать тебя. Круг был согласен на полнейшее уничтожение твоей сущности. Для них ты был слишком опасен и неуправляем. Они боялись тебя и твоего клеймора, ведь ты можешь в ярости уничтожать сущности других бессмертных своим мечом. Большая часть демонов проголосовала выжечь твою сущность. Я могла это сделать, но не хотела. Не хотела терять тебя, не могла убить. Лучше жить в войне с тобой и ненависти, чем в мире, где тебя нет. Стать палачом для тебя я не могла, и так слишком часто приходилось отправлять тебя в Геенну. Каждый раз, когда ты был в ней больше месяца, я начинала бояться за тебя. Ты не представляешь, как больно было отправлять тебя в наказание, не зная, вернешься ли ты назад. Я же не могу противиться своим рунам, - Лотос горько посмотрела на свои кисти, где уже немного вспыхивали пентаграммы, призывая к работе. - Я даже ненавидеть тебя толком не могла, только бесконечно врать. Ты спрашивал когда-то про мой порок. Лицемерие – мой порок. Я – лгунья. В этом Кейси права. Поэтому меня пытали. В тот раз я смогла ослушаться всех. И я не могла тебе рассказать. Я просто была благодарна, что ты не пытаешь меня с ними.

- Я не знал! – взревел демон. – Я не знал, что за те пять лет, что не видел тебя, ты была в плену у наших братьев и сестер! Я не знал и представить себе не мог, что ты меня любишь. Ты же была моей мечтой, твоя любовь ко мне была мечтой. Я и представить не мог, что могу на это надеяться, думал, что ты смеешься надо мной и ненавидишь меня, - карий и зеленый глаза Безликого смотрели с болью и мукой на Лотос. – Я ударил тебя на острове, чтобы ты машинально телепортировалась в озеро забвения восстанавливать силы. Ведь до этого я заключил сделку с Алукардом. Тебя снова сделали палачом и вернули магию. А я пошел за тебя на войну на пятьдесят лет. Но очевидно я – дурак, раз они опять смогли обмануть меня, ведь…

- Кирино изгнал меня тогда из Преисподней и сделал смертной, - в шоке закончила Лотос. – А я все думала, почему меня резко сделали палачом снова. Это был ты.

- Да, это был я, - согласился демон, гипнотизируя ее взглядом. – И я поставил метку на тебе, чтобы всегда чувствовать, где ты и как ты, а не потому, что боялся твоего появления из неоткуда и ссылки в Геенну. Ты же знаешь, я не боюсь Геенны.

- Я начинаю думать, что и в возвращении моего бессмертия ты тоже посодействовал, - вдруг задумалась демонесса, прямо смотря в глаза Безликого.

-Да, - пожал мускулистыми плечами демон. – Я выбил их голоса в бою.

Глаза Лотос расширились от удивления в который раз.

- Зачем ты все это делал? Рисковал собой… ты ведь думал, что я шлюха, думал, что я люблю другого демона, зачем же ты… - Лотос отложила букет, закрывая ладонями лицо. В глазах жгло от боли, хоть плакать она и не умела. В горле встал ком, а сердце билось где-то в желудке. Лотос чувствовала себя полнейшей дурой.

Прохладные пальцы Безликого вдруг накрыли ее кисти, убирая от лица. Губы Безликого были совсем близко от ее губ. Демон навис над Лотос почти вплотную.

- Я не мог тебя потерять. Я не позволю кому-то отнять тебя у меня. Я и так слишком долго был слеп и глуп, - Безликий резко наклонился и впился в губы девушки. Настойчиво, страстно, собственнически, словно доказывая ей свою любовь, словно боясь, что она исчезнет. Демон притянул несопротивляющуюся девушку к себе, заключая в объятья. Демоны одновременно убрали клыки, наслаждаясь мягкостью губ. Руки шарили по спинам, скрытым одеждой. Пальцы Безликого сжимали упругую кожу демонессы, а Лотос просто обнимала его, вдыхая любимый аромат. Запах Безликого всегда кружил ей голову. Стыдно было признаться, но Лотос не спутала бы этот запах ни с чем другим. Тончайший аромат диких кустовых роз. Очень часто его заглушал запах ярости и крови после очередной войны, но розы словно преследовали. Демонесса шумно выдохнула, влажно целуя демона. Тонкие кисти переместились на мощную шею, а тоненькое тело прижалось теснее к Безликому. Демон с утробным рыком впивался губами с невероятной страстью, сводя с ума их обоих. Казалось все нереальным, слишком волшебным, слишком диким.

Неожиданно Лотос зарычала от боли, отстраняясь от Безликого. Демон тут же увидел ее ладони, которые светились желтым огнем. Пентаграммы медленно меняли цвет в сторону красного.

- Лотос…. – Безликий выровнял сбившееся дыхание, выразительно смотря на демонессу.

- Прости, - Лотос немного растрепанная и до одурения милая, вскочила с земли, подхватывая прекрасный букет. Затем девушка, подумав мгновение, мягко положила цветы на землю и опустилась на колени перед сидящим демоном.

Обхватив его лицо кончиками пальцев так, чтобы не обжечь, Лотос с болью заглянула ему в глаза.

- Я люблю тебя, и всегда буду любить, - прошептала девушка. – Но я – демонический палач. Это моя работа, я не могу противиться. Я должна уйти, и я не знаю, когда мы встретимся в следующий раз. Прости меня, Безликий.

Демонесса убрала руки от его лица, собираясь отвернуться и телепортировать, как вдруг демон сам обхватил ее лицо своими пальцами, смотря в полыхающие костром глаза. Медленно приблизившись своими губами к ее губам, демон на выдохе прошептал всего одну витиеватую фразу на древнем языке.

Лотос не понимая, машинально повторила за ним, и демона тут же на секунду скрутило от боли. Безликий отнял руки, а девушка тут же посмотрела на его кисти. На запястьях выжгло черные браслеты подчинения.

- Неужели это было твое имя?! – Демонесса поперхнулась от шока. – Зачем ты это сделал, дурак? Ты, ты…ты…

- Я же сказал, что больше не отпущу тебя. И в знак своей вечной любви, я вверяю свою имя и свою жизнь тебе, - Безликий медленно встал с земли и мягко поднял Лотос. – Я убил очень много твоих рабов, вместо них теперь тебе буду служить я. Достойная замена? – Безликий усмехнулся, глядя сверху вниз на Лотос.

- Ты сумасшедший! Ты же обрек себя на вечное рабство мне! Добровольно. Ты никогда не сможешь причинить мне вред, а если я прикажу, ты будешь выполнять. Зачем? Не нужно было говорить истинное имя… Я верю в твою любовь, я верю тебе!

- Если, чтобы быть с тобой всегда, я должен следовать за тобой в качестве раба, значит, я буду твоим рабом, - спокойно ответил демон, улыбаясь краешком губ. – С именем или без него, ты итак хозяйка моего сердца, и я больше никогда не причиню тебе вред. А теперь даже в полнейшем безумии не смогу. Еще одна безопасность для тебя.

Пентаграммы на ладонях жгли уже невыносимо, но Лотос терпела. Демонесса застыла на месте от изумления. Неожиданно девушка истерично засмеялась, едва не сложившись пополам.

Демон сначала непонимающе, а затем настороженно уставился на нее, начиная злиться.

- Я принес высшую клятву любви, а ты смеешься, Лотос…я..

- Нет-нет, ты не понял, - демонесса, просмеявшись, бросилась ему на шею, целуя в подбородок. – Твое имя в вольном переводе означает, ‘поклоняющийся синим розам’.

- И что? – Безликий вскинул брови, не понимая.

- Мое имя в вольном переводе означает ‘синяя роза’

И пускай глаза Лотос сейчас искрились кострами Преисподней, Безликий, глядя в них, видел счастье и радость.

Желая произнести вслух свою догадку, демон открыл рот, но демонесса приложила палец к его губам, безмолвно прося молчать.

- Ты правильно думаешь, но если произнесешь слова, то клятва наложится на клятву, и нам обоим будет очень плохо. Просто знай, что я никогда не смогу держать тебя за раба или приказывать. И даже если меня проклянут или что-то со мной сделают, ты всегда сможешь освободиться от нашей связи и этого рабства. Ты свободен. Я люблю тебя, но ты не обязан следовать за мной. Жизнь палача - незавидная роль. Ты же аристократ круга. Ты же Безликий…ты…

- А мне не нужна свобода, - демон накрыл губы Лотос в поцелуе. Впервые в жизни, впервые за столько веков демон чувствовал тепло, счастье, любовь, слышал стук их сердец. Безликий вдруг почувствовал, что освободился от древнего проклятья, и бешенство больше никогда не коснется его рассудка. Внутри было спокойно и так хорошо, как никогда раньше. – Я счастлив в плену синих роз.