Отбор для повелителя тьмы

Глава 28

Каэнель Роуэн

Бэс помог мне забраться в карету. Я сел все также возле Эль, хоть друг и предлагал свое крепкое плечо для отдыха, потому как Элире и самой досталось хуже нас, несмотря на то, что сейчас ей уже ничего не угрожает. Я сам не заметил, как оказался у своей невесты на плече. Закрыл глаза и решил отдохнуть. Ещё с детства не могу спать в каретах, так хоть полежу. Думаю, что все подумали, что я заснул. Кроме Бэса конечно, он знает об этой проблеме.

Как только мы отъехали Милана начала благодарить Эли. Она говорила, как переживала за неё и как мы все ей должны. А вот после она сказала то, чего я не ожидал услышать. Значит они уже обсуждали меня? Она сказала, что я Элире не безразличен, как и она мне. Ну конечно, я так понимаю, что это уже все замечают.

А последняя фраза, так вообще убила меня. Браун заговорила о том, какая бы хорошая повелительница тьмы была Эль. А потом ещё и спросила у Бэса мнение. Конечно же, что он согласится. С девушками спорить себе дороже.

Вот только мне стало интересно, как он считает на самом деле. Нужно будет поговорить с ним потом. Да нам вообще много, о чем нужно теперь поговорить, что уж там.

Мы доехали до замка. Мой друг все также помог мне выйти, а Элира, такая хрупкая, но такая мужественная, встала с другой стороны и все также помогала меня вести. Словами не описать, как я ей был сегодня благодарен, за все абсолютно. Она сделала для меня больше, чем я думал.

Сначала я сам себя убеждал, что она мне нужна ради камня, а сегодня, когда её убили, я осознал, как боюсь её потерять. Её, а не этот чёртов камень. Я не буду никогда её принуждать помогать. Только по желанию. Я не хочу её погубить. Но теперь я уверен в её магии. Изящной и особенной. Как только закончится отбор, я обязательно ей все расскажу.

Мы дошли до моих покоев и к нам подошла охрана. Они повели меня в комнату, а Элире сказали, что ей нужно отдохнуть. Она ещё раз посмотрела на меня и ушла. Сразу так пусто стало без неё. Черт.

Как только я оказался у себя, я лёг в постель и заснул. Мне все время снилось, как убивают Эль. Я пытался выбрать другой сон, но ничего не получалось.

Проснулся я резко. Только светать начинало. Но я более-менее восстановился. Я отправился приводить себя в порядок. Скоро должен был зайти мой друг. Очень много тем для обсуждения скопилось.

Спустя полчаса ко мне постучали. На пороге появился Бэс. Он как обычно прошёл и сел напротив меня. Осмотрел меня и сказал:

— Ну что ж, я вижу ты вроде выглядишь лучше. Поэтому можем начать обсуждение важных вопросов. Что будем делать с камнем? Вернее, когда будем его использовать? И раз мы убедились в том, что Элира сильна в магии, обряд будет проводить она?

Я подумал и ответил:

— Да, она сильна. Но станет это делать только если сама захочет помогать. Я не имею права сейчас её просить, да и вообще говорить об этом, пока она на моем отборе. Судя по вчерашнему испытанию, девушек осталось немного. Поэтому дождёмся конца отбора, и я все расскажу ей. Если захочет помочь — поможет. Нет, так будем искать другой путь. Камень пусть будет у неё, она сможет его защитить. Мы уже убедились. А потом, как она нам поможет с разломом, мы поможем ей. Отправим её обратно к себе. Туда, куда она сам так давно хочет… А потом заключим мир со светлыми, вернём их дочь к жизни.

Моё настроение сразу пошло вниз. Мне стало больно от собственных слов. Но что я могу? Она в любом случае захочет вернуться, и я обязан ей, а значит помогу. Хоть я и ни за что в жизни не хотел бы её потерять. Но это её жизнь. Бэс заметил моё настроение и я решил отвернуться.

Долго не думая, Бэстиан сказал:

— Ладно. Как знаешь. Я вижу, что ты к ней все больше привязываешься. Но друг, ты должен её отпустить. Этого стоило ведь ожидать. Ещё как только она попала сюда, я ей сказал, что она не сможет вернуться обратно. Но я соврал, у нас тут всегда можно найти способ. Я знаю, что ты не спал в карете, не можешь. И знал, что ты слышишь разговор Милы. Я и правда, с ней был согласен. Такая сильная девушка на троне — именно то, что нужно нам. Да ещё и, если она любима тобой. Хоть помнится мне, что как только затеяли этот отбор, ты говорил, что никакой любви. Так нужно и все. Знаешь, ты как свой отец. Он ведь тоже влюбился на отборе в твою мать. Только у них была возможность быть вместе.

Бэс замолчал, а я попытался взять себя в руки. Пусть нам не суждено быть вместе всю жизнь, но я постараюсь её осчастливить за те дни, что отведены ей ещё здесь. Она должна уходить отсюда с улыбкой на лице. Я и сам смог улыбнуться.

Друг счёл это хорошим знаком и продолжил:

— А сейчас, перейдём к другой теме для разговора. Твой отбор собственно, осталось всего 8 невест. Это очень мало. Тебе стоит присмотреться. Хотя, о чем я, ты этого делать даже не будешь. Уже насмотрелся. Так вот, о чем это я. Следующее испытание. Тебе стоит самому о нем рассказать девушкам, им это понравится. Ты должен будешь каждую из них водить на свидание. Два дня. В день по 4 из них.

Стоп, что? Какие к черту свидания? Он издевается надо мной? Я перебил его:

— Нет уж, предлагай другое испытание. Что я буду делать с этими самолюбивыми девушками наедине?

А про себя подумал конечно о другом. Как на это отреагирует моя Эль? Моя, хах. Ненадолго, но пусть так.

Бэс ответил:

— А ты знаешь, что это обязательное испытание? Я специально ждал, пока невест останется как можно меньше. Чтобы сделать тебе проще. Но убрать его нельзя. Так что, прости друг, но я тут не в силах помочь. Смирись. Я сам придумаю места и время, как и список. Хотя может у тебя есть пожелания?

Я подумал, что стоит Эль пригласить последней. У нас будет больше времени. Не будет никого на очереди, я смогу ей нормально объяснить все. Сказал об этом другу и он кивнул.

После этого он ушёл. А я стал собираться в зал. Да уж, буду говорить сейчас о том, о чем вообще не хочу. Как бы Элира не начала меня избегать после этого. Ведь я обязан сказать, как я рад следующему испытанию. Правила такие. Кошмар.

Но перед тем, как уйти, я решил, что стоит порадовать Эль перед плохой новостью. Я сказал Эвану, чтобы он доставил служанке Элиры красное платье и лучшую заколку, что будет в лавке. А также написал письмо. В нем я написал о том, как благодарен ей, и что я её должник. А также немного о своих чувствах. Последнюю фразу я написал машинально. И ведь не соврал. Как я могу выбирать других, когда нужна только она? Я надеялся, что она по этой фразу поймёт мой поступок со свиданиями.

Вскоре я отправился в зал. Когда я зашёл, там уже стояли все невесты, кроме Эли конечно. Я прошёл и сел на трон. Посмотрел на второй. Хах, он бы подошёл для Элиры. Но не успел я подумать дальше, как двери в зал открылись.

Зашла моя Эль. Как же красиво на ней выглядело это платье, черт. Она просто божественна. Я заметил, что она посмотрела на меня, и улыбнулся ей. Она ответила тем же. Мне сразу стало внутри теплее, хоть у меня там всегда лёд. Но с появлением Элиры, все стало меняться. Даже демон мой ликует, а такого раньше не было. Он всегда был страшен и безжалостен. Как и я собственно.

Когда все были в сборе, я встал и начал говорить о том, сколько осталось девушек и почему они ушли. Я пытался тянуть время, чтобы не произносить тех слов, что должен. Но больше тянуть было не куда. Я вздохнул и выложил о том, каким будет следующее испытание. Все девушки были счастливы.

Все, кроме Эль. Улыбка спала с её прекрасного лица. Но она быстро взяла себя в руки. Сильная, как и всегда… Но я то знаю, какая боль у неё внутри.

Потом я вспомнил о том, что сегодня праздник на площади. И будет конкурс. Я решил, что это поможет ей развлечься и убрать мысли о том, что я сказал здесь.

Рассказал о празднике девушкам и перед тем, как уйти, улыбнулся снова Элире. Она смотрела на меня, но как будто сквозь. Даже не улыбнулась. Её взгляд говорил о разочаровании. Она как будто возненавидела меня. Как это было с самого начала отбора. Когда и я думал, что ненавижу её.

Я взял себя в руки и вышел. Она поймёт, должна. Мой вчерашний поступок говорил все за себя. Она знает о моих чувствах к ней. Поймёт. Так я успокаивал себя, пока не дошёл до комнаты. Там меня нагнал Бэс и сказал о том, что Элира Костен будет участвовать в конкурсе сегодня. Узнал у Миланы. И что у него есть идея. Я посмотрел на него заинтересованность и пригласил в кабинет.

Он прошёл и сел на свое любимое место и заговорил:

— Как ты смотришь на то, чтобы договориться поменять правила и добавить конкурс парочек и приз совместное посещение какого-нибудь прекрасного места? И тебе поучаствовать в конкурсе, мой дорогой друг. Мы появимся на площади и пойдём к Элире и Милане. В этом не будет ничего странного, они не поймут. Мы в последнее время так часто ведь делаем. Я просто видел, как она смотрела на тебя, когда ты рассказал о испытании. Ты можешь ей намекнуть о том, что эта правила такие.

Я сидел и думал, это ведь действительно хорошая идея. Вот только не хочу я в этом конкурсе участвовать, не люблю такое.

Я покачал головой, и мой друг продолжил:

— Да, я понимаю. Такие развлечения не для тебя. Но позволь тогда тебе помочь. Можно участвовать мне?

Я не понял, чего он добивается. Пойти с Элирой? Какой в этом толк? Хочет объяснить за меня? Так она не станет слушать, я уверен.

Бэстиан, видимо понял, по моему лицу, что я в замешательстве и сказал:

— Не важно. Когда выиграю конкурс с Элирой, увидишь.

После этого он сказал, что сделает шляпу благодаря магии. И что через час встретимся с ним в беседке в саду. Покажет. А после он ушёл.

Ну что ж, пусть так. Что он такого уже мог придумать? Не ясно. Но ладно, увидим. Час прошёл незаметно, я сидел и думал обо всем и сразу. Придумывал, как рассказать Эль о том, что такие суровые правила отбора, но при этом не раскрыть тайны. Невестам вообще нельзя знать об этом. Но ради неё я готов нарушать правила.

Я отправился в сад, мой друг уже ждал меня в беседке. Только он хотел показать шляпу, как на горизонте появилась Эль. Видимо пришла что-то собирать для шляпы. Я не смог промолчать и сказал о том, что рад встрече с ней. Я думал, что она подойдёт. Но нет, мало того, что она перешла снова на вы. Хоть мы и не договаривались о другом, но после вчерашнего было именно так. Но она вообще решила сбежать, сослалась на то, что времени нет. Хотя очевидно же, что я не занял бы много её времени. Хотел пойти за ней, но друг остановил. Показал в другую сторону, там были остальные невесты. Да уж, как не вовремя.

Потом он показал мне шляпу, и я отправился к себе. Быстро собрался и вскоре мы уже отправлялись с другом на площадь. Там было многолюдно.

Как только объявили о том, что будет два выигрыша, все удивились. Ну конечно ж, водопад желаний. Это стоит победы. Мало кто там бывал. Это была идея Бэса.

Мы заметили Элиру, её шляпа была прекрасна. Я нисколько не удивлён, что на ней был Блик. Как и она сама, сидела на нем. Оригинально. Мы отправились в их сторону. Первоначально они были удивлены. Но потом видимо потеряли к нам интерес. Мы держались как можно ближе. Мне уже надоело просто стоять, это не весело. Но наконец конкурс подходил к концу и начали объявлять победителей.

Когда дошли до парочек, я не был удивлён, что назвали Элиру и Бэса. Мой друг подошёл к ней и помог ей слезть с лошади, а потом подал руку. Она, как и я, были удивлены ситуации. Чего он добивается? Что за игру он ведёт? Но потом я понял. Ну конечно же, и как сразу не догадался. Думал о плохом, хотя мой друг и не мыслил ни о чем таком. Он отдал свой выигрыш мне. Лучший человек. Ну что же, надо сделать вид, что обо всем знал.

Я подошёл к Эль и назвал дорогой, само вырвалось. И сказал, что пришло время нам с ней отправиться в необычайно красивое место.