Отбор невест. (Не)надежная невеста

Глава 2

Это случилось. На моем плече появилась метка. Ужас-то какой. Учитывая наши обстоятельства с королем. Я же хотела и не хотела одновременно. Сама не могу понять. С одной стороны, Его Величество на меня сильно обижен, а с другой стороны, у меня будет магия. Пусть на время отбора, но все же будет.

По венам потек жар, сконцентрировался в районе солнечного сплетения, а затем заскользил к кончикам пальцев. Обычно моего огня хватало на едва заметный свет, но сейчас моя рука вспыхнула пламенем.

Магия! У меня магия. Настоящая, мощная. Но тут же вспомнились слова короля, что такого не могло быть. Я и сама перелопатила кучу книг про отборы. Действительно, ни одна девушка с драконьей кровью не отмечалась на них. Значит, у меня это какое-то исключение.

Но я списала все на усталость. Да не могла у меня появиться метка.

Мой дом находится рядом с замком. Наши земли считаются приграничными с Драконьими.

Король – боевая единица королевства, а потому жить где-то в столице – не про него. Хотя он туда часто заявляется.

Я вышла по специальным для слуг тропам за ворота. Через главные ворота сегодня уходили девушки, которые не прошли дальше.

Окна в замке горели. Я кинула взгляд на него и направилась домой.

Слабость и помутнение в голове накладывались один на один. Меня не покидало смутное чувство, что я что-то забыла. Но я так устала, чтоб вспоминать. Надо было в магфон записать.

А вот дома меня ждал полнейший бедлам. Ладно в прихожей, куда сложила обувь и плащ, все было спокойно, но пройдя дальше, я искренне поразилась до глубины души. Кругом раскиданы мои вещи. Из некоторых платьев свиты гнезда. Некоторые части подраны и разорваны.

– Так, и кто это натворил? – рявкнула я и посмотрела на огромную дышащую кучу.

Оттуда послышался рык.

Я подошла поближе.

– А ну вылазь, – потянула темно-зеленое платье.

Между прочим, мое самое любимое. Вновь послышался рык. Чешуйчатая продолговатая морда с небольшими шипами уцепилась в рукав, будто от него зависела вся жизнь.

– Лимар, пусти, – вновь шикнула на драконенка, не желавшего расставаться с частью своего уютного гнездышка.

Поверх ткани проступила когтистая лапа. Мы тянули несчастное платье друг на друга, пока я не сдалась. Отпустила его, а Лимар забрался вместе с добычей внутрь.

– Ну ты чего обиделся? – спросила я его. – Меня же всего день не было дома. Лимар, вылезай.

Я покачала головой и направилась к кровати. Тут драконьи лапки тоже натоптали.

Лимар относился к карликовым драконам, которых искусственно вывели в нашем королевстве. Маленькие шкодники. Хоть есть и другие виды домашних животных.

Это он на меня еще обиделся за то, что я на целый месяц покинула его. Король же приказал отправиться в другой мир, а питомца пришлось попросить кормить соседям. Хотя бы просто заносить корм. Но судя по их поцарапанным пальцам, они еще пытались и гладить Лимара. А он такого вообще не любил. Только меня воспринимал да еще одну знакомую, которая тоже драконокровная. Мы родились с драконьей кровью в наших венах. И нет, мы не можем обращаться в драконов или что-то в этом роде. Когда-то наши предки смешивали свою кровь с драконьей, считая, что это может придать сил. Но по итогу это все вылилось в проклятье.

Драконья кровь либо ослабляла мага, либо увеличивала силу магии. Это все выливалось в нестабильный контроль магии.

В поколении моих предков драконья магия ослабляла силу. Еще было плохо то, что какой бы ни был сильный маг, его ребенок рождался слабым. Это как проклятие, передававшееся из поколение в поколение. Мать меня предупредила о нем. На таких, как мы, хоть и женятся, но в очень редких случаях. Как еще драконокровные не вымерли – просто случайность. Благо сейчас запрещено вливать кровь драконов, так что вскоре так или иначе не останется никого с драконьей кровью.

Но шутка короля про метку слишком задела меня. “Да у таких, как ты, она не появится” и всякое такое. А тут на тебе, выкуси. Появилась. Теперь я полноценная участница отбора. Только от этого не легче. Если он меня выберет, но дети все равно родятся слабыми? Нельзя же так королевский род подставлять. И клятву не сдержу…

Стянула платье и панталоны, аккуратно сложив их на стуле. В уборной лишний раз убедилась, что метка не глюк моей усталости. Приняла ванну и улеглась в кровать.

Лимар тут же прыгнул мне на колени и начал обнюхивать, смешно размахивая шипастым хвостом и вызывая мурашки. Он у меня небольшой. Всего до бедер высотой.

– Ты чего? – засмеялась я, отгоняя наглую морду от лица.

Все же драконы, когда любвеобильные, могут и куснуть больно.

Драконенок поставил лапы мне на плечи, а сам потянулся к правому плечу, к метке. Шершавый язык прошелся по фиолетовому пятну.

– Эй, ты чего? – я попыталась оттянуть любопытную морду, но драконенок продолжал. – Ай, Лимар, щекотно.

Я засмеялась, а потом посмотрела вновь. Метка загорелась еще ярче.

– Ну вот что ты натворил? Мне же этот отбор не нужен, – пожурила я его.

На меня посмотрели блестящими янтарными глазками. Драконенок рыкнул.

– И с королем я поссорилась.

Драконенок зевнул. И я с ним целиком и полностью согласна. Пора спать. Уложила его у ног. Крылья аккуратно подвернулись.

Король Габриэль точно не поверит, что у меня появилась метка. Да и я не хочу, чтоб он исполнял то, что задумал. Еще бы понять что. Он же тогда так и не сказал, что он сделает. Но вряд ли женится.

Света!

Я резко соскочила с кровати, совсем забыв про Лимара. Драконенок пролетел к стене и шлепнулся о нее. Недовольно забурчал на меня.

– Прости, милый, – я почесала макушку.

За окном только рассветало. Я забыла про попаданку!

Вытащила первое попавшееся платье, которое Лимар еще не успел обслюнявить. Под звуки недовольного урчания начала встряхивать его.

Затем у нас началось перетягивание моих чулок, но после их треска я поняла, что лучше сдаться – пусть хоть остатки будут.

Как я могла забыть про попаданку? Хотя, может, у нее после первого дня пропала метка, и она вернулась домой? Может быть. Но как она вернулась, если телепорт у короля? Вряд ли он ее в лицо помнил.

Драконенок улегся на кровать и свернулся калачиком.

– Э, нет. Лимар, ты со мной, – я повязала пояс на платье.

Схватила ошейник и напялила его на засыпающего драконенка. Меня казнят, если я не найду попаданку. Надо же было так забыть. У-у, слишком обрадовалась появившейся метке.

Лимар зевнул и вцепился когтями в кровать.

– Пошли гулять. Ну ты же любишь гулять.

На меня посмотрели скептическими янтарными глазами.

– А потом я тебе куплю вкусняшек. Или нет. На королевской кухне откормлю.

Хватка когтей ослабла. Имел же он слабость к королевской кухне.

– Ну что, милый? Отпустишь? – спросила я его.

Драконенок зевнул и спрыгнул на пол. Гулять ему не хотелось, так что пока я обувалась, он лениво улегся на пол и закрыл глаза.

– Пошли, – я открыла дверь и вновь потянула за поводок.

Да, тяжело это делать, однако.

Мы бежали в замок. Лимар то и дело меня тормозил, но я упорно тянула его. С этим отбором некому будет им заниматься. Он и так весь сад перекопал, пока я была в другом мире. Благо магической защиты хватило на столько времени, и он вообще не сбежал от меня. Или просто я его хорошо кормлю, что он не пытался.

В общем, это не имело значения.

Я прошла огромные ворота, которые любезно открыли сонные стражники. Бедняги на ночной смене чуть ли не засыпали в караулке.

Сам замок, казалось, на ушах стоял. Мне даже пришлось прижимать к себе Лимара, потому что мимо то и дело носились вооруженные стражники. Служанки тоже бегали с бельем.

– Эй, – я схватила первую попавшуюся девушку за руку.

– Госпожа Лейра, – испуганно сказала она.

– Что происходит?

– Да король еще вчера распорядился предоставить девушкам ночлег. Их оказалось больше, чем он рассчитывал. Вот белье и меняем. Они же тут вакханалию некоторые устроили. Начали нападать друг на друга. Благо при стражниках спали спокойно, но король был зол.

Я тяжело выдохнула. Борьба за короля будет нешуточная.

– Так, ладно. Меня интересует одна участница, – я достала из кармана свой магфон.

Лимар зевнул, а служанка отпрянула от меня.

– Он не кусается, – пояснила я.

– Ага. Мне тетка то же самое говорила. У нее дракон без привязи по двору бегал. Вот, – она показала небольшие шрамы на руке, – осталось от него.

– Лимар хороший. В общем, вы видели вот эту участницу? – я показала ей фотографию Светы.

– А, нет. Такой не видела, – отозвалась она. – Эй, иди сюда.

Это она остановила другую служанку.

– Ты видела эту участницу? – я повернула в ее сторону фотографию.

– Да, она в западном крыле.

– Ох, хвала небесам, – проговорила я.

К нам подошли еще служанки и тоже посмотрели на фотографию.

– Да нет, эта же в Северном. Или нет? – задумчиво сказала третья.

– Да нет. В восточном, – вторила четвертая.

– В южном.

– В Западном!

– Может, в темнице? Места не хватало, мы в камерах постелили.

– Там же смертники и враги короля!

– А, ну мы их попросили отвернуться.

Я убрала от них магфон.

– Где она? – посмотрела на всех.

– Ну, мы видели похожую. Госпожа Лейра, тут столько участниц, что каждую по лицу не упомнишь. А тем более по фотографии половина похожа на нее.

– Она странненькая такая.

На меня вновь недоуменно посмотрели. Да, тут ползамка “странненьких”.

– Ладно, сама найду.

Я потянула Лимара дальше. Решила начать с Южного крыла – оно ближе к входу. Дракончик уже трусил рядом со мной, то и дело порыкивая на проносящихся мимо служанок.

– Лея! – окликнула меня вторая помощница секретаря короля Габриэля.

Да, у нашего главного нас аж четверо. Не справляется с документацией в одиночку, вот мы и бегаем на должности “принеси-подай, запиши, распишись”, но самые главные вопросы Триндин Свен решал непосредственно с королем.

– Да, Мари, – я остановилась.

– Ты уже слышала?

– О чем?

– Господин Триндин ногу сломал, – закатила она глаза. – Ты что, магпочту не читала?

– А? Я не видела этого письма, – недоуменно протянула я.

– Так я вчера всем отправила.

– Ну, сломал и сломал. Залечит за день.

– Да, но она не залечилась. Поэтому он отправился на другой край королевства для лечения.

Я недоуменно посмотрела на нее. Мари у нас самая младшая и самая наивная.

– Ну уж точно не лечиться он отправился. А госпожа Триндин сказала, что вы теперь вместо него будете к королю ходить.

Мы обе посмотрели на дверь кабинета секретаря. Госпожа Триндин – жена секретаря и самая старшая из помощниц. Она вечно жаловалась на больные ноги и спину.

– Она тоже уехала?

– Ага, – кивнула Мари.

– А Софи?

– Софи еще не вернулась.

Да и последняя помощница еще две недели назад слиняла отсюда. Только мы с Мари остались в этом аду.

– Так что вы теперь за главную.

Я простонала. Только этого мне не хватало. Я тут и так потеряла попаданку, так еще и обязанности секретаря исполнять. За что мне все это? Так и хотелось спросить.

– Хорошо. Мари, мне нужно найти одну участницу. Потом разберусь, – я потянула за собой Лимара, который хотел залезть в карман Мари.

Девушка частенько таскала с собой вкусняшки.

– Госпожа Лейра, – сказала она, прижав руку к груди. – Там король просил вас зайти к нему.

Я побледнела.

– Прямо сейчас, – продолжила она. – Срочно. Пожалуйста, он очень требовал того, кто остался вместо господина Триндина. Я так боюсь короля Габриэля. Я думаю, если он скажет хоть слово мне, то я упаду в обморок.

Я тяжело выдохнула. Будто я не упаду.

– Ладно-ладно. Иду к королю.

Ладно, короля бояться – в замке не служить.