Отбор «Плевать на короля»

Глава третья

Я понемногу входила во вкус. Каждая девушка хотя бы раз – один малюсенький раз в жизни – мечтала побыть принцессой. Платья, драгоценности, служанка, реверансы и всякая другая ерунда. Даже если не понравится, то печали никакой. Зато галочка будет – роль принцессы отыграна. Я по жизни, конечно, больше орчиха-колдунья – дуну, плюну и в глаз дам, но раз жизнь этак повернулась, то почему бы не расслабиться и не получить от ситуации все?

Немного раздражала служанка. Как ей такое невозмутимое лицо удается? Но девушка притащила не только еду, но и запотевший графин с водой, а за это я ей много что могла простить. Я присосалась к графину как есть, даже не заметив стакана. Вода с легким земляничным привкусом упала в мое иссушенное похмельем тело, и мир заиграл новыми красками. Мне стало хорошо.

Лучше могло быть только в том случае, если бы мне отдали телефон. Но чуда не случилось. Зато служанка скривилась, хотя и тщательно это скрывала. Хех, видимо, принцессы не пьют из носика графина. Но я решила шокировать служанку еще сильнее – проигнорировать столовые приборы. А если кому не понравился мой отыгрыш, то пусть придет и мне об этом скажет!

Еда была вкусная: какие-то мелкие бутеры и канапешечки, сладкие и соленые штучки, которым я даже названия не знала. Вообще в голову не лезло, зачем куча вилок и ножей, если и так все приготовлено маленькими порциями и кусочками. Я проглотила предложенное за считанные минуты и облизнулась. Очень хотелось добавки. Но, смерив взглядом служанку, я оценила ее волчий оскал и немного притормозила: все-таки хотелось и вырваться из странной игры, и одновременно чуть-чуть в ней задержаться. Кормят вкусно, одевают во все готовое.

Пришлось смилостивиться, не перечить сценарию и стать перед шкафом. Все равно все эти корсеты с платьями самостоятельно не натянуть. Особенно вот то – самое красивое, с голыми плечами, лифом с кружевами и пышной юбкой.

Служанка мне отомстила. Она дождалась, когда я выдохну, а потом потянула за шнуры на платье так, что я ухнула. От зараза!

Платье поймало меня в свой плен, и теперь было стойкое ощущение, что меня пытались сожрать. Корсет сжимал ребра и предлагал вернуть бутербродики обратно в тарелку. От кружев чесались нос и кожа, юбка увивалась вокруг ног, а на бедре пульсировали царапины – я неудачно дернулась, когда служанка попыталась взять меня за ногу.

Вот еще, нижнее белье на меня всякие посторонние девушки не натягивали! Если и был в моей жизни какой эпизод, так все неправда и с пьяных щей. А сейчас я извернулась, в отместку наступила служанке на ногу и сама все поправила – и бельишко, и чулки.

Служанка с шипением закончила с прической, одернула платье и расправила пышное кружево. Туфли на низком каблуке я нашла вслепую.

– Так-с, а зеркало где? – потребовала я, кружась. Платье внешне все-таки было ну просто закачаешься какое! Но на себя посмотреть и на то, что мне навертели на голове, я не могла. Зеркала не было ни в ванной, ни в комнате. Но говорить со мной никто не хотел. Не прописали роль?

Напоследок я получила по рукам за попытку коснуться волос. И хотела бы ответить сердитым рявком, но из-за корсета получилось издать только предсмертное хрипение. А потом девушка перешла от роли служанки к роли вышибалы и чуть ли не коленом выпихнула меня из комнаты.

– Ты удивительно быстро, Матти, – пропела Дженна. Она уже ждала меня в коридоре. Караулила, что ли? – Как тебе платье?

– Отличненько, – прохрипела я, стараясь дышать как можно чаще. Иначе кислорода в легких становилось так мало, что вокруг все кружилось.

– Значит, и все остальные тоже придутся по вкусу, – хлопнула в ладони моя «сестра».

– А почему я сама свои вещи не пакую? – вопрос, видимо, был неудобный, потому что Дженна закусила губу, покосилась куда-то – скорее всего, в сторону той комнаты, где я ее впервые встретила. Это намек на то, что «мама» запретила или что? Я попыталась предугадать развитие сюжета.

– А почему в моей комнате зеркала нет? – перешла я к более насущному вопросу.

– Матти, – укоризненно свела брови домиком Дженна. – Ты, конечно, не маг, но не надо притворяться, что и простейшие заклинания тебе не активировать. Я больше не попадусь на твой шантаж.

Она странно прищелкнула пальцами и обвела ладонью круг. В воздухе появилось большое пятно – такое, размером с меня. Пятно мигнуло и превратилось в зеркальную поверхность.

От неожиданности я хрюкнула, но челюсть поймать успела. Я же не совсем дикая, слышала про голографическое зеркало и всякое такое. В общем, определенно какая-то супер-крутая примочка. Это же сколько денег вбухали в игру?

Теперь точно отсюда сбегать не хотелось. Вот только то, что меня отправляют на какой-то отбор, неспроста. Вывести из игры хотят, как пить дать, надеюсь, они хоть ставки не делают, а то точно – прощай, почка. Я повздыхала про себя, что хорошего, как обычно, понемножку, и присмотрелась к зеркалу.

Лицо, естественно, было не мое, да и цвет волос не такой. Значит, не совсем зеркало, а видеозапись в несколько слоев. Платье, скорее всего, другое бы надеть не дали. Похожа я на Дженну была, все-таки семью отыгрывать нужно. Отражение было красивым, но я нахмурилась. Не настоящее же все. Даже жаль, ведь девчонка в высокотехнологичном зеркале была симпатичной. Не такой идеальной как Дженна, но с изюминкой определенно.

– Вы закончили? – от холодного голоса «мамочки» я подпрыгнула, а зеркало тут же мигнуло и исчезло.

– Да, мама, – присела в кратком реверансе Дженна. А я что? Я только глазами хлопала. Присяду не так – опозорюсь, так зачем шевелиться лишний раз?

– Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в своих действиях, Матти? – Лаура в считанные мгновения оказалась так близко, что я на автомате сделала шаг назад. Да и взгляд у нее. Да, такая закатает в бетон собственноручно, выделив полчасика времени между ноготками и депиляцией. Жена олигарха, вот точно!

– Да-а, – неуверенно пробормотала я.

– Тогда не стоит задерживать экипаж. Твой багаж уже погрузили. Никто не сможет даже заикнуться, что мы не подготовили тебя к отбору, – посмотрев на меня свысока, сказала «мама». И как ей это удалось? Она же меня ниже на полголовы!

– Мама, а может, все-таки Матти стоит сопроводить? – Дженна вдруг с искренним сочувствием взяла меня за руку.

Я изо всех сил пыталась догадаться, что и как мне говорить. То они меня гнобили, то наоборот играли самых любящих родственников. Хотя, может, это моя роль такая? Опять досталась какая-то идиотка? На мне что, ярлык висит – «играю инфантилов и умственно отсталых персонажей»? Я же чего в орчиху вцепилась руками и ногами – с ней хоть развернуться можно, показать себя во всей красе – песни матерные петь и пиво варить. Но и здесь вышла промашечка.

Пока я раздумывала и многозначительно молчала, эти две родственницы все решили: подхватили меня под локотки и потащили с целеустремленностью двух танков. Коридор из узкого стал широким и как бы главным. Со всех сторон и комнат выскочили какие-то люди, разодетые как по учебнику – повара, слуги, мужики с мечами. А у меня мурашки табуном по спине бродили, настолько это все было чуждым и торжественным. У огромных широко распахнутых дверей наше трио притормозило, меня пихнули вперед, прямо в сдержанные объятия уже знакомого мне мужчины, которого так и не назвали. Возраста он был не так чтобы пожилого, но все-таки не мальчик, наверное, ему досталась роль «отца» семейства. И выглядел он соответствующе – сурово и напыщенно.

– Сегодня я отправляю тебя, дочь моя, навстречу твоей возможной судьбе! Королевским дозволением нам, роду Вентри, была дарована честь…

О, по сценарию заговорил. Сразу видно, мужик – профессионал, даже не скривился, расписывая, как он горд, какая честь и благодать, и вообще чудо чудесное осветило этот дом и собственно меня. А я заскучала. Скорее бы уже он отбарабанил свои реплики и отправил меня на этот отбор, точнее, восвояси, и желательно без денежных санкций.

– Прими же, Матти, мое отцовское благословение, – я не успела дернуться, как мужик звонко чмокнул меня в лоб как покойницу, а потом прижал к груди.

– Отпустите, – запищала я тихонько. На что мне так же тихонько высказались:

– И чтобы никаких выходок до проверки мага. Если хочешь сохранить жизнь, то дергаться не будешь! Ты поняла меня?!

– Да, папенька, – прошелестела я и, видимо, сделала все правильно. Смысл этих шептаний до меня вообще не доходил.

– Прими же знак принадлежности к роду Вентри, – мне на палец нацепили перстень. Симпатичный, с камешком. На первый взгляд показалось, что он большой, но нет, сел идеально.

– Но это же мне… – охнула Дженна, указывая на мою окольцованную руку. Но «папенька» только сильнее сжал челюсти и весомо заметил:

– Ты сама сделала этот выбор, дочь.

Мне даже на мгновение стало жаль этого мужика, точнее, его персонажа. Одна дочь – полоумная, вторая, если я правильно поняла, выходит замуж не пойми за кого по залету. Красота! Благо, хоть сын мелкий был. Хотя, судя по хитрым глазкам мальчишки, у того все еще впереди – не в ролевой, естественно, а в реальной жизни.

Меня под конвоем из родственников вывели на улицу, и кое-что я выяснила наконец. Насчет коттеджей я ошиблась – я в ночи и пьяном угаре залезла в здоровенную виллу, раньше ее я не видела, но что нам стоит дом построить за какой-то год? Вся столица вон в новостройках. Особнячок впечатлил, я понадеялась, что хоть не эти товарищи его хозяева, а то мало ли что. Меня в таком же окружении спустили по десятку ступеней к дверцам экипажа – здоровенной коричневой кареты с плотными массивными колесами и непрозрачным пластиком стекол в дверцах. Украшен транспорт был золотистыми узорчиками, а вот лошадей не было, хотя штуки, в которые их должны были впрягать, имелись. Или позже приведут, или экипаж это тоже антураж и на этом моя роль заканчивается. Садишься себе в карету – и выбываешь. Удобно! Но печально, как ни крути.

У колес я заметила огромный сундук. А потом «мама» взмахнула рукой, и этот сундук взмыл в воздух и устроился где-то там позади экипажа. Я поджала губу, чтобы не фыркнуть: нашли чем красоваться! В Америке вон магнитную дорогу изобрели, по которой машины летать смогут, в интернете набирали добровольцев на Марс, японский робот научился носить владельцу пиво. А тут всего лишь макет сундука с квадрокоптером внутри и на радиоуправлении. Но все равно, конечно… размах. У нас вон мечи из подручных материалов и пара камней – типа крепость.

Внутри экипажа было уютненько, хотя и темновато. Я сделала ручкой «пока-пока», меня в ответ то ли перекрестили, то ли послали. Лаура уж точно что-то сделала с дверью экипажа. Ах да, она же обещала, что я изнутри не выберусь. Вот дотошный отыгрыш-то!

Экипаж вдруг двинулся.

Я хмыкнула и откинулась на подушки. Машина это была, а не экипаж. Двигатель, конечно, не рычал, но ход был плавный и постепенно ускорялся. За затемненным окном что-то мелькнуло.

Методом тыка я убедила окошко распахнуться. Да, сбежать из экипажа было невозможно, разве что я резко похудею на килограмм двадцать, и то не факт, что задница не застрянет. Но голову я высунуть смогла.

Сначала меня ослепило солнце, потом в лицо прилетело дорожной пылью и еще каким-то противным запахом – то ли сера, то ли детокс-напиток из родного фитнес-клуба. Я закашлялась, но глаза все-таки открыла. И замерла, глазея и дурея от увиденного. В голове все странно поплыло.

Экипаж очень быстро катился по раскатанной, не асфальтированной дороге. Мимо проносился лес, почему-то хвойный, мимо мелькали низкие белые домики, ничуть не похожие на коттеджи, которые я ожидала увидеть. Сзади еще можно было рассмотреть огромный особняк в совершенно игрушечном стиле – с башенками и узорчиками. Тоже какой-то спецэффект? Может, у них антураж студенты делали, а эти, которые распальцованные, типа инвесторы, раздают гранты и потом прямиком в Калифорнию победителей шлют?

А повернувшись вперед, я забыла, как дышать.

Я смотрела на него, а оно смотрело на меня и облизывалось. Пахло серой и адскими котлами. Воображение дорисовало сами собой разумеющиеся черные шипы, когти и три собачьи головы. Образ оказался пророческим. Черные глаза мигнули, блеснула влажной краснотой пасть.

Воздуха не хватало, чтобы оглушительно взвизгнуть. Так что я оглушительно икнула.