Отель 'Империал' - выход из WINDOWS

-- Ой, а мы с девчонками чай пьем, пока моего нет.

-- Это к тебе. Содействуй. Приедет Альберт Вольдемарович, я сообщу.

Каменная леди, столь своеобразно изображающая из себя личность в этом обезличенном мире, прокалывая насквозь своими шпильками серый ворсяной покров пола, удалилась за поворотом коридора.

-- Здравствуйте, -- открыто улыбаясь, сказала Галочка, направившись не к Серафимовой, а сразу же открывать дверь приемной, на которой висела табличка: "ФИНК Адольф Зиновьевич. Начальник Управления". -- Проходите, пожалуйста. Вы от кого?

-- От... прокуратуры, наверное, -- ответила Нонна Богдановна. Не решаясь заявить о себе в полный голос, присматривалась к секретарше.

Галочка сразу показалась ей очень домашней женщиной. Она была непуганой и доброжелательной, на вид лет тридцати пяти -- тридцати семи. Небогатая блузка, юбочка чуть ниже колен, движения женственные. Все в приемной было устроено, как в жилой комнатке одинокой интеллигентной бабули. На окнах низенькие, в пол-окна белые занавеси, в серванте посуда, сок, пачки чая и банка кофе, возле стола на тумбочке -- чайник "Тефаль", кофеварка, термос и салфетки. На столе -- арифмометр. Шутка. Калькулятор на солнечных батареях.

-- Давайте ваш плащ, -- предложила Галочка. -- Вы к Адольфу Зиновьевичу? А он будет попозже. Когда точно, не знаю. Хотите подождать?

Серафимова пожала плечами. Галочка показала ей на диван а сама щелкнула включателем чайника.

-- Вы, наверное, по поводу столовой?

-- Какой столовой? -- удивилась Серафимова.

-- Да у нас сейчас все ведомства ринулись свои столовые приватизировать, прямо наплыв.

-- А вы давно здесь работаете? Наверное, трудно сюда попасть на службу?

-- Да, наверное. Я здесь второй год, а вообще-то меня Адольф Зиновьевич за собой уже в третью организацию переводит. Хотите чаю?

-- Галя, -- решилась-таки Серафимова, -- я знаю, что подчас секретари как матери для своих начальников... Вот, такая профессия...

-- Да-да, -- перебила Галочка, -- пылинки сдувать, это как раз мой случай. Он же, в сущности, ребенок, только страной правит, а жить ему секретарь помогает... Хотите, я ему домой позвоню? Правда, там никто не отвечает...

Галочка явно была растерянна. Ей хотелось сделать доброе дело, и она переживала, что ничем не может помочь.

-- Не надо, Галочка, его там нет, он... Я, собственно, к вам... Прошлым вечером случилось непредвиденное, не хочу вас пугать, но вашего начальника больше нет. Убийство... Вы меня понимаете?

Галочка оцепенела. Только губы ее дрожали в улыбке, будто ее разыгрывают, и она готовится, что розыгрыш сейчас раскроют. Она не знала, как ей реагировать, но известие все глубже вгрызалось в ее мозг, и постепенно носик ее покраснел, глаза наполнились слезами, она упала в кресло и, поставив локти на стол, уронила лицо в ладони.

-- Ну-ну, девонька, давай соберись. Мне нужна твоя помощь. Понимаешь? Убийцу не нашли по горячим следам, я веду следствие, нам с тобой необходимо поговорить, потом осмотреть кабинет, с людьми пообщаться...

-- Я не могу, -- прошептала, захлебываясь в слезах, Галочка, -- нет, нет... Почему я вчера не поинтересовалась? Мы же в соседних подъездах живем...

Серафимова закурила, давая секретарше время прийти в себя. "Уж не эта ли сиротка звонила вчера в милицию, спутав следствию все карты этим своим звонком?" Та, не обращая внимания на следователя, заходилась плачем все пуще и пуще. Серафимовой показалось странным, что в приемной не раздавалось телефонных звонков и никто не заглядывал туда в течение вот уже получаса: неужели никто не знает о случившемся?

Нонна Богдановна впервые в своей жизни произнесла эту прибереженную на крайний случай, киношную, пластмассовую фразу, вдруг неимоверно пригодившуюся в эту секунду:

-- Примите мои соболезнования. Будьте сильной, -- добавила она.

И тут ей показалось, что эти слова прошибли сознание секретарши. Галя сначала закатилась беззвучно, страшно скривив лицо с открытым ртом, потом выдохнула раскатисто, закивала, сильно закусила губу, руки и губы ее тряслись, она попросила сигарету.

-- А вы когда вернулись вчера домой? -- почти шепотом спросила Серафимова. -- Я понимаю, но вы не обижайтесь на мои вопросы, их еще много разных будет.

-- В десять. Он не позвонил. Только уезжая, сказал, что его не будет. Но обычно он звонит и говорит, что я могу идти домой, а тут не отпустил.

-- Да, в десять там еще шум стоял, -- задумчиво произнесла Серафимова.

-- А когда, как? -- спросила Галочка, вытирая платком совершенно мокрое лицо, ее рыдания еще не прекращались, но она уже обрела способность соображать.

-- Я все вам расскажу, только позже, а сейчас давайте откроем кабинет. Вот у меня постановление. А вы держитесь, держитесь. Выпейте воды.

Галочка покосилась на следователя: холодный тон заставил секретаршу взять себя в руки. Она встала и открыла дверь кабинета Финка.

-- Позовите кого-нибудь. Двух человек, у кого есть время.

-- Кого?

-- Прежде чем входить в кабинет, нужны понятые, -- учительским тоном пояснила Нонна Богдановна.

Галочка вышла. Ее шатало. Минут через пять возле дверей в приемную толпилось человек десять, другие подбегали, протискивались, подымались на мыски. Галочка еле преодолела заслон, вошла в свою приемную и сказала, что народ в понятые идти отказывается. Серафимова столкнулась со сложностями, которых не предвидела. Какие-то странные были эти приватизаторы.

-- Товарищи, может быть, кто-нибудь соизволит пройти в кабинет и посидеть в качестве понятых? -- обратилась она к уставившимся на нее сотрудникам.

Тут же добрая половина оказалась на своих рабочих местах. Кто-то из них, убегая, даже крикнул: "Мы малограмотные". Серафимова разозлилась, резко встала с дивана и подошла к народу. Схватила за пуговицу плюгавенького мужичка, втащила в комнату со словами: "Я освобождаю вас от работы для выполнения гражданского долга". Мужичок бормотал, что он хотел бы выполнять свой долг на рабочем месте, но Серафимова перебила его:

-- Ничего, проходите, так безопаснее будет для общества, меньше вреда. -- И добавила: -- Правильно вас Иисус из храма изгонял, сволочи равнодушные.

Эти ее слова напугали сотрудников еще больше.

Потом Галочка все-таки сумела уговорить круглую дамочку из соседнего отдела, заманив ее чаем и пряниками. Та пыталась объяснить общественности, что у нее очень много работы, просто завал. Общественность оправданий не приняла, жертву подтолкнули в приемную.

Следователь закрыла перед дюжиной носов дверь приемной, повернула ключ в замке.

-- Проходите, -- сказала Серафимова секретарше и понятым. -- Садитесь, вы здесь в уголке, -- указала даме, -- а вы ко мне поближе.

Она надеялась, что первичный осмотр кабинета ей удастся провести одной, но, увидев размеры кабинета, вызвонила Братченко. Просила подъ-ехать, объяснила, как и что делать, оказавшись в проходной. Потом разложила перед собой бланки, выбрала бланк протокола допроса и задала секретарше главный вопрос. Та уже не плакала, но платок еще был наготове.

-- Вчера был вторник. Расскажите мне, Галочка, как проходил ваш рабочий день, и все от начала до конца: что делал Финк со времени прихода в эти стены до окончания рабочего дня. Звонки, визиты, отъезды, совещания. Я слушаю.

ВТОРНИК

Адольф Зиновьевич Финк пришел на работу во вторник, как обычно, в девять двадцать. Это было мило с его стороны -- приходить на работу в девять двадцать, чтобы дать возможность секретарю приготовить его кабинет: включить кондиционер, полить цветы, перевернуть лист на настольном перекидном календаре, передвинуть окошечко на стенном календаре, поменять воду в графине, завести часы, что там еще... сбегать в буфет за апельсиновым соком. Последнее время Адольф Зиновьевич сел на "Гербалайф", и каждое утро Галочка разводила ему в стакане апельсинового сока дозу странного порошка из огромной банки. Результаты начинали сказываться: у Финка обнаружили язву двенадцатиперстной кишки.

Потом Галочка садилась на свое место, включив чайник, так как сразу после "Гербалайфа" Финк любил попить чайку с двумя печеньями или конфетой. Начинались звонки. Она записывала звонивших в блокнот, который Финк подарил ей на Восьмое марта. Рядом с каждой фамилией -- приблизительное время звонка. В примечаниях -- по какому вопросу звонили, если это удавалось выяснить. А то, знаете, бывают такие, ну прямо секретные агенты, слова не вытянешь. Культуры маловато или считают, что они пуп земли, по голосу их, что ли, узнавать надо?.. Совещаний во вторник никаких не было, и ничего особенного запланировано не было. Честно говоря, у них с Финком не заведено, чтобы секретарь составляла план на день, а тем более на неделю. Бесполезно это.

Стихийно ведь все происходит. Один позвонит, предупредит, что приедет через час; другой и вовсе без предупреждения, а третий за неделю записывается. Таких Галочка, конечно, отмечала -- в конце блокнота. Но эти господа -- мелкая сошка. Не понимали, что, назвав время и день встречи, Финк тут же об этом забывал. Записывал в настольный календарь, но все равно забывал. Потому что начальство срывало все планы, а еще -- всякие там друзья, обстоятельства...

Что еще?

Приехал Финк в обычном непонятном состоянии и настроении. Он такой человек: поутру его лучше не трогать. Входит в приемную, Галочка ему: "здрасьте", он может ответить, может не ответить. Посмотрит на нее туманным взглядом и проходит в свой кабинет. Ключи у него свои. А через пять минут Галочке по коммутатору:

-- Зайди.

Галочка до сих пор от этого его "зайди", как от уведомления о сокращении, шарахается. А это он ее зовет сказать, чтобы она ему "Гербалайф" несла, или чтобы кондиционер на другую скорость включила, или чтобы картину на противоположной стене поправила. Она к нему с готовым "Гербалайфом" несется, стакан на блюдечке, "Гербалайф" в апельсиновом соке настоялся, размок, загустел. Он пьет и слипшимися губами дает Галочке первые указания:

-- Вызвать зама Бродского, потом Гиппиус из профкома, потом главбуха управления Вознесенского. Не забыть поздравить начальника снабжения Распутина с днем рождения, а кадровика Дзержинского состыковать с юристами.

Потом звонки, которые он должен сделать, а Галочка -- набрать: начальник "Шереметьево-2", начальник таможни, ФАПСИ, Мосстройэкономбанк.

-- Очень интересно, -- притормозила Серафимова, -- нельзя ли взглянуть на этот блокнотик?

Галочка принесла из приемной пухлую, но еще новую книжку. Нонна Богдановна открыла на последней исписанной странице, звонили: Минрадиопром, Катя, Вышеславцев, Овечкин, Приемыхов, Мария Олеговна из столовой с жалобой, что ее облили нарзаном, и так целый столбец.

-- Изымаю, -- вздохнула следователь.

-- Да не надо, берите так, -- обреченно махнула рукой Галочка и продолжила:

-- Пришел Финк во вторник в обычном настроении. В светлом костюме, без куртки, уже по-весеннему. Мужчины вообще верхнюю одежду не любят, особенно кто за рулем. Да, Финку полагается служебка, он на ней и ездит. Утром его водитель на работу привозит, а вечером он сам за рулем. Потому что по-разному день заканчивается, когда в пять, а когда и в двенадцать. Руководство, например, сидит, и ты сиди, жди, вдруг понадобишься. Мало ли выезды какие. А иногда он и не домой с работы едет, а еще куда-нибудь...

-- Например?

-- Ну, молодой же еще человек, неженатый, завидный жених. Рекспек-репсе-рексебентабельный.

-- Да хороший человек был, -- громко проговорила со своего места понятая, допивая свой чай с пряником. -- Поорет иногда, но с кем не бывает? А кто теперь его заменит... Галь, под кого ты теперь?..

Серафимова строго попросила понятую подождать своей очереди, а потом высказываться.

-- Какие функции у него были в Комитете? Что конкретно от него зависело?

-- Ну, если по-простому объяснять, он был представителем от государства в акционировавшихся предприятиях торговли. Вот, скажем, какой-нибудь там универмаг государственный говорит, что хочет приватизироваться, то есть коллектив хочет выкупить у государства свой универмаг. Адольф Зиновьевич от начала до конца эту приватизацию контролирует. Участвует в комиссии по оценке основных фондов, подписывает план приватизации, договор с трудовым коллективом или там с лицом, которое этот универмаг покупает. Обычно государство говорит, что в течение трех лет универмаг или магазин свой профиль менять не имеет права и в его ассортименте обязательно должны быть такие-то и такие-то наименования. Но это не главное. Когда предприятие приватизируется, сразу оно все выкупить себя не может. Обязательно какая-то часть акций у государства остается. Вот управляющим этой частью и является государственный чиновник. В большинстве случаев Финк, ну и другие управляющие, его замы. Это только торговли касается.

-- Хорошо объяснили, толково. Вы, Галочка, ценный специалист.

Не надо было это говорить, опять у нее нос покраснел и ноздри расползлись и запрыгали. Слава Богу, косметикой не пользуется, сейчас бы потекло все и размазалось. Потому что на французскую денег нет, а наша... размазывается.

-- Мне нужен будет весь список таких предприятий, -- заметила Серафимова, -- вся надежда на вас, Галя. Дальше, пожалуйста.

-- Вот. Приехал Финк, выпил свой "Гербалайф". Я начала его соединять: кто сам прорывался по телефону, кого я вызванивала. Потом приехал кто-то, кажется, из ФАПСИ, знакомый его, приятель, очень любезный, бывший полковник ракетных войск. Шоколадку подарил. Я им чаю подала с этой шоколадкой, у Финка настроение поднялось, больше никто не приезжал, потому что в середине дня Финк уехал, сказал, что на встречу с Овечкиным, в ресторан.

-- На обед?

Обедают они обычно вместе, в старой "Октябрьской". Это не очень близко, да отсюда вообще неудобно никуда добираться. Особенно на машине. Галочку пару раз туда возили пообедать, там пища домашняя, даже пирожки, даже бульон, и то домашний.

В уютных холлах на этажах диваны, столики, искусственные цветы. Охрана из госбезопасности, пропуск Овечкину и Финку -- всегда пожалуйста. Цены на номера, против ожидания непосвященных, очень низкие, хотя апартаменты выдающиеся, в них все по-домашнему: обои в цвет обивке мягкой мебели и занавесей, в спальне мебель карельской березы, а в ванной -- все сияет чистотой, везде полоски бумаги с надписью: "desinfacted". У Торгового агентства на пятом этаже три номера. После обеда можно забежать, вздремнуть часок. Некоторые из членов команды девок таскают в почтенную гостиницу, но остальных это не беспокоит. Посмеиваются.

-- После обеда Финк вернулся очень мрачный, работал с бумагами. Звонили ему, там записано кто. Я всех записываю, даже тех, кого сразу соединяю. Мало ли. Потом, часа в четыре, позвонила Катя. И он уехал.

-- Какая Катя?

-- Последнее время звонила очень часто. Кто такая, не знаю. Номер телефона у меня где-то есть. По первости записала. Звонила часто. Настойчивый голос, требовательный. "Здрасьте" никогда не скажет. Просто: "Адольфа Зиновьевича", я как всегда уточняю: "кто, мол, его спрашивает?" Она: "Катя". Адольф Зиновьевич сразу трубку брал. Уж я-то приметила это. Никогда не скажет: "Я занят" или "Пусть перезвонит". Словом, или эта Катя очень важная шишка, или зазноба. Я думаю, последнее.

Галя опустила глаза, и Серафимова поняла, что даже теперь, после произошедшего, она ревнует его к этой Кате. Где-то глубоко, как первая раковая клеточка, засела в ней эта ревность и боль. Следователь пожалела, что этот вальяжный Финк не понял, не приметил, не распознал, какой клад работал рядом с ним.

-- Вы не замужем?

-- Почему вы спрашиваете?

-- Вы очень привязаны были...

-- Исключено. Я свое место знаю. Я уважала его очень сильно, -- и вдруг она посмотрела прямо, открыто. -- А врагов у него не было. Таких, чтоб убить...

Серафимова сказала Гале, что Финк был убит вчера в девятом часу чем-то вроде топора.

Понятые вскочили на ноги. Прямо Пат и Паташон, маленький до сострадания сухарик и грудастая эта, объевшаяся пряников, слушая про Финка, подступили к следователю:

-- Это кто же в Госкомимуществе работать станет, если за взятки теперь топором будут убивать?! Что за безобразие! Ведь теперь разбегутся все, да и платят здесь не ахти! Ладно там из пистолета, но топором! Беззаконие!

-- А много взяточников у вас числится? -- уточнила Серафимова.

Понятые потупились и сели: а что тут такого!? Вон им можно все, а кто рангом пониже, на две тыщи не проживешь!

Серафимова отложила разговор о коррупции и обратилась к Галочке:

-- Вам знакома фамилия -- Похвалов?

-- Нет. Не помню. Нужно в книжке посмотреть, в телефонной, я могла забыть.

-- Наталия Леонидовна, Наташа, Наталья, Виктор Степанович, -- как?

Галя принесла телефонную книжку, составленную ею самой за долгие годы работы с Финком. В ней были все телефоны, по которым хоть раз звонил начальник, с именем и должностью, чтобы не попадать впросак. Похваловых там было трое. Один без инициалов. Номер телефона был четырехзначный, наверное, номер правительственной связи.

-- Наташ много, конечно. Все ведь через секретарей звонят. Многих секретарей по голосу узнаешь уже, со многими заочно знакома, а какие их фамилии -- не знаю.

-- Личного знакомства у Финка ни с какой Наташей не было?

-- Я со своей стороны о таком не знаю. А там... Вот с Катей, там похоже на личное. Он, знаете ли, не увлекался женским полом. На вечеринках у нас тут не засиживался. Если торжество какое, наоборот, пораньше уезжал, чтобы коллектив не сковывать...

-- А отпуск свой подгадывал, чтобы на его собственный день рождения приходился, -- добавила понятая.

Финк в прошлом был женат два раза. От второго брака остался сын. Сейчас ему около двенадцати лет. Но звонила чаще первая жена. Папочка пристроил ее работать в Торговую палату, а это здесь, в двух шагах. Вот они и общались, то она к нему заходила, то он к ней.

-- А что за папочка такой всемогущий?

Галя замолчала. Потом тихо спросила:

-- А зачем понятые на допросе?

-- Сейчас начнем осмотр кабинета, где я их потом доищусь.

Тут зазвонил внутренний телефон. Братченко подъехал быстро. Серафимова попросила Галю встретить его и привести в кабинет. С Братченко прибыли два оперативных сотрудника. После прихода Братченко Нонна Богдановна почувствовала, как напряжение с нее спадает, будто камень с плеч. Братченко оценил обстановку, забрал под свое крылышко понятых и пошел к дальней стене, где располагалось кресло Финка и портрет Ельцина над ним.

-- Галь, а Финк в командировку должен был ехать?

-- Почему?

-- Соседке своей, домработнице, он так сказал.

-- Нет, я об этом ничего не знаю.

-- А какая у него зарплата?

-- Хотите кофе?

ДОПРОС

Братченко, как пес на выгуле, пошел обнюхивать незнакомый просторный кабинет: стены, серванты, шкафы. Пригнулся к столу, огромному, заваленному бумагами и телефонами. "Вертушку" узнал по серебряному гербу Советского Союза, склонился с особым почтением, как к ручке хозяйки светского салона. Так вот ты какая!

-- А сейф закрыт, -- сказал один из оперативников. -- Ключи-то есть?

-- А у Адольфа Зиновьевича не нашли? -- удивилась Галочка. -- У него ведь целая связка ключей была. От кабинета, от сейфов, от машины, от дачи, от квартиры. Но, пожалуйста, у меня есть дубликат.

Серафимова как-то забыла про ключи. Были ключи, остались в кейсе. Кейс в ее кабинете, в шкафу. Пока не сдала в камеру хранения вещдоков. Просто не сообразила взять ключи.

-- Вы, Галочка, откройте им сейфы, а вы, товарищи, подойдите поближе и внимательно наблюдайте за следственными действиями. Витя, Финк с Овечкиным, оказывается, чуть ли не каждый день общался. И в день убийства, слышишь, обедали вместе. Надо будет на Плотников съездить, уточнить. Порученье тебе.

Галя встрепенулась, узнала фамилию. Серафимова, десять минут назад услышав о том, что Овечкин, директор универмага "Европейский" и шеф убитой Похваловой, названивал сюда, Финку, каждый день, ничем не выдала своего интереса. Теперь не сдержалась, но отругала себя. Ведь по всему Управлению слухи пойдут.

-- Вот. Секретаря Овечкина зовут Наташей, -- вспомнила Галочка, -фамилию не знаю. А Похвалова не помню.

Нонна Богдановна пошла и взяла со стола красную книжечку абонентов АТС-1. Номер, записанный секретаршей в своем телефоннике, совпадал с номером помощника Главного госу-дарственного распорядителя России Виктора Сте---па--новича Похвалова. Серафимова ахнула: чего ж врали, что депутат, да еще Госдумы? -- и поплелась на свое место. Лучше бы уж в самом деле был депутатом.

-- Насколько я понимаю, по "вертушке" вы не соединяли. Сам звонил.

-- Когда уезжал, переключал на меня. Но спрашивать, кто звонит и что передать, у этих господ было нельзя. Только определенный текст: "Аппарат Финка. Секретарь Приходько слушает". Ну, а уж если спросят, где босс, тогда я рассказываю. Захотят -- представятся, не захотят, трубку кладут.

Когда понятые отошли с Братченко в дальний конец кабинета, а Галочка и Серафимова остались на этом конце длинного стола для совещаний, недалеко от входа в кабинет, секретарь наклонилась к следователю и доложила:

-- Этот первый папочка... то есть первая жена Адольфа Зиновьевича была дочерью председателя Комитета Верховного Совета СССР по международным связям, он тогда сразу устроился в МИД работать. После развода с первой женой его из МИДа попросили. Конечно, папочка отомстил. А он просто увлекся одной женщиной. Иностранкой. Потом все у них прекратилось, очень был сложный период. Меня тогда не было. Мы познакомились в Министерстве обороны. Меня Адольфу Зиновьевичу вместе с кабинетом передали. С тех пор мы вместе.

-- А второй женой была дочь министра обороны?

Галя едва заметно дернула бровкой. Не понравилась ей бестактная проницательность Серафимовой.

Второй женой Финка была не дочь министра обороны, а внучка начальника Генштаба. Финк курировал в Минобороны вопросы продажи оружия. Специально под него переформировали старую структуру, поприжали Военторгэкспорт, структуру, торговавшую оружием от имени государства, и другие отдельные фирмы, созданные напрямую президентом. Вторая жена ушла от него со скандалом. Скандал устроила она сама, прямо на приеме в посольстве Кубы. С тех пор "Куба с нами не разговаривает". А жена стала на приеме родину ругать, вот Финк ей и вмазал.

Нет. Снова. Шутка была. Жена попалась на вывозе из страны антиквариата и золотых изделий. Пыталась сколотить свой собственный капитал за рубежом. На таможне работали дотошные ребята. Хотя, конечно, если бы не было указания сверху, от спецслужб, прошла бы внучка своего дедушки как миленькая через зал VIP и не оглянулась. Нет, провели выборочный досмотр. Жену-то от суда отмазали, но ее родня очистила свои плечи от погон, и "Хед Шолдерса" не понадобилось. Подумал-подумал Адольф Зиновьевич: а зачем ему такая обуза, никчемная наглая баба, не утонченная, неласковая, не двухметровая, а, наоборот, толстая? Ну зачем?

После некоторых мытарств пришел в Госком-имущество, поработал, уже развод оформил, да и потребовал у шефа войти в положение ценного сотрудника. Площади своей нет. А жена из пятикомнатной своей каморки выгоняет, никакого житья не дает. Начальство в Госкомимуществе душевное, выделили Финку служебную площадь на Солянке, отремонтировали за государственный счет: ну, откуда у честного чиновника деньги на евроремонт? Потом разрешили приватизировать, а то как-то несправедливо: работают на один общак, а человеку не могут квартиру подарить от имени государства. Ведь Госкомимущество тоже островок государства, плавающий.

-- Витя, нужно будет установить, чей телефон и где находится.

Братченко получил бумажку с номером Катиного телефона. В глазах его вспыхнул огонек, как у таксы перед норой.

Серафимова дала Галочке отдых, сама пошла к группе разбирающих бумаги сотрудников. В дверь приемной давно уже стучали, да и телефоны, переключенные на приемную, трезвонили, но следователь просила с гласностью подождать. Единственное, чем могла бы еще помочь Галочка, -- это попросить отдел кадров подготовить личное дело Финка и поднести его через час.

-- Еще час провозимся, не меньше? -- обратилась Нонна Богдановна к Братченко.

Братченко кивнул. Он изучал документы.

-- Значит, так. В этих шкафах со стеклянной верхней частью, то есть со стеклянными дверцами, папки. Вы видите, в этих папках, очевидно, все государственные предприятия торговли и питания, которые приватизированы за три года, другие в архиве или где-то неподалеку. Эти -- еще на контроле. Я так понимаю?

Галочка, стоявшая в проеме прислонившись к дверному косяку, кивнула. Глаза их встретились. Галочка грустно улыбнулась. Братченко воодушевился.

-- В этих папках -- распоряжения ГКИ, в этих исходящие письма, в этих приходящие.

-- Сам ты приходящий, Витек, -- поправил Витю опер, -- входящие.

-- Приходящие, -- упрямо повторил Витя. -- Далее. Протоколы совещаний, заседаний, деловые бумаги, некоторые бухгалтерские документы, подшивки газет, канцелярские товары.

-- Переходите к сейфу, -- попросила Серафимова, раскинувшись на стуле, положила ногу на ногу, затянулась, запыхтела.

-- Еще сервант.

-- Сервант опустите, -- позволила она.

Сервант Витя опустил. Звонко зазвенел золотыми ключиками. Сейф был красив, как кейс охранника президента. Черный, с элегантной круглой ручкой, похожей на штурвал, он с трудом вписывался в дизайн кабинета, скорее бежево-белых тонов, и уж совсем не подходил к рыжей полированной мебели. Сейф был невысокий и на вид не тяжелый. Не такой, что стоит у Серафимы в кабинете, отгораживая ее угол от братченковского. Их сейф делали на века! Засыпной, неподъемный, огромный стальной шкаф -- документы не сгорят, еду крысы не сожрут, история останется без пробелов. Или наоборот -- с пробелами, если ключ потерять. Такой сейф ни один знакомый медвежатник не откроет. Да и гранатой не взорвать. В соседней комнате был случай...

Оперативники доставали и складывали на стол содержимое, а Витя Братченко сидел рядом с Серафимой и составлял протокол. Понятые внимательно следили за движением шарика на конце шариковой ручки. У Братченко руки чесались вывернуть их головы в обратную сторону, как выворачивают лампочки. А у Серафимы из зубов вырвать сигаретку и выкинуть в урну, чтобы все эти бумаги полыхнули!..

-- У вас уборщиц нету, что ли? -- радостно крикнул он, кидаясь к урне. -- Какая удача!

Братченко судорожно вытряс из корзины мусор: прямо на пол в углу за креслом начальника управления. Но его внимание отвлекла Серафимова.

Она держала в руках дипломатический паспорт с золотым гербом России. Новенький, свеженький, на имя Финка. Недавним числом в паспорте стояла виза Шенгенская, еще не погашенная. Открыта виза была во вторник. Следом за паспортом Серафимова вытянула из груды документов конверт с билетом на самолет в Карлсбад. В конверте был билет с открытой датой. Какая-то бумажка еще, она рассмотрит ее позже. Сунула в карман. Главное -- билет есть...

Галочка подошла.

-- Как же вы не знаете ничего про поездку, Галочка? Вспомните, а то мне придется у председателя Комитета спрашивать, отпрашивался ли Финк в отпуск?

Та отрицательно покачала головой.

Витя Братченко склонил кудри над Серафимовой, близко подойдя к стулу, на котором она сидела.

-- По приглашению, язву лечить, -- согласилась она, -- от гражданина или от фирмы, либо по туристической путевке, поищите, что вы надо мной, как ива плакучая, свесились?

Среди бумаг в сейфе никакого приглашения не было. Подошла очередь внутреннего сейфа: отдельного отсека в сейфе, запирающегося на ключ, и пока не открытого.

Взору следственной бригады предстали восемь упакованных банковским способом пачек стодолларовых купюр, всего восемьдесят тысяч долларов, пакет с документами, которых не доискалась Евдокия Григорьевна в доме, кредитные карточки в кожаном портмоне, чековые книжки на вклады, открытые в московских банках. Но закрытые в понедельник. Абсолютно все счета были аннулированы позавчерашним числом. Похоже, к отъезду господин Финк готовился основательно. Но самое интересное, что всего-то на этих счетах в общей-то сложности и двухсот тысяч долларов не было, небогато для приватизатора. Выходит, эти невероятные деньги, которые Серафимова и Братченко пренебрежительно свалили в брезентовый мешок -- изъяли, значит, -- это еще не все, что было снято? А может, это черная касса?

У понятых при виде валюты открылись рты. Грудастая быстренько подсчитала в уме, сколько всего выловили следователи, губы ее задрожали, и она стала громко поносить каких-то "тварей" и "негодяев" за то, что ей так плохо живется. По всему видно было, что у женщины шок. Серафимова попросила секретаршу заняться ею, а заодно набрать номер зампреда.

-- Альберт Вольдемарович, я -- следователь прокуратуры Серафимова. Попрошу вас зайти к нам, в кабинет Адольфа Зиновьевича Финка. Немедленно.

Голос следователя -- ржавый, прокуренный, ставший уже похожим на голос артиста Ливанова, сыгравшего Шерлока Холмса, -- этот голос выбил зампреда из колеи, заставил подчиниться. Серафимова засекла время. Раньше чем через десять минут зампреда можно было не ждать -- лабиринты.

Еще во внутреннем сейфе лежал старый за-гранпаспорт с десятком отметок на нескольких Шенгенских визах и обычный российский. Но ничего разъясняющего, зачем Финк собирался ехать за границу и на каком основании, в сейфе не было.

-- У вас накануне была зарплата? -- спросила Серафимова, вспомнив про получку Евдокии Григорьевны, которую пообещал ей выдать Финк перед смертью.

-- Если это его зарплата или трудовые накопления, то я -- Мария Стюарт! -- воскликнула понятая, снова вбегая в кабинет.

Волосы ее растрепались, прядь выбилась и свисала теперь поперек всего лица, глаза запали и взгляд стал такой беспомощный, отчаянный, что Серафимовой стало жалко женщину, как если бы она и впрямь была Марией Стюарт, попавшей в плен к Елизавете.

-- Я не об этом, я вообще спрашиваю.

-- Нет, что вы, -- отрешенно ответила Галочка, -- зарплату в начале месяца выдавали.

-- Задерживают?

-- Нет, тьфу, тьфу, тьфу... -- сказали понятые и Галочка в один голос.

-- Забыл сообщить, -- воскликнул Братченко, -- у нас поговаривают, что на этой неделе и нам дадут, за март. И еще, Княжицкий просил передать предварительное заключение.

-- Витя, я научу вас когда-нибудь думать головой, здесь же посторонние люди...

-- Да это еще неточно...

Серафимова постучала себя по лбу, глядя на Братченко рассеянным взглядом. Одновременно постучали в дверь приемной. Это явился зам-пред. Галочка и Братченко пошли открывать, и Нонна Богдановна отметила, что сегодня Витя опять нарядился, словно в ресторан. От него исходил резкий запах "Сафари", грудь его вздымалась, показывая всю мощь грудной клетки.

& ГАЛОЧКА

В шесть часов вечера следственная группа выносила из Госкомимущества груды собранного материала, для чего им в помощь были выделены рабочие. В холле первого этажа, перед вахтер-ской, собрались сотрудники, наперебой обсуждая событие. Серафимова попыталась прислушаться. "Госкомимущие" граждане как заведенные спрашивали друг друга:

-- Вы слышали?.. Старик, ты слышал?.. Знаете, что с Финком?... Да слышал, слышал... Ужас-то какой!

Зампред, к удивлению Серафимовой, показался ей удрученным, жалеющим о председателе и желающим всячески помочь следствию. Но о деньгах ни он, ни заместители самого Финка, вызванные Альбертом Вольдемаровичем, ничего не знали. Решено было на этом поставить запятую и считать первый осмотр кабинета Финка законченным. Серафимова сообщила зампреду за чашкой кофе, где находится труп, некоторые подробности убийства, а также приблизительное время, когда можно будет хоронить. Альберт Вольдемарович взял заботы о проводах коллеги на себя и под свою ответственность.

Перед уходом Серафимова заглянула к Галочке, которая так и сидела на своем рабочем месте, отвернувшись к окну.

-- Галочка, Галина Тимофеевна, спасибо вам за помощь. Теперь будем вас вызывать к себе, в прокуратуру, вы уж не пугайтесь и не обессудьте. Ваши показания -- главные на сей день. А на прощанье скажите, пожалуйста, откуда фамилия такая -- Финк? Я посмотрела в личном деле -- родители с Поволжья...

-- Да, немецкая фамилия, -- кивнула Галочка, -- его родители -- вроде бы бывшие военнопленные, осели в России.

ПАН ХОУПЕК

Подходя к своей "Волге", Серафимова полезла в карман за сигаретами и вместе с пачкой достала сложенный вдвое конверт. Это был фирменный конверт гостиницы "Метрополь", в котором Братченко обнаружил билет в Карлсбад. Братченко уже завел свой "жигуленок" и выворачивал с обочины на проезжую часть. Нонна Богдановна заглянула в конверт. Очень маленький бледный листок "факсовой" бумаги, сложенный и чуть ли не проглаженный утюгом, гласил о том, что некий гражданин Европейского Союза, житель волшебного Карлсбада херр Ганс Хоупек от имени своей фирмы "Dostal" имеет честь пригласить Адольфа Зиновьевича Финка на крупнейший курорт мира в качестве делового партнера для подписания контракта. Текст был повторен по-чеш-ски. Вверху листа значились данные фирмы, очевидно, оригинал приглашения был напечатан на бланке. Адрес и телефон фирмы Серафимова уже в машине переписала в свой блокнот, так как факсовая бумага недолго хранит свои тексты.

БРАТЧЕНКО

Вечером позвонила Серафимова. Сосед поднял трубку и передал ее Вите.

-- Что у вас там? -- спросила Серафимова, сообразив, что Витя и сосед находятся в одной комнате. -- Посиделки?

-- Да нет, Нонна Богдановна, у нас тут здоровый досуг, сосед бильярдный стол купил, так мы вторую ночь не спим.

-- Смотрите, чтобы это не отразилось на вашей психике, у следователя должен быть трезвый и ясный рассудок, а у вас и без бильярда...

Они жили в десяти минутах ходьбы друг от друга. По ее голосу Братченко понял, что ей тоскливо и делать нечего. А когда одинокому человеку делать нечего, он начинает думать. Эти раздумья заканчиваются затяжной депрессией, а то и истерикой по поводу неудавшейся жизни или сострадания невинному дитятке, уж это Витя знал по себе.

-- Что-нибудь случилось, Нонна Богдановна?

-- Ничего не случилось. Прогуляться не желаете?

ПРОГУЛКА

Над Покровскими воротами сгустилось небо, став свинцово-прозрачным, потускнели очертания деревьев вокруг пруда, почернела земля. В воздухе парило, заканчивался первый по-настоящему весенний день.

-- Завтра почки лопнут, -- прервала молчание Серафимова, -- зазеленеет. Я, знаете, очень люблю эту пору в Москве, когда еще не жарко, свежо, но солнце -- как у нас. Из моего детства солнце.

Она была в легком коротком голубом плащике, привезенном подругой из Польши. И без того обладавшая яркой внешностью и индивидуальностью, что далеко не одно и то же, Серафимова любила броские наряды, подбирала со вкусом платки, сумки, зонты. Ей очень нравились длинные зонты-трости, это была ее страсть: с деревянными загнутыми ручками, с металлическими наконечниками, красивых сочных тонов или темные, они стояли в ее прихожей, как коллекция рапир у фехтовальщика.

-- Что у вас с Княжицким? Почему вы устроили сегодня утром скандал в машине?

-- Я думал, мы все выяснили, -- сказал Братченко, явно не желая предъявлять обвинения в адрес отсутствующего Княжицкого.

-- Садитесь на скамью, не люблю курить на ходу. Вам сколько лет, Витя?

-- Сороковник, а что?

-- Никогда так не переспрашивайте. Это некрасиво. По-ребячьи. Вот что, Витенька, мне секретарь Финка сказала, что он в день убийства до конца не доработал, позвонила ему некая Катя, тон у нее был спокойный, но после ее звонка Финк быстро ушел, сказал, чтобы Галя его не ждала. Кстати, как она вам? Очень мила, прямо рокотовская барышня, взгляд такой кроткий.

-- Хорошая женщина, -- согласился Витя, -- выходит, к этой своей Кате помчался... А как же тогда он с Похваловой оказался в такой ситуации?

Скамью окружили голуби, почти заглушая разговор своим гульканьем. Из театра повалил народ. Нет, очевидно, это только антракт, вышли покурить зрители, хотя некоторые действительно побежали в сторону метро.

-- У меня два соображения. Мы пока еще не знаем точно результатов анализа грунта на туфельках Похваловой, на ботинках Финка и на ботинках убийцы, следы которых остались на ковре, но у меня сложилось такое ощущение, что очень похожий грунт на следах убийцы и на туфлях Похваловой. Вы помните, какие черные грязные следы вели от прихожей к кровати? А ботинки Финка под кроватью стояли чистенькие, на машинке ехал, по асфальту ходил. Вы помните, в понедельник и вторник дождя не было, да и сегодня погода хорошая, тепло, сухо, солнечно, я же говорю, завтра зазеленеет. Я носом чую. Так вот...

-- Стойте, пожалуйста. Дайте, я скажу, -- перебил ее Витя, смекнув кое-что, прямо озарение нашло, -- земля такая влажная за городом, и у Похваловой, которая жила на даче, и у ее мужа могло быть столько грязи на обуви, точно?

-- Точно, Витенька, -- улыбнулась Серафимова. -- И Похвалов исчез. Тоже -- факт.

Она выпустила дым, оглянулась на театр, откуда послышался звонок ко второму действию.

-- Вы в театре последний раз когда были?

Витя Братченко в театр не ходил, потому что он в нем засыпал. Однажды заставил себя купить билет на спектакль, но захрапел во втором ряду партера. Ну, не захрапел, а засопел, да ведь так истово, в полной-то тишине, на самом трагическом месте, что в зале раздался смех, а маститые театралы решили, что это критик сидит и нарочно так эпатажно свое мнение о спектакле выказывает. А Братченко очень тогда расстроился за артистов, ведь подумают, что плохо играли, что таланта нету, а на самом деле на Витю темнота, как сигнал отхода ко сну, действует. Не объяснишь же подсознанию, что в театре спать нельзя.

-- Да я и в Москве-то еще недавно, -- виновато оправдывался он. -- Но главное, я осознаю, что в театр не ходить стыдно, и мне стыдно.

-- Ерунда, -- вдруг сказала Серафимова, -- я пересмотрела здесь весь репертуар, а жить все равно не научилась.

-- Упадочное у вас настроение, Нонна Богдановна, может, вина выпьем?

-- Не-ет, Витенька, к вам идти уже поздно, а у меня нет!

Витя вытащил из кармана куртки "Саперави" и два бумажных стаканчика.

-- Угощайтесь.

Серафимова непристойно просияла, прямо-таки возликовала.

-- Ну, надо же! Все тридцать три удовольствия, а я вас недооценивала!

-- Рассказывайте, Нонна Богдановна, что вас гложет?

-- Катя.

-- Не понял.

-- Витенька, у вашей жены папа кто?

-- У моей -- механик. Автослесарь. Только у меня нет жены.

-- А у финковских жен все папы, дяди, отчимы и крестные -- э-ли-та. Обидно не принадлежать к элите? Э-э, обидно. Но грустить я закончила совсем не этим. Ведь насчет этой Кати он, видимо, серьезные планы строил. Посмотрела я те листы, которые вы из урны вытряхнули, там и билеты театральные, аж три пары: в Большой, в Ленком и вот сюда, использованные. И чек за серьги. И листики исписаны ее именем и изрисованы жен-скими головками. Сомневаюсь, что ее портреты точны, но, судя по его прежним бракам...

-- Тоже не бесприданница, -- подсказал Витя.

-- Вот именно. Но и это не повергло меня в то состояние, в котором вы меня видите. А то, что дали мне фамилию и адрес этой Кати, установили по номеру телефона. Перед моим уходом домой дали.

-- Как же ее фамилия?

-- Мошонко.

-- ?!

-- Вот так-то, Витенька, а она Мошонко Екатерина Семеновна, быть может -- не очень благозвучно для юной дамы, но -- факт. Впрочем -неблагозвучность имени прощается личностям. Что значит по-вашему: Суворов -не более как "застигнутый на месте воровства", а ведь -- гений войны. А Пушкин? Да человек с такой фамилией... А в Штатах -- Проктор -- дамскую косметику делает, а что значит, знаете?

-- Догадываюсь, -- сказал Братченко, осторожно похлопав себя по заднему карману брюк.

Потом он долго ворочал мозгами, уставившись на противоположный берег пруда, где за деревьями и дорогой горели огни ресторана.

-- Семен Мошонко? Главный государственный распорядитель России -- почти что вице-премьер?

-- Угу, -- ответила Серафимова, -- налейте мне еще, Витя.

-- Так он же, у него же...

-- У него, у него, Витя, у него работает референтом наш Похвалов. Никакой он не депутат, а референт Мошонки. Теперь рисуйте кружок: у Финка друг -- директор универмага Овечкин. У друга референт или секретарь Наталья Похвалова. У Похваловой муж -- помощник Семена Филимоновича Мошонко. У Мошонко дочь Катя. У Кати друг сердца и кошелька Адольф Зиновьевич Финк. Замкнутый круг? Замкнутый. А в середине этого круга нас с вами замкнули и за-мыкание это почище электрического. Как бы политическим не оказалось. А вы Похвалова вчера испугались, в депутаты записали.

-- Ну, это я для краткости вчера сказал, да и силен мужик, правда же?

-- Витя, вы понимаете, куда мы заехали?

-- А чего такого? Допросим эту Катю, поймаем этого референта, всех посадим...

-- У-у-у, как все запущено-то, -- пошутила Серафимова, глядя на быстро опьяневшего Братченко, -- вы пока меня воспринимать в силах? Тогда завтра -прямиком к Галочке, в Госком-имущество, выяснить, где у самого Финка дача, еще раз про командировку, про его прежние поездки в Карлсбад, и опросить всех, кто с ним работал. И водителя, водителя, водителя...

-- Я только одного не пойму, -- пожаловался Братченко, -- он вроде сваливать собрался, и вещей нету, и деньги все снял, и паспорт, и билеты, он что -- с мошонковской дочерью сбежать решил? Или любовь побоку?

-- Да какая любовь! Витя! Ну, какая любовь! Тут другое не вяжется: зачем ему сбегать, если у него роман с таким дочерью, то есть с такой папой, тьфу...

Опять Витя забыл передать Серафимовой устное предварительное заключение Княжицкого: Похвалову-то убили днем, за семь часов до расправы над Финком.

Ему приснилась улыбка Гали, ее губы, мягкие, тонкие, произносящие беззвучные слова, которые все-таки каким-то чудом долетали до его слуха: ...а папа... у меня... э-ли-та.

ПСИХИАТР

-- Нонночка, ты прекрасно выглядишь сегодня, -- сказал Михаил Иванович Буянов Серафимовой ранним утром следующего дня.

-- Ты как это по телефону определил, Мишенька? Научи, я тоже попробую.

-- Все психиатры немножечко экстрасенсы, Нон-ночка.

-- Все следователи тоже, -- улыбнулась она.

-- Ну, не все, только единицы. Такие выдающиеся умы, как ты!

-- Льстишь. А если правда, что ты экстрасенс, почему мне преступников не ищешь по карте, по фото? Знаешь, мы бы тебе гонорар выписали.

-- Как эксперту?

-- Как служебной овчарке, -- улыбнулась Серафимова. -- Миш, не обижайся, но ставки для экстрасенса у нас еще нет. Помогай внештатно. Вот у меня такое ощущение, что меня скоро уволят за превышение полномочий. Ты что-нибудь на этот счет можешь предсказать?

-- Думаю, королева, что ты расследуешь политическое дело и мандражируешь, как та служебная овчарка, которая не взяла след на убийстве приватизатора.

Серафимова потеряла дар речи. Откуда он знает это?..

-- Откуда?

-- Да не пугайся, Нонночка. А то весь мой труд пойдет насмарку. Об этой собаке мне рассказал твой Княжицкий, мы были в одной компании... Он, кажется, влюблен в тебя и питает надежды...

-- Иллюзии, -- уточнила Серафимова.

-- Смотри, Нонночка. Он мне немножко рассказал о твоем новом деле, берегись журналистов. Очень растленные люди. А насчет "лифтера" тоже не беспокойся, все образуется. Поймаешь ты его. Кстати, ты прочитала стихи его любовницы о старухе, которая ей подсыпает в туфельки землю с могилы, оттого у нее больные ноги? Как видишь, очень поэтично, но для меня как для профессио-нала понятно: наличествует патология и, следовательно, круг сужается... Целую.

ФИНК

Братченко с бригадой криминалистов провел в Госкомимуществе весь следующий день. Кабинет Финка был на ночь опечатан. А в четверг Галочка встретила Братченко как родного.

-- А ко мне уже с утра журналисты прорывались. Прямо осаду устроили. Я им говорю, опечатан кабинет, нельзя. А их главный -- известный ведущий, знаете передачу "Мир глазами убийцы", -- оказывается, такой наглый, просто хам. Пошел к начальству. Меня обругал. Там ему тоже сказали, что им нужно обратиться в прокуратуру, к сыщикам. Ой, вы на "сыщика" не обиделись?

-- Наоборот. Приятно. Все равно что Мегрэ и Шерлок Холмс. А как, вы говорите, фамилия этой звезды экрана?

-- Юсифов, Юсупов, Юсицков -- вот!.. -- Галочка помнила смутно.

В Комитете легкий шок у всего коллектива. Многих Братченко видел зареванными все эти три дня. Портрет и некролог на входе. Что обнаружено? Да ничего. Никто ничего не знает. По Комитету ползут домыслы, предположения, прямые утверждения: доворовался. По коридорам пролетает шепоток: свои прихлопнули... кто-то, кто метил на его место... Эта версия отброшена Серафимовой: топором конкурентов не убивают. Могли быть недовольные приватизацией, могли быть недовольные ставками Финка. Пара-тройка сотрудников управления намекала, что нечисто велись дела. Кого-то придерживали с приватизацией, кого-то оформляли молниеносно, а кому-то снижали цену предприятия до копеек. Где-то не обращали внимания на спор между трудовым коллективом и дирекцией, которая оформляла право собственности на себя, но все это так устарело. Последние два года Комитет занимался только тем, что присутствовал на собраниях акционеров, расписывался в протоколах. Скукота. В Арбитраж уже полгода не ходили! Нонсенс!

Откуда деньги в сейфе? Молчали все. Кто-то намекал, что это обычное дело -- взятка за льготное оформление аренды предприятия с последующим правом выкупа (лизинг). Но если выкуп по каким-либо причинам срывается, скажем, другой ловкач перекупает, тут без "разборок" не обойтись.

Только для Галочки сама находка не была неожиданностью. Финк доверял ей иногда положить в сейф какую-нибудь бумагу, достать из потайного отсека документ, привезти ему в назначенное место. Ничего особенного, видела она эту груду денег. Но Финк и человек не маленький, она была в полной уверенности, что это -- деньги шефа, которые он заработал на каких-нибудь законных торговых операциях, у него такой высокий круг делового общения. К нему приходят знаменитые политические лидеры, он бывает на дипломатических приемах. Деньги появились в сейфе уже недели три-четыре. После похода в баню. Он два раза в месяц ходил в баню. Какая-то закрытая баня в Москве, в ведомстве Радиопрома на Тургеневке. Но последний раз был в конце марта, в апреле не удалось. Занят был. Что за деньги?

Овечкин? Бывал. Балагур, весельчак, а еще матершинник страшный. Лицо белое, холеное, слегка грассирует, а сам толстый-претолстый. Директор универмага, все звал Галочку отовариться, а у нее зарплата восемьсот рублей, много не купишь. Финк не баловал. Даже его соку Галочка боялась выпить стакан, вдруг оговорит. Преданность -- это, брат, похуже люмбаго.

Галочка уже пришла в себя, больше не плакала, на следующий день, когда Братченко предупредил, что работы в кабинете хватит до конца недели, секретарша пришла слегка накрашенная, маникюр стала делать уже на рабочем месте.

-- Куда вас теперь? Не погонят? -- простодушно спросил Братченко. -Или есть беспризорные начальники?

-- А по мне, дали бы уведомление о сокращении, два месяца отработала бы вполсилы, а потом три -- дома бы посидела, устала. У нас с Адольфом Зиновьевичем такой порядок был заведен: пока он не скажет, что я имею право домой ехать, мне с работы уйти нельзя. А он иногда уезжал, забывал про меня. Но я позже одиннадцати никогда не сидела.

-- Не понимаю, что вас заставляло с ним работать, ведь можно найти попроще начальника?

-- Много вы, Виктор, искали себе начальников? Привыкла я.

-- А живете где?

Галочка улыбнулась, пожала плечиком:

-- Живу в одном доме с Финком, только в другом подъезде. Он и для меня там квартиру пробил. Правда, однокомнатную. Ведомственную. А правда, если сокращают, то ведомственная площадь за человеком остается?

-- Правда, -- проконсультировал Братченко, а сам призадумался: "Вот так новость. Что это дает?"

-- А когда вы ушли во вторник с работы?

Галочка пожалела не о том, что сказала, где живет, а о том, что мысли Братченко, которые она прочла, были смешными и глупыми.

-- В девять я ушла, в девять. И ключ сдала от приемной на вахте, и время там отмечено. Не убивала, не ревновала, не сожительствовала. Вам понятно? Он меня от такого в жизни спас, что я на него готова была до старости работать, даже за гроши. Он меня от смерти спас!

Это Галочка, конечно, преувеличила. Хотя такой, как ее первый муж, мог и убить в белой горячке. Галочка терпела его по мягкости характера, больше причин не было. Спился муж в два счета, не успели в загс сбегать. Это еще не на бракосочетание, а вот только записаться сбегали, и его понесло. А еще военный. Галочка с ним из Тулы в Москву приехала, его в Москву перевели. А он еще больше пить стал, потому что приказы начальства не обсуждаются. Зато взяли его в Генштаб, на побегушки, повысили в должности, а Галочку пристроили в секретари в Министерство обороны. Туда и пришел работать Финк. Как-то увидел у нее порез на руке, пожалел. Другой раз на ноге синяк -спросил: откуда? Она в слезы. Муж -- бьет. Пьет и бьет.

Финк был единственным человеком, который для нее что-то сделал в этой жизни. Ей казалось -- выхода нет. Муж приходил пьяным каждый день. Они больше не спали в одной постели, а молодой майор улыбался с порога и выплевывал пахнущие спиртом и куревом слова: "Ты че, Галчонок, все круто!" И Галочка превращалась в сестру милосердия. Родители из Тулы писали, чтобы она срочно родила ребенка, а она боялась этого.

Она даже не знала, чем ей может помочь новый начальник, когда он предложил свою помощь. Ни лечение, ни перевод в подмосковный гарнизон, ни наказание мужа -- ей, Галочке, не принесли бы облегчения. А уйти ей было некуда. И вот тогда Финк снял для нее комнату в тихом переулке за Сретенкой. Ее зарплаты хватило, чтобы за три месяца купить в комнату маленький детский хохломской столик, кресло-кровать и холодильник "Морозко". Кое-что забрала из дома, свою одежду, плед и подушку. Первое время обходилась без телевизора, телевизор она могла бы забрать у мужа, но уезжала она днем, пока тот был на службе, а телевизор тяжелый, одной не дотащить. Зато в ту осень и зиму она пересмотрела весь репертуар московских театров, могла сказать, в каком порядке располагаются залы в Пушкинском музее и Третьяковке. Галочка подала на развод. Вскоре Приходько перевели служить на Сахалин.

Адольф Зиновьевич не был похож ни на кого в министерстве. Нет, конечно, многие рвались сделать карьеру, выслуживались, строили козни, подсиживали и подставляли коллег, начальников и даже обслуживающий персонал, гражданских, чтобы на их место посадить своих людей, но породы в них не было. Это невозможно объяснить словами. Да и порода не всегда от происхождения зависит, а от того, сколько в кого природа силы и индивидуальности внутренней заложила. Характеры-то потом портятся, а порода остается.

У Финка были амбиции. Они ярче погон сверкали на плечах его штатского импортного костюма, они были вплетены в его аккуратную стрижку, шлейф этих амбиций тянулся за ним тонким запахом мужских духов "Шанель в"--5". Такого мужского шарма Галочка еще не видела. Она ловила аромат его парфюма, даже тот воздух, который он выдыхал, она ловила. Она мечтала по ночам до пяти утра, а до десяти вечера просиживала на работе. Даже когда он впервые накричал на нее, она продолжала трепетать от своей страсти. Но Финк не замечал ничего. Или не хотел замечать. Отношения их все более налаживались: начальник и секретарь притираются друг к другу, так же как и молодожены. Галочка летала на работу на крыльях, Финк ездил на машине с мигалкой. Мигалка -- это был у него юмор такой, тоже амбициозный. А о его второй жене никто никогда не слышал. Только когда родился сын, Финк дал Галочке сто двадцать рублей, попросил накрыть стол и пригласить трех начальников отделов и главного бухгалтера. Галочка плакала всю ночь. А на следующее утро принесла огромный букет, поставила на столе шефа...

СУДЬБА

Братченко попросил разрешения проводить Галочку до дома. Дорога была недлинная, да время позднее. Девушка заинтересовала его. И он даже не стал пошлить, спрашивая: не "Галина ли она Бланка, буль-буль"?

За два дня знакомства Братченко прикинул, понял, что Галя -- женщина порядочная, скромная, а главное -- в ней было много того, что ему так нравилось: кроткая улыбка, виноватый взгляд. Он поглядывал на нее весь день, изучал, замечал нюансы: красные глаза, мокрый платок, вежливую улыбку, вот она календарь в кабинете Финка перевернула, вот чаю Вите и оперативникам поднесла. Вот осторожно налила себе стакан сока. И сразу зажала нос пальцами, слезы потекли, не сдержалась.

-- У вас тут, наверное, спокойный район, все-таки самый центр.

-- Не знаю, меня Бог миловал, а вот Адольфа Зиновьевича нет, -- Галочка отдала Вите сумку с заказом, и они вышли на улицу.

-- От судьбы не уйти...

Они спустились к бывшей площади Ногина, по подземному переходу прошли на другую сторону улицы. Сегодня Галя впервые ушла с работы во-время. Да и то после всех, народ с улицы уже схлынул в метро, на площади в сторону набережной образовалась небольшая пробочка, а Москва расцветала, палила горячим солнцем, слева за памятником Кириллу и Мефодию, сверкающим на солнце, зазеленел вечно бурый бульвар, как и предрекала Серафимова.

Город чем-то напоминал морской порт, омытый солнечным ветром, отражающий блики волн, расцвеченный яркими красками и переизбытком света.

Виктор видел, как Галя стесняется, как краснеют ее уши от неловкого молчания, как она подбирает слова. И тогда он сказал то, что сблизило их почему-то сильнее, чем все разговоры во время исследования кабинета Финка.

-- Адольфа Зиновьевича будут хоронить в понедельник. Похоже, вам придется заниматься поминками, хотите, я вам помогу? Ваши шефы решили Финка кремировать. У него ведь родных нет, только вы.

-- Сын, -- поправила Галя, -- маленький. Родители умерли. Можно сказать, у меня на руках.

-- Как это?

-- И отец, и мать умирали в больнице, а ездила-то я, и устраивала, и навещала.

-- Да, вот и выходит, что кроме вас никому нет дела, как его проводят, ни женам, ни Кате этой.

-- Удалось ее найти? -- Галя напряглась, Братченко это почувствовал.

-- Найти не удалось, но установили личность -- запросто. Сказать не могу, извините, секрет.

Они подошли к знакомому дому, Галя показала свои окна. Тоже на пятом этаже, рядом с окнами Финка, только в другом подъезде. Балконы разделены невысокой кирпичной стеной. Странное совпадение. Договорились завтра вместе пойти после работы на рынок, поминки будут организованы в доме отдыха недалеко от Москвы, в столовой. Но кое-что нужно прикупить и для морга, и для кладбища. Тут без мужской помощи не обойтись.

КАРЛСБАД

Новый постоялец "Империала", доминирующего над Карлсбадом своим величием, своей громадностью и тайной, вышел из этого суперотеля вечером и остановился под длинным навесом на зеленой дорожке.

-- Где здесь можно взять машину? -- спросил он пожилого лакея.

-- У нас, пан, -- кивнул тот и незаметным жестом подозвал дежурившее невдалеке такси.

-- Нет, машину напрокат, в аренду, -- пояснил молодой человек несколько раздраженно.

-- У нас, сэр, -- снова вежливо и с достоинством улыбнулся лакей, показав ладонью в белой перчатке на рецепшен внутри отеля.

Молодой человек вернулся в холл и вспомнил примету: или пути не будет, или вечер сложится неудачно. Тем не менее оформил на свое имя автомобиль "шкода" темно-зеленого цвета и, заплатив за недельную аренду, укатил в сторону Оленьего скока. Для этого он пересек почти весь город, дважды поднимался на холмы и спускался к самому Термлю. Он проехал по Карлову мосту через огромную, заросшую красивыми стометровыми дубами, впадину с речушкой Тепла на самой середине, и оказался на бульваре Старая Лукка. По левую сторону начался уже вовсю зеленеющий ранней газонной травкой величественный Карлсбадский сад, по правую шли центральные кварталы города с бесчисленными отелями, бутиками, пансионами и всем тем, что так необходимо отдыхающим в этом мире комфорта и здоровья. Справа остался вдали старинный, светлого камня, похожий на Нотр-Дам, храм Марии Магдалины, с пятнадцатого века строго охраняемый орденом монахов Святого Креста, подсвеченный со всех сторон, с прилегающей к нему красавицей Вржидло -- Великой галереей вод. Над стройным рядом административных зданий небо было расцвечено столбами света от мощных прожекторов; откуда-то доносилась музыка. Свернув с бульвара налево, молодой человек притормозил -- и, как оказалось, вовремя. Нужная ему улица как раз начиналась после перекрестка, необходимо было свернуть налево, за великолепную даже в этом непревзойденном городе виллу "Пупп". Круглые и конусовидные кусты уже покрылись весенней салатовой дымкой, а в небольших, лежащих, словно блюда, лужайках скопился предвечерний туман. За Замковой колоннадой начинались частные особняки. Это была небольшая улица, где чуть ли не у каждого дерева стоял указатель, запрещающий парковку.

Двух- и трехэтажные разноцветные, так не похожие друг на друга, но все же однотипные коттеджи стояли в глубине, но так как участки были невелики, от ворот до каменного крыльца было рукой подать. Вниз вела дорожка подземного гаража, закрытого подъемными воротами. В окнах домов уже виднелись огни, но молодой человек остановил машину возле неосвещенного особняка и потушил фары. Положив руку на спинку соседнего сиденья, он приник к боковому стеклу и внимательно вгляделся в темные окна коттеджа. Потом снова завел мотор и проехал дальше по улице, вспомнив, что где-то там должна быть большая бесплатная стоянка. Обратно к особняку он вернулся неторопливым прогулочным шагом, очевидно, надеясь, что за это время объявится хозяин дома. Но окна особняка по-прежнему зияли чернотой, и молодому человеку показалось, будто дом всем своим видом говорит, что его хозяин еще далеко и возвратится не скоро.

На толстом каменном столбе, одном из двух, поддерживающих металлическую калитку, висела небольшая золотая табличка с надписью:

H. Hans Holupek,

Thapeka ulice, 16

РОКОВОЕ НАСЛЕДСТВО

На следующий день перед обедом позвонил Княжицкий, сказал, что составил окончательное заключение, его можно забирать. Разговаривал с Братченко очень раздраженным, готовым взорваться тоном, просил зайти в отдел Устинова: мол, заключение валяется у него на столе.

Все утро Братченко присутствовал на допросе Евдокии Григорьевны, который проводила Серафимова.

Евдокия Григорьевна предстала в дверях кабинета в сарафане старомодного покроя, в блузке с брошкой под подбородком и с ридикюлем, свидетельствующим о том, что в молодости старушка была модницей. Волосы ее были зачесаны назад, брови слегка подведены. Мысочки туфель -- в разные стороны, как у балерины. Тонкие губы накрашены перламутровой ярко-малиновой помадой. На вид ей можно было дать лет пятьдесят.

-- Повторите, пожалуйста, почему Адольф Зиновьевич Финк решил выплатить вам деньги, вашу зарплату, как он это объяснил? -- приступила следователь к основной части допроса.

-- Сказал, что теперь увидимся не скоро, что, мол, улетает в командировку; он обычно так делал, если уезжал, а мне сдавал хозяйство.

Куда уезжал Финк и когда, Евдокия Григорьевна не знала, но, судя по тому, что Финк выбрал вечер вторника, можно было предположить, что отлет планировался на ночь или на утро следующего дня. Один он вернулся домой или нет, не хлопала ли дверь днем или перед приходом Финка, а также позже, старушка не помнит. О чем была серия "Рокового наследства" в этот день, тоже не помнит.

-- Еще вопрос, Евдокия Григорьевна. Не рассказывали вы кому-нибудь о том, что Финк обеспеченный человек, о том, где он работает, что у него дома интересного?

-- Да что ж я, милочка, совсем уж маразматичка?! Спасибо, маразма пока нет, хоть я и стара. А когда мне лясы-то у подъезда точить -- на два, даже на три дома работаю.

-- А третий -- это?..

-- Дочь живет отдельно, зять оболтус, расписываться, правда, не желают. Моду взяли. Дочь целыми днями на работе, а живут черт-те где, в Чертанове, правда что: черт-те где.

-- Зачем же ей помогать? Пора уж ей за вами ухаживать, заслужили. Что дочь, слабосильная?

-- Дочь с зятем заняты целыми сутками, а там кот, собака и попугай, такой забавный. Журналисты они, пишут для "Московского проходимца", а зять еще на телевидении программы делает...

-- Какие программы? Мы с удовольствием посмотрим.

-- Я не очень-то интересуюсь, у меня четыре сериала в день идут, только успевай переключать. Да его-то там не показывают, в передаче. У них этот главный ведет передачу, Юсицков. Вроде татарин. Они только вокруг него бегают. А мне зять с дочерью зато специально новый телевизор купили с пультом, чтоб не вскакивать каждый раз. Да, вот еще что: не таскали бы вы меня, старую женщину. Дочь ругается, шумит, не надо бы мне в это влезать...

Потом Серафимова попросила Евдокию Григорьевну вспомнить, какие вещи пропали из квартиры, а Евдокия Григорьевна сказала, что так она не помнит, ей бы попасть в квартиру, тогда ей будет легче соображать. Серафимова попросила Виктора съездить с Эминой на Солянку, а заодно и доставить бабушку домой. Братченко обрадовался. Может, удастся увидеть Галочку. Пятница -день короткий. Витя снова забыл сообщить Нонне Богдановне про заключение патологоанатома и стремительно ринулся на Солянку.

ЭКСПЕРТИЗА

Похвалова Наталья Леонидовна, 26 лет, обнаруженная в квартире А.З.Финка, погибла в 15 часов того же вторника, введением в ногу наркотика в количестве, превышающем предельно допустимую норму в два раза. В заключении эксперта кандидата медицинских наук Княжицкого, имеющего стаж работы свыше пятнадцати лет, содержались следующие выводы: с учетом вопросов, имевшихся в постановлении о назначении экспертизы и принимая во внимание материалы дела, Княжицкий определил, что кровоподтек на левой половине лица, ушибленно-рассеченная рана на подбородке, кровоподтек на левой ноге возникли незадолго до наступления смерти в короткий промежуток времени, непосредственно один за другим. На теле убитой обнаружены травмы и ушибы, полученные после смерти, очевидно, труп перетаскивали, бросали -- словом, перемещали на длительное расстояние. Внутренних ушибов и кровоизлияний нет. Стало быть, Похвалову били, так как не могла же она добровольно согласиться на инъекцию, которую ей сделали. В легких скопилось некоторое количество выхлопных газов, из чего Серафимова сделала вывод, что Наталью Похвалову привезли на квартиру Финка мертвой в середине дня, когда Финк был еще на работе.

Непосредственная причина смерти -- передозировка героина. Борозда на шее от сильно стянутых вокруг шеи колготок образовалась уже после смерти.

Вскрытие тела Финка показало сордержимое желудка, то, что покойник ел в обед, а также что у него язва двенадцатиперстной кишки.

Никаких следов борьбы, физического воздействия на него, помимо рубленой травмы черепа, в результате которой наступила смерть около семи часов вечера, -- не обнаружено.

Выдал некоторые результаты и эксперт-криминалист НТО прокуратуры Устинов. Грунт на туфлях Похваловой и со следов на паласе, предположительно оставленных убийцей, имеет одинаковые химические компоненты на девяносто девять процентов. Помада на стакане, который изъят с кухонного стола в квартире Финка, идентична помаде Похваловой. Отпечатки пальцев ее. Но если специально планировать то, что Финка подставили, притащив в его квартиру труп, и не такое можно устроить. На одежде Похваловой, которая валялась в ванной на полу и на полках, посторонних микрочастиц, которые могли бы обратить внимание следствия, нет. То же самое и на одежде Финка.

Серафимова позвонила Княжицкому.

-- Коленька, -- без особого энтузиазма сказала она в трубку, -- ну, уж про время-то, когда наступила смерть Похваловой, могли бы сказать и раньше. Правда же?

Княжицкий накопил всю свою злость, как накапливают воздух в легкие, и выдохнул, еле сдерживаясь:

-- Я же все передал еще в среду. В среду! А уже, слава Богу, пятница. Нонна Богдановна, ну гнать же таких надо в шею!

-- О чем вы? Кому передавали?

-- Конечно, Братченко!

Серафимова в сердцах бросила трубку на рычаг, потом снова схватила ее. Набрала номер квартиры Финка. Братченко взял трубку. Осторожно помолчал секунду, пока не услышал раздраженный голос следователя:

-- Братченко! Витя! Вы тормоз в нашей и без того допотопной телеге! А зачем телеге тормоз?! Почему вы не докладываете, когда от вас это требуется?

-- Нонна Богдановна, да мы только начали список украденного составлять, память у старушки тугая, а уж про скорость реакции и говорить нечего...

-- Я про Княжицкого! В общем, так, Витя. Я решила применить к вам наказание номер два. К завтрашнему утру у Устинова на столе должны быть образцы грунта с дачи Княжицкого... тьфу ты, Княжицкого не трогайте! С дачи Финка, Похвалова, Овечкина и господина Мошонки С.Ф. Выполняйте!

Серафимова бросила трубку и яростно задышала: вот еще влюбленный увалень свалился на ее голову.

Глава 3. ДЖЕНТЛЬМЕНЫ У ДАЧ

Сперва женщиной быть трудно, потом привыкаешь.

Ги де Мопассан

МЕРТВЫЙ СЕЗОН

Поздним вечером, не заезжая домой, Витя Братченко гнал в своей машине по Минскому шоссе в сторону дачников, благодаря Бога за то, что тот надоумил их всех поселиться рядышком.

Небо уже потемнело, поток машин в сторону пригорода заметно поредел, видимо, Братченко заканчивал работу позже всех. Дорога была ему знакома. Он уже был позавчера в Переделкине, но пропустят ли его теперь на территорию заповедника для непуганых писателей и чиновников, этого он не знал. Братченко остановился перед переездом, купил воду и бастурму, приятно упакованную в картонную коробочку, поехал дальше, к даче Похвалова. Скоро должны начинаться озерца и сосновый лес, похожий на прибалтийское побережье: слева рыжие сопки, но покруче, и плоское, кажущееся мелким серебряным блюдом, озерцо -- перехваченная плотиной Сетунь, за ним другое, -- голубое, поменьше и справа. Дивный девственный воздух приятно попахивал бензином и острым соусом. Братченко притормозил, съехав к самому берегу. Площадка, усыпанная сухой сосновой хвоей, подходила вровень к воде, но одинаковый уровень ее и озера был обманным, ибо край площадки резко обрывался. Медленного спуска здесь не было.

Витя обернулся на заднее сиденье, Галочка спала, свернувшись клубочком, и будить ее не хотелось. Братченко встретил ее, когда выходил из подъезда дома Финка: Галочка как раз возвращалась домой с работы, задумчиво, почти не моргая, цеплялась взглядом за фасады домов. Витя увидел ее издалека, едва она свернула на Солянку, если честно, он уже минут десять стоял здесь, возле арки, дыша вечерним свежим воздухом. У него не было сомнений, что вот сейчас она вынырнет из-за угла, он буквально чувствовал, как она пересекает под землей Китайский проезд, идет по площади Ногина, мимо отреставрированной церкви, вдоль двухэтажных вековушек, по узкому тротуару, пропускает троллейбус, переходит улицу и появляется в поле его зрения.

Она взвизгнула, когда Витя, просунув руку в окошко машины, посигналил ей. Отскочила и чуть ли не прижалась к пыльному фасаду нежилого дома. Потом взгляд ее сконцентрировался, и она, уже осознав, что Витя стоит рядом и улыбается ей, заплакала. Только теперь он сообразил, что у Гали нервное перенапряжение и ее не стоило так неосторожно пугать.

Было восемь часов. Он открыл дверцу, взял у нее сумку и бросил на заднее сиденье.

-- Садитесь.

Она безропотно села. Когда они уже переехали на замоскворецкую сторону Москвы-реки, оставив за спиной красную раковину Кремля и перламутровое розово-сизое небо, он сказал ей:

-- Поедем за город. У меня там дела, а вы воздухом подышите.

Галочка села на краешек сиденья, обняла руками переднюю спинку, вздохнула:

-- Поехали.

Теперь Витя смотрел, как беззвучно она спит, жевал бастурму и думал, как же ему выполнить задание Серафимы и в каком порядке.

Серафима еще раз позвонила ему и сообщила адреса дач всех четырех, выходит, подозреваемых.

Овечкин снимал коттедж на территории бывшей дачи МГК, ныне в правительственном санатории "Вилла Переделкино". Это на той стороне железной дороги. Впрочем, переезд, а следовательно, и поворот к санаторию Витя уже проехал. Ладно, он проникнет туда на обратном пути, придется повозиться, в крайнем случае перелезет через забор. По информации Серафимы, дачу Овечкина найти легче всего -- она стоит прямо на берегу пруда, в стороне от остальных коттеджей. Если идти по главной аллее, она как раз и приведет к даче, даже упрется в нее. Так ему объяснили.

Теперь Похвалов. С ним все ясно. Хоть и охраняется дача тройным заслоном, да и внутри народу полно, если идти через лес, пройти в Переделкино можно. Витя видел позавчера гулявших по тропинкам в лесу. Никто их не останавливал. Да и с охраной будет полегче, у него все-таки удостоверение прокуратуры, хотя и нет постановления на обследование земли и проникновение в чужие владения.

В Переделкине должны дежурить оперативники из управления. Сторожат Похвалова. И телефон на прослушке. Но где именно они расположились, Братченко не знал.

Дача Финка самая дальняя, здесь придется выехать на Минское шоссе и проехать до поворота на Переделкино с севера, -- через сто метров там покажется поселок Буденновское, принадлежащий Министерству обороны. В нем Финк успел захватить участок еще семь лет назад. Участки охраняются здесь лишь на въезде. Есть номер дачи Финка и название улицы. В крайнем случае есть Галя, она была когда-то здесь, выполняла поручение шефа.

Далее (бастурма как раз кончилась) место жизни и отдыха Мошонко. Почему они все живут на дачах? Зачем государству их здоровье? Для кого стараются? У Мошонки С.Ф. свой небольшой санаторий в Баковке. Да-да, неподалеку от фабрички, где еще во времена социализма делали презервативы, так, на всякий случай, если в нашу страну заглянет вдруг мощный и изощренный капиталистический секс. Территория этого санатория прилегает к территории писательского городка, поэтому санаторий Мошонки, где он обитает один с дочкой и обслугой, найти ночью в лесу, где плохое освещение, и где кроме всего расположилось еще несколько деревень, будет проблематично. Тем более на санатории нет никаких опозна-вательных знаков, что он выкуплен в собственность Главным государственным распорядителем Российской Федерации на свою зарплату бюджетного чиновника.

Витя выстроил план операции, приготовил целлофановые мешки, в каждый из которых положил бумажку с фамилией. В шашлычной на переезде он стащил алюминиевую ложку, потому что забыл прихватить орудие для рытья земли. Потом присел на корточки и поскреб ложкой утрамбованный берег озера. Наковырять, что ли, во все пакеты земли с этой полянки? Нет, на халяву он не пойдет! Надо работать!

Он сел в машину и выехал на свежеасфальтированную курортную дорожку, ведущую к Переделкину. Вечерний хвойный аромат ударил в открытое окно машины. Галочка приподняла голову, ничего не поняла и заснула снова.

Чем ближе подъезжал Братченко к Переделкину, тем чернее становился вечер. Его уже два раза останавливали инспекторы, он показывал удостоверение, ему отдавали честь. В третий раз пришлось долго объясняться. Преодолев кордон, соврал инспектору, молодому, но очень важничающему пареньку, что он едет не прямо, а влево, к матери, которая проработала на поселок сто пятьдесят лет. Отвязавшись, он и правда свернул влево, объехал забор, отгораживающий территорию поселка от внешнего мира, въехал в дремучий лохматый лес и вдруг обнаружил, что дорога кончилась. Это был не совсем тупик, дорога внезапно превращалась в земляную разбитую колею и уходила в глубь этого черного леса, а забор оставался справа. Братченко взял пакет с бумажкой "Похвалов", удостоверение, пистолет, нет, пистолет спрятал обратно под сиденье, и разбудил Галю.

Она снова испугалась. Вскочила, широко раскрыв глаза, не понимая, почему так темно и где вообще небо, а где земля. Братченко ласково протянул ей бутылочку сладкой воды и объяснил, что ему дали такое задание, которое можно выполнить только нелегально. Поэтому она, Галочка, должна подождать его двадцать минут, и он вернется. Галочка сказала, что она не боится, потому что она закроется, но лучше бы он оставил машину на людном месте. Только теперь Братченко понял, во что он впутал эту женщину.

-- А ты... поспите, так быстрее время пройдет. Я приду и все объясню.

Он пошел вдоль забора, пробираясь сквозь голые ветки кустарников и колючие стебли прошлогодней растительности. Пройдя метров сто, решил, что пора перелезать через забор. Тут как раз удобное дерево.

Витя подпрыгнул, ухватился руками за толстую ветку, подтянулся и сел верхом на склонившийся к забору ствол. Еще немного передвинувшись вверх по стволу, Витя оказался на гораздо большей высоте, прямо над забором, за ним шла чистая сухая дорожка, и снова начинался лес. Было так темно, что только со своей теперешней высоты Витя обнаружил, что за забором тоже растут высоченные сосны, но, к его радости, кое-где между деревьями, достаточно, впрочем, далеко отсюда, теплыми огнями светились окна дач.

Витя соскочил в черную невидимую пропасть, мягко приземлился в канавку с иловым дном и, уже мокрый и счастливый, побежал вперед по дорожке по направлению к светящимся окнам. Дорожка обогнула лесной массив и привела его к дачам. Сначала шли старые, приплюснутые к земле домики за дырявыми плетнями, потом показались красивые, освещенные снаружи кирпичные коттеджи за сплошными деревянными заборами. Вскоре он выбежал на улицу, почти городскую, асфальтированную, с административными зданиями по правую сторону. Витя узнал это место.

Теперь осталось пробежать еще две деревни, три озера переплыть и сразу за развилкой увидеть дачу Похвалова. Шутка. А если серьезно, оказалось, что внутри бывшего санатория "Переделкино" есть еще один забор, за которым начинается уже собственно территория тоже бывшего Управления делами ЦК КПСС, где арендуют дачи различные органы и члены. Проезд на территорию охраняли постовые с помощью шлагбаума и хорошей зарплаты.

Вите пришлось бежать вдоль забора в обратную сторону, пока забор не закончился. Он закончился так неожиданно, что Братченко не поверил своим глазам. Высокий бетонный забор вдруг разверзся, и перед ним открылся Союз постсоветских, постсоциалистических, но все тех же эдемов за низенькими железными перильцами, вроде метрополитеновских.

Яркая луна освещала футбольное поле и обнесенный сеткой теннисный корт. Братченко мышью прошуршал по пересеченной местности, пронесся мимо какого-то неприлично длинного дачного забора из кирпича и вдруг, сразу же за поворотом, увидел дачу Похвалова. Ну, слава Богу!

Над калиткой, которую Витя с трудом разглядел даже при свете фонаря -так она сливалась с забором, -- он заметил блеснувший глазок камеры. Витя прижался к забору и пробрался к калитке так, чтобы не попасть в поле видимости камеры наружного наблюдения.

Дернул калитку. Калитка поддалась, открылась тихо, плавно. Только стоять бы и забавляться: туда-обратно.

Витя проник на территорию, закрыл за собой калитку. Ночная мгла, да еще тень от забора поглотили его. Он быстро достал из нагрудного кармана пиджака целлофановый пакет и вдруг понял, что одного пакета ему будет мало. Перед ним бежала дорожка к дому, утоптанная, земляная, по краям ее чернел свеженакатанный грунт для цветов, а возле самого крыльца была насыпана мелкая галька. Образцы наверняка нужны с каждой из этих трех частей дорожки, а пакет у Вити только один. Он решительно сжал ложку, нагнулся, накопал в пакет жесткий замерзший грунт с тропинки, потом подбежал к обочине, взял в ладонь мягкий чернозем, теплый от подземного искусственного подогрева, положил его в нагрудный карман пиджака, приблизился к дому, не отрывая взгляда от окон и крыльца, и заграбастал горсть мелких камушков, которые сунул в карман брюк.

ШОК

И тут прямо над его головой вспыхнул свет. Витя прижался к земле, подполз к дому. В комнату, окна которой зажглись, вошли какие-то люди. По голосу Витя понял, что это девочка, которую он уже видел... Дочь Похвалова -- Зинаида, с нею один из телохранителей. Окно не было открыто, но девочка и мужчина громко смеялись, потом все смолкло, в комнате погасили свет и открыли окно. Они целовались. Через минуту девочка облокотилась на подоконник и почти свесилась над Витей. Хорошо, что окно было высоко, фундамент был вровень с кустами шиповника, в колючках которого сидел Витя. До него стали долетать томные ритмичные стоны девочки, опирающейся на подоконник. За ее спиной смачно охал мужчина.

Братченко не верил своим ушам. Что это? Кто посмел осквернить малолетку, ровесницу его дочери, можно сказать, его дочь, кто воспользовался доверчивостью и наивностью девчушки, лишившейся матери, да и отца? Куда смотрят оперативники? Где они вообще? Братченко медленно выпрямился и встал под окном в полный рост. Девочка увидела, как прямо перед ней из земли вырастает человек, заорала истошно, так, что Галочка, сидевшая в запертой машине за тридевять земель, услышала крик.

Мужчина, доведенный до кульминации возбуждения этим ее криком, тоже завыл, но тонко, постепенно, такие звуки издают перед тем, как собираются чихнуть. Братченко увидел своими глазами всю эту отвратительную картину, этого глумящегося варвара над убитой горем малюткой и издал вопль отчаянья. Девочка заорала еще сильнее: ей показалось, что зомби уже тянет к ней свои страшные земляные руки.

Через две минуты дом был окружен тремя группами вооруженных людей. Причем все перемешались и стояли хороводом, направив стволы в сторону Братченко. Это были охранники Похвалова, выскочившие во двор, бригада военизированной охраны поселка и оперативники, сидевшие в своей машине, припаркованной невдалеке от калитки.

Полуголая девочка так и полувисела на подоконнике с огромными от испуга глазами. Прямо в лицо ей светило множество фонариков.

-- Братченко, какого черта? -- прыснул один из оперов, узнав помощника Серафимовой.

Братченко молчал, периодически дергая кадыком.

-- Ты че? Ты че, мужик? Западло так поступать-то? Что, блин, за понты такие, тебе же сейчас яйца оторвут за такое, извращенец! -- вырвалось у девочки, и она произнесла заключительную суровую, но справедливую характеристику: -- Дурак!

Прошло уже более сорока минут с момента ухода Братченко из машины, когда все выяснилось. Галя, напуганная темнотой, этим странным истошным воем, перебралась на водительское место и включила зажигание. Она не без труда развернула машину и вырулила на трассу. Когда она спокойно миновала все посты и проезжала поворот к даче Похвалова, несчастного Братченко выводили из калитки. Он увидел свою машину и Галочку за рулем, одновременно услышал визг тормозов...

В машине, откинувшись на заднем сиденье, он долго думал: "Неужели и его дочь захлестнул этот всемирный разврат и упадок, как эту юную путану, которая жила с целым выводком охранников Похвалова и с ним самим и плевала на устои и нравственность, пока ей платили деньги?"

СЭР БАСКЕРВИЛЬ

Братченко с удивлением отметил, что на ночь все шлагбаумы были подняты, потому что постовые тоже люди и не хотят вскакивать ночью, чтобы пропускать запоздалых дачников.

Галочка съехала к озеру и остановила машину. Это было так удивительно, что она выбрала ту же площадку, где они недавно были, перед искрящимся лунным бисером озером. Они вышли из натопленной машины в холодный апрельский сумрак. Галочка смущенно стояла на краю площадки, прямо перед водой, слегка плещущейся под ногами.

-- Выспалась?

-- Замерзла.

Он обнял ее, очень крепко обнял, прижавшись всей грудью к ее спине, уткнувшись носом в ее короткие каштановые волосы, и почувствовал, как чернозем в его нагрудном кармане превращается в лепешку, пропитывая костюм, рубашку, да и Галин свитер тоже. Он механически отодвинул себя от желанной женщины, так как вспомнил, что карман его брюк до краев набит жестким твердым щебнем.

До Минского шоссе Витя вел машину сам.

Если бы не Галя, так бы и проскочил поворот на Буденновское. Они почти не разговаривали от смущения и робости первого откровения. Галочка сидела рядом и показывала дорогу.

Вышли из машины вместе. Луна, это ночное солнце, освещала мощным прожектором круглый холм. Утопая в этом мистическом лунном свете, они спустились к поселку. Эта прогулка оказалась более романтичной, чем недавнее лесное сумасшествие. Братченко все еще думал про похваловскую девочку.

-- У меня есть дочь, -- начал он. -- Живет с матерью в Мытищах. Уже пятнадцать лет балде.

-- Что вы, Витя, она не балда.

-- Конечно, но неужели у них у всех теперь такие ценности, такие идеалы, такие эталоны настоящей жизни?

-- Ну, что вы! Просто вас шокировало то, что вы увидели, при чем здесь ваша дочь? Она у вас умница.

Непосредственность, с которой Галочка уверяла Братченко, была умилительна. Женщина держала его за руку, спускаясь по крутому скользкому склону.

-- Вон-вон, видите дом с белой крышей, это алюминий светится, ну, такой высокий дом, вон от того трехэтажного справа, -- Галочка показывала рукой на белеющие в низине дома оборонщиков.

-- Вы часто здесь бывали? -- осторожно спросил Братченко.

-- Один раз. Привозила Адольфу Зиновьевичу загранпаспорт. Очень срочно ему понадобился.

-- Здесь, на даче?

-- Он прислал за мной водителя, сказал, чтобы я ему паспорт в руки не давала, а сама привезла. И сразу отправил меня обратно. У него кто-то был в доме, какой-то мужчина. Я видела мельком, так как в дом он меня не пустил. Через открытую дверь видела... Ой, осторожно! -- она споткнулась и схватилась за Витю.

Он поцеловал ее. Она ответила.

Дача Финка находилась на главной улице. Дом был крыт остроконечной крышей с двумя скатами, нижний высокий этаж построен из белого кирпича, второй -- из кругляка, под старину, на крыше и на окнах второго этажа красовались ажурные наличники, нижний же был сделан в современном стиле. Высокое крыльцо поддерживалось двумя пролетами лестниц.

Неожиданно из калитки напротив вышел пожилой человек в тренировочном костюме. На поводке, прячась за его спину, шел конь. Нет, это в темноте Братченко показалось, что палевый конь идет за стариком, положив ему морду на плечо. Виной всему темнота. Это была собака. Белая пена блеснула на губах пса, словно фосфор, и Братченко подумал, что собаки Баскервилей ему уже не вынести, после Переделкина еще не отошел.

-- Здравствуйте, -- поприветствовал их сэр Баскервиль, -- не бойтесь, она не кусается.

-- Глотает целиком? -- судорожно спросил Братченко.

Старик улыбнулся.

-- Кого как... Некоторых прячет в земле, в заначку. А вы что, хотите проникнуть на территорию дачи Адольфа Зиновьевича?

Какой простодушный старик! Можно себе позволить быть простодушным, когда у тебя на плече лежит морда кошмарной собаки и улыбается.

-- А вы разве ничего не знаете? -- спросил Братченко, показав соседу удостоверение. -- Про Финка? Про вашего соседа?

-- Про соседей, молодой человек, я знаю все, -- мягко сообщил старик.

-- Галя, посмотри, этот человек может нам сейчас сказать, кто убил твоего начальника.

Старик, вглядевшись в лицо Галочки, внимательно и долго изучал его, затем сказал, что эту женщину он знает, видел в окошко, когда она приезжала к Финку.

-- Убили? -- переспросил он. -- Но когда же? Как?

-- Во вторник вечером, -- охотно сообщил Братченко.

-- Молодой человек, вы так не шутите. Во вторник вечером Финк был здесь, на даче. Ненадолго, правда, но приезжал. И сегодня тоже. У него свет горел весь вечер, он только перед вами сел в машину и уехал.

-- В какую машину? В служебную?

-- Нет, в большую темную машину, вроде джипа. Но я его узнал.

-- А что вы видели?.. -- Братченко запнулся.

-- Арон Мюнхгаузен, -- представился старик и, словно проникая в мысли Братченко, добавил: -- Как видите, отнюдь не сэр Баскервиль. А дачному хозяйству я предложил название Буденновское, я ведь абориген. А Мюнхгаузен -- это мой псевдоним. А вообще-то я -- писатель.

-- Мюнхгаузен, значит? Отлично! -- воскликнул Братченко, у которого начиналось головокружение. -- Так вы что, уважаемый писатель, действительно видели во вторник на участке Финка? И что там происходило? Он приезжал один?

-- Он приезжал, да, -- кивнул старик, потом отпустил собаку с поводка и сказал ей ласково, как кошке: -- Иди, Сивка, поиграй.

Собака галопом поскакала по дачной улице и скрылась в темноте.

-- А если с ней человек встретится? -- спросила Буденного Галочка. -Ведь разрыв сердца произойдет.

Старик не услышал ее. Он вспоминал.

-- Во вторник он приехал не один, часиков в пять-полшестого.

-- С женщиной?

-- С женщиной? -- переспросил писатель, покручивая ус. -- Никак нет. Один, но с чемоданами. С ними же и вышел, но тащить ему уже было тяжко. Думаю, он что-то загрузил в них.

-- А на какой машине?

-- На своей, на служебной "Волге".

-- А женщины не было? Может быть, днем? Может быть, вы проглядели?

Старик лукаво улыбнулся, наклонив голову вбок.

-- Когда мимо наших окон проходит человек, мой Сивка обязательно подходит к окну, вот к этому, которое выходит на улицу, и начинает чихать. Да-да, не выть, не лаять, а именно чихать. У него на людей -- аллергия. А женщина была в понедельник. Одна. Я не успел выйти, как она и калитку открыла, и в дом вошла. Значит, думаю, есть ключи. Значит, своя. Не стал особо беспокоиться.

Братченко больше ничего не узнал у старика. Навстречу ему не попадался ни один автомобиль, но в доме, похоже, сегодня кто-то побывал. Братченко спросил у Мюнхгаузена, где здесь может быть телефон, а старик ответил "везде" и предложил свои услуги. Каково же было удивление Вити, когда в доме старика на него напала еще одна собака. Маленькая, с ладошку, пушистая и свирепая, она так атаковала брюки Братченко, что ему пришлось срочно сесть на стул и поднять ноги.

-- Вот моя настоящая защитница, -- засмеялся сосед и подхватил "моську" на руки.

Братченко вызвал опергруппу из прокуратуры, попрощался со стариком и вышел на улицу, совершенно забыв о мастифе. Больших деревьев почти не было. Яблони-трехлетки проглядывали в огородах, участки явно пустовали. Мастиф оказался за спиной Гали, когда она, оставшись на улице, пыталась открыть калитку.

-- Калитка заперта, -- прошептала она, услышав шаги Братченко, но, оглянувшись, столкнулась нос к носу с улыбающимся слюнявым Сивкой. Причем нос Сивки был размером с ее лицо. Пес шумно разжал пасть, почамкал языком и облизнул Галочку. Ей показалось, что он облизал ее всю, целиком. Она и сама не заметила, как, оттолкнувшись ногой о пенек, перемахнула через забор. В здравом рассудке она вряд ли бы повторила этот трюк. Когда же вышел Братченко, озабоченно ища глазами Галю, и увидел мастифа, серого, пульсирующего, довольного, он подумал, что Галочку не то чтобы проглотили, но разодрать разодрали, и она лежит где-нибудь в дальнем конце улицы бездыханная.

Тут Сивка, слегка косолапя, подошел к Вите, обнюхал его и ласково поставил свои передние лапы ему на грудь. Что-то хрустнуло у помощника следователя возле ключицы. Но маленькая собачка, в этот момент выскочившая со двора, подняла переднюю лапу, покрутила ею у своего виска и потом позвала мастифа домой. На прощанье тот ткнулся носом в ухо Братченко, будто хотел что-то шепнуть, медленно слез с него и зашагал в дом.

На Витин зов Галочка ответила с территории Финка:

-- Давай пакет, Витя, земли накопаю.

"Жива", -- догадался Витя.

Галочка смотрела на него из-за металлических прутьев.

Обратно она выбралась с трудом, подставив к забору ведро, потом спрыгнула с заветным мешочком прямо в руки Вити. Он нес ее на руках до самой дороги.

-- Как легко с тобой! -- шепнул он Галочке, притянул ее к себе, подбегая, к машине.

Но машины не было. Шутка. Была-была. Кому нужна такая машина?

Они мчались к Москве по пустой трассе, лес то подползал, то отходил от дороги. Спать вовсе не хотелось, да они и не замечали, что уже третий час ночи.

Дело было за малым: отыскать в чащобе хижинку дяди Сени и устроить игру "Зарница" на территории пансионата "Вилла Переделкино".

-- Зачем Нонна Богдановна так жестоко поступила с вами? -- спрашивала Галочка, раскрасневшаяся от приключений и чистого воздуха, возбуж-денная внезапным чувством к этому угловатому кудрявому человеку, который вдруг вдохнул в нее жизнь.

-- Наказание номер два, -- вздохнул Витя.

-- А какое же тогда номер один? Расстрел?

-- Серафима справедливая, -- философски ответил Братченко, -- я сам виноват. Завтра все уладится.

Галочке очень понравился ответ Вити.

-- А как же с тем, кто приезжал перед нашим носом на дачу? -- спросила Галочка. -- Ведь кто-то же проник в дом?

-- Что-то ищут, -- пояснил Братченко. -- Ничего, сейчас наши ребята дедушку пощупают, может, след возьмут.

-- Страшно, -- Галочка поежилась, -- меня вторые сутки не покидает чувство, что за мной кто-то охотится.

-- Как это?

-- Нет-нет, не то чтобы следят, а чувство такое, как будто я что-то знаю, но не догадываюсь об этом... Кто-то довлеет надо мной, как бы тебе это объяснить?..

НОЧНАЯ ПРОГУЛКА

В это время Серафимова ехала на служебной машине по ночному шоссе, обгоняя ползущие вдоль обочины рефрижераторы, в сторону от Москвы. Ей вдруг стало нестерпимо совестно, что она приказала Братченко выполнить практически невыполнимое задание. В душе она еще надеялась, что Братченко окажется дома, позвонила ему, но скучающий сосед ответил ей, что Виктор домой не возвращался и ему, соседу, не с кем сыграть в бильярд. Предложил следователю партию, но та, поблагодарив, отказалась.

Серафимова решила ехать на перехват Братченко. Поскольку оперативники уже доложили ей о ночном дебоше, устроенном Витей в Переделкине, она рассчитала, что на даче Финка проблем у него возникнуть не должно и надо ехать спасать его при посягательстве на частные владения Семена Мошонко. Серафимова и сама не знала, как это в два часа ночи можно найти определенное место в лесу, но решила пошарить наугад. Встреча состоялась.

Свернув вправо с трассы за указателем на "Виллу Переделкино", Братченко направился по извилистой и бугристой проселочной дороге в глубь леса. В машине играла музыка, Галочка рассказывала ему о своем детстве в Туле, о том, какой романтической девчонкой она была, о разладе в семье родителей и вечной войне между старшими женщинами: мамой и бабушкой. Судя по ее рассказу, бабушка была женщиной своенравной, но и мама давала жару всей семье без исключения и без скидки на былые заслуги семьи.

Галочка потому и вышла замуж за первого своего парня, с которым она встретилась в кино, чтобы поскорее уехать, -- не из города, нет, Тулу она очень любила, -- а из семьи.

Неожиданно машину Братченко обогнал эскорт, состоявший из длинной черной хай-класс машины и трех джипов, летевших, вернее скачущих по кочкам, словно мячики, за этой самой хай-класс...

-- Может, это и не наши клиенты, но чует мое левое ухо... -многозначительно пошутил Братченко.

Он дал газ и затарахтел за эскортом, как маленький боевой трактор. Через какое-то время эскорт внезапно исчез из виду, Братченко оглянулся по сторонам и увидел за деревьями всего лишь один мелькнувший огонек фары.

-- Туда?

-- Туда, -- согласилась Галочка.

Братченко доехал задним ходом до узенькой прямой асфальтированной дороги, которую не было бы видно и днем: кусты и две ольхи своими ветвями перекрывали въезд на финишную прямую.

Проехав по ровной дороге метров двести-триста, машина остановилась. Перед бампером, выхваченные светом фар, засеребрились высокие кованые ворота. Братченко спешно выключил огни и призадумался.

-- Похоже, здесь, -- устало констатировал он. -- Готова сигануть на вражескую территорию?

На лице Галочки отразились сложные чувства. Ее сильно клонило ко сну, при этом она вряд ли хотела оставаться одна в машине, но и покушаться на спокойный сон одного из главных слуг народа вряд ли стоило -- так ей казалось.

-- А нас не привлекут? -- спросила она.

-- Не привлекут... если не поймают. Может, еще не туда приехали.

-- А вдруг это логово бандитов?

-- А ты уверена, что представители преступного мира страшнее представителей власти? -- философски заметил Братченко. -- Одну я тебя все равно здесь не оставлю.

За оградой асфальтовая дорожка была с двух сторон подсвечена гирляндами лампочек, лежащими на земле. Эта "взлетная полоса" уходила вдаль, ни зданий, ни машин видно не было. Братченко съехал с насыпи, чтобы машина не бросалась в глаза, и поставил ее за кустами. Затем достал из багажника и протянул Гале свою теплую куртку, вооружился фонариком, и они подошли к воротам. Вряд ли их можно было перелезть. Ох уж эта Серафима! Не могла подождать до завтра, выдать ему постановление, все полномочия. Зачем ей к утру грунт со всего Подмосковья?

-- Ты по деревьям лазить умеешь? -- спросил он Галю.

-- Нет. Не умею. И я в юбке! Может, поищем лаз?

-- Давай, ты в эту сторону, я в ту, только недалеко!

Они разошлись в разные стороны от ворот. Тихо было в лесу, хруст веток под их ногами раскатывался по пространству, словно то была яичная скорлупа. Вспархивали невидимые птицы, аукали, ругались, наверное. К лицу липла тонкая паутина, соединявшая ветки.

Братченко прошел метров сто и обнаружил за проволочным ограждением поворот. Посветив фонариком вперед вдоль забора, он заметил человека, метнувшегося в сторону от светового круга. От ужаса кудри на его голове встали спиралевидным дыбом, все внутри похолодело. Братченко сглотнул и прижался к сетке. Стал шарить фонарем по кустам и деревьям. Может, показалось? Нет, вот снова от дерева к дереву мелькнула чья-то тень.

-- Кто здесь? Стой, стрелять буду, -- пробубнил Братченко очень тихо, словно повторял за-ученное стихотворение. -- Выходи!

Из глубины леса донесся удаляющийся хруст веток. Шорох вскоре затих, а в чащобу свет фонарика уже не пробивался.

Братченко повернул обратно и стремглав бросился догонять Галю.

Он нашел ее лежащей недалеко от ворот, издали увидел, потому что свет "взлетной полосы" освещал некоторое пространство вокруг. Братченко показалось, что Галочка не шевелится. Бросившись к ней, он стал тормошить, едва сдерживая крик. Галя неожиданно повернулась на спину и вздохнула. Что такое? Уж не спит ли она?

Вдруг над самым ухом Братченко услышал свою фамилию. Мурашки пробежали по телу, он боялся поднять голову.

-- Братченко, -- снова позвали его шепотом, -- это вы здесь шатаетесь, как медведь-шатун? Кто это с вами? Чем вы вообще там занимаетесь, в непосредственной близи от основ демократии?

Серафимова стояла в проеме приоткрытых ворот и изо всех сил старалась дошептаться до помощника.

-- Нонна Богдановна! -- Братченко выпрямился и громко засмеялся. -- А мы тут ваше задание выполняем.

-- Тише вы! -- прошипела она. -- Какое задание? Я вам этого не задавала.

-- А кто вам ворота открыл, Нонна Богдановна?

-- Они открыты были, перед вами же кортеж проехал. Что это с вашей подружкой?

Тем временем Галочка приходила в себя. Она тоже увидела в темноте леса мелькнувшую светлую куртку, поняла, что здесь не одна, и недолго думая упала в обморок. Теперь она лежала на холодной земле, облокотившись на какую-то кочку, и блаженно улыбалась.

-- А вы пешком? -- спросила она первым делом.

-- Машина на соседней аллее. Здравствуйте, Галочка.

Серафимова вежливо не проявила ни сарказма, ни любопытства по поводу присутствия секретарши Финка.

-- А теперь тронулись! -- скомандовала она и мотнула головой.

-- Спасибо, я уже тронулась, -- ответила Галочка, и вспотевшему от страха и беготни Братченко пришлось еще раз отнести ее тело в машину.

Серафимова и Братченко пошли в глубь территории рядом со световой дорожкой, в низине, где их не могли заметить. По дороге Витя изложил Нонне Богдановне суть своих похождений, достигнутые результаты и особо отметил содержание беседы с писателем Буденным. Финк, оказывается, был на даче во вторник вечером. В понедельник дачу посетила дама, а сегодня, то есть в пятницу, мужчина.

Вскоре за низенькими жидкими елками показался огромный корпус, похожий на московский кинотеатр. Возле него стояли недавно приехавшие машины, а в окнах на втором этаже, в глубине балкона, видны были движущиеся люди. Далековато было до здания, никаких звуков не долетало. Но двоих людей в освещенном этаже Серафимова все-таки различила. Это был сам хозяин дома Семен Мошонко и девушка, едва достающая до его плеча, поэтому была видна только ее голова, прислонившаяся к отцовскому плечу. Это, вероятно, и была его дочь Катя.

-- Нонна Богдановна, а задание-то по части Мошонки выполнено, -довольно сказал Братченко.

-- Это почему же?

-- Посмотрите, тут гектаров пятьдесят вокруг заасфальтировано, там плиты, там кафель, нету ни одного земельного участочка.

-- Похоже, вы правы Витя. Пошли назад. Нечего тут светиться. Постойте...-- Серафимова уцепилась своими длинными острыми коготками в рукав Братченко. -- Выходит кто-то.

Из подъезда вышли трое людей: один из них, самый высокий, оказался хозяином, он провожал какого-то гостя. Гость сверкнул плешью, его немалые габариты привели Серафимову к заключению, что это Овечкин. Она только ждала, когда тот повернется к свету.

-- Вы в санатории не были еще? Я имею в виду на земле Овечкина.

-- Нет еще, сейчас съезжу, -- ответил Братченко.

-- Вместе поедем, а вот этот товарищ дорогу покажет.

До Серафимы и Братченко донеслись слова Семена Филимоновича:

-- Ты понял меня? Прикрывай на время свою лавочку.

-- А может, контрдезу пустить?

-- Я тебе про Фому, а ты мне про Ерему. Я говорю: не про товарно-денежные отношения тебе сейчас думать надо, а где этого сукина кота искать с документами.

-- А-а, понял, -- сказал толстый и добавил, уже садясь в машину: -- Мое почтение.

ЛИЦОМ К СВЕТУ

Овечкин так и не повернулся лицом к свету, но Серафимова, уже допрашивавшая господина директора "Универмага" вчера, узнала его. На допрос Овечкин явился в смешливом настроении. Улыбался. Готов был острить на каждую реплику следователя. Окомплиментил всех, кто находился в комнате, вплоть до мух.

-- Вы можете рассказать, где вы были в момент убийства Адольфа Зиновьевича Финка? -- спросила Серафимова, но Овечкин на подковырку не попался.

-- Во сколько?

-- С шести до восьми вечера во вторник.

-- Я был... я был... А что, я уже подозреваюсь?.. Я был во вторник... да в клубе же, конечно. У меня по вторникам бассейн, баня...

-- Где находится ваш клуб?

-- В бывшем Минрадиопроме, здесь, на Тургеневке. Это же недалеко отсюда. Один разбогатевший завхоз организовал. Да так культурно, наслажденье в европейском стиле. А баня -- в турецком... С девочками и банщиками-массажистами. Все законно, заметьте.

-- Вас кто-нибудь видел в клубе? -- вмешался Братченко, на что Овечкин ответить не смог, так как покатился со смеху и прямо-таки до слез был растроган наивностью вопроса.

Серафимова проверила. Во вторник Овечкин действительно был в бане, куда приехал еще и Мошонко на полчаса: расслабиться после выступления на заседании своего ведомства.

Похвалов? Похвалов тоже был в бане, приехал вместе с шефом, потом поехал на дачу, откуда его и вызвал Братченко на место убийства. По всем подсчетам, Похвалов не мог находиться в момент убийства в квартире Финка. Убийство произошло в тот момент, когда Похвалов как раз подъезжал к Переделкину. По времени с момента выхода из бани-клуба до звонка Вити на дачу получалось, что Похвалов на всех парах, за сорок минут, пролетел от Тургеневки до Переделкина через всю Москву, минуя "пробки". Нет, никак не мог он еще и на Солянку заехать.

На проходной закрытого некогда ведомства, с почтением к высокопоставленным гостям, дежурные показали Серафимовой журнал посетителей, да и сами они работали тогда в смену, всех вспомнили. Следователю продемонстрировали и сауну, и бассейн. Заведующий сауной заверил Серафимову в точности показаний Овечкина и вахтеров, а также устроил внеплановый сеанс бесподобного массажа за сто рублей. Серафимова взяла телефон.

На ее вопрос, о чем Овечкин разговаривал с Финком за обедом, тот ответил, что это был обычный обед. У него в гостинице "Октябрьская" своя торговая точка, да и кабинет, то есть номер под кабинет он там снимает. Финк приезжал обедать в "Октябрьскую" всегда, когда у него было время и желание обедать. Кухня отменная, домашняя -- с его-то язвой. За обедом болтали о политике.

-- Официанты ресторана заметили, что вы оба были чем-то возбуждены, говорили на повышенных тонах?.. -- сказала Серафимова, пуская в Овечкина дым от своей сигареты.

-- Так мы же о нашей, о российской политике говорили! А о ней можно только на повышенных...

-- Как прошел этот день у вашего референта Натальи Леонидовны Похваловой?

-- А никак не прошел, она в девять часов пришла, а в десять ее муж забрал.

-- Сам забрал? Заезжал?

-- Я лично не видел, но понял по разговору, что заезжал.

-- Он не заходил к вам? В каких вы были отношениях?

-- Мы вместе мылись в бане -- выходит, в близких.

-- Не остроумничайте. У вас нет сведений о его теперешнем местонахождении?

-- Никаких абсолютно! -- воскликнул Овечкин.

Сам он весь день, за исключением обеда с Финком, был на работе. Это подтвердили водитель, персонал универмага и случайные свидетели, вроде компаньонов, приезжавших к нему на переговоры...

Машина вывернула на дорожку, освещенную лампочками, и промчалась мимо Братченко и Серафимовой. Они были уже на подходе к воротам, но на сей раз ворота перед ними автоматически закрылись. Пришлось бы залезать на дерево, если бы Серафимова не попробовала приподнять сетку снизу. Та немедленно отстала от земли, и Нонна Богдановна пролезла на волю первая, Братченко любезно придерживал сетку над землей.

-- Я думал, она вкопана намертво. Ну и халтура!

ТАЙНА

Через десять минут они нагнали Овечкина на трассе. Его джип решил пройти к санаторию напрямую, поэтому вскоре Овечкин свернул с шоссе на проселочную дорогу, впрочем, это направление в пространстве считалось дорогой по какому-то недоразумению.

Братченко совсем расхотел спать. Галочка боком полулежала на переднем сиденье, разглядывая его, мастерски ведущего машину. За ними с шофером Володей ехала Серафимова. Через реку шел низкий широкий мост, затем показались фонари, туда-то, в эту темень с яркими жемчужинами фонарных огоньков и нырнул джип. Витя остановился посоветоваться с Серафимой.

Решено было пойти на прогулку полным составом. Во всяком случае, две пары, прогуливающиеся ночью по аллее санатория, вызовут меньше подозрений, чем один Братченко. У него же на лице написано, что он поклонник Пуаро и профессиональный маньяк. Машины, переехав мост, подъехали поближе. Санаторий располагался на холме, корпуса и коттеджи были раскиданы по огромной территории, естественно, пройти туда через главные ворота даже под видом следственной группы было нереально. Да и незачем было пугать Овечкина официальным визитом.

Братченко так навострился на перелезании через заборы, что теперь просто-напросто подогнал машину к бетонному заграждению, взобрался на капот и пересел на забор, а оттуда сообщил, что место выбрано правильно, невдалеке виднелся пруд и какой-то домик. Спрыгнул он неудачно, подвернул ногу и взвыл от адской боли. Сверху на землю посыпались человеческие тела Серафимы, Галочки и водителя Володи, причем двое из них прыгнули, явно целясь на ноги Братченко, потому что именно туда и попали своими каблуками. Витя взвыл снова, но не громко, так только, чтобы Серафима и Галочка ощутили свою вину.

Освещенный в ночи пруд был очарователен. Тихие всплески воды на ровном песчаном берегу, молодая ароматная трава, тяжелые вековые стволы дубов, склонившиеся к пруду, мостки и лодки на привязи, какое наслаждение! Прямо Левитан... Да еще и комаров пока не налетело -- холодно. Коттедж, стоявший у воды, был небольшим, участок горкой сходил к пруду, немного в стороне от мостков. Группа людей поднесла своего собрата почти к самому дому и уложила возле одного из дубов на скамью.

-- Володя, вы побудьте с Виктором, а мы с Галиной Тимофеевной подойдем поближе к дому, -- скомандовала Серафимова, -- мы скоро.

-- Может, вместо меня лучше Галя останется? -- предложил Володя, но вспомнил, что распоряжения начальства -- не предмет для дискуссий.

Вокруг коттеджа Овечкина забора не было. Асфальта тоже не было. И хотя в доме еще происходило какое-то шевеление, Серафимова пошла по дорожке к машинам, стоявшим у крыльца, и набрала в пакетик земли с тропинки и близлежащей территории.

-- Похоже, не то -- один песок кругом. Эксперты разберутся, -- сказала она Галочке, которая стояла за деревом напротив дома.

-- Нонна Богдановна, -- заговорщически шепнула Галочка, -- вот этот вот ведущий с телевидения в кабинет Адольфа Зиновьевича сегодня продирался. Его не пустили...

Серафимова проследила направление Галиного взгляда. Прямо на них по аллее шла сладкая парочка: Овечкин и Юсицков. Они как раз вошли в полосу, освещенную сразу двумя фонарями. Шли медленно, Овечкин поддерживал под локоть Юсицкова. Когда они успели выйти из дома, отойти на приличное расстояние и возвратиться? Хотя могли. Очевидно, Юсицков ждал здесь Овечкина, пока тот ездил к Мошонке.

-- Господи, они же прямо на Витю идут, -- испугалась Галочка.

Но путь им с Серафимовой уже был отрезан. Овечкин и Юсицков находились посредине, как раз между Галочкой и Серафимой, а Володя и Братченко оставались с другой стороны, ближе к пруду. Овечкин повел Юсицкова прямо к скамье... Галочка и следователь двинулись за ними, но вовремя сообразили, что те могут в любой момент развернуться и пойти им навстречу. Местность была почти открытая, то там, то здесь росли елки и кустарник, но между ними лежали огромные поляны, освещенные луной и фонарями. Возле воды притаились высокие деревья. К своему удивлению, Серафимова увидела, как Овечкин и Юсицков сели на ту скамью, где, по ее подсчетам, должен был находиться изувеченный Братченко.

-- Ну и парень вам достался, Галочка, -- вздохнула она, -- клад!

Овечкин плюхнулся первым. Братченко, лежащий под скамьей, подумал, что сейчас зад Овечкина сломает прогнувшиеся рейки, провалится и раздавит его ногу окончательно. Володя успел ретироваться подальше, за соседнее дерево, стоявшее метрах в пяти. А Братченко, увидев направлявшегося прямо на него Овечкина, смог только подняться, да и упал тут же в траву, подлез под скамью. Голоса подходивших людей уже были слышны отчетливо.

-- Едигей, нужно искать папки, -- настойчиво повторил Овечкин свою последнюю фразу, -- Сеня нас с глиной съест. Ты понимаешь? Значит, нужно этого сукина кота искать. Бабу его уже не спросишь. Переборщил, брат.

-- Валерий Васильевич, да это не я, ей-богу, вы ж меня видели во вторник.

-- Во вторник? Видел мельком. Ну, что ты мне лапшу вешаешь? Значит, твои ребята переборщили.

-- Мои ребята ее не трогали, вы же знаете, мы только проверить квартиру хотели, они уже...

-- Это меня не интересует. Проморгали парочку. Как это получилось?

-- В понедельник перед обыском в агентстве Витьке Похвалову кто-то отсигналил, какой-то человек Филимоныча. А Витек был с ним на заседании ГГР, видно, скумекали, вот он и прислал жену. Она же рядом с агентством была, в соседнем подъезде. Витя звонит Наталье: так, мол, и так, чеши в агентство, забирай папки. А меня не предупредил. Я там сижу как олух, ничего не знаю, Наталья прибежала, мы папки в ее машину отгрузили, она мне и сообщила: жди гостей. Она за дверь, а тут уже следаки и спецура. Зверье.

-- Интересно, почему я обо всем последним узнаю? Бережете вы меня, что ли?

-- Рассказываю. Все утро во вторник я провозился на Дмитровке в Департаменте ГГР, то бишь -- Главного государственного распорядителя, была трансляция, в перерыве я брал интервью у Семена Филимоновича.

-- Знаю. Видел.

-- Когда Мошонко узнал о пропаже папок, рассвирепел, пригрозил Похвалову, сказал, что тот сидеть будет, если папки не найдет. Потом вообще понес на него, что он кому-то продался, и папки сам припрятал, и ментуру сам вызвал. Это при мне было, я в перерыве заседания интервью записывал. Мошонко приказал привезти Наталью к нему лично.

-- А оператор?

-- Оператор свой. Но его выгнали из кабинета, когда такой базар пошел.

-- А Витек что?

-- Витек оттуда сразу за жинкой попер на разборки, к вам в универмаг.

-- Знаю! -- грубо оборвал Овечкин. -- Как произошло, что она в понедельник не к мужу поехала? Как вышли на Финка? Почему я раньше не знал, что она с ним... "худеет"?.. Ты вообще понимаешь, чем это грозит?

-- У меня оператор толковый. Копытов. Он же корреспондент. Его теща -у Финка домработница, видела она, как Наталья к Финку захаживала. А как получилось, что она зятю про это сболтнула? Так это еще раньше, две недели назад выяснилось. Просто трепаться стала про любовниц Финка, ну и Копытов позже проследил. Сказал мне, я -- Похвалову. Он два дня пил, перетрахал все, что шевелилось, а когда папки не нашли ни на даче, ни у подруги, ни в квартире, решили поехать, проверить у Финка. А там такое! Не мочили мои приватизатора. Никого не мочили. Мы только проверить хотели. Весь дом тормознули через телесигнал, чтобы Финка вырубить на полчасика, а он и без нас был рубленный, как биф-штекс. Еще бабка...

Юсицков тоже сел на скамью, закурил, перекинув ногу на ногу. Скамья еще больше прогнулась. Братченко зажмурился, уже можно было говорить, что собеседники практически сидели на нем. Но он не мог пошевелиться, сейчас в его ушные раковины, от холода становящиеся постепенно речными, лилась важнейшая информация, проясняющая расследуемое дело. Не все в ней было понятно, но что непонятно, надо было запомнить. Что такое, например: "весь дом тормознули через телесигнал"? Зомбировали, что ли?

-- Если твои не трогали, значит, Витек сам обоих порешил, -- продолжал разговор Овечкин.

-- А баня? Он же там был с нами?

-- Ах да, черт! Но кто тогда?

-- Может, по работе? -- задумчиво произнес Юсицков. -- Дачу Финка я только что проверил, там пусто. В квартире -- ничего. В кабинет не подступишься, но думаю, вряд ли. Значит, кто убил, тот и забрал.

-- Займись секретаршей Финка, писака, -- предложил Овечкин, -- и бабку эту через своего оператора-корреспондента уйми, я у следователя был. Бабка у них главный свидетель. Я подумаю, что можно сделать. А папки и впрямь Похвалов не мог утащить. Но зачем тогда кому-то понадобилось убивать его жену? А может, все-таки он, из ревности? По времени нужно посмотреть. Он в баню часов в шесть приехал? Отмываться?

-- Брось, Валера, -- крякнул Юсицков, -- какая ревность, он уже перебесился: за папки он ее и придушил. А потом с расстройства и Адольфа. Ну исмотался с папками, надо бы найти.

-- Сам объявится, пошли. Мне на работу завтра, -- Овечкин тяжело поднялся со скамьи.

В эту минуту Братченко жалел только о том, что он не робот со встроенным в черепную коробку диктофоном. Когда джип Юсицкова отъехал от коттеджа, а в доме погасили свет, к скамье возле пруда стали подтягиваться "наши". Братченко никак не мог вылезти из-под скамьи, она будто прилипла к его бедру, конечности его закостенели и не шевелились. Куртка стояла колом. При ближайшем рассмотрении Братченко смахивал на бомжа: грудь его была измазана землей, задний карман брюк оторван, а штанины покусаны отважной "моськой" Буденного. Кроме того, он уже не чувствовал боли в ноге благодаря ночным заморозкам -- замороvзка была что надо. Калеку поднимали на забор с песней "Эх, дубинушка, ухнем". Зато в машине, когда Витя отогрелся и произнес свои первые членораздельные звуки, настал его звездный час...