Откровения секретного агента

Контрразведка-2　

Уже после первой встречи с одним из чиновников ГРУ я понял, что разведуправлению в стране я просто не нужен. Оно и понятно: кому нужен засвеченный разведчик. Но меня держали. Чиновник долго размышлял, изучал какие-то бумаги, вроде бы пытаясь найти мне место. Потом отпускал и просил прийти завтра. Так продолжалось целую неделю.

Меня удивляла неповоротливость этого аппарата. Почти два месяца я отдыхал, как и мечталось мне, жил в палатке на Дону, ловил рыбу, купался. Приятным сюрпризом было то, что я смог при всей нашей волоките в три дня оформить покупку «Волги». И вот теперь, после стольких дней отсутствия, я ходил в Генеральный штаб каждое утро и уходил ни с чем. Как-то сказал:

— Может, уволите…

На лице офицера от такой мысли отразился страх. Кто-то у меня был за спиной.

Однажды чиновник встретил меня, сияя искренней улыбкой.

— Вам крупно повезло! Наконец-то я могу вам предложить что-то стоящее по вашим способностям. — Он сделал паузу, очевидно ожидая, что я упаду перед ним ниц и рассыплюсь в благодарности. — Идемте! — ввел он меня в кабинет, отделанный мореным дубом. Навстречу поднялся генерал-лейтенант, и сразу:

— Поедете в Одессу. В Высшее пехотное училище прибыла группа двадцать шесть человек из Южно-Африканской Республики. Здесь они пройдут курс обучения партизанской войне и политике. Ребята прошли через огонь национально-освободительной борьбы, тюрьмы. Мы решили доверить вам политическое воспитание этой группы. Вы будете проводником марксистских идей, будете политически контролировать их. Прикроем вас, поедете как переводчик.

Я испытывал неподдельную радость от поездки в Одессу, даже связывал свой визит с подсознательной надеждой об изменении своей жизни.

Захваченный такой мыслью, я как-то пропустил мимо ушей напутствия чиновника с высоким званием, и напрасно: это было не напутствие, а инструкция.

— …Вы будете там нашими глазами и ушами, более того, генератором идей партии. Когда они закончат обучение, чтобы все были коммунистами, готовыми бороться за советскую власть, за социализм! Развернитесь как настоящий пропагандист-коммунист. Покажите, что вы не только отличный разведчик. Потом это будут наши люди, они будут работать на ГРУ. Мы создадим в Южно-Африканской Республике нашу пятую колонну, которая в нужный момент возьмет там власть…

Его явно стало заносить, и мне было уже неинтересно слушать весь этот высокопарный бред. Но я, наученный нашему социалистическому лицемерию, согласно кивал головой и выражением лица показывал, что внимательно внемлю высокому идейному гласу. А генерал закатывал глаза и еще долго пел, пел и пел…

Наконец-то он меня отпустил, и я смог заняться подготовкой к отъезду в славный город Одессу. Честно говоря, мне очень хотелось поскорее убраться из столицы. Предстояло приятное путешествие на машине до самого Черного моря. В Киеве остановлюсь, там живут мои друзья: Слава и Рита Волнянские. Из Египта они уехали раньше меня, и Слава теперь стал настоящий «пуриц» в газете «Правда Украины», чуть ли не зам. главного редактора. Славка был мне кое-чем обязан по службе, но, кроме того, нас связывали общие симпатии.

Дорога до Киева была малоинтересной. Да еще в придачу ко всему, Волнянских я не встретил: они были в Ессентуках. Поэтому я решил двинуть дальше, на Одессу. Меня не пугало, что солнце уже пошло к закату. Я прикинул, что часов за пять доеду. Но с наступлением темноты я вдруг начал дремать за рулем, а один раз даже заснул на секунду-две и проснулся, похолодев от страха. Я выбрал местечко на обочине и, привалившись на подушечку к стойке, мгновенно отключился. Мой мозг не реагировал на проносившиеся мимо автомашины, свет фар меня не тревожил.

Сколько я проспал — трудно сказать, но разбудил меня неожиданный удар чего-то об автомашину и скрежет металла…

Я разглядел, что перед «Волгой» градусов под сорок пять стоял «жигуленок» с включенными фарами, которые выхватили зеленую стену лесопосадок. Что-то он сделал с моей машиной, этот нахальный «жигуленок». Мне было　понятно, что он хотел остановиться впереди моей «Волги», и при повороте водитель задним бампером зацепился за мой передний бампер и вырвал его: себе он тоже оторвал бампер, и все это выглядело фантастически: словно машины взялись за руки.

Из машины вылез водитель, и я приготовился дать по нему словесный залп: все, что я думаю о нем как водителе, и прочее, но слова мгновенно застряли у меня в горле — передо мной была женщина.

— Мадам, где вас научили так ездить? — спросил я, укрощая свой гнев. — Вы, наверное, купили права. Во сколько вам это обошлось? — пытался я ее уязвить, задав ехидный вопрос.

— Умоляю простить меня! — воскликнула она испуганно. — У меня еще нет опыта. Я шесть месяцев училась. По пятьдесят рублей, — лепетала она, не воспринимая моего ехидства.

Я окончательно подавил в себе злость — не бить же ее за аварию, все-таки шесть месяцев училась. Но терять позиции правого и достигнутого превосходства мне не хотелось.

— Вы только посмотрите, мадам, что вы сотворили с моей новенькой «Волгой»! — трагическим тоном воскликнул я. — Знаете, сколько она пробежала? Полторы тысячи километров! — печально произнес я. — Полжизни работать вам на ремонт моей «Волги».

Тут уж я перестарался. Она завелась буквально с полоборота и резким тоном ответила:

— Ладно уж слезы лить! Говорите, сколько вы хотели бы с меня содрать. Честный человек не покупает «Волгу». Наверно, спекулянт! Что перепродаете?

Это было уже слишком, я молча подошел к ее машине и вытащил ключ зажигания.

— Теперь никуда не уедете. Вызывайте ГАИ. Я пока посплю, когда приедет инспектор, разбудите, пожалуйста.

— Не дождетесь! Вот сидите тут и ждите инспектора. Вы заинтересованы в ГАИ, а не я. — В ее голосе прозвучали торжествующие нотки. Она явно провоцировала меня на перепалку. Но я молча сел в кабину, устроил голову на подушке поудобнее и сделал вид, что буду спать.

Она прошлась взад и вперед, обхватив руками плечи, видно, ей было не жарко в летней кофточке с коротким рукавом, и влезла в кабину.

Мне не спалось, до утра никакой автоинспекции здесь не будет, поэтому я решил нормально отдохнуть. Вытащил из багажника палатку, спальный мешок, прихватил термос с кофе и пошел к посадкам, где и устроил себе ночлег. Через несколько минут я уже спал. Однако прошло часа полтора, и меня разбудил дрожащий голос:

— Эй, товарищ! Вы спите?

— Теперь уже нет, — ответил я. — Приехала инспекция?

— До чего же вы черствый человек! — воскликнула она, слегка всхлипнув. — Я совсем замерзла. А вы развалились в тепле и храпите.

— А что, я не могу храпеть в своей собственной комнате?

— Я замерзла! Вы это понимаете?

— Это ваши проблемы, но я их понимаю. Залезайте сюда, в мою теплую комнату. Надо же вас сохранить для ГАИ.

Я расстегнул молнию на палатке и включил фонарик.

— Заползайте в мешок, там еще сохраняется мое тепло, которое заставит вас прочувствовать, какой моральный и материальный урон вы мне нанесли.

— Ну и нудный же вы тип! — воскликнула она, быстро залезая в мешок. — Тут действительно тепло и уютно, но я не чувствую угрызений совести, — ехидно, но все еще дрожащим голосом заметила она.

— Тогда вылезайте! Я не для того вас пустил, чтобы вы бесстыдно наслаждались.

— Теперь я понимаю тех жен, которые убивают своих мужей. — Она отвернулась от меня.

— Я хочу налить вам чашку кофе, по-французски, с молоком. Вы пьете с молоком? Или только по-турецки?

— Сейчас выпью кофе даже по-бенгальски, с соевым маслом. Я в таком состоянии…

— Мой кофе с сахаром. Вы как? Вдруг не любите сахар.

— Давайте уж ваш кофе, не заговаривайте мне зубы. Я жду!

Я налил ей чашку и предупредил:

— Горячий!

— Какая заботливость. Два часа назад готов был меня убить за какие-то паршивые железки.

— Вы не будете возражать, если я привалюсь головой к вашим ногам и посплю? Вы меня разбудили в критический момент — я купался в море.

— Приваливайтесь и продолжайте купаться, я не возражаю, — милостиво согласилась она.

Я лежал и не мог уснуть, близкое соседство женщины, которое я чувствовал головой, напрочь лишило меня сна. Какая она: молодая, старая, красивая, безобразная. При слабом отсвете фар я ее не рассмотрел. Мне почему-то очень хотелось увидеть утром молодую и интересную женщину, хотя это было совсем ни к чему. Но все же было бы приятно.

На какое-то мгновение я задремал. Меня разбудил сильный треск раздираемой палатки. Луч света от фонаря ударил мне в глаза. В следующую секунду закричала женщина, но ей зажали рот. В палатку ввалились двое, в руке одного блеснуло лезвие ножа.

— Ты, козел, не рыпайся! — прорычал хрипатый голос из темноты. — Рыпнешься, твоей сучонке полосну по глотке.

Я не рыпнулся, потому что понял, с кем имею дело: они полоснут по горлу женщину.

Палатка снова затрещала, ее кромсали ножом до тех пор, пока она не отлетела в сторону и мы оказались снаружи. Тут я разглядел темную фигуру третьего бандита. Он сразу же приказал нас связать:

— Солитер, скрути козлу ноги и руки, потом бабу.

Я лежал на спине и уже все прикинул: первый, кто окажется в зоне досягаемости моих ног, будет мгновенно брошен на землю и выведен из этой жестокой игры. Но бандиты уже поняли мое уязвимое место. Хрипатый голос добавил, но уже мне:

— Ты, козел, не рыпайся, твоя баба на ноже.

Солитер наклонился надо мной, рывком развел мои руки за спину и стал их скручивать полоской, оторванной от палатки. Я напряг мышцы так, что, когда ослабил их, узел не получился крепким, и почувствовал, что смогу двигать кистями. Потом он захлестнул мои ноги, не заметив, что я слегка вывернул стопы внутрь и тем самым ослабил узел и на ногах.

— Румба, ты только посмотри, какие на нем мокасы! Они мне подойдут. — И он мгновенно стащил с меня французские туфли.

— Солитер, у тебя номер не тот, — грозно заметил Румба.

— Я померяю.

— Ты что, не понял? У тебя не тот номер! Дай сюда!

Пока бандиты препирались из-за моих мокасин, я шевельнул кистями и, к своей радости, почувствовал, что смогу раскачать путы на руках. При свете фонаря один из бандитов связал руки и ноги женщине и сказал:

— Солитер, пойдем пригоним сюда мотоциклы, потом займемся этими.

Двое пошли к дороге в сторону автомашин. Значит, они специально не подъехали близко, чтобы не разбудить нас и тихо подкрасться к палатке. Что с успехом им и удалось.

Положение было критическим, они, чего доброго, и прирежут меня. Не то чтобы мне стало страшно, просто я испугался, что меня убьют, как на бойне, связанного по рукам и ногам. Состояние было такое, что хотелось завыть от бессилия. «Неужели это конец! — подумал я и почувствовал на спине холодный пот. — Надо что-то делать и не показывать, что я их боюсь».

— Послушай, парень, что вы хотите от нас? Зачем эта жестокость? Мы ведь можем договориться. Мы же люди, значит, договоримся.

Румба молча подошел и дал мне сильного пинка в бок. «Моими туфлями, сволочь, по моим же ребрам, — подумал я. — Надо срочно развязаться, пока не подъехали те двое».

Я начал шевелить кистями, натягивать путы, все больше и больше расслабляя их на руках. Наконец мне удалось развязаться, и я стал разминать кисти. Теперь меня уже не взять. Нож у горла женщины не держат, она тихо всхлипывала, видно, с трудом сдерживала рвущиеся истерические рыдания. Я хорошо ее понимал: для нее это первое испытание, когда жизнь висит на кончике ножа. То, что они уголовники, я не сомневался: клички, блатной язык, ясно, что договориться с ними не удастся. Они просто-напросто прирежут нас, машины ограбят, затолкают их за посадки, сунут наши трупы в салоны и сожгут. Потом ищи ветра в поле, по крайней мере, меня еще долго не хватятся: из Москвы я уехал, имея в кармане предписание. В Одессу не приехал, там меня и не ждали. Найти меня будет нелегко. Вот насчет женщины — тут не все ясно: кто-то же знал, что она уехала ночью, где-то ее ждут, начнутся поиски и найдут машину. Пройдет мало времени, розыск все равно будет в затруднении — они сядут на мотоциклы и уедут за сотни километров. Либо в Одессу, либо в сторону Киева.

Нам же от всего этого не легче. Надо подманить этого Румбу к себе поближе, а там — я ему перегрызу глотку. Но планы мои не осуществились: с дороги, прыгая по кочкам и рыская лучами фар, свернули два мотоцикла. Один остановился прямо у моих ног, второй заехал с другой стороны. Свет погас, образовалась тьма. Я сразу же сунул руки к узлам на ногах, рванул их пару раз, путы ослабли, еще немного, и я высвобожу ноги. Но тут тьма стала отступать, и я решил не рисковать. Во всяком случае, при свободных руках я уже им не дамся. Женщина продолжала всхлипывать.

— Замолчишь, ты, сука! — выругался Солитер.

— Послушай, ты, козел, — начал свою богатую эмоциями речь Румба. — Выложи нам твои бабки, останетесь живыми. Иначе мы с тобой хорошо позабавимся, вон Дылда любит таких, как ты, он в зоне харил новичков. Дылда так тебе отвесит — сам снимешь штаны. — Они дружно захохотали. — Давай мани, крыса! — заорал Солитер.

— Нет у меня денег. Я военный и еду на службу.

— Врешь ты, падла! — воскликнул он. — Сейчас мы хором будем харить твою сучонку. А тебе Дылда вывернет зад, у него, как у молодого жеребца. Лучше отдай бабки!

Они сидели на земле, недосягаемые для меня. Румба засунул руку под кофточку женщине и сопел в предвкушении удовольствия. Мне надо было их разделить, и я решил сообщить им, где у меня деньги, хотя у меня их не было.

— Развяжи и освободи женщину, — сказал я главарю, а им был, как я догадался, Румба. — Отпусти женщину, и я отдам вам деньги.

— Пожалуйста! Какой рыцарь, мать перемать! — воскликнул Дылда. Румба резанул ножом по узлам на руках у женщины, потом на ногах и толкнул ее так, что она откатилась, цыкнув на нее:

— Лежи так, пока не возьмем деньги. Потом побежишь в степь.

Мне показалось, она хихикнула, но это было дико для данной ситуации. Скорее всего она всхлипнула.

— Под ковриком правого сиденья, — сказал я негромко и снова подвигал ногами, еще больше освобождая их от пут.

— Ты, сука, иди сюда! — приказал женщине Румба. — Дылда, хорошенько покопайся в машине. Если он трекнул, я ему моргалы выдавлю! А сейчас пусть посмотрит, как я буду его сучонку харить, — засмеялся он.

Меня удивило поведение женщины: она безропотно подошла к бандиту, вместо того чтобы броситься бежать. Так же безропотно легла на спальный мешок и стала снимать трусики. А Дылда побежал к машине. Румба впился в губы женщины, и она застонала, потом обхватила его руками за шею, задрала ноги, и я вдруг прозрел. Это же одна банда! Бабу запустили вперед, как подсадную утку, и я клюнул. Боже! Какой же я идиот! Она и аварию организовала, чтобы меня задержать здесь на ночь. И в палатку влезла, чтобы помочь своим подельщикам. Они ее использовали и разоружили меня, заставили отказаться от сопротивления. Угрожая расправой над ней, подчинили меня своим гнусным планам. А тем временем Румба факался с ней, Солитер стоял рядом, очевидно, возбужденный, ждал своей очереди.

Наконец я высвободил ноги. Момент для нападения идеальный. Один факается, другой пускает слюни, наблюдая этот процесс, Дылда роется в машине. Возле моих ног стояла десятилитровая канистра с бензином, что подтверждало мои подозрения. Только замысел был лишь в отношении меня одного.

— Сволочи! — заорал я. — Дешевки! Дырку вам от бублика, а не деньги. Поносная тварь! Козлы вонючие!

— Заткни ему глотку! — прорычал сквозь зубы Румба, не прерывая своего занятия. — Забей пасть ему дерьмом!

Солитер повернулся ко мне, находясь еще во власти сексуальных эмоций, и сделал пару шагов, намереваясь учинить надо мной расправу в стиле своего бандитского кодекса.

Я, словно подброшенный мощной пружиной, вскочил на ноги, ухватил канистру и плашмя нанес ему сильный удар по гнусной роже. Может быть, она была и не гнусная, я так никого из них и не смог толком рассмотреть: косой луч фонаря, полумрак открывали лишь общие черты. Но после удара канистрой по роже Солитера я знал, что сровнял ее, вдавив внутрь и нос и зубы. Рожа его теперь превратилась в сплошное плоское кровавое месиво. Он даже не ойкнул, откинувшись назад, рухнул со всего маха на спину. Этого я выключил надолго. Сексуальная парочка даже не заметила, что ситуация резко изменилась. Она в экстазе стонала и лепетала:

— Я люблю тебя, Рафик!

Я прыгнул вперед, мне надо было спешить, от машины бежал Дылда и орал:

— Он, сука, обманул! Нет там бабок! Румба, зажарь его живьем! Выколи глаза!

Открыв канистру, я обильно полил Румбу и его любовницу бензином. Он было попытался вскочить на ноги, но я сильно стукнул его сверху канистрой по голове, и он завалился на женщину без сознания. Бензин попал ей в глаза, она дико закричала. Я выхватил из кармана коробок спичек и приготовился чиркнуть.

— Еще шаг, и я подожгу твоих бандитских дружков! — пригрозил я Дылде. Он сразу замедлил шаг и остановился метрах в десяти. — Иди сюда и ложись рядом с ними, — прикрикнул я на него. Но Дылда вдруг, вместо того чтобы выполнить мою команду, бросился бежать в степь. Ему было наплевать на дружков, он заботился о себе. Впереди замаячила зона на долгие годы, поэтому он бежал как сумасшедший и вскоре скрылся в предрассветном тумане.

Я стащил с Румбы свои мокасины, обулся и подошел к женщине, которая перестала выть от боли и теперь, замерев, лежала под бесчувственным телом своего любовника.

— Ну, чего лежишь, поганка? Провалилась ваша затея. Сколько раз вы это проделывали?

— Первый раз! — прошептала она.

— Не признаешься, сожгу вас всех! — пригрозил я решительно.

— Два раза. Прошлую ночь захватили одного из Свердловска.

— Убили?

Она промолчала. Закипая злостью, я прикрикнул на нее:

— Убили?

— Румба утопил его в пруду, — еле слышно прошептала она.

Я стащил с нее безжизненное тело бандита, рывком поднял с земли, связал позади руки. Повалил оба мотоцикла и облил их остатками бензина. Но благоразумие остановило меня — при чем тут мотоциклы. Они, может быть, тоже угнанные у кого-нибудь.

Подталкивая бандитку, я вывел ее на дорогу и остановил проходящую мимо «Волгу».

— Передай на ближайшем посту ГАИ, я задержал банду, — сказал я водителю, который с любопытством осматривал связанную женщину.

Еще два часа было потеряно, пока составляли протокол. Уже рассвело, и я имел возможность разглядеть женщину и ее подельников. Она была молода и довольно привлекательна — поэтому и использовали ее как приманку для мужиков.

Дылду поймали в ближайшем совхозе, он спрятался на птицеферме, но испуганные куры подняли такой шум, что птичница обнаружила его и, угрожая вилами, заставила лежать на земле, пока не прибыла подмога.

Только после обеда меня отпустили, и я помчался в Одессу.

Была вечерняя суббота — ни одной собаки в пехотном училище не было, только дежурный лейтенант Власенко, который ничего не решал и виновато пожимал плечами. Но что в нем было достойным и вызывало уважение — это внешний вид: подтянутый, надраенный до блеска, наученный красиво вскидывать ладонь к козырьку — он являл собой образец настоящего строевого офицера.

Мой внешний вид — одет я был в заграничное тряпье — вначале покоробил его, но узнав, что у меня звание майора, он даже не решался сесть в моем присутствие и все время был в готовности чем-то мне услужить. Вот она, армия!

— Позвони начальнику училища! — сказал я лейтенанту. — Доложи, что прибыл из Генерального штаба майор Головин для прохождения дальнейшей службы с иностранным контингентом.

Глупо, конечно, выпендриваться и ставить лейтенанта в неловкое положение: у него до генерала, начальника училища, еще три инстанции, и прыгать через них он не будет — лейтенант знает субординацию.

Власенко колебался в растерянности и не знал, как ему поступить. Тогда я принял другое решение:

— Ладно, лейтенант, пусть генерал отдыхает. Скажи, где я могу поставить машину, умыться и отдохнуть?

Тут лейтенант быстро решил все мои проблемы: машину я поставил позади КПП, умыться и отдохнуть он направил меня в казарму и дал ключ от своей комнаты.

Я все же не утерпел и позвонил Владику — знакомому по теплоходу. Сначала была пауза, то ли он пытался меня вспомнить, то ли решал, куда бы меня послать, но тут вмешался женский голос:

— Толя, бросай все к чертям собачьим! — Хозяйка голоса была уже явно под балдой, но звучал он как музыка. — Садись на пятерку, на шестой остановке выйдешь, я буду тебя встречать. — И в трубке прозвучал отбой.

Я прихватил с собой бутылку шотландского виски, абрикотин, и на шестой остановке меня встречала целая компания.

Конечно, все они были парами: муж с женой, муж с женой, муж с женой, да еще была пара мужиков и я третий. Потом в дом стали подгребать девочки, дамочки, и я совсем запутался в их родственных отношениях. А вечеринка, по случаю дня рождения Владькиной дочки, которая была в Киеве у бабушки, только начиналась. Первой меня пленила жена Владика — Мила, очаровательная пухленькая блондинка.

Владик, представляя меня своим друзьям, коротко рекомендовал:

— Наш человек! — этого было достаточно, чтобы меня приняли за своего. В компании выделялась одна чертовски красивая женщина, может быть, это мнение сложилось после нескольких рюмок всякого заграничного пойла, но мне так, во всяком случае, показалось. Лет ей было где-то около сорока. Везет же мне на старушек. Она так ласково и понятливо поглядывала на меня, что отворачиваться от нее было бы просто невежливо. Сблизились мы где-то часа в два ночи, когда все решили ехать на Бугаз, на чью-то дачу, и там делать шашлыки, а на рассвете купаться. Мысль была заманчивой, но у меня не было с собой плавок.

— Очень хорошо! — воскликнула Евдокия. Так ее звали, и я мысленно выругался: «Черт возьми, при такой красоте — такое имя — Дунька! Евдоха! Дуняшка! — так уж упрощенно, нет чтобы назвать ее Лара, Мира или Сильвана. Ладно, Дуська так Дуська!» — Мы с Толей не будем вместе с вами купаться, потому что у нас нет купальных костюмов. Мы будем отдельно ото всех принимать морские ванны. Ты как думаешь, Толя?

— Ночью все равно не видно, что у кого есть, — сморозил я глупость, и все стали весело развлекаться на этот счет. Даже Дуся лукаво произнесла:

— Не скажи, Толя, если уж у кого что есть, так и в темноте видно, — двусмысленно разжевала она пошлую идею.

— Правильно, Кия, если у кого есть, так оно и в Африке есть! — вставил собственное трактование пошлости капитан какого-то сухогруза, которого все называли Золя. А Евдокию, значит, звали тут Кия. Это уже славненько. Кия, Кия — даже музыкально звучит.

Я подумал, сколько же надо машин, чтобы увезти эту ораву за шестьдесят километров от Одессы. Не успел я додумать эту мысль, как в комнату вошел худенький, подтянутый, в галстуке, но без пиджака молодой человек, которого все называли почему-то по фамилии Зимарин.

— Зимарин, как с транспортом? — кричали ему с разных сторон. Он загадочно улыбнулся и пожал небрежно плечами. Кия сразу шепнула мне:

— Все, сейчас будет автобус! Зимарин курирует транспорт. Чтобы ему не дали автобус — такого еще не было.

Минут через пятнадцать мы уже катили по улицам Одессы. Что значит курортный сезон — и ночью люди не спят, бродят по городу.

Профессионально запрограммированный мозг и здесь, среди друзей, автоматически отбирал важную информацию, которая текла по пьяной реке мимо моего носа. Все они говорили о знакомых и элементарных для них вещах, а я воспринимал это как что-то ненормальное, но ставшее здесь нормой. И вдруг мне пришла в голову безумная мысль. И она будто поставила все с головы на ноги. Это были люди из КГБ, а я относился к ГРУ. И то, что делали кагэбисты, было для меня диким и несуразным.

В их разговорах часто упоминался некий таинственный Жора, который все умел, все всем устраивал, любого мог порекомендовать на сухогруз или теплоход загранрейса. Надо только не забыть что-то привезти в подарок Жоре. Двое чекистов тихо говорили за моей спиной про этого самого Жору, и я уловил главный смысл: Жора возил в Ливан тысячи червонцев и продавал в меняльных лавках за доллары. Такое он проделывал не один раз, а потом на эти доллары набирал иностранного барахла, привозил в Одессу и сдавал все барыгам.

Один сказал:

— Когда-нибудь его прихватят.

Другой возразил:

— У него в Москве все схвачено. Он в центральный аппарат КГБ привозит полкупе в один заход! Вытащат! Сами грязные.

Из другого источника пришла информация, что Жора смотрит сквозь пальцы на то, что ребята тоже возят червонцы в Бейрут и там их сдают в лавки. А еще я понял, что этот Жора какой-то важный «пуриц», наверное, в одесском КГБ.

Среди гостей выделялся ростом Дима Петухов, он из морской таможни. Поэтому чекистов на таможне не досматривают, и они все друг друга знают.

То, что я услышал, вначале повергло меня в тихий транс. Я даже не реагировал на ладонь Евдокии, которая шарила по моим коленям. И лишь когда она решила проверить, действительно ли на мне нет купальных плавок, я очнулся от страшной сногсшибательной информации.

Позднее, когда мы с Дусей уже достаточно наплавались в теплой ласковой воде, а мы действительно купались отдельно от всех, я улегся на неостывший за ночь песок, и мысли снова вернулись.

Получалось, что этот Жора, а за ним и все остальные, вывозили из страны тысячи червонцев, такую для Запада драгоценную валюту, и продавали ее в меняльных лавках Бейрута за доллары. А куда же деваются червонцы потом? Я знал, что западная агентура в нашей стране постоянно испытывает потребность в деньгах. Чтобы снабжать эту агентуру, западные разведки переправляют своим агентам в СССР драгоценности, которые они могут у нас продать и иметь нужное количество рублей для подрывной, вербовочной работы. И вдруг тысячи червонцев, именно червонцев, уходят в Ливан, а там западные разведслужбы без помех забирают их для подрывной работы в нашей стране. Как же это оценить? Ведь этому есть название в Уголовном кодексе и статья 88…

— Ты уснул? — окликнула меня Евдокия. Она стояла надо мной, завернутая в полотенце, с распущенными как у русалки волосами.

«Отключись! — приказал я себе. — Ты ничего не знаешь! Ухватил кончики информации и хочешь их связать в　целую сеть. Отключись! Накопляй информацию!» — распорядился мой внутренний голос.

Воскресенье было таким же бурным, таким же пьяным. Только это было уже по другому поводу. Среди нас находился чекист, которому присвоили очередное звание, и наступила его очередь пополнять наш слегка обедневший напитками стол. Автобус ушел, водитель получил инструкцию посетить крупный гастроном на улице Советской Армии.

— Там директор наследил по валюте! — доверительно посвятил меня чекист. — От меня зависит, кинуть его на нары или нет. Он это знает и выпивку и закуску нам обеспечит. Не хочешь сидеть — либо не занимайся валютой, либо корми нас, — заключил он.

— А как он наследил? Для меня это новая область, просто интересно. — Мы чокнулись с ним и выпили. Его звали Феликс, хотя он был Федор, а кличку ему дали Дзержик. Он закусил балыком и многозначительно поднял палец, что означало: ты дилетант в нашем деле.

— Вы, грушники, понятия не имеете, в какой грязи нам приходится купаться. Вот этот директор, Борис Матвеевич, стал скупать «рыжики». Познакомился с одним ливанцем, хотел помочь ему увезти от нас пятьсот золотых. Отличное золото, настоящей царской чеканки. Ливанец его страстно желал. Вот Борис Матвеевич и предложил ему пятьсот золотых червонцев, да настоящей царской чеканки! — повторился он пьяно.

— Этот директор говорит по-английски или по-французски? Как они могли договориться?

— Есть такой международный жест у торговцев золотом: ставит на ребро золотую монету и щелчком заставляет ее крутиться. Это означает, что есть золото. Покупатель тоже щелкнет монету, чтобы она покрутилась на ребре, мол, и я так умею, а на самом деле означает: готов купить. Дальше жест пальцев: количество, цена. Потом встреча в гостинице «Красной», иностранцы обычно там живут, но под нашим присмотром. Борис Матвеевич уже приготовился нести туда «рыжики», но я подумал, что надо этого директора держать на хорошем крючке. Он для меня ценнее на свободе, чем в тюрьме. Перехватываю его у гостиницы, затаскиваю в свободный наш номер и сразу всю информацию ему на голову. Он упал на колени и просит:

«Феликс Эдмундович, — он от страха забыл мое отчество. Я Эдгарович. — Возьми все, только не карай! Я там умру, погибну!»

Под рукой у меня был один биндюжник, вон он на камне сидит. Только-только из отпуска приехал, заросший весь. Придали быстро ему неопрятный вид, взял он груз Бориса Матвеевича и пошел в номер к ливанцу. Тот перепугался, думал, грабитель, а он крутнул ему золотой на ребре и на безумном английском, на котором говорят на Лонжероне, объяснил, что у Бори очень сильно болит живот, поэтому давай наши рубли и катись к такой-то матери. Только он сгреб в свой кейс «колбаски» с «рыжиками», а Лешка закончил мусолить рубли, тут и мы вломились в номер. Я биндюжнику с ходу по роже, фингал подсадил, Лешка обещал сквитаться. Ливанца с поличным, конфискация золота. А Бориса Матвеевича за оказанную помощь чекистам в осуществлении важной операции наградили ценным подарком — часами «Полет», стоимостью в пятьсот золотых червонцев. — Федор, довольный, захохотал. Видно, ему доставляло удовольствие снова вспомнить былой успех, благодарность председателя КГБ. — Такая у нас работа! Борис Матвеевич сейчас пришлет нам что-нибудь перекусить и выпить. Я же теперь закрываю глаза на его проделки с золотом, но ставлю в известность, что все знаю. Чтобы не забывал — я тоже есть хочу.

«Черт возьми! Оказывается, как все просто. Никакого тебе риска: схватил валютчика, отпустил, и он тебя будет кормить по гроб жизни. Хорошо быть одесским чекистом! Держишь в руках какую-нибудь богатую сволочь и живешь себе припеваючи. Как в том анекдоте. Жил в деревне бедняк. А после войны вдруг разбогател ни с того ни с сего. Люди спрашивают: „Как это ты разбогател?“ А он отвечает: „Я во время войны спрятал в погребе еврея“. „И что? — удивляются люди. — Война-то уж тридцать лет как кончилась“. Он отвечает: „Это она для вас кончилась, а не для еврея“. Для Бориса Матвеевича эта война еще долго не кончится, пока существует ЧК, а значит, пожизненно. Здорово здесь все распределено: один держит в руках весь автобусный парк, другой Борисов Матвеевичей, третий контролирует сотню комиссионок в городе, четвертый возит в Ливан червонцы. А моя задача сделать из двадцати шести африканцев — двадцать шесть коммунистов. Двадцать шесть комиссаров! Чтобы это сделать, надо быть убежденным. Смогу ли я передать им свои убеждения, под которые сегодня подкапываются Жора, Федя, может быть, и Владик. Чем хуже их Владик? Вон какой у него в квартире мебельный гарнитур! Можно ли купить такой на зарплату чекиста? А люстры, радиоаппаратура, вино рекой! Черт тебя возьми! Жрешь, пьешь в доме и готов уже подкапываться! Выходит, Головин, ты все-таки сволочь! Б-о-о-о-льшая сволочь! Либо гнусный завистник. У тебя ни черта нет, кроме автомашины, вот желчью и исходишь. Гнида красноголовая! Наверно, вот такие, как ты, и делали революцию, от алчности: у буржуев есть, а у нас нет — отнимай!

Господи! Что я несу! Да не было бы революции, где бы я был? Мать с четырьмя классами образования, отец с тремя классами церковно-приходской школы смогли послать сына и двух дочерей в высшие учебные заведения. Они просто воспользовались тем правом, которое им дала революция. А не было бы революции, был бы я пастухом или бахчевым сторожем, в лучшем случае научился бы ремеслу сапожника или красил бы крыши состоятельным господам. Уж кому и защищать завоевания революции, как не мне. А как защищать? Написать телегу в КГБ? Они меня в два счета вылущат. Жора там связи имеет. Молчи! Молчи!»

— Феликс, просвети меня насчет Дуси.

— Муж капитан. Основная ее жизнь начинается, когда он в плаванье. Любит мужиков, особенно молодых. Она наша «скорая помощь» — кому пары не хватает, Евдокия всегда под рукой. Вот тебе не хватало… — Он засмеялся, я тоже — все это довольно забавно.

— Вы, грушники, ограниченный народ. А мыслить надо шире, перспективно. Правда, у вас и возможности такой нет. Хочу предупредить. Там, в пехотном, особист из ГРУ, будь с ним поласковее — сволочь отменная. Он на тебя настрочит доносов по всякому поводу, чтоб было видно, как он работает, и способен разглядеть аморалку. Тем более после твоей заграницы ты для него как красный плащ для быка — ненавидит всех, кто бывает за границей. Ладно, еще успеем поговорить.

За предупреждение спасибо. Уже в понедельник утром я встретил этого особиста. Капитан лет сорока — в таком возрасте капитан — неудивительно, что озлоблен на всех,　особенно на тех, кто бывает в загранке, и на тех, кто старше его по званию и моложе по возрасту. Всюду ему мерещатся разгильдяи и интриганы, которые не дают ему продвинуться по служебной лестнице.

Марат Федоров рослый, худой, слегка согнутый, как вопросительный знак, с большими залысинами, гладко зачесанными волосами, глаза бесцветные, водянистые, губы тонкие, злые. Белые пятна по телу — страдает редкой болезнью — ветлиго. Улыбка кривая, как бы говорящая, что он уже меня раскусил, понял, что я за птица, и ждать ничего хорошего не приходится.

Капитан окинул меня презрительным взглядом, пощупал глазами мои черные брюки из ткани «дипломат», свитер цвета электрик и хрипловатым голосом процедил:

— Здесь пехотное училище, притом высшее, появляться надо в военной форме.

— В пехотной? — спросил я со скрытым сарказмом.

— В пехотной! И при этом начищенной и наутюженной, чтобы быть примером. Чтобы о вас судили, как обо всей нашей Советской Армии.

— Группа африканцев тоже будет в пехотной форме? — уже издевательски поинтересовался я.

Марат не понял, он лишь криво ухмыльнулся и ответил:

— Переоденем, не в новое, но переоденем.

— К сожалению, у меня нет военной формы, — сказал я, считая, что мы исчерпали эту тему разговора.

Ан нет! У Марата на все были готовы ответы:

— Вам мы выдадим офицерское обмундирование согласно артикулу: полевую, шерстяную, парадную, ботинки и офицерские сапоги, два ремня и кортик. Службу будете нести, как все.

Он мне уже надоел своим педантизмом и попыткой распоряжаться мной по своему усмотрению.

— Вас, наверно, не проинформировали, кто я, уважаемый Марат… как ваше отчество?

— Я в курсе, такая моя должность. И отчество мое «товарищ капитан».

Ну и скотина! Носить военную форму я не собираюсь, получить ее могу. Главное, надо решить дни занятости. Два раза в неделю история КПСС. Мне, пожалуй, удобно вторник и пятницу. Я тут же сказал это особисту. Он поглядел на меня со своей кривой улыбкой, лишний раз показав, как он меня презирает, и решил поставить на место.

— Здесь я командую, когда и что будут делать иностранцы. На вашу историю вам отводится суббота и воскресенье. — Очевидно, в его душе заплясала радость, что он мне испортил субботу и воскресенье. Но не тут-то было, чтобы я так легко уступил.

— Вы, очевидно, не изучали психологию человеческого сознания, — понес я ахинею, чтобы унизить этого дундука. — Так вот, восприятие политических наук, и имейте в виду, не моей истории, как вы пренебрежительно отозвались об истории КПСС, воспринимается сознанием в эти дни недели и резко снижается в субботу и воскресенье. Генерал-полковник поставил передо мной задачу сделать их всех коммунистами и комиссарами, преданными нашей Родине и социализму. Я вынужден обратиться к начальнику политотдела и выразить свое возмущение вашим пренебрежительным отношением к истории КПСС, Марат Капитанович!

Я врезал ему по самому больному месту и по тому, что у людей зовется мозгами.

Марат пожевал, пожевал полученную информацию и сдался:

— Если уж дело касается сознания, психологии, то пусть будут вторник и пятница. Просто я подумал, что надо их занять чем-то в субботу и воскресенье. Не оставлять же их без внимания в выходные дни.

Он сдался, но я нажил в его лице лютого врага, который будет день и ночь сидеть в засаде, чтобы меня на чем-нибудь подловить.

Наконец я получил возможность встретиться со своими двадцатью шестью будущими комиссарами. Дежурный офицер выстроил их в одну шеренгу и долго расставлял по ранжиру. Двух девушек он поставил в конце шеренги, но я сказал ему, что их надо ставить во главе шеренги. Все черные, как наваксенные, некоторые с синеватым оттенком, но все со светлыми ладошками, именно ладошками, потому что кисти у них были маленькие и ладошки маленькие, не то что лапы у Марата. Девушки были посветлее, с короткой вьющейся прической. Одна даже по-своему симпатичная, но обе губастые и худые, плоские, без грудей. Я сразу представил себе, как на них будет сидеть военная форма.

Моя английская речь о том, что они находятся в стране победившего социализма и строящегося коммунизма, что нынешнее поколение будет жить при коммунизме, как заявил Первый секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев и так записано в нашей партийной Программе, произвела большое впечатление. Особист стоял в сторонке и согласно кивал головой, делая вид, что понимает, о чем я говорю.

Старшим у них был товарищ Джордж Нуемо, двадцать шесть лет просидевший в тюрьме в Южной Африке, лично знавший Манделу по тюрьмам и подпольной борьбе. Двое были ранены, когда выходили в Танзанию, откуда их забрал наш самолет.

Первую телегу на меня Марат накатал после того, как я, получив всю военную форму, бросил ее в машину и отвез на Привоз, где оптом продал одному барыге. На общее построение офицерского состава я пришел в своем штатском платье, чем вызвал удивление у начальника училища генерал-майора Меренко. Он, проходя мимо строя, покосился на меня, что-то сказал замполиту, тот ответил, и они пошли дальше. Марат сразу учуял, куда подул ветер, и накатал на меня телегу генералу. Но тот посчитал это слишком мелким и ненужным, поэтому меня не вызвал. Лишь на следующем построении тихо спросил:

— Почему вы не в форме?

— Всю форму, товарищ генерал, у меня украли в училище. Комната моя не закрывается. А так я бы с удовольствием оделся.

— Даже с удовольствием, — ухмыльнулся генерал. — Ну что же, выдадим вам новую форму… через два года. Согласно сроку.

— Я подожду, товарищ генерал.

Генерал юмор понимал, он улыбнулся и добавил:

— Ждите! А пока на построения не приходите. Ваше место с группой иностранцев, проводите с ними политчас. Это ваше время и ваше дело.

Жил я в казарме, мне дали комнату рядом с иностранцами, и я имел возможность часто с ними общаться. Глядя на них каждый день и беседуя с ними, я стал привыкать к их цвету кожи, и мне они уже не казались такими черными. А девушки были даже не прочь со мной пофлиртовать. Худенькие и без грудей, они казались мне подростками, и　я был удивлен, узнав, что одной уже двадцать пять, а другой двадцать шесть лет. Однажды я угостил их шабским вином, и они разоткровенничались. Оказалось, что они обе еще девушки, но не хотят ни с кем просто так переспать. Это не укладывается в их революционную мораль — пока идет борьба, они не будут заниматься сексом.

— Если я и отступлю от революционной морали, — сказала одна с библейским именем Юдифь, — то хотела бы, чтобы первым мужчиной у меня был красивый белый. А с нашим я буду, когда выйду из борьбы.

Это был явный намек на меня, поэтому я решил больше их вином не угощать и в роли соблазнителя Африки не выступать.

Лекции по истории большевизма я им читал без учебника и без конспектов, по памяти, что поднимало мой авторитет в их глазах. Из отдельных высказываний, вопросов я сделал выводы, что они пользовались троцкистскими работами и были уверены, что Советский Союз мог бы за неделю свергнуть режим апартеида и установить социализм в Южной Африке. Мне пришлось потратить много часов, чтобы внушить им ленинские идеи об объективном характере свершения социалистической революции, что революцию в Африку нельзя принести на советских штыках.

— Вы должны делать свою революцию сами, а мы вам поможем. Для этого вы приехали к нам, чтобы научиться, как делать революцию. Вот когда вы захватите власть, тогда по вашей просьбе мы перебросим в помощь вам наших бойцов-интернационалистов и вооружение.

Самое главное они усвоили: они должны начать революцию, а Советский Союз им поможет.

Мне не нравилось жить в казарме, я хотел иметь квартиру в городе, куда мог бы пригласить какую-нибудь привлекательную гостью. При очередной встрече с Евдокией я высказал ей эту мысль, и она сразу же на нее откликнулась.

— Ты еще только подумал, а я уже твою проблему решила, — заявила она торжественно. — Моя приятельница, доктор биологических наук Нина Сергеевна Шульгина из института глазных болезней имени Филатова, имеет двухкомнатную квартиру. Ты можешь в ней поселиться, она будет только рада. Женщина она интересная, но ей уже за пятьдесят, так что тебя можно туда поселять.

«Это верно, Евдоха! Хватит с меня старушек. Ты последняя».

— Не вздумай туда молодых шлюшек приводить! — погрозила она мне пальцем, словно я достоин только спать со старушками. — Нина тебя быстро выставит. Да и я могу тебя застукать…

И все же я поселился у Нины Сергеевны, которая оказалась маленькой, худенькой, симпатичной женщиной с возрастом, написанным на ее лице, изумительно доброй и приятной в общении. Она жила в квартире своего бывшего мужа, который ушел к другой женщине, и приходила иногда ко мне в гости, предварительно испросив разрешения по телефону.

Дважды Нина Сергеевна выступала на международных конгрессах по теме лечения химических ожогов глаз, и я переводил ей доклады на английский язык. С ней было интересно разговаривать на профессиональные темы, но однажды, после шампанского, я поделился с ней мучившей меня мыслью об одесских чекистах. Это была извинительная неосторожность.

— Если вы намерены взорвать эту установившуюся преступную практику, — сказала она довольно серьезно с какой-то тревогой в голосе, — то стали на опасную тропу. Вы думаете, вам простят, что вы замахнулись на сытую жизнь сотен людей? Как только вы начнете разоблачения, вас просто-напросто убьют. Чекисты это делать умеют, труп отвезут в море и с камнем на ногах скормят рыбам. Я вас не пугаю, я знаю такие истории, когда люди исчезали, и лишь слухи вились тонкой струйкой над тем местом, где они жили. Храни вас Бог! Подумайте, на кого вы замахиваетесь? Огромный аппарат, никакой власти не подчинен. В Одессе многие знают, чем и как промышляют сотрудники КГБ: что привозят, что увозят за рубеж. Ты еще многое узнаешь, — перешла она вдруг на «ты», — из того, что чекисты творят в Одессе, но ты и вида не подашь, что возмущен этим. Толя, я тебя умоляю! — вдруг воскликнула она испуганно. — Не влезай! Лучше не общайся с ними! Ты чистый, не замаранный. Как они допустили тебя к себе? А уж если допустили — молчи! Я тебе открою одну тайну, никто никогда от меня этого не слышал. Как-то ночью меня вызвали в клинику, привезли майора КГБ. Лицо его все в фиолетовых чернилах, глаза мертвые. Я в　это время еще только экспериментировала на кролике лечение химических ожогов глаз, в том числе и фиолетовыми чернилами. Это сильный химический препарат. У меня уже были результаты: восемьдесят из ста случаев вылечивала. И я решилась попробовать на нем — риска тут никакого, а шанс спасти хоть один глаз был. Мне нужен был человек, который уже перенес подобный ожог глаза, хотя бы частичный. Чекисты нашли такого человека, пять лет назад он умышленно погубил чернилами глаз, чтобы его освободили из тюрьмы. Я взяла у него кровь, приготовила сыворотку пострадавшему. Короче, я превратила этого майора в лабораторию по выработке антител. И что ты думаешь? Его организм переродился, началось выздоровление глаз. Один глаз удалось спасти полностью, а второй стал видеть лишь на двадцать процентов. Это прелюдия к тому, что ты сейчас узнаешь. Однажды вечером я долго задержалась в лаборатории, он пришел туда и спросил: «Вы хотите знать, что со мной произошло?» Я ответила ему, что предпочитаю чужих тайн не знать. Но он настоял: «Я обнаружил, что некоторые наши сотрудники вывозят за рубеж червонцы. Мой рапорт председателю Комитета стал достоянием одного из участников преступной группы. Через пять дней после моего рапорта (за это время не было даже назначено расследование) на лестничной площадке моего дома кто-то брызнул мне в лицо чернилами».

Я подумала: «Дурачок, радуйся, что это были чернила, а не кислота». Но и радоваться было нечему. После выписки из клиники он вскоре исчез. Жена его рассказала, что труп выбросило на берег, рыбы объели лицо. Опознали, оказывается, несчастный случай, поплыл на рыбалку и утонул. Сделай правильные выводы!

Я мысленно представил себе всю эту картину, всю разработку по уничтожению опасного свидетеля и понял, что со мной можно поступить и лучшим, и худшим образом, а результат будет один — смерть. И зачем мне это надо? Ведь ходить придется по лезвию бритвы. А разве я не ходил по этому лезвию там, в Каире, Луксоре, Бейруте? Не мне ли предназначались железные прутья, испанская наваха и пули? Да, но там был враг, я ждал нападения и в крайнем случае мог отсидеться, выйти с прикрытием. А тут? Ни прикрытия, ни отсидеться. Даже разрабатывать операцию по моему уничтожению не будут, возьмут готовый вариант с майором и перенесут его на другого майора — и мне крышка. Я среди них свой, меня можно завезти на катере в море к нейтральной полосе, к краю двадцатимильной зоны, и там за борт. Это при условии, если я засвечусь. А куда я могу сообщить, дать информацию?

— Пробиться бы на самый верх, — тихо произнес я, и Нина Сергеевна тяжело вздохнула. — К Леониду Ильичу Брежневу. Я слышал, что он демократичный мужик. Это Никита Сергеевич обюрократился, никого не принимал, особенно в последний год своего правления.

Откровения Нины Сергеевны, да еще ее рассказ о несчастном майоре подстегнули меня. Может быть, сыграло свою роль французское шампанское, которое мы пили по случаю Нининого дня рождения. Скорее всего, во мне глубоко сидело то, что мы называли патриотизмом. Я не был камикадзе, не был пионером, бегущим навстречу мчащемуся поезду, размахивая красным галстуком, чтобы спасти людей, но я был патриотом, поэтому именно сейчас, пока я слушал Нину Сергеевну, я и принял решение быть хитрее погибшего майора, учесть его ошибку с рапортом и скрупулезно просчитывать каждый свой шаг. Это тебе не подбор кандидатов на вербовку, здесь профессионалы, надо быть, как выражался Ленин, архиосторожным, поменьше вопросов, а если вопросы, то в безопасной обертке. Ясно, что никто из них мне не даст письменного документа: «Я, мол, такой-то и такой-то сообщаю, что возил советскую валюту…» Нужны бы какие-нибудь бумажки, ах как нужны!

— Нина Сергеевна, если я откажусь, я предам этого майора. Он же не ради самого себя, не ради карьеры пошел на амбразуру. Он хотел закрыть собой эту брешь. Вы думаете, майор не знал, на что шел? Так вот и я знаю, на что иду. Повезет — проскочу это минное поле, нет — пойдет третий, потом найдется четвертый, пятый, но прорвемся.

— Он знал, что его подстерегает опасность. — Она поднялась и вышла из комнаты. Через пару минут принесла мокрый целлофановый пакет, с которого стекали струйки воды. Нина Сергеевна протерла его полотенцем и протянула мне.

— Толя, перед тем как майор вышел из клиники, его жена принесла ему этот пакет, и он просил меня сохранить его, даже если с ним что-то случится. Вот я и сохранила. Возьми, он теперь твой. И храни тебя Господь! — снова она пожелала мне Божьей защиты.

Поздно вечером я прочитал тетрадь майора. Это было нечто вроде дневника. Но написан был не по дням, а по событиям, но с датами. Там он записывал, кто и когда менял червонцы, кто провозил за рубеж золото и бриллианты. Много было там информации, которую он систематизировал в своем рапорте, черновик которого я обнаружил в конце тетради. Рапорт был на имя Богданчака, Председателя КГБ Одессы, но был набросок и на имя Председателя Комитета госбезопасности СССР, который, видимо, он не успел написать и отправить в Москву. Кроме того, были пять снимков, людей на них я не знал, хотя лицо одного мне все же показалось знакомым. Фотографии были некачественные. Очевидно, снимали нашим аппаратом для секретной съемки.

Я упаковал все обратно в целлофановый пакет и опустил в бачок с водой в туалете. Я догадался, что он там именно и хранился.

Раньше мне было проще, я работал среди врагов, не вызывая у них подозрений, теперь должен работать среди своих, и упаси Бог вызвать подозрения. Я все еще не решил, что буду делать с информацией, которая может быть для меня приговором. Все зависело от того, куда она пойдет, для какой цели. Здесь главное — не ошибиться. Возможно, я и решение принял потому, что сработал инстинкт, привычка собирать информацию, сработала психология разведчика, и я уже не мог остановиться. Я мысленно намечал себе активных информаторов, которые без вопросов могут рассказывать о преступной деятельности других. Следуя железному правилу ничего не записывать, я набивал голову сведениями, эпизодами. Стоило сказать мне Евдокии, что у Милки, жены Владика, я видел три банки спермацетового крема, который способствует разглаживанию морщин на лице и шее (это я сказал с определенной целью, задев больное место Кии), как она сразу выложила информацию, от которой глаза полезли на лоб:

— Владька на китобойщиков имеет компру, они ему сто банок крема отдали. А он у нас на толчке ой сколько стоит! На одном креме Владька катер купил. Я просила Милку: продай мне пару банок подешевле. Она, сучка, не продала, сказала, что нет у нее и не было. От жадности скоро в туалете не будет штаны снимать, чтобы дерьмо не пропало. А китобойщики что? Кому доллары загнали, кому боны для спецмагазина, кому порнуху привезли, карты с голым бабьем, презервативы с усами, а то и пистолет… Таможня китобойщиков досматривает сквозь пальцы, комитетчики не ловят. Так в согласии и живут.

Как-то вечером я заехал к Владику. Было жарко, и дверь на кухню плотно не закрыли. Я вошел в коридор и уловил фразу: «…вторую половину получишь в долларах, когда доставишь…». Они услышали мои шаги, и в дверях выросла солидная фигура Владика. За ним стоял носатый с выпуклыми глазами мужик.

— А, это ты, я думал, кто-то чужой. Проходи, Мила там, я сейчас освобожусь. Это наш человек, — сообщил он лупоглазому.

Его лицо я сразу запомнил, хотя оно мне было совсем ни к чему, так, по крайней мере, мне тогда казалось. Однако недели через две я встретил это лицо в сквере, на улице Советской Армии. Там ярые болельщики за «Черноморца» спорили о перспективах футбола. Он увидел меня первым и поклонился.

— Добрый вечер! Что вы думаете о последней игре «Черноморца»?

Мне этот «Черноморец» был до фени — я не был любителем футбола, а тем более фанатом, но я сразу врубился в ситуацию и, изобразив заинтересованность, воскликнул:

— Нет точных ударов по воротам! Ведут хорошо, прорываются, а вот ударить — им нужен чужой дядя!

Моя сентенция профессионала-болельщика, который и матча последнего не видел, пришлась как маслом по сердцу носатому. То, что я сказал, можно без ошибок говорить о любой плохо сыгравшей команде. Можно добавить про вялость игры, и ты уже все знаешь. А чего не знаешь, узнаешь от болельщиков. Так и произошло за несколько минут. Сразу подключился толстомордый в майке с выпяченными губами:

— Нет, вы только посмотрите на этого фендрика! «Ведут хорошо, прорываются!» Они вяло играли! Как тараканы после «боракса». Учти и не берись судить!

— Простите, — вмешался длиннющий фанат, — в первом тайме — да! Но второй тайм они раскрутили! Еще как! Времени не хватило!

— Что ты понимаешь, селедка! — ответил толстомордый, цвыкнув сквозь зубы слюну.

Тут пошло, поехало, подключились еще трое, и каждый хотел высказать свое мнение. Но тем фанаты и были сильны, что они не любили ничьих мнений, кроме своих, и старались перекричать друг друга, распаляясь все больше и больше. В споре им очень помогали руки, которыми они размахивали, доказывая свою правоту. Очевидно, английское «фэн» — «болельщик» — произошло в Одессе, хотя «фен» означает вентилятор. Как вентилятор машет лопастями, так и болельщики руками.

— Пойдемте отсюда! Вы уже их завели часа на полтора! — засмеялся носатый и вежливо взял меня под руку. Я, конечно, хотел, чтобы он взял меня под руку — значит, я вызываю у него доверие, и если тонко провести с ним партию, то узнаю много интересного. Во всяком случае, что означала фраза: «…Вторую половину получишь в долларах, когда доставишь…». Эти доллары обещал носатый Владику за какую-то услугу. Что-то он должен доставить куда-то. Видно, серьезное и, видно, стоящее, раз пятьсот долларов.

Мы повернули в аллею и неторопливо пошли в сторону от кричащих «фенов».

— Меня зовут Наум Моисеевич, но называйте просто Нюма, я не люблю по отчеству. А как ваше имя? Мы не познакомились у Владика.

— Тоже просто зовите Толей. Мы же не в официальных отношениях.

— Вот именно! Не в официальных, и думаю, не будем, потому что мы люди, живые люди, которые хотят пить, есть, хорошо одеваться, помогать друг другу. Я всегда был в добрых отношениях с товарищами — вашими коллегами, и мы были довольны друг другом. Не сомневайтесь!

«Куда он клонит? Черт возьми! Но клонит он к чему-то такому, за чем скрывается нужная мне информация. Что-то он хочет от меня. Надо его высветить. „…Мы были довольны друг другом“, — эта фраза — ключ ко всему остальному, к взаимоотношениям».

— Я сторонник добрых отношений. При всех обстоятельствах мы остаемся людьми, — запустил я многозначительную фразу и сразу получил нужный ответ:

— Толя, служба ваша не вечная, когда-то она перестанет вас кормить, и тогда вы оцените все, что сделали сейчас. Будущее надо закладывать сегодня! Это рецепт для умных людей.

— Согласен! Я всегда так думал и действовал. Что вы хотите, чтобы я сделал для вас и… для себя?

— Я хотел бы только одного в наших отношениях, чтобы мы обо всем знали только двое: вы и я. Не посвящайте Владика в наши дела. Он довольно опасный человек, если вы перестанете быть его другом.

— Когда знают двое, то знают только двое. Когда трое — это уже не секрет и нет никаких гарантий.

— Мне нравится ваш реализм. — Он сделал паузу и, заглянув мне в лицо, сказал: — Я хотел бы отправить с вами небольшую, да, небольшую посылочку. В Бейруте вас встретит один господин, вы скажете ему, что привезли кое-что от Нюмы. Передадите — получите пятьсот долларов и пятьсот, когда вернетесь.

— Нюма, давай все начистоту. Что это «кое-что от Нюмы»? Наркотики? Бриллианты? Другие ценности? Я вслепую не играю. Я должен знать, на что и за сколько иду. Тут уж я стараюсь как надо.

— Повезешь бриллианты. — В голосе Нюмы прозвучали властные нотки. Он уже начал распоряжаться мной. А мне еще предстояло кое-что выяснить. Например, откуда бриллианты? Если это не обработанные, то откуда алмазы? Возможно, якутские, значит, есть налаженный канал, работает цепочка: шахта, доставка, организация переправы, передача в Бейруте. Для меня определятся только два звена: Нюма и человек в Бейруте. А самое важное в цепочке — кража алмазов и кто над этим всем стоит.

— Сырые или обработанные? — спросил я между прочим.

— Тебе это знать ни к чему. Но скажу: якутские алмазы.

— Обязательно надо знать. Моя доля неизменна, будут ли то бриллианты или алмазы? Я бы хотел делать свое дело за десять процентов. Думаю, это справедливо. Тот, кто украл алмазы и доставил их сюда, — мало чем рискует. Ты, Нюма, тоже в стороне в случае, если… А я сразу под восемьдесят восьмую плюс контрабанда. Военный трибунал. Тут чистых пятнадцать строгого режима. В общем, за десять процентов.

Наум Моисеевич помолчал, пожевал губами, видно, что-то подсчитывал, потом сказал:

— Мы же не будем оценивать все это у ювелира? Как мы оценим твои десять процентов?

— Каждый десятый камень — мой!

Нюма засмеялся, ему, видно, понравился мой юмор в арифметике.

— Все вы одинаковые, что Владик, что ты, что Леонид.

«Хотелось со мной подешевле. Видать, Владик много брал — десять процентов, решил подключить меня, вроде новичка, чтобы тысячью долларов обходиться, в то время как я должен был везти бриллиантов на сотни тысяч. Видно, это и есть основной источник дохода у Владика и какого-то еще Леонида. За счет меня хотят расширить переброску алмазов за рубеж. Тут целая корпорация. А как мне быть? Надо думать, принимать какое-то решение».

Мы распрощались с Наумом, я пошел на стоянку, где у меня была машина, с полной неопределенностью. Выходит, я случайно попал на червонцы — преступный бизнес, которым занимаются одесские чекисты, внаглую обогащаются, нанося экономический ущерб стране, и главное — подрывают ее безопасность. Сегодня повезли червонцы, завтра алмазы, послезавтра иностранная разведка прижмет Владика, Жору, Леонида, Феликса и других — и они начнут работать на врага. Мне думается, что компры в ЦРУ на всех этих ребят уже предостаточно, их вербовка — это дело времени, когда потребуется. А почему, собственно, я думаю, что их будут когда-то вербовать? Может быть, это уже свершилось. Оттого в эти преступные аферы втягиваются все новые и новые люди. Так надо разведке. Может быть, совсем не случайно Нюмка и вышел на меня. Когда мы встретились у Владика и он сказал, что я свой человек, Наум решил за меня взяться. Может быть, у него та же функция, что была и у меня за границей. Он вышел на меня, соблазнил легким большим заработком. Я повезу алмазы — вот я и готов. Меня прижмут так, что и пикнуть не смогу. Думается, Владик уже сейчас хороший «курьер»　для западной разведки. Через него можно переправлять любые документы, любые образцы грунта, пробы воды. Он уже и сейчас не отказывает, когда Наум передает посылку для Бейрута. Это все пострашнее червонцев. Что мне делать? Я же не плаваю на судах в загранку, а Нюма хочет наладить со мной бизнес.

Я остановил машину возле дома, где жил Владик, и поднялся к нему на этаж. Он был дома и заметно обрадовался моему приходу.

— Старик, давай с тобой залудим бутылку джина. Так хочется нажраться, а не с кем. Милка не в счет, потом она пошла потрахаться с одним хмырем. Я сижу тут, как сыч. Хорошо, что ты появился. — Без лишних разговоров он открыл холодильник, вытащил оттуда всяких мясных и рыбных деликатесов, свалил все в кучу на середину стола, достал бутылку джина, тяжелые стаканы с короной и сразу налил по целому стакану. «Нет, парень, так дело не пойдет, если ты решил меня свалить, то я должен знать — для чего. Если ты хочешь нажраться, то я такой дозы не приму».

— Владик, ты что, рехнулся, по целому стакану! — возразил я вяло.

— Кабак дело добровольное! Хочешь — все пьешь, хочешь — лижешь.

Мы тихо, чтобы не разлить джин, чокнулись, и он сразу в несколько глотков опорожнил свой стакан. «Нет, тут задача не стоит, чтобы меня свалить», — успокоился я, не зная, почему заподозрил Владика. Я отпил полстакана обжигающей жидкости, заел консервированным омаром, пожевал солоноватую югославскую ветчину, полез в холодильник, нашел масло и откусил от целого куска столько, сколько влезло в рот.

— Где у тебя вода? — спросил я, словно искал воду.

— В другом холодильнике, там боржоми.

Я вытащил две холодные бутылки воды и вернулся к столу. Владик прицелился налить еще джину, но я остановил его. Он был нужен мне не пьяный, а веселый. Надо перед ним раскрыться.

— Владька, ты знаешь, зачем я пришел к тебе?

— Знаю. Наум мне звонил.

Ах, какое гадство! Выходит, они меня проверяли на прочность. Какой же я умный! Просто гений! То, что я сделал, нарочно не придумаешь. И никакой я не гений. Тот факт,　что я пришел к Владику посоветоваться, как мне быть, произошел потому, что мне просто пойти не к кому. А было бы к кому, ты меня бы уловил запросто. Я за твоей спиной завел шашни с Наумом. Владик прекрасно знает, что мне связь с Наумом ничего не даст. Если бы я скрыл соглашение с Наумом, значит, я для чего-то завладел информацией, которая чекисту нужна как воздух. Но я пришел к Владику. Наум уже позвонил ему. Владик меня разыскивал, это уж точно, Милку он куда-то отправил. Надо выяснить у дежурного, разыскивал ли меня кто в этот период. Где я был после разговора с Наумом? Но я нигде не был, прямо от Наума приехал к Владику. Проверка окончена. Владик во мне уверен. Для чего-то я ему должен сгодиться.

— Сгодишься. Если хочешь с нами работать, бедным не будешь.

Домой я уехал поздно и порядком нагрузился: мы пили джин, виски и еще какую-то заморскую гадость. И хотя я ухитрился выскочить в туалет и поблевать, чтобы освободить желудок от спиртного, Владик все же заполнил место, которое я освободил в желудке. Разговора о делах у нас больше не было. Владик коротко отрезал: когда наступит время, он мне скажет, что и с кем делать. Мне, правда, очень не понравилась и насторожила одна фраза: умею ли я стрелять и стрелял ли я в людей. Когда я сказал, что в людей не пробовал, он уверенно сказал:

— Попробуешь! У тебя будет такая возможность.

Я бросил машину возле дома, не думая, что ее могут угнать. Более того, я даже не закрыл дверь кабины. К моему удивлению, утром машина была на месте, дверь отперта, и приемник никто не снял.

После горячего душа и двух таблеток аспирина я приехал в училище со свежей головой. Был выходной день, но я добросовестно относился к своим подопечным партизанам: раз в неделю обязательно культпоход то в оперный театр, то в эстраду, либо прогулка на катере. Когда приехал цирк, я два раза сводил их на представление. Очень им понравилось первый раз, пришлось повести еще раз. В общем, выходной для них был своего рода праздником. Всю неделю они стреляли, бросали гранаты, стреляли из незаряженных базук и очень упорно учились подрывному делу. Эта наука им больше всего нравилась, и они считали, что должны быть хорошими подрывниками.

В это утро я решил свозить их в порт Ильичевск познакомить с работой порта и дать им возможность продумать вопрос, как бы они могли вывести из строя такой огромный порт. Фантастика, да и только!

В казарме на первом этаже меня остановил дежурный лейтенант и сказал:

— Там капитан Федоров наверху зверствует!

Я бросился вверх по лестнице и уже в начале коридора услышал рыкающие команды Марата:

— Стоять надо, как бамбук! А ты согнулся, как кочережка, мать твою так! Голову задирай! Унитаз сраный!

В большом зале, используемом для спортивных занятий, я появился в ту минуту, когда Марат объяснял африканцам важность строевой подготовки. Делал он это без переводчика и поэтому нажимал на матерные слова:

— Без строевой выправки вы ни хрена ничего не стоите! Вы дерьмо, не солдаты! Вот ты как стоишь? Скрючилась. Как хер после бабы. А надо, чтобы твою грудь видел четвертый человек. Ну, какая это грудь! — скривился Марат, потрогав грудь негритянки. Вот у тети Раи из столовой, видела, наверно, вот это сиськи, их даже самый последний в строю увидел бы. Это маяк, а не грудь!

Он был пьян и молол все, что приходило в его затуманенный спиртным мозг. «С утра уже набрался», — подумал я, еще не решаясь вступить в его учебный процесс строевой подготовки.

— И жопу не выпячивай! — Он погладил ее худой зад и, не отрывая руки, добавил: — Конечно, какая это жопа! Вот у тети Раи из столовой, знаешь ее? Жопа так жопа! Двумя руками не обхватишь.

Со своими воспитательными сентенциями он как раз попал на Юдифь, которая мечтала первый раз отдаться красивому белому мужчине. Поэтому она с удовольствием терпела поглаживания зада белым капитаном. Правда, он был далеко не красавец: лысый и в возрасте, да еще с белыми пятнами ветлиго на теле. Но она терпела и слегка загадочно улыбалась, показывая свои ослепительные зубы. А Марат уже забыл о строевой подготовке, гладил ее зад и вздыхал:

— Какая жалость! Какая жалость! — о чем-то сожалел капитан, наверно, об отсутствии места, куда бы он мог повести негритянку. Настал момент прервать всю эту строевую капитанскую блажь. Я прошел в середину зала и скомандовал:

— Занятия окончены, отдыхайте. Через час мы поедем в крупнейший в стране морской порт Ильичевск.

Я повернулся к Марату и увидел вспыхнувшую в его глазах пьяную ярость.

— Да я тебе знаешь, что сделаю! — прорычал он злобно.

Но я решил прервать его выступления по поводу кары и отрезал:

— Иди, скотина, проспись! Нажрался, как свинья, и лезешь лапать наших товарищей по борьбе! — с насмешкой добавил я. Но, видно, не укротил этого самодура. В принципе, он основательно завалился: завтра я положу на стол генералу рапорт, и с Маратом будет покончено. Он перестанет сидеть в засаде, подлавливая меня.

— Дежурный, — обратился я к лейтенанту, который тоже поднялся сюда, — возьмите наряд и отведите капитана в дежурную комнату. Вызовите машину и отправьте его домой.

К моему удивлению, капитан не стал сопротивляться и покорно пошел за лейтенантом.

Утром в понедельник я подал генералу рапорт, что капитан Федоров, будучи пьяным, на глазах у всего отряда лапал африканского товарища женского пола за заднюю часть ниже спины и за груди.

Вечером мне позвонил Владик и просил приехать. Дома у него я застал Федорова. У него был вид побитой собаки. Он глядел на меня, а в глазах стояли слезы. И мне сделалось не по себе.

— Толя, — сказал Владик, — Марат просит у тебя прощения.

Капитан согласно закивал головой, не отводя глаз от моего лица.

— Пойди погуляй, — махнул ему рукой Владик.

И капитан мгновенно выскочил из комнаты.

— Он сволочь и подонок, — констатировал Владик. — Но ты забери у генерала рапорт. Не его жалко, а его жену и детишек. Жена часто в психушке сидит, а двое детишек на его шее. Он им обеды носит из курсантской столовой. Единственный кормилец, боится потерять место и старается показать свое рвение доносами. Я прошу тебя, возьми　рапорт. Он будет тебе верным псом до гроба. Я ему сказал, чтобы никаких телег и подсиживания.

— А как я заберу рапорт?

— Очень просто: идешь к генералу и говоришь: «Возвратите мне рапорт, я передумал», — вполне серьезно и уверенно сказал Влад.

— Владька, ну ты даешь! А генерал скажет: «Дело сделано!»

— Ничего он не скажет, он умный генерал. Зачем ему скандал?

На следующее утро я был у генерала. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся: еще не дождавшись моей просьбы, видно, знал, о чем пойдет речь.

— Я бы хотел забрать рапорт.

— Что, он пообещал больше не лапать африканского товарища женского пола? — показал генерал, что не лишен чувства юмора.

— Пообещал, — ответил я и добавил: — Там и лапать-то нечего, он все с тетей Раей из столовой делал сравнения.

Генерал засмеялся, вытащил из стола рапорт и протянул его мне. Инцидент был исчерпан. Федоров стал верным псом и ни разу не тявкнул в мою сторону, пока я служил в Одессе.

Жизнь моя была монотонной, однообразной, вечерами я бывал в компании чекистов, у которых всегда имелись поводы для встреч. Я там стал уже окончательно своим человеком. Меня не стеснялись, обсуждали всякие операции, которые проворачивали. Анализируя информацию, я пришел к выводу, что по алмазам задействован очень малый круг. Но перевозками всяких драгоценностей занимались многие. Как правило, это были частные случаи. Когда еврейская семья уезжала в Израиль, сначала ценности переправлялись через моряков, а главным образом через чекистов, а потом уезжали члены семьи. Этот бизнес являлся довольно прибыльным и не считался зазорным, а тем более преступным.

Информации я накопил огромное количество, она распирала меня, но что с ней делать — я не знал. Она тяготила меня, требовала действий, но холодный рассудок твердил: «Не лезь под топор». И я молчал.

Как-то раз я зашел пообедать в речной ресторан. Огромные лопасти вентилятора приятно обдавали воздухом, делая существование в жаре сносным. Я оглядел полупустой ресторан и вдруг увидел, как в зал вошел стройный, подтянутый, в дорогом костюме, знакомый мне человек — это был генерал Шеин, мой бывший шеф по Каиру. Он оглядел зал, я поднял руку, Шеин сразу меня увидел и, улыбнувшись, пошел к моему столику. Я был очень рад этой встрече.

— Какая неожиданность! Ты ли это, Толя? — искренне воскликнул генерал, и мы крепко пожали друг другу руки.

Он сел напротив меня, его лицо излучало искреннюю радость. Загорелый, с седыми волосами, он производил впечатление респектабельного мужчины. Наверно, и в форме генерала он бы производил такое же впечатление.

— Ну, рассказывай! — предложил он мне право на исповедь. — Что-то лицо у тебя грустноватое. Раньше ты таким не был.

— Раньше я работал, а теперь служу. А в службе эмоции только мешают, — сказал я без особого энтузиазма.

— Неудачно женился?

— Не женат.

— Говорят, у тебя была пассия в Каире. Родственница каких-то высокопоставленных. Или это сплетня?

— Нет, не сплетня. Только жить всю жизнь не с высокопоставленными.

— Тут ты прав. Так что же случилось с тобой, Толя? Обижают по службе? Так я могу и повлиять. Кое-что мы еще можем.

— И тут у меня все о’кей! — Я не решался даже заикнуться о том, что узнал. Я просто боялся, хотя и доверял генералу всегда.

— Товарищ генерал, вам можно выпить со мной шампанского?

— Отчего же нет? Я думаю, мы могли бы и чего-нибудь покрепче.

— Тогда у меня есть предложение. Поедемте ко мне, там мы будем одни, и я вам расскажу такое, что волосы у вас встанут дыбом, — вдруг решился я и теперь уже знал, что ничем меня не остановить. Именно Шеин мог быть　тем человеком, с которым я мог поделиться всем, что знал, и своими сомнениями.

— Хорошо! — бросил он коротко и поднялся. Мы пошли к выходу, ничем не осчастливив официанта, который слишком долго копался и не спешил нас обслужить.

Перед выходом генерал сделал кому-то едва заметный знак, но я был слишком хорошо натренирован, чтобы этого не заметить. «Очевидно, шофер, — подумал я, — поедет за нами».

Мы сели в мою «Волгу» и сразу помчались по набережной. Следом пошла черная «Волга», но я быстро от нее оторвался.

Шеин, конечно, видел, какие зигзаги я проделал, но ничего мне не сказал. Мы остановились перед подъездом моего дома и поднялись на шестой этаж. Я пропустил вперед генерала и закрыл дверь. В холодильнике кое-что было, не так, как у Владика, но все же — и выпить, и закусить нашлось.

О деле мы пока не говорили, и лишь после второй рюмки коньяка Шеин сказал:

— Ну?

— Не знаю, с чего начать.

— Начинай с главного, что тебя больше всего потрясло.

— Я оказался в среде преступников, защищенных броней КГБ. — И я подробно изложил Шеину факты. Он меня не перебивал. Я принес из туалета дневник погибшего майора, генерал и его прочитал, не произнося ни единого слова. Потом он налил в рюмки коньяка и предложил выпить. Мы выпили, закусили, и только после этого Шеин сказал:

— Ты, наверно, посчитал нашу встречу случайной? Для тебя она случайна, но спланировал ее я. Мы выжидали, пока ты куда-нибудь поедешь — надо было проверить, не пасут ли тебя. И только после этого я пришел на эту встречу. Твое участие в операции было запланировано, но ставить тебя в известность мы не спешили. О том, что в одесской чека творится неладное, известно Генеральному, и он дал добро. Нам надо знать всю глубину этого преступления, его охват, воздействие иностранной разведки. Ты абсолютно прав: каждый, кто хоть раз возил червонцы, уже попал в поле зрения ЦРУ и мог быть объектом для вербовки. Мы ничем не застрахованы от того, что американцы могут иметь свою агентуру в одесском КГБ. Эту операцию по выявлению положения в КГБ поручили нам, Главному разведывательному управлению, потому что связи из Одессы тянутся в центральный аппарат КГБ. Я решил, что было бы неплохо внедрить тебя в их структуры. Наш человек должен был тебя познакомить с некоторыми сотрудниками КГБ, а дальше — ты бы сам развернулся. Но получилось по-другому: пока наш человек раскачивался, ты сам установил контакты с сотрудниками КГБ, и довольно надежные, судя по твоему сообщению. Скажу тебе откровенно: алмазы — это что-то новенькое в нашем деле. Только этим заниматься будут другие. Свет клином не сошелся на тебе. Думаю, надо отозвать тебя из Одессы, хотя очень заманчиво поработать на алмазах. Как ты думаешь, какую роль хотел тебе отвести Владик? Ты об этом думал?

— Думал. Судя по тому, что он интересовался моими стрелковыми способностями и пообещал дать мне возможность попробовать на людях, моя роль — ломовая: кого прикажут — убрать!

— Именно поэтому я и думаю, что тебя следует отозвать из Одессы. Повяжут кровью, а не выполнишь, самого уберут, как майора. А ты мне нужен живой в Москве.

— Почему вы меня сразу не ориентировали еще в столице?

— Операция очень серьезная и крупная, надежность людей должна быть стопроцентная. Ты не обижайся, я тебе верил с самого начала, а руководитель операции сказал, чтобы мы хорошо присмотрелись к тебе. Одно дело за границей, другое — здесь. Вкусишь сладкой жизни, сдружишься и предашь. Не дергайся, я называю вещи своими именами. Провалить такую операцию — ущерб неописуемый. Тебя в Москве держали три месяца, потому что изучали. Поверили, но подстраховались. Главное — я в тебе не ошибся: ты пришел ко мне. Напиши подробнейший отчет с именами, монологами, диалогами — всю, всю информацию, даже малозначительную. Ты знаешь, что такое информация, даже малозначительная. По алмазам и перевозкам драгоценностей особо.

— Я теперь понимаю, почему Владик стал вдруг проявлять заботу о Федорове. Это человек из ГРУ в училище. Такого могут приспособить к пистолету, у него отчаянное положение, забитый, затравленный и материально нуждающийся.

— Я подумаю, что для него можно сделать. — Генерал умолк и задумался. Мне показалось, что в эти минуты его здесь не было, он куда-то мысленно ушел. Через пару минут Шеин посмотрел на меня внимательно и спросил: — Надеюсь, ты не держишь зуб на Визгуна? Он порядочный человек и преданный Родине, партии и нашему делу.

Генерал взял бутылку и налил наши рюмки до краев. Он кивнул мне, побуждая взять коньяк. Затем встал и, наклонив голову, простоял несколько секунд. Я тоже встал, хотя и не знал, для чего.

— Давай помянем Бориса Ивановича. Пусть его светлая душа не мучается на земле! — произнес он печально-торжественно.

Я опешил. Поминать Бориса Ивановича? Но почему? Я уставился на генерала очумелыми глазами.

— Как помянем? — воскликнул я, ошарашенный тем, что генерал не шутил по поводу поминания.

— Погиб он в Иордании. Убил его снайпер. Очевидно, арафатовский бандит… боевик, — поправился он, хотя в душе точно считал неуправляемых боевиков Ясира Арафата бандитами, которые стреляли в каждого, кто был с белой кожей. — Вскоре после твоего отъезда у нас возникла критическая ситуация в Хашимитском Королевстве Иордании. Надо было туда вмешаться и наладить связи между группами и лидерами. Борис Иванович попросил послать его. Я решил, что он подходящая кандидатура, и дал ему переводчика. Вот и все! Обратно он не доехал. Переводчик вел машину, а Борис Иванович сидел на заднем сиденье. Приняли за большого начальника. Ты же знаешь неписаное правило, что начальник никогда не сядет рядом с шофером. Вот и все! — повторил Шеин. — Давай помянем. — Он одним духом проглотил коньяк. Я последовал за ним, все еще с трудом осмысливая случившееся.

— А жена, эта красавица, похожая на Наталью Фатееву?

— Я сам ее с дочкой провожал в Александрию. Будешь в Москве — навести, она будет рада товарищу своего мужа. Тем более, она тебя ценила.

Эта печальная новость испортила мне настроение, хотя я сознанием понимал, что в нашей работе иногда светит и смерть. Мог и я оказаться на месте Бориса Ивановича, потому что меня бы Шеин послал в Иорданию одного. Но, как говорится, «судьба играет человеком», кому суждено　быть повешенным, он и в океане не утонет. Какая у меня судьба — лишь один Господь Бог знает! Пока я был под его защитой.

Шеин, видя мое настроение, переключил мои мысли на наши дела:

— Скажи, что бы ты на моем месте проделал для успеха операции по раскрытию этой группы одесских чекистов? Давай от фонаря хотя бы!

— Зачем от фонаря? Я размышлял об этом, делать-то было нечего. Прежде всего взять под контроль меняльные лавки в Бейруте. Таких, которые обеспечивают наших моряков долларами, там немного. Завербовал бы одного-двух. Через них проверил бы весь плавающий за рубеж контингент чекистов, по фотографиям. Обличительные объяснительные записки на каждого по червонцам.

— А если они завербованы вражеской разведкой?

— Я думал над этим. Даже если менялы завербованы, мы должны хорошо им заплатить, и они сработают на нас. Хорошо заплатим — узнаем, кто их завербовал и какие выполняются задачи.

— Мыслишь верно! Мне нравится. Начинать надо оттуда.

Из такого заключения я понял, что ГРУ уже провело всю эту работу. Как там проделано и кем — мне никогда не узнать, но разработка велась, конечно, не на уровне майора.

Мы расстались глубоко за полночь. Шеин нетвердо держался на ногах, сказывался слабый в этом отношении опыт. Я поддерживал его, и мы медленно спускались пролет за пролетом вниз — лифт, как всегда, ночью не работал. У подъезда стояла черная. «Волга» — это ее я сбросил с хвоста, когда мы ехали из ресторана.

Как я ни был пьян, но мысли прорезались и трезвые. Я беспардонно возомнил, что проник в преступную группу кагэбэшников и взорву ее даже один, ценой своей жизни. У меня и грана мысли не было, что я уже являюсь винтиком в грандиозной операции. И в то же время я был рад, что переложил со своих плеч огромную ответственность, хотя тщеславие вонзило свои острые шипы в мое самолюбие: как же! Я сам, один проник, собрал ценную информацию. Правда, цена ей была грош, потому что использовать ее я бы не смог. И сделать без Шеина ничего не смог бы.

Приказ на меня пришел быстрее, чем я думал: уже на третий или четвертый день по ВЧ в адрес командующего　Одесским военным округом поступил циркуляр о моем немедленном откомандировании в распоряжение Генерального штаба Вооруженных Сил с целью направления меня в служебную командировку за рубеж.

Последняя фраза о командировке за рубеж явно сочинялась Шеиным и предназначалась для Владика, чтобы он окончательно поставил на мне крест. Лишь бы Владик или кто над ним не подумал, что я слишком много знаю и как бы ненароком не проявил где-нибудь эти знания. А собственно, что я знаю? Про алмазы? Немного, и в то же время много, как посмотреть. С одной стороны, это легковесная, можно сказать, полупустая информация: кто-то Нюме предложил отвезти в Бейрут необработанные бриллианты и заработать на этом тысячу долларов, а поторговавшись с Нюмой — и побольше. Владик знал об этом предложении. Ну и что? А он меня проверял на предмет преданности Родине. И для этой цели использовал Нюмку. Вот и дохлая информация. Ничем Головин не опасен. Пусть живет!

Взгляд с другой стороны: шла проверка использования меня в качестве кого-то в преступной группе контрабанды алмазами, в которой задействованы некоторые сотрудники Одесского КГБ. А так как Головин из ГРУ, работал за рубежом, а значит — не дурак, может многое домыслить, и выпускать его из Одессы живым нельзя. Значит, следует повести себя так, чтобы не только успокоить Владика, но и дать ему надежду на дальнейшее мое использование в его преступном бизнесе. Если же он завербован иностранной разведкой, он сдаст меня своим хозяевам как перспективного агента, надо только получить компру и завербовать.

— Владик, я очень расстроен! Меня отзывают в Москву и направляют куда-то за рубеж, — сказал я прямо в лоб ему, как только мы встретились.

— Какая жалость! — воскликнул он искренне. — Я уже кое-что для тебя придумал и согласовал. Придется переигрывать. Жаль!

«Согласовал»? — вот это здорово! Есть кто-то здесь в Одессе, с кем он согласовывал мою судьбу. Уж не с Наумом ли Моисеевичем? Нет! Все они мелкие сошки, исполнители разного ранга, но исполнители. А шеф? Кто он? В солидном кабинете за солидным столом или прозрачный, как туман, незаметный в толпе, по виду пришибленный жизнью, а на деле ворочающий миллионами и　распоряжающийся жизнями людей Корейко? Нет! Это мощная фигура, бездушная как машина, может быть, в самом Комитете. Есть же Жора там, Шеин сказал, что его фамилия Варейкис. Он имеет связи с Москвой. Но Жора повязан червонцами, и к Председателю в кабинет входит, открывая дверь ногой. Может быть, Жора возглавляет и алмазы, а руководит всем Председатель. Договорился до абсурда! Алмазы из Якутии — кто-то где-то двигает главные рычаги. Да черт с ними, с алмазами! Шеин даст этому нужный импульс.

…С Региной я познакомился в кафе «Волна». Она сидела за столиком с пожилой матроной, словно мама и прехорошенькая дочка. Я сел к ним за столик, сделал заказ, и почти сразу же мы познакомились. Поболтали о погоде, о море, яхтах — Регина любит яхтспорт, — о музыкальных группах, тут она не уступала мне в знаниях. Оказалось, что у нас общие вкусы на еду. Она сравнительно неплохо говорила по-английски — в Одесском университете дают хорошие знания. Я поломался с языком, прикидываясь большим слабаком: надо же было дать ей какое-то преимущество. Они с «мамой» бегло обсудили мою личность, а я притворился, что плохо их понимаю. Потом «мама» сказала Регине:

— Этот парень тебе подходит, не упускай его. Он приехал на машине, я видела.

Такая прямолинейность меня слегка покоробила, но я отнес это за счет элементарной беспардонности старой одесситки. Регина на ее рекомендации загадочно улыбнулась, подчеркнув, что я ей нравлюсь. Я мог бы ответить по-английски, что поражен ее внешностью. Она была действительно необыкновенной: красиво посаженная головка на длинной, как у восточных женщин, шее, полноватые капризные губы и убийственные, как у Иммы Сумак, глаза — вытянутые, полуприкрытые веками, темно-карие, блестящие, словно купающиеся в слезах. Волосы, каштановые, высоко подняты и прихвачены какой-то замысловатой заколкой. Грудь у нее была не африканки и не тети Раи — красивая и высокая, что было удивительным при ее　идеальной фигуре. «Мама» вдруг поднялась и сказала, что она опаздывает по своим делам, оставила нас вдвоем к моей вящей радости и заметному удовольствию Регины.

— Я от нее устаю! — сказала облегченно Регина. — Мы вместе работаем в лаборатории, и она считает своим долгом устроить мою судьбу.

— Что же это за лаборатория, где сотрудники говорят по-английски? — удивился я для того, чтобы узнать, где она работает.

— Это портовая санитарная служба. Нам приходится иметь дело не только с документами и грызунами.

Я пригласил ее в гости, она, не жеманясь, согласилась. Вечером мы встретились у Дюка, гостиница «Одесса» была рядом. Я не хотел вести Регину в квартиру, опасаясь, что вечером придет Нина Сергеевна, и мы будем чувствовать себя неловко. А еще хуже — могла заявиться Кия, что она уже не раз проделывала: приезжала среди ночи, но, к своему разочарованию, заставала меня одного. В такие вечера и ночи она уезжала от меня раздосадованной, потому что в отместку ей я прикидывался очень усталым и сонным и выпроваживал ее домой. Насчет Регины я договорился с Владиком, и он проявил королевскую щедрость, дав мне спецномер в «Одессе».

Я привел Регину в этот номер. Она с восхищением рассматривала картины на стенах, наверно, прикидывалась невеждой, зная заранее, что это все подделки. Цветы, шампанское, конфеты доставили ей не меньшее удовольствие. А потом была любовь! Трудно все это описать или рассказать, но было прекрасно. Я давно ничего подобного не испытывал, может быть, потому, что встречался и спал с женщинами не по любви, а по служебной необходимости и физиологической потребности. И лишь впервые я почувствовал, что главное в наших отношениях не факаться, а ощущать близость, гармонию, наслаждение и уж потом удовлетворение. Через несколько минут она снова хотела нашей близости, и мы снова испытывали такое же наслаждение и удовольствие, как и в первый раз. Тело у нее было упругим, гладким, в нужный момент эластичным. Она была гибкой и охотно принимала любую позу, очевидно получая и от этого истинное наслаждение.

Где-то около полуночи Регина вдруг стала серьезной и сказала:

— Мне надо домой! Я обещала матери.

Мы договорились встретиться завтра вечером, я вывел ее из гостиницы.

— Ты не провожай меня, — сказала она решительно, — дай мне десятку на такси. На транспорте долго добираться.

Я дал ей червонец и расслабленный, умиротворенный пошел в гостиницу. Мне не хотелось ехать домой, и я решил остаться ночевать в номере. Допил полбокала шампанского и едва коснулся головой подушки, как полностью выключился.

Проснулся оттого, что почувствовал чье-то присутствие: у моей кровати стоял улыбающийся Владик.

— Как ночная фея? — спросил он.

— Ничего подобного в жизни не испытывал!

— Давно бы сказал, мы бы тебе выделили из нашего запаса такую кадру, что одуреешь. Чего только не умеет, словно обучалась в спецуниверситете!

Я засмеялся и ответил, что Регина тоже кончала университет.

— А может быть, она из моих кадров. Я таких держу для иностранцев, которые мне очень нужны.

— Нет, это не из твоих кадров. Сделаю ей сегодня вечером предложение — женюсь. Для твоих кадров она слишком скромна.

— Не скажи! Мои кадры — настоящие артистки: надо прикинуться скромницей — прикинутся, что будешь думать — целку встретил. А хочешь, такой хуной предстанут, каких ты не видел и на Ближнем Востоке.

— Собственно, почему мне на ней и не жениться? Узнавать друг друга — это архаизм. Можешь год встречаться, а такую стерву получишь после свадьбы, что не поверишь, что именно с ней встречался целый год.

— Тут ты прав! Вон моя Милка — блядует с кем хочет. Она к тебе не приставала? Ты ей нравишься.

— Я с женами друзей имею лишь дружеские отношения.

— Ну и напрасно. У меня французская натура и отношения такие же: хочет с кем переспать — пусть спит. У меня на нее достаточно фотокомпры, чтобы выгнать. Но у нас дочка, и где найдешь такую, что не будет тебе рога наставлять, особенно в Одессе? Так, по крайней мере, я знаю все ее похождения, и рогов у меня нет.

— А если знаешь, что жена тебе изменяет, то рогов нет?

— Конечно! Это просто демократическая семья: спим, с кем хотим. — Владик засмеялся. — Ну так как насчет твоей пассии? Когда будешь жениться? Я все же ее проверю по своим каналам. Во всяком случае, Регины у меня в картотеке нет. Где она работает?

— В портовой санитарной службе, в лаборатории.

Владик, что называется, сделал стойку: он внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Рост метр семьдесят два, года двадцать два — двадцать четыре, свободно говорит по-английски, разрез глаз восточный, концы век приподняты кверху? Верно?

— Глаза, как у Иммы Сумак, певица есть такая в Перу.

— В словесном портрете нет таких терминов «глаза, как у Иммы Сумак», но у нее действительно такие глаза, полуприкрытые веками. Ее зовут Сара, а псевдоним Злата. Деньги платил?

— Да нет! Дал червонец на такси, она далеко живет, — чувствуя, как на меня накатывается душевное опустошение, отвечал я Владику.

Он весело рассмеялся:

— Узнаю одесских проституток. Они никогда не попросят с тебя деньги за то, что переспали с тобой. Они попросят на такси, и у тебя не появится ощущения, что ты спал с хуной. А живет Сара на соседней улице, возле касс Аэрофлота. Будешь жениться? Или передумал? — весело издевался надо мной Владик.

Он снял телефонную трубку, набрал номер и сказал:

— Там у тебя далеко фотография Сары Лидерман? Будь другом, быстренько подошли их мне в наш номер в «Одессу».

Да, это было большое разочарование, лучше бы Владька не приходил. Он испортил всю идиллию, он помял, потоптал, вытер ноги о мои высокие чувства. Я и без фото уже верил, что Регина — это и есть Сара.

На фотографиях она была в таких позах, в каких факались мы. Только там был другой мужик, пожилой, лысый и с пузом. Когда она делала ему минет, он полулежал с отвалившейся от сексуального экстаза челюстью. А она закрывала свои «иммасумачьи» глаза и держала в полноватых губах его член, будто это было мороженое «лакомка» за шестьдесят копеек.

— Ну что? Жениться будем? Я ей, курве, рот раздеру, чтобы прекратила заниматься проституцией, — разозлился вдруг Владик. — Мы ее под иностранцев подкладываем. Видел, какие кадры получились? А она еще себе подрабатывает. Ей мало, что и мы платим, и иностранцы валюту. А потом подхватит что-нибудь и нашему «другу» подарит! Башку ей оторву! Последний раз прощу, потому что с тобой факалась, а то посажу ее в колонию. Спать можно только со мной! — заключил он весело.

Вопрос был исчерпан, встречаться с ней я больше не собирался, оскорбленный в самых лучших своих чувствах. Конечно, я мог бы на ней завтра жениться, уехать в Москву. И никогда ничего не узнал бы про Злату. Там бы куда-нибудь нас определили, она тоже язык знает. Черт возьми! Вонючая служба! Даже приличную девку скрутили, лишили элементарного удовольствия.

Накануне моего отъезда мы прощались. Собралась компания человек двенадцать в ресторане гостиницы «Одесса». Пили только дорогие иностранные напитки. Из бара принесли четыре бутылки французского коньяка Наполеон, потом откуда-то появились две бутылки мартеля. Я хоть был и пьян, но почувствовал, что назавтра поеду без гроша в кармане. Когда же закончилось прощание, и мы, как выражался Федя, выпили «для усадка» шампанского, оказалось, что счет уже давно оплачен. Как сказала Кия: оплатили еще вчера, неделю назад.

— Нельзя поощрять жуликов. Они не должны забывать, кто тут власть. Им должно быть радостно и приятно, что мы их посетили. Такова се ля ви!

Я не стал артачиться и требовать, что хочу сам заплатить за свою отходную. Меня бы не поняли и подумали, что у меня от счастья поехала крыша, что, покидая Одессу, я стал идиотом. А еще Владька рассказал всем, как я хотел жениться на одесской хуне, его агенте, что полностью убедило всех — я заразный, то есть идиот.

В Москве уже была осень: листья пожелтели, кое-где осыпались, и, признаться, такой пейзаж лишал меня хорошего настроения. А все-таки следовало бы радоваться: я　без ущерба для себя выскочил из передряги, границы которой даже не предполагал.

Рано утром я выкатился на машине из ворот училища и при свете фар увидел Марата. Он явно поджидал меня и замахал рукой, чтобы я остановился.

— Хочу тебя проводить до окраины, — сказал он как-то глухо и добавил: — Мы поедем не в сторону аэропорта, а другой дорогой, я покажу, как ехать.

Я не стал с ним спорить и лишь подумал, что знаю единственную дорогу — это трассу. Но Марат был старожил, ему здесь все дороги известны. Мне было ясно: капитан это делал неспроста.

Через полчаса блужданий и поворотов мы наконец-то выбрались за город, но Марат меня не остановил и продолжал молча сидеть рядом. Дорога была в этот час еще не загружена, и я шел со скоростью более ста километров. Лучи фар равномерно бороздили шершавое покрытие дороги. Где-то на двадцатом километре Марат повернулся ко мне и сказал:

— Толя, дальше ты поедешь один. Будь очень внимателен на дороге, никого не подсаживай, даже если это будет красивая девушка. За четыре часа ты дойдешь до Киева, там у поста ГАИ тебя будет ждать мой брат. В Киев не ходи. Он тебя проводит до Московской трассы. Останови, пожалуйста, возле будки дорожников.

— Марат, ты можешь мне что-нибудь объяснить?

— Я уже все объяснил, прощай!

Мы крепко пожали друг другу руки. Не знаю, каким импульсом я руководствовался, но задержал его руку:

— Я хочу подарить тебе свои часы.

— Спасибо! Но мне нельзя их носить. — Он вышел из машины, худой, длинный, военная форма еще больше подчеркивала его худобу, и сразу же исчез из моего поля — зрения, растворившись позади в полумраке. Я не стал размышлять над его поведением, ясно было одно: с момента моего отъезда мою судьбу определял кто-то мне неизвестный, но решивший, что выпускать меня живым далеко от Одессы не следует. Если я все же проскочу эти четыреста пятьдесят километров, то меня должны остановить в Киеве. Значит, принцип простой: тот, кто много знает или, возможно, знает, долго не живет. Почему же не поручили шлепнуть меня Марату? Удобно, выехал со мной, за городом пустынно. Значит, он еще не готов для таких поручений, но оказался свидетелем задания, которое кому-то давали на меня. Не случайно он вывел меня на трассу кружным путем, где-то должна быть засада. Черт возьми! Сюда ехал — на бандитов напоролся, но это первоклашки по сравнению с Владиком и его командой. Обратно еду на мушке снайперской винтовки или под прицелом молодца с кистенем. А Марат? Ай да Марат! Способен не только телеги писать, но и порядочность проявить. За добро — добром. Ну что же, спасибо тебе, капитан. Буду рад, если Шеин выполнит обещание и пристроит тебя куда-нибудь подальше от наших «друзей». Почему же этот таинственный шеф, с которым посоветовался Владик, не клюнул на мою зарубежную перспективу? Ведь заманчиво иметь своего человека за границей, через него налаживать канал переправы алмазов. С чего это ты взял, что ты им нужен где-то за границей? Если речь идет о вербовке, то я ценнее здесь — сотрудник ГРУ, чем там, неизвестно с какой перспективой. Значит, в основе моего «жить или не жить» лежит не контрабанда алмазами или червонцами, а агентурная ценность для ЦРУ. Решили не рисковать и попросту испарить меня. Был Головин — нету Головина. И никто не знает, где он, куда подевался.

Занятый подобными мыслями, я как-то сразу не заметил, что меня нагоняет черная «Волга». Взглянул на спидометр — позади более двухсот километров. Я прибавил скорость, где-то под сто сорок, но «Волга» не отставала, а медленно приближалась. «Форсированный двигатель, — подумал я, — а может быть, восьмицилиндровый по спецзаказу КГБ. От такого не уйдешь!»

Машина приблизилась настолько, что я разглядел в ней двух человек, пассажир сидел рядом с водителем. Он и стрелять будет, — подумал я и невольно оглядел обочину: нельзя ли куда нырнуть. Но кювет был ровный и высокий. Оставалось одно-единственное средство: табачно-солевая хлопушка — пистолет вроде ракетницы, но уменьшенный, с одним патроном, в котором под давлением заряд — табак и мелкая соль. Эта адская смесь с расстояния до трех метров распыляется в метровом диаметре. Глазам и носу не поздоровится. Достанется и водителю, и пассажиру. Позади мигнули фары, но я не сбросил скорость и продолжал нестись как сумасшедший, улавливая лишь вой шин на　гравийном покрытии. Из бардачка вытащил пистолет, переломил, заглянув на тусклую бронзу ободка патрона и защелкнул ствол. Водить машину одной рукой и в это время стрелять через окно что левой, что правой рукой я был научен еще в военно-дипломатической академии на спец-факультете. За десять часовых уроков я так насобачился стрелять из немецкого «шмайссера», пистолета советской и зарубежной модели, что влепить этим гадам прямо в кабину машины весь этот страшный заряд для меня труда не составляло.

Машина снова дважды мигнула фарами: они хотели, чтобы я остановился, а я не хотел. Хотя было бы очень удобно при торможении разделаться с ними.

«Волга» настолько близко подтянулась ко мне, что я, к своему безумному восторгу, узнал в пассажире Шеина.

— И куда же ты так гонишь, дорогой ты мой! — воскликнул радостно генерал. Двести километров — еле догнали! Хорошо, у нас машина «восьмерка», а так бы ушел.

Я вылез из кабины и стоял расслабленно, опершись задом о капот.

— Пойдем ко мне в машину, посидим немного, выпьем крепкого чаю.

Мы уселись на заднее сиденье. Водитель деликатно оставил нас вдвоем.

— Кажется, на меня снова началась охота, как в Каире, — сказал я дрожащим голосом. Значит, мне было страшно, хотя острое напряжение загнало страх куда-то вглубь. И только сейчас я ощутил, как этот страх выполз наружу.

— Как началась, так и кончилась! — произнес бодро генерал. — Мне поздно сообщили, что с тобой поехал Федоров. Я боялся опоздать.

— Он-то меня и провел мимо засады. Федоров еще не исполнитель. Он и дальнейший маршрут мой разработал мимо Киева.

— Наш человек сообщил, что твою судьбу решали вчера поздно ночью. В общем, поворачивай на Умань, там отоспишься пару суток, только потом они тебя окончательно потеряют. Думаю, ты теперь понял, насколько серьезно обстоят дела в Одессе. Даже исчезнув отсюда, ты продолжаешь оставаться потенциальным источником опасности для этой преступной группы. Они приговорили тебя только за то, что ты кое-что узнал и кое о чем догадывался.

— Но они вряд ли подозревают, что я просчитал вариант возможной вербовки. Тогда бы я до утра не дожил.

— А ты бы на их месте что сделал, если бы заподозрил кого-либо? Почему думаешь, что ты просчитал, а они тебя не просчитали? Это же профессионалы. Убрать тебя на глазах всей Одессы — это не по правилам, ты должен исчезнуть, как утренний туман, о котором помнят, пока он есть. Могу сказать — ты им был нужен, чтобы проникнуть в ГРУ, кандидат на вербовку. Мы спутали их карты. Поезжай, тебе еще предстоит… — Генерал не сказал, что мне предстоит, но я знал его слишком хорошо, пустых слов он не говорит.

Мы попили крепкого чаю, я успокоился, и мы расстались. Так в очередной раз курносая, размахивая косой, пронеслась мимо, и я спустя трое суток благополучно прибыл в осеннюю Москву, плохо представляя себе свое будущее.

После визита в Генеральный штаб я отправился в гостиницу «Советская» с напутствием чиновника: «Ждите, когда надо, вам позвонят!»

Целую неделю я наслаждался свободой и ничегонеделанием: спал, читал, крутил транзистор, ходил в кино, зазывал к себе гостей, спал с ними, иногда спал у них дома — такова была моя беспечная жизнь.

Как-то утром раздался телефонный звонок. Встречу назначили на Кузнецком мосту в приемной КГБ, и моя свобода кончилась. Передо мной с легкой улыбкой на губах появился сравнительно молодой человек, стройный и подтянутый, в стандартном советском костюме, которые выдают офицерам КГБ, и в нем никакой маскировкой не скроешься. Если уж надел такой костюм, то не строй из себя гражданского Ваньку. Профессионал безошибочно определит, что фабрика «Большевичка» одела сотрудника КГБ на десяток лет вперед, независимо от того, изменится ли мода. Мне этот человек сразу понравился своим видом, улыбка вызывала доверие. Звали его Борис Сергеевич Шведов, по чину — майор.

— Мне звонил Шеин и очень просил пристроить вас в хорошее местечко, — снова улыбнулся доверительной улыбкой офицер. — Я вот тут поразмышлял и думаю, что вам очень подойдет место редактора в агентстве печати «Новости». Там у меня есть хороший друг, Сурен Широян, он заместитель главного редактора редакции стран Ближнего и Среднего Востока. С языком у вас, я думаю, порядок. Работайте, пишите, учитесь журналистике. Вы ведь раньше работали на телевидении? Здесь сумеете вписаться. Будете иногда выполнять кое-какие наши просьбы.

— Стучать на коллег? — полувраждебно спросил я, сразу решив, что такого делать не буду.

— О нет! Для этой цели мы используем менее значительных людей, у которых единственное достоинство «стучать». Вас мы введем к иностранцам, аккредитуем в дипломатический корпус, чтобы вы легально контактировали с дипломатами. А дальше — шевелите мозгами.

Первая встреча с этим человеком оставила хорошее впечатление. Я порадовался, что и в этой организации есть порядочные люди.

Широян мне тоже понравился: остроумный, веселый, умеющий ценить шутку. Было ему лет около сорока. Окончил институт востоковедения, специализировался по арабскому Востоку. Поэтому он сразу оценил мой бедный арабский язык и сказал:

— Работать будете на англоязычные страны Ближнего и Среднего Востока. Страноведение для вас, я надеюсь, не книжный предмет; Борис сообщил мне, что вы были в ряде стран нашего района.

Потом на летучке он представил меня отделу, в котором было пять мужчин и две молодые женщины. Одна довольно интересная, звали ее Саша, специализировалась по странам Магриба, у нее был неплохой французский. Баба с острым языком и немного язва.

— Вас откуда спустили? — поинтересовалась она и поглядела на меня карими глазами ищущей матроны. Видать, мужики для нее были дефицитом.

— Оттуда, — показал я пальцем вверх. — Мой родственник адмирал Головин, — представил я им проверочную чушь.

Все проглотили, как и положено, потому что в АПН половина сотрудников были откуда-нибудь «спущены» именитыми родственниками. Здесь у них была перспектива поехать работать за рубеж под крышей агентства. Только Коля Ситников, пожалуй, самый старый в редакции, отреагировал на мою лапшу улыбкой в усы.

— Как поживает ваш дядя? — спросил он с веселыми искорками в глазах. — Я ведь служил под его началом на флагмане.

— Он прихворнул, ему очень неможется, — продолжая кидать лапшу всем остальным на развешенные уши, ответил я печально.

— Сколько ему уже стукнуло? — поинтересовался Коля.

— Думаю, в этом году будет сто тридцать два.

Нина Столярова, которую все звали здесь турчанкой, потому что она была темноволосой и специализировалась по Турции, открыла от удивления рот, потом засмеялась.

— Ребята, они нас дурачат!

Все сразу загалдели, засмеялись. Но Саша не унималась:

— Так кто вас толкнул к нам в редакцию?

— Если честно, то я дальний родственник Сметанина. — Я имел в виду главного редактора нашей редакции. Все дружно засмеялись, так как видели, что в редакцию вошел сам Сметанин, а я сидел на краю стола к нему спиной. Наверно, подкожными нервами я почувствовал кого-то позади, а попусту оглядываться не был приучен, сразу же среагировал: — В прошлом году я был в местах проживания своих первых прародителей — Адама и Евы, в долине Баалбека. Поел яблок из зебданского сада, после чего прозрел до такой степени, что уяснил — все люди на земле родственники. Для тугодумов сообщаю — именно по этой линии мы родственники с товарищем Сметаниным. Но это, я надеюсь, «антр ну» — между нами.

— Конечно! — услышал я басовитый голос Сметанина и оглянулся. Он был выше меня ростом и как бы спускал мне сверху вниз отеческую улыбку.

Мне отвели хорошее место у окна. Стол достался без дверцы, и постоянным спутником этого стола была пишущая машинка «Оптима», на которой умели писать Коля Ситников и, конечно, я.

Еще один человек заслуживал того, чтобы о нем кое-что сказать. У него было два имени и две фамилии: по матери он был русский — Вова Давыдов, а по отцу еврей — Эввик Аппель. И куда его больше всего тянуло, трудно сказать, но национальные черты в нем прорезались довольно явно. Например, он любил выпить и позволял это себе каждый день в обед в Доме журналиста. К вечеру он　был уже настоящий русский Вовка Давыдов с глазами навыкате и треугольной головой, как выразился один остряк: «Там, где думает, — поуже, там, где пьет и жрет, — пошире». Зато еврей в нем прорезался на каждом шагу: был патологически жаден. Чтобы вытянуть из него трешку, надо было что-нибудь изобретать. Я, конечно, сам в себе не подозревал две вещи: я мог изобрести что-то такое, что даже Эввик безропотно отдавал трешку на общее благо: пару бутылок вина, которые нам были нужны во время шахматных сражений после работы. И второе: умение организовать розыгрыши своих коллег. Конечно, чаще всего тут попадался Эввик, он был просто создан для того, чтобы его разыгрывали. Однажды вечером за шахматами мы очень захотели выпить вина, а денег перед получкой ни у кого не было. Но мы были уверены, что у Давыдова они, как всегда, есть. И я придумал — сбор средств на покупку музыкальных инструментов. Составил подписной лист по всей форме. Для правдоподобности первой поставил фамилию Широяна и против его фамилии сумму — пять рублей. Сурен, не вникая в детали, расписался в листе, и мы пошли, делая вид, что собираем деньги на инструменты для организации в редакции музыкальной самодеятельности. Когда в отделе стран Ближнего Востока уже все расписались, что якобы сдали деньги, настала очередь Давыдова. Он сразу заерзал в кресле и заскулил, что уже два дня сидит без гроша. Но нас так просто не спихнешь с доски, если даже мы сидим на самом краю. Все стали стыдить Вову:

— Ты чего отрываешься от коллектива. Смотри, даже Сурен сдал пять рублей. Придет Сметанин и он сдаст, — этим я его доконал. На грех, он вытащил из кармана червонец, а сдачи дать ему мы не могли по причине отсутствия даже одного рубля. Вова сразу сказал, что он сбегает в буфет разменяет. В наши планы не входило выпускать его на свободу, там он может с кем-нибудь пообщаться, и наша затея лопнет как мыльный пузырь.

— Зачем ты пойдешь? — заартачился я, ты еще, чего доброго, сбежишь или потеряешь червонец, а мне надо сдавать ведомость. Вон Саша идет пить кофе, она и разменяет.

Саша сразу врубилась, выхватила у Эввика десятку и скрылась за дверью. Все прошло нормально, мы ему тоже　налили почти стакан вина. Но тут в редакцию к нам зашла предпрофкома Римма.

Эввик, конечно, насел на нее:

— Когда уж вы прекратите заниматься поборами с бедных редакторов? Разве профком не может сам купить для нас музыкальные инструменты?

Наступила мертвая тишина, лишь Коля Ситников как держал стакан с вином, так и упал на стул. Римма оглядела нас всех, в уме ей не откажешь, она все поняла.

— Володя, когда же ты повзрослеешь? — И она вышла из редакции.

А вскоре я подложил ему новую свинью. Из Сирии пришел бюллетень с нашими публикациями, рукописи которых мы засылали в разные арабские страны. На последней странице было напечатано наверху всего две строчки, а внизу стояла большая печать департамента печати сирийского правительства. Мне пришла идея сделать письмо Давыдову из департамента печати Сирии. Я отрезал две напечатанные строчки, и получился хороший бланк с печатью. Текст сочинить было пустяком: «Уважаемый господин Давыдов! Сирийский департамент печати уведомляет вас, что написанный вами комментарий „Арабская земля в огне“ опубликован в газетах: „Аль-Ахбар“, „Аль-Ахрам“, „Ас Суар“. Причитающийся вам гонорар в размере ста сирийских фунтов вы можете получить в Государственном банке СССР». Далее номер счета и другие реквизиты.

Саша Алиханова быстро перевела на французский и сразу напечатала на машинке. Для верности я сходил в Первый отдел и попросил засургучить конверт. Девушка снисходительно улыбнулась, понимая наш розыгрыш, и позвонила Давыдову, чтобы получил пакет.

По звонку Давыдов сбегал в Первый отдел и возвратился с очумелыми глазами.

— Ребята, — позвал он нас таинственно, — мне перевели из Сирии сто фунтов за мой комментарий.

Была пауза, мы напряженно молчали. Только Саша Смирнов, который только что возвратился из Сирии из командировки, выдавил:

— Это же целое богатство! На один фунт можно купить пар пять носков, женских колготок.

— При чем тут колготки? — возмутился Коля. — Речь идет о политическом признании нашего товарища как международного журналиста.

— Не скажи, Коля, — воскликнула Саша Алиханова. — Признание признанием, а сто фунтов — это тебе не кот наплакал. Хотела бы я получить такую кучу денег. Уж я бы нашла, что с ними сделать. Я просто сейчас, в данную минуту, думаю, что с Эввика причитается: такое в нашей практике впервые. Если ты не поставишь нам шампанского, то мы тебя будем презирать.

Конечно, мы все переключились на вымогательство, чувствуя, что именно сейчас сердце Давыдова дрогнуло и надо вытащить у него из клюва минимум десятку. На удивление, он быстро сдался, даже не оказав минимального сопротивления. Саша Смирнов взял у него десятку и собрался сбегать в магазин, чтобы обеспечить нам вечерний шахматный турнир, но Володя сказал:

— Я иду с тобой. У меня есть кое-какие вопросы, ты меня просветишь, — и они дружно выкатились за дверь. Мы еще несколько секунд держали паузу, а потом начали восхищаться, какие же мы все умные. Только один среди нас оказался скептиком, это Женька Евсеев. Как-то меня шепотом просветил Коля Ситников:

— Евсеев был племянником Бориса Пономарева — секретаря ЦК КПСС и слыл ужасным антисемитом. Это он первым раскопал еврейское происхождение Володи Давыдова, Юлиана Семенова, утверждал в каком-то комментарии, что Жорж Помпиду, французский президент, был тоже еврей, жена Леонида Брежнева — еврейка и еще массу других знаменитых, но скрытых евреев. Единственное, о чем он умолчал, — добавил Коля, — что Борис Пономарев вовсе не Пономарев, а то ли Штернберг, то ли Штернблум. А Женька, вглядись, как две капли воды похож на дядю.

И тут я вспомнил Евсеева: он работал в Каире то ли секретарем по культурным вопросам, то ли пресс-секретарем. Однажды, на приеме во французском посольстве, он до того набрался дармовых виски и коньяка, что спрыгнул прямо в костюме в бассейн. И после такого оригинального купания быстренько улетел в Москву сушиться. Другой после подобного купания положил бы партийный билет на стол, а уж в АПН, во всяком случае, не работал.

Меня подмывало в ответ на доверие Коли Ситникова рассказать ему этот анекдот из жизни Женьки, но я был верен своему правилу — держать язык за зубами. У Коли　от таких знаний не прибудет, а у меня может сильно убыть, если кто дознается, что это от меня вышло.

Евсеев сказал:

— Нашли, над кем потешаться. Он же идиот, такого даже неприятно разыгрывать. Меня бы попробовали — слабо!

Вечером мы выпили за здоровье нашего знаменитого коллеги Вовы Давыдова, сыграли в шахматы и легкомысленно забыли этот эпизод, который получил продолжение на следующий день. Давыдов, ничего никому не говоря, пошел в банк. Что там и как было, никто не знает, только он вернулся в редакцию разъяренным тигром и, не стесняясь наших женщин, осыпал нас всех таким отборным матом, что я даже подумал, уж не преподают ли в Институте международных отношений историю развития мата под руководством кандидата наук мадам Галкиной-Федорук. Когда у него иссяк боцманский запас и он сел на свое место, мне стало как-то даже стыдно. Я представил себе весь идиотизм положения, в которое он попал в банке. Мне показалось, что все участники этой шутки чувствовали себя так же неуютно, как и я, но вслух не высказывались. Один Евсеев криво усмехался, демонстрируя Давыдову и нам всем свое антисемитское презрение. Правду говорят, что самые большие антисемиты — это либо полукровки, как Женька, либо сами евреи, скрывающие свою национальность. И мне очень захотелось найти повод и врезать по-настоящему Евсееву, но тонко и умно.

Все это было на фоне рутинной работы в редакции: мы следили за событиями в стране, которые имели бы какое-то отношение к нашему региону — то приехал кто-либо из стран Ближнего или Среднего Востока, то выставку организовали по нашим странам, культурные делегации, торговые представители и т. д. Наша задача состояла в том, чтобы побывать, поконтактировать, взять интервью или просто получить какое-нибудь хвалебное высказывание в адрес Советского Союза, советских людей и быстренько накатать комментарий, подбросив в него старых дровишек из факта отношений с той или иной страной.

Я быстро освоил стиль комментариев и мог, сев за машинку, за час-полтора настучать готовый комментарий, который тут же по телетайпу уходил на Ближний или Средний Восток в наши корреспондентские пункты. А там　апээновский представитель, если не поскупится, то за деньги опубликует его в какой-нибудь газетенке или журнале. Вот таким образом мы проникали в печать арабского и персидского Востока.

Сегодня он впервые ясно почувствовал, что за ним нет слежки. Все эти полгода они пасли его довольно плотно. Слежка раздражала, и Баркову хотелось пойти в салон Алана Сатувье и сказать ему: «Что вас смущает? Почему не прекращается слежка ни днем, ни ночью, почему круглосуточно обложена моя берлога? Конечно, господин Сатувье, я могу этот хвост сбросить без особого труда, контрразведка уже расслабилась до такой степени, что могу сделать прыжок в сторону и — уйти. Вы когда-нибудь видели, как заяц путает следы, чтобы сбить с пути лису? А я видел. Он идет сравнительно спокойно по прямой, а потом вдруг делает такой гигантский прыжок в сторону, что лиса сразу теряет след. А заяц ложится в борозду пашни и зарывается в снег.

Мимо побегут ваши люди, а я отлежусь почти рядом. Если вы мне не доверяете, то прекратите со мной свои игры. Ведь глупо ждать, что я могу дать вам какую-нибудь связь. Я ее вам не дам. Не для этого мы столько времени искали Сержа, а потом выманивали на меня Макса, этого глубоко законсервированного агента, может резидента НАТО».

Алексей прошел подземным переходом, завернул за угол, чтобы купить газету. На самом же деле там было удобное место, чтобы проследить, есть ли за ним хвост. Он читал стоя газету, а сам смотрел и запоминал: нет, этой женщины не было, этой тоже, мужчина с бородкой помнился впервые, для контрразведчика борода — нонсенс, две девицы не в счет, еще, еще — «нет, здесь меня не пасут». Быстро на другую сторону улицы и в метро. Надо столкнуться вот с этой толстушкой, тогда можно обернуться и поглядеть не украдкой, а открыто, принося извинения. Прием не новый, известный и бесхитростный.

Барков наткнулся на мягкий живот, полную рыхлую грудь и сам отлетел в сторону.

— Извините, мадам, я очень сожалею!

Мадам взглянула на Баркова с насмешливой улыбкой, искривила свои подкрашенные в морковный цвет губы и игриво произнесла:

— Мы бы могли с тобой поиграть, петушок!

— Черт возьми! — выругался с досадой Алексей, только сейчас разглядев переодетого в женское платье «голубого». Ему хотелось послать его подальше с сексуальным предложением, но Барков вежливо ответил: — Пардон, я сегодня не в форме! В другой раз охотно.

За эти секунды он успел рассмотреть ближайшее окружение, но ни одна фигура его не насторожила. Быстро, легко он сбежал вниз к поезду и едва успел вскочить в вагон, как дверь захлопнулась и поезд, набирая скорость, рванулся вперед. Позади было чисто. Значит, с него сняли наружное наблюдение. Еще с десяток контрольных проверок — и можно слегка разворачиваться.

В художественном салоне Алана Сатувье было малолюдно, и сам хозяин в строгом темном костюме с бабочкой прогуливался бесцельно по салону среди полусотни самых разнообразных художественных шедевров. Сейчас преобладал интерес к импрессионизму и имажинизму, собственно, двум идентичным направлениям выразительной, не без фантазии, мазни, в которой, наверное, разбираются лишь сами художники. Сатувье был щедрым и предоставлял им свой салон для выражения творческих исканий. Так он убивал двух зайцев: о нем шла слава как об авангардисте, поддерживающем все новое. Это давало ему возможность содержать тайное бюро натовской разведки.

Когда Барков впервые встретился с Сатувье и передал ему альбом репродукций от Макса, в котором было зашифрованное сообщение добытой покойным Сержем информации об электронщиках, он рассчитывал на скорое доверие. Но с тех пор прошло больше полугода, а за ним все еще следили.

В первую их встречу Сатувье поразил восторженностью. Одетый в широкую блузу, он, подражая кому-то из художников, вскидывал руки и размахивал широкими рукавами, будто крыльями, и острым настороженным взглядом ощупывал гостя. Конечно, Алан все знал о Баркове. Макс собрал о нем довольно богатую информацию, которую частично сфабриковали для западной разведки люди полковника Лазарева.

Они долго сидели в тот вечер в небольшом кафе, и Барков догадался, что кафе — это место тайных встреч, как и художественный салон.

Столик в углу, под приглушенным цветным абажуром светом и, конечно, оборудованный техникой для записи.

— Я несказанно рад принимать друга моего друга Макса. Это замечательный человек. Знали бы вы его в годы Сопротивления, когда мы подыхали в рудниках. Может быть, благодаря оптимизму Макса я и выжил. У него ведь за плечами было два смертных приговора.

Потом начался осторожный расспрос о привычках, женщинах. Поинтересовался, есть ли у Баркова жена. Узнав, что жены нет, в полушутливой форме воскликнул:

— Алексис, мы можем найти тебе прекрасную жену, бельгийку. Их отличает от всех женщин мира верность и преданность. У нас красивые женщины. Северяне приезжают к нам выбирать себе невест. Здесь ярмарка невест, — все еще полушутя говорил Сатувье, но Алексей видел, как внимательно ощупывают его лицо холодные глаза бельгийца. — Женщины это наша гордость! Мы пойдем с тобой в спортивный клуб университета, и ты сам увидишь, что холостяком у нас не останешься. Правда, вам, наверное, запрещено жениться на иностранках? Коммунистическая мораль не позволяет? Хотя, говорят, были случаи…

— Были, были, сейчас не сталинское время. Захочешь жениться — женись, лишь бы она была достойна, любила и не была империалистической шпионкой. — Барков со смехом подбросил дров в огонь костра, который начал раздувать Сатувье. «Значит, вы, господин Алан, хотели бы мне подсунуть девку. Что-то уж очень быстро, едва переступил порог заграницы. Меня еще надо обхаживать. Или припекает?»

— У нас нет шпионок, но есть женщины другого типа, — продолжил эту тему Сатувье. — Мужчине нельзя долго жить без женщины. Это ожидает и тебя, Алексис. Ты не стесняйся, только скажи мне, мы же мужчины. Это не уличные девки.

Чем больше пил Сатувье, а он явно не ограничивал себя, тем становился болтливее. Алексей не мог понять: или он так ловко притворяется, или на самом деле поднабрался. Поэтому Барков решил, что настало время пьяной откровенности.

— Ты мне нравишься, — признался он бельгийцу. — Правильно говорил Макс, что ты обаятельный мужик. Кто с тобой проведет один вечер, тот становится преданным другом. Хочу сразу сказать, что я работаю на КГБ. Но если бы я не стал их агентом, они бы меня не выпустили за границу. Такая уж у нас жизнь! Хочешь карьеры — будь в КГБ! Доноси на кого-нибудь: коллегу, соседа, товарища.

— Мне это хорошо известно, — промямлил пьяно бельгиец, как показалось Баркову, несколько ошарашенный такой откровенностью. — Все ваши журналисты — агенты КГБ, всякие делегации из России напичканы сотрудниками КГБ. А чем ты красивее их? Давай выпьем, у меня есть тост: за агента КГБ — моего друга Алексиса!

Барков быстро прокрутил в голове все, что выдал Сатувье. Он прекрасно знал, что завтра начнется анализ его признания, которое записано на пленку. Нет, фальши нет, все как и рассчитывали в Москве. «Признание должно содержать и откровенность, и сожаление, и безвыходность, и „чистую правду“, — наставлял Герман Николаевич Лазарев. — Чтобы не было фальши и навязывания информации о КГБ. Иначе они тебя раскусят. Пусть спрашивают…»

— А наш друг Макс тоже агент КГБ? — пьяно поинтересовался бельгиец, и Барков уставился на него, понимая, куда он клонит.

— Нет, он дурак и кретин, одним словом — чистюля. Взял бы нацарапал как патриот пару телег на каких-нибудь писателей про их антисоветские взгляды — и ездил бы за границу, как все патриоты.

— И у тебя там друзья в КГБ? — почти заплетающимся языком спросил Сатувье. — Может, есть друзья в Одессе?

«Э-э-э! Аланчик, ты очень много хочешь узнать за один раз. Что же ты так неосторожен? Думаешь, наверно, что я пьян как свинья и со мной можно таким вот образом? Как любил говорить один мой друг: „Не рассказывай сразу все — приглашать не будут“».

— У меня везде друзья, — начал он хвастать, как и положено. — В КГБ, в МВД, я был даже на приеме у Щелокова, мы с ним сфотографировались, в Совмине имею приятелей.

— А в Министерстве обороны? — продолжал терять контроль Сатувье.

— У меня в Генштабе есть приятель, Генка Овчинников. Он в Десятом главном управлении Генштаба. Мы часто употребляли по рюмке чая. Веселый мужик, компанейский.

— Что такое «по рюмке чая»? Наркотики?

— Нет, пили водку, а говорим — «по рюмке чая».

Барков допил виски, высыпал в рот остатки льда и пьяно уставился на бельгийца.

— Я дошел до кондиции. Сейчас развалюсь. Друг, отвези меня на квартиру. Сейчас я посмотрю, как называется улица.

— Не надо, я знаю, где ты живешь. Только я тебя отведу в комнату, где ты выспишься, а утром поедешь домой.

«А откуда ты знаешь, где я живу, бельгийский шпион? Тебе не положено было знать, если бы ты не готовился к встрече со мной. Ты меня ждал — и я пришел. Плохо контролируешь себя, Аланчик!»

Утром Барков поднялся чуть свет. Спал он крепко, хотя сквозь сон ему померещились какие-то люди, приходившие ночью, и был уверен, что они обшарили его сумки и карманы. Для уверенности он вытащил журналистское удостоверение и сразу заметил, что волосок, который склеивал корочки удостоверения, оборван: кто-то открывал документ и, возможно, сфотографировал. Барков и к этому был готов и тревоги не испытывал.

Однако после этой пьянки Алексей хоть и часто виделся с Сатувье, тот ни единым намеком не высказал своего отношения к признанию о его принадлежности к КГБ. Более того, Барков вскоре обнаружил, что за ним началась слежка. Это нарушало план, который был разработан полковником Лазаревым…

Наконец меня аккредитовали в дипломатический корпус: в МИДе выдали аккредитационную карточку с моей фотографией и указанием должности, что я являюсь корреспондентом агентства печати «Новости». Подписал ее заместитель министра иностранных дел. Фамилию я так и не смог разобрать, хотя начиналась она на «Ф», поэтому я решил, что подписал ее лично Галкин дядя.

Теперь я имел возможность бывать на различных дипломатических раутах, которые устраивало Министерство иностранных дел и посольства.

Через пару дней я встретил в кафетерии Бориса Сергеевича Шведова. Он пожал мою руку с приветливой улыбкой и сказал:

— Пора выходить в свет. Рубашку и галстук носить ты не разучился, как я вижу, а как вести себя на приемах — поучись у иностранцев. Главное, не бросайся к кормушке. За весь прием пей не больше рюмки, и то, чтобы рука была занята. Не хватай со стола пиво и креветки — этим отличаются наши журналисты от иностранных. В общем, все в меру, все в меру. Но и голодным с приема не уходи. Приглашать тебя будут на приемы в посольства, когда узнают, поэтому сам иди на контакты, и попадешь в списки желанных гостей. Многие вопросы мы еще обсудим.

Меня постоянно информировали, какие мероприятия проводит МИД, и я мог при желании там бывать.

Когда информация о моей аккредитации доползла до ушей моих коллег, они дружно сошлись во мнении, что меня тянет волосатая рука. И только Коля Ситников хитро улыбался и молчал по этому поводу. Конечно, он расколол меня первым и то совершенно случайно. Коля взял подшивку журнала «Лук», ему понадобилась какая-то информация о гениальных художниках, которые специализировались по подделкам знаменитых мастеров. Журнал этот уже не выходил, но в библиотеке, так называемом спецхране, куда были допущены журналисты, работавшие и на зарубеж, подшивка последнего года сохранилась. И статья о художниках была как раз в том номере, где писали о советских шпионах на Ближнем и Среднем Востоке: именно там сообщалось о Рогове, Головине и Султанбекове. Коля не мог пропустить такой материал, тем более фотографию. Он подозвал меня и, показав на снимок, сказал:

— Очень на тебя похож.

Мы оба засмеялись, и он, захлопнув подшивку, отнес ее в спецхран, не давая растекаться информации.

Первый раз я соприкоснулся с дипломатами, когда для них устроили посещение концерта ансамбля Игоря Моисеева. Толкаясь в фойе среди гостей, я оказался рядом с молодым человеком, который моим приемом с сигаретами пошел на сближение со мной. Мы познакомились, Николас Янсон работал третьим секретарем шведского посольства. «Разведка, — сразу подумал я, — третьи секретари, как правило». Потом он представил меня супруге посла, и она была удивлена, что я не бываю на их приемах. Меня внесли в список.

Свой круг знакомств среди дипломатов я расширял очень стремительно, и уже через месяц меня стали приглашать в различные посольства.

Журналистский день Баркова начинался, как обычно, с газет: они отнимали не менее двух часов, зато он знал, что происходит в стране, все события, которые попадают журналистам — от жизни королевского дома короля Болдуина до удушения матерью младенца.

Алексей довольно охотно читал сообщения корреспондентов, аккредитованных в Москве, замечая, что порой получает более полную информацию о событиях, чем из официальной советской печати, которая явно о многом умалчивала. Барков и раньше это знал, но только сейчас,　когда эта практика стала каждодневной, оголилась идея — не все надо знать советскому народу.

Потом предстояла встреча с послом: тут уж заведенная традиция — информирование посла о всех более-менее значительных событиях в Бельгии.

Алексей вошел в приемную и остолбенел: за столиком сидела, сияя молодостью и красотой, Катя Маслова.

— Здравствуйте, товарищ Барков! — сказала она прерывающимся от волнения голосом. — Посол вас ждет. — Она улыбнулась, и Алексею показалось, что солнце ворвалось сюда, в эту мрачную с высокими потолками комнату, осветив ее всю до самого дальнего уголка.

— Катя! — тихо и растерянно прошептал он. — Как же так, я ничего не знал!

Она улыбалась, и в ее глазах засияла нежность и любовь. Алексей был уверен, что он видит эту любовь, если она даже и хотела скрыть ее в эти минуты.

«Господи! До чего же она хороша! Можно сойти с ума. Неужели я ее люблю? А мне казалось, что это просто увлечение, „служебный роман“. Оказывается, нет!» Только разлука показала, что его чувство к ней созрело окончательно. Он ее любил еще тогда, когда они жили в одной квартире, изображая для Сержа любовников. Они играли в показную любовь, а она, настоящая любовь, уже тогда родилась.

Катя, не сумев скрыть радостную улыбку, приложила палец к губам и показала Баркову на кабинет посла. Ее губы едва слышно прошептали:

— Иди, у нас еще много будет времени. Я не во сне, я не исчезну.

Барков вошел в кабинет, посол был один и встал из-за стола, чего никогда ни для кого не делал, давая понять, где чье место.

— Там, в приемной, ваша сотрудница. Ее прислали секретарем по прессе. Я эту должность в штат не заказывал. Но, очевидно, функции она будет выполнять другие. Я распоряжусь, чтобы ее освобождали от работы по вашей просьбе. Она здесь в помощь вам.

Посол был сама любезность. Хоть его и назначали решением Политбюро и документ подписывал Брежнев, но КГБ есть КГБ, а послы, как правило, не всегда и не во всем безгрешны. И здесь уместно сказать, что все мы ходим под КГБ.

— Я в курсе приезда Масловой, — соврал он, подавив свои эмоции и стараясь не глядеть на посла, чтобы он ни о чем не догадался по его глазам. — Если вы не возражаете, я бы сейчас забрал с собой Маслову. Относительно поведения за рубежом она проинструктирована. Да и я пригляжу, пока она обживается.

— Скажите, это правда, что она была судима? — понизил голос посол и неприятно удивил Баркова своей осведомленностью. Значит, какой-то стукач из КГБ эту информацию донес до него.

— Да, в оперативных целях ее судили. Надеюсь, вы поняли, что это такое? Каким доверием она пользуется, вам не надо объяснять, раз ее прислали в столицу, где находится штаб НАТО. — Алексей особо подчеркнул «штаб НАТО», тем самым пресекая всякие дальнейшие кривотолки. Его подмывало спросить посла, кто дал ему информацию о Масловой, но благоразумие удержало от ложного шага. Очевидно, из кадров КГБ пришла сопроводиловка.

Катя молча, еле сдерживая рвущуюся наружу радость, пошла впереди Баркова, покачивая красивыми бедрами.

— Ты хочешь есть? — спросил ее Алексей, когда они сели в «ситроен».

— Нет! Я хочу заехать домой и взять там подарки для тебя, а потом ты повезешь меня к себе, где мы можем обо всем поговорить, — проворковала девушка, чей голос звучал для него музыкой.

В квартире Баркова он написал на листе бумаги два слова: «Меня прослушивают», а вслух произнес:

— Как дела, товарищ Маслова?

Она усмехнулась и ответила:

— Здесь можно помыть руки?

— Конечно! — воскликнул Алексей и повел Катю в ванную комнату.

Она прикрыла дверь, включила воду и повернулась к нему.

— Я хочу сообщить тебе очень важный секрет, — с совершенно серьезным лицом начала она. — Я не хочу, чтобы знала иностранная разведка, но я очень тебя люблю! Очень!

Алексей засмеялся, радостное чувство, которое охватило его с той самой минуты, как он увидел Катю, еще усилилось. Она обвила его шею руками и поцеловала, приподнявшись на самые носки. Барков обнял ее, прижал к себе и стал страстно целовать ее нежные влажные губы.

— Катя! Катенька! — шептал он, отрываясь на секунду от ее губ, и потом снова целовал и целовал девушку.

— Как так получилось, что ты приехала сюда? — все еще не избавившись от изумления, спросил Алексей, когда наступило успокоение, и Катя, не стесняясь своей наготы, пробежала на цыпочках к столу, вытащила сигарету, щелкнула зажигалкой и вернулась на кровать. Она вложила ему в губы сигарету и положила удобно голову на его плечо.

— Я и сама не знаю. Но дядя Гера сказал, что ты очень скучаешь. Я собралась, и вот я тут.

Барков все понял, очевидно, у Лазарева состоялся разговор с Масловой по поводу ее отношения к Алексею, и он принял решение направить ее сюда.

— Мы легализуем наши отношения, — заметил задумчиво Барков.

— Нет, Алеша! Все должно быть как и до моего приезда. У тебя много журналистской работы. Я видела рукопись на столе: ты начал книгу. Будем сдержанны, я не хочу, чтобы сотрудники посольства ехидствовали по поводу моего приезда. Пусть думают, что у нас только деловые отношения, а потом будет видно.

— Тогда будем вместе работать. Вечером поедем к моему другу в художественный салон, там собирается интеллектуальный бомонд. Тебе будет интересно.

— Во-первых, я без языка, а во-вторых, я не знаю, что такое бомонд.

Вечером у Сатувье не было никого, что несколько удивило Алексея, и у него сразу появились подозрения, что Алан знал о приезде Масловой и их визите к нему, поэтому решил никого не приглашать, кроме молодого ученого, поджарого блондина с бородкой. Его Сатувье представил как крупного социолога месье Луи Картье.

Гость внимательно осмотрел Баркова и Маслову по очереди и сказал:

— Это счастливые люди, у них любовь.

Алексей сразу же перевел его заявление на свой язык подозрений: «Прослушивали, и все знают про нашу любовь».

В этот вечер они пили, как никогда: социолог по принципу «дармовой выпивки», Катя, верная своему правилу, лишь пригубляла вино. Сатувье подливал и подливал, словно хотел споить Баркова и Картье. Но социолог держался молодцом, а о Баркове и говорить нечего, он больше притворялся, и Катя была в этом уверена. Наконец цель выпивки открылась: Сатувье предложил Кате посмотреть новые картины и увел ее. Слышно было, как они пытались объясняться, смеялись, и мозг Баркова автоматически регистрировал эти детали. И тут Картье «прокололся»: он выразил восхищение, что Катя сумела сохранить свою чистоту и невинность для любимого человека.

«Ах, сволочи! — выругался мысленно Алексей. — Влезли-таки в самое святое. Да, Катя, действительно, до встречи со мной не имела мужчин. И вы узнали это благодаря прослушиванию. Но социолог пришел не эту проблему обсуждать со мной. Что же их интересует?»

Пьяный Картье уже не делал никаких подходов, он просто спросил Баркова: достаточно ли прочны его коммунистические убеждения?

— А вы верите в будущее капитализма? — вопросом на вопрос ответил Алексей. — Он ведь обречен как отмирающая стадия развития общества.

— Слишком долго мы отмираем, — возразил бельгиец.

— Я верю в наше будущее. У моей Родины великое предназначение.

— А вот Бельгия не хочет коммунизма. Социологические исследования показали, что только десять процентов населения за изменение общественного устройства, а одна десятая процента — за коммунистическое общество. Это как раз количество членов Коммунистической партии Бельгии. Ответьте откровенно, вы считаете свое общество безгрешным, раз у вас уже закончилось строительство социализма? — Он с трудом выговорил «строительство социализма».

— Ну почему же? — Барков почувствовал, что его оппонент вооружился аргументами и логикой для такого спора, и не так уж он пьян, как хотел показаться. — Еще сохраняются пережитки проклятого прошлого, — чуть не лозунгом ответил Алексей и сам на себя разозлился за глупость, которую сморозил. Как в детском садике, когда дети вместо аргументов могут сказать: «А твоя мама дура!»

— Прошлое тогда должно быть прекрасным. Ты видел в Брюсселе нищих? Нет! Ты думаешь, мы их в лагеря распихали? Их нет! Наш жизненный уровень в два с половиной раза выше вашего хваленого социализма. У нас машин, холодильников и телевизоров в десять раз больше на душу населения. Вы так, кажется, определяете благосостояние? Если я не ошибаюсь, ваш академик Несмеянов подсчитал, что подлинное благосостояние наступит тогда, когда вы будете производить по восемьдесят килограммов зерна на человека. А в Бельгии уже сейчас сто два килограмма. Но вы об этом хоть и знаете, но правду народу не говорите. Ты бы смог написать подобную статью, например, в «Правду» или в «Известия»?

— Ее не опубликуют, — признал Барков правоту бельгийца.

— А тебя запихнут в сумасшедший дом вместо заграницы.

— Месье, вы, оказывается, очень злой. Копаетесь в наших язвах, а почему бы вам не покопаться в своих. У вас все идеально?.

— Нет, не все! Но разница в том, что вам еще надо создавать, а нам улучшать и совершенствовать. У нас так: если рабочему не хватает на бензин (они у нас ездят на машинах), он объявляет забастовку, и хозяин прибавляет ему зарплату, чтобы он продолжал ездить на машине. А у вас можно объявить забастовку? Кажется, в Новочеркасске были расстрелы забастовщиков, но ваша печать об этом не писала.

«Прав ты, социолог! Уж я-то знаю, что было в Новочеркасске. Наши там поработали, и многие попали в лагеря за эти забастовки. Мне ты можешь все это не доказывать. Я специально жду, чтобы ты меня распропагандировал, вызвал у меня сомнения в правоте социализма. Я за этим к вам и пришел. Давайте, оплевывайте, наверно, уже настало время мне вам поддакивать. Я же начинаю сомневаться…»

— У вас, чтобы получить пенсию, надо тридцать лет трудиться и все эти годы делать взносы в социальный фонд. А нам достаточно отработать четверть века, и пенсия обеспечена, — подкинул Барков тему, чтобы он его разнес, и социолог немедленно этим воспользовался.

— Какая это пенсия у вас? Обеспечивает жалкое существование. Спросили бы своих рабочих, хотят они, чтобы у них двадцать пять лет высчитывали из зарплаты, а потом платили им сто процентов? Подавляющее большинство　захотят получать такую пенсию. Это я вам говорю. Сейчас вы мне скажете, что у вас образование бесплатное, медицинское обслуживание тоже, право на труд…

— А вы неплохо знаете нашу конституцию. Я ведь понимаю, что вы сейчас скажете: наше образование никуда не годится, а медицинское обслуживание — хуже некуда. Вот тут вы очень заблуждаетесь. Мы учим всех: из умных и талантливых выйдет толк, а бездари никуда не пробьются.

— В партийные или профсоюзные функционеры, — проворчал социолог, но так, чтобы это дошло до Баркова.

Алексей ухватил эту мысль и решил на ней подыграть бельгийцу.

— Да, в руководстве партии сидят далеко не умные люди, я бы сказал, у нас там полно тупых карьеристов, а в профсоюзах много теплых мест, которые заняли недостойные люди, — пьяно согласился Барков.

— С партийными билетами, — ввернул Картье.

— Да, если хотите. У нас руководят профсоюзами члены Коммунистической партии. Эту идею выдвигал еще Ленин.

— А партийный билет — это индульгенция на ум, честь и совесть? Если с партийным билетом, то уже и гений? Ваш Ландау был беспартийным. Кажется, и Королев тоже. А Оппенгеймер, Ферми, супруги Кюри? А Нильс Бор — они были далеки от коммунистических идей, а считаются гениями. Вы хотели бы что-то сказать в этой связи? Нет! Тогда прямой вопрос: если бы вы не были с красной книжечкой, вас послали к нам работать? Ответьте!

«Наконец-то я могу сдавать свои позиции. Надо признавать правоту бельгийца. Что же последует за этим?»

— Если честно, то нет!

— Вы же талантливый журналист, я читал ваши статьи по Дании и Голландии.

«Эй, бельгиец! Я же не дурак! Те статьи были года четыре назад. И ты их читал», — подумал Барков и, чтобы обострить ситуацию, спросил:

— А почему вы вдруг так заинтересовались этим?

— Это не вдруг. Господин Сатувье сказал, что вы чрезвычайно интересный человек, и, как говорят у вас, «руку в пасть не клади». Он посоветовал прочитать ваши статьи.

«Понятно, Сатувье по долгу службы меня изучал. Задание Макса — перспективная замена убитого Сержа. А говорить надо, господин Картье: „палец в рот не клади“. Когда же вы начнете раскрываться, вы же чувствуете, что Барков готов?»

Но господин Картье был уверен, что он еще не «добил» Баркова аргументами, которые заставят его глубоко задуматься.

— А давайте возьмем вашу кардинальную идею социализма — общественную собственность. При социализме все общее. Вот и докажите, что у вас общее. Я не архаик — ни жен, ни квартир, ни одеяла не касаюсь — это все личная, или, по-нашему, частная собственность. А в остальном, что же у вас общее?

— А у нас все общее.

— Тогда назовите хотя бы три позиции, где все общее.

Откровенно Барков почувствовал, что бельгиец поставил его в тупик. Ответить на выпад Картье чрезвычайно трудно. «Действительно, что же у нас общее, которое принадлежит всем? Но чтобы принадлежало всем — надо это еще иметь. А мы никто ничего не имеем, следовательно, нет слагаемых. Думаем, что имеем».

— Общественная собственность — фабрики, заводы, леса, земли, недра — кому принадлежат? Государству! Но не вам всем? И что же у вас остается общего? Городские туалеты! — захохотал бельгиец, и Алексею захотелось дать ему по зубам. «Но тогда меня не завербуют, раз я еще защищаю социализм кулаками. В конце концов, „по зубам“ — это не аргумент в споре». Ему вспомнилось откуда-то взявшееся: «Доисторические люди, когда обменивались мнениями, пронзали дротиками груди, дробили головы каменьями».

«Так что же у нас общее? А ничего! Потому что ни у кого ничего нет и не было! В колхозе можно считать общим лишь скот, потому что когда-то его обобществляли. Выходит, что социализм — это обобществленные средства производства — какой-то нонсенс? Человек у нас как хозяин страны. Но не хозяин. Хозяин, когда что-то имеет, он этому и хозяин. А если не имеет? На фабрике все хозяева, но попробуй чего-нибудь возьми. Вот теперь я по-настоящему дозрел, можно вербовать».

Картье словно подслушал мысли Алексея, он без всяких подходов предложил:

— Вы бы могли для нашей газеты писать полемические статьи, разумеется, критического характера. Вы возьмете　псевдоним, тайну имени автора мы строжайше храним. Счет будет открыт под вашим шифром. Мы платим солидным авторам солидно…

«Надо немного поломаться, — подумал Алексей. — Иначе будет неправдоподобно. Словно я ждал такого предложения».

— Иными словами, вы предлагаете мне роль Иуды и звените сребрениками?

— Предлагают те, кто лжет. Вам же предлагается самовыражение. Пишите, о чем хотите, рассуждайте, но не славословьте в угоду идейным принципам, которые у вас поколеблены. Вы своим умом опережаете время. Будьте оракулом. Кстати, вы едете во Францию на конгресс. Повезете туда Катрин. Первую вашу статью мы авансируем. Потом заключим контракт.

— Никаких контрактов! — возразил Барков, пьяно погрозив пальцем бельгийцу. — Контракт — это документ, а я не хочу оставлять в чьих-либо руках документы против себя. Вдруг вам захочется меня прижать! Пошантажировать! — Алексей уставился в лицо бельгийцу. Картье таким же пьяным взором глядел в глаза Алексею. «Хитришь, буржуй! — Барков мысленно посмеялся над необыкновенной „удачей“ бельгийца. — Сейчас ты откажешься от контракта, будешь согласен на безбумажные отношения. Тебе важно меня заполучить. И ты почти уже положил меня в карман. Чего тебе стоит отказаться от контракта, если твой будущий агент так хочет сегодня».

— Хорошо! За каждую статью вы будете отдельно получать.

— Как?

— Наличными и предварительно оговорив размер.

«Черт возьми! Я уже завербован. Так быстро! Недаром долго изучали. Значит, я им понравился своей непорядочностью? Учуяли, что деньги для меня играют важную роль. Сейчас этот нюанс усилился с приездом Кати. Не слишком ли быстро я бегу в их объятия?»

Картье открыл бумажник и, пьяно шевеля губами, отсчитал купюры. Но так как он уж очень старался не ошибиться в подсчете, Барков догадался, что Луи валяет дурака и хмель у него показной. Так два разведчика разыгрывали из себя пьяных, чтобы им было легче договориться, с одной лишь разницей: Барков знал, что Картье притворяется, а бельгиец считал, что этот русский уже «нажрался». Только бы завтра русский, оценив все, что произошло, не попятился назад. Надо всунуть ему солидную сумму. Пусть без расписки, дальше будет, как надо. Картье засунул в карман пиджака Алексею пачку банкнот и сказал:

— Ты мне нравишься. Люблю умных, расчетливых прагматиков. Жизнь у нас одна и надо прожить ее так… — Картье замолк, подбирая слова, а Барков подумал: «Если сейчас скажет: „…чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы“ — дам ему в морду за Островского». Но Картье имел свой репертуар: —…чтобы ни один день не был омрачен безысходным отчаянием, что не можешь заработать деньги.

Словно зная, что спектакль окончен, подошли с улыбками Сатувье и Катя.

— Алеша, ты представляешь, мы с Аланом неплохо понимаем друг друга. Так что и без языка можно общаться.

— Иногда и с языком люди не понимают друг друга, — сказал в ответ многозначительно Барков, надув пьяно губы.

Катя подошла вплотную, поглядела на Алексея и с улыбкой сказала, как маленькому ребенку:

— Все, все Алешечка готов! Ему пора бай-бай! Пойдем, маленький мой! — Она взяла Баркова под руку и, сказав общее: — Аре ву ар! — повела его к выходу.

Сатувье улыбался: по одному взгляду Картье он уже понял, что операция прошла успешно.

— Может быть, вы останетесь? — предложил он. — Комнаты у меня свободны.

— Нет, нет! Только домой! — ответил Алексей по-французски и потащил за собой Катю.

В машине он стал петь: «По долинам и по взгорьям, шла дивизия вперед…» — в паузу он поцеловал Катю в щеку. Она хотела что-то сказать, но он приложил палец к ее губам и запел еще громче, не давая ей возможности говорить. И только возле дома, когда открылась дверь гаража, он, обняв за шею Катю, тихо шепнул ей на ухо:

— Все прекрасно! Меня завербовали!

Катя было отшатнулась от него, но он притянул ее к себе и снова прошептал:

— Так было задумано.

Телефонный звонок в редакцию застал меня в тот момент, когда мы разбирали политический ляпсус Эввика Давыдова. Конечно, если взглянуть на все это без накручивания и оглядывания на грибоедовскую Марью Алексеевну, то дело это выеденного яйца не стоит. Засылая в арабские газеты официальный отчет по поводу визита в СССР президента Сирии, Володя перечислил партийную знать, и так уж у него получилось, что главный идеолог партии Суслов оказался на третьем месте, а сразу за Брежневым стоял глава сельского хозяйства Кулаков. Как объяснил Давыдов, мол, идеология никуда не денется, а на носу Пленум по сельскому хозяйству, вот он и решил поставить Кулакова сразу за Брежневым. Таким образом поставил сельское хозяйство над идеологией.

Нет, Эввик, партийные бонзы не любят, когда их сдвигают подальше от Генсека, тем более Суслов. Все бы ничего, проскочило в арабских газетах, и на следующий день забыли бы, кто за кем стоял, но как на грех сирийская газета «Ан-Нида» попала на глаза корреспонденту «Нью-Йорк таймс». Он сразу углядел что-то неладное с товарищем Сусловым и расписал в своем радиосообщении, которые регулярно перехватывало АПН, что, очевидно, ожидаются изменения в области идеологии: Суслов уже не занимает в печати место рядом с Брежневым, а фаворитом, наверное, будет Кулаков.

Может быть, Володя Давыдов подложил свинью Кулакову, а может быть, так это и должно было быть, но через неделю состоялся Пленум ЦК КПСС по сельскому хозяйству, и особа, приближенная к Брежневу — Кириленко, — зверски разделал Кулакова за недостатки в сельском хозяйстве. Кулаков пришел с Пленума и… то ли застрелился, то ли просто помер. Если в этом виноват Давыдов, то ему следует отнести это в заслугу — как-никак, а факт исторический. Хотя, взглянув на это философски, без особого труда можно понять простую истину: если политического деятеля назначили руководить сельским хозяйством, то скоро ему отвернут голову. Это как раз та область деятельности у нас, вроде ссылки, как у царя-батюшки Нарым и остальная Сибирь, где есть мальчик для битья.

Для Эввика неумение расставлять фигуры по значимости чем-то грозило. Звонил суслик — помощник Михаила Александровича — и таким отеческим тоном пронудил:

— Куда вы там смотрите, хотите нас разгневать? Алфавита не знаете?

Сурен Широян, конечно, пробежал по горячим угольям босыми ногами, сказав в ответ:

— Буква «С» идет после «К». Но мы как раз разбираем эту ошибку.

— Политическую ошибку! — с металлом в голосе поправил сусленок. — И выводы должны быть политические! Ясно?

Куда уж ясней: Давыдову выговор по партийной линии за политическую близорукость и уволить за допущенную серьезную ошибку.

Мы могли смеяться, разыгрывать, потешаться, но бросать на съедение суслятам нашего товарища — это уж слишком.

Саша Алиханова посмотрела на меня, и сразу все уставились без всяких слов, но это было так выразительно, что я их понял.

— Пойди к Гале, она к тебе прислушается и поможет, — сказала она тихо.

Я взглянул на Володю — у него в глазах стояли слезы. Да, в такой ситуации заплачешь! Куда ему после всего? В дворники? Не в каждый еще дом возьмут.

Я ничего не сказал, а только покивал головой, и без Сашиной подсказки собирался это сделать. Галя Брежнева работала в АПН в редакции прессы.

Где-то с год назад мой старый товарищ по ГРУ Вовка Перкинс, высокий широкоплечий красавец, зазвал меня в одну компанию. Там была Галя, я ее сразу узнал: мужские черты лица, широкие брови и внимательный ласковый взгляд, словно она поощряла, чтобы ей открывались, делились сокровенным. Вовка представил меня.

— Я тебя знаю! Ты с Ближнего Востока, — мягким грудным голосом сказала она и улыбнулась, обнажив ослепительно белые зубы. — Вовик, он почему-то меня избегает. Ни разу не пил со мной кофе в кафетерии в АПН, — кокетливо взглянула она на Перкинса.

— Я стесняюсь, — заметил я и хитро потупился.

Галя засмеялась, и мы как-то сразу понравились друг другу.

— Друзья моих друзей — мои друзья! Буду рада, если надо помочь. — Она поднялась и пошла к бару.

Тогда Галя быстро напилась, и Перкинс увез ее домой. У него с ней был роман. Потом Вовка сказал мне, что их связывают и деловые отношения.

— Хочешь, она сделает тебе карьеру? — весело спросил он.

— Какую? Даст мне звание генерала? Или сделает председателем АПН?

— Ты несколько зачумленный. Тебя надо в Сандуны сводить, отпарить. Для нее сделать генерала — что на пальцы пись-пись. Я просил за двоих, оба теперь в звании и при хорошей службе — это мой резерв на случай какого-нибудь землетрясения.

— Возле Галки долго не продержишься, она, видно, довольно капризна. Попадешь в опалу. Это тебе не Екатерина Вторая со своими любовниками, поместья не получишь. А ссылку обеспечит.

Мы еще потрепались немного на эту тему, и Вовка вдруг спросил:

— Ты Валента Брадле знаешь? В газете «Сельская жизнь».

— Знаю. Приближенный Якова Ильича Брежнева. Вместе по бабам, по вину. Я как-то был в номере в «Москве», туда сучонку молодую ему приводили.

— Никогда никому об этом не говори. Валент хочет к Щелокову. Яков за него просил. Дадут ему звание полковника, будет инспектором по особым поручениям при МВД. За раками слетать на юг, охоту организовать, стол накрыть для узкого круга — вот и вся работа, — с какой-то завистью сказал Перкинс, но я не стал к нему цепляться. Мне думается, он и так нашел дойную корову, дает сливки вместо молока. Попадешь в опалу — радуйся, если все обойдется без потерь.

Володя будто прочитал мои мысли, тихо прошептал:

— Квартиру она мне сделала через председателя Моссовета Промыслова, мебель привезла задарма, машина у меня есть. Прогонит — попрошу куда-нибудь за рубеж, она это может. А любовница она никудышная, без бутылки в кровать не ляжет, а после этого какая уж из нее… А Валенту скоро конец. Будут отсекать от Якова. Леонид Ильич обеспокоен — пьет очень.

Пару раз мы встречались с Галей в кафетерии и довольно долго пили кофе — по четыре-пять чашек — и трепались.

— Толя, почему ты меня избегаешь? Давай только начистоту.

— Хочешь начистоту? Ты мне нравишься. Тебе все легко достается. Ты родилась с бриллиантом во рту, как говорят англичане. И я тебя просто боюсь!

Она засмеялась довольным смехом: мужик признался, что ее боится. Галя похлопала своей большой широкой ладонью по моей руке и спросила:

— А чего? Я же не кусаюсь, я добрая.

— Вовкиной судьбы.

— Вовка доволен судьбой. Чего добивался — все получил. И хватит. Я просила генерал-полковника Дагаева. Ты знаешь, кто такой Дагаев?

— Начальник Десятого главного управления Генштаба. Его офицеры работают в разных странах.

— Молодец! Спасибо за справку. Вовка то ли в Египте, то ли в Кении с женой и ребенком. Сам выбрал это место, подальше от меня, — пошутила Галина с кривой усмешкой. — Так что друзей мы не бросаем. Если хочешь, за тебя тоже попрошу, просто так, по-дружески.

— Я хорошо знаю Дагаева, мы частенько встречаемся на дипломатических приемах. Ездил с ним, сопровождали группу алжирских высших чинов. Очень интересный человек, не чета другим генералам: образованный, начитанный, любит поэзию, музыку. Вот какой генерал Дагаев! Он мне тоже делал предложение. Но я хочу еще пожить здесь.

— Я его только по телефону знаю, по «вертушке». Старомодный генерал: извините, простите, Галина Леонидовна, но просьбы мои принимает с уважением.

— Приятно сознавать, что ты многое можешь? — спросил я, с интересом приглядываясь к ней.

— Да, приятно. Стараюсь помогать, — печально закончила она, и я вдруг понял, что она, в сущности, несчастный человек — окружают ее неискренние люди, друзей подлинных нет, все кланяются не ей, Галине, кланяются и пресмыкаются перед дочерью Брежнева. А ей хочется искреннего отношения, тепла, любви, а вместо этого — пустота. Спасает только вино: на несколько часов забудется, а потом опять подхалимские рожи. Может быть, со мной она дружелюбна, потому что я не ищу в ней ничего ради собственной корысти. Уклоняюсь от встреч, и она понимает, что я не лицемерю, правдив с ней…

…Пойду к Гале, буду просить не за себя, за Володю Давыдова.

Я зашел в редакцию. Там никого не было, кроме Юли Хрущевой — внучки Никиты Сергеевича. Она не была красавицей, хотя, когда Хрущев был у власти, все считали ее прехорошенькой.

— Юля, Галя на работе?

— По секрету, она в Домжуре обедает. С друзьями, — добавила она.

— А чего ты не идешь обедать? Хочешь, поедем в Домжур?

Она отрицательно покачала головой и махнула мне рукой, чтобы я скрылся за дверью. Сама уткнулась в какие-то бумаги.

Я нашел Галю в ресторане сразу. Она сидела в компании двух каких-то молодцов, явно военных. Завидев меня, замахала радостно руками:

— Толя, иди к нам! Это свои люди.

Было заметно, что уже захмелела — выдавал блеск глаз.

— Галя, у меня к тебе дело, — сразу начал я, пока она еще была способна что-то делать и решать.

— Выкладывай! Тут все свои! — повторила она.

— Вовку Давыдова знаешь?

— Этот с перевернутой грушеобразной мордой? Конечно!

Я подивился, что она многих знает в АПН.

— В отчете он поставил Кулакова за Леонидом Ильичом, а потом Суслова. Помощник звонил, чтобы выгнали. Жалко мужика.

— Не позволим! Толя, где здесь телефон? — Она решительно поднялась и взяла меня под руку.

Мы вышли в вестибюль. Галя набрала номер и сразу сказала:

— Ты чего расправляешься с моими друзьями? Я недовольна!

Дальше я не стал слушать, отошел. Она говорила минут пять, потом приблизилась ко мне вплотную и сказала полушепотом:

— Шуток не понимаете, оттого и голова у вас болит, и проблемы возникают. Сейчас позвонит. Я этому козлу кое-что сообщила.

…Как раз на том моменте, когда я сказал в редакции, что это была шутка, а мы слишком серьезный народ и чуть не испортили человеку судьбу, меня позвали к телефону.

Звонил Борис Сергеевич Шведов.

— Занят?

— Как всегда, — лаконично ответил я.

— Все брось и езжай на Смоленскую площадь. — Он подробно рассказал, куда мне войти, на какой этаж и номер квартиры. — Это наша квартира, — пояснил Шведов. — Там тебя ждут.

Эту конспиративную квартиру над гастрономом я нашел быстро. Дверь мне открыл незнакомый мужчина лет пятидесяти, пропустил вперед, и я вошел в просторную гостиную, обставленную дорогой мебелью. К моему удивлению и радости, я увидел в кресле генерала Шеина. Он улыбнулся, поднялся с кресла и крепко пожал мне руку.

— Знакомься, полковник Лазарев Герман Александрович, контрразведка, Комитет госбезопасности.

Полковник слегка придавил мою ладонь и сразу отпустил, но я почувствовал, что он не хотел демонстрировать свою силу.

— Мы с Германом Александровичем старые друзья, когда-то он был тоже армейским офицером.

Я понял, что Шеин неспроста подчеркнул, что он был офицером в Советской Армии, — мол, имей в виду, мы военная разведка, а секреты, которыми обладаем, касаются КГБ, но этому человеку я доверяю.

— Давно были в Париже? — спросил полковник.

Я усмехнулся и ответил:

— Хочу поехать второй раз. Первый раз уже хотел.

— Он по Ближнему Востоку, — пояснил генерал.

— Ясно! Так получилось, что наш человек из контрразведки оказался за рубежом. Он получил важнейшие секреты.

— Речь идет о связях одесских чекистов с американской разведкой. То, что мы с тобой обсуждали, решал этот человек, — внес ясность в затронутый вопрос Шеин.

— Поедете в Париж через Брюссель, там в условленном месте встретитесь вот с этим человеком. Это Алексей Барков. Он передаст вам пленку, и вы снова вернетесь в Брюссель, а потом в Москву. Пленку никому не доверяйте — ни нашему, ни вашему человеку. Все понятно? — Он протянул мне фотографию Баркова.

— Куда ясней! — Я усмехнулся, настолько просто он поставил задачу: приехал, встретился, получил — и обратно. Если бы было так просто, Барков либо сам приехал бы в Брюссель, либо подослали бы к нему зарубежного агента. А потребовалось посылать меня из Москвы. Значит, там пахнет жареным.

— Я плохо знаю французский.

— Обойдетесь без французского. Каждый третий турист не говорит по-французски. Каждый десятый не знает языка. Вы и будете десятым. Но многие французы говорят по-английски. Вот вам схема парижского местечка, где у вас будет встреча. Здесь все подробно расписано. Остальное додумайте сами. Час на изучение и вопросы. Сегодня вечерним рейсом с группой туристов вылетаете в Бельгию. Как принято оценивать срочность: вчера будет поздно.

— Почему тебя так спешно? — Шеин прошелся по комнате. — Барков там под присмотром. И носит при себе бомбу. Его не берут, ждут его связь. Мы не можем поручить это местным товарищам — слишком важный секрет у Баркова, а мы не уверены, что они там без хвостов. Малейшая его попытка оторваться или нырнуть в посольство будет пресечена, вплоть до снайпера. Ты едешь, чтобы спутать им карты. Хвоста за тобой не будет. Ты понял, насколько это серьезно? Если хочешь, можешь отказаться. Тут дело добровольное. Я просто подумал, что в Одессе ты вышел на эту группу предателей. А Барков доделал это там.

— О чем речь! Я могу идти?

— Нет! — остановил меня полковник. — Читайте здесь.

Минут через сорок я уже мысленно описывал себе тот уголок Парижа и бистро. «Два ряда столиков, перед входом две большие раковины-цветочницы. Если пройти вперед метров пятьдесят, будет арка, которая выведет меня на другую сторону улицы. Там можно поставить запасную машину, — мысленно наметил я отход после встречи с Барковым. — Нужна будет еще машина, может быть, перед входом в бистро. Но поставить ее надо хотя бы за час до встречи. Дом напротив — четырехэтажный, островерхая черепичная крыша и слуховое окно — удобное место для　снайпера. Винтовка с глушителем — и никто не поймет, почему умирает человек, обливаясь кровью. А может быть, дом рядом? Нет, оттуда далеко и надо высовываться при стрельбе. Снайпер может быть на третьем или четвертом этаже в квартире. Нет, посвящать в дело жильцов нецелесообразно. Самое удобное место, конечно, слуховое окно. Слуховое окно!»

— Движение там большое? — спросил я Лазарева.

— Не особенно. Но прямо здесь, перед бистро, переход. А в центре — круглый бассейн с фонтанами. Машины идут в объезд справа и слева.

— Я это понял. Пешеходный переход близко?

— В десяти метрах в сторону арки.

«Значит, если идти через дорогу, бросишься кому-нибудь в глаза. Надо ближе к переходу», — заметил я про себя.

— Там люди не всегда соблюдают правила перехода, — словно прочитал мои мысли полковник, — попробуешь описать место?

Я довольно подробно прошелся по схеме. Он остался доволен и впервые с момента встречи улыбнулся.

— Как тебе подходить, сориентируешься на месте. Учти, позади Баркова два столика, впереди через проход тоже два. Во втором ряду у стены несколько столиков. Кто за ними — смотри сам. Время встречи мы наметили как раз такое, когда в бистро будут люди. Мест мало, и логично, что ты сядешь за столик Баркова.

— Логично для вас.

— Верно. Они сразу же возьмутся за тебя, поэтому уходить будешь первым, и быстро. По обстановке. С собой ничего не бери, только сумку для необходимых вещей. Инициатива — по обстановке, — снова вернулся полковник к тому, что его сейчас больше всего волновало. — Загранпаспорт у тебя на имя Козлова Валентина. Ты учитель из Саранска. Остальное придумаешь сам, если возникнет необходимость для очень любопытных и общительных советских туристов. Руководитель группы — наш человек. О твоем исчезновении предупрежден. У тебя будут доллары и франки. Где надо, не скупись, — закончил он наставления, и я ушел, тепло попрощавшись с Шеиным.

…Самолет поднялся в воздух, под крылом открылась переливчатая панорама огней. Операция началась, и я почувствовал вдруг себя, как Антей, оторванный от матери-земли, беспомощным и слабым. Еще несколько часов назад я спокойно разгуливал по московским улицам и слыхом не слыхивал про какое-то бистро в Париже, а завтра должен быть там и, может быть, под пулями. Уж очень быстрая перемена, поэтому и слабость, как у сердечника при резкой смене погоды. Надо как следует выспаться, полностью отключившись от Парижа, бистро, Брюсселя и этого полета. На мой знак подошла премиленькая, с ямочками на щеках стюардесса.

— Месье чего-нибудь хочет? — спросила она по-французски, полагая, что я франкоязычник.

— У вас есть снотворное? Я хочу всю дорогу до Брюсселя проспать, — попросил я ее по-русски.

Она улыбнулась и вытащила из кармана форменной куртки димедрол:

— Безвреден и быстро устанавливает сон.

Я закинул таблетку в рот, запил минеральной водой, и сон в полете был мне обеспечен. Проснулся, когда мы были на подлете к Брюсселю: первая же воздушная яма разбудила меня.

«Пристегните ремни», — загорелось впереди на табло.

— Мы идем на посадку, — сказала за моей спиной стюардесса. Она стояла рядом и смотрела на меня. — Вы хорошо отдохнули? — поинтересовалась она с очаровательной улыбкой.

Я кивнул — мол, выспался и почувствовал себя бодрым.

Если бы ты улыбнулась мне не служебной улыбкой, мне было бы, наверное, очень приятно, подумал я и так же дежурно улыбнулся ей в ответ.

Таможню наша группа прошла быстро — нас просто никто не досматривал. Здесь, на Западе, слишком хорошо знают, что у нас с собой нет ни оружия, ни наркотиков, ни золота, ни лишней иностранной валюты. Пограничный чиновник быстро поставил печати на наших декларациях и, не оглядывая наше стадо, отдал всю пачку паспортов старшему группы. В зале аэровокзала тот объявил всем, что во избежание неприятностей и возможной потери документов, все паспорта будут находиться у него. Никто не возражал, да и кому они нужны, эти красные книжки! Без них спокойнее, все равно никто не будет ходить отдельно от группы, если хочет еще когда-нибудь поехать за границу поглядеть на этот «несчастный» капиталистический рай.

Объявился гид. Говорил он по-русски с акцентом, но довольно понятно.

— Господа, — начал он прямо сходу, — четыре часа вы будете спать, потом завтрак, и мы поедем смотреть город. У вас в программе посещение интересных мест: на площади Гранд-плас Гильдейские дома — готика семнадцатого столетия. Вы увидите самую яркую достопримечательность Брюсселя — Колонну Конгресса с лестничными переходами, Брюссельскую Биржу, Ратушу, музей старинного искусства, музей современного искусства, Королевскую обсерваторию. А в Антверпене посетите дом знаменитого Рубенса и Королевский музей изящных искусств.

Выдав все это чуть ли не на одном дыхании, худой, прилизанный, весь отутюженный, в белой рубашке с галстуком гид царским жестом указал, куда следует идти.

Я мгновенно исчез, нырнув в соседнюю с выходом дверь, и очутился в коридоре, который, как я знал, выведет меня на площадь с другой стороны.

Выйдя из здания, я оказался перед огромным новым аэровокзалом «Сабена». Его белые стены играли в лучах направленного света. Я прошел к входу в аэровокзал и там сел в такси. Водитель, молодой парень, вопросительно поглядел на меня в зеркало.

— К собору Сен-Мишель-э-Гюдюль.

Машина обогнула площадь, и я имел возможность осмотреть, что было вокруг меня. Чего-либо необычного не заметил, но это еще не означало, что тут полная безопасность. Мне думается, что вся эта крикливая русская орава с внутренним сознанием собственного превосходства над несчастными фламандцами и валлонами, стонущими под игом капитализма, мало интересовала бельгийскую контрразведку, даже при том условии, что здесь, в Брюсселе, находился главный штаб НАТО.

У собора я вышел, расплатился с таксистом и, не смотря на то, что был занят чрезвычайно серьезным делом, не мог не обратить внимания на это прекрасное готическое сооружение, которому было уже более пятисот лет.

Хоть время и раннее, но двери собора уже раскрылись. Я вошел внутрь, как положено у католиков, преклонил колено, перекрестился всей ладонью слева направо и медленно пошел между рядами скамеек. Шестая спереди слева, подумал я и сел на это место. Провел рукой с нижней стороны столика и обнаружил гладкую узкую пленку. Я отлепил ее, прочитал информацию, посидел еще немного, склонив голову к столу. Это был католический собор, и, может быть, я совершал великий грех, что решил здесь помолиться. Я знал христианскую молитву «Отче наш» и шептал ее. Ну и что? Бог-то один для всех, Божья Мать тоже одна, поэтому, не смущаясь, я молился горячо и искренне. Что я просил у Бога и Божьей Матери? Я просил защиты от злых сил, просил помощи в моем деле. Просил Бога благословить меня на исполнение задуманного, спасти и помиловать меня, дать мне силы отточить мой разум, чтобы я мог под Божьей защитой сделать свое доброе дело. Может быть, все будет и не так, как я мыслю, потому что человек предполагает, а Господь располагает. И правильная сентенция: «Пути Господни неисповедимы». Все может обернуться не так, как было в мыслях моих, Шеина, Лазарева, Баркова. Я могу только удивляться тем чудесам, которые уготованы мне Богом.

Трижды прочитал я «Отче наш» и поднялся. Кругом не было ни единой души, я был один во всем огромном соборе. Стояла полнейшая тишина, стены поглощали все звуки, и казалось, что жизнь перестала существовать, как только я оказался внутри собора.

Выйдя на освещенную площадь, я сразу зрительно воспроизвел себе пленку. Она уже не представляла интереса. Я лизнул ее — информация исчезла. В памяти остались цифры и латинские буквы. Это не был шифр в прямом смысле слова, но непосвященный понять их не смог бы. Первая буква «L» означала, что следует повернуть налево. Цифра «200» указывала расстояние до автомашины, а следующие цифры были номером автомобиля.

Через двести метров я увидел у обочины «мерседес». Машина была незаперта, ключ торчал в замке, брелок на цепочке поблескивал в электрическом свете фонарей. Ее только что освободили для меня, наверное, когда я показался на ступеньках собора, потому что чувствовался тонкий аромат дорогого трубочного табака.

Не медля ни секунды, я завел двигатель и чисто автоматически оглянулся, перед тем как дать полный газ. Несмотря на ранний час, здесь было людно и масса машин,　поэтому заметить что-либо подозрительное не представляло возможности. Резко набрав скорость, машина нырнула в узкую улочку старого города. Тут я оглянулся. Если у меня был кто-то на хвосте, обязательно сунутся сюда за мной, и притом должны сделать это поспешно, иначе в конце улочки я выскочу на магистраль, где движение поглотит мою машину. То, что эта улочка выведет меня на магистраль, я знал еще в Москве. Этой информацией меня снабдил Шеин, показав дополнительную схему Брюсселя. Перед выездом на магистраль я остановился. Позади было чисто, если не считать старого гэдээровского «трабанда», который рулил в мою сторону. На таком драндулете за шпионами не следят, это то же самое, если на старом «Москвиче» вести наблюдение за иностранным агентом, едущим на «шевроле» или «мерседесе». У меня появилась уверенность, что я не попал в поле зрения ни бельгийской, ни натовской контрразведок.

В бардачке лежали десятизарядный «магнум», набитый патронами с девятимиллиметровыми пулями, две запасные обоймы и бумажник. Внутри него фотографии двух детишек, очевидно, моих, нажитых в Канаде, и миловидной женщины в очках. На обороте стояла надпись: «Твоя Салли». Из загранпаспорта, на котором красовалась моя фотография, я узнал, что живу в Альберте и имя мое Жюль Бланшар. Тут была досадная недоработка: франкоязычная Альберта и французское имя, а французский у меня посредственный. Видно, легенда была для другого человека, да не вышло. В случае чего придется импровизировать на ходу. В бумажнике, кроме франков и долларов, лежала еще кредитная карточка, водительская лицензия и другие необходимые порядочному гражданину западной страны документы. С этой минуты исчез Анатолий Головин, гражданин СССР, и если мне доведется умереть, это будет не моя смерть. Никто никогда об этом не узнает.

Пропустив «трабанд», за рулем которого сидела немолодая женщина, а внутри все было заставлено ящиками с зеленью, я легко встроился в негустой поток машин. Затем проехал по набережной канала Виллебрюк и выехал к реке Сене. По меркам России, до Франции было рукой подать, и вскоре я уже шел позади автобуса, набитого туристами, держащего путь во Францию. На таможне — чистейшая формальность. Но овчарка на поводке у пограничника серьезно делала свое дело: она понюхала в салоне, мои руки, обошла вокруг машины и спокойно села рядом с пограничником. Он возвратил мне паспорт, пожелав счастливого путешествия.

Французский пограничник показал, чтобы я проезжал, не задерживая движение, — наверное, с бельгийского погранпоста сообщили о моей благонадежности. Утренние часы все больше и больше нагружали дороги транспортом, и весь он устремлялся к Парижу. Я не ел с тех пор, как нас покормили в самолете, но голода не испытывал. Сказывалось острое напряжение, а впереди еще неизвестность. Рядом на сиденье я заметил пакет. Занятый окружающим, я не сразу обратил на него внимание. Там оказался гамбургер и банка кока-колы. Обо мне проявили человеческую заботу, — спасибо, неизвестный мой помощник.

Я свернул на магистраль, и она вывела меня к Триумфальной арке, потом неторопливо прокатился близ Эйфелевой башни, регистрируя все это чисто автоматически. Я ведь не был туристом, для которого и башня, и арка — ценности познания. Они-то побывают и на Елисейских полях, зачарованно полюбуются собором Парижской Богоматери, потому что знают о нем с юношеских лет по роману Виктора Гюго. Им увлекательно расскажут и про Бастилию. Для меня этого не существовало. Вот магазин Армани, где на витрине выставлена женская одежда, для меня важнее дворца Бурбонов. Еще немного — и я буду у цели.

До встречи с Барковым оставалось добрых три часа. Самое время протоптать тропу к бистро и вокруг него, как бы положить волосяную петлю на песке вокруг того места, где ложишься спать. Ни одна змея не в состоянии переползти через волосяной шнур. Моим же шнуром должен стать бордюр. Переступив через него, будет заметна суета.

Мои приготовления заняли почти два часа. Самым трудным оказалось найти собаку, небольшого шустрого шпица, который должен прикрывать меня от глаз, оглядывающих всех с подозрением. А что эти глаза здесь были, сомнений не вызывало. В дальнем углу открытой веранды бистро устроились мужчина и женщина, он — лицом к выходу. Пока я сидел в машине и смотрел в бинокль на веранду — а это заняло не менее пятнадцати минут, — мужчина что-то пил и не спускал глаз с входа. Женщина　просто сидела, подперев ладонью голову. Лица ее не было видно, но я в нем и не нуждался. Она была своего рода шпицем для мужчины. Больше пока никто себя не обнаружил.

Я проехал мимо дома, где, по идее, должны посадить снайпера, за углом оставил машину и своего приятеля шпица, за аренду которого деловой сопляк потребовал с меня пять тысяч франков. Если пойти на собачий базар поблизости, где им устраивают призовые демонстрации, за эту сумму можно купить пять шпицев. Но бизнес есть бизнес. Сопляк объяснил, что такую сумму он берет с меня на случай, если, погуляв, я не захочу его вернуть.

Подъезд дома не запирался. В вестибюле висело зеркало, и я имел возможность посмотреть на себя крупным планом: усы — что надо, темный парик с удлиненными бакенбардами. Спортивный пиджак прикрывал надувной живот, и выглядело это так естественно, что мне было противно глядеть на эту усато-волосатую пузатую фигуру. Тончайшие перчатки на руках под цвет кожи сохранят отпечатки пальцев только для меня. Никто нигде их не обнаружит.

Легко — со стороны это могло бы вызвать удивление из-за моего живота — я преодолел все восемь пролетов лестницы и оказался перед дверью, ведущей на чердак. Мне не пришлось прилагать усилий — дверь, чуть скрипнув, открылась, и я проскользнул внутрь, оказавшись в полумраке. Освещался чердак лишь через слуховое окно. Я пришел рановато, собственно, это и планировалось. У меня была уверенность, что снайпера не посадят сюда за два часа. Они знают, когда Барков пьет здесь кофе. Минимум за час он наверняка здесь появится. Если учесть, что возможный тренинг для него был вчера, когда Барков пил внизу кофе, то ему достаточно и получаса, чтобы собрать винтовку и приладить ее для стрельбы.

Я осмотрел место возле слухового окна. Да, вчера здесь была засада, держали в перекрестии голову Баркова. Вот и место, где сидела эта кукушка на кирпичах, прикрытых газетой, выдолбив каблуками лунки для упора. Свежий надрез на оконной балке — это опора для винтовки. Он не курит — ни одного окурка вокруг. Неожиданно я обнаружил в самом углу пустую бутылку из-под кьянти.

Хорошее вино пьешь, сволочь, подумал я, закипая злостью. Я тебя отучу от вина, до самой смерти не будешь　пить, продолжал я мысленно выговаривать потенциальному убийце.

Из окна открывался очень хороший обзор для этого черного дела. Столик, где будет сидеть Барков, открыт левой стороной к убийце. Конечно, убить его дадут команду лишь в крайнем случае, если он вдруг рванет из-за стола. Ему пробежать надо метров пятьдесят до арки. Нет, лучше вот сюда, за киоск с газетами и всякой дребеденью. Там виден узкий проход. Я посмотрел в бинокль. Знать бы, куда ведет этот проход! А если в тупик, то возьмут без всяких усилий. Да и не мог он подготовить себе отход. Тут снайперу и делать нечего: поймал в перекрестие — и готово.

Так, теперь мое место в этом спектакле. Я подхожу к бистро, у меня на руках шпиц. За счет вкладыша под губу на нижнюю челюсть под одну сторону морда — дебильная, особенно если улыбаться. Оглянув столики с идиотским видом, натыкаюсь на столик Баркова. Кругом будут люди — так выбрано время, — наверное, десятка полтора мужчин и женщин. Мне понравился столик Баркова, я поворачиваюсь к нему и говорю фразу по-французски: «Месье, пардон! Разрешите присесть?» — и выпучиваю до крайности глаза. Это для тех, кто сидит в углу, мужчины и женщины.

Барков читает газету «Фигаро», держа ее правой рукой. Это означает, что он готов к контакту со мной. Конечно, на его лице будет удивление и разочарование, когда он увидит идиота с собачкой. Но фраза «Вас не кусала собака?» — и я улыбнусь ему. Пароль и дебильная улыбка должны успокоить его. Не дожидаясь приглашения, усаживаюсь, шпиц у меня на коленях, лапами на стол. Все, кто нас пасет, должны видеть мои руки, что я ничего не беру и не передаю. Я разговариваю со своей любимой собакой тихо, доверительно, в самое ухо, потом целую, щиплю ее так, что она готова меня укусить, и спускаю на землю. Собака, конечно, рванет от меня. Я вскочу с криком: «Альфа! Альфа!», бегу за ней. Дело сделано, надо уходить, но это зависит от собаки. По всем данным, у нее два пути — либо через дорогу к фонтану и дальше, за угол, где стоит мой «мерседес» и живет сопляк-грабитель. Я буду гнаться за собакой и трясти тяжело животом, пока не нырну за угол.

Может побежать и в сторону арки и под арку. Мне это тоже годится. Теперь пусть берут Баркова. Будет ли за мной погоня? Чего там наперед думать! Будет — значит,　будет. Все аксессуары изо рта долой, «живот» за первым же углом в сторону, усы, парик на ходу сдираю — и давай Бог ноги! Погоня мгновенно не начнется. Мой шпиц внесет некоторое сомнение, и у меня будет фора. Мужчина и женщина в углу контролируют связи Баркова. По рации передадут про идиота. Бросать им Баркова нельзя, может быть, идиот — это случайный человек, и они могут пропустить настоящую связь. Как бы хотелось! Конечно, по рации они пустят за мной ищеек, это факт.

Я услышал, как едва слышно скрипнула дверь чердака, и в проеме показался здоровенный детина в берете с чемоданчиком в руке. Такого кулаком не свалишь, да и ногой… Коль это контрразведка, то он обучен всяким приемам борьбы. А мне затягивать это столкновение нельзя. Я вытащил из-за пояса «магнум» с заранее навернутым на ствол глушителем и затаился за кирпичной трубой.

Он также осторожно, чтобы не скрипнула дверь, прикрыл ее. Едва уловимо для слуха щелкнула задвижка.

Очень хорошо, подумал я, значит, он будет здесь один.

Мягко ступая, он пошел на свет к слуховому окну. Сейчас пройдет мимо трубы и сядет на свое место из кирпичей. Я окажусь у него за спиной…

Он постелил газету на кирпичи, уселся напротив окна, положил на пол чемоданчик, открыл его и вытащил радиотелефон. Что-то кому-то негромко сказал по-французски — вероятно, сообщил, что находится на месте и готовится к выполнению своей миссии. Задвинув антенну, сунул его обратно и принялся копаться в чемоданчике, чем-то позвякивая.

Собирает винтовку, догадался я и решил, что настало время действовать. Я высунулся из-за трубы, по-кошачьи ступая, сделал шаг, второй. Он что-то учуял и резко повернул голову. Я не увидел его глаз, испуга или удивления на лице — было маловато света. Со всей силы, на какую был способен, нанес ему удар пистолетом прямо в левую височную кость. Удар был скользящий и дальше пришелся на переносицу. Глухой хруст дробящейся кости. От такого удара его отбросило назад, он захрипел в агонии и отключился.

Кровь сразу стала заливать лицо. Не хотел я его убивать! Не хотел! Зачем он обернулся! Так бы дал ему по черепу стволом пистолета, часа на два выключил и связал. Зачем он обернулся?!

В кармане кожаной куртки обнаружил удостоверение сотрудника Си-Ай-Эй «Сентрал Интеллидженс Эдженси» — попросту Центральное разведывательное управление.

Значит, за Барковым ходит ЦРУ и французскую Сюртэ сюда не посвящают. Хвост притянулся из Ливана. Выходит, очень велика опасность раскрытия агентуры американской разведки из одесской госбезопасности. Ну что ж, капитан Вальдемар Тоскано, теперь уже майором тебе не быть… Пощупал пульс — ничего.

Я поглядел на винтовку. К ней уже был приложен оптический прицел. Эта конструкция мне была совсем не знакома, наверное, спецзаказ для грязных дел. Из коробочки вытащил патрон. Свинцово-тусклый наконечник пули не мог меня обмануть — это была разрывная пуля с нитроглицерином или ртутью, входное отверстие маленькое, а сзади снесет полчерепа. У японцев были пули «дум-дум»: входит в тело и разворачивается лепестками, запросто могла оторвать руку или ногу, а уж мозги из китайцев вышибала без труда. После «дум-дум» мало кто попадал на госпитальную койку.

— Так ты, сволочь, хотел разнести череп Баркову! Значит, по твоим замыслам я тебе отвесил как надо! — то ли разозлившись на этого убийцу, то ли пытаясь оправдаться, что перестарался со снайпером, процедил я сквозь зубы целый набор ругательств.

На лестничной площадке никого не было, только шум проезжавших по улице автомашин едва доносился до моего слуха. Время рандеву с Барковым приближалось. Я вернулся к магазину Бушерона, витрину которого украшали аппетитные фрукты и овощи, сел в «мерседес», не испытывая ни волнения, ни угрызений совести, а весь поглощенный мыслью об операции. Наверное, острое напряжение выключило из моего сознания то, что я только что совершил.

Шпиц ткнулся в мою руку мордой — видимо, привык, что его чем-то подкармливают, — но я оттолкнул его. Мне не надо, чтобы он ко мне привыкал. Пусть думает, как от меня сбежать.

Еще десять минут — и можно выходить. Я закрыл глаза и представил себе всю сцену до момента, когда брошусь догонять шпица. Дальше в моем представлении картины не было, все было нечетким, хотя я знал, что сразу рвану　на «мерседесе» и через несколько кварталов, возле Елетики, его брошу. Через проход в торговом центре выскочу на другую улицу, там стоит запасной «пежо». Дальше ничего конкретного.

Десять минут истекли, я взял шпица и пошел обратно, туда, к бистро. Едва я высунулся из-за угла, как за столиком увидел Баркова. Он держал правой рукой «Фигаро», а левой чашку с кофе. Видно, ему показалось, что его оставили в покое и горизонт чист, поэтому Барков дал сигнал, что с ним можно идти на контакт…

Уже третий день Алексей водил за собой контрразведку и был уверен, что это Сюртэ. Он знал, что за ним установили слежку, они искали его связь, потому что не были уверены, получил ли он от месье Нанта информацию.

Алексей не знал, что там, в Бейруте, Нанта, завербованный сотрудником ГРУ, уже два месяца снимал у меняльных валютных лавок моряков с советских судов. Он сделал свою роковую ошибку, поинтересовавшись у менялы, зачем тот покупает так много червонцев. ЦРУ насторожилось. Меняла был не простым менялой, а завербованным американской разведкой агентом, которого снабжали долларами исключительно для операций с советскими моряками. Все меняльные лавки заставили прекратить работать с червонцами.

Практически Нанта сам полез в западню, когда обнаружил именно эту меняльную лавку. Задание он получил простое и безопасное: снимать всех, кто будет менять червонцы на доллары. Он наблюдал, как моряки с торговых судов бегали от лавки к лавке, предлагали червонцы, но менялы отказывались их брать. И, наконец, они появлялись у этого жирного борова в турецкой феске. Он без лишних слов забирал у них червонцы и обменивал по собственному курсу. Для Нанта задача облегчилась, он крутился возле лавки этого борова и снимал, конечно, секретной съемкой. Свой «Аякс» он держал в видавшем виды пиджаке. Непосвященному и в голову не пришло бы заподозрить этого полубродягу, которых в Бейруте тысячи, в чем-то неблаговидном.

Потом Нанта почувствовал что-то неладное: пару раз в меняльную лавку заходили двое европейцев и уединялись с менялой в задней комнате. Нанта на всякий случай снял этих господ и первый, и второй раз. С менялой они говорили по-арабски, и Нанта лишь раз уловил одну фразу, которая его и насторожила: «…мы достаточно даем тебе долларов…» Тогда он и совершил свою роковую ошибку и вскоре уловил, что ему стали дышать в затылок. Время было сворачивать фотосъемку и немедленно уходить. Он окончательно понял, что его бизнес таит серьезную опасность. Нанта еще раньше договорился с хозяином фелюги и ночью ускользнул от наблюдения. Фелюга вывезла его в открытое море, а там подобрал небольшой бот. «Аякс» он бросил за борт. До Франции добрался благополучно.

Барков получил от него ориентировку на место встречи, но обнаружил за ним наблюдение. Он предупредил Нанта, и тот незаметно бросил в цветочную клумбу малюсенький патрон с фотопленкой. Алексей шел за ним в нескольких метрах и зафиксировал, куда упал контейнер. Надо его брать, и притом в ближайший час, большей форы контрразведка ему не даст. Пока проанализируют ближние и дальние контакты Нанта, изучат людей, кто случайно или не случайно оказался в поле зрения службы наблюдения — это и есть чистое время, после чего они выйдут на Баркова. Тут все ясно. Когда Нанта находился под наблюдением, вдруг поблизости от него случайно оказывается советский журналист, который прибыл в Париж из Брюсселя на Конгресс миролюбивых сил — это уже не случайно. В этом Алексей убедился сразу, как только вылез из такси у подъезда гостиницы. До этого он был предоставлен сам себе, даже беспрепятственно сорвал несколько цветов с клумбы. А потом стал чувствовать позади себя какое-то ненормальное движение воздуха: они нашли его и уже установили, кто он, поэтому и пасут у гостиницы.

В вестибюле Барков спросил у портье, не звонил ли кто ему. Портье, с лысой посередине головой и с длинными волосами, прилизанными с боков, загадочно улыбнулся:

— Вам звонил приятный женский голос из Брюсселя. Мы с трудом понимали друг друга. Она говорила по-русски. Но я объяснил ей, что господин Барков нон. Звонить суар. По-французски она сказала: «Мерси, месье».

— Не удивляйтесь, каждая красивая девушка считает, что все должны понимать ее язык, — улыбнулся Барков в ответ и положил ему в карман несколько франков. В эту секунду из-за колонны высунулся и сразу исчез Алан Сатувье. Хотя это была доля секунды, Алексей не ошибся и решил, как сохатый, рогами вперед, идти навстречу. За колонной он действительно застал Сатувье. Тот что-то рассматривал и сразу убрал в карман. Смутившись на секунду, быстро овладел собой и улыбнулся. Оба выразили большое удивление и неописуемую радость от встречи.

— Я приехал, чтобы встретиться с вами. Есть неотложный вопрос. Думал, вы придете поздно — молодость, молодость!

— Нет, месье Алан! Это нечестно! Разве Катрин хуже парижанок? Так что ваши намеки неуместны. Пойдемте ко мне в номер, и вы поделитесь со мной вашими проблемами. — Алексею очень не хотелось отпускать Алана, чтобы быть у него на виду все время. Барков догадался, что Сатувье появился здесь не случайно.

Он примчался в гостиницу прямо из аэропорта: мятые под коленками брюки и слегка запыленные туфли — хорошие аргументы, что Барков попал под подозрение.

В номере Алексей углядел едва заметные нарушения порядка. Был высокопрофессиональный обыск. «Интересно, как они справились с порошком цинка, который я оставил между простынями. Его на глаз не видно, но стоит чуть-чуть намочить, и, если его тронуть, он размажется по полотну. Сажа, конечно, лучше, но тогда я бы себя выдал, что знаю приемы контроля».

Пока Барков приготовлял коктейли, Алан Сатувье осматривал номер. «Он приехал в Париж, как только сюда прибыл Нанта. Тогда Сатувье имеет отношение к ливанской агентуре. Не так! По-другому! Сатувье имеет отношение к американской разведке, к той, что сосредоточила свое внимание на Ливане. Тогда меня пасет не Сюртэ… Стоило мне засветиться недалеко от Нанта, немедленно вытащили Сатувье. Итак, что ему нужно от меня? Проверка!»

Словно отвечая на поставленный вопрос, Алан достал из кармана пачку фотографий — наверное, он их и рассматривал, когда Барков застукал его за колонной. Он бросил на стол сразу всю пачку.

— Алекс, посмотри на эти снимки. Может быть, ты кого-нибудь встречал раньше? Это очень важно!

На снимках сотрудники Одесского КГБ, что совсем не удивило Баркова. Он знал их в лицо, но контакта с ними не имел, поэтому не ждал подвоха. Но снимок Дениса Рубленко Алексей задержал и отложил в сторону — его можно признать, он мертв, застрелился из-за семейных конфликтов. Последней лежала фотография Леонарда Леснякова. Где его снимали, трудно сказать, но он стоял вполоборота, и был отчетливо виден его большой с горбинкой нос. Фоном послужило дерево и за ним здание, а на фасаде кусок таблички с названием улицы «…ина». Буквы «ин» — доказательство, что кто-то снимал Леснякова в Одессе. Буквы были наши, российские. «Признать или не признать? — молниеносно заработала мысль. — Не признать — это, может быть, и есть та ловушка. Признать? Но как? Господи, все очень просто!» — нашел решение Барков.

— Я знаю здесь двоих, — сказал он гостю.

Сатувье облегченно вздохнул и улыбнулся. Видно, это был чрезвычайно важный для него вопрос. Не для него, для ЦРУ. Алексей вспомнил, как, будучи в гостях у Леснякова, улыбался, когда его жена по домашней кличке Суня с гордостью говорила, что Леонард просто красавец, все зависит от того, как на него смотреть. А что? Он ведь как две капли воды похож на актера Мкртчяна. Обаятельный мужчина. Леснякова можно сдавать, порадовался про себя Барков, а вслух заметил:

— Вот этот известен на всю страну, знаменитый актер Мкртчян. Фильм у нас есть «Кавказская пленница», он там великолепно играет.

Пока Алексей объяснял, лицо у Сатувье поскучнело.

— Какая цель их опознания мной? Только не надо крутить. Играем по-честному, мы договорились еще в Брюсселе.

— Да, да! — машинально согласился Сатувье. — Они все из одесского КГБ. Возможность вербовки.

«Э-э-э… Нехорошо, мой друг Алан. А где же Георгий Варейкис и Влад? Может быть, с ними уже проведена необходимая работа? Теперь их надо держать в секрете?»

— Вербовки? — притворно удивился Барков. — Вы со мной, месье Сатувье, очень уж откровенны.

— Я неправильно выразился. Нам нужны люди, которые могли бы беспрепятственно что-нибудь привезти из СССР или завезти к вам. Нам не нужны шпионы, мы этим не занимаемся. У нас бизнес. Разве ты, Алекс, не оказывал мне услугу? Помнишь, привез альбом по живописи от нашего друга Макса Саблина? Это что, шпионское донесение? Но такой альбом мог привезти только ты как журналист с дипломатическим паспортом. И мы за это платим, и хорошо платим. Нам не нужны услуги на общественных началах. Это принято у вас в стране, а мы за все платим, чтобы не быть кому-либо обязанными.

«Да-да, господин Сатувье, в том альбомчике было такое донесение вашего резидента Макса, что оно стоило больших денег! От меня вы тоже будете получать „донесения“, которые будут стоить больших денег. Выражаясь вашим языком, чтобы не быть мне обязанным. Мы еще к этому вернемся», — иронически произнес мысленно этот монолог Алексей.

— Зачем вам этот артист Мкртчян?

— Он не Мкртчян. Это очень хитрый лис. Ему поручали в свое время вывезти из Ливана Донга, агента КГБ, глубоко проникшего в английскую разведку, отдел Ми-5. И он блестяще это выполнил.

«Откуда ты, Аланчик, об этом знаешь?» — вклинилась моя мысль.

— Вот такого бы надо нам для сотрудничества. А кто второй?

Барков взял фотографию Дениса, внимательно поглядел и сказал:

— Вот этот парень. Я как-то был с ним в одной компании в Одессе. Пьет и жаден до денег. Его жена обирает.

Алексею было стыдно клеветать на покойника, который вместе с ним устанавливал факт прилета в Одессу Сержа, агента, завербованного Максом. Но ситуация потребовала выдать именно такую информацию на Рубленко, чтобы попытаться укрепить доверие Сатувье.

— Он год как умер, — констатировал бельгиец, и Алексей понял, что кто-то из КГБ снабжает иностранную разведку информацией. Георгий или Влад? И все-таки не это главное, ради чего Сатувье примчался в Париж. Нанта и мое появление возле него. Совпадение? Смешно! И дураку　ясно. Вот она и причина появления в Париже бельгийца. Я насторожил ЦРУ. Если бы не пленка, уничтожили бы свидетелей. Теперь меня обложат, как волка, красными флажками. Пока Нанта на свободе… Но он тянул за собой хвост, и его могли уже взять. Вывод: пока Нанта молчит, я могу перекинуть пленку.

Они посидели, немного выпили. Барков сварил кофе и взглянул на часы, тем самым намекая Сатувье, что им пора расстаться. Сейчас он уже знал, как переправить пленку.

Сатувье понял его намек и заметил:

— Мы еще увидимся. Вы оказали мне большую услугу.

— На общественных началах, — улыбнулся Барков, провожая бельгийца. Оба засмеялись. — Пожалуй, я пойду с вами. Мне надо в конгресс-холл. Вы на машине? Могу вас подвезти.

— Нет, нет. Мне тут недалеко, пройдусь пешком.

Они вместе вышли из гостиницы. Алексей поймал такси, перебежав на противоположную сторону улицы, чтобы избежать какой-либо случайности, когда ему подставят машину. Свой «пежо» он не взял — там наверняка приклеили «маяк» и поедут за ним. Не ускользнешь.

В конгресс-холле Барков сразу отправился в комнату, которую отвели для главы советской делегации.

— Петр Максимилианович, я хотел бы взять у вас интервью по поводу первых результатов конференции, — обратился к главе Барков, а на листе бумаги написал: «Я передам вам фотопленку с донесением для КГБ».

Петр Максимилианович побледнел, глаза его забегали, будто он искал, где спрятались иностранные агенты, которые сейчас выскочат и наденут на него наручники. Он даже подвигал кистями, словно проверял, не скованы ли они.

— Как насчет интервью? — уставился Барков в лицо главе. Тот, слегка заикаясь и почти пропавшим голосом, ответил:

— Нет, нет! — Он замахал руками, как бы отталкивая от себя Баркова. Его реакцию можно было истолковать и как нежелание давать интервью, и как нежелание принять донесение.

Алексей испугался, что сейчас он ляпнет про пленку, и микрофон сообщит в контрразведку то, что они упорно хотели знать.

— Что, нет? — мягко, едва сдерживая эмоции, спросил Алексей и приложил палец к губам. Потом он сунул под нос главе лист бумаги и ручку.

Наконец Петр Максимилианович овладел собой, первый испуг прошел, и он повторил:

— Нет! Нет! Это преждевременно! Могут истолковать как давление. — Он схватил ручку и размашисто написал, не соблюдая никаких знаков препинания, кроме восклицательного: «Занимайтесь своим делом! Не впутывайте меня! Я выполняю важное правительственное задание! Моя миссия превыше всего! Мне, наконец, поручило Политбюро, и я не могу отвлекаться и не оправдать доверия высшего органа партии! Я не могу заниматься мелочами!»

Барков хотел поправить его, что высший орган партии — съезд, но понял, что с этим истуканом не о чем говорить. Надо хотя бы дезинформировать контрразведку.

— Вы могли бы выполнить мою просьбу? — понизил он голос.

— Да! Но все зависит от того, какая просьба, — сопротивлялся этот идиот высокого ранга в звании посла. — Учтите, я не курьер! Но чем могу…

Алексей отчаянно сделал ему знак рукой, чтобы он заткнулся, и с улыбкой сказал:

— Невинная. Совсем невинная. Вот она. — Пауза. — Встретимся после заседания, может, будут какие-нибудь результаты.

Итак, замысел через дипломата переправить пленку провалился. Очевидно, Нанта все же взяли и он заговорил. Остался запасной вариант — «Ле бистро». Алексей три дня обживал это место. Он дважды в день пил здесь кофе, читал газету. Но вчера ему показалось, что в бистро его не контролируют. Утром он не обнаружил хвоста. То ли беседа в кабинете главы делегации и эта многозначительная фраза «Вот она!» убедили контрразведчиков, что пленки у него нет, он уже передал ее дипломату, и они потеряли к нему интерес, то ли что-то изменилось в их тактике, тогда они поняли весь микрофонный блеф и делают вид, что поверили версии о передаче пленки дипломату. Скорее всего, они приняли микрофонный блеф за истину и теперь переключились на главу делегации. «Если это Сюртэ, то будут действовать деликатно — все-таки в своей стране, может быть крупный международный скандал. А если все же ЦРУ? Надо научиться правильно переходить улицу. Такого провала оно мне не простит. Будет месть? Тогда зачем меня вербовали? Ведь практически я не раскрыт. Если только Нанта… Пока хоронить себя рано, я им еще нужен».

Знал бы Барков, что Нанта умер под пытками: у него оказалось больное сердце, он был бы более спокоен и ждал связь.

Часы отсчитали последнюю минуту. Сейчас появится тот, кого он ждет уже два дня. Сегодня самый благоприятный день, слежки не видно, значит, он все делал правильно. «Может быть, связник уже здесь, в бистро? Кто он? — подумал Алексей. — Вот этот в синем комбинезоне? Да, он внимательно посмотрел в мою сторону. Газета в правой руке — у меня все спокойно. Нет, не он. Может быть, тот, что так аппетитно ест гамбургер и запивает пивом? Никуда не смотрит, увлечен едой. Это может быть тактика. Не тот же, что переходит улицу с дебильной перекошенной рожей, пузатый и с собакой на руках. Черт возьми! А пароль: „Вас еще не кусала собака?“». Алексей внимательно поглядел на этого идиота и отвернулся — совпадение с собакой. Вдруг он уловил едва слышную фразу. Говорили по-испански за столиком позади Баркова. Испанский он знал не блестяще, но то, что сказала женщина, понял:

— Перестань пить и жрать, еще пропустишь связника.

Барков перекинул газету в левую руку, резко поднялся и шагнул к выходу. Это был приказ связнику: «Не подходи! Исчезни! Я в опасности! Не подходи! Не подходи!!!»

Едва Алексей ступил на тротуар, как из двора бистро вылетел черный «бьюик», завизжали на повороте мощные шины.

Всего секунда, и машина, как осаженный уздой конь, замерла с визгом тормозов. Справа и слева выскочили двое и бросились к Баркову…

Я уже миновал фонтан и давил несчастное животное, делая собаке больно. Она повизгивала, а я успокаивал ее:

— Потерпи, псина, сейчас ты дашь стрекача к своему сопляку-хозяину, который ждет тебя за углом рядом с　овощным базаром. Потерпи самую малость! Там у меня «мерседес».

Я говорил, а сам рыскал глазами, искал подкрепление тем двоим, мужчине и женщине, что вот уже три часа сидят у стены. Мужчина все ест и пьет, а женщина сидит, повернувшись спиной. То, что они тут не случайно, нет никаких сомнений. Знает ли Барков, что за спиной у него хвост? Где же укрылись остальные? Я ведь обошел все вокруг, машин стоит много, но людей там нет.

Мне оставалось пройти не более пятнадцати шагов — это двадцать секунд. Кругом все спокойно, никаких перемещений. Но вдруг Барков буквально выхватил газету левой рукой из правой и резко поднялся. Что-то произошло! Он отдал приказ не приближаться. Тут из-за бистро вылетела машина. Я видел ее, она стояла там прикрытая брезентом. Хитрые сволочи! Двое кинулись к Баркову. Один толкнул его к машине и заставил положить руки на крышу, быстро, профессионально обыскал. Сейчас наденут наручники и затолкают его в салон.

Что делать? По законам конспирации я должен пройти мимо или куда-нибудь свернуть. Это по законам. Разум приказал: «Стой! Не смей!» А эмоции, сердце и что-то там еще дружно хором заорали: «Вперед! Куда же ты смотришь? Это же твой товарищ! У него пленка. Ты зачем, сукин сын, приехал сюда? Смотреть, как берут Баркова? Как уплывает информация о вражеской агентуре в одесском КГБ? Сволочь ты трусливая!»

Я рванулся вперед, отбросил в сторону шпица, выхватил пистолет и подскочил к удивленно взглянувшему на меня цэрэушнику. Стволом наотмашь где-то ниже виска. Удар оказался сильным, его даже перекрутило, и он упал на тротуар. Второй, смуглый, широкоскулый бросился ко мне, выхватил свой служебный сорок пятый калибр, но налетел прямо на ствол моего пистолета, который вломил ему в рот все зубы верхней челюсти. Он упал на колени и захрипел. Я добавил ему рукояткой пистолета выше правого уха.

— Быстрее, Алексей! — крикнул я Баркову и бросился бежать по тротуару. Он топал следом за мной. Люди в испуге шарахались в стороны. Что там было позади — не хотел знать и поэтому не оглядывался, лишь чувствовал, что Барков вплотную бежит за мной.

Первые выстрелы застали нас, когда мы уже были рядом с аркой. Пули взвизгнули и ушли в пустоту. На повороте под арку Алексей вдруг споткнулся и, цепляясь за меня, замедлил бег. Я подхватил его за талию, и мы нырнули под каменный свод древнего сооружения. Барков сразу ослаб, и ноги у него подкосились, на губах выступила кровавая пена.

«В легкое», — чисто автоматически отметил мой мозг.

Я подхватил Алексея, вскинул его на левое плечо. Правильно говорят психологи, что в экстремальных ситуациях включается скрытая резервная энергия — я смог еще и бежать с такой тяжелой ношей на плече. А правая рука была свободна, я мог отстреливаться. Под холодными сводами мои шаги гулко отдавались в этой кирпичной трубе.

— Левый ботинок, левый ботинок, — едва слышно, медленно выдавливая слова, говорил Барков.

— Ничего, Алеша, мы выскочим! — и я смачно выматерился.

Тяжелый он все-таки, когда лежит беспомощно. Мы, наверное, с ним в одной весовой категории, он должен легко прыгать и передвигаться. А на моем плече весил все сто килограммов.

— Мост… — то ли Фер, то ли Февр, то ли Бер, я не понял. — Под мостом, — сказал он последнюю фразу и замолк.

Я пробежал уже метров двадцать, когда заработали два пистолета. Все, кто оказался под аркой, сразу попадали наземь. Не останавливаясь, я повернулся назад и выпустил пол-обоймы по двум бегущим фигурам. Один тут же завалился, второй прижался было к стене, но потом выскочил из-под арки. Там, на улице, раздались частые выстрелы. Стреляли ритмично из двух пистолетов и так часто, как это может сделать профессионал, нажимая на спусковые крючки. Потом стрельба вдруг переместилась в сторону, и я понял, что нас кто-то прикрывал и теперь потащил на себя весь огонь, который предназначался нам с Алексеем.

Я выбежал из-под арки. Справа стояла моя запасная машина. Хорошо, что во Франции не всегда надо закрывать ее на ключ. Я так спешил, что буквально бросил Баркова на заднее сиденье. Его левая нога зацепилась за дверцу. Я вспомнил про ботинок и сунул его под пиджак на свой большой надувной живот. Машина буквально прыгнула вперед и понеслась по улице. Один поворот, второй, третий — в зеркале никого, кто бы вызвал подозрение. Я промчался по спуску вниз и снова, почти не сбавляя скорости, крутанул в узкую улицу. Что там в конце — не знаю, но главным для меня было оторваться от возможного преследования. Перед выездом из улочки я остановил машину, выбросил закладку изо рта, оторвал усы, стащил парик, под курткой открыл клапан на моем «животе». Теперь я стал почти сам собой и оглянулся на Алексея. Господи! Что это? Его было не узнать: пуля попала в затылок и на выходе разворотила всю нижнюю челюсть. Это уже был не Барков, это был его труп с обезображенным лицом. Вдруг мне пришла в голову страшная мысль: а ведь это он спас мою жизнь, он принял в голову ту, вторую пулю, которая предназначалась мне. Его голова прикрывала мою левую лопатку. Пуля угодила бы мне прямо в сердце. Спасибо тебе, мой друг Алеша! Ты даже мертвый защищал меня! Ты собой закрыл меня от смерти. Я не был сентиментален, но видеть Баркова с развороченным кровавым лицом и кровавым месивом вместо затылка оказалось для меня непосильным. Кольнуло сердце, но через несколько секунд боль отпустила.

Я надел Алексееву туфлю, а свою вместе с усами и париком зашвырнул в мусорный бак. Девчушка лет восьми, грязная и нечесаная, с любопытством смотрела на меня. Она не понимала, что делает этот весь перемазанный в крови человек. Я выхватил из кармана мертвого Алексея бумажник со всеми документами и погнал машину вперед. На набережной увидел мост — очевидно, о нем говорил умирающий Барков. Название я не успел прочитать, но мне показалось, что это был не то Лефевр, не то Лемевр. Перед мостом свежее табло указывало, что там идет ремонт дороги и надо объезжать. Я проскочил под его аркой и увидел у обочины «симку». За рулем сидела женщина. Она махнула рукой, и я понял, почему Алексей говорил о мосте. У него здесь была подстава — значит, он предполагал, что ему придется уходить из-под слежки.

Я остановил машину и выскочил на дорогу. Она была пуста, только впереди метрах в двухстах работали люди в желтой спецодежде. Женщина открыла мне заднюю дверь. В секунду я принял решение, о котором даже и не помышлял. Скорее всего, это продиктовал инстинкт. Оставшиеся в пистолете патроны я расстрелял по машине. Бензин потек во все стороны. Последняя пуля подожгла его. Я зашвырнул в реку пистолет, и мы резко взяли с места. Позади раздался мощный взрыв, и все вокруг окутало пламенем и дымом. Машину разнесло на куски.

— Нет, я не дам вам Алешку! Никогда вам не узнать, куда он делся, — едва слышно, почти одними губами шептал я. — Вы будете гонять по дорогам, блокировать трассы, но вам его не найти.

— Вы что-то сказали, месье? — спросила женщина, и только сейчас я рассмотрел ее. Непривлекательная, бесцветные крашеные волосы, возраст неопределенный, от тридцати до сорока, может, старше. Глаз не видно из-за толстых стекол очков. Только зубы хорошие, здоровые, белые.

— Где месье Барков? — спросила она, не поворачивая головы.

— Там, — махнул я рукой назад, и она поняла. — Он мертв.

Мы проехали с десяток миль, и женщина повернула машину к небольшой рощице, внутри которой оказался родничок. Она остановила машину и сказала:

— Вам бы надо умыться и переодеться.

Из багажника она достала сумку на молнии, открыла ее и вытащила костюм, рубашку и галстук.

— Думаю, вам подойдет, вы с месье Барковым одного роста.

Я снял туфли. Они мало отличались друг от друга, только левый, который принадлежал Баркову, стоил значительно дороже: за него Алексей заплатил своей жизнью — там в каблуке находилась микропленка. Если бы все было нормально, под столом в бистро мы, не привлекая внимания, не торопясь, обменялись бы туфлями.

Я забрел в ручей прямо в одежде и стал обливать лицо и голову холодной водой. Здесь наконец представилась возможность избавиться от своего «живота». Женщина сидела на траве и смотрела, как я моюсь и переодеваюсь, топлю в ручье одежду, и только когда все уже было закончено, сказала:

— Ну, слава Богу! Кажется, пронесет! Поехали!

Стрелки на часах будто остановились: с того мгновения, как я встретился с Барковым, прошло всего сорок　минут. За это время произошла жестокая схватка, стрельба, погоня, смерть, взрыв машины и мое очищение, в смысле отмывания.

— Вы садитесь назад и отдохните, — предложила женщина. — Перед погранпостом я вас разбужу. День у вас выдался, наверное, тяжелый. Мне так показалось.

Да уж, не приведи Господь, подумал я и вскоре уснул.

— Месье, погранпост! — окликнула меня женщина, и я удивился, что так долго проспал.

Граница была совсем рядом. Впереди виднелись погранпост и таможня, разместившиеся в аккуратном беленьком домике с красной черепичной крышей.

Я передал женщине свой паспорт на имя канадца. Она, не сбавляя скорости, открыла, посмотрела фотографию, имя и положила рядом с собой на сиденье.

С пограничниками опять не было никаких осложнений. Только собака что-то уж очень принюхивалась ко мне, и я слегка заволновался. Наркотиков у меня не было, но если меня высадят из машины и вдруг им придет в голову проверять, то я не знаю, где у меня что. Собака потянулась ближе к моему лицу. Пограничник, молодой парень, засмеялся.

— Месье, вы порезались справа, поэтому вас и обнюхивает мой пес. Счастливого пути! — Он возвратил нам паспорта, и мы тронулись к бельгийскому посту.

Женщина засмеялась. Смех ее был спокойный и дружелюбный.

— Это же надо! — воскликнула она. — Собака унюхала кровь.

Я ничего ей не ответил, потому что знал — унюхала она кровь не от пореза бритвой, а ту, что незаметной осталась на моем теле, когда я нес убитого Баркова. Смыть ее запах можно только в горячем душе с мылом. Так что собака есть собака.

На бельгийском пограничном посту шла чуть ли не поголовная проверка не только документов, но и таможенный контроль. Наверное, кого-то и что-то искали. Офицер заставлял открывать машины, выходить, досматривал все очень тщательно. Одного мужчину даже увели в здание для личного досмотра. Я поглядел на женщину. Она была спокойна. Из кармана достал бумажник Алеши Баркова и только сейчас понял, почему собака так принюхивалась: бумажник был в крови, она уже засохла, но собака ее учуяла. Женщина оглянулась, на ее лице было полное спокойствие. Я показал ей бумажник. Она все поняла без слов.

— Уберите в карман, — сказала она и продвинула машину к пограничнику. Тот взглянул на женщину и улыбнулся:

— Софи, рад тебя видеть! Чего ты ездила в Париж? И так рано домой.

Она вышла из машины, поцеловала в щеку офицера и что-то шепнула ему на ухо. Он еще шире расплылся в добродушной улыбке, склонив голову, заглянул в салон. Наши глаза встретились. Я улыбнулся беспечно, сколько мог в моем положении.

— Здравствуйте, лейтенант!

Он кивнул в ответ головой и повернулся к женщине:

— Кажется, туда ты ехала с другим молодым человеком? — продолжая улыбаться, спросил он. — Сестричка, ты стала легкомысленной. В твоем-то возрасте…

Все это он говорил добродушно, и, видно, ему доставляло удовольствие нас задерживать и общаться, поэтому он и не спешил.

— Может быть, попьем у меня кофе? — предложил он. — Ты туда ехала и спешила, а сейчас?

— Морель, я очень устала и хочу домой, так что мы поедем. Скажи Антуанете, в пятницу я буду у вас обедать, если ты не возражаешь.

— С молодым человеком? — Офицер снова взглянул в мою сторону.

— Если у него не изменятся планы.

Он поцеловал женщину, она села за руль, и мы спокойно и беспрепятственно покатили на территорию Бельгии.

— Сам пойдешь к Катрин и все ей расскажешь! — довольно жестко сказала Софи.

— Как я ей скажу? — в отчаянии воскликнул я. — Вы женщина, вам проще!

— Нет! Скажи ей сам. Добавь, что перед смертью он поминал ее имя, может быть, это смягчит удар. В общем, иди к Катрин.

Мы въехали в Брюссель. День клонился к концу. По моей просьбе она довезла меня до собора Сен-Мишель-э-Гюдюль, и мы тепло распрощались.

— Я так вам благодарен! Вы спасли мне жизнь!

— Это я делала не для вас, а для другого человека. Такое уже было когда-то, — печально закончила она, и я почти ничего не понял. Но я глядел на нее, и в моих глазах она преображалась, словно Золушка под влиянием волшебных чар. И губы у нее уже были не тонкие, и волосы аккуратно зачесаны, нос показался мне римским. Вот только глаз ее я так и не увидел, но был уверен, что глаза у нее были изумительными, и она была молода и привлекательна, как Венера Милосская. Софи улыбнулась, показав мне свои прекрасные белые зубы — такой я и запомнил ее надолго.

«Волга» с посольским номером стояла на том же месте, где я взял «мерседес» и уехал в Париж. За рулем сидел мужчина средних лет. Я открыл дверцу и, садясь на переднее место, спросил:

— Давно ждете? Можно было бы на час раньше, но погода не позволила.

— Если надо, будем ждать вечность. — Это были пароли. — Полковник Трегубов, зам. военного атташе. Какие будут поручения? Готов служить вам, — предложил он с нотками «чего изволите-с?».

«Научился: „Кушать подано!“ Видно, хорошая здесь кормушка: „Готов служить вам!“» — почему-то со злостью прокомментировал я раболепие полковника.

— У ближайшего магазина купите мне пару туфель сорок третьего размера. Можно дорогие. Это паспорт, он мне больше не нужен, — передал я ему паспорт Бланшара. Пистолет я выбросил в реку.

— Это бы надо отразить в рапорте, — чересчур серьезно заметил полковник и еще больше разозлил меня.

— Вот и отражайте! Делать вам нечего! Слушайте, что я вам говорю, и отражайте!

— Извините, но так делается для порядка, — виновато заметил офицер.

— А разрывную пулю в затылок Баркова мне как отразить для порядка? — Я буквально взорвался, но все это прошипел, как самая ядовитая гадюка. — Мой паспорт у старшего туристической группы. Надо взять!

— Он уже у меня, — с готовностью подал он мне документ.

Полковник остановил машину возле крупного торгового центра и чуть не бегом побежал исполнять мою просьбу. Минут через пять он вернулся с коробкой. Туфли, конечно, взял дорогие — «Саламандру». Слава Богу, не поскупился! Пока он ходил покупать туфли, я открыл бумажник Баркова. Вытащил оттуда синий служебный паспорт, корреспондентское удостоверение, аккредитационную карточку и положил рядом на сиденье. Бумажник оставил себе: там были две фотографии. Крупным планом красивая девушка улыбалась в объектив. На второй сняты оба: Катя и Алексей. На обороте размашисто написано: «В этот день мы стали мужем и женой».

Полковник протянул мне коробку. Я взял оттуда туфли, свои снял и положил обратно. Новые надел, почувствовав внутри необыкновенную прохладу.

— Отвезите меня в гостиницу. Я хочу отоспаться. Но сначала поесть: сутки у меня не было маковой росинки во рту. На какой-нибудь ранний самолет возьмите мне билет. Вот оставшиеся деньги и документы Баркова.

Он довез меня до гостиницы «Хилтон». Всюду «хилтоны», подумал я автоматически, не придавая этому значения.

Через три часа меня разбудил звонок. Это была Катя. Мы оговорили место встречи, и я поехал туда с тяжелым чувством какой-то вины. Меня преследовала все время одна и та же мысль: что я скажу Кате? Что я ей скажу? Господи, дай мне силы сказать ей все это! Как ей сказать?

Она появилась у входа в сквер вся сияющая, радостная, гордо неся свою очаровательную головку на длинной шее.

Сейчас обрушу топор на эту головку. Выдержит ли она, подумал я в отчаянии, страшась приближающейся жуткой минуты правды. Она подходила все ближе и ближе и, чуть склонив голову набок, приглядывалась ко мне с открытой улыбкой. Катя шла за вестями о Баркове, которые я ей пообещал сообщить при встрече. На ее лице отразилось любопытство, удивление, но никак не страх услышать что-то трагическое об Алексее.

— Вы меня ждете? — Она протянула узкую мягкую ладонь.

Мы сели. Я глубоко вздохнул, набрал побольше воздуха, будто собирался нырнуть в глубину, и решил сразу, без всяких подходов сообщить ей о гибели мужа.

— Катя! — Я помолчал, все же не решаясь. — Катя, — снова начал я.

— Говорите, что с Алексеем, — вдруг поняла она значение нашего рандеву и мою нерешительность. — Что с　ним? — чуть не выкрикнула она. В ее глазах я увидел всю глубину страха за любимого человека. Это был даже не страх, а отчаяние. Наверное, она уже догадалась, что я сообщу ей самую страшную весть.

— Он погиб, — наконец выдавил я, хотя собирался сказать ей что-нибудь длинное, и притом ободряющее, успокаивающее. И про то, что перед смертью Алексей говорил о ней.

— Неправда! — воскликнула она. — Я вчера говорила с ним.

— А через два часа он погиб.

Она молчала. Правда и неверие в эту правду боролись в ней. Она не могла принять правду и отталкивала ее.

— Как это было? — почти шепотом спросила Катя.

Я плюнул не конспирацию, секретность и стал подробно рассказывать ей все: как вел себя Алексей, начав с того момента, когда он ждал встречи со мной, а потом обнаружил, что находится под наблюдением, и отчаянно хотел не допустить этой встречи, чтобы не выдать меня контрразведке. Я не опустил даже тот момент, что в доме напротив сидел снайпер, который должен был застрелить Алексея, если тот попытается уйти от наблюдения. Я сообщил ей и такую подробность, как ликвидировал снайпера. Дальше рассказал, как бежал под аркой с раненым Барковым на плече и отстреливался от погони. Потом я дошел до того момента, когда увидел, что он мертв.

— Может быть, он был еще жив? — тихо и, как мне показалось, спокойно спросила Катя.

— Нет, Катя. Они стреляли разрывными, и пуля разворотила ему затылок и лицо. Он был уже мертв, когда я вез его, уходя от преследования.

Я не рассказывал ей, как взял его туфлю, в которой была секретная пленка. Это ей было совсем ни к чему. Я только сказал, что, благодаря Алексею, мы раздобыли огромной важности секреты.

— Он спас мне жизнь, — заключил я свой рассказ. — Эта пуля предназначалась мне, в мою спину и сердце. Она попала ему в голову. Он прикрыл меня от смерти.

— Куда ты его дел? — вдруг на «ты» заговорила она. — Ты привез Алексея сюда? — Катя упорно не говорила «труп», «тело», а называла его по имени, и от этого мне было еще больнее. Она подобралась к самому тяжелому　для меня. Я должен сказать ей, что уничтожил труп вместе с машиной, чтобы вся операция осталась в тайне.

— Он остался там, — тихо ответил я, уже заранее зная ее следующий вопрос.

— Где там? Его привезут? Когда? Надо же везти на Родину! — Она говорила, и я удивлялся, как она держится. Слез на глазах не было. Катя не плакала, лишь слегка дрожащий голос выдавал ее душевное состояние. Она не плакала — это плохо.

— Нет! Его не привезут. Скрывая нашу операцию, я расстрелял машину, в которой он остался. Она взорвалась.

Была жуткая пауза. Потом Катя повернула ко мне голову. В ее глазах вспыхнула смертельная ненависть.

— Ты прибежал сюда живой и здоровый! — с дрожью в голосе воскликнула она и вцепилась в мою руку. — Спасая собственную шкуру, ты убил его! Сволочь! Негодяй! Подонок! Вонючее дерьмо! — Ее захлестнула безумная ярость. Она вскочила и принялась бить меня своими ладошками по лицу. Я не закрывался. Мне было больно, но не от ее ударов, а от безвыходности положения. Она била, что-то выкрикивала, а я молча сносил ее отчаяние. — Взорвал! Гад! Негодяй! Может быть, он был еще жив! Трус несчастный! Тебя убить мало! Ты убийца!

Она быстро выдохлась. Наконец слезы прорвались наружу, Катя закрыла руками лицо, и рыдания стали сотрясать ее хрупкое тело. Невдалеке остановились две старушки и с любопытством прислушивались к этой, как они думали, семейной сцене. Я махнул им рукой, и они деликатно удалились.

Катя рыдала и не могла остановиться. Это уже была нервная истерика. Надо было срочно везти ее домой. Я подхватил девушку за талию. Она не сопротивлялась. Остановил такси, и через несколько минут мы уже были в ее квартире, а точнее, в их квартире. Я налил ей коньяку, она выпила и не заметила, что пила. Потом налил минеральной воды и после этого уложил ее в постель.

До самолета у меня оставалось еще целых четыре часа. Катя успокоилась, но слезы сами текли из ее глаз. У нее наступило ступорное состояние. Она ни на что не реагировала, молча смотрела в одну точку, на мои вопросы не отвечала. Ее надо было увозить в Союз.

Тут полковник показал чудеса оперативности — был готов и билет, и паспорт. Я собрал все вещи, ее и Алексея. Полковник отвез нас в аэропорт «Сабена», и мы улетели транзитным рейсом «Люфтганзы». Всю дорогу до Москвы Катя молчала, как и прежде, глядела в одну точку — ступорное состояние у нее не проходило.

Встречали нас Лазарев и Шеин. С ними была женщина, мать Алексея, как я догадался. Они с Катей уехали на одной машине, а я вместе с Лазаревым и Шеиным — на другой. Так закончилась моя скоротечная эпопея, но мне показалось, что я прожил за это время большой кусок жизни…

В редакции все было по-прежнему, ничего не изменилось за это время. Володя Давыдов сидел на своем месте и что-то усиленно правил. Нина Столярова обрабатывала интервью, которое я ей устроил с турецким послом господином Ишыком. Сделать это мне оказалось довольно легко. На одном из приемов в посольстве Ливана я стоял с послом Туниса господином Бузери и его очаровательной супругой. Мы обсуждали последний концерт русской музыки в Колонном зале, куда был приглашен дипломатический корпус. К нам подошел господин Ишык. Он был один, его супруга улетела в Анкару по семейным делам.

— Я слышал, что наш дуаен[1] договорился с Министерством иностранных дел о поездке на Байкал. Фантастика! Дипломаты на Байкале! — Он отпил глоток шампанского и улыбнулся мне. — Вы, конечно, бывали на Байкале?

— Зимой там не особенно интересно. Вот летом… чудо!

Мы еще поболтали на различные темы. Но это не был пустой разговор: дипломаты осторожно щупали те вопросы, которые их интересовали. Я же вспомнил о просьбе Нины Столяровой и спросил господина Ишыка:

— Вы могли бы дать интервью корреспонденту АПН в связи с предстоящими праздниками Великой Октябрьской социалистической революции? Хотелось бы о традициях　добрососедства, заложенных еще президентом Турецкой республики Ататюрком.

— Я подумаю над этой темой, — ответил посол, а я перевел это на свой язык: «Надо согласовать со своим правительством».

Он принял Нину, час беседовал с ней, отвечал на ее вопросы, а потом вытащил несколько машинописных страниц на турецком и сказал:

— Интервью готово. Расставьте вопросы, где вам будет удобно.

Из своего угла, где у нее стоял стол, Саша Алиханова с нескрываемым любопытством смотрела на меня и качала головой, отвечая собственным мыслям. Она встала и села напротив.

— У тебя такой измученный вид, что я подумала, не болен ли ты. Темные круги под глазами. Если бы не одна деталь, я бы подумала, что у тебя была грандиозная попойка и ты еще в трансе.

— Какая деталь?

— У тебя появилась седина на висках. Это что-то новое.

«Да, Саша, ты проницательна до ужаса. Могло бы не быть седины и той картины, которая все стояла перед глазами, когда Катя Маслова обезумела от горя. Я не мог избавиться от вида ее пустых, безжизненных глаз, ее хлещущих обвинений, что я жив, а Барков мертв. Этот укор непрестанно стучал у меня в мозгу. Только гильотина могла бы вылечить эту головную боль».

— Что ты, Саша! Седина у меня уже года два-три, — вяло возразил я, но она не отставала:

— Нет! Что-то тебя так потрясло за эти дни, ты сильно изменился. Потухшие глаза, измученный вид. Ты сразу постарел. У тебя и сверху на голове появилась седина.

— Есть люди, которые просто рано седеют. Я как раз такой — без причин и потрясений, — сумел-таки угомонить Сашу.

— Тебе жениться надо, — заключила она под занавес. — Могу познакомить. — Саша лукаво взглянула мне в глаза.

— Для свахи ты слишком худа, — отшутился я от ее предложения.

Как-то я решился и навестил дом Барковых. Открыла мне мать. Она сразу узнала меня и впустила в прихожую.

— Сейчас будет Жора, и мы сядем обедать. Она выразительно поглядела на меня, давая понять, что там, в комнате, Катя.

Я вошел и поздоровался. Она поглядела на меня пристально, словно вспоминая, кто перед ней, встала и молча покинула комнату.

Зоя Павловна развела руками. Значит, я остался врагом для Кати, потому что живой, потому что в ее глазах был никчемным трусом, бросившим умирать ее мужа. Прошло больше двух месяцев, а она меня не простила.

— Мы ждем ребенка, — прошептала женщина. — Иногда плачет по ночам. Такое для нее сильное потрясение.

Пришел Георгий. Он оказался очень похожим на брата, только немного повыше и пошире в плечах.

— Я о тебе знаю, Герман Александрович информировал.

Зоя Павловна стала быстро накрывать на стол. Жора было рыпнулся ей помочь, но она замахала на него обеими руками.

Я почувствовал какую-то нервозность в их поведении.

— Как Катюша? — спросил он. Зоя Павловна пожала плечами. — Позову ее обедать. — Он пошел к двери в соседнюю комнату. Были слышны тихие голоса. О чем они говорили, я не понял. Георгий вышел в столовую и сказал: — У Катюши очень разболелась голова. Она просит извинения. — Он виновато спрятал глаза и отвернулся.

Я сразу же перевел это на свой язык: «Убирался бы ты отсюда ко всем чертям, и поскорее!» Мне уже не захотелось обедать в их доме, осталось извиниться и уйти. Я правильно все истолковал. Меня не удерживали. Георгий вышел проводить на лестничную клетку и с виноватой полуулыбкой сказал:

— Ты не обижайся! Пойми ее, только время залечит рану.

— Я все понимаю. И зачем я сказал ей, что расстрелял машину! — вдруг вырвалось у меня.

— Не сердись. Катюша сейчас для нас все. Мы так к ней привязались и любое ее огорчение принимаем как личное.

Я взглянул на Жору, в его посветлевшее лицо, ласковые и добрые глаза и понял: он любит ее. Если надо, будет отцом своему племяннику или племяннице. И дал себе слово больше здесь не появляться. Только если позовут.

Снова агрессия Израиля против Египта. Теперь уже и против Сирии. По радиоперехвату я вычитал, что и египтяне, и сирийцы потеряли огромное количество военной техники. Черт возьми! Угрохали мы туда миллионы: танки, другая бронетехника — все там побросали. Арабы орали на всех перекрестках, что они раздавят, уничтожат Израиль. Их решимость в криках, размахивании руками и марширование на парадах кого хочешь введут в заблуждение. Выходит, прав один мой знакомый из Швеции, когда давал характеристики арабским воинам: «Поставили трех солдат в одинаковой военной форме, кто они по национальности — не отличить. Создали им боевую обстановку, двое сразу стали окапываться, а третий размахивал руками, грозил кулаками в адрес противника, делал страшные глаза. Начался обстрел, один пригнулся в окопе и пережидает, второй выскочил из окопа и перебежал в другое место, где и укрылся от обстрела, а третий бросил автомат и только его и видели. Так вот, первый, который не двинулся из окопа, был русский, второй, обученный тактике боя, был немец, а третий — араб». Из сообщения перехвата видно, что танкисты бросали танки, заправленные горючим, с полным боекомплектом и работающими двигателями при первых орудийных выстрелах и бежали в пустыню. Началось паническое бегство египетской армии по Синайской пустыне аж до самого Суэцкого канала.

Дело было дрянь, надо спасать Египет. Заявление советского правительства отрезвило Израиль. В Тель-Авиве поняли: если в танки сядут русские, то остановятся только в их столице, а дело шло к этому. Да и в Сирии положение оказалось не лучше. Если мы не выполним наш интернациональный долг, то социализма нам не видать ни в Сирии, ни в Египте. Израиль добьет их, египтяне и сирийцы разуверятся в нашей дружбе и могут перекинуться в объятия Запада.

Конечно, мы пригрозили Израилю, для пущей важности разорвали дипломатические отношения — пусть весь арабский мир знает, где у него истинные друзья. И чего не сделаешь ради друзей!

Как раз в эти последние дни пребывания израильского посольства в Москве для дипломатического корпуса устроили экскурсию на шарикоподшипниковый завод, которым мы очень гордились и который, как я узнал позже, отставал от швейцарского производства шариков лет на двадцать пять. Во всяком случае, для нашей космической техники шарикоподшипники мы покупали в Швейцарии. Об этом мне сообщил посол Израиля в Москве господин Кац. Это была его последняя экскурсия. На следующей неделе он отбывал в Одессу вместе со всем составом посольства, где стоял под парами теплоход.

За день до отъезда господина Каца я заехал к нему, чтобы передать фотоснимки, сделанные на заводе.

— Господин Головин, вы считаете справедливым такое решение вашего правительства? — задал мне хитрый вопрос Кац, чем ввел меня в смущение. Да, я считал этот ход правительства неправильным, но я сидел на низкой колокольне, и мне было видно лишь до соседней улицы, а мое правительство могло обозревать со своей колокольни весь город, и ему было виднее, чем мне. Опасаясь подслушивающей аппаратуры, я лишь пожал неопределенно плечами. Господин Кац все понял. Он был умным человеком, сам родом из России. Да они там все выходцы из России: премьер Голда Меир — из Киева, главнокомандующий Моше Даян, бывший советский полковник, потерявший глаз в боях с фашистами, Шимон Перес откуда-то из-под Сум, а сейчас руководит разведкой Моссад. Чиновники рангом пониже — каждый третий из России. А здесь у них осталась «пятая колонна», каждый советский еврей — потенциальный израильский шпион. Не мог же я все это сказать господину Кацу. Мы сидели в гостиной, которая еще не напоминала отступление, пили коньяк и мирно беседовали, будто советское правительство еще не сделало своего враждебного демарша в отношении Израиля.

— Наступит время, когда вам будет стыдно того, что вы сделали сегодня. Израиль — это государство, добрые отношения с которым стоят дружбы со всеми вместе взятыми арабскими странами. Они продажны, и когда им покажут кошелек из-за океана, они вас предадут, как Иуда предал Христа. Кстати, вы знаете, что Израиль на этой войне с Египтом и Сирией сэкономил на вооружении почти миллиард долларов? Пятьсот советских танков мы захватили на Синае — нам не надо их покупать ни в Англии, ни в Германии. А инструкторов из Советского Союза нам не　занимать, они у нас есть. Если арабы снова нападут на нас, мы оккупируем их страны.

— А если бы в танках сидели наши танкисты?

— Я думаю, хватило бы и двухсот танков, чтобы войти в Тель-Авив. Так что главное — не вооружение, а люди. Если они трусы, то лучше им не давать танки. Это пустая трата средств.

— Вас не беспокоит разворачивающаяся партизанская война Ясира Арафата? Это серьезная сила — Организация Освобождения Палестины. Насколько я знаю, его бойцы преданы делу освобождения и фанатичны в своей борьбе.

— Эта заноза будет нам еще много портить крови. Но скажу вам по секрету, тет-а-тет: если бы не было Ясира Арафата, его надо было бы создать. ООП формирует арабское единство, но ООП формирует и еврейское единство, обеспечивает нашу поддержку еврейских кругов Америки, да и советских тоже. Нам дают кредиты, которые мы не собираемся возвращать. Пожертвования, вооружение, развитие экономики — это благодаря войне с ООП. Поверьте, я уже немолодой человек, но предсказать будущее могу: пройдет десять — пятнадцать лет, и мы снова будем друзьями, такова логика развития. Вожди приходят и уходят, а народы остаются.

Я покидал посольство Израиля с грустным настроением. Хотя был не совсем согласен с господином Кацем, но не видел в нем врага, с которым разорвал бы свои отношения. Он был просто симпатичным, умным человеком, который, прощаясь со мной, сказал:

— Сохраните нашу с вами фотографию, когда приедете в Израиль, она будет для вас пропуском куда угодно, вас примут как друга.

…Господин Ишык был прав: дуаен, а попросту старшина дипломатического корпуса, посол Великобритании сэр Харрисон, договорился с МИДом, и мы едем на Байкал.

Перед самым отлетом позвонил генерал Шеин. Мы встретились. Он тоже уезжал. Его назначили военным советником в Монголию. Для меня это оказалось полнейшей неожиданностью. Шеин — человек, который организовал　и блестяще провел операцию по получению секретных материалов о разложении в одесской ЧК, вдруг стал не нужен.

Я высказал ему свое возмущение. Он улыбнулся и в отеческой манере сказал:

— Не кипятись! Мы не всегда понимаем поступки тех, кто там, наверху, поэтому и судим субъективно. Я ведь тоже не ожидал этого назначения.

— Пути Господни неисповедимы! — заметил горячо я и, увидев удивленное лицо генерала, добавил: — Человек предполагает, а Бог располагает. Все в руках Божьих!

— Что это ты вдруг Бога помянул? — тихо спросил Шеин.

— А я не вдруг, — как-то вырвалось у меня с вызовом. — Я верую в Бога! Молился, когда летел над скалами и пустыней в Египте! Молился Богу в соборе, когда шел на встречу с Барковым. Господь внял моим молитвам: я жив и здоров! Но он решил по-своему — Барков погиб. Так что к Богу я пришел через страдания. Вы считаете меня олигофреном? Думаете, я не знаю, почему вас спихнули в Монголию? Из-за меня! Я провалил вашу карьеру! Погиб Барков, погиб его агент, убил на чердаке этого Вальдемара Тоскано! Разве это не провал, когда вокруг меня трупы и кровь? Во всем моя вина, и в том, что в семье Барковых большое несчастье, там ждут ребенка-сироту. — Я задохнулся и не смог больше произнести ни слова. Спазмы сдавили мне горло.

Шеин поднялся, подошел, положил свою большую теплую ладонь мне на голову и сказал:

— Бог — это дело твоей совести. И ты, сынок, напрасно себя казнишь. В нашей работе бывает и такое. Потом ищут на всякий случай стрелочника. Ты думаешь, мне простили гибель Бориса Ивановича в Иордании? В сущности вины-то моей нет. Но сейчас не это срабатывает. Причина моего перемещения в Монголию лежит значительно глубже, чем можно даже предположить. Чтобы ты не терзался, я приоткрою тебе занавес. Материалы из Франции, которые Алексей добыл ценой собственной жизни, — это огромная услуга, оказанная тобой и Барковым Родине. Сейчас в Одессе прошли аресты, обнаружилось такое дерьмо, ты себе и представить не можешь. Как только стало известно, что мы добыли информацию, началась возня, потом паника, и притом на самом высоком уровне. Секретарь Одесского обкома партии Синица примчался в Москву. Он отлично знал, кому, когда и сколько привозил из Одессы. Разговор у него был прямолинейный с Сусловым, картина отвратительная: замешаны в получении всякой мзды члены семей некоторых из Политбюро. Главный идеолог публично, не называя имен, метал громы и молнии, а в узком кругу сказал, что такая информация не должна появиться в печати: это политический скандал мирового масштаба и пятно на Политбюро. Там замешаны были родственники и самого Суслова, и сын Брежнева, и зять, и дочь.

Борис Пономарев, руководивший международным коммунистическим движением, считал, что такое разоблачение нанесет удар по идейным позициям КПСС в международном коммунистическом движении. Что делать? Прежде всего отстранить от этого дела того, кто держит все нити компромата. Дело передать надежному человеку. Суд в Одессе провести, но на локальном уровне, только по отдельным случаям контрабанды червонцами. Вообще, нити, идущие вверх, отрубить — центральный аппарат КПСС должен быть чист, святее Папы Римского.

Дальше крутить это дело не стали, провели посильную чистку в одесском КГБ, ряд сотрудников уволили якобы по подозрениям в валютной контрабанде. Возможных агентов ЦРУ постарались изолировать, но обвинений в этом направлении не выдвигали. Получился неплохой фарс. Что ты собираешься делать? Или ты уже свое продвижение закончил? Будешь журналистом до конца своих дней? Не поскользнись среди дипломатов. Падать будет больно. В случае чего иди прямо к Лазареву — он пока еще в силе. — Вопросы, рекомендации, пожелания — все генерал выдал одним духом, без пауз и ожидания ответов.

Я понял его — он расстроен несправедливостью, и ему хотелось выговориться. Я же был шокирован тем, что услышал от него. Это не укладывалось в моем патриотическом сознании…

…Мы прилетели в Иркутск. Отсюда должно было состояться познание дипломатами Сибири. Гостиница напоминала гостиницу «Москва» — массивная, полы в коридорах застелены стандартными ковровыми дорожками. Вроде все как должно быть и вроде не все — уж слишком казарменное. Что делать? Так раньше строили, так угрюмо　обставляли, но надежно и надолго, сколько будет стоять советская власть.

Потом нам устроили ужин. Ресторан работал только для полусотни дипломатов, секретаря Иркутского обкома партии с его сопровождением — то ли телохранителей, то ли слуг, — и, разумеется, для меня. Почему-то так получилось, что я оказался единственным корреспондентом, допущенным сейчас в дипломатический корпус, и поэтому прилетел сюда. Я даже не знал своей задачи. Борис Сергеевич ничего мне не поручал. В своей обычной манере загадочно улыбнулся и сказал:

— Знакомься, отдыхай, смотри, слушай. Журналистскую инициативу у тебя не отнимаю. — Это был весь его ответ на мой вопрос.

Кормили нас так, будто нам предстояла голодная неделя. А поили… Они выпили столько, сколько не пили и за месяц. Конечно, блеснул гостеприимством за государственный счет секретарь обкома. Сам он набрался быстро, и я не заметил, как слуги тихо его умыкнули из зала. Так уж получилось, что я оказался один за столиком. Дипломаты — кто с женами, кто в одиночку, — были все между собой хорошо знакомы и расселись по четверо за столиком. Где-то часам к одиннадцати вечера сказалось то, что иностранцы плохо рассчитали свои силы в борьбе с настоящей русской водкой. Они развеселились, громко, не по-дипломатически, смеялись, переговаривались через весь ресторан.

Среди женщин я выделил двух: мадам Бузири, жену посла Туниса — худенькую, красиво причесанную шатенку с гордой головкой на шее, увитой какими-то замысловатыми бусами. Вторую я совсем не знал, видел ее впервые, но что она была без супруга, понял это сразу. Сколько ей было — трудно сказать, но где-то к пятидесяти. Лицо молодое — очевидно, делала подтяжку, потому что морщинки на шее все же выдавали ее возраст.

Везет же мне — женщины не первой молодости продолжали нравиться и волновать меня. Видимо, тем, что были более доступны и не требовали затрат энергии на ухаживание и обхаживание. С ними сохранялась энергия для любви, я чувствовал себя более свободным и раскованным, когда мы факались. Во всяком случае, эта голубоглазая брюнетка, возможно подкрашенная, с чувственными полноватыми губами и слегка надменным взглядом, демонстрирующим свою недоступность, была обаятельной. Несмотря на ее видимую холодность, взгляд у нее был ласковый, и в глазах появлялась теплота, когда она улыбалась.

Мне не показалось, а я был уверен, что пару раз поймал ее заинтересованный взгляд, брошенный в мою сторону. Она сидела через проход на два или три стола дальше, поэтому мы хорошо друг друга видели. С ней была уругвайская пожилая чета, наверное, имеющая уже массу внуков. Я не заметил, чтобы они оживленно беседовали — видно, даме было скучно с латиноамериканцами. Когда она снова взглянула в мою сторону, я слегка улыбнулся и чуть кивнул головой. Она резко отвернулась, словно проверила, кому это я кивнул позади нее, но тут же повернулась и улыбнулась в ответ. От этого приятного занятия меня оторвал первый секретарь бельгийского посольства господин Люмьери. Он подошел ко мне с рюмкой водки и, улыбаясь на все тридцать два зуба, спросил:

— Могу вам составить компанию?

Этот господин первый секретарь был уже навеселе. Хорошая водка дело свое делала умело. Не дожидаясь моего согласия, упал на стул, слегка расплескал водку. Из моей бутылки без церемоний долил и потянулся ко мне. По-русски с акцентом сказал:

— Прозит! Или как у вас принято: «Будем здоровы!»

Я поднял рюмку. Раз «прозит» — чокаться не надо, и одним глотком выпил холодный алкоголь. Бельгиец тоже попытался одним глотком, но захлебнулся и надрывно закашлялся, освобождаясь от водки, которая пошла не в то горло. На несколько секунд мы оказались в центре внимания всей дипломатической братии. Наконец он справился, слезы выступили у него на глазах, и почти шепотом проговорил:

— Этот номер не для меня. Ему надо учиться.

Когда исчезла незнакомка, я не заметил. Уругвайская чета сидела на своих местах, а незнакомки уже не было.

Утром нас подняли рано. Завтрак такой же обильный: много сметаны, блинчиков, пирожков, кофе и чай, яйца и холодное мясо. Круглый, словно колобок, распорядитель, потирая голый череп, твердил:

— Господа дипломаты! Ешьте, пейте, когда еще доведется! Едем на Байкал! Кто желает поправить здоровье, подойдите к буфету. Там вас ждут.

Два черных и два белых дипломата подошли к стойке. К моему удивлению, туда прошел и посол Судана, красавец-мулат с ритуальными шрамами на щеках — Осман Абдалла Хамид.

Мы ехали проторенной дорогой — по ней возили всяких именитых гостей к самому Байкалу. Она и сделана была для этой цели. Нас подвезли к крутой, довольно высокой горе, поросшей деревьями, и предложили с пол-часика размяться. Колобок-распорядитель крикнул:

— Кто поднимется до тридцатиметровой отметки, получит специальный приз. Вперед, господа дипломаты! А потом будет жаренный на кострах омуль!

Человек пятнадцать полезли по снежному скользкому склону наверх. Я тоже хотел получить приз и полез вместе с охотниками. Команда редела быстро: «альпинисты» после первого, второго падения и сползания к подножию прекращали эту гонку. Я упорно лез, потому что хотел выпендриться — видел, как снизу смотрела очаровательная незнакомка.

До тридцатиметровой отметки нас добралось двое — еще был сравнительно молодой норвежский дипломат Хансен. Мы подняли руки, и нас приветствовали ликующие крики. Призом были четыре бутылки шампанского из подвалов Абрау Дюрсо. Забрав свои трофеи, мы начали тяжелый по сравнению с подъемом спуск. Норвежец просто поехал вниз на заднице. Он думал, что его дипломатические штаны выдержат наши русские горки. Спас его водитель автобуса, одолжив ему комбинезон.

Пару раз я падал, падал и катился. Цепляться за кусты не мог, потому что руки были заняты бутылками. Но все же весь в снегу и без шапки — она скатилась раньше меня, — я, торжествующе подняв бутылки над головой, пошел к иностранцам. Колобок-распорядитель подал нам коробку, где были граненые стаканы, и я открыл шампанское. Первый же стакан я протянул улыбающейся незнакомке. Она вытянула трубочкой губки и отрицательно покачала головой. Но удивила меня тем, что из-за спины вытащила мою пыжиковую шапку.

— Наденьте, вы простудитесь.

— Не знаю, как вас благодарить, мадам… — Я сделал паузу.

— Фон Вальтер. Анели фон Вальтер.

— Анатоль Головин, — поклонился я заботливой госпоже фон Вальтер. Так, значит, супруга посла ФРГ.

Наступил самый интересный момент нашей поездки на Байкал. На кострах, надетые на палочки, жарились омули. Из снега извлекались бутылки с водкой. Начался процесс пития водки из стаканов и поедания редчайшей во всем мире рыбы.

Дипломаты охотно пили по двум причинам: во-первых, потому что водка дармовая, а во-вторых, они уже замерзли в снежном лесу, и колобок-распорядитель их обнадеживал, что как только они осушат по стакану — он так и сказал «осушат», — им станет тепло и весело. Я-то знал, что с ними будет, когда они «осушат» по стакану. Они, продрогнув, выпили-таки по стакану, поели замечательной рыбы и еле добрались до автобусов.

Я тоже выпил целый стакан водки. Холодная, она легко пошла в желудок. Мне почему-то не хотелось, чтобы мадам фон Вальтер видела, как я «осушил» стакан, поэтому спрятался за спину съежившегося от холода посла Нигерии и выпил свою водку.

В автобусе все отвалились спать. Я оказался рядом с госпожой фон Вальтер. Она посмотрела на меня со своей загадочной улыбкой и заметила:

— Вы выглядите нормально, Анатоль. Будто и не пили вместе со всеми.

Наблюдала за мной, с какой-то потаенной радостью подумал я и взял ее за руку. На ней были тонкие кожаные перчатки, и сквозь них я почувствовал, как озябли ее пальцы. Я снял с нее перчатки, сложил ладони вместе и прикрыл своими горячими руками. Она чему-то радостно засмеялась.

Мне хотелось хвастаться, какой я сильный, что могу выпить стакан водки — и ни в одном глазу, но потом я поймал себя на мысли, что это дешевка и совсем не прибавит мне авторитета в ее глазах.

Дальше не было никаких экскурсий. Нас привезли в лес в какой-то таинственный особняк. Дипломаты до вечера переваривали водку, поджаренного на костре омуля и очухались лишь к ужину.

— Господа, господа! — покрикивал колобок-распорядитель. — Сейчас организуем похмелочку, и вы будете как огурчики.

Такую фразу дипломатам перевести оказалось не под силу. Они обратились ко мне за разъяснениями.

— Все очень понятно. Вечером выпивка называется пьянка. А утром выпивка называется похмелочка, чтобы голова перестала болеть, и вы становитесь свеженькими, как молодой огурец. У вас произошло смещение процесса — пьянка была утром, а сейчас любезный хозяин будет вас лечить от головной боли с помощью похмелочки.

— Дам я им по полбутылки на брата, — сказал мне колобок. — Думаю, хватит. Слабаки! Тут бывали гости очень высокие — по две бутылки едва хватало. Специалисты! Не дураки!

— Хрущев был здесь?

— А как же! Целлюлозный комбинат — его идея. Омуль сдохнет! Отходы льют прямо в Байкал — это же отрава.

— Хрущев тоже пил?

— Он что, святой? Мастак был принять стаканчик! А ты кто при них?

— Журналист, аккредитованный в дипкорпус.

— Одним словом, гэбэшник, а для них журналист.

Я не стал с ним спорить, а от себя добавил:

— Просят, чтобы шампанского им дали.

— Это предусмотрено нашим протоколом. Будет им «Северное сияние».

Похмелочка продолжалась долго. Водка с шампанским — это и было им «Северное сияние». Я вышел на воздух. Дышится там легко. Морозец прихватывает, но это приятно. Двор обнесен металлической решеткой, освещен прожекторами. Обкомовский особняк, понял я, или что-то в этом роде: большой банкетный зал, танцевальный зал, пол выложен квадратами черного и светло-коричневого паркета. Наверху масса спальных комнат — наверное, рассчитаны на всю челядь, которая сопровождает вельможного партийного бонзу.

Изолированные от всего мира дипломаты веселились от души. Как и наш люд, когда напьется: целовались, жали друг другу руки, клялись в своих симпатиях.

Анели выпила шампанского и раскраснелась, глаза ее блестели, она смеялась и поглядывала на меня с загадочной улыбкой. Я показал ей место напротив себя, но она отрицательно покачала головой. Наверное, вспомнила, что муж кому-нибудь из дипломатов наказал приглядывать　за ней. Уругвайская чета уже давно видит вторые сны. Супруга американского посла, господина Колера, больше занята выбором еды, опасаясь, чем-нибудь навредить своему желудку. Потом и они ушли. Атмосфера стала мягче, пошли тосты. Первый выпили за гостеприимного радушного хозяина — секретаря обкома партии, который хоть и не присутствовал, но дух его здесь витал в тех блюдах, которые стояли на столах, водке, вине, обслуживающем персонале. Потом пили за здоровье присутствующих послов, их жен. Когда заиграли летку-енку, выстроились в дипломатическую цепочку во главе с послом Туниса господином Бузири. Оказывается, они умели танцевать, а я-то думал…

Наконец напились, наелись, натанцевались, развлеклись и пошли отдыхать. Анели едва заметно сделала мне ручкой и улыбнулась. Дипломаты говорили на разных языках, но в их разговорах я слышал слово «похмелочка». Значит, завтра они ожидают, что с утра будет им «похмелочка».

Они не ошиблись. Колобок организовал им похмелочку. Потом прогулки пешком к Байкалу, бросали друг в друга снежки — словом, вели себя как обыкновенные люди.

На этом знакомство с Сибирью у дипломатов закончилось. Колобок-распорядитель выполнил поставленную перед ним задачу: поить, кормить и не позволять куда-то уходить, что-то смотреть — как-нибудь мы тут и без вашего глаза обойдемся.

В Иркутске перед отправкой в аэропорт был прощальный обед. Присутствовал секретарь обкома партии. Он выразил сожаление, что у дипломатов так мало времени и они не смогли ничего увидеть, кроме Иркутской ГЭС и озера Байкал. Если они смогут, то пусть приезжают летом, мы что-нибудь еще придумаем. На всякий случай каждому вручили проспекты с фотографиями.

Утомленные экскурсией дипломаты, как только мы взлетели, вознамерились отвалиться спать. Но я решил выполнить свои журналистские обязанности и убедительно попросил их поделиться своими впечатлениями о Сибири, об этой поездке, о людях.

Как в школе, раздал им по листу бумаги и попросил письменно изложить свои впечатления. Они написали прекрасные сочинения о сибирской природе, величественном Байкале, знаменитом омуле и гостеприимстве сибиряков, которых они, по сути, и не видели. Дипломаты добросовестно выполнили мою просьбу, и я имел больше двух десятков отличных интервью.

Перед посадкой в Москве ко мне подсел первый секретарь бельгийского посольства господин Люмьери и протянул две фотографии. На одной я был снят катящимся вниз по склону горы с двумя бутылками шампанского. Когда он смог это снять? Я не представлял, но понял, что это была скрытая съемка. Наверное, он взял с собой «Минольту» и снимал не только меня, а все вокруг, что представляло интерес для разведки. Только сейчас я оценил замысел руководства: повезти в Сибирь дипломатов, но ничего им не показать.

— Месье Головин, примите это в подарок от коллеги, — сказал он по-французски и пересел обратно на свое место.

Я взглянул на вторую фотографию и обомлел: меня сняли в Брюсселе в тот момент, когда я садился в «Волгу» к полковнику Трегубову у собора Сен-Мишель-э-Гюдюль. В следующую секунду я понял, откуда этот снимок. «Они пасли Трегубова — все-таки заместитель военного атташе, а тут подвернулся я. Теперь понятно, почему пограничник в аэропорту „Сабена“ так изучал мой паспорт. Думали, что кто-то другой воспользовался паспортом, чтобы улететь из Бельгии».

АПН имело двадцать журналов не только здесь, в стране, но и за рубежом, там, где были корреспондентские пункты агентства. Я заслал все интервью, которые получил от дипломатов. Сурен Широян удивился, как я сумел взять такое количество интервью. Я своего секрета не выдал. Копии интервью передал в МИД и КГБ.

Два важнейших события произошли в моей жизни: неожиданно ко мне приехала мама. Я был очень рад ее приезду и понял, что при том напряжении, которое мне пришлось вынести, человеку нужна отдушина, нужен кто-то, кто примет часть твоей душевной боли на себя, может быть даже и не подозревая об этом.

Я встретил ее на вокзале, обнял, и комок подкатил к горлу. Мне так ее недоставало! Как было бы здорово, если　бы она была рядом. Мама внимательно поглядела мне в лицо, и тревога отразилась в ее глазах.

— Толя, ты плохо выглядишь. Ты осунулся и поседел. Что с тобой?

— Ничего, мама. Просто я нерегулярно питаюсь, сплю.

Она, как и Саша Алиханова, печально покачала головой.

«Не могу же я тебе, дорогая моя, рассказать все, что приключилось со мной за этот год, начиная от Одессы и кончая Францией. Ты же будешь переживать, а лишние волнения не прибавят тебе здоровья. А еще про Катю…»

Как и Саша, она сказала:

— Тебе надо жениться. Приезжай, там у Гурьевых дочка объявилась после учебы. Красавица! Ты бы только на нее посмотрел. Я не говорю — женись на ней.

Я засмеялся. Мать улыбнулась и с укором добавила:

— Мало я тебя в детстве била. Надо бы и сейчас.

Это показалось мне настолько смешным: маленькая, худенькая мать и я, верзила, а она меня бьет ремнем. Я расхохотался, так это было нелепо.

Накануне приезда матери я наконец купил кооперативную квартиру, и ничего там, кроме кровати, стола и двух стульев, еще не было. Спекулируя на журналистике, я к вечеру достал всю мебель на обе комнаты и кухню. Она взяла в свои руки мой режим. Теперь я хоть обедал вовремя, остальное — как придется. Надо было новоселье отпраздновать, так уж положено, и мои сослуживцы напирали на меня беспардонно. Честно сказать, я хотел бы устроить новоселье, когда у меня будет девушка, а так — бобыль с квартирой.

Словно Господь Бог подслушал мою мечту и послал меня на Бульварное кольцо. Я неторопливо ехал на «Волге», не зная, что приближаюсь к своей счастливой судьбе. Она шла по тротуару, вся воздушная, яркая блондинка с карими глазами и обаятельной улыбкой на лице. Ее фигуре могла позавидовать любая фотомодель. Конец весны, тепло, у нее уже были загорелые плечи, а ноги такие длинные, что, наверное, из этих плеч и росли. Это был земной ангел, которого послал Господь.

Ангел махнул рукой, и я, без участия сознания, нажал на тормоза.

— Если вам по пути, подвезите меня. — Она назвала улицу. Это было действительно по пути. Но если бы даже　она сказала, что живет в противоположной стороне, то и тут мне было бы с ней по пути. Она села рядом, и я учуял запах вина.

— Была на дне рождения у подруги, — сразу пояснила она и попросила заехать по одному адресу, где оставила ключи от своей квартиры.

Мы подъехали к многоподъездному дому и остановились. Она доверчиво бросила на сиденье сумочку и легкой походкой впорхнула в подъезд. Проклятая шпионская школа, беспардонное поведение — я приоткрыл сумочку и взял паспорт. «Липова Любовь Владимировна», — прочитал я. На четыре года моложе меня. Быстро перелистнул странички — была замужем, разведена, дочери пять лет.

Вот и познакомились, Любочка!

Я отвез ее домой с тайной мыслью, что она пригласит меня, а там видно будет. Люба пригласила к себе домой, потому что я отказался взять у нее деньги. В порядке компенсации она пообещала мне чашку кофе. Только моим гнусным надеждам не суждено было сбыться: после кофе Люба решительно и бесцеремонно выставила меня за дверь, сославшись, что ей рано вставать.

Я не такой уж раззява, чтобы отказаться от такой женщины, еще и свободной от мужа. По отработанной шпионской привычке, в шесть утра я был у ее дома и занял для себя удобную позицию. Прошел час, второй — я ждал. Наконец в половине девятого она вышла из подъезда. Я сразу же рванулся вперед и затормозил возле нее. Люба засмеялась.

— Садитесь, я вас подвезу. Вам куда?

— У меня нет денег, чтобы платить за проезд.

— Сегодня день бесплатного проезда и дарения цветов.

— А где же цветы?

— Там, впереди, на базарчике.

Я купил ей чайные розы. Она была в восторге — наверное, не часто доставлялось такое удовольствие или ей было приятно, что цветы подарил я.

Прощаясь у трансагентства, она сказала:

— Сегодня у меня день расплаты за проезд.

Был кофе, был коньяк, была любовь. Еще какая любовь!

Мать сразу заметила во мне перемены и, приглядываясь к тому, как я тщательно чищу туфли и выбираю галстук, сказала:

— Может, привел бы домой? Все же я мать.

Матери Люба понравилась. Главное — не белоручка, все умеет делать, заметила она. В жизни ей пришлось довольно туго: никакой помощи от родителей, да еще дочка на руках.

За моей спиной уже все было решено. Мама, полагаясь на свое чутье, считала, что она будет мне хорошей женой.

— Ты же ее лучше меня знаешь. Вы давно знакомы?

— Да, очень давно, уже пять дней.

Мать так и села в кресло. Сказать ей было нечего.

Пришла и неприятная новость от Бориса Сергеевича Шведова.

— У тебя будет новый шеф. Меня передвинули на интеллигенцию, артистов Большого театра.

— Это же вам лучше. Будете с ними ездить за рубеж, — порадовался я за Шведова, хотя и был огорчен его переходом.

— Как сказать. Если кто-нибудь убежит за рубежом, вот и конец моей карьере.

— Но ведь там, в Большом, полно вашей агентуры.

— Полно! Стучат друг на друга и по делу, и без дела — таким образом устраняют с дороги конкурентов. Все хотят в загранку, да не всех пускаем, вот и стучат. Да еще такие солидные люди, заслуженные-перезаслуженные, а ведут себя, как пигмеи. Будет у тебя новый шеф. Зовут его Михаил Иванович, но только он не Иванович, а Абрамович. Ты все понял? Держи с ним ухо востро: надо тебя заложить — он тебя заложит, этот умеет ходить по чужим костям. Не проколись где-нибудь. Диагноз будет один: смертельно болен.

Михаил Иванович сразу взял быка за рога. При первой встрече он порасспросил меня о степени знакомства с большим кругом дипломатов. Выяснил, через кого можно получать какую-либо информацию. Разработал план моих встреч с послами, будто они только и ждут со мной встречи. Но я прекрасно понял, что Абрамыч составил этот план, дабы показать своему руководству, какой он деятельный, что может даже планировать встречи и получение деликатной информации. Правда, на этот счет я очень ошибся. Он действительно планировал встречи для своего руководства, а истинную цель этих планов я усек лишь через несколько дней.

— Ты неплохо внедрился в дипломатический корпус. Некоторые послы даже приглашают тебя на узкий раут — ужин при свечах, где ограниченный круг гостей. Ты пользуешься доверием. Дай им понять, что у тебя есть солидные источники получения доверительной информации. Например, на уровне Совета Министров, ЦК партии и даже в Министерстве обороны. Чтобы послы чувствовали необходимость контактов с тобой. Информацию мы будем подбирать — твой авторитет не упадет. А теперь конфиденциально: каждый раз, когда будешь писать отчет, указывай, что встречи проходили в ресторанах, что за ужин ты платил из своего кармана, и не стесняйся указывать расходы на такие встречи. Мы ведь с тобой люди живые, делаем большую государственную политику. На это наше ведомство не скупится. И мы будем компенсировать свои нервные затраты рублями.

— Но я должен к отчету прикладывать счет из ресторана.

— Не глупи! Счета не требуют. Ты же не будешь просить официанта, чтобы он выписал тебе счет в два раза выше, чем ты израсходовал. Или вообще выписал счет, когда ты и в ресторане-то не был. Пиши отчеты и смелее финансовые расходы.

Да, тут повеяло моей молдавской практикой. В Молдавии отдавал часть денег своему шефу, писал липовые отчеты в КГБ. В Одессе сами чекисты наладили переброску долларов через Ливан. В Москве тоже есть свои Иваны Дмитриевичи в органах безопасности, которые не прочь урвать клочок со шкуры КГБ. Мне вспомнилась реакция Шеина, когда я спросил его в Каире, сколько я должен отдавать ему из подотчетных фунтов. Какой яростью блеснули его глаза! Такому человеку место только в Монголии. Здесь он как белая ворона среди черных Абрамычей.

Первый раз я пошел на дипломатический прием в посольство Непала вместе с Любой. Какое это было волнение: что надеть, как себя вести, языка не знает. Я улыбался ее страхам, потом успокоил, что надо вести себя так, как она ведет себя в театре, в фойе перед началом спектакля. Там все прогуливаются, показывая, что на них надето, мужчины обмениваются репликами, и все едят, пьют «а-ля фуршет» — стоя.

— Если чему тебе стоит поучиться, так это есть стоя. Как корова или лошадь.

Люба засмеялась. Ей эта шутка пришлась по вкусу.

Мы приехали на пять минут позже назначенного в приглашении времени. Прием был в посольстве, и встречал гостей сам посол Дамодер Шам Шер Рана. Он был неженатым человеком, поэтому стоял у входа один. Выглядел Рана типичным представителем индийских краев, но был одет в черный строгий костюм. Напротив него были две его сестры, завернутые в сари, с искусственными родинками на лбу. Перед тем как мы вошли в холл, я рассказал Любе, что господин Рана из королевской семьи и в его доме тринадцать женщин — все родственницы. Самая младшая, изумительной восточной красоты сестра — ей восемнадцать лет, — больна туберкулезом. Влюбилась в нашего русского парня из университета. Посол направил бумагу королю и матери-королеве с просьбой рассмотреть вопрос о ее замужестве с безбожником. Решения королевский совет пока не вынес.

Господин Рана обрадовался нашему появлению. Мы, вообще, как-то быстро сошлись с этим принцем, и иногда он приглашал меня на коктейль без всякой причины, просто так, от скуки. Мы пили коньяк из больших круглых фужеров, болтали, но Рана быстро пьянел. Помню, однажды я с двумя моими знакомыми журналистами — Геной Ереминым и Юрой Зиньковским — были у него на коктейле, и Рана сильно набрался. Через час ему предстоял визит в посольство Великобритании по приглашению сэра Харрисона. Я не знал, как он туда пойдет. Но Рана выпил какой-то настойки и вскоре довольно твердо держался на ногах.

Как-то он посетовал, что в свои сорок лет не имеет семьи.

— Мне трудно жениться, я из королевского рода. Жена должна быть тоже из высокой, знатной семьи. Но я не нашел себе пары. А без женщин мужчине тяжело. Да и о потомках пора подумать.

На Любу Рана глядел с нескрываемым восхищением и сказал ей по-английски длинный, по-восточному замечательный комплимент.

Я представлял ее всем знакомым дипломатам как свою жену. Потом сказал ей об этом. Она пристально поглядела мне в лицо и заметила с ироничной улыбкой:

— Если это нужно ради дела — потерплю!

— И ради дела тоже!

Здесь, на приеме в посольстве королевства Непал, я и сделал ей предложение. Люба, как я понял, была моя первая настоящая любовь. Много у меня было до нее встреч с женщинами, но Люба — единственная и неповторимая.

…В Узбекистан дипломатический корпус поехал в конце лета. Для меня эта поездка оказалась малоинтересной. Восточное гостеприимство просто перехлестывало через край. Мы проехали на автобусах через всю Голодную степь, и там, где делали остановки, нас поили различными коньяками, кормили шашлыками и пловом, и длиннющими тостами, после которых ни один иностранец не мог отвертеться от «пей до дна». Особенно выделялся в этом отношении Карим Мамарахимов, полковник МВД. Он так искусно убеждал их, что вечером в Ташкенте весь дипломатический корпус был не в состоянии принять приглашение главы мусульманской церкви Зия-Утдина Бабаханова. Поэтому встреча была перенесена на утро. Половина из них болели не от выпивки, а от обжорства, поэтому стол, который ломился от яств в резиденции Бабаханова, почти не был тронут. Дипломаты отпивались боржоми и с ненавистью глядели на поджаренные куски баранины, дымящийся плов, огромные гроздья винограда, персики, яблоки, разваленные на ломти сочные дыни. Это были уже не едоки. Всем нам от имени мусульманской церкви преподнесли ценные фолианты с красочным изображением религиозных памятников культуры Узбекистана и пояснительным текстом на арабском, персидском и английском языках.

Как ни страдали больными желудками дипломаты, а я своей журналистской обязанности не оставил. Может быть, это жестоко, когда ноет от боли желудок, требовать от них ярких впечатлений от одной из восточных советских республик, но мою просьбу они выполнили и написали свои богатые сочинения…

Абрамыч встретился со мной, как только я прилетел из Узбекистана. Он схватил все мои интервью, полистал, понял, что не сможет в них ничего понять, потому что не　читает по-английски, да и не только по-английски, и потребовал:

— Срочно переведи и один экземпляр — мне. Запомни: это мощное оружие против любого из этих дипломатов. Если вдруг изменятся отношения с какой-либо страной, мы всегда подкинем такое интересное интервью нашей прессе. И пусть повертятся!

Этот чекист как в воду глядел. Корреспондент «Известий» Юра Рытов тоже ездил с дипкорпусом в Узбекистан. Перед вылетом в Москву он обратился к послу Туниса и попросил господина Наджиба Бузири высказать свои впечатления для газеты «Известия». Вскоре на страницах газеты появилось интервью посла. А из посольства Туниса пришло письмо-протест, где было подчеркнуто, что посол никаких интервью не давал. Публикация является элементарной инсинуацией, направленной на то, чтобы дискредитировать посольство.

Главный редактор «Известий» потребовал от Юры текст интервью. Такого у него не было, он записывал себе лишь устные ответы. Сыр-бор разгорелся из-за того, что накануне появления интервью из Туниса выслали двух советских корреспондентов, обвинив их во враждебных действиях. Наджиб Бузири просто испугался, что дал хвалебное интервью, в то время как тунисские газеты мазали черной краской советских журналистов и весь наш Союз. Запахло скандалом. Юре грозило увольнение, разбирательство на уровне Политбюро.

Я встретил его в Домжуре. Вид у него был непрезентабелен, над ним начали сгущаться черные тучи. Когда-то он был в фаворе у Аджубея. Случись такое при зяте Хрущева, Рытов отделался бы легким испугом. Сейчас ему могли припомнить и добрые отношения с Аджубеем.

— Я могу тебя спасти. У меня есть интервью Бузири, написанное его собственной рукой с датой и подписью. — И я продал ему оригинал за бутылку коньяка.

Я женился тихо, скромно, без помпы. Люба сама настояла, чтобы это событие мы отпраздновали очень скромно, словно понимала, что я буду чувствовать себя дураком, когда она в фате, а я в праздничном костюме, будем идти сквозь строй друзей. Мы оба сочетались вторыми браками, и все эти брачные ритуалы были ни к чему. Меня очень удивил Абрамыч. Он явился как раз к столу, уже после регистрации, и принес нам в подарок скороварку. Поздравляя нас, этот чекист понес какую-то ахинею насчет того, что скороварка будет символизировать нашу бурную жизнь, но что она бурная, никто не будет об этом знать — то, что и требовалось доказать.

В АПН откуда-то прознали про мою женитьбу и заявили, что я жмот, который зажал новоселье, свадьбу и, может быть, зажму рождение первого ребенка. Они вырвали из меня обещание, что в конце недели мы дружно отправимся в Домжур и отпразднуем все события одновременно. Коля Ситников сказал:

— Хорошо праздновать сразу несколько событий. Нанизывай тосты, как мясо на шампур. Дешево решил отделаться.

Я заказал в Домжуре стол для всей нашей компании и собрался уходить, как вдруг мои глаза наткнулись на седовласого человека, и я не поверил своим глазам. Передо мной был Иван Рогов. Его мы прикрывали в Бейруте целым взводом, а потом была эта встреча на Воробьевых горах лет десять назад…

…Я тогда возвратился из загранкомандировки, получил расчет в Главном разведывательном управлении и поехал и Лужники. Там был плац, где стояли «Волги», оплачиваемые за рубежом валютой. У смотровой площадки на Воробьевском шоссе вышел из машины. Я любил смотреть отсюда на Москву: за спиной величественное здание Университета, а внизу, насколько хватало глаз, в легкой дымке Москва и сверкающий золотыми куполами Новодевичий монастырь. Здесь, на площадке, поблизости от церкви, я и встретил Ивана Рогова. Он стоял чуть в стороне, но на виду у подъезжающих сюда свадебных кортежей: женихи, невесты, молодые, счастливые и щедрые. На нем был старенький замызганный костюм и мятый, видавший виды галстук, который хозяин, очевидно, всегда надевал через голову, со стабильным засаленным узлом. Стоптанные наружу каблуки когда-то бывших офицерских коричневых туфель непроизвольно　бросались в глаза. Немытая сальная голова. Хотя на глазах у него были темные очки, в нем была заметна какая-то затравленность. Это был далеко не тот Рогов, с которым мы обучались шпионскому ремеслу у Мыловара.

Тогда американский корреспондент писал в «Луке», что Иван получил пулю в голову. В Бейруте я пожалел его и надеялся, что парень выкарабкается, хотя даже не подозревал, что это был мой товарищ.

Он равнодушно скользнул по моему лицу темными очками, не задержав взгляда и на долю секунды. Мне показалось, что он даже не узнал меня — здорового, спортивного бугая с черным атташе-кейсом в руке. Но я-то узнал его. Я был уверен, что это Иван Рогов, и подошел к нему. На его груди висела коряво написанная табличка: «Братья и сестры! Помогите, чем можете!» В руке он держал старенькую фуражку, где лежали мелкие деньги.

— Ваня! — окликнул я его тихонько.

Он повернулся ко мне и снял темные очки. В его глазах мелькнула тревога и в то же время отразился интерес.

— Ты меня помнишь?

— Помню, — тихо ответил он и воровато оглянулся. — Ты… — Он сделал паузу. Я видел, что он мучительно хочет вспомнить, как меня тогда звали. — Мы с тобой учились…

Да, он вспомнил меня, и я обрадовался.

— Как ты живешь? — задал я глупый вопрос, хотя мог бы и догадаться по шапке с мелочью и плакатику на шее.

— Хорошо, — все так же тихо ответил он и снова воровато оглянулся, словно бы искал за собой слежку. — Тут сержант ругается. Не положено просить, — пояснил он. Потом улыбнулся и идиотски захихикал. — Пенсию мне дали. Теперь стало легче, — уже довольно бодро заверил он меня.

— Живешь где?

— Неподалеку. С мамой. — И снова идиотски хихикнул.

— Я слышал, ты был ранен?

Он в третий раз оглянулся и почти шепотом сказал:

— Да, вот тут, выше правого виска, вошла пуля. — Он приподнял прядь волос, и я увидел вдавленный пулей шрам на коже на правой стороне посередине залысины. — Пулю сейчас трогать нельзя, но потом будут оперировать.

— А где твоя жена? Она была с тобой в Бейруте?

— Она ушла от меня. Говорит, я стал не такой. Совсем не такой.

«Господи, кому ты нужен, кроме родной матери!»

Следующей фразой он просто сразил меня наповал:

— Сейчас все хорошо, у меня пенсия шестьдесят пять рублей.

«Шестьдесят пять рублей! Столько стоит твоя преданность Родине! Столько стоит твоя дырка в голове, которую ты получил, думая о Родине и вербуя для этой цели ливанского летчика! Шестьдесят пять рублей!» У меня кольнуло сердце от жалости к этому несчастному полуидиоту, который даже не понимает, что за свою преданность делу Коммунистической партии выброшен на свалку.

Мы еще поговорили минут пятнадцать. Он все идиотски хихикал и оглядывался по сторонам, опасаясь зверя — сержанта милиции, понижал голос до шепота, когда отвечал на мои вопросы. А я глядел на табличку: «Братья и сестры…», и слезы стояли в моих глазах. Я выхватил из кармана пачку двадцатипятирублевых купюр и, не считая, сунул ему во внутренний карман пиджака. Он даже не понял моего жеста и все твердил, что у него теперь порядок.

— С мамой стало легче жить: у нее пенсия, у меня шестьдесят пять рублей.

Сейчас была наша четвертая встреча: первая — на уроках у Мыловара, вторая — в Бейруте, когда его вынесли из подъезда на носилках, тяжело подстреленного пулей агента из Сюртэ, третья — у церкви.

И вот теперь он снова стоял передо мной. Но это не был опустившийся полуидиот. На нем красовался отлично скроенный костюм темно-синего цвета в полоску. Я вряд ли ошибся, подумав, что костюм из Голландии фирмы «Голден». Да и туфли не фабрики «Скороход», скорее всего это была «Саламандра» — как раз в это время в московских магазинах «Саламандра» прочно заняла место на полках. Итальянский галстук, синий в полоску. И стригли его, видно, в дорогом салоне на улице Горького. В руке он держал кейс с шифрозамком. Я засомневался — вдруг это не Рогов. Слишком хорошо я помнил, несмотря на прошедшие годы, того Рогова, которого встретил на смотровой площадке с плакатом на шее.

Я обошел его и остановился у стены, где висело несколько картин какого-то художника — очередная экспозиция. Мне не было видно места, куда вошла пуля, его прикрывали зачесанные направо волосы. Он разглядывал картину и, очевидно, почувствовал мой взгляд, потому что повернулся, мельком взглянул в мою сторону и перешел к другой картине. Это был все-таки он, несмотря на ту метаморфозу, которая с ним произошла.

Он внимательно смотрел на то место, где был автограф художника, даже слишком внимательно, отчего приблизился к картине вплотную, словно приглашая и меня сделать то же. Я посмотрел на автограф той картины, которую он только что рассматривал, и смог разобрать лишь несколько букв: «Ив. Ро.» — дальше художник сделал немыслимый росчерк. Неожиданно меня осенила безумная мысль: «Ив. Ро.» — это же Иван Рогов! Я снова вгляделся в строгий профиль мужчины и убедился, что не ошибся.

— Ваня! — тихо окликнул я его.

Он повернул голову. Да, это был Иван Рогов. Но в его глазах не читались тревога и любопытство. Они смеялись. Казалось, он ждал, что я его окликну, потому что сразу слегка улыбнулся.

— Неужели это ты? — изумленно спросил я его, не в силах сдержать радостной улыбки.

— Конечно! Удивлен? — Он, довольный, ухмыльнулся.

Не то слово! Я был сражен: на меня смотрели умные, внимательные глаза. Они искрились от сдерживаемого веселья. Черт возьми! А где тот хихикающий идиот, который оглядывался тревожно, будто искал за собой слежку сержанта? Что же с ним произошло?

— Ваня, это какое-то чудо! — воскликнул я. — Тебя оперировали?.

— Я сам себя оперировал, — усиливая мое любопытство, ответил он загадкой.

— Конечно, я понимаю, мы приучены не задавать вопросов. Но мне трудно справиться с изумлением, которое ты вызвал своим видом. Что же произошло?

— Все очень просто. Как ты думаешь: нужны свидетели той секретной операции, которая провалилась, и того поганого времени?

Я промолчал. Мне все стало ясно: эти годы он косил под идиота, тем более в это легко поверить после такого ранения в голову. Он опасался за свою жизнь: чтобы спрятать концы в воду, участник этой сверхсекретной операции должен был исчезнуть и унести с собой всю тайну. Может быть, так оно и было бы, а может, и нет — слишком серьезная проблема. И какие существуют инструкции — кто знает, только ГРУ. Да, опасения Ивана, наверное, не лишены оснований. Какой спрос с идиота, он и свою фамилию не всегда мог вспомнить. И все же я не поверил в ту опасность, которую видел он.

— У тебя хватило сил и мужества играть роль идиота все эти годы? — восхитился я недюжинной волей, которую он проявил, чтобы выжить.

— Хочешь жить — замри! Но я не все время был идиотом. Когда лежал на госпитальной койке, понял одно — надо все «забыть», все «забыть», а потом, спустя годы, постепенно вспоминать, кто я и что я. Перед тобой никогда не хотелось играть идиота, но и показать, что я нормальный, было все же рискованно. Вдруг ты… А тебе я очень благодарен за те деньги — мы так в это время нуждались. То, что я собирал с добрых людей, мне не принадлежало, это Богово. Я в неоплатном долгу перед Всевышним, что остался жив, что остался человеком. Все, что подавали мне добрые люди, отдавал в церковь и нищим. Это были не мои деньги! — повторил он с дрожью в голосе. — Кстати, как тебя сейчас звать-величать? Тогда у нас были чужие имена.

— Анатолий Головин. Корреспондент агентства печати «Новости», аккредитованный в дипломатический корпус силами КГБ.

— А я начал писать картины, — с плохо скрытой гордостью сообщил он. — Говорят, в них много ненормальной фантазии. Может быть, поэтому они и оригинальны. Когда пишу их, отключаюсь от земного, ухожу в иной мир, доступный лишь моему сознанию. И там нет места нашей горькой реальности.

— Так это, выходит, твои картины? — удивился я, хотя уже был уверен по его автографам.

— Да, это моя вторая выставка. Первую раздавили бульдозерами на Профсоюзной улице. Может, слышал? Антиреализм! Безыдейщина!

— Слышал. Писали, что один из художников псих ненормальный. Это про тебя?

— Конечно, — усмехнулся Иван. — Меня тогда привозили в КГБ, и я им показал, что такое идиот! Отстали.

Были со мной предельно вежливы, обходительны — нельзя же измываться над больным! Жаль, три мои картины там пропали. Но я написал новые, четырнадцать полотен, — указал он на одну из картин. — Смотри, «Закат человеческой жизни».

Мне было непонятно в ярких красках, где же тут закат. Иван пояснил:

— Смотри эту гамму — это жизнь в ее многообразии. А вот сюда идут тусклые цвета, все, что мы еще видим, но оно уже не для нас — идет закат. — Он весь преобразился, блеск в глазах, лицо одухотворенное и мягкая, доверительная улыбка.

Удивительно, но я вдруг увидел его картину совершенно в другом свете. Представил себе нашу возню в жизни: всплески и разочарования, пики яркие и тусклые в цветовой гамме. И я разглядел и дома, и человеческие лица в радости и ужасе. Что-то подобное я видел у Босха. Но он был ненормальный. А Иван со своим всплеском творческой фантазии? Но в его картине был смысл: в той извилистой дороге, которая вела в тусклое никуда. Нет, все-таки он был талантливый художник. Может быть, это пуля в голову пробудила в нем дремавшую фантазию? Ведь такое было, например, с болгаркой Вангой, которая после урагана, ударившись головой о землю, стала ясновидящей.

— Вот еще две картины. Вторая называется «Здесь и там». Здесь — на земле, в жизни, а там — по ту сторону бытия. Ты веришь в загробную жизнь?

— Я верю, что мы уже когда-то жили в другой жизни.

— Именно это я и отразил на картине. Один француз предложил мне за них сумасшедшие деньги. Но я до этого еще не созрел. Хочется, чтобы свои люди посмотрели. Уже прогресс: мне разрешили выставить картины в Домжуре. Будет выставка в Париже, может быть, пробьюсь. А так хотелось бы!

Передо мной был совсем другой человек. Могли ведь и убить в Ливане. Возможно, могли убить и свои, чтобы свидетель случайно не рассказал о своих тайных делах. Он будто уловил ход моих мыслей и сказал:

— Есть мечта написать картину-символ, как все произошло там, в Бейруте. Я и название ей придумал: «Сигнал», и набросал контуры. Это будет грандиозное полотно, но время для него не пришло. Поверь мне, время это идет:　ценности будут определяться не тем, как мы ловко лжем друг другу, как на собрании говорим одно, думаем другое, а третье высказываем на кухне. Я начал такую картину, называется «Трехликий Янус». Это страшное разоблачение нашего партийного «сегодня». Время приближает нас к развалу партийной правды, к разоблачению идеологической лжи. Когда мы все это увидим, мы ужаснемся, что десятки лет верили и лгали, что так и надо жить. Нострадамус утверждает, что это время наступит, когда коммунизм перешагнет свою семидесятилетнюю черту. Поживем — увидим. Я тебя разочаровал?

— Нет. Ты высказал то, над чем я иногда размышлял и не находил ответа. Но я пришел к Богу! Трудно, но пришел.

— Это есть главное в твоей жизни. Люди по-разному приходят к Богу, но приходят. Все остальное суета сует. Бог даст тебе ответы и рассеет все твои сомнения.

Мы расстались. Я ушел, потрясенный этой встречей. Это была не просто встреча с прошлым, это было соприкосновение с подлинной истиной, от которой просто некуда деться.

…Люба очаровала всех. Ближневосточная редакция признала ее своей. Сурен Широян написал для нее стихи-экспромт и в духе армянской лести восславил ее красоту и преданность мужу. Потом, когда мы уже пили кофе, я предложил всем посмотреть необычную выставку Ивана Рогова.

Она произвела на всех большое впечатление. Саша Алиханова заметила, что художник, видно, пережил в жизни трагедию: картины отражают его боль и скрытый мир его видений.

Я не знаю, по каким признакам она все это определила, потому что я дилетант в понимании живописи, но, видно, так оно и есть.

— Он напоминает мне Босха, художника с больной психикой. Но написано просто гениально. Хотелось бы с ним поговорить.

«Ах, дорогие мои друзья и коллеги, как я вам признателен, что вы поняли правильно этого человека и оценили по заслугам».

На следующий день позвонил Абрамыч. Мы встретились, и он без всяких подходов спросил:

— Был вчера в Домжуре?

«Черт! Кто-то уже донес. Кому-то надо было отработать хлеб».

— В общем, так. Напиши отчет, что ты ужинал в Доме журналиста с послом Чили, как его там, и его дочерью. Не скупись! Его скоро отзывают. Мне нужны срочно деньги.

Я написал этот липовый отчет, тем более что у меня были хорошие отношения с Памелой. Абрамыч проворчал, что можно было бы и большую сумму — например, подарок дочери. Я приписал подарок, золотые часы. Он забрал этот документ, подписанный «Роджером». Масимо Пачеко и его дочь не подозревали, что сработали на КГБ. Если посчитать, я уже много получил за свои встречи то с послами, то с секретарями посольств. Например, мнимая встреча с консулом Нигерии господином Абдулкадиром Дафуа Гадау в ресторане «Седьмое небо» на телевизионной башне обошлась КГБ в шестьсот рублей, а с временным поверенным в делах посольства Кувейта господином Насралахом стоила еще дороже. Злейка Шихаби из пресс-службы короля Иордании обошлась госбезопасности в семьсот рублей.

Конечно, я с ними со всеми встречался то на приемах, то на экскурсиях, то на концертах. Отношения у меня с ними были дружеские, но Абрамыч считал, что для руководства звучит солиднее, когда эти отношения подкреплены обедом, ужином, подарком за мой счет, в смысле — КГБ.

Две трети суммы я отдавал своему шефу и числился у него на хорошем счету. Если еще учесть, что после каждого приема в посольствах я писал на четырех-пяти страницах о том, что порой очень интересовало службу КГБ, то мои дела вообще шли в гору. Иногда информация была захватывающей, и Абрамыч это не скрывал. В общем, мы регулярно крали у КГБ сотни рублей, но госбезопасность от этого не слабела. Вначале мне все это было противно, но потом я вошел во вкус.

Когда в ряде стран интервью с послами об их впечатлениях от поездки в Узбекистан были опубликованы, Абрамыч просто возликовал. Я понял, что стал курицей, несущей для него золотые яйца. Как же иначе? Он организовал　и воспитал агента, который по его указаниям внедрился в дипломатический корпус и установил дружеские отношения с рядом дипломатов высшего ранга.

Если взглянуть трезво хотя бы на один важнейший факт таких отношений, станет ясно, что Абрамыч был уже на коне.

Как-то неожиданно он позвонил мне перед обедом и открытым текстом — времени для конспиративной встречи не было — сказал:

— Анатолий, покажи, что ты способен на многое. То, что я хочу тебе предложить, это моя карьера, это твой авторитет в КГБ. Вывернись наизнанку, но выполни! Инициатива в твоих руках, как решишь, так и будет. Главное — результат. Мы получили информацию с борта французского самолета, который летит сейчас в Москву. Там глава алжирского Революционного совета. Он летит без предупреждения, без согласования повестки переговоров. Встречать его по протоколу должен глава правительства СССР. Он выезжает в Шереметьево через час. Надо выяснить, с какими вопросами едет гость, чтобы успеть поставить нашего Премьера в известность.

Ну и задачу он мне поставил. Конечно, я бы, наверное, мог позвонить послу Алжира господину Омару Усседыку. Мы с ним уже установили добрые отношения. Он даже оказал как-то мне услугу. По моей просьбе дал указание срочно выдать визу нашему корреспонденту Саше Мельникову, который уже месяц ждал этого решения. Потом я подумал, что Усседык может уклониться от прямого ответа на мой вопрос о цели визита главы Революционного совета. Если бы это не держалось в секрете, посол сам бы поставил в известность МИД СССР.

Пожалуй, надежным источником для получения подобной информации мог быть посол Хашимитского королевства Иордании Абдулла Зурейкат. С ним мы дружили, не раз вели доверительные беседы. Он знал о моих связях в высших правительственных и партийных кругах, поэтому мог оказать мне услугу. Я был уверен, что послы Туниса, Алжира, Судана, Кувейта, Иордании обмениваются различной информацией, их связывают дружеские отношения. Я заключил это на том основании, что однажды был приглашен послом Судана господином Османом Абдаллой Хамидом на ужин в его резиденцию. И там, в узком кругу, встретил Абдуллу Зурейката и посла Кувейта Саида Шаммаса. Мы довольно тепло обменялись приветствиями.

Сейчас для выполнения поставленной передо мной задачи я оценил Зурейката как наиболее подходящую кандидатуру. Я попросил по телефону секретаря соединить меня напрямую с послом.

— Дорогой Абдулла, беспокоит Анатоль. У меня очень серьезный вопрос. Я хотел бы с вами сейчас встретиться. — Мы уже давно называли друг друга просто по имени.

— Я очень сожалею, но у меня через час назначена встреча с сэром Харрисоном. Я готовлюсь к этой встрече. Это важно?

— Очень прошу. Мне нужно всего десять минут.

Он не мог мне отказать, и вскоре я уже был в посольстве. Мы обнялись и поцеловались — так у нас уже было принято. Несмотря на спешность, Зурейкат выдержал восточный ритуал. Он задавал вопросы о здоровье, о делах. Я, в свою очередь, поинтересовался его здоровьем, здоровьем его супруги, и только после того как мы выпили по чашке принесенного нам кофе, я напрямую спросил:

— Вы в курсе, что председатель алжирского Революционного совета летит в Москву? Какие вопросы он поставит перед главой советского правительства?

— Это конфиденциальная информация, но вам я сообщу. Его интересуют два вопроса: обеспечит ли Советский Союз алжирский экспедиционный корпус необходимым оружием для войны против Израиля? И второй: выступит ли сам Советский Союз, когда вновь начнутся боевые действия на Голанских высотах в Сирии?

— Думаю, оружие мы дадим, а воевать против Израиля не будем — это мое мнение. Но я вам очень признателен за информацию. Вы поедете встречать в аэропорт?

— Да, после визита к сэру Харрисону я поеду прямо туда. Сохраните в тайне, что именно я вам рассказал.

— Не сохранить — было бы большим свинством с моей стороны!

Мы распрощались. Я прямо с первого же автомата позвонил Абрамычу и сообщил эту чрезвычайно ценную информацию. Глава советского правительства был уже в пути в аэропорт Шереметьево. Информация догнала его в дороге.

На следующий день Абрамыч сказал, что начальство выражает мне благодарность. Его же, как мне позднее передал Борис Сергеевич Шведов, представили к ордену Красного Знамени. А мне сухую благодарность!

После такой удачи, как я понял, мой шеф раструбил, что его агент настолько глубоко внедрился в дипломатический корпус, что может запросто входить в контакт с послами и получать нужную информацию. Отсюда проистекала тайная идея: чаще писать отчеты о несуществующих встречах в ресторанах и получать деньги. Абрамыч стал наглеть. Были недели, когда я якобы встречался с дипломатами по два раза. Я чувствовал, что пахнет провалом: в финорганах КГБ мои отчеты кого-то насторожат, и меня поймают на липовых бумагах. Но за моей спиной стоял Абрамыч — это успокаивало.

Одно важнейшее событие отодвинуло все мои опасения. Мне позвонил посол Иордании господин Зурейкат и просил приехать к нему в посольство. Мы тепло встретились, выпили по рюмке коньяку, по чашке кофе, обменялись заботой о здоровье и лишь потом приступили к вопросу, ради которого он меня пригласил.

— Хочу вам сообщить, что в Москву прилетает его величество король Хусейн!

— Мне известно об этом.

— Но вы не знаете, с какими вопросами он едет. Его величество король Иордании хочет обратиться к советскому правительству с просьбой предоставить Иордании оружие — стрелковое, танки и самолеты. Вы понимаете положение короля, если ему вдруг откажут? И мое положение тоже? Если я буду уверен, что ему не откажут в его просьбе, я буду рекомендовать обсудить этот вопрос с главой правительства. Если же нет, то король поднимать эту проблему не будет. В этом может быть задета честь иорданского монарха. Вы меня поняли? Для меня это важно!

— Дайте мне два дня сроку, я проконсультируюсь и дам вам точный ответ. — За два дня, я надеялся, Абрамыч решит вопрос и проинформирует меня. Получение такой информации было чрезвычайно важно — это укрепляло мой авторитет в глазах всех арабских послов. В противном　случае меня ожидал провал. Об этом предупредил Абрамыча и добавил, что, если я не сообщу Зурейкату положительную или отрицательную информацию, меня можно списать с дипломатического корпуса.

Надо сказать, что Михаил Абрамович очень старался.

Вечером он позвонил мне прямо домой и сказал:

— Передай, пусть просит все что угодно, кроме атомной бомбы! — В его голосе звучало торжество, и, видно, он передал мне слово в слово то, что ему было сказано сверху.

Приезд короля был важнейшим событием в жизни арабских дипломатов. Они-то хорошо знали, чего хочет король и что его просьбу удовлетворят. Еще они знали, что эту информацию по своим каналам получил я. Зурейкат не скрыл от них, что имел встречу со мной.

«Чрезвычайный и Полномочной посол Хашимитского королевства Иордании господин Абдулла Зурейкат имеет честь пригласить господина Головина с супругой на прием по случаю визита в СССР его величества короля Иордании Хусейна».

Люба заволновалась. Оказывается, ей «совсем не в чем идти на такой прием». Мы, конечно, посетили ряд магазинов и приодели мою супругу по случаю такого важного события.

Прием был устроен на Воробьевых горах в правительственном Доме приемов. Гостей встречал сам Зурейкат, его супруга и… сравнительно молодой мужественный монарх.

— Ваше величество, — сказал Зурейкат, обращаясь к королю, когда мы с Любой вошли в зал, — позвольте представить вам большого друга арабов и особенно народа Иордании!

Это было уже слишком, но король улыбнулся, пожал руку мне, потом моей супруги, задержав ее дольше, чем обычно, и с улыбкой, обнажив целый ряд хороших крепких зубов, сказал:

— Мы рады, что здесь у нас есть настоящие друзья. Желательно видеть вас в нашем королевстве!

Зурейкат кивнул головой, что означало: «Мы пригласим супругов посетить Иорданию».

Гостей в зале было видимо-невидимо. Здесь прохаживались по залу под руку с каким-то полным господином Юлия Борисова, Наталья Фатеева; Михаил Ульянов стоял у круглого стола. Подошел пожать нам руку Миша Козаков, потом мы пообщались с Григорием Абрикосовым и многими представителями международных организаций. Среди гостей я заметил генерал-полковника Дагаева, начальника Десятого главного управления Генерального штаба. От него будет зависеть, что и как предложить королю — он распоряжается вооружением и кадрами для развивающихся стран.

Генерал заметил нас с Любой и подошел к нам.

— Позвольте представить вам мою супругу, — сказал я ему, когда мы обменялись рукопожатием.

Он как воспитанный человек поцеловал ей руку и искренне сказал, что она очаровательна.

— Завтра будете показывать товар королю? — спросил я Дагаева.

— Просит разрешить ему полетать на «МИГе», он ведь классный летчик. Пусть попробует. Наш «МИГ» посильнее американского «Фантома» и французского «Миража». Мы ему подвесим весь боекомплект, пусть развлечется на полигоне. Вы приедете туда? Будет интересно.

— У меня нет пропуска.

— Я распоряжусь. А вы, Любовь Владимировна, не желаете?

Люба, конечно, пожелала. Женщина всегда есть женщина: ей очень хотелось потолкаться среди военных и арабов, послушать комплименты в свой адрес.

…Главным гостем на этом приеме был президент или, говоря нашим, советским языком, Председатель Президиума Верховного Совета. Он стоял с королем Хусейном у большого широкого стола, уставленного закусками и винами. И вели они не пустую вежливую беседу, они говорили очень увлеченно и заинтересованно. И вдруг напротив них, отгороженных почти двухметровым столом, я заметил человека, чье лицо показалось мне очень знакомым.

Эти слегка оттопыренные уши, торчавшие вверх как у поросенка, и профиль, словно отчеканенный на монете: нос с горбинкой и выдвинутый вперед волевой подбородок. Прямо румынский король Михай, портрет которого был как-то опубликован у нас в прессе сразу после войны　по случаю его принятия в ВЛКСМ. Король Михай — комсомолец! Но я-то знал, кто это. Я его вспомнил, потому что забыть каирское приключение с этим человеком просто невозможно. Передо мной был корреспондент журнала «Ньюсуик» Боб Лейтер. Он стоял в неестественной позе — изогнулся на сторону, нависнув над столом, тянулся как можно ближе к президенту и королю Хусейну. Напрягаясь от усилий, американец хотел хоть что-то ухватить из их секретного разговора. Хотя бы намек на предмет их обсуждения, тогда смог бы выдвинуть гипотезу появления иорданского короля в Москве. Но они говорили тихо, и Боб никак не мог уловить, о чем идет речь. Он даже раскрыл рот, словно мог заглотить информацию, как локатором или микрофоном.

Пока я наблюдал за ним, над его усилием «подцепить» информацию, я вновь увидел ту далекую картину в Каире, когда споил его и привел в номер гостиницы, а покойный Борис Иванович Визгун, правая рука Шеина, организовал на него потрясающую компру: голую на нем проститутку, а главное — фокусы с «голубым», подкрашенным женоподобным педерастом. Я тогда не смог досмотреть эту омерзительную сцену, но, видимо, она была очень эффектна, иначе Боб Лейтер не появился бы специальным корреспондентом, очевидно, того же журнала в Москве. Если бы его тогда не завербовали, то и близко не подпустили бы к нашей стране — КГБ за этим следит. Значит, он «наш», оттого и приглашен, и ловит секретную информацию из уст высших государственных деятелей.

— Боб! — тихо окликнул я его. Он резко повернулся, в глазах блеснула растерянность. Но в следующую секунду они сузились, как бы лучше присматриваясь ко мне. Потом его губы дрогнули. Я понял, что он вспомнил меня. — Очень хочется узнать, о чем говорит президент с королем? — спросил я его с легкой иронической улыбкой.

— Да, было бы очень интересно. Наверное, сенсация!

— Они обсуждают вопрос возможных поставок советского оружия в Иорданию, — ошарашил я его своей осведомленностью и той свободой, с которой распорядился информацией. В этом не было ничего особенного: содержание переговоров и их предмет уже завтра будут известны в изложении ТАСС.

— Вы серьезно? — с плохо скрытой радостью спросил он, едва сдерживая улыбку.

— Если антер ну — между нами, то могу сообщить вам еще больше. Вы можете в своем послании в журнал написать: «Как мне стало известно из достоверного источника, близкого к правительственным кругам, король Хусейн обратился к советскому правительству с просьбой поставить для иорданской армии стрелковое оружие, современные танки и самолеты». Сенсационное сообщение.

Боб ничего не записывал, поэтому я заключил, что у него в кармане пиджака спрятан диктофон.

— Наши с вами дружеские отношения зародились еще в Каире. Вы помните тот осенний вечер в баре «Виктория»? — Я сделал паузу и снова слегка улыбнулся.

— Конечно, конечно! Такое разве можно забыть! — поспешил он перехватить инициативу. Для него это был неприятный эпизод.

— Я вам сообщу сенсацию: король попросил разрешения самому опробовать «МИГ». Завтра он поднимется в воздух и расстреляет на полигоне весь боекомплект, которым снарядят ему самолет.

Боб ошеломленно глядел на меня, не в силах поверить в ту удачу, которая повернулась к нему вдруг лицом.

— Вы не разыгрываете меня? Вы, русские, большие специалисты по части розыгрыша нас, американцев. То ваш бывший премьер Никита Хрущев выдает нам афоризм с трибуны Организации Объединенных Наций про кузькину мать. То он стучит по этой трибуне ровно десять раз каблуком туфли, а мы ломаем голову, почему именно десять раз. Пока наши умники не расшифровали, что десять ударов — это десять букв, с помощью которых он послал нас всех на мужской член.

Эта чушь из уст американского корреспондента развеселила меня. Я снова улыбнулся ему и заверил:

— Гоните свою информацию — это так же верно, как то, что именно я стою перед вами. Опоздаете — будете вторым или третьим, а это уже не сенсация.

— Я могу сослаться на вас?

— Только как на «достоверный источник, близкий к правительственным кругам». Завтра вечером вы мне позвоните, я смогу подтвердить информацию, что полет короля состоялся. — Я дал ему визитную карточку с телефоном, и Боб помчался к выходу. Ему уже здесь все было неинтересно. Главное — сенсация!

На следующий день генерал Дагаев прислал нам с Любой пропуск, и его помощник майор Овчинников отвез нас на своей служебной «Волге» в Чкаловское. Здесь уже были посол Иордании Зурейкат, король Хусейн с сопровождающими его охранниками. Мы с Любой появились на площадке для гостей в ту минуту, когда генерал Дагаев что-то объяснял королю, и, к моему удивлению, говорил по-английски.

Все-таки приятно, что король тебя не забыл: его величество первым поклонился, конечно, Любе, и подержал пару секунд ее маленькую ладошку.

— Ваше величество, вы будете сегодня летать? — обратился я, задав вопрос королю.

— Нет! Это произойдет завтра, — ответил он, а сам все поглядывал на очаровательное лицо моей жены. Я слышал, что он женат на фрейлине английской королевы, которая отличалась неземной красотой. Но сейчас понял, что земная красота Любы значительно выигрывала в глазах короля Хусейна.

«Надо позвонить сегодня Бобу, чтобы придержал информацию до завтра, раз король сегодня не полетит».

Мы потолкались на гостевой площадке, посмотрели демонстрационные полеты истребителей и уехали домой.

— Не буду мыть руку целую неделю, — улыбнулась Люба. — Эту руку дважды держал король Хусейн.

Вечером, едва я появился дома, позвонил Боб. Чувствовалось, что он с трудом сдерживает ярость.

— Вы меня подставили, — процедил он сквозь зубы.

— Боб, успокойся, он полетит завтра — это точно. Сегодня он не мог, у него менструация, — попытался я шуткой успокоить корреспондента. — Об этом он сказал мне лично сегодня утром.

О чем король сказал утром, я не стал уточнять и повесил трубку. Оказывается, Боб уже успел загнать сенсационное сообщение в выходящий номер журнала.

О своей встрече с американским корреспондентом я рассказал своему шефу Абрамычу. Он помолчал, переваривая информацию, и выдал заключение:

— Тебе не следует с ним контактировать. Это ни к чему.

— Он наш человек? — задал я мучивший меня вопрос.

— В какой-то мере да.

— Мне написать отчет о встрече с ним в ресторане рублей на шестьсот?

Абрамыч взглянул на меня, в его глазах отразилась алчность, которая сменилась растерянностью.

И хочется, и колется, и мама не велит, тут же прокомментировал я эту борьбу алчности с осторожностью. Вдруг Боб скажет своему шефу о нашей встрече в Доме приемов? А я подкину в финчасть отчет. Шеф Боба тоже напишет отчет о своих расходах на американца, и мы с Абрамычем задымим. Конечно, отбрехаться можно — не будут же спрашивать американского агента, ходил он в ресторан или нет. Неожиданно мне пришла в голову мысль повидаться со Шведовым. Я позвонил ему, и уже через пару часов мы сидели в кафетерии Дома журналиста.

— Борис Сергеевич, я буду с вами откровенен, потому что по этому вопросу просто не с кем посоветоваться, — начал я без всяких подходов и восточной вежливости о здоровье и благополучии.

— Я весь внимание, — в своей обычной иронической манере и с легкой улыбкой ответил Шведов.

— С тех пор как Михаил Иванович стал моим шефом, я каждую встречу с дипломатами описываю как посещение ресторанов и представляю липовые отчеты. Я их уже написал видимо-невидимо, тома два будет и больше. Две трети суммы забирает Михаил Абрамович. В общем, грабим родной Комитет государственной безопасности, — с горькой иронией закончил я свою исповедь.

— Чего ты, собственно, раскисаешь? Все грабят! Есть возможность — берут. Страшно не это. Помнишь, я предупредил тебя, что это опасный человек: надо пройти по твоим костям — он пройдет. Когда вас разоблачат, Абрамыч все свалит на тебя и еще будет возмущаться, что ты его подставил. Для него нет пределов допустимой обороны — это учти в первую очередь. Есть альтернатива. Донеси первым.

— Нет, я доносить не буду. Пусть как будет, так и будет.

— Думаю, с тобой ничего не сделают: долби, что так и было.

— Если будет расследование, я назову Абрамыча. Не хочется быть инициативным жуликом.

— Смотри, тебе виднее. Главное, предел самообороны. У него наверху «волосатая» рука — выкрутится. Да и заслуги кое-какие ты ему обеспечиваешь.

Поездка в Грузию дипломатического корпуса как-то вытеснила из моего сознания Абрамыча и всякие махинации с отчетностью. В Шереметьево-2 мы садились в самолет утром. Дипломатов было где-то человек семьдесят. Некоторые послы ехали с женами. Очевидно, всем хотелось посмотреть этот экзотический край Советского Союза. В Америке была своя Грузия — Джорджия, но в СССР — это экзотика.

У трапа ко мне подошел посол Таиланда господин Прамоут Чонгчарен и, улыбаясь своей загадочной восточной улыбкой, то ли спросил, то ли утверждающе сказал:

— Говорят, грузины очень гостеприимны.

— Да, вы правы, господин посол. Они считают гостя искренним, если он отвечает на их тост выпитым бокалом вина.

— У меня больная печень. Может быть, мне не ехать в Грузию? Меня ведь посчитают неискренним гостем.

— Вы буддист?

— Конечно. Пятое колено, — с гордостью сказал посол.

— Вот и прекрасно. Так и говорите, что вы буддист пятого колена. Религия запрещает вам принимать спиртные напитки. Если это случится, вам придется ехать в Таиланд и в храме Солнца молиться о прощении перед самим Буддой. Я думаю, грузины от вас отстанут. Но это будет каждый день и по два-три раза на дню. Вы готовы проявить стойкость? Если да, то пошли в самолет.

Пока мы разговаривали с послом Таиланда, я и не заметил, что за мной наблюдает Анели фон Вальтер. До чего же она хороша! Когда смотришь на ее очаровательное лицо, забываешь, что у нее четверо детей и ей скоро пятьдесят. Нежная, обаятельная улыбка. Мне кажется, она стала еще прекраснее с тех пор, как я видел ее в Сибири. Я пошел к ней, желая поднести к трапу ее багаж.

— Не видела вас целую вечность, Анатоль, — сказала она, одарив меня обворожительной улыбкой. Вы не были у нас на приеме. Почему?

— Мне очень жаль, но меня почему-то не приглашают в посольство ФРГ, — улыбнулся я в ответ.

Она сделала удивленные глаза.

— Считайте, что вас пригласили. У нас будет узкий прием в резиденции посла по случаю дня рождения нашего первого канцлера Конрада Аденауэра. Вы — наш гость!

Я был польщен — меня приглашали на узкий раут. Вызывало колебание то обстоятельство, что я не знал, как мне поступить: сказать, что я приду с женой или не сказать? Я решил, что пойду без жены.

В самолете хотел сесть рядом с послом Кувейта Саидом Шаммасом. У нас были дружеские отношения, мы дарили друг другу подарки. Правда, по стоимости они были далеко не равноценны.

Например, я подарил ему кляссер с хорошим набором советских марок. Кстати, их стоимость оплатил вдвойне КГБ. Мой подарок растрогал Саида, он жал мне руку и повторял:

— Шукран! Шукран! (Спасибо!) Я ничего подобного не имел!

Может быть, по-восточному он лицемерил, но мне было приятно, что я угодил ему. Мы с Любой пригласили его в ресторан «Узбекистан». Я там побывал заранее, заказал столик на четверых — думал, супруга Шаммаса снизойдет до нас. Она все же была то ли дочерью, то ли племянницей верховного главы ислама в Ираке или в Иране. Но я ошибся: за пару часов до встречи мне позвонила секретарь посла Галя и сказала, что он приедет один. Они полночи грызлись. Галя оставалась в посольстве допоздна. У нее были дела, и она слышала, как визгливо кричала на Саида его супруга. Галя думает, что в ней спеси больше, чем достоинства. Она персиянка и считает, что осчастливила Саида, став его женой с приданым в несколько нефтяных вышек. А еще и потому, что в ее жилах течет кровь предков, служивших Мухаммеду. Шаммас был тоже не бедняк и не безродный. Я как-то спросил его, богатый ли он человек и как нажил свое состояние. Саид посмеялся над моим вопросом и ответил: «Мой род идет от кочевников. У нас были сотни верблюдов. Потом нашли нефть, и Кувейт превратился в жемчужину. Мой отец быстро цивилизовался, дал мне образование, мы в каком-то родстве с шейхом Кувейта. А богатым я стал очень просто. Когда женился, наши родители дали мне в приданое лопату. Я пошел во двор, копнул землю, пошла нефть. Сейчас мое состояние оценивается где-то под сотню миллионов».

Я предупредил швейцара, что приедет посол Кувейта, чтобы его беспрепятственно пропустили в ресторан. Сопроводив десяткой свое предупреждение, я был уверен, что этот громила в ливрее раскидает всю очередь возле двери и пропустит Шаммаса в зал. Так оно и было: едва машина остановилась у ресторана — флажок Кувейта на радиаторе указывал, что приехал посол, — швейцар распахнул двери и прикрикнул на тех, кто стоял снаружи.

Посол вошел в зал, высокий, статный, красивый. Недаром его называли «мистер дипломатик ко» — «господин дипломатический корпус» — самый красивый дипломат. Я пошел ему навстречу. В ресторане было много узбеков. Они любили проводить здесь вечера и поразились, узнав, что ресторан посетил посол Кувейта.

— Анатоль, я опоздал немного. У моей жены неожиданно разболелась голова. — Он улыбнулся приветливо, и никакой печали по поводу внезапно заболевшей супруги на его лице я не заметил.

Люба его просто сразила своей красотой и прекрасной улыбкой. Он, пораженный, глядел на нее и не мог произнести ни слова. Только взял ее руку, долго держал, потом поцеловал.

— Анатоль, где вы взяли это чудо природы? — тихо спросил Шаммас. — Я просто рад, что моя жена не пришла сегодня в ресторан, иначе была бы ужасная сцена ревности. Я бы не смог скрыть своего восхищения.

Я перевел Любе его восхваляющие красоту сентенции. Она вспыхнула и наклонила голову — уж конечно, это было ей чрезвычайно приятно слышать.

Официант принес целое блюдо различной зелени, потом бутылку шампанского и замечательное вино Пино гри. Неожиданно он поставил на стол еще две бутылки шампанского.

— Мы больше не заказывали, — возразил я, но официант, загадочно улыбнувшись, сказал:

— Это посылают большому гостю вон с того стола. — Он указал на двух мужчин у окна.

— Да, но это кавказский обычай. А мы в узбекском ресторане. Нам ведь надо отвечать?

— Сейчас у нас тоже стало доброй традицией посылать вино.

Я объяснил Шаммасу. Ему это очень понравилось, и он попросил, чтобы официант от его имени передал тем добрым людям две бутылки коньяка. Я мысленно отметил, что в отчете будет четыре бутылки.

Мы выпили. Саид немного отошел от домашних неприятностей. Настроение у него улучшилось. Он ухаживал за Любой и лукаво поглядывал на меня.

— Я очень хорошо стреляю, — улыбнулся я Шаммасу.

— А я в университете занимался боксом. — Он показал кулаками, как он это делал. Люба все поняла без перевода и весело засмеялась.

Потом они с Любой танцевали европейские танцы, а когда заиграла восточная музыка, Саид с удовольствием глядел, как танцевали узбеки. Для него это было чем-то далеким и родным, от чего он уже отвык за годы учебы и дипломатической службы.

На весь вечер посол Кувейта отнял у меня жену: она танцевала с ним, он говорил ей комплименты, а я — я переводил, и, откровенно, игла ревности покалывала мне сердце, хотя умом понимал, что кончится вечер, останутся добрые воспоминания и больше ничего. Да и Люба, раскрасневшись от вина, тихо прошептала мне, взяв за руку:

— Как я тебя люблю, если бы ты мог это знать!

Шаммас не хотел уходить из ресторана до самого конца.

— Я как узник, которого выпустили на свободу всего лишь на несколько часов. Завтра я снова буду в броне, буду снова ПОСОЛ. Как хочется быть иногда просто человеком без условностей, встречаться с друзьями, получать от жизни удовольствия. И забывать хоть на несколько часов, кто ты, — печально сказал он, все время глядя на Любу своими жгучими блестящими глазами.

— Что он, такой красивый мужчина, не может найти себе хорошую девушку? Вот и будет ему отдушина, — заметила беспечно Люба.

Я перевел Шаммасу. Он покачал головой.

Люба, Люба, что ты такое говоришь! Это же предлагал и великий чекист Абрамыч. Он уже дважды вскользь намекал: «Надо бы найти ему бабу. Нашу бабу! Тогда и он был бы наш. Ах, как это было бы здорово!» — «Это было бы отвратительно. И не делайте из меня сутенера! Я ведь могу и обидеться». — «Ну-ну, успокойся! Никто не делает из　тебя сутенера, но подумать не мешало бы над этой проблемой — ты же чекист! Это нужно Родине!» — спекульнул на самом дорогом Абрамыч.

А тут Люба высказала эту идею. Только цели у этой идеи разные: для Любы хорошая девушка — это девушка для посла, а для Абрамыча — источник компромата. Поэтому я мысленно отверг эту идею напрочь и послал Абрамыча ко всем чертям.

Мы еще выпили, закусили шоколадом, и официант начал подсчитывать, на какую сумму нам обошелся ужин. В порядке шутки я сказал ему:

— Сегодня двадцать пятое число, ты в счет эту цифру не дописывай.

Мне, собственно, было наплевать на счет, который я мог бы взять тихонько и потом отчитаться перед КГБ. Но тогда мы с Абрамычем не умыкнем из карманов КГБ лишних четыре-пять сотен. Если признаться самому себе, моя совесть не бунтовала, когда я сочинял липовые отчеты, время стыда давно кончилось, и я спокойно делил с Абрамычем то, что сообща украли в шпионской конторе. Последнее время я даже стал сам подворовывать у самого Абрамыча, обсчитывая его на полсотню. Аппетит приходит во время еды. При этом я совсем забывал о другой пословице: «Сколько веревочке ни виться, а конец будет». Но в моем деле подходила и другая: «Сколько вор ни ворует, а тюрьмы не минует».

Во всяком случае, Господь меня миловал и отводил от меня козни злых сил. Наверное, потому, что моя работа среди дипломатов была довольно результативной. Я мог без особого труда получить нужную информацию, которую запрашивал Комитет или ЦК КПСС. Не дожидаясь «случайной» встречи с любым послом, мог позвонить и навестить посольство. Полученные информации стоили дороже денег или тех копеек, которые мы с Абрамычем уворовывали у КГБ.

Мы вышли из ресторана. «Мерседес» посла стоял у подъезда. Шофер открыл дверцу машины. Мы с Любой сели на заднее сиденье. По такому важному случаю посол, нарушая этикет, сел рядом со слугой спереди. Шофер воткнул флажок в радиатор: посол на месте.

— Мы пригласим Саида к нам на чай? — спросила Люба. Ей очень не хотелось заканчивать этот замечательный вечер.

— А потом он заберет тебя в свой гарем, и будешь ты у него любимая жена Любовь, — засмеялся я своей выдумке.

— У него есть гарем? — искренне удивилась она.

— Саид, у тебя есть гарем? Люба интересуется.

Шаммас захохотал. Он нашел это чрезвычайно забавным.

У нас дома мы продолжили вечеринку: опять пили шампанское, коньяк, много кофе. Саид уже дошел до кондиции и стал жаловаться Любе на свою жену, которая отравляет ему жизнь. Раньше таких бросали львам, а теперь хоть сам лезь к нему в пасть.

Я переводил без всяких комментариев. Люба ему сочувствовала, кивала головой и сидела с печальным лицом.

— Может быть, я познакомлю его с Татьяной Шохиной. Такая видная и яркая девица! Она бы его заговорила, если б знала язык.

— Люба, роль свахи или сводни тебе не с руки. Он каторжник, прикованный цепью к своему посту и к своей жене Басиме.

Шаммас почувствовал, что мы говорим о чем-то важном для него и заинтересованно переводил взгляд с Любы на меня.

— Анатоль, что она сказала?

— Она сказала, что в следующий раз, когда мы встретимся, она пригласит свою красавицу подругу, чтобы тебе не было скучно.

Шаммас улыбнулся, поцеловал Любе руку и вдруг собрался уходить. О новой встрече мы не договорились. Шаммас сделал вид, что забыл об этом, но Люба по простоте душевной спросила:

— Мы еще увидимся, дорогой Саид?

— Конечно, конечно! — заторопился он к выходу.

Мы проводили его до машины, водитель вновь воткнул флажок в гнездо, и «мерседес» рванулся в предрассветное утро.

— Тебе не удалась роль сводни. Думаю, его это обидело.

На следующий день я встретился с Абрамычем, дал ему финансовый отчет, и он вдруг настойчиво сказал:

— У него дома был семейный скандал. Надо бы ему помочь. Мы поищем ему стоящую бабу. Свою жену забудет! — потер от предвкушения неслыханного удовольствия руки Абрамыч.

Я все хорошо понял: одно дело Любина подруга Татьяна и другое — девка, которая служит в КГБ и готова на всякую гнусность. Лишь бы хорошо платили. Что-то надо было делать. А что? Главное, я в этом не участвую. Но я не хотел, чтобы с Шаммасом проделали какую-нибудь пакость вроде той, что была организована при моем участии в Каире с американским корреспондентом. Правда, у Абрамыча в запасе есть и другие гадости: там, в аппарате КГБ, разрабатывает компру целая лаборатория, специалисты «перший класс». Ахнуть не успеет господин Полномочный и Чрезвычайный, как его снимут в таких ракурсах и в таком виде, что при опубликовании карьера закончится раз и навсегда, а в Кувейт ему и носа нельзя будет показать. Что касается супруги, этой заносчивой персиянки, то ее семейный очаг развалится как карточный домик. Все это я себе ясно представил, слишком хорошо знал эту гадючью контору. Не хочешь крушения — работай на КГБ! Или застрелись! Я еще не знал, что сделаю, но подсознательно понимал, что пойду на преступление, за которое мне могут вменить ст.64 — измену Родине. Но я решил, что найду способ и сорву задуманную Абрамычем компрометацию.

…Шаммас приветливо улыбался. Он хотел, чтобы я с ним сел рядом. Но я увидел, как смотрит на меня Анели. Нет, я сяду рядом с ней — с красивой женщиной все-таки приятнее лететь, пусть даже она и старше меня на добрых два десятка лет.

Почти всю дорогу Анели рассказывала, как ездила в Акапулько и знакомилась с древними памятниками майя. Она свободно говорила по-испански, иногда вставляла некоторые слова в свой рассказ и тут же поясняла, что они означают. Потом поведала мне историю своего замужества и о том доверии, которое к ней питает господин фон Вальтер. Он любитель церковной старины и покупает русские иконы. У него целая коллекция. Есть довольно редкие и очень ценные. Специальный агент работает на него.

Это надо запомнить и написать в отчете. Ему ничего не стоит увезти в дипломатическом багаже какие-нибудь шедевры. Хватит уж обкрадывать нашу Родину! — почему-то вдруг разозлился я на фон Вальтера. Вот ее бы сделать агентом Абрамычу. За нее он бы получил второй орден Красного Знамени. Она бы снабжала КГБ такой информацией, о которой можно только мечтать. Жена посла ФРГ! Доступ к совершенно секретной информации! Любые служебные разговоры. Из них можно почерпнуть сведения, которым не будет цены. Она даже может вопросы задавать сотрудникам посольства. В общем, неограниченные возможности такого агента. Я даже представил себе, как готовится на нее компромат. В основе — мы с ней в любовной связи. Почему-то мне подумалось, что я лично участвую в этой операции. Я настолько четко представил себе всю картину, что мне безумно захотелось овладеть ею. Даже знаю, как это будет. Мы выпьем немного шампанского в ее номере, я подкину таблетку ей в вино — и можно делать с ней все, что захочешь. Как-то не думалось о том, «что захочешь», а главным образом, как мы с ней страстно факаемся. Интересно, темпераментна ли она в постели? Так вроде спокойна, уравновешенна, даже пассивна. Только смотрит на меня своими изумительными доверчивыми глазами, а в этих глазах, я не ошибаюсь, симпатия. Я ей нравлюсь. Вероятно, она не прочь вступить со мной в близкие отношения. А может, я самонадеянный индюк?

В эту секунду Анели положила свою узкую ладонь мне на колено. Словно током пронзило все мое тело, я даже вздрогнул. Вот и ответ на вопрос о симпатии, о желаниях. Я погладил ее ладонь, она чему-то тихо засмеялась. Итак, старушка Бовари влюбилась, подумал я с тайной радостью.

В самолете нас неплохо покормили и даже предложили коньяк и шампанское. Я поставил перед Анели фужер. Она поглядела на меня с каким-то таинственным смыслом и сказала:

— Потом, не сейчас…

Вот и истолковывай как хочешь. «Потом» я истолковал в свою пользу: когда будем в Грузии и никто не будет нам мешать.

Грузия-Джорджия встретила нас ослепительным ярким солнцем. У трапа ждали автобусы и какой-то распорядитель в черном с бабочкой костюме, с прилизанными редкими волосами и зычным голосом, будто переодетый генерал. Говорил он по-английски с хорошим кавказским акцентом.

Нас повели в гостиницу — старинную, с лепными украшениями и богатым убранством. Расселили быстро, все было заранее продумано. Мне почему-то дали отдельный　номер, а корреспондента «Московских новостей» Николая Пастухова поселили с грузином, по сути, с комитетским работником. Еще был с ними Иван Маркович. Я понял, что он здесь главный под крышей МИДа. К нему приходили серьезные грузинские чиновники в дорогих заграничных костюмах и обсуждали какие-то вопросы. Иван Маркович тоже знал, кто я, потому что сразу предупредил: если возникнут какие-либо проблемы, следует обращаться прямо к нему. Мужик он был приятный, чем-то напоминал Бориса Сергеевича и по виду не был похож на подлеца.

Через час мы снова собрались в автобусах, и нас повезли кормить. Другого слова, как «кормить», нельзя использовать, потому что там, на горе, где специально застопорен фуникулер, в солидном ресторане нам устроили обжираловку и опиваловку. Тамадой выступал Председатель Президиума Верховного Совета Грузии, крупный специалист по принуждению выпить. Может быть, он поэтому и в Председатели выбился — эту важную черту заметили в нем в ЦК КПСС и в ЦК КП Грузии. А что? Был ведь случай на целине. Туда приехал Хрущев, и там, где остановился, на какой-то стройке, ему не понравился дощатый туалет. Так начальник строительства, пока Хрущев спал, соорудил ночью кирпичный туалет. Хрущев не забыл оперативную способность строителя и умение угодить и перевел его то ли в Госплан, то ли в Совмин зампредом. Вот так, через говенные дела можно пробиться в люди и припасть к золотой кормушке.

Завтрак затянулся до трех часов. Уже наступило время обеда. Но здесь, в горном ресторане, время просто остановилось. Столы буквально ломились от всевозможной снеди, вино было в таких бутылках, что я признался самому себе: никогда ничего подобного не видел и тем более не пил. Наверное, из каких-то секретных правительственных и партийных подвалов.

Потом началось представление: сольное и хоровое пение, трио, квартеты, квинтеты. А когда вспыхнули зажигательные грузинские пляски, дипломаты просто обалдели. Гостей рассадили за столами так, что возле каждого из них оказался опекун и ускользнуть от выпивки после произнесенного тоста было невозможно. Даже пригубляя все эти замечательные вина, которые выдерживались по полсотни　лет, дипломаты поднабрались. Чопорность с них слетела, они уже обнимались со своими грузинскими опекунами. Странно, но некоторые из них говорили по-английски и по-французски. Я не знал что и подумать, поэтому обратился к Ивану Марковичу, который, кстати, был трезвым как стеклышко.

— Где они набрали столько лингвистов?

— В КГБ. Их там муштруют как надо. Не будешь знать язык — выгонят. Здесь КГБ несравненно большая сила, чем у нас в России. Они власть, они закон. Если я буду нужен, помни. — И он многозначительно улыбнулся. Умный мужик, все понимает.

Анели сидела на противоположной стороне довольно далеко от меня и время от времени поглядывала в мою сторону. Два опекающих ее чекиста, горбоносые и усатые, из кожи вон лезли, чтобы завоевать ее благосклонность. Уж они-то были убеждены, что просто неотразимы для этой немки и она лишь колеблется, кому из них отдать предпочтение. Мне была понятна их психология: они действовали с напором, так, будто приехали в Москву и девки к ним липнут, словно мухи на мед. Стоит только помахать купюрами — и веди куда хочешь. Здесь у них была та же практика, только они не демонстрировали небрежно пачки денег.

Я наблюдал за Анели и понял, что ей смертельно скучно. Когда в перерыве концерта начали играть «Аргентинское танго», я поймал ее взгляд и показал пальцами, что хочу с ней потанцевать. Он сразу же радостно кивнула головой, решительно отстранив очень назойливого поклонника.

— Анатоль, я больше там не могу сидеть. Хочу возле вас, — были ее первые слова, как только мы начали танцевать.

— Вы очень строго судите. Они хозяева и хотят вам угодить, — ухмыльнулся я собственным словам.

— И поэтому не прочь лапнуть мои коленки. Может быть, они приняли меня за простую служащую посольства?

— Это у них такое представление, как можно угодить гостье.

Анели засмеялась:

— Странная у вас способность все представить в невинном свете.

Я мельком заметил, как пристально наблюдает за нами Иван Маркович. Неужели Абрамыч посвятил его в свой план «приручить» какого-нибудь дипломата. Он решил, что я «работаю» над этой немкой и скоро попрошу у него помощи.

Где-то около пяти часов вечера нам дали возможность отдохнуть от завтрака и обеда, а потом повезли смотреть красоту вечернего Тбилиси. Гид трещал не умолкая. Он рассказывал обо всем на свете, что касалось Грузии, и договорился до того, что грузины — выходцы из Испании, а древнее название Грузии — Иберия. Вот так-то! И не меньше! Гид, наверное, работал не только в «Интуристе», но еще и в археологии, но маршрут вызубрил на память. Английскому явно обучался не по принуждению.

Потом был легкий ужин, действительно легкий: пил тот, кто хотел, тамады не было. Вялые дипломаты быстро разбежались по своим комнатам и, наверное, через пять минут уже спали. Такой щадящий вечерний режим объяснялся тем, что наутро намечалась поездка на гору Давида, где похоронен Александр Грибоедов, а потом в село Цинандали, в дом-музей жены Грибоедова Нины Чавчавадзе, а там, как я слышал, древнейший подвал с винами, заложенный еще отцом Нины Чавчавадзе.

Мы с Анели ни о чем не говорили, молча поднялись на два этажа. Она остановилась перед дверью своего номера и протянула мне руку.

— Хочу пожелать вам приятной ночи, — сказала она.

Я удержал ее руку и вопросительно глядел в ее глаза.

— Я зайду. Мы еще посидим? — полувопросительно, полуутвердительно сказал я, будучи уверен, что она сейчас распахнет дверь и впустит меня в комнату для греха. Но Анели отрицательно покачала головой:

— Меня поселили с Памелой, дочкой посла Чили, — и развела руками, мол, ничего не поделаешь.

Я ушел в какой-то раздвоенности: с одной стороны, с сожалением, а в душе с радостью, что ничего у меня с Анели не вышло. Сразу пришла на память Люба, которой я хотел только что изменить. Я сам себя похвалил за стойкость. Мог же пригласить ее к себе в номер выпить кофе…

На лестнице мне повстречался Иван Маркович. Он загадочно улыбался.

— Нас пригласил посол Камеруна Раймонд Н’тепе. Я уже сказал Пастухову. Супруга посла очень общительна. Они решили пригласить журналистов и меня по случаю рождения пятой дочери. Мы посидим, немного выпьем — дань вежливости.

Вот и хорошо, подумал я, по крайней мере, компенсация за сексуальный провал.

Мы вошли в огромный номер посла. На столике в углу, на подставке, стоял флажок Камеруна — территория Камеруна. На столе были выставлены бутылки с виски, французским шампанским, тоником, в середине — большое блюдо с бананами, желтобокими манго, виноградом, миндальными орехами и арахисом, банки с соками. Видно, все это Аиме Раймонд привез с собой. Его супруга, миловидная мулатка с высоко взбитой прической, выглядела довольно экзотично в своем национальном широком цветастом платье.

Кроме Коли Пастухова, тут же находился и Временный Поверенный в делах Нигерии Абдулкадир Дафуа Гадау — низенький, худенький, напоминавший подростка с тонкими ручонками. Он был таким же черным, как и посол Камеруна, и лишь белки глаз указывали, куда он смотрит.

Мы выпили виски, поздравили счастливых родителей с той большой радостью, что случилась год назад и отразилась на судьбе верных родителей в этот замечательный день. Это я попробовал воспроизвести то пожелание, которое им высказал по-английски гость и их близкий друг из Нигерии.

Потом камерунец втянул меня в дискуссию о судьбе Африканского национального конгресса. Я старался обойти острые углы и не высказывать резких суждений о ярко выраженном национализме в этом Конгрессе. Неожиданно он упомянул о форуме Негритюда. На втором съезде в Нигерии он присутствовал лично и даже выступал, подкрепляя свои аргументы ссылкой на труды Ленина, что национализм играет важную роль в национальных революциях, формируя единство.

— У вас в этом вопросе большие разногласия с китайцами, — заметил он, подливая в мой стакан виски «балантайн».

— Мы не одобряем Негритюд, точнее, его расовые склонности, — не удержался я от замечания.

— Да, это правильно, — неожиданно согласился со мной хозяин. — Там, на Конгрессе, было более ста китайцев. Самая большая делегация.

— А зачем на Конгресс Негритюда приехали китайцы. Это же Негритюд! Форум черной Африки.

— Я член Исполкома и первым высказался за то, чтобы допустить китайцев в качестве гостей. Но, как оказалось, на восемьдесят процентов работу Негритюда финансировали китайцы. А тут вы сами понимаете…

— Кто платит, тот и музыку заказывает, — перебил я посла.

— Именно так. Китайцы и программу форума разрабатывали.

— То-то она имела расистский характер. Как открытая рана.

Посол помолчал. Мы немного выпили. Иван Маркович извинился и покинул нас. Пастухов о чем-то спорил с нигерийцем. Я только услышал, как он сказал:

— Я могу выпить целый стакан виски без тоника.

Дафуа Гадау засмеялся и самодовольно воскликнул:

— Это ерунда, я тоже могу выпить стакан, — и, взяв бутылку, принялся разливать виски в два стакана.

Сейчас будет мощное сияние. Пастухов — это лошадь, его стаканом не свалишь, отметил я чисто автоматически, не задумываясь о том, что лошади и полстакана хватит, чтобы свалиться.

— Да, главная идея в выступлении китайцев на форуме заключалась в том, что люди с черной и желтой кожей очень талантливы и способны реально изменить мир, если бы белые не препятствовали и дали бы им возможность развернуться. Люди с белой кожей способны только на жестокость и порабощение темнокожих и желтокожих.

— Эта идея родилась не сегодня, — заметил я. — Китайцы всегда утверждали, что желтокожие просто гениальны, и в качестве примера ссылались на изобретение пороха, шелка, фарфора и кое-чего еще. А теперь им выгодно пристегнуть к своей расистской философии черную Африку.

— Вы представляете, они нашли поддержку их теории среди некоторых делегатов Негритюда. Кое-кто выступал с подобными докладами.

Краем глаза я видел, как Пастухов выпил весь стакан виски. Нигериец очень внимательно следил, как он это сделает. Двумя пальцами взял свой стакан, оттопырив мизинец, и пил долго, небольшими глотками, но осилил стакан до дна.

Через три-четыре минуты он отключится, подумал я, поглядев на Пастухова с неприязнью.

Коля похвалил Временного Поверенного и положил ему на плечо свою огромную лапу.

— Ты молодец! Люблю таких! — И поцеловал нигерийца. — Я был боксером и раньше совсем не пил. А сейчас могу.

— Я тоже боксер! — встрепенулся Гадау. — Давай в стойку! Я покажу тебе некоторые свои удары — никто не мог устоять. — Он быстро сбросил пиджак и закатал рукава ослепительно белой рубашки. Пастухов тоже снял пиджак и встал в стойку, набычившись. Это была карикатурная сценка: маленький, худенький, с тонкими ручонками негр и Пастухов, две лапы которого были равны голове Гадау.

— У меня самый большой номер в гостинице, — гордо заявил Аиме Раймонд. — Даже у американского посла Колера меньше. Я подарил администратору бутылку виски.

Вот тебе и Негритюд: хотя бы в том, что гостиничный номер у него больше, чем у белого ‘посла, у него превосходство перед белым. Да, заразная это штука — расизм.

Коля стоял в стойке и легонько помахивал правым кулаком, не давая Гадау приблизиться. А тот прыгал вокруг, делал выпады, пытался пробить пастуховскую защиту. Пастухов медленно, как неуклюжий медведь, поворачивался, принимая его удары на левую руку. Потом произошло что-то непонятное. Я проглядел этот момент, но понял, что Пастухов выбросил вперед правую руку и его кулак пришелся в грудь Гадау. Временный Поверенный в делах Нигерии отлетел назад и упал на спину. Секунду, вторую, третью, пятую он лежал без движений. Коля стоял все так же набычившись и держал вытянутую руку с кулаком, равным голове годовалого ребенка.

Аиме Раймонд Н’тепе вскочил с кресла. Мы говорим в такой ситуации «побледнел», а посол «почернел». Белки глаз вдруг стали красными, как у кролика, правая сторона щеки у него дернулась, и он с хрипом выдавил:

— Этот белый хулиган бьет моего гостя!

Да, он сказал не просто «хулиган», а «белый хулиган» — вот она и вся философия, проста, как соль: сухая она есть, а опустил в воду — она исчезла.

Пастухов ничего не понимал. Он покачивался, потому что был пьян как свинья — стакан виски сделал с ним свое дело. Я бросился к негру. Он лежал без движения, раскинув в стороны руки. «Черт возьми! Он же его нокаутировал! Так и в кому впасть немудрено!»

А посол все больше распалялся. Он тыкал пальцем в Пастухова и что-то быстро говорил на своем племенном наречии. Я понял только одно: Коля действует на Раймонда как красный плащ на быка.

— Пошел отсюда! — заорал я на Пастухова и, развернув его, толкнул к двери. Он без сопротивления вышел и, покачиваясь, побрел по коридору. Я вернулся к нокаутированному негру, легко поднял его и положил на диван.

Мулатка не плакала, не кричала. Она как-то тихо, по-собачьи повизгивала и лишь сказала:

— Он убил нашего гостя!

И тут Временный Поверенный в делах Нигерии вдруг захрапел и пожевал толстыми губами.

Господи, воскликнул я с облегчением про себя, он же пьян и спит!

— Нет-нет! Не волнуйтесь! Он просто много выпил и спит! — воскликнул я радостно.

Но не так-то просто было укротить уже разбушевавшегося посла. Он сейчас был как вулкан перед извержением.

— Завтра я дам представление в МИД! Завтра же мы покидаем Грузию и уезжаем в Москву! Я не потерплю, чтобы над нами, на нашей же территории, издевались только потому, что мы не белые! — Опять во все щели полезли расистские идеи. Он особо подчеркнул «на нашей территории».

Дело складывалось худо. Пастухову грозила политическая смерть. Я уже мысленно увидел, как представление посла ложится на стол Министру иностранных дел, потом оно идет наверх, в ЦК, в Политбюро. Пастухова с треском выгоняют с работы с какой-нибудь ужасной формулировкой вроде «Дискредитация Родины» или «Хулиганские действия в отношении дипломатического представителя иностранного государства», а могут просто «За подрыв авторитета СССР» — придумать можно что угодно. С любой подобной формулировкой, да еще без партийного билета — а его сразу же отнимут, — можно работать дворником, и не в каждом дворе, вспомнил я свою формулу.

И тут я из кожи вон полез, чтобы доказать, что ничего подобного у Пастухова и в мыслях не было, он просто оказался сильно пьяным, они шутили, и произошел этот нехороший случай.

— Мы прекрасно относимся к вам. Для нас не существует цвета кожи. Вы же видели, как они мирно, по-дружески, беседовали, выпивали. Это просто произошел нелепый инцидент. Завтра Пастухов будет очень сожалеть. Он придет утром просить у вас прощения. — Я специально употребил слово «прощение», а не «извинение». Белый будет просить прощения. Это должно было смягчить его негритянское самолюбие, маслом пройти по его горячему сердцу. И действительно, он вдруг смягчился и, поглядев на меня своими выпуклыми глазами, уже с белыми белками, промолвил:

— Если завтра он не попросит у нас прощения, я осуществлю свое право.

Я распрощался с Н’тепе, мы даже поцеловались с ним, и он сказал мне, что я ему нравлюсь как воспитанный человек.

Ивана Марковича я застал в номере. Он собрался лечь спать, полураздетый сидел перед телевизором и смотрел программу на грузинском языке.

— Вы понимаете грузинский язык? — спросил я удивленно.

Он засмеялся и ответил, что надо бы изучить либо грузинский, либо армянский — может быть, они когда-нибудь воспользуются ленинским правом самоопределения вплоть до отделения, и тогда это будет заграница. Такие шутки мог себе позволить только чекист. Доносить на него я не собирался. А если бы и донес, он всегда сказал бы, что затеял этот разговор в провокационных целях, чтобы проверить мою стойкость.

Я рассказал ему, что произошло на территории Камеруна. Он посидел, подумал и выругался:

— Дубина! Мать его так! Иди спать. Утром пораньше подними эту скотину и тащи в Камерун. И чтобы без прощения оттуда не возвращались! Мне не хватает объясняться с министром. Это же я дал добро на поездку Пастухова!

Еще только по радио прозвучал сигнал семь утра, я уже поднимал эту скотину Пастухова. Он ничего не понимал, его сознание еще было затуманено алкоголем. Но когда я сказал, что сегодня его отправят в Москву и он будет держать ответ перед Политбюро, где у него отнимут партбилет, Коля мгновенно пришел в себя и побежал в ванную. Через пять минут он был готов. От него сильно несло перегаром и одеколоном «Рига».

Посол и его супруга уже были на ногах. Коля, как только переступил границу Камеруна, сразу заверещал, что он ничего не помнит. Они вместе с господином Гадау выпили за дружбу. Кстати, сам Гадау сидел за столом, аккуратный, отутюженный, но так же как и Коля, с помятой рожей, пил кофе и хлопал удивленно глазами. А Пастухов до того разошелся в своем самобичевании и выпрашивании прощения, что обнял Временного Поверенного в делах Нигерии и расцеловал его своими толстыми слюнявыми губами. Потом вытащил из-за стола и, оторвав от пола, крепко-крепко обнял. Негр расплылся в радостной улыбке, хотя мне показалось, что он так ничего и не понял.

— Я очень люблю ваш народ! Я так люблю вашу Африку, что без мысли о ваших страданиях не ложусь спать! — выдал Коля и такую сентенцию. А в заключение добавил, что если когда-нибудь уедет из СССР, то только в Африку.

Международный инцидент был исчерпан. Коля объяснил Гадау, что вчера во время бокса случайно задел его.

Они слегка опохмелились, а я пил кофе и вел светский разговор с супругой посла, выспрашивая у нее, чем отличаются Хельсинки, где ее супруг был послом раньше, от Москвы. Часа через полтора мир был полностью восстановлен, наши знамена повержены к ногам черной Африки, а Пастухов снова влез на коня. Опасность войны с Нигерией отступила.

В коридоре нас ждал Иван Маркович. Он тревожно взглянул на меня, но я показал ему двумя пальцами букву «О», что означало «о’кей».

— Чтобы ты всегда был у меня на глазах! — прошипел он Пастухову довольно жестко и пошел вперед.

Завтракали мы на скорую руку: холодное мясо, яйца, сыр, кофе. Кто хотел — тому кефир.

В автобусе мне не удалось снова сесть с Анели. Посол Кувейта настойчиво приглашал занять место рядом с ним.

— Тебя было трудно вчера уловить, — заметил он с улыбкой. — А ты мне был так нужен! Но ты предпочел женщину.

— Как сегодня? Нужен?

— Еще как! Ваш президент едет в Ирак.

— Да. Если не ошибаюсь, послезавтра.

— Он мог бы одновременно посетить Кувейт? Это же рядом. Меня очень интересует этот вопрос. Чрезвычайно важно знать!

— Я понял. Если да, то ваш шейх пошлет ему приглашение прямо в Багдад?

— У тебя есть возможность выяснить это?

— Не хочу обещать, но попробую. Слишком мало времени.

Иван Маркович словно ждал этого вопроса. Наверное, мидовский аппарат и аппарат самого президента уже проработали этот вариант. Ответ был отрицательным.

Вечером, когда мы уже напробовались вин из погребов Чавчавадзе, осмотрели собрание картин в княжеском доме, я подошел к Шаммасу.

— Приглашение посылать не надо. Президент не сможет посетить Кувейт. Наверно, есть какие-нибудь причины, — добавил я от себя и подумал, что огорчил Саида. Но он обрадовался. Для него что положительная, что отрицательная информация были в равной степени важны. Эго показывало, что он не даром ест хлеб в Москве.

Погода — удивительное Божье творение, она способна быстро улучшить настроение: ласковый теплый ветерок, солнце, словно улыбающееся с небес, и нигде ни одного даже малюсенького облачка. Нет грустных, озабоченных дипломатов — на их лицах наслаждение от этого необыкновенного путешествия по райскому уголку нашей большой страны. Рассказывают притчу: «Когда Господь Бог раздавал землю народам, грузин задержался на вечеринке — он произносил там длинный тост. Прибежал к шапочному разбору, уже ничего не было. Он стал умолять Господа: „Посели нас где-нибудь! Мы ведь не можем оставаться между небом и землей“. И Бог пожалел грузин. „Есть у меня один небольшой уголок, — сказал Господь. — Для себя оставил, чтобы отдыхать после трудов праведных. Но негоже мне, Богу, оставлять что-то себе, когда у другого нет. Отдам тебе этот уголок, а сам поселюсь в душах милых мне　людей“. И отдал Грузию». Теперь мы имели возможность увидеть тот замечательный уголок земли, где намеревался поселиться Господь Бог.

Плавно покачиваясь на мягких рессорах, мы выехали к морю. Здесь начиналась Абхазия, укутанная в зеленые покрывала. Впереди нашего автобуса шли четыре или пять черных правительственных лимузинов, а первой, с целым набором мигалок, мчалась «Волга», расчищая нам дорогу, прижимая к обочинам десятки машин.

Я сидел рядом с Анели. Она незаметно подсунула под мой локоть свою теплую нежную руку, и на поворотах, когда автобус, скрипнув тормозами, заваливался в вираж, она прижималась ко мне, и я чувствовал необыкновенную нежность, которую она излучала. Позади нас устроились Чончарен и его секретарша, закутанная в сари женщина неопределенного возраста. Они о чем-то тихо говорили на своем наречии, и им совсем не было дела до нас. Все остальные не понимали нашего языка эмоций, да и вряд ли хотели что-либо знать, кроме окружающей экзотики.

Вчера после очередного банкета, когда все напробовались вин, закусок, обогатились красочными, витиеватыми тостами, единственным приемлемым мероприятием для дипломатов оставались постели в их номерах.

Глаза у Анели сияли, она не скрывала своего взгляда и прямо смотрела на меня через стол. На этом банкете ее снова взялись опекать два кавалера-чекиста. Но она решительно и бескомпромиссно отклонила их ухаживания и так на одного посмотрела долгим презрительным взглядом, что он сразу перестал уделять ей внимание.

В какой-то момент поймал пристальный взгляд Ивана Марковича. В его глазах было что-то такое, чего я не смог даже истолковать. Конечно, именно он контролирует нас с Анели и ждет от меня инициативы. Готовилась солидная операция по дискредитации супруги посла ФРГ госпожи фон Вальтер. Я это чувствовал всей своей кожей. Дискредитация — это, пожалуй, легко сказано, — грязная компрометация доверчивой женщины, которая, поддавшись своим чувствам, бездумно шаг за шагом двигалась в западню, уготованную ей КГБ, — и, конечно, при моем ведущем участии. Мне было противно, потому что от меня скрывали, а я знал. На зубах почему-то появился вкус железа. А она смотрела на меня с доверчивостью молоденькой девушки, даже не подозревая, что над ее головой висит дамоклов меч всего лишь на тонком волоске, который может оборваться в ту минуту, когда я дам команду. Раз! — и он рассечет ее сердце, превратит в моральную покойницу. То, что хочет сделать эта грязная, сучья служба, может вообще оборвать ее жизнь. Или предашь Родину, мужа и работаешь на КГБ, или тебя вымажут грязью, смолой, вываляют в перьях и пронесут на шесте по страницам всех буржуазных газет. Кто может такое выдержать? Мать четверых детей, нежная женщина из высшего света? При такой перспективе только пулю в лоб во спасение чести детей, мужа, семьи. Возможно, она предпочтет избежать этой страшной огласки, а мы получим ценнейшего агента. Потом через нее КГБ доберется и до ее мужа. Вряд ли посол фон Вальтер пойдет на катастрофический скандал. Неужели я смогу сделать ей такую подлянку? А почему нет? Интересы Родины! Вражеские секреты! Боба Лейтера смог же положить на кровать с проституткой и отдал его на развлечение «голубому». Почему тогда не испытывал угрызения совести? Может быть, потому, что не я «развлекался» с американцем? А тут меня будут снимать на пленку вместе с Анели, и я должен придумывать такие позы, чтобы снимки были особенно эффектны. Наверно, это сделать совсем не трудно, она слегка подпила, даже таблетку бросать в вино не надо. Но я-то, неужели могу факаться на глазах у зрителей. На потеху КГБ?

Я встал из-за стола, допил свою рюмку коньяку. Сразу же поднялась и Анели. Мы, не сговариваясь — она по одну сторону стола, я по другую, — пошли к выходу. Люди ходили взад-вперед, и вряд ли кто обратил внимание на наш уход из-за стола. Правда, кому надо — тот обратил внимание. Ничего не изменилось, не нарушило установившегося стихийного ритма за столом: громкие разговоры, непринужденный смех. А мы идем неторопливо, каждый по своей стороне стола. Вот и конец пути, дальше мы сошлись и также неторопливо — она впереди, я позади, примерно на метр — переступили порог банкетного зала.

Я не оглянулся, но чувствовал, как мне жгли лопатки несколько пар глаз людей, задействованных в операции. Она шла и тоже не оглядывалась, уверенная, что я иду следом. Кто-то в белой поварской куртке сунул мне в руку пакет. «Вино, наверно, яблоки и шоколад, — чисто механически отметил мой мозг. — Тут работает целая банда. Готовились, наверно, со вчерашнего дня. Тамада тоже посвящен, то-то он пару раз буквально давил своими тостами на Анели, принуждая ее выпить».

Я шел как по лабиринту, где путь был только в одну сторону и никаких ответвлений. Идешь, идешь и — номер, где палачи подготовили свои инструменты для пыток. Взглянул на нежную тонкую шею Анели, которую открывали высоко поднятые волосы. Два небольших завитка едва шевелились от встречного движения воздуха. Во мне вспыхнула нежность, которая тут же сменилась горечью. Стала до того противна жизнь, что будь у меня с собой пистолет, я, наверно бы, приложил ствол к виску.

Она как будто почувствовала мое душевное неравновесие, мою душевную борьбу и оглянулась со своей изумительной призывной улыбкой. У нас еще ничего не было, а мы уже вели себя так, как будто были связаны физической близостью.

В другом коридоре, в конце, мелькнула мужская фигура. Анели ничего не заметила, но я-то понял, что это за фигура, — здесь каждый знал свое место, а я, мясник, веду жертву на заклание. Она замедлила шаг, вытащила из сумочки ключ от номера и молча протянула его мне. Я открыл дверь, Анели почему-то пропустила меня вперед и, захлопнув за собой дверь, замерла, даже ее дыхание не достигало моего слуха. Наверно, она стояла перед бездной, и у нее не хватало решимости сделать последний, роковой шаг. Я повернулся и в свете уличных фонарей, который проникал через номер в прихожую, увидел ее сверкающие глаза. В моих объятьях она вся затрепетала, и стон вырвался из ее груди. В следующую секунду Анели сделала то, что я совсем от нее не ожидал, — то, что вдруг все перевернуло во мне и сломало всю тщательно подготовленную операцию по организации компры и вербовки Анели. Она сняла с плеча мою руку и стала ее целовать. Я понял все — это были поцелуи благодарности, что я, молодой здоровый парень, не отказался от нее, не оттолкнул, пришел к ней, чтобы выразить ей свою любовь и нежность. Она прижала мою ладонь к щеке и так держала несколько секунд. Эти секунды окончательно провалили операцию.

— Пойдем! — прошептала она страстно и хотела включить свет.

Но я перехватил ее руку и так же шепотом сказал:

— Не надо зажигать свет. Так лучше.

Мне вспомнилась испанка Изольда в Каире, когда я занимался с ней любовью прямо у порога, чтобы избежать компрометирующей съемки на кровати.

Я стал страстно целовать ее; она отвечала на мои поцелуи и вдруг вся ослабела, ноги у нее подкосились. Здесь, на ковре в прихожей, мы валялись с ней в любовном экстазе. Я был уверен, что не смог бы с нею факаться под объективами камер. Именно об этом я размышлял потом, когда мы сидели на полу; она прижималась ко мне голой спиной и признательно целовала мою руку. Склонившись к ее уху, я прошептал:

— Анели, мы не пойдем с тобой в кровать. Обещай, что ты сделаешь то, что я тебе скажу.

— Сделаю, любовь моя! — прошептала она в ответ.

— Сейчас ты приведешь себя в порядок в ванной. Потом мы сядем за стол, я предложу тебе выпить вина, но ты наотрез откажешься. Скажешь, что болит сердце. И что бы я ни говорил — ты не притронешься к вину. Я сделаю попытку тебя поцеловать — ты решительно останови меня. Потом поблагодаришь за то, что я тебя проводил, и попросишь меня уйти, сославшись на то, что очень хочешь спать. Проводишь меня до двери. Так надо! Это очень важно! И очень серьезно!

Потом я снова ее целовал и только сейчас почувствовал, какие у нее упругие груди, даже удивительно, что она родила четверых детей. Мы снова насладились своей ковровой любовью…

Я вернулся в банкетный зал. Думаю, не ошибусь, если скажу, что добрый десяток вопросительных взглядов воткнулись в меня, едва я переступил порог ресторана. Иван Маркович, что-то говоривший грузину, вдруг на полуслове замер. По его глазам я понял, что он уже знает о провале операции. Вдруг холодок пробежал у меня между лопаток, — я совершил серьезное преступление перед Родиной и партией.

Теперь заработало чувство самосохранения, затрещала шкура, ее надо спасать любой ценой. Если они просчитают время, то обнаружат, что из моих запасов выпало больше двадцати минут. Их надо найти и обосновать. Конечно,　могут и не обратить на это внимания. А могут и обратить, и еще как…

Мне повезло: двадцать минут выпали у них из поля зрения. Это было главным. Иван Маркович уже потом, когда мы расходились по своим номерам, снова молча посмотрел мне в глаза. Я пожал плечами и виновато развел руками. Он едва заметно улыбнулся и сделал на лице гримасу, что, по-моему, означало: «А что делать? И такое бывает. Но не отступай! Мы на тебя надеемся».

Теперь мы ехали в Абхазию, где-то на Черной речке нас будут безудержно поить и кормить. В одной из машин впереди ехал главный спаивающий — тамада и, по странному стечению обстоятельств, тоже Председатель Президиума Верховного Совета Абхазии. Наверное, тоже попал в председатели за свой тамадинский язык. Тамада — это большое искусство. Я, например, помнил только анекдот про тамаду и тост для врагов: «Пусть твой дом будет полной чашей: во дворе стоят три автомашины, дом о трех этажах и на каждом этаже по телефону — белый, красный, голубой. Чтобы ты по белому звонил „03“, по красному — „02“, по голубому — „01“». Мне этот тост нравился.

Дипломаты уже привыкли, что им от выпивки не отвертеться. Поэтому без особого сопротивления выпивали то, что им наливали официанты в белых куртках, прикомандированные из КГБ к дипломатическому корпусу. Может быть, дипломаты не сопротивлялись натиску тамады еще и потому, что очень любили выпить на халяву, да еще вместе с главой республики.

Анели снова посадили в стороне от меня, но мы с ней могли переглядываться и улыбаться друг другу. Одними губами она прошептала по-немецки, но я понял: «Их либе дих!» Я люблю тебя!

Теперь я должен делать вид, что продолжаю за ней ухаживать и добиваться ее благосклонности. Это должны видеть те, кто заинтересован в организации компры на мадам фон Вальтер.

На следующее утро мы улетали в Москву. Анели незаметно сунула мне в сумку конверт и тихо сказала:

— Откроешь в Москве.

Я открыл в самолете и обомлел: на цветном прекрасном фото была Анели, снятая в чем мать родила с закинутыми за голову руками. Позади виднелись такие же голые женщины и мужчины, в уголке фото даже было видно, что они играют в волейбол. Ее сфотографировали на нудистском пляже, она член нудистского клуба. Именно там, на своих пляжах, в своих клубах, они беззастенчиво предстают друг перед другом обнаженными. «То, что естественно, то не стыдно!» — вспомнил я лозунг, который прочитал в одном нудистском журнале.

Абрамыч был просто разъярен; я понял, что он все время держит руку на пульсе этой операции. Он решил меня просто одурачить, чтобы я переспал с Анели в оборудованном спецтехникой номере. Меня бы сняли, а я не должен был об этом и знать. Дальше он бы навалился на мадам фон Вальтер, и я оставался в неведении. Он решил, что держит меня за болвана, которому позволили пофакаться с немкой. Очевидно, роль соблазнителя Анели отводилась вначале тому грузину-чекисту, который так уверенно начал лапать ее за колени. Потом сообщили, что мои с ней отношения развиваются более перспективно. Тогда началась скрытая подготовка вокруг меня. Пусть я ничего не вижу, ничего не знаю, просто флиртую с немкой и все же в конце концов залезу к ней в кровать. Его держали в курсе развития событий. Абрамыч, наверное, уже проделал дырку на пиджаке для нового ордена, который принесет ему на тарелочке, сам того не ведая, секретный агент Роджер. «А хуху не хохо, Михаил Абрамыч?» Нашел Ваньку-дурака! Таскать моими руками из огня каштаны вы не будете. Это я точно знаю. Хватит!

— Как же ты мог провалить такую операцию? — вдруг не сдерживая эмоции, воскликнул он сразу после первых слов приветствия и вонзил свой птичий взгляд мне в лицо.

— Какую операцию? Вы о чем говорите? У нас же не было никакого замысла. С послом Кувейта я поработал. Кроме того, он поставил передо мной один очень серьезный вопрос. — Я спешил, не давая ему меня прервать. — Он хочет выступить посредником в установлении дипломатических отношений с Саудовской Аравией. Очевидно, этот вопрос он уже провентилировал через свое правительство и через Эр-Рияд. Вы бы смогли мне дать точную информацию: будем устанавливать эти дипломатические отношения или не пришло еще время? Шаммас очень хочет войти в историю дипломатии как настоящий политик.

Абрамыч молча слушал, что я говорил, и думал, что бы такое мне сказать, но явно не по вопросу дипломатических отношений с Эр-Риядом. Его голова была полностью занята немкой, которая ускользнула от него. Жаль! Можно было бы рассчитывать на досрочное присвоение звания, да и орден бы засветил. Все это я прочитал на его алчном лице, хотя там просматривалась и злобная ярость.

— Не строй из себя дурака! — такого он себе еще ни разу не позволил. Вот оно, кагэбэшное хамство! Мужичье при неограниченной власти.

— Что вы, собственно, себе позволили? — спросил я возмущенно. — Я не служу вам лично. И свое дело исправно выполняю!

— Ладно! Не лезь в бутылку! Я просто расстроен. Все же не пойму: она была у тебя в руках, почему вдруг ничего у тебя с ней не вышло?

Я злорадно подумал, что идиот — он и в КГБ идиот. Не все можно мерить грязью, кое-что надо и цветами.

— Кстати, куда вы делись? По времени должны быть в номере, и вдруг нет! — Он подозрительно уставился на меня.

— А что, время не стыкуется? Сначала ключ искала, потом я пошел помыть руки. А разрешение у КГБ она не спросила, когда ей захотелось на горшок! — Я зло усмехнулся. С хамами жить — по-хамски выть! Плевал я на все его замечания! Единственное, что мне неясно: у него подозрения в отношении меня или ему нужен просто козел. Наверное, уже успел руководству преподнести, что вот-вот скрутим немку. А сейчас надо отступать. Свалить не на кого.

— Я же сказал: не лезь в бутылку. У нас работа такая.

— Подозревать? Своих?

— Ты сможешь развивать с ней знакомство? — спросил он, не обращая внимания на мою реплику.

— Да! Через неделю у них прием в резиденции по случаю дня рождения Аденауэра. Я приглашен госпожой фон Вальтер.

— Очень важная встреча на этом приеме. — Он вдруг улыбнулся, чем неожиданно обескуражил меня. Что у него там на уме?

— А как насчет Эр-Рияда? Что сказать Шаммасу?

— Думаю, ему будет скоро не до Эр-Рияда. — Он ухмыльнулся, как сукин сын. — Но мы узнаем об этом.

Из реплики Абрамыча я сделал вывод, что он начал «обкладывать» Шаммаса. Возможно, нашел для него девку, а может, уже и подсунул. И я, не зная почему, вдруг встревожился за Саида.

Наверное, я стал терять профессиональное чутье и патриотизм.

На приеме в резиденции посла ФРГ гостей было не много. В этом особняке, на улице Воровского, я вообще был впервые, поэтому с интересом рассматривал портреты политических деятелей. На рояле в большом зале был выставлен портрет Конрада Аденауэра. Я остановился и с удивлением взирал на то, с какой точностью и скрупулезностью художник выписал черты его лица. Посол ФРГ фон Вальтер остановился за моей спиной. Я не повернулся, но знал, что это был он.

— Очень хорошо написан портрет, не правда ли? — спросил посол, и я наконец имел возможность увидеть «живьем» этого представителя ФРГ. Он не производил какого-либо впечатления, я бы сказал, скорее был просто серым и бесцветным, незаметным на улице.

«Неужели Анели его любила?» — с непонятной ревностью подумал я и сказал:

— У него хитроватое лицо. В политике — это настоящий лис. В остальном он походит на Меттерниха. Хотя дипломатической хитростью мог бы посоревноваться с русским канцлером Горчаковым.

Дальше мы поговорить не успели — к нам подошла Анели. Лицо у нее было усталым, с сероватым оттенком. «Наверное, почки», — подумал я с сожалением.

Она взяла меня под руку и, мило улыбнувшись, увела от мужа.

— Анели, это наша последняя встреча, — начал я сразу, как только мы отошли. — Нам ни в коем случае нельзя больше встречаться. Ни в коем случае! — подчеркнул я последние слова.

— Я все понимаю, — печально сказала она. — И так тебе благодарна! — Она сжала мою руку, согнутую в локте. — Я никогда этого не забуду! И обязана тебе честью, совестью и жизнью. Я буду молиться за тебя!

Несколько дней я чувствовал себя не в своей тарелке, жил с гадким чувством совершенной подлости по отношению к Любе. Я пытался оправдаться тем, что намеревался все это сделать ради интересов нашего большого дела — безопасности Родины, но не мог избавиться от состояния гнусного презрения к себе. Потому что ни о какой безопасности Родины я не думал, когда пошел в номер к немке и факался с ней на ковре в прихожей.

Почему я это сделал? Я не любил ее! Она мне нравилась, но я видел, что она уже стара и, если ее поставить рядом с Любой… Так почему? Или я уже до такой степени развращен, что не могу устоять перед любой юбкой? Мной не руководило чувство патриотического долга, как это бывало раньше в Каире. Для нее понятно! Потеряла голову, встретившись с молодым мужиком, который довольно прозрачно намекал ей, что был бы не прочь заняться с ней любовью. Опытная в таких делах, Анели безошибочно читала в моих взглядах все, что ей хотелось прочитать. А я еще разжигал ее страсть. Зачем? Как ни крутился, ни уклонялся от истины, но подсознанием понимал, зачем я это сделал. Я был похож на садистски самолюбивого красноармейца в дни революции, который ворвался в графский дом и факал графиню, получая удовольствие не от самого полового процесса, а от сознания, что вот он, крестьянский сын, еще недавно державший в руках навозные вилы, факает эту белокожую, изнеженную буржуйскую бабу, которая до начала революции не замечала его, как не замечала шкаф, стол, уличный фонарь. Переспал с графиней — до смерти не забыть! Наверно, я и был тем красноармейцем, сыном малограмотных родителей, которому подвернулась дама голубых кровей с приставкой к фамилии «фон», — вот оно горделивое самолюбование. Да еще не просто «фон», — а иностранка, и притом из высшего германского света. Была у меня в Каире Галка, которая относила себя к советской голубой крови, почти к высшему свету, но связь с ней почему-то не наполняла меня ни радостью, ни гордостью. Так, элементарное половое удовольствие. А тут — мадам «фон»! И только в последнюю, критическую минуту я увидел перед собой не «фон», а просто женщину, для которой я много значил. Я знал наверняка, что Абрамыч задумал ее скомпрометировать, но меня со счетов сбросил, потому что я уже однажды взбрыкнул, заявив ему, чтобы не превращал меня в сводню по отношению к Шаммасу. Поэтому он решил обойтись силами грузинского сердцееда. Задели мое самолюбие? Отбросили меня? Хотел доказать Абрамычу, что со мной так обращаться нельзя? Дурак набитый! Идиот! То, что у него с грузином провалилось бы, я не сомневался, — я наблюдал за Анели. Ах, какое гадство! Какое безобразие! Решили обойтись без меня! Самолюбие задели? Профессиональные чувства? Я корил себя. Казнил и бичевал, но дать задний ход уже не мог. Дело сделано!

Люба заметила мое состояние. Внимательно приглядевшись ко мне, спросила:

— После Грузии ты стал каким-то другим. Случилось что?

«Черт возьми! У женщин сверхъестественное чутье. Когда-то Татьяна, моя первая жена, после моего возвращения из Москвы сразу учуяла что-то неладное. И Люба тоже…»

— Пока сам не знаю. Подождем. — И от этих слов моя мысль вдруг перекинулась на другое направление. Я принялся анализировать поведение Абрамыча: «Не строй из себя дурака!» — это его первая настораживающая фраза. Потом полудопрос о времени, где я был двадцать три минуты после того, как ушел с немкой в ее номер. После моего визита в резиденцию посла, где у меня состоялся последний разговор с Анели, Абрамыч довольно холодно выслушал устный отчет и никак не прокомментировал мое замечание, что, видно, я упустил время в своих отношениях с Анели. Вдруг на память пришла фраза, которую бросил Абрамыч: «Думаю, ему будет скоро не до Эр-Рияда», — и его сучья ухмылка. Все это сказало мне не меньше, чем если бы он выдал это открытым текстом. Значит, ему удалось подобраться к Шаммасу, нашел или уже подсунул ему девку. «…Будет скоро не до Эр-Рияда» — видно, все подготовлено, девку ввели в дело, но компромат еще не получили. Черт возьми! Как же помочь Шаммасу? Теперь я рассуждал как элементарный предатель Родины. Если с Анели у меня прошло, то стоит мне оградить Шаммаса, как я снова совершу измену Родине. Мои дружеские отношения с послом Кувейта не давали мне права забывать об интересах и безопасности страны. Но и раздавить Саида я позволить не мог. Если бы за этим стоял не Абрамыч, а, допустим, Борис Сергеевич Шведов, я бы, наверно, не особенно расстраивался. Но эта сука Абрамыч! Карьерист и хапуга! Правильно сказал в свое время Шведов, что он при нужде пойдет по моим костям и переступит через труп. Ах, как мне не хватает Шеина! Если бы он был здесь, наверно, я бы ему все рассказал. Он бы не казнил меня. В конце концов, мне наплевать на Абрамыча! Я офицер в резерве Второго главного управления Генерального штаба и сейчас придан контрразведке КГБ. Ему ничего со мной не сделать, доказательств ему я не дам.

Если с мадам фон Вальтер я еще колебался, участвовать в ее компрометации или нет, то насчет Шаммаса твердо решил, что его надо предостеречь. Войти с ним в контакт очень осторожно, как бы естественно, чтобы агентура Абрамыча ничего не заподозрила.

Вскоре такая возможность представилась: посольство Танзании на Пятницкой давало в ресторане «Прага» прием по случаю национального праздника, и мы с Любой были приглашены. Среди гостей я увидел Ивана Марковича. Он обрадовался нашей встрече и, поглядывая на меня со своей едва заметной загадочной улыбкой, спросил:

— Как идут дела? Судя по вашей цветущей супруге, у вас все хорошо. Я рад за вас!

Мы еще немного поболтали, к нам подошел посол Судана Хамид, пожал нам руки и наполовину по-русски сказал, что совершит «киднеппинг», и увел с собой Любу. Я смотрел на Ивана Марковича и догадывался, что он хочет сказать мне что-то важное, но сдерживается. Когда он наконец решился, к нам подошли два китайских дипломата: один в ранге Временного Поверенного в делах Китая, который исполнял в СССР обязанности посла, второй был моим знакомым — руководитель пресс-службы. Я представил их Ивану Марковичу, и мы получили, в порядке ценного презента, по большому значку Мао Цзэдуна — такие носили лишь крупные чиновники Китая. Временный Поверенный вручил нам приглашения на прием, который состоится на следующей неделе в посольстве Китая.

— Наверно, никто не решается идти к ним на прием, — заметил Иван Маркович. — У нас ведь как: если наверху плюнут, то внизу закидают соплями. Совсем лишили людей самостоятельности и независимости, — удивил он меня высказанными вслух мыслями. — Я о чем тебя хотел предупредить. Не все у тебя хорошо. Принцип айсберга знаешь? Думай и смотри. Не оглядывайся, а смотри. Главное — осторожность, это сейчас твоя тактика. — И он ушел, не дав мне даже возможности задать ему вопрос.

Но и за это я был ему благодарен. Если он говорит так, то где-то задымило. Есть только один источник — мадам фон Вальтер. Могли записать наш еле слышный разговор. Исключено — в прихожей микрофонов нет. Только в номере: над столом, над кроватью. Но мы там проиграли спектакль, и притом без фальши, вполне естественно. Единственное, что не поддается объяснению, — время. Фиксация присутствия в номере с момента нашего появления там. Служба наружного наблюдения, если она была, зафиксировала время нашего входа в номер. Вот она, улика! Объяснение этому хоть шаткое, но есть: либо чьи-то часы ошиблись, либо аппаратура записи и съемки включилась с опозданием. А мы в это время мыли руки, ходили в туалет и фактически ни о чем не говорили. Все это необходимо, если имеются серьезные подозрения против меня. А почему они, собственно, должны быть? «Принцип айсберга помнишь?» — не выходили из ума слова Ивана Марковича. Что же там, под водой? По-моему, ничего нет. А на поверхности я проанализировал.

Пока все это вертелось в моем мозгу, кто-то взял меня под руку. Я оглянулся — передо мной стоял улыбающийся Саид Шаммас. Казалось, он всем был доволен.

— Мы с тобой уже не виделись почти месяц, — начал он. — А я тебя очень хотел видеть. Пытался пригласить, но секретарь несколько раз звонила в агентство и безуспешно.

— Саид, я рад встрече с тобой. Все дела, вот только сейчас вырвался на прием.

— Я видел Любу. Это действительно чудо природы! Хамид завладел ею, и никому не подступиться.

— Изучай русский язык, это упростит твое с ней общение, — улыбнулся я Шаммасу.

— Представь себе, я уже начал изучать русский! — воскликнул он обрадованно.

— Уже есть успехи?

И он продемонстрировал их:

— О да! Добрый вечер! Как вы поживайте? Давайте сдохнем кино!

Я поперхнулся от этого милого русского языка: «…сдохнем кино». Я объяснил ему ошибку, и мы тихо, не привлекая внимания, посмеялись.

— У тебя хорошая учительница? Или учитель?

— Учительница. Римская красота, хорошо говорит по-английски. Нашла ее Галя, мой секретарь.

Стоп, Шаммас! Галя, твой секретарь — сотрудник КГБ. И учительницу тебе подсунули из КГБ. Вот оно: «…скоро ему будет не до Эр-Рияда». Вот где вылезли уши Абрамыча.

— И сколько же ты взял уроков русского?

— Два. Но уже «сдохнем кино» говорю, — засмеялся посол Кувейта. — Да, я месяц ношу с собой подарок для тебя. Ты мне преподнес замечательный кляссер, а я привез тебе из Кувейта запонки для рубашки. — Он как-то небрежно сунул мне в карман пиджака коробочку и сразу забыл о ней.

— Где вы занимаетесь? В посольстве? — вернул я его к урокам.

— Да, но ей это неудобно. В следующий раз еду к ней домой. Она очень привлекательна: совмещаю эстетику со знанием русского.

Мы оба улыбались, со стороны это не могло вызвать каких-либо подозрений. Я твердо решил разрушить коварный замысел Абрамыча. И не расценивал это как предательство Родины, хотя формально так и было. Я вмешиваюсь в разработку КГБ, разрушаю план вербовки. Как это еще расценивать? Да меня убить мало! Я же принимал присягу на верность Родине. А сам готов выдать врагу совершенно секретные сведения, воспрепятствовать его вербовке. Но Саид не враг моей Родине. Он стремится к развитию дружеских отношений.

— С Эр-Риядом надо подождать, время не пришло, — заметил я, не стирая с лица улыбки. Мне эту информацию дал Иван Маркович, и я воспользовался ею. — Пожалуйста, не делай серьезного лица. Ты сейчас услышишь такое, что заболит сердце. А ты дипломат и должен будешь улыбаться, если не хочешь меня подвести.

— О да! Я так и буду делать, — сразу врубился этот умный интеллигентный человек и расплылся в своей широкой улыбке, показав замечательные коралловые зубы.

— Я сотрудник КГБ, — расплываясь в не менее искренней улыбке, сказал я, приглядываясь к Шаммасу, — не попал ли ему в рот уксус. Но все было нормально.

Дальше я не успел ничего ему сказать: напротив, в углу зала, началась какая-то возня: мужчины, женщины раздвинулись, образовали сначала небольшой круг, потом вся шире и шире. Они что-то высматривали на полу. Потом пошло совсем необъяснимое: двое молодых мужчин в смокингах упали на колени и, чиркая зажигалками, при свете их пламени что-то выискивали на темном дубовом паркетном полу.

Мы с Шамасом сразу отвлеклись от нашего серьезного разговора. По другую от нас сторону стола стоял посол Ганы и с не меньшим интересом следил за таинственными поисками. Шаммас спросил его, что случилось.

— Госпожа Харрисон, супруга посла Великобритании, потеряла бриллиант из сережки, кажется, девятнадцать карат, — пояснил нам посол.

Поиски приняли судорожный характер, теперь уже четверо мужчин в черном ползали на коленях. Все склонили головы в надежде обнаружить эту драгоценность. Половина зала забыла, зачем сюда пришла. Все включились в поиск. Госпожа Харрисон едва сдерживала слезы, они уже стояли у нее в глазах.

На пороге зала показались моя жена и посол Судана, они удивленно глядели на всю эту необычную картину.

— Что они ищут? — тревожно спросила Люба, приглядываясь к усилиям британских дипломатов.

— Госпожа Харрисон потеряла из серьги настоящий бриллиант в девятнадцать карат. Целое состояние!

Люба вдруг весело засмеялась, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Неужели это настоящий бриллиант в девятнадцать карат! — воскликнула она наивно и достала из сумочки злополучный камешек. — Я-то думала, это простая подделка. Скажи мадам, чтобы она не убивалась понапрасну. Я нашла его в коридоре возле женской комнаты.

Наступила немая сцена, как в «Ревизоре» после слов «К нам едет ревизор!». Люба держала двумя пальчиками сверкающий гранями камешек, даже не представляя, какое богатство она нашла, и так легко, без сожаления, протянула его госпоже Харрисон.

Последовали восторженные возгласы, благодарности сыпались на Любу со всех сторон. Сэр Харрисон, худой и длинный, я бы сказал сухопарый англичанин, склонившись к Любе, поцеловал ей руку. Мы были приглашены в гости к британцам, но меня больше всего занимал неоконченный разговор с Шаммасом. Он тоже ждал его продолжения и не отходил от меня ни на шаг. Пока Люба принимала поздравления и благодарности, я посмотрел на Саида и сказал:

— Улыбайтесь, сэр! Делай вид, что мы обсуждаем Любин поступок. Итак, я сотрудник КГБ и выдаю тебе секрет огромной важности. Твоя учительница русского языка, прелестная подруга Гали, работает в КГБ. Если ты еще не был у нее дома, это твое счастье. Саид, ты мне друг, и я не хочу, чтобы КГБ загнал тебя в западню. Под благовидным предлогом откажись от изучения русского языка. И главное — в гости к ней не ходи! Нет, ты только посмотри, как Люба вошла в роль героини! — переключился я на другую тему. — Все забыли, что пришли на праздник Танзанийской республики.

Мы покинули посольство одни, и, когда уже сидели в машине, Люба вдруг спросила меня:

— Ты не одобряешь, что я вернула англичанке бриллиант?

— Что ты, Люба! Ты просто умница! Я бы, конечно, не вернул.

— Почему? — удивленно повернулась ко мне жена. — Это же нечестно! Это нам не принадлежит!

— Они проклятые эксплуататоры! Пьют кровь из простого народа. И бриллиант этот добыли рабы в Африке или Индии. Моя задача нанести им как можно больший урон, чтобы ослабить капитализм! Ради победы социализма и коммунизма во всем мире!

Люба наконец поняла, что я ее дурачу своими лозунгами, и с улыбкой прислонилась щекой к моему плечу. Этот эпизод немного развлек нас, внес какое-то оживление в нашу жизнь. Любе было о чем теперь рассказывать…

Мне позвонил Иван Маркович и сказал:

— Хочешь поехать в аэропорт встречать Ясира Арафата?

Хочу ли? Наивный вопрос! Увидеть знаменитость, которая вот уж добрых два десятка лет занимает умы самых различных политиков. О чем еще может мечтать журналист? Ни одна звезда кино не смогла столько продержаться в звездах, как Арафат. Всюду за границей его принимали на уровне министра или главы государства. Интервью с ним было делом моей профессиональной чести. Я очень благодарен Ивану Марковичу за приглашение поехать в аэропорт.

— Мы нашу прессу в известность не ставим о его приезде. Этот визит — полуофициальный, и он просил журналистов не привлекать. Тебя увидеть Арафат пожелал сам. Я гляжу, ты котируешься там, среди арабов. Так что давай дерзай!

— Будут какие-то указания, рекомендации?

— Напишешь отчет; если договоришься, то опубликуешь. Будет что-то конкретное, тебе сообщат.

Я узнал Арафата сразу, даже если бы он был без своей традиционной клетчатой накидки на голове. Среднего роста, подтянутый, в полувоенной одежде, он был похож на профессионального военного. Арафат легко сбежал по трапу самолета в сопровождении одного телохранителя. К трапу подогнали черную «Волгу». Встречали его, кроме Ивана Марковича, двое чиновников из МИДа и я, так что прилет был обставлен незаметно.

Поселили его в гостинице «Советская», я бы сказал, не в лучшем отеле, но здесь был лучший контроль КГБ.

— После обеда буду рад с вами повидаться, — сказал он мне приветливо, и мы ненадолго распрощались.

Когда я приехал во второй половине дня, у двери меня встретил телохранитель. По его глазам я понял, что ему очень хочется меня обыскать, и сам сделал жест, показав, что у меня за поясом нет оружия. Он засмеялся и пропустил меня в номер.

Странное испытываешь чувство, встречаясь с этим человеком. Я не волновался и не трепетал, когда бывал на приемах у Алексея Николаевича Косыгина, в кабинете министра культуры Екатерины Фурцевой, здоровался с маршалом Малиновским, даже тогда, когда меня принимал министр МВД Щелоков, и по-отечески похлопал по плечу Леонид Ильич Брежнев, вряд ли представляя, кто я такой. Я не испытывал особых эмоций. Так, было что-то вроде самолюбования: мол, допущен, мне доверяют. А в сущности, это ровным счетом ничего не решало и никак не влияло на мою личную судьбу. Наверное, потому что я не был честолюбив. Многие мои друзья и коллеги, лишенные такой «привилегии», удивлялись моему равнодушию, а некоторые считали, что я выпендриваюсь и многозначительно молчу, в то время как меня распирает непомерное самодовольство, от которого когда-нибудь лопну. Но я не фальшивил и мог в этом признаться даже самому себе.

Вот Арафат, действительно, меня волнует и интересует, потому что он был для меня не только героической личностью, но и загадкой, проникнуть в которую мне очень хотелось.

— Мистер Головин, я рад, что вы нашли время для встречи со мной! — сказал он приветливо. Прямо как главе государства: «Я рад, что вы нашли время для встречи со мной».

— Вы оказали мне большую честь этой встречей, — не остался я в долгу по части комплиментов. — Я так много слышал о вас, что увидеть и поговорить с вами для меня большая радость.

Этикет кончился, пора переходить к протокольной части.

— У меня есть двадцать минут, я их отдаю вам. Спрашивайте.

Но наша беседа пошла совсем по другому руслу; как-то незаметно мы стали говорить о проблемах, которые Арафат, возможно, никому не открывал. Во всяком случае, в прессе я этого не встречал.

— Палестинское движение имеет будущее — это не пропагандистский лозунг. Заявление сделано мной на основе научного подхода к развитию нашей освободительной борьбы. Она расширяется, хотя пару лет назад нельзя было предвидеть, что она примет такой размах. Хочу заметить, что мы находимся пока еще в начале пути. Я опасался, что нас не поддержат за пределами Палестины. Всем арабам Израиль как кость в горле, но никто не хочет сам выдернуть эту кость. Я же прекрасно понимал, что все желают ему гибели, но никто не рвется быть втянутым в этот смертельный международный конфликт, лезть на раскаленную сковородку. Мы же, палестинцы, обречены на эту упорную борьбу, это наше кровное дело, наши интересы. Никто не будет за нас воевать. Почему, например, СССР не раздавил Израиль? Был очень хороший повод.

— Мне думается, есть две причины. Первая — мы участвовали в создании Израиля, подписали креационный документ вместе с Великобританией и США. Израиль, так　сказать, и наше дитя. Когда в семье есть хорошие дети и плохой ребенок, разве родители убивают плохого ребенка? Советский Союз, участвуя в создании государства Израиль, не может через двадцать лет его уничтожить. Да нам и не позволит мировое содружество. Это значит вступить в военный конфликт со всем миром. Уничтожить один народ ради другого? Да и на каком основании?

— Это фашистское государство со своей идеологией, судами, тюрьмами, расстрелами тех, кто не согласен с Тель-Авивом. Вот перед вами сидит молодой человек, ему двадцать пять лет, он приговорен израильским судом к ста пятидесяти годам тюремного заключения. Его зовут Гази эль-Хусейни.

Я никогда не видел человека, приговоренного к безумному сроку тюремного заключения, и поэтому с большим интересом, как нечто диковинное, стал его рассматривать. Он, слегка прищурив свои черные лукавые глаза, с улыбкой глядел на меня, наверно понимая мое нездоровое любопытство.

— Гази, ты расскажи ему, что выпало на твою долю, на долю твоего брата и наших товарищей по борьбе. Он думает, что, называя Израиль фашистским государством, я употребил это для эмоциональной окраски. Журналиста надо убеждать фактами.

— Мы всегда вели борьбу с колонизаторами, я не знаю другой жизни. Когда мне было двенадцать лет, я впервые стрелял из автомата. Это традиция нашей семьи. Мой дед Муса Казем-паша эль-Хусейни поднял восстание против англичан в 1930 году и был убит в бою. Мой отец Абдель Кадар эль-Хусейни в 1941 году засажен англичанами в крепость в Багдаде, там и умер от голодовки. Моя мать Уажиха, родом из древней богатой арабской семьи, распродала свое наследство и передала несколько десятков тысяч английских фунтов на покупку оружия. Отца не стало, когда мне было семь лет. Потом настала и моя очередь. Я подрос, Ясир Арафат сказал, чтобы я отправлялся в Кельнский университет и получил образование. Он уже тогда думал о будущем Палестины, где будут нужны образованные люди.

Я закончил университет, потом был полный курс подготовки в военном лагере, и мне присвоили звание лейтенанта. По заданию Арафата ушел в тыл к израильтянам, чтобы обучать феллахов военному делу.

Ясир Арафат сидел молча в кресле и, казалось, совсем не прислушивался к нашему разговору. О чем он думал в эти минуты? Вероятно, его занимала мысль о перспективах борьбы. Приезд в СССР — это не простая ознакомительная поездка по стране, которая первой построила социалистическое общество. Несомненно, ему нужен опыт, наше оружие и деньги. Я не вдаюсь в сферы высокой политики, но уверен: все это он получит.

— Меня взяли в Ханьюнисе, в доме моего товарища по университету Азиза Шахина. Ночью израильтяне окружили дом. Я схватил автомат и хотел было пробиться в темноте. Феддаины в плен не сдаются — это позорное пятно, которое смоет только смерть. И тут я увидел деда моего товарища. Он сидел в углу с маленькой девочкой на руках, четверо ребятишек жались к нему и в страхе глядели на меня, ничего не понимая в наших смертельных играх. Старик не протестовал, хотя знал, что расстреляют и его, и всех детишек-внуков тоже. За укрывательство феддаина полагалась всей семье смерть, и дом уничтожался. Напротив дома метрах в пятнадцати с борта «лендровера» солдат целился в дом из безоткатного орудия. Один выстрел — и на месте дома будут лишь развалины и трупы. И я не смог отречься от человеческих эмоций, быть жестоким к себе, к этим крестьянам и их детям. К себе — да, но не к ним! Я бросил автомат на землю и вышел с поднятыми руками навстречу своему позору.

— Это вам не напоминает фашистские зверства в России? — спросил тихо Арафат и, не дожидаясь ответа, добавил: — Очень уж похоже: одна школа, одна идеология.

— Меня бросили в крепость в Сарафанде, там располагалась тюрьма «Шин Бет» израильской контрразведки. В тюрьме находилось человек сто пятьдесят с большими сроками заключения. Лишь один был приговорен к девяноста девяти годам, остальные имели астрономические сроки. Но сидеть там суждено нам было не более трех-четырех лет. Каждое утро нас заставляли бегать вокруг внутреннего корпуса тюрьмы. Две остановки, и охранники всем раздавали сигареты и резиновыми дубинками принуждали курить. Через три-четыре месяца, как правило, туберкулез. Есть давали сырую рыбу — она вызывала адские боли в желудке. И брали кровь по пятьсот кубиков для израильских раненых солдат. Так что выжить там было невозможно. Оттого и сроки заключенных большие.

— Фашисты тоже брали кровь у советских солдат и детей для своих раненых, — заметил тихо Ясир Арафат. Он, оказывается, внимательно слушал то, что рассказывал Гази эль-Хусейни, несомненно зная в подробностях всю эту историю.

— Как же вам удалось вырваться из этого мертвого дома? — не удержался я от вопроса, потому что понял намерение Арафата закончить интервью.

— Там в охране был наш человек, он выполнил приказ Арафата, — коротко закончил Гази свое повествование.

— Чтобы сражаться с Израилем и заставить его почувствовать нашу силу, нам нужно оружие, — горячо произнес, наверно не в первый раз, эту главную фразу командир палестинского Сопротивления. — Только оружие даст нам власть в Палестине!

Это было мне знакомо: идеи Мао Цзэдуна, ему принадлежит лозунг: «Винтовка рождает власть». Я сказал об этом Ясиру Арафату.

— А вы хотели, чтобы власть сама к нам упала из рук Израиля? Разве большевики получили власть из одних лозунгов, без винтовки? Я очень внимательно изучал Ленина. «Только та революция чего-нибудь стоит, если она умеет себя защищать» — это Ленин. Да, винтовка — это диктатура! А как же без диктатуры? Она будет подавлять сопротивление, она будет обучать, она будет строить и созидать! — горячо воскликнул Арафат, и я удивился, как он ловко и выборочно пользуется ленинской терминологией, так что мне было даже трудно ему возразить. Да я и не видел в этом смысла; он убежденный боец, и, если надо сражаться за независимость палестинского народа еще двадцать лет, он будет это делать. Мне импонировала его убежденность, именно такие люди делают историю, им история отводит много своих страниц.

— Мы в конце концов победим: мы сильнее Израиля, потому что нами движут разные идеи. Для нас борьба — это свобода и независимость. Эта идея проникает в сознание детей с молоком матери, и никто не сможет перевоспитать подрастающих палестинцев. Вы помните библейскую легенду, как Моисей сорок лет водил по пустыне еврейский народ? Родилось за это время новое поколение, которое не знало, что такое рабство. Люди с новой психологией. А наше поколение рождается с идеей борьбы за　свободу, и уже ничто их не остановит. Мы будем сражаться до полного уничтожения израильского государства! Израилю, как фашистскому государству, нет места на карте земного шара! — горячо воскликнул Арафат.

— А если в Израиле произойдут социальные изменения?

Арафат помолчал, переваривая мой вопрос. Очевидно, он был для него трудным. Разжигая ненависть к Израилю, идеологи ООП вряд ли заглядывали дальше ближайшей перспективы.

— Мы признаем только один результат — создание независимого палестинского государства. Тогда и будем говорить. Сейчас это преждевременно. Если я скажу, что возможно изменение в нашей политике, могут подумать, что Арафат отступает. Найдутся бойцы, для которых Арафат станет предателем, поэтому я еще раз заявляю: мы будем сражаться до полного уничтожения Израиля.

Вот на такой жесткой ноте и закончилась наша встреча. Арафат разрешил мне опубликовать все о нашей беседе, но сохранить главное, чтобы не было ни у кого никаких сомнений, что он был и остается верен своей идее борьбы с Израилем за свободу Палестины.

Он, этот «инспектор финансов», кого-то мне напоминал своей курчавой шевелюрой, то ли Троцкого, то ли Валериана Куйбышева, но глаза у него были острые, пронизывающие, как бы сверлили твой мозг и выискивали, где там спрятана ложь. Именно такими были его глаза, они искали ложь в моем лице, в моих мыслях и как будто предупреждали: «Ты, пройдоха, не старайся скрыть от меня то, что хотел бы скрыть. Я тебя вижу насквозь!» Именно так я понял по его глазам бытующее выражение «видеть насквозь». Они были почище «детектора лжи», потому что, взглянув в них, уже не хотелось врать и выкручиваться. Может быть, это был гипноз, а так как я толстокожий, то на меня гипноз не действует, и всякие там экстрасенсы не для меня. Когда они пытались околпачить, внушая мне всякую ерунду, я в душе смеялся. Эти экстрасенсы были у нас «подпольщиками», лечили втихаря, потому что им грозила тюрьма за шарлатанство, но они все же продолжали свою борьбу. Деньги всегда будут разлагать душу. Из-за них «лекари» готовы идти в тюрьму, но внушают людям,　что они их лечат. Наверно, они и сами верили в то, что сверхчувствительны и способны исцелять.

Как-то Люба уговорила меня пойти к одному «подпольщику» вместе с ней и ее подругой Настей. Мы пришли по адресу. Она, черная как цыганка, с копной отливающих черных волос, сразу от порога подняла руку и сказала:

— Зачем пришли? Вы же не верите!

Черт возьми! Откуда она узнала, что я не верю! Хотя такие люди большие физиономисты, — по моей едва заметной скептической улыбке она уже поняла, что я не ее клиент.

— Нет, Фаулина! Он нас привел, — сказала Настя. — Он не будет лечиться, потому что признает только водку с перцем — она ему и доктор, и чудотворец.

Фаулина — какое-то дурацкое имя — выглянула в коридор: не привел ли я с собой сыщиков, и спросила строго, как на допросе:

— Работаешь где?

— Банщик я! — не моргнув глазом ответил на полном серьезе.

Люба за моей спиной едва слышно фыркнула.

— Банщик он! — подтвердила Настя.

— А что, профессия как профессия. Хотите, мадам Фаулина, я вам такой массажик замастырю, месяц будете помнить!

— Ладно, не нуждаюсь в массажиках! — цыкнула она на меня. — Давай, ты первая, — указала она длинным пальцем, с огромным перстнем, на Настю.

Они ушли в соседнюю комнату и плотно прикрыли дверь.

— А на что ты будешь жаловаться? — спросил я Любу и расплылся в улыбке.

— На мужа! — ответила Люба. — Стал большой врун, банщик. За старухами готов приволокнуться. «Сделаю массажик!» — передразнила она меня. — Я тебе сделаю массажик!

— «Замастырю», — поправил я Любу ухмыляясь.

— Я всякие пакости даже за мужем не повторю. Как поворачивается язык пошлости говорить. Не знала я, что ты такой!

Вдруг я подумал, что тут где-нибудь всунут микрофон, а в комнате можно послушать, о чем мы говорим. Я показал Любе на губы и на уши. Она умница, все сразу поняла и на полуфразе умолкла.

— Люба, а может, тоже попробовать полечиться. Что-то давление у меня стало прыгать, — и снова приложил палец к губам. — На что ты хочешь пожаловаться?

Она помолчала, подумала. Конечно, она поняла, что я собираюсь дурачить знахарку, и сказала:

— По-женски.

Я кивнул головой, что, мол, понял тебя.

Полчаса мы изнывали в приемной перед кабинетом «доктора» Фаулины. Наконец-то, вся красная, вышла Настя. Если бы там. в кабинете, был мужик, я бы что-нибудь подумал про Настю.

— Можно, мы зайдем вместе с мужем, — спросила Люба, и Фаулина царским кивком головы разрешила.

Полутемная комната с подсветкой, а за столом молодой мужик с бородкой. Перед ним фонендоскоп и какой-то прибор с проводами. Выходит, знахарство тут на современной основе, с опорой на технику.

Мужчина сразу же занялся мной. Он поглядел внимательно мне в глаза, подсвечивая настольной лампой, подавил на запястье левой руки, потом потыкал пальцем в мякоть ноги выше стопы и сказал:

— Дорогой мой, у вас дело швах. Подозрение на повышенное кровяное давление. И думается мне, что это перешло в хроническую форму. — Он запустил кучу каких-то научных терминов, обращаясь к Фаулине. Та что-то ответила в том же духе, и он начал измерять у меня давление. По мере того как он слушал, когда щелкнет верхнее и нижнее давление, у него глаза делались все круглее и круглее, в них даже отразился некий ужас. Он снова накачал воздух, поднял ртутный столбик и снова слушал и слушал, потом снова слушал. Так раз пять.

— Что такое? — встревожилась Люба.

— У вас голова не кружится? — спросил мужик Володя, так его называла мадам Фаулина.

— Нет! — ответил я, смеясь в душе этим фокусам.

— У него же давление двести двадцать! Как вы себя чувствуете? Посмотри, Фаулина!

— Нормально. Могу пробежать десять километров.

Фаулина еще раз посмотрела внимательно мне в лицо и таинственно полушепотом сообщила:

— У вас трагичная судьба. Вас ждут тяжкие испытания. Берегитесь!

— Вас надо лечить. Тут пахнет инсультом. Я обещаю, что за пять-шесть сеансов поставлю вас на ноги. — Он начал делать какие-то пассы руками над моей головой.

Я сидел, сидел и захотел спать. Мужик Володя возликовал:

— Так я и думал! Гипноз — вот верное средство!

Тогда я решил: раз меня загипнотизировали, то пойду из этого кабинета и дождусь Любу в коридоре. Я встал, выпучив глаза, поглядел на Володю и пошел прямой, словно аршин проглотил, походкой к двери. Как загипнотизированный или лунатик, вышел в приемную, где сидели две женщины и изумленными глазами уставились на «больного». На лестничной площадке я выругался тихонько:

— Вот сволочи, изобрели для себя кормушку!

Люба пришла минут через двадцать и спросила про Настю. Мы спустились в лифте, глаза у Любы сияли от смеха, который она еле сдерживала.

— У меня очень плохи дела, — сказала она. — По-женски пахнет опухолями. Подслушивают жалобы.

На улице мы встретили Настю, настроение у нее было не ахти, видать, эти «колдуны» чего-то ей наплели. Люба рассказала Насте о нашем розыгрыше.

— Лучше бы на эти деньги купили торт и бутылку шампанского, — пожалел я истраченные деньги.

— Ты загипнотизированный, поэтому несешь такую чушь, — весело остановила меня жена. — Время потеряно — это да!

— Я вам сейчас мини-лекцию прочту о времени, у вас волосы от ужаса зашевелятся. Знаете ли вы, уважаемые дамы, что нет настоящего времени, а есть будущее и прошедшее?

— Что-то из области фантастики, — заметила со скепсисом Люба.

— Как смотреть! Каждую секунду — я уже не тот, кто был секунду назад. Во-первых, я постарел на секунду, стал на секунду мудрее. Одним словом — не тот. Я для тебя новый. Ни к чему мы так не относимся безжалостно и жестоко, как к нашему времени, забывая, что на всю жизнь отведено всего восемьсот сорок — девятьсот месяцев. Больше всего в жизни вы, дамы, спите, чем делаете что-либо, — двадцать три года во сне. Ужас! И поесть любите — целых шесть лет жуете. Зато читаете всего три года. Столько же лет уходит у вас на отпуск и выходные дни. Пять лет вы передвигаетесь и переезжаете с места на место. А работаете за свою жизнь только пять тысяч дней. Стыдно. Еще десять — двенадцать лет вы, дамы, ходите в кино, театр, сидите у телевизора и общаетесь с семьей. А помолиться у вас времени нет — всего пять минут в день, а это лишь три месяца из жизни.

— И что ты хотел этим сказать?

— Я хотел вас предупредить: не днями меряйте жизнь, а делами.

Люба засмеялась. Настя тоже улыбнулась.

— Послушайте, святой отец, а сколько лет нам отведено на любовь?

— А на любовь все девятьсот месяцев! Так что, дети мои, не подгоняйте время и не тратьте его попусту…

…Может быть, и «инспектор финансов», как те колдуны, воздействовал на меня гипнозом, и я ему признался, что деньги прикарманивал по указанию Михаила Ивановича. Больше половины отдавал ему.

Инспектор Антон Крутов, в звании майора КГБ, очень внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Здоров ли, гражданин Головин?

— Если уже гражданин, то, наверно, нездоров.

— Я всех так называю. Ведь это обвинение! — констатировал он. — Притом тяжкое. Начнется служебное расследование.

— А мне все равно! Я уже устал от всей этой брехни! Я всегда делал серьезную работу, а меня принудили заниматься воровством! Могу вернуть все до копейки. Вот у меня записная красная книжица, и здесь все соответствует моим отчетам, а также содержится расшифровка, сколько, когда и с кем было и не было. Большей частью не было! И сколько выплачено Михаилу Ивановичу.

— Я мог бы взять на время вашу красную книжицу?

— Вот вам выписка из нее. — Я вытащил оттуда свернутый вдвое листок и передал инспектору.

— Зачем вам эти записи? — указал он на записную книжку.

— Так, на память о том, как я был жуликом и мошенником. Вы думаете, что можно чего-то достичь вашей проверкой? Кстати, как вы догадались?

— Случайно! Ресторан, где, вы пишете, были там с Н’комо и истратили более шестисот рублей, уже неделю как закрыт на ремонт. И еще парочка документов вызвала у меня сомнения.

— А какое количество разведдонесений я передал Михаилу Абрамовичу, пардон Ивановичу, вы знаете? Наверно, нет! Это совсекретно! А орден Красного Знамени Михаилу Ивановичу дали за мои донесения, а вы думали, это он ходил в разведку, брал «языка», стрелял из «максима» по врагам и не покинул позиции до последнего патрона? Смешно! — Меня понесло: — Накажите Михаила Ивановича! Выбросьте его из КГБ, такого-сякого! А меня отлучите. Я журналист, у меня опубликовано более пятисот работ. Но КГБ может мне закрыть дорогу в журналистику. Это будет несправедливо.

— Вы неправильно истолковали нашу встречу. Никого я не собираюсь отлучать. Я должен сообщить руководству только факты.

— Вы сами боитесь Михаила Ивановича. У него в «конторе» «волосатая» рука, никто не отдаст вам его на растерзание. Хотите, я напишу вам последнее свое донесение. Но для вас это будет приговор. Пока о нашей алчности знали двое — это был секрет, теперь трое — информация поползла… И вас сожрут!

Крутов криво улыбался и глядел на меня своими буравящими глазами. Только сейчас они не действовали на меня как гипнотический инструмент, и спать я не хотел — гипноз не состоялся!

— Если вы раскрыли все по собственной инициативе, так сказать интуитивно, то замрите, будете хорошо спать. — Я нагло ухмыльнулся. Мое состояние было таким, что я не испытывал ни страха, ни сожаления, ни радости, ни удовлетворения. Я был отчаянно спокоен, хотя осознавал, что иду грудью на амбразуру. Только бы прекратить этот убийственный пулеметный огонь, закрыть, заткнуть, хотя бы грудью. Очевидно, я нуждался в стриптизе, это было во мне скрыто где-то в подсознании, и нужен был только толчок. Таким толчком стал «инспектор финансов». Оказывается, я сам себя обманывал, когда считал, что меня уже не коробит　и я не испытываю стыда, что ворую вместе с Абрамычем эти сотни рублей из кассы КГБ. Выходит, все же я первым донес на Абрамыча, хотя и сказал Шведову, что этого делать не буду. Но сделал это, не спасая собственную шкуру. В принципе я почему-то ничего не боялся. Посадить меня не посадят. Ну, заставят вернуть несколько тысяч рублей, но тогда будет большая огласка. Захотят ли в КГБ такой огласки? Наверно, нет! И не отлучат! Добытчик ценной информации!

— Я не собираюсь поднимать этот вопрос.

— Главное, держать в руках компру, — засмеялся я спокойно.

Мы расстались, оба довольные друг другом: инспектор — что получил компру на Абрамыча, я — что исповедался. А завтра, как только Абрамыч скажет, снова напишу липовый отчет и снова украдем…

Все же я плохо знал психологию таких людей, как Абрамыч, людей, испорченных атмосферой лжи, подсиживания, лицемерия и карьеризма, когда личное ставится выше государственных интересов, главное — собственная карьера.

…Америка праздновала свой Национальный день — 4 июня. Посол Колер прислал приглашение, и мне очень хотелось показать Любе американское посольство, точнее, резиденцию посла на Арбате.

Я позвонил Абрамычу и хотел его предупредить, что иду на прием к американцам. Но Абрамыч отсутствовал, и мы с Любой поехали в американский особняк. Встречал гостей один посол. Как сообщил мне Колер, его супруга слегка простудилась. Я не был дипломатом, и посол мог позволить со мной такую откровенность. Мне нравился этот человек: он очень был похож на американского актера, фамилию которого я не помню, но фильм назывался «Судьба солдата в Америке». Когда я ему об этом сказал, то лучшего комплимента не мог бы придумать. Позднее Колер проявил свои симпатии ко мне и прислал десяток бестселлеров — лучших американских книг того времени.

Я обратил внимание, что наших на приеме не было, одно-два лица мелькнули, и все. Это показалось несколько странным. Но потом я связал это с тем фактом, что в Америке была какая-то провокация против нашего посольства и, очевидно, кто-то дал указание игнорировать Национальный день США. Во всяком случае, я такого указания не получал.

Мы погуляли с Любой по аллеям красивого цветущего сада — настоящий оазис в центре Москвы. Полюбовались стоявшими навытяжку морскими пехотинцами в парадной форме, пообщались с приторно-слащавым военным атташе, еще с каким-то генералом, гражданскими лицами.

— Это все американские шпионы? — наивно спросила Люба.

— Думаю, что все они шпионы, но мы им ничего не расскажем.

Элегантно одетая, сравнительно молодая дама, назвавшаяся Линдой, на неплохом русском языке сказала:

— Хочу похитить у вас супругу и показать ей наш аквариум.

Я не стал возражать, видно, кому-то понадобился. И действительно, едва она отошла, как меня взял под руку мужчина средних лет, чем-то похожий на Иосифа Кобзона, но со стрижкой «джиай» — солдата США.

— У нас сегодня почти нет русских гостей; нам дали почувствовать, что обида, нанесенная в Вашингтоне, отражается в Москве. Это временное явление. В будущем мы, два великих народа, будем дружить и уважать друг друга. Мы идем к этому. Я работаю в Госдепартаменте США и здесь тоже в качестве гостя. Когда вы пришли с супругой, господин Колер сказал мне о вас, и я решил с вами познакомиться. Думаю, вы человек мужественный: в то время как другие побоялись посетить резиденцию посла по случаю нашего праздника, вы спокойно, вместе с супругой, появились здесь.

— Я ведь журналист, моя обязанность смотреть, делать выводы, писать. Так что тут нет ничего необычного.

— Да, но были разосланы приглашения и другим журналистам, а их нет. — «Потому что вы из КГБ», — закончил я его мысль.

«Не морочь мне голову, дядя, ты сразу знал, с кем имеешь дело. Чтобы в картотеке ЦРУ не было о моем провале в Каире? Ерунда! Чего же тебе надо? Давай уж открывайся!»

— Я всегда питал симпатии к России. Мой дед Александр Климатов жил на Аляске, а я уже стал носить русскую фамилию на американский лад — Клаймит, Джордж Клаймит. Жора Климатов. — Он засмеялся, изложив мне, как он обамериканился.

Мы еще поболтали о погоде, о дождливом лете, о похолодании в отношениях СССР — США, и он вдруг, без всякого перехода и смены интонации, как дикторы на радио, сказал:

— Двадцать пятого американская субмарина подо льдом на Северном полюсе войдет в территориальные воды СССР. Цель мне неизвестна, но военные придают большое значение этому походу. Вы не были в Штатах? Жаль! Если будете, разыщите в Госдепе Джорджа Клаймита. Я устрою вам приятные развлечения.

Мы еще поболтали о всяких пустяках минуты три, и на дорожке показались Люба и Линда.

Утром я позвонил Абрамычу на работу. Я хотел передать ему разговор с Клаймитом. Я не пытался разгадать, что скрывалось за информацией, есть «умники», пусть они и думают.

— У меня есть любопытная информация из американского посольства. — Долгая пауза. — Вы меня слышите?

— Да, слышу, — ответил он вялым, как после пьянки, голосом.

Я повторил насчет информации. Опять пауза, потом ответ:

— Не надо заниматься провокационными делами. Все, что надо знать об американцах, мы знаем достаточно! — уже прорычал он.

Это было как холодный и неожиданный душ. Я даже невольно поежился. Наверно, таким тоном допрашивали «врагов народа».

— Михаил Иванович, это вы? — неуверенно спросил я, подумав, что ошибся.

— Да, это я! Повторяю, нам не нужна ваша информация.

Я сразу взвился и процедил сквозь зубы:

— Раньше рвал из уст информацию! А теперь не нужна! Как принуждать меня писать липовые… — В трубке загудело. Испугался, что я скажу: «…липовые отчеты и получать львиную долю денег, которые я по твоему указанию выкрадывал из кассы КГБ, прикрываясь деловыми встречами с иностранцами в ресторанах», — поэтому и положил трубку.

Я плюнул в сердцах, мне было нетрудно догадаться, что Крутов либо сообщил руководству о лицевых отчетах, либо в поисках дружбы и протекции — скорее всего, так оно и было — проинформировал Абрамыча о своем открытии. И Абрамыч… «не поленился», сам на меня донес.

Настроение было испорчено на весь день. Даже Люба не смогла поднять его, сообщив мне, что мы ждем ребенка. Она это истолковала по-своему, по-женски, и ночью плакала в подушку. Утром у нее были красные глаза, она не глядела на меня, и я понял: что-то с ней стряслось.

— Если тебя это так напугало, я сделаю аборт, — тихим, бесцветным голосом заявила Люба за завтраком.

— Ты что, совсем сбрендила! Какой аборт? Убить нашего ребенка!

Я ругал ее, а она улыбалась. Я злился еще больше. А Люба была счастлива, она взяла меня за руку и сказала, что вчера поняла меня неправильно.

— Имею по службе полмешка неприятностей. Не относи их к нашему будущему и нашему ребенку, — косноязычно заверил я ее.

— Рассказывай! Я же твоя жена, — потребовала она решительно. — Я самый близкий и любящий тебя человек! Никогда не сделаю тебе вреда!

«А что, собственно, произойдет, если я ей расскажу? Мне будет легче, когда я переложу часть ноши на ее худенькие плечи. На всякий случай надо ее подготовить, вдруг возникнут какие-нибудь неприятности, а она не будет знать откуда», — решился я. Была суббота, мы сидели с ней на кухне, и я посвятил ее в эту часть свой гнусной работы среди дипломатов. А главное — по поводу денег и Абрамыча. Она все выслушала молча, вопросов не задавала. Потом подошла ко мне, села на колени и обхватила мою голову руками, прижав ее к своей груди.

— Бог не выдаст — Абрамыч не съест, — прошептала она мне.

И я был ей благодарен за то понимание, которое она проявила, выслушав мою исповедь по этому кусочку моей жизни.

— Когда-нибудь я расскажу тебе все-все о себе. Целый детективный роман.

Она погладила меня по затылку, и я вдруг почувствовал полное успокоение, словно экстрасенс, сняла с меня напряжение.

— Почему бы тебе не сходить к тому полковнику, которого тебе рекомендовал твой генерал? — выдвинула разумную мысль Люба. Но я решил повременить, посмотреть, как будут развиваться события. Если меня отлучат от КГБ — ну и черт с ними! Если нет — могут быть какие-нибудь акции. Это уже пострашней!

Я стал больше уделять внимания моей беременной жене. Мы сходили с ней в «Современник», посмотрели «Двое на качелях», потом в театр Маяковского на «Виват, королева, виват!».

У меня был отпуск, Любу отпустили с работы на две недели, и мы собрались поехать на Дон.

Я проехал по городу, сделал кое-какие покупки для будущей рыбной ловли, потом выбрал подарки родственникам в Михайловку, покидал все это в машину и, как всегда, пошел в киоск за газетами. Это была моя привычка. Мыловар когда-то говорил, что разведчик не должен иметь постоянных привычек, чтобы его не смогли изучить. Но я же теперь не разведчик, а просто гражданин, едущий в отпуск. Я взял пару газет, открыл одну и стал просматривать заголовки, мельком поглядывая на дорогу. Пропустив идущие машины, неторопливо шагнул с тротуара и уже почти дошел до середины, как вдруг тревожный женский крик заставил меня остановиться. Я мгновенно увидел зеленый «Москвич-412», который, стремительно развивая скорость, двигался под углом, будто от обочины, чуть опережая меня, и можно было подумать, что проскочит мимо. Поэтому я замер как вкопанный, зажав в руках газеты. Но «Москвич» вильнул прямо на меня! Тревожный вскрик женщины спас мне жизнь. Я успел прыгнуть на машину, как это делает прыгун в высоту, проходя спиной прямо над планкой, проехал по капоту до лобового стекла и, отброшенный стойкой, слетел с капота. Словно кошка, которую бросают с высоты — и она обязательно падает на лапы, — я перевернулся и упал на руки, сильно ударившись об асфальт коленями. Голова у меня была цела, ее я не задел при падении ни о капот, ни о лобовое стекло, ни об асфальт. Сработала годами оттачиваемая реакция. А могло быть все совсем иначе: удар углом капота в верхнюю часть бедра, затем меня подбрасывает, я ударяюсь о лобовое стекло — тут уж голову не удержать; отброшенный от стекла, перелетаю через крышу, по логике вещей, ударяюсь об крышку багажника, отлетаю от машины и бесчувственным мешком падаю на асфальт, разбивая себе череп; машина, не затормаживая, увеличивает скорость, потом ныряет в первый же переулок и исчезает. Могло быть и по-другому: на той скорости, с которой «Москвич» подлетел ко мне, он бы сразу сбил меня на асфальт, и я бы оказался под колесами с разбитым черепом. Во всяком случае, не окажись я ловким и приученным мгновенно реагировать на опасность, не обладай способностью точного расчета, который требуется в боевом самбо или каратэ, я бы лежал на асфальте не на руках и коленях.

Сгоряча я вскочил, но острая боль в коленях согнула мои ноги. «Господи! Неужели раздроблены колени!» — автоматически подумал я и, превозмогая боль, все же распрямил ноги. Боль не ушла, но ноги меня держали, и сразу вспыхнула какая-то необъяснимая ликующая радость. Ноги целы, ноги целы! Я попробовал сделать шаг, мне это удалось, второй — и оглянулся туда, куда умчалась машина. Черт возьми! Она действительно крутнула в переулок: водитель решил сбежать с места преступления. Кругом было тихо, и я не мог понять, почему царит тишина и такое спокойствие. И вдруг что-то сработало во мне, звуки улицы ворвались в мои уши: женщина кричала истерично, это был тот голос, который фактически спас мне жизнь. Не крикни она, я бы так, с газетой в руках, и ушел бы в мир иной. В деталях вспомнил, как неслась на меня машина. За стеклом лицо водителя — продолговатое, с очень короткой стрижкой и большими оттопыренными ушами. Он сидел за рулем, напрягшись, как мотоциклист перед прыжком через препятствие. Людей было не много, но они сразу обступили меня.

— Как вы себя чувствуете? — спросила участливо девушка, испуганно оглядывая мои окровавленные от ссадин руки.

Я сказал, что ничего. Я не храбрился и не рисовался, потому что уже понял, что легко отделался. Брюки на коленях изодрались, и сквозь дыры просвечивали кровавые клочья кожи.

— Я видела эту машину! — воскликнула женщина, которая истерично кричала. — Он пьяный вдребезги! Свинья! Он садился в машину, а сам еле держался на ногах.

— Да-да, я его тоже видела, он стоял у газетного киоска, а потом пошел к машине, — поддакнул старичок. — Его качало от водки! Я даже чувствовал запах.

— Нажрутся, гады, и лезут управлять машиной! — выдала свой комментарий расплывшаяся во все стороны баба в каком-то немыслимом фиолетовом платке и с авоськой,　полной пустых бутылок. — А этот не был пьяным, уж я-то точно знаю, меня не проведешь, — вдруг сделала она неожиданное заключение. Все это укладывалось в моем мозгу каким-то фоном.

Наконец появилась и реальная помощь: молодая женщина подхватила меня под мышки и властно сказала своему спутнику:

— Коля, запиши свидетелей, пока я отвезу его в больницу.

Я подчинился ее напору, она подвела меня к белому «жигуленку». Ноги меня плохо слушались, но благодаря ее поддержке я смог идти. Болело где-то в верхней части бедра, наверное, ударился, когда перевернулся на машине и приложился к лобовому стеклу.

Женщина распахнула переднюю дверцу и стала прямо-таки заталкивать меня на сиденье. Теперь боль вспыхнула снова в коленях, потому что пришлось сгибать ноги.

— Да ты его назад посади, ему так больно сидеть, — подала совет толстая баба, которая заключила, что водитель не был пьян.

— Отстаньте! — огрызнулась женщина и, захлопнув дверцу, села на водительское место.

В первые минуты я еще был героем, а сейчас скис. Меня при каждом повороте швыряло из стороны в сторону, и я начинал заваливаться либо к дверце, либо к женщине. Тогда она меня подхватывала одной рукой и возвращала на место.

— Потерпи еще немного, больница тут рядом, — успокаивала она меня.

— Не надо в больницу, мне домой надо, — с трудом ворочая языком, пытался я вмешаться в процесс доставки меня в больницу. — Там жена волнуется, она ждет ребенка.

— Вразумительно говорите, значит, не так все страшно, — отметила женщина.

— Я выпачкал в крови чехол.

— Чехол ерунда, отстирается, — сказала она беспечно.

А я считал своим долгом объяснить ей, как отстирать кровь с чехла, и начал неторопливо рассказывать:

— Только не надо горячей или теплой водой.

Она рассмеялась. Видно, это было очень забавно в моем положении учить хозяйку машины, как отмыть кровь с чехла.

Мы подкатили к приемному покою в МОНИКИ. Женщина быстро скрылась за дверью и уже через несколько минут вернулась с санитарами. Эти со мной не церемонились: они, не обращая внимания на мои стоны, вытащили из машины и, подхватив под руки и ноги, понесли в приемный покой.

Женщина записала наш телефон и, пообещав позвонить, скрылась.

Меня раздели и начали обследовать. Все же перелома коленной чашечки я не избежал, в остальном — были синяки и ссадины без серьезных последствий. Мне сделали какие-то уколы, и когда приехала Люба, я уже был в палате и почти отключился. Женщина, которая меня привезла, была тут же, с Любой, и передала ей лист бумаги.

— Здесь семь свидетелей, которые видели этот наезд на вашего мужа. Потом вы мне позвоните, вот по этому телефону, но я сама позвоню. — Она вырвала листок из записной книжки, оставила Любе и ушла.

На третий день меня выписали. Опираясь на костыль, я смог дойти до такси, и мы с Любой приехали домой.

Наступило время анализа. В больнице меня навещал два раза следователь. Первый раз он завел уголовное дело. Второй раз привез с десяток фотографий.

— Может быть, вы помните водителя, видели его раньше? — Он разложил передо мной снимки. Это было место аварии «Москвича». Машина врезалась в железобетонный столб, который ее развалил почти надвое. На фото был изображен мертвый мужчина с окровавленным лицом. — Вот этот водитель вас и сбил, а потом, пытаясь скрыться, не мог справиться с управлением, и вот результат. Перед этим он выпил довольно много, не менее пол-литра водки. Хорошо, что вас не отправил на тот свет, такое могло случиться запросто.

Я глядел на мертвеца, на лице потеки крови, узнать его было просто невозможно. Но что-то мне мешало, что-то настораживало, а что, я и сам понять не мог, и согласился со следователем, что дело следует прекращать.

Надо сказать, Люба мужественно держалась, ни одной слезинки, никакого оханья и аханья. Сначала в больнице у нее были испуганные глаза, но все же ласковая улыбка. Любочка, какая же ты молодец!

— Я пойду в церковь, — сказала она, когда мы уже вернулись домой. — Я беспартийная, меня исключать ниоткуда не будут. Поставлю свечу и помолюсь за тебя.

— Пойди, — согласился я, — это доброе дело.

— Хотела маму вызвать из Моршанска, чтобы за тобой походила, а она сама приболела.

— И не надо! Я же не беспомощный, не лежачий.

Люба ушла, я улегся на диван и начал все раскладывать, на листе бумаги отмечать все существенные детали, которые мне вспомнились.

Видел ли я вообще зеленый «Москвич» у обочины?

Да, по-моему, он стоял метрах в тридцати. В кабине кто-то сидел, но на пассажирском месте. Это я видел, когда шел к киоску покупать газеты. Потом зеленая машина ушла из моего поля зрения и появилась в ту секунду, когда закричала женщина. «Москвич» был не у обочины, когда я его увидел. Он уже шел по дороге, но впечатление было такое, будто только отъехал от обочины. Мотор приемистый, наверно новый, уж очень стремительно машина развивала скорость. Я увидел ее метрах в двадцати-пятнадцати. Она шла под углом; если бы я не остановился, я бы попал под нее, сделай я примерно три небольших шага. Я вычертил почти точно местоположение машины, свое и угол ее приближения. «Москвич» приближался ко мне со скоростью примерно семьдесят километров, может быть шестьдесят. Значит, он приближался ко мне со скоростью пятнадцать — семнадцать метров в секунду. Через две секунды я успел бы сделать эту пару шагов. Он шел с упреждением на один метр и через две секунды сбил бы меня. Если бы он начал тормозить, то при скорости шестьдесят километров в час терял бы в секунду шесть-семь метров. Ему бы понадобилось всего три секунды. Все равно он меня сбил бы, правда с меньшими потерями. Значит, я был обречен оказаться под колесами автомашины. Обречен! Обречен!

Другая ситуация. Крик женщины, я останавливаюсь, машина проскакивает мимо, где-то в полуметре от меня. Но водитель, в ту секунду как увидел, что я остановился, подвернул руль, направил «Москвич» прямо на меня. Может быть, он мысленно просчитал, что я пройду вперед, а он свободно проедет сзади. Нет, сзади за мной шла девушка. Об этом свидетельствует ее восклицание: «Я шла позади, я все видела!» Он не мог рассчитать свой проезд позади　меня, там были люди. Только прыгнув вперед, я, может быть, и выскочил бы из-под колес. Но люди позади меня заставили бы водителя подвернуть руль влево, самую малость, и тогда мне конец. Значит, он шел сознательно прямо на меня. Я был его целью, и куда бы я ни шарахнулся, в одну-две секунды оказался бы под колесами. Он даже не сделал попытки тормозить. Следователь сказал, что на месте наезда нет следов торможения машины. Значит, единственным моим спасением было то, что я и сделал, прыгнув на капот «Москвича». И тут вдруг понял, что меня обеспокоило, когда я смотрел фотографии покойника. Я был абсолютно уверен, что водитель «Москвича» имел короткую стрижку, отсюда и торчащие уши. У мертвеца волосы были черные и распадались прядями в стороны, на фото даже заметен пробор посредине. И уши едва видны из-за волос. Это открытие меня просто ошеломило. Следователь подсунул мне какого-то погибшего водителя, чтобы закрыть дело.

Начал закручиваться детектив. Требовалось кое-что выяснить, но придется еще пролежать целую неделю дома.

Пришла Люба, с обворожительной улыбкой поцеловала меня и, увидев схему, спросила:

— Ты что-то выясняешь для себя?.

— Любочка, наезд на меня — это не случайность. — Я изложил ей свои умозаключения. — Недостает некоторых звеньев.

— Может быть, я смогу чем-нибудь помочь. Только скажи. Звонила Ангелина — это та женщина, которая тебя отвозила в больницу, а ее муж Николай записал свидетелей. Хорошие, отзывчивые люди. Она спрашивала, как ты себя чувствуешь. Хочу тебя огорчить: кто-то открыл нашу «Волгу» и все там перевернул, наверно, искали деньги или какие-нибудь безделушки. Да черт с ними!

— Что «черт с ними»?

— Я там в «бардачке» оставила два итальянских галстука, купила для тебя. Они исчезли. Куплю новые тебе в подарок. Так что я могу сделать? Младший детектив готов к работе! — Она снова улыбнулась своей очаровательной улыбкой и поцеловала меня.

— Надо бы как-то выяснить фамилию и адрес погибшего водителя. Но очень осторожно. Дело находится в прокуратуре Краснопресненского района, следователь Лихоборов. Это первое тебе задание. Второе. Там в деле должны быть показания свидетелей, которых тогда записал Николай. Меня интересуют три свидетеля: женщина, которая закричала; девушка, которая шла позади меня, и та, полная, с авоськой. Эту, последнюю, надо бы привезти к нам, за деньги она поедет, заплати ей. Я должен проверить свои подозрения.

В прокуратуре Люба появилась уже после обеда. Она прошла по коридору, читая фамилии сотрудников, но Лихоборова нигде не оказалось. Тогда она зашла в приемную и спросила секретаря.

— Вы, наверно, неправильно фамилию записали. У нас таких следователей и сотрудников вообще нет.

Люба в растерянности стояла в приемной, не зная, как ей поступить. Секретарь, закончив что-то печатать, спросила:

— Может быть, я могу чем-нибудь вам помочь?

И Люба, по простоте душевной, доверчиво рассказала ей, как чуть не погиб ее муж, а потом разбился и сам водитель. Женщина прониклась к ней сочувствием и тут же взялась за телефон. Она позвонила в ГАИ Краснопресненского района и задала вопросы, которые интересовали Любу. Потом долго выслушивала ответ, и по мере получения информации лицо ее становилось строже, она с укором поглядывала на Любу.

— Вы, очевидно, пришли сюда пошутить, — сказала она, нахмурившись. — Так вы выбрали не то место. Не было в этот день никакого наезда зеленым «Москвичом» на молодого человека. В ГАИ такой факт не зарегистрирован. Запросили через Центральную справочную, на указанный вами час такого происшествия не было.

Видя растерянность Любы, женщина смягчилась:

— Может быть, ваш муж сочинил всю эту историю. Такие случаи бывают: муж где-нибудь прогуляет ночь, а потом истории выдумывает. Вы сами видите: такого следователя нет, дело у нас не зарегистрировано, в ГАИ информации нет. Кстати, и «Москвич» зеленого цвета в нашем районе в это время не разбивался, и водитель не погибал. Так что выясняйте это у мужа.

— Да, но его же привезли в больницу с сильными травмами, в МОНИКИ, перелом коленной чашечки! — в отчаянии воскликнула Люба.

Женщина снова сняла трубку и набрала номер.

— Приемный покой? Из прокуратуры беспокоят. Посмотрите в регистрационном журнале, поступал ли к вам Головин после автомобильной аварии, время одиннадцать часов? — Она послушала немного и прокомментировала: — Любопытно! Поступал, три дня его лечили, у него множество кровоподтеков и ссадин. Только в истории болезни записано: «Упал со строительных лесов». Вам нужен адрес женщины, которая его привезла в МОНИКИ. — Она написала на листке адрес и телефон и передала Любе. — Может быть, ошибочно записали, что упал со строительных лесов. У нас в медицине такая неразбериха, что могут записать мужчине, что он беременный, — все-таки улыбнулась женщина на прощание.

— Но ведь был следователь Лихоборов, два раза приходил к мужу и показывал фотографии погибшего водителя на фоне разбитого зеленого «Москвича».

— Фото цветные?

— Нет! Я вас поняла, можно любые выдать за зеленый цвет.

— Наверно, у того водителя есть сильные друзья, которые решили его спасти. Тут уж ничего не поделаешь. Вы поговорите с той женщиной, что привезла вашего мужа в больницу, а потом она напишет заявление, и возбудят уголовное дело. Тогда все и выяснится.

Люба приехала домой в полном разочаровании и расстройстве.

— Наоборот, ты выполнила мое поручение лучше, чем можно даже желать. Ни следователя, ни происшествий, хорошо, что еще не взорвалась больница и не умерли внезапно Ангелина и Николай. Позвони ей и напросись на встречу, может быть, ты от нее что-нибудь узнаешь, и она сможет написать заявление в прокуратуру. Надо же в этом деле получить какую-то ясность.

Люба позвонила, ответил мужской голос.

— Попросите, пожалуйста, к телефону Ангелину.

— У нас такая не работает. Может быть, фамилию знаете?

— Разве это не домашний телефон? — Люба назвала телефон, но мужской голос ответил, что номер набран правильно, но принадлежит он организации и Ангелины тут нет.

Она в растерянности держала в руке трубку, а телефон подавал гудки.

— Что случилось? — спросил я встревоженно.

— Это организация, и об Ангелине они ничего не слышали. У нас нет ни одного свидетеля; единственное, что подтверждает факт, это больница, куда тебя привезли. Зачем им скрываться от нас? Мы им и так благодарны, что привезли тебя в больницу и записали свидетелей. Бумажку с их адресами и телефонами отдали следователю, этому Лихоборову.

— Подожди минутку. — Я закрыл глаза и, напрягаясь, стал вспоминать тот список, где были свидетели. Не совсем ясно, но список выплыл из моего сознания: «Лакшина, Лакшина, — имя не вспомнить, — Шмидтовский проезд, 17». Я сразу же переключил свою память дальше: «Кольберг» — мужчина или женщина, но дальше фамилии моя память не пошла, она забуксовала; остальных свидетелей, как я ни напрягался, вспомнить не смог. И на этом слава Богу! Хоть что-то реальное. — Люба, радость моя! Может быть, тебе не надо ввязываться в эту опасную игру? А что она опасная — я начинаю это понимать.

— Нет, я это так не оставлю! — решительно и твердо заявила моя жена.

Когда мы пообедали, я назвал ей Лакшину со Шмидтовского проезда, 17, и Люба сейчас же стала собираться.

— Послушай, это не к спеху, можно завтра или послезавтра.

Но Любу сейчас уже остановить было нельзя.

— Я сегодня же доведу все до конца! Если позвонит Ангелина, выуди из нее телефон и адрес. Как это делать, мне тебя учить не надо, ты с женщинами умеешь управляться, — заметила она ехидно и улыбнулась.

Я засмеялся, приятно сознавать, что у меня оказался такой прекрасный помощник, которого я еще и люблю. Хотя подсознательно я чувствовал, что Любу надо остановить, это дело, говорила моя интуиция, стало опасным. Для нее тем более — у нее ни опыта, ни хитрости, ни физической силы.

Вернулась она быстро и, бросив в сердцах на диван сумку, сказала:

— Нас подстерегают случайности: сегодня Лакшину Таисию Ивановну похоронили на Востряковском кладбище — кровоизлияние в мозг. Она сильно пила. Правда, соседка, такая же забулдыга, говорит, что в этот день они выпили всего лишь по стакану красного.

— Тут как раз тот философский случай, когда количественные накопления переходят в качественные, — заметил я, почему-то не удивившись смерти очень важного свидетеля. Если все это случайности, то не слишком ли много этих случайностей вокруг меня.

— Ты не знаешь, как можно вызвать кровоизлияние в мозг? — вдруг спросила Люба, будто прочитав мои мысли.

— Либо барбитуратами, которые вызовут повышение кровяного давления до полного коллапса — смерти, либо большим количеством алкоголя. Хотя алкоголь быстрее вызовет белую горячку с наличием чертей и другой нечисти.

— Барбитураты можно подмешать в вино?

— В вино можно что угодно подмешать. Итак, подводя итог, я тебе заявляю, что дальнейшее расследование моего дела прекращается, младший детектив Люба от дела отстраняется. Больше на эту тему дискуссий не ведем. На звонок Ангелины надо сказать, что я себя стал плохо чувствовать, два раза терял сознание. Ни микрона информации о наших подозрениях!

Через неделю я уже сравнительно свободно ходил, но еще опирался на костыль, колено было в плотном бандаже, и болей я не чувствовал. Однажды позвонила Ангелина и, рассыпаясь в извинениях, сказала, что уезжала в Горький к мужу, который там работает на автомобильном заводе.

— Как дела у Анатолия? — спросила она участливо.

Люба показала чудеса артистизма: она стала плакать и тихо говорить в трубку:

— Я очень расстроена, очень! Он жалуется на головные боли, два раза терял сознание. Что-то с памятью. Забывает, что было с ним. Видно, сильно ударился головой. Нога еще в гипсе, или как это — гипсовый бандаж. Что делать, ума не приложу! Вызывала нейрохирурга-консультанта, он говорит, что последствия аварии непредсказуемы, вероятно, болезнь прогрессирует, где-то разрушены клетки головного мозга. — И Люба по настоящему заплакала, даже навзрыд. — Можно, я вам позвоню через пару дней? Я куда-то задевала ваш телефон. Мне так не хватает сочувствия, не с кем поделиться.

— К сожалению, у меня сейчас отключен телефон, нас переводят на новую линию связи. Как только включат, я сразу же тебе позвоню и сообщу номер. Так что по старому не звони, — лихо отмахнулась она от Любы, видно заранее　заготовленным экспромтом. Ожидала этой просьбы и была уже готова.

Люба положила трубку и с улыбкой повернулась ко мне, всем своим видом спрашивая: «Ну как я в роли убитой горем?»

— Прямо Театр сатиры на дому! Сыграно натурально. На улице тоже ходи с постным лицом. Может быть, я нагнетаю атмосферу, но чем черт не шутит.

— Кстати, она просила не звонить по тому телефону…

В отпуск мы не поехали и решили заняться ремонтом квартиры. Люба была неугомонным человеком. Прежде чем начали переклеивать обои, она дважды сделала перестановку мебели, выискивая оптимальный вариант. Я безропотно выполнял роль статиста и бессловесного помощника в передвижке. Потом мы переклеили обои. Оказывается, Люба была хорошо знакома с техникой этого дела, и мы за день полностью управились с одной комнатой. Ангелина больше не звонила, и я, не высказывая вслух своих мыслей, пришел к выводу, что она входила в часть этого заговора со своей машиной. Ее задача заключалась в том, чтобы срочно увезти меня с места происшествия. Именно в том случае, если я вдруг останусь жив. Потом, чтобы придать всему достоверность, мне оставят списки свидетелей, который заберет лжеследователь. Вдруг мне пришла в голову простая мысль. Старичок с бородкой и с батоном, очевидно, живет где-то рядом с киоском и приходит сюда покупать газету. Если там «попасти» три-четыре дня с девяти до одиннадцати утра, я могу его встретить. Любе мысль эта очень понравилась, и я понял, что она в душе недовольна, что дело все застопорилось и мы не проявляем инициативы.

Удивительно, но на второй день своего «дежурства» удача улыбнулась мне — я нашел того старичка и, проследив, куда он пошел, сопроводил его прямо до дверей квартиры. Послонявшись вокруг, в порядке профилактики, я позвонил у двери. Мне открыл он сам и, прищурив глаза, несколько секунд вглядывался в мое лицо. Потом нечто вроде удивления промелькнуло на его морщинистом лице, и он молча пригласил меня войти.

— А ведь я вас вспомнил, — сказал он, довольный тем, что память его не подвела. — Вас тогда сбила машина. Какой же подлец! Умчался и помощи не оказал!

— Его Бог покарал: он попал в автоаварию и погиб, — сообщил я старичку известную мне версию.

— Ах, как разумно все устроено в Божьем царстве! — воскликнул старичок. — А что вас привело ко мне? Я тому молодому человеку все сказал, он записал мой адрес, но меня никуда не вызывали. Наверно, отпала нужда.

— Скажите, много тогда было свидетелей?

Он задумался, прищурив глаза, будто вглядывался в этих людей.

— Девушка, которая шла за вами следом. Но ее почему-то товарищ не записал. Потом, полная женщина, она твердила, что водитель был трезвый. Я тоже не берусь утверждать, что он был пьян, хотя мне показалось сначала, что его покачивало. А при таком внешнем признаке ассоциация вывела меня на мысль, что я чувствовал запах алкоголя. Не могу утверждать, я не почувствовал. И потом, поймите сами, если водитель сбивает человека и хочет скрыться, то большая вероятность, что он был нетрезв. Полная женщина лучше разбирается в этом вопросе, а она утверждала, что он был трезвый. Ей лучше знать!

— Кого еще он записал в свидетели?

— Больше никого. Женщина, которая вас предупредила криком, сразу же ушла. Остались я и полная женщина — вот и все свидетели. А парень, что приехал на «Жигулях» и записал свидетелей, пошел и сел напротив в «Волгу». Я наблюдал за ним.

«Ну, молодец, папаша, в ЧК бы тебе работать с твоей наблюдательностью. Ошибаешься, дружок, там еще было пять человек, — где он их только набрал? В списке числилось семь». Вдруг меня осенило: он ведь искал в моей «Волге» что-то определенное, знал, что ОНО есть. Что же там могло быть у меня в машине, кому-то нужное позарез? Что этого при мне нет, знала Ангелина — она меня общупала, пока вела к машине. Книжка, записная книжка могла их интересовать…

Итак, круг замкнулся: кто-то сделал заказ на мое уничтожение. Записную книжку видел только один человек — «финансовый инспектор», и знал ее содержание о финансовых отчетах в КГБ. Значит, мое уничтожение — дело рук Абрамыча. Он мог даже получить официальную санкцию на мое устранение: стоило преподнести руководству идею, что моя осведомленность стала очень опасной и в определенных условиях нанесет вред Родине. Лучше, чтобы я со всей информацией, накопленной за годы, канул в небытие. Хороша перспектива! Дай Бог мне ошибиться!

Я рассказал Любе об удачных розысках свидетеля и обрисовал ей всю дальнейшую перспективу нашей жизни.

— Если так будут развиваться события, то ты скоро можешь стать молодой вдовой. Кстати, завтра или послезавтра я напишу на тебя завещание на все мое имущество.

— Нет! — воскликнула Люба, вся покраснев до корней волос. — Никогда! Не делай этого! Это будет дурным знаком!

— Какой уж тут дурной знак! Слава Богу, что мы все же разгадали этот проклятый ребус. Но будем делать вид, что мы лопоухие, ничего не понимаем. А про меня говори, что стал слаб на головку, многое забывает. Одного нельзя выпускать на улицу. Для верности нотариуса вызовем домой, чтобы он тут составлял завещание. Может, кто и поинтересуется. Глядишь, и отстанут. Хотя вряд ли Абрамыч мне простит предательство, если я даже и буду шизиком. Пока существует красная книжка…

Недели три прошли спокойно, я уже обходился без костыля.

Мы с Любой съездили на рентген. Чашечка хорошо срослась, но боль в коленке я иногда ощущал. Хирург сказал, что так будет целых полгода. Почти каждый день ездил в спортзал и хорошенько там разминался, потому что после травмы у меня ослабла прыгучесть, движения ног стали менее резкими. Моя жена, как верный оруженосец, ездила со мной в спортзал и тоже понемногу занималась спортивной гимнастикой: чтобы легко родить, надо иметь сильное тело — это ей внушил врач.

Так прошли еще две недели, я уже вышел на работу. Мои коллеги встретили меня радостно и сочувственно. Для них попасть под машину и остаться живым — это равносильно вернуться с того света.

— Ты в рубашке родился, — сказала Саша Алиханова.

— Англичане говорят: «с бриллиантом во рту». Отметим такое важное событие, как мое возвращение из небытия.

Саша улыбнулась и сказала мне тихонько:

— Мы думаем, это не случайно. Твои старые враги еще живы.

— Какие враги? — сделал я удивленные глаза.

— Твои секреты — это секреты полишинеля. Мы ведь читаем американские журналы, особенно когда речь идет там о наших людях. Вспомни художника Рогова, его имя было в статье рядом с твоим.

— Саша, то, что произошло, не имеет никакого отношения к тому, что было. Никакого! И нет ничего случайного, во всем есть своя закономерность. Такова философия.

Значит, в редакции давно знают, откуда я пришел в АПН, но деликатность не позволяла им лезть ко мне с вопросами.

Я перестал бывать на дипломатических приемах: ходить туда и затыкать уши от информации, более того, не иметь возможности выполнить ни одну информационную просьбу послов — лучше там не бывать и ни с кем не встречаться.

Однако не так-то просто разорвать дружеские отношения с Зурейкатом, Шаммасом, Хамидом. Первым позвонил посол Иордании Абдулла Зурейкат:

— Сегодня у нас небольшое торжество, мы бы очень были рады увидеть вас и вашу супругу. Будут только близкие друзья из арабских стран.

Люба не проявила особой радости и восторга, очевидно, на ней отложили отпечаток те несчастья, которые нас постигли. Поэтому и выбор одежды не занял у нее много времени. Ей очень шел голубой цвет; она знала, что мне нравится ее голубое платье. Люба выглядела в нем действительно как небесное создание, хотя глаза у нее были как у печального ангела.

— Люба, загляни в гардероб и подбери там себе соответствующие глаза. С такими глазами к друзьям не ходят.

Она улыбнулась, и мне стало приятно, что настроение, как ртутный столбик, сразу скакнуло у нее на несколько делений вверх.

Ужинали мы при свечах в небольшом зале и, кроме четырех пар послов с супругами, никого не было.

— Почему мы не видели вас на приеме в алжирском посольстве? — спросил господин Бузири. — Моя супруга жаждет познакомиться с вашей женой.

Мадам Бузири с блестящими украшениями в волосах подошла с приветливой улыбкой.

— Наджиб мне рассказывал о вас, теперь я вижу, в кого влюбился весь арабский мир.

Я перевел, и Люба-умница витиевато ответила:

— Я не предполагала, что выйду замуж за Анатолия, и поэтому пренебрежительно относилась к изучению иностранных языков. Сейчас я об этом очень пожалела. Я смогла бы выразить без переводчика свое восхищение вашей красотой!

Потом Шаммас познакомил Любу с Басимой, которая странным взглядом окинула ее и не смогла скрыть блеска в глазах. Свечи не позволили разглядеть, что это был за блеск, но я догадался, что в них была ревность.

Посол Судана приехал один. Хамид, мужественный красавец-мулат с ритуальными шрамами на щеках, поклонившись Любе, поцеловал ей руку и сразу же увел ее от меня. Он немного говорил по-русски, и Любе было приятно с ним общаться без переводчика.

Вечер был хорошим и приятным, но ничем не примечательным, разве что Басима все же снизошла до Любы и пригласила ее в субботу вместе побывать в магазинах, которые ей рекомендовали. Переводчицей с ними поедет Галя, секретарь посла.

Когда мы уже собрались уходить, нас вышел проводить посол Судана и, пожимая нам руки, сказал:

— Имейте в виду, на следующей неделе в четверг вы мои гости. Я не буду посылать вам официального приглашения, просто жду!

Мы уже сели в машину, и я полувопросительно заметил, что было бы неплохо пригласить Хамида в гости. Люба вместо ответа на мое предложение приказала:

— Пересядь, я поведу машину, ты пил вино.

Где-то около одиннадцати вечера мы подъехали к дому. У подъезда я вышел, а Люба проехала дальше, чтобы поставить машину.

Я подождал несколько секунд, наблюдая, как она лихо развернулась и стала подавать машину задом, и пошел к подъезду.

«Опять разбили лампочку, сволочи! В подъезде египетская тьма», — заметил я про себя. Мимо меня прошел Саша, молодой парень из квартиры прямо над нашей. Я стал ногой на первую ступеньку и не спешил, ожидая, когда Люба поставит машину. Вдруг из подъезда один за другим выскочили трое мужчин в спортивных куртках и, прыгая с самого верха лестницы, побежали за угол дома. До моего слуха долетели слова:

— Это не он! Слышите! Это не он!

Внезапно вспыхнувшая тревога толкнула меня в подъезд. Едва я переступил порог двери, как чуть не упал, зацепившись за что-то ногами. Я нащупал рукой голову человека. Волосы были мокрыми. Это могла быть только кровь. Выскочив из подъезда, добежал до угла и увидел, как от соседнего дома отъехала автомашина неопределенного цвета, но что это были «Жигули» модели 2104, я был уверен. Я кинулся к своей машине. Люба только что закрыла ее на ключ.

— Быстрее открывай машину! — крикнул я ей.

Что мне в Любе всегда нравилось — ее исполнительность. Не задавая вопросов, сначала исполняла, а потом спрашивала. Она открыла дверцу и быстро перелезла на пассажирское место. Я сел за руль, но какой-то импульс остановил меня. Неосознанная опасность удержала от опрометчивого шага. Преследование этих людей, которые только что нанесли, возможно, смертельный удар Александру, ничего бы хорошего не дало. Даже если я и настигну их на «Волге». Никаких сомнений, этот удар предназначался не Саше, а мне, меня они ждали в засаде, погасив свет в подъезде. Им было видно, что я вышел из машины и направился к дому. Укрывшись в темноте, ждали, пока я переступлю порог двери. Сашка обогнал меня и сразу подставил свою голову под лом. Вот почему один из них сказал: «Это не он!»

Я замер за рулем, не делая попытки завести машину.

— Ты видела этих троих мужчин?

— Да, они побежали к соседнему дому, там у них стояла машина. Наверно, пьяные.

— Это убийцы! Они по ошибке проломили голову Сашке Мазину. А должны были встретить меня. Сашка обогнал меня у входа.

Мы еще посидели минуты две, пока из подъезда не раздался женский крик. Вышли из машины и направились в дом. Здесь уже были трое жильцов. Мужчина держал зажженную зажигалку, и при ее свете я разглядел окровавленную голову Александра. Кровь медленно растекалась из-под головы по плитке, извиваясь зловещим черным ручейком. Я вспомнил, что трогал его голову, и мои руки должны быть в крови. Поэтому снова дотронулся до его головы и безнадежно развел руками.

— Позвоните кто-нибудь в милицию, — сказал я соседям.

— Уже вызвали, — ответила женщина, тихонько всхлипывая.

Наше присутствие здесь было необязательно, не мы первыми нашли убитого, поэтому и показать следствию нам было нечего.

Мы поднялись на свой этаж, Люба открыла дверь квартиры и, едва переступив порог, заплакала.

— Толя, Толечка, как же это так! Ведь они хотели тебя убить! Этот сукин сын, эта сволочь Абрамыч, хочет лишить тебя жизни! Я сама пойду к нему и убью его, гада! — Глаза ее сверкнули, она перестала плакать, всегда мягкие, приятные черты ее лица вдруг изменились, оно стало жестким. Я понял, что Люба может сделать то, что сказала.

«Выходит, мадам Фаулина все это мне предсказала», — подумал я.

— Мы должны его перехитрить, — возразил я ей. — Мне надо исчезнуть на время. После сегодняшней неудачной попытки Абрамыч обязательно захочет ускорить мое уничтожение. Ты понимаешь, что происходит? Даже если я отдам ему записную книжку, я остаюсь для него опасным свидетелем. Спасая собственную шкуру, он убьет меня. Для него на карту поставлена его карьера, его благополучие — тут он уже не остановится. Два-три дня — и жди нового сюрприза. Наверно, руководство дало «добро».

Мы начали обсуждать, куда мне скрыться. Люба предложила поехать в Моршанск к ее матери и там отсидеться. Или в Михайловку.

— А где бы ты меня искала, если бы я вдруг исчез?

Она посидела подумала и сказала:

— Ни Михайловка, ни Моршанск не годятся.

— Дело в том, что Абрамыч работает в КГБ. Он по своим каналам поднимет все и вся — всех родственников и близких — и в конце концов найдет меня. Нужно укрыться прямо у них под носом. Такой вариант есть.

— Какой?

— Тебе лучше не знать. Если наступят чрезвычайные обстоятельства, ты не сможешь сказать, где я нахожусь.

На следующий день Люба собрала мне дорожную сумку. Мы оговорили одностороннюю связь, и она повезла меня по городу. Выполняя мои указания, Люба покрутила　машину по различным переулкам. Я поискал, нет ли за нами слежки. В одном из переулков, неподалеку от метро, выскочил из машины и через пару проходных дворов, которые помнил еще с тех времен, когда отрабатывал задания по отрыву от наблюдения, я вышел к метро. Здесь я позвонил Ивану Рогову, и мы договорились, что я подъеду к его мастерской.

Я не видел его года полтора, он нисколько не изменился.

— Мы стареем, если делаем нелюбимое дело, — констатировал он, когда я сказал ему, что время его не меняет. — Я работаю и получаю огромное удовольствие от того, что могу изобразить на полотне видения, что лежат в моем мозгу. Я беру кисть и начинаю их срисовывать с моего мозга. — Он засмеялся, ему понравилась сама идея, которую он только что изобразил мне. — Так что у тебя стряслось, мой друг и товарищ?

Я рассказал ему все, ничего не утаивая, все равно меня уже приговорили и теперь должны привести приговор в исполнение. За разглашение тех тайн, которыми я располагал, мне причиталось минимум двадцать лет тюрьмы. Я давал подписку на двадцать пять лет. Сейчас я разгласил тайну, потому что мне уже вынесли смертный приговор.

Иван помолчал, что-то обдумывая, потом сказал:

— У меня много дыр, в которые ты можешь заползти. Могу тебе предоставить свою дачу в Красково. Но там есть одна опасность: дотошный участковый. Как только он почувствует, что кто-то на даче обитает, он там появится или вызовет подкрепление. А ориентировку на тебя либо дали, либо дадут во все отделения милиции. Там они тебя и обнаружат. То, что ты пришел ко мне, никому и в голову не придет, мы ведь не контактировали раньше, никто не доберется. Есть два варианта: у моей натурщицы или у меня дома.

— К натурщице я не пойду. Любе это не понравится. А дома у тебя жена и сын. Как ты им объяснишь? Мол, этого дядю разыскивает КГБ. Сына твоего зовут, случайно, не Павликом Морозовым?

— Нет, он Валентин, но если узнает, что ты скрываешься от КГБ, может поделиться таким секретом с друзьями. Тогда оставайся здесь, в мастерской. Сюда много людей ходит. Поставлю тебе холст, дам краски, кисти, малюй что-нибудь — сейчас все сойдет за произведение искусства. Глядишь, станешь знаменитостью, какое-нибудь новое направление в живописи придумаешь, что-нибудь вроде сенсимализма или авангардосеноитивизма. Будешь дурачить народ! — засмеялся Иван.

Я позвонил на работу Сурену Широяну и сказал, что обстоятельства требуют моего отсутствия примерно дней на двадцать. Он мужик умный, все понял без пояснений.

— Как я думаю, об этом никто не должен знать? — Он особо подчеркнул «никто».

Я жил в мастерской, скука была непролазная. Каждый день приходила натурщица Дина. Фигура у нее была неплохая, но грудь не такая красивая, как у Любы. Дура она была непробиваемая и все время рассказывала мне, сколько за ней ухаживает мужиков, через одного предлагают ей выйти замуж, а она остается верной какому-то Захару, полярному летчику, который, наверно, существует у нее только в воображении. Надо отдать ей должное: меня она не пыталась соблазнять, но довольно свободно при мне раздевалась, когда Иван писал обнаженную натуру. Она крутилась перед зеркалом, принимая различные позы, а фактически демонстрировала себя мне. Но, видя мое безразличие, спросила:

— Ты, случайно, не голубой? Хочешь, подарю серьгу?

— Нет, я художник и сейчас в творческом застое.

Приходила другая натурщица, Мила, мордочкой напоминавшая кошечку. Дина говорила ей:

— Покажи ему свою натуру, он ищет, он в простое. Может, воспылает.

Мила безропотно сбрасывала с себя платье, трусики; бюстгальтер она не носила, грудь была ее достоинством. Вероятно, Иван и взял ее в натурщицы, чтобы к Дининой фигуре пририсовывать Милину грудь. Подняв руками длинные волосы над головой, принимала позу «русалки». Бывали еще здесь двое студентов из Строгановки — девушка и парень. Иван занимался с ними чем-то теоретическим.

Я от скуки начал намалевывать холст по принципу: все цвета радуги, но с разных сторон и к центру. Получилась какая-то замысловатая композиция. Иван посмотрел, хмыкнул, но ничего не сказал. Я еще поляпал красками, точнее, побрызгал разным цветом, — получился какой-то дождь, снег, и моя «картина» стала во что-то оформляться. Честно говоря, если Рогов видел свои картины, они сидели у него в мозгу, то я ничего не видел и просто думал, а что получится, если сюда мазнуть голубой, а внизу белой краской. Через пару дней Иван снова посмотрел и снова ничего не сказал, только забрал мою «картину» и на ее место поставил свежий холст. Ту, что я намалевал, я мысленно назвал «Реалии идиота». А новую решил назвать «Любовь идиота» и начал с того, что в самом центре нарисовал нечто вроде глаза, нечто, потому что нарисовать настоящий глаз в силу своих способностей я не смог. Дальше пошли молнии, цветные вспышки. Я творил эту «картину» всю ночь. Как настоящий мастер, прикрыл свое полотно халатом, чтобы не показывать незаконченное «произведение». Утром пришел Иван и, посмеиваясь, сказал:

— Я твою картину продал одному французу. Он утверждает, что написана она в манере Сезанна. Вот ты какой, оказывается! Держи деньги — художник тоже есть хочет.

Я упал на диван и зашелся в хохоте. Отсмеявшись вволю, сказал:

— Если это в манере Сезанна, то вот эта, новая мазня, в манере Мане, — и я сдернул халат с холста.

Иван посмотрел, отошел, пригнулся, потом подошел ближе и сильно наклонил набок голову. Меня это навело на мысль.

— Ее надо смотреть вот так. — Я лег на пол и показал, что смотреть надо снизу, лежа на полу.

Рогов улыбнулся и заметил:

— Так ты говоришь, «Любовь идиота»? Что идиота — то да, а вот насчет любви — тут надо быть больши-и-им специалистом по Головину. Давай заканчивай, я и эту продам французу. Нечего даром хлеб есть. Я сказал ему, что ты — подпольный художник.

Мне почему-то вдруг стало обидно, что он так издевательски отнесся к моему труду, мол, есть другой идиот, который купил этот идиотизм, именуемый искусством.

Дина, когда увидела мою «картину», пришла в восторг. Я еще стал выпендриваться и монотонным, манерным голосом объяснять ей суть моего замысла.

— Вот тут его сердце, видишь, красный тон, оно обливается кровью, потому что любовь безраздельна. — Дальше я молол ей всякую чепуху про композицию, тона, значение света и кончил тем, что написал в углу «А-Гол» и подарил ее Дине.

Две недели моего заточения ничего не дали. Я звонил из разных автоматов Любе на работу в трансагентство. Никаких новостей не было. Как говорят англичане: «Самая лучшая новость — это отсутствие новостей». Интуитивно я в это не верил.

Еще через тройку дней я попросил Любу, чтобы она приехала туда, где мы с ней расстались. В указанное время меня ждала «Волга». За рулем сидел очаровательный водитель и с сияющими глазами встречал меня обворожительной улыбкой.

— Думала, еще неделя без тебя, и я отравлюсь! — засмеялась она счастливым смехом и, обхватив меня за шею, стала целовать своими мягкими, нежными губами.

Уже целую неделю мы прожили без приключений. На работу я пока не ходил, — такая у нас была договоренность с Широяном.

В воскресенье мы встали утром поздно и, лежа в кровати, наслаждались тишиной и покоем. Потом я поднялся, надел халат и поставил на плиту чайник. Люба тут же скрылась в ванной и через несколько минут вышла оттуда свеженькой, пахнущей французской туалетной водой. Я сидел на кухне и просматривал газету. Она взяла мусорное ведро и направилась к мусоропроводу. Вдруг я услышал, как что-то глухо ударило, и Люба вскрикнула, ведро с мусором загремело об пол.

— Цыц, сука! — прорычал мужской голос.

Мне не надо было ничего объяснять — таки подловила нас банда Абрамыча! Они поджидали за дверью, пока кто-нибудь из нас ее откроет, чтобы ворваться в квартиру. Такая у них хитрость.

В проеме дверей возник молодой здоровенный амбал. В левой руке он зажал «беретту». Если я рыпнусь, то сразу получу пулю. Надо выиграть время до выстрела. На моем лице не дрогнул ни один мускул, вроде это меня не касается. Второй бандит, худой и высокий, показался в дверях, за шею он держал Любу, и это было для меня самым страшным. Если они начнут с Любы, то добьются от меня того, за чем пришли. Интуиция вдруг подсказала, что им нужна записная книжка, и сейчас нас не убьют. Надо только отвести их от Любы, сделать ее совершенно бесполезной, ненужной в этом деле. И я решил «закосить под идиота», то есть проиграть для них спектакль, который мы с Любой　играли изо дня в день, как только выходили из дому. Я открыл рот, склонил набок голову и сидел, опустив вниз руки. Полуприкрытые глаза и весь мой вид не должны были оставлять сомнений, что перед ними ненормальный человек. Лишь бы Люба мне подыграла.

Третьим, ввалившимся в кухню, оказался низкий с короткой шеей толстяк и редкой растительностью на голове. Но глаза его мне не понравились — у него был жесткий взгляд, — этот человек был способен на любое зло. Все были одеты почти одинаково: в спортивные брюки и заграничные кроссовки. На левше и длинном были куртки с подкатанными рукавами. Лысый носил коричневый кожаный пиджак. Он держал тускло блестевший вороненой сталью длинноствольный «манлихер», заряженный, как я сразу определил, патронами с девятимиллиметровыми пулями. «Откуда они достали этот американский пистолет времен Первой мировой войны?» — пришла совсем некстати мысль.

— Я из тебя сейчас выколочу мозги! — прорычал лысый. Видно, он и был старшим подельщиком среди них.

И тут Люба, умница моя, не то что подыграла мне, а прямо-таки сыграла спектакль.

— Не трогайте его! — воскликнула она горячо. — Вы что, не видите, он ненормальный! Он же после аварии совсем ничего не соображает! Он больной и лишился памяти!

Я, конечно, сразу выдавил из себя слюни, и они потекли по моему подбородку. Глаза были абсолютно безучастны. Эта картина произвела на бандитов впечатление, они как будто вздохнули с облегчением, что им удалось легко ворваться в квартиру, и теперь они хозяева положения.

Лысый остановился, оглянулся на Любу.

— А как ты с ним живешь? Он же тебя прирежет ночью. Такой может и днем, — захохотал лысый, и другие бандиты засмеялись за компанию.

Длинный толкнул Любу вперед, и она села на скамью кухонного уголка.

— Ты, псих, где у тебя красная записная книжка? — прикрикнул лысый, снова намереваясь приблизиться ко мне. «Манлихер» его был для меня не страшен, я мог его свободно перехватить, но левша с «береттой» успеет всадить в меня пулю, а потом и Любе не поздоровится. Нет,　надо выждать благоприятную обстановку. Усыпить бдительность банды, а потом уже действовать.

— Он не понимает, о чем речь, — опять вступилась за меня Люба.

Но я хотел тоже поиграть в эту игру.

— К-р-а-с-н-а-я к-н-и-ж-к-а, — растягивая слова, как косноязычный или пришибленный идиот, сказал я и указал на дверь.

Люба сразу все поняла.

— Идемте! — позвала она, пытаясь их выманить из кухни.

Но лысый приказал левше сидеть тут и следить за мной, а сам вместе с длинным пошел за Любой. Я знал, что она сейчас покажет им мой партийный билет — «красную книжку». Через несколько минут Люба вернулась одна и села рядом с бандитом на скамью.

Я прикинул, что смогу достать через стол левшу и выбью у него пистолет. Но будет грохот, шум, и я могу не успеть, — двое бандитов ворвутся в кухню и тогда расстреляют нас с Любой. Никаких иллюзий, что нас оставят в живых, у меня не было. Как только найдут (если найдут) книжку, так сразу нас прикончат. Чем дольше они будут ее искать, тем больше у нас шансов уцелеть. Я идиот — с меня малый спрос, а Люба может понятия не иметь, о какой книжке идет речь. Конечно, они перероют всю квартиру. Абрамыч, наверно, приказал добыть книжку, а свидетеля убрать. Надо взяться за левшу, вытянуть его из-за стола, куда он уселся и стал изображать из себя лихого парня, покручивая на пальце пистолет. Наглая рожа с узкой полоской усов на верхней-губе, сам незаметный, бесцветный, в толпе не обратишь внимания. Но его глаза тоже ничего хорошего не сулили. Они расширились и блестели — наверно, укололся перед тем, как идти к нам. Наркоман — это страшный бандит, его поступки непредсказуемы. Да, подобрал Абрамыч кадры для грязного, мокрого дела! Сидит, развалился, чешет стволом пистолета нос. Уши оттопырены как-то по-особенному: верхняя часть прижата к голове, а нижняя вразлет. Губы сжаты так, что не скажешь, есть ли они у него. Раз наркоман, нужны постоянно деньги, следует подкинуть эту идею левше. Тут Люба догадалась, что мне нужно для нападения на левшу. Она встала и шагнула было в сторону. Левша схватил ее за руку и сжал так сильно, что Люба сморщилась.

— Куда собралась?

— В туалет хочу! — отозвалась зло Люба и попыталась выдернуть руку.

Бандит с садистским наслаждением заглядывал ей в лицо и улыбался мерзкой улыбкой.

— Потерпишь! Не разорвет тебя. Давай с тобой поиграемся, — предложил он. — Погляди, какой я здоровый мужик. Не то что твой псих, видишь, слюни распустил, — презрительно улыбался бандит, наслаждаясь властью и превосходством.

Люба села немного в сторону от бандита и поглядела зазывно ему в лицо.

— А ты не убьешь меня? — спросила она игриво.

— Что ты, красотка! — обрадовался левша и сразу придвинулся к ней вплотную.

Теперь он был близко от меня. Я сидел к нему вполоборота и краем глаза видел его нахальную рожу.

— Т-а-м у н-е-е е-с-ть з-о-л-о-т-о, в ш-к-а-ф-у, — сообщил я, как и прежде растягивая слова и слегка заикаясь.

Бандит вдруг преобразился, вскочил, подбежал к двери кухни и крикнул:

— Корж, ищите в шкафу золото!

Тут же появился лысый толстяк.

— Какое золото? — спросил он заинтересованно.

— Псих сказал: «Т-а-м у н-е-е е-с-ть з-о-л-о-т-о в ш-к-а-ф-у», — натурально передразнил он меня, растянув слова и слегка заикаясь.

— Блеск! — обрадовался толстяк и скрылся за дверью.

Левша вплотную пододвинулся к Любе и положил свою лапу к ней на колено. Она вздрогнула от омерзения, как от прикосновения жабы. Бандит задрал на ней халат и положил на стол «беретту». Момент был идеальный. Я вполоборота резко повернулся на стуле и выбросил вперед левую руку. Пальцы, раздвинутые в форме латинской «V», вонзились ему в оба глаза. Он глухо вскрикнул, зажмурившись, и откинулся на спинку скамейки. Я схватил пистолет и нанес ему сильный удар в лицо. Бандит сразу потерял сознание и стал заваливаться на Любу. Она отпихнула его и вскочила на ноги. Левша упал головой на стол и в таком положении замер.

— Кричи посильнее: «Ой, больно!» Кричи, визжи! — тихо приказал я Любе.

И она закричала, громко и визгливо:

— О-ой! Бо-ольно-о! Отпусти-и-и! — Но это не был крик боли и отчаяния, это скорей была радость и восторг, а не страх и боль пытаемого человека. Люба завизжала так, что аж в ушах зачесалось.

Я стал за колонку, зажав в руке пистолет.

Первым в кухню влетел длинный и тут же получил удар пистолетом в переносицу. Может быть, она хрустнула, может быть, это мне показалось, но ноги бандита подкосились, и он упал на колени.

Лысый подоспел вовремя и сразу оценил ситуацию, когда увидел у меня пистолет. Он подхватил одной рукой длинного бандита и закрылся им, как щитом. Второй рукой торопливо рвал из-за пояса длинноствольный «манлихер». В его глазах я увидел животный страх, и торжествующе-мстительное чувство охватило меня. Вот вам за все дни, которые нам пришлось пережить с Любой, когда за мной устроили настоящую охоту, загоняли, как зверя под машину, сидели в засаде в подъезде и теперь глумитесь над беззащитными, приговоренными к смерти, рылись в наших шкафах и комоде, распоряжались нашими жизнями. Я мог бы легко прострелить ему ту часть башки, которая высовывалась из-за длинного бандита, но он мне был нужен живой.

— Руки, сволочь! — заорал я на него.

Но лысый не хотел сдаваться, он еще надеялся выскочить. Может быть, ему было страшно сдаться, он же видел, во что я превратил его подельщиков. Прикрываясь обмякшим телом длинного, он наконец выдернул из-за пояса пистолет. Но я выстрелил ему в колено, лысый взвыл от боли и уронил оружие. Заваливаясь назад, он потянул за собой бесчувственное тело длинного и оказался под ним.

Теперь молниеносный допрос, пока не прошел шок. Лысый пытался выбраться из-под тела длинного.

— Кто приказал? — крикнул я бандиту, подступив к нему вплотную.

Он молчал, тогда я дал ему ногой по простреленному колену, и бандит взвыл, ухватившись за ногу обеими руками.

— Кто приказал? — повторил я вопрос жестко.

Я не заметил, как Люба, эта умница и преданный мой друг и товарищ, достала из шкафа диктофон и поставила на пол.

— Пусть теперь говорит! — сказала она дрожащим голосом.

Бандит не отвечал и продолжал скулить и стонать. Я поднял пистолет и выстрелил ему в другую ногу выше колена. Он заорал благим матом, видно, боль была невыносимой.

— Я тебя продырявлю как решето, но умереть не дам! Ты все равно все расскажешь, пока за тобой придут! — Я прицелился в ногу выше простреленного места. И бандит сдался.

— Я скажу! Все скажу! — завопил он в ужасе, понимая, что я выполню свою угрозу и молчать ему не имеет смысла, только увеличится количество ран на ногах. — Из уголовки майор Черняков. На мне мокрое дело, он обещал помочь, если мы тебя пришьем и возьмем красную записную книжку. Там был еще один, но он молчал, только раз сказал: «Смотрите не промахнитесь!»

— Как он был одет? Как выглядел? Опиши!

— Не могу, мне очень больно, — застонал лысый.

— Будешь истекать кровью, сволочь, пока не сдохнешь, если не расскажешь все! — пригрозил я ему.

— В костюме с ярким галстуком, у нас таких не делают. Седой, еврейский нос и уши.

«Конечно Абрамыч», — подумал я удовлетворенно.

— Люба, веревку, там, в ванной!

Люба, перешагивая через тела бандитов и с опаской поглядывая на них, проскользнула в дверь и через несколько секунд вернулась с мотком бельевой веревки.

Я сбросил бандита с кухонного стола на пол. На месте, где лежала его голова, натекла лужица крови. Подтащил сюда длинного и захлестнул на их шеях одну петлю, так что при движении одного она будет душить другого. Вторым концом веревки связал их ногами вместе, подтянув повыше, чтобы любая попытка двинуть ногами душила обоих.

— А этого? — спросила с тревогой Люба, указывая на раненого бандита. — Может, перевязать его? — посмотрела она вопросительно на меня. В ее глазах я прочитал сострадание, ей уже было жалко истекающего кровью человека. Она в эту минуту забыла, что еще десять минут назад он мог в любую секунду лишить нас жизни.

Нет, я не буду облегчать ему страдания. Пусть скулит и стонет, сволочь поганая! Пусть истекает кровью!

— Это будет для него большая роскошь! — ответил я жестко. — Звони, Люба, пусть забирают эту падаль!

Она полезла рукой вниз под колонку, пошарила там и вытащила мою красную записную книжку и, не скрыв торжества, показала ее бандиту. Но тому уже было все равно, от потери крови он уже ослабел и помутневшим взглядом умоляюще глядел на меня.

Люба полистала книжку, набрала телефон, подождала и сказала:

— Простите, можно Германа Александровича?

Вот это да! Люба понимала, что сейчас наше спасение в полковнике Лазареве. Если он захочет помочь…

— Это Люба Головина, жена Анатолия. — Пауза, потом она умоляюще сказала: — Срочно приезжайте к нам! Срочно! — и положила трубку.

До приезда Лазарева мы сидели в кухне, перед нами лежали тела бандитов. Левша наконец пришел в себя и не мог понять, что с ним происходит; глаза его не видели; либо я их выбил, либо сильно травмировал. Бандит подвигался и замер: может быть, понял, а может быть, и не понял, что его песенка спета.

Лазарев появился у нас в квартире минут через тридцать. Не выражая своих эмоций, оглядел всю банду, послушал магнитофонную запись показаний лысого и сел напротив меня к столу, который Люба уже отмыла от крови.

— Почему ты сразу мне не позвонил, как только догадался, что наезд на тебя был организован? Мы бы давно этим занялись. А предпочел частный сыск — и вот результат.

Он снял трубку телефона, набрал номер и сказал:

— Самарин, возьми с собой эксперта и следователя, тихо, без афиширования, приезжай по адресу. — Он сообщил, где мы живем. — Теперь о записной книжке, — повернулся он ко мне. — Я ее у тебя заберу, тебе она уже не нужна. Чернякова мы возьмем сегодня же, а Михаил Абрамыч пусть денек погуляет на свободе. Ты пока из дома не высовывайся. Я позвоню.

Приехала «скорая помощь», всех бандитов вынесли на носилках, следователь и эксперт вместе с Самариным уехали в больницу. Лазарев еще посидел с нами, видно, чувствовал, что нам сейчас нужна его моральная поддержка. Мы попили кофе, стараясь не глядеть на засохшую кровь на полу, оставшуюся от бандитов, и он собрался уходить. Люба заплакала, такое нервное напряжение оказалось ей не под силу. Лазарев погладил ее по голове и сказал, успокаивая:

— Ничего, Люба, все будет хорошо. Вы живы-здоровы, и слава Богу! У других дела бывают хуже. Ты расскажи Любе про Алешу Баркова, я тебе это разрешаю. — Он покинул нашу квартиру.

Мы стояли у порога обнявшись и молчали, говорить было совсем не о чем, наступила пустота. Я лишь почувствовал, как огромная нежность переполнила мою душу. Пережитое волнение, страх за жизнь Любы, унижения и жестокая смертельная схватка нас сблизили, и я не смог сдержать своих чувств.

— Я так тебя люблю! — сказал я ей. — Мог бы не раздумывая умереть, чтобы только оградить тебя от зла и несчастий!

Утром позвонил Лазарев. Люба о чем-то с ним поговорила и позвала меня к телефону:

— Анатолий, все кончилось! Мы их всех взяли с неопровержимыми доказательствами. Живите спокойно!

Все кончилось, но невидимые последствия остались. Человеческая психика — неразгаданная тайна. Люба вдруг почувствовала боли в животе. Это было слишком рано, и я поспешил отвезти ее в Институт акушерства и гинекологии, благо там работала моя старая знакомая, кандидат медицинских наук Адель Курбанова. Началась многодневная борьба за спасение нашего будущего ребенка. Мы выиграли и эту нелегкую борьбу. Машечка, Машушонок появилась на свет и таращила свои черные глазенки-пуговки, не подозревая, что нам стоило, чтобы дать ей жизнь.