Открой мне себя

Пролог

15 Лет назад

В полумраке детской спальни, на кроватке с балдахином в ворохе одеял сидела маленькая девочка. Её личико освещал тусклый ночник. На коленях лежала любимая книга с такими красивыми картинками, которые можно было разглядывать вечно. Что она и делала каждый вечер. «Алиса в стране чудес» стала любимой историей девочки после первого прочтения. И с того момента, мама читает ей её перед сном. Вот только в последнее время это происходит всё реже. Родители постоянно работают и приходят домой часто, когда дочка уже спит. Поэтому в эти дни девочка довольствуется простым разглядыванием картинок, ведь читала она пока слишком плохо.

Внезапно дверь спальни приоткрылась, и девочка тут же забыла про любимую книжку. На милом детском личике расцвела широкая счастливая улыбка. Так могут улыбаться только дети. Искренне и без страха показать отсутствие парочки молочных зубов.

В комнату вошли её родители, и она уже хотела вскочить с кровати и броситься к ним, но мама её опередила. Она села на кровать дочурки и без промедления стиснула в объятиях. Девочка довольно прижалась к матери и улыбнулась отцу, который с такой же улыбкой смотрел на дочь, стоя в дверях спальни.

Тёмные волосы отца были аккуратно причёсаны. И на нём был надет красивый чёрный костюм, который девочка так любила трогать, ведь на ощупь он казался таким гладким и приятным. Девочка отстранилась от матери и посмотрела на её светлые волосы, такие же, как у неё самой. Вот только волосы мамы были уложены в сложный узел. Голубые глаза точь-в-точь, как у дочери были подведены чёрным карандашом. Девочка вспомнила, как сама однажды попробовала нарисовать фломастером такие же стрелки, но у неё ничего не вышло. А потом мама очень долго смывала с её лица её художества, и у девочки очень сильно щипало глаза.

— Мамочка, ты почитаешь мне сказку? — спросила девочка, хоть и понимала, что сегодня этого не произойдёт. Она заметила, что на маме надето её вечернее красное платье. А в ушах у неё поблёскивали алмазные серьги. Когда мама с папой одевались так красиво, они всегда уходили.

— Мышонок, нам с папой нужно идти. Но мы скоро вернёмся. А тётя Скарлетт почитает тебе про Алису, договорились? — она улыбнулась и погладила дочь по голове. В глазах женщины плескалась такая сильная любовь к своему ребёнку. Она бы хотела навсегда остановить этот момент. Остаться с дочкой в этой спальне, гладить её волосы и читать её любимую книгу. Но она не могла.

— Ну, мамочка, — девочка не хотела отпускать маму, поэтому забралась к ней на колени.

— Не смотри на меня так жалобно, мышонок, — мать поцеловала дочку в лобик и улыбнулась, хотя сама тоже еле сдерживала слёзы.

— Останься, пожалуйста. Папа в прошлый раз не дочитал мне сказку и уснул раньше меня, — девочка обиженно посмотрела на отца.

Улыбнувшись дочери, отец подошёл к её кроватке и опустился перед ней на колени. Глаза и волосы у малышки были такие же, как у матери. А вот всем остальным она была очень похожа на отца. Эта схожесть всегда заставляла мужчину радоваться. Он никогда не думал, что сможет так сильно любить другого человека, пока не встретил свою жену, и пока у него не родилась дочь. Эти два человека сделали его таким счастливым. И он очень хотел оградить их от опасности, что таилась в их жизни.

— Дорогая, мы почитаем, когда вернёмся, я обещаю. И в этот раз я не усну, пока ты не уснёшь, — он тихонько щёлкнул по её носу, и девочка звонко засмеялась.

— Только возвращайтесь скорей.

— Ты не успеешь соскучиться, — мать помогла девочке устроиться в кровати и поцеловала в тёплый лобик, — мы любим тебя, мышонок.

— И я вас очень-очень люблю.

Оставив дочь в спальне, родители вышли в коридор, тихо закрыв за собой дверь. Только тогда женщина сняла маску беззаботности и расплакалась. Мужчина тут же обнял её, прижав к широкой груди.

— Шшш, — он погладил её по голове и нежно коснулся её губами, — сегодня мы покончим со всем этим. И нашей малышке ничего не будет угрожать. Мы исполним своё обещание и вернёмся к ней.

Женщина лишь кивнула. После чего пара тихо покинула дом, войдя в холодную страшную ночь.

Глава 1

— Мия, вставай или я вылью на тебя ведро воды!

Что за черт?! Сегодня воскресенье, и я мечтала проспать до обеда. Но тёте вечно не спится по выходным. То она полы моет, то перебирает одежду в шкафах…В прошлое воскресенье её вообще потянуло на блошиный рынок. Как будто у нас и без того мало барахла в доме. Хотя нет, постойте, это не барахло, а произведения искусства. Вот только я не считаю произведением искусства корявую тарелку, украшенную красными маками, которую она приспособила вместо салатницы. Или ту мазню, что она повесила в коридоре, сложно разобрать, что там изображено. Но мне каждый раз кажется, что художником был младенец, испачкавший руки в краске. И такого добра у нас выше крыши.

А вот сегодня она планировала заняться выпечкой. Вы, конечно, можете спросить, что же тут криминального, но я вам скажу одну вещь... ОНА НЕ УМЕЕТ ГОТОВИТЬ. Да-да, вообще. Еду мы всегда заказываем через интернет. А все её попытки подружиться с плитой заканчиваются пожаром. После чего она опять принимается мыть полы и всю кухню в целом.

— Мия, я не шучу! Спускайся сейчас же!

— Да иду я, иду!

Я кое-как спускаю ноги с кровати на холодный пол. Да, это определенно бодрит и освежает. Но все-таки надо добавить дров в камин. Дом у нас старый, но красивый, как мини-дворец. Два этажа, четыре больших спальни с собственными ванными комнатами, просторная гостиная, столовая и кухня. Правда, как я уже сказала, кухня нам была ни к чему. Моя комната располагалась на втором этаже. Окна в ней выходят на кристально чистое озеро, и по утрам над ним частенько можно наблюдать легкий туман. Мы живём в небольшом городке Англии, так что сами понимаете, туман у нас явление нередкое, как и дождь.

Полюбовавшись прекрасным ландшафтом, я иду в ванную. Тетя всегда говорит, что к завтраку надо приходить во всей красе. Это в ней говорило аристократическое воспитание. Она рассказывала, что в детстве у них с моей мамой была гувернантка, и она учила их правилам хорошего тона. И было невежливо приходить к завтраку в неряшливом виде.

По пути в ванную я останавливаюсь и беру с прикроватного столика фото. Это единственная фотография моих родителей. На ней они запечатлены в день их свадьбы и выглядят такими счастливыми. Я часто разглядываю их, сравнивая с собой. И могу с точностью сказать, что я очень похожа на своего отца. Такой же прямой нос, пронизывающий взгляд, ямочки на щеках, аккуратный подбородок. У нас с ним даже улыбка одинаковая. А вот от мамы мне достались светлые волосы и голубые глаза. С каждым днем воспоминания о них стираются. Но я всегда могу увидеть их в отражении себя.

Возвращаю фото на место и иду умываться. После множества процедур я наконец-то выгляжу, как человек, которому вполне хватает восьмичасового сна, чтобы чувствовать себя хорошо. До полного преображения остаётся нанести легкий макияж, и я готова покорить этот мир. Ну, или хотя бы отговорить тётю от её опасных экспериментов. Но для начала мне нужна кружка горячего чая. Поэтому я переодеваюсь из пижамы в легкое чёрное платье и спускаюсь вниз, где тётя уже сидит за столом и допивает свой чёрный кофе без сахара. Не понимаю я этих кофеманов: как можно пить эту чёрную жижу? Я же просто обожаю чай: черный, красный, с молоком, с лимоном, с вареньем. Столько вкусов и ароматов, а какой заряд энергии я от него получаю! Ни за что не променяю его на какой-то горький кофе.

— Я думала, ты никогда не спустишься, – тётя осматривает меня с ног до головы и удовлетворенно кивает. Видимо, мой наряд пришелся ей по вкусу. 1:0 в мою пользу. Может, удастся её уговорить сходить в кафе, а не печь это проклятое печенье, которое даже собаки не едят.

– Скорее завтракай и потом отвезешь меня в магазин. Нам надо много чего купить. А ты же знаешь, что я не умею водить машину, так что без тебя я как без рук. Нет, всё-таки я проиграла этот бой, и наряд меня не спас. Поэтому я натягиваю на лицо кислую улыбку и целую Скарлетт в щёку.

–И тебе доброе утро, тетя!

Она улыбается и становится очень похожа на маму. Скарлетт старше мамы на пару лет. У неё такие же светлые волнистые волосы. Только глаза не голубые, а зелёные. В уголках глаз появляются лучики морщинок каждый раз, когда она улыбается. Тётя вырастила меня. Когда родители погибли, она стала моей семьёй, хотя была не обязана. Её было двадцать восемь, когда я стала сиротой. У неё не было своих детей и мужа. Вся жизнь была впереди и она могла не соглашаться на опеку. Но она приняла меня, и всё это время воспитывала, как собственную дочь. За это я всегда буду ей благодарна. Пусть она и со странностями, но она моя семья, и я ее люблю.

Глава 2

Время переваливает за полдень, а работа на кухне вовсю кипит. Там царит полный разгром: на всех поверхностях рассыпана мука, тётя вся вымазалась в тесте и сожгла печенье, а с ним чуть дом не спалила. Слава богу, наша система пожарной безопасности на высшем уровне, а то с такими экспериментами мы бы уже давно жили на улице.

— Дорогая, набери мне ванну, пока я тут приберу. С этой готовкой я вся испачкалась, а у меня сегодня важная встреча назначена на вечер, — говорит она уставшим голосом, запыхавшись от уборки.

На грязном и уставшем лице тёти блуждает счастливая улыбка. Никакие неудачи не могут её расстроить. Она всегда улыбается, а положительный настрой — залог молодости и привлекательности. Поэтому в свои сорок три она выглядит на тридцать, и нас частенько называют сестрами. При росте 165 сантиметров она обладает прекрасной фигурой с тонкой талией и длинными ногами. Кожа у неё такая светлая, что похожа на фарфор и никогда не загорает. В общем, красотой мою тётушку гены не обделили.

Оставив её убираться в кухне, я иду набрать ей ванну.

— И с кем же у тебя назначена встреча? Уж не с нашим ли соседом? — кричу я из ванной. Отвечать она не торопится. Поэтому я оставляю воду набираться, а сама иду на кухню. Тётя заканчивает уборку, напевая под нос какую-то песню. Я скрещиваю руки, с улыбкой глядя на Скарлетт.

— Вижу, настроение у тебя боевое. Не скажешь мне, с кем у тебя встреча?

— А вот это, дорогая, не твоё дело, — она щёлкает меня по носу и поднимается по лестнице к себе в комнату.

— Если это наш сосед, то я против! Он постоянно ковыряет в носу и вытирает руки о свою рубаху, — кричу я ей вдогонку, в надежде рассмешить. Скарлетт оборачивается, и я замечаю, как она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. Тётя уже привыкла, что я постоянно подшучиваю над ней. Мне нравится, когда она смеется. В последнее время её что-то тревожит, но мне она старается не показывать свою обеспокоенность.

— Нет, дорогая это не он, а даже если и так, то я уже сказала, что это не твоё дело, — снисходительным тоном заявляет тётя.

— Ладно, не хочешь, — не говори. Раз тебя не будет, то я устрою себе вечер кино и запасусь попкорном. У меня будет свидание с Дином Винчестером. Мы покатаемся на его импале и убьём парочку монстров.

Я с мечтательным видом смотрю в сторону телевизора. Совсем скоро должен начаться мой любимый сериал «Сверхъестественное». Иногда тётя тоже смотрит со мной, так что она понимает, о ком я говорю.

— Смотри не увлекайся своими сериалами и нездоровой пищей, а то не влезешь в свои любимые джинсы, — подмигнув мне и засунув руки в карманы брюк, она удаляется в свою комнату.

Пока тётя приводит себя в порядок, перед своей «суперважной» встречей, я решаю запастись вкусностями, ведь мне предстоит вечер в одиночестве за просмотром сериала. Не думайте, что у меня нет друзей, это не так. Ну, или не совсем так. У меня есть подруга, хоть и одна, но самая лучшая. С Ким мы знакомы ещё со школы. И через многое прошли. А сейчас вместе учимся на ветеринаров в местном колледже. Мы с ней всегда любили животных. Но когда в пятом классе нашли голубя с подбитым крылом и выходили его, то решили посвятить этому свои жизни. Сейчас Ким уехала к родственникам в Японию на время каникул. Поэтому я сижу дома в выходной день и ем вредную пищу за просмотром сериала. Наверное, из-за всей этой картины вы можете подумать, что я толстая, но это не так. Мне от мамы достались хорошие данные и быстрый обмен веществ. Она всегда была стройная, как куколка. И постоянно нас вкусно кормила. Хоть это и было давно, но я как сейчас помню ее фирменное печенье, которое она готовила по особым случаям. С жидким шоколадом внутри.

— Оставь мне немного чипсов, — шепчет тётя мне на ушко. От неожиданности я даже подпрыгиваю на месте, хватаясь за сердце. Кровь шумит в ушах, оглушая.

— Ты, наверное, хочешь, чтобы у меня сердце остановилось от страха?! — кричу я возмущённо, глядя на, довольную собой, Скарлетт.

— Сердце находится с другой стороны, дурочка, — подначивает она меня с улыбкой на лице.

— Лучше бы сходила прогуляться. Сидишь все выходные дома, тебе же не восемьдесят лет. Посмотри на меня, — тётя жестом показывает на себя и своё бирюзовое платье. Её светлые волосы заплетены во французскую косу. На ней надето её лучшее платье с красивым декольте насыщенного синего цвета и длиной до колена. А ещё она надела свои любимые туфли на высоком каблуке. Да, с такой красотой грех сидеть дома. — Я хоть уже и не так молода, но всё равно выбираюсь из дома. А у тебя скоро мозги начнут киснуть от твоих сериалов и книг.

— Что ты имеешь против книг? Между прочим, чтение полезно для мозга, а не вредно, — я скрещиваю руки на груди и делаю обиженное лицо.

— Я не против книг, а против твоего увлечения всякой нечистью. Все эти вампиры тебя ничему хорошему не научат. Лучше бы отдохнула с друзьями. Ты итак постоянно занята учебой, расслабься хоть в выходные. А вампиры твои никуда не убегут, — тётя подходит ближе и обнимает меня. — Ну, не дуйся, я ведь за тебя беспокоюсь. Ты всегда была слишком целеустремлённой и серьезной. Сначала школа, теперь колледж. У тебя высшие баллы по всем предметам. Но этим ты вся в маму. Она всегда все делала на «отлично», и ты с каждым днем становишься всё больше на неё похожа, — она быстро стирает выступившие на глаза слёзы, улыбнувшись мне.

Тётя редко говорит о родителях, а когда говорит, то всегда плачет. Мне было почти пять, когда родители ушли на тот злополучный праздник и погибли от взрыва бытового газа. И кажется, что заговаривая о них, тётя заново переживает тот день, когда нам сообщили об их смерти.

— Ладно, нечего тут сырость разводить, — Скарлетт вытирает оставшиеся слезинки — Мне уже пора, а ты устраивай свой вечер кино.

Развернувшись на каблуках, она направляется в прихожую, и я решаю её проводить.

— Буду поздно, так что ты меня не жди и ложись. Если что — звони, телефон будет всегда со мной, — она машет телефоном и убирает его в сумочку, после чего начинает красить губы, глядя в большое зеркало, висящее в прихожей. Какая же она красивая, думаю я, не в силах оторвать от неё взгляд.

Глава 3

— Думаю, лучше позвонить в полицию или скорую, — тихо произношу я, немного погодя. Незнакомец лежит на полу, и только тихое дыхание говорит о том, что он жив. Красные подтеки потихоньку превращаются в лужу. Но понять, откуда вытекает кровь невозможно. Для этого надо осмотреть мужчину, но ни я, ни тётя на это не решаются.

— Давай сначала отнесём его на диван, не будет же он тут лежать до приезда полиции.

Да, наконец-то тетя сказала что-то полезное. Кажется, шок постепенно проходит. Она выглядит собранной и серьёзной. Словно не в первый раз видит окровавленного мужчину на своём пороге.

— Ладно, ты бери его за ноги, а я за руки, — предлагаю я. И мы понесли его на диван, но не прошли и пары шагов: казалось, что он весит целую тонну.

— Давай поменяемся и попробуем ещё раз, — говорит тетя, вставая на моё место. Кое-как сдвинув это еле живое тело, мы дотаскиваем его до дивана. Там мы наконец можем осмотреть его тело и сразу же находим несколько ножевых ран на его животе. Одна из них выглядит очень скверно, кровь вокруг пореза продолжает медленно сочиться. А когда я перевожу взгляд ниже, то замечаю поясную кобуру и пистолет. Ахнув, я отступаю назад, словно передо мной ядовитая змея. Я никогда не видела оружие так близко. Но тётю, кажется совсем не пугает наличие пистолета у нашего ночного гостя. Она вытаскивает его из кобуры и убирает подальше.

— Всё, я звоню в полицию, а ты следи за ним и будь осторожна. Мало ли что, — тётя бросает подозрительный взгляд на мужчину и уже собирается отойти за телефоном, как он начинает двигаться.

– Не надо полицию…— бормочет мужчина, открыв глаза.

Теперь я могу рассмотреть его чуть лучше. У него светлые волосы, которые сейчас в полнейшем беспорядке. Чёлка спадает на ярко зелёные глаза. Щёки гладко выбриты, а вот нижняя губа припухла и разбита. Кровь на ней уже запеклась бурой корочкой. Он щурится от яркого света, а может и от боли. Хватается за левый бок и рука становится ярко-алой от крови. Я не могу отвести от него взгляд. Всё происходящее кажется каким-то сном, галлюцинацией.

— Почему? Ты преступник? Сбежал из тюрьмы? Зачем тебе пистолет? — тётя задаёт ему вопросы, не давая и слова вставить. Я никогда не видела её такой устрашающей. Никто не ожидает услышать такой убийственный тон от такой маленькой и хрупкой женщины. — Кто ты такой? Отвечай или я звоню в полицию!

— Меня зовут Кайл Мэтьюс. Вам грозит опасность. Вы должны как можно скорее собрать всё необходимое и уходить отсюда.

Видимо, ему хорошенько приложили по голове, потому что он несёт полнейшую чепуху. Какая нам может грозить опасность? Да мы живём в самом тихом городе на всей планете Земля! Его даже на картах нет! Это не город, а большая деревня. Здесь все и всё друг о друге знают. Дети без страха гуляют, где вздумается. Люди даже двери не всегда запирают.

— Ну, раз так, то мы, конечно, никуда звонить не будем. Ты что совсем рехнулся? Что за бред ты несёшь и почему мы должны тебе верить?

Я стараюсь говорить, как можно серьезней, но меня пробирает смех. То ли это истерика, то ли сама мысль о мифической опасности меня так смешит. Видимо у меня тоже не всё в порядке с головой. Я должна бояться, должна звать на помощь. Но мне всё кажется каким-то розыгрышем.

— Вас хотят убить. Это всё из-за ваших родителей. Они знали что-то важное. Они работали над одной очень секретной программой, и теперь она нужна серьёзным людям. Вас они уже давно ищут, но только сейчас вышли на след.

Каждое слово даётся ему с трудом. Но вместо того, чтобы лежать. Он пытается сесть. На его лице отражается весь спектр болезненных эмоций. Он морщится и снимает кожаную куртку. После неё расправляется с чёрной рубашкой, насквозь пропитавшейся кровью. Оставшись по пояс голым, он смотрит на нас, всё ещё прижимая руку к раненному боку. Кровь уже почти остановилась.

— Скар, о чём он говорит? Может, всё же позвоним в полицию? — спрашиваю я, переводя взгляд на тётю. И только сейчас я понимаю, что она понимает гораздо больше, чем я. Она оседает в кресло, её невидящий взгляд смотрит в одну точку. Она словно становится ещё меньше. Я вижу тень страха на её лице, когда она поднимает голову и смотрит на меня. В её красивых глазах стоят слёзы. Она медленно встаёт с кресла, опираясь на подлокотники. И так же медленно подходит ко мне, осторожно, словно я в любой момент могу сбежать. Хотя признаюсь, что мысль о бегстве успела проскользнуть в моей голове. Она кладёт свои руки мне на плечи, заглядывает в глаза, печально улыбаясь. А я чувствую что-то неладное. Ощущаю нарастающую дрожь внизу живота. Мои руки леденеют.

— Дорогая, нам надо уходить, и чем раньше, тем лучше. Я объясню тебе всё, но позже.

Она отходит от меня, берёт пистолет, который сама недавно убрала на стол и наставляет его на нашего гостя. Она выглядит устрашающе. В её взгляде столько решимости и холода. Мне начинает казаться, что она легко может спустить курок. Но мужчина спокойно смотрит на неё. В его глазах нет и тени страха.

— Надеюсь, мы можем тебе доверять или я застрелю тебя не моргнув и глазом, — произносит Скарлетт, и я не сразу узнаю её голос. Жёсткий, не терпящий возражений.

— Да, мэм. Я здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность. Вы можете на меня положиться.

— Очень на это надеюсь, — тихо произносит тётя, но пистолет ему не возвращает. Вместо этого она направляется к зеркалу.

— Мне кажется, не время прихорашиваться, — со смешком говорю я, но усмешка моя быстро сходит на, когда за зеркалом обнаруживается сейф.

«Все чудесатее и чудесатее». Если она сейчас оттуда еще и кролика достанет, как фокусник, то я уже ничему не удивлюсь. Но к моему удивлению из сейфа она достаёт чёрную сумку и кладёт в неё несколько больших пачек денег, паспорта и небольшой револьвер. Когда же она поворачивается ко мне лицом, я словно вижу её впервые в жизни. Моя милая и добрая тётя преображается в хищную и деловую женщину. Кажется, что она даже ростом стала выше.

Глава 4

Время подходило к полуночи, но нам было не до сна. Мы с тётей помогли нашему ночному гостю обработать раны. Он оказался очень терпеливым парнем. Не шипел и никак не подавал виду, когда тётя зашивала его порез. Я помогала ей, подавала инструменты, выбрасывала испачканные бинты. Всё это я делала словно во сне. Я до сих пор не могла осмыслить всё то, что произошло сегодняшним вечером. В какой момент всё пошло не так? Что послужило катализатором этой заварушки и превратило мою размеренную и спокойную жизнь в некое подобие фильма? И, если все это правда, что с нами будет дальше? От мыслей меня отвлекает стук в дверь.

От неожиданности я чуть не проливаю свой зелёный чай. После событий этой ночи, мне просто нужно было хоть как-то себя успокоить. Я медленно встаю из-за стола и иду к двери. В комнате царит полумрак, отчего мне становится не по себе. Тётя наверху собирает вещи. А нашего раненного гостя мы положили в свободную спальню, после всех лекарств он наверняка спит крепким сном.

Стук раздаётся снова, кто-то явно очень хочет попасть внутрь. Я слышу, как кто-то топчется на крыльце. Заглянув в глазок, вижу тёмный силуэт мужчины. А не много ли гостей мужского пола для одного вечера?

На носочках отойдя от двери, я беру со стола пистолет, который оставила тётя. Он тяжёлый и холодный, но в руке сидит, как влитой. Конечно, стрелять я не умею, но надеюсь, если что, смогу напугать незваного гостя.

Взявшись за ручку и медленно потянув её на себя, открываю дверь. В ночной мгле, освещённый лишь тусклым фонарём, там стоит  мужчина, лет тридцати, с очень серьёзным лицом, темными глазами и выразительными скулами — ну прямо Кларк Кент какой-то. Такой же темноволосый с волевым подбородком и подтянутой фигурой. Одет он как настоящий байкер: тёмные штаны, мотоциклетная чёрная куртка, застегнутая под горло, на руке какие-то странные часы, а его взгляд так и прожигает насквозь. Ну, я же говорю, вылитый Кларк Кент!

— Кхм… — видимо, я тоже в нём уже прожгла дыру, так как он решает прервать наше затянувшееся молчание. — Могу ли я поговорить со Скарлетт Круз?

— А вы, собственно, кто такой? — с вызовом спрашиваю я, недоверчиво его оглядывая.

— Так она дома? — отвечает он вопросом на вопрос. Видимо, тётя услышала наш разговор, так как сверху доносится шум, и я решаю, что она спускается.

— Она сейчас подойдёт, — говорю я, но мой собеседник уже не слушает — он смотрит на что-то позади меня. Обернувшись, я не сдерживаюсь и кричу от ужаса, что предстаёт передо мной. На лестнице стоит Кайл и одной рукой держит Скарлетт за горло, а другой приставляет к её груди нож.

У тети в глазах стоит такой ужас, а от её былой уверенности не осталось и следа. Я чувствую, как дрожат мои руки. Злость подкатывает к горлу неприятной горечью. Хочу ринуться к этому человеку, что мы впустили в свой дом, и убить его голыми руками. Кайл же смотрит на нас сверху вниз. Во взгляде его только презрение и самодовольство. Хочется стереть эту ухмылку с его гадкого лица. Я уже делаю шаг вперёд, но меня вовремя останавливает мужчина, что только что вошёл в наш дом. Его рука аккуратно сжимает моё предплечье, когда он заводит меня себе за спину, защищая.

— Так, так, так…Кто это к нам пришёл? Декс, да ты как всегда обломал мне весь кайф, — Кайл теперь не просто ухмыляется, он широко улыбается, а в его глазах пляшет недобрый огонёк, от которого у меня по спине пробегает холодок.

— Кайл, да от тебя за версту несёт страхом, ты думал, я тебя не выслежу? Ты сбежал как последняя крыса с поля боя! А друзья твои уже несколько часов как на том свете, и я очень надеюсь, что они сгорят в аду. И куда ты мог пойти, как не сюда? Тебя же за этим и послали? Что же ты им наговорил, что они тебя впустили, да еще и подлатали? Хорошо выглядишь, красивым и помрешь, — в открытую насмехается мужчина, которого Кайл назвал Декс. В его голосе звучит лишь неприкрытая ненависть и злоба. Он четко выговаривает каждое слово, медленно приближаясь к Кайлу. Выглядит он, как хищник, который вот-вот набросится на свою добычу. Я надеюсь, что тётя не пострадает в этой схватке.

— Я притворился бедной овечкой. По-моему, получилось просто великолепно. Я неплохо потрудился, — он ножом приподнимает футболку, показывая свои окровавленные бинты. — Видишь, даже не побоялся себя порезать немного. Было больно, но мы ведь и не через такое проходили, так ведь, Декстер?

Так вот, как его звали, — Декстер. Странное имя, но ему оно очень подходило. Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять суть их разговора, и разобраться, кто из них плохой парень, а кто хороший.

— А я всегда знал, что тебе крышу снесло. Но, может, ты отпустишь женщину? Знаешь же, что они нужны твоему хозяину целыми и невредимыми. А так ты её поцарапать можешь ненароком, и твоей беззаботной жизни придёт конец.

Может, вы скажете, что у меня не все дома, раз меня понесло в мужскую перепалку, пусть пока и словесную. Но я не могла больше подвергать опасности ни тётю, ни себя. Надо было что-то предпринимать. Ия воспользовалась единственным оружием, которым владела в совершенстве, юмором и сарказмом. Конечно, я не могла сейчас никому доверять, но в данной ситуации именно Кайл держал мою тётю в заложниках, и для меня он был наихудшим вариантом. Поэтому, во всей этой неразберихе, я заняла сторону Декстера:

— А ты мне с самого начала не понравился. У тебя прямо на лбу написано «псих». Думаю, смирительная рубашка тебе подойдет, — говорю я, надеясь, что никто не услышит дрожь в моём голосе.

Кайл, кажется, только сейчас замечает меня: глаза у него загораются ещё ярче, их зелёный цвет напоминает яд. Медленно он начинает спускаться с лестницы, толкая перед собой Скарлетт. Бедная тётя: ей, наверное, так страшно! Он ведёт её перед собой, прикрываясь, словно щитом. Они останавливаются у входа в кухню. Кайл нервно оглядывается, словно ищет путь отступления, а потом снова останавливает своё безумный взгляд на мне.

Глава 5

Декстер

Этот день не мог стать ещё хуже. Сначала я угодил в перестрелку с «шестерками» Стентона. Потом попал под ливень, а теперь ещё встретился с этим психом Кайлом. Слава богу, я его давно знаю и представляю, на что он способен, а точнее не способен. Меня ему не одолеть: я знаю все его приёмы, а он мои — нет. С тех пор как я ушел от Стентона, я многому научился. Но бедняга Кайл этого не знает, так что я почти без проблем связал бедолагу и посадил на стул. Вот и как я докатился до такого? Играю в няньки с бывшим соратником… Жил бы себе преспокойненько на каком-нибудь далеком острове. Благо, денег у меня полно, могу позволить всё, что душе угодно. Но нет же, захотелось стать лучше — поступить по чести! Хотя вы, наверное, думаете, какая честь может быть у охотника за головами? Да-да, я охотник, можно сказать, что бывший. Искал, вынюхивал, выслеживал и доставлял нашкодивших людишек боссу. Но это в прошлом, и пусть там и остается. Хотя теперь я на это мало надеюсь. Ведь я снова в это ввязался, сам решил отдать долг одному человеку и сам встал на пути у Стентона. А он второго шанса не даёт. Один раз я от него ушёл — второго раза он не допустит. Теперь ему ещё и эта девчонка нужна. И что в ней особенного? Конечно, милое личико, красивые синие глаза, светлые волосы, остра на язык, что мне особенно понравилось, да и, похоже, не трусиха. Но не в моём вкусе. Я всегда любил жгучих брюнеток: в них больше животной страсти, похоти; они любят секс, а мне он необходим. Единственное, что заставляет меня забыться, — это секс. Ну и ещё, быть может, бег… Хотя нет, всё же только секс.

— Декс, да развяжи ты меня! — Кайл пытается развязать узел, но его попытки обречены на провал — узлы я вяжу мастерски. — Ты же и сам прекрасно знаешь, что Стентон не остановится, и если я не приведу девчонку, то он пришлёт новых людей! У тебя ещё есть шанс сделать всё правильно. Ты можешь помочь мне и привести девчонку боссу. Снова станешь одним из нас. Тебе же это нравилось, и не говори, что нет.

— Всё это в прошлом. Я больше не занимаюсь такими вещами. Я защищу эту девушку и сделаю это любой ценой. Мы с тобой не так близки, чтобы я помогал тебе спасать твою шкуру. Но одно я могу для тебя сделать.

Взяв нож со стола, я обхожу его со спины, наслаждаясь тем, как забегали глаза у этого труса. Он дёргается на стуле, в очередной раз пытаясь вырваться. Паника на его лице действует на меня, как глоток воздуха. Да, годы службы на Стентона, сделали меня жестоким и чёрствым. Я стал похож на хищника. Меня забавляет страх Кайла и раззадоривает ещё больше.

— Ч-ч-ч-то-о ты хочешь с-с-сделать? — он даже стал заикаться. Вот же трус! Знает, что я могу с ним сделать, и боится. Как бы это самодовольно ни звучало, но Кайл Мэтьюсон боялся в этой жизни только двух людей: Стентона и меня.

— Я могу подарить тебе билет на свободу или убить. По-моему, лучше быстрая смерть, чем пытки. Выбирай. Но ты и сам знаешь, что с тобой сделает Стентон, когда ты вернёшься с пустыми руками. Поэтому предлагаю сбежать и спрятаться. Может, тебе повезёт, и ты сохранишь свою шкуру целой и невредимой.

С бедняги уже пот катился градом. Еще чуть-чуть, и он грохнется в обморок. Он видел меня в деле. Он знает, что я не боюсь замарать руки.

— Может, решим все мирно? Я бы мог вам помочь, я знаю много полезного, — бормочет Кайл, а глаза так и бегают из стороны в сторону. Он отчаянно хочет сбежать. Ему хочется жить, и он готов предложить всё, что угодно в обмен на это.

— Нам не нужен лишний груз, — я кручу нож в руках, вставая прямо напротив Кайла. Я наслаждаюсь каждой минутой, глядя, как он пытается придумать хоть что-то, что спасёт его от смерти. Изворотливый гад

Я резко нависаю над ним, отчего он отшатывается назад и даже глаза закрывает. Беру его руки и разрезаю пластиковую стяжку, а после избавляю его и от верёвок, что приковывали его к стулу. Можете не верить, но я уверен, что в этот миг перед его глазами вся жизнь пронеслась.

— Сейчас ты возьмёшь ноги в руки и уедешь как можно дальше, — говорю я, глядя в его испуганные глаза. На самом деле, я не такой уж великодушный. Свобода для него вряд ли продлится долго. Стентон не прощает ошибок. И от него никто не уходит живым. Я огромное исключение из правил.

Видимо, до Кайла не сразу доходит смысл сказанного, так как он ещё какое-то время сидит на месте. И только через несколько мгновений подскакивает на месте и вылетает за дверь в ночь.

« Беги, Кайл, Беги! Надеюсь, ты везучий парень», — проносится у меня в голове. С одной проблемой справился, теперь надо заняться девчонкой и уговорить её довериться мне.

Глава 6

Мия

Я привожу тётю в её спальню и закрываю за нами двустворчатые двери. У меня в голове крутятся события последних часов. Сначала Кайл, серый волк в овечьей шкуре, потом это странный Декстер появляется, как из воздуха. А ещё слова Кайла: "Твоё настоящее имя — Алиса Мэрин" не шли у меня из головы. Если он прав, значит я всё это время жила во лжи. И, возможно, смерть моих родителей не была случайной.

Скарлетт осторожно опускается на свою кровать. Она посматривает на меня, словно ждёт, что я в любой момент взорвусь.

Не могу на неё спокойно смотреть, поэтому отворачиваюсь и подхожу к окну. Молчу, снова и снова проигрывая в голове события вечера. Мне нужно начать разговор, но я не решаюсь. Я боюсь услышать правду.

— Знаешь, а я давно ждала, когда нас найдут, — Скарлетт прерывает эту гнетущую тишину, и мне приходится к ней повернуться. В полумраке комнаты она выглядит ещё более потерянной.

— Я думала, что мы очень хорошо спрятались. Но эти люди, словно гончие шли по нашему следу, вынюхивали. Когда твои родители погибли, — губы её дрожат, и она прикрывает их рукой. Разговор о родителях всегда давался ей с трудом. А уж этот вечер совсем выбил её из колеи. Не сдержав эмоции, тётя начинает рыдать. В первый раз я вижу, как она плачет. Человек, который всегда находит во всём только положительное, сейчас просто рассыпается на кусочки. Я не выдерживаю и подхожу к ней. Обнимаю крепко-крепко, так как она делала это множество раз в моём детстве. Она приходила, когда у меня были кошмары, когда я падали и разбивала колени, когда я не справлялась с математикой. Она всегда была рядом. А теперь пришла моя очередь успокаивать её. Я вспоминаю, как в семь лет она подарила мне ролики. И мне так сильно хотелось покататься на них, что я не стала надевать защиту и поехала кататься. Но, не проехав и пары метров, я споткнулась и упала. Я тогда так разревелась, что на крик сбежались все соседи и тётя. Она взяла меня на руки и долго укачивала, после чего усадила на диван и прочитала целую лекцию о правилах безопасности.

— Поплачь, ты же всегда говорила, что плакать полезно. Слёзы смоют боль, а потом ты мне всё расскажешь. Потом, — я долго держу её в объятиях, пока она не перестаёт дрожать и всхлипывать. Все слёзы пролились, и в глазах блестит решимость. Понемногу, маленькая девочка в ней отходит на второй план и ко мне снова возвращается моя тётя. Она улыбается, но улыбка получается вялой. Большего я от неё и не жду. Я лишь надеюсь, что с ней всё будет хорошо. А потом мы с ней поговорим, но это будет потом.

—Ладно, поплакали, и хватит, — она трёт лицо, а потом смотрит на закрытые двери спальни. За ней как ни странно очень тихо. — Нужно посмотреть, что там делают эти двое.

— Думаешь этому Декстеру можно доверять?

— Не знаю, дорогая! Я уже ни в чём не уверена. Но я знаю точно, что за Кайлом придут другие, и Декстер для нас, возможно, единственный шанс на спасение. Пойми, твои родители хотели любой ценой тебя защитить. Благодаря им мы пятнадцать лет жили нормальной жизнью. А не бегали и прятались по углам, — она ещё раз меня обнимает, отчего я чувствую, как сильно колотится её сердце. Она охвачена страхом, хоть и старается этого не показывать.

— Ну, всё, иди я сама тут справлюсь.

Тётя ободряюще улыбается мне, когда я выхожу из спальни в тёмный коридор. В доме подозрительно тихо. Кажется, что всё затихло в ожидании бури. Посуда не гремит, звуков борьбы я тоже не слышу, но на всякий случай достаю револьвер, который всё ещё был спрятан у меня за поясом, и иду на кухню. Под ногами скрипят половицы и хрустят осколки битого стекла. В доме царит хаос: мебель перевернута, от журнального столика остался только железный каркас и о Боже... вся тётина коллекция фарфоровых слоников уничтожена. Минуя весь беспорядок, я дохожу до кухни и встаю, как вкопанная. За столом сидит наш "Кларк Кент" и пьёт чай. Вот же наглость! Разгромил полдома, а теперь чаи распивает.

— Ну конечно, располагайтесь поудобнее, хотите чаю? Ах, да, Вы и сами уже справились, может печенья? Да Вы не стесняйтесь, будьте, как дома, — я убираю пистолет за пояс и смотрю на гостя. Надеюсь, взгляд у меня достаточно грозный, но этот наглец даже не смотрит в мою сторону. Я осматриваюсь в поисках Кайла, но не обнаруживаю и следа его присутствия. Интересно, что Кент с ним сделал? Убил и закопал на заднем дворе? Я еще раз оглядываю парня и понимаю, что он и это может. Всем своим видом он внушает опасность. Но ему не напугать меня, после всего увиденного за эти несколько часов.

 — Куда ты дел Кайла?Не то, чтобы мне было тревожно за судьбу этого психа, но я думала сдать его в полицию, ну, или, в крайнем случае, в психушку, видно же, что у него не всё дома.

Тут Декстер наконец-то переводит на меня насмешливый взгляд, а потом и вовсе разражается громким грудным смехом. Нет, ну вы представляете? Нашёл время для смеха. Мне вот в этой ситуации совсем не смешно, а он сидит себе и хохочет. Я начинаю злиться. Хочется врезать ему. Я уже сжимаю кулаки, когда он наконец затихает и серьёзно смотрит на меня. Его карие глаза так пристально смотрят на меня, что по моим рукам проходит волна мурашек.

— Детка, да ты, видимо, ещё не совсем вникла в суть происходящего. За тобой охотятся серьёзные ребята, и полиция тебе не поможет, так как продажные люди есть везде. И как только ты свяжешься с полицией, тебя сразу засекут, поймают и отправят к Большому Боссу.

В его тоне нет и намёка на шутку. Он серьёзен как никогда. Поставив пустую кружку на стол, он встаёт со стула и подходит ко мне. Я рядом с ним кажусь коротышкой, которая едва достаёт до его мощной широкой груди. От него исходит древесный аромат вперемешку с запахом влажной травы. Я сглатываю и поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.

— Сказка закончилась, Алиса. Пора вернуться в реальный мир.

Глава 7

Декстер

Вот не поверите, давно я так не смеялся. Не думал, что в наше время кто-то настолько верит в полицию. Да там же все продажные и ни на что неспособные людишки. Девчонка, видимо, сама наивность ещё не поняла, что угодила в капкан, который вот-вот захлопнется. Но, несмотря ни на что, страха в ней не видно. Меня она не боится, раз пришла одна. Наклоняюсь к ней, а она смотрит на меня своими большими голубыми глазами. Бесстрашная. Замечаю револьвер, заткнутый за пояс, и улыбаюсь. Да, девушка не промах.

— Не играй с чужими игрушками, детка. Мало ли что или кто может от этого пострадать. Отдай дяде пушку, — протягиваю руку в ожидании пистолета. Но, видимо, я не произвел на неё должного впечатления, так как она приподнимает свою идеальную бровь и недовольно хмыкает, словно перед ней надоедливая мошка, а не громила почти два метра ростом.

— Я уже давно не девочка и поверь, что с этим… — она достаёт револьвер и крутит его в руках. После чего наклоняется ко мне ближе, если бы я хотел, то мог поцеловать её. Чёрт, что за мысли лезут в мою голову. А девчонка в это время безумно сексуальным голосом шепчет, — я знаю, КАК обращаться с этим стволом.

Я громко сглатываю. Во рту становится невыносимо сухо. Я уже давно ни с кем не встречался. Но даже представить не мог, что этой девчонке удастся задеть меня. Она даже не в моём вкусе, так какого чёрта я так раскис от одного её голоса. А Мия, удовлетворенная результатом своих манипуляций, довольно улыбается и отходит назад, увеличивая между нами дистанцию.

А девица не промах, знает свои сильные места и знает, как ими пользоваться. Если бы не это чёртовое задание, я бы разложил ее прямо на этом столе и посмотрел, как она будет извиваться подо мной. Но я на работе, а на работе надо держать ширинку на замке.

— Ну что, так и будешь раздевать меня глазами, или мы обсудим план дальнейших действий? И всё же скажи, куда делся Кайл?

Да, дерзости ей не занимать, и язычок у нее острый. Ладно, что-то я опять не о том думаю.

— А что ты так переживаешь за этого парня, если мне не изменяет память, то он чуть не отправил твою тётушку на тот свет. Но можешь не переживать, он жив и здоров, — я замолкаю и лишь потом добавляю, — надеюсь.

Видимо, её эта задержка приводит в замешательство, и я буквально слышу, как в её прелестной головке крутятся колёсики. Её лицо принимает задумчивый вид, когда она бессознательно начинает накручивать прядь волос на палец. И я вам честно скажу, что данное зрелище выглядит безумно сексуально. Ну, всё, с этим надо заканчивать. Это не девушка, а секс-бомба какая-то, или сказывается моё долгое воздержание. Да, наверно так и есть.

Я пытаюсь собраться с мыслями, но в голове каша. Поэтому я отворачиваюсь от неё и достаю из куртки пачку сигарет. Щёлкаю зажигалкой и закуриваю. Благостный дым проникает в мои лёгкие, и я облегчённо вздыхаю. Мозги понемногу приходят в порядок.

— У нас в доме не курят, — заявляет девчонка, и не успеваю я оглянуться, как она выхватывает у меня сигарету и выкидывает её в раковину. Я, как дурак, смотрю на эту девицу переваривая то, что сейчас произошло.

Ну уж нет, я не позволю собой командовать какой-то девке: я хватаю её за плечи и встряхиваю, как куклу. В моих руках она кажется такой маленькой и хрупкой. Но она даже не вздрагивает от неожиданности. Только её округлившиеся глаза, да зрачки, что почти заполнили собой всю голубую радужку, выдают в ней страх.

— А не много ли ты себе позволяешь, девочка? Я спас твою сексуальную задницу от "шестерки" одного из самых опасных людей в мире. Если бы не я, то вы бы уже ехали в багажнике его тачки к боссу, который так жаждет с тобой познакомиться, что послал за тобой целый сопроводительный отряд. И не сомневайся, за Кайлом придут другие. Так что, если хочешь жить, то будешь слушать меня и делать то, что я говорю, и только посмей мне перечить.

К концу своей тирады я уже не говорю, а рычу. Я и сам не замечаю, как быстро теряю контроль над собой. Годы существования в аду дают о себе знать, и я часто выхожу из себя по пустякам.

Я замечаю, как увлажнились её глаза, но она и не думает плакать. Наоборот, в её взгляде появляется злость. Стойкая девушка. Я отпускаю её и тихонько отталкиваю от себя. Но не успеваю я опомниться, как она хватает револьвер и приставляет к моей голове. В этих больших голубых глазах сейчас нет ни капли смешинок, они темнеют, словно небо перед грозой. Её всю трясёт, но пистолет она держит ровно, словно это для неё привычное дело. Вся её поза сквозит решимостью в любой момент пустить мне пулю в лоб.

— Никто не смеет трогать меня без разрешения, и орать на себя я не позволю, — шипит она гневно, — оставь свои угрозы при себе. Мы не просили, чтобы ты нас спасал, и тебя здесь никто не держит, — она кивает головой в сторону выхода, — можешь проваливать ко всем чертям, мы справимся и без тебя.

Она убирает пистолет, грудь её то и дело поднимается и резко опускается в такт сбитому дыханию. Только тогда я медленно выдыхаю, хотя даже не заметил, что задержал дыхание.

Девчонка пристально смотрит на меня, ожидая моих действий, но выбора у меня нет, я уже подписался на это дело. И храбрость этой девушки меня подкупает. Поэтому я говорю единственное, что приходит на тот момент в мою голову:

— Я в деле!

Она немного расслабляется. Теперь она не похожа на беспощадного убийцу, как это было пару минут назад, когда она хотела прострелить мне бошку. Сейчас она просто выглядит уставшей девушкой.

— Между прочим, меня зовут Мия, — она немного задумывается и добавляет, но уже почти шепотом, — или Алиса, я уже ни в чём не уверена.

В этот момент она кажется такой хрупкой, что я начинаю бояться, как бы она не рассыпалась от тяжести проблем, свалившихся ей на голову за этот вечер.

— Иди, отдохни немного, завтра мы должны уехать из этого города. Ты должна быть сильной и отдохнувшей. Завтра мы обо всем поговорим, — и откуда во мне взялась эта мягкость и нежность в голосе? Что же ты со мной делаешь, Мия? Она, казалось, не услышала меня и была где-то далеко, но всё же развернулась и пошла к лестнице на второй этаж.

Глава 8

Мия

Я просыпаюсь от ярких лучей солнца, проникающих сквозь окна. Обычно я закрываю их на ночь плотными шторами, чтобы по утрам солнце не будило меня раньше времени. Но вчера мне было не до этого. Воспоминания о вчерашнем вечере врываются в мой мозг и приносят с собой головную боль.

Я хватаюсь за голову и тру виски. Я вспоминаю всё: приход Кайла, его неудавшаяся попытка обмана, странный разговор о родителях и моём прошлом, этот странный парень Декстер…

О, нет, нет, нет! Я перекатываюсь на живот и кричу в подушку. Надо же было так глупо себя повести, да я же могла его застрелить, или он мог меня придушить за такие выходки. И он бы это сделал, я видела бурю в его глазах, когда он схватил меня за плечи. У меня до сих пор они болят. Я смотрю на свои руки и обнаруживаю светлые елезаметные синяки от его огромных рук. Правильно говорят, что нельзя махать красной тряпкой перед быком. Я же решила выставить себя профессиональной соблазнительницей, от меня не ускользнуло то, каким голодным взглядом он меня осматривал, вот и решила его подразнить.

А у него словно крышу снесло, казалось, им овладел демон, и я не на шутку испугалась. Но потом мы с ним поменялись местами, и этот самый демон овладел мной. Только так я могу объяснить свой опрометчивый поступок. Но всё, слава богу, обошлось, и вечер закончился мирно. Он мне даже немного открылся, ведь по его нерешительному голосу я поняла, что открыв мне своё имя, он как будто отдал мне небольшую частицу себя. И всё же странный он, но это в нём и привлекает. Конечно, все это не так важно, как моя возможная смерть. Ведь, если я правильно поняла, за мной идёт целый отряд и не факт, что я нужна их боссу живой.

Я ещё немного лежу, пытаясь привести мысли в порядок, и встаю с кровати. В комнате сегодня холодней, чем обычно. Приближается зима, и в это время наш дом продувается всеми ветрами. И для поддержания тепла надо весь день поддерживать огонь в камине. Но в связи со вчерашними событиями, никому не было дела до холода в доме.

Интересно, а где спал Декстер или Эван? Даже не знаю, как его теперь называть. Теперь мы с ним похожи, оба с неопределённым именем и похоже, что у обоих огромные скелеты в шкафу.

Я быстро привожу себя в порядок, натягиваю теплые носки и большой уютный свитер, доходивший мне почти до колен. Волосы расчёсываю прямо пальцами и закручиваю в жгут, на ходу закалывая заколкой. Я не собиралась наряжаться ради мужчины, пусть и такого симпатичного. Пусть видит меня естественную, я не из тех, кто ради парня строит из себя неизвестно кого.

Я выхожу из комнаты и спускаюсь по лестнице, но открывавшийся вид на гостиную снова возвращает меня во вчерашний вечер. Тут царит ужасный бардак: на полу и диване остались кровавые пятна, повсюду битое стекло. Да, уборка здесь затянется надолго.

— Хорошо, что ты уже встала, нам надо скорей уходить отсюда, — звучит откуда-то мужской голос. У меня даже сердце начинает биться сильней, надеюсь это от неожиданности, а не от того, что голос принадлежит безумно сексуальному мужчине. И хоть этот голос грубоват и с небольшой хрипотцой, наверное, из-за сигарет, но от него по моему телу бегут мурашки. Веду себя как глупый подросток. И правильно, что он назвал меня девчонкой.

Я нахожу его в кресле и, судя по запаху, он пьёт кофе.

— Это уже входит в привычку, вот так встречаться, — говорю я, пытаясь пошутить. Он смотрит на меня своими карими глазами: сегодня на свету они кажутся золотистыми, а вчера были почти черными. Декстер выглядит таким умиротворенным, несмотря на весь творившийся вокруг хаос, что я невольно любуюсь им. Куртку он снял и теперь сидит в одной чёрной рубашке. Пара верхних пуговиц расстёгнута, и я вижу край тонкой цепочки и загорелый кусочек кожи. Он тихонько хмыкает, удовлетворенный тем, что застал меня за рассматриванием.

— Надеюсь, что наша сегодняшняя встреча не будет такой напряженной, как вчерашняя. Я пока не хочу прощаться со своей головой, она мне ещё нужна, — он подмигивает мне и встаёт с кресла. Хорошо, что пистолет лежит в моей спальне, видимо мне и правда нельзя доверять оружие.

Я стараюсь смотреть куда угодно, только не на него, руки мои так и чешутся что-то схватить. Да что за бред? Чувствую себя чужой в собственном доме. Надо собраться и не доставлять ему удовольствие наблюдать моё смущение. А то вон уже какая улыбка растянулась на его лице. Нет, всё же он не Супермен, а чеширский кот. Поглядите на него: улыбается во все тридцать два зуба. Надо стереть это довольное выражение с его лица.

— Будешь вести себя хорошо и думаю, мы сможем договориться, чтобы оставить твою голову в целости и сохранности, — говорю я, собравшись с силами. Видимо, его забавляет мой ответ, так как в карих глазах сразу появляются смешинки. Да он нарочно меня заводит. Ну, я тоже не простак, и спуску ему не дам. Мы еще посмотрим, кто кого.

— Лучше завтракай быстрей и не препирайся, — он отворачивается от меня и направляется на кухню. Я следую за ним и замираю в проходе. Он успел навести тут порядок и даже приготовить завтрак. На столе стоят ещё горячие блинчики, от них даже пар идёт. Также я замечаю несколько мисок с вареньем, сгущенкой и кленовым сиропом. Постарался он на славу, и это определенно добавляет ему ещё одно очко. Кажется я мысленно начинаю вести список его плюсов.

— Чем это так вкусно пахнет? — слышу я весёлый голос тёти за моей спиной. Обернувшись, вижу, как она спускается с лестницы и направляется к нам. Сейчас она выглядит гораздо лучше, чем вчера. Кажется, что вчерашние события не оставили сильного следа на ней. Она собрана и отдохнувшая. Светлые волосы собраны в гладкий хвост. Узкие джинсы и тёплый красный свитер сидят на ней идеально. Я боялась, что она будет разбитой с утра. Но видимо, мои страхи были напрасны.

— А Декстер приготовил нам завтрак, — с улыбкой глядя на неё, говорю я. И до меня только потом доходит, что они официально даже не знакомы. Я обнимаю тётю за плечи и показываю на Декстера, — тётя Скар, это — Декстер, Декстер, это — моя тётя Скарлетт. Тётя улыбается ему такой тёплой улыбкой, как будто они были старыми друзьями. На её глазах выступают слёзы, но она быстро их стирает, а потом подходит к Дексу и порывисто его обнимает. Декс бросает на меня недоумённый взгляд, не понимая, что же сейчас произошло, но я лишь пожимаю плечами. Он стал героем, так пусть получает награду. Я и сама не знаю, что с нами было бы сейчас, если бы Декс опоздал. Тётя что-то шепчет своему спасителю на ухо и отстраняется от него с грустным лицом. Я решаю разрядить обстановку и приглашаю всех к завтраку: