Отпуск в тени дракона (СИ)

Глава 7. Сила дракона

Ранним утром я проснулась оттого, что замерзла. Костер давно потух, а Люциан, фыркая, умывался в источнике.

— Утречка, — сказала, подходя к нему и зачерпывая ладонями воду.

— Ты как? — спросил он небрежно, но я уловила нотки волнения в его голосе.

— Думаю о том, как добраться до острова, — ответила правду. — Лю, чтобы понимать наши шансы, мне необходимо знать, на что ты способен.

— Это просьба принять истинную форму? — поднял он бровь.

Широко улыбнувшись, я кивнула:

— Уверена, что ты размажешь их по стенке одной лапой.

— Ошибаешься, — в отличие от меня, Люциан, не был так весел, но и вчерашнего тотального уныния на его лице я не нашла. — Убегать от тебя бесполезно. Знаю. Поэтому закрой глаза и пообещай не смеяться.

— Хорошо, — выполнив его просьбу, глубоко вздохнула. — Буду паинькой.

В ответ он усмехнулся. Несколько секунд абсолютно ничего не происходило, а затем послышалось смущенное:

— Открывай.

Распахнув глаза, увидела перед собой не огромного, сильного дракона, которому и пещера мала, а ящерицу. С крылышками, правда, и огненным выхлопом, как у зажигалки. Чешуя его переливалась красным золотом, а глазки смотрели на меня столь мило, что не выдержав, я все же улыбнулась.

«Не знаю, как насчет силы, но обаяние у него просто убийственное», — подумала, протягивая руки.

Лю не сопротивлялся и позволил погладить себя, а затем и потискать как следует. Именно тогда я решила, что не оставлю его на растерзание Тони. Пусть он не всесильный и грозный, но живой, теплый, нежный, а главное… Нуждался во мне. Хоть я и не помнила прошлой жизни, но помочь очень хотелось, даже если, обратившись в человека и избавившись от гнёта, он навсегда уйдет из моей жизни.

— Теперь понимаешь, почему нам не справиться с Тони? — пискнул ручной дракон. Я терпеливо кивнула, поглаживая кожистые крылья.

— Неважно силён ты или нет, я все равно хочу попытаться. Ведь, так или иначе, он придет в пещеру, чтобы убить, — объяснила спокойным голосом. — Неужели ты готов сидеть, поджав хвост, и ждать? Ты можешь улететь.

— И оставить тебя одну? — всполошился он.

— Это то же самое, что и сидеть в пещере, — подводила его к правильным мыслям. — Теперь ты не один, так почему бы не начать действовать?

— Я не могу… Я… — он замялся.

— Хочешь, расскажу одну притчу? — спросила, почесав его за ушком. Дождавшись кивка, продолжила: — Это притча о слоне и веревке. Когда слонята еще совсем маленькие, люди, чтобы приручить их, привязывают к огромному дереву. Сначала он пытается выбраться, но не может совладать с веревкой. Постепенно слоненок привыкает к этому и сдается. Даже повзрослев, не пытается освободиться. Но слон не понимает, что теперь он силён и сможет с легкостью освободиться.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — кашлянув облаком дыма, сказал Люциан. — Но со мной совсем другая история. Я действительно очень слаб. Жизнь в почти немагическом мире, да еще и без пары, вымотала меня.

— Ничегошеньки ты не понял, — разжав пальцы, выпустила вредную ящерицу на свободу. — Просто пойдем со мной. Я не твоя любимая, но и оставлять тебя здесь не хочу.

Люциан вмиг обернулся в человека. Очень голого. Совсем голого. Смущенно закрыв лицо руками, я отползла к стеночке.

— Предупреждать же надо, — пискнула, чтобы он не подумал, что мне понравилось увиденное.

— Прости, — спохватился Люциан. — Я давно не принимал истинную форму перед человеком.

— Все в порядке, — ответила, давясь рвущимся наружу нервным смехом.

Лю оделся, и я вновь переключилась на серьезный лад. Нам предстояла добраться до острова. Если дракон мог спокойно долететь, то доплыть я не в состоянии. Поделилась размышлениями с Люцианом, и тот тоже задумался. Вскоре мой живот неприлично заурчал.

— Надо что-нибудь поесть, — сказал дракон, покосившись на меня.

— Что предлагаешь? Мои запасы мы еще вчера схомячили, — подобравшись ближе, я обхватила живот.

— Слетаю и рыбы наловлю, — пожал он плечами. — А ты сиди и никуда не уходи.

— Куда я денусь, — фыркнула, повесив нос.

Уже через секунду, Люциан обернулся в дракона и выпорхнул наружу. Одежда его свалилась комом. Понаблюдав за тем, как тщедушная фигурка превращается в еле заметную точку, я вернулась к источнику. Выпотрошила сумку на предмет чего-нибудь полезного. Нашлись чайные пакетики, полупустая бутылка воды, салфетки, злосчастная золотая карточка, давно забытая помада и счастливый билетик на автобус.

— Не сумка, а гробница хлама, — нахмурилась, откопав еще пару чеков и карманное зеркальце.

Люциан вернулся быстро. Скинул тушку еще трепыхающейся рыбины в пещеру, у самого входа, и опять улетел. Посмотрев на нее, присела рядом и ткнула пальцем в прохладное склизкое брюшко. Обед подпрыгнул, открывая шире рот. Вскоре мой добытчик прилетел со второй рыбиной. На пятой по счету тушке он свалился, тяжело дыша.

— Какой ты молодец, Лю, — похвалила дракона и, пользуясь тем, что он еще не обернулся, почесала за ушком. С каждой минутой мне все больше хотелось завести себе нового питомца.

Когда я была маленькой, мама жутко злилась, увидев очередного котенка в моих руках. Их хотелось спасти, обогреть, накормить. Родители же придерживались иного мнения, сильно пожалев, что когда-то стали виновниками моего появления на свет. Старая обида начала вылазить наружу, как дрожжевое тесто из кастрюли. Я всегда упорно запихивала его обратно и накрывала крышкой, чтобы прожить еще какое-то время, до его повторного появления.

Мотнув головой, глубоко вдохнула. Люциан внимательно смотрел на меня, как тот щенок, который все понимает, но сказать ничего не может. Отвернувшись, я смахнула выступившие слезы. К величайшему удивлению, Лю прыгнул ко мне на колени и замурчал, как толстый и пушистый кот. Гладя его по голове, я наблюдала за тем, как наш обед демонстрировал последние признаки жизни.

— Давай пожарим ее, — предложила, немного успокоившись.

Длинный скользкий язык облизал мою ладонь, и я слабо улыбнулась. Спрыгнув, Люциан, пешком, перекатываясь с боку на бок, отправился вглубь пещеры. Я опустила голову, чтобы опять не увидеть больше приличного. Через несколько секунд ко мне подошли босые пятки.

— Я давно не принимал истинную форму, — пояснил он, ловя мой удивленный взгляд. — Не думал, что так быстро устану. Но я рад. Полет отрезвил мысли.

— Это хорошо, — смягчилась. — Может, придумаем, как добраться до острова и спасти девчонок?

— Я бы предпочел отослать тебя в безопасное место, — сказал, взяв меня за плечи. — Но не могу. И от этого…

Он осекся и замолчал. Я видела, как Люциан борется с желанием обнять меня и укрыть от всего мира. Хоть его мозг и понимал, что я не Руолан, сердце обезумело. От этого нам обоим становилось неловко. Его руки разжались. Чтобы уйти от неудобных гляделок, дракон переключил внимание на рыбу. Я же отвернулась в противоположную сторону.

Да, во мне что-то переворачивалось каждый раз, когда Лю оказывался рядом, но недавно уязвленное самолюбие, одергивало меня. Совсем одиночество свело с ума. Внимание мужчин, я начала рассматривать как симпатию. Даже в двуличного Тони успела влюбиться за пару дней. Возможно, и подарки сыграли свою роль.

С Люцианом все происходило еще запутанней. И эта непонятно откуда взявшаяся магия и перерождение душ…

— Так и будешь там стоять? — спросил Лю, восседая возле небольшого костра из последних веток.

— Задумалась просто, — ответила, подходя и садясь рядом. Для удобства скрестила ноги по-турецки.

Рыбка уже медленно поджаривалась над языками пламени.

— Прости, если пугаю тебя, — сказал он виновато.

— Ничего страшного, просто… — плотно сжав губы, попыталась подобрать нужные слова. — Всё смешалось. Кажется, моя жизнь не станет прежней. И мне очень страшно. Но если я забьюсь в угол и заплачу, будет только хуже. Мне не на кого положиться. В обычной жизни это не так важно, но в сложившейся ситуации…

— Понимаю про что ты, — кивнул он, переворачивая рыбу. — Долгое время я жил в этом мире один. Чужой и не понятый пытался найти Руолан. Когда познакомился с Тони, то очень обрадовался и выболтал тому историю всей жизни. Я всего лишь искал поддержку. Но после всего, он предал меня, заключив в этой пещере.

— Как иронично, — усмехнулась горько. — Нас обманул один и тот же человек.

Мне опять стало неловко, потому что после этих слов мы оба надолго замолчали. Рыба медленно жарилась над потрескивающим огнем. Я кусала губы, ругая себя за то, что сболтнула лишнего, и теперь Люциан вновь закрылся.

— Держи, — он передал мне готовую рыбину на палке.

Обжигая пальцы и шипя изо всех сил, я обдирала чешуйки. Добравшись до вожделенной мякоти, вцепилась зубами. Без соли и приправ, на вкус та оказалась совсем не той, к которой я привыкла. Представляя себе кисло-сладкий чили соус с брокколи и грибами, пережевывала почти безвкусное мясо.

— Не нравится? — спросил Лю, будто он шеф-повар и два часа готовил этот деликатес.

— Это не совсем то, что я обычно ем, — призналась, пожав плечами, и осеклась. Он ведь же поймал ее сам, и костер поддерживал, чтобы приготовить, а я нос ворочу.

Дракон невозмутимо хрустел плавником, избавляя от необходимости объясняться.

— Вот вытащу тебя отсюда и приготовлю такую вкуснятину. Пальчики оближешь, — пообещала, подмигнув и вернувшись к рыбе.

— Договорились, — икнул он. А я чуть не упала.

«Неужели решился выбраться из этого неуютного места?» — слабо трепыхнулась надежда.

Помолчав еще немного, я попыталась подобрать правильные слова, чтобы спросить его о плане. Если, конечно, он имеется. Но Люциан опередил меня.

— Сказать по правде, — начал он, переведя дух. — Я пытался отсюда выбраться. Обернуться в дракона не решался, поэтому построил плот…

— Так это же замечательно, — выпалила, радостно хлопнув в ладоши.

— Не всё так радужно, — поспешил объяснить Люциан. — Я его спрятал, чтобы Тони не нашел. Вот только вдвоем нам все равно не доплыть.

— Ошибаешься, — в моей голове вспыхнула гениальная идея. — Если станешь тем симпатичным малышом и полетишь, то я смогу догрести. А ты, как устанешь, будешь отдыхать на плоту. Да и вообще, ты весишь не больше кошки в той ипостаси.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Лю обиженно надулся, видимо, размышляя, почему сам до этого не додумался.

— Ладно, — помолчав, сказал он. — Позже покажу тебе плот.

— Так чего ждать? — я поднялась и начала топтаться на месте, готовая уже грести к острову.

— Приближается буря, — озадачил Лю, сбивая с меня излишний энтузиазм. — Завтра с утра поплывем.

— Что за глупости, — буркнула, останавливаясь и обращая взор к выходу из пещеры. Снаружи блестело солнце. На небе разве что перистые облака плавали.

— Я чувствую погоду, — мотнул он головой и начал невозмутимо кидать рыбьи кости в затухающий костер. — На воде опасно, да и здесь не лучше.

Озадачил дракон еще больше. Я даже не представляла, к чему готовиться. Насколько сильным станет шторм? Не зальет ли он нас здесь? Дернув плечом, села рядом с Лю.

— Все плохо, да? — спросила слабым голосом.

— И уже давно, — усмехнулся он. — Но ты пришла и пытаешься убедить меня в обратном.

— Да ну тебя, — фыркнула, услышав ответ. — Давай сюда свой плот. Если поплывем сейчас, то все получится.

— До чего же ты упрямая, — фыркнул дракон, вставая и удаляясь вглубь пещеры, за источник.

— Просто мне очень хочется жить, — крикнула громче, — Я не готова сложить лапки и ждать, когда придет обезумевший Тони.

— Еще и на язык остра, — пробубнил Люциан, выволакивать на свет свою поделку.

Что сказать. Помнится, в садике из пластилина и палок все лепили нечто подобное.

— Он не утонет в первую же секунду? — спросила, смерив тяжелым взглядом творца и его уникальную работу. Её срочно нужно на выставку современного искусства. От покупателей отбоя не будет.

— Я проверял, — заверил он. — Держался… Вроде.

Последнее слово мне крайне не понравилось. Ему хорошо, маши себе крыльями и даже лапы останутся сухими. А я, скорее всего, хлебну сполна. Но других вариантов у нас не имелось. Потыкав в плот пальцем, опустила голову.

— Завтра поплывем, — резко выпалил Лю, убирая творение в дальний угол.

Снаружи громыхнул гром, и я вздрогнула. Оглянувшись, увидела, как небо заволакивают черные тучи. Гонимые сильными порывами ветра, они плыли столь стремительно, что глаза улавливали движение.

— Ничего себе, — обронила, приближаясь к выходу. — Как такое возможно? Это магия?

— Нет, — Люциан оказался подле меня. — Мы находимся рядом с экватором. Здесь всегда так.

— А я уже было поверила в магию, — посмотрев на него, притворно надулась.

— В этом мире ее крайне мало, — взглянув на меня мягко, скривил губы. — Любое магическое существо, попадая сюда, обречено. Даже умея строить порталы, я не мог выбраться, да уже и некуда возвращаться.

— А, может, ты нас на остров переправишь, с помощью магии? — родилась гениальная идея.

— Это опасно, так что нет, — ответил он резко.

Внизу под нашими ногами, бесновалось море. Вспениваясь, волны бились о скалы, донося до ступней соленые брызги. Казалось, еще чуть-чуть и сам Посейдон вынырнет из глубин.

Я попыталась сделать шаг назад, но поскользнулась. Лю мгновенно поймал меня, с тревогой смотря то на бурю, то на мое лицо.

— Становится опасно, — сказал, подхватывая меня на руки. — Нам лучше укрыться.

Донес мою тушку до источника и тяжело дыша, отпустил. Я мстительно зыркнула, наслаждаясь его мучениями. А нечего таскать меня без спроса. Но Лю ничего не сказал. Напился ледяной воды и сразу в норму пришел. Я поджала губы.

— Здесь будем в безопасности, — пообещал он, вытерев рот.

Мы вновь обернулись на выход. Вода уже наполовину затопила пещеру. Вскоре стоять мы устали и сползли на пол. Меня начало безудержно клонить в сон. Глаза слипались, а рот открывался сам по себе.

— Отдохни, — похлопав себя по плечу, пригласил Лю. Весь тщедушный дракон мне казался теперь уютной, мягкой периной. Не стесняясь, обняла Люциана и закрыла глаза. Его рука скользнула на мою талию.

«Главное, что тепло», — решило уставшее сознание, и я провалилась в тревожный сон. Мои ноги быстро замерзли, да и злосчастные брызги умудрялись долетать до нас.

Через какое-то время от неудобной позы все тело онемело, так что от малейшего шевеления боль прокатилась по всем мышцам и суставам.

— Я долго проспала? — спросила, отлипая от вялого Люциана.

— М-м-м, — разлепив глаза, он осмотрелся. Снаружи солнце уже катилось к горизонту. — Похоже, что весь день.

— Так, — встрепенулась. — Надо плыть сейчас.

Скривившись от боли, разогнула спину. Послышался слабый хруст.

— На рассвете обязательно этим займемся, — он тоже поднялся, разминая конечности.

— Но… — я запнулась.

— Скоро стемнеет и возрастет опасность, — пояснил дракон, как первоклассный специалист.

— Тогда я сама, — сделав по направлению к плоту пару шагов, была поймана.

— Если понадобиться, то буду держать тебя всю ночь, — выдохнул Люциан мне в шею.

«Вредный маленький дракон», — подумала обиженно и перестала сопротивляться.

— Здесь холодно, голодно и мокро, — начала ныть, применяя последнее оружие в своем арсенале.

— Потерпишь, — поставив меня перед собой, Лю опустил руки. — Будь хорошей девочкой и не упрямься.

— Если бы не я, то ты так и просидел здесь, ожидая своей погибели, — выпалила, прежде чем подумала. Стало немного совестно, ведь он, жертва ситуации. Потерял любимую, сделал все, чтобы встретить её вновь, но ничего не получилось. А теперь, когда судьба, наконец, повернулась к нему лицом, и нашлась душа Роулан… Оказывается, она (то есть я) ничегошеньки не помнит. Еще и возмущается.

— Ты права, — сказал Люциан, выдергивая меня из размышлений. — Всё благодаря тебе. Но подожди еще немного. Насчет уюта… я…

— Прости, перегнула палку, — прервала его пламенную речь. — Я…

Запнувшись, почувствовала себя ученицей восьмого класса у доски на уроке химии. Переглянувшись, мы оба заулыбались, скрашивая неловкий момент. Снаружи уже начало темнеть, и я в который раз подивилась тому, как быстро летит время.

— Сегодня ночью придется без огня, — сообщил еще одну убойную новость Лю. А я даже злиться не стала. Устала и чувствовала, что скоро подхвачу простуду. Оглушительно чихнув, так что слезы брызнули из глаз, сгорбилась, обнимая себя за плечи.

— Приплыли… — выдала хмуро. Тело начинал бить озноб.

— Пойдем на мягкое, — дракон потащил меня куда-то еще глубже в пещеру.

— А, то есть все это время мы почем зря мокли у источника, — насупилась, медленно переступая с ноги на ногу.

— Не зря. Во время шторма источник излучает больше магической энергии, — виновато признался Лю, показывая мне ворох не самой свежей соломы и тряпок.

Я почувствовала себя настоящим бомжом. Где там мой кот, теплотрасса и бутылочка беленькой? Но выбора особенно не было, поэтому я уселась на предложенное. Люциан примостился рядом, с виноватым видом побитой собаки.

— Ладно уж, — ткнула его в плечо. — Давай не будем ссориться, пока не выберемся отсюда. А потом…

Я замолкла, не зная, что случиться после того, как все закончится… если закончится.

— Рян… — позвал меня дракон и стушевался. Казалось, он собирался что-то сказать. Но облизав губы, выдал: — Неважно. Просто будь осторожна. Не хочу терять тебя вновь.

Я порывалась возразить, что он не совсем-то и нашел, но промолчала.

Всю ночь мы провели в напряженной тишине, пока я наконец не отключилась на плече у Люциана.