Отрада каменного сердца

Глава 1

Аннотация: Что делать, если муж задолжал четыре миллиона долларов и исчез?
Алёна осталась без квартиры, средств к существованию, работы, а еще в ее жизни появился человек, желающий вернуть свои деньги...
______
– Не подходите, слышите? Я буду кричать. Вы не имеете права меня трогать!
– Спокойней, истеричка. Кажется, ты меня с кем-то перепутала. Пока я не нашел твоего мужа, ты будешь здесь работать, это не жест любезности, дорогуша, а вынужденная мера. Хотя я могу запереть тебя в доме, где-нибудь в лесу, под круглосуточной охраной, как тебе такой вариант? Не слышу ответа?
– Я не хочу в лес.
– Вот и отлично, когда все закончится, ты сможешь уйти.

Окраина Москвы.

Черный внедорожник на миг осветил фарами двор из высотных новостроек, приглушая холодный ксеноновый свет. Тонированное стекло со стороны пассажира поползло вниз, но в темноте ночи было абсолютно не разобрать, кто же скрывается внутри габаритного автомобиля. Неподалеку послышался шорох и стук каблуков. Две пары глаз мгновенно устремились к хрупкой невысокой фигуре. Девушка, тянувшая за собой чемодан, ничего не подозревая, прошла мимо Брабуса, нажала на кнопку домофона и буквально сразу исчезла за тяжелой железной дверью.

– Это она? – хриплый мужской голос разрезал звенящую тишину.

– Она.

– И почему мы ее не взяли?

– Шеф сказал не трогать. Пока, – мужчина со шрамом на правой щеке вытащил из внутреннего кармана куртки телефон.

– Вот вечно он все усложняет. Две недели уже пасем. Кстати, тачка, которую увел Шилов, действительно такая дорогая?

– Всего шесть экземпляров. Ладно, поехали, больше нам здесь ловить нечего.

Водитель кивнул напарнику, и автомобиль моментально скрылся со двора, не оставляя о себе никаких напоминаний.

***

Алёна зашла в подъезд с каким-то странным предчувствием. Ей казалось, что за ней наблюдают. Конечно, это было глупо – так думать, но в свете последних событий, наверное, могло произойти всякое. И если в такси она еще кое-как умудрялась сдерживать слезы, то, оказавшись в лифте Алискиного подъезда, разрыдалась, присаживаясь на свой малиновый чемодан.

Когда железные створки лифта разъехались перед Алёниным лицом, она смело шагнула на лестничную клетку, свернула налево, остановилась у нужной двери и надавила пальцем на кнопку звонка.

 Алиска открыла почти сразу.

– Алёночка моя! – подруга широко расставила руки, а после крепко стиснула Отраду в объятиях. – Ты плачешь, что ли? – поцеловала в обе щеки, хаотично поглаживая по спине.

– Алиса, – Алёна всхлипнула, упираясь носом в подружкино плечо, – можно… можно я у тебя поживу?

– Конечно можно. Что случилось?

– Влад, – Отрада метнула взгляд к чемодану, – он… он…

– Тише, слышишь, тише. Успокойся, все хорошо. Не реви!

– Ты же знаешь, мне некуда больше пойти….

Алёна никак не могла взять себя в руки, поймать так необходимое сейчас душевное равновесие, проклятые слезы душили ее, не позволяя вымолвить и слова, похожего на разумную речь. А импульсивная Краснова с приходом зареванной подруги никак не могла найти себе места, она всегда жутко нервничала, когда чего-то не понимала, а сейчас так вообще была готова крушить все вокруг от недостатка информации.

– Проходи уже, горе ты мое. Чай попьем, пойду заварю. А ты пока умойся.

Алёна в очередной раз всхлипнула, растирая ладонями плечи. Пока Алиска наливала чай, Отрада закрылась в ванной. Ей нужна была передышка на пару минут. Успокоиться, вытереть слезы.

Пять лет назад, когда она выходила замуж, даже подумать не могла, что все обернется именно так. Они же любили друг друга. Любят, по крайней мере в ней все еще теплилась эта надежда. Прижав кулаки к груди, Алёна присела на край белой ванны, накрывая рот ладошкой, вяло покачивая головой из стороны в сторону.

Пять лет. Эта цифра не укладывалась в голове. Ведь все так красиво начиналось! Влад долго за ней ухаживал, задаривал цветами, подарками, он ее на руках носил. Сразу понравился маме, маме, которая после развода с отцом вообще ни одного мужика на дух не переносила. Был таким хорошим, нет, самым лучшим он был. Самым. А свадьба?  Невероятно красивый банкет, шикарное платье, путешествие на жаркий райский остров с белым песком. Подумала об этом и словно почувствовала эти мелкие песчинки под ладонями. Они царапали кожу, а теплый атлантический ветер обдувал лицо.

Когда открыла глаза, то волшебство момента пропало. Она сидела в ванной Алискиной квартиры на окраине Москвы, с красными от слез склерами и опухшим лицом. Еще раз умывшись, Отрада раздраженно кинула мыло в раковину и посмотрела на свое отражение в овальном зеркале со встроенной подсветкой. Завернула вентиль, выдохнула, пригладила выбеленные до невозможности волосы, градуированное каре которых еще пару часов назад было идеально уложено.

Пока она приходила в чувство, Алиса налила чай, достала конфеты и замерла у холодильника, барабаня по его стальной дверке ногтями. Поджала губы и, откинув назад копну пушистых светлых волос, вытащила бутылку вина. Вряд ли сегодня можно будет отделаться чаем.

Отрада появилась через пару минут, к тому времени Алиса уже выковыряла пробку из узкого горлышка винной бутылки и достала бокалы.

– Проходи, – улыбнулась появившейся на пороге Алёне, – нужно снять стресс.

Отрада кивнула и почти залпом осушила протянутый ей бокал. Отняла стекло от губ, зажмурилась и накрыла рот ладонью. Алиса замерла в ожидании, а когда Алёна убрала руку, расплылась в ответной улыбке.

– Полегчало?

– Не очень, но жить буду.

– Вот и отлично. Садись, рассказывай!

Глава 2

Утром, по пути на работу, Алёна забрала свою машину со стоянки уже бывшего дома, и заехала на заправку. Залила полный бак, вытащила из сумочки карту и пошла расплачиваться на единственную работающую кассу. Но то ли день не задался уже с утра, то ли все еще тянулось со вчерашнего вечера, но, как только она открыла рот, чтобы назвать номер колонки, ее нагло и довольно грубо сдвинули в сторону.

Тип в пальто расцветки kemel уже приложил телефон для бесконтактной оплаты, делая вид, что ничего, собственно, не произошло. Мужчина убрал гаджет в карман и, круто развернувшись, задел ее локтем, нахмурил брови и не извинившись поспешил на выход. Алёна насупилась, но промолчала. К чему ей эти конфликты? Двери магазина на автозаправке разъехались в разные стороны, и мужчина мгновенно выскочил на улицу. Алёна же раздосадовано развернулась к кассиру, назвала номер колонки и протянула карту.

Последующий час, пока Отрада добиралась до работы, она все никак не могла успокоиться. Ей словно на роду написали помалкивать перед всякими хамоватыми типами, что она успешно делала вот уже несколько лет. Кажется, как за Влада замуж вышла, так сразу и превратилась в молчаливую, бесконфликтную овцу. Шилов всегда брал на себя ответственность, помогал ей принимать решения, она, наверное, уже и забыла, как это – делать что-то самостоятельно. Владику нравилось держать все под контролем, впрочем, Отраду это очень даже устраивало.

Но сегодня словно что-то переменилось, раззадоренная инцидентом на заправке и подгоняемая злобой, Алёна впервые за несколько лет раз из раза прокручивала в голове свои ответы. Как бы она поступила здесь и сейчас, вновь оказавшись в такой дурацкой ситуации, произошедшей на заправке. Что бы сказала, как бы ответила тому нахалу. Под эти мысли она и добралась на работу.

В приемной первым делом налила себе кофе и запустила компьютер. Смирнов еще не приехал, и это немного радовало. Работать сегодня не хотелось совсем. В одиннадцать офис должны посетить партнеры, значит, нужно проверить готовность конференц-зала. Смирнов не любил принимать кого-либо в своем кабинете. Он вообще был немного чудоковатым лысоватым мужичком, вот уже более пятнадцати лет руководящим строительной фирмой. Алёна попала сюда два года назад, в группе, где она пела, ей почти ничего не платили. В то время дела у мужа пошли на спад, поэтому ей нужно было выбирать – деньги или любимая работа, пришлось выбрать первое и отложить свое пение до лучших времен. К тому же Влад тогда постоянно говорил, что проблемы временны, собственно, это он ее сюда и устроил. Смирнов был его давним знакомым и без лишних вопросов посадил Отраду в приемную, она была исполнительной, немного странной по мнению коллег, но работу свою делала хорошо.

Эти два года стали для Отрады настоящим днем сурка, временами ей казалось, что проблемы никогда не кончатся, но Влад убеждал ее в обратном. Он всегда умел найти нужные слова. Даже сейчас, когда он исчез, Отрада не хочет и не может верить в то, что он бросил ее, оставил без крыши над головой и сбежал.

Выдохнув, словно пытаясь избавиться от воспоминаний и чувства вины, Алёна даже почти ушла из приемной, чтобы подготовить зал, но ее порыв остановила Катенька – любовница генерального. Длинноногая, но совершенно обделенная интеллектом шатенка, с морковной помадой на губах. Катя часто сюда приходила, строила из себя жену шефа, напрочь забывая, что официальная у него уже есть и, если бы они встретились, Катюша точно осталась бы без волос. Она задорно окликнула Отраду, нагло усаживаясь в ее кресло и бесцеремонно хозяйничая на столе. Алёна подалась туда и вырвала из наманикюренных пальцев Катюши фотографию. Их с Владом свадебную фотографию, взглянула на нее, и внутри поселилось щемящее, преследующее ее на протяжении нескольких недель чувство разочарования и боли. Да, ей было больно. Она любила и продолжает любить этого человека. Ей страшно и в то же время какая-то ее часть, более осознанная, вопит о том, что Шилов – предатель. Настоящий.

– Шефа еще нет, – скрипя зубами, – поэтому прошу покинуть приемную, и лучше побыстрее.

– А я не за этим, просто разбираюсь на своем новом рабочем месте. Уныло у тебя тут, но я это исправлю.

– Ты о чем?

Катерина поднялась на ноги и, нагло ухмыльнувшись, обошла Алёну вокруг.

– Ты еще не знаешь? Правда? – выразительно похлопала пушистыми ресницами, доводя Алёну тем самым до бешенства.

– Что за бред ты несешь?

– Я? Алёночка, ты такая правильная, как квадрат. Уже только глухой не в курсе, что я новый личный помощник Смирнова.

Алёнка нахмурилась, а после громко рассмеялась, правда, смех был недолгим. Через несколько минут в офис все же нагрянул генеральный, немедля приглашая ее в свой кабинет.

– Алёна, – снимая пальто, – мне неприятно это говорить, но вы уволены.

– Я?

– Вы-вы.

Уже бывший шеф наконец-то перестал маячить и присел за свой стол, деловито взглянув Алёне в глаза.

– Я уже давно ничего не должен вашему мужу, поэтому нам с вами будет лучше расстаться. Я распорядился, расчет можете получить сегодня же, бухгалтерия в курсе.

Отрада несколько секунд стояла словно статуя. Наверное, даже не дышала. Просто смотрела в эти наглые, лживые глаза Смирнова, так далеко посаженные друг от друга. А после со всей дури швырнула в него папку, содержимое которой разлетелось по кабинету. Значит, он в курсе, что Влад не в городе, получается, даже сейчас ее увольняют из-за мужа… точнее, из-за его отсутствия.

– Ты совсем…

Помещение наполнилось криком и отборными матами, но слушать все это у Отрады не было ни сил, ни желания. Вырвав свою сумку из Катькиных рук в приемной, Алёна бегом спустилась в бухгалтерию, получила свой расчет, правда, в три раза меньше, чем положено, и словно птичка выпорхнула на улицу.

Выудив дрожащими пальцами ключи, открыла машину и, забравшись в этот железный панцирь, уже хотела разрыдаться, но Алискин звонок, прервавший очередной приступ жалости к себе, так вовремя направил на истинный путь. Смахнув парочку выступивших слезинок, Алёнка ответила подруге, вжимаясь спиной в мягкое сиденье.

Глава 3

После встречи с Агатой у Алёны улучшилось настроение, вспомнились годы консерватории, старые друзья, привычки. Мама, которая так не хотела, чтобы Алёна пела, и которой Агата проклевала весь мозг. Столько они тогда ругались, но сейчас это казалось таким забавным и совсем не ужасным, как ей думалось в восемнадцать. Лицо озарила улыбка. Отрада вытащила из багажника пакеты и уже направилась к подъезду Алискиной квартиры. Нашарила в кармане пальто ключ, вытянула руку, чтобы открыть магнитный замок, вздрагивая от раздавшегося за спиной голоса.

– Алёна Витальевна? – мужской бас вмиг стер с женского лица полуулыбку.

Отрада обернулась, кивнула непонимающе, глядя на незнакомца.

– Пройдемте со мной.

– Кто вы?

Мужчина улыбнулся – широко, но до жути приторно. Алёна не верила в искренность этой эмоции.

– С вами хотят встретиться.

– Кто?

– Азарин Сергей Алексеевич.

Отрада поднапрягла память, потому что озвученная фамилия была ей знакома. Ну конечно! Влад о нем говорил. Кажется, он был инвестором и собирался вложиться в новый Шиловский проект с мойками.

– Не бойтесь, это будет обычный дружеский разговор.

– Хорошо. Только у меня пакеты…

– Не переживайте, это ненадолго. 

Алёна неуверенно отдала белые полиэтиленовые майки в протянутые мужчиной руки и села в огромный черный внедорожник. Машина плавно тронулась с места, водитель умело лавировал по дорогам Москвы. Они ехали недолго, минут двадцать, может быть тридцать. Алёнка настороженно смотрела в окно, частенько меча взгляд к водителю, который, собственно, и подкараулил ее у подъезда.

Конечным пунктом стал ресторан. Алёне открыли дверь, даже подали руку, чтобы она вышла на улицу. Девушка кивнула и робко улыбнулась.

– Проходите, администратору скажете, что вы к Сергею Алексеевичу, вас проводят.

– Спасибо.

Отрада шагнула к двери, прошла внутрь, огляделась, чувствуя себя не в своей тарелке. Ее завышенные темные джинсы, бледно-голубая рубашка и серое пальто совсем не вписывались в это место. Улыбчивая девушка, оперативно появившаяся за спиной, пригласила ее в гардероб. Услышав, что Алёнка к Азарину, торопливо сопроводила на второй этаж. 

Как только она оказалась в зоне видимости, Сергей оторвался от планшета и отложил его в сторону.

– Добрый день, – кивнул своей гостье, – присаживайтесь.

– Здравствуйте, Сергей, я…

Мужчина прищурился, склонил голову, и она сразу замолчала.

– Алексеевич, – добавил с едкой усмешкой, – итак, Алёна, вы знаете, зачем я вас позвал?

– Честно говоря, я думала, вас прислал Влад, вы же вместе работали…

Глаза Азарина смотрели на нее довольно презрительно, вынуждая замолкнуть. Все, что ей оставалось, рассматривать мужское лицо с темной щетиной, узким носом и черными глазами, радужка которых почти не отличалась от зрачка. Широкие плечи, мускулистый корпус, на котором идеально сидел темно-синий пиджак с воротником-стойкой. Под ярким светом ламп можно было довольно хорошо рассмотреть фактурный узор эластичного трикотажа.

Азарин откровенно подавлял ее своим присутствием. Она робела и не знала, как себя вести, от него исходила слишком тяжелая, можно сказать опасная энергетика. Воздух вокруг наэлектризовался до предела.

– Вместе? – мужчина с интересом пробежал глазами по ее лицу, кажется, в них даже мелькнуло удивление. – Я не сотрудничаю с людьми вроде вашего мужа.

– Тогда… – поджала губы, немного нахохлившись. – Я совсем ничего не понимаю…

– Он должен мне денег. Много денег.  

После этих слов внутри у Алёны похолодело.

– Денег? Но как? Влад пропал, я не видела его уже неделю.

– Как интересно, – Азарин оскалился, склонившись чуть ближе, – значит, ты не знаешь, где он?

– Не знаю… я правда не знаю, – Алёна раскашлялась от волнения, обхватила горло руками. Сергей протянул ей стакан воды, и она очень быстро осушила его мелкими глотками. – Я не знаю и ничего не понимаю. Он продал автосервис, заложил квартиру и исчез.

– И никак с тобой не связывался?

– Нет.

– Хорошо, – мужчина вытащил визитку, – когда объявится, позвонишь по этому номеру.

– А если он не объявится?

– Когда кончатся бабки, ты будешь первая, к кому он прибежит. Поверь.

– И вы не будете требовать с меня денег?

– А у тебя они есть? – Азарин рассмеялся, басисто так, легко, словно она сказала сущую глупость. – Твой муж подсел на покер, и в последнее время ему перестало везти.

– Покер? Но он никогда не любил азартные игры…

– Значит, ты слишком плохо его знала.

– Сколько он вам должен?

– Четыре миллиона.

– Четыре миллиона? Я могу…

– Долларов, – сразу оборвал ее «могу», чтобы избежать лишних разговоров.

– Что?

– Четыре миллиона долларов.

Отрада оторопела. Ей казалось, что это какая-то шутка, но нет, по взгляду сидящего напротив мужчины ясно читалось, что это не розыгрыш. Это реальность, ее реальность. Сбежавший муж, который оставил после себя долг в сотню миллионов рублей.

– Долларов? – Алёнка убрала волосы за уши, чувствуя, как дрожат ее пальцы, губы, да и вообще все тело. Сжала руки в кулаки, со страхом смотря на Азарина. – Это… Как? Вы его теперь убьете? Если я позвоню?!

– Я хочу вернуть свои деньги. Поэтому подумай, какой мне прок, если его голова разлетится от пули, как спелый арбуз? Думай и делай выводы. Правильные выводы, Алёна, – мужчина взглянул на часы, сделал глоток крепкого кофе без сахара и поднялся из-за стола. – Я очень надеюсь, что ты будешь разумной и позвонишь, – прижал пальцем визитку, которую девушка положила рядом с пустым стаканом. – Мой водитель отвезет тебя туда, откуда забрал.

Сергей ушел не прощаясь, чувствуя на себе взгляд пары женских глаз, на улице у входа в ресторан его уже ждала машина. Азарин ускорил шаг, раздражаясь мелкими каплями дождя. Погода еще с утра ясно давала понять – возможны осадки.  Оказавшись в салоне, передернул плечами, пытаясь стряхнуть с себя дождливую влагу.

Глава 4

Агата не спала всю ночь, вот уже которые сутки она страдала бессонницей. Когда в дверь московской квартиры на Малой Бронной позвонили, старушка довольно окликнула экономку Люськой и присела в кресло. Через пару минут в комнату вошел крепкий, темноволосый, высокого роста мужчина немного за тридцать. Он поправил платиновые запонки и присел за круглый стол в центре комнаты.

– Сережа, мой дорогой, как я рада тебя видеть.

– Агата, – Сергей мягко улыбнулся и поцеловал старушку в щеку, – что-то случилось?

– Значит, для того чтобы проведать старую женщину, непременно должно что-то случиться?

Азарин отрицательно помотал головой, небрежно скидывая входящий вызов. Пожилая женщина засветилась от счастья, подскакивая на ноги, и, обогнув стол, замерла у окна, внимательно рассматривая племянника.

– Когда ты так смотришь, мне становится страшно.

Агата громко рассмеялась, а в дверь вновь позвонили. Азарин обернулся, а через несколько секунд в прихожей послышались недовольные вопли его младшей сестренки. Татка как ураган залетела в просторную гостиную и, скинув на ходу пальто, расцеловала тетушку в обе щеки.

– А он что тут делает? – пренебрежительно помахала рукой в сторону брата.

– И тебе привет.

Тата демонстративно отвернулась, сложив руки на груди.

– Вы что, так и не помирились? – тетушка недовольно поджала губы, шлепнув племянницу по мягкому месту. – Ты же все воду мутишь, да, Туська?

– Не имею привычки любезничать с предателями, – Свобода скорчила злобную гримасу и плюхнулась на диван, – и вообще, сколько раз просила не называть меня Тусей. Наташа я, ясно? Наташа!

– А ведешь себя как Туська! Я вас на обед позвала и не намерена смотреть этот спектакль. Хотите устроить мне представление, сводите в Большой. Люся, накрывай на стол.

– Уже несу, – донеслось из кухни.

 Центр огромной гостиной украшал круглый стол, покрытый белоснежной скатертью, который в момент наполнился тарелками и приборами.  Поблескивающая полированная мебель, изобилие золота и антиквариата, словно в музее, придавали комнате поистине ресторанную атмосферу.

Сергей вновь скинул звонок, положив телефон на стол недалеко от тарелки.

– Милый мой, кушать нужно не думая о делах, иначе начнутся проблемы с пищеварением.

– Я учту, –мужчина поджал уголки губ, пытаясь скрыть улыбку.

– Вообще, я хотела с тобой поговорить, – Агата развернула салфетку, укладывая ту на колени.

– О чем?

– Ты еще ищешь себе ассистентку?

– Да, – Сергей свел брови, и на лбу сразу появилась глубокая мимическая морщинка. – Так, выкладывай сразу, чего ты от меня хочешь?

– Я тут на днях была в супермаркете….

– Она опять шляется по магазинам одна, – Наташа раздраженно положила вилку на тарелку, – мы тебя сколько раз просили не шастать одной!

– Туся, я не с тобой говорю!

– Я не Туся! Сережа, хоть ты ей скажи. Если с ней что-то случится, где мы ее будем искать?

– Я старая, но не больная и немощная, ясно тебе?! – старушка повысила голос, пригвождая Наталью к стулу одним только взглядом. – Так вот, у меня есть хорошая девочка и ей очень нужна работа.

Азарин выдохнул, переводя взгляд на сестру.

– Ты прекрасно знаешь, что для меня мало быть чьей-то знакомой. Я ценю людей за качество их работы, исполнительность, и терпеть не могу это кумовство.

– Она была личным помощником генерального директора строительной компании.

– Но мы не строительная компания. Агата, я очень тебя люблю, но не нужно лезть в мой бизнес, хорошо?

– Ты не найдешь сотрудника лучше. Я сама когда-то ей преподавала вокал. Она все на лету схватывает, а ответственность – да я не знаю никого более ответственного, чем она.

– А не та ли это девчонка, которую ты мне вечно в пример ставила? – Наташа прищурилась и сделала глоток свежевыжатого грейпфрутового сока. – Может, голос у нее и шикарный, но пробивные навыки явно на нуле. Слушай, Серег, а возьми ее, а? Я хотя бы посмотрю на этот легендарный пример трудолюбия.

– Язва ты, Тат.

– Да нет, просто правда хочется взглянуть.

Азарин отрицательно покачал головой и вновь принялся за еду.

Агата сидела молча пару минут, после чего ее губы начали подрагивать. Наташа заметила это первой.

– Серег, она сейчас будет рыдать. Бери девчонку на работу, срочно. Иначе наша Аги устроит здесь мировой потоп. А я, к слову, ковчег пока не построила.

– Прекрати давить на жалость, – Азарин побарабанил пальцами по столу и, не выдержав женских слез, широко развел руки. – Ладно. Хорошо, пусть придет в понедельник. Но я ничего не обещаю, понятно?

– Вы кушайте, мои дорогие, кушайте. – Агата победоносно улыбнулась, стирая со щек остатки слез.

Племянники пробыли в гостях около часа, как всегда куда-то спешили. Распрощавшись с детьми, Аги уселась в свое кресло-качалку и набрала Алёнкин номер.

– Так, я договорилась. В понедельник едешь на собеседование. Никаких отговорок, Алёна, поняла меня? Все, адрес скину сообщением. И только попробуй струсить!

– Все ты, Агата, козни стоишь, что на этот раз? – со вздохом поинтересовалась зашедшая Люся и расстелила на столе свежую скатерть.

– Никакие не козни. Я, может быть, людям личную жизнь наладить помогаю. У меня Сережка сколько лет уже один? Как с этой проституткой развелся, так и сидит бобылем. А Алёна и красавица, и умница. Самая моя талантливая ученица. Я с ее матерью четыре года боролась, чтобы она жизнь дочке не губила, дак нет ведь, все равно девчонке карьеру сломали.

– Агата! А у Сергея-то ты спросила? Или у девушки этой?

– Ой, что их спрашивать?!– пожилая женщина отмахнулась, прикуривая сигарету.

– Нельзя так, Агатушка, нельзя.

– Спать на потолке нельзя, одеяло падает, а в вопросах отношений надо действовать, а не сидеть на мягком месте, это я тебе, как человек, побывавший шесть раз замужем, говорю.

Глава 5

Краснова явилась домой под вечер, уставшая, раздраженная и желающая одного – убивать.

– Плохой день? – Алёна поставила на стол миску свеженарезанного салата.

– Не спрашивай. Как белка в колесе сегодня.

– Ужинать будешь?

– Буду. Как ты тут?

– Как раз хотела рассказать. Я недавно встретила свою преподавательницу по вокалу, Ковальскую, помнишь такую?

– Ну так. Размыто. И чего она?

– В общем, у нее есть племянник, у него фирма, и ему требуется помощник.

– Опять офис?

– Ну, других вариантов пока нет.

– Неплохо, но, честно говоря, я не понимаю, зачем твоей Агате проявлять такую заботу? Того, что ты была ее выдающейся ученицей, маловато.

– Мне кажется, она хочет свести меня с этим своим племянником, – Алёнка хихикнула.

– Вот оно что.

– Ага. Но, меня это мало волнует, мне работа нужна, а не мужик.

– Ну, а вдруг он окажется секси? Убьешь сразу двух зайцев.

– Вы что, сговорились с этими зайцами? У меня есть Влад, и пока я не выяснила, что происходит…

– Ладно-ладно, не кричи. Я же так, просто предположила. У нас винишко осталось?

– Нет. Ешь салат, – Отрада поставила перед Красновой тарелку и вышла из кухни.

– Так ты на собеседование пойдешь? – вдогонку проорала Алиса. – Алёна? Только попробуй слиться, тебе работа сама в руки плывет!

Отрада смолчала, лишь чуть сильнее обычного прихлопнула дверью в свою комнату. Села на кровать и очень долго рассматривала свой маникюр.

***

«Анна» – так гласил бейдж нового администратора Азаринского ресторана. Девушка проводила Сергея на второй этаж, что-то постоянно рассказывая. В какой-то момент мужчина абсолютно потерял интерес к ее болтовне, присел за стол, всем видом показывая, что хочет остаться один. Ждал старого друга.

Токман позвонил еще в обед, предложил встретиться. Они виделись не так часто, последние полгода Ванька был в постоянных разъездах по России с различными проверками от управления собственной безопасности. Токманская новая должность и погоны с очередным званием взвалили на него целую кипу обязанностей, впрочем, полномочий тоже.

– Я тебя уже заждался, – Азарин протянул руку подошедшему Ивану.

– Прости, пробки, – Токман расстегнул пуговицу пиджака и присел напротив. – Я к тебе по делу, Серег.

– Слушаю.

– Речь пойдет о твоей тачке. А точнее, о Шилове. Думаю, тебе знакома эта фамилия?

– Более чем, – Азарин хищно оскалился, удобнее устраиваясь в кресле.

– Тебе не нужно его больше искать. Он у нас.

– С каких пор УСБ работает с угонами и мелкими пакостниками?

– Скорее, с теми, кто покрывает эти угоны.

– Кто-то из доблестных защитников правопорядка?

– В точку, один небезызвестный генерал. Я веду это дело последние полгода, но сам знаешь, как тяжело раскручивать такое по доказательной базе. А тут такая удача – Шилов со своими долгами. Пять лет назад он был одним из лучших, если можно так сказать, угонщиков нашей необъятной. Потом женился, остепенился, отошел от дел. Но соль в том, что уже тогда он работал на банду под прикрытием моего подозреваемого.

– Интересно…

– Конторские все это время держали его на контроле. Так вот, месяц назад Шилов проигрался, причем по-крупному, думаю, ты знаешь. Пошел к старым друзьям, они выплатили за него должок, а в обмен он обстряпал для них пару тачек. Кстати, твой Макларен не единственный, за неделю он увел еще три машины, этой же ценовой категории. 

– То есть не я один его ищу?

– Пока только ты. Но за это скажи спасибо своему Роме и его фээсбэшным связям.

– Токман, ты от меня-то чего хочешь?

– Шилов теперь работает на нас, и я обещал ему безопасность его жены. Но думаю, что у меня в команде завелся крот. Мы, конечно, вычисляем, но…

– Кажется, начинаю въезжать…

– Те, кому я доверяю, сейчас по горло завалены делами. У меня нет ресурсов на охрану и еще много на что, пока не вычислю крысу. В курсе дела всего шесть человек, включая тебя и меня. Серега, мне нужно, чтобы ты не убирал свою наружку от его жены, – я знаю, что такая есть, а лучше взял ее под охрану. Если с ней что-то случится, Шилов сразу сольется. Ему терять уже нечего. Он – мой шанс добраться до верхушки этой схемы. Он там свой, он туда вхож, и он готов сотрудничать. Я редко обращаюсь за помощью, но…

– Я смотрю, Вано, подполковничьи звезды тебе уже жмут. Ладно, я согласен. Но хотелось бы вернуть тачку.

– Не могу обещать саму машину, но, если я раскручу это дело, деньги ты себе вернешь.

– Меня устраивает, – Сергей побарабанил пальцами по крышке стола, – подожди, я думал, Шилову плевать на жену. Он же вроде ее без квартиры оставил, она у подруги живет.

– Он хотел свалить из страны вместе с ней. Даже купил билеты, просто мы взяли его на подходе к дому, и он не успел ей ничего объяснить.

– Весело у вас. Задорно. Ладно, я выделю охрану.

– А, и еще, можешь мне Рому на пару дней дать?

– Еще и Рому? Токман, ты не офигел?

Иван пожал плечами и перевел взгляд на часы.

– Ладно, забирай.

– Спасибо, Серый. Как твои суды?

– Как и всегда. Ты же знаешь, они вечно хотят вытряхнуть из меня денег за мои слова.

– Ладно, будет нужна помощь, обращайся. Татке привет.

– Давай-давай.

Азарин проследил за уходящей фигурой Токмана, допил свой кофе и набрал Рому. Ввел в курс дела и освободил его на пару дней от работы.

***

– Боже-боже-боже!

Алёна металась по квартире в поисках второй туфли, первую же крепко сжимала в ладони, чтобы не закинуть куда-нибудь в спешке. Ведь если это случится, она обязательно забудет это заколдованное место, и тогда провала точно будет не миновать. Ползая на коленях по полу и заглядывая под диван, она посматривала на время, тяжело дыша. Ну нет, почему именно сегодня эти туфли решили устроить побег? Почему это происходит всегда, когда срочно нужно бежать? И ведь она видела этот красный кусок кожи на днях, отчетливо помнила, что туфли, одна к одной, стояли под стулом у дивана, ждали своего часа. И вот час настал, а одной нет. До выхода всего десять минут, а она еще ползает по ковру. Чудесно!

Глава 6

После звонка Влада Алёна так и не смогла уснуть. Она нервничала, ее потряхивало от сказанных им слов и от того, что ситуация ничуть не прояснилась. Кто ему обещал, что с ней будет все в порядке? Где он находится? Имеет ли ко всему этому отношение Азарин или он до сих пор не знает местоположение Влада?

В голове было слишком много вопросов. Но ни единого ответа.

Из-за бессонной ночи она проспала, не услышала будильника. Вскочила с кровати уже около девяти, а когда бежала в ванную, чуть не упала, наткнувшись на проходящего мимо енота.

– Элвис! – вскрикнула и, глубоко вдохнув, продолжила свой путь в душ.

Через двадцать минут Отрада уже сидела в маршрутке и постоянно смотрела на часы.

В здании офиса почти сразу встретила Спартака. Мужчина странно на нее взглянул, свел густые брови, потер колючий подбородок и демонстративно пригласил к лифту.

– Я покажу вам ваше рабочее место, – нажал кнопку третьего этажа.

Алёна послушно шла следом, молчала и чувствовала себя очень неуютно. Спартак открыл стеклянную дверь, упираясь глазами в идеально белое минималистичное пространство.

– Твой рабочий кабинет. На «ты» можно?

– Да, конечно.

–  В течение дня со всеми своими вопросами сотрудники будут обращаться к тебе, они так приучены. Сергей редко кого принимает. Если ему кто-то нужен, то он тебе сообщит. Поэтому негласное правило – никого не пускать.

– Поняла.

– Так, вся информация в компьютере, мы не используем бумажную документацию.  В столе планшет, позже сходишь в сто седьмой кабинет, Гоша просветит о программах, которые тебе понадобятся. Так, тут у нас внутренний телефон, внешний. Два мобильных, – мужчина переложил смартфоны из ящика в ящик. – Что еще?! Ты, кстати, куришь?

– Нет.

– Это хорошо. А вот кофе тут, – открыл дверь в небольшое помещение, – персонал пьет в кофе-поинтах, Сергей Алексеевич всегда просит принести ему в кабинет. Тут все просто, разберешься. Вопросы?

– Нет.

– И кстати, я понимаю, что Азарин попросил тебя прикидываться дурой, но прошу не делать этого при мне. Честно, лично я не вижу ничего зазорного в том, что ты спишь с шефом, главное, делай свою работу нормально. Не хочется после за тобой подчищать.

 Алёна откровенно удивилась такому заявлению, но смолчала, а смысл спорить и что-то доказывать, когда за тебя уже все решили?

– Так, если будут вопросы, мой номер забит в десятке, – Спартак поюзал айфон и передал его Отраде, – там номера всех сотрудников. В одиннадцатом Азарин и те, с кем компания ведет дела. И еще, у нас на входе стоит система, фиксирующая приход сотрудников, поэтому лучше не опаздывать.

– Я поняла.

– Ну и умница. Хорошего дня.

– И тебе…

Спартак ушел, а Алёнка присела на край белоснежного стола, обнимая свои плечи руками. Сегодня она уже была осведомлена, куда попала и чем занимается Азарин. Десять лет назад он создал, зарегистрировал и запустил на рынок собственную профессиональную интеллектуальную систему управления зданиями, тридцать процентов акций которой выкупила американская компания, и чуть больше чем за год Азарин стал долларовым миллионером, в двадцать три года попав на четвертую строчку российского «Форбс». Система и по сей день является ведущей по стране.

При этом им также была создана целая группа компаний, включающая в себя: небольшую сеть ресторанов и отелей с внедренной системой интеллектуального управления, многопрофильное рекламное агентство, более ста коворкинг-пространств по стране и музыкальный лейбл. Последний создавался в тандеме с сестрой и был назван в честь ее сценического псевдонима на английский лад – «Liberty», позже так была названа вся группа компаний.

В прошлом году создал клуб предпринимателей, годовой взнос за вступление в который составляет более семисот тысяч рублей. При этом он активно инвестирует в раскрутку молодых  дарований и является спикером на многочисленных конференциях. В узких кругах Азарин славится как неприлично скандальная личность и постоянно судится с прессой из-за своих порой слишком прямолинейных и обескураживающих высказываний.

Алёна даже узнала, что он был женат и выходил из этого брака с большими финансовыми потерями. Конечно, этот факт ее интересовал меньше всего, но в своем стремлении нарыть как можно больше информации она не гнушалась и сведениями об его личной жизни.

И вот как ее Влад вообще мог попасть в поле зрение такого человека? Где он мог с ним пересечься и проиграть такие деньги? Ведь, по словам Азарина, тогда, в ресторане, Влад подсел на покер и никогда с ним не сотрудничал, а следовательно – проиграл такую баснословную сумму в карты.

Немного привыкнув к кабинету, Отрада налила себе кофе, но выпить не успела. Сергей прошел мимо, к себе. После взглянул на нее через стеклянные двери, указал на ее чашку и опустил жалюзи.

Какой он пил кофе, она не знала, но не задумываясь сделала как себе. Как выяснится позже, очень зря.  Когда несла эту злосчастную чашку в его кабинет, у нее почему-то дрожали руки. Все это было слишком за гранью, она до сих пор не верила в то, что все это происходит на самом деле.

Алёна зашла в его кабинет очень тихо, поставила кофе на стол и присела на указанное место. Сергей не сразу отвлекся от монитора компьютера, хотя, даже когда это сделал, все еще думал о коде шифрования. Смотрел сквозь Отраду, гоняя свои мысли из стороны в сторону.

– Точно, – поднялся с кресла и, обогнув стол, замер у стеклянной доски, написал несколько формул, сфотографировал на телефон и бегло наговорил голосовое директору разработчиков.

Алёна улавливала лишь отрывки фраз, точнее, те их места, которые были сказаны на человеческом языке.

Азарин остановился у нее за спиной, склонился, забирая со стола свой кофе через Алёнино плечо. Мужчина крепко сжал фарфоровую чашку пальцами и сделал глоток горячего напитка.

Сегодня он вел себя иначе и смотрел тоже. Алёну это удивило, если вчера он прожигал ее глазами, словно хотел вытряхнуть душу, то сегодня взглянул пару раз между делом, полностью поглощенный своими мыслями и работой. Лишь когда она уходила, Сергей попросил перенести встречу, назначенную на два, на следующую неделю.

Глава 7

Вечером, уже дома, Отрада нервно постукивала ноготками по столу, сидя на кухне. Ее взволновал очередной звонок Влада, он, как и в первый раз, ничего толком не сказал, но предложил встретиться. Завтра, после полуночи, чтобы все объяснить. Даже скинул адрес. Алёна не знала, что ей делать, стоит ли туда идти, но больше всего ее беспокоило то, что Азарин может об этом узнать. Пока она не хотела ничего ему рассказывать, да, обещала сообщить, если Шилов появится, но страх за мужа был сильнее разума. То, во что вляпался Влад, слишком серьезно, на кону баснословные деньги, и вряд ли муж сможет кому-то что-то вернуть.

Она размышляла, иногда злилась, потому что он загнал ее в ужаснейшую ситуацию, лишил работы, средств к существованию и спровоцировал появление в ее жизни такого человека, как Азарин. Но, с другой стороны, она была готова дать ему шанс, выслушать, возможно, она ошибается и Влад ни в чем не виноват. Она же совершенно ничего не знала о происходящем, никто ей так ничего и не объяснил.

За размышлениями в слабоосвещенной кухне прошел час. Отрада взглянула на часы, маленькая стрелка которых перевалила за десять. Потискала Элвиса и в очередной раз покормила его. Краснова пришла минут через двадцать, и Алёне не терпелось все ей рассказать, потому что переваривать это в одиночку было просто выше ее сил.

– Ты с ума сошла? Ты серьезно хочешь встретиться с этим… Нет, ты ненормальная, Алёна! Больная на всю голову.

– Но я должна его выслушать.

– Ты ему ничего не должна. Слышишь? Это он тебе должен. Из-за него в твоей жизни появилась куча проблем! Хватит его жалеть.

– А если я узнаю что-то важное? Может быть, его подставили, развели, может быть, это все спланировано.

– Да-да. Вот он прям всем так и нужен. Чушь не неси. Только попробуй к нему сунуться, – Алиса эмоционально взмахнула руками.

– Ладно, я тебя услышала, – Алёна кивнула, но внутри была категорически не согласна с подругой.

– Как первый рабочий? – Алиска перевела тему. Не хотела видеть в глазах Отрады ложь, заранее зная, что она все равно туда попрется.

– Нормально. Пару раз меня пытались запугать коллеги.

– А Азарин?

– Ничего. Он вел себя так, словно до этого ничего не происходило. Обращается на «вы», не упоминает про Влада…

– Интересная тактика.

– Вот и я думаю, что от него ждать, а самое главное, когда?!

– Будь осторожней.

Алёна кивнула, тяжело вздохнув. Она так устала от происходящего вокруг, ей хотелось повернуть время вспять, не знать всех этих ужасов и просто спокойно жить.

– Аленёнок, я спать, глаза слипаются. – Краснова подхватила Элвиса под пузико. – Иди к мамочке.

– Давай.

Когда Алиска ушла, Алёна помыла посуду, расставила тарелки по цветам и размеру, приняла душ и, завернувшись в полотенце, пошла в свою комнату. Приоткрыла окно, впуская прохладный вечерний воздух, нанесла сыворотку, втирая ее в лицо массирующими движениями, постоянно поглядывая на свой молчащий телефон. Она все думала, что Влад позвонит. Как ни крути, внутри у нее все еще таилось трепетное, щемящее чувство. Она любила его, пять лет, она считала этого человека самым лучшим. Он никогда не делал ей ничего плохого, всегда заботился… А теперь, неужели все это было ложью? Неужели она столько лет не замечала подводных камней?

Влад всегда был импульсивным, рисковым. В первую годовщину свадьбы он вложил все их деньги в автосервис, с полной уверенностью, что через год они разбогатеют. Тогда Шилов оказался прав, так и случилось. Пришлось, конечно, ужаться, но уже через полгода они зажили в несколько раз лучше, чем было до. У Влада явно была хватка и предпринимательская жилка, он красиво говорил, мог убедить в своей правоте любого. Да они даже не ругались, за исключением того случая с битьем посуды, когда она подумала, что у него любовница.

Смотря на все это теперь, Отрада медленными шажками начала стягивать с носа свои здоровенные розовые очки. Конечно, она все еще сомневалась, но ростки здравомыслия уже начали свой нелегкий путь к взращиванию. Теперь Влад не казался ей милым ангелочком, теперь она могла рассуждать с холодной головой, подмечая то, на что раньше бы никогда не обратила внимания. Его бешеная ревность, желание принимать решения за двоих, упреки, скрытность. Он не рассказывал ей о делах, прикрываясь тем, что она все равно ничего не понимает в автосервисах. Да и не женское это дело – бизнес.

Алёна уснула с мыслями о прошлом. Ей снились черно-белые сны. Она ворочалась и бормотала.

Около трех ночи телефон, оставленный на подоконнике, завибрировал. Она услышала этот шум не с первого раза, но, так как сон был беспокойным, распахнула глаза, глядя в темный потолок. Моргнула и села на постель. Босые ступни коснулись прохладного ламината, и девушка подалась к окну. Замерла с вытянутой рукой, увидев контакт абонента. Азарин.

Азарин? Что ему могло от нее понадобиться посреди ночи? Она  свайпнула по экрану, поднося телефон к уху.

– Алёна, вы мне нужны, машина ждет у подъезда.

– Я…

– Я вас жду, – после этих слов Сергей сбросил вызов.

Смутившись, Отрада выглянула в окно, у подъезда и правда стоял черный внедорожник. Насколько дурой она будет, если поедет? А если не поедет, что ее ждет?

Пока она собиралась с мыслями, Азарин прислал сообщение, что нужно заехать в офис и взять из его кабинета накопитель черного цвета из нижнего ящика стола.

Алёна долго сомневалась, но по итогу завязала свои короткие волосы в хвостик, надела джинсы, свитер и спустилась вниз. Мужчина, тот самый, который уже забирал ее отсюда, кивнул ей через лобовое стекло, вышел на улицу, открыл заднюю дверь машины, дожидаясь, пока она сядет, и, вернувшись за руль, выехал со двора.

В офисе Алёна чувствовала себя воровкой, предупрежденная охрана, конечно, пропустила ее внутрь, но искать что-то в столе Азарина…

Положив накопитель в сумку, Отрада вернулась в машину, которая повезла ее за город. Нервы были на пределе. Она казалась себе безвольной мямлей. Если с ней сейчас что-нибудь сделают, то никто об этом не узнает. Насколько нужно быть дурой, чтобы даже не предупредить Алису?

Глава 8

– Это просто запредельная наглость, – сокрушалась Алёна, сидя на кухне, Алиска внимала ее словам, не переставая глупо улыбаться, – не смешно, – шикнула Отрада, и подруга скрыла улыбку.

– Да уж, Азарин – занимательный экземпляр. Но телефон-то тебе новый выдали. Старый ты заблочила, чего так паниковать? – развела руками.

– Меня бесит сам факт, Алиса, сам факт. Он не имеет права так себя вести, что бы там ни происходило. Это неприемлемо, понимаешь?

– Понимаю-понимаю. Может, тебе еще чая?

– Спасибо, я и так сейчас лопну.

– Да ладно тебе, не растрачивай нервы попусту.

– Нет, ты просто не представляешь, как мне хотелось его придушить.

– Догадываюсь.

Алёна перевела взгляд на часы и громко выдохнула, мысли о том, что завтра ей вновь придется идти на эту работу – убивали.

– Конечно, Азарин тот еще гад, я чуть с ума не сошла, когда проснулась среди ночи, а тебя нет, что только ни надумала.

– Он просто идиот.

Краснова усмехнулась, но вмиг стала серьезной. С лица пропала улыбка, а глаза пристально взглянули на подругу.

– Владик больше не звонил?

– Нет.

Краснова кивнула, а Алёна поднялась на ноги.

– Пойду в магазин схожу.

– Зачем?

– За семечками. Мне нужно отвлечься, иначе мой мозг взорвется.

– Ну давай. За Элвисом приглядишь, а то мне уже на смену через час заступать,- уточнила Алиса, провожая подругу взглядом.

В прихожей, Алёна надела ветровку, кроссовки и скрылась за квартирной дверью.

Она шла по сумеречной улице, полностью поглощенная своими мыслями. Забежав в магазин, долго бродила между рядов, но по итогу все равно взяла одни лишь семечки. Продавщица на кассе пожелала ей хорошего вечера, и Алёна широко улыбнулась.

Уже у подъезда новый телефон ожил, а на экране вновь загорелся незнакомый номер. Отрада ответила на вызов, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Алёна, нам нужно увидеться, сегодня, – Шилов говорил своим обычным голосом, в нем больше не присутствовали нотки волнения, и он не переходил на шепот.

– Когда?

– Сейчас.  

– Сейчас?

– Ты помнишь адрес, который я говорил?

– Вроде…

– Сейчас продублирую, приезжай, – повторил вновь и замолчал.

Алёнка еще не успела отойти от этого приглашения, как на телефон упало сообщение с местонахождением Влада. Девушка выудила из кармана ветровки ключи от машины и, обогнув дом, оказалась на парковке. Забравшись в свой красный «Матиз» и вбив адрес в навигатор, поехала по указанному адресу.

Маршрут привел ее в старый район сталинской застройки, усыпанный пятиэтажками. Алёна вышла на улицу, устремившись к нужному подъезду. Вокруг было слишком тихо, звенящая, практически мертвая тишина. Набрав код на домофоне, юркнула внутрь. Как только попала в подъезд, на третьем этаже с шумом открылась дверь. Почти сразу в лестничном пролете Отрада увидела лицо мужа и рванула наверх, перешагивая через ступеньку.

Она была рада видеть Влада живым и невредимым. Несмотря на все происходящее, она действительно за него переживала.

– Алёна, – мужчина заключил ее в кольцо рук, крепко прижимая к своему телу, – родная моя, – ладони гладили ее голову, плечи, – как я рад, что с тобой все хорошо.

Отрада прикрыла глаза, уткнувшись носом в его шею, и крепко стиснула пальцами ворот мужского свитера. Она вдыхала его запах, и голова шла кругом, ей не верилось, что вот он – ее муж, с ней, рядом, словно и не происходило всех этих ужасов. Правда, подобные эмоции захватили ее ненадолго, вскоре сознание прояснилось и девушка отстранилась.

– Что происходит? – спросила, нервно рассматривая лицо Влада.

После этого вопроса мужчина сразу же подтолкнул ее в полупустую квартиру, где Алёниным глазам предстала маленькая комната с кроватью и небольшим телевизором. На кухне стол, раковина и холодильник, на окнах плотно задернутые шторы. Атмосфера здесь угнетала, тусклый теплый свет делал комнату еще меньше, резал глаза, пуская перед ними темные пятна.

Шилов закрыл замки, хищно наблюдая за женой. Он нереально по ней соскучился, руки сами тянулись к женской груди, а пальцы дернули бегунок молнии на ветровке лимонадного цвета, как только он прижал хрупкое тело к себе.

Отрада напряглась и попыталась отстраниться. В ее голове был полный беспорядок, но она хотела ответов. Ответов, а не близости. Она должна знать, что во всем происходящем нет вины ее мужа.

– Алёнка, ну куда ты? – мужские брови нахмурились, когда Отрада все же выскользнула из его рук.

– Нужно поговорить, Влад, сейчас.

Отрада горела нетерпением, потирая ладони друг о друга, и с надеждой смотрела в глаза мужа, ожидая ответов.

– Алён, я же тебе сказал, для нас нет никакой угрозы, понимаешь?! Нет.

– Ты играл в карты…

– Откуда… Постой, ты из-за этого, что ли, так переживаешь? Алён, это мелкое недоразумение, слышишь? – его длинные пальцы потянулись в ее сторону, но девушка уверенно отшагнула.

– Ты заложил нашу квартиру, Влад. Почему?

– Котенок, вернем мы себе эту квартиру, вот увидишь, после того, что сейчас происходит, мы с тобой сможем улететь куда угодно. Слышишь? Как только я выполню все, что они просят, мы свалим отсюда… Вдвоем, я и ты.

Отрада напряглась, ей не нравилось то, с каким азартом говорит ее муж, не нравилось, что он считает карты и проигрыш квартиры лишь недоразумением. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что ей просто неприятно находиться рядом с этим человеком. Он погряз во лжи и продолжает вешать на ее уши лапшу, обещать безоблачное будущее, наплевательски относясь к настоящему.

– Объясни мне, что ты выполнишь? Почему живешь здесь? Ты прячешься от Азарина?

– Азарина? – Шилов изменился в лице, приложил пальцы к полным губам, внимательно глядя в Алёнкино лицо. –  Он приходил к тебе? Что-то сделал?

– Не сделал, – Отрада выдохнула и подошла к окну, – он ничего мне не сделал… Только сказал, что ты угнал его машину, которая стоит четыре миллиона долларов. Это правда, Влад?

Глава 9

– Ну ты как? – Алиса подняла Элвиса с пола, усаживая на колени, повернувшись к застывшей в дверном проеме Алёне.

– Нормально, – девушка улыбнулась и присела за стол. – Есть что-нибудь на завтрак? – Первые несколько дней ее воротило от вида еды, она просто лежала на кровати и смотрела в стену. Алиска пыталась ее расшевелить и что только ни делала. Еще немного, и Краснова бы начала танцы с шаманским бубном, но до этого не дошло. Этим субботним утром Алёна чувствовала себя гораздо лучше. Следы от побоев на лице сгладились, синева почти прошла, а припухлость спала.

Сегодня, впервые за неделю домашнего заточения, у нее было хорошее настроение, ей хотелось говорить, что-то делать, а еще, она наконец-то приняла, наверное, самое важное решение в своей жизни – развод.

Уже в понедельник она пойдет подавать заявление и навсегда вычеркнет Шилова из своей жизни. Конечно, все это далось ей через боль и унижения, Влад показал свое истинное лицо, окончательно теряя доверие и ее любовь. Теперь, Алёнино хрупкое и израненное сердце ныло не о потерянной любви и разбитых мечтах, нет. Оно обливалось слезами о том, как она заблуждалась. Столько лет зря, впустую, с человеком, который им вовсе и не был.

– Давай я сделаю чай и омлет? – предложила Краснова.

– Давай. Знаешь … ты не могла бы сходить со мной в понедельник? Я решила подать на развод.

Алиска отложила яйцо, которое хотела разбить, выдохнула и с улыбкой на губах кивнула.

– Наконец-то. Ты приняла правильно решение, – подбодрила подруга, – давно было пора.

– Да, ты была права, с самого начала…

– Честно, мне очень жаль, что я права, лучше, если бы мои мысли оказались лишь бредом. То, через что тебе пришлось пройти, никому не пожелаешь.

– Возможно, не случись этого, я бы так ничего и не поняла, – Алёна поджала губы, – думаю сегодня прогуляться по магазинам.

– Я с тобой. Только… что ты решила с работой?

– Я вернусь в компанию Азарина.

– Что? – Алиска даже лопатку выронила. – Я не ослышалась? Ты вернешься?

– Мне нужна работа, нужны деньги, я не могу вечно у тебя жить. А там я вполне смогу себя обеспечить, плюс в конце всего мне бы хотелось узнать, что будет с Шиловым, я очень надеюсь, что его посадят или… – Алёна стиснула зубы.

– Да уж, неожиданно…

– Сначала я хотела уехать к маме, но толку? Пара дней спокойствия, а дальше одни скандалы, ты же знаешь, что с ней невозможно ужиться. Она мне вечно будет Влада припоминать и давить на то, какая я бестолочь. Я-то, может, и бестолочь, но со своими ошибками разберусь как-нибудь сама. И квартиру я себе куплю, без всяких мужей и родителей, – Алёна взмахнула ладонями, и Алиска криво ухмыльнулась.

– Ну я за, ты только совсем в бизнесвумен не превратись, а то как же мы будем попивать винишко на выходных?

– Не превращусь, – Алёна подмигнула и погладила енота, тыкающегося своим холодным носиком ей в ноги.

В торговый центр они поехали уже после обеда. В это же время на Алёнин телефон пришло сообщение от банка с достаточно неплохой суммой денег и припиской Спартака, что это ее аванс.

Отрада улыбнулась и сунула смартфон в сумочку, забегая в первый бутик, где они с Алиской зависли почти на два часа. Была перемерена куча платьев, юбок, пиджаков, этажом ниже пошли туфли на каблуке разной высоты, а на закуску – ювелирный, где Алёна купила тонкий, но невероятно женственный браслет из розового золота.

Когда девушка стояла в последней примерочной, она долго смотрела на себя в зеркало. На ней было платье цвета спелого граната, глубокий вырез и полуоткрытая спина которого, добавили ее хрупкой фигуре еще больше изящества, а длина миди подчеркнула тонкие икры.

– Ты обалденно выглядишь! – Краснова заглянула за шторку и ущипнула Алёнку за бок. – Бери.

– И куда я в нем пойду? Оно вечернее.

– Бери, говорю. Главное, чтобы платье было, а повод найдется.

– Ну, может, ты и права, – Отрада покрутилась перед зеркалом, напитываясь уверенностью подруги.

В основном в этом забеге по бутикам она покупала вещи, которые пригодятся для работы. Пара узких юбок до колена и пиджаков, брюки, несколько рубашек и футболок.  Это платье она заметила случайно, его цвет был настолько вкусным, что она не сдержалась и примерила его на себя, теперь вот покупает.

Уже на выходе Алиска предложила зайти попить кофе в кафе, где девушки расположились в уютных плетеных креслах, перешептываясь о каких-то глупостях, и тихо хихикали.

Когда официант принес заказ, на горизонте появилась тучная женщина, она пересекла зал, останавливаясь у столика, за который присели подружки, перегораживая собой весь обзор.

Отрада подняла глаза и чуть не подавилась глотком ароматного капучино. Прямо над ее головой нависала мать Влада. Женщина уперла руки в боки и с каким-то маниакальным отвращением глянула на Краснову, она всегда считала ее чуть ли не проституткой. Алиса, конечно, не осталась в долгу и послала ей воздушный поцелуй.

– Где мой сын? – взвизгнув, Шилова обратилась к Алёнке. – Я не могу до него дозвониться. Почему ты не открываешь мне дверь? Я была у вас уже больше пяти раз!

– Мы разводимся, – Отрада выдохнула, – ваш сын мне больше никто, – отрезала холодным тоном, – а квартиру он проиграл в карты, – поднялась из-за стола, – пошли отсюда, Алис.

Шилова бойко подалась вперед, преграждая Отраде путь.

– Что ты несешь? Совсем поехала?! Что ты сделала с квартирой? Я на тебя в суд подам, с голой жопой оставлю. Когда Влад вернется, он тебе устроит. Мы ее подобрали, а она…

– Закройте свой рот, – Алёна сама не поняла, как выкрикнула это, – и дайте пройти, – сказала уже тише, отталкивая в сторону бывшую свекровь.

– Это точно была ты? – Алиска подхватила подругу под руку. – Так ей и надо, коза старая.

– Пошли отсюда скорее, у меня руки дрожат, – вытянула перед собой пальцы, и Алиска сжала их в своей ладони.

Глава 10

– И насколько ты летишь? – Алиса закинула в Алёнкин чемодан косметичку, критически оглядев содержимое, собранное Отрадой в дорогу.

– Пара дней. Абстрактно.

– То есть по факту это может быть и неделя?

– Вполне. Так, кажется, приехала машина, – Алёна выглянула в окно, под которым остановился мерседес, и, задернув штору, заключила Краснову в объятия.

– Удачи, – Алиска проводила подружку до лифта, махнув на прощание рукой.

Когда створки разъехались, Алёна зашла в кабинку и нервно одернула свой серый пиджак в крупную клетку. Она волновалась, ей было все еще немного боязно выходить из дома, везде мерещился Шилов. Она так боялась, что муженек ее отыщет. Алёне совершенно не хотелось повторений произошедшего, помня об этом, Отрада потерла уже зажившую скулу и вышла во двор.

Она не ожидала, что Сергей будет в машине, почему-то предполагала увидеть его лишь в аэропорту. Присев  внутрь просторного салона авто, Алёна поздоровалась, заметив, как Азарин кивнул ей в ответ, не отвлекаясь от ноутбука. Отрада воинственно сцепила пальцы, а ее чемодан закинули в багажник. Ей вновь стало неуютно, а в голову начали закрадываться мысли о том, что, может быть, ей не стоило возвращаться на эту работу?!

Но данная мысль испарилась, как только девушка ступила на борт самолета.  Частный джет казался ей чем-то запредельным, но Алёна старалась не подавать виду. Белая обивка, кожа, много темного дерева и полное ощущение, что ты находишься не в салоне самолета, а в самой настоящей комнате, окна которой отчего-то похожи на иллюминаторы.

Присев в кресло, Отрада пристегнулась и повернулась к Азарину. Сергей сделал глоток виски из громоздкого стакана и мельком взглянул на покоящийся под левой ладонью телефон.

– По прилете я сразу еду на встречу и только потом в отель.

– Меняем план? – уточнила Алёна, вытаскивая планшет.

– Думаю, эти дни будет проблематично вписать в график. Мне необходимо успеть встретиться с парочкой очень и очень нужных людей. Поэтому буду подстраиваться под них.

– Поняла.

– Вечером состоится небольшой фуршет. Пока я нахожусь на встрече, заедешь за моим костюмом в ателье и зарегистрируешь нас в отеле.

– Хорошо.

– Важно! На фуршете будет Замятин, ты должна построить ему глазки.

– Что? – Алёна нахмурилась, непонимающе глядя на Азарина.

– Ты слышала. Я не прошу тебя с ним спать, просто пофлиртуй.

– Зачем?

– Для дела.

– Для какого дела?

– Вопросы здесь могу задавать только я. Все, что от тебя требуется, напялить приличное платье и поулыбаться этому старому козлу. Мне просто нужно его отвлечь. Все.

– Вам не кажется, что это…

– Не кажется, – мгновенно перебил ее Азарин, – твоя работа заключается в том, чтобы помогать мне, разве не так?

– Составлять графики, забирать костюмы и варить кофе, – фыркнула Алёна, – в эскорт я не нанималась.

Сергей прищурился, а после тихо рассмеялся.

– Пофлиртуешь, – отрезал уже серьезно.

Отрада хотела возразить, но мужчина вышел из общего пространства, закрыв за собой дверь.

Это было выше ее сил, она злилась, очень и очень злилась. Ей хотелось придушить Азарина здесь и сейчас, он казался ей заносчивым психом. Никогда не знаешь, что у него на уме. Какого черта ему понадобилось, чтобы она с кем-то флиртовала? Ответа у Алёны не было, зато дел, как только самолет приземлился, набралось немало.

После того как она сошла с трапа, желтенькое такси отвезло ее в ателье, где Отрада забрала угольно-черный мужской костюм. После заселилась в отель и зарегистрировала там Азарина.

Поднявшись к себе, девушка пригладила волосы и взглянула в зеркало, улыбнулась своему отражению и глубоко вздохнула. Следующий час она приводила себя в порядок, сделала укладку, более вечерний макияж и вытащила из чемодана свое платье. То самое, цвета спелого граната, которое они купили вместе с Алиской. Застегнув молнию, Алёна покрутилась перед ростовым зеркалом, разглаживая приятный материал на бедрах. Ей нравилось свое отражение, а вот просьба Азарина, которую он озвучил в самолете, не очень.

 В семь Алёна спустилась в холл гостиницы, чтобы дожидаться Сергея. Девушка расхаживала из стороны в сторону по огромному залу, стуча высокими каблучками, а когда повенулась, чтобы вернуться на свою исходную точку, вздрогнула. Сергей стоял позади, внимательно изучая ее глазами. На секунду Алёне показалось, что в этом взгляде есть что-то еще, что-то, чего она там никогда не замечала, но это ощущение испарилось так же быстро, как и пришло.

– Хорошо выглядишь, – Азарин ухмыльнулся и пропустил ее вперед, на выход из отеля к уже ожидающей их машине.

Алёна смутилась и, прошептав «спасибо», пошагала к дверям. Сергей шел за ней следом, осознавая то, насколько она бросилась ему в глаза. Сегодня. Сейчас. Когда он спустился вниз, то заметил ее сразу, даже остановился на лестнице, наблюдал, как она вышагивает туда-обратно и крепко стискивает в ладонях небольшой клатч. На ней было очаровательное платье, которое ей невероятно шло, она выглядела в нем иначе, более уверенно, что ли?! Азарин не думал, что такие, как Алёна, умеют носить вечерние платья, она ассоциировалась у него с незамысловатыми офисными костюмами, джинсами, не более.

Но, несмотря на это, нельзя было не отметить то, насколько Алёна была миленькой. Отрада не походила на роковую красотку, нет, но у нее были мягкие, детские черты лица, которые в модельном мире называли беби-фейсом. Ее внешний вид полностью соответствовал внутреннему –  ее непосредственность, вперемешку с наивностью, шагала впереди своей хозяйки.

Алёна не была в его вкусе, скорее, она стала яркой противоположностью всех моделей, с которыми Азарин проводил время, не обременяя себя серьезными отношениями. Он пожалел ее, его сознание мгновенно сопоставило Алёну и все ее страдания со страданиями его собственной матери. Тогда, много лет назад, никто не мог помочь женщине, которую избивал муж, шантажировал детьми, а однажды не рассчитал удара…