Отражения

Глава семнадцатая, про тактику и женское коварство

Пока Андрей ругался, парочка ушла. Анубис дождался окончания гневной тирады, и расхохотался.

— Вот же дебилы, — сквозь смех расслышал Андрей. Сам парень повода для веселья не наблюдал.

К столику приблизился бармен.

— Подавать блюда сейчас, или после дуэли? — уточнил он.

— Это если будет кому подавать, — мрачно заметил Андрей.

— По этой причине я хотел бы с вами поговорить, — перешел к делу бармен. — Господа, не могли бы вы оплатить счет?

— Я оплачу, — кивнул шакалоголовый. — Блюда после дуэли.

Бармен принял оплату, указал на появившуюся в стене дверь, и напомнил о времени для подготовки. Андрей поднялся и пошел, но мысли его были далеко.

«Дуэль? Прямо сейчас? Да что вообще происходит?!», — паника в его голове стала набирать обороты. Дар речи к нему вернулся только в комнате подготовки.

— Не волнуйся, — посоветовал ему Анубис, устраиваясь на диване.

Андрей заволновался.

— И не нервничай, — продолжил шакалоголовый.

Андрей занервничал.

«Он явно не просто так подсел за мой столик», — в какой-то момент вернулся к этой мысли парень.

Еще он не хотел умирать на дуэли, а особенно не хотел умирать в неведении.

— Знаешь, я не очень хочу умирать в неведении, — собрался с силами Андрей, и спокойным голосом начал разговор. — И кажется мне, что не просто так ты ко мне в зале подсел.

— Как маленькая девочка, честное слово, — поморщился Анубис. — Не умрешь ты, не переживай. В конце концов, разве не ты хотел перестать быть посредственностью? Кстати, именно те, кого ты называешь посредственностями, составляют большинство людей.

— Я не это имел в виду, — смутился Андрей.

— У нас не так много времени, поэтому устройся поудобней. Я толкну тебе короткую и зажигательную речь в стиле Аль Пачино из фильма «Каждое воскресенье», потом объясню, как именно мы будем побеждать. После победы мы с тобой вернемся за стол, ты съешь свое блюдо, а потом мы напьемся. Согласен?

Андрей был согласен. Особенно ему понравился момент с «мы будем побеждать». Он осмотрел комнату. Ничего сверхъестественного: несколько диванов, стол со стульями, и дверь, очевидно, в туалет. Диван был занят, и он устроился за столом. Анубис, наоборот, принялся ходить по комнате, собираясь с мыслями. Андрей воспользовался моментом, и пересел на диван.

Его невольный напарник в дуэли походил по комнате, собрался с мыслями, и… достал трубку. Большую курительную трубку и спички. Несколько секунд, и по комнате поплыл дым.

— Ты прав, — сходу начал Анубис. — Подсел я к тебе вовсе не случайно.

Шакалоголовый реакции от парня не дождался, и продолжил.

— Это все большой и хитрый план, даже не план, а ловушка. И в эту ловушку могли попасть только самые большие дегенераты. Ты должен понимать, что среди игроков есть очень разные люди. Есть активные и сильные одиночки, умные, амбициозные, которые добились многого в жизни, и опережают почти всех игроков, — Анубис затянулся, и выпустил клуб дыма. — Такие как я. Лучшие в своем деле, умеющие адаптироваться к…

— Я понял, не надо продолжать, — перебил его Андрей. — Гении, плейбои, миллиардеры и все такое прочее.

— Вот ты прямо меня описал, — остановился его напарник. — Коротко и лаконично, и в то же время все один в один… хм…

— Ты собирался пламенную речь говорить, — напомнил ему парень.

— Пламенная речь, точно. Так вот, кроме игроков вроде меня. Которые достаточно умны и харизматичны… способные придумать гениальный…

— Не увлекайся, — Андрей опять начал волноваться. — Перейди сразу к нашей победе. Ты должен понимать, что меня это волнует больше всего. Я жить хочу.

— Я тоже много чего хочу. Вернуться в молодость, когда все мирно и спокойно. После посещения кафе я везу девушку к себе домой, и знаю, что следующие сутки принадлежат только нам. Я еще студент, у меня все впереди… — но последнюю фразу Анубис сказал слишком грустно, и Андрей догадался, что впереди ничего хорошего у него не было.

После небольшого молчания Анубис продолжил.

— Многие воспринимают происходящее, как компьютерную игру. Создают кланы, гильдии… которые являются обычными преступными группировками. Я это ненавижу, и в меру сил борюсь. Не надо считать меня идеалистом, борюсь я при поддержке, и с этой борьбы имею приличную прибыль. Карты, пыль, сотрудничество с различными странами и помощь от них. Сейчас у меня задание обезглавить один из кланов. Я вызвал на дуэль несколько их игроков, унизил и сорвал пару рейдов в отражения. Сам должен понимать, когда твой клан унижает один игрок, репутация у тебя будет соответствующая. Им оставалось только одно: убить меня. Дуэли я отклонял, и им потребовалась очень редкая карта принудительного вызова. После ее использования, тебя не могут принудительно вызвать еще год.

— Это меня очень сильно успокаивает, — съязвил Андрей. — Не поверишь, так легко на душе стало…

— Карту можно купить в центральном мире…

— Но ты сильнее любого из них, — продолжил за него парень.

— Верно. И тут в резиденции появляется нулевка, которая ищет кому продать другую карту вызова на дуэль — парную. Остается подгадать момент, когда я буду сидеть с нулевкой и вызвать меня на дуэль. Дуэль парная, и два прокачанных игрока против меня с новичком… согласись, это намного лучше, чем встречаться со мной один на один.

— Ни разу не успокоил. Перейди к части, где мы побеждаем.

— Не переживай, — ухмыльнулся Анубис. — Стал бы я им продавать эту карту вызова, не будь у меня плана?

Смысл сказанного дошел до Андрея не сразу, но стоило ему осознать, как он задохнулся от возмущения.

— И прежде, чем ты начнет кричать и оскорблять меня, я хотел бы извиниться, — примирительно поднял руки его вынужденный напарник.

— Да ты… — начал Андрей. — В жопу свои извинения засунь! Ты же мог просто ко мне не подсаживаться!

— Ты бы определился, — все также спокойно продолжил Анубис. — Шансом ты хочешь воспользоваться, или не рисковать, и ничего не добиться. И я напомню, что карты Оливии все еще при тебе, и ты ими можешь пользоваться на дуэли.

— И она тоже…

— Она представляет государство в новой, прежде невиданной сфере деятельности. Это как посольство у инопланетян. Ты считаешь, что на такое задание отправляют первых попавшихся, которые будут сидеть и флиртовать с тобой? Я тебе больше скажу, ее руководство мне за головы этих игроков и заплатит.

Вместо ответа Андрей показал Анубису все карты — и свои, и Оливии.

— Ого! — впечатлился шакалоголовый. — Это лучше, чем мы договаривались!

Андрей, пусть и был обижен на такую подставу, поневоле заинтересовался. Набор карт был подобран для дуэли, в этом у него сомнений не оставалось. Была даже одна золотая карта с последним использованием.

— И сколько такая стоит? — заинтересовался парень. Он золотую карту впервые видел.

— Много. Она стоит намного больше всего имущества наших противников. Чем-то сильно они насолили, и не девушке этой, а ее государству.

— Мы роль киллеров ее страны выполняем? — не понравилась аналогия Андрею.

— Скорее мы очень дорогая и современная ракета, которая убьет двух бедных противников страны. Вроде бы и неоправданно дорого, но моральное удовлетворение перевешивает. Мне все равно, сам ищи подходящие сравнения. Теперь слушай план.

— Я с самого начала это и пытаюсь делать, — огрызнулся Андрей. — Только до плана мы никак не дойдем.

— Почти во всех дуэлях начало стандартное — все вешают щит. Либо индивидуальный, либо стену перед собой. Мы этого делать не будем. Как принимающая вызов сторона, арену выбираем мы. Точнее, выбираю я, а ты соглашаешься.

Происходит голосование за арену. Желаете ли вы проголосовать за арену «Мосул»? Голосов 1/2.

— Мосул? — переспросил парень. — Это что?

— Мне было почти шестьдесят, когда я прошел его насквозь, — вместо ответа задумался Анубис. — Плохо ты историю учишь. А ведь эта битва была совсем недавно…

— Что ожидать от арены? — не унимался Андрей.

— Это будет не нынешний город, а тот… который я помню. Много построек и руин, много солнца и пыли. Мусор под ногами, который выдаст любого, кто не умеет правильно двигаться.

— Я не умею, — перебил его парень.

— Тогда их убью я, — зло ухмыльнулся Анубис, и оскал на лице шакала выглядел пугающе. — Размер арены небольшой, и в первую очередь ты используешь вот эту карту.

Рисунок на карте двигался. Несколько человек с мечами в руках уверенно шли на своего единственного противника. Вот он использует карту, все в легкой дымке, но его противники сбиваются с шага, и начинают растерянно вертеть головами. Человек достает свой меч, и заходит в спину своим врагам.

Туман войны

Качество: золото. Класс: поддержка. Количество использований 1/50. Время отката 720 часов.

Хитрость на поле боя может оказаться важнее храбрости и умения. Призываемый туман охватывает область радиусом 100 метров вокруг игрока на 7 минут. У врагов видимость ограничена метром. Игрок и союзники видят все. Может быть убран картами нейтрализации.

— А если нейтрализуют?

— Я никогда таких карт не использовал, и они на них не рассчитывают. «Нулевку» вроде тебя они и за противника не считают. Сам же я планирую их удивить другим.

Анубис остановился перед столом, и вывалил на него гранаты. Рядом с гранатами примостилась огромная винтовка песочного цвета.

— Это что? — уточнил Андрей, который рассчитывал увидеть карты Анубиса.

— Несколько гранат, и, — его напарник нежно погладил винтовку. — Самозарядная винтовка R11 RSASS с магазином на пятьдесят бронебойных патронов m61. Весит она под десять килограмм, так что из нее только на дуэлях стрелять. И на заднем дворе по мишени, но это не то… Значит ты используешь туман войны, я запускаю летающего разведчика. Серебряная карта, часто выручала.

— Дальше что?

— Городские бои дело очень тяжелое. Когда не знаешь, из какого окна начнут стрелять, где может быть мина… Хм, а мины надо будет купить…

— Ты про городские бои, — напомнил ему Андрей.

— Я умею, а они — нет. Объяснять долго.

— Запускаю туман войны, ты запускаешь своего разведчика и идешь к ним.

— Верно. Как только мой разведчик их обнаружит, мы оба почувствуем их расположение. Вот на ту область ты и используешь этого красавца.

И опять интерактивный рисунок на карте. Отряд насекомых окружает группу людей в небольшом овраге. Люди стоят спина к спине, и готовы биться до последнего. Вот один из насекомых использует карту, а на отряд начинает падать дождь. Организованно выбраться не получается, и люди с криками начинают карабкаться наверх из оврага, ставшего ловушкой. Их участь уже понятна.

Кислотный дождь

Качество: серебро. Класс: поддержка. Количество использований 1/100. Время отката 360 часов.

За ночь этот дождь сравняет среднего размера замок с землей, и еще много лет там не будет расти ни травинки. Только длительность этого дождя всего две минуты, и оставит он только сильные ожоги на незащищенных участках тела. Диаметр действия — пятнадцать метров.

— Постарайся прицелится перед ними, так им придется пробежать под дождем больше, и они окажутся ближе к нам. Или же они отойдут назад, и сами загонят себя в ловушку. Пойдут на нас, и я их встречу. Отойдут назад… сам к ним приду.

— А мне дальше что делать?

— Вызываешь существо, и отправляешь в атаку, оно как раз отвлечет.

На карте был изображен полуголый индеец с копьем в руках и луком на спине. Весь в татуировках и с перьями на голове, он не вызывал желания смеяться. Скорее, выглядел угрожающе.

Следопыт тимукуа

Качество: серебро.

Класс: призываемое существо. Количество использований 1/100. Время отката 360 часов.

Народ уже исчез, но память об их охотниках и следопытах жива. Им не имеет значения на какую дичь охотиться — четвероногую, или двуногую. Для сильных врагов у них всегда припасены отравленные стрелы.

— После этого спрячься где-нибудь, и я все сделаю сам, — завершил свой план Анубис.

На взгляд Андрея план был слабым и непродуманным.

— На мой взгляд план слабый и непродуманный, — озвучил он свои мысли.

— Во-первых, для боя этот план в самый раз. Запомни: самое простое иногда является самым действенным. Не надо усложнять. Чем больше действий надо совершить, чем сложнее твой план, тем больше шансов всему пойти не так. Ты не представляешь, сколько раз простой план «закинуть светошумовую, зайти, выстрелить, и только потом предлагать сдаться» спасал мне жизнь. Да и не сдавался никто…

— А «во-вторых»?

— Во-вторых, у тебя есть план лучше? Вот то-то же. Смени свои карты, перед дуэлью это моментально.

— Если у меня нет плана лучше, то это не значит, что твой план не говно, — не успокоился Андрей. — И мне надо в туалет.

Анубис указал на одну из дверей и прокомментировал.

— Лучше посрать перед боем, чем обосраться в бою.

Андрею этот человек стремительно переставал нравиться. Последнюю фразу он оставил без ответа, наверняка у Анубиса было заготовлено еще несколько колкостей. Некоторое время в раздумьях подорвало его веру в свои силы. И он решил с напарником серьезно поговорить.

— Анубис, мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Шакалоголовый жестом предложил продолжать.

— Я не хочу дуэли. И умирать не хочу. А дуэль как раз к смерти и ведет.

— Что, это уже не похоже на компьютерную игру, где все красиво и просто, а у тебя всегда есть сохранение? — усмехнулся он, но затем неожиданно серьезно продолжил. — Страх перед первым боем это хорошо. Это даже отлично. Вот если бы ты не боялся, и рвался в бой, вот тогда я бы забеспокоился за исход дуэли. Не в целом исход, а только для тебя.

— Страх это хорошо? — уточнил Андрей.

— Еще как. Все боятся, и у меня тоже был страх перед первым боем. И страх, и напряжение… Со временем проходит. Ты уже не вздрагиваешь от взрывов неподалеку, и вместо этих чувств приходит сосредоточенность.

— Мосул? — решил уточнить парень.

— Нет, что ты. Я же говорил, мне уже под шестьдесят в Мосуле было. У меня даже внуки… могли бы быть. Знаешь, в отряде моем не все были старые. Старые не как я, в плане возраста. Старый это опытный, прошедший не один бой, и обладающий чуть ли не звериным чутьем на засады и врагов. Был один новенький, совсем необстрелянный и молодой. Тоже боялся первое время. Да и потом боялся, но знаешь, как это бывает… встречаешь мирного жителя, а он от страха чуть не умирает. Спрячется, руки дрожат, ноги двинуться не могут, и в глазах кроме страха и нет ничего. Что он должен увидеть? Такого же обосранного от страха парня с оружием? Нет, конечно. Вот и получилось, что первое время новичок наш рядом с гражданскими страха не показывал, потому что стыдно, а потом и на самом деле бояться почти перестал. Первый бой, второй, третий… Страх еще есть немного, но это уже не паника, он не прячется под столом, а отстреливается. Другой бесстрашный пулю мог несколько раз словить, а тут страх помог выжить.

— И что с ним стало? — заинтересовался историей Андрей.

— Это уже совсем другая история, — нахмурился Анубис. — Ты должен знать, что страх перед смертью, для человека мирного, со смертью не встречавшегося, естественен. Но умирает тот, кого страх побеждает. Сегодня с тобой есть я, а в будущем ты окажешься с такой же угрозой один на один, и я очень советую тебе к ней быть готовым.

— Худшая мотивационная речь, которую я только слышал, — усмехнулся Андрей, которому пусть и было страшно, но стало немного легче.

— А это и не мотивационная речь, — ухмыльнулся Анубис. — У тебя жизнь на кону, это разве не достаточная мотивация для тебя? Если нет, то тебе уже никакая речь не поможет.

Они еще несколько раз повторили план действий (Анубис действует, Андрей использует несколько карт и не действует), немного поговорили на отвлеченные темы, и незаметно время на подготовку подошло к концу.

— Осталась одна минута, — сказал Анубис. — Готов?

— Не уверен, — честно ответил Андрей. — Но и выбора у меня, я так понял, нет.

— Ты правильно понял, — улыбнулся его напарник, и подбадривающе похлопал парня по плечу. — План действий помнишь? Заходим, побеждаем, идем пить. И ты на арене поувереннее будь, за тобой наблюдают тысячи глаз.

— Хороший план, — усмехнулся он, и тут же опомнился. — Тысячи глаз? Это сколько людей наш бой смотреть будут?

— Понятия не имею, это я просто решил красивую фразу ввернуть, — заржал Анубис. Прямо в комнате появился портал, похожий на серый двухметровый смерч, куда его напарник и прыгнул, продолжая смеяться.