Отравленные клятвы

— Лиллиана. — Я вкладываю в свой голос каждую унцию серьезности, на которую способен, чтобы убедиться, что она слышит, насколько я чертовски зол. — Какого хрена ты думаешь, что делаешь?

— Я ухожу отсюда. — Ее голос дрожит, но я чертовски уверен, что она так просто не отступит. Это то, чего она требовала с того момента, как я приготовил для нас ужин. — Отпусти меня, и я не буду в тебя стрелять.

— Ты в любом случае в меня не выстрелишь. — Я не совсем уверен в этом, на самом деле, я думаю, что есть вероятность, что она может выстрелить в меня просто случайно.

— Ни хрена подобного. — Ее голос похож на шипение сквозь зубы, и я слышу, как она зла. Как отчаянна, как напугана.

Почему она не может понять, от чего я пытаюсь ее уберечь?

— Лиллиана. Опусти оружие.

— Отпусти меня, и я заберу это с собой. После этого ты можешь делать все, что захочешь.

— Я пойду за тобой, поверь мне. И ты не уйдешь.

— Я рискну. — Ее голос снова дрожит. — Отпусти меня.

— Нет. — Я стою там, глядя на нее сверху вниз, и я знаю, что все, что я собираюсь сделать, мне придется делать быстро. Ее палец находится рядом со спусковым крючком, слава богу, я думаю, она не хуже меня знает, как легко она может случайно выстрелить, и, если ей удастся добраться до него, она может ранить или убить меня. Черт возьми, она, вероятно, поранится от отдачи.

Я надеюсь, еще на мгновение, что, если я надавлю на нее, она сдастся. Но быстро становится очевидно, что этого не произойдет.

Я разоружал опытных мужчин с оружием. Мне просто нужно действовать быстро, и я действую. Прежде чем она успевает отреагировать, я хватаю ствол и отворачиваю его, а у нее недостаточно сил, чтобы удержать его. Я вырываю его у нее из рук, и она ахает, ее глаза расширяются от ужаса.

— Николай…

— Нет, это мы проходили. Убирайся. Спустись по лестнице. Я последую за тобой. — Я направляю винтовку в ее сторону, и она издает испуганный писк, который доставляет больше удовольствия, чем следовало бы.

Хорошо. Ей нужно бояться. Ей нужно понять, что это не игра.

— Иди, — рычу я на нее, и впервые в своей чертовой жизни она повинуется.

Я и подумать не мог, что день пройдет вот так, где я вывожу свою жену из-за деревьев в лесу с оружием, приставленным к ее спине. Я с сожалением смотрю на мертвого оленя на снегу, это чертовски бесполезная трата времени, но я не могу пойти и забрать его сейчас, а в доме намеренно больше никого нет. Это просто нужно предоставить природе.

Взгляд Лиллианы тоже переключается на оленя, но я знаю, что она думает о чем-то совсем другом. Она видит себя там, в снегу, истекающей кровью. Я подхожу к ней ближе, винтовка упирается ей в позвоночник.

— Если бы ты была кем-то другим и наставила на меня пистолет, — говорю я ей тихим, опасным тоном, — ты бы делала именно то, о чем сейчас думаешь. Ты бы истекала кровью в этом снегу, и ничто не смогло бы тебе помочь. Ты понимаешь меня? Ты жива только потому, что ты моя жена.

— Это поможет мне остаться в живых? — Шепчет она, и я впервые слышу настоящий страх в ее голосе. Я ненавижу это и люблю одновременно, я никогда не хотел, чтобы она боялась меня, но что-то в этом страхе меня тоже волнует.

Она недооценила меня. Она недооценила, каким мужчиной я могу быть. И, возможно, ей пора научиться. Я подталкиваю ее к тропе, приставив пистолет к ее спине.

— Мы возвращаемся в хижину. А потом мы поговорим.

Я не знаю, долго ли разговоры будут частью происходящего. Я собираюсь наказать ее. Это то, что должно было произойти, когда она начала эту договоренность с острого языка и язвительных слов. Я пытался быть с ней нежным. Пытался быть мягче. Я пытался дать ей понять, что помогаю ей. Но все закончилось тем, что оружие было направлен мне в грудь.

Итак, теперь все изменится.

— Нам не о чем говорить, — шипит она с неожиданной язвительностью для женщины на прицеле. — Ты не можешь сказать ничего такого, что заставило бы меня захотеть остаться здесь, с тобой, Николай. Особенно теперь, когда я знаю, что ты действительно такой человек, как и все твое окружение. Жестокий и грубый и…

Я снова приставляю винтовку к ее спине, просто чтобы напомнить ей о ее ситуации, пока мы идем.

— Я не собираюсь убеждать тебя остаться здесь со мной, Лиллиана. Нет мира, в котором ты не будешь со мной. А что касается того, что я за человек… ты наставила на меня пистолет. Я реагирую на это. И как я уже сказал, если бы ты не была моей женой, все прошло бы совсем по-другому.

У нее нет ответа на это. На самом деле, она не произносит ни слова, пока мы не возвращаемся в коттедж, и в этот момент она упирается пятками в перспективу зайти внутрь.

— Николай…

— Иди в дом Лиллиана. Ты войдешь внутрь, а затем поднимешься по лестнице, и мы пройдем весь путь до спальни. Затем мы поговорим.

— Мне не нравится, как ты это говоришь.

— Мне все равно. — Я снова тыкаю оружием ей в спину. — Иди.

Она делает то, что я ей говорю. Я вижу, как дрожат ее руки, и она сжимает их в кулаки, медленно проходя через дом и поднимаясь по лестнице, направляясь в спальню, которую я, к сожалению, считаю нашей. В тот момент, когда она очень медленно входит внутрь, я кладу пистолет за пределами комнаты. А затем закрываю дверь и запираю ее.

— Сейчас. Никакого оружия. Тебе нечего пытаться схватить и угрожать мне, и тебе нечего бояться, что я собираюсь применить его против тебя.

— Ты можешь причинить мне много вреда и без оружия. — Ее пристальный взгляд скользит по мне, и я вздыхаю.

— Лиллиана, я не собираюсь тебя бить, или что бы ты там ни думала. Я никогда не бил женщину. Но ты должна кое-что понять.

— Что? — Она выплевывает слова, но они начинают терять часть своего яда.

— Из этого нет выхода, зайчонок. — Я смотрю на нее через разделяющее нас пространство, надеясь, что она каким-то образом смягчится и поймет. Мне все равно придется наказать ее, она должна быстро научиться, иначе в какой-то момент она допустит ошибку перед кем-то важным, даже перед моим отцом, и все будет намного хуже. Но я мог бы поступить с ней проще, если бы она сдалась и поняла. — Ты моя жена, и ты останешься такой. Ты будешь вести себя так, как подобает жене. Ты научишься доставлять мне удовольствие, когда я говорю, и при необходимости сдерживать свой язык, и ты не будешь мне угрожать. — Я качаю головой, разочарование поднимается снова. — Твой отец должен был кое чему научить тебя, Лиллиана. Я знаю, он должен был это сделать, учитывая то, что он запланировал для тебя.

— Не говори со мной о моем отце, — шипит она. — Ты понятия не имеешь, чему он меня научил или не научил. Но что известно, так это то, что мужчины вроде тебя, высокомерные, жестокие, зацикленные на себе ублюдки, которым нравится контролировать других. Причинять другим боль. Так что, блядь, покончи с этим. Ударь меня, или поставь на колени, или пристрели меня, мне все равно. Я хочу уйти. Но ты не собираешься меня отпускать. Так как ты можешь винить меня за попытку?

Последние слова, особенно, задевают что-то во мне. Этого почти достаточно, чтобы заставить меня изменить свои намерения. Я чувствую отчаяние в ее голосе, страх, и у меня возникает странное желание потянуться к ней и успокоить, заключить ее в свои объятия и сказать ей, что я мог бы быть добр к ней, если бы она дала мне шанс. Что это не обязательно должно быть таким язвительным. Что мы могли бы наслаждаться друг другом, пока похоть не перегорела, и тогда о ней позаботились бы.

Я пытался быть с ней нежным. Я испытывал терпение, насколько мог. И вот к чему это привело.

— Могу я винить тебя или нет, не имеет значения, Лиллиана. Ты моя жена. Ты бросала мне вызов снова и снова, а я был слишком снисходителен. Я подверг риску нас обоих, заставив тебя поверить, что это приемлемо. Что тебе это сойдет с рук. Теперь все меняется.

Я киваю ей.

— Раздевайся. По одному предмету одежды за раз.

Она пристально смотрит на меня.

— Ты, должно быть, неудачно пошутил.

Я не могу поверить, что мы ведем этот разговор.

— Я наставил на тебя пистолет две минуты назад. До этого ты наставила его на меня. Я думаю, мы закончили эту песню и танец о том, могу ли я сказать тебе раздеться или нет. Раздевайся, Лиллиана, или я раздену тебя сам, и это придется тебе не по вкусу.

Она скрещивает руки на груди, и я молю бога, чтобы я мог удивиться, когда она выплевывает:

— Нет.

— Отлично. — Я подкрадываюсь к ней двумя быстрыми, широкими шагами и хватаю ее за плечи, прежде чем она успевает метнуться прочь. Я удерживаю ее там, одной рукой сжимая ее руку, чтобы она не убежала, и тянусь за ножом в кармане.

Ее глаза расширяются, когда она видит это.

— Николай…

— Я говорил тебе, что тебе это не понравится. Теперь стой спокойно, или тебе это понравится еще меньше.

Я никогда раньше вот так не срезал с женщины одежду. Никогда не угрожал никому ножом, и я знаю, что Лиллиана чувствует угрозу, даже если у меня нет намерения резать ее. Я не знаю, что я чувствую по поводу странного трепета, который проходит через меня, когда я прижимаю нож к верху ее свитера, и того, как мой член подергивается в джинсах, когда я начинаю стаскивать его вниз. Я всегда был жестоким человеком. Эффективным, когда дело доходит до боли. Я хорошо выполняю свою работу для моего отца. Но мне это никогда не доставляло удовольствия.

Кончик ножа прижимается к плоти Лиллианы, и от ее вздоха мой член мгновенно напрягается. Я не собираюсь пускать кровь, но, когда я провожу по ней, появляется слабый румянец, и пульс подскакивает к горлу.

— Видишь, зайчонок? — Бормочу я, медленно разрезая свитер, обнажая ее обнаженную кожу дюйм за дюймом. — Я сдержан.

— Это твоя работа? — Выплевывает она, шипя сквозь зубы. — Запугивать женщин, чтобы они делали то, что ты хочешь?

Я смеюсь, низко и мрачно, опуская нож чуть ниже, обнажая внутренние изгибы ее грудей.

— Ты не хочешь знать, в чем заключается моя работа, малышка. Дело не в этом. Я не причиняю вреда женщинам.

— Ты делаешь мне больно.

— Нет, и я не собираюсь. — Я прижимаю кончик к ее коже немного сильнее и чувствую, как она вздрагивает. Небольшая часть меня задается вопросом, от страха это или от желания, и мысль о том, что это может быть последнее или даже и то, и другое, заставляет мой член набухать еще больше. — Если бы я хотел причинить тебе боль, Лиллиана, ты бы знала это. Я не причиню тебе вреда. И тот факт, что ты таковым меня считаешь, говорит мне о том, что ты недостаточно знаешь о мире, в который попала.

— В который ты меня втянул. — Она тяжело сглатывает. — Я не хотела быть частью всего этого.

— Может быть, и нет. Но ты всегда собиралась быть здесь. Я просто позаботился о том, чтобы твое знакомство с ним не закончилось твоей смертью.

Я опускаю нож, разрезая кремовую шерсть ее свитера до конца, и он разлетается в стороны. Я вижу изгибы ее грудей в светлом бюстгальтере, который она носит, бледную плоть ее подтянутого живота, и мне хочется протянуть руку и прикоснуться к ней. Я хочу провести руками по всему ее телу, поглотить ее, но это не то, для чего я здесь прямо сейчас. Она должна понять ситуацию, в которой оказалась.

— Не притворяйся, что тебе это не доставляет удовольствия. — Я хочу думать, что это не так. Но когда я делаю движение ножом, чтобы она стряхнула куски свитера, мой член снова дергается под тканью моих джинсов. Она не двигается, и я вздыхаю.

— Чем сложнее ты это делаешь, тем больше времени это займет, зайчонок, — говорю я ей, протягивая руку и стаскивая свитер. Тремя быстрыми движениями я разрезаю бретельки ее бюстгальтера, и он тоже спадает, оставляя ее обнаженной выше талии, стоящей в ногах нашей кровати. — Ты можешь сама снять джинсы, зайчонок. Или я начну с них.

Ее пальцы дрожат, когда она расстегивает пуговицу, ее взгляд прикован к ножу. Она рывком расстегивает их, спуская джинсовую ткань с бедер, и на этот раз оставляет трусики на себе не потому, что хочет подчиниться мне, я знаю, а потому, что не хочет быть полностью обнаженной, прежде чем я заставлю ее.

— Они следующие. — Я указываю на черный хлопок, и она сердито смотрит на меня. — Хорошо. — Я пожимаю плечами, делая шаг вперед, и она отшатывается.

— Ладно! — Ее пальцы зацепляются за пояс. — Я сниму их. Не… — она прикусывает губу, снова вздрагивая, когда смотрит на нож, и я не могу не задаться вопросом, испытывает ли она такое отвращение к нему, потому что он пугает ее, или потому, что он ей немного нравится. Я узнаю достаточно скоро.

Лиллиана спускает черные трусики с бедер, открывая мне остальную часть себя, и я получаю свой ответ, даже не прикасаясь к ней. Ее киска розовая и раскрасневшаяся, губы слегка припухли, и я вижу намек на ее возбуждение, поблескивающий по краям ее складочек, и не только потому, что в ней все еще осталась моя сперма с прошлого раза. Этой мысли достаточно, чтобы заставить меня напрячься. Мой член упирается в ширинку, и Лиллиана видит это, ее губы кривятся, когда она насмехается надо мной.

— Ты увлекаешься запугиванием женщин. Посмотри на себя. Ты сейчас чертовски тверд, после того как наставил на меня нож.

— У меня возбуждение от того, что я заставляю тебя раздеться. — Я свирепо смотрю на нее, складываю нож и убираю его обратно в карман, пока она пинком отбрасывает трусики. — Но, если ты хочешь проверить свою маленькую теорию, мы можем попробовать.

Она тяжело сглатывает, и я киваю.

— Хорошо. Ты начинаешь понимать, что болтовня в мой адрес не сделает это лучше. Теперь давай попробуем следующий шаг. — Я тянусь к пряжке своего ремня и вижу, как ее глаза расширяются. — Повернись и нагнись. Хватайся за подножку.

— Нет. — Ее нижняя губа дрожит. — Тебе было недостаточно трахать меня там, для тебя…

— Я не собираюсь трахать тебя. — Я выдергиваю ремень из петель своих джинсов, складывая в руке, и глаза Лиллианы расширяются.

— Николай! Ты не можешь…

— Я могу, — уверяю я ее. — И я собираюсь. Но если ты хочешь продолжать так произносить мое имя, пока я это делаю, я не буду жаловаться.

Я вижу, как ее подбородок выпячен, нижняя губа все еще дрожит, и, черт возьми, если это не заставляет мой член пульсировать и болеть. Я хотел, чтобы это было чисто наказанием, а не тем, чем я занимаюсь с женщинами, которым плачу в секс-клубах Чикаго. Тем не менее, мысль о том, чтобы увидеть ее покрасневшую задницу от моего ремня, заставляет мой член напрягаться, предварительная сперма стекает по моему стволу и пропитывает мои боксеры, когда я снова делаю ей знак повернуться.

Она качает головой, тяжело сглатывая, и я вздыхаю.

— Ты только делаешь себе хуже. — Я делаю шаг вперед, моя рука на ее плече, когда я решительно разворачиваю ее, толкая ее вниз, так что она наклоняется к краю кровати. — Хватайся за подножку и держись. Если ты пошевелишься, я найду способ привязать тебя к ней. Ты не выберешься из этого, зайчонок.

— Перестань называть меня так, — шепчет она дрожащим голосом, когда ее пальцы сжимаются на подножке. Я вижу, что она напугана, но мне трудно думать о чем-то другом, кроме того, как чертовски великолепно она выглядит, вот так наклонившись, изгиб ее спины и наклон ее задницы создают самую красивую гребаную картинку, которую я когда-либо видел, припухшие губки ее киски выглядывают между бедер. Я все еще вижу перламутровые капли моей спермы между этими розовыми складочками и свежее, блестящее возбуждение, которое говорит мне, что что-то в этом тоже возбуждает ее.

— Считай, зайчонок — говорю я ей. — Если ты будешь слушаться меня и не будешь сопротивляться, я остановлюсь на двадцати.

— Двадцать? — Выдыхает она, и я делаю шаг за ней, все еще достаточно далеко, чтобы видеть идеальный вид на нее сзади, но в состоянии дотянуться до нее ремнем. — Николай, пожалуйста…

— Теперь слишком поздно умолять, малышка.

Я не опускаю ремень так сильно, как мог бы, при первом ударе. Она все равно дергается на месте, испуская вздох, когда кожа касается ее бледной плоти, оставляя след, который заставляет мой член дернуться, видя красную полосу, оставшуюся позади. Она больше ничего не говорит, и я замолкаю в ожидании. Когда больше ничего не приходит, я качаю головой.

— Я сказал тебе считать, Лиллиана.

— Пошел ты, — выплевывает она, и я вздыхаю.

— Лиллиана, я буду продолжать делать это до тех пор, пока ты не начнешь считать. И дальше будет двадцать. Если ты заставишь меня ждать слишком долго, я начну увеличивать это число. — Я протягиваю руку, провожу пальцами по оставленной отметине, и она вздрагивает от моего прикосновения. — Ты не можешь бороться с этим, маленький кролик. Ловушка причиняет меньше боли, когда ты перестаешь извиваться.

Она медленно, прерывисто вздыхает, ее пальцы сжимают деревянную подножку. Когда я снова опускаю ремень, она снова ахает, но на этот раз шепчет:

— Один.

— Хорошая девочка. — Я опускаю ремень с противоположной стороны.

— Два.

Она продолжает считать, а я опускаю кожу снова и снова, наблюдая за рисунком, который она оставляет на ее идеальной плоти. К пяти я слышу, как она начинает хлюпать носом во время счета, а к десяти она плачет. Но к двенадцати я могу сказать, что происходит что-то еще, то, что я подозревал с того момента, как разрезал ее свитер.

Она мокрая. Я вижу, как возбуждение начинает стекать по ее бедрам, ее киска еще более набухла и покраснела, на оттенок светлее, чем ее покрасневшая задница. И когда я опускаю ремень для четырнадцатого удара, тихий вскрик, который она издает, заканчивается стоном.

— А, вот и мы, зайчонок. — Я протягиваю руку, нежно проводя пальцами по оставленным мной отметинам. — Тебе это нравится, не так ли? Это больно, но и приятно.

Лиллиана качает головой, и это меня не удивляет. Она никогда не собирается в этом признаваться. Но она не может скрыть это от меня, так же, как и свое возбуждение в постели.

— Это нормально, когда тебе это нравится, малышка. — Я снова опускаю ремень, мой член дергается, когда она, задыхаясь, досчитывает до пятнадцати. — Начни стонать для меня, зайчонок. Позволь мне услышать, как сильно тебе нравится, когда мой ремень касается твоей красивой кожи.

Она возмущенно качает головой, ее челюсти сжаты. С того места, где я стою, я вижу, как она напряжена.

— Ты не сможешь скрыть это. — Я опускаю ремень, чувствуя еще один прилив возбуждения, когда она издает шестнадцатый стон. — В конце концов, тебе придется признать это, девочка.

Она снова качает головой, единственный звук, который она издает, это хриплые стоны, когда она отсчитывает каждый удар, снова и снова, пока все мое тело не начинает пульсировать от желания. Я знаю, что не должен прикасаться к ней, когда закончу, что речь идет не о том, чтобы трахнуть ее, и она не захочет, чтобы я этого делал, но я достигаю двадцатого удара и смотрю вниз на ее дрожащее тело, на ее набухшую киску, истекающую возбуждением, и я чувствую, как нить моего самоконтроля ослабевает.

Я не могу вспомнить, чтобы когда-либо было так тяжело. Я не могу вспомнить, чтобы когда-либо нуждался в чем-то так сильно, как мне нужно быть внутри нее. И когда она отпускает подножку, отворачиваясь от меня, прежде чем я скажу ей, что она может, что-то щелкает. Я опускаю ремень на ее бедро.

— Я говорил тебе, что ты можешь двигаться? — Я рычу, мой голос мрачен и убийственен, и она издает тихий вскрик.

— Положи руки обратно на кровать. Раздвинь ноги.

— Николай…

Я должен был услышать мольбу в ее голосе, насколько ее голос отличается от прежнего. Неповиновение ушло, сменившись трепетным страхом. Сейчас она умоляет меня, умоляет так, как я надеялся, что она будет умолять меня продолжать, не останавливаться. Но я уже не слушаю ее. Во мне вскипает разочарование, смешанное с похотью, и я переступаю черту, за которую поклялся себе не переступать.

— Раздвинь ноги, Лиллиана.

Ее ноги раздвигаются, ее руки хватаются за изножье кровати, и я хочу увидеть, как она кончает от ремня. Я хочу, чтобы она развалилась для меня на части, прежде чем я вонжусь в нее своим членом, и я опускаю кожу на внутреннюю сторону ее влажных бедер, больше не прося ее считать. Я вижу, как ее киска сжимается, открытая и уязвимая для меня, когда ее ноги, вот так раздвинуты, и я вижу по тому, как подергиваются мышцы ее бедер, что она близко.

— Кончай, не прикасаясь к себе, Лиллиана, и я не буду опускать этот ремень на твой прелестный маленький клитор. Потому что, когда я это сделаю…

— Николай, нет… — она выдыхает мольбу, ее голова поворачивается, эти огромные голубые глаза смотрят на меня со страхом. — Ты не можешь… я не могу…

— Ты можешь. — Я снова защелкиваю ремень на ее бедре, вижу, как выгибается ее спина, и слышу ее беспомощный стон. — Кончи для меня. Я знаю, ты можешь это сделать.

— Николай, пожалуйста…

Она не умоляет о большем. Но это все, что я слышу. Я быстро трижды прижимаю ремень к ее набухшей киске, влажный звук наполняет комнату, и Лиллиана вскрикивает, ее колени подгибаются, когда она жестко кончает.

Я сбрасываю ремень, мокрая кожа падает на пол, когда я расстегиваю джинсы, мой член едва выходит наружу, прежде чем я хватаю ее за покрасневшую задницу и вонзаюсь в нее так сильно, как только могу. Это первобытно, по животному, все рациональные мысли в моей голове исчезли, когда я вонзаю в нее каждый дюйм своего члена, и ее крик только разжигает похоть, пульсирующую в моих венах.

Она охуенная. Горячая, влажная и тугая, все еще сжимается и трепещет вокруг моего члена после ее оргазма, и я знаю, что долго не протяну. Удовольствие неописуемо, ощущение, от того, как она сжимает меня, как вскрикивает при каждом толчке, ее рот открыт в мольбе, которая заканчивается моим именем. Я сжимаю ее задницу, чувствуя рубцеватую плоть под своими ладонями, воспоминание о том, как мой ремень ударялся о ее изгибы, влажный звук, с которым он ударялся о ее клитор, когда она кончала, это толкает меня к краю быстрее, чем я надеялся.

Мой член набухает и твердеет, извергаясь в нее, когда я вхожу в нее еще раз, толкаясь так сильно, как только могу. Я трахаю ее так как всегда хотел, жестко и быстро, продолжая трахать ее, не щадя ее, выпуская в нее струю горячей спермы за струей, видя, как она размазывается по моему члену, пока я вдалбливаюсь в нее, пока моя эрекция не начинает смягчаться.

Я выхожу из нее, тяжело дыша, и она поворачивается ко мне, прежде чем я успеваю перевести дыхание, как будто она ждала этой возможности. У меня даже нет времени попытаться схватить ее, прежде чем она бросается на меня, царапая ногтями мое лицо.

ЛИЛЛИАНА

Он потерял контроль. Я знаю, что это так. Но и я тоже.

Все эмоции последних полутора часов или около того: страх, гнев и нежелательное возбуждение, боль и удовольствие, сплетенные воедино, которых я не хотела, все это накатывает в тот момент, когда я чувствую, как он выскальзывает из меня, и я разворачиваюсь, бросаясь на него, как разъяренная кошка, выпустив когти и царапая ему лицо.

Он уклоняется, пытаясь увернуться от моей руки, но я не останавливаюсь. Я чуть ли не вою на него, когда атакую, царапаю ногтями его щеку, другой рукой шлепаю его, накидываясь в ярости. Когда он пытается схватить меня, из меня вырывается звук, сумасшедший крик, и я вижу кровь на его лице, на груди, где я его поцарапала.

— Пошел ты нахуй! — Кричу. — Пошел ты, пошел ты! Я сказала тебе, что не хочу этого! Я не хочу быть твоей женой. Я не хочу оставаться. Я не хочу ничего из этого…

Слова замолкают, слезы текут по моему лицу, когда я снова даю ему пощечину, впиваясь ногтями в его руку. Следующим я собираюсь взять его член, и я думаю, он знает это, потому что быстро отступает, отбиваясь от меня, и направляется к двери.

— Поговорим с тобой, когда ты успокоишься, — удается ему увернуться, его рука нащупывает замок, и я издаю странный, пронзительный смешок, чувствуя, как будто все мои нервы на пределе.

— Я больше никогда не хочу с тобой разговаривать! Придурок! — Кричу я, и Николай быстро отступает, поднимая одну руку, чтобы оттолкнуть меня, когда он чуть приоткрывает дверь.

Я пытаюсь сбежать. Я забыла, что я голая, у меня все болит от порки, которую он мне устроил, и от того, как он трахал меня потом, его сперма все еще стекает по моим бедрам. Я забыла обо всем, кроме своего желания уйти, и пытаюсь пройти в дверь вслед за ним, мои пальцы чуть не врезаются в нее, когда он закрывает ее, и я слышу звук замка позади него.

— Мы поговорим позже, когда ты успокоишься, — повторяет он через дверь, и я снова кричу, ударяя в нее кулаками.

— Пошел на ты хуй! — Я визжу, и на этот раз от него не слышно ни колкости, ни замечания о том, как он покажет мне, что значит трахаться с ним, или чего-то подобного. Я слышу его удаляющиеся шаги по коридору, и я снова и снова колочу кулаками в дверь, как в зеркале той первой ночи, которую я провела в особняке его отца, плача и вопя.

Я потеряла всякий контроль, и я знаю это. Наказание сломало что-то внутри меня, и я задыхаюсь, когда рыдания берут верх, и я падаю на пол, плача сильнее, чем когда-либо за долгое время. Я в ловушке. Я никогда не чувствовала себя такой загнанной в ловушку, и теперь я знаю, что Николай сделает со мной, если я разозлю его. Что он может сделать со мной.

Он заставил меня кончить. Отшлепал меня ремнем между ног, и я кончила из-за этого. Что со мной не так?

Тихий голос говорит, что все в порядке. Что у меня есть излом, вот и все. Что-то, о чем я не знала, потому что как я могла, учитывая то, как я выросла? Я никогда не знакомилась ни с чем подобным. И тут же возражающий голос, говорит, что все это прекрасно, но не имеет значения, что это возбудило меня. Проблема не в том, что мне это понравилось. Дело в том, что Николой заставил меня, чтобы мне это понравилось.

Я наставила на него оружие. Что, по моему мнению, он собирался сделать, если одержит верх? И как, по моему мнению, это должно было произойти на самом деле?

Я не знаю, как долго я сижу там и плачу. К тому времени, как мне удается подняться с пола, на улице уже темно, а Николай так и не вернулся. Я не знаю, как долго он планирует оставлять меня здесь, или собирается ли он приносить мне еду, но я не слышала его шагов.

Я медленно встаю. Все мое тело болит, моя задница натерта и болит от порки, и я хочу в душ. Я ковыляю в смежную ванную, включаю воду настолько горячую, насколько могу это выдержать, и залезаю в нее, слезы снова текут из моих глаз, когда брызги обжигают мою истерзанную кожу.

Я смываю с себя все его следы, какие возможно, пока вся я не становлюсь розовой и чувствую себя разбитой. Я остаюсь в душе, до тех пор, пока вода не остывает, и пытаюсь придумать, что собираюсь делать дальше.

Я планировала сбежать. Я не заботилась о том, чтобы причинить ему боль, даже не планировала стрелять в него, если только он не собирался остановить меня, хотя он, конечно, это сделал, и мне все еще не удалось его застрелить. Но суть в том, что я на самом деле не хочу убивать Николая. Я хочу выбраться отсюда. И мой лучший шанс все еще здесь, пока мы в коттедже, а не в городе.

Как только мы вернемся в Чикаго, я никуда не денусь. Вокруг него все время слишком много охраны и, несомненно, вокруг меня тоже будет охрана, чтобы я не сбежала, когда его не будет рядом возможно, даже швейцар в его пентхаусе, и слои телохранителей, через которые нужно пройти, а здесь только он и я.

Комната заперта. Как, черт возьми, я думаю, мне удастся сбежать? Николай не собирается давать мне ни дюйма свободы действий после этого. Я не удивлюсь, если утром он отвезет нас обратно в Чикаго. Наш “медовый месяц” испорчен, и он не захочет рисковать, чтобы я попробовала что-то еще.

Если я собираюсь сбежать, то это должно произойти сегодня вечером.

Я выхожу из душа, медленно формулируя в голове новый план, пока вытираюсь и надеваю чистые джинсы и другой свитер потолще. У меня есть кожаная куртка на флисовой подкладке, и я кладу ее на кровать, пока нахожу пару ботинок, каждые несколько секунд поглядывая на дверь на случай, если войдет Николай. Я не хочу, чтобы он понял, что я замышляю.

Наклонившись, я выглядываю в окно, чтобы посмотреть, как далеко находится спальня. Трудно оценить в темноте, когда свет падает только с фасада дома, но я знаю, что нахожусь на втором этаже. Вопрос только в том, смогу ли я спуститься, не причинив себе вреда. Как только я начну свой план, я должна действовать быстро. Если Николай войдет и поймает меня, станет очевидно, что я делаю. И тогда…

Я содрогаюсь при мысли о том, как бы он, вероятно, отреагировал. При мысли о том, что он снова меня накажет. Но я не совсем уверена, что это просто дрожь страха. У меня нет времени анализировать, почему его наказание возбудило меня. Почему к тому времени, когда счет дошел до пятнадцати, я почувствовала, как меня окатывает тот же тугой жар, который я чувствую, когда он прикасается ко мне. Почему я не могу не кончать каждый раз, когда он что-то делает со мной.

Я должна убираться отсюда.

Я роюсь в шкафу в поисках запасных простыней. Так быстро, как только могу, я снимаю постельное белье, связывая его вместе, пока у меня не получается длинная веревка из сшитой ткани. Прямо сейчас я чувствую себя нелепым, очевидным персонажем, собирающимся вылезти из окна по веревке, сделанной из простыней, но, если это работает, почему меня это волнует? Если я могу уйти, не имеет значения, как я это сделаю.

Он не подумал закрыть окна. Я медленно открываю их, готовая остановиться, если услышу скрип, но они хорошо смазаны и за ними ухаживают. Окно скользит вверх, врывается порыв холодного воздуха, и я дрожу, когда тянусь за простынями, привязанными к столбику кровати.

Пошел ты, Николай, я думаю в последний раз, и начинаю вылезать из окна.

Я сразу понимаю, что это не так просто, как кажется. У меня есть абонемент в спортзал или был, но беговая дорожка и несколько легких упражнений на бицепс пять раз в неделю, это не подготовка к попыткам бесшумно спуститься по стене дома, удерживая вес собственного тела, такой, какой он есть. На краткий, ужасающий момент я уверена, что поскользнусь и упаду на землю со второго этажа или я собираюсь поднять такой шум со стороны дома, что Николай выйдет и найдет меня прежде, чем я смогу убежать.

Я задерживаю дыхание, вцепляясь в простыни, молясь всем, кто может слышать, чтобы они не разорвались и стараюсь двигаться как можно тише. Я больше не делаю вдоха, пока не дойду до конца веревки. Между мной и землей все еще есть пространство, но, похоже, этого недостаточно, чтобы причинить мне вред. Я делаю еще один вдох, сворачиваясь калачиком, и позволяю себе упасть.

Из меня вышибло весь воздух, когда я ударилась о замерзшую землю. Это было невысоко, но мое плечо и бедро ударились о ледяную грязь, и острой боли почти достаточно, чтобы заставить меня вскрикнуть. Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, чтобы остановиться, чувствуя вкус крови, и секунду лежу так, размышляя, стоит ли это того.

Я могла бы подождать, пока Николай найдет меня. Он бы снова наказал меня, но прямо сейчас я не знаю, смогу ли двигаться. Боюсь, я что-то сломала. Я медленно шевелю пальцами рук и ног. Я пытаюсь подняться и, к своему облегчению, понимаю, что ничего не сломано. Я просто вся, вероятно в синяках и ссадинах, и я с трудом поднимаюсь на ноги, понимая, когда ко мне возвращается дыхание и проясняется зрение, что начинается снег.

Не просто легкий снег. Начинается сильный снегопад.

Еще один шанс, Лиллиана. Возвращайся и извинись. Скажи Николаю, что тебе жаль. Спи в теплой постели. Да, это будет рядом с ним. Да, он трахнет тебя. Но так ли это плохо? Он заставляет тебя кончать. Просто будь хорошей женой, и все будет не так плохо.

Я не могу этого сделать. Я не могу заставить себя вернуться. Сколько я себя помню, я проходила через все, что пережила, говоря себе, что в конце этого свобода, пока я могу выживать. Теперь у меня есть путь к этому. Я не знаю, как далеко отсюда до дороги. Но я начинаю удаляться от дома, направляясь к деревьям, надеясь, что это даст мне достаточно укрытия, чтобы Николай не смог увидеть, куда я пошла. Я понятия не имею, сколько времени потребуется ему, чтобы понять, что я ушла.

К тому времени, как я немного углубляюсь в деревья, снегопад усиливается. Поднялся ветер, пронизывающий насквозь кожаную куртку и свитер, и я обхватываю себя руками, дрожа, когда углубляюсь в лес. Мне нужно найти дорогу, но к настоящему времени свет в доме исчез, и я не совсем уверена, с какой стороны я пришла.

Блядь. Я останавливаюсь, оглядываясь по сторонам, пытаясь сориентироваться. В лесу кромешная тьма, если не считать лунного света, пробивающегося сквозь деревья, а я не захватила с собой никакого источника света. Снег не прекращается, и чем сильнее он падает, тем больше я понимаю, какой глупой была эта идея.

Мне чертовски холодно. Как только я останавливаюсь, я понимаю, насколько здесь холодно и мне кажется, что температура падает. Я ничего из этого не продумала, у меня не было времени, чтобы это обдумать, но до меня начинает доходить, насколько это ужасная ситуация.

Ладно. Я попытаюсь найти дорогу обратно к дому. Я перевожу дыхание, пытаясь найти свои следы, но снег падает так сильно, что следы уже заметены. Я окружена деревьями, которые все выглядят одинаково, в белом лесу, и даже если бы я могла видеть звезды, я бы не знала, что, черт возьми, с этим делать.

Я заблудилась. От этой мысли меня пронзает холодная волна паники. Сейчас меня трясет не только от низких температур, но и от страха, и я пытаюсь успокоиться, помнить, что чем больше я паникую, тем больше вероятность, что я отсюда не выберусь. Но я не уверена, что это больше имеет значение.

Я начинаю пытаться вернуться в том направлении, откуда, как мне кажется, я пришла, но проходит всего несколько минут, прежде чем я понимаю, что это невозможно. У меня нет способа узнать, какой путь правильный. Я не могу найти дорогу обратно к дому для того, чтобы вернуться и попросить прощения у Николая, если бы захотела.

Я собираюсь здесь умереть. Осознание этого поражает меня не так сильно, как я думаю. Я не смогу выбраться отсюда, я почти уверена. У меня нет способа согреться. В конце концов, я засну, и из всего, что я знаю о воздействии что, по общему признанию, не так много, я не проснусь.

Часть меня не совсем уверена, что это так уж плохо. Может быть, это лучше, чем быть замужем за Николаем, проведя остаток своей жизни в роли жены наследника Братвы. Когда я думала, что меня отдают на растерзание Пахану, я знала, что могу не выбраться оттуда живой. Это просто другая версия этого. Возможно, я никогда не должна была выбраться из этого живой.

Замерзнуть до смерти, вероятно, лучше, чем то, что случилось бы со мной в этом сценарии.

Я продолжаю идти, потому что мне хочется сдаться и просто остановиться. Я продолжаю надеяться, что деревья уступят место более четкой тропинке, дороге, виду на шоссе. Этого не происходит. В какой-то момент мне кажется, что я хожу по кругу, но на самом деле нет способа определить. В конце концов, я слишком устала, чтобы продолжать идти. Я не знаю, насколько уже поздно или как долго я шла, но мои ноги сводит от холода. Я спотыкаюсь и почти падаю, и какая-то часть меня просто… сдается. Я опускаюсь на снег, сворачиваясь в калачик, и в ужасе думаю, сколько времени нужно, чтобы замерзнуть до смерти.

Я нахожусь где-то на грани потери сознания, когда чувствую, что меня поднимают в воздух. Смутно я задаюсь вопросом, похоже ли это на смерть, может быть, это какое-то ощущение пребывания вне своего тела, но мне кажется, я чувствую сильные руки вокруг себя, твердость широкой груди у моей щеки, тепло, проникающее в меня. Этого недостаточно, чтобы вернуть меня к сознанию. Тем не менее, я смутно осознаю это в последние мгновения перед тем, как надвигается темнота… и больше ничего не остается.

НИКОЛАЙ

Я проклинаю себя в тот момент, когда понимаю, что она ушла из дома.

Как я мог не подумать, что она найдет способ попробовать еще раз? У нее хватило наглости держать меня на мушке, и после того, как я ее наказал, вполне логично, что она придумала какой-то план б. Но я не ожидал, что она вылетит в гребаное окно. И с веревкой из простыней. Она не смогла бы выбрать более банальный способ сделать это, даже если бы попыталась. Это было бы смешно, если бы это не означало, что она на холоде, одна и, вероятно, заблудилась.

Я должен пойти за ней, и впервые я проклинаю не только себя, но и отсутствие охраны или вообще кого-либо еще здесь, со мной. У меня нет никакой помощи, никого, кто мог бы помочь выследить ее. И если я не буду осторожен, я тоже там заблужусь.

Надвигается метель. Я знал это из прогноза погоды до того, как поднялся проверить, как она, и обнаружил, что окно открыто, а в комнате холодно, из него свисает самодельная веревка. Я был в процессе подготовки дома к этому, убедившись, что с нами все будет в порядке, если отключат электричество, прежде чем пойти посмотреть, спит ли она.

Я наполовину надеялся, что найду ее на земле снаружи. Она была бы ранена, если бы упала, но это было бы лучше, чем заблудиться в лесу во время надвигающейся бури. Как бы то ни было, у меня нет выбора, кроме как надеяться, что я смогу найти ее, даже если ее следы уже замело.

Я беру с собой несколько пригоршней красных пластиковых лент, распихиваю их по карманам пальто после того, как укутываюсь и выхожу в сарай, прихватив с собой винтовку на всякий случай. Я сомневаюсь, что в такую погоду на улице будут опасные животные, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Я также прихватил с собой второе пальто, чтобы укутать ее, если она вышла на улицу без куртки. Я не думаю, что она настолько глупа, но я не могу быть уверен. Она была расстроена, когда я ушел от нее, и я понятия не имею, какие еще иррациональные решения она могла принять.

Я должен был подумать об этом. Мне следовало быть с ней более осторожным. Сожаление обжигает настолько, что оно согревает меня, когда я выхожу на холод, обвязывая ветви деревьев красными полосками пластика, чтобы отметить свой путь. Снег падает густо и тяжело, и нет никаких шансов, что я смогу просто повторить свои шаги на обратном пути. Сильный ветер дует на меня и обжигает царапины на моем лице, там, где Лиллиана вцепилась в меня когтями.

Пройдет немало времени, прежде чем я найду ее, достаточно долго, чтобы я испугался, что не смогу или что, когда я найду, будет слишком поздно. Когда я, наконец, замечаю фигуру на снегу, уже наполовину покрытую толстым слоем снега, я ускоряю шаг, сердце бьется у меня в горле, когда я подхожу к ней.

Моя Лиллиана. Она почти без сознания, когда я тянусь к ней, осторожно беру ее на руки, ее голова откидывается набок с тихим стоном, когда я прижимаю ее к своей груди. Она холодная на ощупь, и я иду так быстро, как только могу, по тропинке, которую оставил позади, обратно к дому. К тому времени, как я возвращаюсь в дом, Лиллиана без сознания, ее голова на моем плече. Это моя вина, это все, о чем я могу думать, когда вношу ее в дом, несу в спальню и укладываю поверх одеял.

У нее все еще есть пульс, но он неглубокий. Я укрываю ее, иду в ванную, чтобы нагреть мочалку, возвращаю ее, чтобы осторожно промокнуть ей лоб и щеки. Я знаю, что мне нужно медленно разогревать ее, но в остальном я не совсем уверен, что делать.

Ей нужен врач. Как только у меня появляется эта мысль, гаснет свет.

Блядь. В доме есть резервный генератор, но он не включается. Я был в процессе двойной проверки всего, когда понял, что она ушла, и теперь я разрываюсь между тем, чтобы спуститься вниз и попытаться выяснить, что с этим случилось, и остаться здесь с ней. У меня растет страх, что если я оставлю ее хотя бы на мгновение, то вернусь и обнаружу, что она мертва.

Предполагалось, что все будет не так. Я иду к шкафу для белья в прихожей за новыми одеялами, чтобы накинуть на нее. В комнате темно, поэтому я включаю фонарик на своем телефоне и отправляюсь на поиски походного фонаря и свечей, чтобы зажечь их. Это ненадолго отвлекает меня, но проходит недостаточно времени, прежде чем мне не остается ничего другого, как сидеть рядом с Лиллианой в тусклом свете, чувствуя сокрушительное давление вины, давящей на меня.

Она мне небезразлична. Чертовски трудно это осознать, но за то короткое время, что мы провели вместе, она сумела заставить меня думать о ней больше, чем когда-либо о ком-либо. Если бы она проснулась и услышала это, я бы перечислил все причины: ее выдержку даже перед лицом обстоятельств, которые привели бы в ужас большинство людей, ее жесткость, даже ее остроумие несмотря на то, что это часто направлено против меня. Если бы она смогла преодолеть свое негодование по поводу обстоятельств нашего брака, она была бы такой женщиной, которая стала бы мне лучшей женой, чем я когда-либо мог ожидать.

Я хотел трахать ее до тех пор, пока мне не надоест, а затем оставить ее в качестве избалованного трофея, чтобы забегать, когда мне понадобится жена под руку. Но она могла быть гораздо большим, чем это. Она умна и хорошо образована, сообразительна, ее нелегко напугать, и она могла бы быть настоящим партнером. Такую жену таким мужчинам, как я, не часто выпадает возможность найти.

Я не думал, что хочу этого. Я никогда даже не представлял себе этого. Я всегда представлял свою жизнь прожитой на моих собственных условиях, а не разделенной поровну с кем-то. Но за очень короткое время Лиллиана сделала больше, чем просто проникла мне под кожу и заставила меня вожделеть ее. Она заставила меня заботиться.

Если честно, что-то в ней заставило меня забеспокоиться с того момента, как я ее увидел, как бы нелепо это ни звучало. Я не из тех мужчин, которые когда-либо верили во что-то подобное. Но она поразила меня с того момента, как вошла в кабинет моего отца, не только своей красотой, но и своим присутствием. Ее отказ позволить моему отцу, или мне, или кому-либо еще сломать ее, поражал меня.

Пока я не сломал ее.

Ту самую женщину, о которой я сейчас понимаю, что забочусь больше, чем когда-либо о ком-либо в своей гребаной жизни. И я в ужасе, что может быть слишком поздно. У меня такое чувство, что она, скорее всего, все равно не простит меня, что бы я ни сказал или ни сделал, если она переживет это. Она, похоже, не собиралась прощать меня до того, как я наказал ее, и не испортил ситуацию. Но есть шанс узнать, только если она выживет.

Через некоторое время в комнате становится достаточно холодно, чтобы я забрался к ней в постель, забираясь вместе с ней под груду одеял, все еще полностью одетый, в попытке согреть нас обоих. И именно тогда я понимаю, что, хотя ее кожа была холодной на ощупь раньше, когда я привел ее в дом, сейчас она вся горит.

Стараясь выпускать как можно меньше тепла, я снова встаю, на этот раз собираюсь намочить мочалку прохладной водой. Она издает еще один из тех тихих стонов, когда я провожу ей по ее лбу и щекам, и я ловлю себя на том, что скучаю, когда эти стоны были по другой причине. Не из-за дискомфорта, а из-за удовольствия, которое доставлял ей я. Удовольствие, которым она не позволяла себе наслаждаться в полной мере.

Во мне нарастает разочарование, когда я сижу там, охлаждая ее лицо тканью, все еще пытаясь согреть ее, наблюдая, как она дрожит под грудой одеял, время от времени пытаясь заставить ее сделать глоток воды. Мне никогда не нужно было ни о ком заботиться. Мой бизнес всегда был прямо противоположен этому, разделять людей, а не собирать их вместе. В этой ситуации я в полной растерянности.

Лиллиана единственный человек, которого я когда-либо хотел защитить, кроме, Марики. И в этот момент я понимаю, насколько я совершенно беспомощен, чтобы сделать это в любой ситуации, которая не требует насилия. Я думал, что был ее лучшей надеждой.

Но теперь я вижу, что она заслуживает гораздо лучшего, чем я.

ЛИЛЛИАНА

Когда я начинаю приходить в сознание, я понимаю, что никогда в жизни не чувствовала себя так дерьмово.

Комната наполнена туманным рассветным светом, когда мои глаза распахиваются, и я понимаю, что в постели со мной кто-то есть. На мне столько одеял, что это неудобный вес, и я вся в поту.

Я поворачиваюсь в сторону, оглядываясь, чтобы понять, что это Николай, пристроившийся рядом со мной и спящий, склонив голову набок. Он выглядит измученным даже во сне: фиолетовые круги под глазами, лицо немного бледнее обычного. Я вижу наполовину зажившие царапины на его лице, в тех местах, куда я вцепилась в него когтями, прежде чем он вышел из комнаты.

Я медленно пытаюсь принять сидячее положение. Я чувствую себя слабой и опустошенной, как котенок, пытающийся ходить, и мне удается преодолеть примерно четверть пути, прежде чем я падаю обратно на подушки.

По комнате разбросаны походный фонарь и свечи, сейчас все задуты. Когда я поднимаю голову, чтобы выглянуть из окна рядом с кроватью, я вижу простор белого снега, который покрывает все в пределах видимости. Рядом со мной Николай начинает шевелиться. Его глаза распахиваются, а затем широко раскрываются, когда он видит, что я проснулась.

— Лиллиана!

То, как он произносит мое имя, поражает меня. Это звучит…счастливо. С облегчением. Как будто он ждал этого момента, затаив дыхание.

— Что случилось? — Слова вырываются с трудом, как будто мой язык работает не совсем правильно, а челюсть болит, как будто я сжимала ее в течение нескольких дней.

Николай проводит рукой по волосам, выпрямляясь. Я никогда не видела его таким неопрятным, по-прежнему одетым в джинсы, толстый свитер и тяжелую рабочую куртку.

— Ты заблудилась в лесу, — медленно говорит он, его пристальный взгляд скользит по мне так, как я никогда раньше не видела. Он оценивающий, но не похотливый. Как будто он пытается убедиться, что со мной все в порядке.

— Я помню это. — Я провожу рукой по лицу, пытаясь вспомнить остальное. — Кажется, я потеряла сознание?

— Ты была близка к этому, когда я нашел тебя. Я принес тебя обратно в дом и попытался согреть. Отключилось электричество, на самом деле его все еще нет и резервные генераторы не работают. Не смог вызвать врача.

— Ты пошел за мной? — Я не уверена, почему именно это меня удивляет. Я ценное имущество, как и все остальное, чем он владеет. Он вряд ли позволил бы, чтобы меня украли, или повредили, или я сбежала. Но я полагаю, часть меня думает, что он мог бы чувствовать, что избавился от меня, если бы я умерла там, в снегу.

— Конечно, я пошел за тобой. — К моему удивлению, он протягивает руку, нежно убирая спутанные волосы с моего лица. — Я не собирался позволить тебе умереть, Лиллиана.

То, как он произносит мое имя, все еще звучит нежно. Я не знаю, что с этим делать.

— Я сожалею о том, что произошло, — медленно говорит он. — Раньше я был… слишком груб с тобой. Я позволил этому выйти из-под контроля. Я не могу выразить тебе, как сожалею…

— Это ничего не меняет. — Я обхватываю себя руками, отстраняясь от его прикосновений. На мгновение я забыла о наказании. Я забыла обо всем, кроме того факта, что он пришел за мной, что он выглядит так, как будто почти не спал, ожидая, когда я проснусь. Я забыла, кто на самом деле мой муж. — Как долго я была в отключке?

— Прошло два дня. У тебя была высокая температура. Я подумал… — Николай сглатывает, и мне кажется, я вижу настоящее сожаление на его лице. Я должна напомнить себе, что это ничего не значит. Что он лжец, человек, который заманил меня в ловушку и причинил мне боль. — Я думал, у тебя ничего не получится.

— Ну, я жива. Я тяжело сглатываю, стараясь не думать о том, как близко я действительно могла быть к смерти. Там, в снегу, измученная и безнадежная, я сумела убедить себя, что все было бы не так уж плохо. Теперь эта идея наполняет меня холодным, парализующим ужасом.

— Я чувствую себя ужасно. Мне нужно в ванную. И в душ. Питание снова включено?

Николай качает головой.

— Нет. Но я могу подогреть немного воды на походной плите, чтобы ты могла умыться, если хочешь.

В моем горле закипает смех, который, как мне кажется, может перерасти в истерику, если я его выпущу. Все это кажется смутно невероятным, мысль о том, что Николай, могущественный, богатый наследник Васильевых, собирается нагреть воду на плите, чтобы я могла обтереться губкой, потому что мы застряли посреди леса.

Он встает, с трудом потягиваясь.

— Я принесу тебе что-нибудь поесть.

Я смотрю, как он уходит, все еще чувствуя, что все это какая-то лихорадочная галлюцинация. Как мы здесь оказались? Из-за него трудно ненавидеть его. Он был таким с тех пор, как мы пришли в хижину, за исключением того момента, когда он отшлепал меня, напоминаю я себе. Но даже это…

Я отгоняю мысль о том, как он заставил меня кончить с ремнем. Как чертовски приятно было чувствовать, как он входит в меня, даже несмотря на то, что я не хотела этого, я не хотела, действительно не хотела. Как с ним всегда так чертовски хорошо?

Николай готовит для меня горячую воду и батончики мюсли, в точности как он и обещал, оставляя горячую воду в ванной, чтобы я могла немного побыть наедине. Это поражает меня, потому что я не ожидала, что он будет таким вдумчивым.

— Я буду здесь, когда ты закончишь, — говорит он мне, и я чувствую на себе его взгляд, когда иду в ванную, но это не кажется таким похотливым, как обычно.

Чего я действительно хочу, так это принять ванну или горячий душ, просто погрузиться в горячую воду на столько, на сколько это возможно, и смыть всю боль, чтобы действительно почувствовать тепло до костей, но ничего не заставляет меня чувствовать себя лучше.

Я снимаю одежду, в которой меня лихорадило несколько дней, дрожу, когда тянусь за мочалкой и быстро вытираюсь губкой. Я заворачиваюсь в махровый халат, все еще дрожа в холодной комнате, и мою волосы остатками воды, пока она еще слегка теплая.

Николай ждет меня в спальне, в точности как он и сказал. Он указывает на стакан воды рядом с кроватью.

— Выпей немного. Я поил тебя как мог, пока ты была без сознания, но это было тяжело.

Я киваю, беру стакан и делаю глоток. Между нами возникает странная неловкость, которой никогда раньше не было. Я не узнаю эту версию Николая, и я не совсем уверена, что он сам узнает ее. Он пытается заботиться обо мне, и я не думаю, что он знает как.

Наступает долгое молчание, а затем, когда я ставлю стакан на стол, он протягивает руку, убирая прядь мокрых волос с моего лица.

— Я думал, ты умрешь, — тихо говорит он, как будто убеждает себя, что я все еще жива, и я не знаю, что с этим делать.

Я знаю еще меньше, что с этим делать, когда его рука нежно прижимается к моему лицу, притягивая меня к себе, когда он наклоняет свой рот к моему. Он никогда раньше так меня не целовал. Это мягко и медленно, его губы касаются моих, как будто он беспокоится, что я могу сломаться. Я знаю, что должна отстраниться, сказать ему, что я его не хочу, но меня никогда раньше так не целовали, и мне это нравится. Где-то в глубине души я знаю, что должна быть в ужасе от этого, но его губы приятны на ощупь. Они мягкие и теплые, его пальцы скользят по моей скуле, когда он обхватывает ладонями мое лицо. Я бессознательно наклоняюсь, мои руки погружаются в теплую шерсть его свитера, когда его язык скользит по моей нижней губе.

Николай стонет, обе его руки скользят по моим волосам, когда его язык проникает в мой рот, и я резко прихожу в себя. Я упираюсь в его грудь, пытаясь вывернуться из его рук.

— Николай…

— Пожалуйста, не надо, зайчонок, — бормочет он мне в губы, и я на мгновение замираю в абсолютной тишине. Он никогда раньше ни о чем меня не просил. Никогда не говорил "пожалуйста" мне. Он всегда хотел, чтобы я все выполняла. — Мне нужно…

Он стонет, опрокидывая меня на спину на подушки, наклоняясь надо мной, когда тянется за одеялом, чтобы укутать нас и защитить от холода.

— Ты нужна мне, — бормочет он мне в рот. — Я так чертовски сильно хочу тебя, Лиллиана…

Я чувствую, как сильно он меня хочет. Он прижимается твердым, как скала, к моему бедру, его член напрягается сквозь ткань джинсов, прижимаясь к моему обнаженному бедру там, где мой халат сдвинут в сторону. Он уже возится со своей одеждой, сбрасывая слои, пока жадно целует меня, и я чувствую, как волна его желания угрожает захлестнуть и меня.

Кажется, что быть такой желанной…это здорово. Чувствовать, как он изголодался по мне, не в состоянии снять свою одежду достаточно быстро, рука, не обхватывающая мое лицо, шарит между его одеждой и моим халатом в спешке, стремясь ощутить прикосновение кожи к коже.

Я должна сказать ему нет, даже если это ничего не изменит. Я должна протестовать, сказать ему, что я этого не хочу. Но. Я чувствую, как меня охватывает та же боль, желание ощутить его теплую плоть напротив моей, сладкое, доставляющее удовольствие растяжение его члена, наполняющего меня, напоминание о том, что я жива. Я все еще слаба, чувствую, что едва могу двигаться, но Николай скользит рукой по моему боку, откидывая халат, и со стоном снова целует меня.

— Я буду осторожен девочка моя, — шепчет он мне в губы. — Я не причиню тебе боли. Пожалуйста, Лиллиана. Я хочу…

Он прерывисто втягивает воздух, сбрасывает джинсы и снимает свитер, одеяла подоткнуты вокруг нас обоих, когда я чувствую, как его широкая мускулистая грудь касается моей, вся эта твердая обнаженная плоть скользит по мне, когда его член устраивается между моих бедер.

— Боже, Лиллиана… — он снова стонет мое имя, его рот наклоняется к моему, когда он проникает между нами, его головка члена упирается в мой вход. — Я буду двигаться медленно, я…

Я чувствую, какая сдержанность требуется ему, чтобы сделать именно это. Он такой чертовски твердый, его член толстый и твердый, когда он начинает входить в меня, и я не могу удержаться от стона в поцелуе, когда чувствую, как он начинает заполнять меня.

— Скажи мне, что это приятно, — выдыхает он мне в рот. — Девочка…

Я не должна. Я должна бороться с ним, как я всегда делаю. Но я тоже не могу найти в себе силы бороться с тем, что я чувствую, не прямо сейчас. Это приятно, так чертовски приятно, и я снова стону, когда он толкается, еще один дюйм его члена погружается в меня, когда его рука сжимает подушку рядом с моей головой, другая зарывается в мои волосы.

— Это приятно, — выдыхаю я, мои бедра выгибаются навстречу ему, мое тело хочет большего. Еще дюйм, и я слышу стон, который вырывается из моего рта, моя киска сжимается вокруг него, втягивая его глубже. — О…

— Да. — Он стонет, входя в меня еще на дюйм. — Это так чертовски приятно. О боже, Лиллиана…

Он никогда не был таким раньше. Такого раньше никогда не было, медленно, романтично и сладко, Николай медленно берет меня в дюймы, пока я не начинаю задыхаться от удовольствия, моя спина выгибается дугой, пальцы впиваются в простыни. Я собираюсь кончить, просто от медленного, раскачивающегося трения его обо меня, и я не могу с этим бороться. Я не хочу с этим бороться.

— О боже, я… — выдыхаю я ему в ухо, снова выгибаясь, и Николай стонет, входя в меня так глубоко, как только может.

— Правильно, зайчонок. Иди за мной. О боже, иди за мной, маленькая…

Я кончаю, распадаясь под ним, удовольствие накатывает на меня волнами, когда я вскрикиваю, хватаясь за его плечи, когда мои бедра прижимаются к его. Оргазм продолжается, когда Николай делает толчки, перекатываясь через меня и заставляя меня чувствовать, как будто каждый нерв в моем теле горит, когда я стону, извиваясь под ним, сжимаясь и трепеща по всей длине его члена.

— Блядь… — он стонет, снова толкаясь, и я чувствую, как все его тело напрягается. — Я собираюсь… боже…

Я чувствую горячий прилив его спермы, когда он заполняет меня, его бедра содрогаются напротив моих, его рот прижимается к моему плечу, когда он жестко кончает. Это посылает через меня еще один волнистый толчок удовольствия, ощущение его горячего и твердого члена внутри меня, почти отправляющее меня через край в очередную кульминацию.

Николай долгое время не двигается, тяжело дыша, возвышаясь надо мной.

— Лиллиана… — он выдыхает мое имя, протягивает руку, чтобы провести пальцами по моей щеке, и я чувствую, как мое сердце подпрыгивает в груди, когда я отворачиваю лицо.

В последствии все это стремительно возвращается. Я вспоминаю, почему я должна ненавидеть его, почему я так долго боролась с ним, почему я должна стараться не получать удовольствия от того, что он со мной делает. Он заставил меня выйти за него замуж, заставил произнести мои клятвы и затащил меня к себе в постель. Он наказал меня, причинил мне боль, и теперь я здесь, оправляюсь от воздействия, потому что он напугал меня так сильно, что я убежала в снежную бурю. Он не должен мне нравиться, и я не должна хотеть его, или видеть в нем кого угодно, кроме дьявола, жестокого человека, от которого я должна сделать все, чтобы убежать. Я думаю, Николай чувствует, что я отключаюсь, потому что он отстраняется от меня, его член выскальзывает, когда он перекатывается на бок, стараясь подоткнуть вокруг себя одеяла.

— Лиллиана… — он снова начинает говорить, но я качаю головой, тяжело сглатывая и отказываясь смотреть на него. Я чувствую его сперму на своих бедрах, и я не хочу думать о том, как это было приятно, как мне нравится, когда он вот так прикасается ко мне. Как сладкий, медленный секс угрожает разрушить все барьеры, которые я воздвигла между нами, чтобы он не заставлял меня чувствовать к нему то, чего я не должна.

— Очевидно, что я не могу уйти от тебя, — натянуто говорю я ему, все еще отводя взгляд, когда туго натягиваю одеяло на грудь. — Но я не обязана любить тебя. Я никогда не буду. Ты мне не нужен, Николай, и это не изменится.

Он долго молчит, а затем я чувствую, как он сдвигается, немного приподнимается и смотрит на меня.

— Ты ошибаешься, Лиллиана, — тихо говорит он. — Я знаю, что ты хочешь меня. Я чувствую это каждый раз, когда мы вместе. Я вижу это по тому, как ты иногда смотришь на меня, когда думаешь, что я не вижу. Ты можешь притворяться сколько угодно, бороться с собой сколько угодно, но я знаю правду. И в этом нет ничего плохого.

Я плотно сжимаю губы, отводя взгляд, но не отвечаю.

— Нам могло бы быть хорошо вместе, — тихо говорит он. — Ты и я. У нас могло бы получиться хорошее партнерство, если бы ты просто позволила себе увидеть это, зайчонок.

Я качаю головой, открывая рот, чтобы возразить и мы оба замираем, когда слышим звук возвращающегося питания, свет в комнате мерцает и делает ярче ранний утренний свет, уже проникающий в спальню.

Я должна быть рада. Электричество вернулось, значит, нам будет тепло. Я могу принять душ, а Николай приготовить еду. Скоро мы сможем уехать. Но я чувствую странную вспышку разочарования при мысли о том, что нам больше не нужно будет оставаться рядом, чтобы согреться.

— Что ж, подожди минуту, пока водонагреватель придет в норму, и ты сможешь принять настоящий душ. Или ванну. — Николай откидывает одеяла и тянется за своей одеждой. — Я пойду посмотрю и удостоверюсь, что все в порядке. Просто оставайся здесь и отдыхай, малышка.

Он больше не прикасается ко мне и не целует меня перед уходом. Это должно меня радовать. Я должна хотеть дистанции между нами, но я не понимаю, почему у меня сжимается живот, когда он уходит, закрывая дверь и оставляя меня.

ЛИЛЛИАНА

На следующее утро мы отправляемся обратно в Чикаго. Николай расчистил дорожку к дороге, и, когда электричество снова включили, мы приняли душ, переоделись в чистую одежду и насытились горячим ужином и завтраком. Все это испытание начало казаться дурным сном.

На обратном пути мы оба молчим. Николай больше не пытался прикоснуться ко мне прошлой ночью или этим утром, и я чувствую, что что-то не так. Раньше у него никогда не было никаких ограничений, и я не совсем понимаю, что происходит. Это выбивает меня из колеи. Я понимала, как он вел себя раньше. Он женился на мне, и я принадлежу ему. Но теперь он относится ко мне по-другому. Я чувствую, как узел в моем животе затягивается по мере приближения к городу.

— Мы едем в особняк? — Наконец я спрашиваю его, и он кивает.

— Мне нужно поговорить с моим отцом. После этого мы отправимся в пентхаус.

После этого в машине снова воцаряется тишина, и я складываю руки на коленях, тяжело сглатывая. Я бы почти предпочла, чтобы все вернулось к тому, как было раньше, просто чтобы я не чувствовала себя такой неуверенной.

Николай заезжает на подъездную дорожку, заглушая двигатель. Он обходит машину, чтобы открыть мне дверцу, и я выхожу из машины и тянусь за своей сумкой, прежде чем мы оба застываем на месте.

Дверь в особняк открыта. Не просто открыта… петли сломаны, дверь свисает с них, расщеплена там, где были замки.

— О боже… — У меня отвисает челюсть, а Николай уже шагает вперед, сжав челюсти и сжимая в руке пистолет, который я никогда не видела, чтобы он доставал, и даже не подозревала, что он был при нем.

— Держись ко мне поближе, — огрызается он, и на этот раз у меня нет ни малейшего намерения спорить.

В фойе грязные отпечатки ботинок, на мраморе потеки крови. Весь дом в руинах; дыры от пуль в стенах, кровь забрызгала мебель, а тела сотрудников опрокинуты на стулья. Николай движется быстрее, оглядываясь на меня через плечо с выражением лица, которого я никогда раньше не видела, таким жестким и холодным, что по мне пробегает волна ужаса.

— Я не знаю, что я собираюсь найти в кабинете, — натянуто говорит он. — Но мне нужно, чтобы ты оставалась рядом со мной, Лиллиана. Не выпускай меня из виду ни на секунду.

Я киваю, чувствуя комок страха в горле, который мешает мне говорить. Все, что выходит, это сдавленный звук, который, я надеюсь, звучит утвердительно, поскольку я делаю именно так, как он говорит, оставаясь рядом с ним, когда он медленно открывает дверь в кабинет, держа пистолет на прицеле.

Он толкает дверь до упора, поднимая пистолет, но в комнате темно и пусто… если не считать тела, навалившегося на стол. В воздухе витает сильный запах чего-то тошнотворного, и я прикрываю рот рукой, издавая сдавленный вздох.

Тело… это отец Николая. И он мертв уже некоторое время.

— Оставайся здесь. — Николай указывает туда, где я стою у стены. — Не двигайся.

— Запах…

— Я не хочу, чтобы ты исчезала из поля моего зрения! — Его голос резкий и грубый, и он прочищает горло, коротко качая головой. — Мне жаль, Лиллиана. Просто, пожалуйста… Просто оставайся там, где ты есть.

Судя по запаху, я не думаю, что тот, кто убил отца Николая, все еще в доме. Но я понимаю, почему он требует, чтобы я не двигалась. Я стою там, зажав рот и нос рукой, неглубоко дыша, пока Николай идет исследовать тело. Мгновение спустя он шагает обратно ко мне, на его лице снова то же холодное и сердитое выражение.

— Мне нужно найти Марику, — резко говорит он. — Пойдем со мной. Оставайся…

— Оставаться рядом, — вторю я. — Я поняла, Николай.

На мгновение я забыла, что мы созданы для разногласий. Я ничего не имею против Марики, она была добра ко мне, когда меня впервые привезли сюда, и мысль о том, что мы можем найти ее в ситуации, подобной их отцу, вызывает у меня тошноту, желчь поднимается и обжигает горло.

Мы поднимаемся на каждый этаж, второй и третий, и проходим через каждую спальню. Но Марики нет.

— Блядь! — Николай выкрикивает проклятие, его челюсти сжаты, и я вздрагиваю в ответ. — Я не знаю, кто, черт возьми, это сделал, — он проводит рукой по волосам, дергая их. — Они, блядь, умрут, как только я узнаю.

Он смотрит на меня, его грудь заметно поднимается и опускается, когда он пытается взять себя в руки.

— Я отвезу тебя в пентхаус, — говорит он наконец. — Там достаточно защищено, чтобы ты была в безопасности. А потом я посмотрю, что я могу узнать об этом дерьме.

Я не знаю, что сказать. Мое сердце бешено колотится, когда мы возвращаемся к машине, ужасный комок все еще стоит у меня в горле. Николай открывает передо мной дверцу машины, и я хватаюсь за края сиденья, пытаясь как-то заземлиться, пока он садится с другой стороны, захлопывает дверь и заводит двигатель.

Я чувствую, как от него волнами исходит гнев, пока он ведет машину. Он направлен не на меня, но все равно ужасает. Я сижу там, дрожа, пытаясь дышать, стараясь не вспоминать запах смерти в доме.

Я никогда раньше не видела мертвого тела. Никогда даже близко к нему не подходила. Я чувствую, что могу упасть в обморок или меня вырвет, и я не думаю, что Николай в настроении разбираться ни с тем, ни с другим, поэтому я сижу там, впиваясь пальцами в маслянистую кожу сидений, изо всех сил цепляясь за последнюю крупицу своего здравомыслия.

Он лавирует в потоке машин, пока мы направляемся в центр города, с пугающей скоростью снуя туда-сюда, пока мы не добираемся до здания, где находится его пентхаус, и он заезжает в подземный гараж. Он подходит, чтобы снова открыть мою дверь, и я обнаруживаю, что не могу пошевелиться. Я застыла на своем месте, дрожа.

— Лиллиана. — Его голос звучит менее резко, чем я ожидала. — Мне нужно отвести тебя внутрь. Давай детка.

Каким-то образом мне удается выбраться из машины. Мои ноги дрожат так сильно, что я чувствую, что они могут подвести меня в любой момент, но я следую за ним к лифту, понимая, что его пистолет снова у него в руке.

— Ты же не думаешь… — Мой взгляд устремляется к оружию, сердце колотится в груди. Мне нужно, чтобы это замедлилось, иначе я потеряю сознание.

— Лучше перестраховаться, — коротко говорит Николай. — Я иду первым, когда эти двери открываются, Лиллиана. Ты остаешься позади меня, пока мы не окажемся в безопасности внутри.