Отрицаемое притяжение

Утром Люси обнаружила только слабый запах его одеколона. Если бы не десяток смсок от Яши, она бы всерьез задалась вопросом: не приснился ли ей Арсений Велицкий? Всё-таки он знаменитость, его лицо по телевизору мелькает чаще, чем Люси видит собственное отражение в зеркале. А кто она? Очередная певичка из очередного бара, провинциалка, наивная дура.

И ей очень хотелось не расплакаться, она даже прокусила до крови губу. Он ушел. Вот так просто. Не остался на завтрак в неловком молчании, не написал на прощание записку. Конечно, был шанс, что он позвонит вечером и скажет глупое оправдание, но… Она же взрослая девочка, верно? Для него вчерашний вечер был просто сексом на одну ночь. Веселым приключением. А искренние речи о том, как красиво она поет, что ей стоит если не пойти прямиком к Максу Фадееву, то хотя бы начать снимать каверы на YouTube – не более чем бредни ради ее согласия на страстную ночь. Она оправдывала свое глупое поведение тем, что напилась, а мужчина был слишком обаятелен. Но итог один: она сделала глупость и позволила собой воспользоваться.

Смачно выругавшись – что совсем не вязалось с милой внешностью – Люси пообещала себе больше никогда не вспоминать этого сексуального, харизматичного и такого жестокого актера Арсения Велицкого.

Три месяца спустя

– Всем привет. Меня зовут Людмила Ковалева, но все зовут меня Люси. Я рада возможности оказаться здесь. Скажу честно, пришла сюда случайно. Мой коллега – бармен Яша – заставил меня. Ха-ха. Он сказал, если я провалюсь, то потеряю работу. Правда! Хм, что еще сказать? Мне двадцать три, днем протираю бокалы и убираю столики, а по вечерам пою в нашем уютном баре. В Москву я приехала полтора года назад. Да-да, я одна из тех, кто верит, что покорить столицу – возможно. Надеюсь, воплотить мечту мне поможет шоу «Зажги звезду».

Ведущий хлопал, другие конкурсанты улыбались. А Люси почувствовала себя идиоткой, как обычно бывает, когда волнуешься в самый ответственный момент. Она поправила уложенные в две косички светлые волосы и неуверенно помахала в камеру.

– Замечательное обращение, – похвалил ведущий. Не смотри он на нее, как на брошенного в дождь щенка, Люси поверила бы его словам. – А теперь вперед! Судьи ждут. А мы надеемся, Люси сможет осуществить мечту!

Колени Люси предательски дрожали. Как хорошо, что она не надела каблуки и предпочла им кроссовки. Пока Люси шла по небольшому коридору, то вспоминала, кто ждет ее в креслах судей. Яков, он же Яша, ее друг и сосед по квартире, постоянно говорил о проекте «Зажги звезду». Яшка – огромный фанат шоу талантов. Люси надеялась не только потому, что он мечтал выйти замуж за Адама Ламберта, одного из финалистов «American Idol».

Итак, жюри. Маэстро – продюсер шоу и главный босс. Да-да, именно Маэстро и никак иначе. Главное, понравиться ему. По словам Яши, если одобрит Маэстро, кастинг на восемьдесят процентов пройден. Жена Маэстро – Женя. Она, кажется, его пятая по счету избранница и ничего не смыслит в музыке. Но любит яркие наряды и красивые мужские прессы. С последним Люси не могла впечатлить Женю, поэтому надела блестящий топ и облегающие джинсы. Третий член жюри – Анна-Россия, любимица, как не странно, всей России. Ее обожали все от Питера до деревни в Тюменской области. Анна-Россия была первой победительницей шоу «Зажги звезду» и всегда строго подходила к отбору конкурсантов – еще бы, кто-то из них мог затмить ее сияние! А вот четвертый жюри всегда был загадкой или, другими словами, приглашенным гостем. По словам Яши, место мог занять любой: от модного дизайнера до повара ресторана. И четвертого жюри Люси боялась больше всего.

Казалось, она шла до нужной комнаты целую вечность. Наконец, двери распахнулись. В Люси направили камеру, а помощник скомандовал:

– Подойдите на отметку и представьтесь.

Проклиная Яшу за то, что он убедил ее прийти на этот кастинг, Люси выполнила указание и уставилась в пол. Она боялась посмотреть на жюри и встретиться с их оценивающими взглядами.

– Я Люси. И я хочу исполнить для вас песню Арианы Гранде «Dangerous Woman».

– Смелая заявка! – сказал кто-то; по взрослому голосу – скорее всего, Маэстро.

Люси подняла глаза на жюри. И только она бросила взгляд в их сторону, тут же забыла все слова – и выбранной песни, и вообще. На нее смотрел брюнет с голубыми глазами, острыми скулами, легкой щетиной. И эти губы… она хорошо помнила их, потому что целовала. Когда-то давно, для него, наверное, прошла целая вечность. Арсений Велицкий собственной персоной!

– Итак, вы будете петь или зачем мы тут собрались? – вновь подал голос Маэстро.

Анна-Россия и Женя активно закивали.

– Я, – Люси с трудом справила с горячей волной, вдруг окатившей всё ее тело и осевшей на щеках розовым румянцем. – Я передумала, хочу петь другую песню.

А ведь не поздно просто развернуться и уйти. Что она теряет, кроме самооценки?

– Пф, – Анна-Россия поправила вызывающе-красные локоны и сделала пригласительный жест. – Пойте хоть что-нибудь.

Арсений молчал, изучая Люси внимательным взглядом. «Он не узнал меня!» – пронеслось у Люси в голове. Сейчас ей хотелось только одного – съездить кулаком по его самодовольной, пусть и чертовски красивой роже. Ну почему, почему именно он? Нужно отказаться, пока не поздно. Если она пройдет, то будет видеть его постоянно. Видеть и ощущать его безразличие.

– На вас очень приятно смотреть, но, может, вы споете что-нибудь?

Кто еще мог это сказать? Конечно же, Арсений! Он поправил рубашку и обаятельно улыбнулся. Его красивую улыбку не испортил даже сколотый уголок зуба, напротив, неидеальность актера вновь напомнила Люси: он был с тобой, он целовал тебя. И больше целовать не будет.

– Простите, не могла вспомнить песню, которая бы сейчас выразила мои чувства. Я спою композицию… – Люси судорожно вспоминала все песни о том, какие актеры нынче пошли скотины и сволочи. Ничего не шло на ум. – Спою… Адама Ламберта. – Не то, но подойдет. – «Superpower». – И, не дожидаясь реакции, запела.

«Чего-то не хватает, и я вне себя.

И мне есть что сказать.

Всем ведьмам и демонам

Лучше убраться с моего пути.

Я поднимусь после падения,

Сдеру краску со стен,

Когда выиграю, я прибегу и заберу деньги.

Попробуй ограничить меня,

Сделать из меня того, кем я не являюсь.

Мне наплевать, ведь я собираюсь вернуть

Мою сверхспособность».

– От песни про опасную девушку до гимна лгбт-сообщества, – беззлобно усмехнулся Маэстро. – Впечатляет. Прогрессивно и по-европейски. Вы смелая девушка, искренняя и с красивым голосом. Говорю вам «Да».

Люси захлопала в ладоши. Спасибо Яше за то, что так часто слушает Адама Ламберта! Облизав губы, она приготовилась узнать вердикты остальных судей. Женя сказала «Да». Как и всегда, она ни секунды не уделила вокалу конкурсантки, зато похвалила наряд. Анна-Россия была настроена скептически, ей не понравилось, что Люси долго собиралась с мыслями. Но кого волновал ее ответ, когда авторитетная женатая пара ответила согласием?

Все уставились на Арсения, а он замер в томительном молчании. Люси тоже замерла, разглядывая мужчину. Пиджак на его плечах сидел превосходно, волосы в творческом беспорядке. Так некстати она вспомнила, как сжимала его волосы во время близости…

– Мне кажется ваш голос знакомым, – Арс нахмурил широкие брови. – Я слышал его…

– О, булочки-кошечки, Арс, ты как Эрик из «Русалочки»! – воскликнула Женя, взмахнув блондинистыми локонами. – Ракушка разбилась, и он вспомнил, что любил только Ариэль. Романтично!

– Я серьезно, – Арсений хмурился и пристально смотрел на Люси. Он взглядом словно требовал сказать, откуда помнит ее голос. Мечтает прекратить поиски по закоулкам памяти? Люси усмехнулась. Страдай, придурок, это меньшее, что ты заслужил! – Ладно, если кого-то интересует мой ответ, я скажу «Да». Поете вы превосходно.

– «Вы», как официально! – вырвалось у Люси.

Кажется все – и съемочная группа, и члены жюри и, разумеется, зрители, которые будут потом смотреть эфир, с удивлением уставились на девушку.

– Извините, – смутилась Люси. – Не буду вас задерживать. Спасибо, что дали мне шанс. Теперь меня не уволят и, может быть, я стану звездой.

– А она остра на язык, мне нравится! – Маэстро – этот сорокалетний поджарый и серьезный мужчина – расхохотался как дитя. – Удачи! Ждем тебя во втором туре.

И последним взглядом, разумеется, Люси одарила именно Арсения.

***

– Я прошла-а-а!

Люди в кафе боязливо покосились на светловолосую девушку, одетую в безвкусный со стразами топик и зауженные черные джинсы. Ну, а когда к ней подбежал парень с пепельными, залаченными назад волосами и блестками на щеках, люди в кафе поняли, что эту парочку лучше не трогать.

– Люси, ты станешь второй Келли Кларксон! – заявил Яша, вспоминая еще одну звезду американского шоу талантов.

– Пока я хочу стать вторым Адамом Ламбертом, его песня меня спасла.

Яков манерно прислонил ладони к подбородку, как настоящая дива. Наверное, он рад даже больше Люси. Добрый, милый, но абсолютно бездарный к пению Яша надеялся блистать на сцене, а вместо этого протирал бокалы в баре своего покойного отца.

Начало их дружбы вышло странным – Люси осваивалась в городе и все ночи проводила в клубах. Она до сих пор не могла внятно объяснить, на что надеялась. Зацепить богатого парня? Получить работу танцовщицы? Найти на задницу приключения? В тот вечер, Люси как сейчас помнила – двадцатое апреля, приключения нашли ее. Она собиралась уходить, знатно напившись коктейлями за счет какого-то придурка, но ее остановили крики. Мужчина умолял не бить его. Почему Люси не прошла мимо? Коктейли знают ответ. И Люси, как тигрица, накинулась защищать детеныша: она бросилась на трех мужчин, избивавших ногами что-то худощавое и яркое. Оказалось, это Яков Смирнов. А причина избиения – его вызывающая (чересчур вызывающая!) внешность. Так они и подружились. Яша предложил Люси работать в его баре и жить там же – на втором этаже в двухкомнатном лофте. А еще поклялся, никаких больше знакомств в клубах – «Тиндер», только божественный «Тиндер»!

– Итак, рассказывай мне всё, – Яша принес за их столик два латте, сел и теперь выжидающе смотрел на девушку.

Люси очень хотелось рассказать что-то хорошее: ей выпал счастливый номер – 777, другие конкурсанты милые, ведущий подбадривал ее, а Маэстро не такой вредный, как рассказывают. Но всё, что Люси смогла сказать, это:

– Ненавижу Арсения Велицкого!

Яша выдохнул, будто ему вмиг стало жарко, и с хлюпающими звуками начал пить кофе. Браслеты на худощавом запястье паренька заплясали в такт.

– Милая, прошло несколько месяцев. Пора забыть этого козла как страшный сон. Он, кстати, так и не развелся с женой, что бы ни говорил тебе в тот вечер, – и Яков запричитал, как курица-наседка: – Ой, не уследил я, ну и дубина я, что тогда сказал: «Люси, повеселись». Не знал я, не знал, что он окажется козлом!

– Эй, успокойся, – девушка испугалась, что ее чувствительный друг сейчас впадет в истерику. – Проблема не в том, что я не могу его забыть. Кому-то я, видимо, перешла дорогу, иначе не объяснить, почему тем самым четвертым загадочным судьей будет именно Арс Велицкий!

Яша замолчал, а потом латте, который он выпил ранее, пошел у парня носом. От смеха Яков начал задыхаться, и Люси всерьез испугалась за жизнь друга.

– Арс… Арсений на кастинге! – давясь словами, кричал Яшка. – Арс Велицкий будет тебя судить! Ооох, это прекрасно!

– Прекрасно? Да я видеть его не могу! Козел. Он, Яш. Не ты.

Яша отмахнулся.

– Девочка моя, ну ничему тебя не научили в твоем… откуда ты там?

– Я из Воронежа.

– Точно! – Яков вернулся к теме: – Пользоваться надо своим положением, по-ль-зо-ва-ться! Велицкий тебе должен, за сердце разбитое, так сказать. Вот пусть и старается! Ты победишь, я уверен.

Люси в ответ состроила кислую мину.

– Дурак ты, Яша, – заключила она и потрепала друга по волосам.