Отряд

Частное военное подразделение, даже если оно и маленькое, это не только снаряжение, амуниция, провиант и тренировки, но и бонусы, награды для отличившихся, ну, и денежное довольствие каждому. Однако даже не это главное. Самое важное – это прозрачная фундаментальная система моральных наград и поощрений, которая выше любых денежных довольствий. Проще говоря, каждый воин должен абсолютно точно знать, за что он сражается, и во имя чего он готов умереть. Как правило, этот, как будто, и не очень значительный фактор приводил к очень печальным последствиям при упущение его из виду.

(Успешные наемники. Рихтер Фон-Ален. Йотунхейм)

Где-то в Серпе Льва на орбите звезды Регул вращалась одна очень известная всему людскому сообществу планета «Терра-Нова». Свое символичное название она получила благодаря сильной схожести с Землей. Ее атмосфера, материки, моря и океаны, пресные и соленые водоемы имели столь близкий состав, что первые колонисты назвали ее «Новой Землей». Находясь всего в 77.5 световых от солнечной системы планета была очень быстро колонизирована и вступила в молодую Федерацию Свободных Миров.

Будучи полностью освоенной и заселенной к моменту начала Войны Цивилизаций она, оказав сильное сопротивление, вынесла наиболее ужасные ее последствия, лишившись 80% населения и почти всей инфраструктуры. Однако даже после столь опустошительной трагедии Терра-Нова пришла в себя, возродилась из пепла, подобно птице Феникс, и очень быстро отстроилась заново, имея мягкий, теплый и влажный климат, подобный Земле времен динозавров. Вернув былую мощь и славу правительство планеты под эгидой Федерации Свободных Миров (ФСМ) учредило Лигу Свободных Колоний (ЛСК), предоставляя кредиты и поддержку всем ново-заселённым и восстанавливающимся после опустошительной войны планетам, вступившим в эту организацию. Делалось это не безвозмездно. Каждая колония, вошедшая в Лигу со временем выплачивала выданный ей кредит, а затем платила вступительный и членские взносы. Все это было под гарантией того, что в случае каких-либо притязаний из-вне, Терра-Нова обязательно заступилась бы или сама, или подняла вопрос на Би-Проксиме о вмешательстве всей Федерации. Более того «Новая Земля» обязалась снабжать и обучать местные силы обороны планеты-колонии, а так же способствовать продвижению ее интересов на галактической арене. Своими действиями подобного характера правительство Терра-Новы ставило «палки в колеса» другой организации, так же бравшей на себя роль защитника звездных систем от возможной угрозы. Та другая организация имела куда больший вес, статус и влияние на галактическое сообщество, но оказывать помощь всем и всюду не могла физически. Этой организацией был Звездный Патруль, основанный первыми людьми-симбионтами. Именно это объединение Людей и Червей брало на себя роль выступать гарантом мира и безопасности в космосе и делиться ею ни с кем не собиралось. Правительство Терра-Новы, в свою очередь, ненавидело Червей и продолжило тайно их ненавидеть даже после обретения мира. На то были свои причины, главная из которых тотальные разрушения и гибель множества людей на планете, не забытые и по сей день. Именно на Терра-Нове сформировалось лобби, считавшее, что Червей можно и нужно было победить без столь нелицеприятного примирения. Тогда усугубления конфронтации между ними удалось избежать путем подписания множественных пактов и соглашений о дружбе Би-Проксимы с Арктуром, звездой на орбите, которой располагался главный политический, научно-исследовательский и военный центры Звездного Патруля. Терра-Нова, являясь частью Федерации Свободных Миров, вынуждена была примкнуть к этому союзу, хоть и нехотя, и смириться с ним до времени. Приход к власти новых политических сил на Би-Проксиме и последующий разрыв с Патрулем был воспринят с радостью и воодушевлением на Терра-Нове, которая признала новое правительство Федерации одной из первых.

Где-то на Арктуре

30-тысячетонный шаттл класса «Буревестник» выскочил прямо на орбиту Радужного Кластера. «Рама» на его борту просигналила о прибытии в конечный пункт назначения. Адриан Фьюри был единственным его пассажиром. Всю дорогу звездолет вел ИИ, который точно рассчитал дуговую спирале-центрическую функцию для выхода из ВК по полученному динамическому коэффициенту. Адриана ждали. К нему мысленно обратился Антарес, хотя нейро-обруч был отключен и лежал в стороне. Адриану, на самом деле, он был без нужды. Корабль тем временем причалил в доку станции «Завет», где у выхода через шлюзовой тоннель его встретил лично «хранитель Завета» собственной персоной.

– Адриан, рад тебя видеть у нас на Арктуре! – произнес Антарес голосом в сопровождении 2-х синтов свиты.

Тот так же поприветствовал, но был не особо рад.

– Я понимаю твою обеспокоенность, Адриан. Мы влезли в твои дела в Секторе, но впереди у нас с тобой нечто необыкновенное… На Циане нас уже ждут!

Они вместе проследовали к специальному шаттлу, подобному некоему грибу для плавного движения в плотных слоях атмосферы газового гиганта Радужного Кластера. Корабль доставил их на планету и повис в полуметре над центром почти идеально круглого острова, как бы висящего в толще облаков и газа.

Он был не очень большой где-то метров 80 в диаметре, только поверхность его покрывало озеро, воды которого подобно водопаду стекали вниз и исчезали среди облаков, как бы превращаясь в них. В центре летающего острова располагался клочок суши, покрытый словно ковром мягкой шелковистой травой. А прямо по середине был коричневый шатер, стены которого, как кроны деревьев, и с таким же мягким травяным покровом для сидения или лежания внизу. Грибо-подобный шаттл высадил Антареса и Адриана прямо у шатра и совершенно бесшумно улетел вверх, скрывшись среди белых облаков. Антарес расположился сам, сев в позу со скрещенными ногами, и указал место подле себя. Сам он посмотрел на гладь светло-серой воды туда, где было небольшое ее возмущение. Через некоторое время прямо из глубины показалось вначале голова, затем грудь и в конце при приближении открылась вся фигура совершенно голого лысого молодого мужчины, который, двигаясь неспешно, шел в воде к берегу и, наконец, вышел на него. Мужчина тот не имел абсолютно никаких половых признаков. Он подошел к гостям и сел подле них, так же скрестив ноги.

– Добро пожаловать на Циану, друзья! – прозвучал громкий и четкий голос, подобный клокотанию многих бурных вод, с шумом несущихся по склону горы после сильнейшего ливня.

Он внимательно и с улыбкой посмотрел на лица гостей. Те в сильном смущении молчали, пока тишину с их стороны не нарушил Антарес:

– Приветствуем тебя, Первочервь – четко, но с придыханием произнес он.

Тот улыбнулся. Адриан же заметил, что мужчина, вышедший из воды, совершенно не имел зубов. Из-за чего ему даже показалась улыбка того немного смешной.

– Я не он, но лишь посредник, способный принимать форму, которая поможет нам настроиться на серьезный лад. Уже во время разговора его речь изменилась и стала намного тоньше и милее слуху обоих гостей. Адриан лишь краем глаз успел уловить, как лицо у того преобразилось. Мгновенно выросли волосы. Увеличились глаза. Губы приобрели более чувственный вид, наполнившись алым цветом. И вот перед ними уже был не мужчина, но прекрасная златовласая женщина с очень глубокими почти прозрачными светло-карими глазами. Ее формы так же отчетливо указывали на гендерную принадлежность. Однако, как и в случае мужчины, первичные половые признаки напрочь отсутствовали, как и какой либо волосяной покров в лобковой зоне. На груди отсутствовали так же соски или какое-либо их упоминание. На этот раз Адриан был серьезен и даже сильно взволнован и смущен. Идеальное женское тело расположилось возле него.

– Видимо для плодотворной беседы, мне придется вернуться к первоначальной форме.

– Нет. Этого не нужно… Хотя как тебе… вам… будет угодно – чуть откашлявшись высказался наконец и Адриан.

– Хорошо.

Посредник в облике женщины улыбнулся такой же беззубой улыбкой, но Адриана это уже не могло смутить, после того, что он уже увидел.

– Вам нравится тут? – спросил нежный мелодичный голос, подобный журчанию некоего горного ручейка.

– Да – ответили оба почти одновременно.

– Это все благодаря совершенному равновесию… Галактика держится на порядке и абсолютном уравновешивании сил, ее двигающих.

«Посредница» умолкла и внимательно посмотрела на гостей.

– Мы, Черви, передали вам, Людям, право блюсти равновесие в Галактике.

– И мы его храним! – тут же возмущённо среагировал Адриан, понимая к кому этот месседж направлен в первую очередь. – А вы нам чините препятствия!

Антарес склонил голову и молчал, не вмешиваясь. Красивое женское лицо очень по доброму посмотрела в глаза возмутившемуся было Адриану. Тому стало как-то сразу некомфортно. Он немного засмущался и отвернулся в сторону.

– Адриан, я вижу твои мысли. Ты горяч и предан делу, но это все слова… Ты озабочен своим потомством, волнуешься за них. Хочешь их устроить, отодвигая дела Сектора на второй план… Это не путь Завета.

– Это не так! … Хотя, да! Я переживая за них! Они еще молоды и глупы! Совершают ошибки!

Он начал путаться в собственных словах. Затем просто осекся и умолк.

– Адриан, ты слишком много хочешь от своих биологических потомков. Чтоб выбрать достойного, тебе нужно вернуть программу симбионтов – все так же спокойно и ласково прожурчала «посредница».

– Это программа с треском провалилась и почти полностью дискредитировала себя! Симбионты начинают превозноситься своими высокими коэффициентами, сверхспособностями и уничижают других курсантов! … Этих одаренных потом начинают презирать за высокомерие, называют «червивыми», делая их по сути изгоями! Из-за этого многие в Секторе скрывают свою принадлежность к симбиозу, стараясь не отсвечивать! Даже в среде офицеров Патруля уже не редкость подобное! – возмутился тот.

– И с этим вы должны вести борьбу у себя в Секторе, Адриан. Ты сам прекрасно знаешь, что симбиоз нужно развивать, иначе никак нельзя… Почему в начальных школах детей-симбионтов перестали закалять трудностями? Разве что-то изменилось?

Адриан снова отвернулся в сторону и как бы сам себе пробурчал:

– Многое изменилось, только тебе это не понять.

Затем он резко повернулся и ответил, пытаясь смотреть в глаза:

– Сектор Ориона неоднороден! Многие миры, даже целые государства до сих пор таят зло на Червей и не признают своего поражения в той войне!

«Посредница», все так же улыбаясь, окинула взглядом гладь воды, посмотрела на облака. Своей рукой она отмахнула локон золотистых волос в сторону за плечо, обнажив утонченную, подобную как у прекрасного лебедя, шею. Адриан, наблюдая за ней, снова обомлел, умолк и как-то сразу успокоился. Он даже на мгновение забыл, что хотел сказать.

– Мы вас не побеждали. Это глубокое заблуждение, которое должно быть развенчано в твоем Секторе и как можно скорее… Мы вас спасли.