Отрываясь от земли

2

Джастина легко спрыгнула с подножки автобуса. Он плавно закрыл за ней свои желтые бесшумные двери. Джастина не имела ничего против того, чтобы доезжать куда бы то ни было на муниципальном транспорте. Некоторые ее знакомые, не имеющие собственных машин, перемещались исключительно на такси.

Тратить последние деньги на то, чтобы тебя куда-то довез водитель, да еще при этом и в пробке подержал? Джастина не понимала подобного подхода к жизни. По ее мнению, это был излишний пафос и ненужный снобизм.

К тому же если у Джастины водились лишние деньги (а такое случалось нечасто), она находила им куда лучшее применение.

Например, вполне могла съездить в приют для бездомных собак и отдать деньги на их содержание. Вряд ли собаки, печально взирающие на мир из-за своих некрашеных загородок, запоминали Джастину. Но ей согревала сердце мысль о том, что хотя бы на короткое время живым существам, лишенным собственного дома и хозяина, становилось сытнее (а, значит, и теплее).

Еще можно было делать пожертвования в дома престарелых. Ввиду миниатюрности Джастины она не могла жертвовать старикам собственную одежду, да и вряд ли пожилые люди оценили бы крой и эфемерность ее излюбленных тряпочек… Поэтому она просто переводила средства на счет подобных «заведений». А уж куда шли эти деньги – на теплую одежду, на лекарства или обследования – это уже было дело администрации.

Джастина подождала, пока вертящиеся двери торгового центра повернутся настолько, чтобы она смогла в них войти. На небольшом эскалаторе она поднялась на второй этаж, прошла мимо отдела детских игрушек и царства пластиковой бижутерии, дошла до знакомой кофейни.

Кофейня была почти что символической – три круглых столика, барная стойка, стеклянный прилавок, полки которого были густо утыканы пирожными.

Почему-то кроме парочки, которая заняла столик с двумя расположенными рядом уютными креслами, в кафе больше никого не было, несмотря на изобилие людей в торговом центре. Джастина села за свой любимый столик – он стоял возле углового дивана. Было низковато, зато очень уютно. И романтично. На столике горела свечка в красном стеклянном подсвечнике, стояла реклама глинтвейна, а Джастина, сидящая на диванчике, тонула в полумраке и вряд ли была с порога заметна посетителям кафе.

Пока до встречи еще оставалось время, можно было почитать… Джастина извлекла из сумочки книжку в потрепанной суперобложке и заинтересованно уставилась в строки, усеянные крупными буквами.

Но наслаждаться чтением Джастине пришлось недолго:

– Все читаешь?

Мужской голос был полон иронии.

– Привет, Ник, – Джастина подняла глаза, сдержанно улыбнулась.

– Привет. – Парень в сером вязаном джемпере и чернильно-синих брюках отодвинул для себя стул и сел, поддернув брючины.

– Давно ты здесь?

– Минут пять как пришла.

– Ясно. Кофе будешь?

– Нет, спасибо.

– Вот как… Чай?

– Не нужно, – отказалась Джастина, – я уже успела поужинать. С Мэгги.

– Я, небось, был главной темой ваших бесед за ужином?

– Неужели нам больше не о чем говорить, кроме как о тебе? – голос Джастины стал сухим и сдержанным.

Ник кивком подозвал официантку:

– Мокко, чизкейк, горячий бутерброд.

Джастина убрала в сумочку свой экземпляр «Маленького принца» Экзюпери. Она была готова к тому, что следующие полчаса ей придется уделить вежливой беседе.

В конце концов, бывший бойфренд – тоже человек, не правда ли? Если они расстались, это еще не значит, что они не могут разговаривать по-дружески.

По крайней мере, Джастине очень хотелось так думать.

Кофе и бутерброд Нику принесли практически мгновенно.

Он поднял с пола коробку, которую поставил туда при своем появлении. Протянул Джастине.

– Вот то, из-за чего я звонил тебе. Твои вещи…

– Спасибо, – поблагодарила Джастина.

– За что?

– Ну, наверное, за то, что передал их лично. А ведь мог и отослать с курьером, – хмыкнула она.

По ее мнению, Ник был способен и не на такое…

Как все-таки здорово, что они не слишком торопились с их отношениями.

С самого начала Джастина чувствовала, что ее будто что-то душит. Или кто-то.

Внешне все вроде бы было хорошо… Некоторые из подружек отмечали высокий рост Ника. Добродушное лицо. Говорили, что Ник и Джастина неплохо смотрятся вместе.

Вполне возможно, что так и было…

Формально все шло, как полагается. Созвоны в середине дня, симпатичные открытки на электронную почту после совместных ленчей, встречи в театрах или поздний кофе в маленьких ресторанчиках Эдинбурга…

Ник приносил цветы – герберы и бледные тюльпаны. На взгляд Джастины, ей не подходили ни первые, ни вторые, однако внимание всегда приятно.

И, да, они не торопились съезжаться.

Ник оставался у Джастины на уик-энды. Джастина, в свою очередь, приезжала к нему в середине недели. Это было удобно им обоим.

Но желания готовить Нику завтрак каждое утро у Джастины пока не возникало.

Ей было так комфортно и уютно в ее квартирке, оставленной родителями при отъезде в Лондон! У Джастины не было ощущения, что дому нужна хозяйская… точнее, мужская рука. Лампочки она с веселым насвистыванием вкручивала сама, ремонт квартире не требовался, а вот зеркало, заляпанное Ником при чистке зубов зубной пастой, она воспринимала с огорчением.

Да, кажется, даже квартира Джастины красноречиво сигнализировала девушке о том, что ее постоянный бойфренд – не самый желательный элемент среди прочих составляющих ее насыщенной и сумасбродной жизни…

Джастине, в свою очередь, было приятно просыпаться по средам или четвергам в центре города, впитывая шум машин и оживленного цоканья каблуками по тротуарам прохожих. Ник спешил на работу, а Джастине было куда проще добраться из центра к себе домой – пробки ожидали, главным образом, тех, кто добирался до офисов в центре с окраины города…

Да, в этом был определенный плюс… и была своя прелесть.

Но у Ника были своеобразные представления об уборке. Джастина не считала, что, приезжая в гости к своему парню, она первым делом должна хвататься за губку или за моющий пылесос, однако в противном случае столкновение ее рукавов с толстым слоем пыли было неизбежно. Почему-то Ник считал, что придерживаться маниакального порядка в том, как и где разложены вещи, достаточно для того, чтобы в квартире было уютно. Но Джастине было все равно, как разбросаны вещи, лишь бы они разбрасывались и раскладывались по чистым поверхностям…

Лишь какое-то время спустя до Джастины дошло: это не способы уборки Ника и вообще его взгляды на жизнь раздражают ее, дело в самом Нике.

Но кое-какими вещами друг друга их квартиры успели обрасти. Ник забрал свои вещи сразу, и предложил Джастине сделать то же самое – при случае наведаться к нему и самой поискать вещички. Проблема была не только в том, что, следуя своей теории порядка, Ник распихивал вещи Джастины куда угодно, по любым ящикам, лишь бы не мозолили глаза. Джастина отчаянно не хотела сталкиваться с новой пассией бывшего любовника – красоткой Кимми.

Тем более что эту самую блондинку Кимми Джастине уже не раз и не два ставили в пример. Хотя Джастина никого об этом не просила. Но Ник не мог удержаться от того, чтобы «на прощание» не поучить бывшую подружку жизни. Он искренне считал, что Джастине это пойдет во благо. Да, лучше, конечно, рано, чем поздно… Словом, он посеет ростки благоразумия, а в один прекрасный день они дадут свои неизбежные всходы, и Джасси еще скажет ему спасибо… Пусть даже сейчас она и не ценит его стараний, взбрыкивает, как плохо объезженная лошадь, и огрызается. Либо же угрюмо отмалчивается.

Ник с аппетитом поедал горячий бутерброд, осыпая крошками и зеленью чернильные брюки. Джастина меланхолично перебирала мелочи в картонной коробке: записная книжка… ежедневник… набор гелевых цветных ручек в пластике… что-то кружевное в пакете, наверное, трусики или тоненькая маечка… ДВД с фильмом «Мечтатели»… фотография в рамке… карманное издание Ремарка, карманное издание Лондона…

Минутку! Фотография в рамке?!

– Ник?..

– М-м-м?..

– Спасибо, конечно, что привез все мои вещи… и разыскал их по ящикам и шкафам…

Ник расплылся в широкой улыбке:

– Да не за что!

– Но зачем ты принес мне мою же фотографию?

Это была одна из любимых фотографий Джастины.

На ней она была сфотографирована для школьного альбома. Это была и любимая фотография мамы, поэтому мама отдала увеличить снимок и заодно распечатала сразу несколько экземпляров.

Джастина в оранжевом жакете, с гладко причесанными на косой пробор черными волосами, излучающими мягкое сияние, серьезно и сосредоточенно смотрит в камеру. Кажется, что пухлые губки, подкрашенные золотистой помадой, вот-вот готовы улыбнуться… Джастина лично считала, что этот снимок прекрасно ее характеризует: лукавство, которое не спряталось, которое ничем не скроешь, которое лишь на миг отвернулось, и в любой момент готово дать о себе знать…

Почти сразу же после знакомства с Ником она показывала ему фотоальбомы. И он, не считаясь с ее желанием, бесцеремонно изъял эту фотографию. На память, сказал он. Тогда Джастине показалось, что это очень по-мужски: настойчиво, твердо. Сразу видно, он знает, чего хочет. И он хочет ее.

А теперь Ник возвращает ей эту фотографию?! Очень интересная мысль и неожиданный ход! Ведь Ник специально для этой фотографии заказывал рамку, которую делали из какого-то красивого камня…

– Видишь ли, малышка… Дело в том, что… Я в первую очередь думаю о чувствах Кимберли.

– Охотно верю, но при чем здесь Кимми? – сердито осведомилась Джастина.

– Представь, каково ей видеть каждый день твою фотографию на моем прикроватном столике?

– Так убери ее с прикроватного столика!

– Эй-эй! Не повышай на меня голос. Куда я, по-твоему, должен был убрать твою фотографию? На антресоли? В бельевой шкаф?

– По-твоему, нам еще следует вернуть друг другу подарки и сувениры, которые мы с тобой дарили?

– Ну, ты чересчур утрируешь, мне кажется… Я не сделал ничего плохого. Просто вернул тебе фотографию.

– А потом ты и Кимми вернешь ее фотографию?

– На что ты намекаешь?

– Может быть, на то, что возвращать каждой из своих бывших подружек ее снимки – это еще глупее, чем хранить их в отдельной стопочке?

– Джастина, я что-то не понимаю, к чему ты клонишь. И вообще, Кимми не такая… Вряд ли мне понадобится ее фото на тумбочке или на стенке… Потому что я и так вижу ее каждый день.

Джастина замерла:

– Хочешь сказать, что вы уже съехались? – медленно произнесла она.

– Так уж получилось, – снисходительно кивнул Ник.

Джастина замолчала.

Теперь она жалела, что отказалась хотя бы от чашечки капучино. Было бы чем занять неловкую паузу, возникшую в разговоре после признания Ника.

– Что ж… – наконец выдавила она из себя, – я очень рада, что вы с Кимми так быстро определились.

Ну конечно, она рада. А разве могло быть иначе? Разве плохо, когда человек наконец-то счастлив? Джастина прекрасно понимала, что они с Ником категорически не подходили друг другу.

И все-таки что-то царапало. Наверное, одно дело – это понять, что вы с бойфрендом не можете составить одно целое, как половинка груши и половинка ананаса, и разойтись после исчерпывающей беседы.

И совсем другое дело – выяснить, что Ник, в общем-то, тоже не горел желанием продолжать их не слишком страстную связь, но встречаться с Кимми начал, еще не расставшись с Джастиной. Это было нечестно. Это было неприятно… О, да, разумеется, он как раз собирался все рассказать!..

Ник тем временем, царапая ложечкой карамелизованную поверхность чизкейка, принялся рассказывать о том, какая Кимми замечательная.

Эта невероятная девушка начинала утро с гимнастики и обливания прохладной водой. Ник уже четвертую неделю присоединяется к ней и теперь чувствует себя намного лучше, ну прямо-таки куда бодрее!

Кимми гораздо, гораздо более организованна, чем Джастина.

– О чем это ты? – уныло спросила Джасси.

Разумеется, она могла постоять за себя. Пусть и в словесной стычке. Но сейчас у нее стремительно портилось настроение. Не помешал бы хороший кусок шоколадного торта, в крайнем случае – просто дружеская поддержка. Если бы тут оказалась Мэгги, то они на пару с Джастиной могли бы высмеять восторженные излияния Ника. Мэгги не было. Мэгги находилась дома, и в данную минуту наверняка занималась тем, что отмывала противень от запеченной на нем рыбы под соусом из белого вина и сливок.

– Она умудряется поддерживать порядок в доме и при этом никогда не опаздывает на занятия, – пояснил Ник.

– Ах, занятия… Да, разумеется.

Кимми работает инструктором по фитнесу в одном из спортивно-оздоровительных центров Эдинбурга. О, как она помогает женщинам преобразиться! Стать красивыми, подтянутыми, чаще улыбающимися… Кимми и сама в прекрасной форме.

– Не могу припомнить, чтобы я когда-нибудь жаловалась тебе на свою форму, – пробормотала Джастина.

– Ну, может, это потому, что у тебя ее попросту нет? – широко улыбнулся Ник.

– Прости, что?

– Это всего лишь шутка. Я имел в виду комплект спортивной одежды.

– Безумно смешно.

– Но, Джас, если серьезно… Твоя осанка могла бы быть и получше. Если хочешь, я дам тебе визитную карточку Кимми…

– Зачем? – поразилась Джастина. – На кой черт мне ее визитка?

– Ну… Ты могла бы походить к ней на занятия. Пилатес… степ… Очень помогает. Правда.

Джастина решила: встреча затянулась. Нужно прекращать ее, пока она окончательно не превратилась в театр абсурда. Она уже сделала то, за чем встречалась в этом кафе с бывшим другом: забрала свои вещи. Кажется, хорошенького понемножку – пора завязывать.

Она уточнила напоследок, поднимаясь:

– А твоя… эээ… подруга… Она сделает мне скидку?

– Скидку? – оторопел Ник. – С какой это стати?

– Как твоей бывшей девушке, – едко заметила Джастина. – Как-никак, Кимми должна быть мне благодарна.

– Благодарна?! Это за что же?..

– Это ведь благодаря нашим с тобой отношениям ты можешь оценить мисс Кимберли по достоинству.

– Вот это наглость, – усмехнулся Ник, – все-таки возьми визитку: сможешь позвонить Кимми и попросить ее о занятиях… полностью бесплатных. Ведь твоя услуга… хм… бесценна.

Джастина криво улыбнулась, подумав: а ведь встреча начиналась вполне невинно. Наверное, должен быть какой-то закон, согласно которому бывшие любовники не имеют права встречаться какое-то время после разрыва. Сколько же должно пройти времени, интересно? Месяц, три месяца? Полгода? Или даже год?..

И почему люди, которые проводили часы и дни в постели, получая удовольствие от тепла друг друга, впоследствии получают похожее удовольствие от стрел и колючек, выпускаемых в адрес другого?

– Всего хорошего тебе, Ник, – вежливо попрощалась она, застегивая пуговичку у горла. Подумала – стоит ли передать привет Кимми – и решила, что, пожалуй, не нужно этого делать. А теперь она поедет домой и хорошенько выспится.

Ник в задумчивости смотрел на нее.

От чизкейка отломилась карамельная веточка и приземлилась туда же, где уже уютно примостилась петрушка. Ник не замечал этого, по-прежнему продолжая сидеть с задранной над блюдцем вилкой…

– Знаешь, – неторопливо произнес он, наконец-то раскрыв рот для сокрушительного удара, – в сущности, ты не такой уж и плохой человек. Да, немного вяловата в постели… но и это не страшно. Вот главное, что отличает тебя от Кимми: у нее есть цель в жизни. Есть стабильное занятие. И у меня есть цель. А у тебя – нет…

Кажется, теперь она не поедет прямиком домой.

Теперь, пожалуй, она вернется к Мэгги – наверняка у подружки еще осталась порция-другая рыбы… а заодно и бутылочка хорошего вина.

Теперь она вернется к Мэгги и с чувством, с толком, с расстановкой напьется…