Отрывки из писем Ингару

О КОЛЬЦАХ

…Так сколько всё-же миль до Авалона? И все… и ни одной… Что отличает эльфов и людей? Смерть, и только. Они могут вступать в браки между собой и «давать плодовитое потомство». Сей признак говорит о том, что эльфы и люди — один биологический вид. Если не верите, загляните в школьный учебник биологии (Генетика). Смерть, Дар Илуватара, вколочен в человека так, что даже культура клеток живёт и размножается где-то в течение 60 делений, после чего гибнет. Полностью. Словно выключатель щёлкает… Но если представить на миг, что группа людей открыла секрет бессмертия… Они просто вынуждены «представиться» другими существами! Эльфы не стареют? Что делать — организм такой! Ах, это люди?! А Я ТОЖЕ ХОЧУ!!! Молчишь, гад? А ну-ка, братец, на дыбу!.. К счастью, генетику в Средиземье не проходили, иначе эльфы столкнулись бы с таким геноцидом, по сравнению с которым Освенцим…, простите, я увлёкся… Очень похоже, что Перворожденные могли продлевать не только собственный срок жизни. И это давало им огромный козырь в политике. Любой король знал, что можно прожить дольше, если не пить много вина, заниматься спортом, соблюдать умеренность в сексе, но, главное, ДРУЖИТЬ С ЭЛЬФАМИ.

Но есть ещё один аспект. Это «небольшое» биологическое различие двух народов приводит к различиям в психологии, в политике, в науке, в мировоззрении… и ещё чёрт знает в чём! И, конечно, в путях прогресса. Человек торопится и изобретает — эльф наблюдает и постигает саму суть явлений и предметов. И совершенствует тело, душу и скрытые способности. У него просто есть на это неограниченный запас времени. В результате, эльфу становится доступно то, что мы называем МАГИЯ. Интересно, что «магия» Толкиена принципиально отличается от «магии» других писателей-фэнтези. Она больше сдвинута в сторону современной парапсихологии. Гэндальф, например, всего раза два-три щеголяет огнём и молниями. Причём, на уровне пехотинца с огнемётом. (А если учесть, что он спец по пиротехнике…) И страницы четыре потом отдышаться не может. Гораздо чаще и ловчее он лечит, поднимает боевой дух, снимает морок и сглаз какого-нибудь Сарумана. Магия Саурона и назгулов вообще не страдает внешними эффектами — одни настроения, не больше… Впрочем, я отвлёкся…

Однако, в связи с бесконечным существованием, возникает несколько серьёзных «неудобств».

1. Информационное перенасыщение.

Самая маленькая из проблем. Её невозможно решить полностью, но вполне реально значительно отодвинуть. Человек вряд ли когда-нибудь приблизится к тем методикам развития и тренировки памяти, которые эльфы разрабатывали тысячелетиями. Музыкальность и поэтичность Перворожденных, возможно, — эхо этих методик. Не удивлюсь, если эльфы даже мыслили стихами. Посудите сами, вы прекрасно помните стихотворение, выученное в третьем классе, но начисто забыли закон Паскаля, выученный в седьмом…

2. Эмоциональная усталость.

Это пострашнее. В этой проблеме заключена причина медленного увядания эльфийского народа. Пусть трижды Галадриэль и Келеберн выглядели юными — в душе они были стариками. И такие бессмертные старцы сидели на тронах всех эльфийских государств! Как результат: косная, консервативная политика и элементарная трусость, называемая осторожностью. Абсолютно все эльфийские короли стремились к самоизоляци (исключая Элронда Эльфинита, ну так он и не эльф вовсе). Забиться в нору, окружить себя неприступными горами, поясом Мелиан и т. д., но сохранить спокойствие, безмятежность и НЕИЗМЕННОСТЬ. Любой ценой! Такая стратегия рано или поздно заканчивается катастрофой, достаточно вспомнить средневековую Японию или, чего уж греха таить, СССР.

Но не менее важно рассмотреть эмоциональную усталость в плане творческом. Именно эльфам приписывается слава величайших Мастеров Искусств Средиземья, и по праву! Но все гениальные творения были созданы МОЛОДЫМИ эльфами. Теми, кто не потерял ещё способности удивляться и желания удивлять других. С течением времени это уходит. Феанор нисколько не лукавил, утверждая, что не сможет создать Сильмариллы во второй раз. Как художник, он достиг вершины творчества, он создал свой шедевр, а это означает окончательное, либо очень длительное опустошение. Слова «вложил душу» — буквальны! «А потому мы не отдадим и не продадим корабли ни другу, ни союзнику. Ибо говорю тебе, Феанор, сын Финвэ: они для нас то же, что камни для нолдоров — труд наших душ, подобного коему нам не совершить». (Сильмариллион, гл. 9, «Об исходе нолдоров»)

Простите за столь длинное и занудное вступление, но оно абсолютно необходимо, потому что именно в эту «творческую» точку и нанёс удар Саурон! Он дал эльфам идею колец.

И эльфы проснулись. Закончилась тысячелетняя спячка! Старик превратился во влюблённого юношу. Открылись горизонты доселе невидимые. Говоря коротко, Саурон вернул эльфам молодость. И в атмосфере всеобщего ажиотажа и ликования никто не понял, что владычество эльфов закончилось. Если вы хотите, чтобы орёл разучился летать, подарите ему вертолёт. Создав магические механизмы колец, Саурон не только спровоцировал деградацию эльфов в плане магии, но и разбил их МОНОПОЛИЮ на магию.

Вся информация о природе колец содержится в немногих и весьма чахлых выражениях: «соединить в цепь», «сила Кольца растёт», «Оно делает меня „тонким“», «Оно никогда не возвращается к прежнему владельцу» и т. д. Но даже на этом рыхлом фундаменте можно построить некоторые, думаю, весьма реалистичные предположения, а именно:

Кольца Власти представляли собой систему по аккумулированию и передаче (не знаю куда) некой субстанции, которую я, по серости своей, вынужден назвать магической энергией. Они тянули её из окружающей среды, из владельца, не важно… Важно, что Средиземье было так «отвампирено», что к началу Войны Колец волшебство было сосредоточено в Кольцах практически целиком. Ну может, маги немного заначили. Конечно, владелец Кольца, обладая достаточной силой, мог использовать часть его мощи в своих целях, ну так и на реакторе можно жарить яичницу… Кстати, похоже, что Саруман Мудрый предвидел исчезновение волшебной силы в Средиземье. Недаром он так настойчиво занимался механикой и, судя по некоторым признакам, дошёл до парового двигателя. Отсидеться бы ему, торопыге…

Историю создания Колец имеет смысл освежить в памяти.

По хроникам Второй Эпохи эльфы начали их массовое производство около 1500 г. «Раскаявшийся» Саурон спокойно бродил по Эрегиону (в Линдон его всё же не пускали), потирал руки и мягко пенял на «Владык Гиль-Гэлада и Элронда», что, дескать не верят… не любят… Эти робкие поскуливания на сто процентов состояли из яда. Когда английский король Эдуард III, претендуя на французскую корону, распорядился изображать на своём гербе лилии, это стало поводом к Столетней войне… Я боюсь представить те взрывы тысячелетней спеси, что вызывали у Гиль-Гэлада и Келебримбера нашёптывания Саурона. Полукровку приравнивают к Владыкам! Нет дыма без огня! Это куда ж он метит?!! А сам сосед? Не с его ли лёгкой руки?.. И т. д., и т. п. В результате, Элронд в опале, а между Линдоном и Эрегионом холод и лёд… Но это к слову, вернёмся к кольцам.

Изготовление колец продолжалось в Эрегионе сто лет. Три Кольца Келебримбер отковал в 1590 г. А Саурон своё — ещё через десять лет — в 1600 г. В том же году он, кстати, заканчивает строительство Барад Дура. У него уже ВСЁ готово к войне!

Видимо, в своей работе Владыка Эрегиона существенно отклонился от «чертежей разработчика», и полноценную магическую сеть Саурону создать не удалось. Но тем не менее, он чувствует себя хозяином положения. Магия эльфов блокирована! «Дайте-ка колечки — надо кое-что поднастроить,» — вежливо просит он. «Никогда!» — гордо отвечают эльфы. «Эх, ребята, куда ж вы ТЕПЕРЬ-ТО денетесь!..» И в 1693 г. он начинает войну. Обратите внимание, почти через два века после выхода первых изделий… В течение четырёх лет Эрегион захвачен, Владыка убит, а все кольца (кроме Трёх) у Саурона. И Саурон потихоньку их распределяет…(В отношении 3:7:9. Не знаю, что говорят эти цифры с точки зрения нумерологии. Я вижу в этом попытку выровнять магический потенциал всех рас по принципу «кто ущербнее — тому больше»…)

В том же 1697 г. «закрываются врата Мории». Возможно, последнее, что видел Келебримбер перед пленением, это собственноручную надпись из итильдина на сомкнутых створах… Как же так, гномы? Неужели страх перед Врагом был настолько силён, что вы забились в нору? Увы! Друг и учитель был не брошен в минуту слабости, а расчётливо продан за семь магических побрякушек. Впрочем, об этом разговор впереди…

Лично для меня, самое интересное событие происходит через три года, в 1700 г. Одиннадцатый король Нуменора Тар-Минастир приводит в Линдон огромный флот, и Саурон СДАЁТСЯ! Судя по всему, это достойная капитуляция, т. к. из Эрегиона Саурон изгнан только через СТО лет! Видимо, он принёс вассальную клятву нуменорцам, и они успокоились… Кстати, через четырнадцать веков Саурон повторяет такой же фокус с Ар-Паразоном Золотоликим. Тот настолько боялся смерти, что объявил войну Валарам…

Тар-Минастир тоже боялся смерти, но для него нашлось… кольцо, одно из Девяти! Согласитесь, трудно придумать для своего победителя дар более ценный и более достойный. Слишком просто, на ваш взгляд? Правильно! Имя Короля-Чародея даже не спрятано — оно слегка присыпано листочками от тех, кто пролистает второпях. А зачем его вообще было скрывать? Ну, во-первых, он дальний предок Арагорна, и может запятнать имя Великого Героя, а во-вторых, что более важно, он ЮРИДИЧЕСКИ имел гораздо больше прав и на Гондорский, и на Арнорский престолы, чем тот же Арагорн. И его война против этих стран, согласитесь, предстаёт в несколько ином свете.

Только для того, чтобы замаскировать это имя, даты жизни нуменорских королей даются с большими промежутками. На помощь приходит простейшая арифметика. Элрос Тар-Миниатар, брат Элронда, жил 550 лет, дольше всех из династии. Известны даты восхождения на престол второго короля, Вардамира, (442) и седьмого (седьмой) королевы Тар-Анкалимэ (1075). Т. о. среднее время правления пяти государей — по 122 года примерно. Подчёркиваю, только правления, а не жизни. Тринадцатый, Тар-Атанамир получает скипетр в 2251 году. Кстати, в этом же году впервые замечены назгулы! А девятнадцатый король, Ар-Андунакор — в 2899. Эти шесть королей правили уже в среднем по 108 лет. Всё правильно, продолжительность жизни у них падала.

Тар-Минастир, одиннадцатый король, исходя из этих расчётов, взошёл на престол году в 1580, лет за двадцать до изготовления Одного (и войну с Сауроном он, видимо, начал уже в весьма преклонном возрасте, почти при смерти). Двенадцатым был Тар-Кириатан. Так вот, эта парочка в сумме правила 670 лет, по 335 на брата! Вы чувствуете, как воняет назгулом? И это не двенадцатый король, ибо: «Случилось всё это во дни, когда правили Тар-Кириатан Кораблестроитель и сын его Тар-Атанамир…» (Сильм., «Падение Нуменора») Если бы Кириатан был кольценосцем, то сын не дотянул бы до конца его правления, в лучшем случае это был бы внук! «Во времена Тар-Минастира… на благополучные острова упали первые признаки зловещей тени…» (Приложения, «Нуменор») — ненавязчиво намекает нам Профессор. Ничего себе, первые признаки: «почернел и отвалился»… Впрочем, если этого недостаточно — я сдаюсь…

Гномьи кольца были самыми слабыми — они даже не давали бессмертия своему владельцу. И это почти всё, что о них известно. Возможно, Профессору не хватило времени, возможно, я не нашёл каких-то важных книг, а может, они просто не переведены на русский. Но назвался груздем — хвали своё болото. Отсутствие информации тоже может быть информацией… Анализируй и не жужжи!

А что у нас вообще есть по гномам? Сведения о них появляются в Хронологии лишь в середине Третьей Эпохи. Со времени раздачи колец прошло три тысячи лет…

Было Семь Праотцев гномов, давшим начало семи народам. Колец тоже семь. Само собой напрашивается, что Саурон сделал подарок царю каждого народа… Но все сведения о гномах в Книге касаются только Народа Дарина. В принципе, можно умыть руки и отказаться работать с таким чахлым материалом. Но есть безумная гипотеза…

Мы не знаем, кому из царей конкретно Саурон вручил кольца. Не знаем, когда он отнял обратно три из них. Не знаем, когда три кольца уничтожили драконы. Только о кольце Трайна, отца Торина Дубощита, сказано несколько слов. В 2845 году Третьей Эпохи в темнице Дол Гулдура Саурон отнимает его у пленного царя. Через пять лет в Дол Гулдуре появляется Гэндальф, находит в темнице Трайна и получает от него тайный ключ к Одинокой Горе. В том же году Трайн умирает. От старости, от мучений, а, может, от лишних знаний… Стоп, Пронин! Хватит рыться в помоях! Просто мирно расскажи, как кольцо попало к самому Трайну.

К царю Эребора Трайну Второму последнее кольцо пришло от пращура в десятом колене Дарина Шестого, Государя Мории. Барлог, да-да, тот самый, убил Дарина. Но царь, видимо, успел передать кольцо сыну Наину. Но всего через год подонок-барлог убил и Наина! Но тот, конечно же, успел передать Сокровище сыну, Трайну Первому. Шесть последующих поколений гномьих царей никто не убивал. Зато Даина Первого сразил дракон!!! Но кольцо, разумеется, уже у Трора… Такую прозорливость и проворство повелителей очень легко объяснить, если они держали Кольцо, скажем, в сундучке. Но мне почему-то кажется, что они с ним не расставались даже в постели. По крайней мере, лично я носил бы его на цепочке, как Фродо. Можно объяснить и по-другому. Колец в Мории было больше, чем одно! Думаю даже — ВСЕ! Саурон не поскупился — сыпанул от души. Возможно, он хотел вызвать зависть к Казад Думу среди других царей. Но скорее, это была плата за предательство Келебримбера. Одно не исключает другого. И кольца начали качать «магическую энергию» из окружающего пространства. И именно это привело к пробуждению барлога. Неуютно ему стало, слабость какая-то приливами, и всё такое… Пока разобрался, тысячи лет прошли… Но уж потом вышел на охоту и отвёл душу. И уничтожил кольца вместе с царями. Барлог, а не дракон!.. И что вы думаете, господа! Проходит тысяча лет, и опять, как-то вечером, те же самые симптомы! И значительно сильнее. Ну так и он уже опытный — знает, откуда ветер дует… Так что среагировал мгновенно! Только нарвался не на гнома, а на мага. Вот незадача…

Но, увы, всё это лишь версия…

Их отковал Келебримбер. Рука Саурона не коснулась их — они были чисты, в цепь не замкнуты, поэтому мне не особо интересны. Всё.

Но буря, поднятая в Средиземье «младшими» кольцами не идёт ни в какое сравнение с ураганом «старшего»…

В «Последнем Кольценосце» г. Еськов высказывает очень любопытную мысль, что Кольцо Саурона есть не что иное, как гигантская мистификация. Оно было изготовлено с одной лишь целью — столкнуть лбами королей Рохана и Гондора, и затея сия провалилась. Мне очень нравится эта версия, но, к сожалению, в изложении автора она больше похожа на постулат, а не на доказанную теорему.

С Еськовым я согласен в одном: военное значение Кольца было сильно преувеличено. Имея Кольцо, Саурон не выиграл НИ ОДНОЙ кампании! Дважды он склонял голову перед нуменорцами и один раз был разгромлен на Дагорлад силами Последнего союза. Более того, с Кольцом на пальце Саурон был повержен человеком (Элендилом) в ПОЕДИНКЕ!

Самую красивую гипотезу о назначении данного предмета высказал один мой знакомый (между прочим, Тёмный). Он предположил, что Кольцо телепортировало магическую энергию… МЕЛЬКОРУ! Эту гипотезу невозможно опровергнуть. К сожалению, её невозможно и доказать, а по-сему, спускаюсь на грешную Арду…

Есть у Кольца Всевластья одно совершенно необъяснимое свойство, не присущее другим. Оно единственное подходит под определение «ювелирное украшение». Три кольца эльфов, например, совершенно невидимы. И действительно, такие приборы лучше держать подальше от любопытных глаз. Кольцо же Саурона выставлено на показ! Алчность и вожделение вызывает оно у окружающих. И это свойство, видимо, создатель вколотил в него сознательно. Имея такую вещь, в пору не только от «чужих» — от «своих» шарахаться. А если вспомнить ярко выраженные «вампирские» характеристики… Вы засмеётесь мне в лицо, господа, но Саурон создавал Кольцо НЕ ДЛЯ СЕБЯ. (Кстати, оно без камня. Уж не свататься ли надумал, старый пень?) И всё-таки таскал его на пальце! В чём дело? Подарок не приняли? Или шлёпнулся в собственную яму? Как ни глупо это звучит, я склоняюсь к последнему предположению.

В конечном итоге, Исилдур помог незадачливому мастеру избавиться от навязчивой идеи. И Кольцо попало в большой мир.

Исилдур радовался трофею всего два года. На пути в Арнор он попадает в засаду орков. Это событие происходит на берегу Оболони, севернее Лориена. Одно только место трагедии вызывает подозрения. А уж от самой истории так смердит, что впору уголовное дело заводить. Прежде всего непонятна поразительная беспечность и «тёмных» и «светлых». Представьте, что сбитый секретный самолёт упал в болото. Это болото до дна вычерпают, чтобы ни один винтик не пропал! А место гибели Исилдура орки знали прекрасно! Да и эльфы могли установить с точностью до метра. Но ни те, ни другие даже пальцем не шевельнули, чтобы найти Кольцо Всевластья!..

В «Сильмариллионе» гибель Исилдура описывается весьма подробно. «Сам Исилдур бежал с помощью Кольца… Но орки преследовали его по запаху и стреляли…» Какая чушь! Боромир без всякого Кольца намолотил две дюжины орков! Думаю, Исилдур не уступал ему по части военной подготовки. Будучи невидимым, такой воин просто непобедим! Я не верю, что Исилдур, на глазах которого только что погибли три сына (Элендур, Аратан и Кирион), стал спасать свою шкуру. А уж стрельбу «на запах» разве что младенец проглотит. Дальше — хлеще! Невидимка бросился в реку, и его увидели, лишь когда Кольцо соскользнуло!!! Вдумайтесь! Что угодно мог делать незримый король, только не входить в воду. Ибо его заметили бы ещё ДО того, как Кольцо упало.

А откуда вообще стали известны эти подробности? Ведь свидетелей не осталось… Ой, простите. Остались! «Лишь трое воинов после долгих скитаний пришли из-за гор, и одним из них был Охтар, оруженосец Исилдура, которому были даны на хранение обломки меча Элендила»… (Там же) Видимо, это Охтар «видел» своего господина, бегущим к реке, а затем плывущим. Он что, в кустах прятался или бежал следом? И почему он пошёл в Дольн, а не в Гондор к племяннику Исилдура, королю Менельдилу? Боялся «служебного расследования»? Как он вообще осмелился явиться к жене господина (она с младшим сыном жила в Имладрисе) после его гибели? Ведь оруженосец — это больше, чем телохранитель! Это тот, кому доверяют своё оружие, тот, кто это оружие обязан вложить в руку хозяина, даже будучи САМ мёртвым! Для любого оруженосца всех времён и народов величайший позор — пережить в бою смерть господина, а уж домой прийти после этого… Если такое случилось — беги, поменяй имя! Пусть думают, что ты убит, иначе весь твой род будет облит грязью. Охтар, да как ты посмел явиться в Имладрис?!.

Всё становится на свои места, если… Исилдур НЕ НАДЕВАЛ Кольца! Такое решение он мог принять только в одном случае. Если это было смерти подобно, если нападавшими руководил… Кольценосец! Убегая к реке, Исилдур пытался не спастись, а успеть перед смертью спрятать Кольцо.

«Отдай Кольцо, Исилдур». — «Извини, старина, но у меня его нет!» — «А это мы сейчас проверим!»…«Ух, ты! Действительно нет!»

Кольцо не падало на дно реки — Исилдур САМ утопил его! Сколько стрел уже сидело в нём, когда он разжал кулак? Не знаю… Но свой долг он выполнил. Кольцо не попало в чужие руки. Его вообще не искали в Оболони! Ведь только дурак не попытается спастись, имея такой козырь! Те, кто убил его, кто распустил слух об «измене» Кольца, обманули сами себя. Оруженосец Охтар, откупившийся от смерти лжесвидетельством, не пришёл в Раздол — его туда ПРИВЕЛИ. Но самое важное убийцам он не сказал: что Кольцо действительно лежит на дне Оболони.

Свой приговор Исилдур подписал на плато Горгорат, отказавшись бросить Кольцо в Огненную гору. А исполнителем этого приговора мог быть только один Кольценосец — Элронд Эльфинит. Именно ему высокородная тёща сбрасывала всю грязную работу. Это очень тяжёлое обвинение с моей стороны, но я уверен в нём благодаря Охтару, тому, кто по замыслу должен был обелить эльфов…

А знал ли Саурон историю смерти Исилдура. Наверняка! И потирал руки. Он вполне логично расчитывал, что Кольцо наконец-то попало к адресату (или заказчику?). Узнав, что эта вещь в Шире у какого-то хоббита, он был, мягко скажем, огорчён. И началась новая история!

«…Чудовища вида ужасного схватили ребёнка несчастного…» Ужас охватывает меня, когда вспоминаю назгулов, преследующих по пятам Фродо! Судя по этому эпизоду, у Саурона было развито чувство юмора. «Хотите оттянуться, ребята?» — Спрашивает он призраков. «А то!» — отвечают они. «Тогда вперёд! Но главное, чтобы было громко и страшно! У-У-У, и всё такое».

«Ума не приложу, почему они отступили…» — бормочет Арагорн на Заветери после ранения Фродо. Действительно, раскладка сил — пять НАЗГУЛОВ на четырёх ХОББИТОВ (один уже ранен) и дунадана! Да потому и отступили, дорогой Арагорн, что не было у назгулов приказа брать Кольцо. Приказ был — загнать его в Раздол! И вся эта погоня с дымом и грохотом — типичная работа загонщиков, а не охотников.

И Кольцо попадает в Дольн! Понимают ли Владыки, что за кота в мешке они получили? Несомненно! Если уж я вычислил «вампирскую» направленность Кольца, то Мудрые и подавно. Эта игрушка создана для борьбы с эльфами и только с эльфами! А вот цель организованного в Дольне собрания — убедить участников во ВСЕОБЩЕЙ угрозе.

Я уделил совету у Элронда уже достаточно внимания, но хотелось бы остановиться на одном неприметном моменте обсуждения. Предложению отправить Кольцо в Валинор. Конечно, такая возможность тоже должна быть рассмотрена, оценена и ОТБРОШЕНА! Исходило предложение от Глорфиндейла. (Глоин напрягаетсяя. Гимли сжимает топор) Элронд протестует: «За Морем могут не принять его… порождено оно здесь, нам с ним и разбираться». (Гномы расслабляются) Примечательно, что в неспешный диалог эльфов никто не вмешивается. ВСЕХ устраивает это нелепое объяснение, даже в предположительной форме! Возможно, загоняя Фродо в Раздол, именно на этот «экспортный» вариант и расчитывал Саурон, как на самый желаемый. Выкачать магию из Валинора — что может быть прекраснее?! Не сработало. Как выяснилось позже, эльфы просчитали ситуацию гораздо лучше повелителя Мордора и сделали ход, которого он не предвидел. Они пошли на обоюдное поражение — на уничтожение магии Средиземья.

И после выхода Хранителей из Раздола Саурон полностью потерял контроль над ситуацией.

На пути в Лориен особых приключений не предвиделось. Но откуда ни возмись, появился Барлог. На первый взгляд, досадная случайность. Камень Пиппина на голову, и т. д… В принципе, этот эпизод можно было бы опустить, но дело в том, господа, что барлог выполз за Кольцом! Не знаю, каким образом он его почувствовал, скорее всего, Кольцо само его «примагнитило» (согласитесь, славная добыча для магического пылесоса). Но на пути барлога встал Гэндальф. Он говорит ему несколько фраз. Но каких!!! На мосту Казад-Дума встретились два майара. Один хочет остановить другого, и его слова должны быть весьма убедительны! И кроме того в них должен содержаться пароль, подтверждающий силу и власть говорящего. «Я служу Тайному Пламени и владею Огнём Анора. Ты не пройдёшь. Тёмное Пламя Удуна не поможет тебе…» Ключ к этой фразе, возможно, находится на карте Мордора. Удун — это небольшая долина между Пепелными и Хмурыми горами на северо-западе Мордора. Милях в пятидесяти на юго-восток находится гора Ородруин. Не претендую на открытие Истины, но фразу Гэндальфа я перевожу так: «Я служу Тайному Пламени (я майар, не слабее тебя!) и (к тому же) владею Огнём Анора (Кольцо Огня Нарья). Тёмное Пламя Удуна (пламя Ородруина — Кольцо Саурона) не поможет тебе (ибо его у тебя пока нет). Возвращайся во мрак (а то худо будет)». Барлог не послушался, и в Лориен отряд пришёл без Гэндальфа. И вот здесь вокруг Кольца сплетается самая изысканная интрига…

Череда событий, начавшаяся в Лориене и закончившаяся у Рэроса, наводит на мысль, что при решении судьбы Кольца (нет, не в Дольне, а гораздо раньше) разрабатывались два плана. План Гэндальфа и план Галадриэли. Уничтожение и КОНСЕРВАЦИЯ. Второй сценарий наверняка импонировал эльфам больше, чем первый, т. к. позволял сохранить магическую силу и, следовательно, отодвигал эмиграцию за Море на неопределённый срок. Победила партия Гэндальфа, думаю, не без поддержки Элронда. И вдруг неожиданный поворот! Гэндальф, руководитель операции «Ородруин», выходит из игры как раз тогда, когда Кольцо приходит в Лориен. И Галадриэль не смогла устоять перед искушением. Она начинает сольное выступление! Она импровизирует на ходу! И, Боже, это потрясающе!

Когда в Дольне создавался отряд Хранителей, основная ставка делалась не на военную мощь, а на маневренность и скрытность. И, главное, на скорость передвижения. Кстати, марш-бросок через Морию был совершён с целью значительно сократить путь, т. е. выиграть в скорости. Лориен должен был стать коротеньким привалом. Максимум — заправка, отсыпание, стирка, ванна и ВСЁ! Но Хранители торчат в Золотом Лесу МЕСЯЦ!!! С 17 января по 16 февраля (Хронология Третьей Эпохи). Вплоть до самого отплытия они не видят Владык. Их вроде бы никто не удерживает. Но скажите, как может дисциплинированный солдат взять самовольный отпуск во время выполнения важнейшего задания? Ну пусть весь отряд превратился в студень! Фродо конечно с радостью отложил в сундук свою паранойю, Пиппин и Мери не слезали с мэллорнов, Сэм ползал по лориенским оранжереям. Чего требовать с гражданских. Но Боромир?! Арагорн?! Неужели за месяц у этих вояк не возникло хотя бы лёгкого беспокойства? Нет. Потому что задержка отряда была организована профессионально! Я вижу два варианта: хорошо успокоить (успокоительное) и хорошо взбодрить. За первую гипотезу говорит общее ощущение Хранителей, что месяц пролетел незаметно, как во сне. Они даже не поняли, сколько времени прошло. Ну что ж, метод надёжный и проблем для эльфов не представляет. Но, господа, это так грубо! К тому же опасно. Вдруг чаро-гипно-химические опыты выплывут на поверхность. Последствия такого разоблачения невозможно представить. Репутация Лориена превратилась бы в пыль, и это как минимум. Нет, думаю, всё гениальнее и проще. Ибо, о, дона Роза, что может утолить жажду путника кроме стаканчика виски?.. В Лориене отряду были предоставлены абсолютно ВСЕ утехи мирной жизни! И никаких моральных травм. Просто, господа, я уверен, что бессмертие эльфов не могло не повлиять на взаимоотношения полов. И с моей обывательской точки зрения, влияние это не было благотворным. Не сочтите циником, но, возможно, даже брак у Перворожденных не подразумевал сексуальную монополию супругов. Вечность и тонкая артистичная натура в одном флаконе — бесконечный сон и такое же бесконечное стремление ко всему новому, неизведанному… «Ах, милочка, этот Боромир — настоящее животное! Когда он увидел меня в той рубашечке… Хи-хи-хи! А гном? Ты не знаешь, у кого-нибудь получилось?.. Ой, молчу, молчу…» На скучающих фрейлин Галадриэли интернациональный отряд, вылетевший из Мории, произвёл такое же впечатление, как лунапарк в деревне Ольховка. Месяц?! Преклоняюсь перед аскетизмом суровых воинов! Я бы оттуда вообще не вышел!.. Я бы выполз… И в оправдание задержки точно так же бубнил бы о «волшебном воздухе», «застывшем времени» и т. п., но ни слова об истинной причине: что я попросту застрял под юбкой…

Но лориенские подвиги Боромира не идут ни в какое сравнение с работой, проделанной за этот месяц эльфийской разведкой. Судя по всему, новая операция была разработана буквально в течение недели. А к моменту отплытия отряда она уже шла полным ходом! И была она столь же вероломна, сколь и элегантна. Кстати, очень похоже, что Хэлдир, встретивший Хранителей на опушке Золотого Леса, один из её руководителей, и вообще, занимает серьёзный пост в военной верхушке Лориена.

Так зачем же всё-таки Хранителей задержали? Ответ дают водопады Рэроса. Разве не вызывает удивления, что три независимых друг от друга группы орков одновременно устроили засаду в одном и том же месте! Мало того, они встретились там задолго до прибытия «дичи», т. к. успели не только договориться, но и замаскироваться так, что ни Леголас, ни Арагорн не обнаружили их присутствия вообще! А орков там было далеко за двести!..

Вот куда ушёл месяц, всего-навсего! На контакты с Сауроном и Саруманом, и на подход к Рэросу всех заинтересованных сторон. «Меня отозвали с севера, чтобы проводить вас,» — говорит Хэлдир перед отплытием отряда. А не с юга, Хэл? Не ты ли принёс весточку: «всё готово, можно отправлять». Владыки Лориена решили пожертвовать фигурой, которую так холил и лелеял Гэндальф. Очень красиво: встретились три орочьих стаи, убили Фродо и передрались из-за Кольца! В результате Саруман думает, что Оно в Мордоре и трясётся от страха, Саурон — что в Изенгарде, и скрипит зубами, ещё, на всякий случай, все они подозревают Углука и Гришнака и т. д. А Кольцо спокойно дремлет в Лориене во веки веков. Аминь. Ибо, разрази меня гром, был у Рэроса четвёртый отряд! Отряд лориенских лучников. Этих не заметили даже орки. Эльфы должны были, если понадобится, спровоцировать разборку, а потом немного подождать и подчистить то, что ещё будет шевелиться. В результате, сотня трупов на берегу, сотня в Андуине, а Кольцо ОПЯТЬ исчезло! Оно где угодно, только не в Лориене.

Забавно, что Саурон послал на перехват всего сорок орков, в два раза меньше, чем Саруман. По словам Гришнака, правда, есть ещё «крылатый назгул» ждущий на берегу. Мне нравится! В Шир пугать фермеров набежало аж девять штук. А туда, где пахнет дракой, никто из них не торопится. Причём назгул в засаде необходим! Чтобы Хранитель не ушёл… Ну НЕ ХОЧЕТ Саурон брать Кольцо!!! Эта кучка орков уже списана на боевые потери. Саурон просто имитирует свой интерес…

Больше всего в лориенской импровизации меня поражает её гибкость, параллельность, если хотите. Получится — прекрасно! Не получится — всё пойдёт своим чередом, по плану Гэндальфа. Но не получиться не могло… Всё было просчитано и сосчитано. Уверен, что было даже предусмотрено ВМЕШАТЕЛЬСТВО НАЗГУЛА! Одна лишь нелепость сорвала операцию «Исилдур-2». Вспышка Боромира! Фродо УСПЕЛ надеть Кольцо, потому что сделал это ДО НАПАДЕНИЯ орков… И, наверняка, у них на глазах. И сразу же засада потеряла смысл! Отряды СС (Саруман-Саурон) пошли действовать вразнобой. Кто-то метнулся за Фродо и нарвался на Боромира, кто-то бросился ловить других хоббитов и т. д. «Идиоты, — прошептал Хэлдир, — пошли домой, ребята».

Дальнейшая история Кольца, в общем, банальна, но следует остановиться на некоторых моментах. Они не особо интересны, на мой взгляд, но добавляют в общюю тему довльно колоритные штрихи реалистичности.

Основной из них — разговор Фродо с Фарамиром в главе «Окно Заката».

При сравнении двух сыновей Денетора, несомненно, именно младший в полной мере соответствует определению «сын Правителя». Интеллект, ответственность, образованность, военная подготовка, терпение и т. п. — эти качества свойственны ему как черты лица. Буквально несколько фраз — и его психологический портрет мягко и ненавязчиво вливается в твоё сознание (как, впрчем, и портрет Боромира со всей его гордостью, высокомерием и т. д.) Если пофантазировать насчёт военных специальностей братьев, то старший — стопроцентный вояка, младший же тяготеет к секретным службам. И вдруг начинается нечто, на первый взгляд, непонятное. Оказывается, этот «образованный» человек не только не знает суть Проклятия Исилдура, но даже не представляет, где находится Имладрис! Это что же, сыновьям Денетора географию не преподают? Но с потрясающей настойчивостью Фарамир расспрашивает Фродо об этом проклятии. Предлагает варианты, среди которых (в порядке поступления) сама смерть Исилдура, «драгоценность» и «оружие» (и постоянно наблюдает за реакцией Фродо). Обратите внимание, «драгоценность» не первая и не последняя версия. Это может быть случайностью, но я считаю, что Фарамир знал гораздо больше, чем хотел показать. Весь этот разговор в пещере — типичнейший допрос, правда, в очень мягкой форме. А задача любого допроса — выжать максимум информации, а дать минимум. И Фарамир, профессионал, «раскалывает» любителя Фродо как сосновое полено, так и оставшись в его глазах человеком, не знающим географию…

Второй момент — уничтожение Кольца. В принципе, здесь всё понятно и просто. Но мне, чисто из свинских побуждений, хочется подвергнуть сомнению один постулат. Смерть Саурона. На мой взгляд, здесь требуется не восклицательный, а большой вопросительный знак. Та дымная туча человеческих очертаний, поднявшаяся над Барад Дуром, меня нисколько не убеждает. Гэндальф в Шире и не такие фейерверки устраивал…

В заключение этих, поднадоевших самому, умствований, хочу остановиться на настоящих тайнах. Сращивая повествование в мелочах, я до сих пор не сумел состыковать вещи глобальные. И самая вопиющая нестыковка заключается в том, что победа в Великой Войне была поставлена на смехотворно слабую карту — отряд Хранителей. Это даже не авантюра — это безрассудство! Сие можно объяснить только мистификацией. Уничтожение Кольца было вовсе не тем, о чём нам настырно втолковывали на протяжении тысячи страниц. Те же орлы, что сняли Фродо и Сэма со склона Ородруина, так же легко могли принести его туда. И никаких опасностей, смертей, стёртых ног и неизлечимых неврозов. Возможно, разгадка скрыта в самом походе Хранителей, а точнее, в его последствиях…

Что же произошло в Средиземье в результате уничтожения Кольца? А вот что…

Уничтожен Саурон, исчезла магия, образовался своеобразный военный блок народов, делегировавших участников экспедиции к Ородруину; и, наконец, ушли эльфы. Это голые, всем известные факты. Они связаны между собой, но связаны постольку, поскольку… дескать, так получилось… И последнее время мне кажется, что основной туман, скрывающий истину, в приоритетах. События сознательно преподносятся нам не в той последовательности, и мы, соответственно, неверно определяем степень важности этих событий…

А дело в том что в конце Третей Эпохи эльфы подошли к самому тяжёлому кризису в своей истории. Просто закончилось их время. Саурон ждал этого давно и был готов… Представьте, что Мордор и Гондор заключили мир и распределили сферы влияния. Начинается глобальная эвакуация эльфийского народа. И тут же объявляется множество «законных» наследников на их земли и достижения. Стервятники слетаются отовсюду. Отстающих Перворожденных режут как гугенотов в Ночь Святого Варфоломея. А те, в свою очередь, огрызаются, стараясь перед гибелью нанести масимальный ущерб. Чтобы помнили!..

Способны ли были эльфы спровоцировать экологическую катастрофу. Очень и очень возможно (ответ в Лориене). Видимо Саурон учитывал такую перспективу и не хотел становиться Властелином Великой Пустыни. Он ведет войну с Перворожденными только на политико-дипломатическом уровне, возложив на Тар-Минастира (Короля-Назгула) военный конфликт с Гондором. Ситуация нелепа до крайности: нешуточная война носит всего лишь отвлекающий характер. Не волнуйтесь ребята, вам пока ничего не грозит, но всё же поторопитесь — война не вечна…

Владыки просчитали эту ситуацию. Они берут войну под свой контроль. Ставка делается на Гондор. Он должен победить, но не блистательно, а из последних сил. Чтобы минимум полвека зализывать раны. И, главное, победить с помощью эльфов и чрезвычайно эффектно! Хранители, Кольцо и Ородруин — это «Энола Гей», «Малыш» и Хиросима! В то же время Перворожденнные не афишируют свою поддержку Гондору, ведь в спорте всё случается — любимая команда может и проиграть. Тогда вместо обескровленного Минас-Тирита они будут иметь дело с не менее обескровленным Барад Дуром, только и всего…

Одному богу известно, сколько эльфийских зайцев убил Фродо, бросив Кольцо в огонь. Уничтожение магии не последний из них. Уходя, эльфы ликвидируют своё наследие. Люди не должны раскрыть их тайны! Особенно магию…

Так что эмиграция эльфов была не СЛЕДСТВИЕМ, а ПРИЧИНОЙ похода Хранителей. На более глубокий анализ, простите, мне мозгов не хватает…

ОБ ЭЛЬФАХ

Увядание. Оно наполняет сердце щемящей печалью. Увядание же Великого народа печально вдвойне.

Закатилась Звезда Нолдоров. Лишь легенды напоминают о былом могуществе. Осталась Мудрость, но её недостаточно, чтобы отбросить Тень, наползающую с востока. Впрочем, это уже не Их проблема. Слишком тяжелы раны, нанесённые эльфийскому народу в Битве на Дагорлад и при осаде Барад Дура. От них не оправиться. Теперь эльфы хотят просто уйти…

На месте некогда грозных царств — лишь разрозненные, с каждым годом тающие поселения. Словно осыпающиеся фрагменты древней фрески. Дольн… Лориен… Серебристая Гавань… И над всем этим — Печаль…

Но не торопись печалиться, старина! Вглядись внимательно в эти осколки, и они вдруг соединятся в единую картину, величественную и ужасную. Ибо Тень уже накрыла Средиземье, и это Тень ЗОЛОТОГО ЛЕСА!

Именно на Закате проснулась в эльдарах их главная сила. Она дремала тысячи лет, в Эпоху Расцвета. Когда великие воинства и великие чары обращали в бегство самого Моргота. Но пали воинства, ослабли чары, и проснулась, наконец, Мудрость…

В середине Третьей эпохи был совершён эльфийский подвиг, не только не воспетый в песнях, но даже не упомянутый в Книге. И тем не менее, этот подвиг я считаю величайшим в истории нолдоров. Даже государю Финголфину он был не по силам. Имя эльфа, совершившего его — Владычица Галадриэль. Кто-то усомнится в мотивах, кому-то не понравятся методы, но факт есть факт: под сенью Золотого Леса произошло объединение эльфов Средиземья!

Участница похода Феанора, Галадриэль пришла в Средиземье не за Сильмариллами. Её привлекали «земли, которыми можно править». В течение двух эпох, пока говорили мечи, она терпеливо ждала. И только на Закате, когда объединение стало не только возможным, но и неизбежным, она возглавила народ эльфов. Самостоятельные доселе Гавани, Дольн и Лориен спаялись в своеобразную федерацию, триаду, и каждое звено этой цепочки удивительным образом оказалось в нужном месте и стало выполнять свою особую функцию. С этого момента коренным образом меняется внешняя политика Перворожденных. Словно звучит тихий печальный голос, которому невозможно не подчиниться: «Хватит смертей! Кровь эльфов слишком ценна, чтобы проливать её на полях сражений. Пусть дикари рвут друг другу глотки…» И за всю Третью эпоху битва при Форносте — единственное крупное сражение с участием эльфийских дружин. Там, где перевес Эарнура над Королём-Чародеем был подавляющим, где не выступить на стороне Гондора было политически недальновидно, и даже опасно.

Именно Галадриэли, женщине, перевернувшей мир движением мизинца, которой я абсолютно НЕ симпатизирую и которой бесконечно восхищаюсь, посвящается эта глава…

ДОЛЬН

Долгое время я подсознательно уклонялся от разговора на тему Дольна. Она необычайно сложна. Нагрузка, которую взял на себя Раздол, многоплановость задач, что решает он в эльфийской триаде… я просто не знал, с чего начать. Именно здесь хранятся ключи ко многим эльфийским тайнам. И ключи эти на виду. Словно не мифический, а ИСТОРИЧЕСКИЙ персонаж разложил их среди ярких, отвлекающих внимание побрякушек в надежде на вдумчивость и наблюдательность читателя. Наверное уже навязла на зубах моя плоская шутка о «невнимательном эльфийском цензоре». Она не совсем верна. Халатность цензора была сознательной. Именно сей загадочный эльф и является истиным автором замаскированного послания. Ибо мастерство, с каким оно составлено, не человеческое… И самое красивое, господа, что этот эльф ПОДПИСАЛСЯ!

Основная доля скандальных выводов получена при монотонном сопоставлении дат в Хронологиях (Приложения к «ВК»). По версии Толкиена труд этот составил Мериадок «во время своих частых посещений Дольна, где после ухода Элронда долгое время жили его сыновья и многие Высокие Эльфы. Говорят, что и Келеберн жил там после ухода Галадриэль, но неизвестно, когда он сам отплыл на Запад…» И там же: «…не смотря на предположительный характер многих дат, особенно относящихся ко Второй эпохе, труд заслуживает самого пристального внимания…» («Пролог» к «ВК») И уж простите за нескромность, господа, но наткнувшись на последнюю фразу, я понял, что она адресована лично мне…

Почему Келеберн не ушёп на Запад вместе с женой? Почему именно его я подозреваю в том несанкционированном менторстве Толкиена? В первую очередь конечно из-за этой совершенно необъяснимой ссылки в Прологе. Слишком уж эпизодична и бледна его роль в основном повествовании, и слишком туманна причина задержки… Но не только. А не задавались ли вы вопросом, джентльмены, кто он вообще такой?!!

«Галадриэль не ушла с ним /Финродом/ в Наргофронд, ибо в Дориафе жил Целеборн /Келеберн/, родич Тингола, и они полюбили друг друга. Поэтому она осталась в Потаённом Королевстве, с Мелиан, и многое узнала от неё о Средиземье». («Сильм.», гл. 13, «О возвращении нолдоров») Давайте оставим разговоры о любви авторам женских романов. Этот брак, по крайней мере со стороны невесты, был продуманным политическим шагом. Ещё в Валиноре у Галадриэли хватило ума не присоединяться к клятве Феанора. Её единственную из организаторов Исхода не задело Проклятие Валаров! Здесь она тоже не оплошала.

Через некоторое время Тингол узнаёт о резне тэлери, учинённой Феанором в Лебяжей Гавани. Он настолько потрясён, что запрещает в своих владениях говорить на языке нолдоров! Отныне они для него — братоубийцы! Широкая пропасть долго ещё будет разделять нолдоров и синдаров на радость Врагу. Но Галадриэль успела перепрыгнуть на нужную сторону разлома… И как перепрыгнуть!

Без сомнения, родич могущественнейшего короля Средиземья — весьма удачная партия, но не продешевила ли она? А, кстати, что за родич? Нельзя ли поподробнее? Можно…

Когда мир был ещё юн, валары, опасаясь за судьбу эльфов, решили переселить их в Валинор. Но не пожелали эльфы внять призыву. И Оромэ избрал среди квэнди трёх послов, «которые отправились бы в Валинор и говорили за свои племена. То были Ингвэ, Финвэ и Эльвэ, кои после стали королями… Потом Оромэ доставил их назад». (Сильм., гл 3) Эльвэ не смог вернуться в Благословенный Край. Он встретил майа Мелиан. Любовь поразила их и бессчётные годы они стояли взявшись за руки, пока деревья Нан Эльмота не стали высоки… Впоследствии он стал Владыкой синдаров Элу Тинголом, а Мелиан его Владычицей…

А народ тэлери, оставшись без вождя, после долгих поисков избрал своим предводителем Ольвэ, брата Эльвэ, и тот увёл их в Валинор… Конечно многие остались, Кирдэн, например. Но нас интересуют «родичи». И вот оно! «Родичи и друзья Эльвэ Синголло тоже остались в Средиземье, по-прежнему разыскивая его, хотя и рады были бы уйти в Валинор». (Сильм., гл 5) Всё логично. Их держал долг дружбы и долг родства. Видимо моральные принципы у эльфов, даже на заре существования, были достаточно высоки… Но объясните мне, почему в Средиземье не остались только друзья?! Ведь за море ушёл Ольвэ, родной брат?! Да любому «родичу» это карт бланш на эмиграцию и чистая совесть! («Родной брат его бросил, а почему я должен остаться?!») Я вижу лишь одно объяснение: оставшиеся были «роднее» брата. Понятием «родич» Толкиен деликатно заменяет слово «бастард», внебрачный сын! Галадриэль вышла замуж за СЫНА Элу Тингола!!! И именно благодаря этому браку она стала Владычицей Золотого Леса. Для эльфов Лориена дочь короля нолдоров была пустым местом, а вот сын Владыки синдаров имел полное право называться их королём.

И счастливые молодожёны на целых две (!) эпохи исчезают из поля зрения летописцев. Рушатся царства, гибнут великие короли. Предательство и доблесть, обгоняя друг друга, вписывают в Историю неизвестные, зачастую, имена. Но имени «Келеберн» вы не найдёте вообще. «Не спеши, милый, твоё время ещё не пришло…»

С какой же целью остался в Средиземье Келеберн после Войны Колец? Всё кончено. Цепочка эльфийских поселений начинает планомерную эвакуацию. Словно гигантская ковровая дорожка скатывается на Запад. Первыми уходят Золотой Лес и, видимо, Сумеречье. Администрация Триады перемещается в Раздол. Конечно, Верховным Владыкой эльдаров того периода и был Келеберн. Он отвечал за то, чтобы эльфы ушли чинно, достойно и, главное, унесли с собой все свои тайны…

И в этот момент в Дольне появляется мастер Брендискок, историк из Шира, участник легендарного похода Хранителей. Он понимает, что с уходом Перворожденных ценнейшая информация о Древних Эпохах исчезнет безвозвратно. И он спешит, он записывает всё подряд, не особо задумываясь над смыслом. И Келеберн не препятствует ему — он делает его своим невольным соучастником, почтальоном…

А информация, хранимая в Дольне, господа, воистину взрывоопасна! Чтобы скрыть её, лучше всего просто сказать «мы не знаем», причём в отношении даже безобидных фактов. Или не пустить Мери в Раздол… Но Арагорн — слишком могучий покровитель, и в этих исследованиях он заинтересован лично! Келеберн допускает Мери к архивам. А став его цензором, остаётся чистым в глазах соплеменников!

Ни для кого не является (и не являлось) секретом, что эльфы больше, чем кто бы то ни был, собрали сведений о Средиземье. И это результат не праздного любопытства. В той политической игре, что они вели, любой самый незначительный факт, погребённый под пластами веков, мог стать сильнейшим козырем. Архивы Гаваней и Дольна, уверен, содержали исторические хроники Нуменора, Арнора, Гондора более подробные, чем отечественные летописи названных стран. История Рохана же, к примеру, была бледнее. Просто информацию о союзниках собрать легче, чем о нейтралах, тем более «настороженных». И вот здесь мы натыкаемся на изящнейший пассаж наших «осведомителей»!.. Роханские короли, говорите? Пожалуйста! Со времён Йорла Юного: рождение, смерть, краткая справка. Арнорские князья? Пожалуйста! Дата смерти, краткая справка… Дата рождения?.. А вот эти данные, дружище, утеряны. Нуменор? Ну, когда это было! Но кое-что есть… Вот, специально для Вас… Да не за что…

Конечно, если бы кто-то из эльфов-патриотов повнимательнее отнёсся к записям Мери, он бы покрылся испариной и это безобразие прекратил бы! Но в тот период они все СОБИРАЛИ ЧЕМОДАНЫ! Что Вы говорите? Дали им Рохан? Ну и пусть читают! А про Арнор спрашивали?.. Только смерть?! Нуменор, говорите, вообще с пятого на десятое?!! Ха-Ха-Ха! Великолепно! Мне даже жаль, Владыка, что им не дано оценить Ваш юмор…

Так вот, господа, мы оценили юмор Владыки! И с удовольствием присоединяемся к Вашим овациям… Из этих «чахлых» сведеий мы узнали, как Вы тысячу (!) лет держали за горло Гондор, каким забавным способом у дунаданов появлялся новый вождь, и даже кто в действительности имел полное и бесспорное право и на Гондорский, и на Арнорский престолы! О таких мелочах, как имя Короля-Чародея, мне даже говорить неловко… Браво, Келеберн!

Но зачем Владыка заварил всю эту кашу?.. Я не нахожу однозначного ответа. Может это всего лишь банальная обида на высокородную супругу, бросившую мужа-провинциала. А может, запоздалый бунт вечного подкаблучника… Всё может быть. Но мне кажется, это попытка попросить прощения из глубины веков: «Прощайте! Не держите зла. Мы принесли много горя этой земле, но мы её любили…»

ЭЛРОНД

Прекрасна и трагична судьба этого воина. Везунчиком считали его люди, выскочкой — эльфы. Избравший долю Перворожденных, не раскаивался ли он в своём выборе? Элрос Тар-Миниатар, его смертный брат, стал первым королём Нуменора. Не лучше ли это, чем быть вечным оруженосцем Гиль-Гэлада? Полторы тысячи лет Элронд Эльфинит носил ярлык приёмыша при дворе Линдона. Благоволение Владыки без поддержки влиятельных родных вызывает лишь зависть и снисходительные ухмылки за спиной… Эльф Маэглин сломался и открыл Мелькору ворота Гондолина. Полукровка Элронд выдержал и основал Дольн…

А было так. В 1695 году Второй эпохи началось вторжение Саурона в Эриадор. Гиль-Гэлад посылает Элронда с отрядом нолдоров на помощь Келебримберу. Что это? Возвышение пасынка? В такие экспедиции посылают опытных полководцев. Но тогда почему «отряд», а не «войско»? Или же это помощь типа «извини, сосед, чем богаты…», тогда это смертники из разряда тех, кого не жалко. И первый кандидат в командиры — традиционный объект травли, тот, за кого некому заступиться…

Помощи оказалось недостаточно. Цветущий Эрегион превратился в пустыню. Келебримбер погиб. Но Элронд совершил чудо! Он укрепился в Имладрисе и основал крепость Раздол. Они продержались три года, до подхода нуменорцев, вышвырнувших Саурона из Эрегиона — вот это военная помощь!

Наступили годы мира. Элронд остался в Дольне наместником Гиль-Гэлада. Двор это устраивало, ибо когда Мишень для насмешек превращается в Победителя, лучше запихнуть его в провинцию, чтобы нос не задирал. Но, главное, это устраивало самого Элронда. Возможно, здесь, в Имладрисе, он впервые начал дышать полной грудью…

И целых семнадцать веков (!) Дольн оставался в стороне от великих войн. Но Мордор вечен! В 3429 г. Второй эпохи начинается вторжение в Гондор. Эльфы и люди заключают союз и выступают против Саурона. Уж не Кольцо ли Всевластья стало причиной этого альянса? Ведь лучше разбить Саурона вдвоём, чем позволить союзнику сделать это в одиночку!.. Сейчас бессмысленно гадать, какие планы строили Гиль-Гэлад и Элендил в отношении Кольца — уничтожить или присвоить. Да и не стоит осквернять память героев подлыми подозрениями. Вернёмся к Элронду. Он был глашатаем Гиль-Гэлада, и шёл впереди войска… Наверно, это великая честь и признание заслуг (ведь именно ему завещает Владыка Кольцо Вэйал). А может, результат вековых интриг, ведь авангард наступающей армии — очень рискованое место. Одно, как ни странно, не исключает другого…

Элронд уцелел в гигантской бойне на Дагорлад и плато Горгорат. До сих пор он лишь скромный начальник пограничного гарнизона. Ему три с половиной тысячи лет!..

По дымящемуся от крови полю бродят уцелевшие воины, оказывая помощь раненым. Несут Гиль-Гэлада… Элендила… Исилдур бросает взгляд на отца и вновь погружается в созерцание предмета, лежащего на ладони… Кирден хмурится, вновь и вновь пробегая глазами по эльфам, по нуменорцам…, опять по эльфам… Словно колеблется… Эльфов меньше… Встаёт, идёт к Исилдуру… Что-то говорит… Они вместе смотрят на Гору. Гондорец смеётся… Кирден плетётся к Элронду. Молчит… потом усмехается, но голос бесцветный…

— Укрепляй Имладрис, Эл… — и добавляет задумчиво, — плотники нужны… Много…

Через два года орки убивают Исилдура в Оболони, севернее Лориена. Благодаря этой удачной случайности у Кирдена на время отпала необходимость в плотниках. Но Элронд всё-таки Дольн укрепил. И не стенами — Добрососедством. Внешняя политика Дольна была такова, что через сто лет пёстрое население Эрегиона и Эриадора на сто процентов симпатизировало эльфам. Конечно, не обошлось без «материальной помощи», но знаете, одними деньгами любовь не купишь. Дольн стал отнюдь не «инвестором» Средиземья, а его Духовным Центром. Впервые в истории эльфийский полис не втянул голову и лапы в толстый панцирь, а скинул его вовсе! И почти сразу сказался результат. Вокруг Раздола образовалось широченное «лояльное» кольцо, население которого формально не было военным союзником, но в случае нападения сплачивалось и вставало под знамёна Элронда.

Самое интересное, что став признанным лидером Средиземья, Элронд не стал Владыкой. Он по-прежнему считался (и, видимо, считал себя сам) вассалом покойного Гиль-Гэлада. За три тысячи лет он так и не сумел приобрести ценнейшего для политика качества — Честолюбия, и избавиться от недостатка — Благородства. Он, словно израненная пешка, дошедшая до последней горизонтали и остановившаяся во власти моральных сомнений: «а в праве ли я становиться ферзём?…» Только опытнейший гроссмейстер в этой позиции смог бы понять, что пешка уже превратилась в ферзя… Более того, это превращение произошло сто лет назад под стенами Барад Дура! И такой гроссмейсиер в Средиземье был. Его имя лишь несколько раз мелькает в событиях Первой эпохи, да и то в незначительных, «мирных» эпизодах. Во Второй — его словно не существует, но он жив и, как выясняется, внимательно следит за развитием партии… Он делает один-единственный «тихий» ход, и опять отступает в тень…

В 109 году Третьей эпохи Элронд берёт в жёны Келебриэнь, дочь Келеберна и Галадриэль. Утром следующего дня все называют его Владыкой! Но главным был для него не титул. Его признали своим, ПОЛНОЦЕННЫМ! Впервые за тридцать пять веков!!! Так накинул он на себя невидимую уздечку Долга. Отныне Золотой Лес мог не бояться, что услышит от Элронда слово «нет».

Трагедия, превратившая уздечку в кандалы произошла в 2509 году. Моральный, самим собой выдуманный долг становится рабством. По пути в Лориен, на перевале Карадрас Келебриэнь попадает в засаду орков. Ранение отравленной стелой, плен, пытки… Сыновья спасают её. Раны телесные заживают. Но не духовные… Она уходит за море.

У Благородства есть одна дурацкая привычка — брать всю вину на себя. Элронд, Элронд, как же ты выдержал пятьсот лет с таким камнем на сердце! Груз второсортности, груз ответственности, груз вины — этот человек никогда не шёл налегке. «Устав от груза лет, ушёл за море Владыка Элронд», — Толкиен изящно лаконичен… Осмелюсь добавить, он ушёл, расплатившись по всем эльфийским счетам… Но об этом чуть ниже…

Конечно, при желании можно было обойтись без этих стенаний о скорбной судьбе. Но, господа, дело в том, что именно уникальность личности Элронда, его высочайший авторитет как среди эльфов, так и людей, стали причиной феномена Дольна.

ДОЛЬН

Первое, что бросается в глаза, при политической оценке Дольна в Эльфийской Триаде — это его несомненная военная ориентация. Он действительно ведёт вооружённую борьбу с Сауроном. И не столь важно, что это всего лишь диверсионно-разведывательные рейды дунаданов и эльфов-рейнджеров. Это война! Не трудно догадаться, что и основные силы Триады базируются здесь. В стратегическом плане всё безупречно. Эти силы занимают оборонительныю позицию, и поэтому отведены подальше от «переднего края», чтобы не стать жертвой внезапного удара. По существу, это щит Лориена.

Другая функция Раздола — культурно-просветительский центр Средиземья. Город Мудрецов, этакая Шамбала. Но это уже «хобби». Для уважения и авторитета, так сказать…

И вот за этими реденькими деревцами скрывается настоящий лес. Вообще, читая любой миф, мы незаметно попадаем в забавную и вполне безобидную психологическую ловушку. И Зевс, и Геракл для нас являются существами одного и того же «уровня реальности» — нулевого. В случае, скажем, Ауле и Арагорна происходит то же самое, но уже не столь безобидно. Для пояснения — короткая цитата: «…в годы правления потомков Тар-Анкалимона обычай приносить Эру первые плоды был забыт, и не часто уже приходили люди в Святыню…» (Сильм., «Падение Нуменора») Это не что иное, как РЕЛИГИЯ, господа! И в «Сильмариллионе», и во «Властелине..» подобных, указывающих на какой-либо культ фраз наберётся, от силы, штуки три!!! Валары в «хрониках» предначальных эпох РЕАЛЬНЫ, они живут и совершают поступки на глазах современников!.. Вам это ничего не напоминает? Да конечно! «Сильмариллион» это не Древняя История — это ВЕТХИЙ ЗАВЕТ Средиземья! Вспомните, за каким советом пришёл в Раздол Боромир. Истолковать сон. Пусть это была официальная, а не истиная причина, но эта «легенда» никого не удивила! А с таким вопросом, джентльмены, приходят не к философу, а к ЖРЕЦУ. Элронд не «просто» Владыка — он Верховный Служитель Культа Эру. Раздол был РЕЛИГИОЗНЫМ центром Средиземья. И эта его роль для эльфов была важнейшей! Ибо если ты поклонялся Эру — ты принимал схему Мироздания Эру, следовательно, ты автоматически признавал эльфов ВЫСШЕЙ РАСОЙ! Или кастой, если хотите. Эльфы — брамины, люди — кшатрии, гномы — вайшья, ну и конечно же парии! Как же без них! Чтобы гномы не шибко комплексовали, существуют орки — грязь, мерзость и пр…

Т. о. народы Средиземья делились в глазах Перворожденных не на «белых», и «чёрных» а, скорее, на «правоверных» и «неверных»… К западу от Мглистых Гор, в основном, жили первые, к востоку — вторые.

РОД АРВЕДУИ

«Когда княжеству /Арнор/ пришёл конец, дунаданы укрылись в тени и стали народом скитальцев». («Хроники…», «Эриадор, Арнор и наследники Исилдура»)

Видимо, существовали веские причины, по которым Арнор не смог возродиться из пепла. Скорее всего, помешали враждебно настроенные племена дунгарских пастухов. Впрочем, и эльфы не были в этом заинтересованы. И тем не менее они предоставили наследникам Арведуи кров и пропитание на тысячу с лишним лет!..

Если вытереть с глаз слёзы умиления и взглянуть на эту ситуацию пристально, можно обнаружить более приземлённые мотивы отзывчивости и доброты Владык…

Первое, что лежит на поверхности, это военный аспект. В распоряжении Элронда появляется сплочённая, хорошо обученная боевая дружина северян, способная, не бросая ни малейшей тени на Раздол, проводить диверсионно-разведывательные акции по всему Средиземью. Преданность дунаданов Имладрису не вызывает никаких сомнений. У них просто нет выбора. Под крылом Элронда они по крайней мере сохраняют надежду на реставрацию династии. При любом другом дворе выше статуса наёмников им не подняться.

Но эльфы не были бы эльфами, если бы использовали только военный потенциал павшего рода. Покровительство дунаданам давало Перворожденным, в первую очередь, мощнейшие политические козыри.

В 2050 г. у Минас Моргула исчезает Эарнур, последний король Гондора. Мардил становится первым Правителем. Эпоха Наместников продолжается почти тысячу лет, до 3019 г. Вы не находите странным, что ТЫСЯЧУ лет трон великой империи стоит пустой, а его законные хозяева бродят по болотам и спят под деревьями, завернувшись в маскировочный плащ. Дунаданы не предпринимают даже слабых попыток воцариться в Минас-Тирите. Причина такой скромности может быть только одна — эльфы не поддерживали притязаний северян на корону Гондора. «Твоё время ещё не пришло», — Элронд повторял эти слова каждые семдесят лет каждому новому вождю. А каждый Наместник Гондора знал, что где-то там живёт Истиный Повелитель. Когда-нибудь он придет и потребует то, что принадлежит ему по праву. НО… если время от времени консультироваться с Мудрыми Эльфами по вопросам внешней политики, этот день наступит не скоро… Нет-нет, я не утверждаю, что Правители откровенно плясали под лориенскую дудку. Они были свободны и горды. В их бесконечной свободе было лишь одно маленькое ограничение — никаких переговоров с Сауроном.

Теневая династия дунаданов была удобным рычагом давления на Гондор. Но эльфы берегли наследников Арнора ещё по одной причине: у них было оружие, недоступное Перворожденным — Камень Эреха. Принц Крови Гондора, и только он, имел власть над тенями Проклятых. Самозванец ещё может проскочить на трон Минас-Тирита, но Тропы Мёртвых не пройдёт никогда. И здесь несоответствие! Эти самые принцы вовсе не жили в бункерах под охраной и сигнализацией. Напротив, они рисковали жизнью чуть ли не ежедневно! Да ещё и наследника заводили лет в семьдесят — восемьдесят. И всё-таки ни орочья стрела, ни дубина тролля не смогли за тысячу лет прервать род Арведуи. Что это?! Чудо из разряда «везёт дуракам»? Ни в коем случае! За кажущейся беспечностью скрывается изумительная по красоте конструкция мер безопасности. И заглянуть за вуаль секретности позволяют «Хроники…» (ну конечно же!..) и жизнеописание Арагорна.

Арагорну было всего три года, когда его отца убили тролли. По настоянию Элронда, до двадцати лет наследнику вождя не сообщали о его происхождении, и он жил в Дольне под именем Эстель, ибо «…Мудрым было ведомо стремление Врага отыскать наследника Исилдура…» (Прил.) Очевино, что юный Эстель воспитывался далеко не в тепличных условиях, т. к. уже к двадцати годам совершал «славные дела» в отряде Элладана и Элрохира… Ну и т. д., не буду повторять то, что и так всем известно. Вроде бы ничего необычного, уникальная личность — уникальная судьба. Но одна мысль долгое время не давала мне покоя. Почему, всё-таки, вожди Следопытов заводили наследников так поздно? Арагорн женился на Арвен в возрасте 88 лет, а покинул мир — в 210 (в роду Скитальцев это абсолютный рекорд долголетия). Но судя по «Хроникам..» все его предки были убеждёнными холостяками… Уж больно долго каждый из них сопротивлялся браку. Похоже, настоящие мужчины, они ценили свободу выше безопасности рода?

Но если сделать одно-единственное предположение — весь этот сумбур сливается вдруг в стройную и необычайно разумную картину. Юность Арагорна была для дунаданов ТИПИЧНОЙ. Во-первых, они все воспитывались в Дольне, а во-вторых, до совершеннолетия (а то и позже) они знали лишь легенду своего происхождения. В Раздоле существовал своеобразный военный интернат для мальчиков-северян. Были ли у Арагорна братья? Наверняка! Экстремалные условия воспитания могли оборвать жизнь наследника в любой момент, поэтому чем больше «запасных вариантов», тем лучше. И никакой ревности, никаких интриг! В своё время Элронд просто провозглашал нового вождя. Не обязательно старшего. Учитывался возраст, подготовка, опыт, психологический портрет и т. д. И, я вас умоляю, никаких королевских амбиций! Разумеется, в таком проходном дворе как Имладрис шпионы Мордора наверняка бывали, хотя бы под видом паломников. Единственного мальчишку-адана они бы вычислили мгновенно. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: мальчик не простой! Но в толпе одинаковых подростков, ни черта не знающих даже о себе, не то что о товарище, попробуй отыщи наследника Исилдура! Курировали это заведение, видимо, сыновья Элронда. Таинственный «отряд Элладана и Элрохира» полностью состоял из воспитанников! Будущие вожди с пелёнок постигали науку убивать и выживать. И подчиняться эльфу-наставнику. Пожалуй, только Арагорн воспитывался не как вождь, а как будущий король Гондора. Почему педагогическая методика Дольна вдруг сделала такой поворот? Да потому что пробил час! Когда Эстелю исполнилось одиннадцать лет, маленький хоббит из Шира нашёл Кольцо Саурона… Гондору, воюющему с Мордором, достаточно быть в меру лояльным, но тысячу лет. Гондор-победитель должен быть не просто лояльным — он должен быть, хотя бы на сто лет, но абсолютно преданным! Пока не уйдут Перворожденные, а потом — хоть потоп…

Вот таким, примерно, образом пришёл я к дикому выводу: у Арагорна должен быть, как минимум, один внебрачный сын (а по возрасту, и внук, но это уже не важно). Род Исилдура не должен прерываться, прости Арвен. Если принять за чистую монету все мои умствования и допустить, что «ВК» не фантазия, а реальность, то этот «математически вычисленный» бастард обязан на страницах книги хотя бы мелькнуть. Но где ж его найдёшь! Уж проще ту кошку в тёмной комнате… Я, конечно, для очистки совести заглянул в наиболее вероятное место… И, вот тут, господа, мне впервые стало жутко. Потому что я его нашёл!..

«Чужой отряд остановился… Один из всадников спешился и медленно двинулся вперёд…

— Я — Хальбарад, Следопыт с севера… Нам нужен Арагорн, сын Арахорна…

— Хальбарад! — вскричал Арагорн… — Из всех неожиданностей это — самая приятная…

.. — С нами Элладан и Элрохир, сыновья Элронда. Мы выступили, как только узнали, что тебе нужна помощь.

— Но я не просил помощи, — удивился Арагорн». (ВК, Кн. 5,гл. 2, «Выбор Арагорна»)

Это не помощь, дружище Арагорн. Крохотный отряд дунаданов и, главное, два эльфийских принца не что иное как уполномоченное коронационное посольство. Эльфы предъявят Меч и Корону и засвидетельствуют твоё право, когда ты спасёшь Гондор. Если же ты, не дай Бог, погибнешь, спи спокойно… И да здравствует король Гондора Хальбарад! Ему раскроют его происхождение перед коронацией. И учти, Скиталец, если Минас-Тирит падёт, род Арведуи уже НИКОГО не будет интересовать…

С такой версией, конечно, можно спорить, списывать всё на обычное совпадение и т. д. Прекрасно это понимаю и мнение своё никому не навязываю. Ну обрадовался Арагорн старому другу, ну и что?! Но есть в той же главе, чуть дальше, одна красивая деталь… «Он наверху, в башне, — ответил Леголас… — С ним его родич, Хальбарад. Что-то заботит нашего Колоброда...» Слово «родич» эльф говорит НЕ НАМ, а ИМ… Представьте, что вы стали свидетелем этой радостной встречи. Вы видите двух мужчин. Один уже в годах — другой моложе. Они, явно, давно знакомы и удивительно похожи друг на друга. Всеобщая неловкость и печальные глаза Лориенской Девы за кадром… «Успокойтесь, это просто родич!» — Всеобщий вздох облегчения… — «Ну если родич — другое дело! А то мы, уж было, подумали…»

И чёрт меня дёрнул сунуться в Книгу, перевода Муравьёвой! Там Хальбарада никто родичем Арагорна не нарекает. Родичами называют ВЕСЬ отряд дунаданов. А это уже может быть обычной красивой метафорой. «Не Скиталец, а Ходок какой-то», — скрипнув зубами, подумал я. Пришлось оторвать задницу от уютной табуретки и искать английский текст. Впервые за всё время изысканий… Так вот, Хальбарад — это kinsman Арагорна, родственник, по-нашему. Виват, Григорьева и Грушецкий — Величайшие Переводчики всех миров!

Конечно, сие ни к чему, но в завершение темы хочу добавить, Хальбарад Эльфинит, «запасной король Гондора», прошёл Тропой Мёртвых, поднялся по Андуину на умбарских кораблях и погиб в Пелленорской битве. Как — неизвестно. Наверно, от орочей стрелы в грудь…

АРАГОРН И АРВЕН

Очень давно, ещё в Первую Эпоху, произошли в истории Средиземья два удивительных события. Принцессы Дориафа и Гондолина, отвергнув достойнейших женихов-эльдаров, отдали свою любовь смертным. И сразу же, словно выполнив своё предназначение, оба царства рассыпались в прах…

Берен и Лучиэнь, Туор и Идриль Келебриндал — от этих смешанных браков взяли начало две династии Эльфинитов. В конце Первой эпохи они соединились в лице Эарендила Благословенного и Эльвинг, дочери Диора… и опять разошлись с их сыновьями Элрондом и Элросом на шесть с половиной тысяч лет… Но однажды ночью, на закате Третьей Эпохи, юный Эстель услышал в лесу пение эльфийской девы…

Говорят, красота Прекраснейшей из Живущих вернулась в Средиземье с рождением Арвен. И красота, и судьба… Почему же мне горько? Легенда о Берене и Лучиэнь вызывает радость. Их любовь была сильнее и Моргота, и Кархарота, и самой смерти. Даже Проклятие Валаров, наложенное на камни Феанора, отступило в тень, пока их носила Прекраснейшая…

«…Для малого Арвен Ундомиэль не станет менять хода своей судьбы. Только Король Арнора и Гондора сможет стать её мужем…» В этом всё дело, ибо Лучиэнь пошла не за королём — за простым скитальцем — и вырвала его из лап Саурона. И пусть эти девы равны красотой, судьба одной светла и радостна, другой — холодна и печальна. Но благословенны будут обе они, ибо отреклись от бессмертия ради любви.

Мог ли Элронд предвидеть последствия встречи своей дочери и молодого дунаданского вождя? Да! Мог ли он предотвратить или, в крайнем случае, отодвинуть её? Несомненно! Но встреча произошла. Не потому, что Владыка проявил беспечность, и даже не потому, что вмешалась судьба… Всё проще. Их встреча была запланирована… Потому что близилась война. Потому что снова объявилось Кольцо, и Саурон рано или поздно узнал бы у кого оно… И в Дольне перестали воспитывать вождей и начали воспитывать короля…

«Тинувиэль!» — прошептал Эстель, услышав пение Девы, как Берен когда-то… А что ещё мог прошептать романтический юноша, воспитанный на эльфийских балладах!.. (Вы никогда не видели, какое впечатление оказывают на девушку звуки скрипки в тихом весеннем лесу?.. Я видел… Мотылёк, летящий к огню; кролик, зачарованный удавом по сравнению с ней — отмороженные анархисты… Помнится, когда мерзавец Бахмет пародировал Вивальди в Петергофском парке, я сидел рядом, и сердце моё оплетали чёрные лианы зависти… Всё новые и новые силуэты в лёгких одеяниях выплывали на полянку из-за тёмных дубов. И луна заливала светом счастливые девичьи лица, не отягчённые печатью разума… К сожалению, я умел играть только на рояле… В преферанс…)

Пожалуй, ничто так не иллюстрирует дальновидность и предусмотрительность эльфийских Владык, как эта, казалось бы, случайная встреча. Война Гондора и Мордора ещё только назревала где-то там, на востоке, а в Имладрисе уже была готова схема политических взаимоотношений со страной-победителем! Никто из эльфов не сомневался в преданности Скитальца Арагорна. А вот преданность Короля Элессара требовалось укрепить. И в этом вопросе лучше не скупиться! Тем более, что и цена-то не слишком высока. Всего-навсего свобода одной эльфийской девушки. А в результате, целый народ уйдёт за Море, не опасаясь предательского удара в спину. Королева-эльфийка не позволит мужу (а впоследствии, и сыну, если эмиграция затянется) обидеть родичей… Не грусти, внучка, если этот не станет королём — станет следующий. Лет через сто выйдешь в лес и споёшь опять. У тебя прекрасный голос, а мужчины аданов во все Эпохи были одинаковы…

Прошло почти тридцать лет, и они снова встретились, уже в Лориене. И поклялись друг другу в верности, и хранили её свято. У Арагорна уже были наследники. Он принёс клятву с чистым сердцем. Для Арвен же эта помолвка могла означать и много, и мало. «Пока смерть не разлучит нас», — в устах эльфийки такая формула, согласитесь, отдавала бы цинизмом… Нет-нет, клятва Арвен была страшнее клятвы Арагорна. Она обрекала её на вечное одиночество после смерти супруга. В этом величие эльфов Дома Элронда. Они с лёгким сердцем могли принести себя в жертву, но никогда не стали бы мелкой политической монетой… Подними голову, отец, и уходи достойно! Отныне у Элронда Эльфинита нет долгов в Средиземье. И мне уже не важно, кем будет мой муж — повелителем или бродягой… Если же через сто лет бабушке опять понадобится невеста для Гондорского короля, пусть обьявит конкурс «Мисс Лориен».

Понимал ли Арагорн в день помолвки, что отдаёт ему Арвен? Уверен, да. Это был уже не наивный юноша, а зрелый закалённый воин. И политик. Возможно, именно тогда и пришла к нему настоящая любовь. После первой встречи утекло много воды. У него были женщины. У него были заботы воина и вождя. Что для него давнее мимолётное увлечение! Да и то верно, часто ли мы женимся на тех, в кого влюбляемся в школе? Но этот брак ему был столь же необходим, как и эльфам. Чтобы победивший истерзанный Гондор получил мирную передышку, время на подъём. Чтобы Лориен был уверен в его лояльности и не спровоцировал новую войну. Следопыт ещё не знает, станет ли он королём, но в любом случае он должен быть готов…

И вдруг обременённому важными государственными заботами Арагорну гордая эльфийская принцесса приносит клятву верности! Не королю — скитальцу!!! И под изнеженной оболочкой он видит несгибаемого воина, идущего на смерть во имя народа, отца — не важно… И к вождю пришла новая любовь, не робкая как весенний цветок — несокрушимая и страшная как меч в его руке.

И в тот миг решилась судьба Средиземья!

Оставим на время наших влюблённых и освежим в памяти события более любезные сердцу воинов.

В 3018 году раскрылись ворота Мордора, и полчища Саурона хлынули на Осгилиат. Лопнул нарыв многовекового противостояния двух держав. Началась Война Колец. А за год до этого случилось маленькое, незаметное на фоне этого катаклизма событие. Но оно произвело более значительный переполох в высоких эльфийских кругах. Арагорн поймал Горлума, и выяснилось, что сие несчастное создание побывало в темницах Барад Дура! Т. е. Саурон узнал, что Кольцо не утеряно и, тем более, что оно не у Эльфов. И, выпустив Горлума из застенков Барад Дура, Враг открыто заявил об этом. И пошёл напролом. Либо он получит Кольцо и отдаст его лично, по-своему усмотрению, либо всё-таки заставит Перворожденных его использовать. Чтобы уж и дуракам было понятно, из-за чего весь сыр-бор, он направляет в Шир назгулов, и те, в общем, задачу выполняют…

Разумеется, война была эльфам ни к чему. Не то, чтобы она их сильно пугала — они были к ней готовы — но она слишком форсировала события. Приближала Исход. А они были не прочь отложить развязку на неопределённое время. Не стремился к этой войне и Саурон. Он пребывал в уютном заблуждении, что Кольцо делает своё дело на пальце Галадриэли. Но в 3009 году к нему забрёл Горлум и открыл глаза. И позиционная война кончается. Мордор начинает готовиться к вторжению…

Конечно, Гэндальф был обязан предвидеть такую утечку информации и заткнуть рот Горлуму сразу после похода Бильбо. Но почему-то ничего не сделал в этом направлении. Вернее, сделал, но значительно позже, когда время было упущено. Возможно, он отложил поиски ради более срочных дел, а может быть просто посчитал Горлума безопасным. Ну кто ж знал, что это чудо само полезет в пасть Саурона!..

Проблема Горлума всплыла на поверхность в 3001 году, почти через 60 лет после возвращения Бильбо. Разведчики Врага ни с того, ни с сего стали проявлять повышенный интерес к Ширу. Гэндальф понимает — Саурон узнал про Кольцо. И маг делает простой ход, дающий ему немного времени. Бильбо устраивает эффектную сенсацию с исчезновением на прощальном празднике и отбывает в Раздол, а Кольцо, между тем, по-прежнему остаётся в Хоббитоне. «Всё, дружище, не волнуйся — теперь Оно точно у Владык…» Одновременно, он усиливает патрули Следопытов вокруг Ширских земель и начинает искать того, кто дал Саурону информацию про Бильбо. Неужели предательство?! Арагорн?!ЭЛРОНД?!!! Кошмар!!! Хотя, может быть, это всего лишь Горлум — дай-то Бог! И чтобы выяснить это в том же 3001 г. он просит Арагорна разыскать Горлума. Поиск информации и тест на преданность одновременно…

Как выяснилось позже, в этой ситуации Гэндальф обхитрил самого себя. Саурон узнал про Шир лишь через восемь лет, и, действительно, от Горлума! Вокруг Шира же шныряли шпионы Сарумана Мудрого. А как Глава Белого Совета, он прекрасно знал, что никакое Кольцо в Раздол не приходило — уж его-то поставили бы об этом в известность. На путь измены он встал всего лишь год назад, и природная скромность не позволила ему открыто объявить об изменении политики Изенгарда. Но ростки недоверия и подозрительности между Белым и Серым, видимо, проклюнулись ещё раньше (кто знает, какая драка шла в Белом Совете за место председателя). Посылая разведчиков в Шир, Саруман всего-навсего хотел выяснить, с какой стати Следопыты так бдительно его охраняют. И объяснил ему это Бильбо, надев Кольцо на своём 111 дне рождения. Возможно, Белый Маг вдоволь посмеялся над неловким спектаклем Гэндальфа, а вот Саурон про него даже не узнал! Чёрные всадники, прибывшие в Засумки в сентябре 3018 года искали Сумникса. Имя «Фродо» при распросах жителей ими ни разу не упоминалось! Они искали Бильбо!

Вы, наверно, в недоумении, господа! Каким боком, дескать, этот бред касается Арагорна и Арвен? Возможно, я покажусь вам наивным романтиком, но на мой взгляд, всё дело в клятве верности, что принцесса дала бродяге…

Арагорн не нашёл Горлума, по официальной версии… А я уверен, что НАШЁЛ! Но, в отличие от Владык, ему нужна была война! Только война давала ему шанс получить корону. И он загнал Горлума в Мордор. Причём, сделал это так тонко и изящно, что ни «дичь», ни Саурон, ни, впоследствии, Гэндальф, допрашивающие пленника, даже не заподозрили участия дунаданов…«он /Горлум/ шёл на запад, дошёл до самой Великой Реки и… повернул. Нет, его не расстояние испугало. Есть какая-то другая причина. По крайней мере, так думают друзья, выследившие его для меня…»(Гэндальф, ВК, Кн. 1, гл. 2, «Тень прошлого») Полагаю, как раз эти друзья его и испугали, уважаемый. Хотя, возможно, Вы догадывались…

Ты будешь Королевой Гондора, любовь моя! Я подожгу Средиземье и положу корону к твоим ногам… Или стану пеплом вместе со своим народом…

Эта дерзкая, самовольная операция требовала мужества не меньшего, чем Тропы Мёртвых. И мастерства (куда там, назгулам!). И королевского мышления. Не вождь — король принимал решение и воплощал его в жизнь, не спрашивая ни у кого ни совета, ни, тем более, разрешения… И решительность Арагорна не погубила, а спасла Гондор, ибо, как выяснилось, время работало на Саурона. В Рохане назревал государственный переворот. Белый Конь, благодаря стараниям Гримы, превращался в Белую Руку. И эта рука уже оттопыривала средний палец в сторону Минас Тирита…

Но Арагорн пришёл в Рохан вовремя, и Гондор победил! И своей победой он обязан не Мудрости Мудрых, а Безрассудству Влюблённого…

Они прожили в браке сто двадцать два года.

В 120 году Четвёртой Эпохи, 1 марта, в свой день рождения, король Элессар передал скипетр и корону сыну своему Эльдариону. Он простился с женой и дочерьми и, не цепляясь более за жизнь, лёг в усыпальницу и навеки закрыл глаза. Таков был мудрый обычай королей Нуменора. Королева Арвен вернулась в увядший, опустевший Лориен и, приняв Дар Младших Детей, отправилась вслед за мужем…

ГАВАНИ

Сюда приходят эльфы, чтобы отплыть на Запад. Сюда приходят гномы, чтобы заработать на строительстве кораблей. Сюда везут лес, не знаю, кто и откуда… Гавани очень сильно напоминают вольный портовый город, в котором процветает предпринимательство. Этакий Гонконг. Есть, правда, очень важное отличие — Гавани работают на эмиграцию. Деньги, вложенные в корабль, не вернутся. Потому что не вернётся сам корабль. Валары не допустят челночных рейсов, ибо в таком муравейнике как Гавани эту информацию скрыть невозможно. Т. о. к уже перечисленным расходам Кирдэн Корабел должен добавить навигационную школу, в которой эльфы Лориэна, не видевшие моря в глаза, будут проходить хотя бы азы мореходного дела. И ещё он должен содержать корабли военного эскорта, сопровождающие переселенцев до запретных вод… Пираты, знаете ли…

Возникает резонный вопрос: откуда деньги? Ответ один — проезд в Валинор был платным. И платить приходилось очень не слабо! Так, чтобы за один рейс окупить все затраты на этот рейс. Но эльфы, идущие на Запад, вовсе не сгибаются под тяжестью золота. Они скорее несут драгоценные камни. Догадываетесь откуда? Конечно из Мории! Вскрывается интереснейшая алхимическая реакция: продовольствие — ископаемые — корабль. И у истоков этой цепочки стоит Лотлориен. Галадриэль оплачивает проезд не только своих подданных, но и эльфов Раздола. «Ты хреново разбираешься в экономике, парень! Такой поток самоцветов в течение тысяч лет вызовет инфляцию, и предприятие накроется», — скажете вы, и, возможно, будете правы. Нужна более твёрдая валюта. Валюта которой никогда не будет много. И такая валюта существует! Вы уже догадались? Конечно мифрил! В отличие от гномов, орки, видимо, весма смутно представляли его цену. Так что барлог, очистивший Морию от народа Дарина, существенно понизил закупочную стоимость самого дорогого металла Средиземья… А к Саурону запасы морийского мифрила никогда не попадали, о чём так сокрушался Гэндальф (Кн. 2, гл. 4, «Путь во мгле»). И слава Богу! Представьте тролля в мифрилловой броне… Кошмар! Но в принципе, всё это лирика — с мифрилом или без, но через Эрегион и Шир в Гавани текла настоящая река сокровищ. И здесь открывается тайна, казалось бы, совершенно с эльфами не связанная. Тайна падения Арнора.

Это княжество, подобно Гондору, имело свой противовес — Ангмар. В 1409 г. армия Короля-Чародея вторгается в Арнор. От окончательного разгрома княжество спасают эльфы Элронда и Кирдэна. Враг вроде бы повержен. Но опять-таки не до конца! Через пятьсот лет Ангмар вновь поднимает голову, и две родственные державы (Гондор и Арнор) заключают союз в 1940 г. Против кого направлен этот союз, догадаться не трудно. Король-Чародей порядком попортил крови и Арнору и Гондору. Казалось бы, теперь с ним можно покончить раз и навсегда, одним совместным ударом. Но союзники необъяснимо бездействуют 34 года! Если не забиваешь ты — забьют тебя. В 1973 г. Король-Чародей наносит удар по Северному княжеству. В 1974 г. оно раздавлено. А всего через год, в 1975 (!), гондорский флот приходит в Гавани, высаживает войско и громит ангмарские полчища, опять же с участием Гаваней и Дольна, в битве при Форносте. С этого момента Север, как тёмный, так и светлый, в политике Средиземья не участвует. Верховный назгул теряет интерес к арнорским развалинам и устремляется на Юг — к Гондору. А род Арведуи становится скитальцем.

Что всё это значит, господа?! Какую лапшу нам пытаются скормить, уж простите за вульгаризм, но иначе не скажешь! Как вовремя эльфы присылают военную помощь?! Как Эарнил в торопях собирает флот?! Да почему флот-то?! За 34 года армия могла пройти посуху. Тот же путь, кстати, Хранители преодолели всего за четыре месяца. И не по дороге, заметьте, а через Морию, Лориен и другие буераки.

А всё дело в союзном договоре. Этот союз стал приговором Арнору. И вынесли его эльфы. Тот флот, что привёл в Линдон принц Эарнур, начал собираться ДО НАПАДЕНИЯ Ангмара! Сия экспедиция имела цель объединить в предстоящей войне силы двух княжеств. Король-Чародей просто очень грамотно нанёс упреждающий удар. И именно эльфы его поторопили. Ибо с падением Ангмара промежуточные земли, а конкретно — Эрегион, были бы очень быстро поделены между союзниками. Нет, Элронда и Кирдэна никто бы атаковать не стал (по крайней мере, сразу). Но на пути из Лориэна в Гавани появилось бы столько таможенных застав, что Перворожденные садились бы на корабли в «перворожденном» виде, т. е. голыми. И эльфы 34 года умело препятствуют сухопутному походу гондорской армии. Ибо если Гондор пройдёт через Эрегион, он и ОСТАНЕТСЯ ТАМ.

Кто знает, может быть одной из причин отцовской любви Элронда к Арагорну был тысячелетний стыд за предательство его пращура. Ибо единственным, кто мог удержать Гондор от сухопутного похода на север, был Владыка Элронд…

ЗОЛОТОЙ ЛЕС

В принципе, о Лориене сказано почти всё, что можно. Его острые ушки можно заметить и в Мории, и в Эрегионе, и даже в Мордоре. Это центр паутины, опутавшей Средиземье. Но есть один момент, от которого я сознательно уклонялся, оставляя на десерт.

Именно здесь сложилась ситуация, где за деревьями, в буквальном смысле, не видно леса. Но стоит лишь слегка раздвинуть ветви…

Дело в том, что ни административная, ни политическая, ни, тем более, финансовая деятельность Владык Золотого Леса не объясняет его феноменальной отгороженности от всего мира. Находясь под носом у Мордора, Лориен даже не пытается вступить в союз ни с Роханом, ни с Гондором. Более того, его репутация в этих государствах скорее отрицательная, чем положительная.

Видимо, Владык не особо беспокоит исход военного конфликта Запада и Востока. Я вижу только одну возможность для такой беспечности — надёжный путь отступления в Гавани, под прикрытие мечей Элронда и башен Кирдена. Этот путь — тоннели Казад-Дума, не буду повторяться…

Вроде, всё логично, господа? Чем не объяснение странного отшельничества Лориена?.. Но в том-то и дело, что сие не причина, а возможность самоизоляции.

А причина в том, что Галадриэль, женщина космической гордости, не хотела возвращаться в Влинор побитой собакой. Она должна была принести Валарам нечто такое, чего не было даже у них. Причина сокрытия Лориена не в страхе, а в секретности. Там спрятана такая тайна, которую нельзя ракрыть даже ближайшим родственникам в Сумеречье…

«…А если ты победишь… тогда сила наша пойдёт на убыль, Лориен увянет…»- говорит Галадриэль Фродо (Кн. 2, гл. 7). И Лориен действительно увял после ухода галадримов, как и предсказывала его хозяйка. Вернее, увяли мэллорны. А почему, собственно?!! Эти удивительные деревья подарил Гил-Гэладу шестой король Нуменора (в Нуменор они были завезены с легендарного острова Эрессеа), но в Линдоне они не прижились. А вот там, где посадила их Галадриэль, вырос уникльный лес. И после ухода эльфов из Лориена этот лес должен был остаться. Если же деревьям-великанам нужен какой-то особый уход — в чём проблема? Проинструктируйте соседей-эльфов — те с радостью займут ваше место, и мэллорны будут живы. Но нет! Лориен погибает. И вместе с ним погибает величайшая тайна Средиземья…

«Фродо… положил руку на ствол, и вдруг его пронзило ощущение живой древесной плоти… он чувствовал буйную радость дерева и знал, что оно ощущает прикосновение его маленькой руки…» (Кн. 2, гл. 6) Дерево-исполин, способное чувствовать, радостно виляющее хвостом при прикосновении хозяина… Как вы думаете, какой величины должна быть корневая система у такого гиганта, чтобы надёжно удерживать его в почве, чтобы снабжать необходимым количеством воды и т. д.?.. Вообще, любое дерево очень сильно напоминает айсберг — подземная его часть гораздо больше и разветвлённее надземной. Почва Лориена от поверхности до грунтовых вод и, возможно, ниже была пронизана, заплетена и опутана корнями мэллорнов. По существу, все мэллорны Лориена уже давно стали частью единого подземного организма, состоящего из мириадов канатов, жгутов, нитей, волокон, паутинок, ворсинок и т. д., способных чувствовать или, утрируя, проводить нервный импульс. И подчиняться хозяину. И давить растительными ингибиторами всё, что не нужно. И поощрять то, что нужно… Мэллорны Лориена, господа, немного отличались от мэллорнов Нуменора. Благодаря этому «маленькому» отличию лориенские эльфы вплотную подошли к господству над растительным миром Арды! Золотой Лес был управляемым биоценозом (любого геоботаника заколотит от такого словосочетания). Это покруче всех колец вместе взятых, ибо это действительно ВЛАСТЬ… Лориену не нужно было воевать, ему достаточно было кормить, а прокормить он мог не только Морию… Говорят, Вы любите грибы, мастер Фродо? Рыжики, белые? Ну приходите сюда послезавтра… Ничего не скажу! Сюрприз! Просто приходите…

Вот зачем нужна эта ужасная секретность! Чтобы информация о разработках галадримов не уплыла наружу. И именно по этой же причине «увял» Лориен. Когда эвакуируется сверхсекретная лаборатория, всё, что нельзя взять с собой, должно быть уничтожено… И мне кажется, господа, такого действительно не было даже у Валаров!

На фоне этой гипотезы становится понятным, почему эльфы до самого последнего момента не торопились покидать Средиземье. Ещё бы чуть-чуть и… Налетай, народ! Благословенная почва Золотого Леса! Почти даром. Распыли над огородом и горя не знай! Штакетник зацветёт! Первой тысяче покупателей семечко мэллорна! БЕСПЛАТНО!..

Разумеется, позволив отряду Хранителей войти в лес, Галадриэль рисковала, несмотря на все принятые меры (см. выше, гл. Кольцо Всевластья). И особую опасность для тайны галадримов таил в себе… Сэм Гэмджи. При виде первой же лориенской грядки у профессионального садовника случился приступ эпилепсии… А потом он стал задавать вопросы. Их было очень много, и они крайне смущали скромных эльфийских земледельцев. Вы напрасно не верите, мастер Гэмджи, это всего лишь МАГИЯ. У Вас в Шире можно воспроизвести то же самое. Галадриэль была вынуждена поделиться с настырным хоббитом своими технологиями. Она даёт ему взятку. Чтобы вопросы Сэма остались в Лориене, чтобы секретик стал общим, а главное, чтобы садовник из Шира поверил: лориенское чудо — всего лишь МАГИЯ…

ГАЛАДРИЭЛЬ

Интриги, предательство, лицемерие — в каких только грехах не обвинял я эльфов! Но несмотря на столь тяжкие обвинения, я не могу не восхищаться ими. Любые поступки в исполнении Перворожденных, даже самые вероломные, — пронизаны совершенством и красотой. Можно ли вообще подходить к ним с убогими мерками человеческой морали, этой пустоголовой кокетки, которая каждое десятилетие меняет свои наряды? И может ли косноязычный рассказать про красоту восхода? Наверно, нет. Но я попробую. Я рискну описать мимолётную улыбку, шорох платья, движение веера той, что умела Побеждать и умела Проигрывать, как никто в мире…

Потеря Гэндальфа в Мории была тяжким ударом для отряда. Нужна была остановка, время на отдых и корректирование дальнейших действий. И Лориен очень вовремя распахнул двери и предоставил такую возможность. Но нет в мире совершенства, и гостеприимство для одних может стать унижением для других… Гнома царского происхождения (Гимли ведёт род от государя Наина Второго) ДВАЖДЫ оскорбили публично. И если требование Хэлдира завязать глаза ещё можно списать на солдафонскую перестраховку, то обвинение Келеберна в пробуждении барлога… «Пусть Гимли, сын Глоина, простит опрометчивые слова...» — извинения Владыки трогательны и теплы. Но я НЕ ВЕРЮ, что ровесник Арды за тысячи лет не научился сдерживать эмоции и не знает, как опасно обижать гнома, где бы то ни было. Даже в собственном дворце! Именно так нелепо, из-за презрительного отношения к подгорным кузнецам, погиб Владыка Элу Тингол…

Повелитель галадримов прекрасно всё знает. И уж конечно историю гибели своего батюшки… Психологическая атака на Гимли вызвана не пренебрежением, не легкомыслием, а повышенным интересом. И в этом незначительном эпизоде раскрывается уникальная дипломатическая методика Золотого Леса конца Третьей Эпохи! Как в маленькой луже воды отражается всё небо. Владыки не оценивают возникшую ситуацию как «хорошо» или «плохо», не игнорируют и не исправляют, а виртуозно поворачивают в нужную сторону. Активизировались ли на севере вастаки, назгулы ли заняли Дол Гулдур, или случайно оскорблён гном царского рода — возникает единственный вопрос: каким образом Лориен может извлечь из этого пользу?

И вот насупившийся Гимли предстаёт пред светлые очи, и царственные супруги, словно «злой» и «добрый» следователи, лепят из него то, что им нужно. Обижен? — прекрасно! Дожать! Чтобы почувствовал холод и враждебность! Чтобы окунулся в океан одиночества! Чтобы даже те, с кем бился плечом к плечу, стыдливо отвели глаза! И в этот миг — единственная фраза ободрения от той, от кого даже помыслить не смел. И в этой фразе любовь и сочуствие, и тепло родного дома! Холодны источники Кибель Налы…Эльфийское слово так же сокрушительно, как эльфийская стрела, влетающая в прорезь шлема. И вот уже рубака Гимли подстреленным зайцем болтается на поясе златовласой лучницы!..

Но зачем?.. Не слишком ли много чести для безвестного тангара?! Терпение, друзья…

О том, как развивались дальнейшие отношения Владычицы и её прирученного гнома в Лориене ничего не известно. Мы знаем только, что Гимли и Леголас часто исчезали куда-то. Полагаю, сумеречный эльф играл роль сопровождающего при встречах Гимли с королевой. Не думаю, что гном стал банальным фаворитом, эту черту, по многим причинам, переступать не следовало. Свидания носили чисто дружеский характер, но особо не афишировались. При расставании гном обратился к Галадриэль с просьбой и «дерзкой», и «учтивой» одновременно. Он воспользовался предложенным ему одному правом выбора прощального подарка и пожелал прядь волос Владычицы. Официально, при всех… А вы в курсе, господа, что Галадриэль ещё в Валиноре отказала в подобной просьбе самому ФЕАНОРУ, создателю Сильмариллей?!! (Если я назову причину этого отказа — эльфоманы мне голову оторвут) А вот гном сей дар получил! Будем считать, что со стороны Галадриэль это было царственным капризом, но Гимли отныне до конца жизни обречён любить ту, что видела пробуждение Дарина. Горько и смешно. Но никаких упрёков, любимая! Быть мимолётным капризом Вечности — уже великая честь! Да и с разбитым сердцем, оказывается, можно жить…

И можно списать всё на монаршую шалость и остановиться на этом, если бы не весточки из Лориена, принесённые Гэндальфом (Кн. 3,гл. 5, «Белый всадник»). Передав послания от Галадриэли Арагорну и Леголасу, старый мошенник делает эффектную паузу. (Ну я понимаю, когда десятиклассник подтрунивает над влюблённым товарищем, но маг! То ли общение с барлогом не прошло бесследно, то ли этот древний майар-бродяга действительно остался в душе мальчишкой…) И Гимли не выдерживает: «А мне, значит, ни слова?» В этом коротком вопросе не что иное как обида и обманутое ожидание! Позвольте, но по отношению к «Вечности» такие эмоции не уместны! Опомнись, гном, ты и так получил больше, чем заслуживаешь! Но, оказывается, сын Глоина ждёт не напрасно. «Прости, Гимли, чуть не забыл! — словно очнулся от дремоты маг (вот зараза!). — Гимли, сыну Глоина… привет от его госпожи. Думы мои пребудут с ним». Ничего предосудительного или компрометирующего! И знаете, почему? Потому что без утайки, у всех на виду! Но представьте, что эту фразу Гэндальф произносит гному на ухо, да ещё отозвав в сторону… Ну да и чёрт с ним. Вопрос «было или нет» я оставляю любителям сплетен. Меня интересует другое. Зачем?! Зачем высокая эльфийская королева демонстрирует своё особое отношение к рядовому тангару? Да ещё официально признаёт его своим рыцарем! Всё просто. Перед нами виртуозная работа мастера политической интриги — творение лидера. Кем был Гимли до похода Хранителей? Нулём! Не побоюсь этого слова. А кем бы он стал после похода? Одним из девяти Героев, ничем особо не отличившимся. Единственным гномом, которому доверили сопровождать хоббита с Кольцом. Но гномом очень перспективным! Особенно если выделить его из однородной массы Хранителей, связать с его именем какую-нибудь красивую, берущую за душу легенду… Эта история очень напоминает «раскрутку» некоторых современных звёзд эстрады.

И после Войны Колец звезда Гимли засияла на политическом небосклоне Средиземья. Для тангарской молодёжи от Синих Гор до Рудного Кряжа он стал легендой, Че Геварой, если хотите. Об этом не говорится прямо, но именно он руководил реставрационными работами в освобождённой Мории. Оставаясь подданным Даина, сын Глоина возвышался над царями, ибо его троном было обожание масс. И этот теневой лидер Средиземья повиновался движению мизинца своей госпожи. Если представить невозможное, что нашёлся-таки у Золотого Леса новый враг, то, уверен, на опушке его встретили бы не только стрелы, но и топоры! Снимай фартук, парень! К чёрту молот! К чёрту зануду-мастера! Старина Гимли зовёт смельчаков помахать топором во славу его Дамы! Ну так сколько стоит улыбка Галадриэли, господа?..

После смерти Арагорна ушёл за море Леголас. По слухам, его друг Гимли отправился вместе с ним. Галадриэль могла добиться особой милости для своего рыцаря. Сомнительно, конечно, но мне страшно хочется, чтобы это оказалось правдой…