Книга четвертая – ответственность

Глава 21

Ночью этого же дня, началось самое интересное. Я решил облегчить жизнь людям и сделать её более приятной для демонов.

Когда всё поселение разошлось по домам и легло спать, я отправился в мир демонов. Далеко уходить не надо было, но тем не менее, маскировку пришлось применить, ведь всего три демона знало, что я человек, так и планировалось что бы так и оставалось.

Ленара зная мой план, отправилась со мной, ни капли не переживая, что какое-то время придётся походить с красной кожей.

Перейдя на ту сторону, нас встретила почти привычная картина.

Выход из портала, пещера и склон горы практически не изменились, а вот тот форт, который строился внизу уже выглядел внушительно. То, что ранее являлось подобием защитной стены, теперь больше напоминало большое здание. Частично даже крыша была, на не по всей площади. Больше похоже на полукупол с южной стороны, способный укрыть как от солнца, так и от кислотного дождя.

От пруда, который я делал, не осталось совсем ничего, но оно и понятно, всё тот же кислотный дождь, загубил идею на корню, хоть и не сразу.

Так вот вокруг первоначального форта, выросла стена побольше. По углам которой дежурили демоны, со всей ответственностью, внимательно, оглядывая горизонт. Чаще всего на предмет местной живности.

Разумных конечно останавливали и досматривали, а вот живность ловили и ели. Пост не оставался пустым, сразу находились желающие, подменить дозорного, за небольшую часть добычи.

И это всё при том, что кормили демонов достаточно, регулярно принося органику из мира людей.

С другой стороны, поедая местных зверюшек, процесс развития шел заметно быстрее, так как у большинства живых существ этого мира, имелись магические источники.

Как оказалось, у самой пещеры, так же дежурила пара демонов ростом под два с половиной метра и внушительными когтями. Насколько помню, это Раф решил выслужиться и подобрал парочку стражей специально для особо важного объекта.

Как только я вышел и направился в сторону форта, один демон остался сторожить пещеру, второй тут же пристроился рядом с нами и начал сопровождать.

Не знаю, узнал он меня по описанию других, или просто таковым был приказ, ведь мы ни разу до этого не встречались, но то что гостей надо охранять, для него было привычно.

Добравшись до форта, демон на входных воротах рухнул на колени.

— Хозяин, — единственное что он сказал.

Помню его, Раф привёл и посоветовал принять на службу. Демон прошёл испытательный срок, во время которого распробовал все прелести работы на меня и без сомнений ал клятву верности и служения до смерти одного из нас.

К слову о «смерти оного из нас», демоны часто думали, что ослышались и переспрашивали. Обычно владетели требовали исполнения клятв, приказов и служения, даже после собственной смерти, такой вариант многим не нравился, но деваться было некуда. Я же всегда пояснял, что если во время битвы меня убьёт противник, то все подданные, могут смело разворачиваться и идти по своим делам. При этом, я особо оговаривал в клятве исключение даже мысли о предательстве или покушениях. Как правило всё заканчивалось фразами вроде — с такими условиями и такой кормёжкой….

— Встань, доложи, — отдал приказ.

Подскочивший демон, принялся рассказывать, что всё хорошо и они тут все поголовно бдят изо всех сил. Что кормят от пуза, а график выше всяких похвал и мечтать им больше не о чем. О том, что рабы-шахтёры тоже жиреют и жрут едвали не как охрана. Иногда приходят в форт на выходной.

Всё это время, он смотрел не на меня, а на мои огненные рога, сильно бледнея и сбиваясь в рассказе. Видимо оценил мою поделку по достоинству.

К слову в этом мире, такого, наверное, больше нигде и нет. Рабы всегда едят минимум что бы продолжить своё существование и работают от рассвета до заката. А мои едят достаточно, чтобы оставаться в отличной физической форме и работать на максимум своих возможностей. Особо отличившиеся в труде, действительно получали выходной день. Рабы счастливы новым реалиям, а вот остальные демоны, немного не понимали, за что шахтёрам такая благодать, оттого и злились.

К слову о местном менталитете, даже если два демона сдружились и обрели хоть какое-то доверие и уважение друг друга, то стоило одному из них попасть в рабство, как второй тут же забывает про дружбу и с удовольствием унизит бывшего товарища при первой возможности. Демоны-одиночки, без особой морали и воспитания, личная сила и статус, определяют всё, в том числе и отношение к тебе всех остальных.

— Хозяин желает отправить гонца за Рафом?

— А он тут? — хотя где ему быть, я оставлял его присматривать за новыми шахтами.

— Нет, в крепости только стража и пара рабов, Раф сейчас на добыче.

— Тогда не стоит, я туда и собирался.

Развернувшись, мы отправились к месторождению магического металла.

Придя на место, обнаружился широкий и пологий вход, стены которого явно обработали с помощью демонических слизней, что бы те не осыпались или, не дай бог, обрушились. Над входом был козырёк, а вниз по склону вырыта небольшая траншея. Думаю, это для отвода кислоты во время дождей.

Рядом со входом, было две небольших постройки, из камня которого в округе полно, скрепленного очевидным способом.

В одном из неказистых домиков и обнаружился Раф, который в данный момент взвешивал и фасовал добытую руду.

О том, что скоро приду он знал, потому не удивился, а продолжил подготавливать руду.

Во время демонстрации новых рогов, попросил его расфасовать всё и подготовить к моему приходу.

— Хозяин, я всё сделал. Сорок один мешок готов, думаю ещё около двадцати выйдет с той партии, что сейчас просеивают.

В подтверждение его слов, в углу комнаты, находилась гора из мешочков. Каждый из них был в два кулака размером и имел вес в пять килограмм. Если бы Раф не боялся исполнить поручение не идеально, то давно бы закончил работу, но он боялся, взвешивая всё с точностью до грамма. Не знаю, сколько будет стоить руда в мире людей, но в мире демонов, за один такой мешочек, можно выменять десять сильных рабов и это на окраине. В более обжитых местах подобное намного дороже и не удивлюсь, если можно и пятьдесят рабов выручить. Дело в том, что чем более обжитая земля, тем меньше ресурсов на и в ней осталось, а плотность населения больше.

Гирьку нужного веса и весы Раф поучил день назад, и всё это время кропотливо фасовал ценный ресурс.

— Отлично, пошли за работниками, они мне сегодня понадобятся, а возможно и позже.

Как бы я не надеялся увидеть масштабные работы, но реальность была скромнее. Всего один тоннель, хоть и сильно расширившийся к кону, но тем не менее. Два десятка демонов, как могли крошили стену, внимательно смотря на отлетающие куски породы. Ещё десяток загребал всё в корзинки и тащил на первичную фасовку, где пустая порода выбрасывалась, а полезная ссыпалась в отдельную ёмкость. Там же, грамотный демон помечал кто и сколько добыл со слов доставщика.

Ещё трое демонов возились со слизнями, укрепляя стены и своды шахты.

Последним работником, был древоподобный надзиратель, изредка шевелящий отростками похожими на корни.

— А почем тут так мало рабочих? — задал врос Рафу.

— Так пока справляются. Жила узкая и мы аккурат идём по ней. Когда начнутся ответвления, тогда и привезу ещё рабочих.

— Понятно, сворачивайтесь, сегодня идёте на подработку. Собирай всех и двигайтесь к форту.

— Понял, а что будет?

— Более срочная работа. На сегодняшнюю ночь, вы станете ландшафтными дизайнерами.

— Что?

— Ничего, выполняй.

Раф благоразумно не ста и далее утомлять вопросами, а принялся исполнять приказ.

Через десять минут, все рабы были построены у входа в форт.

— Сегодня вам предстоит рыть землю, а не добывать руду. Работать надо изо всех сил и успеть выполнить задачу к утру. Из неприятного- ближайшие шесть часов, вы будете рыть, носить и ровнять, без малейшей запинки. Из приятного, всё что вам покается вкусным, можно сожрать. Вопросы есть?

Один из рабов, решился так подать голос и спросить куда мы отправляемся, но что получил честный ответ.

Среди демонов часто ходили споры, является ли мир людей настоящим раем в их понимании и большинство считало, что так. Основной проблемой демонов была вода и еда, оттого каждый из них, мечтал хоть на час посетить мир людей, чтобы наесться до отвала, хотя бы раз в жизни.

— Господин, мы тоже мечтаем там поработать, — послышался голос одного из стражей форта, который явно слышал каждое моё слово.

Как итог, в форте осталось всего пять демонов, ещё один остался охранять вход пещеру, все остальные, включая нашего сопровождающего, искренне заверили, что готовы впахивать не покладая когтей.

Что я могу сказать? К утру, пруд был готов. Идеально ровной, прямоугольной формы, полтора метра глубиной и строгим берегом.

Работу демонов, можно было писать на камеру, будь она у меня. Сказать, что они рыли изо всех сил — сильно приуменьшить. Они рыли, носили и утаптывали наперегонки друг с другом. Ведь каждая вырванная травинка, каждый кустики или червяк, тут же оказывалось в их пастях. И если хоть немного замешкаться, то остальные уйдут вперёд, а тебе достанется пустая земля, которую надо разровнять и утрамбовать. Лишь потом можно рвануть в первую линию работ и продолжить поглощать всю попавшуюся органику.

За пол часа до рассвета, стадо, крайне уставших и запиханных демонов, с оттопыренными и вздутыми животами, вновь прошло сквозь межмировой портал, возвращаясь к привычным делам.

— В общем и целом, сработали отлично. Надо завтра снова их привлечь к работам, от пруда надо вырыть канал до реки. Как думаешь спеют за ночь? — обратился к Ленаре, которая всё это время сопровождала меня безмолвной куклой.

— Должны, с их то скоростью и силой. Но можно чуть ускорить работу. Просто скажи, что если не успеют, то уже завтра пришлёшь для работ другую группу демонов, половчее. А этим урежешь паёк за неуспеваемость.

Звучит коварно, может даже сработать…

За следующую неделю, демоны выполнили все земляные работы, выкопав или разровняв всё, что было нужно. Ночь им никак не мешала, в их мире, освещение было на порядок хуже, оттого они неплохо видели ночью.

Люди только удивлялись, что за чудеса происходят, как всего за одну ночь, кто-то выполнял в кромешной тьме работу, на которую планировалось минимум десять дней.

Смущал один мужчина лет сорока, местный плотник. Он за ночь поседел практически полностью. Насколько я понял, он ранее страдал бессонницей на нервной почве. Совсем столичные конкуренты доели мужика, несколько раз страивая поджоги. Но поле того, как в один день он вышел из дома седым, то заявил, что спит теперь как убитый, а глава города, господин маг Аристарх, величайший маг на свете и он никогда не предаст и не подведёт.

Кажется, он что-то видел и попросил Иру поправить ему сон. Она уже неплохо натренировалась на людях и могла проворачивать мелкие, незаметные манипуляции. Такие как внедрить человеку навязчивую мысль, что, к примеру, ночью следует спать и на закате данное желание практически непреодолимо.

К слову об демонице Ире. Я попросил её, каждый раз, когда она будет рядом, воздействовать и на меня, внушая желание задрать левую руку ровно верх.

Не знаю зачем мне эта практика, но лишним точно не будет. Первые дни, неоднократно, сам того не замечая, задирал руку, но со временем сопротивление и устойчивость росли. Проведя тесты, выяснил, что, если дополнительно напитывать мозг маной, воздействие на него, кратно падает, а результат закрепляется быстрее.

Теперь о магическом металле. Он бывает разный, разных цветов и прочности. Но главное отличие, то он отлично проводит ману. Более того, из него можно делать великолепные артефакты или оружие с дополнительными свойствами. Но был и нюанс, как делать эти самые дополнительные свойства, я не имел понятия. Чего стоят мои трофейные кинжалы, чувствующие друг друга.

Подобное изготавливалось лишь в крупных демонических городах, плотно заселённых регионов.

На самих клинках я не заметил никаких заклинаний, отчего механика процесса казалась неясной или даже невозможной.

Эта загадка манила даже больше чем окончательно разгадать принцип построения заклинаний. Да и неплохо бы было разобраться с тем, что такое демонический дар. Тоже весьма интересная вещь, вед демоны практически рождаются с каким-нибудь заклинанием и используют его на инстинктивном уровне.

Ну а пока, есть дела поважнее. Возможно, сегодня приедет партия сорной травы, по мнению местных. Если точнее, то в ближайших сёлах появилось предложение, выкупать вонючку, за реальные деньги. По одному медяку за здоровый образец, местного лука. В планах было два основных направления, это специи и маринады. Для последних так же почти всё готово. Со дня на день, Рыр привезёт большую партию соли, с уксусом проблем и так нет, вина в королевстве хватает, а испортившееся отдают буквально даром. Осталось вырастить лук, который хоть маринуй, хоть суши и продавай в качестве порошка.

Найти бы ещё чёрный перец… С горьким, кстати проблема решена, тот же Рыр уже ждал возвращение отряда демонов, которые отправились на его добычу, предварительно выяснив, где он растёт.

Сами демоны его не ели, по понятным причинам. Кто в здравом уме будет подобное есть в истом виде, а использовать приправы демоны явно не планировали, предпочитая всё найденное поедать на месте, пока никто не отобрал. Сложность была в том, что этот перец был плодом хищных, полуживых лиан, которые в свою очередь, практически не съедобны и это если н учитывать, что они и сами сожрут кого угодно.

В общем и целом, я планировал устроить маленькую, гастрономическую революцию. А в будущем, можно даже производить кувшины с тушёнкой или маринованными грибами и овощами.

Более того, всё это можно поделить на несколько уровней. Субпродукты продавать дёшево, для низшего слоя населения, буквально на развес. Со средним классом и так всё ясно, а вот аристократии, придётся делать красивую тару с отборными продуктами. Как минимум делать бутылки и банки из стекла. Оно хоть и не является чем-то сильно редким, но тем не менее относится к первому классу по цене, то есть позволить себе застеклить дом мог лишь тот, кто неплохо зарабатывает.

К сожалению, среди столичных бедняков, не нашлось ни одного стекольщика, что с учётом цен и логично. Придётся осваивать данное направление самостоятельно. А пока….

— Мдаааа, я ожидал большего, — сказал, глядя на три бедных корзинки с вонючками.

Луковиц как таковых не было, было по одному два тонких пёрышка на хлипком корешке. Собственно, примерно тоже самое я и сам находил, уйдя их города Оверхоулов.

Сейчас передо мной, было едвали сотня образцов из которых надо вырастить хоть что-то приемлемое. Местные насобирают ещё при случае, но я ожидал большего, хотя бы на старте.

Хотя была мысль, что не все поверили в то, что кто-то будет покупать сорняк. Возможно это первые ласточки проверили правдивость информации.

Ну ладно, разберёмся, а пока есть дела поважнее. Очередной проект с артефактами. Я планировал приступить к созданию очень маленьких артефактов, которые будут не только маленькими, но и очень коварными.

— Хозяин, я всё сделал, — поклонился Рыр, когда мы встретили у подножья вулкана.

За его спиной была длинная вереница из ящеров гружёных мешками и коробами. На вскидку около тридцати животных, которых в повод вели демоны.

— Молодец, список подготовил? Груз подписал?

— Да хозяин, вот список, — протянул он мне кусок кои, на которым действительно был перечень с указанием объёмов груза.

Пока я читал, Рыр нервно переминался с ноги на ногу, что со стороны смотрелось забавно, он был на пороге нового перерождения, оттого был в двое выше и шире меня.

— Ты что-то хочешь сказать?

— Да хозяин. А можно мне на охоту? — спросил слегка сжавшись, словно я рассержусь на его наглость и накажу.

— Конечно, ты отлично поработал, и я тобой доволен. Главное не забывай, людей трогать нельзя и снимать амулет тоже. В остальном у тебя будет целая ночь, можешь делать что хочешь.

— Господин велик и щедр, — поклонился счастливый демон, высказав наиболее подходящую благодарность.

— Кстати, что там с управляющим городом? А то я хотел в скором времени съездить туда, «посмотреть достопримечательности»?

— Не советую, мы же последние два раз честную дань платили, и если в первый раз пришлось поставить их на место, то второй раз они вели себя смирно.

— И?

— И оттуда приезжали демоны, ходили везде, что-то вынюхивали, про хозяина выспрашивали. Стражу и личную гвардию выжидали, чтобы оценить и посчитать, потом уехали назад, я отправил парочку младших демонят с даром скрытности, что бы проследили. Так вот те шпионы, прямиком к правителю отправились, что дальше, не знаю. Они побоялись лезть в дом правителя. Но самое главное, наши торгаши, вернувшись оттуда, доложили, что их правитель прошёл очередное перерождение. Он и раньше был крайне силён, и вдвое выше чем я, а теперь, по слухам, стал ещё больше и сильнее. Да и рога потухли, первая пара раньше горела.

— Понятно, но это ничего не меняет. Подготовь всё к назначенному сроку. И я буду не один, предупреди всех, что со мной будет первый воин.

— Хозяин? А как же я? НУ или хотя бы Раф? — взволновался Рыр.

— Всё нормально, вы отлично делаете свою работу и меня это полностью устраивает. Если ты погибнешь, то кто будет управлять моими землями в моё отсутствие. В общем ты понял, твоё дело нести моё слово и волю.

— Понял, хозяин, — немного печально ответил здоровенный демон. — Можно хоть узнать кто он?

— Оооо, тебе понравится, вам всем понравится, — мрачно улыбнулся представляя, что будет. Вы главное с ним не спорьте и тогда, возможно останетесь живы.

— Настолько силён и яростен? — глаза Рыра округлились, ведь услышать подобное от меня, он явно не ожидал. На вряд ли он помнит, что бы хоть о ком-то так отзывался?

— Не то слово, он ненавидит всех демонов и сильнее любого их тех, кого я видел. Думаю, если дать ему волю, то сможет прорваться и убить тебя, несмотря на то, что ты будешь под охраной в главном здании города.

— Хозяин смог его подчинить? — он аж присел после моих слов, фантазируя себе чудовище не хуже того, которого сам недавно описывал.

— Не подчинить, а договориться. На одну битву, он будет мне подчиняться, потом уйдёт.

Рыр начал топтаться на месте, словно потерялся и не мог решить куда идти.

— Хозяин, это плохо звучит. Я слышал такие истории, сильные демоны много раз обманывали и убивали всех и врагов, и союзников, а потом или захватывали власть, или съедали оставшихся.

— Ты смеешь во мне сомневаться? — добавил стали и рыка в голос.

— Нет хозяин, я хотел, как лучше, это всего лишь мои глупые мысли вслух, — тут же упал он на колени упершись рогами в землю.

— Ладно, забыли, пойдём выведу тебя в мир людей за наградой.